Пальцы понемногу начинали шевелиться. Глазные яблоки двигались, веки тоже работали. Голова болела, как после сотрясения, ноги и руки затекли… Лёня вернулся. Он с трудом встал на ноги и поспешил убраться с этого места, забрался в капсулу, поднялся и повис в воздухе, отлетев в сторону от купола.

Через полчаса окончательно придя в себя, съев энергопеченье, запив заряжённой на работу водой, Лёня летел к своему лепру, доверяя своей интуиции, к которой стал ещё больше прислушиваться после своего необычного путешествия, ведомый зеленоватым отсветом округлых впадин на поверхности лепра. Вдали виднелись миллионы тусклых огоньков. Гигантская божия коровка с мерцающими пятнами ждала Лёню, постепенно увеличиваясь в размере.

На этот раз он не стал рисковать, сел рядом с лепром, выключил двигатель, снял шлем и расслабился. Он решил повторить тот фокус с покиданием тела, уверовав в свою особенность. Лёня сидел с закрытыми глазами и пытался вспомнить то состояние, в котором он находился. Ему даже показалось, что голова тяжелеет, но вызвать ощущение гибельной безвыходности и неприязни к собственному телу у него, увы, не получалось.

«Что же это было?? – думал Лёня. – Ведь не приснилось же мне это всё!». Он стал пытаться снова представлять, как его руки и ноги становятся тяжёлыми и твёрдыми, и будто ему совсем не уютно в себе… В конце концов, он открыл глаза и увидел своё глупое отражение в мониторе, с открытым ртом и понял, что занимается полнейшей ерундой. Повесил голову и даже зевнул, пытаясь отвлечься.

Неожиданно тишину в капсуле нарушило хрипение радиопередатчика. Затем сквозь хрипение и противный свист стали доноситься слова:

– Нет… Понял… Взяли… Уже всё…

Лёня очнулся, стал настраивать волну, включив усилитель, спешно надел шлем на голову. Хрипение и свист исчезли, Лёня стал лучше различать слова и даже целые предложения.

В эфире разговаривали двое мужчин. Один из них, как понял Лёня, занимал руководящую должность и требовал от второго отчёта о результатах.

– Что с массой? – задавал вопрос первый.

– Опустили около трети, завтра будем брать дальше, – ответил второй.

– Всё гладко? – вновь спросил первый.

– Амёбы – они и есть амёбы! – ответил второй. – Даже иногда весело! Мы его опускаем, а он улыбается и кнопочки свои нажимает!

– Был приказ отключать всех! – с раздражением возразил первый.

– Да уже тошнит! Каждый день одно и то же. А самки какие попадаются, и всё туда! – возразил второй.

– Те, кого вы берёте, это хлам, расходник. Ты со своей бандой не просто так находишься в цинусе. Ну, если, конечно, хочешь, можно провести вакцинацию, но дальше твоё семя уже не будет так важно, как сейчас! – кричал в бешенстве первый.

– Потерпите! Поберегите слюну, будет вам скоро праздник, кабели чёртовы!

Разговор был окончен.

Лёня был ошарашен услышанным. В висках стучали молоточки. Челюсть висела как ковш у экскаватора, не зная, что делать с таким неожиданным грузом. Из передатчика вновь стали доноситься отрывочные звуки, затем Лёня вновь услышал голос второго.

– Синиус вызывает Хопера…

Дальше зеванье, кашель и повтор вызова.

– Хопер на связи, – невнятно, будто в опьянении последовал ответ.

– Ты самок опустил?…

В ответ молчание.

– Ты самок опустил? – уже повышенным тоном вновь задавал вопрос Синиус.

– Нет ещё!! – хрипло проорал Хопер.

– Убери их! Олус что-то пронюхал, – вновь услышал крик Лёня.

– Да я плевать хотел на его семенной фонд! Двадцать лет в отключке и здесь уже скоро месяц! Пусть свои ему сдают баночки с фондом, а я не собираюсь ни в чём участвовать. Это развод!!!

