— Никакой политики, — Собрав всех в одном купе, одышливо поучал спортсменов глава группы, водя перед собой артритным пальцем, жёлтым от табака, — никакой! На провокационные вопросы не отвечать!

— А если не провокационный, а так… непонятный, — Озадачился недалёкий Флечтли, сдвинув фетровую шляпу на набриолиненные волосы, — то чё?

— Улыбаемся и машем, — Негромко процитировал прижатый к окну Дан дальнего родича.

— Вот! — Мистер Лебовски назидательно ткнул в сторону копа палец, — Золотые слова! Не знаешь, что сказать? Молчи, за умного сойдёшь! Улыбайся и делай вид, что не расслышал или не понял вопроса, а сам отвечай на следующий. Или просто начинай рассказывать, как тебе понравилась встреча, и какие здесь милые девушки.

— А ты, — Выцветшие глаза с желтоватой склерой уставились на Ларсена, — чтобы так и отвечал! Чтоб никакой самодеятельности, вроде той демонстрации!

— Да я…

— Ты! Чудом отвели тебя от статьи за агитацию! Всё понимаю, но и сам ты не маленький. Подставился, и крепко подставился!

Состав начал останавливаться, и спортсмены разошлись по своим купе за чемоданами, натягивая на лица улыбки.

Первым на перрон вышел Дан. Рослый, атлетичный, с правильными чертами лица, да ещё и олимпийский чемпион… Ход беспроигрышный, толпа радостно взревела, а небольшой духовой оркестр заиграл гимн.

Олимпийцы, остановившись где стояли, дослушали его до конца.

— Неувязочка, — Мелькнула мысль у Дана, нахватавшегося в университете левых идей и ставшего несколько циничней, — гимн попозже надо было начать.

— Чарльстон приветствует славных сынов Америки! — Восторженно начал мэр, позируя перед фотографами и оператором, — Славные олимпийцы…

Дан слушал краем уха, только чтобы не пропустить, если вдруг обратятся к нему лично. Что там нового услышит? Одиннадцатая остановка, меняется только антураж, да и то незначительно.

После речи мэра на перрон высыпали девушки с букетами и венками, и пару минут спустя олимпийцы напоминали ходячую цветочную лавку. Коди Брайан привычно расчихался — аллергик чёртов. Привычные извинения со ссылками на аллергию, привычные извинения мэра…

— С места в карьер, — Бурчал вечером Дан, вытираясь после душа, — помыться с дороги толком не дали. И банкет этот… что за манеры у людей — впихнуть непременно лишний кусок?

— А мне нравится, — Отозвался дежуривший под дверью Флечтли, — Давай, быстрей выходи!

Услышав бурчание в животе борца, Дан поморщился, но накинул халат и вышел. Флечтли тут же залетел в ванную и заперся.

— Нравится ему, — Пробубнил под нос коп, — а сам до сортира еле добегает. Жрать незнакомые блюда, да вперемешку… эх! Просил же Майлза в напарники! Делить номер с этим засранцем… тфу ты! Ни девушку привести, ни… а!

Махнув рукой, он прошёл в комнату и включил радио погромче, настроившись на местную волну. Ожидаемо, главным событием было прибытие в город олимпийской делегации. Ведущий донельзя скучен и пафосен, и Дан сам не заметил, как его сморил сон.

Утром у дверей отеля их ждали. Подхватив сумки с вещами, гордые донельзя мальчишки потащили их до стадиона, от восторга дыша через раз и страшно задаваясь перед провожающими их сверстниками, которым не досталось такой чести.

Переодевшись, Дан вышел на поле и махнул рукой.

— Тяжелоатлеты, ко мне!

Несколько десятков человек подбежали, выстроившись в шеренгу и преданно поедая его глазами.

— Каждой твари по паре, — Про себя усмехнулся Дан, глядя на пёстрый состав.

— Запомните как аксиому! — Начал он занятие, — Лучше разминка без тренировки, чем тренировка без разминки! Поленившись потратить пятнадцать минут на полноценную разминку, вы практически гарантированно приобретаете травмы. Не провели разминку как подобает, и вот уже у вас захрустело колено или побаливает локоть.

— Я и с травмами занимаюсь! — Вякнул в глубине строя коренастый крепыш с рыжеватой бородкой.

— До поры, — Согласился Ларсен, — и не так эффективно, как без них?

— Ну да! — Заулыбался крепыш солнечной улыбкой дауна.

— А если травм не будет? — Дану стало интересно.

— Без них лучше, — Согласился крепыш, поморщив некоторое время лоб.

Обведя глазами преданно глядящих спортсменов, вздохнул… тяжело будет.

В конце тренировки чарлстонские тяжелоатлеты запалено дышали, пропотев насквозь. Дан выглядел лишь хорошо размявшимся, было хорошо видно, что тренировка, в которой он принял участие наравне с городскими атлетами — пустяк для него.

