Глава первая

Спустя год с небольшим после нападения Лиса изменилось достаточно многое - как лично для меня, так и для города. Горожане стали менее доверчиво относиться к властям, которые не смоли обеспечить нормальную защиту. Сарутоби снова стал Хокаге, но скорее - за неимением других (реальных) кандидатур и с помощью интриг.

Я получил уже С++ ранг, что соответствовало примерно опытному фельдшеру - после начала полового созревания, чакра заметно выросла, как и уровень её контроля. Знания соответствовали примерно В+/В++ рангу, но дело тут не только в "умище". Опыт из прошлой жизни сильно выручал и более "продвинутые" коллеги постоянно брали меня ассистировать. После того памятного вечера, когда я помогал глав врачу, он заметил меня и теперь я постоянно участвовал в сложнейших операциях - не только как ассистент, но и как "второй номер". Соответственно - уровень знаний и мастерства здорово вырос.

Среди "своих" ходили осторожные слухи, что Узумаки "помогли" умереть, поскольку красноволосые реально всех достали. Помня их поведение, особо не удивляюсь - вполне возможно. Шиноби из горожан вполне могли "не заметить" очередного Узумаки под развалинами или ударить в спину.

Дико звучит? Согласен, ведь по Кодексу шиноби, предательство своих хуже всего, особенно в столь опасные времена. Вот только Узумаки сами вели себя так, что "своими" их почти никто не считал: рейдерские захваты; изнасилования горожанок; избиения и прочие "прелести" были нормой.

Законы в здешнем мире были крайне жестоки и лишь немного не дотягивали до древней Японии, где самурай мог испытать остроту своего меча на первом попавшемся простолюдине. Красноволосые привыкли к такому поведению, ведь они единолично правили пусть и небольшой, но полноценной страной - и отвыкать не хотели. Однако горожане также привыкли к относительной защищённости и в Договоре были прописаны их Права и Свободы - достаточно внушительные по местным меркам.

Пришельцы из Водоворота высокомерно не хотели понимать, что в Конохе практически у любого обиженного человека есть заступники среди шиноби: родственники, соседи, деловые партнёры. Да и сами горожане не настолько беззащитны. Те же Инузука с аналогичным (хотя и значительно более мягким поведением) дошли до того, что практически полностью перестали показываться за пределами кланового квартала, Академии, полигонов и нескольких центральных улиц - их просто убивали (в последние пару лет они стали пытаться исправлять сложившееся положение, ведя себя более-менее достойно).

Дежурство у ворот было одной из "привилегий" моего ранга. Пункт первой помощи был организован здесь буквально с момента основания города и успел спасти не одну сотню жизней. То местные зверушки из Леса Смерти кого-то зацепят, то придётся срочно лечить "рыцарей плаща и кинжала", вернувшихся с очередного задания, то окрестные крестьяне по дороге на рынок подвернут ногу. Требовалось также осматривать проходящих на отсутствие заразных болезней (последнее скорее мельком, "на дурака", но и такой осмотр сильно выручал).

Хвала Судьбе, что такие дежурства выпадали не часто и обычно имелась возможность поменяться - я их очень не любил. Вот не знаю почему, но раздражали. Сегодня не удалось отвертеться и приходилось изображать вахтёра, пялясь на редких (потому как будний день) прохожих и проезжих, сканируя их особым дзюцу и время от времени проверяя лично. Работал я добросовестно - по другому не умею, но уже успел "задолбаться, а ведь до полудня ещё далеко...

На горизонте показался несущийся с бешеной скоростью некто. Некто оказался моим ровесником-генином.

- Ли! Змея укусила... - на последнем дыхании проговорил он.

"Вот жеж недоделок - любых шиноби учат правильному дыханию буквально палкой, так нет". - подумал я, собирая всё необходимое.

Как я и предполагал, парочка свежеиспечённых генинов сунулась в Лес Смерти:

- "Испытать Силу и Мужество".

Именно так - с больших букв. Каждый год едва ли не половина выпускников страдает от последствий своей же глупости: Лес Сенджу опасен, но в первую очередь для тех, кто не слушал преподавателя и не привык думать. Далеко не случайно после выпуска генины два-три года ходят под руководством Наставника: складывается впечатление (до исследований дело пока не дошло), что местные подростки ЗНАЧИТЕЛЬНО дурнее земных - настолько фееричные глупости они совершают.

Кстати говоря - взрослые тоже думают настолько своеобразно, что лично меня вводит порой чуть ли не в ступор.

Передумал всё это, пока бежали и вот он - дурень. Белобрысый, даже немного бесцветный паренёк с неожиданно яркими, удивительно красивыми зелёными глазами. Быстро оттянул веко, посмотрев зрачок, пощупал температуру и пульс.

- Какая змея укусила? - Коротко спрашиваю, готовя лекарства и обдумывая свои действия.

Описание было сумбурным и малопонятным, так что если бы не "семейное" знание Леса и его обитателей, то хрен бы я что понял.

Животинка оказалась достаточно безопасной и можно сказать - безвредной. Да, последствия укуса крайне неприятны и болезненны, но парнишка больше сам себя "накрутил", чем пострадал. На место укуса кладу пористую лепёшку, моментально прилипшую к ноге - это своеобразный аналог пиявки. Яд уже проник в кровь, но она поможет вытянуть большую его часть, да и последствия пройдут быстрей. Активирую "Мистическую руку" и провожу над пораженным органом, сердцем и головой. Я не лечу - просто сканирую. Ничего опасного не обнаружено и я сообщаю:

- Всё, можешь забирать приятеля и тащить его домой. Сегодня отлежаться, завтра может гулять, но без тренировок, а дня через три полностью отойдёшь.

Лица парней полны благодарности и пострадавший самостоятельно встаёт: он видел зеленоватый свет, исходящий от моей руки и теперь твёрдо уверен - я его спас от неминуемой смерти. Почему не стал разубеждать? А зачем? Это тот редкий случай, когда пациент благодарен врачу. Обычный же шиноби приползает с порванными на клочки внутренностями, полными грязи, после чего возмущается длительным лечением и твёрдо уверен - всё дело в его уникальной живучести, а не усилиях медиков...

Проводив взглядом ковыляющих подростков, обернулся взглянуть на ворота - никого. Втянул носом воздух... да, мне не почудилось и несколько редких растений выросло за пределами Леса. Впрочем, некоторые растения не сколько редкие, сколько трудно опознаваемые. Далеко не каждый распознает, что самый обычный (на первый взгляд) пырей, является достаточно ценным растением, за которое кулинары едва ли не душу отдадут (точнее - просто редкая и потому ценная приправа вроде того же трюфеля).

Быстро выкопал несколько клубней и на пост вернулся совершенно довольный.

- Ну что там? - любопытствуют молодые (а других сюда не поставят) чунины.

- Да как обычно - два малолетних полудурка полезли куда не следует, позабыв наставления учителей.

Смеются, но несколько... смущенно? Да уж, глупости в таком возрасте для местных подростков - норма, особенно...

Стоп! Действительно ведь - самые идиотские поступки в период полового созревания творят именно "чакропользователи". Интересно - дело в ощущении всемогущества или чакра как-то влияет на физиологию? Я вроде не дурею (хотя...), но ирьенинский контроль - это серьёзно. Вот она - тема для интересного исследования, если только меня не опередили.

Сажусь разбирать травки и тут же влезают скучающие шиноби:

- Ценная?

- Приправа. Акра.

- Ууу, - Тянут они несколько завистливо.

- Пф, я же не завидую, когда вы из своих "путешествий" возвращаетесь с трофеями. Каждому своё.

- Ну да, - успокаиваются парни и начинают вести псевдо философские разговоры на тему:

- "Что такое жизнь".

Проходящих в город и из него сегодня и мало: недавно прошли праздники и местный пролетариат отлёживается по домам, а фермеры уже распродали почти все запасы. Чем бы себя занять...

- Аю, глянь, там никто не пылит? - Прошу чунина. Тот формирует сложную технику под названием "Око Бога" - приблизительный аналог видеокамеры с крутым объективом, что позволяет посмотреть на несколько километров вдаль с высоты.

- Не.

Ну ладно - сяду тогда, набросаю предварительные тезисы о влиянии чакры на мозги подростков, пока мысли свежие.

 

Глава вторая

В шашлычной у Морито мы не собирались уже очень давно - не хватало времени. Несмотря на взрослые статусы, я с друзьями всё ещё оставался "не совсем" взрослым и большая часть праздников нас просто не касалась. Помимо полноценной работы, требовалось ещё и учиться, так что всей компанией мы не собирались уже почти месяц.

Повод был знаменательным - Ямато Рей наконец-то получил взрослый статус и требовалось как следует отметить его. Отмечали не только с мясом, но и с алкоголем - здесь нет особых ограничений по возрасту. Правда, алкоголиков тоже почти не встречается - воспитание, да и взрослые, увидев пьяного малолетку, сперва надерут уши, а потом несколько месяцев будут читать нотации - ВСЕ взрослые. Так что - пить можно, но с большой осторожностью.

Взяли жаровни, блюдо с говядиной и немного сливового вина - символически. Выходило грамм по 50 на человека, так что напиться бы не вышло.

- Хорошо, - как-то задумчиво сказала Кама. Мы согласно закивали - и в самом деле - такие вот посиделки стали достаточно редким делом, а уж когда мы собираемся все вместе...

Ямато редкостно заматерел в последние годы и выглядел скорее лет на пятнадцать-шестнадцать, причем так, будто он являлся фанатом "качалки". Реи и сами по себе были на редкость крупными, несмотря на творческую профессию, так ещё и накладывал отпечаток стиль "Каменного Голема", которым занималась семья.

- Женить меня хотят, - сообщил он новость, когда мы слегка утолили голод.

- Эээ... Не рановато ли?! - Искренне удивился я. - Ты, конечно, тот ещё кабан, но тебе пока только тринадцать.

- Через годик, сейчас невесту подыскивают, - с печальным вздохом произнёс парень.

Тут заинтересовался Мизуки:

- А что это твоим так приспичило? Подождали бы пару лет - и нормально, а то сейчас небось "женилка" ещё не выросла. - Несколько ехидно закнончил он.

- Тьфу на тебя, - обиделся Ямато. - Всё там выросло до размеров среднего взрослого, а потом ещё отрастёт.

От такого известия я аж подавился и закашлялся - что же там дальше будет-то?!

От перевода темы на фривольные мотивы спас рассудительный Ибики, привыкший уже гасить конфликты у подчинённых в ресторане.

- Так что за срочность-то с женитьбой?

- Да Старшая мутит, чтоб ей ещё сто лет прожить в добром здравии. Втемяшила себе в голову, что вот-вот умрёт и решила "Понянчить праправнуков напоследок".

Мы захихикали - Старейшая женщина в Роду Реев была невероятно эксцентричной особой и живой легендой, о которой ходило немало анекдотов. Всё, что она делала, возвышало (по крайней мере - не унижало) Род Реев, но вот КАК. В общем, это был своеобразный вариант Ржевского - с поправкой на другой мир и другой пол. Если уж она решила женить любимчика, то можно было не сомневаться - женит, причём своим, крайне нестандартным способом и так, что вся Коноха будет вспоминать свадьбу.

- Да уж, друг. Заранее сочувствую - выразил Мизуки общую точку зрения.

Сын торговца уже изрядно поколесил как по стране Огня, так и по соседним и последнее время караваны в близлежащие города нередко возглавлял сам. Это наложило изрядный отпечаток, заставив сильно повзрослеть. О женщинах он знал не только в теории, но и практически - в отличии от остальных (я уже не слишком-то помнил). Были это не случайные связи, а вполне осознанное обучение у опытной гетеры - слишком уж много случаев, когда новичка обирает опытная женщина, играя на чувствах и гормонах.

Сочувствовал он не сколько близкой женитьбе (в течении года - крайний срок), сколько предстоящим хлопотам. Свадьбы в нашем мире можно было разделить на два варианта: объявили мужем и женой, после чего краткий праздник или долгое, красочное шоу на много недель. Поскольку Ямато из семьи резчиков по дереву (читай - скульпторов, художников - представителей творческой профессии) , то ему предстоял Высокий Церемониал - месяца на три. Учитывая своеобразные привычки Старейшей - стыдно ему будет частенько...

- В парк? - Предложила Кама, когда мы наелись.

Единогласное одобрение.

- Может, в кафешку зайдём - за мороженным, - несколько неуверенно (потому что все явно обожрались) предложил я и удивился, насколько все оживились. Чёрные дыры у них вместо желудков или просто - переоценивают возможности?

Ляо встретил нас как родных - он вообще на редкость дружелюбный и общительный человек, так ещё и в ТУ САМУЮ ночь он видел, как я (не только я, но и другие ирьенины) работаю в десятке метров от Лиса и невероятно впечатлился. Скидок он не делал - и без того цены скромные, но в остальном старался максимально угодить. Заказав по несколько порций (пустые свитки у меня всегда с собой) и запечатав, мы неторопливо отправились в ближайший парк.

