Любознательный читатель, возможно, задавался вопросом, почему это, например, в знаменитой ершовской сказке про Конька-Горбунка старшие братья не несут никакого наказания за то, что украли коней у младшего своего брата Ивана. Почему Иван их прощает, всего лишь пожурив: «Стыдно, братья, воровать». Это великодушие? Семейственность? Нежелание выносить сор из избы?

Во всех, буквально во всех русских сказках, где младший брат оказывается удачливее старших братьев, старшие братья строят младшенькому козни, кляузничают на него, обманывают его, обворовывают, пытаются убить – и никакого наказания за это не бывает.

Дело в том, надо полагать, что все эти преступления против младшего брата старшие совершают, находясь в своем праве. А вот неожиданный успех младшего брата – это с точки зрения русской сказки преступление.

Наиболее отчетливо логика, о которой мы говорим, прослеживается в «Сказке о трех царствах». Итак: живет некий человек (чаще царь или купец), у которого три сына. Однажды отец посылает двух старших сыновей искать себе жен (или в некоторых вариантах – искать пропавшую мать). А младшего сына отец оставляет при себе. И лишь после долгих уговоров молодому человеку удается убедить отца, чтобы тот благословил и его тоже ехать на поиски.

Долго ли, коротко ли, младший сын встречает волшебного помощника (например, трехглавого Змея), справляется с волшебным заданием (например, отваливает по совету Змея лежащий на дороге камень) и обнаруживает под камнем колодец – дорогу в подземный, потусторонний мир.

Там, в подземном мире младший из братьев находит три царства – медное, серебряное и золотое. И соответственно, трех царевен – золотую, серебряную и медную.

Недолго думая, молодой человек забирает всех трех девушек и отправляется в обратный путь. Над колодцем у отваленного камня его поджидают старшие братья. Они вытягивают на ремнях сначала медную девушку, потом серебряную, а потом и золотую. А вот официального жениха золотой девушки, младшего своего брата, старшие братья оставляют в колодце. То есть в потустороннем мире. То есть они его убивают или, во всяком случае, обрекают на смерть.

Неважно, какими волшебными способами молодой человек потом с того света выбирается. Важно, что он все же поспевает к свадьбе и женится на золотой девушке. А старшие братья его женятся, соответственно, на серебряной и медной. И никаких претензий младший брат не высказывает старшим братьям за то, что те пытались его убить. Братья просто живут как ни в чем не бывало со своими женами.

Странно, не правда ли? Особенно странно для русской сказки, где обыкновенно ни один проступок не бывает оставлен без наказания. Странно, что ловкий и не чуждый колдовства младший брат никак не наказывает старших братьев, пытавшихся его убить.

Но давайте подумаем, что это за царства такие – золотое, серебряное и медное? Что это за невесты такие – из золота, меди и серебра?

В многочисленных вариантах сказки меняться может все что угодно: имена и социальный статус братьев, цель их путешествия, волшебные помощники, способы добраться до трех царств и вернуться обратно… Но царства всегда – медное, серебряное и золотое.

При большой вариативности русских сказок три царства никогда не бывают, например, деревянным, каменным и железным. Всегда медь, серебро и золото. И я утверждаю, что три этих металла выбраны сказкой потому, что из этих металлов делают деньги.

Я утверждаю, что сказка про три царства вообще не про женитьбу и не про любовь (русская сказка не знает никакой любви). Это сказка про деньги. Или, если хотите, сказка о наследовании.

Когда отец отправляет старших сыновей искать жен, а младшего сына оставляет при себе, это надо понимать так, что старшим сыновьям предназначено наследство, а младшему сыну наследства не полагается. Справедливое наследование русская сказка представляет себе следующим образом: старшему сыну достаются основные активы, то есть золотые деньги отца, среднему сыну достаются непрофильные активы, то есть серебряные деньги отца, а младшему сыну не достается ничего или милостыня, медные деньги, если их пожелают отдать от щедрот своих старшие братья.

По справедливости (как понимает справедливость русская сказка) на золотой девушке должен был бы жениться старший брат, на серебряной – средний. А младший должен был бы жениться на медной, да и то если старшие братья соблаговолили бы вывести медную невесту для младшего брата из подземного царства.

Но тут вмешалось колдовство – трехглавые змеи, волшебные камни, путеводные клубочки… Младший брат посредством колдовства, то есть нечестно, получил ту часть наследства, которая предназначалась старшему брату. Иными словами, это младший брат обокрал старших братьев, и, когда старшие братья пытаются младшего брата убить, они в своем праве. Они воздают заслуженное наказание и восстанавливают справедливость.

Но колдовство сильнее справедливости. Посредством колдовства младший брат все равно добивается своей цели и все равно получает золотую часть наследства. Он удачливый мошенник. Он не предъявляет претензий к старшим братьям, потому что по логике русскосказочного наследования старшие братья могли бы предъявить претензии к младшему брату.

А не предъявляют просто потому, что не могут: имеют юридические основания, но не имеют ресурсов. Старшие братья просто сдаются перед лицом непобедимого колдовства. Просто смиряются с несправедливостью.