- Ой, как здорово! - веселилась Дана, наблюдающая за поединком скелетов.

  - Ты не пройдёшь, злодей, - густым басом говорил я за своего перса, которые созвучно двигал щербатой челюстью.

  - Принцесса будет моей, жалкое ничтожество! - отвечал перс Андрея.

   С Андреем - одним из моих коллег-некромагов, мы разыгрывали классическую сцену из рыцарского романа. С участием поднятых скелетов, выглядело это настолько бредово, что посмеивались даже привычные к таким вещам некромаги. Дана же и вовсе недолго продержалась и залилась заливистым, каким-то хрустальным смехом.

  - Ну вы и даёте!

  - А то ж! - приосанился Андрей. - Могём!

   Сценка проходила в Клубе - правила не запрещали приводить гостей, даже если они не имеют отношения к некромагии. Просто на это требовалось разрешение не менее половины действительных членов, что для воронов не составляло труда - по сути, Клуб был нашим.

  - Я как-то по другому представляла некромагов, - задумчиво сказала она, как только представление закончилось.

  - Да почему же? Типа, злобные некромаги? - интересуется один из присутствующих.

  - Ну, по поводу злобности - старейшины любого клана дадут фору маньяку из фильма ужасов.

  Киваем понимающе - так оно и есть. Тот же Рэйвен или Явор - необыкновенно хорошие - для своих. Чужих же... запросто в масле сварят, если пользу Стае принесёт. Были прецеденты.

  - Нет, просто у нас все, кто начинает некромагией заниматься, такими противными становятся, - Дану аж передёргивает.

  - Ну это просто, - объясняю я эльфийке, - во первых - это часто бывает у неофитов, а во вторых - эльфам некромагия в принципе противопоказана.

   Поскольку Клуб был, по сути, филиалом воронов, то Дана сюда зачастила. Что удивительно, светлой Целительнице очень понравилась здешняя атмосфера, да и знания лишними не считала.

  - Практическая часть точно не для меня, но вот теория достаточно полезна, - говорила она.

  Поскольку в исследованиях наступил вынужденный перерыв из-за накопления информации, то появилось свободное время. Честно говоря - аж растерялся.

   Ну сами посудите - физические тренировки отнимают три-четыре часа в день (можно и больше, конечно, но я не фанатик), ещё столько же - занятия магией - как учёба, так и практика (больше очень сложно - Силы не бесконечны, да и информацию нужно "переваривать" медленно, иначе попросту опасно), остальное время занимали исследования (на сон часа три - больше нормальному оборотню не нужно). Теперь мне можно было появляться в лаборатории через день, да и то - максимум на полдня. Как назло, "гражданские" исследования тоже было отодвинуты в сторону из-за того самого скандала.

   Немоляев сумел обратить его себе на пользу и часть вражеской "гоп-компании" лишилась постов и вообще - потеснила позиции. Тем не менее - делать было особо нечего.

   С музыкантами/неформалами... Настроения не было. Не было настроения и на пьянки/бабы/казино. Бывает такое, бывает - когда вся эта хрень доступна, да не первый год, то пресыщение наступает достаточно быстро. Ну разве что бабы... Однако Дана также работала и училась, так что чаще трёх-четырёх раз в неделю видеться мы не могли. Другие же... Нет, не то.

   Да, я стал трудоголиком, причём классическим таким, образцовым. Интересно, почему я таким не был, когда ещё не стал Иным? Помню же - работник из меня был неплохой - умелый и ответственный, вот только ТАК пахать никогда не хотелось. Возможно потому, что раньше работал "на дядю" и выше определённого уровня не заработал бы в принципе, а сейчас - на своё будущее и отдача от моего трудоголизма - просто ой. Пожалуй, да.

   От скуки начал таскаться по Москве и Подмосковью без особой цели. Город я знал неплохо - спасибо птичьей памяти и полётам, да и специально заучивал схему на случай всяких ВП. Однако размеры у столица ого-го, так что материал для "исследований" был достаточно богатым.