Вот что мне здесь нравится - так это потрясающая красота и благоустроенность города. Не всё в нём было гладко, но тут виновата скорее политика Сарутоби-Нимикадзе. Сама же планировка, важнейшие общественные здания, парки - всё было на диво хорошо. Коноха и ранее считалась жемчужиной провинции, так над ней ещё и поработали Сенджу. Можно было уверенно сказать, что город - один из самых красивых в здешнем мире.

Деревья в любом парке поражали: Сенджу в своё время (не столь уж давнее) изрядно постарались и теперь помимо обычных тропинок были так называемые "Небесные Тропы". Да, вы догадались правильно - можно передвигаться прямо по древесным ветвям. Мастера Мокутона расстарались и появились настоящие тропинки, беседки и миниатюрные домики на высоте. Даже полторы дюжины крохотных, но достаточно дорогих кафе (аренда за которые капала Цунаде Сенджу), популярных среди парочек и таких вот небольших компаний друзей.

Арендовать кафе не вышло - "бронь" требовалась минимум дня за два, так что мы просто нашли "тропинку" в стороне от основного маршрута и спокойно беседовали, сидя на перилах и обсуждая рабочие или домашние проблемы. Так-как встречались мы гораздо реже, чем хотелось, то новостей и тем для обсуждения хватало, да и забавные случаи о рабочих моментах были "не избитыми".

Общение прервала компания гоповатого вида:

- Добровольная Дружина Конохи! - Представился старший.

Оригинально - никогда о такой не слышал. Мы смотрели на семерых парней лет по пятнадцати со слабым интересом. Старший кашлянул и продолжил:

- В последнее время участились случаи нападения на мирных граждан в этом парке и Дружина взяла на себя функции полиции, помогая защищать горожан.

Тут в разговор влез более разговорчивый "коллега", поигрывающий короткими дубинками достаточно профессионально:

- Короче - добровольные пожертвования на поддержку Дружины. С вас по сто монет, а иначе мы не можем гарантировать вашу безопасность!

Главарь покосился на него с некоторым раздражением, но тут же уставился на нас. Не сговариваясь, мы вытащили гильдейские значки, а я ещё и активировал "мистическую руку. Гопота, несколько увяв, быстро откланялась и удалилась.

По местным законам (иногда достаточно странным) и "понятиям", подобное мелкое вымогательство можно трактовать как детские разборки - если не переходить определённые границы (тяжкие телесные и т.д.). Поскольку мы были "условно взрослыми", то за нами стояли гильдии и гораздо более серьёзная ответственность за наше ограбление, а в моём случае ещё и ирьенины. То есть - "Подрыв обороноспособности Конохи".

Понимаю, что по законам жанра, мы должны были благородно вступить в сражение, после чего сдать их в полицию (Корень, АНБу) или "Раствориться в лесном полумраке". Раствориться не вышло бы в любом случае - народу-то у нас всего тысяч семьдесят - найдут. В полицию? А что мы им предъявим - не совсем корректные разговоры "на грани"? Кроме того - далеко не факт, что мы бы справились с ними.

Да, драться умеют все: я ирьенин, который ежедневно только тайдзюцу занимается не менее трёх часов; Ямато с его "Каменным Големом"; Мизуки - владеющий тайдзюцу весьма прилично (в торговле без этого опасно - хотя бы от стрелы "уйти" успеешь); Ибики и Кама - владеющие короткими клинками весьма серьёзно. И что? Судя по некоторым повадкам гопоты, они - будущие шиноби из так называемого резерва. Понятно, что настоящими бойцами они никогда не станут - у "стройбата" другие задачи. Однако формально они - воинская каста (низшая), а мы - гражданские, пусть и из Старых Семей. Словом - мы просто не имели права задерживать их (даже если бы действительно могли), если не хотели получить серьёзные неприятности от Закона.

Настроение происшествие не испортило, да и особой опасности такие "недониндзя" не представляли. Скорее всего - обычные дети эмигрантов, ну или жителей соседских деревень, у которых была замечена чакра в достаточном объёме. Таким приходит предложение поступить в "стройбат" что по местным меркам весьма недурно (а семьям предоставляются различные налоговые скидки). Может, зарабатывают они и не столь уж много, как хотелось бы (Конохе уходит более 90% их гонораров), да зато и до пенсии в большинстве своём благополучно доживают.

Они чувствуют себя сильными и могучими, но реалии городской жизни ещё не поняли. Такие "дружины" возникают частенько, но живут недолго - нарвутся на раздражённого шиноби в гражданском или обидят "друга племянника двоюродного брата" - и всё. Иногда совсем всё...

Чаще же, полежав в госпитале и получив затем повторных звездюлей от наставников-бригадиров, они становятся мирными и законопослушными (с поправкой на то, что они всё-таки шиноби и приходится иногда заниматься отловом разбойников или уничтожением опасных зверей), весьма довольные тем фактом, что ИХ близких защищают законы Конохи.

 

Глава третья

Вскоре после моего тринадцатого дня рождения, Па и кураторы провернули незамысловатую комбинацию. Заключалась она в том, что меня посылали проверить и подлечить селян из нескольких деревенек, расположенных неподалёку от города. Выгодно было всем: я получал опыт полностью самостоятельной работы, селяне квалифицированного медика, а Па и кураторы - продуктовый набор.

Земледельцы с большим удовольствием согласились доплатить продуктами, когда им намекнули на мою кандидатуру. По традиции на мед обслуживание деревень отправляли медиков С класса, которые осматривали и лечили местных. Вот только я был С++ класса, а по уровню знаний - В++, что не было тайной. Доплата была для крестьян необременительной, поскольку шла она не зерном, мясом или маслом, а разнообразными деревенскими деликатесами, довезти которые до Конохи было проблематично (деревеньки располагались достаточно далеко): ягоды, свежее молоко и прочее. Разумеется, перевозить всё это буду в свитках.

Понятно, что работать мне придётся всерьёз и ни о какой "халтуре" речи не было: раз уж взял дополнительную плату, то и обслуживание будет дополнительным. Поскольку чакра у меня не бездонная, то Па и кураторы снабдили феноменальным запасом трав и готовых лекарств. Не слишком выгодно получается? Верно, вот только деревенские деликатесы были скорее "для отмазки" - вряд ли они "отобьют" стоимость усилий квалифицированного медика и лекарств. Главным было получение опыта - причём не сколько медицинского, сколько жизненного.

- В дорогу меня собирали едва ли не всей семьёй. Вот всяком случае - старейшины и ближайшие родственники собрались все, а это почти тридцать человек. Каждый хотел поучаствовать и впихнуть мне что-нибудь от себя лично. Пусть барахло и упаковывалось в свитки (в основном), но для них тоже нужно место. В итоге, из Конохи я стартовал с гигантским сооружением за спиной, по объёму превышающему меня в несколько раз. Можно было подумать, что ухожу я не на пару-тройку недель, а как минимум на полгода, причём куда-нибудь в автономку.

Чунины у ворот откровенно заржали, когда увидели навьюченного меня. Когда порыв сильного ветра заставил пробежаться боком (парусность), ржание переросло в истерику. Я угрюмо посмотрел на них и сообщил:

- Вот попадёте вы ко мне на приём - первым делом клизму назначу!

Парни поперхнулись и закашлялись. Потом чернявый неуверенно произнёс:

- Ты и сам понимаешь, как это выглядит.

- Понимаю, - Мрачно ответил я. - У меня есть прапрабабушка, которую не хочется огорчать и большая часть груза - её рук дело.

Тут на меня посмотрели уже сочувственно - бабушки-прабабушки одинаковы во всех мирах, но в этом мире нужно учитывать ещё и тот факт, что основной религией было поклонение предкам...

- Я Акими из клана Яру, а это Куно из клана Курочи, - представился чернявый себя и своего напарника, который коротко поклонился.

- Куда собираешься-то?

Назвав им деревеньки, которые собрался посетить, я был вознаграждён улыбками, просиявшими на их лицах.

- Так подожди с полчасика - в ту сторону караван пойдёт. Не думаю, что они откажутся от услуг ирьенина в пути. - Предложил Куно Курочи.

Раздумывать и мяться даже не стал - с таким грузом я в принципе не смогу передвигаться со скоростью нормального чакропользователя, так что лучше доеду в в телеге.

Ломаться купец не стал. В фургонах лежал груз, но не слишком тяжёлый и совершенно не объёмный, так что мои семьдесят килограммов (вместе с "рюкзаком") его не испугали. Отрабатывать поезду пришлось с первого часа путешествия - снимать похмелье и синяки с физиономий. Караванщики быстро повеселели и в качестве благодарности стали травить мне достаточно забавные байки о путешествиях. Мне это было в новинку, так что слушал с удовольствием.

Фургоны шли достаточно ходко, хотя их тащили волы. То ли они здесь "беговые", то ли ещё что, но сомневаюсь, что на Земле они часто двигались со скоростью быстро идущего человека. Ехать было достаточно комфортно, поскольку какие-никакие, но заменители рессор и пылеподавители стояли на на каждом из фургонов. Как легко догадаться - фуин-печати.

Именно на основе печатей и создавалась здешняя более-менее сложная техника, так что рассказы внуков ТАМ о подобии Воки-Токи или электростанций в мире Наруто оказались правдой. Другое дело, что столь сложные агрегаты невозможно было выпускать серийно, да и обладали они кучей ограничений.

На дневку не останавливались, но короткую остановку для водопоя скотины всё же сделали. Я внимательно обошёл волов - и в самом деле какие долговязые. Сходив в кустики и ополоснувшись, торговцы снова двинулись в путь, доставая снедь, заготовленную в Конохе. Я посмотрел на свитки с едой и печально вздохнул: судя по всему, прапра твёрдо было уверена, что еду я не иначе, как в какую-нибудь пустыню. Ну скажите пожалуйста - тортики и сладкие творожки, пирожки и запечатанные супы. Собственно говоря, именно запечатанная еда занимала большую часть моей поклажи. Хорошо ещё, что свитки чертил сам, да и на бумагу давали хорошую скидку - как представителю "своих" и как ирьенину.

Вечером остановились достаточно поздно - уже начало темнеть. Понять это можно - еда осталась ещё с Конохи, да и дрова не особо нужно запасать - на Юге живём. С удовольствием помогал устраиваться на ночлег караванщикам - эти знания не будут лишними.

- Будете? - спросил я травивших байки возчиков, распечатывая свиток с раменом.

Послышались смешки и разговоры на тему, что "Торговец, отказывающийся от халявной еды - чей-нибудь шпион".

- Первый раз в путешествие? - Спросил меня пожилой торговец. Доброжелательное морщинистое лицо с короткой седой бородкой светилось искренним интересом.

- Да, Старейшая в дорогу собирала.

- Лицо немолодого человека осветилось какой-то детской улыбкой и он произнёс:

- Да уж, сам сперва так же ездил - аж чуть ли не назад продукты привозил.

Рядом зафыркали и сообщили из темноты:

- Женщины по другому не могут, особенно когда первый раз "кровиночку" отпускают.

Едой я делился щедро - и не только в тот вечер, но и на следующий день. Мне предстояло как минимум две недели прожить в деревне, где питаться своей едой - настоящее оскорбление. К счастью, аппетиты торговцев, возчиков, слуг и охранников были воистину богатырскими.

Вечером следующего дня я попрощался с торговцами и слез с фургона. Дорога к деревенькам забирала вбок от основной "трассы" и идти мне предстояло около двадцати километров. Задумчиво посмотрев на уменьшившийся в объёмах "рюкзак" (пустые свитки можно было запечатывать), я решил пробежаться. Особо не торопился, но два десятка километров преодолел минут за сорок. Как только первые дома появились на горизонте, я замедлил шаг и в селение вступил чинно - как и положено уважаемому медику.

На постой меня определили к пожилой супружеской паре, живущей в просторном доме. Выделили мне сразу несколько комнат - под спальню, склад для лекарств и приёмную. Помня о деревенском этикете (Па просветил), гулять по селению не стал - они должны "переварить" новость, посплетничать на мой счёт и т.п. Помывшись и поужинав, оставшийся вечер посвятил разбору багажа.

 

Глава четвёртая

Традиционно рано встав, я обнаружил, что селяне встают ещё раньше. Хозяйка уже суетилась на кухне, собираясь готовить мне завтрак. Попросив перенести его на три часа вперёд, я отправился занимать тайдзюцу. Сейчас я уже мог заниматься без наставника, хотя до какого-то мастерства было ещё очень и очень далеко. Собственно говоря, тайдзюцу медиков было не "чистой" рукопашкой (пусть и с чакрой), а жуткой смесью из тайдзюцу, ниндзюцу и даже фуиндзюцу под одной "обёрткой".

Техника ниндзюцу (фуиндзюцу, кеккайдзюцу) одним усилием воли - абсолютно естественно для медика. Другое дело, что техника эта обычно Е/D ранга или смесь нескольких низкоуровневых техник, ну так врачам в первую очередь нужно уметь остановить кровь, вытащить попавшую внутрь грязь, правильно срастить раздробленную кость и прочее. Высокоранговое ниндзюцу в принципе (Сенджу и некоторые другие обладатели кеккай-генкай не в счёт) не доступно ирьенинам и даже В ранг в "чистом" виде могут использовать оочень немногие.

