На поляне нас уже ждал насайи. Выглядел он уставшим, но очень довольным собой.

— Как вам ученики? — осведомилась я.

— Блестяще! Схватывают на лету! А какая жажда знаний! Все бы так! А на их работы просто хочется смотреть все время! Они вкладывают душу во все, что делают. Я преподавал в Академии художеств. Поверьте, я знаю, о чем говорю.

— Я счастлива, что порадовала вас! Вы ведь прошли испытания! А теперь ещё одна встреча. — лукаво улыбнулась я.

— С кем? — насторожился посол.

— Сюрприз, Эдмий! Правда, не знаю насколько он окажется приятным! Тут многое зависит от Вас. — я уже сделала знак Джери, что отправляемся. Единороги очень быстро доставили до пещеры оракула. Мы спешились, и наш транспорт отправился заправляться изумрудной сочной травой.

— Здесь Вас ждёт встреча с оракулом. Можете пойти вдвоём, — предложила я.

— Ну уж нет! Не хочу знать будущее. Предпочитаю строить его как могу и хочу, — довольно резко высказался мой суженый.

— А я рискну! Думаю, мне нечего опасаться за моё будущее. — подчеркнул посол.

— Он может дать ценный совет! Но довольно непредсказуем. Оракул, всё-таки. — пожала плечами я.

— Я пока не готов, дорогая! Я лучше проведу это время с тобой. — Тагир одарил меня таким взглядом, словно готов бежать и ползти за мной на край света. Надо, же! Какой артист пропадает! Хотя, такой не пропадет.

— Мы будем ждать Вас здесь. Вам пора, — ободряюще улыбнулась и подвела насайи к пещере. Похоже, его хорошему настроению не мешала даже темнота впереди. Тот подмигнул мне и направился вперед.

— Насайи очень хорошо видят в темноте. Они вообще различают больше цветов и оттенков чем любая другая раса. Говорят, что один из великих художников насайи любил рисовать по ночам при свете звезд. — Тагир встал рядом со мной.

— Что ты хотел? — я повернула голову к магу. Он был так близко, что я смогла разглядеть золотые крапинки в карих глазах и мелкие морщинки на лбу. От него исходил запах моря. Шум волн всегда успокаивал и волновал меня одновременно. Тагир производил на меня такое же впечатление.

— Сколько у нас времени, мое сокровище?

— Не могу знать, — я пожала плечами и подошла к дереву. Кажется, неплохое местечко для привала. Мы сели спиной к дереву. Маг беззаботно вытянул ноги, а я, наоборот, обняла свои колени. Так мне было гораздо уютнее.

— Отличное время и место для урока, не находишь? — спросил маг.

— Вот не даешь ты расслабиться. Я, между прочим, сегодня провернула большое дело.

— Я бы выразился точнее. Ты начала большое дело. Я прав?

— Посмотрим. И какой у нас сегодня урок?

— Давай посмотрим на уровень магии друг у друга.

— А потом что?

— Посмотрим! — улыбнулся маг и повернулся ко мне. Мне почему-то стало неловко. Как на приеме у гинеколога. Вроде все правильно, но сбежать хочется.

— Это ведь совсем не больно, — успокоил маг и прижался к моим губам. Он явно старался быть нейтральным. Я увидела тот же стеклянный сосуд, где стало немного больше жидкости. А потом процедура проверки магии перешла в настоящий поцелуй. Я почувствовала, что он начал целовать меня с нежностью. Пока решала как на это реагировать, сильные руки обняли меня за талию и маг подтянул меня к себе. Его губы стали настойчивее, и вот, уже его язык исследовал меня. Меня поцеловали за ушком. Его теплые губы настойчиво ласкали шею. Я выгнулась и запустила руку в его волосы. Наше дыхание участилось. Маг прижался сильнее. Я вжалась в ствол дерева. Прочувствовала рисунок коры. Нет, не здесь. Я попыталась оттолкнуть Тагира. Он даже не почувствовал мои ладони, упершиеся ему в грудь. А вот смену моего настроения уловил. С трудом, но отпустил. Поцелуй выбил меня из колеи. И выяснять отношения совсем не хотелось. Но так все запутается ещё больше. Мне понадобилось несколько минут, чтобы придти в себя.

