Предоставленные апартаменты поражали воображение. Белоснежные стены, подвесной потолок в виде голубого неба и теплый пол. Огромная кованая кровать под балдахином, с крошечными столиками по бокам. Высокие вазы с живыми цветами стояли у дамского зеркала в углу. Но самое главное было другое. Окно во всю стену. В нем был виден весь город как на ладони.
– Должно быть, ночью здесь открывается потрясающий вид, – прошептала Марья, раздвигая плотные шторы.
Падая на многочисленные подушки, Марго сладко зевнула. Накрываясь покрывалом, она скинула туфли на пол и прикрыла глаза.
– Немного сна, чтобы прийти в себя. Не возражаете?
– Спи на здоровье.
Прикоснувшись к стеклу, Марья перевела взгляд с набережной на высокие небоскребы у воды. Любуясь городом, она вдруг спросила:
– Ю-Ю, эта комната одна на троих? Ты не ослышалась?
– Нет. Непомнящий четко сказал, что мы будем жить все вместе, в одних апартаментах.
– Странно, у него нет места? Неужели он такая жадина?
– Думаю, дело в другом, Филипп так распорядился. Наверное, так нас удобней контролировать, держать под прицелом. Хотя с другой стороны, нам это только на руку. Так удобней будет держать оборону, на всякий непредвиденный случай. Еще неизвестно, что за фрукт этот Непомнящий.
– Ну, на маньяка он не похож.
– Не сказала бы, – Ю-Ю брезгливо поморщилась, падая на стул у зеркала. – По крайней мере, он не в моем вкусе. Это точно.
– Да, ты права. Втроем мы всегда сможем сбежать, если представится возможность. Хотя это кажется таким нереальным. Выход только один, это лифт. Внизу охрана и сигнализация. Нужно что-то предпринять.
Распустив волосы, Ю-Ю несколько озадаченно уставилась в свое отражение. То, зачем именно оставил их здесь Принц, было загадкой. Ни единой подсказки или намека. Может быть, время расставит все на свои места.
– Что вздыхаешь?
– У нас нет ни Печатей, ни снадобий, ни карт, ни амулетов, ничего. Остается уповать на свои собственные силы.
– Не беспокойся, нас трое. Что-нибудь придумаем.
Расчесывая волосы гребнем, Ю-Ю окинула себя критическим взглядом. Остренькое личико, огромные глаза, прямой нос и пухлые губы. С тех пор как она стала ведьмой, сама себя не узнавала.
Ее зрение к ней вернулось. Ю-Ю отказалась от тех ужасных очков-велосипедов, которые буквально уродовали ее. Вечно растрепанные волосы теперь лежали шелковыми волнами по плечам. Девушка стала настоящей красавицей.
Она отложила расческу на край столика и поднялась со стула. До вечера еще оставалась уйма времени. Спать ей не хотелось, поэтому она принялась разглядывать обстановку новой комнаты.
В отличие от нее, Марья отвернулась от окна и направилась в душ. Скинув на пол платье, на ходу она вынула многочисленные шпильки из волос и скрылась за глухой дверью.
– Отлично, просто замечательно. Теперь и поговорить не с кем.
Ю-Ю направилась к входной двери. Небольшая прогулка по этажу поднимет настроение.
В общем коридоре было относительно тихо. Откуда-то из-за угла доносились звуки модной музыки. Ступая по мозаичному полу, она медленно, с опаской пошла вперед.
В самом углу серая дверь была приоткрыта. Судя по всему, звуки исходили именно оттуда.
Вытянув шею, Ю-Ю заглянула внутрь. Розовые стены, белый потолок. Пластиковые окна с широким подоконником, на котором стояли горшки с геранью. Бело-розовые шторы в цветочек и угловой диван со шкурой тигра. На полу, среди мягкого белого ворса валялись мягкие игрушки, куклы, кубики и игральные карты.
Хорошенькая девочка в летнем сарафане укладывала любимого пупсика спать. Две косички, розовые щечки и глаза-блюдца цвета моря. Она была чрезвычайно милой.
– Привет, – улыбнулась Ю-Ю. – Тебя как зовут?
– Настя, а тебя?
– Юля, но друзья называют просто Ю-Ю. Что делаешь?
– Играю со своим пупсиком Ваней. Сегодня он крайне непослушен, не хочет со мной разговаривать.
Судя по всему, ребенку было лет пять, не больше. Как и все дети, она верила в чудеса и в то, что все куклы умеют разговаривать.
– Можно мне поиграть с тобой?
– Да, можно. Я разрешаю. Возьми вон того мишку, будем вместе их укладывать спать. Сегодня все игрушки непослушные, не слушаются.
