1. Начало царствования Петра Великого

В то время как в России усиливался крепостной гнёт, Западная Европа постепенно переходила к труду наёмных рабочих. В XVII веке во многих европейских странах, и в особенности в Англии, происходило бурное развитие торговли и промышленности. Появились крупные предприятия, на которых применялся ручной труд большого числа наёмных рабочих. Это были капиталистические мануфактуры («мануфактура», в отличие от ремесленных мастерских, означает предприятие, основанное на ручном труде со значительным разделением труда). Из наёмных рабочих, работавших на мануфактурах, складывался новый класс — пролетариат. Владельцы предприятий, эксплоатировавшие наёмный труд, составляли другой класс — класс капиталистов, или буржуазии.

Буржуазия нуждалась в рынках и свободных рабочих руках, поэтому она добивалась отмены крепостного права и уничтожения всех феодальных порядков, задерживавших развитие рынка для промышленности. В XVI веке буржуазия победила в Голландии и в XVII веке — в Англии.

Нидерландская и английская революции ускорили переход этих стран на капиталистический путь развития. Но в России попрежнему господствовали дворяне-помещики, а крестьяне оставались крепостными. Правда, и Россия не стояла на месте. В XVII веке местные русские рынки стали объединяться в общий рынок. Торговля шла не только местными, но и привозными товарами. Развивались ремёсла. В Москве уже целые слободы были заселены кузнецами, каретниками, ткачами, скатертниками, хлебопёками и другими ремесленниками. До сих пор названия многих московских улиц сохранили следы этих старинных ремесленных поселений: Кузнецкий мост, Каретный ряд, Скатертный и Хлебный переулки и т. п.

В XVII веке начали строиться полотняные и парусные мануфактуры, поташные заводы, железоделательные заводы — Тульский, Олонецкие, Каширские и другие. Всё же русская промышленность оставалась слабо развитой. В отличие от английских, русские мануфактуры были основаны на крепостном труде.

По сравнению с передовыми западноевропейскими странами Россия к началу XVIII века отставала и в хозяйственном и в культурном, и в военном отношении. Одна из причин отсталости состояла в том, что Россия не имела выхода к морю. Маркс указывал, что ни одна страна не находилась в таком отдалении от морей, как Россия в начале XVIII века.

«…ни одна великая нация, — писал Маркс в „Секретной дипломатии“, — никогда не мирилась с тем, чтобы ее морские побережья и устья ее рек были от нее оторваны. Никто не мог себе представить великой нации, оторванной от морского побережья».

Доступ к Чёрному и Балтийскому морям был закрыт для России: Чёрное море находилось во власти Турции и Крымского ханства; побережье Балтики было захвачено Швецией. Шведы понастроили на исконной русской земле свои крепости, а главный выход к морю — реку Неву — заперли «на два замка»: крепости Нотебург и Ниеншанц. Захваченный шведами Карельский перешеек должен был стать барьером на пути России к Балтике.

Борьба за Балтику, за возвращение «земель отчич и дедич» (то-есть земель отцов и дедов), становилась неотложной необходимостью для Русского государства. От исхода этой исторической борьбы зависела возможность для России покончить с отсталостью и стать в один ряд с передовыми европейскими государствами.

Трудную задачу пробиться к морю смело разрешил первый русский император Пётр Великий. Он родился 30 мая 1672 года в Москве. Отец Петра царь Алексей Михайлович умер, когда будущему императору не было ещё четырёх лет. Матерью Петра была Наталья Нарышкина, вторая жена царя Алексея Михайловича. От его первой жены, Милославской, оставались ещё дети: болезненный Фёдор, слабоумный Иван и несколько дочерей, из которых умом и энергией выделялась царевна Софья.

Царём стал Фёдор Алексеевич, но царствовал он недолго. Весной 1682 года он умер, не назначив себе наследника. Предстояло избрание нового царя. Между Нарышкиными и Милославскими началась борьба за власть. Сначала был избран на царство десятилетний Пётр. Но с этим не хотели мириться Милославские. По их наущению московские стрельцы ворвались в Кремль, убили нескольких бояр, сторонников Петра, и потребовали объявления царями обоих братьев — Петра и Ивана. Правительницей государства стала властолюбивая царевна Софья.

