Шаг первый – приготовить его любимое блюдо.

Следующим утром я встала с кровати, стараясь вести себя тихо, и потрясла Элли за плечо:

– Я пошла вниз готовить завтрак.

Она откинула одеяло и потянулась:

– Встаю.

Я засунула ноги в тапочки. Что-то липкое раздавилось под моей левой ногой.

– Фу, – я вытащила ногу и увидела внутри тапки клубок из волос, оставленный Чико.

– Что случилось? – взглянула на меня Элли.

– Чико срыгнул мне в тапку.

– Ужас!

– Я надеюсь, что это не определяет то, как пройдет мой день.

– Ни в коем случае. Все будет хорошо.

Сморщив нос, я взяла тапок, вытащила скользкий волосатый шар из нее и выбросила в мусорную корзину. Тапок надо было либо вымыть, либо сжечь.

Как только я все отмыла, мы отправились на кухню. Я открыла шкаф и достала оттуда миску, смесь для блинчиков, молоко и яйца.

– Ты видела где-нибудь шоколадную крошку?

– Так, подожди секунду. Я думаю, что моя мама убрала ее к специям.

Секунду спустя Элли подошла ко мне с пакетом.

– Выглядит немного странно, – сказала я.

– Я думаю, нам надо растопить часть, и все будет в порядке.

Она положила пакет на стол и пошла за сковородой, пока я смешивала ингредиенты. Включив плиту и бросив на сковороду кусочек масла, я стала жарить блинчики. Тем временем Элли накрыла на стол и налила каждому по стакану сока. А я еще успела подогреть немного клинового сиропа.

Мои родители, одетые в халаты, вышли в холл.

– Ммм, пахнет вкусно, – папа сел за стол.

Я улыбнулась:

– Спасибо.

Несколько минут спустя к нам присоединились мистер и миссис Касл и остальные, кроме Сейджа. Элли подняла большие пальцы вверх.

– По какому случаю? – спросил мистер Касл.

– Мы просто хотели сделать что-нибудь приятное, – пожала плечами Элли.

Сейдж вошел в кухню, натягивая футболку. Его волосы были взлохмачены после сна. Господи! Мог бы он просто перестать быть насколько сексуальным? Парень взглянул на меня с очень странным выражением, когда я положила несколько блинчиков ему на тарелку.

– Мы сделали твои любимые... шоколадные блинчики, – произнесла я.

Мой пульс участился, когда я посмотрела на него. Пожалуйста, пойми, что я сделала это для тебя.

– Спасибо, – проворчал он.

Все, сидящие за столом, наслаждались своим завтраком. Или нет?

– Это ужасно, – Бенджи выплюнул блин на тарелку.

Калеб, Рошель и Сейдж сделали то же самое.

Черт! Что я сделала не так?

– Грэйс, что вы туда положили? – спросила мама, вытирая рот салфеткой.

Хотя мне показалось, что так она скрыла то, что тоже выплюнула. Она сделала большой глоток молока.

– Смесь для блинов, молоко, яйца и шоколадную крошку. Я следовала указаниям на упаковке.

Мама удивленно подняла свои брови:

– Детка, мы не брали шоколадную крошку.

– Но она была в пакете рядом со специями, – сказала Элли.

Отец ухмыльнулся:

– Это черный перец, без него никак.

Черт! Не может быть! Я покраснела от смущения. Все должно было пройти идеально и задать хороший старт для нашего списка. Но, очевидно, я не была шеф-поваром. Такое постоянно происходило со мной. Я, конечно, не надеялась, что создам кулинарный шедевр, но и никак не ожидала, что получится нечто отвратительное.

– Может, вместо этого я поджарю яйца и бекон? – спросил папа. – Как насчет того, чтобы дети посидели в гостиной, пока взрослые готовят завтрак. Грэйс, вы с Элли можете выбросить блинчики в мусорное ведро.

Сейдж встал из-за стола последним. Он бросил на меня косой взгляд:

– Спасибо за попытку приготовить мой любимый завтрак. Может, в следующий раз стоит добавить меньше перца?

Мое сердце ударилось о ребра, когда он вышел из кухни.

– Не очень хорошее начало, – сказала я Элли, когда мы выкидывали еду.

– Не переживай. Он же уделил тебе внимание, не так ли? К тому же, я думаю, это можно засчитать. И у нас в запасе еще много пунктов.

Она была права. Даже если завтрак превратился в катастрофу, это не значило, что все остальное пойдет не так, как надо.