Глава первая

Хотелось бы написать, что прибытие имперского князя в Петербург было триумфальным, но чего не было, того не было. Обоз с усталыми лошадьми постепенно рассосался в разных направлениях и к уланской слободе прибыло где-то с полсотни повозок, из которых почти три десятка — собственность попаданца. Расплатившись по чести с возничими-солдатами и отправив их в расположение собственных полков, Владимир же вылез из мехов, скинул епанчу и вместе с Тимоней и несколькими солдатами принялся растаскивать добро по чуланам.

— Эк! — растерянно сказал верный денщик, — ну мы (он не отделял себя от командира) и обросли имуществом.

“Экать” было от чего — барахло банально не помещалось в доме… Ну да — попаданец просто забыл об этом факте, а точнее даже не забыл — он как-то не уложился в голове. Впрочем, на помощь пришли сослуживцы и взяли добро на сохранение. Отпарившись в полковой бане (были и свои, но полковая считалась “дежурной” и топилась каждый день) и отоспавшись, с самого утра улан принялся наносить визиты.

— Экий ты важный стал! — отечески сообщил ему престарелый однорукий ротмистр — Коренев Илья Лукич, оставленный на хозяйстве, — Грифич, значит…

— Он самый, Илья Лукич.

Беззубо (пятьдесят шесть годиков, что вы хотите!) улыбнувшись и обдав поручика запахом табака, капитан сказал тихонечко:

— Я ищо полтора года назад понял, кто ты.

— Не удивлён, Илья Лукич, — вежливо согласился офицер, — с вашим-то опытом и умом…

Вдоволь наобщавшись с офицерами, унтерами и ветеранами (да ты што, Ванька уже фельдфебель? Ну не зря я его гонял, не зря) принялся наносить визиты “дружественным” полкам. Не то чтобы очень хотелось, но так положено в эти времена — письма идут нечасто, да и грамотность у многих хромает, а информация из первых уст, да рассказы о геройствах сослуживцев, очень востребованы.

Впрочем, не только о геройствах…

— С бабы снял? С баронессы?! — хохочут егеря, — а она?

— А что она? — хмыкает поручик, — швырнула в меня туфлей и свиньёй обозвала — дескать “вдовствует уже пятый год и по мужику изголодалась, а в их провинции взглянуть на соседа нельзя, чтобы гулящей не ославили. А вот так вот никто не осудит — насилие над женщинами на войне, дело привычное”. Так что прогнала меня вон, а Трифону велела продолжать.

Дружный мужской хохот не прекращался долго.

Вообще, попаданец обнаружил, что знание множества забавных историй из будущего и колоссальное количество всевозможного “мусора” в голове, сделало его великолепным рассказчиком. Не сразу, понятно дело — сперва нужно было понять, что здесь считается смешным. Так и с этой историей — чуть акценты сдвинул и смешно стало. На самом-то деле та баронесса рыдала, рассказывая о завистливых соседях, имущественной тяжбе и женской неустроенности. Так что Трифону пришлось стараться не только в постели, но и поработать психотерапевтом (а немецкий за годы компании он немного освоил) в промежутках между…

Хвала небесам, что хоть трофеи можно было продавать через Илью Лукича. Капитан давно уже наладил неплохие связи с местными купцами/портными/кузнецами/прочими ремесленниками и продавал барахло за достаточно приличную цену — не забывая и себя, понятное дело.

— Ну с сукном ты неплохо разживёшься, — оглядел залежи капитан, — где-то на тысячу талеров точно потянет. А вот что делать с остальным барахлом — понятия не имею. Тут уж как повезёт.

Поручик и сам не знал — что ему делать со всевозможными портретами, посудными сервизами и прочим. Досталось вот согласно жеребьёвке, но те же фарфоровые сервизы… Для уланского поручика они слишком хороши, а для имперского князя и кавалера двух орденов — мусор…

— А знаешь что, Лукичь? Почему бы не выставить всё это барахло — и не только моё, как в лавках выставляют. Народ-то у нас разъехался, так что какой-никакой амбар найдётся. Да пустить слух промеж штатских, что здесь можно трофеями из Пруссии разжиться. И вот ещё что — я в живописи да в искусстве мала-мала разбираюсь, так что сам понимаешь — могу дать нормальную оценку.

— Да где ж ты раньше бы! — Вырвалось у капитана.

Разбирался с барахлом, прерывая это увлекательное (без шуток — вещи попадались порой очень интересные) занятие визитами, ровно неделю. За это время не было никаких гонцов из дворца…

— Да болеет матушка, — с сочувствием сказал знакомый гренадер, — она сейчас вообще плоха. Дай бог, хоть этот год переживёт…

Выдав информацию, гвардейский сержант перекрестился на купола ближайшей церквушки и пошёл дальше, откровенно пошатываясь. Ну что вы хотели — трезвая гвардия, это нонсенс…

Гонец прибыл на восьмой день — молодой чиновник невысокого ранга. Он с таким откровенным восторгом смотрел на князя, что Владимир не выдержал и подарил молодому (лет шестнадцать от силы) парню одну из трофейных сабель.

— При Кунерсдорфе взял, хороший боец ей владел.

Парень аж прослезился от чувств — клинок и в самом деле был хорош, да с историей, да подарок Рыцаря Моста… В общем, улан не успел опомниться, как Яков Сирин успел записаться “в команду” и начал вываливать новости, снабжая поручика ценной информацией.

* * *

“Матушка Елизавета” любила устраивать праздники и решила устроить праздник в его честь. Поскольку она болела и капризничала, то праздник откладывался, как и общение с императрицей. Такому поведению никто не удивлялся — привыкли…

Сейчас Елизавета Петровна пошла на поправку, настроение улучшилось так что она затеяла маскарад — поэтому и гонец.

— К портному должен вас отвести, — откровенничал Яков. — Какой костюм? Вот уж не знаю… Вроде как будет вам два мундира и что-то машкарадное. А вот что…

Юноша растерянно развёл руками — императрица славилась чудачествами и угадать её желания было порой весьма проблематично.

Оседлав Звёздочку… Да, ту самую кобылу, выданную ещё рядовому улану. Пусть она была и не самых лучших кровей, но о ней единственной попаданец бы горевал, если б та погибла. Вот и берёг, выезжая только в тех в тех случаях, когда предполагалась обычная прогулка.

Оседлав Звёздочки, в компании с молодым чиновником улан отправился к портному, жившему сравнительно неподалёку от дворца в богатом собственном доме. Не придворный портной, но близко, так что не бедствовал.

Поскольку ордена цеплять офицер не стал, да и ехал в изрядно потрёпанном мундире, то особо не глазели. Попадались и внимательные.

— Ваша Светлость! — Вытянулся покалеченный солдат, выходящий из кабака.

— Светлость, Светлость, — согласился князь, глядя на егерский мундир, — а ты случаем не Ефим Смолянин?

— Он самый, — приосанился егерь.

— Как же, помню… На вот, — Владимир покопался и вытащил полтину, — поправь здоровье.

Портной с домочадцами встретил улана суетливо, окружив заботой.

— Какой красивый молодой человек, — льстиво забубнил портной, обмеряя спортсмена. Однако через несколько минут несколько успокоился — увидев, что клиент не реагирует на комплименты. Ну да — здесь работали достаточно примитивно, так что на закалённого реалиями двадцать первого века такие кунштюки действовали слабо.

Александр Иванов — тот самый портной, был крещённым евреем, но крещённым явно для вида — вряд ли в доме православного человека уместна кипа. Впрочем, это попаданец благодаря интернету подметил такую деталь, а обычный русак из этого времени вряд ли понял бы — что это такое. Да плевать… Пусть он и не одобрял лицемерие, но — не ему судить людей…

Обмеры заняли около часа — и не только возня с измерительной лентой. Ему пришлось одевать какие-то мундиры и штаны, смётанные откровенно “на живую нитку” и принимать в них причудливые позы.

— Ножку отставьте в сторону, как в танце. Так, замечательно…, — бубнил портной, делая какие-то пометки прямо на материи.

— Руки вытянете вверх, Ваша Светлость, — и офицер послушно вытягивает, — ага… Ох, какая у вас грудная клетка! Вдохните как можно глубже… А теперь выдохнете… Ничего себе…

Ремесленник с озадаченным видом уставился на аршин.

— Сложный вы клиент, князь.

Владимир вопросительно посмотрел на портного.

— Фигура у вас — хоть статуи лепи, хоть и худа чересчур… Ах да, вы же ещё от ран не оправились… Понимаете, пропорции непривычны — талия к вас, как не у всякой девушки, а плечи даже после ранения — не у всякого амбала такие. Непривычно, у господ придворных обычно животики…

Тут он задумался о чём-то своём, шевеля губами и опомнился где-то через минуту.

— Ой, не беспокойтесь — старый Соломо… Александр сделает всё в лучшем виде! Это я так…

Кстати, Яков прояснил и не совсем понятную ситуацию с отсутствием приглашений от аристократии. В нормальной ситуации улана бы просто замучили визитами, даже если бы он не был аристократом. А так — только старые товарищи из окрестных полков.

Виновницей такого отношения была “Елисавет” Петровна”. Императрица не слишком вникала в государственные дела, но вот праздники и развлечения были только её вотчиной. Если кто-то переходил дорогу, то гнев “матушки” мог сломать человеку судьбу. Формально смертной казни в России не было, но оставались такие “милые” обычаи, как драние ноздрей и нужно сказать, что истинная “Дщерь Петрова” не слишком стеснялась в применении подобных средств.

В чём-то серьёзном придворные могли бы пойти против её воли — те же государственные дела, к примеру. Но вот развлечения… И князь до самого приёма должен оставаться в своеобразно вакууме.

Через неделю был готов парадный мундир, а ещё через три дня сияющий Яков Сирин влетел в слободу на калмыцкой лошадке.

— Через два дня — приём в вашу честь, — выпалил он с порога.

— Присаживайся, — флегматично отреагировал Владимир, — щей будешь?

Парень было удивился, видя такое спокойствие, но быстро отошёл.

— Буду! — И засмеялся, — В конце-концов, не каждый может похвастаться, что ел за одним столом с имперским князем и тот сам наливал ему щи!

Причина такого спокойствия проста — перегорело. Ну что такого может быть на приёме? Дадут новое звание или орден, может имение какое или денег подкинут. Интрига заключалась в том — что он не знал, какая именно “плюшка” ему обломиться. Но откровенно говоря… устраивала любая.

А если вдруг не устроит… Нет, ну мало ли — пусть он и патриот России, но всё может быть… Так вот, если не устроят, то было приглашение на военную службу — от Марии-Терезии, от её супруга Франца-Стефана, от французского Людовика XV, от испанского Карла III и целой кучи монархов поменьше. Все они обещали ему полк под командование, а Людовик XV ещё и поместье — причём немедленно…

 

Глава вторая

Чтобы доставить улана в Зимний дворец, императрица прислала карету с парой лакеев на запятках. Кстати говоря, лакеям там было вполне удобно, да и нужны они были не только для “понтов”. Открыть дверь кареты и помочь выбраться — это не самое главное, важнее были сильные руки, помогающие вытаскивать увязшую карету из грязи. Ну да, погода была такая, что не слишком-то и понятно — одевать обратно колёса или ехать на полозьях…

Впрочем, доехали благополучно. Доехали — потому что в качестве чичероне к князю приставили Якова. Молодой чиновник шёл сзади-справа и негромко подсказывал — куда повернуть. Тимоню тоже пропустили во дворец и денщик шёл чрезвычайно важный, свысока поглядывая на лакеев и слуг.

Нужно сказать, что какой-то повод для гордости у него был — денщик, особенно доверенный, занимал достаточно привилегированное положение в мире слуг. Ну и Тимоня гордился ещё и тем, что ПОКА он — слуга единственный, да ещё и у имперского князя. Статус, между прочим, нешуточный — Владимир уже выяснил, что служить к нему с охотой пошли бы и многие дворяне…

Шли по коридорам, затем через анфиладу залов. Нужно сказать, что народу навстречу попадалось много — и не только слуг. Были и явные дворяне, но скажем так — несколько потёртого вида. Вопросительно посмотрев на Якова, Владимир дождался ответа — “форма допуска” у всех разная.

— Кто познатней да в фаворе, могут и поближе пройти, ну а остальные едва ли не в передней толкутся, — несколько образно выразился Сирин.

Наконец, сопровождающий их лакей замедлил шаги, сделав их ещё более торжественными. Жезлом он сделал отмашку и стоящий у дверей красномордый глашатай объявил певческим басом:

— Его Высочество, Имперский князь Грифич, принц Рюген!

Сказав это, он отошёл в сторону, освобождая проход.

Императрица поднялась с кресла и сделала несколько шагов навстречу — большая честь, если знать о неважном состоянии здоровья.

— Так вот ты какой, принц из сказки, — удивительно женственным голосом сказала она, лукаво улыбаясь и протянула руку для поцелуя.

Улан склонился по всем правилам и еле заметно прикоснулся губами к нежной, надушенной коже.

— Ваше величество, — нейтрально поприветствовал он Елизавету, едва заметно улыбаясь и откровенно разглядывая.

Была в нём такая черта, что если начинали сдавать нервы, вылезала какая-то наглость.

— Ну что, хороша? — кокетливым голосом спросила Государыня.

— Сбросить бы вам лет десять, — “кобелиным” голосом ответил экстремал.

Императрица расхохоталась по девичьи и хлопнула офицера веером по плечу:

— Вижу, вижу… Погибель бабья… Ладно, повеселимся потом, а сейчас — торжественная часть.

Тут она сделала рукой еле уловимый жест, после которого музыка и разговоры утихли.

— Князь Грифич, принц Рюгенский… Три с половиной года назад ты поступил на мою службу в качестве рядового улана. Не стал чванится родом и требовать привилегий — ты делом доказал, что являешься настоящим князем из старинного рода, завоевав себе славу воинскую. Много славных дел числится за тобой — ведомо нам, что именно ты остановил атаку драгун при Кунерсдорфе и от тебя улепётывал Фридрих после той баталии. Ведомо и о Битве на Мосту…

Елизавета остановилась, делая драматическую паузу и одновременно переводя дух. Стоящий напротив неё попаданец хорошо видел, что речь далась ей совсем нелегко…

— Много хорошего сделал ты в эту компанию и не зря государи иностранные наградили тебя орденами. Я тоже не хочу быть неблагодарной и жалую тебе орден Святого Александра Невского и звание подполковника уланского!

Были овации, возгласы “Виват!” и прочие изъявления восторга от придворной публики. Сам же князь только поклонился слегка, но зато сумел выразить благодарность глазами и судя по ответной улыбке Государыни — удачно. Затем посыпались и другие плюшки — звание поручика “за штатом” (но с жалованием!) Семёновского полка, два невнятных придворных звания… Как понял Владимир, они нужны просто для того, чтобы их обладатель получал какую-то денежку и имел право приходить во дворец без лишних церемоний.

Снова началось веселье и танцы, а поскольку сама Елизавета танцевать не могла, то просто сидела в кресле, наблюдая за придворными. Князя от себя она пока не отпускала, велев принести ему табуреточку. По понятиям русского двора — честь немалая.

Государыню интересовала масса вещей, но ход её мыслей был причудлив настолько, что спортсмен никак не мог понять логику. Сейчас она расспрашивает о военном походе, тут же перескакивает на фигуры танца, затем на обсуждения Большой Политики, дуэльные поединки…

— Так значит, не встречал равных? — странным тоном произносит императрица.

— Нет, Государыня. Когда помоложе был, да — встречал я мастеров биться на клинках и на кулачках куда сильней меня. Но вот за последние… Да года три, пожалуй — нет.

— А среди немцев — там, говорят, знатные кулачники…, — чуточку ревнивым голосом спросила женщина.

— Не сказал бы, — пожал плечами офицер, — для меня они все — как детишки малые. Какая разница, кого розгой отстегать — восьмилетнего сорванца или семилетнего.

— Детишки, значит, — засмеялась Елизавета, — ой уморил! А Орловы?

— А что Орловы? Я вон, ещё когда сержантом был, с франзузскими кирасирами схлестнулся… Каюсь, сильно нетрезв был… Ну и положил их почти два десятка. Правда — и самому прилично досталось, народ там крупный служит, да французы большие мастера на кулачках.

— А я думала — это просто байка какая, — произнесла немолодая женщина, с новым интересом поглядывая на экстремала.

Тот не ответил, только слегка улыбнулся.

Пообщавшись таким образом с самой императрицей и её приближёнными — в основном с графом Шуваловым, он услышал неожиданную фразу:

— Я велела перенести ваши вещи в Зимний дворец, — с милой улыбкой сказала Государыня, — вы же не откажитесь развлекать меня своими рассказами?

Несмотря на пофигизм попаданца, к такому самоуправству он не привык и “держать лицо” у него не получилось.

— Я вам хорошие покои подобрала, ваш… Тимоня уже осваивается. Ну всё, молодой человек, можете не развлекать старуху — идите, да потанцуйте. Говорили мне, что и танцор из вас (в процессе разговора женщина постоянно переходила с “ты” на “вы”) прекрасный.

Спорить с императрицей… Ну да, он и сам числится имперским князем и принцем. Вот только разница в том, что за ним не стоят войска. Так что промолчал… Да и откровенно говоря — а с чем спорить-то? Бесцеремонно — это да, а в остальном… Ну понятно же, что придворные и сама Елизавета не скоро выпустят новое “развлечение” и пришлось бы ему мотаться в Зимний почти каждый день, да постоянно оставаться там с ночёвкой.

Через месяц пребывания во дворце, улан совершенно здесь освоился и мог гулять буквально с закрытыми глазами. Освоился и Тимоня, встав достаточно высоко в местной иерархии слуг. Нет-нет — помогли в этом не заслуги хозяина и не собственные медали, висевшие на груди. Аристократов и храбрецов во дворце было полно, а вот кулачных бойцов…

Денщик использовался попаданцем как постоянный спарринг партнёр и нужно сказать, мастерство у слуги выросло более чем заметно — не только рукопашное, но и фехтовальное. Последнее, кстати, очень заметно и Тимоня вошёл примерно у десятку лучших рубак и фехтовальщиков полка — при том, что и у остальных улан средний уровень был куда как высок. Если бы не его “детскость” в обыденной жизни, давно бы уже стал унтером.

— Опять? — Сурово спросил спортсмен шмыгающего носом парня, — и с кем на этот раз?

— С лакеями жены Наследника.

— А с ними-то ты что не поделил?!

— А чего они…

Тимоня в своём репертуаре… Пожрать и подраться — первейшие удовольствия и хорошо ещё, что к спиртному более-менее устойчив.

Нужно сказать, что в такой ситуации во многом был виноват и сам князь, распустивший своего слугу. Ну в самом деле — вычистить сапоги да сбегать по поручениям, разве ж это работа… Ну клинками ещё помахать да от кулаков хозяина поуворачиваться… Сколько это займёт? Три-пять часов, не более. А что потом? Вот и озверел от безделья человек…

С Тимоней разобрался просто — теперь тот бегал к писарю обучаться грамоте. Буквы-то он разбирал, но с горем пополам, а уж нормально писать — об этом и речи не было. От писаря бежать приходилось к одному из слуг Наследника, взявшегося подтянуть немецкий денщика до приемлемого уровня, а не — “Сколько солдат… Где все бабы… Давай шнапс, быстро!”

Разговорный немецкий давался денщику на диво легко, а вот с грамотностью возникли проблемы… Впрочем, свежеиспечённому подполковнику было откровенно плевать на это — солдат должен быть при деле!

К апрелю распутица прошла и улан вознамерился было вернутся в армию. Не тут-то было! Пик его популярности пока не прошёл, так что Елизавета использовала парня как экзотическую зверушку в зоопарке, чей удел — привлекать посетителей. К тому же, партии Наследника и его супруги вознамерились перетянуть его на свои стороны.

Именно свои — они сильно враждовали. Кстати говоря — он в очередной раз удостоверился, что мир — точно параллельный. Вся информация (очень мало) по данному периоду, известному из прошлой жизни, давно была проверена и перепроверена. Память упорно говорила, что Пётр Федорович — редкий кретин, в реальности же он видел умного, прекрасно образованного и доброго человека. Единственный недостаток которого — нежелание влезать в придворные интриги и… Желание принести благо Государству Российскому.

Что интересно, под Государством он подразумевал самые широкие слои населения — то есть крестьян, мещан, мелкое дворянство и казачество. По мнению попаданца — вполне логично, ведь именно они приносили казне доход и защищали границы.

Екатерина так же радела о благе Государства, но исключительно “лучшей” его части — то есть аристократии. Учитывая память попаданца и его воспоминания о будущем, хорошего от такого подхода он не ждал… Да и Екатерина здесь как-то не тянула на “Великую”.

Женщиной она была несомненно умной и образованной, а главное — умеющей сходиться с людьми. Но жажда власти и… Будем говорить прямо — “слабость на передок” заставляли князя задуматься. Как только он представил переворот в её исполнении, как ему поплохело — это ж гарантированная олигархическая система с дальнейшим закрепощением крестьян.

Елизавета вот — пусть и вполне законная императрица, но и она пришла к власти в результате переворота. А результат? Пришлось расплачиваться всё теми же крестьянами и… образовалась своеобразная каста, которой было позволено почти всё. Что будет, если на престол в результате переворота взойдёт Екатерина, не имеющая НИКАКИХ прав…

Да известно что — крестьян будет раздавать миллионами, предварительно их закрепощая. Тем, кто помог осуществить переворот, да любовникам, да… В общем, экономике хана.

Он не помнил, да и не понимал — как справилась Екатерина в ТОМ мире, но экспериментировать ему не хотелось — “Умирать нужно за что-то стоящее” и он счёл, что законный, умный и склонный к реформам на благо народа Пётр, лучше своей супруги, брак с которой держался исключительно на воле Елизаветы. По словам придворных, вместе они не спали уже несколько лет — и не импотенция Петра тому виной, любовница у него была. По словам самого Петра Фёдоровича, которому надоела роль рогоносца — он просто брезговал…

Впрочем, поводов для беспокойства пока не было и каких-то нехороших разговоров не велось. Так, велись своеобразные беседы в гвардейских казармах, но не серьёзные. Да и велись они постоянно — после участия в нескольких переворотах гвардия решила, что “право имеет”. В войсках, да и в народе, Наследника любили.

Несмотря на твёрдое решение, Владимир решил держать формальный нейтралитет — не тот у него пока уровень для серьёзных интриг, “съедят”. Заметит что нехорошее — постарается вмешаться и предотвратить, ну а на нет и суда нет.

Дождавшись возвращения денщика от учителей, улан пошёл в конюшни, решив проехать в расположение полка — недавно на излечение приехали старые приятели.

— Хорошая девочка, хорошая, — погладил он Звёздочку и скормил ей несколько яблок. Конюхи почтительно наблюдали, стоя неподалёку.

— Ну как она, не шалит? — Поинтересовался офицер.

— Нет, Ваше Высочество, кобылка ласковая и добрая, разве что фыркнуть в ухо любит.

— А как мои кони?

Свой подаренный (и докупленный) табун попаданец пристроил на царскую конюшню — содержать более трёх десятков породистых коней без всяких преференций его “давила жаба”. Ну а так — договорился с конюшим и конюхами и теперь сюда приводили на случку кобыл, отстёгивая ему и “компаньонам” денюжку.

Пройдясь по конюшне и покормив свой табун яблоками (чтоб не забывали!), он вскочил в седло Звёздочке, осёдланной за это время конюхами и вместе с денщиком порысил к слободе, придерживая бочонок вина в седле.

 

Глава третья

Несмотря на звание уланского подполковника, офицером он, судя по всему, останется “за штатом”. Все пожелания вернуться в полк мягко пресекались, а потом и сам воин смирился, решив использовать ситуацию во благо. Во благо в его понимании — прежде всего в пользу полка и армии.

