– Что это?

– Твоя нора, разве не видишь?

– Да я не про это…

– Послушай, ты же спросил: «Что это?» Значит, ты спрашивал именно про это!

– Не зли меня, а то вообще перестану тебе помогать! Превратил мою нору в какой-то склад!

– Ладно-ладно. Тогда говори понятнее! Покажи лапой хотя бы.

– Как показать-то?! Я же тачку везу, аллё! Работаю как… как волк!

– Тогда опиши, а то «аллё» да «аллё». Ты хотя бы замени своё «аллё» на что-нибудь хорошее. Чего смотришь волком?

– Да я и есть волк! Я говорю про этот свет у норы. Видишь, нет? Кажется, что всё движется вокруг неё!

– Ого! И мы вокруг неё кружимся!

– Не нравится мне всё это! Чувствую, зря я с тобой связался!

– Надеюсь, ты чувствуешь, что надо бежать? – закричал Дёма и рванул изо всех сил прочь от злосчастной норы Серволка.

Она и раньше-то была мрачной, а теперь выглядела как чёрная дыра, в которую засасывалось всё вокруг. Будто вода уходила в слив ванны, закручиваясь по спирали.

Дёмины мысли тоже вертелись вокруг одного воспоминания: как он впервые услышал о жизни и смерти звёзд и узнал о Чёрной Дыре.

В тот день Дёма и папа отправились на горную прогулку. Казалось, что горы совсем близко, их видно из окна. Однако идти пришлось довольно долго. По дороге болтали обо всём, что приходило в голову. В основном в голову Дёмы, так что вопросы не кончались.

– Папа, а почему ночью темно? Звёзды крохотные. Почти ничего не видно!

– На самом деле звёзды очень большие. Только они очень далеко.

– А что это вообще такое – звёзды? Точки какие-то!

– Звёзды – это раскалённые газовые шары.

В них идёт термоядерная реакция. Водород сгорает, образуется гелий, а потом и другие элементы.

– Пап, не очень-то понятно.

– Иными словами, горит водород – самый лёгкий химический элемент, а получается гелий – чуть более тяжёлый. Хотя всё немного сложнее.

– Куда уж сложнее… А что, если звезда вся сгорит?

– Если она маленькая, например раз в пять больше Солнца…

– Как это больше Солнца? Я таких звёзд не видел!

– Солнце близко, а другие звёзды очень далеко. Вон та точка – это наш дом. Мы далеко отошли. Ты же не удивляешься, как мы с тобой там помещаемся. Да ещё с таким количеством игрушек!

– Игрушек мало! У тебя там книжек больше помещается!

– Так вот, если звезда маленькая, она становится белым карликом. Почти весь водород сгорит, останется только сердцевина – гелиевое ядро.

А оболочка отделится, как скорлупа ореха, и разлетится во все стороны.

– А если звезда большая? Самая огромная!

– Она превратится в чёрную дыру.

– Что ещё за чёрная дырка?

– Не буквально дырка, как в носках, а в переносном смысле. Всё вещество звезды падает в центр, и она сжимается. До тех пор, пока не станет малюсенькой точкой. Притягивает всё вокруг, и это пропадает без возврата. Даже свет – самое быстрое, что существует. Он тоже не может выбраться, поэтому дыра и чёрная. Она похожа на дамскую сумочку: что туда попадает, то теряется.

– А звук вырвется? Я же буду кричать, если туда провалюсь!

– Нет, ничто не покинет чёрную дыру. Звук – это колебания воздуха. Предположим, вокруг чёрной дыры появился воздух. Он тоже к ней притянется вместе со звуком. Получится сияющий диск. Частицы упадут в дыру, закручиваясь по спирали и нагреваясь от трения.

Теперь Дёма воочию убедился в грандиозности зрелища! Огромное светящееся кольцо – это молекулы, из которых состоит воздух. Они разгонялись, кружась вокруг чёрной норы.

– Сто-о-ой! Оо-оо-ой! ОО-ОО-ООййй! – услышал демон Максвелла.

