Поправив натыканные под сеточку жухлые ветки и пучки травы, нахлобучиваю каску и осторожно выглядываю из укрытия. Снайпера, чтоб их… много здесь хороших стрелков, и не все они на нашей стороне.

Бои идут на подступах к Вашингтону, республиканцы потихонечку пятятся. Здесь и сейчас мы сильней, огромную роль в боях играет нью-йоркское ополчение. Злое… те самые, «умиротворённые» недавно люди, горящие мщением.

Много ветеранов, и что характерно, не только армии США. Среди осевших в городе иммигрантов хватает тех, кто воевал в Мировую на разных сторонах фронта.

Противостоят нам преимущественно профессиональные войска, разбавленные добровольцами. Но честное слово, не будь у них преимущества в танках и артиллерии… нью-йоркцы злы. Знаю случаи, когда ополченцы погибают, но не сдаются, подрывают себя гранатами и стреляются. Массовых случаев героизма, как в Союзе во времена ВОВ, нет, но… Впечатлён.

— Капитан, сэр? — Напоминает о себе вестовой справа от меня.

— Передай Логану, — Поворачиваюсь к итальянцу, — обманка там, нет танков.

— Точно?

Хмыкаю, но не одёргиваю, что взять с человека, который ещё неделю назад был официантом в итальянском ресторанчике? Не трус, не дурак, стрелять умеет на зависть, какое-то подобие дисциплины есть. А это… мелочи, право слово.

— Точно, точно, — Протягиваю бинокль, — Видишь? Левее. Вон фанера стоит раскрашенная, понял? Тракторам «одежду» делают. Так что Логану бояться нечего, танки в другом месте ударят. А вот где… впрочем, это уже не твоё дело. Бегом!

— Капитан! Сэр! — Молодцевато, но очень коряво козырнув, Луиджи на четвереньках покидает опасную зону, матерясь на нескольких языках, и дальше припускает со всех ног.

Капитаном меня даже не назначали, а выбирали. Вспомнили, так сказать, славные традиции Гражданской. Так что капитан я даже не временный, а от ополчения. Не было печали… Аукнулся тот призыв к оружию, широко растиражированный демократическими СМИ.

Мда… думал отсидеться в штабе на положении этакого штабного политрука, мудро давая советы, а не вышло. В Нью-Йорке меня знали, и как оказалось — любили. Любят. Свой. Сказалась благотворительность и учёба в университете. Недавняя Олимпиада, куда ж без неё. Медийная личность с положительной репутацией.

Приняв под командование «тощий» батальон, отступал с ним до самого Манхэттена, незаметно обрастая силами. Батальон потихонечку «распух», если поначалу было меньше двухсот человек, то сейчас перевалило за тысячу. Строго добровольцы, бывает даже, что из других отрядов приходят, а то и отряды целиком.

Оказалось, воюю я не хуже, а скорее лучше других. То ли другие ещё менее профессиональны, то ли общий уровень командиров в армии США настолько невысок, сказать сложно. Скорее всего, сыграли оба фактора.

К собственным полководческим талантам настроен скептически. Право слово, нечем хвастать. Опора на разведку (что для местных несложно) да заведённая привычка слушать сперва предложения младших по званию и по должности.

Это, да кое-какие идеи, «подсмотренные» в фильмах и вычитанные в книгах. Противотанковые рвы, «ежи» из трамвайных рельс, бетонные блоки «змейкой» на дорогах. Невелики хитрости, но их десятки, и для местных они в большинстве в новинку.

Для таких вот полу партизанских действий в городе и пригороде моих знаний хватает. Оперативная подготовка, опять же. Пусть слабенькая, но ведь была. Вместе с фильмами, компьютерными игрушками и книгами Маригелло получается сносно.

Не умеют пока янки воевать в городах, подставляются то и дело глупейшим образом. Танки на улицы вводили, а?! Пожгли, конечно.

Зато для радикальных леваков боевые действия в городе не то чтобы привычны, но хотя близки. То от полиции бегали, то за штрейкбрехерами… подпольная работа, опять же. А леваки все у нас.

Начали бахать пушки, и я поспешил уйти с наблюдательного пункта, пока не пристрелялись. Упёрлись, суки… сакральный символ, ети его в душу! Пусть.

