«Чпок-пок!» – разносилось по всей округе. Эхо летело далеко от каменных склонов Холма, запутывалось в кронах берёз и смешивалось с шелестом кудрявых прядей.

– Чи-чи-чики! Чи-чи-чик! Ка-как всегда! Вместо того чтобы заниматься де-делом, они бросают ка-камни!

Рядом с Бутямом и Дёмой приземлился взъерошенный воробей.

– ЧиЧиЧик, чей бы дятел стучал, а твой бы поскучал! – отрезал хомячок.

Бутям повернулся к демону Максвелла и заметил:

– Это наш главный любитель прохлады. Ты видел его на празднике папаши Хома.

– Почему прохлады? Я жаркую погоду уважаю, – возразил воробей.

– Прохлаждаться любишь! Рассуди нас: чей камень быстрее упадёт. Мы уже раз десять бросали.

Бутям быстрым шагом направился к куче булыжников, громоздившейся поодаль.

– А ты что не идёшь? – поинтересовался ЧиЧиЧик у демона Максвелла.

– У меня всё в кармане, – ответил Дёма.

Он вытащил небольшой каменный осколок, подбросил его и поймал, словно монету.

– Да-а-а. Я смотрю, вы ту-тут вовсю работаете! – съязвил любитель прохлады.

– Конечно! Мы ставим научный опыт! – парировал Дёма.

– Экс-пе-ри-мент! – поддержал друга Бутям, подкатывая валун высотой в половину хомячьего роста.

ЧиЧиЧик согласился рассудить спорщиков и наблюдать с берёзы, растущей под Холмом.

«Чпок-пок!»

– Чей камень упал раньше? – потребовали ответа экспериментаторы.

– Не знаю, я в этот момент повернулся и…

– Зачем ты там был посажен?

– Бросайте тогда по моей команде, – ещё больше взъерошился ЧиЧиЧик.

– Хорошо.

Командовать у воробья совсем не получалось. Он долго бормотал, потом кричал: «Давай!» – а затем сразу: «Стоп-стоп-стоп!» – чесался и вертелся. Бутям и Дёма никак не могли бросить одновременно. С пятого раза всё же удалось.

– Чей камень быстрее? – хором закричали воробью с Холма.

– Ничей.

– Как это «ничей»? – возмутился Бутям.

– Камни вместе шлёпнулись.

– Внимательнее смотри! – потребовал Дёма.

– Теперь командовать буду я, а ты сосредоточься. Чесаться потом будешь!

Хомячок подкатил ещё один валун, а демон Максвелла достал из кармашка камешек.

– Давай! – скомандовал Бутям.

– Не давай! Не давай! – донёсся снизу воробьиный крик. – Сто-о-оп!

Но камни уже летели с Холма.

– Тыквы-матыквы! Что тут творится? – послышался голос папаши Хома.

Тыквин-старший явно был не в духе.

– Э-э-э… Мы опыты проводим, – робко произнёс Бутям.

Друзья подошли к краю обрыва и посмотрели вниз.

– Я вам сейчас покажу опыты, грядки вы неполотые! Думаете, приятно – камнем по голове?

Воробей отчаянно делал вид, что он ни при чём. Пожимал плечами, демонстративно отворачивался и удивлённо хмыкал.

– Папаша Хом, а какой камень в тебя попал? – спросил Дёма.

– Ваше счастье, что маленький! А то… Впрочем, моё счастье тоже!

– Вот! – завопил Дёма. – Мой камень быстрее упал! Папаша Хом не успел увернуться!

– Вовсе нет! – вмешался Тыквин-старший. – Просто я убегал от большого камня! Вообще-то, все предметы падают одновременно.

– Все-все, что ли?

Друзья удивлённо уставились на папашу Хома.

– Да, именно так. Если их вместе бросить, разумеется.

– Почему одновременно? Лёгкие и тяжёлые камни? Несправедливо получается! – огорчился Бутям.

– В природе всё получается по законам. По справедливости вы сейчас получите на орехи! – сказал старый хомяк. – Ушастого Крола про камни спросите. А я тороплюсь к Волнозеру.

– Айда с нами к Кролу! – предложил Бутям воробью. – Тоже послушаешь!

