Экзамен

Каждый встретил войну по разному: одних она застала за мирным трудом, других на боевом посту.

Война прошла красной нитью в жизни любого из нас, четко отделила «до войны» и «сейчас».

Для меня она началась чуть раньше – в цветущем мае. Тогда я этого не понимал, и произошедшее в тот далекий день, казалось мне исключительным событием, но это был экзамен.

Звать меня Геннадий, родился и вырос я на Украине в городке Затишье, что недалеко от Одессы. Городок наш небольшой – тысячи три – четыре жителей. Отец был моряком, служил заряжающим на линкоре «Слава». В 1915 году в бою у Ирбенского пролива был ранен, потерял ногу. Это и спасло ему жизнь. Немногие со «Славы» вышли живыми из первой мировой, буржуазной, а потом и гражданской войны. Я тогда совсем малым был.

Море отец очень любил. Знал много диковинных историй. Садил меня на колени и долго-долго рассказывал. Сейчас уже мало что помню. Остались только приятные воспоминания о чем-то далеком, волнующем и светлом. Это хорошее всегда возвращается ко мне, когда смотрю на море.

По вечерам у нашего дома собирались знакомые. Отец выносил гармонь и начинал петь морские песни. Летом по воскресеньям отец возил на привоз в Одессу вишни. Всегда брал меня с собой. «Для контролю за снующим людом и количеством выпитого», – как говорил отец.

После продажи вишен и доброй чарки самогона в ближайшей харчевне, мы обязательно шли к морю. Спускались к самой воде. Стояли на берегу, долго молча смотрели вдаль – туда, где виднелись корабли на рейде.

Море я полюбил с детства. И когда настала пора призываться в Красную Армию – просился во флот. Попасть служить туда, также как и в авиацию, было непросто. Партия и комсомол направляли туда самых честных, принципиальных, боевых комсомольцев.

До призыва я работал механиком на городском элеваторе, трудился честно, добросовестно. Учитывая мою дисциплинированность, отличные отзывы директора элеватора и личную просьбу, горком комсомола дал мне путевку во флот.

Сперва я попал в учебную часть в Новороссийске. Готовили из нас водолазов – подводников. Потом курсы младших командиров. Через шесть месяцев, я старшина второй статьи Кольцов, овладев премудростями водолазного дела, был направлен на Севастопольский морской завод и зачислен в команду по подъему затонувших кораблей.

Через год я стал классным специалистом. Электро-газо, подводная сварка, подводные работы на корпусе, подвод тросов понтонов – все было доступно мне.

За каких-то восемь месяцев мы подняли две канонерки и один сторожевой корабль, из тех что затопили в 18‑ом.

Потом подошел конец моей срочной службы. В то время на берегу меня никто не ждал. Море и службу я любил, а потому решил остаться на сверхсрочную. Меня перевели на эсминец «Стремительный».

Наш эсминец входил в состав 1‑го дивизиона эскадренных миноносцев эскадры Черноморского флота. Я был приписан к БЧ‑3 – минноторпедной. Назначен на должность командира водолазной команды. Собственно команда состояла из меня и старшего краснофлотца Молчанова. Положено было еще восемь моряков. Но до очередного призыва нас оставалось только двое.

Дело было в пятницу. Наш эсминец патрулировал у входа в бухту и близ лежащем районе. Стоял я у кормового бомбомета и по приказу моего командира – старшего лейтенанта Гаврилюка ремонтировал направляющие. Совместно с моим подчиненным Молчановым.

Что до фамилии, так это точно: Молчанов и есть Молчанов. За всю совместную службу только и знал, что родом он из под Вологды, что рыбалка у них на Сухоне отменная и еще есть хорошая девушка, по имени Глаша.

Так вот, про рыбалку и Глашу я уже знал, а больше Молчанов ничего и не сообщал. Молчанов! А так хотелось с кем-то отвести душу.

На море штиль. Воздух, казалось, застыл. Легкие сумерки уже начали опускаться. Время от времени взлетали сигнальные ракеты. Подходил конец нашего дежурства. Мы уже собрали инструмент, отряхивали робу, готовясь к вечерней поверке.

Вдруг объявили боевую тревогу. В раз все пришло в движение. Застучали каблуки матросов. Захлопали люки. Старшины поторапливали краснофлотцев. Я и Молчанов заняли место согласно боевого расписания. Проверили снаряжение – два комплекта нового, только доставленного с базы легких водолазных костюма. Проверили давление в баллонах с кислородом.

От нашего занятия мы были оторваны окриком рассыльного:

– Главстаршине Кольцову немедленно прибыть к командиру.

Не теряя времени я быстро побежал в капитанскую каюту.

Командир стоял, склонившись над картой. Было видно что он взволнован. В правой руке карандаш, левая сжата в кулак. На краю стола – дымящаяся недокуренная папироса.

Я доложил, как полагается:

– Товарищ капитан второго ранга, главстаршина Кольцов прибыл по вашему распоряжению!

– Добро Кольцов, – тихо произнес капитан и, не отрывая глаз от карты, жестом приказал подойти к столу.

– Настал и твой черед Кольцов. Небось заждался, – попытался улыбнуться капитан.

– Так точно, товарищ кавторанг.

– К делу, – сразу посерьезнел капитан.

Командир отставил в сторону карандаш, вынул из сейфа большую серую папку, на которой я успел прочесть «Личное дело краснофлотца Кольцова», и заметив мой встревоженный взгляд сказал:

– Поступило сообщение: неизвестная подлодка зашла в наши воды, возможна засылка диверсантов – аквалангистов. – Я знаком с вашим делом. Здесь сказано что вы неплохой водолаз, знакомы с новым дыхательным аппаратом, хороший морской сварщик?

– Так точно, товарищ кавторанг!

– Так вот, продолжил капитан, – подойди к карте, смотри: это вход в бухту. Он в виде кувшинного горла. Глубина до 30-35‑ти метров. Вот здесь, в самом узком месте натянута стальная сеть – для защиты от вражеских водолазов и подлодок. Сеть из двух кусков. Между ними есть небольшой разрыв – проход для наших кораблей. Проход хорошо охраняется. Просматривается и прослушивается. Через него враг пройти в бухту не может. Другое дело сеть. Сеть можно повредить и попасть в бухту.

– Приказываю тебе и Молчанову получить новые дыхательные аппараты-акваланги, погрузиться и осмотреть сеть. О задании никому ни слова, после осмотра сети доклад лично мне. Посылаю тебя, потому что ждать спецкоманду с берега не имею права. Через семь минут мы будем на месте. Даю вам на сборы десять минут. От эсминца отойдете на кабельтов в сторону открытого моря. Связь держать сигнальными огнями. Предупреждаю: задание строгой секретности. В воде быть внимательным, противник матерый. У меня все. Остальные инструкции получишь у командира своей БЧ.

В лодке мы с Мочаловым сидели уже через пять минут. Нам выдали специальные двухслойные резиновые костюмы со стеклянными шариками между слоями – для лучшей изоляции, кислородные дыхательные аппараты, ножи, факела, кабель – сигнал, фонари. Ребята пожелали нам счастливого возвращения.

Скоро мы были у назначенного места. Стало совсем темно. Я приказал Молчанову находиться в шлюпке, строго следить за сигналами, которые буду подавать, и держать постоянную связь с эсминцем, а сам обвязавшись кабелем спустился под воду.