— Да уж… — Пробормотал кто-то из тяжелоатлетов, глядя на свежего, полного сил олимпийца, — теперь понятно, как надо пахать, чтобы на Олимпиаду попасть! Обычному человеку такое не сдюжить.

Рядом загудели согласно.

— Отлично, — Подбодрил их Дан, сделавший вид, что не слышит разговора, — Теперь заминка… Да-да, без неё никак!

— Ну всё, — Констатировал коп десять минут спустя, — жду вас завтра в это же время, будем проводить тренировку для ног.

Сфотографировавшись со всеми желающими, оставил несколько сотен (для родни, друзей и сослуживцев) автографов. Помывшись под душем, Дан переоделся в чистое и кинул сумки ребятне.

— Завезите в отель и… погодите, — Покопавшись в карманах, достал доллар, — Держи! На мороженое. Всякий труд должен быть вознаграждён!

* * *

Вечером следующего дня делегация загрузилась в вагоны, и состав тронулся под звуки гимна.

— Чёртов кофе! — Дан решительно сел, сбрасывая одеяло, — Да ты спи, спи… Ничего не случилось, просто не спится.

— А… — Сонно проворчал сосед, отворачиваясь к стене, — ну давай…

Сев у окна, коп начал бездумно смотреть на медленно проплывающие пейзажи.

— Дурное состояние, — Думалось ему, — устал ведь, а сна ни в одном глазу.

Состав начал притормаживать, но Дан не успел увидеть название станции, отвлёкшись на соседа, разговорившегося во сне. Несколько человек сошло, и состав снова тронулся. На выезде он заметил женщину с тремя детишками, от трёх до семи лет примерно. Сидя на узлах с мертвым лицом, она держала в руках картонку:

— Продам детей. Нечем кормить.

Дан отвернулся. Стыдно и больно так, будто он сам виноват в бедственном положении страны. А он всего лишь коп…

— Разве? — Возразило ехидное подсознание, пробуждённое университетскими лекциями, — Разве не ты разгонял демонстрации, которые выступают против таких вот вопиющих случаев? Чем ты лучше штрейкбрехера?

Колёса постукивали по стыкам рельсов, а Дан вспоминал…

— Сука… — Зло сказал он, нашаривая в кармане соседского пиджака папиросы и закуривая впервые за несколько месяцев, — как же хорошо было жить без мозгов и без совести, не думая! Был простым громилой-копом — без перспектив, зато совершенно счастливым. А сейчас? Нет, образование — зло, а думать — вредно! Чёртов университет!

* * *

— Доктрина Монро — безусловное благо для Америки, — Убеждённо вещал молодой Уоррингтон перед молодёжной аудиторией в одном из лекционных залов Гарварда, — и мы должны жёстко и последовательно придерживаться её, не отвлекаясь на сиюминутные политические выгоды. Мыслить надо глобально, на десятилетия вперёд, не размениваясь на иллюзии «здесь и сейчас».

Сделав паузу, он обвёл взглядом слушателей, давая им время «переварить» тезисы.

— Политика изоляционизма не исключает вовсе участие США в экономической и политической жизни других стран. Нет и ещё раз нет! Мы демократическая страна и не можем жёстко ограничивать инициативу наших граждан!

В зале зааплодировали — не столько даже самой речи, сколько грамотно составленной фразе, в которой Дюк увязал Демократическую партию и демократические идеалы страны. Гарвардские студенты всегда ценили подобные лингвистические конструкции.

— Поддержка инициативе граждан? Да! Государственная политика? Нет!

— Все мы помним, — Дюк вскинул руку, как бы накрывая аудиторию, — историю участия Америки в Мировой войне. Славные страницы доблести, славы и чести.

Снова аплодисменты, аудитория «разогрета», а Уоррингтон прекрасный оратор.

— Послевоенное восстановление Европы не обошлось без нас. Мы крепко вложились в экономику старушки-Европы, изрядно похорошевшей от притока американского золота. И что мы получили в качестве благодарности? Дефолт! Англия и Франция задолжали нам суммарно свыше двадцати одного миллиарда долларов! Все вы помните эти цифры, но сейчас попробуйте представить не стопки ассигнаций и слитки золота…

Уоррингтон перевёл дыхание и обвёл слушателей горящим взглядом.

— Не золото, — Ещё раз повторил он театральным громким шёпотом, — а дороги, мосты, километры железнодорожных путей, верфи… Миллионы рабочих мест!

— Случайность? — Дюк наклонился к залу, чуть понижая голос, — Или заговор?

— Я не призываю вас к паранойе! — Выпрямился он, а голос его загремел литаврами, — Я призываю вас думать! Возможно, мои выкладки частично неверны, и вы поправите их или вовсе их опровергнете. Размышляйте, ройтесь в архивах, обсуждайте. Думайте.