В годы правления Софьи Пётр с матерью жил в подмосковных дворцах, преимущественно в селе Преображенском. С детства юного царя интересовали военные «потехи». Пётр отобрал для своих военных игр самых бойких ребят, не считаясь со знатностью происхождения, и сорганизовал из них «потешные» полки.

Два из этих полков — Семёновский и Преображенский — превратились впоследствии в лучшие московские полки, прекрасно обученные военному строю. Это были первые гвардейские полки будущей русской регулярной армии, созданной Петром.

В учёбе Пётр был любознателен и упорен. У русского дьяка он рано выучился грамоте, а затем усердно занимался математическими науками, особенно геометрией. У юного Петра рано пробудилась настоящая страсть к мореплаванию и кораблестроению. Однажды Пётр нашёл заброшенный бот — старую парусную морскую лодку. Голландец Брант выучил его плавать на парусном боте сначала по узкой реке Яузе, затем на большом Переяславском озере. Этот бот стал «дедушкой русского флота».

Между тем отношения Софьи с Петром становились всё более враждебными. Софья стала готовить новый стрелецкий заговор, чтобы избавиться от Петра. Узнав об этом, Пётр при содействии своих «потешных» полков в 1689 году лишил Софью власти и вскоре заключил её в монастырь.

Придворная борьба в период правления Софьи укрепила в Петре ненависть к защитникам старины. Он очень рано понял, что Россия, мощная и богатая страна, может стать в ряд европейских великих держав, если преодолеет свою отсталость.

Пётр подружился с даровитыми и полезными ему русскими и иностранными людьми. Близким другом и верным помощником Петра стал его товарищ по детским «потехам» — бывший торговец пирожками Александр Меншиков.

В первые годы самостоятельного царствования Пётр предоставлял управление государством советникам своей матери и всей душой отдавался военным играм. В 1691 году были устроены большие «потешные» бон под селом Семёновским. С увлечением занимался Пётр и строительством «потешного» флота на Переяславском озере.

Переходом от «потех» Петра к настоящему военному делу были Азовские походы. В том месте, где река Дон впадает в Азовское море, стояла сильная турецкая крепость Азов, обнесённая стенами, валом и глубоким рвом. Она принадлежала Турции и преграждала России выход в Азовское и Чёрное моря.

Границы Русского государства на юге часто подвергались нападению крымских татар и турок, которые разоряли города и сёла Украины, уводили в плен и продавали в рабство её население. Турция стремилась сговориться с Польшей и поделить между собой Украину.

Всё это заставляло Петра I начать подготовку к войне с Турцией за выход к берегам Азовского и Чёрного морей.

В войне с Турцией Пётр, вместо старого стратегического направления — через Крымский полуостров, избрал новое — через Азовское море.

Весной 1695 года 30-тысячная русская армия осадила Азов. Но первый приступ был неудачным; осада тоже не увенчалась успехом. Турки морем доставляли осаждённым оружие и продовольствие.

Пётр не имел флота, чтобы этому воспрепятствовать, и осаду Азова пришлось снять.

Но Пётр был человеком непоколебимой воли. Он решил в одну зиму создать гребную флотилию. На берегу реки Воронежа была устроена корабельная верфь. Молодой царь сам работал на верфи и как инженер и как простой плотник.

Вновь построенный флот состоял из двух 36-пушечных кораблей «Апостол Пётр» и «Апостол Павел», 23 галер, небольших судов, ходивших при помощи парусов и особенно весёл, и множества стругов, морских лодок и плотов. Командиры судов и матросы были избраны из офицеров и солдат Семёновского и Преображенского полков, численностью в 4225 человек.

Авангард галерной флотилии, под командованием самого Петра 3 мая 1696 года вышел из Воронежа и вскоре, к удивлению турок, появился под Азовом, где затем сосредоточился и весь флот. Чтобы преградить турецким судам проход к Азову, русский флот занял позиции перед устьем Дона.

Азов был осаждён с моря и с суши и вскоре сдался русским. Но получить доступ к Чёрному морю Россия могла лишь в результате овладения Керченским проливом, принадлежавшим Турции. Пётр начал готовиться к войне.

