— Признаться, меня радуют наши результаты, — Одобрительно сказал Лесли Фаулз по окончанию сеанса, и сняв очки, прикусил конец металлической дужки, задумавшись о чём-то.
— Но… — Осторожно сказал пациент, привстав на обитой бархатом лежанке.
— Но? — Удивился Лесли, — Ах, это…
Юное светило психологии смущённо хмыкнул.
— С вами всё в порядке, даже более чем. Детские психологические травмы, конечно, сказались не лучшим образом, но человек вы достаточно волевой и целеустремлённый. С вами мы действительно работаем, что приятно. Признаться, значительная часть моих пациентов, так сказать… пассажиры.
На лице немолодого мужчины на мгновение появилась самодовольная улыбка.
— Извините, — Повинился психолог, — немного задумался. Это непрофессионально.
— Зная вас… — Многозначительно протянул политик. Пара таких вот «зависаний» с Фаулзом случалась, и однажды он поделился инсайдерской информацией — на правах дальнего родственника и хорошего знакомого семьи. Источник, правда, назвать отказался, ну да и так понятно…
Хотя нет, не обязательно пациенты. Родня, братство… да, концов не найдёшь. Да и племянник рассказывал, что у Джокера потрясающие связи в самых необычных кругах. Джокер, хм… прозвище, которое многое скажет умному человеку.
Может, ещё что-то подскажет? В конце концов, он умеет быть благодарным… Взгляд сам собой упал на изящную нефритовую статуэтку Будды, стоящую на столе.
— Знаете, Джереми, — Лесли смерил политика взглядом, от которого тому на миг стало неуютно, — информация непроверенная и смутная, но несколько…
Психолог щёлкнул пальцами, и напряжение ушло.
— … тревожная. За головой главы ФБР начали охотиться.
— Не сказал бы… — Хмыкнул чиновник и тут же нахмурился, сведя кустистые брови вместе, — Хотя, нарушение равновесия…
— Оно самое. Пусть вы и республиканец, но проблема в том, что директор Гувер, уж простите за откровенность, заебал буквально всех.
— Ёмко, — Негромко рассмеялся политик, весело прищурившись, — и очень точно!
— К сожалению, — Лесли прервался на несколько секунд, потерев переносицу, — в данном случае к сожалению. Он… перешёл черту, что ли. Точнее даже — все мыслимые черты. По крайней мере, такое мнение появилось в разных кругах.
— А… — Политик чуть подался вперёд.
— Ситуацию в Республиканской партии вы знаете лучше меня. Могу уверенно сказать о мнении внесистемных политиков и… мафии. Возможно, есть и другие игроки.
— Даже так? — Политик осторожно сел обратно на кушетку, — А ведь весьма вероятно! Директора Гувера можно уверенно считать «хромой уткой», как и самого президента. При том ситуация достаточно накалена, чтобы предвидеть решительные действия. А вот насколько…
Фаулз перевёл глаза на стену напротив, с экспозицией оружия времён покорения Дикого Запада. Собеседник зябко повёл плечами, поняв столь недвусмысленный намёк.
— Самые решительные, соглашусь с вами, — Выдохнул политик, — Эдгар всегда был сторонником силовых действий, и сейчас всячески демонстрирует, что готов буквально на всё, чтобы остаться наверху. Я бы даже сказал — излишне резко демонстрирует. В таких условиях охота на директора ФБР имеет смысл. Или он, или его… Архивы вряд ли, но и без них покушение на убийство может иметь смысл — он слишком многое замкнул на себя. ФБР будет практически обезглавлена, и знающие люди смогут… многое смогут. Благодарю!
Политик долго прощался, пожимая руки и изливаясь в благодарностях. Напоследок он многозначительно высказался о культурном наследии Азии и наконец ушёл.
Фаулз глянул на часы, до очередного пациента ещё десять минут. Как раз хватит расслабиться и настроится.
— Верчусь, как белка в колесе, — Доверительно сказал он старинному (подарок!) венецианскому зеркалу в тяжёлой бронзовой раме, — трудоголик!
