Глава первая

Тема эмиграции, поднятая Наваки, долго обсуждалась. Проверялись и перепроверялись факты, затем последовала длительная аналитическая работа. Вывод однозначен - уезжать нужно, но уехать нет возможности.

Парадоксально? Увы, но только на первый взгляд. Логика и анализ прямо говорили, что Страна Огня станет ведёт дело к войне. Вряд ли она станет её зачинщиком формально, но все заинтересованные люди прекрасно помнят, что Гитлера "выкормили" Англия и США (в первую очередь), спонсируя его напрямую. Так и здесь - какие-то "правильные" договора или их отсутствие, кредиты нужным людям и прочее - и они сами бодро шагают на убой.

Страна Воды, Акацуки или найдётся ещё какая-нибудь пакость - неважно, кто именно будет зачинщиком. Война готовится и это главное. Уходить в это время... Хотелось бы, вот только сейчас на дорогах развелось подозрительно много разбойников - и это несмотря на многочисленные патрули самураев! Ясно только, что разбойники эти координируются и нападают только по команде сверху...

Мы с женой сумеем ускользнуть, как ещё десятка полтора родичей, но дети и старики - однозначно нет. Ну ладно, ускользнули мы - и куда деваться? Подозрительные беженцы перед самой войной? Да нас как минимум ограбят и запрячут в тюрьму - просто на всякий случай. Возможно, мы с Майей и останемся на свободе, но явно в каком-то аналоге штрафных бальонов для медиков. А куда мы денемся - родные в заложниках...

Думаете - шучу или преувеличиваю? К сожалению - нет. Даже у нас во время Второй Мировой происходили такие вещи. И не Сталин, а Англосаксы! Сталин всего лишь переселил поволжских немцев, да сослал крымских татар - но не посадил! Англичане просто поселили немцев в лагеря - всех без исключения, без суда. Американцы проделали то же самое с японцами.

Здешний мир очень прагматичный и проблем из-за национальности или вероисповедания здесь не бывает, но нравы при этом нааамного более суровые. Права человека? Какого человека конкретно?

Пережить войну желательно в знакомом месте, где можно рассчитывать на помощь родни и друзей, да и сам ориентируешься в законах и "поконах". Вот после войны можно будет и свалить - нас примут тогда не как возможных шпионов, а как политэмигрантов.

Понятно, что Даймё Огня рассчитывает выиграть и "оседлать" обстоятельства, вот только хрен у него получится. Здешний мир значительно проще и финансовые спекулянты обладают заметно меньшей властью. Кроме того - у Огня просто нет таких резервов, какие были у тех же Англосаксов (колонии). Не сомневаюсь, что выигрыш у Огня будет, вот только разве что тактический. Подавляющего преимущества добиться не получиться, а остальные страны заимеют на него "Большой Зуб".

Даже если война принесёт какие-то преференции (а так и будет, но весь вопрос - какие?), то оставаться в стране, где постепенно отбираются права и свободы - а Даймё возомнил себя Наместником Бога на Земле, как-то не хочется.

- Продал, - мрачновато сообщил отец, придя с переговоров. Мы промолчали, но настроение было похоронным. Пусть это всего лишь доля в небольшом цветочном киоске, но наша семья владела ей на протяжении семи поколений... К сожалению, избежать подобных сцен было невозможно.

Вырученные деньги переводили в наличность, драгоценные металлы, чакросодержащий металл и продукты длительного хранения. В последнем случае сильно выручал тот факт, что простейшие запечатывающие свитки я делал самостоятельно и соответственно - наши закупки не привлекали особого внимания.

Почему длительного хранения, если есть свитки? Хм, так мир отличается от анимешного и провизия не может храниться в них вечно - всё зависит от мастерства начертателя, количества "вбуханой" чакры и целой кучи всего. Запасали провизию с большим запасом - не было никаких сомнений, что после войны неизбежно наступят трудные времена. Какая-то часть провизии неизбежно пропадёт, какой-то поделимся с соседями, так что - изображаем хомяков-мутантов.

Вот и сегодня я торгуюсь с крестьянином в соседней деревушке. Выехав как бы на отдых в небольшое курортное местечко посреди сельскохозяйственного района, я "проговорился" о статусе ирьенина и окрестные крестьяне повалили ко мне. Ну как повалили... У меня всё-таки А ранг, так что приходят не с чирьями на заднице, а с серьёзными проблемами.

Работать бесплатно нельзя - не поймут, но и настоящую цену моей работы здесь мало кто "потянет". Изображаю сострадательного лекаря, который заскучал на отдыхе и готов работать со скидкой. Основная скидка заключается в том, что готов брать местные продукты в качестве оплаты - причём по городским ценам. Земледельцы довольны, ведь именно перевозка "съедает" основную прибыль, а точнее даже - налоги. Медика трогать не будут - масштабы закупок далеко не промышленные, да и связываться с ирьенинами местным чиновникам не слишком хочется - народ мы злопамятный, да и крестьяне могут обидеться.

Работаем вместе с Майей - за прошедшие годы она стала признанным специалистом по акушерству, гинекологии и педиатрии, так что местные женщины буквально боготворят её. Особо не перетруждаемся - мы и в самом деле скорее отдыхаем. Здесь очень красивые места, хорошие горячие источники (ну куда без них) и замечательно готовят блюда из грибов и речной рыбы.

За пару недель собрали продовольствия с запасом, да и больные "кончились", так что мы вернулись в город. Как ни странно, но заскучать в захолустье не успели. Даже наоборот - нам понравилось. Странно, ведь мы потомственные горожане в десятках колен, а вот поди ж ты...

Закупкой продуктов занимались не только мы, но и другие члены Рода, так что где-то через месяц хранилища (не только наши, но и семьи Субаку - родичей Майи) оказались забиты с большим запасом. После этого осторожно намекаем особо близким Старым Семьям, но намёк оказался скорее скорее дополнительным стимулом, поскольку нехорошее шевеление в политике почуяли не только мы. Всё делается очень осторожно, поскольку в кризисные времена власти любят заниматься реквизициями (речь именно про здешний мир), попутно наживаясь на этом. Показывать, что у тебя могут быть серьёзные запасы продовольствия не стоит. Так что Старые Семьи демонстрируют скорее лёгкую обеспокоенность.

Простые горожане? Простите - но мы не власть и даже не приближённые. Если Высокородные затеяли "Большие маневры", то оттолкнуть махину в сторонку никак не получится - весовые категории очень уж отличаются...

На выведенные средства не только закупали драгоценные металлы и запасали наличные, но и приобрели те самые костюмы. Родители (больше мать постаралась) сочинили невероятно продуманную и правдоподобную историю о лучшем освоении Леса Смерти и даже начали разрабатывать соответствующие планы. Даже подавляющая часть родни (та же детвора и излишне языкатые кумушки) искренне считали, что костюмы - часть Великого Плана, который позволит нам эксплуатировать Лес Сенджу более основательно.

Тренировки по освоению костюмов проходили с большим энтузиазмом, а Майя и Кама даже ухитрились ВЫШИТЬ на них дополнительные фуин-печати. Как я понимаю - это были новое направление (скорее всего - просто не "засвеченное"), но радовать администрацию и посторонних своими открытиями не стали. Пусть вышитые печати были предельно просты, но они работали, а их надёжность становилась практически абсолютной.

- Да ёш твою мышь, - шипел я, занимаясь гравировкой. Очередная идея по усилению "подлянок" в перстнях из чакропроводящего металла была весьма многообещающей, но сложной. Идея заключалась в том, что теперь из перстней будут вылетать сенбоны, головка которых покрыта чакропроводящим металлом. На ней гравируется фуин-печать с дополнительными сюрпризами. Идея не новая, но используемая чрезвычайно редко.

Такой сенбон сам по себе стоит недёшево, а уж гравировка... Дешевле купить сотню обычных взрывных печатей, чем сделать один такой. По сути - такое может применяться разве что у богатых аристократов или торговцев с более-менее развитой ЧС. Для нормального вояки существуют более простые, надёжные, да и эффективные средства.

Увы, но мои родичи - далеко не шиноби. Да, кое-кто может "навалять" генинам в открытом поединке, но большинство "потянут" разве что на генинов-выпукников - и это я говорю про взрослых людей...

- Наваки, готов?!

- Давай, - хрипловато говорит брат. Он как раз из тех немногих по-настоящему сильных бойцов Семьи. По сути, от Академии в своё время его спас только статус Наследника Старой Семьи, особо полезной Конохе.

Активирую перстень: сенбон вылетает в сторону Наваки, а перстень впрыскивает в палец дозу противоядия - заранее. Брат резко уходит в сторону, но сенбон дёргается за ним и взрывается. Резкий хлопок и оглушённый брат мотает головой, тут же заваливаясь на бок. Быстро подхожу и проверяю его состояние. Облегчённо вздыхаю - всё в порядке!

Сенбон сделан с наведением на цель и если попытаться от него увернуться или отмахнуться - взрывается, причём взрыв направленный - в сторону "мишени". Взрыв достаточно слабый - на уровне стандартной печати, но всё же слегка дезориентирует противника и главное - выпускает облачко парализующего газа. Газ - один из семейных рецептов, откопанных прабабушкой (не знаю, какие у неё с ним связаны воспоминания, но хихикала она при этом совершенно безумно). Кое-какие ингредиенты из Леса Смерти в руках потомственных травников могут преподнести мноого сюрпризов...

Газ не смертелен и даже не слишком опасен - через несколько минут парализованный встанет и уйдёт без малейшего ухудшения здоровья. Вот только иммунитета от него нет - вообще. Есть только противоядие, которое и впрыскивает перстень при запуске сенбона.

Противогаз? Не поможет - он замечательно впитывается и через кожу. Помогут разве что полностью закрытые одеяния, но и тут достаточно хоть немного повредить их. Да - всё равно не "вундервафля", но в сочетании с костюмом (также усиленным) и шашкой получается достаточно прилично. И нет - на достигнутом останавливаться не собираемся. Одна только прабабушка подкинула столько интересных идей, что закрадывается сильное подозрение - действительно ли она родилась в семье горожан в далёкой Стране Ветра?

 

Глава вторая

Решив эмигрировать, мы действовали не наобум - активизировали семейные связи и потихонечку расспрашивали дальних родичей, проживающих как в крупных, так и в мелких странах. Кстати говоря - мелких государств было здесь больше трёхсот, но особой роли они не играли, "прислоняясь" к одному из пяти гигантов в качестве вассалов. Ещё полтора-два десятка были условно независимыми, работая своеобразными буферными и экономическими зонами. Однако они то и дело меняли свои размеры и покровителей.

Писать приходилось много - едва ли не каждый день взрослые и подростки отправляли письма очередной семиюродной тётушке - каждый раз разной. Такими умными оказались не только мы - многих встревожилась приближающаяся война.

Постепенно выяснили, что наиболее адекватным государством лично для нас является Земля. Налоги там заметно побольше, чем в прочих странах, но во первых - они абсолютно прозрачны и к казнокрадам относятся там как к врагам номер один; во вторых - свободы в Земле заметно больше. Даймё не пытается изображать Наместника Бога или лезть в каждую щель, а контролирует основополагающие вещи: армия, спецслужбы, стратегические производства, образование и пропаганда (всеобщее - даже для крестьян (!) двухлетнее образование является обязательным), дороги и мосты, а также ряд других вещей. Всё второстепенное решают главы министерств, провинций и городов самостоятельно. Даймё просто следит, чтобы эффективность работы не падала из-за их решений. Между прочим - очень умно - выбрать себе роль этакого царя-батюшки, который решает глобальные проблемы и время от времени одёргивает зарвавшихся бояр.

Пазл складывался однозначно - Земля. Привлекала не только адекватность правителей, ведущих разумную, очень размеренную политику на протяжении поколений, но и внушительная территория. Если переселяться куда-нибудь в "медвежий угол" , то "мстители" из Конохи вряд ли достанут. Ну да - вопреки пропаганде, шиноби Огня далеко не лучшие. У них есть как плюсы, так и минусы, что и понятно. Местные вояки и раньше были скорее "силовиками", чем лазутчиками, а "самоедская" политика Сарутоби (которая ведётся, как выяснилось, с "благословения" Даймё Огня) привела к тому, что в Конохе не хватало не только классических "шпионов", но и банальной армейской разведки.

Сенсоры? Так помимо "правильной" генетики и умелых людей, нужна служба, которая будет всё это координировать. Возможно, я ошибаюсь и местные АНБУшники работают как полагается, вот только судя по имеющимся данным (исключительно косвенным, разумеется), работают они скорее в стиле политической полиции. Корень? Люди знают только, что он существует...

Решение о переезде в Землю закрепили письма Таюи. Младшая сестрёнка несколько лет назад вышла замуж за самурая из этой страны и контакты мы поддерживали постоянно. Её новый клан был большой и разветвлённый, хотя и не мог похвастаться особой знатностью.

