Так же пробираясь через обломки, освещая путь фонарём на оружие, Лёня добрался до двери. Она на одну треть была завалена обломками. Лёня направил свет за неё. Там груды металла и стенового полимера, застывшие в немыслимых формах, воплощали картину апокалипсиса местного значения. Но другого пути не было.

Лёня стал аккуратно разгребать обломки, освобождая место для того, чтобы вставить туда ногу и подняться наверх. Проделав это, он протиснулся в дверь и стал осматривать помещение. От эскалатора не осталось и следа, лишь оплавленная несущая балка у стены. Площадка, на которую он поднимался, была разрушена наполовину. Из её округлых пустот сосульками свисал расплавленный пластик, меняя под лучами направленного света свой зелёный цвет на фиолетовый. Стена над площадкой была разрушена полностью и теперь лежала под ногами у Лёни. За площадкой, как можно было предположить, начинался очередной туннель. Стены его местами были вздуты, в них можно было рассмотреть красные прожилины энергоканалов, которые остались целы.

Лёня стоял с задранной вверх головой и думал, как ему преодолеть десятиметровую высоту. Вспомнил про снаряжение, которое осталось на поверхности, поджал губы, сплюнул в груду мусора, судорожно сжимая рукоять пистолета.

– Выходите с поднятыми руками! – вдруг раздался голос откуда-то из верхнего туннеля. Сердце учащённо забилось, Лёня стал направлять свет в разные стороны в надежде найти укрытие. В правом углу помещения под площадкой среди обломков он заметил небольшое углубление. Стал пробираться туда, стараясь точнее ставить ноги и хватаясь одной рукой за торчащие останки конструкций.

Еле добрался до места, достал плазмоид, втиснулся между пластиковых глыб и даже умудрился вытянуть ноги, попав ими в дыру вент. канала. Теперь из завала торчал только его торс, руки с оружием наготове были вытянуты вперёд.

Лёня отключил фонарь и ждал в полной темноте. Он уже слышал, как что-то или кто-то еле слышно двигается по туннелю, приближаясь к месту взрыва. Вскоре этот кто-то стоял наверху перед площадкой.

– Немедленно выходите! Я знаю, что Вы находитесь в углу подо мной! Оружие оставьте на месте или я буду вынужден применить силу! – раздалось сверху.

«Идиот, – подумал Лёня. – Кого я хотел обмануть!» По официальности и заметной интеллигентности Лёня предположил, что наверху дроид.

«Что он сделает, если я выйду? – думал Лёня. – Отправит в кому, затем сдаст куда следует».

– Не могу сдаться! Меня завалило! – вдруг неожиданно для самого себя наудачу прокричал Лёня. Воцарилась тишина. Дроид бездействовал, видимо анализируя ситуацию.

– Помогите! Прошу, помогите! – продолжая играть свою роль, вновь закричал Лёня. Через минуту молчания сверху послышалось:

– Что с Вами?

– Ноги перебиты! Ноги! – отчаянно закричал Лёня. Наверху вновь воцарилась тишина.

– Отбросьте оружие в сторону, – вновь послышалось сверху.

«Сказать, что и руки перебиты? – подумал Лёня. «Нет, это уже наглость».

«Ноги, действительно, находятся под завалом. Поле обломков искажено и имеет неоднородный фон. Надеюсь, дроид не сможет отличить правду от лжи», – вновь думал Лёня. Он отбросил оружие, но так, что бы можно было дотянуться до него рывком. Сверху ударил мощный луч света и стал бороздить по поверхности завала, затем дроид двинулся на площадку, после стал медленно спускаться вниз с помощью вихревых потоков магнитного поля.

В отличие от тех, что были в туннели, этот блестел и излучал благополучие.

«Явно не местный», – подумал Лёня. Дроид плавно приземлился, повернулся в сторону Лёни и застыл в полном покое, светя в лицо направленным светом, который исходил прямо из его мощных титановых плеч. Лёня зажмурил глаза и отвернул голову.

– Убавь, пожалуйста! – простонал он. – Умираю!

Свет потух почти совсем, лишь тонкие красные блуждающие змейки бегали по плечам великана, иногда «заползая» на грудь, позволяя различать рядом находящиеся предметы.

«Пристрелить тебя», – подумал Лёня, открыв глаза, в которых пульсировали красные круги. Неожиданно свет вновь вспыхнул с ещё большей силой.