Да, медики могут использовать почти все стихии. Я к примеру, мог не только "классические" Огонь, Земля, Воздух, Вода, но и Металл (здесь он также считался стихией, хотя и вторичной). Вот только самой сильной "чистой" техникой были так называемые "огненные пчёлы" D ранга. Техника была чисто тренировочной и в реальной жизни применялась разве что против излишне брехливых шавок.

Совмещая несколько техник в одной, мог добиться того, что эти "пчёлки" становились опасны для генинов-выпускников, в то время как мои ровесники (имеется в виду - клановые и потомственные) уже вовсю пользовались С ранговыми техниками. Увы, но в ближайшие несколько лет я буду уступать своим сверстникам-шиноби чисто "технически". Им меньше приходится изучать и соответственно - учатся намного быстрей. Отсюда и мнение об ирьенинах, как о самых слабых бойцах.

Когда чакросистема полностью вырастет и стабилизируется, вот тут-то я (как и большинство медиков) смогу потягаться (чисто теоретически - на тренировочной площадке) с сильнейшими бойцами ближнего боя. Произойдёт это годам к семнадцати, а полностью - к двадцати пяти (естественно, приблизительно). Пока же - хренушки.

Полная разминка заняла чуть больше тридцати минут.

- "Прогресс", - довольно подумал я и продолжил тренировку. Сегодня решил немного изменить её и сделать более зрелищной. Нет - не "выпендрёж". Пусть я и ирьенин, а соответственно - ценнейший специалист, всегда может найтись какой-нибудь дурень, решивший блеснуть бицепсами. Поэтому минут пятнадцать "покрутил" акробатику, затем поколол-поломал дрова хозяйке голыми руками (а также ногами и головой). Убедившись, что зрители (очень осторожные - вижу только с помощью дзюцу) присутствуют, демонстративно положил на ладонь небольшую тыковку, после чего заставил её сгнить за считанные секунды. Трюк не особо сложный, доступный уже при D+ ранге, но после такого желающих подраться точно не будет.

Ополоснувшись и позавтракав (очень вкусно, кстати говоря), я попросил хозяйку приглашать пациентов. Как водится в деревне - первым пациентом был здешний староста, решивший "пощупать" гостя. Седой дедуля оказался искушённым дипломатом, но и я - из Старой Семьи.

Убедившись, что я "правильный" человек, староста сошёл с небес на землю и выслушал краткую схему сотрудничества: сперва осмотр беременных и малышей лет до двух, затем стариков и самых проблемных "хроников". Именно осмотр - лечение (серьёзное) будет потом. Староста (здесь было принято называть человека по занимаемой должности, особенно в такой вот деревушке) покивал и согласился.

Беременных на разных стадиях было пятеро и осложнений ни у кого не наблюдалось. Единственное - в одном случае приятно удивил будущих родителей сообщением о двойне, да ещё одной молоденькой первородящей снял токсикоз и прописал набор простейших (сами могут нарвать) трав.

Малышня была шумная, активная и довольно многочисленная. Здесь пришлось повозиться: режущиеся зубки, парочка запущенных простуд, несколько ушибов и ячмень. Кстати говоря - люди в этом мире были на редкость здоровыми. Наследственные заболевания были практически неизвестны, разве что среди обладателей кеккай-генкая (нечасто), расплачивающихся какими-то болячками за "кривую" генетику. Сахарный диабет, кариес, врождённый порок сердца, ДЦП, рак и целая куча болезней из моего прошлого мира была здесь неизвестна. Даже венерическое заболевание было всего одно - какой-то аналог гонореи.

Вроде бы жить и радоваться, так нет - местные учёные постоянно выводили какую-то заразу, перед которой пасовал и железобетонный иммунитет жителей. Совсем уж серьёзных эпидемий практически не было, но все же...

Обследование затянулось на три дня - некоторые жители окрестных сёл оказались нетерпеливыми и пришли ко мне, не дожидаясь появления в их селе. Спорить я не стал - это многое облегчало. В итоге, провёл я здесь почти две недели, занимаясь радикулитами, ревматизмами и тому подобными проблемами. Серьёзных "болячек" оказалось мало - разве что несколько основательно запущенных, переросших в хроническую стадию.

Десять дней потратил на остальные деревушки - они были поменьше, да и многие приходили лечиться заранее. Благодарности жителей были весьма существенны и в основном - огромное количество редких ягод. Такой платой были довольны все - я получал ценный и достаточно доростоящий (в Конохе) продукт, а они расплачивались товаром, который всё равно не доехал бы до рынка (у меня-то свитки).

Однако ягодами дело не ограничилась - на третий день пребывания в первой из деревень, ко мне пришла шестнадцатилетняя родственница хозяев, овдовевшая с полгода назад - и осталась на ночь. Когда я переехал в следующую - нашлась ещё одна девица. В общем, уезжал я весьма довольным, чувствуя себя настоящим мачо).

В этот раз попутного каравана не было, так что пришлось идти пешком. Нагружен я был весьма основательно - пригодились все свитки, где ранее была запечатана еда (вот тебе и глупая прапрабабушка), так что бежал неторопливой трусцой - километров двадцать в час. Да и такая невысокая скорость была возможна только потому, что дорога была проложена средь густого леса и высоченные деревья росли практически у самой обочины, а соответственно - не было ветра.

- Прибежал! Конечный пункт назначения. - Донёсся до меня чей-то голос.

Резко скинув лямки, я обернулся, поднимая руки и включая "мистическую руку". По здешним законам и понятиям, нападение на гражданского ирьенина, особенно вне зоны боевых действий, каралось с особой жестокостью. Потому-то я не торопился с побегом.

Пока я крутился, "работники ножа и топора" вышли на дорогу. Я невольно сглотнул - два явных шиноби-нукенина и девять обычных разбойников. Многовато... Эти шиноби вряд ли высокоранговые - места здесь "не рыбные", но им ближе к двадцати, так что они явно опытней меня. Не хотелось бы драться...

- Я гражданский ирьенин из Конохи, ассистент главного врача госпиталя Хируко Хьюго.

Раздались короткие, какие-то паскудные смешки:

- Ты то нам и нужен, - Сказал парень с рыбьими глазами и шрамом на верхней губе.

Внутри всё похолодело - людоловы! Ходили какие-то мутные слухи, что некие особо беспринципные нукенины промышляют похищением свободных.

Уже не задумываясь рванул в лес - это единственный шанс на спасение. Пробежал недолго - дорогу перегородил крутой овраг. Перепрыгнуть не могу, да и пока буду переходить по низу - задавят. Видимо, именно поэтому засада была организованна именно здесь. Не сомневаюсь, что с другой стороны дороги поджидает какая-нибудь другая природная или рукотворная ловушка.

Развернулся, пытаясь рвануть вдоль оврага, но там меня поджидал напарник рыбоглазого - невысокий, коренастый и темноволосый крепыш с маленькими глазками. Он стоял в картинной позе, сложив руки на груди, а чуть в стороне стояла "группа поддержки" из четырёх бандюганов. Резко прыгаю к стоявшему у кустов шиноби, от чего тот резко дёрнулся в сторону и слегка запутался в кустах - не ожидал такой прыти. Пытаться "пробить" его? Не выйдет всё равно - разница в опыте слишком велика.

В полёте разворачиваюсь боком и пускаю в бандитов модифицированных "пчёлок". Здесь намешаны не только огонь, но и вода с землёй и в итоге - получился аналог капелек напалма. Для нормального генина - тьфу, плюнуть и растереть, но бандиты даалеко не шиноби, даже если и владеют немного чакрой. Кроме того - мне не нужно заниматься "распальцовкой" или орать, так что несколько десятков "Пчёлок" срываются с моих пальцев и летят прямо в морды и открытые шеи бандитов. Каждая по отдельности - не слишком серьёзно, но вместе...

Приземляюсь и тут же прыгаю на дерево - займёмся-ка боевой акробатикой! Разбойники внизу воют, катаясь по земле, причём двое "отвылись" - то ли попал очень удачно, то ли просто болевой шок. Крепыш с каким-то утробным рычанием прыгает вслед за мной. Начинается какая-то безумная гонка, к которой вскоре подключается рыбоглазый. Пока успеваю уходить от атак - натренировал в своё время Па для Леса Смерти. Там такое умение очень важно, а вот обычные шиноби предпочитают всё же сражаться на земле.

Несколько раз успеваю зацепить шиноби "Пчёлками", Ледяными иглами и прочими техниками D ранга, но явно не серьёзно. Сильно подозреваю, что они их просто отбили или блокировали. Зацепили и самого какой-то режущей техникой - теперь икра ноет, а затягивать рану на ходу пока не умею. Судя по всему, они твёрдо решили взять меня живым и только потому я всё ещё прыгаю по деревьям.

Во время очередного прыжка подомной оказывается ещё трое разбойников. Успеваю послать в них Огненный Дождь, но результата не успеваю увидеть - меня сбивает на землю. Всё происходящее заняло от силы секунд десять, что очень, очень много по меркам шиноби. Лежу на спине, не в силах пошевелиться и вижу рыбоглазого с крепышом. Надо же - я всё-таки зацепил их, причём у крепыша довольно сильный порез бедра в районе паха. Щерю довольно зубы - адреналина ещё полно, кураж! Носок сандалия крепыша влетает мне в рот, ломая их. С..ка!

Боли практически не чувствую - адреналина до хренища, да и на тренировках частенько доставалось намного хуже. Прямо в живот втыкают полую иглу, покрытую каким-то липким веществом. Судя по всему - что-то типа снотворно...

Очнулся я почти через сутки (потом выяснил) - ехал в телеге и что интересно - не связанный. Слабость была жуткая и болело тело, так что действовать с ходу не стал. Осторожно начал анализировать состояние организма - обширные ожоги и сейчас я густо покрыт мазью и замотан в бинты.

- "Где это меня поджарить-то ухитрились?" искренне озадачился я.

Как бы-то ни было, в таком состоянии сражаться невозможно, да и побег... Не то что бы невозможен, но скажем так - маловероятен.

Пока я накручивал себя, к телеге подошёл бородатый дядька лет шестидесяти с протектором Конохи, болтающимся на шее, здорово похожий физиономией на кондового русского мужика .

- Очнулся, бедолага? Не переживай - свой я, из Конохи.

Дядька оказался редкой "птицей" - шиноби, благополучно дожившим до отставки - притом не строителем! Десяток лет назад он переехал обратно (дети выросли) в родную деревеньку и стал начальником местного ополчения и заодно деревенским полицейским, работая живой рекламой. Поселение было неподалёку о города, так что возможность часто видеться с внуками (и даже правнук есть - похвастался дядька) у него была. На "моих" нукенинов он охотился целенаправленно, соблазнившись наградой за головы. Невысокая, но - "На пиво хватит". Ожоги появились в процессе уничтожения нукенинов - одной из огненных техник те зацепили кусты, под которыми я лежал, а освободитель был занят схваткой и вытащить меня смог не сразу.

Дядька (а точнее - Каоба Арака) довёз меня до госпиталя и благополучно сдал на руки дежурным. Мало того - он ещё и груз мой доставил. Ожоги оказались погаными - попала какая-то зараза, так что в больнице пролежал три дня, а потом ещё дома целую неделю. Гораздо хуже оказалась ситуация с зубами - вырастить-то их не проблема, но как же они болят и чешутся в процессе роста! К сожалению, ускорять рост особо нельзя - организм истощиться, так что почти две недели угрюмая физиономия и скверное настроение были нормой.

 

Глава пятая

Некоторые коллеги и приятели, увидев страдальческую физиономию, решили, что я расстраиваюсь из-за проигрыша нукенинам. Честно говоря - аж охренел: достаточно успешно противостоял двум опытным генинам, привыкшим к командной работе (зацепил же всё-таки - и довольно солидно) в первом же бою, да ещё и в засаде, на подготовленной местности. Соответственно - мой уровень как бойца примерно соответствует генину-ровеснику, причём не "стройбатовцу" а это очень круто. Непонятно? Ну я всё же не шиноби, а ирьенин, так что боевые техники для меня - вторичны. И при этом - вполне достойный уровень как бойца. Да я крут!

Однако находились недоумки, предлагавшие "Уделять больше времени боевым техникам". Зачем? Сейчас я развиваюсь весьма успешно, что доказывает мой ранг ирьенина и мои боевые успехи. Года через два-три таких вот генинов-нукенинов смогу уделывать едва ли не пяткой. Меня поддержали глав врачи обоих больниц, заткнув наиболее громкоголосых и назойливых. Вовремя, а то некоторые особи так достали, что сильно хотелось вырвать им языки.

В последние несколько месяцев объём работы в больнице всё увеличивался - для меня. Показав себя как первоклассный ассистент, я угодил в своеобразную ловушку - мне стали предлагать работу. В чём ловушка-то? Так работа с А ранговыми медиками - невероятно интересно, постоянно чему-то учишься. Едва ли каждая операция давала что-то новое: не обязательно техника - это могла быть удобная стойка для определённого случая, манера держать инструмент и т.д.

Принципы здешних медиков были просты - если ты готов учиться, то тебя будут буквально заваливать знаниями. За умного и старательного (к чёрту лишнюю скромность!)) ученика чуть ли не дрались. Всё бы хорошо, но напоминаю - мне ещё нет четырнадцати и потребности соответствующие. Хочется погулять, побездельничать, женщину найти...