Признаюсь сначала было жутковато. Вокруг сплошная чернота и тишина, которая давит на уши. Направление к сети держал по компасу. Плыть пришлось недолго. Луч света выхватил из тьмы стальные кольца поросшие ракушками. Цепляясь за них руками я доплыл до конца ее, к тому месту где сеть была прикручена к бетонным столбам волнолома. Немного отдохнул. Но нужно было торопиться – запаса кислорода оставалось всего на 30 минут. Подал контрольный знак Молчанову: все в норме. Начал тщательно осматривать каждое кольцо. Смотреть было трудно. Ракушки так плотно прилепали друг к другу, что нельзя было понять где и что. В некоторых подозрительных местах приходилось отдирать их руками. Я опускался на самое дно, начинал смотреть снизу, постепенно поднимаясь наверх. Метр влево и снова на дно. И опять наверх. Наверное, прошло много времени, я совсем забыл посмотреть на часы, кабель вдруг задергался в моей руке – это Молчанов просил отозваться. Дальше я пошел чуть быстрее. Осмотрел больше половины сети. И тут я увидал совершенно чистое кольцо. На нем не было моллюсков. Большое подозрение закралось в мою душу. И я не ошибся. Кольцо было разрезано в двух местах. Как будто кто-то рубанул тесаком по нему. В одном месте насквозь и чуть дальше до половины. Кто-то помешал. Я помешал!

Скажу вам, внутри у меня все похолодало. Рядом враг. Я выключил фонарь. Минут пять всматривался в темноту, но ничего не видел. Привязав конец кабеля-сигнала к поврежденному кольцу, переборов в себе страх – поплыл смотреть дальше. Дальше все было в порядке.

Я вынырнул на поверхность, содрал с себя маску и заорал Молчанову:

– Быстро передавай: обнаружено преднамеренное повреждение сети. Жду распоряжений.

Пока Молчанов передавал, я забрался в лодку. С эсминца запросили характер повреждения. Ответил – два разрыва кольца.

Через минуту приказ: ждать подхода катера с берега.

Очень скоро появились в темноте огни, постепенно увеличиваясь в размере. Подошел катер.

Мне было приказано подняться на борт. В рубке стоял седой майор НКВД и молодой лейтенант. Я доложил о повреждениях. Майор молча выслушал, потом повернувшись к лейтенанту приказал: «Вызывайте с базы спецкоманду, а главстаршину вниз варить сеть».

Лейтенант позвал меня в каюту. Провел инструктаж. Я выпил два стакана горячего чая. Потом мне выдали инструмент. Сварочный кабель сбросили за борт, завели движок. Я перелез в лодку к Мочалову. Нам подали дополнительный кабель-сигнал. Два матроса стали на страховке у борта. Я решил опуститься первым. Без света, чтобы еще раз осмотреться – нет ли где внизу огня. Молчанову приказал опуститься ровно через пять минут. Внизу по-прежнему полная темнота. Где-то сбоку доносился глухой гул – это работал дизель катера. Вглядываясь в темноту, я потихоньку продвигался вдоль закрепленного кабеля. Никаких признаков жизни, не считая глупых рыб. Вверху посветлело – это пошел Молчанов с факелами.

На сети еще раз внимательно осмотрел поврежденное кольцо.

Сваривать нужно было по обе стороны. Ножом зачистил место будущего стыка. Смазал обе половинки специальной мастикой. Зажег и укрепил факела на сети. Молчанов распутал кабеля и подал сигнал на катер, чтобы подали напряжение. С одной стороны я заварил быстро. Наложил двойной шов на каждое повреждение. Но тут Молчанов легонько толкнул меня. Я живо обернулся. Вытянутой рукой он показывал в сторону выхода из бухты. Я осмотрелся и в метрах двадцати – тридцати увидал свет электрического фонаря. Свет тут же погас. Подав знак тревоги наверх, Молчанова оставил у сети, а сам вытащил нож и поплыл туда, где опять появился свет. Я опустился на дно. Дышать стало тяжелее. Виски сдавило. Продул уши. Не помогло. Вероятно, здесь было больше тридцати метров. На дне всякая всячина: куски покореженного металла, спутавшиеся тросы, покрытые ракушками неизвестные предметы и большое количество камней – больших и маленьких. Некоторые размером с небольшую скалу.

Прячась за камни, я осторожно продвигался вперед. Включу фонарь, посвечу вокруг, и выключаю, а сам быстро уплывал в сторону и вперед – это, чтобы гад не знал где я. Ориентир держал на появлявшийся свет. Два раза я принимал обломки скалы за нарушителя, оба раза чуть не сломал о них нож, но всякий раз свет фонаря появлялся в другом месте. Наконец свет появился совсем рядом. Я затаился за камнями. Еще чуть-чуть и бледный луч прошелся мне по ноге. Я резко рванул со своего места и что было силы всадил нож в проплывающую мимо тень. Медленно опускаясь тело пошло на дно, зацепилось за ржавый стальной трос и повисло. Я осветил его. Удар пришелся между лопаток и вероятно был смертельный. Я спустился вниз и еще раз проверил ножом.

Аквалангист был один. Я понял это, переждав минут десять в скалах. Тело подтащил к расселине между двумя глыбами и кое-как укрепил, чтобы не унесло в море. Потом легче будет найти. Осмотрел дно вокруг. Ничего подозрительного не обнаружив, повернул обратно к сети. Я плыл на слабое свечение впереди. Плыл осторожно, сжимая в руке нож, поминутно оглядывался. Схватка не прошла для меня даром. В каждом камне мне чудились диверсанты. Было не по себе. Я ожидал удара в спину. Кислород на исходе. Но ни на секунду не возникало мысли бросить все, бросить Молчанова и всплыть наверх. Я уже почти добрался до сети, когда догорели факела. Молчанов не зажег другие – фонарем сделал знак. Ответа не получил. Подал сигнал еще раз, и еще. Нутром почувствовал беду. Уже не остерегаясь, что было духу поплыл вперед – к Молчанову. Полтора десятка взмахов ластами и я уперся руками в сеть. Электроды на месте. Сигнальный кабель есть. Дугой зажег факел. Осветил площадку подо мной, и сердце у меня чуть не оборвалось. На дне, среди странных продолговатых предметов лежал Молчанов. Без маски, с неестественно запрокинутой головой, возле которой уже ковырялись два краба.

Я опустился к Молчанову. Ему уже нельзя было помочь. Он лежал на животе. Голова жутко откинута назад. Из горла вытекает кровь. Глаза открыты. В них удивление. Я подтянул Молчанова поближе к сети. На туловище накинул петлю кабель – сигнала и дал знак поднимать. Сам начал осматривать странные предметы, что стоило мне невероятных усилий. Меня лихорадило. Фонарик плясал в руке. На глаз каждый из предметов имел в длину метра полтора и наверно весил килограмм двести. На конце каждого навернуты, что-то вроде цилиндрика с циферблатом. На циферблате время – 3.40. Стало ясно – это мины, часовые. Рядом с минами я обнаружил небольшой гидравлический пресс, оригинального устройства. На штоке клиновидная острая насадка из неизвестного металла.

Наверно, этим прессом резали сеть. Вокруг разбросаны небольшой якорь, ломик, обрывки стального троса.