Попытавшись принять вид утомлённого самим существованием человека, засмеялся негромко. В зеркале отражался жизнерадостный молодой парень, только-только переваливший за двадцать. Ну чего уж там… нравится ему такая жизнь!
Нравится быть психологом — лучшим в Нью-Йорке, притом безусловно лучшим! Один из лучших в США, мире… Он и так-то весьма умён, а с учётом полученной от Эрика информации — быть ему, Лесли Фаулзу, лучшим! Отцом-основателем нового направления, известнейшим учёным с репутацией кудесника.
Нравятся и такие вот разговоры на грани фола, с дозированным впрыском информации или дезинформации.
Нравится дёргать марионеток за ниточки.
Немного НЛП, гипноз, препараты… всё в дело идёт! Экспериментирует магистр Лесли Фаулз! Да не на пациентах психиатрических клиник… хотя и на них тоже… а на политиках, предпринимателях, учёных.
Белые мышки. Крыски подопытные. Политики играют в свои игры обывателями, а он — политиками.
И как же это интересно!
Нужные установки у Джереми Вульфа внедрены давным-давно. А потом раз!
Джокер щёлкнул пальцами и эффектно крутанулся около зеркала.
Звучит кодовое слово и набор жестов, и подопытный знает, что сейчас следует максимально серьёзно отнестись к словам… хозяина. Как действовать — тоже. Установки…
И таких Вульфов — больше десятка! И секты, там отдельно.
В каждом кругу своя информация, свои распространители и марионетки. Даже не подозревающие, что они выполняют чужую волю. И это прекрасно!
Бывают и неудачи. Брак. Что ж, даже если человек плохо восприимчив… или же напротив — восприимчив чересчур хорошо, становясь после работы с ним слишком странным… первичная установка работает всегда.
Кодовое слово… шаг с крыши.
Стоя под струйками еле тёплого душа, пожилой бродяга раз за разом намыливался дешёвым (зато бесплатным!) мылом, смывая грязь, пот и заботы. Пусть ненадолго, всего одна ночь… зато как и положено белому человеку!
Взяв в столовой за несколько центов не слишком-то вкусный, но вполне сытный и очень дешёвый ужин, бродяга ощутил блаженную наполненность во впалом животе и замер было в счастливом оцепенении, медитативно глядя на раздатчика у стойки.
— Чё встал, раззява? — Грубо прервали его двое крепких молодых мужчин, и бродяга поспешно отошёл. Времена, когда он ввязался бы в ссору или драку, прошли давно.
Да и… пожалуй, с этими он не стал бы связываться и во времена бесшабашной юности. Странные парни.
Слишком крепкие, жёсткие… неправильные безработные. Будто маскируются.
Хмыкнув мыслям, он не стал высказывать их вслух. Сейчас — рискованно, а позже… может быть, ему повезёт, и за информацию заплатят? Пусть даже пару дней в гостинице Ларсена, ему хватит.
Гангстеры давно освоили маскировку под бродяг и безработных. Не слишком умело, как правило…
Война у них. Итальяшки с жидами и ирлашками воюют. Ниггеры да китаёзы с япошками на подхвате. Да все вместе не упускают возможность нагадить нормальным англосаксам. Потому как ненавидят белых людей, вот!
А эти… бродяга пригляделся… ну как есть ирлашки! На дно залечь решили временно, уж он-то насмотрелся! Можно будет и слить кому из конкурентов, значица. Да хоть тем же копам — если только те сами не из ирлашек! Свои своих всегда прикроют, это завсегда так!
Посетив туалет, он поспешил занять нижнюю койку в комнате, вытянувшись во весь рост на чистой простыне. Редкое удовольствие! Завтра он отдаст выданную на время гостиничную пижаму и получит обратно собственную одежду, чистенькую и заштопанную.
Бабьё занимается… На миг у него мелькнула досада, что в гостиницах Ларсена бабью и детворе проще найти приют. Да и расплатиться за постой и еду можно не только центами, но и работой. Кто в прачечных одежду отстирывает, кто полы намывает. С этими мыслями он и заснул.
— … да точно тебе говорю, — Горячечно шептались на соседних койках те самые странные типы. Бродяга проснулся, но ничем не выдал, что уже не спит. Жизнь там или что… а здоровье такая осторожность не раз спасала. Быть в курсе, но не показывать этого. А при необходимости раз! И козырь.