Разговор был окончен.

Ощущение реальности покинуло Лёню. «Это виртуалка, – подумал он. – Но каким образом она оказалась в эфире?». Лёня вспомнил увиденное в соседнем лепре. Голова уже распухала от страшной мысли, которая раздувалась грязным пузырём внутри, а он всё держал хлипкую дверцу в надежде не пустить её дальше. Тщетно…

«Кто они? Кто? Манера разговора. В лепрах так не общаются», – думал он.

Как цыплёнок в яйце, Лёня сидел в своей капсуле и мучил себя догадками и домыслами о том, что же творится в соседнем мире.

«Почти месяц здесь» – вспомнил Лёня фразу из разговора. Помотал головой, уронил лицо в ладони. Сколько он был в лесу? Пять дней, не больше. Лёня стал вспоминать свои приключения и понял, что правильно определить ход времени он не может. Даже борода ни о чём не говорит, ведь он её растил впервые. А сны и состояние в беспамятстве могли длиться сколько угодно. Или всё началось ещё раньше, пока он был на базе у Эда?

«Что происходит? – стал задавать себе вопрос Лёня. – Что делать?»

– Кто они? Кто это? – сам себе вслух раздражённо говорил он.

«Двадцать лет в отключке» вновь вспомнилось ему.

– Где? В какой отключке? Что они творят? – вновь уже кричал Лёня. Он вспомнил про самок, представил, как это всё происходит с отключенными людьми или с изменением программы по желанию заказчика; он знал, так можно сделать.

«Мы его опускаем, а он кнопки нажимает», – с ещё большим напором и яростью стала выдавать его память. «Живого человека, скорей всего ребёнка с усилителем виртуальной игры, они опускали в камеру переработки», – вновь думал Лёня.

Он вдруг очень ясно увидел своего сына на месте этого ребёнка. «Его опускают в камеру». Ярость наполнила всё Лёнино нутро. Он захотел взорваться и разлететься на куски от злости и бессилия. Бешеный крик сотряс всю капсулу… В следующую секунду он уже парил над ней вполне понимая, что делать дальше.

Через миг он был в своей квартире. Она была пуста. Всё было убрано и стояло на своих местах, но страшное безмолвие царило вокруг. Лёня осмотрел весь дом. В отдельных квартирах находились люди; так же, как и в соседнем лепре, их жизненные функции были отключены. Лёня оказался на улице. В лепре был день и теперь, наверное, надолго, ведь спать здесь уже было некому.

Он решил попасть в школу в надежде увидеть сына. Здесь люди в чёрной униформе, чёрных очках, чёрных обтягивающих шапочках собирали детей по парку и выносили из помещения. Дети были недвижимы.

Всех грузили в длинную капсулу, не очень заботясь об аккуратности. Одного ребёнка несли на носилках, поручень выскочил из руки солдата. Ребёнок вывалился на землю, ударившись головой. Старший, с жёлтыми лычками на рукаве, стоящий в стороне, закричал:

– Аккуратней!

Затем он подошёл к мальчику, стал всматриваться в его лицо. Обратился к солдату:

– Если ты повредил нужный экземпляр, придётся пришить ему твою голову!

– Прошу прощения, господин офицер, но я прошёл отбор, меня уверили, что я буду нужен весь! – стал оправдываться солдат. Руки его тряслись, голос дрожал.

– Здесь ещё никого не проверили, на это уйдёт весь день.

Офицер посмотрел наверх и решил исправиться.

– Восемнадцать часов. О результатах ты узнаешь первым!

Лёня всматривался в каждого ребёнка, кто был в длинной капсуле. Там дети лежали пристёгнутые к лежакам, стоящим вплотную друг к другу. Он видел одноклассников сына, но его он так и не обнаружил.