– Не-ет, зачем мне? Голова ещё заболит! Посижу тут, отдохну.

ЧиЧиЧик устроился поудобнее на клеверной подушке, закрыл глаза и умиротворённо выдохнул. Стало понятно, что проще притащить на Холм Ушастого Крола вместе со всеми приборами, чем сдвинуть пернатого лежебоку хоть на сантиметр.

Воробей остался нежиться на солнышке, а друзья направились к Облачному дубу, на восточную часть Игровой лужайки. Толстенный ствол венчала пышная крона, похожая на кучевое облако, плоское снизу и с крупными завитками повыше. Как в берёзовой роще вообще появился дуб? Рост и ширина плеч коренастого великана говорили о весьма солидном возрасте. Может, и сама берёзовая роща моложе его. Тогда как вокруг дуба появилось столько берёз? Никто из тыквенцев этого не знал.

На краю лужайки стоял Ушастый Крол. Он низко склонился над непонятной штуковиной, наполовину закрыв её собой. Казалось, равновесие вот-вот нарушится и заяц шлёпнется белым брюшком на таинственный предмет.

– Привет, Крол! – издали закричал Бутям.

Заяц только махнул лапой и отвернулся.

– Как поживаешь? – спросил хомячок, приблизившись.

– Только и успеваю любопытных отгонять. «Чем это ты занят, Крол? Крол, а что за штуковина?» – проворчал заяц. – Прямо хоть на плакате пиши: «Хочу измерить массу Земли!»

– Измерить? – оживился Дёма. – Измерить – это к нам!

– Наш главный измерительный прибор, – пояснил Бутям, указывая на спутника. – Переносной. То есть нет, передвижной. Передвигается сам. Работает на чае и клубничном джеме. Называется Дёма.

– Помню-помню. Ты что же, можешь сказать, какова масса Земли? Без приборов? – удивился Крол.

– Не нужны мне приборы! Например, ты весишь шесть килограммов.

– М-да, поправился немного, – пробормотал заяц. – Ну а планета сколько весит?

– Э-э-э… – протянул Дёма и надолго задумался. – Не знаю, – смущённо произнес демон Максвелла. – Странно. Я же узнаю́ массу любого предмета без весов.

– Землю-то на весы не положишь, – фыркнул Ушастый Крол. – Это весы лежат на ней.

– Не знаю я, как её измерять! Поэтому и не могу сказать массу, – сообразил Дёма и расстроился.

– Не переживай! Чтобы понять – нужно измерить, но чтобы измерить – нужно понять! Нам очень поможет твой необычный дар!

Ушастый Крол забарабанил лапками от радости. Он объяснил: чтобы узнать об одном предмете, можно наблюдать за другими! Например, сколько конфет осталось в вазочке после чаепития? Надо сосчитать оставшиеся фантики. Тёплая ли вода в озере? Посмотри, дрожат ли купальщики и как долго они плавают. Если они быстро выбегают с посиневшими губами, сразу ясно – вода холодная. Чтобы определить температуру звезды, необязательно посылать ракету с термометром. По цвету звезды мы понимаем, насколько звезда горячая и как быстро сгорит отправленный к ней измерительный прибор. А узнать массу Земли можно, если следить за падающими предметами.

– Как думаете, если сбросить два камня с Холма, какой быстрее упадёт, большой или маленький?

Ушастый Крол прищурился, ожидая неправильного ответа.

– С нашего Холма камни падают одновременно! – ответил Бутям.

– Именно! – вскричал заяц. – Впрочем, и с любого другого холма тоже. Но как быстро упадёт камень – зависит от массы Земли. На планете потяжелее, например на Юпитере, камень падал бы быстрее! На Марсе – медленнее. Понимаете? Мне не нужно изобретать космические весы, чтобы взвесить Землю! Я измерю простые величины и вычислю!

– Ничего не понятно, но звучит здорово. Космические весы – это грандиозно! – поддержал Бутям.