— Братва говорила — пятьдесят штук! Пятьдесят, Ларри! Это просто за голову! Бум… и нету. Что мы, стрелять разучились? Или жалко его?
— После танков у Вашингтона, Фред? Глупости не говори. Просто желающих до хрена. Сам посуди — ты один, что ли, пятьдесят штук заработать влёгкую хочешь? То-то! Пальнул в директора ФБР, и всё… держи карман шире! Да за такие деньжищи конкуренты друг друга отстреливать начнут, а не самого Гувера!
Бродяга аж вспотел под тонким одеялом, но не выдал себя ни словом, ни звуком. До самого утра он лежал, не шевелясь, отчего тело страшно затекло.
Получив с утра здоровенную кружку дрянного (зато сладкого и входящего в стоимость ночлега!) кофе и кусок кукурузной лепёшки с маргарином, он переоделся наконец в собственную одежду и покинул гостиницу.
Немолодого бродягу мучили сомнения. Что лучше? Смыться подальше и делать вид, что ничего не было, или…
… а вот «или» очень много. Бежать с откровениями к ФБРовцам или копам не хотелось. Ну их! А вот подойти, к примеру, к репортёру уголовной хроники… а?! Это значица, при удаче можно рассчитывать на несколько баксов, а то и на билет третьим классом до Флориды!
А там и ничего, жить можно. Говорят, если на юг перебраться, то даже и сытно — ну это если в болота забраться. Живут же там люди, а? Хижину какую-никакую сгондобить, ружьецо от аллигаторов, да браконьерь себе потихоньку. Уж пожрать он себе в таких местах точно спроворит! А при удаче и на выпивку с табачком.
Чем дальше, тем больше он утверждался в этой мысли. Осталось только найти репортёра…
Сидя на засаленной кухне дешёвой съёмной квартиры, Родригес курил безостановочно, прикуривая одну папиросу от другой. Эрик… почти брат, спасший ему жизнь.
Сколько интересных проектов было осуществлено на деньги Ларсена!
А Лонг? Идея подобраться поближе к губернатору Луизианы оказалась более чем удачной! В окружении будущего президенты десятки его людей.
Людей, которые могут рассчитывать на пусть и не самые значимые, но всё же посты в правительстве.
Идея Ларсена, деньги Ларсена…
Но Гувер! Эрик щедро оплатил задание распространять нужные слухи.
Он, Хосе, прекрасно понимает подоплёку — директор ФБР начал охоту за его… компаньоном. А вот Эрик, похоже, не совсем понимает…
Дав задание распространять слухи, он фактически открыл охоту на могущественного директора ФБР. Пусть чужими руками, пусть… но не заинтересоваться такой идей сильные мира сего не смогут. Слишком много интересного можно получить при удаче.
Или ему плевать на архивы?
Чертыхнувшись, испанец затушил тлеющую в пальцах папиросу о гору вонючих окурков в пепельнице. Закашлявшись, открыл сильнее окно, но табачный дым неохотно выходил из комнаты на июньскую жару.
Испанец уселся прямо на широкий подоконник, не обращая внимания на жаркое солнце, от которого внизу плавился асфальт. В родной Андалусии этот денёк назвали бы прохладным.
Он не понимает? Или просто плевать? Архивы! Получив их, можно… о, можно очень многое!
Не хватает сил? Ведёт свою игру, в которой архивы — нечто побочное?
Ларсен не раз демонстрировал странное мышление, и анархист давно плюнул на попытки просчитать своего друга. А ведь нужно!
Если выросший в Южной Америке датчанин просто не до конца понимает интригу — одно. Не хватает сил на её исполнение — другое.
Или всё-таки своя игра? Игра, при которой архивы ФБР можно опустить, как нечто малозначащее.
Достав было пачку, Хосе скривился и спрятал её назад. От скверного табака аж рот саднит от горечи и едкого вкуса, а пересохшее горло будто потрескалось.
— А если игра? — Вслух сказал он, — насколько же масштабной должна быть цель?
Родригес не понимал…