Для установления связей с европейскими государствами, среди которых надо было найти союзников против Турции, в Европу было отправлено Великое посольство. Его сопровождал отряд волонтёров, ехавших для обучения «морской науке». Среди них находился и Пётр, скрывавшийся под именем «урядника Петра Михайлова».

За границей русский царь учился прилежно и ревностно. В Кёнигсберге под руководством главного инженера этой крепости Пётр изучал правила артиллерийской стрельбы. В Голландии, которая славилась своим искусством кораблестроения, в маленьком городке Саардаме Пётр работал на верфи, пока не распространились слухи, что высокий и сильный русский плотник — сам царь. Узнав, что в Англии искусство кораблестроения стоит ещё выше, чем в Голландии, Пётр поехал туда и свыше двух месяцев строил корабли на английской верфи недалеко от Лондона.

Из Англии Пётр направился в Вену для переговоров с австрийским императором о союзе против Турции. Но Австрия, занятая своими делами, не хотела помочь Петру и спешила заключить с Турцией договор о мире.

 

2. Великая Северная война

Учитывая международную обстановку, Пётр отказался от борьбы с Турцией за Чёрное море. Более благоприятные условия создались для борьбы за выход к Балтике. Пётр примкнул к союзу Дании и Полыни против Швеции. Шведские войска в то время считались лучшими в Европе. Поэтому Пётр, готовясь к войне со Швецией, спешно создавал новую армию. В 1699 году был произведён набор рекрутов (новых солдат) из крепостных крестьян, а также из горожан. Их одели в тёмно-зелёные суконные кафтаны европейского образца и обучали с утра до позднего вечера военному строю.

В то время как основные силы шведского короля Карла XII были отвлечены войной с Данией, Пётр начал в сентябре 1700 года осаду крепости Нарва, прикрывавшей подступы к Балтийскому морю. Крепость была хорошо укреплена. Для штурма не хватало снарядов. Порох был плохой. Доставка боеприпасов и продовольствия по топким болотам была трудной и медленной.

Между тем Карл XII быстро разбил датского короля и бросился к Нарве. И хотя бывшие «потешные» полки оказали стойкое сопротивление, шведы разбили под Нарвой русскую армию и захватили всю её артиллерию.

Карл XII считал, что после Нарвы с русской армией покончено, поэтому он пошёл не на Москву, а в Польшу.

Но поражение под Нарвой не привело Петра в уныние. Он понимал, что враг превосходил русских не числом и мужеством, а умением вести войну. «Войне не конец, войне только начало», — заявил Пётр и стал спешно перестраивать армию. За короткое время в армию были взяты тысячи новых рекрутов. Вместо дворянской конницы и стрелецкой пехоты Пётр организовал драгунские (кавалерийские) и армейские (пехотные) полки. Он создал лёгкую полевую артиллерию и вооружил ею конницу. В артиллерии были введены новые образцы орудий — пушки, гаубицы и мортиры. В Москве было открыто военное училище для подготовки офицеров. Дворяне должны были поступать на военную службу солдатами и постепенно выдвигаться в офицеры. На Урале, где были найдены залежи руды, спешно строились новые заводы. В декабре 1701 года домна на Невьянском заводе выдала первую партию чугуна для пушек. Пётр велел снять даже колокола и перелить их на пушки.

На заводах отливались ядра и пушки, ковались сабли. На верфи у Лодейного Поля закладывались военные корабли. Пётр внёс много нового и в военную тактику. Он требовал взаимодействия артиллерии с конницей и пехотой, поощрял активность и инициативу солдат и командиров всех родов оружия.

Результаты переустройства армии сказались быстро. В январе 1702 года русские войска недалеко от Юрьева (Тарту) разбили шведского полководца Шлиппенбаха. Это была первая победа над шведами, которых до этого считали непобедимыми.

Летом того же года русские солдаты очистили от шведов Ладожское и Чудское озёра, а осенью после десятидневной бомбардировки штурмом была взята шведская крепость Нотебург (Орешек). «Зело жесток сей орех был, — писал Пётр, — однакож, слава богу, счастливо разгрызен». Нотебург был переименован в Шлиссельбург, что значит «Ключ-город». Он стал ключом для выхода России к морю.