Затем он оказался на фабрике, где работала его жена. Фабричное помещение было пусто, оборудование отключено. Лишь в той комнате, где Лёня когда-то впервые увидел Лену, на мягком полу лежали женщины. Его супруги среди них не было. Лёня решил осмотреть парк. Он был пуст, но люди в чёрном бродили по нему с небольшими приборами за спиной, заглядывая под каждый куст.

Под одним из них лежала молодая девушка, не понятно как сюда попавшая. Глаза и рот её были открыты, лицо как у пластмассовой куклы и руки согнутые в локтях, с растопыренными пальцами. Солдаты нашли её. У них почему-то не оказалось носилок и они просто схватили её за руки, за ноги и потащили в помещение. Лёня вновь вспомнил услышанный им разговор про самок, ему очень захотелось увидеть этих людей.

Он не задумывался о том, кто выполняет его желания в этом состоянии, всё казалось обычным и закономерным. Эмоции почти отсутствовали, он чувствовал себя зрителем, поэтому, когда оказался глубоко под землёй в бункере, то совершенно не удивился. Кроме того Лёня надеялся именно здесь найти свою жену, а может быть и сына.

В большой, совершенно белой комнате, как в белом кубе, в чёрном мягком кресле сидел мужчина крепкого сложения в чёрной униформе, с жёлтыми лычками. Шрам глубокой бороздой делил его правую щёку пополам, и напоминал огромный закрытый рот. Вид его был устрашающим. Лысая голова была облеплена чёрными лентами, глаза были закрыты. Похоже, он находился в виртуальном пространстве. Иногда он вскидывал вверх свои руки и начинал дёргать ногами, громко крича или смеясь на всю комнату.

«Интересная реакция, – подумал Лёня. – Из какого ящика его достали?»

«Двадцать лет отключки, – вновь вспомнилось ему. – Значит это Хопер. Да и вроде тембр голоса подходит».

Лёня стал смотреть соседние помещения. Две большие комнаты были забиты женщинами и детьми. Они лежали на кушетках и между ними на полу. Рядом с каждой женщиной находился ребёнок. Все были отключены. В одной из пар Лёня узнал своих жену и сына. Глаза Лены были закрыты, лицо было спокойным. Казалось, даже все морщинки расправились и почти не угадывались в уголках глаз и на высоком лбу. Русые волосы расплёсканы по сторонам, на них лежала голова Антона; казалось, он спал, и если пощекотать ему нос, он обязательно проснётся и начнёт бубнить под нос свою привычную песенку.

Была ещё одна комната, в ней находились молодые девушки, явно подобранные под один вкус – блондинки с хорошими фигурами. Им уделили больше внимания и комфорта, они все лежали на мягких кушетках.

Лёня вернулся в белую комнату, кресла не было. Хопер уже закончил свой просмотр. Теперь он сидел за чёрным стеклянным столом, на глазах были чёрные узкие очки. Он говорил с кем-то.

– Да. Отдам! Или поменяю. Пусть своих проверят! Мои все проверенные!

– Кто проверял? – последовал вопрос откуда-то из стен и потолка одновременно.

– Я проверял, ясно! – заорал Хопер.

– Сколько их у тебя? – вновь последовал вопрос.

– Я считать не умею, – нагло ответил Хопер.

Голос, раздающийся в комнате, Лёня узнал, это был Олус.

– Послушай, Хопер, – вновь начал он. – Я расскажу тебе, как всё будет. Ты не начнёшь новую жизнь. С голодухи ты решил набрать себе гарем? Или создать большую новую семью? Компенсировать свои двадцать лет отсутствия в обход прайда? Если так, то в скором времени ты снова уснёшь, и может навсегда!

– Не побоюсь показаться не хорошим, но я могу напомнить причину своего двадцатилетнего отсутствия, – вновь уже более спокойно ответил Хопер. В комнате воцарилась тишина.

– Ты не сможешь сам очистить мозги и восстановить нервную систему всем и запустить всё заново после недолгой паузы, – тихо произнёс Олус.