Ю-Ю было очень непривычно водиться с незнакомым ребенком, да и навыков у нее не имелось. Она взяла плюшевого медведя и просто положила к себе на колени.
– Ты ему понравилась, – прокомментировала девочка, накрывая своего пупса крошечным одеялом. – Он говорит, что ты не такая, как все. Мишка сказал, что ты волшебница и умеешь творить чудеса. Это правда?
От этих слов у нее все внутри перевернулось. Вместо ответа она коротко кивнула и посмотрела на игрушку в своих руках. Обычный медведь с коричневым мехом, пластмассовыми глазами и красным языком. Такие продаются в каждом магазине игрушек.
– У меня есть тоже такой секрет, – прошептала громко Настя, наклоняясь к ее уху. – Только ты никому не говори. Это тайна.
– Хорошо, обещаю.
– Я умею перемещать предметы. Прямо по воздуху, вот так.
И она посмотрела на разбросанные по ковру игральные карты. В один миг они поднялись с пола и собрались воедино. Колода карт быстро упала в кузов игрушечной машинки, отчего девочка пришла в неописуемый восторг.
– Здорово, правда?! Мой папа говорит, что я ребенок индиго, но дядя Филипп сказал, что я маленькая волшебница.
– Филипп?
– Да, он сегодня был у нас в гостях. Подарил вкуснейшие конфеты и обещал когда-нибудь показать Францию. У него там свой замок, представляешь?
Взяв в руки колоду, она неумело принялась тасовать карты, но они то и дело падали на пол. Затем протянула новой подруге, с просьбой показать какой-нибудь фокус.
– Вот смотри, – прошептала Ю-Ю, с бешеной скоростью тасуя колоду.
– Я тоже так смогу.
– Конечно, сможешь, только надо потренироваться. На, попробуй.
Обхватив обеими руками карты, девочка стала их быстро тасовать. Затем она их не удержала, и они взлетели вверх. По всей комнате.
Хлопнув в ладоши, девочка заставила их застыть на месте. Везде и повсюду висели разноцветные картинки карт. Это было удивительное зрелище.
– Потрясающе.
– Ну а что еще ты умеешь?
– Могу предсказывать будущее, варить зелья, снадобья, лечить зверей и людей.
– Это не все, ты можешь большее, – девочка говорила тоном взрослого.
– Верно, могу, но только не сейчас и не здесь.
В ответ девочка отвернулась к своему пупсику. Поправляя одеяло, она просто сказала самой себе:
– Ты умеешь управлять огнем.
Это было таким странным и пугающе непривычным, что Ю-Ю просто растерялась. Девочка знала о ней буквально все и не боялась. Удивительно.
Поднявшись с мягкого пола, Настя направилась к комоду в углу. Выдвинув нижний ящик, она извлекла стеклянный подсвечник с небольшим огарком. Деловито поставила на столешницу и отошла в сторону к двери.
– Зажги свечу.
– Я не могу, все может загореться. В воздухе висят карты.
Хлопнув в ладоши, девочка вытянула руку, и все карты как одна перелетели на ее ладонь. Открыв рот, Ю-Ю медленно перевела взгляд от лица довольного ребенка на огарок свечи.
– Сделай это, ты ведь волшебница.
У нее не было выбора. Глядя на оплавленный воск, она вдруг представила яркие искры, от которых накалялся воздух. Затем вспышка и огненный свет. Холодный огарок загорелся синим огоньком.
– Я же говорила, что ты управляешь огнем.
Девочка загасила пальцами огонь свечи. В комнате запахло гарью. Настя забросила подсвечник назад в комод и направилась в угол, к дивану. Отпинывая ногами непослушные игрушки, она задумчиво тасовала колоду карт. Прыгнула на диван, похлопала на пустое место около себя, приглашая Ю-Ю сесть поближе.
– Настенька, а где твои друзья?
Было весьма странным, что ребенок играет один, без нянек и сверстников. Прижимая к себе медвежонка, ведьма послушно пересела на диван.
– У меня их нет, все меня боятся. Мой папа говорит, что это потому что я особенная. Не такая, как все. Скоро вырасту и буду сама себе выбирать друзей и подруг.
– Твой отец очень умный. А где твоя мама?
– Ее больше нет. Боженька забрал ее на небо.
Отчего-то девушке стало жаль ребенка. Необычная девочка со способностями была совсем одна. Единственный друг, ее отец, был всегда занят работой.
Сжимая в руках мягкого медвежонка, Ю-Ю погладила его за ушком. Маленькая девочка рядом громко рассмеялась, едва не падая с дивана.
– Что тебя рассмешило?
– Мишка говорит, что ему щекотно, что у тебя очень нежные руки. Ты ему напоминаешь добрую маму-кошку. Правда, смешно?