Скажи я хоть слово - и нагрузка тут же уменьшится, но до чего интересно учиться! С каждым днём становилось всё интересней и интересней - я едва не подвывал от охотничьего азарта. Мои умения прогрессировали буквально еженедельно, так что было объявлено, что ранг В я получу сразу же, как только чакра "подрастёт".

В гражданской больнице или госпитале для шиноби торчал я теперь с пяти утра до восьми-десяти вечера. Понятно, что не всё это время уходило на тренировку и работу - здесь же я читал специальную литературу или слушал лекции. Кстати говоря - не стоит думать, что я настолько хорош, что вся эта суета исключительно для меня - хрена! Любой перспективный медик, который хотя бы теоретически мог получить ранг В, буквально "дрессировался". Ну да - нас очень, очень мало.

Ирьенины - штучный товар, ведь даже чтобы стать таковым (и дойти хотя бы до С ранга) требовался достаточно приличный уровень чакры и её контроль (последнее во многом врождённое), плюс мозги и желание стать медиком. Сейчас в Конохе был один медик S класса (Цунаде Сенджу), пятнадцать А класса, около семидесяти В и сотня С. Вроде бы и достаточно для небольшого городишки?

Неа - городишка-то военный и конфликты частенько задевают не только шиноби, но и гражданских.

Цунаде? - Не появляется годами.

А классы? - Двое постоянно находятся при дворе Даймё, один прикреплён к Хокаге, один к старейшинам, двое к АНБу, один к Корню. Ещё несколько занимаются исследованиями на благо своего Клана. Знаете, сколько всего медиков А ранга занимается "текучкой"? Трое!

Разумеется, случись война или ещё какая-то беда - и клановые ирьенины придут на помощь, но работать постоянно - нет. В ранги - та же самая проблему, да вдобавок большая их часть - военнообязанные и как минимум половина работает в рейд-группах или очередных "горячих точках". Вот и получается - "по бумагам" всё у нас хорошо, а по факту - довольно печально...

В приёмное отделение ввалилась группка молодых шиноби, поддерживающая своего раненого товарища. Из расспросов выяснилось, что пострадал он во время спарринга, проводившегося без наблюдения наставника. Постоянная история - молодёжь искренне считает, что станет круче, если будет всё время тренироваться, а самые полезные тренировки, по их мнению - схватки между собой. Вот не хотят понимать люди, что если опытный наставник советует какой-то определённый план развития, то он знает, о чём говорит.

Смотрю на развороченный живот бедолаги и понимаю - здесь поработали огненным ниндзюцу. Одно из самых неприятных явлений для ирьенина - внутренности подверглись воздействию высокой температуры и соответственно - потребуется заметно больше чакры на его лечение. Как же я это не люблю...

- Сая, найди парочку практикантов - "батарейки" нужны.

Медсестра кивает и быстро уносится, пока устраиваю раненого и ввожу его в бессознательное состояние.

Прибегает парочка молоденьких девах. Ну как молоденьких - моих ровесниц. Вот только они намного позже начали обучение, так что пока у обеих D ранг.

Они достаточно бестолковы и честно говоря - сильно сомневаюсь, что они дорастут хотя бы до уровня В, ну разве что лет через десять.

- Будете ассистировать и заодно поработаете "батарейками", - сообщаю девушкам. - Нечего кривиться - при таком ранении "живая" чакра лучше консервированной!

Подготовка к операции не заняла много времени - стерильность обеспечивает всё таже чакра, а это очень ускоряет процесс. Быстро просканировав лежащее без сознания тело, обнаруживаю ещё и приличное сотрясение (ожидаемо), сильнейшую перетренированность (тоже ожидаемо). Остальное более-менее в порядке, так что - приступаю.

Открыв брюшину, "порадовал" девушек исключительно неприятным запахом и соответствующим видом - сам уже давно привык. Осторожно чищу повреждённые органы, точечно подлечивая самые опасные повреждения. Половины печени как не бывало, да почка задета - неприятно. Лечить такое достаточно сложно, да и восстановительный период у пострадавшего растянется минимум недели на две - вот такие последствия у самостоятельных тренировок.

Работа не слишком сложная, но очень утомительная. Потихонечку "тяну" чакру из практиканток, направляя её в пострадавший организм.

- Лоб! - Стоящая рядом девица быстро протирает его у пациента. Не могу удержаться от смешка, но понимаю - нервничает.

- Мой лоб протри. - Медленно повторяю вспыхнувшей девушке. Та промокает его несколько судорожным движением.

- Молодцы. Не нервничайте - операция рядовая, так что смотрите и учитесь.

Постепенно девушки успокоились, да и операция подошла к концу. Удивительно, но "батарейки" почти не понадобились и судя по всему - ЧС подросла. Недурственно, нужно будет проверить...

- Всё, девушки, можете быть свободны. Сая, оформи его как полагается.

Вот повезло мне с медсестрой - ранг у неё D++, но мозги и ответственность - просто слов нет. Не будь она замужем и с детьми, я бы всерьёз подумал приударить за ней.

Вышел из операционной и наткнулся на товарищей пострадавшего, дежуривших у двери. Ну да, такие здесь порядки - шиноби не особо запретишь шастать где ни попадя.

- Всё с ним нормально, - чуточку устало сказал я. - Выпишут дней через пять, а к тренировкам - осторожным(!) можно будет приступать недели через две. Понятно, что это предварительно.

- Благодарим вас, примите наш скромный дар. - Согнулись в поклоне подростки, вручая мне кунай из чакропроводящей стали. Отказываться не стал - не принято и вежливо поблагодарил.

Честно говоря, уже и не знаю, что делать с этими кунаями-сенбонами и прочим металлическим хламом. Среди шиноби принято дарить что-то медику, который тебя выручил. Вариантов подарков - масса, но мне почему-то дарят железяки - сложилась такая вот традиция. Это ещё ничего - Сайто Ваташи тащат выпечку, которую требуется хотя бы попробовать; Саёши Хьюго - алкоголь и т.п. Если сладостями и алкоголем ещё можно можно как-то поделиться с товарищами, то как быть с железяками? Продавать или передаривать - нехорошая примета, так у меня скопилось около пяти килограмм чакропроводящего барахла и около трёх центнеров просто высококачественной стали.

 

Глава шестая

Тренировка проходила по привычному, даже рутинному плану - разминка, таолу, бой с тенью и короткий спарринг по самым необычным правилам. Сегодня я должен был по максимуму использовать барьерные техники, а мой противник - классические медицинские дзюцу. Осторожно глядя другу-другу в глаза, мы скользили по тренировочному комплексу.

Хару резким броском сокращает расстояние и пытается коснуться моего запястья Скальпелем Чакры. Ставлю маленький - меньше ладони барьер и атакую носком левой ноги в колено. Отскакивает и улыбается:

- Быстро барьер поставил. - Синие глаза довольно щурятся.

Киваю и говорю благодарно:

- Да, твой метод и в самом деле хорош.

Тут же делаю классический Бросок Змеи, пытаясь "укусить" его ударами пальцев правой руки, на которых мерцают звёздочки трёхстороннего барьера. Не удаётся, но продолжаю отрабатывать связку: нога летит ему чуть выше щиколотки, а левой рукой пытаюсь перехватить его руку. Уходит.

Прыгаю к нему, пытаясь коленом достать в подбородок, но Хару уходит в сторону, отталкиваясь от моей ноги и "пробивая" нервные окончания. Есть! Он сгибается от боли и резко отскакивает в сторону - немножечко переделанный Зеркальный Барьер сделал своё дело и "вернул" удар по нервам хозяину. Машет рукой - всё, поединок окончен, нужно подлечиться.

Через пару минут подходит ко мне и требовательно говорит:

- Показывай!

Охотно делюсь своей находкой с ним и ещё с десятком медиков, наблюдавших за поединком - здесь так принято. Вояки же намного более скрытные и часто не делятся открытиями даже с членами собственной команды.

Бои среди шиноби обычно так и выглядят - несколько движений и один из противников пошёл дальше, а второго можно закапывать. Длительный обмен ударов и тем более борцовские захваты - самоубийственны и потому крайне редки. Какие-то сюпризы на случай длительного (полсекунды - за глаза!) захвата есть у каждого: ниндзюцу, гендзюцу, фуиндзюцу, яды и т.д. Красочные поединки в стиле Мортал Комбат - тоже большая редкость. Их можно увидеть только у "чистых" рукопашников, да и то - далеко не всех. Те же Хьюги обладают на редкость эффективным, но невероятно "скучным" тайдзюцу. Учиха - невероятно акробатическим, а Гай исповедуют нечто вроде Муай Тай и Железной Рубашки в одном флаконе.

Странного тут ничего нет:

Хьюга - прекрасные сенсоры и прирождённые медики, потому исповедуют наиболее "ирьенинский" стиль боя. Они могут использовать ниндзюцу едва ли не всех направлений, но - не выше С ранга в принципе. Вопреки мифам - с уровнем чакры у них всё в порядке, просто большая её часть уходит на поддержание собственного тела. Отсюда и феноменальная скорость белоглазых, да и долгожительство отсюда же.

Гай чем-то похожи на Хьюг. По крайней мере - это второй знакомый мне клан, где чакра идёт на поддержание тела. Только в данном случае - скорее на укрепление его. Низкоранговое ниндзюцу они могут отбивать голой грудью, зато использовать - разве что техники D ранга.

Учиха "исповедуют" в основном ниндзюцу и рукопашка для них вторична. Однако имея шаринган, глупо не использовать его возможности на полную. Отсюда и стиль тайдзюцу - несколько резких ударов, а если противник оказался более "продвинут" и шаринган не слишком помог - начинается уже акробатика в попытках уйти от слишком сильного врага. Тем более, что отскочив, они могут использовать свои знаменитые огненные техники.

Аналогично и с другими кланами - каждый пытается создать стиль боя "под себя" и только безклановые вынужденны работать усреднёно, подбирая наиболее оптимальный вариант путём проб и ошибок. Повезёт, если наставник окажется квалифицированным и заинтересованным в благополучии учеников, а ведь это далеко не всегда так...

Сегодня был редкий в последние годы выходной, потому после занятий я отправился собирать друзей. Не виделись мы недели три, так что наглый я просто решил пройтись по местам работы и выдернуть их на прогулку. Если понадобиться - насильственно.

Проще всего было с Ямато - у него был творческий кризис, так что родители буквально выпихнули его с наказом:

- "Как следует повеселитесь!"

Мизуки обнаружился на складе и сильно задумался при слове "Отдых". Судя по всему - вспоминал - что же это такое.

- Давай! - соблазнительно сказал я. - Возьмём мяса с жаровней, мороженых-пироженых у Ляо - и на речку на целый день.

Торговец судорожно сглотнул, глаза его загорелись.

- Ладно, но мне нужен примерно час - доделаю кое-что.

Ибики тоже запросил немного времени - занимался приёмкой товара, так что мы просто договорились встретиться у ворот. Понятно, что можно было найти местечко где-нибудь в городской черте, но хотелось уединения.

Только Кама радостно согласилась и сразу же начала заниматься готовкой.

- Кама, - Осторожно сказал Ямато, - мы вообще-то мясо собираемся жарить и к Ляо зайдём.

Девушка несколько снисходительно поглядела на нас и сказала:

- Может, мне просто приятно приготовить для друзей, да и парочка салатиков лишними не будут.

- Если бы мы хотели салатиков, то попросили бы Ибики.

Девушка закатила глаза и возразила:

- Для него лучший отдых - отсутствие готовки. Неужели не замечали?

Мы переглянулись - и правда не замечали. Нет, Ибики любит готовить, но приятно, наверное, иногда поесть чужой стряпни.

Мясо с жаровней забрали быстро, а вот от Ляо так легко не отделались: помимо заказанных мороженых-пироженных, он вручил нам несколько экспериментальных сладостей, в которых я опознал обычное желе. Мысленно облизнувшись, я взял все варианты по несколько штук - в свитках не пропадёт!

На воротах стояли знакомы чунины - Хаору Акимичи и Ябуто Лай. С Хаору мы приятельствовали - сошлись сперва на почве общих семейных интересов, а затем - любви вкусно пожрать. Иногда во мне просыпалась ностальгия (чаще всего - почему-то именно кулинарная) и начинал готовить блюда из ТОЙ жизни. Парень пару раз вовремя зашёл "на огонёк" и теперь всерьёз предлагал мне поделиться рецептами в обмен на долю (достаточно скромную) в одном из семейных ресторанчиков. Пока я раздумывал и набивал цену, но скорее всего соглашусь - как только время свободное появится.

- Попробуйте, - Протянул я парням по порции желе. - Ляо вручил и мне кажется - вкусно получилось.

Хаору был в восторге, Ябуто же выразился несколько спокойней, но и ему понравилось.

- Шико, ну ты подумай насчёт доли. - Снова завёл шарманку Акимичи.

- Семья готова выделить тебе 7% от выручки, если ты принесёшь не меньше пятидесяти рецептов, которые "пойдут".

- Маловато, - Привычно отбрехался я. - Сам же помнишь, как миску облизывал.

Толстяк лишь печально вздохнул, а я продолжил:

- Выделите 10% - я вам и сотню придумаю. Сам же знаешь, сколько интересных идей у меня по части кулинарии.