— Дефолт! — Голос снова повышен, короткая пауза… — Как не вовремя… или вовремя? Идеально просчитанное время, идеально просчитанная ситуация. Америка, начавшая было с превеликим трудом выкарабкиваться из тяжелейшего кризиса, поражена ударом в спину…

— Снова! — Голос взлетает под самые своды лекционного зала, — Как раньше… Америка никому, кроме самих американцев, не нужна сильной, богатой и независимой!

— Миллионы рабочих мест для наших сограждан… — Голос снова упал, челюсти крепко сжаты — так, чтобы передние ряды видели бугрящиеся желваки, — их нет! Просто подумайте, насколько проще было бы все нам, если бы не предательский удар в спину.

— Я часто слышу тезисы о некоем братстве народов — то англосаксонских, то более обще — европеоидного происхождения. Братство это якобы должно противостоять азиатской угрозе с Востока… Должно, понимаете?!

Дюк зло усмехнулся, давая аудитории время.

— Раньше я воспринимал это как должное… а потом повзрослел. И задумался: а кому мы успели задолжать?

По аудитории пронеслись смешки и посыпались короткие, местами удачные реплики. Молодости свойственна злая критичность, и фраза Дюка пришлась как нельзя кстати.

— Задумался и об азиатской угрозе, которой мы «должны», — Выделил он голосом, — противостоять в этом «братстве». Я не благодушествую, поверьте! Мне не нравится коммунистическая, полуазиатская Россия, не нравится Китай и Азия вообще. Но воспринимать их настолько серьёзно?!

— Китай? — Снова пауза, — Несколько дивизий любой из европейских стран пройдут эту страну без лишних затруднений!

— Россия? Да, — Как бы нехотя признал он, — Это уже серьёзней. Но опасна эта страна скорее своей исковерканной идеологией да колоссальными просторами, в которых может затеряться любая армия. Воспринимать же всерьёз, что эта нищая страна вот-вот пошлёт свои азиатские орды на завоевание Европы, может только малограмотный обыватель.

— Не я! И не вы! Колоссальные размеры этой страны имеют не только преимущества, но и недостатки. Логистика! А технологическая отсталость? Нет, господа… орд с Востока нам бояться не нужно, — Усмехнулся он, замолкнув ненадолго, — Завалить трупами какую-нибудь… Польшу большевики способны. Победить? Маловероятно, да и победа эта будет Пирровой. Объединённая же Европа легко расправится с большевистской угрозой.

— Так в чём же причина нагнетания антибольшевистской истерии? — Уоррингтон сейчас напоминал не политика, а скорее профессора, — Ответить на этот вопрос можно без труда, если задуматься — а кому опасны эти орды? Великобритании! Отчасти Франции и любой колониальной державе.

— Да, господа! Я не оговорился! — Дюк замолк, переводя дух, — Индия, Афганистан… Полуазиатская орда вполне способна сокрушить орду азиатскую! Буквально завалив телами, но способна! История показала, что большевики, захватившие Россию, совершенно не ценят жизни своих граждан. Хотя назвать их гражданами…

Молодой политик махнул рукой с безнадёжным видом.

— Но нам-то, господа, нам чего бояться? Сокрушить Индию и Афганистан большевистская орда способна. Большой кровью, но способна. А удержать? Помимо идеологии, которую разделяют далеко не все русские, есть ещё и технологии, снабжение… расовые различия, наконец.

— Навести хаос они способны, — Дополнили его из передних рядов, — а не удержать.

— Верно! — Одобрительно кивнул Дюк, — Хаос! Гражданскую войну, которая может перекинуться на саму Россию. Такой сценарий страшен самой России!

— Нам ли страшиться войне в Азии?! — Патетично воскликнул он, — Потеря одной из колоний может стать началом конца для Великобритании… но нам-то чего бояться?! Хватит играть на стороне англичан, французов и прочих! Есть только интересы Америки и американцев. Нас с вами!

— Пытаясь отвоевать плацдарм в Старом Свете, мы наступаем на подготовленные позиции и хуже того, играем по чужим правилам! — Дюк набычил голову, сжав кулаки — поза, которую отрабатывал под руководством Джокера. Само воплощение воинственности! — Может, пора начать играть по своим правилам?

— Я не призываю вас отказаться от антибольшевистской борьбы, — Подался он в зал, — недооценивать идеологическую опасность коммунизма попросту глупо! Но и переоценивать Советы тоже нельзя. Англия! Старая недобрая Англия — кукловод, а Советы, всего лишь нелепая марионетка, возомнившая себя самостоятельной.

— Думайте, господа, — Сказал он, сгребая с кафедры бумаги, — Думайте! Сами, своей головой. Без навязанных клише.

Прощаясь, он торопливо шёл по коридору, всем своим видом показывая, что торопится. Деловитость доброго христианина, пытающегося вытащить Америку из тяжелейшего положения…

— Удачное выступление, — Подумал он, захлопывая дверцу автомобиля, — и Англия как образ врага… Джокер воистину хорош. Сколько можно обсасывать проблемы с Советами и нашими, американскими левыми? А тут свежо, ярко… не захочешь, а запомнишь!