Как только мы зашли в дом, грянул гром. Мы вернулись как раз вовремя. Аромат попкорна разносился по воздуху, и мы шли за ним, как по следу из хлебных крошек, в гостиную, где наши семьи расселись на диване, креслах и полу.

– О, вы вернулись, – сказала мама. – Надеюсь, вы повеселились?

– Да, было весело. Я отнесу свои вещи. Я быстро.

– Конечно, давай я помогу, – она проследовала за мной наверх. – Итак? Что вы делали?

– Мы ездили на гору Касл, а после останавливались на пикник, – я кинула свой рюкзак на кровать.

Она взглянула на толстовку Сейджа, которую я все еще не сняла.

– И больше ничего не произошло?

Мое лицо покраснело. Она спрашивает о том, о чем я думаю?

– Нет. А должно было?

Мама усмехнулась:

– Нет, я просто подумала, может, вы с Сейджем еще где-нибудь останавливались?

В этот самый момент Сейдж тоже поднялся наверх. Миссис Касл присоединилась к нашей небольшой группе. Какого черта они тут задумали?

– Введете нас в курс дела, ребята? – миссис Касл села на кровать Элли.

Сейдж поймал мой взгляд и странно на меня взглянул, будто спрашивая, знаю ли я, что происходит?

– Эм, мы тусовались на горе Касл и на пляже.

– И все? – спросила она.

– Ага, это все, что произошло за день, – Сейдж снял свою тенниску и носки.

– О! – голос миссис Касл звучал расстроенно, когда она посмотрела на мою маму.

– Почему бы нам не оставить вас одних, чтобы вы смогли переодеться. Не задерживайтесь, у нас сегодня ночь фильмов, – мама и миссис Касл спустились вниз.

– Какого черта это было?

Сейдж достал футболку из комода и начал переодеваться прямо передо мной.

Я старалась не пялиться на его пресс и бицепсы. На то, как двигались его плечи, когда он поднял руки над головой.

– Я... Я понятия не имею. Они снова ведут себя странно.

Он взглянул на меня:

– Это какое-то недопонимание. Ты собираешься переодеваться?

– Нет, я просто возьму одно из покрывал, – я заметила, что он смотрел на свою толстовку. – А, хочешь, чтобы я ее вернула? Я могу снять, если хочешь.

– Нет. Можешь носить ее. К тому же, ты считаешь, что она вкусно пахнет, – поддразнил он.

– Ну, так и есть. – Чтобы доказать это, я поднесла рукав к носу и вдохнула. – Ах, свежепрожаренный Сейдж.

– Ты дурная.

– Ага, и ты тоже.

Когда мы спустились вниз, все собрались в гостиной, и свет был приглушен.

– Вы как раз вовремя, мы собираемся смотреть ужастики, – сказал мистер Касл.

– Мы определенно выбрали великолепную ночь для этого, – папа указал на молнию за окном.

– Вы, ребята, можете лечь здесь, возле меня и Бенджи, – Элли похлопала по свободному месту возле себя.

Мы с Сейджем сели.

– Черт, я забыл свое покрывало, – он поднялся.

– Я могу поделиться своим, если хочешь, но только если ты позволишь воспользоваться твоей подушкой, потому что я не взяла свою, – сказала я.

О, Боже, зачем я это сказала? Мое сердце пропустило удар, пока я ждала его ответа.

– Договорились, потому что я не хочу возвращаться наверх, – его голос звучал более хрипло, так как он сидел возле меня.

Бросая на меня косой взгляд, Сейдж расположил подушку между нами. Я расправила свое покрывало, и мы улеглись. Папа включил фильм и погасил свет. Раскат грома заставил меня подпрыгнуть.

– Господи, фильм еще не начался, а ты уже испугалась, – Сейдж хмыкнул.

– Не заставляй бить тебя, – сказала я.

Будучи так близко к нему, я знала о каждой части его тела. Своей голой рукой он прикоснулся к моей, но ни я, ни он не сдвинулись с места. Моя кожа горела. Мое сердце билось так быстро, словно я была знаменитым бегуном, участвующим в забеге.

Я слегка повернула голову, чтобы взглянуть на Сейджа. Он встретился со мной взглядом. Мы были так близко… Спустя секунду мы вернулись к фильму.

У женщины на экране кончился бензин, и она пошла за помощью. Позади нее сломались ветки. Музыка стала более громкой. Более жуткой. Актриса ускорилась, шатаясь на высоких каблуках.

– Черт, беги, идиотка, – сказала я.

И она побежала. Свернула на дорогу, а мужчина, вооруженный топором, выскочил перед ней.

Я закричала, пряча голову в сгибе руки Сейджа.

Он рассмеялся рядом со мной:

– Трусишка.

– Будто бы ты сам не подпрыгнул.

– Потому что ты напугала меня, – он обнял меня за плечи, и я уютно устроилась возле него.

То, как Сейдж держал меня, ощущалось хорошо. Прошло так много времени. Я знала, что этого ничего не значило, но хотела этого.

Свет в кухне моргнул, и питание отключилось, погружая нас в полную темноту. Все вскрикнули, а я прижалась к Сейджу.