Голос Серволка становился всё ниже, всё басовитее, а потом вообще исчез. Серволк, тачка, высыпавшиеся из неё камни – всё вращалось вокруг Чёрной Дыры. Волк пытался убежать, но, как ни старался, как ни сучил лапами, изо всех сил загребая землю, его тащило ближе и ближе к развёрстой, как пасть, норе.

Демон Максвелла не смог дальше на это смотреть и убежал. Он мчался во весь дух. Перебегая Быстрорек вброд, несколько раз споткнулся и упал. Вымочил синий комбинезон до замочков подтяжек. Очень уж он торопился убраться подальше от страшного места. И вдруг Дёма с разбегу врезался в кого-то мягкого и почему-то ароматного.

– А-я-яй! У-у-у-у! – заплакала Макопа.

Конечно, это была она. Кто же ещё мог так благоухать? Уж точно не вечно чумазые мальчишки-хомяки – те знай себе носятся по лесу с беспокойными играми. Лёгкий красный сарафан, сумочка в тон, два бантика, торчащие из-под панамки с розочками. Да, умеют девчонки принарядиться!

– Ты кто? – сурово спросил демон Максвелла.

– Я… я… – заикалась девочка-хомяк.

– Ты! Не я же!

– Ма-ма-ма-копа я, – всхлипнула растерянная панамка.

– Мама Копа? Бывают же имена! – присвистнул синий комбинезон.

Дёма злился: неожиданный свидетель был совсем некстати. Но Макопа была так очаровательна, что рогатый малыш на минутку забыл о тёмном деле, которое затеял вместе с Серволком. И всё же нельзя допустить, чтобы друзья узнали об этом. Неизвестно, чем обернётся история с Чёрной Дырой. Волка-то не жалко, но под угрозой весь мир, в который Дёма попал благодаря Слонам Хаоса. Нет, благодарить их совсем не хотелось, хотя в Тыквено демону Максвелла понравилось. А если в дыру засосёт Хомоноры, Тыквосклад, друзей? Вряд ли! Ведь он убежал далеко от злосчастного места, значит дыра, скорее всего, не действует. Обычно подобные катастрофы случаются с далёкими звёздами, но никак не с волчьими норами.

«Будет ли нора и дальше всё притягивать?» – беспокоился Дёма.

Он знал, что однажды изменившийся закон может опять сработать в том же месте. Конечно, для этого рядом должен находиться Слон Хаоса. Остаётся надеяться, что поблизости нет никаких слонов.

Дёма не подал виду, что Макопа ему понравилась. Он нахмурился и спросил:

– Что-нибудь необычное заметила?

– Сияющий вихрь, крики! Очень страшно! – продолжала всхлипывать Макопа. – Постой, а ты, случайно, не оттуда пришёл?

– Что ты тут делаешь? – перебил Дёма.

– Листья собираю для гербария. – Макопа сразу успокоилась, когда речь зашла о любимом занятии. – Рябина только здесь растёт. В моей коллекции как раз не хватает её листиков. А меня все стращали, что тут волк! Но волка бояться – из ручья не напиться! Ой, а ты кто?

– Не важно! Запомни… – Дёма говорил грубо, подражая Серволку. – Не болтай, что видела на том берегу, а то… а не то… я тебя съем! Желе! Тьфу, то есть аллё!

– Так-так-так, – засуетилась Макопа. – Аллё-аллё, – бормотала она, сосредоточенно роясь в бездонной сумочке.

– Да-да, аллё! – подтвердил новоявленный артист. – О нашей встрече тоже молчи…

Его прервал пронзительный вопль. Видимо, Макопа таки отыскала в недрах сумочки нужный предмет. Это было ой как сложно! В девчачьих сумках жизненно важная вещь всегда погребена под уймой бесполезных штучек.

– Получай, Серволк!

Дёма услышал шипение и почувствовал ужасный запах, противный до рези в глазах.

– Я думала, волки крупнее! Бутям так и рассказывал: грубый голос и словечко это – «аллё»!

«Бутям? Она знает Бутяма?»

Дёма не мог понять, послышалось или нет, поскольку совсем перестал соображать. Ему хотелось только одного – избавиться от невыносимого запаха. Дёма побежал почти на ощупь. Из глаз катились крупные слёзы, в горле першило, как при простуде.