— И что это было? — спросила я.

— Мы же жених и невеста. Что я сделал необычного? — фыркнул Тагир.

— Знаешь, мой дорогой. Не люблю неопределенности. У нас деловые отношения или что-то ещё? Что все это значит? — я сложила руки на груди.

— Что из тебя никудышная ученица, — вздохнул маг и посмотрел на небо. Ага, там откликнутся и быстренько поменяют на кудышную.

— Яснее мне не стало. — подчеркнула я свою позицию.

— Яна, что я говорил о магах? Что мы не открываем свои силы по соображениям целесообразности. Мы можем иметь отношения, открывая свою магию, как у нас с тобой либо оставаясь закрытыми. В первом случае это слишком личное, и мы идём на это лишь с человеком, который вызывает у нас чувства, и которому мы рискуем доверить себя и свою силу. Второй вариант не отличается от отношений других людей, и может быть каким угодно.

— Чувства? — уточнила я.

— Я не собираюсь озвучивать очевидное. — похоже кто-то обиделся.

Я осмысливала только что услышанное. Не хотелось все испортить показав, что не понимаю его деловые предложения и намеки на чувства с его стороны. Ладно, зайдем с другого конца. Как я отношусь к магу? Как мужчина он мне нравится. Но я всегда избегала красивых самоуверенных типов. Как бы с ними не было хорошо, такие отношения быстро заканчиваются, и остается лишь боль. А легко расставаться я не умела. Не из того теста была вылеплена. Да, он мне нравится, но сближаться страшно. Меня легко обмануть, потому что я не знаю правил этого мира, а он отлично осведомлен. С другой стороны, он мне нужен как защита, как учитель магии, как бесценный кладезь информации о внешнем мире. Хм, получается, что я обвиняю мага в том, что корысти в нем слишком много. А сама такая же. Мы, похоже, два сапога пара. И что делать?

— Мир? Давай не будем спешить, и узнаем друг друга получше, — протянула руку я.

— Мир, — буркнул маг, протягивая руку. Когда наши ладони встретились, он резко дернул меня на себя, прижал к себе и глубоко чувственно поцеловал. Спустя короткое сладкое мгновение я была отпущена.

— Давай…не будем…спешить, — медленно, растягивая звуки, с большими паузами прошипел маг, не отрывая от меня взгляда.

Никогда не умела играть мужчинами. Мне всегда казалось, что мужчины рациональные существа. И если с ними общаться следуя логике, то обо всем можно договориться. В работе такая позиция мне помогала. Хотя было много ситуаций, когда мужчины вовремя переговоров превращались в баранов. Тогда их на себя брала моя коллега Ирина. Не сильно напрягаясь над проектами, она умудрялась найти клиентов и с легкостью заключала договора. Их она брала на себя, а я вкалывала над проектами. Такое разделение труда было эффективным. Я делала все до малейших деталей. А вот с проблемными ситуациями с человеческим фактором занималась коллега. Похоже, он играет в какие-то игры. А я никогда это не любила. Моим любимым делом было создать идеальный продуманный проект. А вот сделать так, чтобы это совпало с реальностью жизни было всегда вызовом для меня. Я обожала строить модели и просчитывать вероятности, создавать новые подходы и учитывать все последние веяния. Ирина была в восторге от моих прописанных работ на многие страницы и уверенно размахивала ими перед носами клиентов. А я благодарна ей за то, что она находила ресурсы и помогала воплощать в жизнь мои самые дерзкие идеи. Уверенна, что она справилась бы с Тагиром на раз два. Мне ее сейчас очень не хватало. Очень хотелось поддержки и веры в меня.

Положение спас, Эдмий. Он вышел из пещеры. Вид у него был слегка пришибленный. Похоже, оракул нашёл как его удивить. Я поднялась навстречу.

— Как все прошло? — улыбаясь, спросила я.

— Хорошо, кажется, — получила в ответ.

— Вы не уверенны?

