Этим днем ведьмы должны были веселить и развлекать дочь Непомнящего. В детской, наполненной всевозможными игрушками, три ведьмы молча сидели на диване и смотрели на игру маленькой Насти. Сегодня она показывала им кукольный театр, с искусно сшитыми героями из сказок.
Пластмассовый домик выглядел поистине шедеврально. Настоящие обои, пол, ковры, столы и стулья, и даже спальня с подушками и одеялом. Держа своих героев за крошечные тела, она умело ими руководила, направляя из одной комнаты в другую. Затем быстро устала и просто села рядом, управляя куколками только взглядом. Как живые, они сами ходили по игрушечному замку, передвигаясь на прямых ногах. Волшебный театр можно было смотреть не отрываясь. Сказка выглядела, как оживший мультфильм.
– Здорово, Настенька.
Ю-Ю погладила девочку по голове, едва та закончила свой длинный рассказ. Отвернувшись от игрушечной коробки, девочка, довольная собой, весело улыбнулась.
В один миг все куклы попадали на пол. Волшебство исчезло. Они снова стали мертвой пластмассой.
– Во что теперь будем играть? – убирая кубики в коробку, спросила Марья, не оборачиваясь.
– Давайте в пиратов, – предложил ребенок, с блеском в глазах. – У меня их целая куча. Даже бассейн есть, маленькие рыбки и два корабля с мачтами. Сыграем?
– Неси, – прошептала Марго, сидя у окна с черными очками на носу. – Уговорила.
Этим днем ей было уже все равно, где она и чем занята. Ничего не имело смысла. Не сомкнув глаз, она переживала свое горе, свою потерю, свою несчастье. Для нее мир рухнул, превратившись в пыль.
Подпрыгивая на месте, Настя скрылась за дверью. Нужно было найти коробку с пиратами и принести в детскую. Воспользовавшись паузой, ведьмы молча переглянулись.
Филипп сказал, что завтра они покидают Москву, направляясь во Францию. Ничего толком не объясняя, впрочем, как всегда, он просто поставил их в известность и все.
– Меня тошнит от Филиппа, видеть его не могу, – прошептала Марго, поднимаясь с дивана. – Была б моя воля, прикончила его.
– Не накручивай себя. Будет только хуже.
Марья медленно откинулась на мягкую спинку дивана, говоря как можно тише. Она не доверяла стенам, даже у них есть уши.
Расхаживая из угла в угол, Марго поправляла очки на лице, нервно приподнимая за край оправы.
– Сядь, не мельтеши уже, голова идет кругом.
Подавив вздох отчаяния, Марго встала у окна и погладила длинный лист гортензии. Темно-зеленые листочки с восхитительным запахом немного отвлекли от тяжких мыслей. Нужно было успокоиться, а это было ой как не просто. Особенно если учесть, что душу из тебя вынули и засунули обратно. Предварительно облапав грязными пальцами.
– Ура! Я нашла! Мне папа помог и Филипп. Коробка оказалась такой тяжелой, что и не поднять. Дядя Филипп, спасибо тебе огромное.
– Не за что, детка. Ведь мы с тобой друзья.
– Точно, самые настоящие.
В комнату вошла маленькая Настя, сжимая в руках голенького пупсика. Улыбаясь до самых ушей, она распахнула дверь до упора, пропуская Принца.
Белоснежные волосы были уложены в тугой хвост. Серая рубашка с пышными рукавами и широким воротом была расстегнута на несколько пуговиц, обнажая загорелую шею и мощную грудь. Черные джинсы обтягивали его ягодицы и мускулистые ноги. Сегодня он выглядел неотразимо.
Придерживая одной рукой громоздкую коробку, словно она была легкой как пушинка, он вошел в комнату и огляделся.
– Ставь сюда, в угол.
Настя указала в сторону, противоположную от дверей. Свободный угол у дивана. Переступая через многочисленные кубики, мозаику и мячи, Филипп добрался до указанного места и осторожно поставил коробку на пол. Девочка кинулась доставать принесенные им игрушки.
Краем глаза Ю-Ю покосилась на затылок Филиппа. Из-под края ворота, который съехал в сторону, на затылке она увидела его родимое пятно в виде «666». То самое, о котором говорила мать Киры.
Филипп быстро выпрямился, откинул с лица выбившуюся прядь волос и посмотрел на притихших ведьм.