Вопреки штампам о разнице в социальных положениях, приняли сестрёнку хорошо. Разумеется, были какие-то мелкие проблемки, но это неизбежно при любом замужестве. Взять жену из более низкого сословия было нормальным делом - особенно если ты не наследник. В данном же случае - горожанка из Старой Семьи с достаточно развитой ЧС, "свежей" кровью (то есть не родственница никаким боком), хорошим воспитанием, приличными боевыми (для самураев это очень важно) навыками и неплохим приданым. В общем, родители и глава семьи брак одобрили.

Таюя не первый год приглашала нас погостить, так что несколько престарелых родственников взяли, да и поехали в гости к любимой племяннице/внучке. Даже если между нашими странами и начнутся боевые действия, стариков не будут трогать однозначно. А кто лучше них проведёт всестороннюю оценку обстановки и предварительные переговоры?

Проводив повозки (ехали с комфортом - самому младшему члену "делегации" прилично за восемьдесят) со стариками, отправившуюся к сестрёнке в составе торгового каравана, отправился к Ляо. Желающих составить компанию не нашлось, так что сел за столик один, но вскоре в кафе зашёл Чоджи.

- Хай, Шико-сан! - Обрадованно замахал мне Акимичи.

- Хай. Присаживайся, если других планов нет.

Тот с готовностью уселся напротив и продиктовал заказ подбежавшему парнишке.

- Ну, что интересного в мире шинобе?! - Поинтересовался я для поддержания разговора.

Интересного оказалось немало - та же история о путешествии команды №7 с пьяницей архитектором. Чоджи был прекрасными рассказчиком и весьма неглупым - как и все Акимичи. Понятно, что до Нара они сильно не дотягивали, потому к ним и прикрепилось клеймо недалёких увальней - по контрасту.

Сам Чоджи был один из немногих, кто выигрывал иногда (примерно одну партию из семи-десяти) в шоги у Шикамару, а это серьёзный показатель - особенно если учесть, что парнишка достаточно равнодушно относился к игре и садился за доску разве что после уговоров приятеля... Это не афишировалось, но мне-то было известно как "Другу Клана".

Сейчас он негромко рассказывал о приключениях Наруто и КО, еле заметными модуляциями голоса выделяя несоответствия, а их было ой как много... К примеру - похороны Забузы с Хаку и воткнутый в качестве изголовья могилы Легендарный Меч. Даже звучит бредово - общая стоимость могилки (включая генетический материал) приближалась (по самым скромным подсчётам) к полусотне миллионов. Или спасение целой страны за цену миссии С. Угу - только забыли упомянуть навязанные той самой стране кабальные договоры...

Судя по всему - подобные действия были срежиссированы специально для джинчурики и последнего (?) из Учих, призванные воспитать в них этаких пафосных бессребреников. Наруто такое точно могло пронять - склонность к театральщине была у него буквально в крови, но вот Саске? Сомневаюсь.

- На днях слышал, - продолжил Акимичи, - как один из чунинов жаловался другому, что из-за участия в операции прикрытия проворонил выгодный заказ:

- "Грёбаный Какаши с его командой уже забодал", - затем что-то про Забузу.

- Ну что ты хотел, - с некоторым ехидством сказал я Чоджи.

- Вас тоже на миссиях охраняли.

Тот замотал головой и сообщил, приподняв указательный палец:

- Есть разница - следует за тобой кто-то из родственников для подстраховки на первых С миссиях - или проводятся настоящие маневры. Кроме того - мы брали только те миссии, которые могли выполнить самостоятельно, а не... это. - Сказал он с нескрываемым отвращением.

- Да, - продолжил он, - Экзамен на чунинов будет проходить в Конохе. Я тоже участвую - скривил он губы в лёгкой усмешке.

Кривить их было от чего - выставлять на экзамен малолеток, которые окончили Академия меньше года назад... Да, кое-кто из клановых и в самом деле мог показать достойный уровень, но очень немногие. Те же Акимичи лет до семнадцати не представляли из себя ничего особенного, а в полную силу входили после двадцати - после окончательного формирования организма.

Кто из выпускников может показать приличный боевой уровень? Хьюги, Учиха, возможно - Наруто и ещё десяток человек. Остальные - смазка для мечей! Интересно - какой процент "отсеется" и сколько из них останется в живых?

- О начале экзаменов объявили официально или "по секрету"?

- Официально, - кивает Чоджи.

- Не нравится мне вся эта ситуация с экзаменом, - бурчу негромко себе под нос.

- Вам то чем!? - Искренне не понимает паренёк. - Вам на Арену не выходить!

Смотрю на него взглядом, преисполненным сострадания:

- Ты точно тот самый Чоджи, который выигрывает иногда у Шикамару - или двойник?

Смотрит непонимающим взглядом. Вздыхаю и поясняю:

Несколько сот молодых шиноби с наставниками приедут на экзамен. Больше половины не без оснований считает себя "крутыми", а ведь в большинстве они ещё подростки. Как думаешь - много будет происшествий?

Чоджи медленно заливается краской - об этом он явно не подумал.

Посидев ещё немного, расплатился и медленно иду домой. В голове вретятся идеи о предотвращении всевозможным проблем для семьи. Точно не помню, но вроде как в "каноне" финальная часть экзамена оказалась началом атаки. Здесь этого может и не произойти, но ситуация идеальна для начала войны или провокаций.

Защить Коноху я не могу, но нужно предупредить родных и организовать патрулирование. Когда наконец-то прибыл домой, семейный Совет был уже в сборе - и речь шла именно о треклятом экзамене. Пожимаю плечами и говорю с ходу:

- Патрулирование своими силами, шиноби не привлекать.

- Обоснуй, - говорит мать.

- С мелочами мы справимся и сами. Если будут серьёзные беспорядки в самой Конохе - шиноби всё равно плюнут на нас и пойдут защищать свои дома. Даже если нанимать для охраны безклановых одиночек, то во первых - от большинства из них немного толка, а во вторых - они военнообязанные и в случае серьёзных неприятностей должны защищать стратегические точки города, а не наш квартал.

- Можно нанять отставников-одиночек, - предлагает дед.

Отрицательно мотаю головой:

- Они всё равно шиноби и считаются резервистами, да и эффективность таких охранников не слишком выше нашей.

Разгораются споры и обсуждения, пока дед не ставит точку:

- Шико прав - мы забыли, что он не просто временами общается с шиноби, как и все мы. Он постоянно - и очень тесно (!) общается в госпитале именно с шиноби, да и дополнительная военная подготовка имеется. Так что если считает это неэффективным - я с ним соглашусь.

Общее собрание квартала состоялось в тот же вечер. Было оно достаточно шумным и напоминало посиделку родственников и близких друзей. Фактически так оно и было, ведь большая часть семей жила здесь от трёхсот лет и больше, так что все мы породнились и "покумились" очень давно. Решение о страже было принято сразу и абсолютно единогласно, но вот детали вызывали яростные споры.

Люди хотели защиты и сами были не против её организовать, вот только желательно таким образом, чтобы это не мешало повседневной жизни. Были и другие вопросы: к примеру - в какой мере нужно участвовать в патрулировании тем, чьи дома стоят на границе квартала? Постепенно всё успокаивалось и было принято решение, устраивающее всех: людей в патруль выделяли в зависимости от количества человек в семье, их воинского мастерства, размеров занимаемой площади. Был составлен и график дежурств, но не окончательный, а пока что приблизительный. Все понимали, что наверняка придётся меняться сменами и заранее договорились компенсировать подобные случаи взаимозачётами "по соседски".

Ряд наиболее сильных бойцов (я, Майя, Наваки и ещё два десятка человек) договорились не посылать в патруль, а сделать что-то вроде группы быстрого реагирования.

Кстати говоря - не стоит улыбаться - горожане вполне могут постоять за себя. Особенно если это горожане из Старых Семей, которые были готовы отстаивать свои права с оружием в руках в войне против шиноби. Понятно, что ЧС у большинства сильно не дотягивала даже до уровня генинов и сражаться с той же силой и скоростью они просто не могли, как не могли использовать ниндзюцу. Однако рукопашным боем и оружием владели все. Особенно оружием - здесь оно является признаком статуса и если ты имеешь право носить на боку какой-то тесак (обычно по праздникам да в путешествиях), то и владеть им обязан достаточно прилично. В противном случае - дружное "ФУ" от соседей непременно последует. Так что - на своей территории мы вполне боеспособны, да и сборы ополчения проводятся регулярно, пусть за последние два десятка лет они и стали достаточно формальными.

 

Глава третья

С утра прибыл представитель Администрации и "обрадовал" нас мобилизацией. Именно - классической такой мобилизацией. Правда - не в армию, а в Лес Смерти. Именно там будет проходить первая (после письменного теста) часть предстоящего турнира (вроде как по секрету сообщил, только об этом мы знали ещё вчера). Наша обязанность (!) - подготовить эвакуационные площадки и... Дальше дед перестал читать вслух, побагровел и помчался в Администрацию.

Пришёл мрачный и угрюмый. От части обязанностей (откуда они взялись?) отбрехаться удалось. К примеру - Хокаге настаивал, чтобы именно члены нашей Семьи были на подстраховке и вытаскивали "своих" генинов. Идея вроде как благородная, если забыть тот факт, что для нас она будет самоубийственной.

Лес Сенджу для нас - знакомый и родной, но весьма опасный. Время от времени кто-то из семьи гибнет здесь и не всегда получается доставить тело домой... Так вот - относительная безопасность заключается в тренировках и знании Леса. Мы не пытаемся прорываться сквозь него с боем - мы скользим неслышными тенями.

Подавляющее большинство шиноби просто не умеет действовать таким образом. По крайней мере - вчерашние выпускники. Это значит, что при опасности они станут "фонить" чакрой и вытаскивать их придётся с боем. А мы, между прочим, не боевики.

"Отбрехаться", удалось, но судя по всему - с какими-то потерями. Раскрывать всё до конца дед не стал, но к примеру - нам придётся провести АНБУшников по основным маршрутам и устроить для них "мастер-класс". Да, кое-что они умели и без нас - и уж точно лучше среднестатистического шиноби, но уже на следующий день я поменял своё мнение...

Да - мне тоже пришлось участвовать в этом фарсе, но скорее демонстративно, поскольку от семьи требовалось определённое количество "педагогов", а я хотя бы ирьенин... Так вот - даже АНБУшники были склонны полагаться на силу, а в случае конфликта с какой-то зверушкой "мочить" её без особых затей. И пускай некоторые и в самом деле могли пройти Лес таким образом (по краешку), но вот дополнительно кого-то эвакуировать - хрена.

- Не драться! - Громко шипел я на подопечного Безликого, заведя его в колонию местных сусликов (и не смешно - размером с хорошую собаку, "бронированные", так ещё используют примитивные земляные техники - ага, вот такие здесь животные). Показываю пример и просто сажусь - причём не на корточки (это положение для прыжка и может насторожить зверушек), а вытянув ноги. "Филин" следует моему примеру, но держится с изрядным напряжением. Однако зверьки постепенно успокаиваются и начинают заниматься повседневными делами, практически перестав обращать на нас внимание.

- Ясно?! Никакой агрессии. - В очередной раз вдалбливаю прописную (для меня) истину. Не уверен, что мысль дойдёт - местные буквально "сдвинуты" на культе силы... Тем временем сам начинаю ковыряться в земле, следуя примеру зверьков. Правда, меня интересуют не съедобные корешки, а лекарственные, однако собираю и их. Вот поближе подошёл немного подросший детёныш, бросивший уже мамкину сиську. Протягиваю ему собранные "вкусности". Зверёк несколько настороженно берёт их (в этот момент его сородичи наблюдаю за мной очень внимательно) и отходит, начиная поедать. Всё - я окончательно принят за "своего" - ухаживание за малышнёй можно доверить только члену стаи.

Поворачиваюсь к безопаснику, от которого волнами расходится недоверие.

- Теперь-то понятно?

Тот кивает, но становится понятно, что ему непонятно...

Ну что тут сказать - местные "повернуты" на культе силы и многие вещи воспринимают совсем по другому, чем на первой моей Родине. То ли чакра на мышление влияет, то ли культура другая - хрен его знает. Читал ведь ещё ТАМ, что даже в двадцатом веке представителей европейской цивилизации буквально в оторопь вводили некоторые привычки аборигенов - и наоборот.

Так и здесь - очень многое я просто НЕ ПОНИМАЮ. К примеру - привычка местных тренировать свои техники, стараясь каждый раз взять "максимальный вес". Особого смысла в этом нет (за исключением редких случаев). Можешь использовать технику ранга В, но всего несколько раз? Так используй С, но добивайся идеального исполнения. Так не просто контроль улучшается, но и уровень ЧС возрастает.

Хрена - будут пытаться использовать исключительно могучие техники, идя потом в бой с совершенно "сырым" ниндзюцу. Не у всех шиноби дела обстоят столь печально, но процентов девяносто тренируется именно так. Складывается впечатление, что им при рождении ставят какой-то блок и лишь редкие счастливчики избегают его.