Сослуживцев он ценил и доверял им, да и люди в уланском полку подобрались хорошие. А после его уроков танцев/фехтования/рукопашного боя и светских вечеров в Вене… Можно было уверенно говорить, что они если чем и уступают гвардии, так это только богатством и родовитостью. Ну и соответственно — это надёжная команда.

О важности своей команды твердил ему как отец, так и отчим, так что помогать своим попаданец считал “святым долгом”. Начал он с малого — просто помогал инспектировать отправляемые в действующую армию обозы. Сперва — только те, что предназначались непосредственно для полка, ну а потом его стали припрягать и для проверки любого армейского имущества.

Была у него специфическая черта, в которой попаданец винил почему-то капельку немецкой крови, текшую в его венах — педантичность. Несмотря на любовь к адреналину, любые свои трюки и вылазки экстремал продумывал “от и до”, что бы не было нелепых и трагических случайностей. Возможно, немецкая кровь тут была и ни при чём, а всё дело именно в привычке учитывать любую мелочь в тех случаях, от которой зависит твоя жизнь…

Сюда же добавилась и пресловутая экстрасенсорика, да улучшенные физические данные. Проще говоря — он буквально “чуял” любой намёк на гниль. Это относилось к провизии и к всевозможным изделиям из кожи, сукна…

— Ваше высочество, помилосердствуй! — Хватался ползающий на коленях толстый купец за ноги, — детишки малые!

А вот это он зря… Привычку воров оправдываться детишками, попаданец ненавидел ещё в двадцать первом веке, когда цыганок-наркоторговок просто невозможно было посадить по закону из-за оравы разновозрастной ребятни.

— Детишки, говоришь…, — прошипел князь, — а как же детишки тех солдат, что гибнут из-за тебя…

К началу лета из окрестностей Петербурга в действующую армию пошли заметно более качественные товары, а главнокомандующий Бутурлин даже прислал благодарственное письмо:

— “… и все обозные в один голос твердят, что если бы не князь Грифич, поставщики продолжали бы слать в армию товар негодящий. Вас же они боятся пуще дыбы, потому как покровители их опасаются связываться с особой высокорожденной, известной храбростью и благородством. Главных воров это, к сожалению, не задело и не заденет, но заставило хотя бы утихнуть немного. Армия знает, как много вы делаете для неё, находясь в Столице и поверьте — солдаты, уставшие от болезней желудочных, поминают вас исключительно добрыми словами, ведь именно вы уменьшили число болящих…”

Однако из самого Петербурга объём товаров шёл не столь уж большой, да и было кому проверять кроме самого Владимира. Отпускать же его подальше… Нет — он развлекал скучающую и болеющую императрицу.

Откровенно говоря, она изрядно поднадоела ему — взбаломошная, не соблюдающая никаких графиков даже сейчас — будучи сильно нездоровой. Проснуться в пять вечера — это нормально… А завтра — в девять утра. Двор подстраивался под неё, как и сам улан. Если бы не тот факт, что на сон ему надо было не больше четырёх часов, озверел бы парень быстро.

И… Было скучно. Развлечения крайне богатые, с костюмами из дорогих тканей и настоящими драгоценностями вместо бижутерии. В остальном же — ну чем можно удивить человека из двадцать первого века? Скучно.

Нашёл несколько податливых вдовых бабёнок — к замужним он не лез, да и девиц (обычно — весьма условных девиц) обходил стороной. Князь прекрасно отдавал себе отчёт, что найдётся масса желающих стать имперской княгиней и принцессой, даже учитывая не самое блестящее финансовое состояние потенциального мужа.

Ловушки ставились мастерские, но благодаря вдовушкам, от спермотоксикоза он не страдал, да и вообще — думал головой, а не головкой, несмотря на повышенное либидо. Постепенно азарт прошёл — охотницы поняли, что добыча им досталась не из лёгких и в большинстве своём утихомирились.

Занятий у Владимира было немного — нечастые проверки армейского имущества, да развлечение скучающей Елизаветы. К счастью, таких “развлекателей” было предостаточно и постепенно он стал пропускать некоторые светские мероприятия — ему они казались скучными.

Дело нашлось достаточно неожиданно…

— Принц, а как вы от этого удара защищаетесь, — приставал к нему Алексей Разумовский. Тайный муж императрицы был человеком самых простых нравов и кулачный бой весьма его интересовал. Раз, другой, сотый…

— Ты (как и императрица, он легко перескакивал с “Вы” на “Ты”) так хорошо объясняешь, хоть книгу пиши. А точно! Напишешь?!

— Можно, — почесав бровь, ответил спортсмен, — только там гравюр надо много — на каждый приём по нескольку.

— Денег и граверов я дам, — нетерпеливо воскликнул Размумовский, — возьмёшься?

Владимир взялся и не пожалел — работалось легко. Тому, кто много лет занимался единоборствами и прочитал массу соответствующей литературы, сделать типичную брошюрку не составило труда — компиляция и плагиат — наше всё…

Короткое вступление на тему “Настоящего рукопашного боя”; польза разминки и атлетических упражнений — и приведены эти самые упражнения; сами приёмы, разбитые на несколько блоков — удары руками, ногами, головой, броски, захваты. Ну и в конце — ряд практических советов. Написал быстро, хотя стиль был аборигенам непривычен:

— Княже, ты как-то странно пишешь, — сказал ему озадаченный Яшка Сирин, — вроде по русски, понятно всё… Но непривычно!

Непривычно было из-за отсутствия велеречивости — любую информацию попаданец привык передавать и получать сжато. После Якова тестировали на солдатах — и те как раз оценили простоту изложения. Ну а если оценили и солдаты…

— Неправильно как-то, — с сомнением отозвался о стиле Яков, ставший кем-то вроде личного секретаря, — нужно красивости прописать.

За дело Грифич взялся в конце мая и к августу произведение было готово. Большую часть времени отняла не писанина, а рисунки, коих было свыше семисот — ну размахнулся спортсмен, размахнулся… Парень старался прорисовывать фигуры одновременно высокохудожественно и просто — чтобы не создавать граверам лишней работы.

Закончив с написание труда по рукопашному бою, принялся за написание “Атлетики” — не смог удержаться. Здесь уже были не столько рисунки (меньше полусотни), сколько советы по правильному питанию, группам мышц и прочим хитростям, широко известным его современникам. Былым современникам…

Разумовский пришёл в восторг:

— Хорошо-то как! Понятно всё, не то что у этих…, — погрозил он кулаком неведомым “этим”, — проси что хочешь!

— Да что просить-то? — Удивился улан, — Напечатай (они перешли на ты) да раздай по полкам — вот лучшая награда.

Фаворит императрицы остолбенел и уставился на новоявленного писателя вытаращенными глазами. Затем внезапно кинулся обниматься, со слезами на глазах.

Несколько минут спустя ситуация немного прояснилась — Разумовский настолько привык к просителям и откровенным ворам (нередко титулованным), тянущим у него из покоев всё, что не приколочено, что реакция нормального человека поразила его до глубины души.

Принц не был бессребреником, но и денег требовать не собирался — гораздо выгоднее ему казалось иметь могущественного человека должником. Мало ли — чины приятелям попросить или ещё что…

В итоге получил кольцо со здоровенным бриллиантом в качестве подарка, полторы тысячи золотых из стоявшей на столике шкатулки (больше там просто не было) и клинок:

— Я слыхал, ты клинки хорошие собираешь. Держи вот — индийский тальвар из настоящего вуца.

Сколько стоил клинок из настоящего вуца, попаданец только догадывался — всяко больше своего веса в золоте. Да и перстень — бриллианты пока что стоили ОЧЕНЬ дорого. Помимо ценных подарков, получил он и искреннего друга-покровителя.

Напечатали за счёт самого Разумовского в количестве пятиста экземпляров каждая книга, кои и раздали по гвардии — одна на роту и армии — одна на полк. Около сотни экземпляров попали во всевозможные учебные заведения, вроде того же Шляхетского корпуса, а оставшиеся разобрали придворные — книги фаворит просто сложил у себя в покоях, прекрасно зная повадки титулованного ворья…

Развлекая болеющую императрицу, инспектируя армейское имущество и занимаясь написанием книг, Владимир почти не встречался с Петром Фёдоровичем — Наследник весьма скептически относился к безалаберному двору Елизаветы и жил отдельно, нечасто появляясь на постоянных праздниках. Будущий император достаточно равнодушно отнёсся к улану, а позже при редких встречах окидывал его неприязненными взглядами.

Причина выяснилась случайно — Разумовский считался человеком Екатерины, хотя именно “считался”, ведь бесхитростный фаворит привечал всех. Объясняться пришлось через Воронцову, любовницу Петра. Рослая, габаритная, на диво спокойная и добродушная девица красотой не блистала, но и уродкой не была — как бы там не злословила партия Екатерины.

— Я вообще не собираюсь встревать в ваши баталии, — не слишком откровенно сказал попаданец. — Это их брак и их отношения, так что сами пусть и разбираются. Разумовский тоже вряд ли на чьей-то стороне — характер не тот.

— Да я Петру постоянно об этом говорю, но жена его совершенно запутала, интриганка, — простодушно сказала Воронцова.

В следующий раз, столкнувшись в коридорах дворца, Наследник был вполне любезен с попаданцем, но в меру — просто дал понять, что понял и оценил его слова.

Екатерина после слов о невмешательстве в супружескую жизнь тоже успокоилась — до этого она откровенно с ним заигрывала, впечатлённая как внешностью улана, так и боевыми подвигами. Ди чего греха таить — происхождение тоже играло какую-то роль. Ну а раз потенциальный кавалер столь открыто выразил нейтралитет, то не стоит и лезть — баба она была всё-таки умная.

Вскоре после разговора о нейтралитете князю выделили новые покои во дворце. Что было тому виной — заявленная политическая позиция, вмешательство Разумовского или самой императрицы, было не ясно — выделили и всё тут.

— А неплохо, — сообщил Тимоня, деловито командующий лакеями, — просторно.

Простор и правда был — спальня самого князя, зала, кабинет и несколько небольших комнатушек, которые можно было приспособить как для слуг, так и под кладовки.

— Княже, я сюды заселюсь, можно? — Денщик показал на небольшую, узкую комнатушку без окна.

— Да заселяйся, — отмахнулся командир, — а то я не понял, зачем тебе комната с двумя входами.

— Ну так, — осклабился слуга, — вестимо — баб водить, да так, чтобы тебя не тревожить.

Главное в новых покоях была не площадь, а расположение — были они неподалёку от покоев Государыни и тем самым она давала понять окружающим своё расположение. А поскольку несмотря на свою легкомысленность, по мужикам она не бегала, то ситуация окружающими была воспринята однозначно — Грифича императрица воспринимает как родственника.

 

Глава четвёртая

Одну из соседних комнат Владимир оборудовал под спортзал — с разрешения Государыни.

— Да нешто тебе фехтовального зала мало — железяками-то размахивать?

— Да там не только железяками, — засмеялся спортсмен, искренне считающий, что все должны разбираться в спорте.

— А что ещё? — Удивилась императрица, — Ну, канатов да лестниц верёвочных повесить парочку…

— Давай сделаю, да посмотришь, а то буду сейчас руками разводить.

На том и порешили.

Подготовка зала отняла больше двух недель — ну нет пока спортивных магазинов… Несколько типов канатов и верёвочные лестницы удалось достать у моряков. А вот перекладины, брусья, боксёрские груши, спортивное железо — с этим были проблемы. Точнее говоря — гири он просто-напросто купил. Оказалось, что их достаточно широко использовали в торговых рядах, да и формы встречались достаточно привычные. А вот со штангами пришлось повозить и заказать у литейщиков почти полтора десятка цельнолитых. Увы и ах, но “классические” тренажёры были пока либо попросту невозможны, либо крайне дороги.

Взять хотя бы обычный гриф от штанги, привычный попаданцу — сделать-то его можно и сейчас, вот только сталь такого качества сама по себе стоит достаточно дорого, да соответствующая обработка… И так со многими привычными вещами.

— Эк у тебя богато, — подивилась Елизавета, войдя в спортзал с небольшой (человек на двадцать) свитой, — да и сам ты одет чудно.

Чудно — это банальнейшие широкие штаны из полотна да столь же банальнейшая рубаха с широким вырезом. Впрочем, для дворца наряд и в самом деле непривычен.

Следующие двадцать минут попаданец демонстрировал упражнения, комментируя после каждого — зачем оно вообще нужно и какие группы мышц развивает.

— Интересно-то как, Лизонька! — восторженно сказал Разумовский, — в армию такая метОда не пойдёт, а вот недорослям дворянским да гвардии лишним не будет.

— Неужто все такое смогут, — с явным скепсисом спросила императрица.

— Да нет конечно — кто лучше, кто хуже, — ответил спортсмен.

— Лучше? — Уцепился за слово фаворит.

И… Владимиру пришлось показывать класс боевого паркура — не так красиво, как в будущем, но более… целесообразно. Все прыжки он совершал с клинками, пиками и ружьями, так что смотрелось представление сильно.

— Вот как-то так, — сказал он тяжело дыша, — для всех такая подготовка не нужна, но абордажникам (здесь придворные стали многозначительно переглядываться — судя по всему, они “раскрыли” тайну, где все эти годы был князь), да пластунам.

— Экий ты шустрый! — Восторженно сказала чрезвычайно довольная императрица, — а то я когда увидела эти стенки из брёвен и кирпичей посреди зала — подумала было, что спятил князюшко. А тут вон как — абордажников да пластунов готовить предлагаешь!

Она стала частенько захаживать в зал, наблюдая за тренировками Грифича.

— Как тебя с сабелькой в руке, да в рубахе мокрой увижу, так сразу молодость вспоминаю, — с ностальгией в голосе обмолвилась она. Остальных зрителей по большей части удалось отвадить, просто закрывая двери.

— А что это ты делаешь? — раздался детский голос у двери. Таак… В голове у улана моментально щёлкнули соответствующие ролики — открыть двери без его приказа могли только в том случае, если на тренировку решила поглядеть сама императрица или кто-то из особо высокопоставленных вельмож — вроде Разумовских, Воронцовых или Шуваловых. Соответственно…

— Тренируюсь, ваше высочество.

— Аа, бабушка говорила про тебя. Ты князь Грифич, да? И зови меня Павлом — ты тоже высочество.

Сказав такое, ребёнок весело засмеялся, улыбнулся и попаданец. Нет — не ради лести, просто был он такой милый и непосредственный, что само как-то… Няньки вскоре забрали ребёнка, но через несколько дней он появился снова.

— Не докучает он тебе? — спросила как-то невзначай Государыня.

— Нет, матушка, ребёнок славный, воспитанный очень.

— Ну и добро, — довольно закивала та головой.

С этого разговора Павел стал частенько приходить к Грифичу и как выяснилось чуть позже — только в качестве поощрения за хорошую учёбу и поведение. Панин, его воспитатель, тоже частенько приходил к князю. Оказался он человеком бывалым и умным, но слишком увлечённым “Европейскими ценностями” — это попаданец подметил сразу. Тем не менее, они быстро стали приятелями, уважая друг-друга за знания и убеждения — и умение эти самые убеждения отстаивать.

К началу сентября всплыла та история с “Кукушкой” и серебром для “Бесов” — сами же поляки и проговорились. Именно поляки — на Владимира эта история произвела крайне гнетущее впечатление и он попросил бывших с ним офицеров и возчиков не распространяться. Слова не нарушил ни один…

Да и поляки, собственно говоря, не слишком-то горели желанием рассказывать о подобном, ведь так или иначе в истории были замешаны все присутствующие. Стрельбу по “кукушкам” они не считали чем-то предосудительным, но вот брошенное в снег серебро…

Историю поведал один из шляхтичей-слуг того помещика, обиженный им и ушедший на вольные хлеба — ну и проговорился. Сперва ему не поверили, но затем один из прихлебателей владельца “кукушатника” рассказал ту же саму историю по пьяной лавочке. Проверили…

Помещику пришлось несладко — многие объявили ему дружно “фи”. Причём что характерно — поляки в большинстве своём только потому, что тот не изрубил после оскорбления гостей саблями на месте.

Снова в Петербурге пошли разговоры и князь увидел, что слуги во дворце и встреченные случайно крестьяне на улицах стали кланяться ему особенно глубоко.

— Сильно говорят? — спросил улан Тимоню.

— Да не так что бы очень…, — неопределённо повертел пальцами денщик, сидя рядышком на лавке в спортивном зале, — но есть разговоры. Почему-то начали баять, что ты к староверам хорошо относишься.

— Да я и не скрывал, — опешил попаданец.

— Вот! — поднял палец с грязной каймой под ногтём Тимоня, — а ты много таких в Расее встречал? Чтоб вельможа — и к народу хорошо относился, да к староверам?

Вопрос был из серии риторических, так что они опять надели шлемы и перчатки, отсалютовали друг-другу саблями и продолжили упражнения.

История с “кукушкой” закончилась весьма оригинально — известные люди стали слать ему письма с осуждениями (помещик имеет право распоряжаться собственным имуществом без оглядки на кого-либо) или с одобрением. Среди последних оказались личности достаточно оригинальные — Вольтер и Фридрих Великий…

Если Вольтер был известным вольнодумцем по нынешним временам, то вот солдафон Фридрих… Хотя, если учесть, что он уничтожил само понятие крепостничества в Пруссии (правда, заменив его военщиной буквально до абсурда) и выступал убеждённым его противником… Но всё равно странно. И кстати — переписка с Фридрихом велась исключительно на социальные, научные и культурные темы — политики и имущественных вопросов они по понятным причинам не касались.

После того, как “Атлетика” и “Рукопашный бой” разошлись достаточно широкими, по тому времени, тиражами, интерес они вызвали вполне однозначный — и не всегда желаемый. В частности — часть гвардейцев почему-то невзлюбила писателя и по странному совпадению (?) это была та часть, которая поддерживала Екатерину.

После истории с “кукушкой” стало совершенно очевидно, что несмотря на декларируемый нейтралитет, Грифич явно не принадлежит к сторонникам олигархической верхушки, требующей дальнейшего закрепощения народа “С целью отеческой заботы”. Вряд ли она сама санкционировала это — скорее можно сказать, что кто-то из сторонников-вельмож подбросил деньжат гвардейцам.

Наиболее горластые крикуны договорились уже до того, что заслуги Рыцаря Моста сильно преувеличены — дескать, так сложились обстоятельства. Они бы справились не хуже… И что прискорбно — “родной” Семёновский полк тоже задело это поветрие.

Что интересно, скандалисты в большинстве своём либо вообще не участвовали в войне, либо участвовали, сидя в Ставке. Мелькали там “хвосты” Орловых и других достаточно серьёзных людей, но… Они-то как раз и не голосили. Подзуживали — да, но так, осторожно.

Думал спортсмен недолго — конфликт всё равно неизбежен. Гвардейцы привыкли к безнаказанности и устраивали свары даже с достаточно высокопоставленными вельможами. То есть на “самых-самых” они не слишком задирались, но до этого уровня улану было ещё далеко.

Выходило так, что решать проблему нужно было здесь и сейчас — или терпеть серию мелких пакостей. Слыхал уже про такое — оскорбления, толчки в спину, размахивание кулаками… Да вариантом много! В общем, проще пойти на обострение и обозначить границы раз и навсегда.

Могла ли утихомирить наглецов Государыня? Не факт… Во первых, она воспринимала такое поведение как норму, а во вторых — в гвардии служило достаточно много родовитых отпрысков, да и вельможи постоянно использовали их в своих разборках. Так что начни она разбираться — всё просто увязнет, а ситуация вряд ли изменится. В некоторых случаях не императрица командовала подданными, а подданные — императрицей. Точнее — “лучшая” часть подданных…

Любимые кабаки гвардии были известны всем — хотя бы затем, чтобы мимо не ходить… Скрип двери, пара десятков гвардейцев из разных полков с откровенно похмельными рожами. Ну да — девять утра по их меркам это — “Ещё петухи не пропели”, с загулами-то до утра… Вот и сидят в грязноватом трактире с маленькими окошками и неподъёмными лавками и столами, надеясь на чудо.

— Господа, — вежливо приподнял треуголку вошедший, показав отсутствие парика и коротко остриженные светлые волосы. Невнятное бормотание в ответ его вполне удовлетворило.

— Пива всем за мой счёт, — властно скомандовал он трактирщику, кинув червонец. Гвардейцы, в возгласами благодарности припали к сосудам с живительной влагой, на глазах обретая человеческий облик.

— Спаси тя Христос, благодетель, — искренне пожелал один из похмелённых.

— Благодарствую, — вежливо отозвался тот, — похмелились? Так вот, если кто не узнал меня — я князь Грифич.

Раздались невнятные возгласы — к скандалу ранним утречком они не были готовы, да и большая часть гвардейцев была изначально настроена достаточно мирно, не участвуя в скандале.

— Из уст гвардейцев не первую неделю можно услышать много нового обо мне — и очень мало лестного. Мне это несколько надоело и предлагаю самым говорливым пари: двенадцать бойцов против меня, одновременно. Меня не интересует — будут ли это воины из одной роты или этакие “Олимпийцы”, собранные со всей гвардии. С моей стороны — тысяча двести рублей на кон, со стороны злопыхателей — место в гвардии. Коль проиграют — пусть уходят.

Сказав это, князь ещё раз приподнял треуголку, вежливо попрощался с присутствующими и вышел, а ошарашенные гвардейцы сидели и обсуждали неслыханное пари. Благо, обсуждать можно было с пивом — всё-таки князь поступил как несомненно благородный человек, оставил кабатчику червонец…

Дальше… Дальше была делегация “Благородных идальго”, назначающих время и место поединка. Время было — через две недели, ну а место — на Адмиралтейском лугу.

Ранее спортсмен сталкивался пусть и с серьёзными бойцами, но скажем так — второго дивизиона. Пусть он бил их буквально “пачками”, но… Не то, не то… Переживал ли он? Разумеется — случайности на то и случайности, да и бойцов “первого дивизиона” класс всё-таки повыше.

Видел уже, как дерётся тот же Шванич и другие именитые кулачники — чувствуется школа, пусть и не самая развитая. Больше всего похоже на примитивный вариант боевого самбо. Однако есть у местных одна “милая” привычка — они бравируют умением держать удар. Да и сам удар не то чтобы сильно наработан — нет у них пока боксёрских груш и прочих снарядов. Так что всё будет нормально.

С такими мыслями экстремал и выехал на Адмиралтейский луг. Народу собралось…

— Господа, не дадите ли вы мне проехать? — Вежливо обратился он к заступившей дорогу толпе.

— Иш чего! — Огрызнулись оттуда, — А нам как глядеть? Там вот-вот начнут.

— Собственно говоря, без меня и не начнут, — засмеялся улан.

Пропустили — да так, что он почувствовал себя Тайсоном. На лугу спрыгнул с кобылы и один из гвардейцев сразу же взял поводья, но подъехавший Тимоня ревниво их отобрал. Скинув перемётную суму с деньгами и вытащив из неё двенадцать кошельков, улан кинул их на землю, насмешливо глядя на соперников.

Подобрались там громилы. Сам не мелкий — чуть больше ста восьмидесяти сантиметров, да вес под девяносто, но эти… Что ж, большие шкафы. Скинув камзол и рубаху… Пусть такое здесь было не принято, но увидел в толпе стоящих особняком бойкого вида женщин — и не смог удержаться, сделал рекламу себе, любимому.

— Готовься, князь, — пробасил один из противников, — в землю вобьём.