– Замечательно, леди, вы все в сборе. То, что мне сейчас нужно. Есть один очень важный разговор.
При этих словах у ведьм засосало под ложечкой. Каждый раз, когда он так говорил, потом возникали жуткие неприятности и проблемы для всех них.
Стоя у окна, Марго медленно повернулась, однако очки так и не сняла. Марья и Ю-Ю внимательно проследили за тем, как Филипп становится напротив дивана и подбирает нужные слова. Взмахом руки он захлопнул раскрытую дверь и посмотрел на ведьм.
– Мне неприятно вам об этом говорить, но другого выхода у меня нет. Вы должны знать, что Кира нас покинула и больше не будет четвертой стихийной ведьмой. Опуская все подробности, сообщу только, что она жива и сейчас занята своими проблемами. Кира нас оставила.
Подруги застыли в оцепенении. В голове закружился рой вопросов. Кира их бросила, не сказав ни слова. Должно быть, были веские причины поступить так. Или не было?
Переглянувшись меж собой, ведьмы снова посмотрели на Филиппа, что стоял напротив и указывал в сторону маленькой девочки:
– Я нашел Кире замену. Четвертой ведьмой земной стихии будет Настя. У этой маленькой девочки огромный потенциал. Неистраченная энергия и удивительная способность концентрации сил.
Открыв рот, Ю-Ю медленно перевела свой взгляд на невинное создание в углу. Перебирая моряков и пиратов, ребенок едва не свалился в коробку, вынимая тяжелый корабль с тремя мачтами. Ведьма, хранительница Стихии Земли. Так вот почему Филипп так вцепился в Непомнящего. Буквально окутал его своим вниманием. Оставил здесь, у него в доме, стихийных ведьм, чтобы они поближе познакомились с ребенком и дали ему привыкнуть к ним.
Филипп хитрец и стратег. Все шаги продумывал на несколько ходов вперед.
– Филипп, ты уверен, что она сможет?
– Абсолютно. В этом нет никаких сомнений. Понимаю, что вас смущает ее возраст, но это дело поправимо. Через пять лет ей будет десять, а там не за горами и совершеннолетие. Так что прошу любить и жаловать.
Присев на корточки, он подозвал к себе Настю и усадил на колени. Очень бережно погладил ее по белым кудрям и поправил розовый бантик. Сжимая в пухлых ручонках пластмассовых пиратов, девочка вдруг повернулась к Филиппу и обняла его за шею.
Со стороны могло показаться, что это отец и дочь так трепетно сжимают друг друга в объятьях.
– Я люблю тебя, дядя Филипп.
– Я тоже, малышка. Теперь давай сыграем в другую игру.
Придерживая одной рукой ребенка, он кивнул Марго, указывая на горшок гортензии на подоконнике.
– Подай цветок и иди сама уже сюда. Хвать сверлить меня своим взглядом. Это бесполезно.
Сама не своя, Марго послушно взяла горшок с живым цветком и на несгибающихся ногах направилась к Принцу. Вложив его в холодные руки мага, она отступила на шаг к дивану и сняла очки. На опухшем лице с красными глазами читался интерес.
Взмахом руки Филипп притянул к себе стеклянный столик и поставил на него горшок. Поправляя волосы на лице маленькой девочки, он заглянул в ее синие глаза и, указав на цветок, прошептал:
– Теперь сотвори из этого живую Землю. Не бойся, у тебя получится.
Сжимая в руках пиратов, Настя медленно перевела свой взгляд на горшок гортензии. Сверкнув глазами, девочка расколола его на две части, которые со стуком упали на стеклянную столешницу.
Ведьмы застыли в ожидании, что же случится дальше. Сидя на диване, они молча смотрели на содержимое горшка.
Черная земля стала мелкими песчинками подниматься вверх. Причем сам цветок оставался неподвижен. Застыв в воздухе, он все также цвел, как и прежде, с той лишь разницей, что вся земля поднялась вверх.
Бросив на пол пиратов, девочка вытянула руки, формируя невидимый шар. В ответ все песчинки земли медленно закружились над столом, создавая сферу в виде огромного глобуса. Круглая планета Земля медленно вращалась вокруг своей оси.
