То ли солнце затопило нору, то ли нора потонула в солнечных лучах, но Бутяму стало слишком ярко спать. Окна, выходящие на восток, создают самое правильное утреннее настроение. Демон Максвелла сладко посапывал, хотя гостевая комната была, как обычно, залита светом.

– Доброе утро! – поприветствовал Бутям спящего друга.

– Было бы добрым. Если бы солнце и неугомонные хомячки дали подремать, – пробурчал Дёма и, повернувшись на другой бок, накрыл голову подушкой.

Бутям настойчиво теребил Дёмино одеяло:

– Сегодня нельзя долго спать! Надо собирать тыквы, или останемся без припасов! Вставай, соня!

– Я – Дёма, а не Соня! Имя, что ли, запомнить не можешь?!

Бутям растерянно оглянулся, ища способ разбудить друга. Может, стащить с него одеяло? Еще обидится… Или плеснуть водой? Вдруг одеяло само приподнялось. Ближайший к хомячку конец начал подползать ещё ближе. Бутям даже рот разинул от удивления и потрогал пододеяльник. Потом и подушка стала двигаться следом. Дёма тут же проснулся, схватил одеяло за край и недовольно забормотал:

– Конечно, я в твоей норе гость, но стягивать одеяло – это уже слишком!

– Я ничего не делаю, оно само ко мне приползло.

– Прямо в лапы? – съязвил Дёма. – А ну, отдай!

Он дёрнул край на себя. Но одеяло медленно продолжало двигаться к Бутяму.

– Ах так?!

Дёма вскочил, и они закружились, вцепившись в предмет спора. Несмотря на все демонические усилия, одеяло притягивалось к Бутяму. Хомячок был почти весь укутан – и вдруг коварное одеяло само собой потекло к рогатому гостю. Дёме даже не приходилось тянуть. Только он приготовился снова задремать в тепле, как одеяло верно и неторопливо стало возвращаться к хозяину норы.

– Давай успокоимся и оба отпустим его, – предложил рассудительный Бутям.

Дёма успел утомиться от зарядки натощак, поэтому легко согласился. Они отбросили одеяло на кровать.

За завтраком (а во время трапезы всегда хорошо думается) демон Максвелла вспомнил папин рассказ о двойных звёздах и поделился догадкой с хомячком. Рядом с демонами Максвелла может изменяться один закон природы, ведь так? При этом вместо малюсеньких молекул или даже громадных звёзд могут быть, например, хомячки. Именно хомячки недавно испытали на своей шкуре законы диффузии. Точно такое же изменение закона природы повторится не скоро. Сегодня ждать фокусов с диффузией не приходится. Видимо, сейчас Бутям и Дёма – как звёзды. В системе двойных звёзд одна звезда может отдавать массу другой. Причём сначала одна из звёзд увеличивается, а другая уменьшается. Через некоторое время первая звезда будто сдувается, а вторая – набухает.

– Смотри, как джем из твоей розетки будет перетекать в мою! – сказал Дёма и протянул лапу с пустой посудиной через весь стол. – Подвинь поближе!

Бутям предусмотрительно отодвинул джем и сам отсел подальше.

– Знаешь, будь у меня звезда из джема, я бы непременно с тобой поделился, – уверенно заявил хомячок, набивая за щёки остатки угощения.

После завтрака друзья вытащили из сарая две тележки и отправились в путь. У Охраноры работники остановились как вкопанные. Вход в нору был полностью разрушен, будто в него угодила авиационная бомба. В долине Тыквено, конечно, не было ни авиации, ни бомб, но мы с вами можем представить масштаб разрушений.

– Это Серволк… – начал Бутям.

– …диффундировал, – закончил Дёма. – Когда мы убежали, он не смог выскочить, как молекулы, через поры. Пришлось сделать дыру по размеру.

– А нам придётся делать новую Охранору, – подытожил хомячок. – Только в этот раз построим прочнее. Пусть сидит там до морковкина заговенья, если попадётся!