Весной 1703 года под ударами русских войск пала шведская крепость Ниеншанц в нижнем течении Невы.

Пётр спешил укрепиться на Неве, которая открывала выход в Балтийское море. На острове Котлине, расположенном у входа в Неву, была заложена крепость Кроншлот (впоследствии Кронштадт). Тогда же на одном из островов в устье Невы среди болот и лесов началась закладка новой русской крепости, впоследствии названной Петропавловской. Против крепости Пётр построил для себя небольшой деревянный домик. Рядом с ним построили свои дома и многие приближённые Петра. Так возник Петербург — будущая столица государства.

Пётр правильно учёл и умело использовал ошибку Карла XII, недооценившего боевые качества русских войск. Он стал отвоёвывать старинные русские земли. В 1703 году были взяты Ям и Копорье. В 1704 году — Юрьев, а также крепости Ивангород и Нарва. Однако главные силы шведов ещё не выступали против русских. Шведский король бросил их в это время против Польши. Когда Пётр предложил ему мир, надменный Карл гордо заявил: «Пусть наш сосед Пётр строит города, мы сохраним за собой славу их завоёвывать».

Но Петр предвидел другое. «Шведы могут еще раз-другой побить нас, — говорил он. — Но у них же мы научимся побеждать их». Русская армия приобретала боевой опыт. Она готовилась к решающему сражению.

В 1706 году Карл XII разбил польского короля Августа II, занял Краков и Варшаву и двинулся в глубь русской территории. Мечтая о мировом господстве, шведский король надеялся захватить Москву, расчленить Россию и подчинить её шведскому владычеству. Первоначально Карл выбрал прямой путь на Москву через Смоленск — «ворота Москвы».

Считаясь с военным превосходством противника, Пётр приказал отходить на восток, ослабляя врага «малой войной», то-есть боевыми действиями мелких отрядов. Сопротивление оказывали не только арьергарды отступавшей русской армии, но и всё население. Жители сёл и городов прятали продовольствие и скот в лесах, жгли хлеб и фураж, нападали на арьергарды и одиночных шведских солдат.

В сентябре 1708 года Карл приказал своей армии повернуть на Украину. Он вошёл в соглашение с украинским гетманом — изменником Мазепой, который рассчитывал поднять на восстание против Петра запорожское казачество и весь украинский народ.

Но украинские крестьяне подняли войну не против Петра, а против иноземных захватчиков.

Гетман Мазепа был свергнут и бежал к шведам. Новый гетман собрал большое казацкое войско и привёл его к Петру. Многие из ушедших с Мазепой казаков вернулись с повинной и храбро сражались со шведами.

Положение Шведской армии на Украине становилось все более тяжёлым. Она страдала от голода, от непрерывных дождей, размывших дороги, от неожиданно ранних морозов.

Шедший на соединение с Карлом корпус генерала Левенгаупта был разбит русскими у деревни Лесной.

Эту победу Пётр считал «первой пробой солдатской» и называл её «матерью Полтавской баталии».

В апреле 1709 года Карл подошёл к Полтаве, надеясь захватить её и двинуться, на Москву. Комендант Полтавы блестяще организовал оборону города. На помощь Полтаве поспешил со значительными силами и сам Пётр. Тайными тропами русский отряд пробрался через болото и дружным штыковым ударом пробился на помощь осаждённому гарнизону.

Войска Петра в это время перешли реку Ворсклу и начали готовиться к генеральному сражению.

Накануне сражения, 26 нюня 1709 гола, Пётр объехал полки и призвал русских солдат стойко отразить натиск шведов, считавших себя непобедимыми.

Вечером в войсках был прочитан знаменитый приказ Петра:

«Войны! Вот пришёл час, который решит судьбу отечества. Итак, не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру вручённое, за свой род, за отечество. Не должна вас также смущать слава неприятеля, будто бы непобедимого, которой ложь вы сами своими победами над ним неоднократно доказали. А о Петре ведайте, что ему жизнь его недорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе для благосостояния вашего».

Пётр так построил редуты (полевые укрепления), чтобы они могли подольше задержать наступающих шведов и сохранить боевые порядки русских войск. Между двумя лесками были устроены шесть редутов вдоль поля битвы и четыре — перпендикулярно к ним.