Тут Ушастый Крол слегка отодвинул хомячка, схватил демона Максвелла за лапу и подтащил к своему прибору. Это были крутильные весы. Можно сказать, космические. У обычных весов одна чашечка опускается, а другая поднимается. У крутильных – первая смещается вправо, вторая влево. Исследователь с их помощью собирался определить силу притяжения между огромными валунами. Минут пять заяц что-то тараторил прямо в ухо Дёме, прерываясь, чтобы услышать краткие ответы.

– Ну вот, притяжение мы измерили, что дальше делать? – осведомился Дёма.

– Давай померим ещё несколько раз! – потребовал Ушастый Крол.

– Это ещё зачем? – недоуменно спросил демон Максвелла.

– Как зачем? – Заяц горячо жестикулировал лапами и ушами. – Каждое измерение неточно. Мы сделаем несколько замеров и получим немного разные результаты. Если они будут похожи, значит грубой ошибки нет.

– Но какая может быть ошибка… – попытался возразить говорящий измерительный прибор.

– Никаких «но»! – отрезал экспериментатор. – Давай измеряй снова! А то найдёшь фасолину в гороховом супе и решишь, что весь суп фасолевый! Так и бывает, если измерить только один раз!

Задав ещё десяток вопросов, заяц остановился.

– Вот это да! У тебя что, одно и то же получается? – изумился Ушастый Крол.

– Конечно! Я же демон Максвелла. У нас всё точно, – гордо заявил Дёма. – Если понимаем, что именно узнавать, – добавил он чуть тише.

– А ну, давай ещё раз! – потребовал заяц.

Спорить с ним никто не осмелился. В конце концов, приборы обычно не перечат начальнику лаборатории.

– Э-э-э! – ответил Дёма.

– Что значит «э-э-э»? Это сколько? – насторожился исследователь.

– Наверное, ошибся, – недоумевал хвостатый малыш.

– Вот видишь! – многозначительно произнёс Ушастый Крол. – Ещё раз мерь!

– Ого! – только и выдавил Дёма. – Совсем не то!

– Это ставит под сомнение все предыдущие замеры! Впрочем, и твою странную способность к измерениям! – кипятился заяц.

Их разговор прервал низкий гул, приближавшийся со стороны Волнозера. Верхушки деревьев вздымались и опускались. Будто шальная волна выскочила из озера и понеслась под землёй, то приподнимая, то опуская сушу.

– Папаша Хом! – закричал Бутям. – Он там, на Волнозере! Что же творится?

– Увы, это мы сейчас узнаем, – заметил заяц. – Волна движется сюда.

Волна докатилась до Игровой лужайки. Подготовленные для экспериментов валуны разлетелись в разные стороны. Крутильные весы ударились о ствол дуба. Да что там валуны! Вся местность менялась! Казалось, только Облачный дуб устоял. Берёзы, трава, земля – всё двигалось. Дуб, который прежде рос с краю, ближе к лесу, теперь оказался посреди Игровой лужайки. Ещё недавно плоская поверхность утратила прежний вид. Теперь она состояла из движущихся травяных бугров. Будь они белыми, походили бы на сугробы. Казалось, что встряхивают зелёное мохнатое одеяло. Заяц и хомяки попа́дали и буквально плавали вверх-вниз. Наконец деревья на краю лужайки поднялись довольно высоко, образовав большой холм, с которого съехала лодка, нагруженная тыквами. На корме восседал Хом-рулевой. Вид у него был немало озадаченный. Как у гроссмейстера, проигрывающего дилетанту. Хомо-лодка слегка клюнула Облачный дуб.

Остановилась волна так же внезапно, как и накатилась. Как будто её придавил свалившийся на лужайку воробей.

– Вы-вы ви-ви-дели? Видели? – повторял ЧиЧиЧик. – Стихийное бедствие! Кошмар! А что делать с причалом? Ужас! А лодки?!

Воробей нервно ходил туда-сюда перед растерянными друзьями и возмущённо поднимал-опускал крылья.

– Видели? – поддержал Тыквин-старший. – Хом плавал по суше, Хом знает!

Ушастый Крол остановил воробья и слегка встряхнул:

– Ничего не понимаю! А ну, излагай по порядку. Не суетись.