Послышались и другие столь же “мирные” выражения. Ну кто им доктор? Такое нормально смотрится, когда биться выходишь один на один, а когда такой толпой на одного — убого. Вместо ответа попаданец состроил ханжескую физиономию и перекрестил противников. В топле захихикали — жест оценили по достоинству. Гвардейцы двинулись стенкой, на ходу выкрикивая привычные речёвки-дразнилки. Что ж…

Пританцовывающей походкой спортсмен двинулся навстречу и остановился в полутора метрах, мастерски соблюдая дистанцию — луг большой, можно много маневрировать. Ближайший противник не выдержал и с рёвом кинулся на князя. Тактика не самая глупая — сбить, задержать, связать боем. Ну а там и остальные бойцы подтянутся. Вот только у спортсмена был опыт уличных драк, да и физические данные сильно отличались от обычных.

Прямой удар ногой в грудь по правилам классического карате — и нападающий отлетает назад, мешая соседям. Стена разрушилась — ненадолго, но спортсмену и этого хватило. Прыжок влево — и колено впечатывается в челюсть преображенца. Этого… он запомнил как одного из самых громких скандалистов.

Его сосед оказался чудовищно быстр и почти успел ударить. Экстремал сдвинул голову на сантиметр вправо и кулак просвистел мимо. Далее он скрутил корпус и подошва сапога влетела шустрому в бок. Бойца аж снесло в сторону — и снова под ноги товарищей. Что ж, плотное построение в кулачном бою имеет и недостатки.

Тем временем двое которых опрокинул первый упавший, “отоваренный” ударом в грудь, уже вставали. Носком сапога под челюсть — не столько ударил, сколько толкнул — и этого за глаза будет. Второй успел выставить вперёд руки и летел вперёд, надеясь, очевидно, схватить Владимира. Классическая “мельница” через плечи бросила его на подбегавших слева товарищей.

Справа же — парировать мощный удар скользящим блоком и пробить прямой рукой в солнечное сплетение. Для порядка добавить ребром сапога в голень. Упс… Перестарался — голень отчётливо хрустнула.

Отбежав на несколько шагов сторону и непрерывно маневрируя, спортсмен оценил ситуацию — четверо выведены из строя надёжно, двое ещё могут встать. Ан нет — тот, кому он “подцепил” челюсть, никак не может встать — поднимается и снова падает назад. Сотрясение, похоже…

— Ну всё, Грифич, тебе конец, — уверенным тоном сказал чернявый бугай из Измайловского. Зря — попаданец с детских лет уяснил, что таких нужно “гасить” особенно жёстко — показательно. Всё тот же прыжок из муай-тай с коленом в челюсть — ну не привыкли здесь к такому, нет способов нормального противодействия! Сработало — челюсть хрустнула и измайловец стал заваливаться. Вдогонку князь “угостил” его добивающим ударом — носком сапога по рёбрам.

И снова — отскок и “танцы”. Что-что, а действовать группой здесь умеют хорошо. Другое дело, что просто не поспевают за скоростью спортсмена, да и тактика/приёмы просто непривычны. Видели уже, но…

— Мы только начали, а половина уже готовы, — с скукой в голосе сказал улан, — Тимоня! Что там Алексей Григорьевич на обед заманивал?!

— Белорыбицу граф обещал, его Пронька сказал — знатную приволокли! — Откликнулся денщик.

— Извините, — развёл руками экстремал, — мне тут вами возиться недосуг. Сейчас уложу быстренько, да на обед…

Говорил Владимир так, чтобы окружающие слышали — и смешки донеслись… Гвардия, несмотря на все недостатки, молодчество ценила — и такие вот словесные победы тоже.

Противники активизировались — очень уж унизительной показалась им ситуация. Плечом к плечу кинулись они на Грифича — и князь просто ушёл в сторону низким кувырком, подсекая ноги крайнему. Тот удержался, но вывалился из строя, замахав руками и пытаясь удержаться на ногах. Подскочив, спортсмен выдал ему “двоечку” — прямой в печень, апперкот в челюсть.

Тут же экстремал прыгнул вперёд и обеими ногами влепил развернувшемуся товарищу побитого. Левая — подошвой в лицо, правую впечатал в грудную клетку. Противник отлетел и товарищи подхватили его. Впрочем — без толку, боец из него был уже никакой, зато один из них “удачно” подставился бедром под мощный лоу-кик уже вскочившего на ноги экстремала.

— Командир! — Раздался голос Тимони из толпы, — ты поспешай!

Послышались смешки и оставшиеся противники совсем потеряли головы, бросившись на Владимира. В этот раз и он не стал отступать, решив ввязаться в ближний бой.

Первого он успокоил прямым ударом пальцев горло, а пока тот оседал на грязную землю, перехватил удар на редкость “кабанистого” семёновца (типа сослуживец, однако), сблизился и… Бросок через бедро с “усилением” — ливер перетряхивает только так.

Последний был “осчастливлен” лоу-киками по каждому бедру и через полминуты просто сел на землю. Ну да — хромота ему теперь надолго обеспечена.

— Всё, княже, поехали, — громко, “на публику” говорил денщик, помогая стряхнуть грязь и одеться, — кошели я уже собрал, пора к графу на обед.

— Да, белорыбицу его Аркашка знатно готовит…

Так и поехали, обсуждая достоинства графских поваров.

 

Глава пятая

Поединок сломил ледок — гвардия окончательно приняла его за своего. Дело даже не в показанных бойцовских качествах — хватало здесь кулачников, способных выстоять против дюжины. Не самых лучших, конечно, да и сами победители на ногах не всегда твёрдо стояли после боя… Но были. Своим его сделало именно “молодчество” — то есть подначки и прочие жесты. Логика? Да хрен её знает — заблудилась где-то…

Окончательно своим стал князь после грандиозной попойки — причём гвардейцы сами пригласили его и взяли все расходы на себя — хватало в этой среде людей богатых. Владимир и так был стоек к алкоголю, так ещё и подготовился заранее — знакомые всем хитрости вроде угля и масла. Во время же попойки он не сколько пил, сколько показывал, что пьёт. Ну и в итоге все были убеждены, что выпил он на уровне “самых-самых” выпивох — и ушёл при этом на своих ногах.Ещё одно доказательство “молодчества” и кстати — попаданец так и не понял до конца алгоритм этого понятия.

Итогом же стала твёрдая убеждённость гвардейцев, что — “Грифич — свой человек” и… гордость семёновцев за формального сослуживца. Настолько, что они убедили себя (а заодно и командование полка), что надо бы князя припахать для общего блага…

— Ты пойми, княже, — убеждал его один из членов делегации, — мы для тебя всё!

Что он имел в виду под этим “Всё”, можно было только догадываться — сакральное, мать ети… Остальные же, судя по всему, прекрасно понимали — о чём идёт речь и дружно кивали головами.

— Вы хотите научиться так же драться, “И вообще”? — Спортсмен задумчиво посмотрел на гвардейцев, — могу сразу успокоить — “так же” у вас просто не получится.

Видя вскинувшихся было дворян, пояснил свою мысль:

— Это как с фехтованием — с раннего детства надо.

Мысль была понятна, так что парни остыли и закивали болванчиками.

— Затем — сразу предупреждаю, что выпившему или с похмелья на мои занятия можно даже не приходить. Курящему тоже.

— Это как? — Озадаченно спросил Ефрем Смолин, — совсем?

— Совсем. Сами знаете, что после выпивки на грудь порой давит нехорошо так.

Кое-кто из присутствующих явно понял, о чём идёт речь.

— После табака, — продолжил спортсмен, — тоже одышка. А нагрузку я такую давать буду, что вы и трезвыми меня проклянёте. И ещё…

Владимир задумчиво посмотрел на формальных сослуживцев, как бы размышляя — можно ли им доверится. Затем, приняв решение, он слегка наклонился и понизив голос спросил:

— Вы хоть задумывались, почему казаки в походах не пьют?

— Чтоб не буянили, да чтоб враг пьяных не вырезал, — дружно ответили гвардейцы.

— Это для молодых, — с иронией хмыкнул попаданец, — на самом же деле — скорость теряется — сильно!

Откинувшись назад, он осмотрел компанию и продолжил:

— Если едину чарку выпить — всё! Клинком махать хуже получается, на кулаках тоже самое, устаёшь быстрее.

— Байки! — Недоверчиво пробасил Андрей Улин.

— Проверяли… Не могу сказать — где и кто, — развёл руками князь, — но намекну лишь, что проверяли на сильных бойцах. То есть солдатикам, стоящим в строю под пушечными ядрами, чарка и в самом деле не лишняя — страх притупляет. Ну а скорость ему особо и не нужна. А вот бойцам серьёзным…

Тут экстремал слегка развёл руками, как бы охватывая присутствующих…

— Нам-то зачем? Храбрости чарка не добавит…

Все согласно закивали — дворяне не без оснований считали себя весьма храбрыми и высоко оценивали свои бойцовские навыки.

— Вот после боя — тут да, не возбраняется.

Лица присутствующих разгладились — пить-то оказывается всё-таки можно, просто реже.

Понятие “полосы препятствий” уже было, пусть и называлось по другому. Однако понять, что учиться преодолевать крепостные стены или обычные заграждения лучше заранее, известно было хорошо. Собственного говоря — в Шляхетском корпусе и прочих учебных заведений для дворян этому специально учили, ну а большинство постигали основы паркура, таская яблоки у соседей… Позже это искусство несколько забывалось, но всё равно — средний гвардеец, дяденька весьма габаритный, скакал по полосе препятствий как бы не лучше молодых современников попаданца.

— Неплохо, неплохо, — почти искренне сказал Владимир, проверив сноровку семёновцев в сортзале, а затем показал класс… Гвардейцы восхитились и прониклись — видно было хорошо.

— Ну а теперь преставьте, что перед вами — не гимнастический зал, а обычное пехотное укрепление. Вы ж после этакой подготовки его белками перелетите — враги и моргнуть не успеют!

Ну и всё — через неделю в Семёновской слободе начали строить полосу препятствий и вскоре спортсмен дважды в неделю начал гонять формальных… Да нет, уже полноценных сослуживцев. Сперва дела шли туго, но поскольку на тренировки по рукопашному бою, фехтованию и фланкированию экстремал допускал только после “разминки”…

Не сразу, но постепенно появились и результаты — Семёновцы стали заметно подвижней и улучшили свои показатели в мордобойном искусстве. Хотелось бы сказать, что пить стали меньше, но увы… Реже — это да, князь сдержал своё обещание и не пускал с перегаром на занятия. Однако после занятий многие компенсировали вынужденное воздержание. Улан надеялся, что со временем дозы алкоголя уменшатся, но ясно было, что произойдёт такое событие не скоро. Впрочем, были и приятные моменты — больше половины курильщиков выбросили свои “соски”.

Продолжалось и общение с Павлом Петровичем — тот оказался совершенно обычным мальчишкой, который с упоением слушал рассказы попаданца о разных странах. В октябре тяжело болеющая Елизавета завела разговор об этом:

— Мальчик привязался к тебе, — сказала императрица с одышкой, полулёжа в кресле. От неё ощутимо и весьма неприятно попахивало — многие лекарства были… специфическими, да и больное тело пахнет отнюдь не розами.

— Знаю, — флегматично отозвался парень, — я к нему тоже. Не буду врать, что “умру за него” и прочий бред, но так — если смогу чем помочь без вреда для себя, помогу.

Государыня слабо улыбнулась:

— Вот за это тебя и люблю — страешься не врать.

Помолчали, затем женщина продолжила:

— Хочу назначить тебя воспитателем Павла наравне с Паниным.

— А сам Панин как настроен? Если против, то сразу отказываюсь — он мне приятель, да и учит вполне хорошо.

— Никита Иванович не против — сказал, что — “Кого бы другого предложили, он бы с себя полномочия воспитателя снял, а князь Грифич на Павла хорошо влияет”.

Панин и в самом деле был не против, так что попаданец скоро принялся за свои обязанности и первое, что он сделал, так это потребовал план занятий. Его не было…

Было нечто, очень приблизительное — одни учителя приходило до обеда, другие — после. И нет — сам Панин и Владимир уроков почти не вели. Скорее — время от времени они должны были вести “познавательные и нравственные” беседы, контролируя обычных учителей.

— Какой план занятий? — Искренне удивился придворный. Не менее искренне удивился попаданец — его отсутствию. С классно-урочной системой (а точнее — её зачатками) уже были знакомы, но понятие “план занятий” полностью отсутствовало.

В итоге, Грифичу пришлось вспоминать то немногое, что он знал об учебном процессе и писать, затем править и снова писать… Править приходилось много — некоторые понятия были просто незнакомы в восемнадцатом веке. К примеру — у Павла пока отсутствовали уроки физкультуры.

В дальнейшем планировалось начать обучать его верховой езде пару-тройку раз в неделю, да столько же — фехтованию. И надо сказать, что отводилось на это прискорбно мало времени. Пока же мальчишке приходилось довольствоваться уроками танцев — причём танцев придворных, когда учили не сколько движениям, сколько расшифровке поз и ужимок.

Выглядело это примерно так:

“ — Ваше высочество, извольте поставить ножку вот так, — и чопорный педагог показывает — как надо ставить ножку. Затем следует разъяснение, что таким образом повёрнутый носок показывает, что кавалер заинтересован в даме. Мальчик выслушивает это со скучающим видом и стоит в “изысканной” позе. Затем, повторяет несколько движений под руководством танцмейстера — и история повторяется”.

Бегать, прыгать, играть в лапту и другие подвижные игры Павлу было “невместно”… Бороться с этим? Так сама Государыня занимается подбором учителей…

— Елизавета Петровна, — не выдержал попаданец при очередном споре с императрицей, — либо вы меня увольте и я больше не занимаюсь воспитанием мальчика, либо увольтесь сами!

От такой фразы глаза императрицы выпучились…

— Да как ты сме…, — и женщина закашлялась.

— Погоди, Лиза, — остановил её Разумовский, — кажется мне, что князя нужно сначала выслушать.

Владимир стоял, скрестив руки на груди и выглядел весьма мрачно.

— Спасибо, Алексей Григорьевич, — поблагодарил он фаворита, — но я говорю серьёзно. Либо я, либо вы. Точка. Поясняю — не знаю, кто вам вбил в голову подобную ерунду, но ребёнок воспитывается неправильно!

От волнения Грифич начал расхаживать по комнате.

— Во первых — ему совершенно необходимо общение со сверстниками! В идеале — сформировать группу в десяток-полтора детишек, затем отсеять тех, с кем Павел не поладит. Ему будет интересней учиться — соревнования, понимаете? Они друг перед другом будут тянуться!

— Во вторых — ребёнку необходимо активно двигаться хотя бы два часа в день и лучше сделать так, чтобы он проводил это время с пользой. То есть фехтование и верховая езда. Но не забывать и о плавании, лапте…

Затем были в третьих, в четвёртых… Императрица молчала, затем жестом отослала офицера из комнаты. Молчание длилось больше недели и всё это время улан не виделся ни с воспитанником, ни с императрицей. Он уже готовился к неприятностям, но последовал вызов к Елизавете.

— Прав ты был, князюшко, — слабым голосом сказала лежащая на постели женщина, — увлеклась я. Позабыла, что он ребёнок и захотела вырастить разумника. А если ему детство поломать, то либо тиран вырастет, либо никчемушник… Прими.

Это был патент на чин кавалерийского полковника, но без принадлежности к какому-либо полку. Императрица извинилась.

Свежеиспечённый наставник взялся за дело всерьёз — перетряхнул всё как следует и сделал учёбу более разумной — со своей точки зрения. К примеру — уволил на хрен нескольких учителей и сам взялся обучать мальчика математике и танцам. Дело пошло, поскольку знал он их ничуть не хуже (танцы — однозначно лучше) учителей, да и объяснить мог куда грамотней — была здесь привычка к велеречивости.

Сами занятия выстроил так, чтобы ребёнок мог расслабиться, так что серьёзные уроки перемежались танцами, фехтованием и лепкой. Фехтовать учил не сам:

— Нет, Павел, некогда просто, да и неохота, — честно ответил он мальчику. Как ни странно прозвучит, но тот понял и принял. Тем более, что фехтмейстер фон Буков оказался дядькой интересным и не только обучал, но и рассказывал подробно — почему обучение фехтования ведётся именно таким образом, объясняя все тонкости.

Подопечный быстро вошёл во вкус новой учёбы, демонстрируя отменные успехи и рвение, так что изумлённый Панин только и мог констатировать:

— Ну, князь, теперь я верю — ты знал, что делаешь.

Постепенно формировался будущий класс, менялись некоторые предметы и… Пётр Фёдорович стал заходить на уроки. Он сидел смирно, время от времени подбадривая сына и проясняя непонятные для себя моменты. Взгляд Наследника всё чаще стал останавливаться на Владимире и однажды, после окончания урока математики, цесаревич спросил его:

— Мне в Шляхетский корпус требуется директор. Возьмёшься?

 

Глава шестая

Комплекс зданий Шляхетского корпуса впечатлял — бывший Меньшиковский дворец выстроен был с таким размахом… Ну а затем — здания строились дополнительно, так что кадетам, обслуге, воспитателям и учителям было очень просторно.

Знакомство с кадетами и персоналом проходило штатно — Владимир просто заезжал сюда, когда появлялось свободное время. Он сидел на уроках, посещал уроки фехтования и верховой езды, заходил в спальни и подсобные помещения, общался с людьми.

Первое впечатление было благоприятное. Точнее — он изначально настраивался на низкий уровень, ну а раз уровень оказался не слишком низким, то уже замечательно. Компетентность большинства преподавателей особых сомнений не вызывала, но вот расписание занятий было составлено достаточно бестолково, да и свободного времени у кадетов просто не должно быть!

Здесь же занятия шли три-четыре часа до обеда, да после обеда пара-тройка часов уходила на военную подготовку — и всё… Считалось, что этого вполне достаточно, ну а если есть желание, то господа кадеты могут заниматься дополнительным самообразованием в библиотеке или с помощью педагогов.

Щаз! Дети и подростки не слишком-то желали заниматься дополнительно, хотя были и исключения — нечастые. В основном же свободное время было занято играми, шатанием по городу (кто постарше) и прочими — столь же “интеллектуальными занятиями.

Князь же видел полноценное военное училище — без чистки картошки и прочих нарядов по кухне, разумеется. Ну и составил…

— А отдыхать когда?! — С ужасом воскликнул Наследник, увидев предполагаемое расписание.

— Лучший отдых — перемена занятия, — спокойно ответил попаданец. Он привык постоянно чему-то учиться и просто не понимал “лентяев”.

— Но не столько же! — Помахал Пётр бумагами со священным ужасом в глазах.

— Почему?

— Ну сам смотри, — ответил цесаревич и начал читать:

— Подъём в шесть утра (зимой позже, летом раньше); в шесть десять — молитва; в шесть пятнадцать — семь ноль-ноль зарядка; семь пятнадцать — завтрак…

— У тебя же день курсантов расписан до самого вечера!

— Неправда, — обиделся Грифич, — только до четырёх, а дальше — всевозможные клубы и время на самоподготовку.

— Хоть объясни мне — что такое клубы в твоём понимании? — С видом мученика сказал Пётр.

— Ну как же, — удивился попаданец непониманию очевидных (для него) вещей, — собираются вместе под руководством наставника и занимаются чем-то полезным — фехтованием, борьбой, химией, музыкой.

Утвердил.

Нововведения вводились не сразу, так что у кадетов была возможность оценить всю степень “коварства” нового директора и подростки начали роптать. Однако князь не унимался и придумывал всё новые и новые затеи. Вот и сейчас вызванный к начальству кадет стоял, боясь пошевелиться.

Ещё бы — ладно сам полковник, но здесь же был и цесаревич, приехавший инспектировать Корпус…

— А мундир кадетский чем тебя не устраивает? — Откровенно веселясь спросил Пётр, — смотри, какой вид бравый.

Кадет приосанился, но князь только фыркнул. Проведя рукой по парику подростка, он с видимым отвращением отряхнул её и проговорил:

— Пудра — не порох, букли — не пушки, коса — не тесак, а он — не немец, а природный русак!

Наследник аж приоткрыл рот от столь высокой поэзии, хохотнул… Затем погрузился в молчание. Длилось оно не долго и Пётр Фёдорович встал из кресла и махнул рукой на Владимира.

— Убедил. Всё — Корпус полностью на твоём усмотрении.

Если окружающим действия попаданца казались необыкновенно энергичными, то самому Владимиру казалось, что время как будто застыло — настолько неторопливо относились люди к своим обязанностям. За обучение Павла он взялся в сентябре, в октябре взялся ещё и за Шляхетский Корпус, а что-то конкретное удалось сделать только к концу ноября.

Не сказать, чтобы много, но по крайней мере, воспитанники уже поняли, что такое утренняя зарядка и клубы. По поводу же “грифоновски жестокой” учёбы, недовольство нивелировалось нормальной одеждой. Она пока ещё только шилась, но кадеты успели оценить отсутствие париков и удобство покроя. Оценили и клубы — для начала князь выбил химическое оборудование из Академии Наук и нашёл хорошего преподавателя — одного из учеников Ломоносова.

Познакомился он и самим учёным, но мельком — полковник сейчас настолько закружился в текучке, что на нормальное общение времени просто не было. Точнее — свободное время было, но из-за графика самого князя, только по ночам. Даже тренировки пришлось перенести на раннее утро и теперь они с Тимоней оккупировали спортзал в четыре утра. В остальное же время — учёба Павла, дела Корпуса, беседы с поставщиками и потенциальными педагогами, разговоры с членами императорской семьи и царедворцами, собственная учёба, какие-то изобретения.

Пока что изобретение было всего одно — мясорубка. Посмотрев на Елизавету, которая не могла даже нормально есть, Владимир нарисовал эскизы мясорубки, затем побеседовал с гончаром, вылепившим модели деталей и наконец — одним из литейщиков, работающих на Двор.

Мясорубка получилась монструозная — в несколько раз больше оригинала. Однако работала отменно и изначально была снабжена несколькими насадками. Изобретение оценили — не только Государыня, но и сановники постарше. Ну что тут скажешь — в преклонном возрасте проблемы с зубами есть у многих, а вот зубных врачей поблизости не наблюдается…

Вскоре литейщик озолотился — копии “пошли в народ”. Доля попаданца? Не смешите — патентное право в эти времена… Были какие-то зачатки и князь узнавал предварительно, но смысла в патентовании данного изобретения не было — “выхлоп” очень уж маленький.

* * *

Состояние Елизаветы было совсем уж хреновым и пусть попаданец не помнил даты её смерти в РИ, было ясно, что — всё… Не сказать, чтобы он прямо так сильно привязался к императрице, но какую-то благодарность к ней всё же испытывал. Поэтому и взялся за написание музыки к похоронам.

Написание — громко сказано, скорее — “вспоминание”. Увлечение музыкой дало о себе знать и наиболее выдающиеся произведения Владимир помнил. Не точь-в-точь, но тут помогла пресловутая экстрасенсорика и медитации. Медитациям, кстати, он научился не на рукопашке, хотя там тоже учили методам расслабления и психического равновесия. Научила мать, много лет занимающаяся йогой. Собственно говоря — это была одна из немногих вещей, которой она научила своего сына…

Медитация помогала вспоминать некоторые моменты, но к сожалению — работала она у него коряво. Парень вспоминал почему-то только самые эмоциональные эпизоды — музыка, соревнования, паркур, драки, секс… Понятно, что и это немало, но он-то настраивался на какие-то более полезные “плюшки”. Ну а теперь понятно, что новым Леонардо да Винчи ему не стать и осчастливить человечество множеством гениальных изобретений точно не выйдет — разве что вспомнится нечто вроде той же мясорубки.

Реквием вспоминался легко, но для надёжности князь больше десятка раз проваливался в транс, вспоминая звучания. Нет, всё верно вспоминается — до последней ноты. Отдав листы с записями придворному дирижёру, Владимир коротко сказал:

— К предстоящему печальному событию.

Итальянец с откровенным скепсисом посмотрел на рубаку, но ноты взял. На следующий день он нашёл Грифича и низко поклонился ему.

— Сеньор, вас будут помнить в веках, — хриплым от волнения голосом произнёс музыкант.