Дождавшись остальных друзей, мы прошли на "своё" место, где отдыхали не первый год. Сейчас мы уже не были малышней, так что сперва капитально расположились и уже потом пошли плескаться. Накупались до одури, гоняясь друг за другом. Такое ощущение, что на речке мы становимся совсем маленькими и все наши комплексы и "взрослости" исчезают.

Потом компания блаженно лежала на песке в тенёчке, попивая холодные соки и лимонады, а я занимался подготовкой мяса.

- Ямато, твоя Старейшая ещё не нашла невесту для тебя, - спросил Мизуки.

- Нет, но постоянно приводит каких-то... - как-то тоскливо отозвался резчик. Я заметил, что Кама несколько напряглась при вопросе, а после отрицательного ответа растеклась медузой.

- Может она хочет, что бы ты сам поискал? - Коварно спросил Мизуки, поглядывая на Каму. - Ну, среди друзей-приятелей.

- Да, - поддержал я его игру. - Та же Кама - вон какая красивая выросла, а ведь вы, когда маленькие были, всё время за руки держались.

Ямато непроизвольно посмотрел на девушку и густо покраснел. Она и вовсе прикрыла лицо руками. Есть контакт!

Дальше мы продолжать тему не стали и просто наслаждались свободным деньком, поедая вкусности. Однако что интересно - слова Мизуки явно запали в душу Каме и Ямато. Во всяком случае, они краснели, когда сталкивались случайно. Интересненько... пара бы получилась хорошая по всем показателям - из одного сословия, из Старых Семей, дружат с детства и явно считают друг-друга привлекательными.

Когда приспичило "в кустики", то решил отойти подальше. Пробираясь сквозь заросли, наткнулся на то самое место, где подслушал разговор Минато и Джирайи и тут до меня дошло: да с чего я взял, что они были настоящими!

Взгляды Хируко Хьюга перед событием были... Да, клан сенсоров вполне мог увидеть беременность джинчурики и решить поделиться информацией. Хенге - и все дела.

Почему отец и дед поверили сомнительной (сейчас только понял, ведь наверняка помимо Хенге это сопровождалось каким-то гендзюцу) информации? Так наверняка это просто оказалось "последней соломинкой", а какие-то сигналы были и раньше. Ну да - Старые Семьи стараются сотрудничать в столь важных вопросах и наверняка информация поступала не только нам. Всё верно - недаром так поразительно легко удалось организовать выезд людей за пределы Конохи...

 

Глава седьмая

Присвоение В ранга прошло невероятно буднично: после операции на животе "жареного" генина решил провести тесты по чакропоказателям, после чего доложил результат начальству. Так меня даже проверять не стали!

- Знания у тебя давно опережают уровень чакры, да и она должна была стабилизироваться в ближайшее время, - отмахнулся от меня начальник, вручил статусные "цацки" и поставил отметку в личное дело.

Ничего особо не изменилось, хотя подсознательно ждал чего-то необычного. Что ж, теперь я полноценный врач, что теоретически должно сказываться на моём статусе. Вот только обязанности врача я и так выполнял в полном объёме уже больше года... Знаете, что реально изменилось? Добавился ещё один журнал, который требовалось вести.

Повышение в звании отметил в ресторане со всеми медиками Конохи, которые были в городе. По традиции, я должен был выпить с каждым - начиная с D ранга. Символически, понятно. Однако и этого оказалось достаточным для того, чтобы домой меня доставили в совершенно невменяемом состоянии. Причём по местной традиции, на следующий день требовалось выйти на работу и отдежурить суточную смену. Глупо? Не скажите - только по-настоящему квалифицированный ирьенин способен был был справиться с ТАКИМ похмельем (напоминаю - здесь многое строится на чакре, так что с плохим самочувствием работать не получится), после чего придти на дежурство и нормально отработать под пристальными взглядами коллег.

Требование о переводе Саи под личное командование было первым, что я сделал в новом ранге. Во первых - не хотелось упускать такое сокровище, а во вторых - таким поступком я показывал, насколько дорожу своей медсестрой. Разумеется, статус (и зарплата) женщины резко повысилась. Она долго и велеречиво (обычаи, мать их!) благодарила меня и ходила по госпиталю очень гордая, высоко задрав нос перед подругами. Ну пускай - женщинам такие вещи очень важны...

Старшие коллеги научили нескольким полезным техникам. В том числе - Теневому Клонированию. Для него требовался либо филигранный контроль, либо сумасшедшее количество чакры. Насколько я помню рассказы внуков (звучит-то как у четырнадцатилетнего мальчишки!), это была "супер техника", позволяющая многократно ускорять тренировку.

К сожалению - для этого требовалось уметь создавать клонов буквально сотнями, потому что каждый передавал только проценты своего опыта, а чаще - доли процентов (в зависимости от занятия). Однако и это было существенным подспорьем - теперь один-два клона постоянно перечитывали пройденный материал, закрепляя его в памяти. Увы, но учить что-то новое самостоятельно было значительно (в разы) проще, так что годились клоны для повтора материала, мелких домашних хлопот и разведки. Возможно, какую-то пользу они смогут принести и в бою, но опять же - если можешь создавать их сотнями. Самое же лучшее применение клонов - использовать их в качестве курьеров и реже (значительно) - в качестве ассистентов при некоторых операциях (только при острой нехватке нормальных.

Через несколько недель отметили мой четырнадцатый день рождения. Нет, не так - ОТМЕТИЛИ. По местным традициям, отмечалось оно тем торжественней, чем больше ты успел совершить. Новый ранг примерно соответствовал Мастерскому уровню у горожан, так что что отмечали буквально всем кварталом. Это был своеобразный аналог полного совершеннолетия и теперь я считался не просто взрослым, но и имел возможность выступать в Совете Квартала, получал полноценный голос в Роду и многое другое. Потратиться пришлось здорово и мои невеликие сбережения ушли полностью, да и у семьи пришлось одолжиться.

Праздник вышел невероятно помпезным и официальным: каждый из влиятельных жителей квартала и представителей Семей из других частей города, считал своим долгом произнести умную (и обычно очень занудную) речь или оделить меня житейской мудростью. Даже подарки были в том же роде - со смыслом. Не спорю - свиток с каллиграфическим изречением от старейшины кузнецов значил очень многое, вот только смысл подарка зависел от материала бумаги и её цвета, цета чернил и манеры начертания, поклона при вручении и прочего. Любая мелочь значила очень много и незначительные, на первый взгляд, нюансы, могли оказаться решающими: в одном случае это могла оказаться "Безоговорочная поддержка новых начинаний", в другом - "Благословение юному мудрецу". А между прочим, подобных даров было больше сотни...

В общем, праздник для был, как для цыганского коня - голова в цветах, а ж... в мыле. Ну ничего - пережил. Разбор подарков с попыткой понять их значение занял три дня - для всей семьи! Помаленьку разобрались и на сердце отлегло - в квартале отношение к нам было самым благожелательным, что значило очень много.

Вскоре после дня рождения родичи всерьёз озадачили - они нашли мне невесту. Нет, никакого давления в стиле:

- "Ты женишься, сын мой, а иначе я прокляну тебя!"

Просто нашли умную и симпатичную девчонку (по их словам) из Старой Семьи, младше меня на два года. Она даже училась на ирьенина, но параллельно учёбе на шиноби. Судя по всему, девчонка и правда неглупая, потому что ранг D+ в двенадцать лет - достаточно серьёзно, особенно если приходится тратить время на Академию.

Единственный минус - её учёба на шиноби, от чего ни один из членов семьи (включая её саму) не был в восторге. "Вербовка" будущей шиноби произошла довольно грязно - в одном из ресторанчиков к её отцу подсел голубоглазый блондин и вскоре тот воспылал патриотизмом и пошёл подписывать соответствующие документы. Судя по всему - работа Яманака, за что их и не любят. Вот уж поганый клан - большую часть операций проводят именно против собственных граждан, причём это ещё "цветочки". Доказать что-либо очень сложно - это не гендзюцу, а менталистика. Единственные специалисты в Конохе - сами Яманака, которые работают исключительно на АНБу или Корень...

Влезать в интересы спецслужб я не боялся - не настолько эта девчонка важна, операции подобного рода проводят сотнями. Другое дело - требовалось присмотреться к ней повнимательней - настолько ли она хороша, ведь спешка в таком деле - чревата самыми неприятными последствиями.

До выпуска из Академии ей остался всего год и ещё год практики, после чего она станет полноправной шиноби, которую можно отправить на войну. То есть возможно, что жениться мне придётся уже через годик (в зависимости от политической ситуации в мире, шиноби могут отправлять "в поле" досрочно), что откровенно рановато - не созрела ещё. Если она сможет "потянуть" время и остаться на второй год, да потом завалить практику - другое дело.

Майю Субаку я видел не раз - довольно красивая девочка - Большие фиолетовые глаза, приподнятые к вискам; белые волосы и тонкие, правильные черты красивого лица. Другое дело - она ещё совсем девочка и... ну не воспринимаю я её как возможную супругу! Ладно - присмотрюсь к ней повнимательней и потом уже буду решать.

Через несколько недель после дня рождения я нашёл себе квартиру поближе к центру и переехал от родителей. Причина одна - женщины. Приводить в родительский дом случайных подруг здесь не принято, а искать девушек с собственным жильём... глупо, да и довольно опасно, поскольку можно нарваться на "разъярённых" родственников.

Статус Старой Семьи был своеобразен: мы были своеобразной "прослойкой" между воинской кастой и пролетариями. Эдакий "средний класс, сквайры". Своеобразие статуса заключалось ещё и в том, что нам было "не зазорно" жениться на крестьянке, да и шиноби (за исключением Великих Кланов) могли отдать свою дочку в такую семью без последствий в виде косых взглядом и перешёптываний о мезальянсе. К примеру, наша семья была достаточно влиятельна - живём в городе с самого основания; богата - доходы не только от сбора трав, но и от владения недвижимостью, долей в бизнесе; уважаема среди шиноби - при желании (его не было - далеко не всех привлекала возможность умирать за чужие интересы) мы и сами могли зарегистрироваться как шиноби, недаром постоянно "гуляли" по Лесу Смерти. Вроде бы и хорошо, вот только возможность "медовых ловушек" повышалась многократно.

Самостоятельное жильё оказалось правильным решением и я быстро нашёл молодую (двадцать восемь лет) вдовушку-шиноби. Выходить замуж повторно она не спешила - брак был "политический" и на редкость неудачным. От него у Аю осталось двое детишек и неудачные воспоминания. Старший сын уже закончил академию (здесь рано вступали в брак) и сейчас проходил практику, успев выполнить несколько С ранговых занятий. Тай оказался на редкость здравомыслящим и флегматичным парнем. Он был в курсе наших отношений и относился к ним с долей иронии. Мне же было несколько неудобно...

 

Глава восьмая

Перевести Саю под своё непосредственное начало оказалось не так-то просто. Почему-то запротестовали бюрократы из администрации Хокаге. Вот они каким боком замешаны в дела медиков?

Охх, отвык я от бюрократических реалий: оказывается, меня здорово выручали старшие коллеги, благодаря которым я ещё не был знаком городской бюрократией. Она здесь заметно более "беззубая", чем в прежнем Отечестве, но... Но проблема заключалось в родителях Саи, которые где-то как-то неправильно себя повели. Детали были засекречены и единственное, чего я смог добиться, так это невнятных объяснений в стиле "КровавоСталинскихПалачей" о врагах народа. Объяснял мне это пожилой, самодовольный чинуша, сыпавший канцеляритом так, что я понимал едва ли половину слов. При этом он смотрел на меня с таким брезгливым снисхождением, что очень захотелось прибить крысюка.

На голове у него был повязан протектор, но я видел его чакросистему - как у начинающего генина. Судя по всему, он окопался здесь сразу же после выпуска из Академии, даже не проходя практики. Таких здесь хватало - далеко не все выпускники становились вояками, были строители, чиновники...

Разговор был тяжёлым и понимал я его только потому, что в прошлой жизни имел богатый опыт общения с ему подобными. Сейчас я улавливал не сколько смысл откровенно путанных фраз, сколько язык тела, проскальзывающие намёки. Так вот - Сая и правда была с "Чёрной Меткой", но далеко не такой страшной, как пытался уверить чиновник. Судя по всему - это его личная инициатива. Такие очень не любят что-либо разрешать, беря на себя ответственность, зато если есть возможность что-то запретить, потянуть время - они становятся счастливыми. Дело даже не в деньгах или власти - профессиональная деформация изначально убогой личности.

Наклонившись к столу, я начал размеренно говорить.

- Я понял, что Сая имеет возможность стать моей медсестрой - это главное. Препятствие на пути - ты и только ты (не совсем "ты" - просто крайне хамская форма обращения на местном языке, особенно к "служивому человеку"). Мне не важно - какие резоны ты приведёшь и какие препоны поставишь на моём пути. ТЫ - бюрократ, способный немного осложнить назначение нужного МНЕ человека, с которым Я собираюсь работать. Мне лично ты не сможешь доставить серьёзных неприятностей, а вот я тебе - смогу.