"Безопасника" таскаю за собой пятый день - последний. Особых результатов нет - и не только у меня. Складывается впечатление, что они просто не понимают - по Лесу Сенджу можно спокойно (относительно, разумеется) ходить, если соблюдать определённые законы. Только один из родичей может похвастаться относительно нормальным учеником, но тот всё же из клана Инузука.

Кстати говоря - никак не пойму - зачем таскать маски в Лесу? Посторонних здесь нет, а я - ирьенин, который неоднократно "штопал" АНБУшников и помнит "запах" их чакры. Теоретически-то их должны лечить свои медики, но по каким-то причинам это не всегда получается. Так что "Филина" я прекрасно знаю в лицо - о чём и сообщил ему самому и его начальству. Это даже не является особым секретом - запомнить чакру способен любой медик приличного уровня или хороший сенсор (тут сложней - нужно специально учить кое-какие хитрости).

Всё! Сдали АНБУшников и теперь мы свободны от этой обязаловки. Кстати - за такой произвол мы подали в суд, но с самого начала ясно, что выигрыша не будет.

Сидим с семьёй, обсуждаем предстоящий Турнир, который начнётся уже завтра. Кандидаты уже приехали и в квартале началось патрулирование. Нас пока не напрягали из-за дел в Лесу, но соседи уже злые - малолетние хулиганы уже делали попытки проникнуть в квартал. Зачем? Да кто их знает - в этом возрасте (а почти все приехавшие - подростки) "чакроюзеры" - прямо-таки генераторы идиотских поступков.

К зданию Академии подошёл загодя - в столь важный день хотелось (точнее - Майя выгнала демонстрировать уважение нужным людям) поприветствовать знакомых. Хаку Макото был за главного медика на сём мероприятии и сидел очень важный.

- Привет, малыш! - Поприветствовал я ученика.

- Сенсей, - не притворно (я всё-таки сенсор) обрадовался он и начал рассказывать о своих переживаниях, организации мероприятия и предпринятых мерах. Терпеливо выслушал его и успокоил - это моя обязанность. Ну да - Наставник в здешнем мире - второй отец, а Хаку сирота (точнее - есть родственники, но очень уж дальние - даже по здешним меркам). Вот и получилось так, что я "усыновил" парнишку, младше меня на пять лет. Сюр? Согласен...

Прошёлся по двору, где уже собирались команды, заявленные на соревнования и поприветствовал родичей (Старые Семьи почти все - родня в той или иной степени) и знакомых. Команда Чоджи уже прибыла, но пока стояла во дворе. Сам толстячок привычно что-то жевал, напустив на себя привычный сонно-туповатый вид. Затем детей начали запускать и я ушёл.

Ко второму этапу экзаменов меня допустили без лишних вопросов - ирьенин всё-таки. Кое в чём у нас были приличные поблажки и большинство шиноби старалось не ругаться с нами, даже если кто-то (не только я - и не состоял официально в воинской касте.

- Хару, Минако, - поприветствовал я знакомых. - Чем порадуете?

- Да нечем пока, - отозвались чунины. - Сейчас Анко детишек приведёт и будет давить на них морально - вот тогда да - будет что вспомнить.

Мы дружно зафыркали - Митараши и в самом деле могла "вынести мозг" даже взрослому, подготовленному шиноби без всякого гендзюцу и менталистики, а уж детишек... Однако и в самом деле - она лучшая кандидатура для данного этапа. Непонятно? Неуверенные в себе откажутся в участии под её давлением и скорее всего - спасут себе жизнь.

- Данго будешь? - Прервал мои размышления Минако. Дружно поедая сладости, мы следили за Митараши, устроившей настоящее представление для детишек.

- Охх, - думала, что этот идиотизм никогда не кончится, - сообщила нам Анко, проводив последних детишек.

- А он и не кончился, - печально вздохнул Минако. - Меня привлекли к спасательным работам.

- Да и меня, - Скривилась куноичи. - Только вот предчувствия у меня... нехорошие.

- По моему - от этого дебильного экзамена нехорошие предчувствия у всех здравомыслящих людей, - Мрачно ответил я.

- И к сожалению - руководство Конохи в состав здравомыслящих однозначно не входит.

Шиноби засмущались и забормотали что-то маловразумительное, но вроде-как осуждающее. Мда - если уж вояки боятся сказать что-то против властей - ситуация печальней, чем я думал...

- Да что тут спорить?! - Продолжил я. - Всем ясно, что для большинства генинов Лес явно "не по росту". Пусть его и "подчистили" перед этапом, пуганув часть живности, но всё равно - не потянут.

Компания дружно завздыхала, но спорить не стала, я же разошёлся ещё сильней (оппозиция я или "погулять вышел"?):

- Сколько детворы погибнет и сколько безопасников, которые будут спасать эту детвору? Тьфу, - показательно сплюнул я.

- Ладно, - с сожалением сказала куноичи, - пора и мне идти.

Проводив её взглядом, задумался - шиноби действительно не видели Орочимару, который был в составе одной из команд или это воздействие гендзюцу? Возможно - пусть оно и плохо получается у меня, но зато сам почти не поддаюсь воздействию.

Сообщать руководству о появлении Змеиного Саннина? Однозначно нет! Быть того не может, чтобы Орочимару проник на Турнир, буквально напичканный агентами АНБУ и Корня, без их ведома. Да, АНБУшники - не лучшие разведчики, но вот контрразведка из них недурна. Соответственно что? Очередная операция властей Конохи - и Даймё Огня.

Не уверен, но скорее всего это очередной этап грандиозной "провокации" против "Белой и Пушистой" Конохи.

Придя домой, сообщил родичам:

- Подробности не спрашивайте, но с этого дня из дому выходить только в крайнем случае - даже на рынок только в полном вооружении и с доброй сотней соседей.

Внимательно посмотрев на меня, Старейшие переглянулись и и молча склонили головы.

 

Глава четвёртая

Через пять дней данный этап турнира официально завершился. Как я и предполагал - мы недосчитались почти четверти участников со стороны Листа. У шиноби из других деревень ситуация выглядела ещё печальней. Не испытываю никаких сомнений - многим из них "помогли" покинуть этот мир наши безопасники. Они могли это сделать - и нет никаких сомнений, что сделали. Почему? Так Огонь уже начал "играть мускулами", демонстрируя воинственность и подначивая окружающих. Старожилы были в курсе некоторых событий, весьма грязно характеризующих Коноху и Страну Огня. Понятно, что соседи также не были пацифистами, но они пока старались играть чисто, пытаясь оттянуть войну.

Мои слова о походе на рынок только большими толпами восприняли всерьёз - и к счастью. Приезжий молодняк вёл себя откровенно хамовато, нарываясь на неприятности - таковы уж привычки "чакроюзеров" в этом возрасте. В своём городе они ещё как-то (многие - откровенно плохо) сдерживатся, вынужденные оглядываться на родню, соседей, знакомых и т.п. Здесь же - чужой, город, по сути - вражеский, вот и...

Во время турнира власти закрывали глаза на многие поступки, да и официальные законы давали солидное преимущество членам воинских каст над горожанами. В общем - уцелевшие после Леса Смерти всячески демонстрировали свою крутость и несгибаемость, прекрасно понимая - что МЕЖДУ этапами турнира они в безопасности. Это ВО ВРЕМЯ него Коноха (да и любая принимающая сторона) будет играть грязно.

Сегодня наш с Майей черёд сопровождать людей во время похода за покупками. Мы одеты в униформу ирьенинов - для пущего вразумления недорослей. Выйдя за ворота, построились в походный порядок. Благо - сейчас нас окружали только бойцы приличного (для горожан) уровня. Поскольку я не сообщал причины своего беспокойства, а Старейшие также не стали вдаваться в объяснения, люди восприняли осадное положение не только как опаску от приезжих (уже несколько покалеченных и десяток изнасилованных), но и как своеобразный плевок в сторону властей. На самом же деле я просто боялся нападения - не зря Орочимару так нахально разгуливал прямо на турнире. Если (то есть скорее всего) оно будет внезапным, то несколько шиноби могут вырезать сотню человек за считанные секунды, особенно если те совершенно не готовы к такому развитию событий. Очень не хотелось терять людей, которых знаешь и любишь с детства...

- О! Компания овечек на прогулке! - Заявил один из шиноби, внезапно материализовавшихся перед нами. Смотрю на протекторы - Песок. Ясно - "группа поддержки". Им по шестнадцать-восемнадцать лет и если это генины - то я Орочимару. Глаза у парней очень серьёзные и "нехорошие, так что возможно - формально они и в самом деле генины, но вот по факту...

Молча выпускаю лезвия чакры из обеих рук, то же самое делает вставшая рядом Майя. Весело гомонящая толпа соседей быстро перестаивается в боевой порядок, выставляя свитки с "сюрпризами". Иду "сквозь" заступивших дорогу шиноби, одновременно "включая" организм на полную. Сейчас я защищаю родичей и друзей, так что нужно сразу показать себя - иначе потом могут быть провокации.

Песчаники расступаются плавными движениями и и рыжеволосый лидер говорит с иронией в голосе:

- Какие храбрые у нас ирьенины из гражданских... Ирьенин-сама не откажется назвать своё имя, чтобы мы могли засвидетельствовать ему своё почтение?

Останавливаюсь и чётко диктую своё имя, ранг и специализацию, смотря ему в глаза. То же самое делает Майя. Воинственный настрой песчаников угасает - они коротко склоняют головы и исчезают. Всё верно - А ранг - это очень серьёзно и гарантирует, что человек является ОЧЕНЬ хорошим рукопашником. Ещё он гарантирует, что за за таких будут заступаться не только коллеги, но и сильные кланы шиноби.

На обратном пути останавливают уже полицейские (фактически - филиал АНБУ) и недовольными голосами выговаривают:

- Не дело ходить на рынок такой толпой, да ещё и вооружённой. Что подумают наши гости, прибывшие на турнир?

Не успеваю ответить - из рядов выходит немолодой Хару Май - один из старейшин известной в городе семьи ювелиров. Он начинает перечислять все неприятности, что причинили "дорогие гости" - перечисляя пострадавших поимённо.

- Турнир скверно организован и уже принёс горожанам множество неприятностей. - Заканчивает он монолог.

Полицейские что-то недовольно выговаривают, но видя настрой людей, машут руками и уходят.

Мда - впервые в жизни пожалел о вырезанных Учихах. В обычное время они были скорее источником неприятностей для горожан, но стоит отдать им должное - в случае чрезвычайных ситуаций они мобилизовались и показывали неплохой уровень профессионализма. Будь они живы - такие вот группки гостей сопровождали бы шаринганистые шиноби с "огненным" характером.

Через несколько дней, после очередного дежурства в госпитале, ко мне подошла немолодая женщина с сухими глазами.

- Из-за вас мой сын погиб!

Смотрю на неё, ничего не понимая.

- Хокаге сказал мне, что вы отказались от своих обязанностей (снова эти "обязанности" - да откуда они только взялись?!) по спасению наших детей! Их кровь - на ваших руках, семья Ито!

Таак. Оригинальное заявленьице. Сарутоби Хирузен снова затеял Игру и на этот решил поиграть с моей семьёй... Зря.

На помощь приходят находящиеся неподалеку медики, громко и внятно объясняющие женщине, что её сын - шиноби и мог умереть в любой момент, а семья Ито - не боевики и не шиноби. Проследить за детишками и вовремя их эвакуировать они (мы) бы не смогли - сил не хватило бы. Кроме того - в обязанности это точно не входит. Бесполезно - она не хочет ничего слышать - ей нужны виноватые.

Обвинять власти, допустившие до участия вчерашних выпускников и откровенно "коряво" организовавших сам турнир (кстати - почему(?) - Хирузен далеко не бездарь), ей почему-то не приходит в голову.

Печальная ситуация - Хокаге нашёл крайних. Нет - официальных обвинений нам не предъявят, но будут всячески нагнетать обстановку. Это потомственный шиноби или член Семьи понимает настоящий расклад, а вчерашние крестьяне, для которых ребёнок с ЧС - это совершенно конкретные блага: возможность жить в Конохе, получать налоговые скидки, социальные привилегии... Для них это значит, что из среднего класса (пусть и низшего уровня) они опять становятся нищими пролетариями, едва ли не единственная привилегия которых - просто жить в городе. Обвинять Сарутоби они не смогут - для таких людей он что-то вроде божества - недосягаемого и могущественного. Проще обвинить кого-то пониже рангом, особенно если Хокаге сам тычет пальцем - виновен!

Особых неприятностей это не принесёт, но и дураку ясно - это первая "ласточка" и давление на меня началось. Однако не хочется становиться очередным "учёным-злодеем" и запирать себя в подземельях. Совершенно ясно - эксплуатация будет нещадной, а вот отдача - скромной. Проверено.

Над местью Сарутоби думал долго и придумал, как мне кажется, совершенно оригинальную, а главное - недоказуемую месть. Более того - до неё сложно даже додуматься. У каждого человека и каждой семьи "чакропользователей" чакра имеет свой "привкус, отпечаток" - название не важно, каждый ощущает её по своему. Важно то, что перепутать их очень сложно, хотя встречаются и специалисты по "подделке" ЧС. Однако подобные спецы могут обмануть лишь неопытных сенсоров - хотя и это очень много.