– Будь здоро-о-ов и не ка-а-ашляй! – ласково пропела ему вслед Макопа.

«Вот я влип, – переживал несостоявшийся злодей. – Теперь она расскажет всем про меня и эту Чёрную Дыру. А я всего лишь мечтаю вернуться домой. Нужно было сначала найти Фамильную Монету, а потом: „Дёму дом встречай!“ Совсем запутали эти слонищи! Из их песни получалось, что без чёрной дыры не обойтись».

От стыда и сожаления он был готов провалиться сквозь тропинку и навсегда стереть воспоминание, как он покинул праздник папаши Хома во время налёта орла. Гости ещё прятались под блюдами, чтобы сбить с толку крылатого хищника, хаотически перемещая огромные тарелки, а Дёмы уже с ними не было. Скрытый небольшим подносом, он крался к лесу. Оставил спасительную «крышу» в зарослях орешника и пошёл по тропе вдоль Быстрорека. Миновал тыквенное поле, добрался до Брода и зашагал к Темночаще.

– Эй, вылезай! – крикнул он прямо в нору Серволка.

– Кто смеет меня будить, аллё! Пополам переломаю! – донеслось из норы.

Дёма испугался, но не двинулся с места. Вот показалась серая голова. Серволк заметил Дёму и тут же скрылся в логове:

– Чего тебе нужно?

От страха и злости волк скрежетал зубами в темноте убежища.

– Ты что, боишься?

– Не боюсь! Просто не хочу тебя видеть! Убирайся!

– В прошлый раз ведь всё обошлось?

– Обошлось! Кто же знает, чего от тебя ждать?!

– Не бойся, я пришёл подружиться. В знак доверия открою секрет. Рядом со мной меняются законы природы. Только одно изменение за день. Случается невероятное для нас, но обычное, например, для звёзд. В прошлый раз вы с Бутямом…

– Кем-кем?

– Ну, тем вкусным хомячком. Твоя масса перешла к нему, как бывает у двойных звёзд, когда они очень близко. Жаль, я не могу управлять этими изменениями.

– А сейчас что поменялось, аллё?

Дёма огляделся. Вроде всё как всегда. Всё-таки нет. Валуны, лежавшие неподалёку, будто подвинулись ближе друг к другу. Или так показалось?

– Сила притяжения возросла! Точно! Обычно эта сила даже для больших предметов незаметна. Мы только чувствуем, как Земля нас притягивает.

– Ну и что?

– То, что не страшно! Ничего с тобой не будет, – убеждённо заявил Дёма.

Сказать по правде, сам он сомневался. Как оказалось – не напрасно. Зря волчище поверил, что обычная сила притяжения безобидна.

Из воспоминаний Дёму буквально вырвал пронзительный крик:

– Вот он!

«Неужели эта девчонка уже успела всем растрезвонить?» – испугался демон Максвелла.

– Жив-здоров? Вот я тебя сейчас поколочу!

На Дёму разом набросились два хомячка.

– Мы тебя ищем-ищем, а ты сидишь тут спокойненько! – кипятился тот, что потолще.

– Сидит и в ус не дует! – бурлил второй, который повыше.

– У меня усов-то нет… – растерянно пробормотал Дёма.

– Хорошо, что нашёлся! Как же ты нас напугал! Мы думали, тебя унёс орёл и слопал на ужин. Раз уж ему не удалось пообедать на празднике.

– Куда ты запропастился? – перебивали друг друга хомячки.

– Никуда я не пастился! У меня и пасти-то нет! – вяло оправдывался демон Максвелла.

– Зато у других есть! Тебя могли просто съесть! И не просто, а с кокосовой посыпкой!

– Понимаете, я потерял важную вещь, монету, вроде этой. – Дёма достал из расшитого кармашка Детскую Монету. – Мне сказали, чтобы вернуться, надо её найти, – продолжил рогатый малыш.

– Кто сказал? Когда?

– Один слон, уже давно.

– А что такое «слон»? – поинтересовался Бутям.