На четвереньках, то и дело припадая на брюхо, пересёк разбитую дорогу, покрытую выбоинами и кусками отколовшегося асфальта. Вот и лощинка… скатываюсь вниз и с облегчением выпрямляюсь во весь рост, потирая колени и локти. Вроде и подшита толстая кожа, а всё равно болюче выходит.

С небольшим запозданием скатилась охрана, они же вестовые.

— Сэр?

— В штаб к Клею. И… Вилли, пробегись по позициям роты Франческо. Посмотри — всё ли там в порядке с точки зрения опытного штурмовика?

Козырнув, бывший капрал прусской армии убегает. Тоже… персонаж. Железный крест, русский фронт… неприязни нет. ПМВ, она же Мировая для местных, для меня так и осталась чем-то безумно далёким, сродни Наполеоновским войнам. Вроде бы — вот они, не старые ещё мужики… а всё равно не воспринимаю.

Таких ветеранов среди иммигрантов хватает, и по-хорошему, ставить бы их как минимум командирами отделений, но нет. Всё тот же принцип если не выборности командиров, то по крайней мере недоверия. Вилли в США достаточно давно, но в Нью-Йорке осел с полгода как, не успел стать своим. Взял пока в вестовые, да приучаю народ слушать его команды хотя бы через меня. Думаю поставить на взвод для начала.

С дисциплиной у нас всё не то чтобы печально… но скажем так, «каждый солдат должен понимать свой манёвр». Оспорить решение командира? Запросто! Правда, не на поле боя — чего нет, того нет. Зато креатива с избытком, и мотивация зашкаливает.

В штабе командующего у самого входы меня встретил Зак, подвизающийся в качестве кинодокументалиста в звании временного капитана. Он сходу начав делиться новостями, оттащив за локоть в сторонку.

— У Макартура решительное превосходство в артиллерии и танках, но Клей говорит, что ничего страшного, — Негромко и чуточку невнятно рассказывал Мартин, перемежая рассказ торопливыми затяжками, — Пока он здесь бодается с ополчением за административную столицу, республиканцев потихонечку громят на других направлениях.

— Юг почти полностью за нас, но воюют там не под «звёздно-полосатым» флагом, а всё больше под знаменем Конфедерации. Так что после войны в США настанут интересные времена… — Хихикнул Одуванчик чуть истерично. Самокрутка в уголке рта дёрнулась, осыпав пеплом мятый пиджак, — Настроения в общем, лоялистские. Но федеративные! В общем и в целом народ за пребывание в составе США, но желают куда как больших прав отдельным штатам. Настолько больше, что куда там Швейцарии!

— С Техасом что?

— Всё сложно! Техас решительно настроен отделяться и спешно строит свои вооружённые силы. Настроения у местных в общем-то социалистические, но скорее — национал-социалистические. К итальянцам и иммигрантам, присоединившимся в основной массе к демократам, там относятся негативно. Но латиносов в Техасе полно, иммигрантов тоже. Так что…

Зак пожал плечами.

— Чудят… — Сдвигаю фуражку на затылок.

— Угу. Новая Англия, Мэн и ряд других пуританских штатов в основном за республиканцев, но это ты и сам знаешь. Есть как принципиальные противника социализма в любом виде, так и обычные расисты. А поскольку иммигранты в большинстве своём за нас, то расисты, соответственно, встали за республиканцев.

Большую часть информации в открытом доступе, но есть и новенькое.

— Прибрежную часть Калифорнии и большую часть Западного побережья США контролирует флот. Та его часть, что за республиканцев. Они же контролируют Флориду, — Торопливая затяжка, — там сейчас бои идут. Говорят, флотские дальше пару миль от судов не удаляются. Корабельные орудия смешали с землёй половину кварталов.

Руки Зака мелко подрагивают, он всё это пропускает через себя. Я… не плевать, но где-то рядом. Не сроднился ещё ни со страной, ни с временем. Полностью, по крайней мере. За своих — да, переживаю. А за всю страну не получается.

С флотом дела обстоят скверно. Нашим сторонникам в военно-морских силах хватает сил только на защиту гавани Нью-Йорка с частью прилегающего побережья. Так и получается, что на суше большую часть страны контролируют демократы, но флот… Сказать «всё сложно», не сказать ничего, потому как возможность иностранной интервенции никто не отменял.

Союз с Англией для Гувера прямо-таки напрашивается. Собственно, другого выхода у него и нет. Да, народ в основной своей массе будет резко против, но аргумент в виде флота и блокированной морской торговли очень весом. Да и прибрежные города окажутся под прицелом тяжёлых флотских орудий, а это очень серьёзно.