К сожалению, князь оказался прав в своих предположениях и долго императрица не прожила. Была большая суета, придворные ходили с лицами скорбных калькуляторов. Кто-то и в самом деле переживал о смерти Государыни, но откровенно…

Большая часть переживала только за собственные судьбы. Слишком многие были связаны с ней дружескими отношениями напрямую или через покровителей и не могли рассчитывать на аналогичное отношение от Петра. Другие просто боялись неизбежных перемен и возможного ухудшения ситуации лично для себя. Более-менее искренними были разве что чиновники и гвардейцы невысоких рангов, да слуги, утиравшие слёзы рукавами.

Несмотря на все недостатки как правительницы, к ближайшему окружению Елизавета была добра и снисходительна. Так что многие могли вспомнить подарки от неё, добрые слова, помощь в решении каких-то проблем.

— Спасибо за музыку, — сказал ему Пётр, вызвав к себе в покои. Глаза его были красные, но от слёз или недосыпа, вызванного множеством хлопот, сказать было сложно. Отношения с Елизаветой у него были сложными — слишком уж та любила влезать в жизнь Наследника. Однако будущий император был человеком добрым и сентиментальным, так что чисто по человечески наверняка жалел родственницу. Помимо “спасибо” князь получил тяжёлый сундучок с пятью тысячами червонцев и перстень со здоровенным изумрудом.

Они долго говорили на разные темы — видно было, что будущий владыка хочет просто отвлечься. Полковник с охотой ему подыграл и рассказал о поведении Павла, бытовых сценках из Корпуса и проказах своего Тимони, успевшего завоевать себе во дворце репутацию этакого “Швейка” — не столь карикатурного, понятное дело.

— Напишешь мне что-то такое же… торжественное — к коронации? — задал он напоследок вопрос. Задумавшись на минутку, попаданец просканировал свою память. Да — “Боже, царя храни”, должен подойти.

— Напишу, — сказал он Петру и остановил жестом руку, потянувшуюся за очередным кошелем, — когда принесу, тогда и оценишь.

Похороны императрицы прошли необыкновенно пышно и Грифичу пришлось принять в них самое прямое участие. Помимо того, что он считался “автором” Реквиема, потрясшего всех, так ещё и Государыня выделяла его, да статус Наставника у Павла… В общем, не успел князь опомнится, как стал одним из членом похоронного комитета.

Не все были этим довольны — да и сам Владимир восторга не испытывал, несмотря на большую честь. Однако нужно сказать, что энергия спортсмена здорово помогла, да и некоторые идеи пришлись Двору “ко двору”.

Едва отойдя от похоронных церемоний, парень пришёл к Петру и без единого слова выложил лист с текстом.

Плагиат? Наглейший, но на Государя текст произвёл глубочайшее впечатление и попаданец оказался обласкан — его одарили ещё одним сундучком, но уже с десятью тысячами червонцев. Сумма колоссальная по нынешним временам — такими, а то и меньшими суммами одаривали полководцев за выигранные грандиозные сражения. Был и перстень — на сей раз с сапфиром. Было звание генерал-майора. Но главное — орден Анны.

Орден этот стоял особняком и был не государственным, а династическим. Проще говоря — награждали только родичей. Имел орден только одну степень, а число кавалеров не превышало пятнадцать человек.

Всё — Грифич окончательно признан своим и теперь даже могущественные сановники кланялись ему как равному. Равному не только по происхождению (а Рюриковичи и Гедиминовичи ничуть не ниже Грифичей!), но и по влиянию. Его окончательно признали своим.

 

Глава седьмая

Заслуги Владимира в похоронах императрицы были несомненны — все придворные в один голос твердили, что энергия молодого человека, беспристрастность интересные идеи позволили сделать похороны незабываемыми. В итоге, Пётр загорелся было мыслью сделать его ответственным за свою коронацию, на что Грифич отказался — и довольно резко:

— Воронцова назначь, — рубанул тот ладонью воздух.

— Да я бы и не против, — пожал узкими плечами будущий император, — вот только его занятость…

— Неважно. Смотри сам — он тебе верен просто потому, что человек такой. Плюс — ты намереваешься жениться на его племяннице. Для него это честь и возможность проявить себя, а для тебя — гарантия того, что подготовка не слишком затянется.

Пётр Фёдорович согласился с аргументами попаданца и Воронцов при разговоре наедине выразил ему за это свою признательность.

— Владимир Игоревич, вот только император прав — у меня нет времени на коронацию. Сам знаешь — на мне повисли переговоры, — неловко сказал Воронцов. Неловко потому, что переговоры эти во многом касались Померании — исконного владения Грифичей. И интересы князя при этом не учитывались… Ага — интересы геополитики перевешивали личные симпатии. И князь уже понял, что интересы “исконного” владетеля Померании Австрию или Россию интересуют… Да никак не интересуют — разве что как дополнительный аргумент для переговоров с другими сторонами — только до тех пор, пока “аргумент” в его лице им выгоден.

— Знаю, Михаил Илларионович, — суховато усмехнулся князь, — но твое дело здесь — назначить людей достойных и ВЕРНЫХ, а затем просто контролировать. Надо будет — помогу. И знаешь… Не затягивай.

Лицо вельможи заострилось, он слегка подался вперёд и стало ясно, что этот немолодой человек не случайно вылез на верхушку власти.

— Что-то конкретное?

— Конкретного — ничего, но слишком много косвенных фактов. Такое впечатление, что слишком многие заинтересованы посадить на престол своего. И сам понимаешь — шанс есть.

Воронцов понимал — сам был одним из главных действующих лиц в одном из таких переворотов. Князь те временем продолжил:

— Знаешь сам, сколько я мотаюсь по городу, да со сколькими людьми знаком. Гвардия, придворные, армейские, купцы, Академия… И такие разговоры ходят… невнятные. Никто ничего толком не знает, но готовность действовать ощущается. А как и когда это может рвануть — хрен его знает. Понятно только, что лучше не тянуть — против коронованного императора мало кто пойдёт.

Вот так свежеиспечённый генерал-майор сам впрягся в подготовку коронации — не переставая при этом заниматься с Павлом, управлять Шляхетским Корпусом, вести занятия с гвардейцами, самому заходить в фехтовальные залы… Более того — князь успевал ещё и переводить Шекспира.

Ну как переводить… Как и в случае с Реквиемом… Дословно он не помнил, хотя прочитал его не раз, но когда садился с английским вариантом, в памяти сразу всплывали строки на русском. Вообще-то говоря, перевод Шекспира на русский уже был, но откровенно похабный — по мнению попаданца. Перевёл пока “Короля Лира” и “Отелло”, напечатав их в типографии корпуса.

Напечатал пока небольшим тиражом — в сто экземпляров каждая пьеса, да раздал при Дворе почти всё. Часть забрали кадеты — был здесь театральный кружок. По мнению искушённого попаданца — уровень колхозной самодеятельности. Нет, даже ниже. Однако публике нравилось и даже бывавшие за границей дворяне ценили Шляхетский театр достаточно высоко…

Единственное, что князь изменил в театральном регламенте — запретил играть мальчикам женские роли.

— Но, господин генерал-майор! — Протестовал Иван Рюмин — один из руководителей театра.

— Ффу, — выдохнул князь, — господа кадеты, я не запрещаю вам играть. В конце-концов, найдите девушек для женских ролей — обещаю пропустить их в корпус.

Кадеты были в отчаянии и даже при Дворе Владимиру высказали своё “Фи!”

— Пока я директор — мужчин, играющих женские роли, в Корпус не допущу, — сказал он статс-даме Измайловой. Затем слегка наклонился к пожилой женщине и сказал негромко:

— Чтобы играть женские роли, мальчики переодеваются в женские платья. Анастасия Михайловна, ну вы-то понимаете, что в МУЖСКОМ коллективе такое недопустимо — иначе можно докатиться до греческих… традиций.

Намёк на содомию был очевиден и статс-дама слегка сморщилась.

— Кстати, не могли бы вы взять на себя это вопрос? Понимаете, хочу, чтобы в спектаклях участвовали и девушки… С дуэньями, разумеется, — успокоил он вскинувшуюся было женщину, с возрастом ставшую изрядной ханжой. Та задумалась и Грифич “добил”:

— Насколько проще станет устраивать браки… Возьмётесь?

Такое предложение Анастасия Михайловна пропустить не смогла — возможность стать свахой для высшего общества означала колоссальное влияние. Ну да пускай — зато у Владимира прибавилось сторонников при Дворе — дама была особой весьма влиятельной.

С этим предложением он выступил в конце февраля, а в середине апреля уже подал Петру проект Института благородных девиц и Измайлова с остальными статс-дамами были в числе тех, кто яростно поддерживал это начинание.

— Ну и как вы это видите? — Спросил Государь.

— Сперва наметим структуры Института и подберём преподавателей, — неторопливо отвечал князь, раскладывая перед Петром выкладки.

— Девиц можно разместить в Новодевичьем монастыре. Предлагаю набирать двести или триста девочек из благородных домов и столько же — сироток из солдатских семей.

— Последних будут учить попроще, — веско добавила Измайлова, — на выходе из них будут хорошие гувернантки и компаньонки. А может — и кто из дворян рангом пониже соблазниться взять их в жёны.

— Согласись, Государь, — подхватил попаданец, — Институт этот — дело необходимое, пора уже.

— А солдатских-то дочек зачем? — вяло трепыхался Пётр.

— Так мы ж не всяких будем, — решительно сказала Анастасия Михайловна, — а только тех солдат и унтеров, что успели проявить себя геройски. Согласись, Государь (да, повтор, но зачатки НЛП известны уже давно — “Согласись, Государь”)) — так-то солдатикам легче будет в боях умирать — надежда будет, что кровиночки в люди выйдут.

На том и порешили.

Директором нового Института решили поставить Измайлову — женщина в возрасте, зарекомендовать себя успела как особа умная, властная, решительная и склонная к интригам. В помощь же вызвался Грифич:

“ — Опыт-то у меня уже есть, так что помогу Анастасии Михайловне вначале, а потом она и сама справится”.

Статс-дама благосклонно согласилась — всё-таки Институт предстояло налаживать с ноля и помощь Владимира, успевшего зарекомендоваться себя человеком умным и энергичным, была весьма кстати.

Сам же попаданец, выходя из кабинета Петра, поставил в мысленном списке галочку — он приобрёл ещё немного сторонников и немного — влияния. Впрочем, учитывая связи его “напарницы”, речь шла о весьма солидных величинах…

— Нет денег! — Раздражённо бросил Пётр в ответ на просьбу Владимира о строительстве Гимнастической школы, — воруют! Найдёшь — дам!

Князь нашёл…

— Чтоо? — Багровел Государь. Узкоплечий, широкобёдрый, откровенно не воинственный и “домашний”, выглядел он в этот момент устрашающе.

— Цалмейстер (казначей) Канцелярии главной артиллерии и фортификации Григорий Орлов, — повторил Грифич, — гребёт хорошо.

— Снова Орлов, — с ненавистью повторил будущий император, оттягивая воротник мундира, — и на что тратит?

— На гвардию.

— Ты доигралась, Като…, — прошипел Пётр и стремительными шагами вышел из кабинета.

Он устроил грандиозный разнос супруге:

“ — Знаю, что рогат, но имей же совесть и не выставляй мои рога напоказ!”

Орлов был уволен со всех постов и получил предписания направиться в один из пехотных полков, расположенных на южной границе. Однако излишне мягкий Пётр Фёдорович так и не довёл дело до конца. Наорав на супругу и её приближённых, репрессиями он не увлёкся и почти все получили разве что символические взыскания о недопустимости подобного поведения.

К этому Екатерина уже привыкла — последние пару лет она регулярно получала выволочки от супруга. Если вначале он был весьма снисходителен к её изменам, то теперь потерял всякое терпение. Мало того, что она выставляла напоказ своих любовников, так ещё и не стеснялась клянчить деньги у иностранных дипломатов. Весной и вовсе — родила от Орлова сына… А теперь ещё ухитрилась посадить Орлова на денежный поток, из которого тот черпал, ни капли не стесняясь. Да собственно говоря — воровал большую часть поступающих средств…

Грифич остался недоволен результатами — Пётр был в своём репертуаре. Позже, сидя с вернувшимся из ссылки (благодаря Петру) Миниху за бочонком пива, на вопросы фельдмаршала “Об известном деле”, он только мрачно буркнул:

— Государь ослеп.

Несмотря на все интриги Владимира, непотопляемая Екатерина всё оставалась супругой будущего императора. Можно, разумеется и не увлекаться “игрой”, став по-настоящему нейтральным. Но… спортсмен прекрасно помнил, как на одном из балов хорошо подпившая Като принялась приставать к нему в углу за портьерами.

Не желая лезть в чужую супружескую жизнь… Да откровенно говоря — женщина вдобавок не была в его вкусе. Так вот — князь просто отстранил её и ушёл. Через несколько дней в зеркальной поверхности он увидел взгляд Екатерины, смотревшей на него. Там была такая ненависть…

Офицер не знал — играет ли обида отверженной женщины или что-то другое. Однако такие глаза он часто видел — у врагов, несущихся на тебя с клинком наголо и желающих непременно, любой ценой убить врага.

После этого случая, и без того расположенный к Петру, он сделал свою ставку — на законного императора. Возможно — ТА Екатерина и впрямь была Великой и многое сделала для страны. Но эта… Эта заводила любовников без всякого стеснения, брала деньги у дипломатов вражеских держав и желала власти — власти любой ценой. Попаданец принял решение — она не должна придти к власти и если понадобится…

 

Глава восьмая

Повлиять на Петра Грифич так и не смог. Не смог Миних, Воронцов… Пётр Фёдорович был твёрдо убеждён, что поскольку он законный государь, то идти против него никто не посмеет. Вот вроде умный же человек, но откуда в нём этакая прекраснодушность? Сколько переворотов совершилось уже в России и всё равно — “не посмеют”…

Однако и сделать ничего Владимир толком не мог — влияния не хватало. Ну и помимо всего прочего, сейчас как раз был своеобразный период междувластия, когда не ушли ещё прежние сановники и не уселись достаточно уверенно нынешние. И естественно — были игроки, игравшие только за себя.

Не только Екатерина — хватало и других ловцов удачи помельче. Были партии английские и французские, австрийские, прусские… даже шведская! Были желающие посадить на трон так называемого императора Ивана — сына Анны Леопольдовны, который почти всю жизнь провёл в заточении, свергнутый Елизаветой.

Всё, что князь мог реально сделать — так это способствовать собственной популярности и популярности Петра. Семёновский полк он мог считать “своим”, хорошие шансы при заварухе он имел и у Измайловцев. Поднимутся за него и армейские полки, расквартированные под Петербургом. Не все, разумеется, да и гвардия просто-напросто ближе… Но хоть что-то надо делать!?

Пьянки-гулянки попаданец отмёл, зато идея с песнями показалась разумной. В итоге, он буквально “изнасиловал” свою память, но написал каждому гвардейскому полку собственную песню и собственный марш. Понятное дело, что написал (точнее будет — вспомнил и записал)) он не только для гвардии, но и песни вообще, запустив “в народ” такие нетленки, как “Враги сожгли родную хату” и “Чёрный ворон”. Популярность поднялась, но…

Против Петра уже практически в открытую играли французы и англичане, снабжая сторонников деньгами. К великому сожалению Грифича, на такое в эти времена практически не обращали внимания — норма, ети… Кошели с серебром раздавались практически в открытую. А Пётр? Пребывал в благодушном настроении и наслаждался жизнью, в открытую поселив фаворитку и в своих покоях и выселив супругу в другое крыло дворца.

Князь здорово подружился с Павлом, воспринимая его скорее как младшего брата. Мальчишка чувствовал такое отношение и тоже относился очень тепло. Если Панин был скорее некий надзиратель, пусть и достаточно либеральный, то Владимиру просто не приходилось прибегать к розгам или угрозам таковых. Достаточно было сказать — “Я обиделся на тебя” и мальчик старался исправиться. Возможно, такое влияние попаданец приобрёл благодаря привычке честно и открыто отвечать на все вопросы. Ну… почти на все — на некоторые он честно признавался, что просто не знает ответа или говорил, что — “Для твоего возраста такие знания не нужны”.

Павел крайне тяжело воспринял смерть Елизаветы и окончательную размолвку отца с матерью. Отца он любил и нужно сказать, что Пётр старался уделять мальчику внимание, играя с ним в солдатики, чехарду или прятки. А вот мать… К матери он и раньше относился не слишком тепло — Екатерина была откровенной “кукушкой”, забегая пару раз в неделю и обычно — в самое неподходящее время. Для неё было нормой зайти к сыну после бала и потискать его как игрушку, обдавая винными парами. Несколько минут нежностей — и она убегала с очередным кавалером.

Однако мать есть мать — возраст у Павла пока такой, что без неё не обойтись. Ну и видя её ссоры с отцом, кавалеров, запах вина… Чувства к Екатерине у цесаревича были двоякие…

В общем, психика ребёнка получила тяжёлый удар и Грифич старался смягчить его состояние. Обычно — новыми играми или нехитрыми изобретениями. Вот и сейчас…

— Владимир (они давно называли друг-друга по имени), а это что? — С удивлённым видом спросил мальчишка, глядя на чудную конструкцию. Не менее удивлённо выглядели его сверстники — князь всё-таки “пробил” идею класса.

Современники попаданца опознали бы в конструкции прообраз велосипеда — без педалей и на колёсах типа тележных, разве что повыше уровнем.

— Самокат, — отозвался Наставник, — попробуй.

Показав, как тут можно пробовать, он отдал конструкцию детворе. Попробовали… Впечатлились — и во дворце уверенно прописались скрипучие двухколёсные механизмы, а ребятня принялась осваивать их, играя в догонялки и гоняя на скорость. Всё бы ничего, но были и аварии — в основном страдали лакеи, в которых врезались малолетние гонщики. Впрочем, лакеи быстро научились реагировать на детские крики и поскрипывание колёс.

Были изобретения и для придворных…

— Вот… думки, — бросил он на столик, за которым скучали сановные старички, кроссворды и сканворды, адаптированные под нынешние реалии. Старички маразмом не страдали и быстро разобрались в сути — так у Двора появилось новое развлечение, причём что интересно, люди пожилые больше полюбили составлять кроссворды/сканворды, чем их отгадывать. Ну а князь, пользуясь привилегиями директора Шляхетского Корпуса (а точнее — имеющейся там типографии), начал выпускать небольшими тиражами самые интересные произведения — с указанием авторства. Вскоре тиражи “Думок” стали тысячными, принося Корпусу довольно заметную прибыль.

Посмотрев на успех “Думок”, он озадаченно почесал затылок (мысленно) и обругал себя — идея-то витает в воздухе…

— Государь, прошу дозволения выпускать газету, — обратился он к Петру. Князь ожидал хоть каких-то вопросов — пусть формальных, но нет — Пётр Фёдорович аж вскочил от возбуждения:

— Дозволяю!

Правда, потом уже начались вопросы, но видно было, что Владимиру Пётр доверяет и интересуется скорее из любопытства. Газета в городе уже была — официальные “Ведомости”, но была она нерегулярной, неструктурированной и достаточно скучной.

Понятно, что асом журналистики попаданец не был, но какое-то представление о работе газетчиков всё-таки имел. Так что к началу июня вышел первый номер “Известий Петербурга”, в которых была страничка новостей, страничка сплетен и слухов, сканворды/кроссворды, поздравления и другие вещи, привычные его современникам. Первый тираж напечатали всего в пятьсот экземпляров, но в итоге его пришлось допечатывать несколько раз и общая численность проданных газет перевалила за десять тысяч.

Следующий тираж напечатали сразу десятитысячным — и снова желающих оказалось больше, чем экземпляров газет. Но князь предвидел (надеялся) такую ситуацию и потому на последней странице была информация о подписке на “Известия”. Горожане подсчитали и… Оказалось, что годовая подписка обойдётся дешевле, чем еженедельная покупка “Известий” — и не факт ещё, что можно будет её приобрести…

— Экий ты хват! — С долей восторга отреагировал Миних, — самому-то большая доля досталась?

— Десятая часть.

— Скромно, — неопределённо сказал фельдмаршал.

— Ну а что, — пожал плечами Владимир, — всё равно типография Корпусу принадлежит, да и я сейчас налажу дело, да отойду в сторонку, а деньги-то будут идти.

— Умно, — медленно протянул Бурхард, — я в твои годы так просчитывать не мог.

— Не прибедняйся! — хохотнул собеседник.

— Не мог, — качнул головой немец, — я как строитель и военный соображал хорошо, а вот в таких вопросах, бытовых… Тут я часто промашку давал.

С Минихом Грифич накрепко подружился. Казалось бы — разница в возрасте (почти шестьдесят лет!) и жизненном опыте колоссальна, но насколько одинаково они смотрели на многие вещи! Оба совершенно нетерпимые к безделью, великолепно образованные… Да, попаданец тоже великолепно — программа школы двадцать первого века плюс увлечения, сделали из него личность весьма и весьма грамотную — по местным меркам. Впрочем — и по меркам двадцать первого века.

Да и после начала военной карьеры в попытках утолить информационный голод, улан учился — поначалу былины и русскую историю, затем языки, труды древних и современных полководцев. Ну и разумеется — пытался применять свои математические познания для баллистических расчётов, строительства и т.д. Получалось. Вот с физикой было заметно хуже, а про химию и говорить нечего — совсем беда… Какие-то обрывки в памяти ещё плавали, но он сомневался, что удельный вес водорода может иметь здесь какое-то значение. Особенно если из всех доказательств и расчётов — только “Мамой клянусь, да!”

— Здорово, Емеля, — приветствовал он казака, возглавляющего небольшую компанию урядника.

— Здравствуй, твоя Светлость, — засмущался казак.

— Хорош, Емельян, — засмеялся князь, — не на службе. Мы с тобой столько раз в одних битвах бились, да бок о бок в них сходились, что не чинись.

— Хорошо, княже, — хмыкнул казак и потеребил короткую бородку, — только Володимером тебя звать не буду, лучше уж княже.

— Да как хочешь, — махнул рукой Грифич и повёл донцов устраиваться во дворце.

Предыстория же такова:

“— Хорошо бы подобрать Павлу не учителей, а…, — Владимир неопределённо повертел кистью и поудобней устроился в мягком кресле. Пётр терпеливо ждал — наставник сына попусту к нему не лез, так что в заминке он не видел ничего страшного.

— Не наставников, а людей бывалых в окружение. Таких, знаешь — чтоб солдаты были, казаки, монахов парочку, ещё кого-то можно… Ну и чтоб все они были путешественниками, да людьми бывалыми.

— Идею уловил, — кивнул Государь, — и в принципе одобряю. Только как людей подбирать будешь?

— Ну солдаты проблемой не будут — по одному человеку из гвардейских полков, да из обычных, но отличившихся. Мои уланы, Апшеронцы, ещё кого. Казаков тоже подберу, сталкивался, знаю людей надёжных.

— Инородцев на себя возьмёшь? — После вопроса Пётр раскурил трубку и кликнул слугу открыть окно — отношение Грифича к табачному дыму знал весь Петербург.

— Калмыков могу, — задумался князь, — есть там парочка хороших парней, а вот с остальными как-то не сталкивался. Да! С вопросами по поводу духовенства лезть не буду, но знаешь, лучше взять не тех, кто с детства в монастырях, а таких… Чтоб после горя туда ушёл и желательно — чтоб немцы или турки насолили крепко. А до этого чтобы купцами были дворянами или крестьянами — тут не важно. Важно, чтобы они успели жизнь повидать за пределами стен монастырских.

— Много думаешь набрать?

— Нет, — замахал руками попаданец, — человек тридцать, не больше. Скорее даже меньше. Тут главное не количество, а качество — пусть привыкает общаться с людьми из разных сословий, да разных краёв империи. Полезно будет.