Миновав развороченное убежище, друзья попали на тыквенное поле, простиравшееся до берега Быстрорека. Бутям выбрал самую большую, давно примеченную тыкву. Сразу узнал её по необычному тёмно-жёлтому пятну в форме гриба. Загрузить эту громадину на тележку было нелегко. Дёма же быстро справился с небольшой тыковкой.

Половину пути друзья преодолели с трудом – узенькая дорожка вела на холм. Бутям покраснел от напряжения и немного вспотел, зато Дёма насвистывал весёлую песенку о звёздном хоре:

– Что-то я устал, – пропел Дёма.

Тележки остались возле дороги, а работники отправились полакомиться земляникой на опушке Белорощи. Когда Бутяму наскучило бездельничать (Дёма с удовольствием отдохнул бы подольше), они решили продолжить путь. Однако на тележке Бутяма оказалась крошечная тыква, зато у Дёмы – просто гигантская.

– Кому понадобилось перекладывать наш урожай? – удивился Дёма.

– Смотри, у маленькой тыквы жёлтое пятно, похожее на гриб! Это моя тыква уменьшилась! – заволновался Бутям.

– Кажется, я понял. Это двойные звёзды!

– При чём тут тыквы? – спросил сбитый с толку хомячок. – Звёзды далеко, а тыквы здесь.

– Говорю же, опять перетекание массы – как у звёзд.

– Вот здорово! – обрадовался Бутям. – Это же так интересно!

– «Так интересно»! – передразнил Дёма. – Придётся теперь тащить огромную тыкву.

Серволк облизнулся. К жителям Белорощи он испытывал исключительно гастрономический интерес, а словечко «Хомоноры» даже звучало вкусно.

«Какая сладкая парочка! – подумал он. – Нежный хомячок и мелкорогий незнакомец. В этот раз я точно их настигну. Жаль, забыл дома кокосовую посыпку».

Он был настоящим гурманом, несмотря на отсутствие хороших манер. Дорога до Тыквосклада отлично просматривалась из его укрытия. Вот будущая закуска миновала Охранору, где спряталась в прошлый раз, затем остановилась на опушке поесть ягод.

«Забавно, – усмехнулся волчище. – Они едят, а скоро их самих съедят! Земляничный соус отлично подходит к десерту из хомячков».

Тыквосклад уже виднелся в конце дороги, когда на друзей налетел серый хищник.

– Спасаемся! – завопил Бутям и пустился бегом.

Дёма старался не отставать. Он отлично запомнил, сколько зубов у Серволка. К тому же демону Максвелла никогда не нравился вкус кокоса.

«Не поскользнуться бы у этой лужи», – подумал было хомячок и тут же приземлился на спину.

– Стой! – отчаянно закричал волку Дёма.

Он боялся: всё маленькое и мягкое трепещет перед большим и зубастым. Но оставить друга в беде – разве не страшнее?

– Это почему же, аллё? – поинтересовался Серволк. Он, кажется, решил растянуть удовольствие. А может, просто опешил от удивления.

К нему давно никто не обращался. – Я бы посыпал вас кокосовой стружкой…

Волк медленно обошёл остолбеневшего Бутяма. С добычей творилось что-то странное.

«Этот вкусный малыш как будто подрос! – изумился про себя Серволк. – Наверное, показалось».

– Потом было бы неплохо полить клубничным сиропом, – сказал хищник вслух и прикрыл глаза, воображая этот вкус.

Через секунду Серволк опять взглянул на Бутяма и даже взвизгнул от удивления. Хомячок был заметно крупнее своего друга и размером почти с волка. Самое страшное, что он продолжал увеличиваться! Предметы вокруг тоже вытягивались, хотя и несколько медленнее, чем Бутям. Мир стал будто резиновый. Тележки, тыквы, да и трава – всё распухало. Ужасная догадка пришла в волчью голову. Бутям-то вырос, но мир остался прежним! Просто кто-то сильно уменьшился.

– Помогите! – пискнул карликовый волк, ставший ростом с обычного хомячка, и бросился наутёк.