С катера подали кабель-сигнал. Я осторожно, одну за другой, обвязал мины и подал наверх. Потом зацепил якорем пресс и осторожно начал подниматься. Аккумуляторы фонаря почти разрядились и теперь я мог видеть только на полтора – два метра вперед. Все сильнее чувствовалась усталость. В голове постоянный шум. Ноги почти не слушались меня. Было ужасное желание выбраться поскорее из воды. Очень хотелось спать. Временами я как-будто проваливался в пропасть, но тут же приходил в себя. Перед глазами появлялись картины из недавнего прошлого. Все сильнее сдавливало виски.

Сейчас я уже и не припомню толком, а может это случилось в один из моих провалов, как вдруг я почувствовал резкую боль в левой лопатке и одновременно сильный толчок в спину. Фонарь вылетел из рук, маленькой угасающей точкой исчез в пучине. Я чуть не потерял сознание. Но чувство смертельной опасности быстро привело меня в себя.

Выхватил нож, сделал переворот и наугад прочертил перед собой дугу. Появился свет фонаря слева, я быстро бросился навстречу, но почувствовал боль в лопатке – фашист попал в кость. Продолжать поиски нарушителя я не мог. Еле шевеля ногами поднимался наверх. Старался держаться поближе к сети. Временами придерживался за кольца.

Нарушитель появился сверху. Фонарь направил мне в лицо. Я выдохнул и опустился глубже. Под руки попались кабеля электросварки. Враг был всего в метре. И тут жгучая злоба охватила меня: «Врешь гад, твоя не возьмет. За Молчанова, за себя, за сына своего Анатолия, я зубами буду грызть твое горло».

И я не выдержал – бросился вперед. Но диверсант опередил меня. Удар и моя правая рука повисла. Нож полетел вниз. Я не растерялся, несмотря на боль. Защищая голову здоровой рукой всем корпусом налег на врага, стараясь прижать его к сети. Он не ожидал такого напора и на секунду замер. Еще миг и я правым плечом придавил его к сети. Фашист не сдавался. Я почувствовал два удара в грудь. Но это были сущие царапины. Он не мог размахнуться как следует. Левой рукой мне удалось нащупать электрод. Тысячами молоточков застучало у меня в висках – вот оно мое спасение и погибель врагу. И еще не до конца сознавая что делаю, я яростно начал водить электродом по баллонам врага, по сети, снова по баллонам. От яркой дуги я почти ослеп, но электрод из руки не выпускал.

Диверсанту удалось оттолкнуть меня. Слабеющей рукой я попытался его удержать, но получил еще один удар ножом скользь. Теряя сознание, успел заметить, что гад стремительно пошел наверх. Вот, пожалуй и все. Когда я очнулся, то первое что увидал – это голубой покачивающийся потолок. Стояла тишина. Где-то далеко далеко в голове поползла тягучая мысль: началась утренняя поверка, а я не услыхал сигнала «подъем!». Проспал! Попытался повернуться и встать, но не смог. Еле-еле приподнял голову. И только тут увидал, что это вовсе и не кубрик. Чей-то голос испуганно – взволновано вскрикнул:

– Ой, матросик очнулся!

Потом ко мне пришли ребята с эсминца. Принесли черешни. Большие красные, с белыми боками. Желали скорого выздоровления. Ребята рассказали о последующих событиях того дня.

…Горловина бухты была оцеплена. Десятки прожекторов освещали участок моря в добрую квадратную милю. И немудрено, что появившегося на поверхности аквалангиста сразу же обнаружили. Решили, что это я.

Широкими взмахами сильных рук он быстро преодолел небольшое расстояние до ближайшей шлюпки. Сидящие в ней протянули руки, помогли забраться. А дальше диверсант выхватил нож, поранив одного краснофлотца. Ударом весла свалил в воду другого. Но тут подоспели ребята с другой шлюпки. Обезоружили его, доставили на эсминец.

Диверсант оказался немцем. Обер – маатом, главстаршиной по ихнему – как и я по званию. Его напарником и командиром был лейтенант Дитц. Оба с немецкой подлодки У‑250. Подлодка 20 мая вышла из Констанцы курсом на Севастополь. Сутками позже в территориальных водах Союза ССР они были высажены со снаряжением на лодку пришедшую с берега и доставлены к месту операции. Человека в лодке он не знает. Лейтенанту и ему было приказано установить в порту две неконтактные часовые мины в районе предполагаемой стоянки нашего линкора «Севастополь».

Фашистского шпиона – лодочника, органам НКВД удалось задержать в тот же день.

Но это было чуть позднее. А пока были срочно спущены под воду несколько водолазов, которым я и обязан жизнью. Мне повезло: я не погрузился на дно, а повис где-то на полпути на электрокабелях сварочного аппарата. Молчанова подняли чуть позднее. Меня без сознания доставили в госпиталь. Я долго не приходил в себя. Бредил. Просил прощения у Глаши – невесты Молчанова. Рукой подавал какие-то знаки. Врачи опасались за мою жизнь. Но молодость, хороший уход и сознание, что я выполнил свой долг, делали свое дело. Я быстро поправлялся.

Приезжала жена – Зоя, с маленьким сыном Анатолием. Рассказывали о доме. Сказали, что командир обещал отпуск после выздоровления. Что мои дела идут хорошо. Через год все забудется. Но пока нужно лежать.

Приходил кавторанг с большим пакетом нехитрой матросской снеди. Долго молча смотрел на меня. С какой-то отцовской нежностью, которую я никогда раньше не замечал в его суровом взгляде. Попросил разрешения закурить в палате.

Потом пожал мне руку:

– Встретимся ли снова, сынок? Забирают тебя от нас. Не подведи! Перевел взгляд на фото сына на тумбочке, и без всякой связи добавил:

– Наши дети будут жить лучше!

Долго залеживаться в госпитале не пришлось – началась война. С первым же транспортом меня вместе с госпиталем переправили в Одессу.

Здесь я узнал что представлен к награде – ордену Боевого Красного Знамени. «За проявленное мужество, защиту Родины, умелые действия в сложной обстановке», – сказано было в приказе.

Я был рад, но и удивлен – такими орденами награждали только офицеров! Но вскоре все разъяснилось. Другим приказом мне присвоили звание младшего лейтенанта. По выздоровлению я должен был явиться в штаб Черноморского флота за назначением.

А дальше были командирские спецкурсы. Тяжелая работа в осажденной Одессе. Горечь отступления. И просто Война!

 

Отец

Что вам рассказать об отце?!

Веселый был. Задорный. Много шутил. С мамой, старшей сестрой, друзьями. На работе его считали весельчаком, душой – парнем.

Часто брал меня с собой. В магазин, кино, на прогулку.

Какие-то дядьки – знакомые отца, трепали меня за волосы, тетьки от которых я уворачивался, норовили поцеловать в губы.

Что еще?

Разноцветные аквариумные рыбки в большой стеклянной банке, которых невесть откуда принес отец.

Ох, как я плакал, когда они, одна за одной, сдохли. Отец ничем не мог помочь, только беспомощно разводил руками и как мог, утешал меня. Большой велосипед отца, на котором он катал меня.

Еще мороженое, за которое мать ругала отца. Мороженое, которое снилось мне по ночам. Мороженое, от которого я не вылазил из ангин.

Что еще?

Да пожалуй, и все. Или почти все.

Рано ушел от нас отец. Раньше деда.