— Займись, — кивнул ему Пётр Фёдорович”

Что Государю, что наследнику, выбранные Владимиром люди понравились.

— Интересные, — задумчиво сказал мальчик, после примерно двухчасового общения с ними, — особенно этот… Пугачёв.

— Да, колоритный казачина, — согласился с ним отец, — и боец славный, если верить князю… Да верим-верим, — успокоил он попаданца.

— Мне ещё Аюка понравился и Матвей Прохоров из Апшеронского, — сказал Павел, а потом добавил тактично, — и Никифор из твоего уланского.

— Эх, — взъерошил Рюген волосы мальчишке, — не надо. Знаю, что дядька он суровый, а точнее — кажется так. Сейчас присмотрится малость и ты удивишься — как интересно он может рассказывать об обычных вещах.

— Обычных? — Непонимающе посмотрел на князя Пётр. Тот поскрёб подбородок (бриться каждый день он считал излишним) и протянул:

— Из чего крестьянские поверья рождались, приметы лесные, да многое! Но главное — он отличный мастер конного боя — один из лучших, что я встречал.

Государь выпятил губы в трубочку и с иронией посмотрел на собеседника:

— Своего расхваливаешь?

— Не без того, — согласился Грифич, — вот только конному бою учил меня именно он.

 

Глава девятая

“Свита” пришлась Павлу по душе — бывалые люди, успевшие помотаться по свету, да ещё и с хорошо подвешенными языками. Особенно подружился мальчишка с Пугачёвым — казачина был на редкость обаятельным. Ну и Никифор постепенно осмотрелся и начал учить ребёнка верховой езде.

— Смотри, Владимир! — звонко кричал цесаревич, — я вот так могу!

Затем он показывал какой-то новый трюк и заливался счастливым смехом.

Поселили компанию во дворце, хотя разумеется — отдельных покое на каждого не было. Так — полдюжины комнатушек-кладовушек, половина из которых не имела даже окон. На том, чтобы его приближённые жили во дворце, настоял сам Павел, на Государь возражать не стал — люди все проверенные, да и не объедят.

Предстоящая коронация и попытка как-то помешать ей тревожили Владимира, но другие члены партии Петра не видели в происходящем ничего страшного.

— Да пошумят и успокоятся, — махал рукой Панин, — что я, гвардейцев не знаю? Да и у придворных вечно какие-то интрижки на уме… Не обращай внимания на разговоры — если бы они выполняли хоть сотую долю того, что обещают, давно бы уже гремели как Потрясателя Вселенной.

В словах второго Наставника цесаревича была доля истины — поговорить “за политику” здесь любили, но крайне редко разговоры эти заканчивались хоть какой-то попыткой действий. Да и Панину видней — в конце-концов, он в этом “котле” варится с детства, ну а попаданец оценивает это со своей “колокольни” и зачастую неправильно. В конце-концов, разве можно представить себе попытку организации переворота против законного монарха, любимого армией и народом?! Яд подложить — ещё ладно, но переворот…

Приём в о дворце Разумовского протекал несколько странно — слишком много выпивки, слишком много доступных дам. Да и… Князь знал, что привлекает женщин, что называется — не новость. Но вот сегодня он прямо-таки нарасхват… Не без самодовольства он подумал, что наконец-то слухи о постельных подвигах разошлись достаточно широко…

За дверями послышался шум, ругань… Знакомый голос, успел озадачиться несколько нетрезвый Владимир. Думал он не долго — в залу ворвался Тимоня с пистолями в руках.

— Княже, беда! — Закричал он, — Гвардия поднялась, Екатерину на царство кличут!

Широкими шагами принц пошёл к выходу, когда дорогу ему преградил сам хозяин дома.

— Принц, это просто россказни слуги, гвардия по пьяной лавочке часто шалит, — выразительно сказал Кирилл Григорьевич, глядя в глаза. Тот продолжил движение и гетман нервной скороговоркой продолжил:

— Не стоит в это лезть, принц.

Скрипнув зубами, Владимр отстранил Разумовского и Тимоня кинул ему саблю. Крутанув тальвар, из ножен его вытаскивать не стал и выразительно посмотрел на Кирилла.

— Пропустить, — велел гайдукам тот, пытаясь выглядеть достойно.

Выйдя из ворот Аничкова дворца, они уже бегом направились к лошадям.

— Говори, — коротко велел князь денщику.

— Шумят, — ответил тот, — знаю, что Измайловский точно за Екатерину. Орловы, Потёмкин, Пассек, Бредихин — во главе гвардейцев, других пока не знаю.

Зимний пока ещё был свободен — редкие кучки пьяных гвардейцев только начали подтягиваться.

— Куда! — попытался было остановить принца один из них, но узнав, моментально стушевался. Бегом он направился в сторону покоев императора. Растерянные придворные с бледными лицами разлетались с его пути.

— Ты за Павлом, — бросил князь по дороге Тимоне, — и наших там собери.

В покоях императора уже был Миних, уговаривающий растерянного государя бежать в Кронштадт.

— Грифич, ну хоть ты скажи, — обратился к нему уже охрипший фельдмаршал, — я уже устал твердить, что в Петербурге просто опасно — мы не знаем, кто из гвардейских полков остался верен.

Взглянув на Государя, попаданец понял, что тот в ступоре и просто не соображает нормально.

— Куда предлагаешь?

— В Кронштадт, — быстро ответил Миних. На секунду задумавшись, Грифич прикинул расположение, гарнизоны и кивнул согласно.

Затем быстро шагнул с Петру и коротким, еле уловимым движением ткнул того в сонную артерию. Государь закатил глаза и попаданец тут же подхватил падающего, говоря:

— Императору дурно, мы едем в Кронштад!

Повернулся к ошарашенному Бурхарду и произнёс:

— Воронцову сюда же, быстро. Никаких туалетов, левреток и прочей ерунды, через пятнадцать минут выезжаем верхом.

Фельдмаршал шутливо вытянулся во фрунт и взял операцию на себя.

Здешние… аборигены были ничуть не глупее попаданца, но вот некоторые вещи они впитывали с молоком матери. К примеру — даже решительный и бесцеремонный Миних тратил время на уговоры, вместо того, чтобы действовать решительным образом. Особа правителя священна — и точка.

Убить могли — и убивали, но “правильные” подданные не могли позволить себе ТАКОГО. Тут либо бунтовщик — и покатилась душа в рай, либо верный холоп, готовый ради заведомо глупой прихоти повелителя совать голову в петлю. Ну а у Владимира такого пиетета не было — изначальное воспитание совсем другое.

Фельдмаршал ещё раз доказал свои организаторские способности — всего через пятнадцать минут ближайшее окружение Государя уже сидело верхом. Сам Пётр с Наследником был окружён людьми Павла, зорко смотрящими по сторонам. Огнестрела у каждого было…

Князь взял с собой пять заряженных картечью мушкетов, да четыре пистоля, да две сабли — прорываться… Не хуже были вооружены и остальные придворные-мужчины. Впрочем — не все, некоторые сжимали в руках символические пистолетики и пугливо оглядывались по сторонам. Ясно было, что участвовать в… мероприятии они явно не горят, потому и стараются дистанцироваться от оружия.

Сходу пошли галопом, Пётр мотался в седле тяжёлой куклой, придерживаемый с двух сторон опытными наездниками. Ну и привязан был — после удара по сонной артерии князь не дрогнувшей рукой щедро накачал его снотворным. А что делать? Если в критической ситуации человек не соображает, придётся соображать за него…

— Виват Екатерина! — Заорала большая группа Измайловцев, преградившая путь авангарду. Орали не от молодчества — работала система опознания “свой-чужой”.

— Бах! бах! бах! — загремели выстрелы, сметая заслон. Картечью в упор, да из десятка мушкетов…

— Ништо, княже, — оскалил белые зубы Емельян, скакавший в авангаде, — коль проиграем, всё одно нам не жить, сколько бы не натворили.

Владимир только усмехнулся — дураку ясно. Впрочем… Не факт — многие в критической ситуации действуют как Пётр — впадают в ступор. Ну и неминуемая, в случае поражения, смерть — стимул хороший…

Улицу перегородила импровизированная баррикада из всякого мусора — ничего опасного, но верхом не пройдёшь. Объезжать? Это Петербург с его каналами и мостами, так что перекрыть улицы не так уж и сложно. Остаётся…

— Карабинеры! — Рявкнул он во всю глотку и из основного отряда выехало полдюжины метких стрелков во главе с Минихом. Сценарий был обговорен заранее — самые меткие стреляют, остальные перезаряжают и подают. Ну и он с Тимоней, Пугачёвым и Аюкой идут в прорыв с клинками — если понадобиться.

Нарезные ружья глухо забахали и из-за баррикады раздался мат и крики. Вот ещё одно отличие — современники Владимира, завидев наведённые ружья, просто легли бы или спрятались за ближайшее укрытие. Здесь это “невместно” — нужно стоять, выпятив грудь… Не совсем, конечно, да и такому поведению есть оправдание.

После залпа защитники баррикады попрятались, а самых смелых выцеливали стрелки с карабинами, стоящие вне досягаемости. Под таким прикрытием штурмовая группа подобралась поближе и… Короткий разбег и экстремал широким прыжком перелетает препятствие. Защитники ожидали нападения, но не с неба, так что отбив неуверенный выпад протазаном особо шустрого преображенца, спортсмен приземлился за спинами врагов.

Широкое движение кистью — и поперёк спины унтера возникает кровавая полоса… Увернуться от широкого удара прикладом, кончиком клинка дотянуться до горла… Замешкавшемуся рядовому, потерявшему равновесие, ребром левой руки по основанию шеи. Хруст.

Тут подоспел и остальной авангард, связав боем два десятка оставшихся гвардейцев. Нельзя сказать, что это были волки, напавшие на овец, но… Всё они были не просто отменными бойцами, а бойцами, прошедшими кровавую кампанию и умели применять свои знания не только в теории. Во всяком случае, тот же Аюка от хлестанувшей в лицо крови врага только взвыл по волчьи и явно впал в своеобразный транс.

— Пали! — Услышал Рюген голос Миниха, а затем и звуки выстрелов. Подоспевший основной отряд практически в упор расстрелял оставшихся гвардейцев.

— Контроль! — Прорычал князь и прошёлся по баррикаде, добивая оставшихся в живых. Такая привычка была у многих ветеранов — слишком часто покрытые кровью “трупы” оживали и всаживали клинок в спину товарищу. Ну а если он просто тяжело ранен, то с современным уровнем медицины это элементарное милосердие — всё равно умрёт, только мучительно…

Быстро разбросав баррикаду и оттащив в сторону тела, бойцы вновь вскочили на коней и поскакали в сторону порта. Несколько раз им попадались разрозненные кучки гвардейцев и каких-то непонятных вооружённых людей — то ли гайдуков, то ли вообще — лакеев.

“ — Судя по всему, — подумал попаданец, — это какие-то личные гвардии вельмож. Не случайно же Разумовский хотел меня задержать.”

В порту была непонятная возня — что-то похожее на смесь пьянки и агитации.

— Княже, я проскользну, — подошёл к нему Емельян, — на рожон переть не стоит.

Прикусив губу, князь задумался — лезть на рожон и в самом деле не следовало, но время…

— Давай, только побыстрее — сам понимаешь, наверняка гоняться.

Пугачёв возник рядышком минут через пятнадцать. Именно возник — только сверх-чувства попаданца в сочетании с настороженностью, позволили понять ему, что кто-то подходит. Подивившись “ниндзюку” и поняв, как именно тот с товарищами “шалил” прямо в прусском лагере, Владимир тихонько сказал:

— Докладывай.

Из слов разведчика выходило, что это вельможи со своими людьми мутят — водки да вина привезли. Флотских пытаются даже не завербовать, а просто смутить. Где-то разговоры об уме Екатерины, где-то о “предательстве” Петра… Не суть важно — важно то, что они просто пытаются блокировать полк и обезвредить флот.

— Пройти сможем?

— Да хрен его знает, — Пугачёв с сомнением покосился на Государя, обмякшего в седле, — мы-то пройдём, а вот с ним…

Помог Миних, отошедший от основного отряда, спрятавшегося за постройками. Фельдмаршал прекрасно ориентировался здесь и понимал саму структуру порта и Кронштадта. Вернувшись из ссылки, он быстро восстановил многие связи и теперь мог назвать даже суда и капитанов, за которых ручался.

К большой компании гулявших флотских подошёл важный вельможа.

— Я Миних, — представился он, если здесь кто-то, кто не знает меня?

— Да кто ж тебя не знает? — удивился пьяненький матрос, — ты конечно пёс ещё тот, но службу знаешь и зазря служивых не обижал.

— Ну а раз знаете, — продолжил старый фельдмаршал, — то слушайте. Екатерина замыслила переворот. Гвардия и вельможи за неё. Что такое переворот — сами знаете. Гвардии да вельможам будут деньги раздаваться, да поместья, да крестьяне… Да и сами должны понимать — что такое баба на троне, да такая… Гулящая.

Миних говорил короткими, рублеными фразами — так, чтобы поняли даже пьяные флотские. И те поняли… Началась было шумиха, но Бурхард быстро успокоил народ. Словом, спустя несколько минут нестройная толпа прошествовала к одному из стоящих у причала кораблей.

Придворных частично переодели, а частично просто заслонили от других компаний гуляк. Однако нужно сказать, что прошли скорее благодаря наглости мероприятия, ну и тому факту, что сейчас в порту хватало таких вот странных, смешанных компаний.

Погрузившись на “Гордость Балтики” — довольно ветхую и совсем небольшую, спасители императора отправились к Кронштадту. С берега им кричали что-то запретительное, но тут снова спас Миних — он представил дело так, будто компания отправилась к флотской базе ради агитации за Екатерину.

Погрузились не все — Тимоня отправился в расположение Семёновского полка, Аюка — в уланскую слободу, его там многие знали. Пусть и там и были в основном инвалиды да выздоравливающие, как и в других окрестных армейских полках, но даже несколько сот ветеранов — это сила.

— Бегом вестового к адмиралу, — скомандовал Миних, едва к приставшему судну подоспела вооружённая охрана, — с нами император, в Петербурге переворот.

Князь Мещерский прибыл очень быстро и увидев императора, которого перетаскивали на руках, побледнел и схватился за сердце.

— Жив, — успокоил его Владимир, — плохо стало от таких известий, так я его снотворным напоил, чтоб от волнения не помер. Степан Михайлович, вы распорядитесь пока, чтобы императора с Наследником во дворец проводили.

— Да-да, — слабым голосом, отозвался растерянный вице-адмирал и отправил в их распоряжение группу флотских.

И снова бразды правления перехватил Миних. Впрочем, Грифич не в обиде — жизненный опыт, связи, знания… Всё в его пользу, так что пусть “рулит”.

— Адмирал, — поднимайте гарнизон в ружьё, — властно приказал фельдмаршал, — ну и далее как положено — гонцы, приготовления к вражеской атаке и прочее.

— Как вы думаете, — вместо ответа растерянно спросил Мещерский, — этот переворот — он серьёзный?

— Уже нет, — веско ответил Миних, — императора с наследником из под удара заговорщиков вывели. Ну а дальше сами знаете — Кронштадт им не взять, а гвардия против армии, это не серьёзно, да и не все гвардейцы предатели.

Тут немец прервал беседу и как-то очень хищно сказал:

— Давно пора было проредить эти… сорняки, а тут повод какой, а?

Хлопнув адмирала по плечу, он сказал, сменив тон на доверительный:

— Можете считать, что Андрей Первозванный и повышение в чине у вас уже имеются, вы же теперь — один из трёх спасителей Государя.

 

Глава десятая

Вице-адмирал пусть и был назначен в Кронштадт совсем недавно, но всё про всех знал — Русский флот в настоящее время был достаточно маленький, так что каждый был на виду.

— Гарнизон крепости поддерживает императора, — рассказывал он на ходу, — а вот за охрану дворца ручаться не могу — там гвардия, сами понимаете.

— Сменить, — коротко бросает Миних.

— Уже приказал, — с лёгким самодовольством ответил Мещерский.

Кивок фельдмаршала и разговор продолжается — вояки совместными усилиями пытаются найти слабые места плана и кое-что получается. Степан Михайлович несколько лучше ориентируется во флотских реалиях… Несколько — потому как и Миних успел отметиться в десантных операциях, да и строит те же порты/гавани/каналы. Так что вопрос ещё — кто более компетентен…

Адмирал быстро пришёл в себя и растерянность как рукой сняло. Удивительного тут ничего не было — компетентный специалист, да вдобавок понявший, что именно он — на стороне законной власти, а у заговорщиков нет никаких шансов. Приятно осознавать, что через несколько недель ты гарантированно получишь повышение в чине, награды и монаршее благоволение.

Ну и… Между Флотом и Гвардией “контры” были давние и вполне понятные. Кронштадт и Флот действительно работали и воевали, защищая Столицу, а привилегии, титулы, деньги, награды и чины получала Гвардия — и это при том, что вояки они давно уже были “паркетные”. Ситуация обострялась ещё и потому, что жили они по соседству… Банальная зависть, помноженная на обиду и чувство несправедливости.

— Господа, — влез в их разговор Рюген, — как я понял, Государь и Наследник вне опасности?

Дождавшись подтверждения, он удовлетворённо кивнул и предложил:

— Здесь я вам не нужен, так что прошу разрешения забрать часть своих людей, да десантировать нас куда-нибудь поближе к армейским полкам.

— Погоди немного, — остановил Бурхард молодого друга, — я там по дороге людей направил на разведку, пусть они сперва вернутся. А то высадим тебя прямо в руки Измайловцев, вот уже те обрадуются…

Сведения пришли уже через час — неприметный чиновник средних лет, с жёсткими, холодными глазами, приплыл на маленькой яхточке.

— Верные части собираются в порту, — неторопливо докладывал он фельдмаршалу, — Семёновцы почти в полном составе, часть Преображенцев и даже Измайловцев. Конный лейб-гвардии почти весь за Екатерину или просто разбежались.

Говорил он хрипловато и с одышкой — видно было, что спешил. Грифич молча отошёл и налил ему кваса. Благодарно поклонившись принцу, чиновник отхлебнул и продолжил:

— Много людишек мутных — то ли гайдуки какие, то ли и вовсе наёмники — в разы больше, чем той же гвардии. И… это пока недостоверно, но говорят, что иностранцы тоже вовсю участвуют в перевороте.

Взгляд Миниха заледенел…

— Англичане?

— Ну, про этих можно говорить практически уверенно, — ответил чиновник, но скорее всего — не только. Екатерина и её сторонники много обещают и много врут.

Тут он замялся…

— Говори, — подбодрил его Владимир.

— Да про Государя ТАКОЕ плетут… Дескать, он и веру лютеранскую хочет ввести и Фридриху все земли отдать и…

Тут чиновник перешёл на шёпот:

— Говорят даже, что настоящий император умер, а вы — злобные заговорщики с двойником.

Присутствующие переглянулись с мрачноватым весельем в глазах.

— И многие верят? — Нейтральным тоном спросил адмирал.

— Да кто ж их знает-то? Вроде и ерунду же несут, но какие люди! Разумовский, Панин, иные вельможи, да всё это с вином, да с обещанием Царствия Небесного всем присутствующим…

Решено было направить в город отряды агитаторов. Для этого выбрали — строго из добровольцев (!) людей, которые собственными глазами видели Петра и Павла и слышали историю с переворотом. Что уж там им обещали, Грифич не знал — это решали без него, а сам он отплыл на яхточке чиновника с Емелей.

— Ну всё, высаживай нас потихонечку, шепнул принц Афанасию — тому самому чиновнику, — и смотри, сам не попадайся заговорщикам…

— А то кого награждать будут? — Басовито добавил Пугачёв и тихо хохотнул.

Князь был одет в ту же парадную одежду, в которой был на приёме у Разумовского и в которой прорывался сквозь гвардейские ряды. Появившуюся мысль о переодевании во что-нибудь более невзрачное, пришлось отбросить — генеральский мундир и ордена прибавляли значимости его словам, а какой-нибудь невзрачный мундир могу навести слушателей на мысли, что дело у Государя плохо, раз уж его генералы вынужденны таиться…

— Кто такие? — окликнул их нервный ломающийся тенор.

— Генерал-майор Владимир Грифич, — с ледяным спокойствием (а оно далось ой как непросто!) отозвался попаданец, готовый в любой момент упасть или прыгнуть.

— Точно?

— А ты сам погляди, — отозвался вместо него Емеля. Подросток со здоровенным двуствольным пистолем вылез из такого неожиданного места, что удивился даже экстремал, привыкший в своё время к беготне по городским трущобам.

— Я Иван Коровин, — гордо представился он, — сын Тимофея Коровина, корабельного плотника. Я за царя стою.

Вид у него при этом был на диво потешный — прыщавый подросток, испачканный в какой-то дряни, да с ломающимся голосом… Но помня, как умело тот спрятался, да и пистоль держит твёрдо… В общем — настоящий воин, пусть пока и в забавной “оболочке”. Увидев как следует лицо Грифича (тот даже повертел головой, чтобы подросток лучше его разглядел), он успокоился и опустил оружие.

— Я тебя знаю, — шмыгнул он носом, — у Семёновцев видел, да и так…

Что “да и так”, Иван не прояснил, а просто вывел князя к остальным. Портовые рабочие, мастеровой люд, немногочисленные купцы, флотские, многочисленные армейские командировочные/выздоравливающие/просители/отпускники — все они загомонили разом, узрев важного вельможу.

— Тиха! — во всю глотку заорал Емельян, — князь говорить будет!

Благодарно кивнул Пугачёву, Грифич влез повыше и окинул взглядом толпу — только навскидку не меньше пятисот человек, да наверняка кто-то защищает и подступы к порту. Правда, с оружием у большинства проблематично — даже военные в большинстве своём только с холодным оружием, винтовок/пистолетов немного, а уж пороха — ещё меньше…

— Я князь Грифич, принц Рюген, генерал-майор, директор Шляхетского корпуса! — Громко представился он. Переждал ответные крики толпы:

“ — Знаем, знаем, говори!”, — и продолжил:

— В Петербурге переворот — Екатерина решила взять власть в свои руки! Гвардия и некоторые вельможи на её стороне. Вы все слышали, какую ерунду они обещают!

Орать приходилось громко, надсаживая голос…

— Ерунду! — повторил Владимир, — ну как можно верить обещаниям о снижении налогов всем и о раздаче денег? Казна не бездонная! Допустить, что они не врут, можно только в одном случае — если понять, что снижать налоги и раздавать деньги они собираются себе! А брать эти деньги будут у вас!

В толпе загомонили, обсуждая слова генерала. Тот подождал, пока гомон стихнет…

— Кто обещает?! Воры известные! Так стоит ли верить им?!

— Княже, здесь им никто не верит! — донеслись крики, — ты про амператора обскажи!

Владимир поднял руки, призывая людей затихнуть.

— Император с наследником в Кронштадтской крепости — в безопасности!

Лица у людей сделались просветлёнными и кто-то даже затянул молитву — что такое переворот и каковы его последствия, люди понимали достаточно хорошо.

— С императором Миних и командир Кронштадтского гарнизона вице-адмирал Мещерский!

И снова пришлось ждать, пока народ успокоиться — Миниха… Нет, не любили — уважали. Он стал олицетворением этакого порядочного и компетентного служаки, который много спрашивает с подчинённых, но с себя — ещё больше. Ну самое главное — фельдмаршал был на редкость справедлив и многие считали его “Настоящим русским — пусть и немчура”.

Орал Грифич недолго — объяснил всем, что мятеж гвардии обречён, что император (пусть пока и не коронованный) с Наследником в безопасности и что главная задача защитников порта — просто продержаться день-другой, пока сюда не стянутся войска и не выбьют бунтовщиков.