Страна раскололась не только по политическим убеждениям, но и, по словам Зака, ещё и по религиозным. Местные понимают подоплёку, но это что-то из серии «впитано с молоком матери». Всё понятно, но объяснить не могут.

За республиканцев встало много протестантов из наиболее радикальных течений, мормоны, Свидетели Иеговы…

В целом ситуация выглядит как «лайт-версия» Гражданской войны в России. Но «лайт» она только с политической точки зрения, грязи в США, пожалуй, побольше будет. Погромы на расовой, национальной и религиозной почве идут по всей стране. И геноцид, ага…

— … пока информация умалчивается, — Рассказывает Зак, сворачивая уже третью самокрутку дрожащими руками, — но скоро рванёт. Во Франции были всего-то католики и гугеноты, так и того хватило. А у нас? И ведь идёт резня, идёт… Мормоны пока зачищают Юту от иноверцев, вновь о Дезерете говорят, так вот.

Мартин до крови прикусил нижнюю губу, сам того не замечая. Проняло и меня… масштабные религиозные чистки? Зная янки, мормонов будут зачищать под ноль.

— Капитан Ларсен! Сэр! — Из здания штаба выглянул очкастый немолодой сержант, на котором военное обмундирование сидело так, сразу видно — глубоко штатский человек. Мобилизованный. Таких сейчас полно, и не сказать, что плохи. Вчерашний школьный учитель на посту писаря, или коммивояжёр при складе, справляются вполне успешно.

— Мистер Мартин? Сэр? — Близоруко прищурился сержант, — То есть капитан Мартин, сэр! Вас тоже ждут.

В комнате командующего, худощавого чернявого майора, повышенного недавно Лонгом до временного генерал, собрались все командиры ополчения и немногочисленных армейских частей, воюющих на нашей стороне. Что интересно, при штабах всё больше народ «из хороших семей», а ополчением командуют порой откровенные представители… если не «дна», то где-то рядом.

Выборность. Не идут особо рядовые нью-йоркцы к «золотым мальчикам», будь они хоть сто раз золотыми. Что-то мне подсказывает, что после победы представителям элиты придётся потесниться…

— Начнём, господа, — Прервал нашу болтовню Люсиус, подойдя к стене, на которой висела подробная карта Округа Вашингтон, отмеченная флажками отрядов, — Диспозиция наших отрядов такова…

Указка начала двигаться по карте, называя отряды — как наши, так и республиканские.

— Полк Фицпатрика выдвигается у парка Дамбартон-окс, — Тоном лектора на занятиях со студентами вещал Клей, — продвигаться вглубь не нужно, достаточно вытащить противника на открытое пространство.

— Ларсен! Вашему батальону придаётся рота Беверли и батальон Нильсена…

— Который с трудом тянет на полноценную роту.

— Знаю, — Кивает командующий, — но ваше направление второстепенно. Вы сейчас оседлали Нью-Йорк Авеню, не доходя до парка Брентвуда и университета Западной Вирджинии. Задача — захватить университет или как минимум, создать точку напряжения для Макартура.

— Мало. Для такой задачи — мало, — Спорю с ним, — Людей положу, а толку не будет.

Начинаем торг, приводя свои аргументы. С артиллерией и авиацией у нас негусто…

— Тогда снайперов! — Выдаю в сердцах, вспоминая фильмы о войне в двадцать первом веке. Бомбардировки, разведка и снайперы основа-основ… кажется. Сторговываемся на сотне снайперов — надеюсь, этого количества хватит если не подавить огневые точки противника, то максимально затруднить ему стрельбу вообще и прицеливание в частности. Хотя какие у нас снайперы… стрелков хороших хватает, это да. А всякие там хитрости, вроде грамотно выбранной позиции, почти никто и не применяет. Да собственно, и не знают.

— Генерал, сэр! — В зал влетает давешний очкастый сержант, сияя стоваттной лампочкой, — Телеграмма!

Клей только приподнял бровь, но смолчал, взяв телеграмму.

— Господа! — Выдохнул он несколько секунд спустя тоном человека, получившего нежданное наследство от никогда не виденного троюродного дядюшки, — Коммандор Фрэнк Скофилд поднял восстание, и перехватил управление эскадрой у Флориды! Восточное побережье — наше!