Больше помню деда. Боевой дед был. Служил во флоте. Перед Отечественной войной в Севастополе. Там и был награжден орденом Красного знамени. Потом война. Спецзадание в Таллине. Взятие Берлина. Служба в комендатуре Берлина в звании капитана. Охота за фашистскими недобитками в городе.

Помню дед рассказывал, как один из них на протезе почти ушел от погони, уже перекинул здоровую ногу через высоченный забор, да так там и остался, после того как дед двумя выстрелами из ТТ отстрелил ему протез.

Еще рассказывала мать о других похождениях деда. О частых ночных «дежурствах» с телеграфистками и водкой. О письме моей бабушки Лаврентию Берии с требованием прекратить безобразия в комендатуре. О страшном «разносе» деду и переводе его в Одессу.

Отец был не такой. Скромный, тихий. Совсем не герой, как дед. Его даже в армию не взяли. Когда-то давно, когда отец учился в школе, он взял из дому дедовский трофейный вальтер. Показывал ребятам в школе на перемене. Один из учеников случайно нажал на курок. Пуля попала отцу в селезенку. Что тогда было!

Бабушка сказала, что сразу поседела. Дед, уже был в отставке, иначе неизвестно, что с ним сделало руководство. Дома был обыск. Вальтер, два старинных охотничьих ружья, патроны, еще что-то – все конфисковали.

Отец долго лежал в больнице. Потом спустя несколько лет ему дали «белый билет».

После школы отец несколько лет учился в художественном ущилище.

Рисовал очень хорошо. Много рисунков до сих пор сохранилось. Мать их бережет. Некоторые из них испортила старшая сестра Лариса. Обводила рисунки, подставив под них копирку.

Художником отец не стал. Бросил. Пошел работать на завод. Фрезеровщиком. Стал классным специалистом. Появились деньги, друзья, подруги.

И увлечение музыкой. Тогда вся молодежь была без ума от Элвиса Пресли, Чуби Чеккера, оркестра Глена Миллера, братьев Гершвиных. По большому блату отец купил себе магнитофон «Днепр». Начал коллекционировать пластинки, бобины. Музыка ревела из открытого окна. Танцы до утра, когда бабушка была в ночную смену, а дед ходил по друзьям и подругам.

Вот пожалуй об одном эпизоде с музыкой у меня и осталось самое яркое впечатление об отце.

Я не помню сколько лет мне было. Может пять или больше?

Помню яркое летнее солнце, бьющее мне в лицо и мешавшее подольше понежиться в постели.

Долгий звонок в дверь. Радостное восклицание отца: – Привет Аркадий!

Шепот в коридоре, еле слышное позвякивание бутылок на кухне. Восклицание отца: – Ну, ну, мне чуть-чуть. Ты же знаешь. Я пока за «маму». Ира на привоз смоталась. Хорошо Лариску с собой прихватила.

Отец до того случая не пил, вернее, самую малость. Поднимал, тосты, наливал всем до краев, подзадоривал малопьющих, шутил, но сам не пил. Отпивал глоток и ставил рюмку в сторону.

Дяда Аркаша, как я его называл, жил под Одессой. С отцом его связывала любовь к музыке. Но в отличие от отца, которому нравилось все хорошее, как западное так и советское, а особенно Утесов, увлекался только рок-н-ролом.

– Привет Мишка! Где твоя улыбка? Как дела пацан? Крутишь папины диски? Ну-ну, спи пока!

– Анатолий, слышал, «сходка» сегодня в «Шевченко». Корми пацана и пойдем. А пока ставь бобину с Пресли, побалдеем на диске «Джи ай Блюз.» Убойные вещи!

Отец поставил бобину на магнитофон, включил его и вышел. Дядя Аркаша подкрутил громкость и не своим голосом завыл:

– Зум дэм зум дэм, штрет ин сет ин лав.

Отец хлопотал на кухне. Но не выдержал – с дымящей сковородкой стал в дверном проеме и тоже начал подпевать.

Наскоро покормив меня, присоединился к дяде Аркаше.

Дядя Аркаша, к тому времени хорошо подогретый портвейном, вовсю вытанцовывал в центре комнаты. Смешно было смотреть как его тонкие ноги, обтянутые брюками дудочкой, выписывают замысловатые кренделя. Будто танцует аист!

Отец не отставал. Тапочки, надетые на босу ногу часто падали.

– Давай жару Толян! Вот так, вот так! Эх крак ин море чрай!

– Мишка, а ты чего? Присоединяйся! Дядя Аркаша тебя научит!

Но я учиться не хотел. Хотя музыка мне нравилась. Особенно когда гремел барабан. Чем громче, тем лучше! И певец тоже мне нравился.

Ю эй нот кмон хаунд дог, крак ин море чрай.

Дядя Аркаша откинул голову назад весь изогнулся, не переставая двигать ногами. Еще чуть-чуть и достал бы макушкой пол, но не удержался – упал. Ничуть не смутившись, вскочил на ноги и продолжил дикий танец.

– Давай Толян, давай!

– А ну, прекратите безобразия! – истерически завопила соседка снизу.

– Тунеядцы, алкоголики, стиляги паршивые!

– Толик! Ты меня слышишь! Немедленно прекрати!

Отец прекратил.

Разгоряченный дядя Аркаша плюхнулся на софу. Пот градом катил с него. Безрукавка промокла насквозь.

– Вот так пацан! Не дадут простому советскому человеку отдохнуть.

– Толян! Тащи диски! Покажи с чем пойдешь!

Отец принес большой коричневый портфель с двумя блестящими замками, пододвинул стул поближе к софе и вытащил пачку больших черных пластинок.

– Итак, – по иностранному сказал отец. – Что мы имеем. Четыре советского на 78, один Утесов, два Чака Берри на костях и один импортный ЛП-сборняк.

– Не густо старик. Хотя да: ты пару штук на прошлом сходняке сдал. Значит бабки есть. А, старик!

– Да есть, есть. Кончай базар при Мишке. Буду брать большой Поля Анки или пару миньонов Фэта Доминго. На прошлой сходке Вовчик предлагал.

– Чем слушать черных, лучше бы Пресли прикупил. В прочем дело твое.

– У меня вот посмотри:

И дядя Аркаша полез в свой портфель. Неторопясь вытащил пачку пластинок, пересчитал. Зачем-то закрыл один глаз, сощурился и отдал диски отцу.

– Ну ты даешь Аркадий! От лучшего друга заныкал диск! Давай я быстро катну его.

Но «катнуть» диск отец не успел. На лестничной клетке послышались голоса, зазвенел звонок, отец заметался по квартире, наводя порядок.

Потом махнул рукой, пошел открывать дверь.

Пришла мама с Ларисой.

Лариса с порога вокликнула: Что пока мамы нет, а вы пьете!

– Да нет, ты что! – виновато отозвался отец.

– Так точно! Не пьем! – мотнул головой дядя Аркаша и нечаянно ударился об стоящий на столе чайник.

– Ну все понятно. Веселье начинается! Идете на сходу! – то ли с вызовом, то ли с отчаянием произнесла мама.

– Ну не сердись, котик, – так отец называл маму, – мы всего только на часок. Обменяем и сразу назад. Вот и Мишку прогуляем.

И подхватив меня начал одевать штаны со шлейками. На голову тюбитейку, на ноги сандали. И я уже на лестнице.