   Прежде всего - злачные заведения. Они почему-то очень забавляли меня - вся эта "золотая" молодёжь (скорее кокаиновая), быковатые охранники, понты.

   Начал "тусить", посещая "элитные" клубы. "Элитность" их была для меня сомнительной - все они настоящие гадюшники. Просто дорогие клубы в той или иной мере были под нашим контролем. "Крышеванием" мы не занимались, всё гораздо проще - кто-то из более-менее высокопоставленных личностей в конкретном гадюшнике принадлежал Иным либо Ковену.

   Причина проста - контроль. Милиция, спецслужбы, таможня, СМИ, неформалы, клубы и т.д. - всё это информация и возможность проворачивать какие-то дела. Особой популярностью работа в клубах не пользовалась.

   Да - не пользовалась. В таких местах хорошо "тусить", а вот работать... Ну, молодёжь едва ли не состязания устраивала, чтобы попасть на такую работу, но год-два-три - и весь "Секс, наркотики, рок-н-ролл" надоедал буквально до тошноты. Пьяные "базары" и драки, проблемы с наркоманами и наркоторговцами, милицией и ФСБшниками, бандитами и кавказцами - каждый день!

   Всё знаю, но... скучно. В итоге, уже через месяц в клубах начали узнавать в лицо. Гулял я под личиной Сильвера-музыканта, так что многие здешние деятели были знакомы очень давно. Отношения с музыкальной тусовкой были замечательные, поскольку музыкантом я стал отменным и часто выручал - но при этом не претендовал на славу и не лез в "первые ряды". Явление не самое распространённое и такое очень ценят, так что слухи о том, что "- Сашка-музыкант, ну - который ещё телохранитель", загулял, разлетелись быстро.

  - Даров, Сань, - басит здоровенный охранник, протягивая лопатообразную ладонь. Для него я "свой", поскольку бывший морпех искренне считает настоящими людьми только тех, кто "понюхал пороху".

  - Даров, Жень. Слыхал, тут сегодня туса реальная намечается?

  Женёк морщится:

  - Да какая реальная - очередные полупидоры выступают. Разве что девах много будет... Аа, так вот почему! Да, туса реальная будет!

  Он басовито хохочет, считая, что понял мои намерения. Я улыбаюсь многозначительно, но на деле это скорее практические исследования в области психологии и ментальной магии. Не то, чтобы это хорошо у меня получалось, но тем не менее, тема достаточно интересная - для меня.

   В клубе всё, как обычно в клубах - искусственно созданная толкотня, игра света, дебильная музыка, но сколько интересных эмоций! Скажу по секрету - здесь я занимаюсь ещё и экспериментами в своей сфере - то есть смесь нейробиологии и некромагии. Подопытных много, чужеродное воздействие они не замечают, а если и замечают, то списывают на "лёгкие" наркотики и общую атмосферу расслабленности.

   Жалко? Да нет - это... мусор. Есть те, кто приходит сюда отдохнуть - раз-другой в неделю (обычно реже). Такие ведут себя достаточно осторожно и редко заходят дальше выкуренного косяка и обмена телефона с представителем противоположного пола. Совсем редко - едут у кому-то/к себе домой с незнакомым человеком. Поведение достаточно глупое - ибо риск, но вполне понятное - молодёжь.

   Есть другие - кто практически поселился здесь, кто живёт клубной жизнью. Это наркотики - сперва "лёгкие", а потом всё более тяжёлые, это секс со случайными партнёрами, а затем и секс в туалете, на стоянке. Они - расходный материал. Состоявшиеся наркоманы, заражённые массой болячек. Многие ради "красивой жизни" торгуют наркотиками, подсаживая других. Жалеть таких?

   Пока иду, местное отребье поспешно расступается - уже были случаи переломов рук и других травм. Ну брезгливый я в некоторых случаях: когда подобное наркоманистое чмо хватает меня за руку, предлагая товар...

   Подхожу к барной стойке.

  - Хаюшки, Валер.

  - Хаюшки, Сильвер, - сложная система рукопожатия (ну придурь такая у хорошего человека!).