«Гад, реагирует на изменения пси. поля», – подумал Лёня и вновь зажмурился. Пришлось успокоиться и ни о чём не думать. Свет утих.

– Помоги, друг! Пожалуйста! – застонал Лёня, пытаясь как можно лучше сыграть и больше вложить эмоций в слова. Дроид стоял, не шелохнувшись. Лёня понимал, что дроид может его уничтожить или сделать овощем за мгновение ока. Но он медлил. Медлил и Лёня, начиная чувствовать некое расположение великана к себе.

– Я буду звать тебя Стив! Хорошо? – уверено и даже самонадеянно громко произнёс Лёня.

– У меня есть товарищ, но он сейчас далеко, – уже более тихо вновь начал он. – Мне нужен друг, такой сильный и добрый как ты. Помоги мне и я тоже никогда тебя не брошу! – уже сам замечая искренность своих слов, рискнул расщедриться Лёня.

Дроид по-прежнему был спокоен и недвижим, свет на его плечах погас совсем. В туннели наверху вновь послышалось движение. Вскоре кто-то въехал на площадку. Неожиданно в темноте, сверкая тонкими молниями, появилась синяя полоса. «Эта полоса на голове робота», – понял Лёня.

«Что– то передаёт стоящему наверху», – вновь решил он. Затем полоса исчезла, а тот, кто стоял на площадке, удалился.

Лёня был немало удивлён и с интересом ожидал дальнейших действий машины.

– Вылезайте, – вдруг заговорил Стив, вновь слабо включив свой свет. Лёня был в замешательстве, но, кажется, комедия была окончена. Хвататься за оружие уже не было смысла. Лёня решил повиноваться, теперь всё больше не понимая, как выкручиваться дальше. Он с трудом выбрался из своего убежища и стоял теперь прямо перед роботом, который был выше его на две головы.

– Поднимите оружие, я буду сопровождать Вас, – произнёс дроид.

– Хо-о-р-о-шё… – медленно и неуверенно почти прошептал Лёня, поднял пистолеты и вложил их по местам.

– Я подниму Вас наверх, – вновь произнёс Стив. Лёня стоял и не знал, что делать дальше. Предложение было заманчивым, но как к нему отнестись? «Я приручил машину? – думал Лёня. – Интрига. Обнять его, расплакаться в титановый живот?» Стив моргнул своими плечами.

– Нет, нет! Я готов, – взволнованно стал оправдываться Лёня, вспомнив вновь про фильтрацию мыслей. Дроид опустился на одно колено и выставил вперёд правую руку, согнутую в локте. Лёня неуверенно подошёл к нему и нехотя забрался на неё как ребёнок. Дроид встал, в его ногах тихо заработали двигатели, через секунду они были на площадке. Дальше также, не касаясь пола, Стив двигался по тёмному туннелю, освещая путь неонами в титановых плечах, а Лёня так и не мог до сих пор понять, что же произошло на самом деле.

Вскоре они добрались до открытого проёма, за которым был недвижимый эскалатор и серые стены с голубыми решётками вентиляции и теплоподачи. Лёня узнавал каждую деталь, ведь это был вход к нему на службу, но он и не подозревал, что в этой стене есть секретная дверь, ведущая в тайный туннель.

– Опусти меня, Стив! – попросил Лёня. – Я здесь работал, хочу подняться наверх.

– Двери опечатаны, – раздалось из титановой головы дроида. – Все экземпляры под наблюдением и имеют первую степень важности.

– Кому они нужны? – спросил Лёня.

Стив молчал.

– Что, не можешь нарушить директиву? – вызывающе вновь задал вопрос Лёня. Стив будто умер.

«Играет в двойную игру. И к тому же держит в охапке мои ноги. Ну, раз так, значит, пора открывать карты, дальше прощальной камеры всё равно не опустят», – решил Лёня.

– Послушай, Стив! Я здесь, чтобы спасти свою семью, сына и жену. Они в подвале. Находятся в коме. Жизненные функции, вдох-выдох на уровне сна. Лёня отвернулся в сторону. «На кой я ему это всё рассказываю?! Идиотизм», – с обидой подумал он.

– Я не вижу их, – вдруг произнёс Стив. – Их нет в базе.

Лёню ошарашили эти слова, он повернулся обратно и уставился в синюю, мерцающую полоску.

– Если их нет в базе, откуда ты знаешь о них? – недоумённо произнёс он.

– От тебя, – последовал ответ дроида. Лёня впал в полнейший ступор: «Робот снял образы с его памяти?» Сглотнул слюну и решил спросить в лоб:

– Зачем я тебе?