На рассвете 27 июня шведы стремительной атакой двинулись на русские полки, но встретили сильный огонь русских пушек с редутов и ружей с высоты валов. Прорыв через редуты дорого обошёлся шведам. Ослабленные, они подошли к основным русским силам, построившимся для встречи с врагом.

Закипел бой. Пётр зорко следил за ходом боя, появляясь в самых опасных местах. Его чёрная треуголка и седло были прострелены. Одна пуля попала в грудь, но расплющилась, ударившись о нагрудный крест.

Два часа шёл рукопашный бой. Натиск русских войск был так силен, что шведы дрогнули и побежали. «Непобедимые господа шведы скоро хребет показали», — с иронией писал впоследствии Пётр о паническом бегстве шведской армии.

Поле сражения было завалено трупами. Шведский король, раненный осколком ядра, бежал в Турцию. Около 20 тысяч шведских солдат и все генералы Карла XII сдались в плен. Разгром шведов был полный.

Поражение под Полтавой нанесло поенной славе шведов тяжёлый улар. Но Карлу XII удалось поднять против России Турцию. В 1711 году большая турецкая армия подошла к русским границам и окружила на реке Прут русское войско. Не имея боевых припасов и продовольствия, русская армия вынуждена была пойти на мир с Турцией. Пётр вернул Турции Азов, но сохранил живую силу своей армии.

Окончив турецкую войну, Пётр вернулся к берегам Балтийского моря и в течение нескольких лет закончил завоевание побережья Рижского и Финского заливов.

В 1710 году русские войска одержали ряд крупных побед над шведами и взяли Выборг, Ригу, Ревель и ряд других портов и городов, имевших большое стратегическое значение. Для взятия Выборга Пётр I организовал, знаменитый в военной истории ледовый поход морем с острова Котлина, мимо Берёзовых островов, к Выборгу. Участник похода, датский посланник Юст-Юль в своих записках отмечал, что русские войска выступили в самый ужасный мороз, прямо через лёд, с орудиями и со всем обозом: «Всякая другая европейская армия, наверное, погибла бы при подобном переходе, — писал он. — …Впрочем, русские выносливы, что для солдат других наций невыполнимо».

Осада Выборга затягивалась. Поэтому Пётр I отправил на помощь осадному корпусу флотилию из Кроншлота, в составе 270 больших и малых судов. Этот морской переход флотилий к Выборгу был очень труден, так как судам пришлось пробиваться через льды. Ледовые походы осадного корпуса и флотилии показали высокую морскую подготовку и умелое взаимодействие молодых вооружённых сил России — как армии, так и флота.

Выборг не мог более держаться и сдался. Оценивая значение Выборга для обороны столицы, Петр писал, что «уже крепкая подушка Санкт-Петербургу устроена».

Овладение побережьем от Нарвы до Риги дало возможность русскому флоту свободно плавать по Финскому заливу и приступить к изгнанию шведов из Финляндии. В апреле 1713 года в финляндские шхеры был двинут десантный корпус в количестве 200 галер и других морских судов. В результате совместных действий корабельного и галерного флота Гельсингфорс был взят, а шведский флот потерял свою главную опорную базу на Финском заливе. Окончательное изгнание шведов из Финляндии произошло после знаменитой победы Балтийского флота при Гангуте 27 июня 1714 года. Это была первая морская победа молодого русского флота над сильнейшим в то время шведским флотом, не знавшим еще поражений.

Полуостров Гангут, расположенный в юго-западном углу Финляндии, представлял собой удобное место для стоянки флота, который мог контролировать выход и вход в Финский залив. Стоявший здесь шведский флот состоял из 16 линейных кораблей, 5 фрегатов и 7 мелких судов при 832 орудиях. В русском флоте преобладали подвижные галеры.

Учитывая обстановку шхер, где действия корабельного флота были затруднительны, Пётр I построил план боевых действий на преобладании мелкого галерного флота, более приспособленного для маневрирования в узких шхерах. Шведы, наоборот, располагали большим корабельным флотом и недооценивали значение весельного галерного флота.