Наоравшись, пришлось объяснять лидерам толпы подробности, затем снова… и снова… Наконец, он добрался до Семёновцев и… снова лекция на тему “Враг будет разбит, победа будет за нами.” К счастью, вояки всё-таки понимали — что такое дисциплина, так что не гомонили и не переспрашивали по несколько раз. Ну и Тимоня постарался.

Грифич не зря посылал денщика к гвардейцам — те его хорошо знали и любили. Да и как не знать того, кто демонстрирует — как надо преодолевать препятствие или ставить кулак при ударе. Да и любовь… Тимоня, с его несомненной храбростью и воинским мастерством, умением плясать и драться на кулачках, был одновременно настолько прост и бесхитростен… А главное — понятен, ведь верхом его желаний было вкусно пожрать, выпить, подраться и найти бабу. Словом — идеал гвардейца!

Звучит немного… нелепо, но что есть, то есть. Если бы Тимоня хоть чуточку играл…, но нет — он просто был собой, так что друзей и приятелей у него было великое множество, причём иные — даже в офицерских чинах.

— Александр Иванович-то где? — спросил Грифич о командире Семёновцев.

— Шувалов? Да ранили его — бедро пропороли протазаном, да и так… помяли, — мрачновато отозвался стоящий рядом сержант, — он преображенцев пытался остановить, так они его…

Тут он сжал кулаки — своего формального начальника Семёновцы любили. По сравнению со своими родичами он считался бесцветным, но учитывая, что руководил он Тайной Канцелярией — бесцветность эта была скорее профессиональной.

Почему не раскрыл заговор? А как — если гвардейцы и вельможи привыкли совершенно открыто обсуждать всевозможные “прожекты” нового государственного устройства. По типу дворянской республики с расширенными для шляхты правами и урезанными — для “быдла”.

Расследовал и отслеживал — и получал “по рукам”, неоднократно. Разговоры эти той же Елизаветой воспринимались достаточно равнодушно, да и Пётр страдал избыточным либерализмом. Да что говорить, если сам Владимир пытался донести информацию до Петра Фёдоровича и был достаточно невежливо… Не послан, но где-то рядом…

Да и откровенно говоря — при Елизавете права Тайной Канцелярии сильно покромсали, ну и сам Александр Иванович был скорее исполнителем, чем начальником. Приказали не трогать определённых лиц и не лезть в некоторые сферы — и не лез.

На посту же шефа Семёновцев он проявил себя лучшим образом — не лез. Всё держалось на толковых заместителях, ну а сам Шувалов просто помогал “своему” полку по мере возможностей.

Убедившись, что Шувалов не в состоянии решать какие-то вопросы, князь обратился к фактическому командиру полка:

— Любим Арсеньевич, — как с припасами дела обстоят?

— Хреново, — ответил Челищев спокойно, — уходили когда из казарм, пороху взяли с избытком, а по дороге лошадей в повозках убили. Что успели, то и взяли — немного получилось, выстрелов по тридцать на человека.

— Должно хватить — если за укреплениями спрячетесь, да стрелять прежде всего будут карабинеры.

Майор хмыкнул и с нотками скепсиса ответил:

— А ну как пушки подтянут? Арсенал-то в руках бунтовщиков.

— В Кронштадте Миних, так что не переживайте — там и людей хватит, и припасов. Можете для надёжности отправить туда кого-нибудь, чтоб информацию передать — наверняка ведь какие-то яхточки есть.

— Как не быть, — семёновец просветлел лицом, — сей же час и отправим.

— Не только в Кронштадт, — прогудел Емельян, — нужно оповестить людей, что император и Наследник живы, что Миних на их стороне. Ну и всякое…

Пугачёв влез в разговор без особого стеснения — казак всё-таки, а не бывший крепостной.

— Правильно, Емеля, — одобрил идею Рюген, — ты как, майор — потянешь?

Гвардеец задумался, прислонившись к стене склада…

— Да потяну, есть у меня толковые ребята.

— Не Щука с компанией? — Заинтересовался Грифич.

— Они самые, — засмеялся майор, — бузотёры, конечно, но если надо — яйца у медведя оторвут!

— Эти да, могут, — согласился Владимир со смешком — компания достаточно известная.

Пока они строили планы и рассылали людей, в проходах к порту сооружали укрепления. Не сказать, чтобы они сильно помогут — всё-таки территория рассчитана на быстрое и беспрепятственное перемещение огромного количества грузов… Но хоть что-то.

— Я б не так сделал, — внезапно заявил Пугачёв и дал несколько дельных советов. Майор покосился на него задумчиво…

— В каком, говоришь, звании? Урядник? Помяни моё слово — до войскового старшины дорастёшь.

Казачина остался польщённым…

Под утро бунтовщики начали наращивать своё присутствие в районе порта и его защитники заволновались.

— Етическая сила, — обречённо выдохнул поручик Игнатов, — пушки и конная гвардия.

— Ну гвардию, положим, я смогу остановить, — экстремал смерил взглядом широкое, ровное пространство. Окружающие вытаращились на него с выпученными глазами.

— Вы чего? — заметил их реакцию князь, — решили, что я брошусь на них с саблями наголо?

Вообще-то, именно так они и думали… Вздохнув, князь объяснил свою задумку:

— Поскачут они между складами, так положить на договору несколько канатов поодаль друг от друга — и натянуть в нужный момент. А когда завал образуется, то и атаковать.

— БББАХ!, — Звук выстрела шести пушек оглушил непривычных портовых работников и те аж присели — и это находясь в безопасном помещении! Князь аж поморщился — с гражданскими трудно работать прежде всего потому, что сложно предугадать, что же они выкинут в следующий момент. Они могут быть великолепными стрелками и фехтовальщиками, иметь опыт дуэлей, но вот в настоящей битве, особенно если просто не понимают — что надо делать… А даже если и понимают — рефлексов-то нет. Владимир только в восемнадцатом веке понял весь сакральный смысл маршировки и другой, столь бессмысленной, казалось бы, в армии двадцать первого века, муштры — просто-напросто приучают действовать единым организмом и реагировать на команды без раздумий и — одинаково.

Выстрелы пушек смели баррикаду, но людей за ней не было — так что не было и потерь. Так, несколько человек обозначали присутствие, а как только дозорный с подзорной трубой подал сигнал, что артиллеристы готовы стрелять, разбежались в разные стороны. Проход между складами был около двадцати метров шириной, так что бежать пришлось недалеко.

Следующий залп — и проход очищен. Вдали массовка изображает ринувшихся на подмогу вояк. Грифич внимательно наблюдает за действиями противника… Есть! Они решили пойти ва-банк и двинули конницу вперёд. Идиоты, но ведь ожидаемо… Лейб-гвардии конный полк ринулся в по широкому проходу тесным строем — колено к колену. Вот постепенно набирается скорость и лошади переходят на рысь…

Отчаянный взмах рукой и… Передние ряды начинают падать, задние продолжают напирать.

— Руби их песи! — заорал Рюген и по этому сигналу из дверей выскакивают Семёновцы с мушкетами. Заряжены они не пулями, а картечью, так что залп получается ужасающей мощи. Семёновцы отходят в сторону и принимаются перезаряжать оружие, а на смену выбегают другие солдаты. Залпы звучат один за другим и всё пространство затянуто дымом.

-Отходим! — Командует принц и солдаты послушно отступают. Добивать? Да пока дым рассеется, времени пройдёт немало, а лезть с клинками в это… месиво… Там наверняка остались живые, но вот насчёт здоровых и боеспособных — вряд ли, разве что буквально считанные бойцы. Впрочем, Семёновцев тоже немного — меньше полусотни. Ну а что делать, если есть и другие направления — не менее опасные. Да и… полк изначально был в половинном составе — кто-то воюет на стороне мятежников, ну а кто-то просто решил выждать…

Удалось захватить одного пленного. Как и все в этом полку, принадлежал он к аристократии. Раненый мужчина чуть за тридцать — Владимир много раз сталкивался с ним на балах и приёмах. Как же его зовут… Да впрочем — хрен бы с ним. Оттащив его в сторону, он вместе с Емельяном принялся за допрос.

— Рассказывай, — мягкой улыбкой велел он пленнику. Тот с ненавистью уставился на князя.

— Мы всё равно убьём Петра и Россия станет свободной!

Громкое заявление, однако вскоре выяснилось, что подразумевается республика по типу Польши — с правами для аристократов и бесправием для всех остальных. О подробностях заговора пленный говорить отказался.

— Зря, — с такой же мягкой улыбкой сказал Рюген и рукояткой кинжала раздробил ему мизинец, зажав предварительно рот. Затем начал “играть” с раздробленным пальцем, а как только пленный пытался орать, следовал тычок в солнечное сплетение.

Чувствовал ли он что-нибудь к жертве? Да — отвращение. Владимиру были омерзительны все эти заговорщики, готовые заведомо ослабить страну ради того, чтобы лично им было лучше. Впрочем, они подводили под своё предательство весьма своеобразную философию — они лучшие представители народа и потому должны жить лучше. Ну а представители более… низкие должны быть счастливы служить таким господам, как они. Несчастливы и вообще не желают признавать себя низшими, а их, таких хороших, высшими? Выродки, твари, нелюди — засечь плетьми, стоптать конями! Они не имеют право на жизнь!

Через две минуты лейб-гвардеец с ужасом смотрел на него и выкладывал всё, что знал, а знал он немало — друг от друга они не слишком таились. Спортсмен сидел перед “языком” по-татарски, со скрещенными ногами и молча кивал, всё так же улыбаясь. Когда тот начал повторяться раз за разом — коротко, без замаха ударил пленного в висок тыльной стороной ладони. Пугачёв молча и даже с некоторым одобрением, смотрел на него. Закончив допрос и убив врага, они не стали что-то говорить, а просто отошли в сторону — пусть считают, что умер позже от ран…

— Не зря спешат, — объявил Владимир Семёновцам, — знают, что времени у них немного, ведь в Петербурге народ уже начинает понимать, что им хотят посадить на шею Екатерину, убив императора. Раньше-то они могли считать, что дело уже сделано и потому присягнуть ей, но теперь наши люди рассказали, что Государь и Наследник живы и в безопасности.

— Ну а что, они разве не знают, что Кронштадт невозможно взять? — удивился один из жадно слушавших гвардейцев.

— Да может и знают, — пожал плечами князь, — но надеются взять город и короновать Катьку. Ну а там — может, кто-то из гарнизона крепости соблазнится и предаст или ещё что…

— То есть нам просто выстоять немного, а там и город поднимется — если будут знать, что мы ещё держимся? Так?

— Верно.

Боевые действия на территории порта, по совету попаданца велись маневренные. Для этого сделали смешанные группы из гвардейцев и флотских, знающих территорию. Ну и получалось неплохо — в нужном месте накапливали силы, били и сматывались, не дожидаясь “ответок”. Тактика в большинстве случаев была стандартной — залп из засады, затем экстремал с Емельяном и сержантом Вахромеевым врезаются в ошеломлённого противника и “связывают” его боем, давая своим время на перезарядку. Затем ещё один залп — и в штыки.

Грифич почернел от порохового дыма и покрылся пятнами чужой крови. Много раз они пересекались с другими отрядами, объединялись в условленных местах и вновь разбегались. Встретившись в очередной раз, князь увидел, что Челищев чрезвычайно доволен.

— Их с тыла начали бить, — хрипло сказал майор, не дожидаясь вопроса, — уланы твои ядром стали, ну а к ним остальные армейские присоединились. Пока мы тут силы на себя стянули, к бунтовщикам сзади пристроились.

Сказав это, он хрипло рассмеялся немудрёной шутке, заржали и остальные, сбрасывая напряжение.

Постепенно силы мятежников начали таять — не только из-за действий оборонявшихся. Князь уже наблюдал несколько сценок, когда в одиночку или небольшими группами противники просто бежали прочь.

— Любим Арсеньевич, тебе не кажется, что они очень уж бестолково действовали, — заметил принц вот время одной из передышек, жуя подобранную щепочку.

— Вестимо, — солидно согласился командир Семёновцев, — они и так-то потерянные были — чувствовали всё-таки свою неправду, а сейчас и вовсе…

Постояли, помолчали…

— Орловы гвардию в атаку ведут! — Прибежал с донесением рядовой гвардеец с выпученными глазами. Впрочем, пока не вели, а только воодушевляли.

— Экие они…. — неопределённо выразился майор, глядя на происходящее в подзорную трубу.

— Ну-ка, — бесцеремонно отобрал её Грифич, — аа… Понял. Видишь, они там все в орденах — видать, Катька навесила. По принципу — победите, так всё ваше будет, ну а проиграете, так всё равно подыхать.

Снова посмеялись — это был вполне отчётливый жест отчаяния.

Как оказалось, воодушевлять Орловы умели. Что уж там пообещали гвардейцам, неизвестно, но атаки начались беспрерывные, да с удивительным остервенением. Пришлось Рюгену как следует пострелять, да помахать клинком. Во время боя к нему пришло интересное решение проблемы — как можно остановить нападающих, да одновременно сделать себе “имя” в этом деле. Не факт, что получиться…

Фигура парламентёра с белой тряпкой в руке озадачила нападавших, так что стрелять не стали. Да собственного говоря — карбинов у них не было, а из обычных мушкетов просто не попасть…

— Все меня слышат? — Зычным баритоном поорал парламентёр.

— Ты что-то тихо говоришь, — демонстративно поковырялся в ухе один из Измайловцев, — в Зимнем тебя точно не слышали.

По рядам разгорячённых алкоголем гвардейцев прошли смешки.

— Ну а раз раз слышали, — не смутился парламентёр, — то слушайте дальше. Я, князь Грифич, принц Рюген, генерал-майор на русской службе, вызываю на поединок всех зачинщиков бунта и прежде всего — братьев Орловых! Да не по очереди, а всех сразу! Надоело мне убивать русских людей!

— Так и не убивал бы, немчура! — крикнул всё тот же Измайловец, — отойди в сторонку, да повинись перед императрицей Екатериной!

Вместо ответа парламентёр развёл руками…

— Я понимаю Орловых — те такие же предатели, как и вы, но они хотя бы пытаются пробиться к власти, а вы-то? Жалование на несколько рублей поднять обещали да пряжки серебряные выдать — с надписью “Изменившим присяге от неверной жены и незаконной правительницы”?

— Не твоё дело, что нам обещали!

— Понятно, не моё. Но оно и ежику ясно — поместья да чины, каждому. Вы хоть думали, что обещания эти они просто не в состоянии выполнить — нет в России столько поместий!

Вместо ответа Измайловец поднял мушкет и нацелился в Грифича, но тот в последний момент просто спрыгнул вниз. Да впрочем, это была излишняя предосторожность.

— Вышло? — Жадно спросили его соратники.

— Да хрен его знает, искренне ответил Владимир, — но даже если какая-то часть противника просто задумается — уже благо.

Оказалось, что вышло — мятежники заметно засомневались и атаки стали достаточно вялыми, скучными. Ну и…

— Орловы там! — прибежал довольный Тимоня, наконец-то присоединившийся к командиру, — что-то орут да руками машут.

Выяснилось, что попытки ещё раз воодушевить толпу как-то не слишком удались и тогда Орловы решили принять вызов. А что им терять? Если проиграют, то уж точно хреново придётся, а если выиграют… То может быть, воодушевлённые бунтовщики всё-таки смогут переломить ход сражения, а дальше — и и всего мятежа.

Шпагу для поединка пришлось одалживать у майора — сабля против шпаги не слишком удачный вариант, даже с учётом выдающихся физических кондиций попаданца. Но и Орловы — ребята далеко не слабые и фехтовать умеют очень неплохо.

К месту поединка вышел вместе с Челищевым — секундант.

— Господа, — с нескрываемой иронией поклонился спортсмен мятежникам. Ответные сухие поклоны и Владимир снимает мундир и рубаху, показывая отсутствие доспехов. Григорий ожёг его злым взглядом и принялся стаскивать кирасу. Мелочь? Ан нет — психологически князь уже взял первое очко…

— К позиции, — сухо скомандовали секунданты и фарс продолжился. Ну конечно же фарс — как иначе можно назвать поединок одного против пятерых, да ещё и во время мятежа. Орловы по любому будут выглядеть… не рыцарственно. Единственный их шанс хоть чуть-чуть исправить положение — убить его быстро и снова погнать бунтовщиков в атаку.

* * *

Тимоня, прикусив губу, смотрел за разворачивающимся зрелищем — как и все остальные. Его командир, конечно, боец выдающийся, но противники его тоже не из последних, да ещё сразу пятеро…

Вот они о чём-то говорят и князь снимает камзол и рубаху, разоблачаются и его враги. Челищев что-то командует и резко машет рукой и… Князь идёт в атаку.

Длинный шаг и Владимир практически садится на шпагат, делая выпад. Приём известный и эффективный, но невероятно рискованный даже против одного бойца, а когда их пятеро… Алехан падает на землю с проколотым горлом, а сам князь…

Тимоня сжимает кулаки — он тоже задет, но даже отсюда видно — царапины. Облегчённый выдох — удалось. Денщик прекрасно понимал причину такого риска — сразу пятеро бойцов на открытой местности — слишком серьёзно. Надо было вывести из строя хоть одного противника, так будет намного легче.

Один из противников кидается к убитому брату, трое резко переходят в наступление — движения быстрые, сильное, но слишком резкие. Снова “размен ударами” — ещё один из братьев тяжело оседает на землю с рассеченной клинком переносицей, а сам Грифич в этот раз цел.

Князь переходит в атаку… Несколько молниеносных движений, которые мало кто уловил и… Григорий Орлов, которого можно опознать даже издали по сапогам, роняет шпагу и отходит, держась за пах.

Тимоня осклабился хищно — послание командира всем любителям бегать по чужим бабам вполне понятно.

Осталось двое и Владимир откровенно издевается над ними, отбивая удары стоя на месте. Ну да — это пятеро сильных фехтовальщиков для него серьёзно — особенно если это братья, понимающие друг-друга без слов. Действуя, как единый организм, они могли бы уничтожить и более серьёзного противника. Могли бы…

Чуть погодя оставшиеся Орловы падает на землю — один с рассечённым бедром, второй — в проткнутым животом. Князь отходит, поднимает с земли рубаху и камзол, одевается неторопливо… И из рядов заговорщиков следует выстрел и Грифич хватается за правое плечо.

Вместе с майором они быстрыми шагами бегут назад.

* * *

Рана оказалась неопасной — ну что такое свинцовая пуля практически на излёте… Так — болезненная “вавка”, не более. Однако сторонники Петра возмущены. Точнее даже — они в ярости. Мало того, что те подняли мятеж против законного государя… Это ещё можно понять — с оговорками. Но вот такое поведение на дуэли…

Переглядываясь с командиром Семёновцев, Рюген одними губами сказал:

— Удалось.

Еле заметный кивок в ответ и улыбка.

Довольный, воин сидел и с улыбкой слушал выкрики своих. Удалось — он сделал себе громкое имя — в очередной раз, и фактически обезглавил гвардейцев-мятежников. Орловы-то были самые харизматичные… Ну а эпизод с дуэлью… Это шедевр — не принять вызов нельзя и принять нельзя. Как ни посмотри — всё одно удар по репутации. А что мятежники сейчас расстроены — это к гадалке не ходи.

Внезапно раздался рокот барабанов со стороны порта…

— Миних! — ликующе закричали солдаты, — Миних пришёл!

 

Глава одиннадцатая

Возвращение Миниха оказалось триумфальным — мятежники просто бежали. Кто-то попрятался в городе, кто-то поехал в поместья — чтобы делать затем невинный вид и заявлять “Меня тут не было”, кто-то поскакал в сторону границы, ну и большинство просто принялось умолять о прощении.

— Не знаю, как, — в один голос твердили допрашиваемые, — рассудок помутился.

Рюген тоже участвовал в допросах по горячим следам — и он первым обратил внимание на фразу “Рассудок помутился”. Вспомнился ему собственный опыт походов в ночные клубы ещё ТАМ и предупреждения знакомых:

“ — Отвернулся от бокала с алкоголем — не пей”.

Вообще-то, такое касалось скорее девушек, но… В Москве двадцать первого века случаи бывали разные…

— Бурхард, а может их и правда опоили? — Спросил он у Миниха.

Фельдмаршал живо уцепился за это предположение — ну в самом деле, не заниматься же массовыми казнями знатных дворян! Можно, конечно, только вот долго после это не проживёшь…

Проверили бочонки с алкоголем, из которых поили гвардейцев. Поскольку с химическим анализом в настоящее время дела обстояли… никак, то вопросом занялся сам Ломоносов и ряд других учёных мужей.

-Есть какая-то зараза, — устало сообщил Махайло Васильевич, тяжело падая в кресло — больные ноги мешали нормально ходить.

Владимир начал рыться в принесённых бумагах — образцы учёным давали под номерами, чтобы меньше было соблазнов исправить результат.

— Есть! — И с этим возгласом он побежал к Миниху, — Смотри, образцы с опиатами — из английского посольства!

Фельдмаршал с хрустом сломал тяжёлую трость всё ещё могучими руками.

— Ошибок быть не может? — мёртвым голосом спросил он. Князь отрицательно замотал головой:

— Ни малейшей! С опиатами и какой-то неопознанной дрянью аналогичного типа есть в шести образцах — и в четырёх можно чётко проследить английский след.

Старик грязно выругался и уставился на Владимира:

— Ты понимаешь, что должен молчать? Что решит Пётр — я не знаю, а пока… Я к нему, когда вернусь, тогда и поговорим.

Грифич прекрасно понимал остроту ситуации — если проблему обнародовать, то придётся идти на обострение с Англией — самой могущественной державой на сегодняшний день. Если не обнародовать… То очень может быть, что попытка повторится.

Пётр был в ярости. Попытка переворота и так тяжело на него повлияла, а тут ещё и такое откровенно наглое поведение посла. Как многие интеллигентные люди, он совершенно озверел, столкнувшись с опасностью для себя лично. Английское посольство взяли штурмом, сотрудников арестовали, как и все бумаги.

Здесь Миних взял удар на себя и Грифич нигде и никогда не фигурировал как человек, помешавший англичанам — к великому его облегчению. Старый фельдмаршал достаточно откровенно сказал:

— Детей и внуков моих не тронут, а сам я стар. Да и нужно как-то извиняться за то, что украл у тебя победу над заговорщиками.

Здесь он был прав — остался у князя небольшой осадочек, всё-таки барабаны тогда только подстегнули желания мятежников бежать, победа уже была за сторонниками Петра.

У английского посла Роберта Мюррея нашли интереснейшие бумаги — в том числе и те, в которых говорилось о выданных Екатерине суммах. Суммы эти были совершенно чудовищные — только незадолго перед мятежом свыше ста тысяч рублей, да были документы и о меньших суммах. Были документы, прямо говорящие об измене Екатерины во время войны с Фридрихом и передаче ей секретных сведений противнику…

Нашлись и странные составы одурманивающего действия — и доказательства, что составы эти и в самом деле подливались в алкоголь гвардейцам. Узнав последнюю новость, попаданец облегчённо выдохнул — казнить гвардейцев было рискованно, а так… Так они и их семьи сами озвереют, узнав, что их опаивали. О верхушке заговорщиков, конечно, речи не идёт — там уже всё серьёзно, а рядовых можно и помиловать — повод-то серьёзный.

Вылавливание заговорщиков продолжалось почти неделю — своих войск было мало и хотелось как следует вычистить Петербург. Ну а принц воспользовался ситуацией и перевешал всю воровскую братию, расплодившуюся в Столице и окрестностях просто в неимоверных количествах. Система оповещения “свой-чужой” была предельно простой: есть следы от кандалов, клеймо или рваные ноздри и нет внятного объяснения? Повиси-ка, дружок… Пойман откровенный вояка и тоже нет объяснений? На просушку…

Современники такие действия могли бы посчитать жестокими, но учитывая начавшиеся на фоне мятежа грабежи, насилие и мародёрство, горожане так не считали — Рюген железной рукой утихомирил разбойный мир. Ну и главное — всех, в ком были хоть какие-то сомнения, Владимир не вешал, а приказал сгонять в импровизированные лагеря на нескольких свободных островах города. Потом разберётся.