Тямба и папаша Хом закатывали тыквы на подготовленные места. Всего одна треть хранилища была заполнена, а уже хотелось отдохнуть и выпить холодного сока с сельдереем. Услышав весёлую песню, старый хомяк заворчал:

– Ишь распевает! Лучше бы работал! Уже полдня пыхтим и потеем, а он только соизволил явиться. Ну никакой помощи!

Папаша Хом хотел было отчитать лентяя, но так и замер с открытым ртом. Короткая шёрстка на загривке старого хомяка поднялась, словно наэлектризованная. Приближались два существа. Одно огромное, как Серволк, тащило две тележки с тыквами и пело тонким голосом хомячка. Второе, значительно меньше, с рожками, казалось знакомым и неопасным. По крайней мере, в сравнении с монстром.

– Привет, папаша Хом! Открывай двери, тыквы прибыли! – крикнул Бутям и легонько постучал по косяку.

Бум! На него рухнул флюгер с крыши. Немного не рассчитал новые силы.

– Даже и не думай! Если ты научился говорить как мой племянник, я не позволю себя одурачить! – послышалось из-за складской двери.

– Да это же я! Я! Такие чудеса творятся сегодня, ты не поверишь!

– Я и не верю! Какая твоя любимая песенка? – недружелюбно спросил папаша Хом.

– Умывальная, конечно. Про камень и воду, ты же знаешь!

– А-а-а, – протянул старый хомяк и подмигнул Тямбе. – Вот эта, что ли: «А в космической войне, на Сатурне, на Луне»? – загнусавил он.

– Прекрати сейчас же! У тебя совсем нет слуха! – Даже земля задрожала, так затопал огромный Бутям.

– Да, да, да!

Дверь склада распахнулась. На пороге появился довольный Хом Тыквин с вилами. За его спиной ухмылялся Тямба с лопатой наперевес.

– Ты же знаешь, я не переношу, когда фальшивят!

– Именно поэтому и запел! Чтобы проверить. И не ошибся!

После долгих разговоров, шуток и смеха решили Серволка отныне звать Сермышью и продолжать сбор урожая. Скоро весь Тыквосклад был набит по стропила. Бутям мог принести гораздо больше, чем раньше. Дёма выравнивал все тыквы по величине. Располагал большие и маленькие рядом и ждал, пока они не станут одинакового размера. Бутям же закатывал обработанные овощи на места в Тыквоскладе. Одинаковые как на подбор тыквы аккуратно раскладывались по полочкам.

В конце тяжёлого трудового дня Бутям пригласил всех в гости. Дёма чувствовал себя в его норе как дома: усадил гостей, налил всем чая… И тут хватились хозяина. Обнаружилось, что он до сих пор пыхтит у входной двери.

– Ты чего там? Застрял?! – пошутил Тямба.

– Не смешно! – кряхтел хомячок. – Да, я застрял! Наверное, у кого-то слишком узкие двери!

– Бутям, это твоя нора!

– Значит, это у меня узкие двери!

– О! Давайте накроем столик перед домом.

– А кровать вечером мне тоже наружу нести?

– Давайте перекусим, а потом решим!

Еда очень быстро закончилась, никто не успел наесться, а Бутям и вовсе остался голодным, хоть и получил самую большую порцию.

– Нет уж! Хомяку – хомячье, а волку – волчье! – заявил демон Максвелла. – Пойдём искать этого Сермышволка!

Друзья беззаботно топали через тыквенное поле, особенно не скрываясь. Всё равно в Охранору не залезешь с такими габаритами. Да и развороченная Охранора без основательного ремонта никого не могла защитить. Одолели вброд Быстрорек, Бутям легко перенёс Дёму на себе. Миновав заросшее сорняками поле, подошли к Темночаще, приближаться к которой раньше и в мыслях не было. Местечко не из приятных. Одни ёлки и темно вокруг. Не то что в родной Белороще – любимые берёзки и сосны. Серволка быстро отыскали на слух. Из-под корней столетней ели доносился вой. Он очень походил на ругань, но ветер мешал разобрать замысловатый текст.

– Эй, ты, а ну, выходи! Съедим тебя с ореховой пастой!

Завывания усилились, отчётливо слышалось «не-е-ет» и «подавись кокосом».