Робот молчал. Лёня понял, что теперь в замешательстве Стив, если можно применить это по отношению к машине. Он держит на руках человека, которого надлежало нейтрализовать или ликвидировать. Дроиды не умеют врать, они должны беспрекословно выполнять задания.

– Зачем я тебе? – вновь повторил Лёня.

Прошло около минуты… Синие змейки забегали друг за другом. «Что-то придумал», – решил Лёня.

– Программа СН5 подразумевает усовершенствование и развитие, – невпопад начал дроид.

– Я готов не только выполнять задание, но и анализировать происходящее, просчитывая множество вариантов во времени и пространстве. Сегодня впервые были задействованы мои резервные блоки и был запущен аналитический процесс.

Лёня не знал, что ему теперь делать: то ли гордиться тем, что он находится в компании робота-аналитика, стремящегося к совершенству, то ли бояться того, что вся эта техническая документация, приправленная скользким откровением, всего лишь ширма, препятствующая обнаружению истины.

«Кто додумался создать такую программу? – думал Лёня. – Да ещё и в лепрах. Это нонсенс. Там, где люди даже дышат по расписанию, изобрели робота с аналитическим мышлением?»

– Кто эти люди, что захватили власть в лепрах? – вновь напрямую спросил Лёня. Дроид молчал.

– Послушай, мой развивающийся друг, – тихо продолжил Лёня. – Если ты хочешь и дальше наполнять знаниями свои файлы, то между нами не должно быть секретов!

Полоса робота вспыхнула с новой силой. Тонкие змейки синих молний переплетались друг с другом. Можно было подумать, что в его голове идёт какая-то борьба. Его правая рука резко разогнулась, и Лёня свалился на пол, не успев вовремя сгруппироваться. Машинально схватился за рукоять плазмоида, но остановился.

Голова дроида чуть подёргивалась, в опоясывающем круге уже плыли кривые линии, похожие на кардиограмму. Когда они сменились на прямую, голова прекратила судорожные движения, дроид заговорил:

– Я робот пятого поколения, с усовершенствованной функцией анализа развития ситуации вне заложенных параметров, отдельный независимый блок позволяет в экстренных случаях принимать решения, основанные на собственных волновых показателях. Разработан и усовершенствован с применением технологии разложения днк простейших биоособей и дальнейшего вживления её элементов в систему искусственного интеллекта. Состою на службе особого отдела «Прайд1», который занимается переформацией жизненного пространства лепров.

– Кто возглавляет подразделение? – поднявшись с пола, задал вопрос Лёня.

– Информация отсутствует, – прозвучал ответ дроида.

– Зачем им женщины и дети? – вновь спросил Лёня.

– В планах подразделения – создание нового вида биоособей, – ответил робот.

– На кого работает подразделение? – снова спросил Леонид.

– Информация отсутствует, – вновь прозвучал ответ.

«Значит нового вида, – повторил про себя Лёня. – Новые особи, новые дроиды, превосходящие по своим возможностям людей. Свободномыслящие, да ещё и с правом выбора». Всё это совершенно не укладывалось в Лёниной голове. Робот явно лукавил. Как ни странно, но Лёня тоже обладал аналитическим мышлением, и ощущение манипуляции им всё больше овладевало его сознанием.

«Всё так»– думал он. «Но какой у меня выбор? Подкараулить одного из бойцов подразделения, отключить и переодеться в его форму? Затем пробраться в подвал? Детские сказки. Каждый боец под отдельным контролем, это не кино про дикий запад. Я в ловушке. Придётся договариваться с этим отличником умственной и боевой подготовки. Дружить по расчёту и прятать кукиш за спиной, как говаривал прежде отец».

– Стив! Мне нужна твоя помощь, – начал Лёня. Необходима капсула вместимостью на тридцать человек с кушетками, такая же, какими пользуется ваш отдел. Если ты такой талантливый, каким представил мне себя, то тебе не составит труда вызвать её сюда, и закрыть колпаком защиты. И ещё нужно безопасное место, чтобы спрятать недвижимых людей.

Дроид молчал в ответ, ни одним движением не выдавая своего присутствия. Только синяя линия в его голове иногда меняла свою траекторию, то падая, то взлетая вверх кривой параболой. Прошло минуты две.