– Это неприятное носатое создание. Притворяется хорошим, а на деле – жди беды.

– Ну? Так ты нашёл? – спросил Тямба.

– Слона? – удивился Дёма.

– Слонов тут сроду не бывало! Монету, конечно!

– Увы! – вздохнул демон Максвелла.

Переживал он не только из-за семейной реликвии. Если раньше Дёме казалось, что он знает, как вернуться домой, то теперь… Ни возможного пути возвращения, ни Фамильной Монеты не было. Ещё и мир, куда его занесло (точнее, занесли Слоны Хаоса), был в опасности. Да, было из-за чего расстраиваться. Но даже если бы он не расстро́ился, а растрои́лся, в смысле, разделился натрое, то и трём демонам Максвелла на его месте пришлось бы туго.

Заметки Дёминого папы

Чёрные дыры

Чёрные дыры уже стали вполне бытовым понятием, почти как дырки в носках. Этаким устойчивым выражением. Всем ясно, что есть такие места, где предметы пропадают безвозвратно (помимо стиральных машин, которые постоянно съедают один носок из пары). Правда, даже среди астрофизиков нет единого мнения насчёт этих звёздных объектов (астрофизики изучают природу звёзд, а чёрная дыра – это все-таки бывшая большая звезда). Неудивительно, ведь, во-первых, чёрных дыр не видно. Они притягивают всё, даже световые лучи.

А мы наблюдаем только то, что испускает или отражает свет. Во-вторых, они слишком далеко. В такую дыру не просунешь палец и не выбросишь её вместе с носком. В-третьих, очень уж нестандартное явление. Ничего подобного в обычной жизни мы не видим, поэтому их не с чем сравнить.

Даже Дёма, привыкший к удивительным событиям, растерялся, когда оказался около чёрной дыры. Что уж говорить о сером волчище! У астрофизиков, к счастью, пока нет шансов приблизиться к объекту. Они вынуждены изучать чёрные дыры, наблюдая за соседними звёздами. Если нечто видимое ведёт себя необъяснимо странно, то, возможно, рядом с ним есть нечто невидимое. Система двойных звёзд – редкая удача для исследователей. Бывает, что одна звезда ещё обычная, а вторая стала чёрной дырой. Тогда, наблюдая за первой, можно многое понять о невидимке.

Однако давайте по порядку. Начнём с жизни заурядной звезды. Что такое звезда? Как вы знаете, всё вокруг собрано из молекул. Они хоть и маленькие, тоже состоят из частей. Эти части называются атомами. Их можно представить себе шариками разной массы. Точнее, различные шарики весят по-разному, а схожие, конечно, весят одинаково. Самый лёгкий атом называется водородом. Из него в основном и сделаны звёзды.

Откуда берётся так много энергии? Солнце, например, не самая большая звезда. К тому же от него до Земли несколько миллионов километров – но мы чувствуем тепло. Энергия выделяется при термоядерной реакции. Не пугайтесь сложных названий. Вокруг столько интересного и необычного, что простых слов на всё не хватает. Да и странно звучало бы название типа «каша из мячей». Мир действительно прост, если знаешь, как на него посмотреть. В случае с термоядерной реакцией вы запомните словосочетание, а я расскажу вам, что это такое, на примере шариков. Вообразите два мячика, которые летят навстречу и сталкиваются. Нормальные мячи, конечно, отскочат – и правильно сделают. Но эти мячи – водород, так мы представили. Тогда после их встречи появится один мяч побольше, отскочит горошина, и всё вокруг немного нагреется. Горошина – это нейтрон, одна из составных «деталей» атома водорода (не удивляйтесь: атом тоже из чего-то состоит. Изучать, как устроено вещество, – будто разбирать матрёшку. Всё время находится более мелкая частичка). В настоящей звезде шарики бывают и сдвоенные, и строенные. Нужна высокая температура, тогда мячики будут быстро двигаться и слипаться. Чтобы они не разлетались в стороны, шариков должно быть много. Тогда они ещё и притягиваться будут друг к другу. Вот и получится звезда из шариков. Как устроены эти атомные столкновения и сама звезда, можно увидеть на картинке 17. В центре светила (такого же, как Солнце) – плотное ядро из атомов гелия (больших шариков). За ним слой, где энергия излучается наружу. Мы видим солнечные лучи именно из этого слоя. Затем бурлящий слой, в котором вещество перемешивается.