– Не надо меня тря-трясти! Я и рассказываю по порядку! Стихийное бедствие! Причал! Лодки! – возбуждённо выкрикивал воробей. – Утром я был с ними. – ЧиЧиЧик указал крылом на Дёму и Бутяма. – На Холме. Камни бросали, болтали. Я остался посидеть и отдохнуть.

– От чего ты там отдыхал? Перетрудился? – спросил Бутям.

– Не важно. Отдыхать то-тоже надо уметь!

– Давай по делу! – прикрикнул заяц.

– Возвращаюсь обратно к Хомонорам. Время обеда, как-никак! Лечу напрямик через озеро, мимо причала, где лодки наши стоят. – ЧиЧиЧик говорил эмоционально, жестикулируя и пританцовывая. – Чувствую, что-то не в по-порядке. Смотрю вниз, а там по-по-по…

Тут рассказчик сделал паузу. Такую длинную, что Бутяму пришлось его слегка толкнуть.

– Да-да! По-поднялась огромная волна и движется по-подо мной. И меня тянет вниз, к ней.

Я лечу быстрее, но не могу от неё оторваться. Волна обрушилась на берег: мостки – в щепки. Лодки с привязи сорвались.

Воробей окинул взглядом слушателей, чтобы оценить произведённое впечатление. Бутям и Дёма стояли в похожих позах: лапы скрещены на груди, головы слегка наклонены. Выражения лиц – одинаково скептические. Ушастый Крол сохранял невозмутимый вид и задумчиво теребил ухо, пытаясь понять природу описанного явления.

– Потом волна покатилась дальше, по суше, будто гналась за мной. Она уменьшилась, но всё равно была заметна.

– Главное, что наше кукурузное поле уцелело. Волна ведь могла разметать весь урожай! – сказал заяц. – Тогда прощайте кукурузные лепёшки!

– А вдруг волна появится опять? – заволновался воробей.

– Без паники! Беги в Хомоноры, приведи сюда Тямбу! – скомандовал папаша Хом Дёме. – Нужна помощь – собрать тыквы и оттащить лодку.

– Я мигом! – отозвался демон Максвелла и умчался в сторону посёлка.

– Ты лети к Волнозеру! – приказал Хом ЧиЧиЧику. – Если волна появится снова, сообщишь нам.

Ушастый Крол, Бутям и сам Тыквин-старший остались на Игровой лужайке.

Заяц размышлял вслух:

– Ага, Хом построил резервный склад на северо-восточном берегу Волнозера. На полпути от начала оврага до мраморной глыбы. Место удачное. С тропы заметить невозможно. Да, такой небольшой вход легко замаскировать.

Ушастый Крол обходил лодку папаши Хома, внимательно рассматривая само судёнышко и его груз.

– Советую всё же собрать ветки для маскировки там, на месте. Берёзовые листья странно смотрятся вблизи Темночащи, – продолжил он. – Вообще тыкв многовато будет. Если ты не планируешь долгих зимних прогулок по Темночаще.

– Может, и планирую! – огрызнулся папаша Хом. – Интересно, откуда ты знаешь размер склада? И про маскировку! Следил за мной в первый раз, да?

– Я тоже кое-что узнаю́ на расстоянии, как некоторые хорошие бегуны. Посредством размышлений. – Заяц заложил лапы за спину и стал прохаживаться. – Тыквы отобраны небольшие – чтобы пролезли в тайный ход. Папаша Хом едет второй раз. Да, вчера у причала я слышал, как ты пыхтел и ругался, спуская лодку на воду.

Тыквин-старший хмыкнул.

– Груши-мокруши, двигай бортами живее! – передразнил старого хомяка Ушастый Крол. – Значит, в твой склад помещаются две лодки тыкв, – подытожил он.

– Да, я запасливый, – проворчал в усы папаша Хом. – Всё-то ты знаешь! Да ещё растрепал, небось? Э-эх!

– Жаль, не ем я ни тыкв, ни хомяков, – притворно расстроился заяц. – Если бы Серволк поднапряг мозг, или что там у него под макушкой, – мог бы вычислить. И вас, и ваши запасы. А потом подкараулить, например, или устроить ловушку похитрее.

– Давай-ка сменим тему, – прервал его старший Тыквин.

