Элли поднялась в лофт, завернутая в пляжное полотенце. Ее волосы были мокрыми после плавания.

– Что ты делаешь?

Я ползала по полу, проверяя под кушеткой:

– Список пропал. Я уже везде посмотрела.

– О, черт! Я посмотрю в своих вещах. Может, он там или на кровати, или еще где.

Мы рылись в своих вещах, книгах, кроватях, но нигде не могли найти.

– Может, ты случайно его выкинула? – спросила Элли.

Вздохнув, я приземлилась на ее кровать:

– Полагаю, это уже не имеет значения. Я завершила его. Выполнила каждый пункт. Он выбрал Лилу, Элли.

Она села рядом и обняла меня:

– Мне жаль. Я, действительно, думала, что все будет по-другому. Но посмотри на это с другой стороны. Вы снова друзья. Я знаю, это не то, что мы хотели, но, в конце концов, он снова будет в твоей жизни.

Она была права. Но это не могло заставить уйти боль.

– Слушай, я думаю выйти и быстро позвонить Линси.

– Если хочешь, может быть, позже мы смогли бы чем-нибудь заняться, только ты и я, – сказала она.

– Хорошо.

Я спустилась вниз, затем вышла на пляж. Это место было моим утешением в последнее время. Я села на песок, погружая ноги в теплые гранулы. Парусная лодка качнулась недалеко, движимая белыми парусами.

Сделав глубокий вдох, я набрала номер Линси.

– Боже, я думала, ты уже никогда не позвонишь, – сказала она, как только взяла трубку.

– У тебя тоже есть мой номер, вообще-то.

– Ага, но намного веселее получать звонки. Ита-а-а-а-ак, как все проходит?

В моем горле пересохло:

– Жизнь – отстой.

– Грэйс? Что не так?

– Все пошло не по плану. Я чувствую, что все потеряла. Сейдж и я, у нас нет будущего.

Я хотела рассказать ей обо всем, но сейчас я едва могла говорить, чтобы высказаться.

– Мне жаль. Черт, я бы хотела быть сейчас там с тобой. Все будет хорошо. Я знаю, это не то, что ты хочешь сейчас услышать, но ты сильная, красивая и идеальная. Один горячий парень появился и трется у твоих ног. Или даже лучше… Тебе не нужен парень... потому что ты и так удивительная.

– Спасибо. Ах, прости, не хотела расстраиваться, – я вытерла глаза.

– У тебя есть на это право. Но, эй, я знаю кое-что, что приободрит тебя.

– Что же это?

– Брейди Вилкес получил по лицу прошлой ночью, – сказала она.

– От кого?

– От вашего покорного слуги, – рассмеялась Линси.

– Что? Ты шутишь?

– Не-а. Он пытался запустить руки мне под футболку на вечеринке у бассейна. Так что я дала ему кулаком по носу. И не знаю, сломала его или нет. Все, что я знаю – было много крови.

– О, мой Бог, это невероятно. Я бы хотела увидеть это, – улыбнулась я.

– Стало легче. Кроме того, я должна рассказать, что отчитала Рори и Мишель тоже. Итак, я, определенно, не буду сидеть с ними на обедах этой осенью.

– Я тоже. Я все еще придерживаюсь того, что сказала в последний день. Я больше не буду тусоваться с ними.

– Итак, мы официально порвали с ними?

– Да, – сказала я, затем воцарилось молчание.

– Грэйс, ты в порядке?

– Все кончено, – прошептала я.

– Подожди, что?

– Я закончила список, Линси, и этого было недостаточно. Сейдж не хочет меня. Он хочет ее, Лилу.

Я начала объяснять все, что произошло с Лилой, Сейджем и Логаном. Я даже рассказала о том, как призналась Сейджу.

– Может, это лето не для того, чтобы вернуть Сейджа, – сказала Линси. – Может, оно для того, чтобы найти себя... Ту, кем ты хочешь быть.

– Знаешь, иногда ты чертовски умная, – я смеялась и плакала одновременно.

Но она была права. Я была несчастна столько времени и всегда приписывала это лету, когда я потеряла Сейджа. Но не его потеря изменила меня. Это была я сама, оставившая настоящую себя позади людей, которые много для меня значили. Я погрузилась в мир, которому не принадлежала и не хотела принадлежать. Заполненного вечеринками, покупками, высокомерными «друзьями» и популярностью. И с каждым годом я все больше теряла себя.

Правда в том, что я всегда буду любить Сейджа. Он был моим лучшим другом, первым парнем, первым поцелуем и первым разбитым сердцем. Но перед тем, как ожидать, что меня полюбят так, как я хочу и нуждаюсь, я должна полюбить себя. Я должна принять настоящую себя. Ботаник. Зануда. Игрок в баскетбол и футбол. Любитель научной фантастики. Сестра. Дочь. Поклонник «Звездных Войн». Это – настоящая Грэйс Эверс. И я готова вернуть ее назад.