Чиновник высокомерно-брезгливо посмотрел на меня и попросил удалиться. Усмехнувшись, я вышел вон и отправился к его начальству. К сожалению, данный чиновник хоть и был мелкой рыбёшкой, но система начальник-подчинённый в данном отделе была запутанной настолько, что крысюк мог просто игнорировать не нравящиеся ему указания. Сковырнуть же его с поста так же было проблематично.

Что ж - есть решение и такой ситуации. Уже на следующий день в курсе проблемы были все (присутствующие) медики Конохи, воспылавшие праведным гневом: если уж врач не может выбрать себе медсестру из-за прихотей какого-то постороннего чинуши...

Ждать пришлось почти две недели, пока на приём (не ко мне) попал один из членов семьи пресловутого чиновника. Обслужить его обслужили, но исключительно по хамски. При этом - строго соблюдая инструкции. Семьи здесь большие - не только дети-родители, так что "под раздачу" попали многочисленные троюродные дядюшки и т.п. Через месяц чиновник сдался и принёс документ с отметкой о полной (!) благонадёжности Саи, зыркнув на меня угрюмым взглядом.

Сая ходила гордая и счастливая, с мокрыми глазами. Отметка о благонадёжности давала ей более интересный социальный пакет, а перевод в личные медсёстры - увеличенную зарплату. Профессиональная солидарность медиков - страшная сила.

Получение В ранга практически совпало с нормализацией ЧС, что закономерно. Постепенно я начал осторожные эксперименты как над ней, так и над перестройкой самого тела. Напоминаю, что ТАМ я занимался биологией и "соседними" науками свыше сорока лет, так что в сочетании со знаниями, полученными здесь, получалось достаточно серьёзно.

Примерно за год перестроил организм: повысил количество розовых мышц, укрепил кости и сухожилия, кожный покров. Всё достаточно осторожно, с оглядочкой - организм ещё растёт, да и индивидуальная реакция встречается всякая. Ну, даже 5% плюсом розовых мышц, дали достаточно существенную прибавку к физическим данным, да и прочие улучшения показали результат. В общем, с такими физическими данными я бы легко стал на Земле Олимпийским чемпионом едва ли по любому виду спорта (насчёт художественной гимнастики не уверен)) без всякой чакры.

Медики-сверстники - были здесь и такие, пусть и пониже рангом, искренне не понимали моей осторожности: раз всё проходит успешно, так почему не работать более активно?

- Б..я, да потому вы и ниже рангом, что думать не пытаетесь! - Сорвался на очередных "доброжелателей".

- Вам что-нибудь говорят слова "Гормональный баланс, Иммунитет"? Так почему же спрашиваете?!

- Учитель, - обратился я с поклоном с Сайто Ваташи, присутствовавшим при разговоре. - Можно я буду присутствовать, когда они будут сдавать экзамены на новый ранг?

Просба насмешила начальника гражданского госпиталя до такой степени, что он чуть не подавился печеньем.

- Шико, - с укоризной сказал он. - Ну мог бы выбрать более подходящий момент, а не во время чаепития. Тем более, что тебя уже выбрали в члены Аттестационной комиссии.

Тут уже занервничали бестолковые "молодые" - очень уж кровожадно я на них посмотрел...

Столь же аккуратно занимался я "раскачкой" ЧС. Даже медики порой поддавались искушению повысить не только тонкость восприятия, но и мощность. Да, так можно было быстрей достигнуть нужных результатов, но зато выше В ранга таким нетерпеливым редко светило.

ЧС напоминала кровеносную систему - достаточно приблизительно, разумеется. Если кто-то предпочитал развивать мощные стихийные ниндзюцу, то Система довольно быстро "прокачивалась" и давала возможность пропускать единым выплеском чудовищное количество чакры. Если проводить аналог с кровеносной системой, то основные вены и артерии получались чрезвычайно развитыми, но само "кровоснабжение" становилось предельно упрощённым - здесь не было более мелких "сосудов".

Поднял правую руку и полюбовался пляшущими искорками чакры - на каждом из пальцев "танцевала" отдельная стихия. Вздохнул удовлетворённо - хорошо! Одно из стандартных упражнений медиков и джонинов уже получалось, так что В+ уже недалеко - осталось ещё несколько тестовых упражнений. Научную работу уже написал, сдал и получил одобрение учёного совета, так что... месяц-другой и - здравствуй, новый ранг!

- Здорово получается! - Одобрительно сказала Сая, стоявшая по соседству и фиксировавшая результаты.

- Ат то! - Немного хвастливо отозвался я.

- Слушай, там Харуно торт от пациентов получил и вот занёс поделиться.

Медсестра шустро сорвалась с места и подбежала к плите. Только тут она обернулась и спросила с лёгким смущением:

- Попьём чаю?

- Ну а зачем говорил-то?

Она была сладкоежкой не хуже меня - и такой же любительницей вкусно поесть. В общем - у нас была полная гармония между начальником и подчинённой.

В коридор я вышел довольный и сытый, но кусок торта в бумажке продолжал держать - не нашёл сил расстаться. Сегодня было нечастое "окно" - был один из религиозных праздников, во время которых крайне не рекомендовалось (прямых запретов в здешних религиях просто не было) пить, блудить и дебоширить. Соответственно - потенциальные пациенты сидели дома или в храмах - здоровенькие.

- Шико! - Вылетел из смотровой Хируко Хьюга. - Пойдём, поможешь.

Несколько недоумевая, пошёл за Шефом. А, понятно - на кровати сидел светленький мальчишка лет четырёх и надувшись смотрел на медсестру. Хирука был замечательным и пожалуй - гениальным медиком. Если бы не заслонявшая его заслуги Цунаде... Как и все Хьюги, был он замечательным диагностом (помимо прочего), но вот с детьми у него не ладилось. Хм, не первый раз такое замечаю - этот клан совершенно не умеет общаться детьми. Интересно, с чем это связано?

- Займи его чем нибудь, - устало попросили меня.

Недолго думая, я протянул ребёнку кусок торта, который держал в руках. Мелкий недоверчиво на меня покосился, но на мой деланно-удивлённый вид и вопрос:

- Не хочешь?! - Быстро схватил и откусил здоровенный кусок. По грязной мордашке расплылась блаженная улыбка и он перестал мешать проводить осмотр.

- Шико Ито - представился я.

- Наруто Узумаки как-то хмуро ответил малыш.

- Очень приятно, - серьёзно кивнул я и ребёнок недоверчиво посмотрел на меня.

Ну да - я не люблю Узумаки, но конкретно этот ребёнок мне ничего не сделал. Можно по разному относится к местной практике вырезания врагов семьями. "Прошлый" я прямо-таки вопил бы о недопустимости подобного поведения, но нынешний знал, что такие вот "недорезанные" часто становятся мстителями и убивают семью обидчика, но - уже до последнего человека.

Я не понимал одного - зачем растить себе будущего мстителя? В здешней (да и в Земной, кажется) истории полно случаев, когда убийца брал на воспитание ребёнка убитого и растил как своего. Даже если потом информация вскрывалась, то очень редко кровная месть продолжалась - как можно убить того, кто воспитал тебя, относясь как к родному? В общем - раз недорезали и хотите использовать, так воспитывайте соответственно. По его же поведению и одежде было понятно - приютский.

Общаться с ним было не сложно - обычный ребёнок, не приученный к капризам. Немного недоверчивый и диковатый, но увы - почти все детдомовские такие. Перегибать палку в хорошем отношении не стал - чревато. Ребёнок-сирота... и мало ли, лучше не рисковать - ещё привяжется.

Держался несколько отстранёно, чтобы он воспринимал меня как случайного приятеля по игре в песочнице - сейчас вместе лепим куличики, а потом разойдёмся и забудем о существовании друг-друга.

Научил мальчишку нескольким простым фокусам, вроде "отрывания" большого пальца и "пуканья" подмышкой. Затем - простеньким стишкам-дразнилочкам. Подобным глупостям дети учатся охотнее всего, так что Наруто начал воспринимать меня как интересного товарища по играм - "настоящие" взрослые детей такому не учат!

 

Глава девятая

Майя Субаку, которую предлагали родители в качестве невесты, прошла главный тест - осталась на второй год. Между прочим - было непросто, потому что девочка учится (и успешно - D++ ранг) на медика, а соответственно - тайдзюцу и ниндзюцу в достаточном (для получения протектора) количестве знала. Ей пришлось пройтись по тонкому лезвию дисциплины. Тонкому - потому что слишком хулиганистых могли не только отчислить, но и поставить отметку в личное дело, существенно осложнив дальнейшую жизнь.

Девочка подросла и округлилась в нужных местах, став удивительно хорошенькой. Не совсем в моём вкусе (предпочитаю типаж украинских доярок), но уже сейчас видно - вырастет очень красивой. Майя смотрела на меня влюблёнными глазами с первой минуты встречи, но всё равно - её фраза была очень неожиданной:

- Я тебя давно люблю, - бесхитростно сказала она, глядя мне в глаза. Видимо, челюсть у меня немного отвисла, так что она пояснила:

- Я ещё маленькая была, когда увидела тебя в ирьенинской форме. Потом ты раненых лечил прямо у лап Лиса.

- Да тогда все медики рисковали, - немного неловко пробормотал я.

Девочка (до девушки ей ещё расти и расти) пожала плечами и сказала:

- А ещё ты очень красивый.

Выяснилось, что инициатором помолвки была именно Майя, да и на ирьенина она пошла учиться в первую очередь из-за меня. Только потом профессия стала ей нравится.

Разговор был непростым: я вплёл в него немало психологических ловушек, подозревая не любовь, а поклонение кумиру или обыкновенную одержимость. Да нет, судя по всему - она говорит правду...

Встреча двух Семей прошла в "Тёплой, дружественной обстановке". Мы несколько озадаченно "принюхивались" друг к другу, выпытывая разнообразные мелочи, которые могли бы лучше увидеть какие-то достоинства и недостатки. Мы с Майей были заняты примерно тем же, пытаясь выявить совместимость характеров.

Результат устроил всех - Семья Субаку приехала в Коноху всего три поколения назад, из провинциального городка километрах в трёхстах отсюда. Жили они там очень давно, так что Коноха признала их за "своих" (после выяснения подробностей о той жизни в виде отсутствия "противопоказаний" - наличия в Роду алкоголиков, сумасшедших и т.п.) и относилась соответственно. Хоте разумеется - были какие-то дела, в которые их не посвящали, но это и неудивительно - местные Старые Семьи практически все состояли в родстве, а к этому отношение здесь крайне серьёзное.

Субаку были портными - и очень хорошими, пускай чакрой и не владели. Мелкая моторика, глазомер и координация у них развиты аномально, да и чакросистема имела приличный потенциал. Вот кажется мне, что родоначальник явно бастард какого-то клана - очень уж признаки похожи на неярко выраженный кеккай-генкай.

В общем, с Майей мы заключили вариант "мягкой" помолвки - что вроде "декларации о намерениях". Теперь мы могли спокойно общаться, будучи в "официальном" статусе, но если что-то пойдёт не так - расстанемся без ущерба для семейной чести.

После ухода Субаку (да, они приходили к нам - здесь сложная система взаимоотношений и в данном случае должны были придти именно они) я долго стоял перед зеркалом, пытаясь разглядеть следы красоты. Обычное лицо европейского типа с серыми, приподнятыми к вискам глазами - совершенно типичное для здешних мест; телосложение спортивно-сухощавое. Так и не поняв женских критериев красоты, я пожал плечами и отправился по делам.

Через несколько дней после официальной помолвки ко мне подошёл ровесник-шиноби, встретив у входа в больницу. Довольно рослый темноволосый крепыш, похожий на классического татарина. С ним была ещё пара ребят, которые стояли в сторонке. Судя по всему - члены команды.

Ты (не "ты", а просто крайне невежливая форма обращения, неуместная в данном случае) сегодня же откажешься от Майи Субаку, - С ходу начал он, едва не бызгая слюнями.

- Почему, - с интересом спросил я.

- Она моя девушка и тебе - жалкому ирьенину, я запрещаю даже смотреть в её сторону.

Хм, а парнишка явно не совсем адекватный. Я вопросительно посмотрел на его приятелей и те жестами показали, что не поддерживают его, а пришли просто за компанию, ну и поглядеть заодно, чтобы тот не слишком бушевал.

- Понимаешь, что сейчас ТЫ (я вернул ему оскорбление, ответив в столь же невежливой форме) оскорбляешь не только меня, но и всех ирьенинов, а заодно и Майю.

- Не приплетай других в наши дела! - Заорал он.

Я вдохнул и ответил:

- У НАС с ТОБОЙ нет никаких дел. А насчёт "не приплетай" - как это ирьенин может быть жалким?

Коллеги, заинтересовавшиеся нежданным развлечением, уже начали подтягиваться и встретили мои слова одобрительными репликами.

Пожилой медик влез в разговор.

- Мой юный коллега, - вежливый поклон в мою сторону, - является ирьенином В ранга, что у шиноби соответствует чунину. Соответственно - жалким он быть никак не может.

Генин нервно посмотрел на него и сказал:

- Она моя девушка.

- Ну, девушка явна считает по другому. Или ты хочешь пойти против неё и против решения двух Семей. - С интересом спросил всё тот же пожилой коллега.