Идея проста и гениальна одновременно: я ирьенин, одна из основных специализаций которого - патологии ЧС. Что это значит? Да то, что я единственный в Конохе могу "подделать" её в совершенстве. Настолько, что мог бы обмануть лучших сенсоров Хьюг - если они не будут всматриваться слишком уж пристально.

Клан Сарутоби пользуется услугами медиков, которые приставлены к Хокаге. Однако некоторые болезни нуждаются в специализированном лечении и естественно - несколько человек из семейства Сарутоби обращались за моей помощью - да тот же Асума. При обследовании берётся нечто вроде "отпечатка" чакры для разных нужд. Сохранились они и у меня.

Запоминаю "семейную" чакру вражеского (да - можно с уверенность сказать, что после ТАКОГО давления он стал для меня именно врагом) клана, в один из выходных дней иду в Лес. Там осторожно "подделываю" ЧС и расковыриваю муравейник. Затем ножом оставляю глубокие царапины на хищных деревьях. Так... меняем чакру на "родную".

Подхожу к муравейнику, соблюдая все предосторожности и всячески показывая, что не являюсь врагом, потенциальной опасностью или добычей. Как и ожидалось - мураши (с палец размером) не обращают на меня внимания. Дерево... аналогично. Если бы мою улыбку сейчас увидели, то наверняка записали бы в маньяки.

Следующие две недели практически всё свободное время пропадаю в Лесу Смерти, пакостя ему "от имени" Сарутоби. Местная живность так устроена, что ориентируется не только на запах, но и на чакру, так что клану Сарутоби путешествие по Лесу отныне заказано...

Стараюсь пакостить долгоживущим тварям - не сколько всяческим кабанам и прочим бронированным чудовищам, сколько разнообразным хищным растениям и в первую очередь - коллективным насекомым. Смешно? Зря - ещё ОТТУДА помню странноватые эксперименты, доказывающие едва не разумность некоторых видов насекомых. Пусть это инстинкты, но пчёлы, муравьи или термиты могут обладать интеллектом на уровне "учёной" обезьяны и даже выше. Поправочка - не отдельные насекомые - а "коллективный разум". Между прочим - муравейники могут существовать сотни лет...

Майя догадывается, что муж занят какими-то гадостями, но помалкивает: если б было возможно - сам бы сказал. Перед финальными боями прошёл Лес едва ли не насквозь. Впрочем - основные "метки зла" оставил на главных маршрутах, считающихся наиболее безопасными. За эти недели я сильно вымотался - работёнка была опасная и нервная. Зато теперь Сарутоби будет очень некомфортно в лесу, а между прочим - для шиноби Листа это серьёзнейший недостаток.

Перед боями навещаю Акимичи, ведя неторопливую беседу под вкусню еду. Мы с Майей любим и умеем (в моём случае - исключительно под настроение - разок в неделю) готовить, так что тем для разговоров хватает. Постепенно "съезжаем" на турнир.

- Солью в первом же бою, - спокойно сообщает Чоджи. - Ну что я сейчас умею? А выходить во второй тур - чистое самоубийство.

Вытирает обляпаный жиром подбородок и продолжает, неторопливо выбирая следующий аппетитный кусочек:

- Учиха и Наруто могут что-то показать - первому будут подыгрывать, да и учат его всерьёз, а у второго... Он всё-таки Узумаки, так что если даже нет никаких техник и мастерства - есть бешеная регенерация и невероятный запас чакры.

- Учихе точно будут подыгрывать? - Переспрашиваю его. Интерес корыстный - ставки. Ну да - балуюсь иногда...

- Точно, - кивает толстячок и вонзает острые зубы в небольшой пирожок. Тщательно пережёвывает и продолжает:

- Не буду объяснять - тут всё построено на косвенных данных. Чтобы понять их, придётся пересказывать кучу событий и пояснять их.

Понимающе киваю и задумчиво смотрю на Майю. Та не выдерживает:

- Ладно, поставь на него!

- Остальные фавориты как?

Чоджи пожимает плечами:

- Про всех не могу сказать - много мути подняли. Неджи Хьюга считается гением, но у него с психикой не в порядке. Гаара Песчаный силён, да и боец настоящий, но будет играть на чужом поле. Думаю, что найдут какой-нибудь способ помешать ему выиграть. Другие члены его команды - не потянут.

- Что ж, это уже немало, - благодарно говорю парню.

Хируко Хьюга встретил меня приветливо, без особых церемоний - по их меркам. Здесь не стал расспрашивать о фаворитах, а просто насладился потрясающе вкусным чаем (сами выращивают) и пожелал бойцам остаться в живых. Шеф только вздохнул - он и сам был не рад тому, что молодняк заставляют работать гладиаторами ради каких-то политических целей.

 

Глава пятая

Нападение началось неожиданно - во время проведения финальных боёв турнира. Нет, теоретически я был готов к битве: финал являлся последней возможностью для провокаций, так что...

Однако профессионалы умеют работать, так что выпорхнувший из-за ограды шиноби едва не стал для меня неожиданностью. От града железа просто уворачиваюсь, одновременно сближаясь. Короткое движение рукой - и голова катится по чистой улочке, а тело судорожно дергается, выплёскивая кровь.

Только сейчас члены Патруля опомнились и подали условленный сигнал тревоги. Над кварталом взлетает фейерверк условленного образца и раздаётся вой сирен. Майя выбегает из-за угла и наклоняется над головой, лежащей в луже крови. Срывает маску и говорит:

- Юнец.

Коротко переглядываемся и решаем не разделяться. Пусть логика и диктует, что нападение на квартал будут производить самые слабые, но что-то тревожит. Видимо, подсознание даёт понять, что мы что-то упустили.

Несколькими прыжками взмываем на высокую крышу соседнего дома и видим сразу несколько разгоревшихся битв. Во дворе нашего дома (куда приехала погостить на время турнира немногочисленная родня Майи) битва уже утихла. На траве валяются скрюченные фигурки нападавших, а дед воинственно машет окровавленной шашкой над головой, показывая мне и окружающим, что он ещё "ого-го"!

Чуть поодаль какой-то шиноби решил пойти другим путём и сейчас забрасывает дом Мату какой-то горючей пакостью. Двое других не дают домочадцам потушить пожар, засыпает их металлом и низкоуровневым ниндзюцу. Быстро перемещаемся в их сторону, на ходу активирую ниндзюцу.

Трое нападающих сразу же среагировали на появившуюся угрозу... Плохо - это спаянная боевая тройка. Не даю им опомниться, буквально "поливая" своими знаменитыми (в узких кругах) Пчёлками. Они достаточно уверенно отмахиваются и уворачиваются, но делают ошибку, сосредоточившись на нас с женой. Пожилая хозяйка дома наконец-то смогла выбежать и она пускает в ход свой козырь - активирует (на это нужно немного чакры, вот запечатать она уже не сможет) свиток с острым железом, которое несётся в нападавших.

Шиноби отмахиваются и уворачиваются, попутно нейтрализуя женщину. Та начитает оседать, страдальчески держась за окровавленную руку. Майя сумела поймать момент и один из врагов ложится на землю с размозжённой головой. Есть! Это даёт нам возможность перейти в ближний бой, где все преимущества у нас (надеюсь). Так оно и есть - мой противник оказывается заметно ниже уровнем. Попытка нанести удар рукой... Блокирую её выпущенным Лезвием Чакры и выплёвываю в лицо (буквально) Пчёлки с действием напалма.

Отскакиваю и оглядываюсь на Майю - она уже расправилась со своим противником, падающим с разрезанной грудной клеткой. Хозяйка дома продолжает сползать на пол, опираясь на стену. Подскакиваю к ней... ничего опасного - кисть руки пробита сюрикеном. Сканирую... да - ничего опасного. Рана болезненная, но не серьёзная.

- Всё хорошо. - Сообщаю ей. - Нападавшие убиты благодаря вашей помощи. Ранение не опасно.

Её глаза светлеют, женщина берёт меня за шею свободной рукой, притягивает к себе и целует в лоб.

Первое нападение мы отбили без особых потерь. Убито семь вражеских шиноби и ещё десяток предпочёл ретироваться. Жителей квартала погибло меньше пятидесяти - и это прекрасный результат, ведь несмотря на кое-какую подготовку к нападению, мало кто из нас владеет чакрой по-настоящему хорошо. Да и нападавшие - профессиональные вояки, пусть и низкоранговые.

Здорово отличились Ямато Рей с Камой - они выдержали настоящее сражение с полудюжиной вояк. Точнее - не они одни, а все члены семьи Рей, но зато отбились без потерь. У нашей семьи тоже нет потерь - одного с ходу зарубил дед, второго забили наши женщины, едва ли не затоптав. Кое-кто из них ранен, но не опасно.

- Ну что? - вопросительно смотрит на меня Хару Май - один из командиров нашего ополчения.

- Убито сорок три наших и семеро шиноби. Опасность нападения сохраняется.

Мужчина мрачнеет и задумывается.

- Как думаешь - повторное будет таким же?

Теперь уже задумываюсь я.

- Хм, скорее всего - его вообще не будет. Зато если решат напасть, то намного более серьёзными силам. Ближайшие полчаса-час нужно быть особенно осторожным. Потом всё решится - так или иначе.

Он коротко рявкает подчинённым несколько команд и над кварталом снова взлетают оговоренные сигналы: "Первое нападение отбита, опасность повышенная. Полная боевая готовность".

Сейчас проще и сложнее одновременно: если враги решат пройтись по нашим кварталам, то это будет не такое нападение "На дурака", продемонстрированное недавно. Однако сейчас мы - в полной боевой готовности и есть шанс отбить и более серьёзную атаку.

Просидели около часа, ощетинившись как ежи. Ситуацию прояснили несколько знакомых всем чиновников из Администрации, прибывших успокоить общественность.

- Отбили, - сухо сказал пожилой клерк с протектором в ответ на наши вопросы.

- Много пострадавших, так что чем скорее вы появитесь, тем лучше.

Молча бегу за ними, Майя присоединится, как только закончит оказывать помощь пострадавшим соседям. Ох и ни х... - как разворотили-то центр! Удивлённо присвистываю, на что чиновник недовольно морщится. Добежали и шиноби передаёт меня коллегам. Идём в здание Администрации целой толпой. Перед дверью одного из помещений внушительная охрана из нескольких джонинов. Обыскивают и пропускают внутрь. Не пойму в чём дело - целая толпа высокоранговых медиков и ни одного... а, вот и раненый.

Стоп. Во первых - уже мёртвый, а во вторых...

- Господа, я понимаю, что перед нами лежит Хокаге, но мёртвых воскрешать никто из нас не умеет, так не лучше ли пойти и помочь тем, кто ещё не умер?!

От возмущения я как будто перехожу на змеиный язык - настолько шипящими получаются звуки. Конохомару смотрит на меня с ненавистью. Почему?

Меня послушали и растерянная толпа ирьенинов вывалилась из покоев, спеша на помощь к раненым. Разбредаемся по импровизированным полевым госпиталям - здесь собраны те, кого нежелательно передвигать - самые "тяжёлые". Среди них и сильнейшие джонины, даже если их раны сравнительно лёгкие - такое поведение диктует логика, ведь если последует следующее нападение, то лучшие бойцы должны встретить его здоровыми и полными сил.

Очень много "моих" пациентов - с травмами головы и позвоночника. Такое ощущение, что их как будто крутила гигантская рука.

- Гаара постарался? - спрашиваю у ассистирующего мне меднина.

- В основном, но были и другие "таланты", - суховато сообщает немолодой уже шиноби.

Сейчас провожу не полноценное лечение, а скорее просто улучшаю состояние до безопасного - очень уж много пациентов - и все срочные! Мечусь по площади бешеной белкой, стараясь везде успеть. Верная Сая уже второй раз пьёт концентрированную чакру. Мать моя женщина - ну до чего талантливый медик! Если бы не грёбаный недостаток чакры - взял бы в личные ученики хоть сейчас.

Неподалёку от меня работает Хаку Макото. Пусть это не совсем его специализация, но с таким-то учителем поднатаскался.

- Сая! На сортировку, - рявкаю я на женщину, бледнеющую на глазах. Ты пытается было взбрыкнуть...

- Сая, ты лучшая медсестра из всех, кого я встречал. По знаниям ты соответствуешь хорошему ирьенину, так что будь добра - займись тем, что я тебе сказал.

Женщина вспыхивает от смущения, кланяется коротко и убегает к меднинам, занимающихся первичной помощью доставляемым раненым.

- Всё, - заявляет Хаку. - Состояние самых тяжёлых уже стабильное.

Быстро осматриваюсь - и правда.

- Ну тогда будешь мне ассистировать. - сообщаю ученику.

Работа заняла у меня почти сутки. По случаю нападения подключились и клановые медики, в кои-то веки выползшие за пределы поместий. Домой меня принесли после того, как стоя заснул в коридоре, шагая к очередному пациенту.