  - Как обычно?

  - Да, - и запотевшая стопка водки попадает мне в руки.

   Мнение Жени о полупидорах оказалось очень точным - группка была откровенно мерзкой. Они не столько пели и играли, сколько кривлялись, пританцовывали, трясли бошками. В общем, на танцпол даже не пошёл. Постояв так около получаса и всё больше понимая - ТАКОЙ музыки не выдержит даже моё закалённое терпение. Начинаю пробираться к выходу.

   Из-за толкотни сталкиваюсь с каким-то кавказцем.

  - Прости, - говорю ему вежливо, - нечаянно.

  Я твою маму... сын овцы... брат ишака..., - и толкает меня в грудь. Переношу толчок спокойно и даже не пытаюсь лезть в драку - его слова... Ну брешет собачонка, пускай. Иду к выходу дальше, но разгорячённый алкоголем и травкой (запах специфический), он решает продолжить, пытаясь пнуть меня в спину. Машинально ухожу в бок, хватаю конечность в красном мокасине и просто-напросто тяну вперёд-вниз. Джигит с размаху садится на шпагат и судя по всему - хорошо повреждает связки.

   Пока пробился к выходу, пока взял куртку из гардероба... У входа меня уже ждали.

  - Пагаварить нада! - Машет мне Иной-кавказец, стоящий в окружении людей.

  Снова начинаются оскорбления, я внезапно оказываюсь должен...

  - Ты кто? - перебиваю я монолог.

  - Я Смерть твоя, - пафосно отвечает Иной под смешки свиты.

  - Отошли своих... людей, - говорю неадеквату, - поговорим наедине.

  - Они знаю, кто я, можешь говорить при них, - высокомерно отвечает "Смерть".

  Бля... Да он совсем больной.

   Как выяснилось позднее - я не ошибся. Представитель одного из малых кавказских народов был приблизительно моим ровесником, вот только Перекинулся ещё в юности. Вопреки законам, отходить в сторону от человеческой родни он не стал и даже ввёл их в курс дела.

   Такая верность Роду заслуживает уважения, но... Новоиспечённый волк стал пользоваться своими возможностями практически в открытую. К примеру - убивая соперников по бизнесу, занимаясь рэкетом и прочими милыми "мелочами". Случай, между нами, не самый редкий - это одна из причин успехов этнического криминала. И одна из причин того, что ему подобные долго не живут и никогда не занимают руководящих постов в мире Иных.

   Тактически такая позиция может быть выигрышной, но стратегически... Достаточно вспомнить черкесов, которые ещё в восемнадцатом веке могли выставить до ста пятидесяти тысячь конных воинов - с великолепным оружием, в броне и верхом на прекрасных лошадях. И что? Их завоевало несколько БАТАЛЬОНОВ русской армии.

   Как? Жуткая разрозненность кланов и свары между собой. По сути, они просто использовали русские войска как дополнительный козырь в бесконечных схватках друг с другом. Русские потери были минимальны - черкесы сами истребили себя. Ну а потом да - добили. Точнее - выселили. Для черкесов - трагедия, а для русских... Ну как можно было терпеть рядом с собой людей, ОСНОВНОЙ доход которых - похищения людей с последующим выкупом или продажей в рабство...

   Немалую роль в бесконечных войнах сыграли Иные - в основном волки, которых всегда было много у черкесов. Способные прожить несколько веков, великолепные воины - они возглавляли кланы, но они же были главной причиной войн. Кровная месть может затухнуть, но не тогда, когда среди руководства враждебного клана стоят те, кто резал твоего дедушку и продавал в рабство сестру прабабушки.

   Ну и конечно же - необузданная волчья натура. В стае они привыкают к какой-то иерархии, к необходимости подчиняться и договариваться. В кланах они - самые-самые и "тормоза" практически отсутствовали. Волк вне стаи, выращенный среди заведомо слабейших... Злобная и опасная тварь - именно такие дали начало нехорошим слухам о кровожадных тварях, питающихся человечиной.