Киоро Абу специализировался на... неадекватах и его интерес к шиноби забавлял меня. Судя по всему - медик явно решил, что перед ним - будущий пациент.

- Я, Лино Мун, вызываю тебя, Шико Ито, на поединок Чести. - заорал шиноби во всю глотку.

Гм, впервые о таком слышу. Вопросительно смотрю на Киоро и тот просвещает меня, пожав плечами:

- Придётся драться, иначе он может сильно осложнить твою жизнь.

Поединок Чести оказался самым обычным поединком на Арене и если я проиграю, то помолвку придётся расторгнуть и повторить её можно будут только в будущем году, а если проиграет Лино, то он откажется от свои притязаний. Гм, мысли проиграть "звучат" довольно громко: Майя как раз немного подрастёт... Поразмыслив немного, пришлось отказаться от этой идеи - минусов в ней значительно больше, чем плюсов.

Боя я не боялся - это Арена, а не реальная схватка. Ну что может сделать слабый ("птички" донесли) генин, специализирующийся на метательном оружии и ниндзюцу? Кунаи и прочий метательный хлам опасны только разбойникам, только что выпустившимся генинам или при неожиданной атаке. Ниндзюцу в таком возрасте может быть опасным разве что у представителя одного из Великих Кланов, вроде Учих с их огненными техниками. Ну и гениев, понятно.

Боя пришлось ждать два дня, пока утрясали мелкие бюрократические формальности. На Арену я немного опоздал.

- Извините, в больнице задержаться пришлось. - вежливо сказал я оппоненту и всем присутствующим. Непонятно по какой причине, но эта фраза его взбесила.

- Тыы! - выдохнул шиноби и уставился на меня покрасневшими от бешенства глазами.

- Всё готовы? - Флегматично спросил судья - покалеченный шиноби, с которым я был хорошо знаком.

- Даа! - Снова соперник. Я просто кивнул.

- Начали!

Мы вежливо раскланялись во все стороны и противник тут же выпустил в меня Огненную Волну. Уходить пришлось Скольжением, выставив на всякий случай Зеркальный Барьер. Неожиданно - техника явно ранга В. Он что, всерьёз решил покончить со мной одним ударом? На второй у него может и не хватить - это достаточно затратное ниндзюцу и применяется обычно по массовым скоплениям слабых противников.

Увидев неудачу, Лино взревел и осыпал меня градом метательных снарядов. Неторопливо уклоняясь, я с некоторым недоумением смотрел на парня, выделывающего при этом акробатические трюки. Зачем прыгать-то? Красиво, конечно, но такое может иметь значение, только если бой ведётся в лесу.

Когда закончились метательные снаряды, генин кинулся на меня врукопашную. Тайдзюцу было академическим, предназначавшимся не сколько для боя, сколько для оптимальной тренировки. Несколько широких, маховых движений - с вертушками! Ну что сказать... я умел лучше драться лет в тринадцать. Посмотрев на лежащего на песке воителя, я успокаивающе сказал подошедшим к нему сокомандникам:

- Через часок очнётся, а потом пару дней будет испытывать сильную слабость. В больницу можете не вести - само пройдёт.

Парни поклонились мне и один из них сказал:

- Вы извините его - он вообще-то хороший парень, просто глупый.

- Да я заметил - он думать не умеет.

От боя у меня осталось какое-то недоумение. Считать себя сильным бойцом я не мог - прекрасно знал свой уровень и уровень "настоящих" шиноби. Судя по всему, парень не отличался ни мозгами (феноменально бездарно построив бой) ни способностями. Если бы мне требовалось завоевать сердце девушки, то такой противник мог оказаться даром небес. Интересненько...

Майя щебетала что-то о моём героизме и мастерстве, держа меня за руку. Я внимательно посмотрел на неё и сказал:

- Давай договоримся - больше никаких провокаций. Не знаю, как ты заставила Лино наделать глупостей, но - не надо.

Девочка начала было оправдываться, делая недоумённый вид, но видно было (медиков учат читать язык тела ещё похлеще, чем шиноби, хотя методики у нас заметно отличаются), что она врёт.

- Майя, я прекрасно знаю старый метод "Заставь его ревновать и тогда он обратит на тебя внимание". Не надо, ладно?

Та густо покраснела и кивнула.

Дальше прогулка проходила более интересно - мы говорили о всяких пустяках, рассказывали о друзьях и приятелях. Словом - обменивались информацией, давая потенциальному партнёру возможность узнать себя получше. Нет, ничего такого особенного - никаких шпионских игрищ и психологических ловушек. Вполне обычное свидание - по здешним меркам.

Через пару дней я пригласил невесту на встречу с друзьями.

- Всё! - С порога сообщил мне Ямато, держащий Ками за руку.

Переспрашивать я не стал - речь шла о наконец-то завершившейся свадьбе друзей. Поскольку оба они происходили из творческих семей, то традиции были неумолимы - "Высокий Ритуал".

Это значило, что они Ямато с Ками должны были совершить массу утомительных религиозных ритуалов во ВСЕХ окрестных храмах и поклониться каждому значимому Ками. Считалось, что люди творческих профессий особенно уязвимы и только полное благоволение Богов и Духов позволяет им создавать по-настоящему совершенные вещи. Доля истины в этом была, поскольку большая часть местных религиозных обрядов так или иначе была связана с медитативными практиками.

Ушло у них на это почти три месяца, так радость в стиле "Ну наконец-то!" была вполне понятной. Я даже немного позавидовал им: Кама была достаточно изящной девушкой, а Ямато - настоящим великаном, так что медики (то есть я)) посоветовали пару лет предохраняться, пока женский организм не сформируется получше. В общем, в ближайшие пару лет у них будет сплошной медовый месяц.

- Слышали, ты на Арене одного шиноби прямо в пыль превратил? - С интересом спросил Мизуки и снова откусил сочный персик.

- Врут. - отмахнулся я от него. - Это генин такого уровня, что его только по недоразумению в резерв (стройбат) не отправили.

Ибики наморщил лоб и спросил:

- Это случаем не Лино Мун?

Молча киваю и вижу, как лицо друга расплывается в весёлой улыбке.

- Всё - теперь он в резерве - дядюшка его постарался. Сам пришёл и попросил перевести племянника к нему:

- "Думать он всё рано не умеет (тут я полностью согласен), так пусть руками работает. У вас он на первой же миссии ранга С погибнет".

- Хороший он парень, - продолжил Ибики, - вот только шиноби из него... Ну что тут поделаешь - чакра есть, так что пришлось учиться согласно Договору.

Посидев с друзьями в одном из кабинетов ресторана Ибики, распрощались и отправились по домам. Кажется, что друзья Майе понравились, да и она им приглянулась. Радоваться ещё рано - всё может быть, но это достаточно важно для будущих взаимоотношений.

К дому Майи провожал её в каком-то умиротворённом состоянии. Мне всё больше начинала нравится эта девчонка: общая профессия, одинаковое происхождение, нравится (и похоже - взаимно) друзьям, а самое главное - предприимчивая. Да, с такой супругой скучно не будет...

 

Глава десятая

Получение ранга В+ прошло очень буднично: как только я заявил о намерении пройти тесты на чакру, комиссия собралась и проэкзаменовала меня прямо во время обеда. Ну да - научные работы и уровень знаний они проверили гораздо раньше, но всё равно - как-то очень уж буднично. Интересно - ТАМ мне мешала бюрократия, которой и в научном мире невероятно много. Здесь - раздражает "домашняя" атмосфера. Умом я понимаю, что глупо устраивать бюрократические пляски - нас слишком мало, но вот поди ж ты - это одна из немногих привычек из прошлой жизни, которая до сих пор даёт о себе знать.

Сая жутко обрадовалась моему повышению статуса и дело тут не только в том, что зарплата автоматически повышалась и у неё - дело скорее в статусе среди младшего медперсонала. Отметили мы как полагается - сперва на работе в обеденный перерыв, а затем в ресторане у Ибики. Как и полагается - со скидкой.

Закончив совершенно рутинную операцию по лечению очередного "Академика" с переломанными пальцами (одна из самых распространённых травм - детишки зачем-то "набивают" кулаки), вышел в коридор и наткнулся на ждущего меня Саго Каору.

- Травма головы, молодая женщина, случайный осколок, - проговорил он и протянул документы.

- Какие признаки?

- Стандартные, Хируко уже обследовал.

Вздохнул с облегчение - после Хьюго Хироко можно было не заниматься перепроверкой.

Так уж вышло, что моя работа ТАМ была тесно связана с "острыми" опытами на животных и зачастую - с исследованиями головного мозга. Опыт пригодился и я уже сейчас считался одним из ведущих специалистов по травмам головы. В принципе - не хватало только опыта, чтобы стать лучшим. Неплохо получалось работать с травмами позвоничника и суставов, проблемами ЧС (которые часто были связаны с головой и позвоночником). Постепенно вырисовывалась специализация, хотя разумеется - приходится браться буквально за всё - здесь нет совсем уж "узких" специалистов.

Сая привычно пристроилась слева-сзади, когда мы шли по коридору. В данном случае она посчитала уместным задать вопрос:

- Какая бригада (имеется в виду - младшего медперсонала) стоит на операции?

- Шино Хати и Вару Миташи.

Сая довольно кивнула - бригада опытная, а главное - она легко с ними работает. Это очень важно, ведь именно она - мой основной помощник.

Операция прошла успешно - случай достаточно простой, вот только во время неё у меня возникла одна идея и пошёл в больничную библиотеку. Лечение "чакропользователей" и обычных людей отличалось очень серьёзно. К примеру - перелом заживал тем быстрей, чем больше на это было потрачено чакры. Соответственно - высокоранговый шиноби из Великих Кланов мог уже через пару часиков тренироваться или сражаться, как нив чём ни бывало, а обывателю требовалось как минимум дней десять.

Однако не всё так просто: организм обывателя совершенно не сопротивлялся лечению и можно было приступать к нему моментально и без всяких хлопот; организм шиноби требовалось "убедить" идти правильным путём, что было не слишком просто, зато потом лечение шло семимильными шагами. По поводу обывателей сделать ничего было нельзя - только вливать чакру, а вот по поводу шиноби идеи были...

Вышел из библиотеки несколько разочарованный - материалов по фуин откровенно не хватало (раньше я так "глубоко" не копал). Библиотекарь со слезами на глазах поведал мне, что вскоре после переезда Узумаки многие (в смысле - важные) материалы по фуин исчезали самими разными и таинственными способами. Понять их можно - кто ж не хочет обеспечить себе монополию, но вот простить...

Как нарочно, сразу же после возвращения из библиотеки пришлось ассистировать при осмотре Наруто. Мелкий при мне сидел достаточно спокойно.

- Ты чего такой? - Сразу же почуял он скверное настроение.

- А, не обращай внимания, - махнул я рукой. - Знаешь, бывает такое вот - узнаешь какую-нибудь гадость ненароком и всё кажется поганым.

Мелкий глубокомысленно покивал, сочувственно глядя на меня и просидел весь осмотр тихо.

- Пойдём - у меня сладости завалялись, - сказал я.

Наруто уставился на меня недоумённо: в его голове явно не укладывалось - как могли заваляться сладости? Пожав плечами, он зашёл ко мне и получил здоровенный пакет, который и утащил со счастливым видом.

Смена закончилась, но идти домой не хотелось - нервы, мать их. Отправился на одну из тренировочных площадок, известной тем, что на ней собирались адепты тайдзюцу, желающие сойтись в тренировочной схватке.

- Яяя Маайто Гаай! - Услышал я издалека. - Кто хочет драться со мной!?

Подойдя поближе, я увидел совершенно фантастического персонажа - канонного Майто Гая. Нужно сказать, что здешний мир не слишком соответствовал тому, что мне рассказывали внуки и что я видел сам, когда присматривал иногда за детьми. Тот же Наруто оказался вполне обычным ребёнком: имеется в виду - без своих знаменитых шрамов-усов. Может быть, они появятся позже, но пока их нет.

Майто оказался совершенно каноническим - придурком (внешне, разумеется), одетым в зелёное трико. Он кривлялся, корчил рожи, сверкал глазами и оттопыривал задницу самым немыслимым образом. Однако это не мешало оставаться ему сильнейшим бойцом Клана Гай и входить в пятёрку лучших мастеров тайдзюцу Конохи.

Находящиеся на площадке категорически отказывались драться с ним - данный индивидуум не имел тормозов. Обычную учебную схватку он превращал в смертельный поединок, сражаясь даже с перемолотыми в труху костями. Раньше я с ним не встречался (повезло, наверное) вблизи - слишком уж разный у нас круг общения.

- Юный ирьенин не откажется сразиться со мной, ведь в нём горит Сила Юности! - Заорал он, хватая меня за рукав.

- Разумеется откажусь, - довольно резко ответил я. - До вашего уровня мне ещё очень далеко.

- Так давай сразимся - и ты много научишься в этом бою!

- Ффуу, - выдохнул я. - Майто, вы известны отсутствием тормозов и сражаетесь, пока вы - или соперник, не окажетесь в больнице. Вы - Гай и можете голыми руками отбивать удары меча. Другие-то не могут...

В его глазах появилась некоторая растерянность.