Въезд Петра Фёдоровича в Петербург был триумфальным — горожане выстроились по пути следования и радостно приветствовали его — они уже на своей шкуре почувствовали, что же такое переворот. Ну а потом — умелый пиар сторонников императора и факты, обличающие мятежников в самом скотском облике.Их хватало, так ничего и не пришлось выдумывать.

Знатных вельмож, замешанных в заговоре, Государь приказал арестовать и держать их в Петропавловской крепости — поодиночке. Настроен Пётр был весьма мрачно и решительно, так что ничего хорошего вельможам не грозило. И если знатные и родовитые могли отделаться потерей состояния — особенно если другие члены рода были нормальными подданными…

То вот Разумовским и другим “выскочкам” это не грозило. Именитых предков у них не было, да и с личными заслугами было туго. Ну не считать же такими постельные достижения старшего брата — “ночного императора”…

— Воры, ничтожества, вознесённые из грязи! — С ненавистью говорил о них Пётр. После мятежа Грифич стал пользоваться абсолютным доверием Государя, хотя и был подвергнут жестокому выговору за “похищение” с последующим перевозом в Кронштадт.

Император верил… Ну или пытался это показать, что если бы не “Чрезмерное усердие князя Грифича”, он бы лично руководил подавлением мятежа и разумеется — успешно. Однако Владимира он “Простил, поскольку понимает его опасения в том деле и некая опасность мне всё же грозила”. Но — доверие к Владимиру было и теперь Рюгену приходилось время от времени становиться драбантом Государя при посещении последним некоторых новоиспечённых узников. Ну и соответственно — слушать кое-какие разговоры.

— Воры! — повторил он Кириллу Разумовскому, — Поднялись из грязи, скоты неблагодарные!

Гетман (теперь уже бывший — отречение он подписал) слушал его с опущенной головой, хотя видно было — Разумовский не смирился и не считает себя в чём-то виноватым. Проиграл — это да…

Пётр долго разорялся и в конце-концов охрип, устало опустившись кресло, принесённое в камеру специально для него. Так-то из мебели здесь был только топчан из досок, с охапкой соломы. В камеру зашёл незнакомый офицер и что-то прошептал на ухо императору.

— Да? — Оживился тот, — подойду сейчас.

Владимира он жестом велел пока оставаться с преступником.

— Злорадствуешь? — Глухо спросил Кирилл князя.

— Нет, — с ленцой ответил то.

— Злорадствуешь, — убеждённо повторил бывший гетман, — а ведь мой брат тебе покровительствовал!

— Ты — не твой брат, — лаконично ответил попаданец.

— Саблю подарил, перстни, деньги…

— Ты всерьёз веришь, что он своё дарил? — С интересом уставился на Разумовского принц. Мрачный, но несколько непонимающий взгляд в ответ.

— Значит, — задумчиво сказал Рюген, прислонившись к стене, — ты всерьёз считаешь, что он имел право на столько богатую жизнь просто потому, что был “ночным императором”? Мда…

Кирилл сжал кулаки и шагнул было к спортсмену, но опомнился, а тот продолжил:

— Но он то ладно — пусть и зарабатывал как… девка гулящая, но хотя бы зарабатывал, да и человек хороший — в политику вон не лез. А ты? Президент Академии Наук, гетман… Быдло ты деревенское — только и умеешь, что грести под себя — а чего хорошего сделал? А подарки… Вот ты действительно считаешь, что не получил бы чего-нибудь такого же от Елизаветы? А так… Кошель-то у них общий — подарил он, то есть подарила она.

Несмотря на такой разговор, Владимр и правда чувствовал себя… обязанным Алексею Разумовскому. Брал подарки? Брал… Совесть… не то чтобы грызла, но гнетущее впечатление было. Так что при удобном моменте, в присутствии Семёновцев, он снял с себя тальвар и сломал клинок пополам, выкинув его в Неву — продавать его он счёл неправильным… Деньги же, вырученные от продажи перстня и те самые полторы тысячи золотых он вполне официально передал увечным воинам — и прежде всего своим уланам.

— Чистоплюй, — пробурчал Миних… одобрительно? Да и разговоров такой поступок вызвал много. Да и что говорить — поступок и правда княжеский. И кстати — кошель от Разумовского и деньги в нём, были те самые. Жил Владимир весьма экономно — настолько, что поговаривали даже не о скупости, а о скаредности. Ну сейчас поняли — просто характер такой аскетичный, и вообще — плевать ему на внешнюю атрибутику.

Следствие закончилось только через месяц — и всё это время Грифич помогал Миниху в расследовании, играя роль “доброго полицейского”. На старика после пресловутого марша через порт посыпалось столько почестей и наград, что он чувствовал себя виноватыми сам предложил такой вариант:

“ — Всё одно, много не протяну”.

Владимир заметил, что Бурхард относится к нему не только как к другу, но и как к сыну… И честно говоря — сам постепенно начинал считать его вторым отцом.

Англичан признали виновными и посла колесовали. Кстати — он единственный умер так жутко. Князь не знал подробностей, но что-то был такое, что Пётр буквально возненавидел посла и Англию. Нет, войну ей объявлять не стали, но отношения сильно охладели. Англичане же, как и обычно в таких случаях, свалили вину на случившееся исключительно на посла, объявив того преступником, которого “соблазнили заговорщики”.

Началась раздача “пряников” — то есть всевозможных чинов, поместий и денег. Миниху вручили портрет императора в золотой с бриллиантами раме и орден Анны — все остальные русские награды у него уже были… Вице-адмирал Мещерский стал генерал-адмиралом, что соответствовало фельдмаршалу — и получил орден Андрея Первозванного. Князь же получил золотую с бриллиантами шпагу, а также звания камергера и подполковника Семёновского полка. Шпагу получил и Челищев, став заодно Семёновским полковником.

Все военные, верные с самого начала и без оговорок, участвовавшие в подавлении мятежа, получили знаки ордена Анны на эфесы шпаг — вроде бы мелочь, всё-таки не совсем настоящий орден, но учитывая его “домашний” статус, они становились как бы очень дальними родственниками (двоюродный брат кумы тестя) императорской фамилии — и невероятно этим гордились. И все — стали дворянами. Впрочем, это скорее звучит громко — “Истинно верных” было менее пятисот и большая половина и так была дворянами.

Раздача же имущества, которую все ожидали, прошла намного более скромно, чем хотелось бы победителям — небольшие кусочки поместий (и деньги) побеждённых мятежников достались буквально всем, но небольшие. Раздачи же крестьян… Хренушки — Пётр хозяйственно забрал их в собственность императорской фамилии. Тоже, по сути, крепостные — но как бы и не совсем, статус и возможности всё-таки повыше.

Сановный люд был не слишком доволен таким решением, но свежеиспечённые собственники, да с поместьями по соседству с императорскими (бывшие Разумовские), те были в восторге. А восторг нескольких сотен собственников майоратов (тут попаданец не понял — зачем?), грозно расхаживающим с руками на эфесах, как-то охлаждал пыл вельмож.

Князю, кстати, земель не досталось — Петр твёрдо решил не делать иностранных подданных (ну или властителей — пусть даже формальных) собственниками поместий в России. Зато достался Аничков дворец и сто тысяч рублей “В благодарность за верность в трудную минуты” и если деньгам Владимир мог найти применение без труда, то вот дворец…

Продавать его нельзя, как и сдать в аренду — в ближайшие годы, по крайней мере, это может быть воспринято как невежливость. А содержать такую махину… Мда…

 

Глава двенадцатая

— Я тоже теперь дворянин? — Задумчиво спросил Тимоня.

— Верно. И если хочешь, теперь ты можешь оставить военную службу…

— Ты меня гонишь!?

— Нет, — несколько растерялся князь, — если хочешь, можешь и дальше оставаться моим денщиком.

— Хочу, — ответил успокоенный улан, — я ж сказал, что никуда от тебя. Вот — уже дворянином стал и поместьице есть…

Вскоре после неудавшегося мятежа, Грифичу пришёл очередной пакет документов из адвокатской конторы. Шуршание бумаг, чтение… Информация интересная — юристам удалось выбить кое-какую бывшую собственность Померанской династии. Не слишком много — только “выморочные” имения и фермы, да ещё и только в Шведской Померании — с Прусской пока глухо.

Формально список владений достаточно велик — два десятка мыз, ферм и имений. Но вот на деле… На деле теперь он мог назвать себя помещиком средней руки, но на уровень имперского князя по благосостоянию никак не тянул. Много Владимир не думал и тут же написал им, чтобы продолжали свою деятельность по возвращению его собственности и дальше, ну а средства на неё брали, сдавая пресловутые фермы арендаторам.

Медленно? А что делать… Но впрочем, не так уж и медленно — прецедент уже создан, так что дальше дела пойдут немного проще. Мелькнула было мысль пусть в дело средства, заработанные на службе в России, но пропала — несмотря на наличие русских войск на территории Пруссии и Померании, дела складывались не так хорошо, как хотелось бы. Нет, ничего определённого, но… мутно.

Да и откровенно говоря, выкупом бывших владений Грифичей заниматься не хотелось — это могло создать прецедент, но на этот раз не в пользу князя. Впрочем, дело тут было не только в прецедентах, но и в политическом влиянии. Сейчас он — воспитатель цесаревича и одно из доверенных лиц русского императора. Проще говоря — “давить” его юристам на судей станет намного проще. Пусть и считается, что суды в Западной Европе беспристрастны, но это далеко не так. Ну и… Одну и ту же статью закона в большинстве случаев можно трактовать по разному.

С Павлом, кстати, дела обстояли неважно. Нет, Владимир не потерял его доверие и цесаревич по прежнему любил его и доверял. Но вот психологически ему было тяжело — пусть он и не слишком любил мать, но это всё-таки мать, да и возраст у него пока ещё такой… Неподходящий.

Разговоров о Екатерине мальчик не вёл — понимал, что ТАКОЕ в принципе не прощается. Раскрылись уже планы насчёт убийства Петра после переворота, так что…

Предательство же Панина, выступившего на стороне Екатерины, мальчишка воспринял спокойно и на его слова о том, что переворот совершался в пользу цесаревича, только скривил гримаску. Ну в самом деле — верить в такую ерунду не мог даже ребёнок.

Цесаревич прекрасно понимал, что придя к власти, заговорщики первым делом принялись бы набивать карманы, а благо государства подождёт… Ну и соответственно — к власти Павла не допускали бы очень долго и вопрос ещё — а допустили бы вообще? Как-то сомнительно звучит — допустить до реальной власти человека, наследство (страну) которого ты грабил (если бы планы заговорщиков осуществились) в течении многих лет. Он ведь и спросить может…

Понятное дело, что понял это Павел не сам, хотя вообще-то — ребёнок рос умным. Объяснил наставник, научив с помощью простейших логических блоков “ковыряться” в происходящем.

— Плохо мне, — мрачно протянул мальчик, прижавшись к боку Владимира во время прогулки по парку.

— Понимаю, — столь же мрачно ответил тот, — я ведь тоже со многими из них знался.

Позитив и прочая хрень? Ну так психологом попаданец не был (пусть и частенько бывал в их кабинетах), а натужные попытки развлечь ребёнка “любой ценой” считал неправильными. А вот если он поймёт, что плохо не ему одному, а всем близким, пережившим такое предательство… Общее горе объединяет.

— А их правда опоили? Ну, гвардейцев? — спросил мальчик чуть погодя.

— Правда.

Успокоенное сопение — всё-таки приятно осознавать, что настоящих предателей меньше, чем казалось вначале…

— Они ни в чём не виноваты?

— Виноваты, конечно, — серьёзно ответил князь — он вообще со свои подопечным старался общаться “по взрослому” В меру, кончено — ребёнок есть ребёнок и оседлать шею Наставника или поиграть в карты на щелбаны — это нормально.

— Виноваты, — повторил Рюген, — они просто обнаглели, понимаешь? Привыкли считать себя “солью Земли” просто на том основании, что достаточно высокородны и служат в гвардии. Забыли, что русское дворянство — это прежде всего обязанности, а потом уже — привилегии.

— Бабушка распустила? — повторил Павел слова отца.

— Она, — со вздохом признался Наставник, — не она одна, понятно. Просто она допустила появление при дворе группы людей, которым можно практически всё, вот и… Ну а умные и беспринципные люди могут без особого труда повернуть их в нужную для себя сторону. Так… Вроде бы невинные разговоры, потом чуть более серьёзные, ещё чуть… Затем добавить какую-нибудь дрянь в вино и вот уже гвардейцы идут устраивать переворот, искренне считая себя правыми.

— Но ведь они невиновны? — С нотками сомнения спросил Павел.

— Виновны — и ещё как. Это солдаты из крестьян могут не понимать сути происходящего, а дворяне обязаны задавать себе и окружающим вопросы, думать о сути происходящего. Ну а если нет… То ты либо просто дурак, либо в чём-то согласен с зачинщиками мятежа.

Зачинщиков “потрошили” очень серьёзно, ну так и на кону стояло государство! Пётр ходил злой и видно было — всю демократичность и либерализм из него выбило. Ну а теперь — он выбивал из вельмож-мятежников имущество.

Одно только “раскулачивание” Разумовских дало Императору свыше полутора сотен тысяч крестьянских душ — и это при этом, что “душами” тогда считались только мужчины старше определённого возраста… А ведь были ещё и другие — бывший канцлер Бестужев-Рюмин, Пассек и многие, многие другие… Общая численность крестьян, перешедших в собственность императора, составила свыше полумиллиона душ.

Император обчищал заговорщиков не только от жадности — тут скорее главенствовало решение лишить их материальной базы и показать — что бывает, когда влезаешь в заговоры. Затем уже — денежный вопрос и наконец — освобождение крестьян. Нельзя сказать, что Пётр был таким уж противником крепостничества…, но не понимать — насколько это вредно для экономики страны, он не мог, вот и решил действовать, раз уж появилась такая возможность.

После первой волны раздачи имений (без крестьян) “истинно верным”, последовала и вторая — армейским офицерам и дворянам, отличившимся в боях и прежде всего — многодетным. Здесь была та же стратегия — по чуть-чуть, но многим. И “многим” было в буквальном смысле — небольшие поместья по шестьдесят-двести десятин получила почти тысяча человек, причём исключительно майораты, завязанные на службу. Государь не скрывал своей философии от Владимира…

— Когда делаешь благодеяния многим и понемногу, они остаются благодарны, а когда много и немногим — они начинают считать это должным.

Вообще, император и раньше любил красиво оформленные фразы, а теперь полюбил ещё больше, так что частенько “радовал” окружающих витиеватыми сентенциями. Была и другая подоплёка:

— Магнаты всегда опасны тем, что рано или поздно может появиться желание не просто влиять на политику в стране, а делать её самостоятельно, без оглядки на государя. А с такими деньгами, да окружённые множеством прихлебателей, дел они наворотить могут немало.

— Нуу… Сейчас — да, — согласился Рюген, — ну а позже можно будет допустить существование магнатов. Главное — чтобы были чётко очерченные границы, которые им нельзя переступать. И правила игры — жёсткие, но справедливые и главное — неизменные.

— Воля Государя превыше всего! — Стиснул Пётр руками подлокотники кресла. Присутствующий на беседе Павел (собственно говоря, она происходила в его покоях) переводил горящие восторгом глаза с одного собеседника на другого.

— И снова согласен, — китайским болванчиком закивал Грифич, — вот только приструнив заговорщиков, ты САМ должен очертить рамки — в том числе и для себя.

— Зачем?

— Чтобы инициативу не душить. Если слишком уж увлечёшься “Волей Государевой” — вспомни, что было при Петре Первом (Великим попаданец категорически отказывался его называть).

— Верно, — нехотя согласился император, — он любую инициативу задушил, помню.

Такие беседы жутко выматывали принца, но что поделать — Пётр повадился проводить их не менее двух раз в неделю, да непременно в присутствии сына — приучал к политике. Ну а каково было Рюгену, который должен был отстаивать свои убеждения, но при этом не слишком страстно — и одновременно облекать суждения в удобоваримую форму, понятную и приемлемую как мальчику, так и Государю. Ну а если учесть, что у последнего сильно испортился характер… Было непросто.

Непросто было и с коронацией — на нём про прежнему висела часть предстоящего мероприятия и нужно сказать, что свою часть он давно уже подготовил. Отвечал Грифич за художественно-развлекательные вещи и частично за безопасность — но тут уже после Шувалова и Миниха.

Коронацию нужно было провести торжественно и без спешки, но и откладывать недопустимо — если бы Пётр короновался раньше, то многие рядовые мятежники не выступили бы против него. Церемонию назначили на середину августа, но без окончательной даты — на случай непогоды.

Коронация по традиции проходила в Москве — в Успенском соборе Московского Кремля. Грифич выехал туда загодя, а часть его людей и вовсе — ещё до попытки переворота.

Каноническая часть мероприятия прошла в Кремле — здесь сложно было внести что-то новое, поскольку всё было тесно завязано на христианстве и традициях — как византийских, так и русских. Здесь попаданец предложил несколько десятков небольших поправок, но Воронцов настоял, чтобы всё было как можно более традиционно — даже короновался Пётр шапкой Мономаха.

А вот когда он вышел из стен Кремля и поднялся на стены специального помоста — приветствовать подданных, то тут и началось время Грифича. Сперва — “Боже, царя храни”, затем ещё десяток столь же торжественных песен, парад “Истинно верных” и прочие мероприятия.

Всё происходящее вызывало бурный восторг у зрителей — на зрелища эпоха не самая богатая, да ещё и религиозная подоплёка… Владимир видел множество людей, которые молились, опустившись прямо на колени — и нельзя сказать, что это были исключительно крестьяне, встречались и люди в дворянских платьях.

Торжества продлились почти неделю — и затем частично повторились в Петербурге. Попаданец выгреб из своей памяти буквально всё, что было можно — парады, кулачные бои и борьба, фехтование и фланкирование, силовое многоборье и армреслинг, клоуны на ходулях и многое, многое другое.

Основной же “фишкой” коронации было то, что большую часть представлений готовили сами зрители. То есть хотят портовые рабочие выпендриться — готовят представление и перед его началом объявляется, что именно они его готовили. Вроде бы нехитрый приём, но прошёл “на ура” и позволил не только проявить себя талантам, но и сэкономить достаточно круглую сумму. Впрочем, экономия эта оказалась бессмысленной — Пётр подарил их фаворитке…

Амнистия рядовым мятежникам прошла сразу после коронации. Ну как амнистия… Сперва долго нагнеталась обстановка и гвардейцы готовились к повторению “Стрелецкой казни” и молились, родные же осаждали всех кого можно и нельзя, прося о помиловании, заступничестве и прочем.

После коронационных торжеств объявили, что рядовые гвардейцы…

“ — Заступничеством Павла остаются в живых. В искуплении вины они отправляются в армию на десятилетний срок и без возможности повышения в течении трёх лет. Ну а кто проявит должное рвение в службе и храбрость в боях, сможет заслужить повышение и сократить срок немилости”. Были там и другие оговорки — вроде невозможности находиться в будущем в Петербурге и Москве, некоторых иных ограничениях прав.

На фоне возможной смерти это выглядело милостью, да и со сроком службы… Все понимали, что максимум лет через пять на рядовых должностях в армии останутся разве что откровенные дурни, остальные же просто покинут армейские ряды. В общем, кара не была жестокой.

Эффект, которого добивался хитромудрый попаданец, давший императору такой совет, был предельно прост — сбросить напряжение в обществе.

“ — Сам посуди, — говорит Владимир на очередной беседе с императором и Павлом, — сейчас ты вроде как помилуешь и большая часть дворянства выдохнет с облегчением. Ну кроме родственников казнённых… Впрочем, правила “игры” всем понятны и за их судьбу будут переживать только родные.

— А друзья? — Подал голос Наследник.

— Друзья? В первую очередь все будут переживать за себя. Тем более, что по факту казнённых будет не так уж и много — в основном всевозможные монастыри да служба в острогах Сибири. А так… мятежники будут опасаться привлечь к себе внимание лишний раз, ну а дальше начнут выслуживаться — служба в армии, да в чине рядового, это не то, что может понравится гвардейцу. Новых же восстаний от них можно несколько лет не опасаться — они ж разбросаны будут, да под присмотром.

— А потом? — Заинтересовался Пётр.

— А что потом? — Развёл руками Рюген, — нет никакого “потом”. Кто получит помилования, всё равно не смогут возвратиться в Петербург или Москву. Да даже губернские города будут не для всех! Так что какие там могут быть заговоры в деревне? Ну а захочешь вернуться в Общество — так докажи свою полезность да верность службой на благо Отечества. Докажет — добро пожаловать, ну а нет — так и сиди в провинции.

— Ну ты прямо настоящий иезуит, — хмыкнул император.”

Помилование “от Павла” дало свой эффект — люди рыдали и молились за здравие царевича. Тот был польщён…

— Не стоит, — мягко сказал ему Владимир, — это временный эффект и не стоит на него рассчитывать. Понятное дело — работать над твоим обликом в глазах людей нужно, но постоянного эффекта не будет. И не забывай, что против тебя тоже будут работать — “чернить” в глазах толпы.

Были помилования не только рядовых гвардейцев — в живых оставили Панина и даже назначали того на официальный пост — командовать Камчаткой. В те времена это была такая дыра… К слову — в живых бывшего приятеля попросил оставить Грифич, вспомнивший, что в ТОМ мире Панин вроде бы долго занимал какой-то важный пост — и достаточно успешно. Помиловали и Дашкову — одну из главных участников заговора.

Но тут другое — была она урождённая Воронцова и приходилась сестрой фаворитке императора… Ну да — высокие отношения… Её тоже сослали, но уже в Оренбург и тоже назначили на официальный пост — заведовать всеми учебными заведениями города и губернии. Много и красиво говоришь о Просвещении? Ну так поработай на него…

К большому удивлению попаданца, Потёмкин в заговоре не участвовал, а ведь помнилась совсем иная история… Здесь это был бравый вахмистр Конной Гвардии, активно участвовавший в войне с Фридрихом — причём сперва как гвардеец, а потом как представитель Гвардии у Запорожского казачества, где получил сперва прозвище Нечёса, а потом и известность как лихой и абсолютно “отмороженный” вояка.

ЗДЕСЬ никаких контактов с Орловыми и Екатериной у него не было, так что недавно появившийся в Петербурге воин без особых раздумий присоединился к уланам и действовал во время мятежа настолько достойно, что получил в награду бриллиантовый перстень, тысячу червонцев и звание поручика Конной Гвардии — и это только как приложение к неплохому поместью.

Вообще, казней было немного — только гетман Разумовский и ещё буквально десяток человек. Правда — казнили их показательно-жестоко. В частности, Кирилла Разумовского перед казнью лишили дворянства и повесили — весьма позорная смерть. Да и с его детьми поступили не слишком мягко, оставив только четверть оставшегося после “раскулачивания” отца состояния (в планах — раздача его верным людям) и это при том, что женат он был на Нарышкиной и изначально это было её приданое. Но к чести императора — это не было произволом, близкие покойного гетмана тоже были замешаны в заговоре, пусть и не слишком сильно.

Основная часть мятежников отделалась лишением большей части имущества и заточением по монастырям или службой в острогах Сибири — в зависимости от возраста и пола.

Был и неожиданный эффект помилования — по какой-то причине начали уверенно говорить, что “виной” тому не только милосердие ребёнка, но и влияние на Павла его Наставника — то есть самого Грифича. Отчасти так оно и было, так что вскоре у Рюгена появилась репутация человека пусть и жёсткого, но не жестокого.