Как мы добирались в парк я помню плохо. Отец всю дорогу что-то пытался объяснить дяде Аркаше. Тот его почти не слушал. Шел, размахивая руками, дымел сигаретой «Мальборо». Не пропускал ни одной красивой «тетки», отпуская вслед им комплименты. Некоторые из «тетек» крутили у виска пальцем, некоторые застенчиво хихикали, а одна даже остановилась и поманила дядю Аркашу пальцем. Дядя Аркаша ринулся к ней, но отец удержал его. Сказал, что запросто поймает какой-то «трипак». Так и шли. Возле самого парка к нам подошли трое «дядек» и попросили показать наши пластинки. Отец сказал, что ничего нет.

А когда отошли от них показал пальцем на заплаканную «тетьку» с распахнутым пустым портфелем у ног и кричащего рядом «дядьку»: «Дура!!! Я же сказал до «сходки» ничего никому не показывать! Куда они хоть побежали?»

Но тетька только плакала и отчаянно махала головой.

Но вот мы наконец пришли. «Сходка» встретила нас невероятным шумом, пестрением снующих туда-сюда «дядек», какими-то непонятными запахами и какой-то нервозностью, ожиданием чего-то.

Меня посадили на скамейку у центральной клумбы и сказали никуда не ходить.

Отец с дядей Аркашей расстегнули свои портфели, еще раз пересчитали пластинки, взяли их под мышку и с деловым видом ринулись в толпу.

Я сначала следил за ними, потом все закрутилось, перемешалось. Отца я уже не видел.

Нагнулся, поймал большого кузнечика, оторвав ему крылья пустил ползать по скамейке. Потом услыхал чириканье птенца в кустах и всецело занялся его поисками. Сначала сидя на скамейке, затем в кустарнике. Заигрался и не обратил внимание на наступившую тишину.

И лишь только громкий крик «атас менты» вернул меня на землю.

Боже, что тут началось! Раздирая кустарник, десятки людей ринулись прочь. Кто-то упал, кто-то кричал, кто-то звал.

Затем все побежали обратно, на ходу перепрыгивая через скамейки и клумбы. Сквозь невероятный шум я услышал крик отца:

– Мишка, ты где! Я ответил, но рев толпы поглотил мои слова.

Потом все как-то разом опустело. И я увидел дядю Аркашу, которого под руку вел милиционер к милицейскому бобику, который стоял невдалеке.

Дядя Аркаша сопротивлялся, упирался. Но не сильно, потому что к тому времени его сильно развезло. И как говорил отец: пьяному море по колено.

Я страшно перепугался. Выбрался из кустов, разом забыв о птенце. Сел на скамейку. И начал жалобно скулить.

Внезапно услыхал голос отца за спиной:

– Сынок, ты посиди тут еще, я сейчас. Я положу сзади в кустах свой портфель. Посмотри за ним.

Портфель я пододвинул к себе и зажал между ног. Глазами следил куда пойдет отец.

Отец пошел прямо к милиционеру.

Окликнул его: «Товарищ капитан отпустите вы его!»

Но то ли товарищ капитан не услыхал, то ли не посчитал нужным ответить или даже оглянуться – препровождение дяди Аркаши в «бобик» продолжалось. Некоторое время отец плелся за ними. Затем как-то подтянулся, распрямился и рыбкой бросился между дядей Аркашей и капитаном.

– А черт! – вскричал капитан, старшина ко мне!

Из раскрытых дверей бобика выскочил еще один милиционер, побежал, на ходу крича:

– Стоять! Стрелять буду!

Отец с капитаном качались в пыли. Капитан пытался вскочить, но отец хватал его за ноги. Дядя Аркаша качаясь из стороны в сторону, натыкаясь на скамейки, бежал прочь. Старшина в нерешительности остановился, решая в какую сторону бежать. Потом посмотрел на переполненный «стилягами» и «спекулянтами» «бобик» – побежал на выручку к капитану.

Тем временем капитан оправился от неожиданности. Ловким приемом заломил отцу руку за спину. Поднял его с земли.

На асфальте валялся распахнутый портфель дяди Аркаши. Часть дисков из него высыпалась.

Подскочил старшина. Со всего маха дал отцу затрещину. Потом что было силы пнул портфель ногой. Рассыпавшиеся диски стал топтать. Пластинки лопались и хрустели как тонкий лед под ногами.

– Что вы делаете! – закричал отец, – это же Утесов!

– А нам маланская музыка не нужна! Вишь – ты Мясоедовская улица! А Колымская не хошь! И продолжал топтать диски.

– А черт! – эта не ломается. Нагнулся, поднял ее, взяв в обе руки, ударил пластинкой отцу по голове. Пластинка осталась цела.

– Смотрите, товарищ капитан, не бьется!

– Долгоиграющая, – процедил сквозь зубы капитан, а ну пошел.

Наскоро собрав уцелевшие диски, старшина взял отца за свободную руку и вместе с капитаном повел его к машине.

– Стой! – с болью выкрикнул отец, у меня пацан остался!

– Мишка, бери портфель, иди сюда.

Полуживой от страха, волоча тяжеленный портфель, я поплелся за отцом, старшиной и капитаном.

Из машины выпрыгнули еще два милиционера. Отца пинком запихнули в переполненный кузов, туда же сел старшина. Меня вместе с портфелем втиснули между водителем и капитаном на переднее сиденье.

– В отделение, – приказал капитал водителю.

Машина чихнула, засопела, задергалась и поехала.

Как мы ехали, куда, по каким улицам, я не помню. Наверно, из-за того что мал был и мог видеть через стекло только верхние этажи домов, да верхушки деревьев.

Помню как машина остановилась в каком-то дворе, где пахло бензином и карболкой.

Помню растерянного отца, крутящего головой во все стороны и зовущего-Мишка! Ты где! Отзовись!

– Я тут папа!

Отец не слышал меня. Вокруг стояла страшная суета, крики мат, хлопанье дверей. Были слышны хлесткие удары, ноющий плач.

Все вокруг дышало какой-то безисходностью.

Милиционер за руку затащил меня в длинный, полутемный и прокуренный коридор. Посадил на скамейку у кабинета куда завели отца. И предоставил самому себе. Поначалу я сидел сам не свой от страха. Боялся поднять голову. Смотрел в одну точку – раздавленный окурок под ногами. Шум, суета вокруг куда-то ушли. Голоса доносились из ниоткуда. Что-то возле самого уха шепелявил старый дядька. От него неприятно пахло.

Дядька часто наклонялся ко мне. Пытался разговорить. Я отодвигался от него все дальше и дальше. Пока не оказался у самой двери кабинета, куда завели отца. Дверь кабинета была плотно прикрыта, но была настолько ветхой и тонкой, что я все прекрасно слышал.

Кто-то стучал на пишущей машинке. В паузах нудным голосом спрашивал о непонятных мне вещах, вроде «скажите привлекались вы, если да-когда, по какой статье», или «сдай своего кореша, а я на тебя я составлю «липу с повинной».

Другой голос-резкий и неприятный ругался матом:

– Я тебя… моржовый упрашивать не буду! Чьи пластинки? Твои! Бабки на дисках делал! Подписывай!

Но видать тот к кому обращались подписывать не хотел, потому что тут же послышался хлопок, как будто удар ногой по мячу, немного погодя – почти собачье скуление.

Потом раздался голос отца:

– Вы не имеете права так обращаться с задержанным. Ни я, ни этот парень не занимались спекуляцией. Мы обменивали диски.

Резкий и неприятный голос закричал на отца:

– Заткнись п… p, а то и ты получишь.