- Ну ведь ирьенины - сильные бойцы, так почему они тоже не хотят сражаться со мной?

- А как, Майто? Ваш кеккай-генкай - повышенная прочность тела. Пробить вас разве что из баллисты. Даже медицинские техники подействуют не все - только высокоуровневые. Вы что - предлагаете останавливать вам сердце в тренировочном бою?

Тот растерянно посмотрел на меня и произнёс:

- Я никогда об этом не думал.

Ну да - особенности местного мышления. Не первый раз убеждаюсь, что представители данной цивилизации даже думают по другому.

- Благодарю, - продолжил Гай, - я постараюсь что-нибудь придумать.

Отделавшись от Майто, я нашёл спарринг партнёра подходящего уровня и домой пришёл пусть и с синяками, зато совершенно спокойный.

Придя в свою квартиру, помылся, подумал немного и решил зайти домой - к семье.

Встретили меня с восторженными взвизгами - Таюя повисла на моей шее, ракетой вылетев из комнат.

- Давно тебя не было, я соскучилась, - тыкала она меня в рёбра маленьким кулачком.

Я вяло оправдывался делами, но и правда - не заходил почти месяц. Тут вышел и Наваки с молодой женой.

- Шико, ленивая задница! - заорал старший брат. - Сколько можно говорить - заходи почаще - родители волнуются.

Его супруга только хихикала. Меня тормошили и пихали, а из комнат выходили и остальные члены Рода - многочисленного!Губы начали разъезжаться в блаженной улыбке - я дома!

Зашёл я вовремя - сегодня был один из таких дней, когда весь Клан собрался под одной крышей. Семьдесят два человека сидело сейчас в Большой Столовой и шумно (мы можем и очень культурно вести себя, но иногда можно и расслабиться) обсуждали разные события. Вскоре я вновь погрузился в важнейшие семейные сплетни.

Через какое-то время отец отвёл меня в сторону.

- Ну?

Вопрос был понятен без слов - моё отношение к Майя Субаку.

- Нравится. Если ничего не изменится за время помолвки - женюсь.

Па расплылся в довольной улыбке и молча стукнул меня по плечу.

 

Глава одиннадцатая

Военную подготовку гражданских медиков "пробил" Данзо с Советниками. "Добрый дедушка" Хокаге в своё время отменил её , мотивируя "Большой загруженностью ирьенинов". Бред - причём откровенный. Меднины и без того изучали искусство шиноби, да и у гражданских хватало "окон", во время которых особых дел не было. К ирьенинам приставили несколько отставных шиноби, которые за скромную доплату должны будут помогать нам осваивать воинские премудрости. Конкурс на место преподавателей для медиков был очень большим - отставные шиноби практически все могли "похвастаться" разнообразными болячками, а тут такая возможность - иметь постоянное медицинское обслуживание высшего класса - да на халяву!

Старшие коллеги благополучно сдали зачёты - они учились ещё тогда, когда военная подготовка была обязательной. Мне же придётся учиться. Увы, но мои умения, отточенные в Лесу Сенджу, были недостаточными. Да, я мог бесшумного пройти или спрятаться, быстро передвигаться, но - всё было "заточено" против животных. Не сказать, что ситуация была совсем уж печальной, но учиться и переучиваться предстояло всерьёз.

Ветераны не слишком превосходили меня в боевых дисциплинах - если речь шла о "чистых" техниках. Вот только в первом же учебном сражении бравая троица (тайдзюцу, ниндзюцу и кендзюцу) раскатала "в пыль" почти три десятка ирьенинов. Правда, большая часть медиков была С или D ранга, но всё же. Печально признаваться, но и сам получил очень крепко.

Теперь - несколько месяцев спустя, можно сказать, что я что-то умею. По словам ветеранов - на уровне среднего генина после окончания практики. Разумеется - речь шла чисто о военных хитростях, ведь использование "в поле" того же тайдзюцу или ниндзюцу сильно отличается от тренировочного.

Мой "козырь" оказался умением ходить по лесу - всё-таки из потомственного охотника (или собирателя, как в моём случае) проще подготовить егеря. Это не значит, что я справлюсь в лесу с более опытным соперником (хотя шанс увеличивался), но вот пройти незамеченным - запросто. Сдав зачёты, тренировок не прекратил - пригодится однозначно. Хотя бы раз-другой в месяц стрался подгадывать время и выбираться "в поле".

Вот и сейчас я осторожно передвигался по Лесу Смерти, где и проходили тренировки. ЧС была замаскирована до предела, а редкие всплески, необходимые для передвижения по деревьям, приходилось подделывать под ЧС местной живности. Вижу какую то размытую фигуру и понимаю - это один из наставников. У моих коллег, участвующих в сегодняшнем мероприятии, на подобный отвод глаз просто не хватит мастерства.

Вжавшись в ствол гигантского дерева, осторожно проскальзываю на другую сторону. Здесь меня встречает настороженная белка, готовая к драке. Это не смешно - размеры животинки не слишком уступают немецкой овчарке. Осторожно сгибаюсь, округляя спину и вытягивая руки назад - показываю отсутствие агрессии - меня такому учили в семье. Белка успокаивается и с готовностью берёт подношение - крупную редьку-дайкон. Животные (не только здесь) достаточно социальны и если соблюдать правила, то можно вполне мирно присоединиться к стае волков или посидеть рядышком с белкой.

Через какое-то время осторожно спускаюсь и направляюсь в условленную сторону. Не успеваю сделать и сотни шагов, как сзади раздаётся укоризненный голос наставника:

- Дайкон! Ты бы ещё свежую выпечку в лес прихватил.

Ветераны обладают своеобразным чувством юмора, поэтому - по предварительно оглашённым условиям сегодняшнего состязания, проигравший везёт победителя на плечах - через весь город. Стража у ворот встречает меня хихиканьем, но не слишком злорадным - такие вот "приколы" редкостью не являются. Бреду прогулочным шагом - иначе "Дедушку трясёт" через весь город под смешки горожан. Впрочем, повторюсь - к такому здесь привыкли.

- Здравствуйте, Шико-сан, - раздался голос у двери. Поднимаю голову и оборачиваюсь: у входа в мой кабинет стоит незнакомый ирьенин - очень бледный, с несколько вытянутыми чертами лица и длинными чёрными волосами ниже плеч.

- Да, с кем имею честь?

- Орочимару, работаю на Корень.

Практически тут же заходит Хьюга Хируко и подтверждает личность незваного гостя.

- У Орочимару-сана возникли некоторые вопросы, качающиеся твоей работы по условным и безусловным рефлексам. - Сообщает шеф.

- Да, Шико-сан...

- Давайте просто по именам, - морщусь я. Орочимару очень обаятельно улыбается.

- Только за! Ну так вот - я сам занимаюсь рядом схожих исследований для Корня и АНБу, так что хочу изучить ваши записи. К сожалению - своими исследованиями поделиться не имею права.

Понимающе киваю - он не врёт. Если есть желание собрать информацию, касающуюся спецслужб, то требуется такое количество допусков, ментальных проверок и заполненных анкет, что проще плюнуть.

Спокойно передаю копию работы.

- Изучите. Можете сейчас бегло просмотреть и если появятся вопросы - задать. Через пару дней будет "окно", тогда сможете задавать вопросы более конкретно.

Орочимару как-то странно смотрит на меня.

- А я вам не помешаю?

- Ну если вы не свистите во время чтения и чавкаете конфетами, то нет.

Тот хихикает, благодарственно кивает и углубляется в чтение. Только сейчас до меня дошло - я очень легко дал допуск до своих наработок, не потребовав ничего взамен. Ирьенины легко делятся информацией, но - незначительной. Что-то серьёзное потребует ответной услуги.

На беглый просмотр материалов ему понадобилось около часа. Я же в это время спокойно сидел, заполняя журналы (да, здесь бюрократия достаточно развитая). Закончив, Орочимару начал спрашивать - вполне разумно, с понимание предмета. Впрочем, проскальзывали элементы незнания самых простых вещей. Удивляться этому не стоит - местная наука и сотрудничество - вещи несовместимые. Любой исследователь работает в первую очередь на себя лично, затем на клан и только потом - на город. Международная общественность? О чём вы!

Впрочем, местным хватает и этого для создания уникальных уродцев, вирусов и других экспериментов самого бесчеловечного и фантастического свойства.

Закончили где-то через час.

- Чем я могу вам отплатить за столь радушный приём? - серьёзно спрашивает он. Пожимаю плечами:

- Вы примерно в курсе моих интересов? - Тот кивает. - Ну появится интересный материал, которым можно будет поделиться без проверок у "мозголомов" и заполнения тонны анкет - поделитесь.

Гость благодарит и откланивается, одарив напоследок каким-то странным взглядом. Продолжаю выполнять бумажную работу и только через некоторое время до меня доходит - я познакомился с одним из главных канонных злодеев. Мысль воспринял довольно спокойно - уже убедился, насколько мир аниме отличается от моего.

Через несколько дней появилась возможность отдохнуть с друзьями. Недолго думая, зашёл в Академию и отпросил Майю с уроков. Там удивились, но отказывать не стали. Девочки постарше смотрели на нас с интересом, но весьма по разному:

Клановые в большинстве смотрели с оттенком пренебрежения - я же не шиноби!

Потомственные благосклонно и даже с оттенком лёгкой зависти - молодой жених с хорошим статусом и уважаемой профессией.

В первом поколении - с чёрной завистью. Не особо афишировалось, но именно из них и формируются всякие "медовые куноичи" подкладываемые "нужным" людям в качестве любовниц, а то и вовсе - в бордели. Офигенная судьба - не правда ли?

Это клановых женщин оберегают и более-менее - потомственных, ну или тех, кто (как Майя) проявит себя в качестве медика. К остальным отношение - самое потребительское. Большая часть будущих "медовых" куноичи - из крестьянских семей и семей беженцев. За право проживать в благополучной и относительно безопасной Конохе, да налоговые льготы, семья с лёгкостью отдаст дочь хоть в рабство.

Не шучу - нравы здесь достаточно своеобразные и женщины котируются заметно ниже мужчин. Если у неё хорошая генетика или серьёзная профессия, позволяющая зарабатывать себе на жизнь - ещё ладно, но у крестьян женщина просто "не тянет" хозяйство в одиночку и в результате ценят её - ниже хорошего вола...

- Ты не против сменить "мягкую" помолвку на серьёзную? - Спросил я Майю. Вместо ответа та взвизгнула и порывисто обняла меня.

- Тогда вечером собираем наших родителей и объявляем о перемене статуса. - С этими словами я создал двух теневых клонов и отправил по домам.

- Сейчас предлагаю отправится на горячие источники с моими друзьями - новую жизнь лучше начинать чистыми.

Друзья ждали нас у входа в Академию и на горячие источники мы отправились без лишних слов. Майя заикнулась было о чистой одежде на смену, но Кама молча похлопала по свитку на боку.

Совместные бани были привычным явлением в этом мире. Во первых - отношение к наготе было намного более спокойным. Голым бегать не рекомендовалось, но если увидят - ничего страшного. Вон - в Старой Японии могли ставить бочки с горячей водой прямо на деревенской улице - чтобы мыться было веселей. И ничего - спокойно одевались-раздевались под взглядами соседей и приезжих - и никого это не шокировало.

Здесь нравы были построже, но не слишком, да и совместные бани обычно устраивали на источниках с достаточно мутной водичкой и раздельными входами-раздевалками.

Раздевшись, мы неторопливо окунулись в горячую воду и прошествовали на общую половину.

- Где зацепило? - С интересом спросил я Мизуки, глядя на небольшой шрам под ухом.

- Около самой столицы - какой-то свежеиспечённый самурай остался недоволен моим поклоном. Охранники отбили.

- Свести?

- Нет, пусть останется как напоминание.

- Знаешь, - сказал он, придвигаясь поближе. - Страна Огня становится слишком уж... не знаю, как сказать. Централизованной, военизированной. Какие-то странные тенденции стали проявляться.

Взглядом показываю, что понял.

- Кама, деточка, - Завопила издали какая-то почтенная матрона. Через минуту она "Похитила лучшую половину вашей компании".

- Тётя Мару, - с невозмутимым лицом сказал Ибики. - С полувзгляда может оценить ситуацию.

Да, "похитила" она их вовремя - нужно было обсудить выкуп Майи у Академии. Вот-вот - не всё так просто, как кажется. Учителя могли очень многое и желательно было решить вопрос "полюбовно". В противном случае невеста могла вместо длинной и безопасной практики под присмотром оказаться где-то поблизости от передовой в "мясной" группе.

Ямато с Камой решили украсить кабинет директора и учительскую; Ибики - скидку учителям и администрации в своём ресторане - в течении года; Мизуки - кой-какие "деликатные" товары для взрослых, а я - травы и ингредиенты из Леса Сенджу.

Что - звучит не геройски? А что поделать - это жизнь и люди в ней встречаются всякие. Психология шиноби весьма своеобразна и мало кто откажется от возможности заполучить дополнительные привилегии без хлопот.

Обсуждение получилось достаточно коротким и вскоре "похищение" прекратилось. Мы нежились в горячей воде, болтали на самые обычные темы и лениво дурачились, стараясь рассмешить Каму и Майю.