 

Глава тринадцатая

Екатерина была отправлена в Воскресенский Новодевичий монастырь и нужно сказать, что условия содержания были роскошными.

“ — А зачем её в чёрном теле-то держать? — На губы Владимира скользнула нехорошая улыбка — благо, разговор в этот раз был без Павла.

— В Новодевичий её, да условия самые роскошные. Тогда и злопыхатели успокоятся и сын твой не так будет за мать переживать.

— Её?! Эту змеюку, да после всего, что та сделала и хотела сделать?! — Вскочил Пётр, сжав кулаки.

— Именно, — кивнул Грифич, — и ты после этого будешь выглядеть как добрый и справедливый государь, которому просто сильно не повезло с супругой-змеёй. А главное — реакция Павла, понимаешь? Она всё-таки мать.

Император опустился на кресло и сказал глухо:

— Ясно, — помолчал немного и велел, — продолжай.

— Поместишь ей в роскошь, но окружи своими людьми. Понимаешь?

Теперь уже “змеиная” улыбка появилась на лице Государя. Замысел Владимира он прекрасно понял — это позволит одновременно держать её под наблюдением, успокоит злопыхателей и Наследника и… Перспектива пребывания Екатерины в окружении недоброжелательниц, Петра Фёдоровича откровенно радовала. Нет, никаких явных издёвок не будет, но женский коллектив, настроенный против кого-то… Атмосфера будет такая, что через пару лет Катьке захочется повеситься…

Нужно сказать, что особых чувств к бывшей супруге Государя Рюген не питал — удалось нейтрализовать — и слава богу. Ну а “иезуитское” предложение… Так первоначально император планировал поместить её в куда более суровые условия. И опять же — на саму Екатерину попаданцу было плевать, но вот на психику Павла — нет. Ну и побочно — имидж государства и самого Петра.

Следствие по неудавшемуся мятежу тем временем продолжалось — император твёрдо решил выловить все “хвосты”. И они вылавливались — порой в самых неожиданных местах. Владельцев “хвостов” нейтрализовали по привычной уже, проверенной схеме: допрос, затем по уровню сотрудничества со следствием и степени вины — полное или частичное лишение собственности, ссылка/монастырь.

Казна пополнялась ударными темпами, а Пётр действовал по прежней схеме — раздаривал часть (не больше трети) имущества сторонникам и просто беднейшему служивому дворянству — кроме крестьян с их наделами, которых он переводил на себя. Популярность его в народе и в среде того самого служивого дворянства взлетела до небес и ясно было, что ТЕПЕРЬ никакие мятежи императору не страшны — свежеиспечённые владельцы поместий голыми руками порвут мятежников. И дело тут не в благодарности, а в страхе за поместья — теперь уже свои… Правда, это не гарантировало безопасность от яда.

У Рюгена тоже нашлись дела — помимо того, что он невольно стал одним из следователей… Именно невольно — желания влезать в дрязги и обзаводиться потенциальными “кровниками” у него не было. Так вот — следователем он оказался неожиданно грамотным. Развитый интеллект, отсутствие предвзятости и взгляд на проблемы под другим углом здорово помогали.

Много времени отнимал и Шляхетский Корпус — родные некоторых учеников были замешаны в недавнем мятеже и в итоге сами ученики вылетели из Корпуса. Жестоко? Нужно было заступаться? Да нельзя… Во первых, “поражение в правах” у многих было таким, что они даже перестали быть дворянами, а во вторых — ссоры “мятежников” с “лоялистами” дошли до поединков и были уже раненные. Ну и кроме того — зачем оставлять в Корпусе явных врагов?

Единственное, что он сделал, так это смог настоять на отправке старших по возрасту учеников не просто в ссылку или там в солдаты, что было нормой по местному законодательству, а Сибирь — в качестве писцов и чиновников. Грамотных людей… да и людей вообще, там сильно не хватало, так что коли не будут вовсе уж ленивыми дураками — выплывут сами и “вытянут” хоть немного регион. Ну а умные ещё и благодарны останутся — всё-таки не солдатчина…

Помимо учеников, были проблемы и с некоторыми учителями, которые ухитрились замараться в заговоре. Расставался с такими он совершенно безжалостно — даже если те были хорошими специалистами.

— Месье Фуро, вы полностью устраивали меня как преподаватель, но ваше желание залезть в политику, да ещё и против законного государя в чужой стране…

— Принц, — нервно ответил пожилой француз, сняв парик и показывая обширную вспотевшую лысину, — уверяю вас, что…

— Месье Фуро, — прервал его Рюген, — вас спасло только то, что вы всё-таки хороший математик и неплохой преподаватель. Я ЛИЧНО отбил вас от Тайной Канцелярии…

Фуро оседает и только чудом остался стоять на ногах.

— Да, от Тайной Канцелярии, — продолжил Грифич, — мне пришлось применить всё своё красноречие и влияние, чтобы доказать Шувалову, что ваше участие в заговоре — просто типичное легкомыслие галла. И в Сибирь вам всё же ехать придётся… Успокойтесь, месье Фуро — поедете в качестве преподавателя математики в одну из строящихся гимназий.

Дальше были благодарные слезы, попытки подползти на коленях поближе и поцеловать руку… И таких эпизодов было достаточно много.

Ну а раз часть преподавателей оказалась неблагонадёжной, то пришлось искать новых… А заодно — преподавателей для Гимнастической Школы, для Художественного и Музыкального Училищь, для Математической и Лекарской школ… Попаданец хапал и хапал опустевшие особняки — сейчас они стоят свободные и не имеют хозяев. Да и императора сейчас проще “раскрутить” на какие-то телодвижения — пока он “на волне”.

И снова поиск преподавателей… К счастью, проблема оказалась не такой уж страшной — многие вельможи держали домашних преподавателей и всевозможную свиту. Ну а после известных событий часть приближённых оказалась у буквальном смысле слова на улицах. Нельзя сказать, что весь контингент был качественным…

Но тут главное начать, да и основы той же живописи вполне может преподавать достаточно посредственный художник — лишь бы образование у него было соответствующим. Тоже самое относилось и к другим предметам.

— Ффух, — выдохнул Владимир, устало глядя на упрямого медикуса, — ну и чего вы упрямитесь?

— Я не намереваюсь оставаться в этой варварской стране! — Вздёрнул голландец острый подбородок.

— А придётся, — констатировал князь, — ваш покровитель повешен и следствие ещё продолжается. И учтите — есть масса эпизодов, где вы представлены в дурном свете.

Ван Клиф побледнел — таких эпизодов хватало у любого медикуса, служащего знатному вельможе, так что принц не врал.

— Но контракт на пять лет! — простонал голландец, — да за столь низкую плату!

— Буду честен, — наклонился к нему Грифич через стол, — мне дан карт-бланш императором на подбор сотрудников среди… запачкавшихся. Если вас не подберу я, в ЛУЧШЕМ случае вы поедете в один из сибирских острогов в качестве врача.

— Но жалование — оно же мизерное!

Князь развёл руками, сочувствующе глядя на него:

— И жалование маленькое — и спрос с вас большой будет… Но тут уж извините — Государь весьма сурово настроен к мятежникам. И почему-то особенно зол именно на иностранцев, понимаете? Даже это я буквально выбивал. Ну подумайте же вы — все эти новые Школы я взвалил на себя в такой непростой момент… Да мать вашу, я стараюсь вытащить умных людей из этой ямы под названием Сибирь! Для этого и школы придумал — дескать, хоть польза от вас будет!

Снова слёзы и сопли, благодарность… На самом же деле князь не то чтобы лукавил… Он лгал откровенно. Роли — “плохого/хорошего полицейского” в этом спектакле он с Петром разделил заранее. Император долго ржал его задумке и клятвенно пообещал выполнять свою роль идеально.

Ну в самом деле — он получал сразу несколько учебных заведений за весьма скромную плату. Особняки опальных вельмож достались бесплатно, преподаватели готовы работать за страх и на совесть за смешное жалование…. И как после этого не подыграть Рюгену!?

Проблема с преподавателями была решена минимум на пять лет, ну а дальше… Дальше должны были подрасти свои. Ну и что немаловажно — профессура и студенчество получат хорошую прививку от желания лезть в политику.

Пришлось перетряхивать программу и даже писать учебники. В частности, сам Павел предложил ему написать учебник по математике.

“ — Наставник, но то, что объясняешь ты, намного понятней!”

Ну и… написал. Помогло то, что он помнил многие задачи из “Занимательной математики” Перельмана.

Книга вызвала… не то чтобы фурор, но близко — и к концу марта пришлось допечатывать, чтобы хватило не только учебным заведениям, но и прочим желающим. То же самое было и с “Атлетикой”, “Рукопашным боем”, переводами Шекспира… Довольно неожиданно типография Корпуса, задуманная скорее как учебная, начала приносить весьма солидную прибыль — ведь здесь уже выпускались “Известия” и “Думки”.

Достаточно неожиданно пришли предложения напечатать его книги и из-за границы. С авторскими правами здесь не слишком заморачивались, но наиболее “знаковые” произведения считалось хорошим тоном оплачивать — и даже порой переплачивать. Это работало как спонсорская помощь от каких-то властителей или вельмож, желающих блеснуть как меценаты и покровители науки/искусства.

Перевод Шекспира на русский Европу не заинтересовал, как и “собственные” стихи и песни попаданца, но вот прикладные книги пошли, да ещё как. О них заговорили и через год после мятежа Владимир понял, что стал для Европы не только воякой, но и вполне признанным учёным.

Тогда же состоялось и избрание его в Петербургскую Академию Наук, а вскоре — и назначение главой этой структуры. Впрочем, честнее будет сказать, что сперва Владимира назначили на пост, а звание Академика дали вдогонку…

Собрав в своих руках столько постов, он взвалил на себя немалую ответственность, с которой достаточно успешно справлялся — пусть и не всегда так хорошо, как хотелось бы. К примеру, первоначальное его желание поместить Гимнастическую Школу в Шляхетском Корпусе, вызвало жёсткую критику императора:

— Ты хоть думал над вопросом? — С нескрываемой иронией спросил Пётр.

— Разумеется, — уверенно ответил Владимир, — примерно так же, как и с Институтом Благородных девиц. Есть воспитанники привилегированные, а есть и… второстепенные, обучающиеся по несколько иной программе.

Тяжело вздохнув и взяв небольшой апельсин со стоящей на столике вазы, Государь сказал, хитро прищурившись:

— А ты ещё раз подумай.

Подумал — и ничего против этой идеи он не нашёл. Ну то есть были небольшие неувязки, но решаемые.

— Это мальчишки, — медленно заговорил Пётр Фёдорович, — а значит, будут драки. Неизбежно. И кто будет побеждать в них? Шляхтичи или гимнасты?

— Ой!

— Вот тебе и “Ой”, — передразнил князя император.

Суть в том, что в Гимнастическую Школу предполагалось набирать солдатских детей. А побитые солдатскими детьми дети знати… Не желательно. Отдельные случаи — ещё ладно, но ведь детей и подростков с каждой стороны — сотни… Поставить гимнастов в изначально подчинённое положение? Нельзя — их воспитывают не слугами, а воинами, многие из которых сами достигнут офицерских чинов и станут дворянами. И ведь это только верхний слой — так-то ситуация ещё более сложная.

Совершенно замотавшись с учебной программой, подбором преподавателей, написанием учебника, уроками Павлу и его “гоп-компании” (так попаданец прозвал уже сложивший класс Наследника), Владимир несколько упустил из виду продолжавшиеся мирные переговоры о судьбе Пруссии и прусских земель. Он уже смирился с мыслью, что так и останется “условным” владетелем.

Тогда же состоялось и избрание его в Петербургскую Академию Наук, а вскоре — и назначение главой этой структуры* — выглядит откровенно Марти-Сьюшно, но достаточно близко к реальности. Во первых — часть Академиков получили эти звания за… литературные достижения. Проще говоря — за стишки к торжественным случаям. То есть попаданец с “его” гимном и книгами УЖЕ идеально вписывается (вспомните Михалкова-гимнописца). Назначение главой Академии тоже логично — на эти посты в РИ назначали влиятельных вельмож, а никак не учёных, так что на этом фоне он снова выглядит выигрышно. Вообще же — звание Академика в данной ситуации скорее почётное (явление достаточно частое и сегодня — в том числе на Западе), на деле же ГГ выбран на пост не за научные достижения (на фоне того-же Ломоносова они не смотрятся), а за административный талант и чего уж там скрывать — за происхождение.

Глава четырнадцатая

Проблема с содержанием Аничкова дворца решилась сама-собой — теперь Грифич занимал уйму постов, за каждый из которых получал неплохое жалование. И мало того — император грозился, что как только Владимир наладит нормальную работу новых Школ, то получит ещё посты! В принципе, попаданец и сам был не против — как уже давно выяснилось, был он закоренелым трудоголиком.

Больше всего хлопот было с тем же Шляхетским Корпусом. В частности, кадеты достаточно тяжело восприняли новую программу, где появились столько полезные предметы, как бухгалтерия и аудит. Ну и другие — не менее полезные, но достаточно скучные предметы.

А вот Гимнастическая Школа “пошла” неожиданно легко — достойных мастеров фехтования/фланкирования/борьбы было предостаточно — да те же уланы, которых обучал лично. С предметами общеобразовательными тоже не было особых проблем — всё-таки требования к будущим инструкторам несколько иные, чем к “настоящим” кадетам. Ну разве что математика (царица наук!) и логика изучалась ими в тех же объёмах, что и в Корпусе, а вот из языков он оставил только немецкий и турецкий, причём почти исключительно разговорный.

Работал Рюген адово и нужно сказать, что не только из-за трудоголизма. Именно сейчас шли переговоры о судьбе Пруссии, Восточной Пруссии, Померании. Принц тяжело воспринимал эту ситуацию, прекрасно понимая, что интересы Померанской династии никого не интересуют.

И да — он начал воспринимать себя настоящим Грифичем. Просто… Владимир переосмыслил своё попаданство и понял, что случайным оно не могло быть в принципе. Высшие силы, колдуны или инопланетяне, но…

Само попадание в прошлое некоего параллельного мира, затем тот факт, что он не пропал в недрах Тайной Канцелярии. Затем признание его Грифичем — без всяких усилий со стороны самого попаданца! И ведь не просто — нашлись даже свидетели, “опознавшие” его…

Сейчас он всерьёз думал, что его миссия — не только работа на благо Государства Российского (до известных пределов), но и восстановление Померании как государства. Само существование славянской династии, да смешанного немецко-славянского населения* даст эффект хотя бы тем, что не позволит развернуться Пруссии. Да вполне возможно построить государство, которое будет своим как для Европы, так и для России — и это позволит смягчить некоторые вещи.

Думать об этом всерьёз… Нет, не стоит — даже несмотря на его отстранённость от Прусского вопроса, Владимир прекрасно знал — как давят европейские государства на Россию в эти переговорах. Проще говоря — никому не хочется видеть дружелюбную улыбку русского медведя по соседству. Не потому, что медведь чем-то плох, а потому, что статус остальных держав в таком случае резко понижается.

Ну разве что Австрия сможет первое время играть на равных, а потом… Потом начнутся неизбежные проблемы со славянскими землями в её составе, с интересом присматривающимся к могучему, а главное — близкому и родственному соседу!

Как будет решатся ситуация — князь не имел ни малейшего представления, но вот что тяжело — без всяких сомнений. Собственно говоря, Европа снова стояла на пороге очередной грандиозной войны.

Пётр ходил мрачный и в один далеко не прекрасный день вызвал Грифича к себе во дворец.

— Убеждают уйти, — безэмоционально сказал он, стоя у окна. Помолчал, раскуривая трубку и добавил:

— Восточной Пруссии мне не видать. Если не приму выкуп, начнётся война — Россия в Европе никому не нужна.

— Много дают-то? — Ради поддержания разговора спросил Владимир.

— Два миллиона талеров.

Князь аж присвистнул — сумма колоссальная. Но уходить из земель, вполне официально вошедших в состав Российской империи и жители которой принесли присягу… Имея Восточную Пруссию, Россия получает великолепный плацдарм в Европе.

— Будет война, — убеждённо сказал он с некоторой тоской в голосе. На этом разговор о Пруссии в тот день прекратился.

Ещё через месяц император сам пришёл к Грифичу во дворец, разогнав по дороге слуг. Да, пришлось обзавестись минимально возможным штатом.

— Беру деньги, — с порога начал он, — другого выхода нет.

Сказав, он уселся на стол, за которым работал князь, скинув с него бумаги и чернильницу. Такого поведение за ним замечено не было, так что дело плохо…

— Сядь нормально и рассказывай, — велел экстремал Государю.

Недовольно посмотрев на собеседника, тот всё-таки пересел в кресло и замолк. Хозяин кабинета его не торопил…

— Или я беру деньги или начинаем воевать, — выпалил Пётр. Скрежетнул зубами и грязно выругался. Вскоре выяснилось, что Францию не устроила излишняя самостоятельность Австрии в деле заключения мира и теперь она перешла на сторону Пруссии…

Войну пока не объявляла, но ультиматум уже выкатила. Аналогично и с Англией — ей тоже ни к чему усиление Австрии. Да и Россия в Европе им не нужна! А вот ослабленная и потому ручная Пруссия, послушно выполняющая команды — самое оно… Швеция и Дания тоже подавали голос против России, ведь получив Восточную Пруссию с её балтийским побережьем и множеством портов, они получали соперника в Балтике в лице России.

Особенно громко в этом дуэте выступала Дания, имеющая давние трения с Голштейн-Готторпской династией из-за Шлезвига. Там прекрасно понимали, что если император получит плацдарм, Дания сможет попрощаться со Шлезвигом. А может — и с другими территориями…

В общем, усиление позиций России в Европе не было нужно никому, кроме самой России. Даже Австрия заняла здесь нейтральную позицию — ей не слишком хотелось возвращать Восточную Пруссию Фридриху, но и спорить с великими державами как-то… Да и Россию усиливать не хотелось.

Дипломатические баталии развернулись и из-за Прусской Померании. В итоге, часть земель возвращали Фридриху за дополнительный выкуп, часть становилась формально независимыми владениями. И вот тут-то Грифича ждал сюрприз… Герцогство Померания-Вольгаст и остров Рюген становились его землями “Милостью божьей”. Вообще-то герцогство входило в состав Шведской Померании, но при составлении мирного договора границы перекроили, оттяпав у Пруссии заметно более “вкусные” территории.

Владения были невелики и основательно разорены ещё во времена Петра Первого, да и потом по этим землям постоянно гуляли армии, но… Это значило, что он и в самом деле имеет шанс на воссоздание государства, на восстановление династии Грифичей — славянской династии!

Пусть это и меньшая часть, но хоть что-то — у остальных земель Померании уже давно были хозяева — всевозможные дальние и косвенные родственники династии. Выяснилось, что у многих таких формально независимых владетелей оказались свои покровители — Пётр Фёдорович оказался не оригинален, но об этом чуть позже…

Споры из-за Шлезвига продолжались. Тут основная проблема была в том, что земли эти принадлежали Петру, но — исключительно как помещику Дании, а хотелось бы — как герцогу Гольштейна. Собственно говоря, точно такая же ситуация была и у самого Рюгена — его владения в шведской части Померании принадлежали ему как помещику Швеции.

Вместе с подаренной территорией… Впрочем, значительно позже попаданец выяснил — случайно, что на деле русский император не слишком-то волновался по поводу возвращения отчих земель Грифичу.

Так вот, вместе с подаренной территорией он получил просьбу Петра…

— Ты разрешишь мне разместить на территории герцогства свои полки? — Вопрос был задан таким безумным голосом, что Владимир мгновенно согласился.

— Спасибо…, — всхлипнул император и порывисто обнял его, — я знал, что ты — настоящий мой друг.

Несколько недель спустя через “свою” адвокатскую контору, Грифич выяснил, что три полка, которые Пётр Фёдорович собирается разместить на территории герцогства, станут основным средством дохода его жителей… Малонаселённое и сильно разорённое войной, герцогство Вольгаст в ближайшие годы не обещало никаких доходов — напротив, оно требовало серьёзных финансовых вливаний.

Подарок в виде полутора-двух тысяч здоровых молодых мужчин, которым требовалось сытно есть, одеваться и обуваться, кормить лошадей, посещать трактиры и бордели… Это был действительно подарок.

На Рюгене ситуация обстояла получше, но и там… Географическое положение острова было таким, что при любой заварушке по нему шлялись войска противника — и последствия были вполне понятными. Нет, даже без разорений и убийств — у здешних властителей была привычка “грести” в свою армию всех мужчин, которые годны к строевой. А если они не твои подданные — тем лучше.

Бросать службу у Петра новоявленный властитель “Милостью божьей” не собирался — в конце-концов, в Европе было предостаточно таких мелких князьков с формально независимыми владениями, служившими властителям рангом постарше. Владимр сильно подозревал, что его доходы как русского генерала будут побольше доходов герцога… И это при том, что генералу нет необходимости держать при себе хотя бы “игрушечный” двор!

В начале августа он отпросился у императора и отплыл в свои владения, пообещав вернуться через месяц. Месяца не понадобилось — герцогство не могло похвастаться размерами или численностью населения и до начала войны, а уж после… Проехавшись по округе и пообщавшись с местными “лучшими людьми”, Грифич сильно приуныл.

Говорить о каких-то налоговых поступлениях в ближайшие пару лет не следовало — владения были сильно разорены. Однако и восстанавливать разрушенное было необходимо… Так что герцог назначил управляющих и выдал налоговые льготы — по уму.

Разрушенные хозяйства могли не платить налогов, а вместо это деньги шли на их восстановление и разумеется — количество необходимых на восстановление средств подсчитывалось очень тщательно. Остальные налоги же собирались в должном порядке, но шли они на восстановление портов, дорог, мостов, плотин и прочих сооружений. Ну и немного — на восстановление и поддержание в порядке герцогской резиденции в Вольгасте и на Рюгене.

Расходы на содержание двора и чиновничьего аппарата сильно урезались. Собственно говоря, двора как такового здесь не было и в ближайшие годы не предвиделось. Хотя пришлось подобрать два десятка человек из местных уроженцев на роли всяческих дворецких — по минимуму, ровно столько, чтобы можно было обслуживать Аничков дворец и хоть немного соответствовать статусу имперского князя и “независимого” властителя.

Армия… Здесь одновременно печально и отрадно — как таковой её не было, так что Владимир просто договорился с командиром полка русских егерей, квартировавших в герцогстве — и поручил им (а он имел на это карт-бланш от императора) сформировать из местных милицию, даровав милиционерам небольшие привилегии.

На Рюгене ситуация была не столь печальной — такого разорения не было. Однако и с перспективами было глухо. Пусть здесь с недавних пор и стояли несколько русских военных судёнышек и небольшая часть морских пехотинцев, было ясно, что в ближайшие десятилетия это будет глухая провинция, где жители пусть и не голодают, но…

Сформировав небольшой управленческий аппарат (по большей части просто подтвердив полномочия), проработал и местную налоговую систему, перенаправив большую часть поступающих средств на восстановление и развитие.

В Петербург он отплывал уже с небольшой свитой и “церемониальной” армией из двадцати пяти человек. На полудюжине зафрахтованных судёнышек вместе с ним в Россию плыло почти три сотни человек. В основном — всевозможные сироты и отпрыски нищих дворянских семей которых требовалось пристраивать…

Владимир теперь мог с полным правом именоваться как князь Грифич/Грейф, герцог Вольгаст, принц Рюген, а юристы с изрядной долей уверенности говорили, что вскоре можно будет говорить и о титуле герцога Померанского — пусть даже формальном. Однако кроме красивых титулов ему достались разорённые войной владения, на восстановление которых требовались годы и годы — и деньги… И не факт, что после восстановления экономики по этим местам не прокатится очередная война.