– Будешь жалчить волкое, то есть волчить мелкое существование? Хочешь поменяться обратно?

Рыдания стихли, и показался Серволчий нос.

– Ну, допустим…

– Кто тебя воспитывал? Скажи: «Да, пожалуйста» – и держи хвост под углом сорок пять градусов. Тогда у тебя есть шанс.

– Не могу, аллё, он поленом вниз висит…

– Тогда хоть кивни и улыбнись. А то смотреть противно.

Хищник переборол себя, вылез и попытался как мог изобразить приветствие.

– М-да, лучше не стало. А ну, подойдите! – скомандовал Дёма. – Теперь кружитесь вокруг этого замшелого пня. Лапы ближе!

После пары кругов с Серволком стало не до церемоний. Начался обмен массами, как это обычно бывает только у двойных звёзд. Так же как утром одеяло перетекало от Бутяма к Дёме. Так же как днём выравнивались тыквы – часть одной тыквы переливалась в другую. Когда волк и хомячок вернулись к природным размерам, демон Максвелла завопил, призывая друга спасаться бегством. Так стремительно хомячок никогда ещё не передвигался…

Отдышались только в норе Бутяма – а это, позвольте заметить, довольно неблизкий путь для низкорослых и коротколапых созданий. Волчище же забился в логово и не помышлял о погоне. Раз пять, дрожа и озираясь, вылезал царапать ель. Покидать убежище было невероятно страшно, но как иначе понять, насколько ты большой, – надо же себя с чем-то сравнить. В очередной раз убедившись, что не уменьшается, Серволк уносил хвост обратно. При этом постоянно кивал и улыбался. На всякий случай.

Заметки Дёминого папы

Одна звезда хорошо, а два светила – это мило

Двойные звёзды, как двойной эспрессо – две порции крепкого кофе в одной чашке. Пара звёзд образует одну систему. Движения их связаны между собой силой притяжения. Они вращаются вокруг одной точки, которая называется «центр масс».

Никакой массы в этой точке нет, но всё крутится вокруг неё, как детишки вокруг середины карусели. Это обычно для любого центра притяжения. Если звёзды находятся достаточно близко друг от друга, то звёздное вещество может перетекать от одной звезды к другой. Это вещество – раскалённый газ. Звёзды состоят в основном из водорода. В них также есть гелий (но гораздо меньше) и совсем немного более тяжёлых элементов.

Картинка 7. Двойные звёзды

А) Затменно-переменные двойные звёзды: первая звезда заслоняет от нас вторую. Фактически мы видим то одну звезду, то другую, будто смотрим на автомобиль, который постоянно переключает свет фар с ближнего на дальний и обратно. Эта звёздная чехарда приводит к мерцанию (самый известный пример – Алголь в созвездии Персей). Правда, большинство звёзд мигают не поэтому, а благодаря колебаниям молекул воздуха (об этом речь пойдёт в следующей главе).

Б) Перераспределение массы. Перетекающее вещество тоже светится.

В четвёртой главе происходят приключения, связанные с перетеканием массы у двойных звёзд.

В этот раз рядом с рогатым малышом обычные вещества ведут себя как звёздные. Началось всё с Дёминого одеяла. Друзья притягивали его, как звёзды – раскалённый газ. Одеяло сначала перетекало от демона Максвелла к хомячку. Потом стало возвращаться к Дёме. Так бы и переходило от одного к другому, если бы друзья не отложили его. С тыквами всё так же просто, как со звёздами. Большая Бутямова тыква с пятном в виде гриба отдала часть своей массы Дёминой тыквочке (см. картинку 8).

Когда же Серволк стал кружить около хомячка, готовясь закусить, тоже включился механизм обмена массами. В результате Бутям вырос, а волчище уменьшился. Пришлось добраться до его логова и сделать так, чтобы хомячок и волк вращались вокруг общего центра масс. Лишь в этом случае они могли вернуться к обычным размерам. А Дёме, разумеется, не составило труда выравнять овощи в Тыквоскладе по размеру – для удобства хранения.

Картинка 8. Обмен массами у тыкв