– О, Боже, видите, так происходит только в ужастиках и во время грозы, – сказала я.

– Не беспокойся, Грэйси. Я защищу тебя, – Сейдж убрал волосы с моего лица.

Я ударила его по груди:

– Смешно.

– Ага, я знаю, – он прижал меня крепче.

– Все оставайтесь на местах, – сказал отец. – Мы должны зажечь свечи.

– Грэйс должна знать, где они, – Сейдж защекотал мой бок.

– Сейчас строишь из себя умника? – прошептала я.

Мы слышали, как наши отцы рылись в ящиках, и пару минут спустя крошечные огоньки ожили, освещая комнату.

– Видишь, вот для чего нужны свечи, – сказал Сейдж.

– Ты никогда не забудешь про это? – я ударила его по руке.

– Эй, тебе нужно быть осторожнее, в прошлый раз ты пыталась сжечь нас.

Его глаза заблестели, и все, что я могла это наброситься на него. Но с родителями в комнате это не выглядело хорошей идеей. К тому же, я не думала, что готова пережить отказ.

Отец подошел к шкафу и достал пару фонариков. Он протянул один мне и Сейджу, другой – Рошель и Калебу.

Мне показалось, что сверху донесся писк. Я оглянулась, но ничего не увидела.

– Ищешь монстров? – Сейдж притянул меня к себе.

Моя рука уперлась ему в грудь. Под своей ладонью я почувствовала биение его сердца.

– Нет, я думала, что кто-то есть наверху.

– Подожди, я понял, ты пытаешься напугать меня, – сказал он.

Мой взгляд скользнул по его губам:

– Н-нет.

– Мама, что это? – Элли завизжала, указывая на потолок.

Я взглядом проследила за направлением ее руки:

– Это летучая мышь.

– Все на пол, – сказал мистер Касл.

Они с отцом бросились через комнату и пошли в сторону гаража, секунду спустя вернувшись с метлами и теннисными ракетками.

Черное крылатое создание пролетело по гостиной.

– О, Боже, – я прикрыла свое лицо руками.

Было много страшных историй за столько лет, где тварей ловили в волосах людей. Я не была уверена, насколько они верны, но проверять не хотелось.

– Лор, держись подальше от лампы, – закричала мама, прикрывая голову подушкой.

Отец и мистер Касл размахивали своими орудиями, как маньяки.

– Ты поймал ее? – спросил мистер Касл.

– Нет, она летает возле меня.

Из прихожей донеслось мяуканье Чико, после чего он появился в гостиной. Великолепно! Мой психованный кот тоже был на свободе. Наше животное из семейства кошачьих забралось на спинку дивана, и когда летучая мышь спикировала на нас, он прыгнул, чтобы поймать ее. Но, к сожалению, промахнулся и угодил папе на грудь.

– О, черт возьми, Чико, перестань.

Пока мой отец пытался скинуть кота, мистер Касл размахивал своей метлой и попал папе прямо по голове. Папа и Чико упали на диван, приземляясь на маму.

– Прости, Лор, – произнес мистер Касл.

– Все в порядке, – папа встал на ноги. – Дети, укройтесь.

Ему не надо было повторять дважды. Я дернула свое покрывало, укрывая нас с Сейджем. Я слышала, как бегали наши отцы по коридору, а затем удары ракетки и метлы по стенам.

– Как думаешь, они уже поймали ее? – Сейдж улыбнулся мне.

– Нет. Это, скорее всего, сделает Чико.

Сквозь покрывало мы увидели тень летучей мыши над нами. Я вскрикнула, и Сейдж притянул меня ближе, обнимая так, что я была прижата к его телу. Он повернулся на бок, практически ложась на меня, сплетаясь со мной ногами. Мои пальцы задрожали, когда я прижалась крепче к нему.

– Не бойся, Грэйс. Я не позволю мыши попасть в твои волосы.

– Я не боюсь, – прошептала я.

Моя дрожь была вызвана кое-чем другим. Его близостью. Тем, как он держал меня. Бабочки запорхали в животе.

– Сейдж?

Он спрятал свое лицо у основания моей шеи. На секунду мне показалось, что я почувствовала его губы напротив своей кожи. Но поняла, что, скорее всего, просто придумала это. Он поднял свое лицо так, чтобы его щека касалась моей.

– Что такое, Грэйс?

– Я... я хотела сказать тебе кое-что, – произнесла я. Хорошо, я могла это сделать. Я могла сказать ему, что я чувствовала. – Я...

– Поймал, – крикнул мистер Касл. – Вы все можете выйти. Мы возьмем летучую мышь и вынесем на улицу.

Сейдж скатился с меня, утягивая покрывало за собой. Черт! Момент разрушен. Мы наблюдали за нашими родителями, относящими крошечное черное животное за дверь. Каждый быстро проверил дом на предмет нахождения других диких обитателей, и когда мы убедились, что все в безопасности, отправились в кровати. Несколько часов спустя я лежала в постели, воображая, как прошла бы ночь, если бы у меня было еще несколько минут с Сейджем под покрывалом.