Каждая русская галера была вооружена 24-фунтовой пушкой на носу и несколькими мелкими пушками по бортам. Руководивший операциями генерал Апраксин учил моряков «пороху напрасно не тратить, а сойдясь борт о борт, дать залп всем лагом, закрыть нижние порты и свалиться без церемонии на абордаж».

Русские передовые галеры, следуя этому правилу, несмотря на сильный огонь шведской артиллерий, вступили в ожесточённую схватку со шведскими кораблями. Бой продолжался 3 часа. Русские солдаты и матросы храбро бросались на абордаж. При Гангутском сражении шведы потеряли 10 судов и сотни убитых людей. Значение Гангутской победы Пётр I сравнивал с победой под Полтавой. После Гангута шведы потеряли своё прежнее могущество на море. Вместе с тем русский флот уже наглядно показал свою военно-морскую зрелость, смелость и отвагу русских солдат и моряков.

После Гангутского сражения шведы еще семь лет продолжали войну за господство в Балтийском море. В этот период активно участвовали в боевых действиях не только сухопутные войска, но и окрепший русский военный флот, не уступавший уже шведскому ни по количеству, ни по качеству. Он состоял из 39 кораблей, а шведский — из 38. Русские флотоводцы превосходили своим искусством шведов, а Пётр I проявил себя как крупнейший флотоводец, опередивший своих западных современников. Русский корабельный флот крейсировал по Балтийскому морю, иногда вступая в боевые схватки со шведами.

Одно из серьёзных сражений произошло 27 июля 1720 года у острова Гренгам, вблизи Гельсингфорса. Неприятельские корабли, попав в тесноту между островами и мелями, были атакованы русскими галерами и понесли большие потери.

Блистательные победы молодого русского флота при Гангуте и Гренгаме вписаны золотыми буквами в славную историю флота нашего отечества.

Великая Северная война продолжалась 21 год. Мир был заключён только в 1721 году в Ништадте (Финляндия). По этому миру Россия получила побережье Финского и Рижского заливов, Эстляндию с Нарвой и Ревелем, Лифляндию с Ригой и часть Карелии с Выборгом.

Пётр завершил борьбу русского народа за выход к морю, начавшуюся ещё в конце XV века.

Россия сделалась могущественным военным и морским государством. После Ништадтского мира сенат (высшее государственное учреждение в России) преподнёс Петру Великому звание императора. Россия стала именоваться Российской империей.

 

3. Реформы Петра Великого

После Полтавской победы Пётр Великий решил сделать столицей государства вместо Москвы новый город на Неве — Петербург. Десятки тысяч крепостных крестьян были пригнаны на постройку новой столицы. Всем городам было запрещено строить каменные здания, а каменщиков велено было переселить в Петербург. На месте недавних лесов и болот прокладывались прямые улицы с большими домами из кирпича и камня. Против Петропавловской крепости на Неве была построена большая корабельная верфь. От неё пошла широкая улица, получившая название Невского проспекта.

Петербург стал оживлённым торговым центром, куда прибывали иностранные корабли с товарами.

Но развитие торговли не могло уничтожить отсталости России. Пётр понимал, что Россия поставлена в зависимость от Западной Европы из-за слабого развития собственной промышленности. Многие товары, в которых нуждалась страна, приходилось ввозить из Голландии, Швеции, Англии и других стран.

Стремясь уничтожить промышленную отсталость России, Пётр всемерно поощрял создание мануфактур. При его содействии возник ряд новых производств: медеплавильное, кораблестроительное, шёлкоткацкое и другие. Пётр положил начало уральской промышленности и Тульским заводам. К концу царствования Петра в России насчитывалось около 240 мануфактур. Но это не были еще такие капиталистические предприятия, как в Западной Европе. Работали в них в большинстве случаев крепостные крестьяне. В связи с недостатком рабочей силы Пётр в 1721 году издал указ, разрешавший владельцам мануфактур покупать деревни с крестьянами. Такие принадлежавшие предприятиям крестьяне (их называли посессионными) должны были пожизненно работать на мануфактурах; их продавали и дарили вместе с предприятиями. Крепостники-владельцы жестоко эксплоатировали «работных людей», и среди последних происходили частые волнения.