Нудный голос урезонил сослуживца:

– Сергей, успокойся. А то товарищ Анатолий жалобу на нас напишет. Прокурору. Анатолий у нас умный – папаша в органах работал.

И продолжил: – И так Анатолий – договорились?

– Ни о чем я с вами договариваться не буду!

– В портфеле диски мои, эти мне не подсовывайте. Пластинки менял. Где мой сын!

– Ладно… Толик. Посидишь-ка ты в КПЗ с дней несколько, пацана в детприемник сдадим, а там видно будет. Пошли.

Дверь распахнулась. И я увидал отца. Бледного, в раздертой рубашке с растрепанными волосами и какого-то отчаянно-отрешенного. Отец не сразу и меня заметил.

– Мишка! Сынок, ты тут!

Папа схватил меня на руки, прижал к себе и… заплакал.

Таким отца я больше никогда не видал. Сзади в дверном проеме застрял милиционер.

– Давай Толян, давай! Не задерживай движение!

Отец резко развернулся и сказал милиционеру:

– Я согласен!

– Что согласен, – не сразу понял капитан, в КПЗ что-ли? Дак твоего согласия и не требуется.

– Согласен подписать.

– А, ну тогда дело другое.

– Только никуда без сына не пойду.

– А я и не возражаю, перейдем в другой кабинет.

Мы перешли в смежный кабинет. Маленький с одним столом двумя стульями. Мне места не досталось. Капитан вытащил откуда-то пустую коробку, бросил в нее пару книг и приказал молчать.

– Итак Анатолий. На тебя есть показания твоего кореша.

Тихо, тихо. Знаю что он не твой товарищ, но показания есть. Сергей с него «бумагу» взял.

– Ты парень неплохой. Вот и сын какой у тебя. Жена. Небось любит тебя. А? И на работе тебя уважают.

– А тут такое дело. Спекуляция! Статья… Суд, а дальше тюрьма. И прощай Мишка, жена, друзья. А Анатолий?

– Или сделаем иначе. Я показания пока оставлю у себя. Пока. Положу в сейф. А ты у меня их выменяешь, как на «сходке».

И капитан довольно улыбнулся собственной остроте.

– А выменяешь ты их у меня на небольшую информацию о своих корешах со «сходки». Кто что менял, кому что продал.

– Договорились? Подписывай.

Отец молчал. Смотрел прямо перед собой. Обе руки лежали на столе. Правая стиснута в кулак. Как будто он хотел этим самым кулаком стукнуть напротив сидящего.

Подталкиваемую милиционером ручку долго не хотел брать. И лишь после окрика взял и, не читая расписался.

– Вот и лады. Теперь часто будем встречаться, – произнес капитан Можешь быть свободен. Пока.

Мы вышли на улицу. Домой пошли не сразу. Отец все шел и шел, о чем-то думая. Со мной не разговаривал. Я хотел есть, теребил отца за рукав. Но отец казалось не замечал меня. Только на перекрестках брал меня за руку и крепко держал пока мы переходили улицу. Потом наверно, что-то решил для себя. Повернулся ко мне, попытался улыбнуться, спросил:

– Мишка, ты голодный. Да? А ну их всех к чертям – милицию, капитанов, сергеев. Пошли домой!

Двери открыла мама. Мне сразу дали есть. Отец с мамой закрылись на кухне и долго о чем-то говорили. Говорили – тихо. Но несколько раз отец громко повторил:

– Этого никогда не будет!

Мама плакала. Я стучался в дверь, но мне не открыли.

Наступил сентябрь. За ним октябрь. Отец очень изменился.

С работы сразу шел домой. Дядя Аркаша был у нас всего один раз. Недолго.

Отец никуда с ним не пошел. На «сходку» отец ходить перестал. Музыку слушал, но на сходку не ходил.

Несколько раз возвращался домой поздно. Какой-то подавленный. Ничего никому не рассказывал. Только часто повторял:

– Вот сволочь! Вот сволочь!

Мама наверно знала, и где он был и почему такой расстроенный, потому что ни о чем его не распрашивала.

Потом пришел ноябрь. Были выборы. Как потом рассказала мама, одним из кандидатов в депутаты городского совета был тот самый капитан, только теперь уже майор.

Тот день был пасмурный. Шел дождь. Все рано встали. Завтракали. Мама убеждала отца пойти проголосовать. Отец отказывался. Родители поспорили.

Затем мать одела Ларису и вместе с ней пошла на избирательный участок. Сказала что на обратном пути зайдет к подруге.

Отец долго слушал магнитофон. Потом также долго смотрел в окно. Затем начал было одеваться, но передумал. Снова включил музыку.

И опять долго-долго слушал.

Слушал все те же записи Элвиса.

Пластинок у него уже не было. Все что было забрали в отделении.

Ю эй нот кмон хаунд дог, крак ин море чрай.

Веселая музыка. Но только теперь отец не смеялся, не танцевал и даже не подпевал. Молча сидел и о чем-то думал.

Когда за окном потемнело, отец вдруг засобирался. Засуетился. Начал искать свой паспорт. Наспех наложил мне в тарелку полуостывшие макароны. Сказал чтоб я все съел. Одел свое потертое демисезонное пальто. Уже почти вышел, но остановился в дверях, улыбнулся мне и сказал на прощанье:

– Мишка, где твоя улыбка.

Больше отца я не видал.

Скоро пришла мама с Ларисой. Раскрасневшиеся от легкого морозца, слегка возбужденные от впечатлений полученных в гостях. Про отца как-то забыли. Вручили мне гостинец от маминой подруги.

Лариса взахлеб рассказывала какой большой и важный кот.

У тети Наташи. Мама взялась звонить знакомым. Телефон некоторое время был занят. Наверно, поэтому к нам не могли дозвониться.

В дверь постучала соседка, позвала маму к телефону. Сообщила что звонят из больницы. У нас все время занято.

Мама пришла вся в слезах, сказала, что папу вызвали в милицию, а он пришел пьяный. Упал со ступенек крыльца отделения и сильно разбил голову. Его забрала скорая.

Папа умер на следующий день, не приходя в сознание. На время похорон меня забрал к себе дед. Попросила мама. Когда мне было 3 года, меня до смерти напугал мертвый сосед. Месяц я не разговаривал. Рисковать здоровьем ребенка больше не хотели. Про смерть отца мне сразу не сказали. Узнал я об этом много дней спустя. А пока «папа был в командировке».

Когда я вырос мама рассказала, что в тот день отец в бюллетне со списком кандидатов, напротив фамилии майора Гаврилова написал: «Люди это мразь и сволочь, не верьте ей!».

Уж как милиция узнала кто это сделал по сей день тайна. Но только узнали. Узнали быстро. Отец даже не успел дойти домой, как его остановил милицейский газик и прямиком доставил к майору Гаврилову. Сказали, что отец был сильно пьян, есть заключение медэксперта. Выходил из дверей отделения, поскользнулся, упал, ударился головой о ступеньку.

– Сегодня отец твой день рождения. Твой и мой. Мне 18.

Тебе было бы 39. Твою ленту с Элвисом Пресли я сохранил и часто слушаю.

Ю эй нот кмон хаунд дог, крак ин море чрай!

 

Мишка Одессит

Атака, второй товсь! – прозвучала команда. И чуть позже, по громкой:

– Дневальные на местах, команде наверх!