– Крол, а от чего зависит сила притяжения? – поинтересовался Бутям.

– От массы предметов. Чем массы больше, тем сильнее они притягиваются. Например, эти валуны. – Заяц указал на разлетевшееся оборудование. – Они тоже притягивают, но так слабо, что мы не замечаем. Земля – огромная. Она притягивает всё. Всё падает на Землю и не отрывается. Только на ракете можно удалиться прочь. Причём лететь нужно очень быстро. Земля даже малюсенькие молекулы притягивает, каждую из них. Поэтому вокруг нашей планеты есть воздух – атмосфера.

– Крол, а почему все предметы падают одновременно с одинаковой высоты? – не унимался Бутям. – Сила притяжения для тяжёлого камня – больше, а расстояние до земли такое же?

– Ага, только тяжёлый камень сложнее привести в движение, а лёгкий – легче! Поэтому силы-то разные, но скорость в полёте увеличивается одинаково.

– А массу Земли ты теперь можешь вычислить? – не отставал хомячок.

– Теперь могу, – кивнул заяц. – Если всё же поверить измерениям твоего друга, то я знаю эту массу.

– Выходит, мы взвесили планету! – радовался Бутям.

– Выходит, так! – отвечал Ушастый Крол.

Не успел заяц закончить объяснения, как на лужайку вбежали Дёма и Тыквин-младший.

– Что тут у вас? Доизобретались? – напустился Тямба на Бутяма и Ушастого Крола.

Неизвестно почему, они сразу почувствовали себя виноватыми.

– Но мы ничего плохого не делали! – робко защищался пухлый хомячок.

– Где эта волна бедовая?

Ответ на вопрос появился вместе с ЧиЧиЧиком. Как и в прошлый раз, верхушки деревьев двигались вверх-вниз, указывая на ход волны.

– Ого! – только и смог вымолвить Тыквин-старший.

ЧиЧиЧик брякнулся среди собравшихся.

– Ви-видели, опять по‑по‑появилась! – взволнованно прочирикал он.

Вся компания так и накинулась на воробья:

– Как появилась? Когда? А ты чего молчал?

– Да вот только что! – отбивался ЧиЧиЧик.

– А они только что подошли сюда. – Папаша Хом кивнул на демона Максвелла и своего сына.

И задумался.

Пауза затянулась.

– Ну и что? – заволновался нетерпеливый Дёма.

Хом-мыслитель обратил внимание на демона Максвелла:

– Раз волна появляется в твоём присутствии, то это из-за тебя.

– Чуть что, сразу из-за меня! – возмутился Дёма. – Может, из-за него! – Он показал лапой на Тямбу.

– Может, не из-за тебя. Из-за того, что рядом с тобой меняются законы природы, – уточнил папаша Хом. – Осталось понять, какой закон изменился и как быть дальше, пока он не придёт в норму. И чтобы волна не появлялась. Кто-нибудь заметил что-нибудь необычное? – обратился к присутствующим Тыквин-старший.

– Я сам и заметил, – поспешил вставить Дёма. – Мы определяли силу притяжения между камнем и Кролом. Я могу абсолютно точно мерить то, что я понимаю. Крол мне хорошенько всё объяснил и заставил…

– Прямо-таки заставил! – фыркнул заяц.

– Да-да! Заставил… сделать несколько измерений подряд. Однако после одиннадцатого замера мне показалось, что сила притяжения увеличилась!

– При чём тут волна? – недоумевал папаша Хом. – Ну, притягивает сильнее камень Крола, или Крол притягивает сильнее камень…

Пока взрослые расспрашивали Дёму и рассуждали, молодые хомячки затеяли игру в подбрасывание ЧиЧиЧика.

– Какой ты стал тяжеленный! – заметил Тямба.

После нескольких подлётов воробья земля под ногами друзей начала пружинить, словно они стояли на батуте. Зелёная ткань лужайки вспучивалась, когда воробей летел вверх, и возвращалась обратно при движении вниз. Хомяков забавляла новая игра. Вдруг у Бутяма нестерпимо зачесался нос. Тямба же на секунду отвернулся, чтобы чихнуть. ЧиЧиЧик плюхнулся между хомячками.