Длительная и трудная война со шведами, продолжавшаяся 21 год, сопровождалась большими расходами. Пётр заменил многочисленные мелкие сборы с крестьян и посадского населения одной большой подушной податью. Помещики и их приказчики стали отвечать за исправную уплату податей их крестьянами. Подушная подать укрепляла власть помещиков над крестьянами. Кроме того, были увеличены и косвенные налоги — на соль, табак, вино и т. п. Особые лица — «прибыльщики» — придумывали всё новые и новые источники доходов. Налогом было обложено всё: пчёлы на пасеке, трубы и окна в избе, бани при дворе, места на базаре. Крестьяне должны были заниматься перевозкой военных грузов, строить дороги, чинить мосты, доставлять провиант армии и флоту, кирпичи на строительство заводов и т. п. Рекрутские наборы лишали деревни самых работоспособных людей, которые либо совсем не возвращались домой, либо возвращались беспомощными калеками.

Крестьян разоряли и другие повинности: людей гнали на постройку укреплений Азова и Таганрога, на строительство новой столицы — Петербурга, на рытьё каналов, соединявших Балтийское морс с Волгой.

В то же время дворяне-помещики, расходы которых сильно возросли, пытались покрыть их усиленной эксплоатацией крестьян. Среди помещиков даже сложилась поговорка: «Крестьянину не давай обрасти, но стриги его, как овцу, догола».

От разорительных налогов и растущего гнёта многие крестьяне бежали в районы казачьей вольницы.

Крестьяне, низшие слои казачества и городская беднота не раз поднимали восстания. Первое крупное восстание произошло в 1705 году в Астрахани, где восставшие посадские, солдаты, стрельцы, работные люди поднялись против бояр и прибыльщиков и хотели по Волге итти в поход на Москву.

Астраханское восстание длилось почти восемь месяцев и было подавлено царскими войсками. Участники и руководители восстания были преданы жестокой казни.

Едва закончилось восстание в Астрахани, как в 1707 году вспыхнуло новое, ещё более грозное восстание на Дону и в Поволжье под руководством Кондратия Булавина. Весной 1708 года это восстание охватило всё верховье Дона. Булавин рассылал повсюду письма, призывая расправляться с помещиками и прибыльщиками и не пахать государевой пашни.

В мае 1708 года восставшие казаки и крестьяне избрали Булавина атаманом Всевеликого войска Донского. Посланная против него карательная дворянская армия не могла приостановить народного движения. Но зажиточные казаки предали Булавина. Войдя в связь с правительственными войсками, они окружили дом, где он находился, и хотели захватить руководителя восстания. Не желая сдаваться, Булавин застрелился. Восстание продолжалось и после гибели Булавина.

Одновременно с восстанием Булавина развернулось широкое восстание башкир, татар и удмуртов в; Поволжье и в Приуралье. Оно было вызвано усилением национального гнёта и эксплоатации со стороны царизма. Башкиры были обложены тяжёлыми налогами. Дело дошло до того, что налогом были обложены даже глаза: чёрные 2 алтына, а серые по 8 алтын. Начался захват башкирских земель русскими дворянами и уральскими заводчиками. Царская администрация чинила неслыханный произвол и насилия. Восстание длилось несколько лет и было подавлено при помощи башкирских и татарских феодалов, а также мусульманского духовенства, изменивших своему народу.

Пётр придавал большое значение укреплению купечества, в руках которого находилась внешняя и внутренняя торговля. Он предоставлял купцам различные льготы и давал им денежные ссуды.

Но господствующим классом в государстве оставались дворяне. Все вотчины и поместья стали полной собственностью дворян — их имениями.

Пётр стремился создать крепкий государственный аппарат. В 1711 году был учреждён Правительствующий сенат. Это было высшее государственное учреждение, обязанное разрабатывать проекты новых законов и следить за деятельностью других государственных учреждений. Вместо старых приказов было создано двенадцать коллегий. Каждая коллегия ведала какой-нибудь одной отраслью управления. Пётр уничтожил патриаршество и подчинил церковь государству. Во главе церковного управления он поставил духовную коллегию, или синод.

Вся страна делилась на губернии, во главе которых стояли губернаторы.