Склонившись к ведьмам, Филипп прошептал одними губами, чтобы не отвлечь ребенка от колдовства:
– Марья, направь потоки воды, Ю-Ю зажги огонь внутри. Оставшееся доделает Марго.
Коротко кивнув, изумленная Ю-Ю на цыпочках направилась к столику и, вытянув руки над Землей, зажгла внутри сферы огонь. Огненная лава медленно закружилась внутри, проскальзывая иногда наружу яркими вулканами.
Следом за ней Марья сконцентрировала в ладонях капельки воды и медленно окропила ими Землю. Нечто похожее на мелкий дождик оросило всю планету. Расползаясь по земле ручьями, он превращался в маленькие лужицы, которые быстро нагревались изнутри и, испаряясь, превращались в пар.
В игру вступила Марго. Тонкими пальчиками она напустила на Землю струи свежего воздуха, отчего весь пар пришел в движение, медленно окутывая Землю и создавая дымчатую атмосферу.
Отойдя на один шаг назад, ведьмы с нескрываемым восхищением посмотрели на свое творение. Посреди комнаты, над стеклянным столом кружилась самая настоящая Земля. Маленькая планета, созданная вручную, с помощью магии.
Четыре стихии гармонично сочетались меж собой, создав нечто прекрасное. Довольный происходящим, Филипп широко улыбнулся. Происходящее его несказанно порадовало и подарило надежду.
Однако ребенок быстро устал и истощился. Заморгав глазами, Настя пришла в себя и отвернулась. Ее привлек сломанный солдатик, который лежал на боку под столом. Едва она отвлеклась, как созданная ею Планета заволновалась и стала рушиться.
Взмахом руки Филипп остановил губительное разрушение Земли и заморозил творение ведьм. Выпустив из рук ребенка, он поднялся на ноги и двумя руками перенес Землю на комод. Затем он вынул из кармана шариковую ручку, на которую нанизал Планету. Словно глобус, теперь Земля украшала комнату.
– Сохраним это на память. Подобные вещи не должны быть разрушены. Возможно позже, когда надоест и покроется слоем пыли. Но сейчас нас ждет нечто иное. Прошу следовать за мной, на свежий воздух.
Филипп вместе с Настей покинул комнату. Ведьмы молча переглянулись:
– Я вообще ничего не понимаю, – поделилась мыслью Марья, оборачиваясь на подруг.
– А здесь ничего и не надо понимать. Филипп все за нас давно решил. Киры давно уже нет в живых, а мы у него как марионетки, прыгаем под его дудку. Если что не так, враз последуем за ней. А он, недолго думая, быстро нам замену найдет.
Бросая на стол черные очки, Марго в легком раздражении развернулась на месте и шагнула к распахнутой двери. Все, что только что произошло, ее сильно испугало и надломило. Теперь никаких игр и необдуманных поступков. Марго была запугана.
На площадке небоскреба было пустынно. Ни единой души. Ровная площадка для частных самолетов была выбелена белой краской с красными кружками посередине.
Пропуская ведьм, Филипп придерживал на руках девочку, затем плотно закрыл за ними дверь. Но закрывать на засов не стал. Решил, что и так никто не войдет. Нет причин.
Теплый ветер трепал волосы и одежду. Ступая вперед, на середину площадки, подруги недоуменно огляделись. Высокий небоскреб в центре Москвы. Роскошный вид на город. Здесь было потрясающе красиво.
– Вы себе не представляете, какой ночью отсюда удивительный вид.
Словно читая мысли ведьм, Филипп рукой указал на шумный город вокруг. Его восхищала и пьянила возвышенность над другими. Пусть даже и на небоскребе.
Удивление ведьм сменилось легким недоумением, а затем и тревогой. Стоя на середине площадки, они с волнением покосились на Принца.
Расправив пышное платьице девочки, он выпустил ее на пол и взял за руку. Сжимая в руках солдатика, она испуганно перевела взгляд на Ю-Ю и с дрожью в голосе спросила:
– Мне холодно и страшно, зачем он привел меня сюда?
– Малышка, – перебил Филипп, едва Ю-Ю открыла рот. – Ты должна кое-что сделать для меня. Обещай, что исполнишь, а я в ответ подарю тебе трехколесный велосипед. Идет?
При слове «велосипед» глаза девочки радостно заблестели. Позабыв про свой страх, она широко улыбнулась и запрыгала на месте от восторга.