– Я долго слушал Вашу речь! Так много ясно стало мне. Спасибо! – тихо с сарказмом проговорил Лёня, глядя на робота, уже жалея, что связался с ним. Прошло ещё минут пять утомительного стояния в тёмном коридоре. Лёня от нечего делать снова возился с прицелом на плазмоиде.

– Капсула у входа, – неожиданно раздалось в полной угнетающей тишине.

– Что? – недоверчиво переспросил Лёня.

– Капсула на тридцать человек у входа, – повторил робот.

Входная дверь поднялась вверх, за ней находился открытый люк в длинную капсулу.

– Сообщи конечную точку маршрута и следуй туда. Я буду рядом, – дал рекомендации Стив.

– А ты до сих пор не знаешь, где конечная точка? – решил спросить Лёня.

– Я не всемогущ, – последовал ответ дроида. Лёня вошёл в люк, прошёл и сел на переднее сиденье. Ручное управление отсутствовало. Сзади стояли чёрные карбоновые кушетки, привинченные к полу. Капсула была прозрачна наполовину, но Лёня надеялся, что всё же снаружи его не видно благодаря тонировке.

– Продовольственная фабрика! – громко и внятно объявил Лёня. Люк капсулы закрылся. Она плавно стала разворачиваться по направлению главной улицы. Пролетев над заборчиком, замедлив движение, её грузное тело, похожее на сигару, опустилось на серый полиуретан проезжей части. Двигатель заработал в новом режиме, и вскоре Лёня уже видел пустые улицы, брошенные велосипеды и застывшие средства передвижения.

В лепре жарили неугасающие солнца. Новая власть даже не удосуживалась менять день на ночь, пустив всё на самотёк, нисколько не заботясь об экономии энергии.

Дальше было озеро, где любили прогуливаться горожане, точнее – зелёная лужа, которая осталась от него. В ней барахтались оставшиеся в живых голодные утки, тщетно пытающиеся найти что-нибудь в этой жиже. «Отключили водоток, – решил Лёня. – Застоявшуюся воду сбросили, а новую закачать некому. Так, глядишь, и деревья скоро загнутся».

Лёня смотрел по сторонам, задирал голову наверх, но, сколько ни старался, не увидел ни одной летающей камеры. «Те, кто следил, теперь сами здесь», – решил он. Иногда мимо проплывали такие же сигары стального цвета, как и у Лёни. Кто находился внутри, было не видно, но можно было понять, что следуют они забрать или отвезти несчастных жителей лепра.

Вскоре капсула остановилась у входа в фабричный парк, с которым у Лёни было многое связано. Из памяти сами собой стали выплывать образы, слова и чувства.

– Вы – на месте, – раздалось с потолка капсулы.

– Спасибо, – нехотя ответил Лёня, продолжая тоскливо смотреть на уже чуть желтеющие от засухи деревья. Стив не обманул его, он почему-то прошагал мимо капсулы. «Экономит энергию», – подумал Лёня. Встал у тропинки под самым большим деревом так, что ветки накрыли его плечи и из них торчала лишь его голова.

– Мастер камуфляжа! – с усмешкой пробубнил себе под нос Лёня и поудобней уселся в кресло.

– Почему ты не подъехал прямо к входу? – прозвучал голос Стива в капсуле.

– Боюсь! – прокричал Лёня в ответ.

– Здесь нет твоей жены, – вновь раздалось в салоне.

– Как узнал? – спросил Лёня.

– Она была здесь, но сейчас нет.

– Ты не ошибаешься? – вновь издевался Лёня.

– Нет, здесь на всех есть досье, – последовал ответ Стива.

Нужно было следовать в подвал очистных сооружений, где под охраной бритого психа, находятся его жена и сын. Проверки не вышло, да и на что он надеялся? Что сюда примчит группа захвата? Он всё в той же ловушке, и надо уже быстрей развязывать этот узел или глубже засовывать голову в петлю.

– Очистные сооружения, восточный сектор, – обречённо проговорил Лёня.

Через десять минут Лёня двигался мимо льняного и конопляного поля. Масло этих культур шло в пищевые добавки, а волокна после химической обработки использовались для пошива одежды и обуви. Благодаря генной модификации растения достигали в высоту трёх метров и давали урожай круглый год. Лёня вспомнил, как они с Джефом часто патрулировали местные окраины. Лёня рассказывал разные смешные истории, а Джеф смеялся как умалишённый. Один раз даже подавился куском печенья, потому что, как всегда, жевал. Дальше дорога поворачивала и упиралась прямо в одноэтажное здание очистных сооружений серого цвета, не имеющее окон.