Мишка ждал этой команды. Забыв застегнуть бушлат, резко поднялся, бросился к трапу, и чуть не упал из-за подставленной ноги «деда».

Как по команде, разом заржали «караси» – второгодки Сергей Лунгул и Андрей Сомов.

«Сан Саныч» – так называли розовощекого здоровяка. Единственного «деда» в БЧ‑3.

Сан Санычу до дембеля осталось 86 суток, о чем красноречиво свидетельствовали полоски мела на задней стенке тумбочки «деда» – место поклонения салаг.

Не дай бог кто сотрет или добавит к ним хоть одну. Тумбочка под охраной дневального. И место дневального не у входа в кубрик, как положено по расписанию, но возле тумбочки. С этим давно уже смирились и командир БЧ‑3-старлей Крылов и замполит Нефедов и старпом Зотов. Командиру – кавторангу Крофте, понятное дело – никто не докладывал. Да и не спускался до таких мелочей кавторанг. Кадрами заведовал замполит.

Потирая ушибленное колено, Мишка с опаской оглянулся. Лети-лети салага, – снисходительно бросил Сан-Саныч, пропуская других «карасей» и «дедов», выбегающих и вальяжно выходящих из боковых отделений, Мишка не сразу попал наверх. Наконец ступив на палубу, побежал на нос корабля.

Конечно же, все хорошие места были заняты. Ему досталось на башне носового двуствольного орудия. И то спасибо – пустил «земеля»-Одессит.

Толик. Такой же «салага» как и Михаил.

Накрапывал мелкий дождь. Орудие покрывалось тонкой коркой льда. Штормило. серое небо казалось вот-вот сольется с такими же серыми волнами. Эсминец то зарывался носом в кипучую массу, то вздымался вверх, навстречу такой же стихии.

Мишка почти не чувствовал рук. После каждого погружения и взлета, двумя ледышками цеплялся за ствол, обламывая ногти. Но совсем не замечал этого. Весь его организм, до последней клетки превратился в зрение.

– А ну посторонись, салаги!.

Это Сан Саныч появился на палубе. Неторопливо, останавливаясь для глубоких затяжек, Сан Саныч перемещался вдоль правого борта, часто сплевывая в море.

Идти далеко Сан Саныч не хотел – дождь, скользко, того и гляди упадешь! А потому продефелировал к ближайшему носовому орудию, на котором примостился Мишка.

Естественно мокнуть под дождем «дед» не стал. Щелчком отбросил окурок за борт. Тяжелым кованым ботинком забарабанил о крышку люка орудийной башни, прокашлялся.

– Махмуд, братишка, открывай!

Люк медленно открылся и тонкий голос лениво пропел:

– Тебе чего, братан?

Карымсак Матжанов – еще один «дед» с более «длинной «бородой» – до дембеля осталось 40 суток, сидел, запершись в башне. Участия в общей суете не принимал по причине скорого отбытия на родину. То бишь дембеля. «Дедом» его называли только «салаги» и «караси» своего БЧ‑2. другие молодые вообще никак, а «деды» «Напористого» не иначе как Махмуд. Азиат. Там все Махмуды. Даром что дед. Сан Саныч с наглой ухмылкой в унисон «Махмуду» жалобно пропел:

– Дай дарагой сиденье, пасижу у входа, пагляжу из твоей юрты на синию степь. Карымсак зло сверкнул глазами, но ничего не ответив, подал специально изготовленное для «деда» сиденье. Углядев на башне Мишку и двух своих «карасей», Сан Саныч лениво изрек:

– Слушай МОЮ команду: смотреть в оба, хавальник не разевать! Хотел добавить еще что-то, но лишь зевнул, показывая кулак.

На всем судне, особенно ближе к носу царило всеобщее оживление. Сдержано переговаривались матросы, покрикивали старшины. Скользя по палубе, нервно вышагивал старпом. Явно ожидая нагоняя от кавторага – командира корабля.

Стрельбы не совсем удались. Из 4‑х выпущенных торпед две прошли мимо цели, оказавшись неизвестно где. Правда одну из них уже нашел и поднял на борт, вместе двумя попавшими в цель, сторожевой корабль, сопровождавший «Напористый». Зато последняя, четвертая, как в воду канула. Остановившись, старпом громким голосом крикнул:

– Ставлю боевую задачу. Команде искать торпеду. Кто первым обнаружит – 10 суток отпуска с сегодняшнего дня, по возвращению на базу.

И взоры всех, таких же как Мишка первогодок, а также «карасей» с удесятеренной зоркостью устремились в даль. И каждый уже мысленно был дома. Кого обнимала любимая, кого мать отогревала горячим чаем, а кто ел, сидя за столом, и не мог остановиться. Мишка, как и все, до рези в глазах всматривался в беспредельную даль. И хоть особым здоровьем не отличался – зрение имел отменное. Отличное зрение и привело его во флот. На миг закрыв глаза, до боли явственно представил себе последнюю медкомиссию в облвоенкомате. Шепот военкома на ухо председателю комиссии о недоборе во флот.

– «Северный», – довольно улыбаясь добавил военком, поймав Мишкин взгляд.

И снисходительное изречение, подведшее черту над всей процедурой:

– Ну что сокол, быть тебе впередсмотрящим! Годен во флот!

Предугадав отчаянный довод – вопрос: – у меня же недавно было воспаление легких, как можно?

– Заодно и здоровье укрепишь, – произнес председатель, – следующий!

И в раз закружилась голова, сперло дыхание. На миг показалось что весь мир рассыпался. Прощай Лариса, мама. Прощай ребята однокурсники – выпускники техникума, бессонные ночи над дипломом. И Одесса!

Одесса!

Почему-то вспомнился дед. Тоже служивший во флоте. До войны принял первый бой. Дед очень любил песни Утесова. Свою любовь привил и Михаилу. О чем Мишка стеснялся признаться друзьям. Засмеют!

У всех на уме только Бони М и Пугачева. Ну, кто покруче, у того Дип Перпл и Слейд.

Все, все позади. Как и последние два месяца, полные недосыпаний, недоеданий, и унижений. Нет к офицерам Мишка никаких претензий не имел, да и старшин можно было понять – молодого учить надо. Но вот от таких как он матросов, прослуживших больше года, житья не было. И самый зловредный, нет не то слово – скотина, это их бэчетревский «дед», который обещал до своего дембеля «дохляка» кончить.

– Ну это мы еще поглядим, – забывшись произнес Мишка.

– Чего-чего салага? – протянул «карась» Сергей.

– На море, – зло ответил Михаил.

– Вот и смотри, – в тон Сергею добавил Андрей. Что, рога отросли? – Быстро обломаем. Ясно?!

– Да, – нехотя ответил Михаил.

– Чего?

– Так точно товарищ матрос! Подошла волна, корабль нырнул носом. Больно ударившись подбородком о ствол, Мишка окончательно отошел от своих мыслей. С надеждой устремил взор в даль. В двух – трех кабельтовых, равномерно поднимаясь на волнах и опускаясь под воду, показывалась «подлодка». «Подлодка» – плавсредство, искусно сооруженное из старых бочек местными умельцами из дока. Ее-то эсминец «Напористый» сначала отбуксировал на пол мили, а потом расстрелял учебными торпедами. Повторяю боевую задачу, – сквозь шум ветра прорвался голос старпома: Команде искать торпеду. Кто обнаружит – 10 суток отпуска с сегодняшнего дня, по возвращению на базу! И взоры всех кто был на палубе с удесятеренным вниманием устремились вперед.