– А-а-а! – заголосил воробей.

– А-а-а! – подхватил Ушастый Крол и хлопнул себя по лбу. – Я понял! Это приливные силы! Луна притягивается к Земле. Но и Земля притягивается к Луне. Поверхность Земли чуть-чуть изгибается. Причём заметно это по морям и океанам. Молекулы воды не так сильно связаны друг с другом, как в песке или почве. Вот вода и поднимается в виде волны! Наш ЧиЧиЧик теперь – светило небесное! – Заяц расхохотался.

Воробей нахохлился и проворчал:

– Нашли виноватого! Я был на посту! Следил за волной!

– Никто тебя не ругает, – вмешался Бутям. – Нужно решить, как быть дальше.

– Что же мне теперь? Пешком ходить? Мои лапки для этого не годятся! – запротестовал ЧиЧиЧик.

– Придётся носить его на руках, – заключил Ушастый Крол. – По крайней мере, пока не убедимся, что исчезла гравитационная аномалия.

– Выражайся яснее! И так ничего не понятно! – потребовал Бутям. – Сколько носить пернатого? Тоже мне звезда!

– Пока силы притяжения не станут обычными вблизи Дёмы, – уточнил заяц. – Как я понимаю, через некоторое время изменится другой закон природы. Тогда приливные волны не будут нас беспокоить. А всё-таки мы взвесили Землю! Предлагаю отметить это событие торжественным обедом! Милости прошу! Все ко мне в дом!

Отказать Ушастому Кролу, искуснейшему повару, было бы в высшей степени неразумно. Компания направилась в сторону Хомонор. Лодку и тыквы решили забрать позже.

– Эй! Эй! Погодите! – раздался голос ЧиЧиЧика. – Или снова хотите гигантскую волну? Я, между прочим, тоже проголодался!

Воробья забыли на Игровой лужайке. Однако пропустить трапезу для него было так же невозможно, как камню подпрыгнуть. Впрочем, в присутствии Слона Хаоса закон природы может и нарушиться, а вот нарушение распорядка питания для ЧиЧиЧика исключалось. Бутям и Тямба подхватили довольного воробья и двинулись догонять Ушастого Крола и папашу Хома.

ЧиЧиЧик по дороге поучал хомячков:

– Чур, не чесаться и не чихать! Не сморкаться. Не болтать. Не надо оглядываться.

Возможно, поэтому его всё-таки уронили.

Заметки Дёминого папы

Лунный тормоз

Некоторые народные поговорки хорошо иллюстрируют физические явления. Например, «Как аукнется, так и откликнется», «Каков поп, такой и приход». Если Земля притягивает вас с какой-то силой, то вы-то сами притягиваете её с такой же точно силой! Другое дело, что масса даже всех людей несравнимо меньше массы Земли, и один человек повлиять на планету не может, по крайней мере гравитационно.

А как же Луна? Известно, что она вращается вокруг Земли. Ясно, что сила притяжения не даёт ей улететь. Но эта же сила – причина и других явлений. Например, приливов и отливов. И наша планета, и её спутник – не просто тяжёлые бусинки, а огромные шары. Эти шары меняют форму, чуть-чуть вытягиваются друг к другу (см. картинку 20). На водной поверхности проще заметить, поскольку жидкость легче деформируется, чем твёрдое вещество. Образуется водяной горб, который и следует за двигающейся Луной. Если бы на Луне имелась вода, то там были бы земные приливы. То есть приливы, возникающие от притяжения Земли. Однако деформация сухой поверхности ночного «светила» тоже важна. Не случайно ведь оно всегда обращено к нам одной стороной! (Да-да, если на затылке у Луны отрастут волосы, мы этого и не заметим со своей планеты.) Ведь это Земля, вытягивая Луну, миллионы лет замедляла её вращение, пока не остановила совсем. Наша планета тоже вращается медленнее, чем раньше. Луна для неё – космический тормоз. Каких-нибудь пять миллиардов лет – и в году будет только девять дней. Планета будет крутиться вокруг своей оси всего в девять раз быстрее, чем вокруг Солнца. При этом Луна удаляется от Земли. Сядьте на карусель и попросите друга раскрутить её. Сами отклони́тесь от центра. Затем резко переместитесь в центр. Не столкнитесь лбами с другими пассажирами! Вы почувствуете, как ускорится карусель. Хотите сбавить обороты? Нет ничего проще! Перенесите вес тела дальше от центра. Если фигурист, который быстро кружится на месте, расставит руки, вращение замедлится. То же самое происходит и с небесными телами, связанными силой притяжения.