Довольный собой и тем, как легко ему удалось разрешить эту задачу, Филипп выпрямился и посмотрел на ведьм:
– Сейчас вы займете свои полюса и возьмете друг друга за руки. Как прежде, подумаете об одном и попытаетесь прочувствовать энергию Насти. Она должна с вами полностью совпадать. Именно это я должен проверить и знать наверняка.
– Подумать, – эхом отозвалась Ю-Ю, становясь между Марго и Марьей. – О чем именно подумать?
– Пусть небо закроют тучи, и пойдет дождь.
Развернувшись, Филипп не сказал больше ни слова. Направляясь к двери, он расправил ворот рубашки и закатал рукава. Затем посмотрел на ведьм и, расставив ноги, скрестил руки на груди. От его внимательного взгляда ведьмы немного поежились, однако быстро взяли себя в руки.
Расправив плечи, они взяли друг друга за руки и взглянули на маленькую Настю с игрушкой в руках. Ребенок вопросительно посмотрел в глаза Ю-Ю:
– Что я должна сделать?
– Ничего, чего тебе бы не понравилось. Возьми Марго и Марью за руки и закрой глаза.
Девочка положила солдатика в карман платья и протянула руки ведьмам. Замкнув круг, она медленно закрыла глаза, ощущая, как все тело забил легкий озноб. Новые ощущения познало ее маленькое тельце. В голове все перемешалось. Все мысли спутались в один клубок, пока не превратились в маленькую точку и не стали такими далекими. Ровный голос Ю-Ю заставил ее сконцентрироваться.
– Представь дождь и ветер. Черные тучи и молнию. Пусть в твоей голове они заполонят все небо и накроют землю.
В воображении ребенок быстро нарисовал картинку и открыл глаза. Над головой синее небо вмиг почернело. С севера подул пронизывающий ветер. Вдалеке послышались раскаты грома. Свежий воздух сменился тяжелой духотой. Стало трудно дышать.
Глядя по сторонам, девочка вдруг подняла голову и посмотрела на трех ведьм, что держались за руки.
Их длинные волосы разметал дикий ветер. Бледные лица, отсутствующий взгляд черных глаз. Приподнявшись над землей, они парили в воздухе. Подолы длинных платьев и края рукавов трепетали на ветру. Они выглядели зловеще.
Внезапно над головой сверкнула молния, озарив их головы яркой вспышкой. Раскаты грома усилились, взрываясь чаще и ближе.
Держа за руки ведьм, маленькая ведьма от увиденного жутко перепугалась и заплакала. Из головы улетела картинка со страшными грозами и молниями. Девочка была очень испугана. Вырывая руки, она умоляла ее отпустить.
Плач сменила истерика. Крупные слезы катились по детскому лицу. Вырвавшись из цепких рук, она круто развернулась и побежала назад к Филиппу.
Распахнув глаза, ведьмы молча оглянулись. Ничего не понимающий взгляд черных глаз каждой обратился на спину убегающего ребенка. Выпуская руки друг друга, они облегченно вздохнули и опустились на пол.
Раскаты грома прекратились. Порывистый ветер разогнал черные тучи и исчез. Над головой снова засияло яркое солнце. Грозовые тучи превратились в белые облака и медленно поплыли вдаль.
Опустившись на корточки, Филипп обнял ребенка и стал успокаивать. Но Настя была слишком сильно напугана. Вырываясь его крепких объятий, она еще сильней разрыдалась.
В этот самый неподходящий момент дверь распахнулась, и на площадку вышел Непомнящий, одетый в дорогой серый костюм с голубой рубашкой и розовым галстуком. По всей видимости, он был на заседании, однако что-то его встревожило, и он явился на крышу небоскреба.
– Что здесь происходит?
При виде отца девочка вырвалась из рук Филиппа и кинулась к отцу. Обнимая его за шею, она не могла остановить свой плач. Детская истерика с красными от слез глазами и открытым ртом. Она почти заикалась, указывая на ведьм на середине площадки.
В недоумении Непомнящий сдвинул широкие брови и шагнул в сторону застывших девиц.
– Это вы ее довели до такого состояния? Я вас спрашиваю!