Отдых и восстановительные процедуры заняли примерно сутки - был на грани чакроистощения. Когда наконец собрался в госпиталь, где уже давно была Майя, начало вечереть. В этот раз бежать не нужно - срочной работы уже нет - надеюсь. Иду по городу, созерцая последствия битвы. Мда, нехреновая вышла провокация...

Кстати - так и не понял - почему Орочимару угрохал Хирузена? Я-то считал их кем-то вроде сообщников, но похоже - ситуация более сложная, чем мне кажется. Да чему я удивляюсь? Многоходовкам и грязным интригам у шиноби? Действительно, детский сад какой-то.

Захожу в здание и первым делом ищу жену. Она в детском отделении - какая-то сволочь прошлась заодно по детдому и яслям. В мире шиноби это очень не приветствуется, так что либо опять спецслужбы отличились (а они могут), либо в составе нападавших был какой-то маньяк (и это возможно - среди шиноби до хренища откровенных психов).

Майя выходит навстречу, целую её и передаю свиток с домашней едой. Всё - теперь в своё отделение. Цель проста - поставить на ноги прежде всего сильнейших бойцов, остальные подождут. Это не значит, что их не будут лечить, просто... ну что особого сделает вчерашний "Академик" против взрослого бойца?

Гм, поторопился я с утверждением о слабых генинах - тот же Наруто и Учиха в тот день отличились, показав класс. Класс этот был достаточно однобоким - на голой силе да на генетике, но всё равно - далеко не каждый сумеет воспользоваться даже имеющимися преимуществами.

Неторопливо обхожу палаты, пытаясь составить наиболее оптимальный план лечения для всех вообще и каждого в отдельности. Охх, голова сейчас лопнет от такого уравнения...

Ближе к обеду Майя подходит к моему кабинету. Садимся все вместе - с Саей и Макото, позже подтягивается Хируко, вымотанный донельзя. Сая молча встаёт, становится позади него и осторожными, но уверенными движениями массирует голову. Через несколько минут шеф ожил.

- Спасибо. - Медсестра коротко кланяется в ответ.

Едим, перебрасываясь короткими фразами исключительно по делу. Ближайшая неделя станет для ирьенинов настоящей задницей.

В коридоре наталкиваюсь на группу шиноби, решивших со мной пообщаться. Общение вышло весьма специфическое и началось с обвинений.

- Если бы ты прибыл сразу, как только начались беспорядки, мой дед был бы жив! - Заявил мне Конохомару, вынырнувший из-за спин вояк. Ничего ему не отвечаю - ребёнок в шоке, о чём тут спорить... Однако неожиданно его поддержали остальные члены компании.

- В самом деле - ты достаточно сильный боец, чтобы не отсиживаться за женскими юбками. - Мрачно заявил мне шатен с дёргающимся веком.

Показываю на протектор обвинителя:

- Ты такое у меня видел?

Тот упрямо продолжает:

- Все мы знаем, что ты сильный боец и давно мог бы получить протектор. Если... - Резко перебиваю его:

- Я - не шиноби! Я - гражданский ирьенин, который не испытывает никакого удовольствия от боёв. Шиноби - вы! Обосрались, недоделки, а теперь ищите виноватых?!

Не настолько я зол, как показываю - просто хочу спровоцировать конфликт. Пусть они проговорят свои претензии сейчас, пока не успели сформулировать мысли, пока подобные речи не расползлись по Конохе.

Дергающее веко рвётся ко мне, но его перехватывают товарищи. А что? Я абсолютно прав - именно обосрались - жидко и публично. Пусть это и была провокация спецслужб (точнее - многоходовка), но это не отменяет простого факта, что гражданские подозревали о нападении (я тут оказался не единственным умником), а профессиональные воины - нет.

Они продолжают обвинять меня, но очень сумбурно. Судя по всему - они после боя были в растерянности - очень уж странное нападение получилось. В такие моменты хочется найти виноватых и...

Да точно - Конохомару настропалил! Мелкий явно не простил мне, что я выгнал медиков из комнаты с мёртвым дедом - в такие минуты здравый смысл не сильно работает. Шиноби привыкли прислушиваться к внуку Хокаге и заодно - члену одного из сильнейших кланов, вот и позволили себя убедить. Судя по всему, они решили, что мелкий что-то знает. Если б они дали себе труд подумать, но нет - проще обвинять...

 

Глава шестая

Как ни странно прозвучит, но именно сумасшедшая неделя после нападения натолкнула на дополнительные идеи о регенерации. Травмы были достаточно разнообразными, как и реакция пациентов на лечение. Самое же главное заключалось в том, что кое-кто из них взаимодействовал с чакрой Биджу.

В общем - набрал интересной информации на годы исследований. Однако пока не могу ей заниматься - и без того власти прямо-таки горят желанием "запрячь" меня работать на благо Конохи. К счастью, мозги мне не промыли по вполне понятным причинам, так что на "Волю Огня" и прочее мне откровенно на...ть.

Однако я успел показать себя не просто толковым медиком, но и настоящим исследователем, "засветившись" перспективными научными работами. Ну да, тогда я искренне надеялся на какую-то благодарность от властей и соответствующие "пряники". Хрена - товарищи здесь с весьма специфическим мышлением. Каким именно? Да очень простым - есть ирьенин-исследователь, за которым нет Клана. Дальше продолжать? Вот и получается, что мог бы осчастливить Коноху, но из-за своеобразной политики думаю об эмиграции. Мда...

А что делать? Перед глазами живой пример - Орочимару. Сейчас его клеймят как преступника-садиста. Неважно, что на фоне местных "Менгеле" он не слишком-то выделялся. Принцип работы с безклановыми (в смысле - с любыми одиночками) достаточно прост - постепенно замарать его в грязи, не давая возможность вылезти из неё. Спецслужбы любого государства мастерски владеют подобными вещами. Возможно - Змеиный Саннин был изначально "белым и пушистым" (сомневаюсь, конечно), но...

Нужный эксперимент "Во благо Конохи" без всяких документов "Ну ты же понимаешь - секретность!", намёки на желаемые результаты и прочее и вот - готов человек, у которого есть множество задокументированных грехов. Соответственно - можно манипулировать и "пачкать" его ещё больше. Ну и на фиг мне такая судьба? Ладно, дождусь Цунаде - авось коллега-ирьенин поможет.

Ждать пришлось не слишком долго, но за это время произошло много всего интересного. Во первых - из "подполья" вылез Данзо и принялся "рулить" восстановлением хозяйства. Нужно признать - весьма успешно. Во всяком случае, город восстановили всего за несколько дней и полностью наладили быт, переведя Коноху на осадное положение. Никакой паники, никаких мародёров или рыдающих на пепелищах вдов и сирот - припахали всех. Самое же главное - организаторские таланты у главы Корня оказались нешуточными.

Внешней и внутренней политикой также занимался Данзо, заключив ряд предварительных соглашений. Именно предварительных, поскольку окончательные мог подписывать только Хокаге, а некоторые - сам Даймё. Чтобы выборы состоялись, ждали Сенджу. Несмотря на длительное отсутствие и сомнительную репутацию азартной алкоголички, авторитет целительницы был очень высок. Правда, было не совсем понятно - здесь больше от гениального ирьенина или репутации самого клана?

К вопросам Крови здесь относились крайне серьёзно - как и у нас в своё время. Сенджу были самыми настоящими аристократами, причём очень высокого ранга, так что... Почему тогда они пристроились к шиноби, обладавшим довольно "мутной" репутацией? Хм, так у тех же казаков хватало титулованных графьёв и баронов и ничего - были одновременно казаками и графьями.

Цунаде прибыла в сопровождении Джирайи и Наруто. Последний сиял совершенно безумной улыбкой - он нашёл родственницу, которая признала его. Как по мне - так родство получается довольно сомнительным - где она была, когда белобрысого травила вся Коноха? И не надо ля-ля - она могла бы здорово повлиять на решение, если б вякнула хоть слово в защиту. Ну ладно - это их дела, Мне важней - как пройдут выборы и как они скажутся на моей судьбе.

Несколько дней не происходило ничего существенного. Точнее - Цунаде вводили в курс дела, да все готовили предвыборные программы. Ну да - всё как полагается, с поправкой на местный колорит. Понятно, что никаких бюллетеней и урн для голосования не было - "голоса" распределялись по рангам и голосовать могли только шиноби.

На само голосование не попал, что и понятно, но вскоре после него пронеслись достаточно неожиданные слухи - Данзо оказался предателем. Именно он запустил Орочимару в Коноху и вообще - бяка такая. Ликвидировали прямо во время заседания, не дав сказать слов в свое оправдание - типа, особо опасный преступник.

Интересно, что конкретные факты не приводились - всё было засекречено. Вроде как грохнули, а когда выборщики заволновались, то отозвали глав самых крупных кланов и некоторых особо авторитетных (обошлись без Майто Гая) джонинов. Через какое-то время те вышли и подтвердили - да, Данзо предатель и вообще бяка. Подробности? Что вы - всё очень секретно!

Так что Цунаде стала Хокаге на безальтернативной основе. Точнее - формально альтернатива была - Какаши. Однако несмотря на всё мастерство, репутация у него была не блестящая, так что...

Информация была очень дозированной и судя по всему - поданной по принципу Геббельса - много-много брехни. Слишком много несостыковок. На семейном совете мы решили, что Данзо грохнули по прямому приказу самого Даймё. Во всяком случае - он был одним из немногих руководителей, отстаивающих относительную независимость города.

За несколько дней правления стало ясно даже мне, далёкому от мира политики - Сенджу царствует, но не правит. Старейшины достаточно откровенно узурпировали власть, оставив медику представительские функции. Понятно, что какие-то возможности у неё остались, но не так уж много. Однако и обвинять Старейшин было опрометчивым поступком - ну что может решать человек, который за последние полтора десятилетия был в Конохе меньше трёх дней в общей сложности?

Лезть к Цунаде со своими проблемами пока не стал - ей сейчас точно не до меня. Пусть она и не правит, но даже такой нагрузки вполне достаточно, особенно если вообще не привык к административной работе. Думаю, что даже я справился бы лучше. По крайней мере - не первый год работаю заместителем глав врача по учебной части и зав отделением.

Через пару недель нас информируют, что Сенджу посетит нас с визитом. Все в предвкушении и нетерпении, а я в особенности - как-никак, но Цунаде известна как первоклассный специалист во многих областях, а особенно - по ЧС.

- Милый, я даже ревную тебя к этой сисястой, - с лёгкой иронией сообщила мне Майя, - помогая прихорошиться.

- А сиськи-то причём? - Не сразу понял я.

- Ну как же - все мужики пускают по ним слюни.

- А что, они какие-то особенные? - Не въехал я.

- А то ты не понимаешь?

Растерянно моргаю, пытаясь понять женскую логику. Наконец доходит.

- Здоровенные? - Произношу несколько неуверенным тоном.

Супруга смотрит на меня, склонив голову набок.

- Да уж, похоже, что тебя действительно они не волнуют.

- Даа, - машу рукой, - ты всё-таки ирьенин А ранга. Нравились бы такие размеры - давно бы попросил подкорректировать внешность. А это... - вульгарно и просто неудобно.

Глаза жены теплеют и она смотрит на меня с нежностью.

- Какой же ты всё-таки у меня хороший!

В госпитале многие выглядят празднично, что и понятно - не каждый день заглядывает медик S+ ранга! Цунаде начинает обход, проверяя состояние как больницы, так и непосредственно больных. Благодаря своему статусу, я повсюду её сопровождаю. Видно, что руководящей работой она никогда не занималась - мелкие оговорки говорят, что она работала исключительно как одиночка. Её личная ученица показывает намного больше административного опыта. Что ж, теперь хоть понятно - кто именно занимается руководством - Хокаге или её ученица-секретарша...

К вечеру я откровенно разочаровался в Цунаде. Нет, она и в самом деле является величайшим медиком современности. Вот только главным у неё оказались не знания, а море чакры и феноменальный контроль Сенджу. Посредственностью её не назовешь - знания весьма солидные, да и с мозгами очень недурно. Однако она - глава клана Сенджу, которую с детства готовили как одну из (в большинстве кланов не было конкретного наследника - здоровая конкуренция, так сказать) наследниц. Соответственно - знания клана, лучшие учителя и т.д.

Если отбросить в сторону количество чакры и врождённый контроль, то... ирьенин А++ ранга, но никак не S+. Большая часть её научных работ, с которыми получилось познакомиться только сейчас (пролистал, раньше считались секретными), рассчитана на таких же, как она. Рядовым (по уровню ЧС) медикам они просто не нужны.

Я лучше. Не только я, но и Хируко Хьюга, Сатомори Яо, Лин Ши. Но нет - они стоят рядом и смотрят на неё восторженными глазами. Разве что шеф восторжен несколько преувеличенно. Ну да - всё те же особенности местного мышления с их "фаллометрией" - чем больше у тебя чакры - тем ты круче. А уж если и контроль имеется соответствующий...