– Угу.
В коридоре раздались шаги. Кто-то быстро шел в детскую комнату. Через секунду дверь широко распахнулась, и они увидели знакомую прелестницу, подружку Непомнящего.
– Настенька, привет, папа сказал, что пора идти обедать.
– Я не пойду, с вами скучно.
– Ну, Насть, а? Пожалуйста.
– Я пойду, если и Ю-Ю пойдет со мной. Ты ведь пойдешь со мной, правда?
Судя по всему, у нее не оставалось выбора. Синие глаза смотрели на нее с такой мольбой, что она быстро сдалась. Сжимая в руках плюшевого медведя, она молча поднялась с дивана и шагнула к двери.
Настя положила колоду карт в карман платья и взяла Ю-Ю за руку. Подмигнула по-детски и деловито прошла мимо девицы.
– Она мне не нравится, – прошептала девочка, едва они скрылись за поворотом. – Уж слишком услужливая.
Из уст ребенка это звучало немного нелепо. Пожав плечами, белая ведьма шла вперед. Девушка быстро их догнала. Ю-Ю было неудобно называть ее «эй» или «ты», поэтому она спросила, как ее зовут.
– Олеся. Ты можешь не представляться, я знаю твое имя. Про вас уже всем все известно.
– Да? Что именно?
– Ну, например, что вы девушки Филиппа, что вы очень необычные и что все вас боятся.
– Боятся? Что за чушь?
– Такие ходят про вас слухи.
Улыбнувшись испуганной улыбкой, Олеся заспешила вперед. Понимая, что допустила ошибку, наговорив лишнего.
Спускаясь по лестнице вверх, Ю-Ю молча рассматривала стены слоновой кости, многочисленные картины, черно-белые фотографии в рамках.
– Безумно красиво.
– Это фотоснимки сделала моя мама, когда путешествовала по всему миру. Здесь и Австралия, и Германия, и Тунис, много всяких городов и стран.
Распахнув дверь, они оказались в просторном помещении, гостиной-столовой. Круглый стол из стекла стоял у окна. Прозрачный хрусталь и тарелки. Стулья с белой обивкой и высокими спинками.
Пожилая женщина в чепчике и фартуке расставляла приборы и прохладительные напитки. Вскинув полотенцем, она направилась на кухню за горячим.
Сидя в кресле обтянутом старинной кожей, Непомнящий играл в шахматы. При виде маленькой дочки, он всплеснул руками и громко крикнул:
– Смотрите, кто к нам пришел, моя любимая принцесса!
Подняв дочку на руки, он раскружил ее по воздуху. Чмокнув в щечку, повернулся к растерянной девушке.
– Папочка, смотри, это моя новая подруга Ю-Ю. Она волшебница.
– Кажется, мы знакомы, – прошептала она не своим голосом.
В ответ он лишь коротко кивнул и отвернулся. Направляясь к столику с серебряными шахматами, он сел на кресло и протянул ребенку слона.
– Ты какой-то грустный сегодня, – начала девочка, обнимая отца за шею. – Опять проблемы на работе?
– Нет, что ты, не в этом дело. Голова болит.
Нерадостный смех и печаль в глазах. Непомнящий слабо улыбнулся и вернулся к шахматам.
– Хочешь со мной сыграть?
– Давай потом, после обеда. А то моя новая подруга заскучает и уйдет. Правда, Ю-Ю?
– Нет, что ты. Я останусь здесь, с тобой.
Склонившись над доской шахмат, ведьма опустилась на корточки и посмотрела на фигурки.
– Ну, что ты думаешь?
– Мишка сказал, что белые проигрывают. Ситуацию может спасти только ладья.
Отец ласково погладил дочку по щеке и посмотрел на шахматы. Его изумлению не было предела. Настя была права. Переставив фигурки, он заметно повеселел.
– Теперь я знаю, кого надо звать на шахматный турнир, тебя и твоего мишку.
– Я же говорила.
За спиной раздался звон посуды. Через минуту в комнате запахло жареным картофелем и отбивными. Против своей воли Ю-Ю медленно поднялась на ноги и пошла к столу. Она была ужасно голодной.
– Прошу вас, присаживайтесь на любой стул.
Женщина ласково улыбнулась, разливая суп по тарелкам. Ю-Ю выбрала место у стены. Подальше от солнца. Настя и Непомнящий заняли места напротив.
На лестнице раздался стук каблуков. Олеся пересекла комнату и поспешила к столу. Бросая на ходу сумочку и болеро, она отодвинула стул у окна и придвинула тарелку.
– Всем приятного аппетита, надеюсь, не опоздала.