Ведьмы потупили свой взгляд. Им было стыдно признать свою вину. На помощь пришел Филипп. Запустив руки в карманы джинсов, он деловито шагнул к мужчине и попытался объяснить случившееся:
– Послушай, ничего такого ужасного здесь не произошло. Просто она еще совсем ребенок, и ей все кажется слишком ужасным и беспощадным. Она напугана.
– Это твои девки ее так напугали?
– Ничего такого они не сделали. Они просто показали ей один маленький фокус. Никто не знал, что она так испугается. Она ведь совсем ребенок.
– Именно, Филипп! Ребенок. Только ты совсем забыл об этом.
Прижимая белокурую голову дочери к груди, Непомнящий тихонько поглаживал ее по спине. Ласковые слова и присутствие отца успокоили напуганную девочку. Однако она все еще прижималась к отцу, всхлипывая при каждом вздохе.
– Так нельзя, Филипп. Ты увел ребенка неизвестно куда, неизвестно что за фокус продемонстрировал, от которого у нее случилась истерика. Она беззащитна.
– Ну извини, я не хотел.
– Мало сказать «извини». Это моя дочь! Я так просто это не оставлю.
Слушая перепалку двух мужчин, ведьмы молча переглянулись меж собой. Ю-Ю тихим заговорщицким тоном прошептала:
– Это наш шанс. Воспользуемся им сию же минуту.
– Ты о чем?
– Увидишь, пошли.
Держась за руки, ведьмы медленно приблизились к мужчинам. При взгляде на них Непомнящий снова пришел в бешенство. Раздутые ноздри, выпученные глаза, глубокие морщины на лбу.
– Я не намерен больше терпеть твоих девиц у себя в доме. Чтоб ноги их здесь больше не было.
– Ну не кипятись, – сказал Филипп, и, повернувшись к ведьмам, он еле слышно прошептал: – Пошли вон!
Затем снова вернулся к Непомнящему и продолжил успокаивать, своего нужного друга:
– Я все возмещу. Решу любую твою проблему, ты только успокойся…
Маленькая девочка больше не плакала. Обнимая отца за шею, она уткнулась носом ему в плечо и закрыла опухшие глазки.
Непомнящий продолжал кричать низким басом. Не слушая их дальнейшего спора, ведьмы выбежали за дверь.
Пробежав трусцой до лифта, они нажали кнопку вызова и устало прислонились к стене. Через секунду дверца распахнулась. Вбежав внутрь, Ю-Ю живо нажала кнопку первого этажа.
Оставшись втроем в замкнутом пространстве, они вдруг подумали о том, чтобы лифт без остановки шел вниз. До самого упора. Спускаясь вниз в лифте небоскреба, ведьмы наконец спокойно переглянулись:
– Марго, Марья, прошу вас закрыть глаза и немного расслабиться.
– Ты что, сдурела?
– Делайте так, как я говорю.
Едва подруги прикрыли глаза, Ю-Ю схватила руками ожерелья каждой из ведьм и с силой рванула на себя. Хрупкие застежки с треском лопнули.
– Черт, как больно, – прошептала Марго, массируя шею. – Могла бы и предупредить.
– Не могла. Вы бы мне не позволили.
С этими словами Ю-Ю откинулась на стенку лифта и медленно сползла вниз. Сжимая в руках золотые украшения, которые стоили целое состояние, она устало прикрыла веки.
Стоя напротив, Марго и Марья сжали зубы. Их тела покидала агрессивная магия, заключенная в ожерельях. Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.
Распахнув карие глаза, Марго заметила, что по щекам текут беззвучные слезы. Она снова стала сама собой. Подняв руки на свет, она оглядела каждый сантиметр своего тела. Затем оглянулась на Ю-Ю и вдруг спросила с дрожью в голосе:
– Мы снова свободны?
– Да. Вы стали сами собой.
Откинув голову назад. Ю-Ю содрала с себя ненавистное колье и бросила на пол, к ногам.
– Послушай, – не унималась, Марго глядя на подругу. – Я очень хочу сбежать отсюда. Очень. Но только это все равно ничего нам не даст. Мы и шагу не ступим, чтобы Филипп не узнал, где мы. Все равно он нас найдет.
– Пусть попробует. Мы должны сделать это. Он должен понять, что мы не безмозглые марионетки и нас так просто не запугать. У нас есть свое мнение, своя душа и гордость, в конце концов. Мы живые. С помощью простой магии поймаем такси, доедем до аэропорта и свалим в свой родной город. А там рукой подать до деревни. Спрячемся в домике Прасковьи. Он нас в жизнь не найдет.