Не спорю, хотел бы и сам обладать подобной ЧС, однако если бы она была такой от рождения, разве смог бы я разработать и осуществить столько интересных идей? Нет конечно - даже в голову бы не пришло. Что-то не получается? Добавим чакры и всё получится на голой силе!

В общем - учиться у неё просто нечему, во всяком случае - мне. Из-за разницы в уровне чакры у меня совершенно другой подход к лечению. Медицинские фуин-печати, фармакология, и многое другое ей даже не слишком-то нужно. Хм, странно - Орочимару тоже не жаловался на чакру, но вот подход у него был более творческий.

Через несколько дней последовал вызов в Администрацию. Цунаде сидела в кабинете за большим столом. Одеяния на груди сильно разошлись, приоткрыв здоровенные (размер восьмой) сиськи. На полу у стола стояла начатая бутылочка сливового вина. В паре метров примостилась верная Шизуне, закопавшись в бумаги.

Вежливо здороваюсь и получаю в ответ достаточно неформальное приветствие от Хокаге и изысканно-вежливое от Шизуне. Молча стою перед столом, не пытаясь усесться без разрешения - не хочу обострять отношения с самого начала. Хм, забавно - двое АНБУшников вцепились в потолок, накрывшись Пологом Невидимости. Видимо, охрана.

- Я просмотрела твоё (фамильярное обращение) личное дело и весьма впечатлена.

***************************

Шико Ито - Ирьенин А ранга. Реальный уровень А+. Уровень знаний - предположительно S. Талантливый преподаватель, разработавший новую систему обучения. Учёный-исследователь, подаривший Конохе ряд перспективных работ. Предположительно имеются и более значимые разработки. Мыслит нестандартно, находя неожиданные решения.

Очень хорош в тайдзюцу, способен комбинировать неожиданные сочтания стихийных и медицинских ниндзюцу, умело пользуется кеккай-дзюцу прямо в бою. Технически - джонин С ранга, но боевой опыт чрезвычайно мал. Имеются недостоверные сведения, что прошёл полноценное обучение как шиноби. В бою опасен из-за нестандартного мышления.

Рекомендации АНБУ - поставить на место Орочимару.

****************************

- Коротко кланяюсь. Женщина продолжает:

- Ты очень хороший ирьенин, талантливый исследователь (это она ещё не знает, насколько далеко я продвинулся), очень сильный боец. Предлагаю тебе (снова небрежная фамильярность) перейти в шиноби и основать собственный Клан.

- Зачем?

Цунаде как-то сбивается и несколько другим тоном продолжает:

- Такие люди, как ты, очень нужны Конохе.

- Знаю, но что Коноха может предложить?

Начинается бессвязный разговор о Воле Огня, Долге и Чести, о счастье быть шиноби. Цунаде далеко до ораторских способностей Профессора, так что получается не слишком убедительно.

- Мне это не интересно. Я предоставил Городу свои научные разработки - и ничего не получил взамен.

Смотрю на неё в упор, ожидая ответа. Хокаге подбирается и принимает официальный вид. Начинается внешне серьёзный разговор с обилием словесных кружев. Ну да - Высокая Речь. К счастью, я давно уже натренировался с Хьюгами и неплохо научился её понимать. Говорю ещё не слишком хорошо - очень много нюансов выражается тончайшими изменениями тона, мимикой, жестами, даже постановкой предметов в комнате, но вот понимаю - хорошо.

Это мусор. За её словами не стоит ничего - если разобрать их "по косточкам" то получится, что мне предлагают стать шиноби, обещая звание токубецу-джонина. Взамен? Честь и Славу. Вертел я их...

- Цунаде Сенджу, что конкретно можете предложить Вы лично - мне и моей семье?

Снова разговор ни о чём, с туманными намёками, что с властями лучше дружить - здесь живёт твоя семья...

Во рту становится кисло и возникает ощущение, будто меня предали. Я воспринимал её как коллегу-ирьенина и аристократку. Она же предпочла стать Хокаге-марионеткой, послушно выполняющей волю Даймё. Неужели она считает, что повышения в статусе и давления на семью хватит, чтобы я послушно встал "в ряды"?

Осторожно зондирую и да - она и в самом деле так считает. На душе становится погано. Понимаю, что для Сенджу я никто - всего лишь медик А ранга, которого Высокородная осчастливила общением. Но я-то - учёный-биолог, один из лучших ирьенинов в своей области в Стране Огня, член семьи Основателей...

Под конец разговора она снисходительным тонам обещает "Подучить тебя". Прощаюсь и иду домой. Не знаю, как решат родичи, а я лично в Конохе не останусь. Она просто не понимает - ЧТО предлагает мне.

Даймё Огня и Хокаге под его руководством постепенно лишают горожан былых привилегий - а их и без того не слишком-то много! Но мы-то основали этот город, обороняли его несколько столетий, выплачивая Повелителю Огня лишь символическую дань. Знаменитый Договор подписали только после гарантий, что его позиции останутся нерушимы. Мне предлагают служить предателям.

 

Глава седьмая

Ситуация с переходом в сословие шиноби подзависла - я не видел из неё выхода, а власти начали давление. Вот же ж... Был бы обычным, пусть и хорошим ирьенином - перешёл бы как не хрен делать. Ну А ранг - и что? На войну меня вряд ли послали бы, по крайней мере - в первых рядах. Закончились бы дрязги - воспользовался бы правом Кланов на выход - и свалил бы. Так нет - надо мне было "засветиться" как учёному-исследователю. Всё - нормальными путями мне из Конохи не уйти.

Для успокоения нервов усиленно занялся проблемой регенерации. Разумеется - без всяких записей и наглядных демонстраций. Я (да и многие домашние) не раз замечал наблюдение - когда очень умелое, а когда и нарочито топорное. Ну да - привычные игры спецслужб...

Вопреки мнению большинства, повышенная регенерация хороша не только для боя. В первую очеред это тренировки. Отчего те же ирьенины такие хорошие бойцы (чисто технически, разумеется)? Умение контролировать ЧС, улучшенный - поголовно (!) организм и - знаменитое самолечение ирьенинов.

К примеру - как тренируется стандартный шиноби? На износ, каждый раз подходя к пределу своих возможностей и время от времени переступая их. При повышенной регенерации или умелом самолечении можно КАЖДЫЙ раз переходить за грань, тренируясь до порванных связок и сломанных рёбер. Зато и результаты - соответствующие.

Разумеется, шиноби может тренироваться до одури и после подойти к медику, но - именно после. Откуда успехи того же Наруто, если он откровенно не блещет талантами? Дикое количество чакры и столь же дикая регенерация. Аналогично и Сенджу - чтобы убить её, потребуется оторвать голову. А если учесть печать на лбу и тот факт, что она сама - ирьенин высокого класса, получается, что нужно разорвать её на клочки, а пепел сжечь - чтобы с гарантией.

Ну да - среди местных "умельцев" есть и такие, кто вполне способен проделать подобный трюк, но один хрен - Цунаде Сенджу - настоящая "неубивашка". Честно говоря - откровенно завидую. А что плохого-то? Возможность прожить пару-тройку сотен лет (можно и побольше), причём не отшельником в горах, ведя праведный образ жизни - а не отказывая себе в мирских радостях.

Блин, да если б новоявленная Хокаге повела себя как более вменяемый лидер, можно было бы как-то договориться. Я всё равно ушёл бы - не могу смотреть, как моих соседей и родичей постепенно лишаю прав, не имея возможности ничего сделать. Однако - если бы Цунаде повела разговор по другому, я бы поделился с ней своими наработками и кто знает - вылечил бы её бесплодие. Не факт, конечно, но сочетание местных "лечилок" с земными уже дало просто невероятный результат. Даже если и нет - в моём (и Майи) "загашнике" столько "плюшек", что никто не остался бы внакладе.

Не знаю точно, почему Цунаде повела себя таким образом, но предполагаю - из-за банального непонимания. Она - принцесса клана Сенджу, гениальный медик и т.д. Судя по тому, что я о ней знаю - ей практически не приходилось сталкиваться с "обычными" шиноби до определённого периода, не говоря уж о горожанах. Всё её окружение - сплошь крутые и высокородные. Она привыкла, что все нижестоящие выполняют приказы бегом и просто не понимает, что далеко не все жаждут подчиняться просто потому, что она - Цунаде Сенджу.

Даже во время странствий общалась в основном с теми, кто люто нуждается в её помощи и терпит все "взбрыки", либо боится сказать хоть слово против - репутация достаточно жёсткая, а внешность приметная... Ну и разумеется - помощники и ассистенты, взявшие на себя бытовые проблема. Вот и получилось то, что получилось...

Через некоторое время ситуация немного успокоилась. Однако дело оказалось не в благоразумии властей или попытке как-то по другому взглянуть на ситуацию - просто некому стало мной заниматься.

После того странного нападения на Коноху, Мир замер на грани большой войны. Каким-то чудом удалось предотвратить её, но вот насколько... А это сейчас и выяснялось.

Шла неведомая мне подковёрная грызня и практически все шиноби Конохи работали исключительно на Город и Страну Огня, временно отставив нужды других нанимателей. До нас долетали только обрывки информации, из которых было ясно - дело тёмное. Не знаю как, но войну пока предотвратили.

Ситуация сразу изменилась - в город начали прибывать беженцы из разорённой гражданской войной Страны Воды. Судя по всему - это было одним из основных условий перемирия. Один из пунктов был - о свободном перемещении граждан. Между прочим - достаточно новаторская идея, поскольку те же земледельцы были скорее имуществом - ближе к крепостным, да и жители многих (большинства) городов были сильно ограничены в правах. Разумеется, они и до этого бегали и переезжали, но считались кем-то вроде преступников или по крайней мере - всё было обставлено многочисленными препонами.

Сейчас же Даймё Огня (судя по всему) внёс пункт о беженцах, надеясь поживиться за счёт соседей. Пропаганда у Огня была неплохо поставлена и как выяснилось - пропагандисты (как бы они не назывались) забирались и в Страну Воды. Разумеется, к нам прибывали не крестьяне, а ремесленники и нужно сказать - в городе к ним отнеслись без восторга.

Голодные, нищие люди готовы были браться за любую работу просто за еду и жильё. Цены на труд моментально полетели вниз. Старожилы так же не были в восторге, но ненависти не испытывали - у нас были накопления и связи, позволяющие как-то смягчить убытки различными способами. И один из них - наём тех самых беженцев.

Вместе с "водяными" прибыли и представители других стран - на вербовку таких же переселенцев. Шла она довольно вяло, формально, что понятно - Страна Огня была сильной державой, несмотря на все проявившиеся недостатки. Эмигрировать же перед войной...

Однако ненормальные нашлись и как ни странно - не только моя семья. Ещё несколько семей из потомков Основателей (и не только) решили покинуть Коноху, подав заявку о подданстве Земли. Мы привыкли к каким-то личным свободам, а Земля давала примерно такой же уровень, как Коноха ранее. Да - эмиграция в чужую страну всегда риск.

Далеко не факт, что там можно будет достичь столь же весомого положения и выйти в так называемую "Верхушку" горожан. Однако многие семьи были настроены достаточно решительно.

***************

Торжественная делегация вызвала удивление горожан. Церемониальные наряды одевались ооочень редко и всегда - по важнейшим случаям. Сейчас не было каких-то поводов для столь торжественно марша... Наконец, делегация остановилась перед консульством Земли и из её рядов вышли несколько человек, хорошо известных большинству горожан: несколько старейшин известных Семей и лучшие их представители. Стоящий с открытм ртом Наруто с некоторым удивлением опознал Шико Ито - знакомого ирьенина.

Тем временем, представительная делегация вошла в ворота, где их встречал консул - пожилой самурай, одетый в столь же торжественный наряд. Члены делегации поклонились и начался очень сложный диалог, смысл которого ускользал от Наруто. Наконец, по обрывкам разговора из толпы, он понял - они отказываются от подданства Конохи и Страны Огня, прося покровительства Земли. Шиноби с хрустом сжал кулаки и Жажда Крови распугала стоящих рядом людей. Губы его разомкнулись и произнесли слово:

- Предатели!

************************

Торжественный марш по улицам города не прошёл нам даром - власти усилили давление, начав работать откровенно грязно. К примеру - Цунаде объявила о запрете для семьи Ито посещать Лес Сенджу и вывозить из города какие-либо ингредиенты. Мда - работает откровенно грязно. Между прочим - в знаменитом Договоре было прямо прописаны права и обязанности сторон. В Договоре было прямо прописано - мы имеем право добывать там ингредиенты, как и раньше. Единственное - право первичной покупки получили сами Сенджу и разумеется - Коноха.

Неужели вы думаете, что Лес Смерти появился после прихода Сенджу? Нет - после их появления он стал Лесом Сенджу, поскольку они окультурили его и начали выращивать знаменитые деревья, из которых и делали ту самую чакропроводящую бумагу. Лес существовал задолго до них, будучи своеобразной язвой и по моему мнению - чем-то вроде Чернобыльской Зоны после древней катастрофы. Да - великие (без шуток) Сенджу сильно "почистили" его и находиться в нём стало значительно безопасней.