– Ты в этом мне поможешь, – твёрдо заявил Хопер.

– Где потом тебя прятать? – последовал вновь вопрос Олуса.

– В моём лепре!!! – проорал в ответ Хопер. Разговор был окончен.

Лёня всё понял. Начался передел собственности, и под шумок мелкие князьки-маргиналы решили удить свою рыбку в местных аквариумах. Лёня продолжал наблюдать, находясь в комнате.

После разговора Хопер был явно взволнован, он щёлкал пальцами, будто вызывая кого-то, но ничего не происходило. Тогда он стал пинать стеклянную стойку стола, которая находилась по центру. Стол явно не дружил с хозяином.

– Я размозжу тебя на куски, – заорал бешено Хопер и вскочил с такого же круглого стеклянного стула, на котором сидел. Середина стола разверзлась, на его поверхности оказался прозрачный цилиндр, наполненный красными шариками. Он схватил его и отсыпал дюжину себе в ладонь.

– Вода где? – заорал он, явно вновь обращаясь к столу. Первый цилиндр провалился вовнутрь, затем в стойке стало что-то щёлкать и потрескивать. Лицо Хопера начинало багроветь. Он стоял перед столом, его руки затряслись, и красные шарики по одному скатывались из ладони на пол. Судорожно он засыпал её содержимое в рот и заорал:

– Штвол!

– Штвол! – вновь бешено орал Хопер. Из его рта летели только что засыпанные пилюли, а сам он рвался к стене, сжав свои огромные кулаки.

– Ствол я сказал! – уже явно менее занятым ртом проорал Хопер, сотрясая стену своими ударами.

Внутри стены тускло затеплился красный огонёк. Открылся отсек. В нём находился плазмоид, почти такой же, как у Лёни, только чёрного цвета. Уже еле шевеля руками, Хопер отодрал его от стенки отсека. Тяжело дыша, повернулся в сторону стола, стал щуриться, глядя на него, и медленно поднимать пистолет. На столе уже стоял стакан с водой. Хопер стал целиться в него, обливаясь потом.

Затем он всё же опустил плазмоид и, медленно передвигая ноги, поплёлся, вытянув вперёд левую руку к столу. Взял стакан, стал медленно поднимать его и одновременно опускать подёргивающуюся голову ему на встречу. С большим трудом он сделал два глотка.

– Где кресло? – еле слышно, открывая шире глаза и поднимая брови, поставив стакан на стол, произнёс он.

– Мне нужно кресло, – уже хрипя, также тихо повторил он. Из пола медленно поднялось кресло, только недавно отправленное туда за ненадобностью. Хопер положил плазмоид на стол.

– Сюда!! – прохрипел он, маня кресло левой рукой, всем телом заваливаясь вперёд. Кресло подъехало к нему, предотвратив его падение. Он рухнул в него. Теперь его лицо было серо-синего цвета. Больше он не шевелился и не издавал ни звука.

«Больной псих, живущий за счёт стероидов, – сделал для себя вывод Лёня, когда закончилось всё представление. – А ведь в лепрах стероиды запрещены уже лет тридцать». Он ещё раз взглянул на жену и сына и решил убираться из этого логова.

Находясь уже наверху, Лёня решил задержаться у входа в здание. Он узнал его, это было здание очистных сооружений на окраине. Сюда поступала вода с трети города и восточной части полей. Здесь она очищалась, проходила молекулярную кодировку и дальше продолжала своё бесконечное путешествие по лепру.

Лёня доверился своему желанию и вскоре убедился, что сделал правильно. Со стороны города Лёня заметил приближение трёх капсул. Вскоре они подъехали ближе и остановились. Это были удлинённые аппараты с чёрными полосками по бокам, их крыши медленно поднялись и зависли в воздухе. Из капсул стали выскакивать вооружённые люди в чёрных комбинезонах. Последним неторопливо вышел седой человек. На нём были чёрные очки, но Лёня узнал его. Это был Эд. Люди с оружием окружили здание, Эд постоял несколько секунд перед гладкой стеной, что-то быстро сказал, открылся проём, Эд исчез в нём. Лёне вновь пришлось вернуться в подвал.