– А если все-таки найдет?
– Мы ему нужны живыми, убивать нас ему не выгодно. Поорет немножко, не страшно. Куда страшней жить так, как мы сейчас живем. Сегодня мы гадаем для его гостей, а завтра он нас под них положит. Пошел к черту!
– Ты права, – согласилась Марья, наблюдая за ярким табло с цифрами над головой. – Абсолютно права. Появился шанс, и мы им воспользуемся.
– А как мы охрану пройдем? Там их с десяток.
– Что-нибудь придумаем, – прошептала Ю-Ю, сжимая в руках драгоценные колье с изумрудами.
Доехав до первого этажа, створки лифта бесшумно раскрылись. Ведьмы молча вышли наружу и, не останавливаясь, пошли прямо к стеклянным дверям. При виде их охранники, размахивая дубинками, без лишних телодвижений направились навстречу.
– Здравствуйте, девушки. У нас приказ вас не выпускать. Пожалуйста, подчинитесь.
Застыв на месте, ведьмы медленно подняли на них черные глаза. Вытянув руку, в которой свисало изумрудное колье, Ю-Ю бросила его на красную дорожку и отпихнула ногой в сторону охраны.
– Смените работу, господа. Этого хватит на всех.
Затем, не оглядываясь, они двинулись дальше. Позади послышался мужской крик, затем звук падающего тела и шум борьбы.
– Пусть перегрызут друг другу глотки.
– А лучше вообще поубивают друг друга, – толкая стеклянную дверь, прошептала Марго.
Яркое солнце и свежий ветер. Пьянящее чувство свободы. Вдохнув ее аромат, ведьмы недолго думая спустились с лестницы и направились в сторону проспекта.
Они шли молча, не оглядываясь, сжимая в руках оставшиеся два золотых ожерелья. Как будто в них заключалось их спасенье.
Каждая из них думала о своем. Ю-Ю о том, что Ден так и не найден. Где его искать, было трудной задачей. Оставалась маленькая надежда, что он в родном городе, в каком-нибудь старом доме. Что он жив, в конце концов. Она себе не представляла, что не сможет его найти, это было немыслимо. Твердо уверенная в том, что обязательно его разыщет, она переступила открытый люк и посмотрела на Марго.
Из них троих ей было тяжелее всех. В одну ночь она лишилась своего Тима и едва не сошла с ума от горя.
Одному Богу известно, что стало с Кирой. Филипп сказал, что она их бросила, но ведьмы не верили ни единому его слову. С ней случилась беда, они это нутром чуяли. Так просто она бы от него не ушла. Ни одна ведьма так просто от него не уходила, тем более Кира.
Филипп им всем причинил много боли. Перешагивая через них, он как танк, шел вперед к своей цели. Безжалостный и жестокий, он смешивал их с землей.
Ступая по тротуару, ведьмы шли вперед, куда глаза глядят. Плечом к плечу, охваченные одним страхом и болью, не замечая ни мусора под ногами, ни сигналов машин.
Громкий гудок, затем хлопок закрывающейся дверцы и, наконец, низкий мужской голос:
– Девчонки, куда бежим?
Схватив за руку Марью, он рванул ее на себя и развернул лицом. От неожиданности ведьма жутко растерялась и открыла рот, чтобы закричать. Но при виде знакомого лица лишь слабо улыбнулась и тяжело вздохнула. На глазах выступили слезы радости.
– Макс, как ты вовремя!
– Милая, я очень старался, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте.
Сжимая ее в объятьях, он крепче прижал ее к широкой груди и буквально впился ртом в ее мягкие губы. Обмякнув в его сильных руках, она закрыла глаза. Едва поцелуй завершился, как он нехотя отстранился и, глядя на ее губы, прошептал:
– Давно хотел это сделать.
– Эй, Макс!
Он повернулся к Марго, продолжая сжимать в объятьях Марью. Глядя на ее бледное лицо с опухшими глазами, он лениво улыбнулся:
– Я весь во внимании, дорогая Марго.
– Макс, послушай, нам нужно как можно скорей отсюда уехать. Сделаешь?
– Не вопрос. Куда?
– Подальше отсюда. И как можно скорей.