Подобных Лесов насчитывается не один десяток. Да - они более "дикие" и потому - не только значительно опасней, но и приносят меньше прибыли травникам. Ну так не настолько это критично - клан без работы не останется.

Кстати - перед отказом от подданства долго пытался убедить семью подумать и не бросать город. Это мне здесь не светит ничего хорошего, а им вполне можно было приспособиться. Ну - обвинили бы меня в "предательстве" и "выгнали" из своих рядов, перетерпели бы нападки властей - и всё, можно жить почти привычной жизнью.

На меня сильно обиделись - и за дело. Переезд в Землю был делом принципа: если несколько сот лет назад покинули уничтоженную страну едва ли не с голой задницей - ради того, чтобы отстоять личные свободы. Так неужели я считаю их настолько сгнившими?

Оформление документов затягивалось, да и других препон хватало. К примеру - пришлось самостоятельно сооружать повозки, поскольку власти неофициально предупредили, что любое "излишнее" общение с "предателями" считают недопустимым. Даже рынок и магазины оказались фактически перекрыта для эмигрантов.

Кое-кто из торговцев пытался фрондировать, но посовещавшись, мы поблагодарили и отказались от их услуг. Хватало "подкожных" запасов и многочисленных накоплений - не только денег и продуктов, но и разнообразного барахла. Чего удивляться-то? В обычном частном домике ТАМ за пару десятилетий скапливается колоссальное количество условно-полезного хлама, так что же говорить об усадьбе, насчитывающей несколько веков?

В общем - нашлась древесина, материал для тентов и даже запас колёс. Тем более, что семьи будущих эмигрантов вовсю обменивались между собой нужным барахлом, а если чего-то не хватало - достаточно было "проговориться" в людном месте квартала и всё - через несколько дней это самое недостающее материализовалось во дворе как по волшебству.

Грубая игра Администрации была не столь уж глупой - некоторые сомневающиеся решили притихнуть и подождать - а то мало ли... Меня же подгонял тот простой факт, что спокойно жить всё равно не дадут. Домашние считали так же - так что "тянуть резину"?

В один из дней на улице меня остановил Наруто:

- Нам нужно поговорить. - Решительно сказал он. Посмотрел на него внимательно - выглядит он как-то странно: кусает губы, сжимает и разжимает кулаки.

- Давай, - спокойно соглашаюсь я. - Где тебе удобней?

Блондин привёл меня в один из парков по соседству. Уселись на корнях старого дерева друг напротив друга и я выжидающе на него уставился.

- Почему ты предаёшь Коноху!? - Выпалил он. Непонимающе мотаю головой.

- Я её не предаю - просто переезжаю.

- Это предательство! Ты вырос здесь и должен защищать деревню всеми силами! Помни: "Шиноби служат деревне".

- Ты забыл продолжение фразы, - с некоторой прохладцей сообщаю подростку. - "Шиноби служат деревне, пока деревня служит шиноби".

- Это не важно, - негромко и очень убеждённо сказал он.

Поднимаю руку в жесте отрицания:

- Как раз это и важно - служение должно быть обоюдным. Страна Огня вообще и Коноха в частности стали чудовищем, пожирающим собственных детей. Нам предлагают служить во имя усиления страны. Согласен - я тоже хочу жить в такой стране, на которую враг побоится напасть. Однако сила как самоцель - не дело. Если сила поставлена на службу людям и от неё есть реальная отдача для народа - это правильная власть. Если нет - то зачем мне такая власть?

- Как ты можешь так говорить? - Чуть не плачет Наруто.

- Воля Огня превыше всего. - и смотрит на меня мокрыми глазами.

- Воля Огня, Земли, Воды - это слова. Я смотрю на результаты и они мне не нравятся.

Вскакивает, сжимая кулаки:

- Ты предатель, ты предаёшь Коноху!

Тут уже не выдерживаю и начинаю шипеть (частый эффект, когда злюсь):

- Предатели - это Даймё, Хокаге, Старейшины! Ты читал Договор? Там чётко прописаны права и обязанности сторон - и нас предали. Нас - горожан! Мы признавали власть даймё и пускали сюда шиноби, взамен те клялись соблюдать наши права! И что? Теперь нас же называют предателями!

Подросток порывисто вскакивает на ноги и смотрит на меня злым взглядом. Это уже не глаза обиженного ребёнка - это глаза врага, который хочет тебя убить... Но нет - сдерживается и уходит прочь, двигаясь очень резко.

Печально гляжу вслед и понимаю, что промывка мозгов - эффективное оружие. Для него Родина - это географическое понятие - и защищает он конкретную территорию. Возможно, это произошло из-за нехватки близких людей, которым можно было довериться. Вот и получилось, что таким близким для него стал сам Город. Ему не так уж и важно - кто именно будет жить в Конохе. Для меня важнее люди, а вот где именно они живут - уже вторично.

 

Глава восьмая

Прошло несколько недель, прежде чем формальности были улажены и в город прибыли наши охранники. А как вы думали - не в Конохе же их нанимать? Охрана была солидной - почти три десятка шиноби и два десятка самураев. Вообще-то самураи не так уж часто занимались охраной караванов, но здесь дело было политическим - они показывали, что караван важен для Даймё Земли и осложнения для нападающих будут очень серьёзными.

Зачем столько народа в охране, если переезжает всего несколько семей? Так семьи здесь какие - по сотне человек и больше. Это ТАМ какую нибудь пятиюродную тётушку даже в лицо не узнаешь, потому как и не подозреваешь о её существовании. Здесь - близкая родня, член семьи.

Ну так вот - помимо нашей семьи и нескольких семей Основателей, присоединились и часть горожан более низкого ранга. Они-то в своё время перебирались в Коноху не из-за сытного куска, а как раз из-за тех самых свобод. В общей сложности собиралось больше тысячи человек... Самое же интересное, что именно меня выдвинули в качестве лидера. В пути караваном будут руководить более опытные товарищи, но вот политический лидер - я.

Тут проявился авторитет как медика и как учёного, "оппозиционность" властям и т.д. В общем - выдвинули. Особого восторга не испытываю, но за работу взялся добросовестно.

Семья Рей также решила уехать вместе с нами, а вот Ибики и Мизуки ходили мрачные - дело шло к тому, что их семьи просто разделятся. Подробностями они не делились. Их семьям решиться на переезд было куда как сложней, поскольку что торговцы, что рестораторы работают благодаря связям, налаживаемым поколениями. На новом месте дела могут и не пойти...

Незадолго перед поездкой передали дом дальней родне, с которой были налаженные отношения. Клан Обаку был достаточно многочисленным, так что приняли дар с благодарностью. Именно дар - такие вот поступки позволяли сохранять лицо, показывая, что уезжаем мы именно из-за политических разногласий, а не из-за мифического "предательства". Поступок запомнится и поможет сохранить хорошие отношения с остающимися - даже спустя десятки лет.

Незадолго перед отъездом клан Акимичи выкупил у меня право на рецепты. Теперь патенты на рецепты в Стране Огня принадлежали только им. Не буду говорить, в какую сумму оценили они их, но - очень солидную.

Отъезд из Конохи был шумным и достаточно медленным. Начался он ранним утром, но последняя повозка покинула городские ворота далеко после полудня. Ничего удивительного - повозок было больше пятисот и наиболее подозрительные проверялись. Кроме того - какие-то мелкие столкновения и поломки из-за нервозности и не самого большого мастерства возчиков.

Наконец - всё закончилось и я облегчённо вздохнул, отправившись к своим. Напрасно - не прошло и получаса, как потребовались мои услуги - сперва как врача, а затем в качестве мирового судьи. Медиков в караване было всего трое - я с Майей и Хаку Макото. Ученик был совершенно аполитичен, но покинул город вместе со мной, заявив.

- "Сенсей, у меня нет другой семьи, кроме вас."

И да - по местным меркам Наставник заменял отца, так что вот...

До вечера отъехали всего ничего - километров на семь. Я "боговал", а пожилой самурай (бывший консул в Конохе), являющийся главой всех вояк Земли в караване, меланхолично заметил:

- Зря волнуешься (мы как-то быстро стало приятелями ещё во время эпопеи с получением гражданства) - для новичков очень хороший результат.

Повозки ставили круговой спиралью - как положено для караванов такой величины.

- Дежурные! - Заорал я громко. Через несколько минут материализовались наши ополченцы и принялись выслушивать распоряжения. Расставив их по постам, прогулялся по лагерю - и снова нарасхват как ирьенин. А что делать? Кто-то переволновался, кто-то натёр ноги или ушибся, разболелась голова от шума и пыли...

- Ну и зачем нам твои ополченцы? - С нескрываемой иронией спросил Маори Кабуто, незаметно материализовавшись рядом.

- Вам - незачем, но им и остальным горожанам так будет спокойней - знакомые лица перед глазами, да и конфликтов поменьше. - Пояснил я.

Командир отряда пожал плечами:

- Возможно, но всё равно - толку от них немного.

- Эхх, привыкли вы недооценивать гражданских, - отсмеялся я.

- Я с женой - гражданские?

- Ну то ты.

- Ага - и только у меня в семье четверо не уступят хорошему генину по ВСЕМ показателям. Да и так - каждый второй взрослый удивит очень неприятно.

Взгляд Маори делался задумчивым.

- Действительно - вы долго отстаивали самостоятельность.

Молча развожу руками.

Ужинали централизованно - заранее договорились - такой толпой иначе нельзя. В противном случае местность будет моментально загажена, начнутся свары из-за хвороста и приготовление ужина растянется до полуночи.

Через неделю немного приноровились и мелких происшествий стало значительно - на порядок (!) меньше. Ну ещё бы - многие путешествовали и до этого, но очень мало кто - полностью самостоятельно. Так что основы более-менее знали, а вот на практике только сейчас стало что-то получаться.

Ну ничего - дороги неплохие, опыт появился и вот уже второй день проходим километров по сорок, а это очень немало. Однако радоваться не спешу - такими темпами только до границ Земли двигаться нам ещё месяц - дороги-то идут не напрямую.

Хорошо ещё, что здесь имеются разнообразные полезные мелочи, завязанные на чакру. К примеру - те же фуин-печати. Вот и сейчас они болтаются на на воловьей упряжи и фургонах, ставя простенькую, но достаточно действенную завесу от пыли. Даже не представляете, КАКОЕ количество пыли поднимается, если в караване свыше пятисот повозок.

Все медики постоянно курсируют, леча, успокаивая, помогая наладить какие-то мелочи. А что делать - мы здесь самые продвинутые "чакроюзеры", да вдобавок свои - отношение к самураям и шиноби несколько настороженное. Не многим легче и другим чакропользователям - они тоже нарасхват. Конечно, объём выполняемой работы у них на порядок меньше, ну так и мастерство далеко от нашего. К вечеру все изрядно выматываемся, а ведь нужно ещё поддерживать себя в форме, стоять на постах, заниматься "разруливанием" осложнений...

- Сенсей! - Рядом появляется ученик. Морщится виновато и сообщает: - Вас требуют.

Выяснилось, что в очередной раз языкатые особы сцепились с шиноби Ивы. Свара происходит не в первый раз и как ни печально признавать - по вине горожан. Вздыхаю.

- Дежурные! - Через несколько минут рядышком появляются мои помощники на сегодня. Коротко обрисовываю ситуацию и говорю:

- Виновны! Пять ударов прутов по пяткам!

Скандалистки визжат и ругаются, за что получают добавочное наказание. Да, приходится прибегать и к таким непопулярным мерам. А что делать? Больше тысячи человек, вынужденных путешествовать вместе. Если не поддерживать дисциплину и не укорачивать таких вот злоязыких скандалисток - быть беде.

Наказание достаточно болезненное, но скорее символическое. Шиноби Ивы стоят рядом, посмеиваясь и комментируя. Ну что ж, имеют право - они сейчас пародируют поведение наказанных, но гораздо мягче. После наказания посылаю дежурных с приказом рассказать о случившемся всему каравану - авось и поутихнут скандалисты.

Ближе к вечеру у нас с Майей стало появляться нехорошее предчувствие. Отмахиваться не стали и отправились к Маори Кабуто. Тот призадумался и сказал медленно:

- Всё сходится - мы достаточно отдалились от Конохи, чтобы можно было устроить провокацию или нападение, а после отпираться с возмущённым видом. Нехорошие предчувствия могут означать, что вы чувствуете направленное внимание... Нет, не сенсорикой, а... спинным мозгом, что ли. Это вполне может быть, ведь всё-таки медики и работали с шиноби Листа. Вот и ощущаете их внимание издалека.

Порассуждали ещё немного на тему сенсорики и "спинного мозга", затем отправились приводить караван в готовность к возможному нападению. Пугать народ не стали - просто объявили это учениями. Через пару недель нам предстояло проехать через "буферные" страны, где возможность нападения была особенно высокой. Особым секретом это не было, так что люди поворчали, но подготовились.