Картинка 17. Термоядерная реакция

А) Шарики сталкиваются и превращаются в один большой. В звезде немного сложнее. Молекула водорода – сдвоенный шарик. Молекулы водорода сталкиваются и превращаются в гелий.

Б) Схема звезды: 1 – гелиевое ядро, 2 – зона излучения, 3 – зона конвекции (перемешивания-бурления).

Картинка 18. Белый карлик и чёрная дыра

А) Превращение звезды в белого карлика.

Б) Превращение звезды в чёрную дыру.

А что произойдёт с Солнцем через несколько миллиардов лет? Весь водород сгорит и превратится в гелий. На языке шаров: все сдвоенные и строенные маленькие шарики превратятся в большие. Солнце расширится и станет красным гигантом. Поэтому со временем не Земля упадёт на Солнце, а Солнце поглотит Землю. Основным источником энергии этой уже никому не нужной звезды станет ядро из гелия. Со временем в звёздном ядре появятся более тяжёлые элементы. Шары, которые мы называем гелием, превратятся в ещё бо́льшие. Затем и этот процесс остановится, и тогда ядро звезды, лишённой источника энергии, резко сожмётся. Внешняя оболочка будет сброшена. Издали (с любого другого объекта Вселенной – это для нас уже издали) выглядит, как будто звезда взорвалась. Этот взрыв называется «вспышка сверхновой». Что же произойдёт с остатками звезды, с её ядром? В худшем случае оно разлетится и превратится в межзвёздную пыль. Если звезда небольшой массы, раза в два-три больше Солнца, – останется или белый карлик, или нейтронная звезда (нейтрон и протон – это горошинки, из которых состоят все шары-атомы). Если звезда массивная, её ждёт другая судьба. Возможно, называться белым карликом – не худший вариант, но она в конце жизни становится чёрной дырой.

А что такое чёрная дыра? (В этой части «Заметок…» у нас вопросов про звёзды больше, чем у Дёмы и Бутяма, вместе взятых. Только отвечаем мы самостоятельно.) Чёрная дыра – это остаток после вспышки сверхновой. Когда критическая масса (раз в пять больше массы Солнца) резко сжимается при взрыве, сила притяжения становится настолько большой, что искривляет пространство и время. Этот объект притягивает всё, что оказывается вблизи него. Даже свет не может выбраться, поэтому дыра действительно чёрная. Если вещество, например от приблизившейся звезды, падает в чёрную дыру, оно сильно разгоняется, разогревается и светится. По такому свету (не всегда видимому, но регистрируемому приборами) можно обнаружить этого вселенского проглота. А мы запросто его нарисуем на картинке 19.

Чтобы попасть домой, Дёма сделал чёрную дыру. Рогатый малыш и серый хищник набили нору волка камнями. Закон притяжения поменялся рядом с демоном Максвелла, и этой массы хватило, чтобы камни схлопнулись-стянулись в точку и стали засасывать всё вокруг. Получилась настоящая чёрная дыра! Серволк вращался вокруг неё, как планета вокруг звезды. Потом звук его воя стал ниже, будто волчище завыл басом. Это звуковые волны тоже притягивались к норе вместе с воздухом. Молекулы воздуха кружились вокруг чёрной дыры, разогревались от трения и светились. Когда Дёма убежал далеко от норы, усиленное действие силы притяжения пропало, и волчище смог выбраться. Ох уж и зол он был! Вблизи настоящей чёрной дыры Серволка наверняка бы разорвало, притом очень быстро. Но он же всё-таки сказочный персонаж.

Картинка 19. Чёрная дыра вблизи

А) Падение вещества на чёрную дыру. Светится вещество, вращающееся вокруг неё.

Б) Схема искривления пространства-времени. Изображены простая звезда и чёрная дыра. Будто натянули гамак и положили один тяжёлый шар, а второй неподъёмный.