Картинка 20. Приливы и отливы

А) Земля и Луна деформируются под действием силы притяжения.

Б) Приливная волна, созданная ЧиЧиЧиком.

Бутям выяснил у Ушастого Крола, от чего зависит сила притяжения. Массивные предметы притягиваются с большей силой, причём чем дальше они друг от друга, тем эта сила слабее. Земля тянет к себе всё, что на ней и рядом с ней. И Луну, которая, к счастью, далеко от поверхности, ну и Солнце, конечно. С такой же силой, с какой Солнце притягивает Землю. Земля не отпускает и молекулы воздуха. Они являются атмосферой, слоем газа вокруг нашей планеты. Толщина этого слоя около сотни километров. Выше уже космос. Сила притяжения резко уменьшается, когда расстояние между предметами увеличивается. Поэтому чем дальше от травы, тем меньше воздуха.

Почему хомячку и демону Максвелла не удалось определить победителя в споре? Выяснилось, что предметы разной массы падают с высоты одновременно. Казалось бы, раз сила притяжения к Земле для тяжёлого камня больше, он и упадёт быстрее. Но ведь его и толкать приходится сильнее! Получается, оба предмета долетят до земли за одно и то же время. Все рассуждения верны, если воздух не помешает. Как сказано в «Заметках…» после седьмой главы, воздух способен повлиять на результат. Уверен, парашютисты с этим согласятся. Если камень Бутяма чудом превратился бы в тонкий лист – пусть и такой же тяжелый, – он падал бы гораздо дольше.

Как объяснял заяц-экспериментатор, необязательно измерять именно искомую величину. Можно определить параметры, от которых она зависит, а затем высчитать её. На картинке 21 изображены крутильные весы. Английский физик Генри Кавендиш впервые применил их для определения силы притяжения между свинцовыми шарами. Так он вычислил массу Земли. Ушастый Крол использовал похожий прибор. На концах стержня небольшие шарики, сам стержень подвешен на нитке и может поворачиваться. Рядом находятся массивные шары, которые притягивают маленькие и отклоняют стержень.

Картинка 21. Крутильные весы

Зачем заяц заставлял Дёму мерить одно и то же несколько раз? Чтобы исключить грубую ошибку. Вдруг неправильно заметили отклонение стержня, например. Однако демоны Максвелла точно узнаю́т то, что измеряют, поэтому достаточно одного раза. Экспериментаторам трудно это представить. Всё равно что вместо праздничного торта с восьмью свечами – восемь тортов и одна свечка. Слишком хорошо, чтобы быть правдой!

Во время последнего опыта Дёма обнаружил, что результаты измерений отличаются. Он не сразу догадался, что поменялась не его способность получать информацию, а закон притяжения. Из-за этого маленький ЧиЧиЧик и стал действовать на поверхность Земли, как массивная Луна. Не только вода, но и суша заметно притягивалась к нему. Едва воробей плюхнулся на лужайку, деформация исчезла. Никакой волны – ни водной, ни земляной. Когда Дёма убежал за Тямбой, притяжение стало прежним, и ЧиЧиЧик смог спокойно отправиться на пост наблюдения. Дёма вернулся, и воробей снова стал причиной искривления Земли. Бутям с Тямбой подбрасывали воробья и раскачивались на якобы упругой поверхности лужайки. Когда выяснилось, что волна притягивается к воробью, пришлось временно ограничить его полёты.

Немного о лежачем камне. Чтобы булыжник сам подпрыгнул, ему нужна энергия для прыжка. Эту энергию надо откуда-то взять! Если забрать энергию у почвы (она охладится), то нарушится Второй закон термодинамики (как говорилось в «Заметках…» после первой главы). Впрочем, рядом со Слонами Хаоса и такое возможно.