Нападение произошло не в вечером, ночью или под утро, а на следующий день после обеда. Стояла удушающая жара и людей после сытной еды разморило на солнцепёке.

От стоявших на обочине невысоких скал внезапно отвалились куски, показались пещер, откуда вывалились толпы какого-то сброда и на нас посыпались стрелы - множество стрел. Поскольку расстояние было небольшое, то наша охрана практически мгновенно ринулась туда - и попала в ловушку. Местность оказалась заминированной.

Мины были довольно слабые - иначе сенсоры могли бы их почуять. Однако хватило и таких - добрая половина охраны вышла из строя. Все они (по крайней мере - пока) были живы, но воевать с повреждёнными ногами могли не слишком хорошо. Интересно, ринулись в атаку именно шиноби, самураи же остались охранять караван.

Стрелы не причиняли особого вреда, поскольку люди спрятались под весьма прочными тентами фургонов. Ну и конечно - луки были откровенно паршивыми. Практически тут же выскочили какие-то нукенины с перечёркнутыми протекторами и связали самураев боем. Получалось, что защищать гражданских от обстрела предстояло самим гражданским...

- Ополчение! - Ору я, используя хитрое преподавательское дзюцу (сам придумал). Кричу я не так уж и громко, но людям в караване кажется, что ору прямо в ухо - конкретно в его ухо.

- Построение семь! Атака на два и три!

Проходит несколько секунд, во время которых ополченцы принимают подобие боевого порядка. Подобие - потому что фургоны очень уж растянулись. Всё, что они могут сейчас - так это защищаться от несущихся на них разбойников и надеяться, что более умелые товарищи вовремя придут к ним на помощь.

Так уж вышло, что более умелыми оказалась наша семья и семья Реев, что и понятно - у нас умения потомственных травников, шастающих по Лесу, плюс костюмы, шашки и те же перстни с "сюрпризами". У Реев - стиль Каменного Голема с более совершенным (по сравнению с Земным) аналогом Железной Рубашки. В общем - основные ударные кулаки составили члены именно наших семей.

Носимся, пытаясь уничтожить как можно больше нападающих и защитить своих. Рядом-сзади бежит младший брат. Работаем по отрепетированной схеме: я наношу как можно более сильный удар, не ввязываясь в противостоянии и не пытаясь делать "контроль" оглушённых, Минато добивает, но опять же - походя. В схватки "грудь в грудь" не ввязываемся - толпой могут и затоптать. Не получилось добить - проскакиваем мимо. Просто сбить напор - уже хорошо. К растерянным, раненным бандитам уже спешат ополченцы.

Между прочим - не один я такой умный и подготовил родне "сюрпризы" в перстнях и прочей бижутерии. Несколько раз пришлось самому уворачиваться от таких вот подлянок со стороны разбойников. Так-то они мне не слишком опасны, но в такой вот свалке любая мелочь оказаться решающей.

Чуть поодаль замечаю Майю, работающего по аналогичной схеме, но с Камой в качестве "второго номера". Вот очередная "партия" бандитов - почти полтора десятка человек. Э нет... какая-то слишком развитая ЧС для обычно сброда. Кидаю в толпу единственный "минный" свиток. Схема работы проста - он взрывается, выбрасывая почти сотню новых фуин-печатей, но половина из них - с чихательным порошком. Кстати - не находил аналога своему изобретению. Вряд ли я один такой умный - скорее, нечто аналогичное давно известно, но старательно "секретится" от окружающих.

Между прочим - очень эффективное оружие. Чихать с открытыми глазами физически невозможно... Дальше пояснять? На таких скоростях роль играют даже сотые доли секунды, а тут... Оглушённые, бандиты не успевают среагировать и "хватают" чихательного дыма полной грудью. Двое валяется сломанными куклами, ещё трое или четверо выглядят контуженными.

Минато осыпает их острыми железяками. Естественно - отравленными. Травники мы или кто? Всё тот же прабабкин рецепт с парализующей гадостью. Ещё четверо начинают падать и вот сейчас оставшихся добиваем мы. Нна! Носок сандалии впечатывается в горло лежащего человека. Судорожное подёргивание тела и всё - контроль завершён.

Вижу Майю, сражающуюся с каким-то шиноби в перечёркнутом протекторе Песка. Он умело атакует мою супругу ниндзюцу, формируя печати одной рукой. В другой - нелепого вида (здесь почему-то любят причудливое оружие) тесак, которым орудует весьма умело. Но нет - песчанику не хватает скорости и Майя Лезвием Чакры перерубает врагу руку, а ударом ноги ломает позвоночник. Как красиво она его убила!

Постепенно бой заканчивается, начинаем лечить раненных и подсчитывать потери. У охраны имеется парочка меднинов низкого ранга. Низкого-то низкого, но вот работать в таких условиях они умеют неплохо. Быстро проводится сортировка пострадавших и первичная помощь оказывается прямо на месте.

К самым тяжёлым подходит кто-нибудь из нашей троицы, остальных подтаскивают на чистое пространство. Лечим, стараясь помнить о "брильянтовых" минутах. Тем же заняты и меднины. Тяжело раненых не так уж и много - десятка два. Ещё сотня получила ранения средней тяжести и почти половина - лёгкие ранения .

Пусть у нападавших были откровенно паршивые луки, но хватило и этого. Многие же пострадали не из-за налётчиков, а в результате собственных действий - спотыкались, ушибались о выступающие углы и т.д. Как следует всех подлатав, не спешим вливать чакру и ускорять лечение. Сперва "вытаскиваем" самых тяжёлых, доводя их состояние до среднего, затем - занимаемся пострадавшими шиноби и самураями.

- Я всё! - Сообщаю окружающим. - Ещё чуть-чуть и будет чакроистощение.

Майя и Хаку тоже закончили с лечением - но не с медициной вообще. Обходим всех, даже легкораненых, стараясь проверить наличие ядов в крови. Нет - всё в порядке.

- Шестьдесят два убитых горожанина, - докладывает дежурный подрагивающим голосом. Меня передёргивает - я же всех их знаю - и не просто в лицо!

Обхожу разложенные на земле тела, прощаясь с ними. Когда уходили из Конохи, мы знали, что нечто подобное непременно произойдёт. Путь длинный и поживиться богатенькими переселенцами захотят многие. Для такого боя потери достаточно низкие.

Вместе с Маори Кабуто, несколькими самураями, шиноби и ополченцами разбираем прошедший бой "по косточкам". Дело тут не в поиске виновных, а в желании не допустить новых ошибок. Приходим к выводу, что шиноби действовали вполне правильно, когда ломанулись уничтожать нападающих. Если бы это были обычные разбойники, то их моментально и вырезали бы, не допустив потерь среди гражданских.

Ну да - некоторые моменты прямо показывали, что самураи схватились со слишком подготовленными нукенинами. Дело даже не в индивидуальном профессионализме каждого из них, а в "сыгранности". Это явно была команда, что крайне нехарактерно для нукенинов, работающих небольшими командами или в одиночку.

Подхожу к одному из тел, ногой переворачиваю на спину и внимательно смотрю. А... вот что насторожило - загар на лице и руках отличается оттенком. Он немного неестественный и если присмотреться (и знать о такой возможности), то становится ясно - лицо "темнили" с помощью каких-то спецсредств. Поясняю свои выводы и вижу, как лица горожан темнеют от ярости.

- Безликие..., - тихо проносится по каравану.

Продолжаем разбирать операцию. Становится понятно, что она пошла не так, как рассчитывали АНБУшники. Судя по всему - они хотели "связать" самураев, пока нанятый сброд расправляется с караваном. После показательной расправы над "предателями" наверняка просто отошли бы. Ну и недооценили "сыгранность" горожан. Кстати говоря - частое явление у шиноби.

В итоге - мы не просто отбились, но и помогли воякам. Кстати - самураев погибло четверо, а вот шиноби - всего один. Пусть они и подорвались на минах, но от нападающего сброда отбились благополучно. АНБУшники (наверное, но не факт) же сразу накинулись на самураев.

Занимаемся похоронами прямо на месте - в моей семья четверо погибших и все - женщины пожилого возраста. Как-то так получилось, что не скоординированные действия ополчения пропустили достаточно много бандитов к своеобразным "яслям". На пути оказались только женщины - они-то и стали на защиту детей. Дети целы, да и разбойников уничтожили спустя несколько секунд, но вот...

Настроение поганое, с трудом сдерживаюсь от слёз. Майя рядом откровенно хлюпает носом, да и у большинства окружающих глаза сырые. Простенькими земляными техниками готовим им могилы - по старинному обряду. Поскольку погибли они в пути, в бою, защищая детей и при этом ухитрились уничтожить нескольких разбойников самостоятельно - хороним как воинов-победителей. Помимо женских украшений, одежды и посуды кладём оружие и - мертвых разбойников с отрезанными языками, большими пальцами и членами. Отрезанное "добро" кладём в сундучки покойниц. По местным поверьям, разбойники на том свете станут слугами - на несколько перерождений. Да - вот такую суровую религию исповедует наша семья - как и большинство Старых Семей.

Потом помогаем хоронить и других горожан. В основном - по аналогичному обряду. Спустя несколько часов ничего не говорит о том, что недавно здесь произошла достаточно крупная битва. Ночевать приходится здесь же - следующее место для относительно нормальной ночёвки находится слишком далеко. До вечера не доедем, а такому каравану требуется много места, много воды, много всего...

На следующий день тронулись в путь с раннего утра, но как только доехали до нормальной стоянки - остановились на три дня. Лучше уж потерять несколько дней, но отправиться в путь здоровыми - всё равно выигрыша по времени особо не будет из-за неуклюжих действий раненых.

За эти дни Майе пришлось особенно тяжело - пришлось работать психиатром, успокаивая людей. Дело не только в гибели близких, но и в убийствах. Здесь очень многое зависит не только от воспитания, но и от врождённых качеств. "Перевоспитать" себя можно, но действовать нужно очень аккуратно, иначе появляются маньяки, наслаждающиеся убийствами и мучениями жертв. Вот-вот - большая часть чиновников в Администрации - как раз те самые шиноби, которым слишком тяжело убивать.

Для мирных людей проблема стоит ещё острей - большинство не способно на осмысленное убийство, а некоторые не способны убить, даже защищаясь. Всё это выплеснулось ночными кошмарами, поседевшими волосами и истериками. К сожалению, я тут был значительно хуже Майи из-за всё тех же проблем с гендзюцу. Ну да - местная психиатрия почти целиком основана на ментальных техниках и гендзюцу (а это разные вещи) и поверьте - её возможности сильно превосходят Земные.

Помог и Хаку, но он тоже не являлся выдающимся специалистом. Кстати говоря - чем дальше, тем больше не хватало мне Саи. Медсестра, к моему большому сожалению, осталась в Конохе. Так что на прощание сделал ей несколько подарков, в том числе - долю в небольшом бизнесе. Весьма вероятно, что власти могут разворошить "муравейник" и устроить показательную "порку" таким вот Саям.

Дальнейшее путешествие проходило уже без особых проблем, разве что в обнаглевший феодал в одной из той самых буферных стран решил по лёгкому срубить деньжат, обложив путешествующих повышенной данью. Упитанный (здесь это редкость) аристократ мелкого пошиба надменно взирал на нас с невысокого холмика.

- Это моя земля - и я устанавливаю здесь свои законы! Поэтому - вы заплатите мне за топтание моей земли столько, сколько я скажу. - И озвучил цифру. Когда улеглись вставшие дыбом волосы, я скомандовал поворачивать назад и ехать в объезд.

- Вы уже на моей земле и нанесли ей колоссальный ущерб. Я здесь хозяин и верховный судья (брехня, кстати - чистый "развод"), так что приговариваю вас к штрафу. - И снова озвучил сумму - ещё большую.

Смотрю на обнаглевшего аристократа, упивающегося своим могуществом. Ну-ну... Перевожу взгляд на Маори - тот слегка прикрывает глаза. Всё понятно...

- Ополчение - к бою! - командую своим.

Добрая половина наиболее сильных бойцов уже стояла неподалёку от меня, придя выяснить причины остановки.

Видя правильный боевой порядок и клинки из чакропроводящей (я же говорил - какие-то тесаки имели право носить все горожане, а тем более - из Основателей) стали, он сглотнул. ТАКОЕ оружие носили только те, кто умел им пользоваться. В противном случае это становилось причиной преждевременной гибели "оруженосца" - стоимость у него побольше (и сильно!), чем у чистого серебра того же веса.

В общем, всё закончилось благополучно и выехавший из задних рядов управляющий достаточно быстро "разрулил" ситуацию, успокоив нас и своего невменяемого хозяина. Ограничились символической плата в виде барахла, которое и без того тяжеловато было бы тащить через горы.

Неделю назад пересекли границу страны Земли и теперь идём по её предполью. Это почти незаселённая местность перед горным массивом. Живут здесь немногочисленные охотники и собиратели природной благодати. Население страны сосредоточенно за горным хребтом. Сейчас неторопливо поднимаемся по горной дороге и вот он - Ивагакурэ но Сато.