Эд спустился вниз. Вначале он осмотрел всех, кто находился в комнатах, затем беспрепятственно вошёл в помещение, где находился Хопер. Тот спал как убитый, уже слегка порозовев. Эд подошёл к креслу, поднёс правую руку, одетую в перчатку, к его сонной артерии. Раздался негромкий щелчок, маленькая тоненькая игла за долю секунды проникла в тело Хопера, и вот Эд уже рассматривал показания на внешней стороне перчатки. После он опустил руку и стал пристально смотреть на полумёртвое расплывшееся по креслу тело, затем подошёл к столу и взял плазмоид. Как будто в раздумьях вертел его в руке, не решаясь что-то предпринять. Затем направился вместе с ним к выходу, через минуту он и его люди уже отъезжали от здания.

Лёня уже было решил последовать за ними, но вдруг почувствовал необъяснимую тревогу. Его как магнитом стало тянуть обратно за пределы лепра в своё покинутое тело.

Через секунду он был в нём. Лёня жадно глубоко вздохнул, будто вынырнув с огромной глубины, и открыл глаза. Ночь здесь подходила к концу, и робкий рассвет румянил округлый горизонт, который как каравай дымился на его столе. Лёня немного увлёкся этим зрелищем и приходил в себя, поэтому не сразу заметил, что от лепра в его направлении движется капсула. Он захлопнул шлем, быстро открыл крышку и выскочил наружу. Спрятался за корпус, достал плазмоид, снял с предохранителя и стал ждать. Капсула приближалась. Она медленно словно во сне плыла над самой поверхностью, поднимая небольшое облако пыли. Вскоре как призрак она уже двигалась мимо Лёни.

Он стал всматриваться в кабину, но ничего не увидел, в ней было темно. Капсула последовала дальше, Лёня решил сопровождать её. Заряд был уже почти на исходе, но вот-вот взойдёт солнце и всё исправит. Лёня думал об Эде: «Что за игру он ведёт? Почему не выходит на связь?»

Да, за время отсутствия Лёни в лепрах многое изменилось. И отсутствовал он дольше, чем предполагалось. Раньше они доверяли друг другу. Может быть, и сейчас всё обстоит именно так, и этот подвал, где находится его семья, под его контролем, а Хопер всего лишь подставной дурачок?

Достигнув пятикилометровой отметки, капсула повернула назад, Лёня как хвост тащился за ней. Стало светлее, и Лёня решил рискнуть и пристроиться сбоку к сопровождаемому аппарату. В кабине никого не было, капсула управлялась компьютером.

«Это шанс, – решил Лёня. – Другого может не представиться». Нужно было добраться до исходной точки и ликвидировать эту капсулу. Вместо неё въехать в лифт и таким способом попасть в лепр. А ещё лучше – забраться в кабину и совершенно легально въехать в передвижной отсек.

Не доезжая до лепра метров пятьсот, капсула замедлила движение и вскоре остановилась совсем. Лёня выскочил наружу, подбежал к ней и стал долбить по прозрачному фюзеляжу ручкой плазмоида. Земля в десяти метрах от него стала шевелиться, это начинал подниматься отсек лифта. Лёня отошёл на пять шагов и стал стрелять плазменными зарядами по контуру крышки фюзеляжа. Лучи оставляли на ней чёрные пятна, капсула покачивалась, но оставалась невредимой.

– Чёртов титано-пластик! – проорал Лёня, а тем временем отсек поднялся из земли на одну треть. Лёня подскочил к капсуле и стал вновь пытаться открыть крышку фюзеляжа. Всё было безуспешно, она спокойно ждала момента погрузки. Отсек появился почти весь. Лёня не мог больше рисковать. Он запрыгнул в свой аппарат и первым подъехал к лифту.