Глаза ребенка не по-доброму сверкнули. Пока отец выкладывал перед ней маленькие бутербродики, она сверлила Олесю тяжелым взглядом.
Без раздумий девушка взяла в руку ложку и зачерпнула суп. В этот момент бриллиантовая заколка на ее голове резко расстегнулась и упала в горячую тарелку. Жирные пятна супа растеклись по лицу и шее несчастной Олеси.
– Ой!
– Что случилось? – послышался обеспокоенный голос Непомнящего. – С тобой все в порядке?
– Не обращай внимания, ничего особенного.
Придвинув к себе бумажную салфетку, Олеся осторожно промокнула шею, подбородок и лоб. Затем, как ни в чем не бывало, взяла ложку и погрузила в тарелку, вылавливая злополучную заколку. Если бы Ю-Ю не знала, что произошло минутой раньше, то подумала, что девушка мирно изучает содержимое супа. Все выглядело очень естественно.
Отложив в сторону испорченную вещь, Олеся придвинула к себе тарелку с канапе и взяла маленький бутерброд с семгой. Ю-Ю с интересом перевела свой взгляд на девочку, что сидела напротив. Подперев щеку, Настя со скучающим видом размазывала манную кашу по тарелке.
– Доченька, почему ты не кушаешь? Каша скоро совсем остынет и станет невкусной.
Непомнящий засуетился вокруг дочери. Предлагая свежий йогурт или картофельную запеканку, он выглядел нежным отцом.
Отклоняя предложенные блюда, девочка выбрала фруктовое пюре. Отец тут же кинулся выполнять ее просьбу. Подзывая кухарку, он сделал заказ.
Отодвигая тарелку с кашей, Настя снова посмотрела на женщину, которая сидела слева от ее отца. Наслаждаясь вкусом канапе, Олеся незаметно ото всех поглаживала ногой колено Непомнящего под столом. Языком она слизывала оливку с канапе.
Глядя на это, девочка сильно разозлилась. Синие глаза потемнели, а губы скривились. Сжимая в руках ложку, она переметнула взгляд на кувшин со свежевыжатым соком. Под ее взглядом он медленно перевернулся, попадая желтыми брызгами на скатерть и одежду девушки.
Желтые разводы быстро распространялись по всей поверхности стола. С Олесей случилась истерика. Подскочив со стула, она принялась собирать все салфетки, чтобы остановить этот поток.
– Черт!
Мотаясь из угла в угол, она пыталась остановить желтый ручей сока. Но все было тщетно. Скатерть и салфетки были безнадежно испорчены.
На помощь пришла кухарка с длинным махровым полотенцем. Пухлой рукой отодвинув Олесю, она ловкими движениями рук стала наводить порядок. Глядя на нее, девушка застыла на месте в растерянности. Ее дорогое платье было окончательно испорчено. Руки и локти покрыты липким соком. На ногах – безобразные подтеки до самых туфель.
– Дорогая, что с тобой? Твоя неловкость наделала столько шума.
– Я клянусь, что это не из-за меня. Я даже близко к кувшину не притронулась. Не знаю, как это объяснить…
Сидя на стуле и болтая ногами, девочка молча следила за взрослыми. Воспользовавшись неловкой паузой, сказала:
– А я видела, как это именно ты его перевернула. Ты как тот поросенок из мультика, всегда грязь найдешь.
– Настя, как ты со мной разговариваешь, я тебя старше, – выпучив глаза, Олеся пришла в замешательство. – Назвала меня свиньей и думаешь, я буду молчать?
– Не смей орать на мою дочь!
В глазах Непомнящего застыло бешенство. Никому и никогда он не позволит так разговаривать с маленьким человечком, который так ему дорог.
– Я и не смела, прости.
Чуть не плача, Олеся бросилась к нему извиняться. Мужчина был непреклонен. Взмахом руки он указал на дверь.
– Мало того, что ты испортила нам обед, так еще и ребенка обвинила неизвестно в чем. Она ведь еще совсем маленькая, а ты вздумала с ней связываться. Уходи.
– Но я…
– Видеть тебя не хочу.
Ей не помогли ни слезы, ни уговоры. Развернувшись на месте, она направилась к выходу, облитая супом и соком, да в придачу ко всему выставленная за дверь за то, что попыталась защитить себя.
Ю-Ю была в шоке. Спектакль, который затеяла маленькая девочка, произвел на нее должное впечатление. Никто так до конца и не понял, что все случившееся дело рук Насти, что так невзлюбила белокурую пассию своего отца.
Дети жестоки. Поедая фруктовое пюре, девочка мило улыбалась, глядя на вконец расстроенного отца, у которого совсем пропал аппетит.