— Она сказала, что кристальная честность принесёт мне успех и любовь. Интересно, она когда-нибудь выходила из пещеры? Честно ведут себя либо святые либо полные идиоты. Если первых защищают боги, то со вторыми никто не связывается. А что делать таким нормальным как я? Особенно при дворе. Уже представляю себе: «Леди Колон, вы отвратительны. Леди Исхила, вы дура. Лорд Гатон, вы украли часть моего наследства. Леди Ариана, я без ума от вас.»

— А вот с леди Арианой, может попробуете быть честным?

— Шутите? А если она рассмеется мне в лицо?

— Эдмий, после того как вы собственноручно перемыли три этажа, Вас уже не так просто унизить чьим-то смехом, даже из уст прекрасной леди.

— Но об этом же никто не узнает, правда? — ужаснулся посол.

— Нет, конечно! Это тайна останется между нами. — я скосила глаза на Тагира.

— Дружище, считай, что прошёл краткую службу в армии. — мой ненаглядный хлопнул насайи по плечу. — Как, кстати выглядела оракул? Яна, разве ты не отзывалась об оракуле как о мужчине?

— Что? Она же подарила мне поцелуй! — взвыл Эдмий. Он чуть не начал рвать на себе волосы.

Мужчины уставились на меня, ожидая пока я внесу ясность. А что я?

— Не знаю. Перед каждым посетителем он или она или оно предстает в разных видах. А вы только целовались или что-то большее? — поинтересовалась я.

Если бы взгляд мог убивать, то я бы сейчас улептывала от посла со всех ног. Инстинктивно сделала шаг в сторону и спряталась за жениха. Тот лишь улыбнулся и демонстративно обнял меня за талию.

— Милая, ты такая любопытная, — с лёгкой укоризной сказал маг. Он протянул мне руку и заправил выбившийся локон за ухо.

— Эдмий, не дрейфь. Оракул долины известен своими предсказаниями далеко за её пределами. Сосредоточься на его дельных советах. Тебе повезло к нему попасть! А ведь он еще что-то сказал тебе? — дал он совет послу. К моему удивлению, тот немного замялся и признался: — Да, но это личное.

Джери с друзьями подошли к нам. Из кустов выскочил Пушистик и потрусил ко мне. Когда он оказался рядом, я оторвалась от мага и присела на корточки.

— Ну и где ты шастал? — спросила я моего котёнка. Эта наглая морда лизнула меня в щеку. Ну что тут скажешь? Исчерпывающий ответ.

Уже начинало смеркаться. Обратно мы ехали не спеша. Каждому было о чем подумать. Единороги словно чувствовали наше настроение и шли в такт нашим мыслям.

К нашему возвращению на столе уже было накрыто. Ужин прошел в молчании. На сегодня всем хватило впечатлений.

— Яна, как прошел день? — спросил мой бессменный кормилец.

— Ом, мне кажется, что неплохо. И вроде все довольны. Ты видел работы?

— Да, я видел незаконченные работы во время обеда. Один даже умудрился нарисовать мой торт. Интересно каким в итоге получился рисунок?

— У Тагира есть папка с работами. Посмотри, если хочешь.

— Спасибо. Кстати, похоже пришла почта, и у нас скоро опять гости.

— О, нет! Как-то я морально не готова, — против воли выдохнула я. Размечталась о передышке. Эдмий поднял бровь в ответ на мою нетактичность.

— Дорогая, со мной тебе не о чем беспокоиться, — успокоил Тагир, и накрыл мою ладонь своей. Такая поддержка приятна, хотя я прекрасно понимаю, что ответственность за долину и свою жизнь лежит на мне, да и маг не самый успокаивающий фактор. Я ничего не сказала но и руку не убрала.

Остаток вечера я провела в библиотеке. Проверила почту. Похоже, завтра нас ожидало целых два сюрприза. Я подошла к шкатулке. Подумала о том, как мне не хватает моих любимых желтых помидор. Спустя мгновение в моих руках был пакетик семян «янтарный кубок». Будет моим эстетам новинка. Дневной сон придал сил, и я разместилась в кресле, закинув ноги на ручки и обложив себя документами, кодексом Хозяйки, планами. Проснулась я в этом же кресле, и доползла до своей кроватки. Подушка и нубус давно меня ждали. Так давно, что объединились, и мне пришлось отвоевывать свою территорию, хотя бы край подушки.