Ему в зад упёрлась вторая капсула, которая честно выполняла команды компьютера. Лифт поднялся весь, Лёня, не мешкая, въехал в него, вторая капсула двинулась следом и теперь неуверенно подталкивала первую, будто опасаясь ответных мер. Лифт стоял на месте, впервые столкнувшись с такой ситуацией, и явно не желавший везти Лёню на территорию лепра таким незаконным способом. Лёня вылез из своей кабины, стал рассматривать стенки отсека в надежде обнаружить какие-нибудь кнопки, но стены были совершенно гладкие. В стальном зазеркалье Лёня лишь видел своё отражение.

– Замкнутый круг какой-то, – пробубнил он себе под нос. Вышел из лифта, что бы что-то решить с капсулой, которая находилась за пределами отсека и упрямо толкала в зад его аппарат. Неожиданно ворота стали опускаться вниз, ошарашенный Лёня заскочил обратно. Ворота сначала остановились, а затем вновь поднялись вверх. Лёня залез в кабину и спрятался под сиденьями, решив, что датчики в лифте реагируют на него.

Лифт стоял в прежнем положении. Здесь до Лёни дошло: лифт, запрограммирован на определённый вес. Он еле выбрался из своего схрона, перелез через сиденья и стал доставать из хоз. блока ящики с сух. пайками, водой и выкидывать их из лифта.

Дальше пошли в ход кислородные баллоны, костюм Джефа и всё снаряжение. Лифт не тронулся с места. Лёня отошёл к стене и стал стрелять по креплению сидений, что бы отодрать их. Вскоре капсула была полностью очищена от излишеств комфорта, но лифт стоял. Тогда Лёня решил отодрать крышку фюзеляжа. Он стал вновь прицельно стрелять в места гидравлического крепления, затем со злостью расшатывать крышку в стороны, пока, в конце концов, она с ужасным скрежетом не оторвалась. Лёня вытащил её за пределы лифта, но этого оказалось мало. Уже не зная, что предпринять, Лёня снял шлем и швырнул его вдогонку крышке фюзеляжа.

– Всё!! – раздражённо заорал он. – Стволы мне нужны!!

Автоматические ворота скрипнули и стали опускаться вниз. Лёня с облегчением выдохнул, повернул голову и увидел своё бородатое отражение без шлема на стенах лифта.

– Стой! – закричал Лёня, обращаясь к воротам, которые уже закрылись больше чем наполовину. Словно в воду он бросился в оставшийся проём, вытянул вперёд руки. Ворота прекратили своё движение. Лёня выбрался из лифта, от перевозбуждения в глазах потемнело. Ворота медленно поползли вверх.

– Куда ж я не бритый, – прошептал он, на четвереньках добрался до разбросанных ящиков, стал открывать их, чтобы найти крем для бритья. В одном из них он обнаружил большой красивый тюбик, достал его и уже на обеих ногах вернулся обратно. Вошёл в отсек, ворота остались на месте. Лёня стоял в недоумении с широко раскрытыми глазами. Крем был нужен ему, ведь с бородой любой дурак узнает в нём чужака. Лёня бросил взгляд на свою капсулу, если её ещё можно было так назвать.

– Огрызок, – произнёс он. Снимать с неё уже было нечего. Взглянул на комбинезон: «Всё нужно». Лёня стоял и глупо пялился на крем, который стал для него и чашей Грааля, и камнем преткновения одновременно. Только сейчас он почувствовал, что всё же устал. Ничего умнее не придумав, он положил крем в боковой карман и вышел из лифта.

– На прощанье, – произнёс Лёня и решил хоть таким способом отомстить упрямому непробиваемому кокону, продолжающему пихать взад его аппарат, пометив его левый борт своей жидкостью, за одно и облегчился, наконец.

Через минуту он с расплывшимся от счастья лицом уже стоял внутри отсека. Ворота опускались вниз.