– Это все из-за того мага, который вас похитил?
– Да. Возможно, он уже понял, что мы сбежали, поэтому нам нужно спешить.
– Раз такое дело, живо в машину! Скорей, скорей. Со мной ему не тягаться.
Направляясь к машине, он распахнул заднюю дверцу, однако Марью усадил рядом с собой спереди. Усаживаясь назад, Марго в последний раз взглянула на небоскреб. Затем сплюнула на землю и села в автомобиль.
– Вас, кажется, было четверо. Где Кира?
– Долго объяснять, – обронила Ю-Ю, пристегивая ремень безопасности. – Расскажем в пути.
Открыв окно, Ю-Ю вытянула руку и бросила антикварные ожерелья на асфальт, избавляясь от последней ниточки, которая связывала их с Филиппом.
Сев за руль, Макс вставил ключи в замок зажигания и нажал на газ. Через минуту черный «ягуар» влился в поток бесконечных машин.
– Макс, можно вопрос? Как ты узнал, где нас искать?
Переключая скорости, мужчина загадочно улыбнулся и погладил руку Марьи, что сидела рядом с ним.
– Это все благодаря Марье. Перед отъездом я подарил ей шпильку с датчиком, и именно благодаря ей я знал, где вас искать.
– Послушай, это конечно все хорошо, но ты не мог раньше нас вытащить?
Глядя в зеркало заднего вида, он покосился на Марго. Затем перевел взгляд на счастливую Марью и ответил:
– Не мог. Вся сложность заключалась в том, что вы постоянно перемещались. И еще вас трудно было засечь из-за перебоев связи. Непонятные помехи. Поначалу я даже подумал, что датчик сломался. Потерял надежду. Но все изменилось пару дней назад. Странным образом замок «Тайного ордена» исчез. Как и все его обитатели. Приехав на разрушенный завод, я вдруг решил, что ошибся адресом. Покружил вокруг, оценил обстановку и понял, что был прав. Пепелище, по-другому я назвать его не могу, это все что осталось от замка. Ломая голову, как такое могло произойти, я стал искать Арсения. Обзвонил все известные мне адреса, но хранителя так и не нашел. Он сам вышел со мной на связь. Позвонил, назначил встречу. Я приехал по указанному адресу. Арсений ждал меня в городской библиотеке. Там все и объяснил, что произошло.
Тем днем несколько священников прочитали молитву перед замком «Тайного ордена», тем самым разрушив защитную магию. Все барьеры сгинули, и замок предстал своим истинным лицом. Разрушенный завод посреди Москвы. Применив хитрую систему потайных ходов, Арсений и его близкие укрылись в глубине замка.
– Но мы слышали победные крики гончих! Мы думали, они схватили его.
– Ничего подобного. Они обнаружили пустой кабинет.
– Значит, с Арсением все в порядке? – Ю-Ю слабо улыбнулась, представляя седовласого мужчину с тростью.
– Абсолютно, он жив и здоров. Сейчас занят тем, что приводит в порядок замок. Вызвал остальных хранителей, они наращивают магическую защиту. Ему помогают его знакомые ведьмы и колдуны. Так что за него не стоит волноваться.
– Замечательно, – прошептала Марго, отворачиваясь к окну. – Хоть у кого-то из нас все хорошо.
Преодолев пробку, Макс переместился в левый ряд и прибавил газу. Лавируя в потоке машин, он одной рукой вел автомобиль, другой гладил Марьину руку. Сжимая ее пальчики, он широко улыбался сам себе. В ответ она погладила его по плечу и поцеловала в щетинистую щеку.
– А дальше?
– Дальше, – ответил он, не скрывая удовольствия на лице, – появился слабый сигнал. Естественно, я пошел за маяком, который вывел меня к небоскребу. Сигнал был четким и сильным. Так что ошибка исключалась. Бросив машину за углом, я решил исследовать местность. Зашел в здание, но никто меня внутрь не впустил. Я, конечно, мог их всех раскидать, но решил, проще будет не поднимать шума, а дождаться, пока вы сами не выйдете оттуда. Ведь не вечность будете там сидеть. Сел в машину и дежурил у подъезда сутками. Как оказалось, мой расчет был верным.
– Ты все сделал правильно, как, впрочем, и всегда, – проворковала Марья, глядя на его профиль.