Особенное внимание Пётр уделял военным реформам. Созданная Петром регулярная армия была русской национальной армией. Она комплектовалась путём рекрутских наборов. Определённое количество крестьянских дворов должно было выставлять одного рекрута. Такого рекрута забирали на пожизненную военную службу. Командовали армией офицеры-дворяне.

В конце царствования Петра русская армия по своей организации, снаряжению и боевой подготовке не уступала лучшим европейским армиям. В ней насчитывалось до 200 тысяч солдат, не считая казаков.

Пётр создал также сильный морской флот. До Петра Россия не имела ни одного военного корабля. К началу XVIII века Балтийский флот состоял из 48 больших парусных кораблей и множества мелких гребных судов. Русский флот стал одним из сильнейших в Европе.

Дворянство и нарождавшийся класс городского купечества играли руководящую роль в государстве. Товарищ Сталин так характеризует Русское государство, руководимое Петром Великим:

«…Пётр Великий сделал: много для возвышения класса помещиков и раз пития нарождавшегося купеческого класса. Пётр сделал очень много для создания и укрепления национального государства помещиков и торговцев. Надо сказать также, что возвышение класса помещиков, содействие нарождавшемуся классу торговцев и укрепление национального государства этих классов происходило за счёт крепостного крестьянства, с которого драли три шкуры».

Государственные преобразования в России требовали большого количества культурных людей. Ко времени Петра относится начало школьного образования. Для общего образования были открыты так называемые «цифирные» школы (цифирью называлась арифметика). В этих школах дети дворян в возрасте от 10 до 15 лет обучались грамоте. В Москве и Петербурге было открыто несколько специальных учебных заведений, в которых обучали математике или медицине, а также морские и артиллерийские училища. Пётр также задумал и подготовил создание центра науки в России — Российской академии наук. Смерть помешала ему осуществить эту идею. Открытие Академии состоялось в конце 1725 года, когда Петра уже не было в живых.

Вместо трудного церковно-славянского шрифта Пётр ввёл более лёгкий для чтения гражданский шрифт. Он ввёл и новый календарь, принятый в европейских странах. При Петре было издано значительное количество учебных и практических руководств, а также положено начало периодической печати. С 1703 года в Москве, а затем в Петербурге стала выходить первая русская газета «Ведомости».

Пётр запретил носить одежду старого покроя и заставлял надевать короткую одежду, какую носили на Западе. Он боролся с затворничеством женщин и приказал им выезжать на «ассамблеи» (вечера) вместе со своими мужьями и родителями.

Пётр I требовал от русских дворян, чтобы они во всём, даже в домашнем быту, подражали дворянам Западной Европы. Именно с этого времени среди русского дворянства стало развиваться увлечение «Западом», преклонение перед иностранщиной, пренебрежительное отношение к русской культуре, принижение её. Это явилось отрицательным следствием политики европеизации России, которую таким путём проводил царь Пётр.

В борьбе со своими политическими противниками Пётр был жесток и неумолим. Сторонники старых порядков, недовольные переменами в государстве, входили в сношения с врагами государства за границей. Изменником родины оказался даже сын Петра царевич Алексей. Пётр отдал своего сына под суд, который приговорил его к смерти. Свою первую жену Евдокию Лопухину, окружившую себя сторонниками старины, царь заточил в монастырь.

Пётр решительно сметал все препятствия, стоявшие на пути его преобразований. Ленин отмечал, что Пётр не останавливался «перед варварскими средствами борьбы против варварства».

При Петре Великом Россия превратилась в мощную империю с огромной армией и флотом, с подготовленными кадрами чиновников и дипломатов. При Петре Россия добилась значительных завоеваний и в области культуры. Это был важный этап в историческом развитии нашей родины, создававший благоприятные условия для её дальнейшего роста в ряду великих европейских держав.

Преобразования Петра Великого небыли результатом «самовластия» царя, не считавшегося с историческим прошлым страны, как это утверждали некоторые старые историки. Наоборот, они были подготовлены всем предшествующим развитием русского государства. Пётр I был великим человеком потому, что он правильно понял задачи, поставленные перед Россией историей, и энергично боролся за их разрешение.