Смотреть Мишка! Смотреть! – как заклинание повторял Михаил. Целых десять дней отдыха от «деда»! И пять суток на дорогу! Мама, папа, брат. И конечно же Лариса! Ах, какие у нее глаза! И Мишка смотрел. Всматривался в стихию и размышлял:

Учебная торпеда не тонет. Головная часть должна быть слегка над водой. К тому же окрашена в ярко оранжевый цвет – чтоб легко обнаружить было. Правда сейчас видимость не ахти. Штормит. Но все же это не иголка в стогу сена, найти можно и нужно.

Смотреть Мишка! Смотреть! И Мишка смотрел. Смотрел и думал. И слушал.

К шуму волн, бьющихся об эсминец и реву ветра, примешивался какой то непонятный далекий звук. Вроде ударов металла о металл, скрежета. Звук не давал Михаилу покоя. Что-то напоминал Мишке. Что-то также связанное с морем. Что-то далекое из детства. Но вот что?

Опять вспомнился дед. Жаль рано умер. Добил таки его тот неизвестный летчик с «Мессера», который продырявил ему легкое. Пусть через полтора десятка лет. Как бы сейчас повел себя дед?

– Дед! Ну конечно же! Да, да! Именно с дедом пошли однажды ловить рыбу. Только отплыли от берега, как началось волнение. Не хотел дед рисковать внуком. А потому вернулся поближе к берегу, и привязал лодку к металлическому бую.

Как подойдет волна – лодку об буй: бам – бам, скрям – скрям.

– Ну конечно же. Торпеда у «подлодки». Там и только там она!

Одна волна, вторая. Третья. И наконец на гребне мелькнул оранжевый поплавок, и тут же: бам – бам.

– Есть торпеда! Лево по борту! У «подлодки»! – не веря себе, выкрикнул Михаил.

Дрожащими руками поправил съехавшую на лоб шапку. Затем неизвестно кому пальцем указал в даль. Поймал восторженно-завистливый взгляд Толика и злобные «карасей».

– Есть торпеда, – почти шепотом от волнения, произнес Михаил.

– Кто доложил голос старпома.

Мишка открыл было рот, поперхнулся, кашлянул. Но тут с невиданной прытью появился Сан-Саныч и что было мочи, завопил:

– Матрос Козлов!

И чуть позже еле слышное старпома: – Добро Козлов.

От невиданной наглости «деда» Мишка пулей слетел со ствола.

С решимостью камикадзе подскочил к Козлову, схватил его за грудки. Но тут же был оттянут в сторону подоспевшими «карасями», а затем и послан в нокдаун тяжелым ударом «деда».

– Умри салага, – сквозь зубы процедил Сан-Саныч, – попробуй высунуться, кончу как щенка.

И все.

Как ни в чем небывало суетились вокруг старшины, бегали матросы. Офицеры отдавали команды. И лишь Мишка стоял недвижим. И если бы кто сейчас заглянул ему в глаза…

А вечером, после вечерней поверки, Сан-Саныч принимал «доклады от «салаг», которых кроме Мишки было еще двое.

Мишку он, после «урока» на палубе не трогал. Нагло смотрел в глаза и ухмылялся. Когда сели за ужин, позволил Мишке съесть причитающийся кусочек масла, удовольствовавшись двумя другими – отобранными у остальных «салаг». Долго разглагольствовал о пользе учебы, высоком предназначении моряка, о мощи флота и флотских традициях.

После отбоя «караси» аккуратно нашивали старшинские нашивки на парадную фланельку «деда». Смеялись и спрашивали Сан-Саныча, какое звание в отпуске ему больше подходит.

– Наверно я главстаршина, – в тон им отвечал «дед», собирая свои пожитки в большой чемодан из искусственной кожи.

Мишка уже лежал на втором ярусе. Ни о чем думать не мог. Как будто провалися в пустоту. Немного ныла разбитая губа. Но Мишка ничего не замечал.

И лишь много позже, когда все уже спали, как будто проснулся после забытья. И враз навалилась тягучая безысходность. До боли ясно предстал перед глазами весь день. Каждая его малейшая подробность. Каждая минута, каждая секунда. И не знал Мишка как жить дальше.

Уткнувшись лицом в подушку, сквозь слезы повторял как заклинание слова песни Утесова:

Ведь ты моряк Мишка, моряк не плачет и не теряет бодрость духа никогда.

И не мог сдержать слез.

Ближе к утру, стараясь не будить уснувшего дневального у тумбочки, Мишка, не одеваясь, скользнул к трапу. На секунду задержался. Оглянулся на спящих моряков. И шагнул в ночь.

Прости меня Мама!!!

 

Красный флаг

За окном посерело. Слабый свет потихоньку проник во все уголки небольшой комнаты. Исчезли причудливые тени. проступили очертания буфета. Отражая слабый свет засеребрились на полках хрустальные стопки и стопочки из когда-то полных наборов. Стал виден старенький бобинный магнитофон «Днепр», который давно никто не включал. Фотографии на стене. Пожелтевшая в деревянной рамке – мужа Анатолия, поновее, в стальной – сына Михаила, совсем новая в золоченной импортной – дочери Ларисы.

Хлопнула дверь парадного. Голубь заворковал на чердаке.

Начинался день. По осеннему хмурый и тягостный.

Шел тихий дождь. Мелкие капли дождя беззвучно падали на подоконник, плохо промытые стекла, оконную раму. Просачивались сквозь неплотно прикрытую форточку, где-то соединялись вместе и тонкой, неразличимой в полусумраке струйкой стекали вниз.

Ирина Даниловна проснулась уже давно. А может и не спала вовсе?

Кто знает. В последние месяцы день и ночь как-то слились воедино. Сколько сейчас? Пять? Шесть утра? Неизвестно. Единственные оставшиеся часы в доме – свадебный подарок ей и мужу Анатолию, так исправно тикавшие на стене все эти годы, этим летом вдруг остановились. Ремонтировать их она не стала. Зачем? Спешить ей никуда не нужно. Анатолия давно нет, Мишка – сынок погиб, дочери Ларисе она больная пенсионерка видать не нужна. Последнее письмо от нее пришло с год назад.

Со здоровьем все хуже и хуже. Вот начали ноги опухать. Врачи говорят сердце.

Наверное, и жизнь ее должна вот-вот остановиться.

Что ей остается на этом свете? Только память. Память о том прекрасном, веселом и жизнерадостном, что осталось позади. Там – невероятно далеко, но которое было как будто вчера.

В угловой квартире включили свет. Отраженные лучи осветили на стене почти закончившийся отрывной календарь. 7‑ое ноября. День Великой Октябрьской революции.

Еще лет десять назад в это время в доме никто не спал. Везде горел свет. В квартирах и на улице. Отовсюду доносилась музыка, победоносные рапорта по радио о чем-то досрочно завершенном, запущенном, открытом и названным в честь Годовщины. Из распахнутых форточек и неплотно прикрытых дверей исходили бы ароматы на любой вкус: сладковатые ванильные – от тортов, резкие с чесноком и луком – от свиных котлет, душистые с запахом клубники или персика – от киселей и компотов.

Сейчас ничего этого нет. Соседи собираются на рынок. В туалете зашумела вода в бачке – начали подачу. Во дворе дворник ругает непогоду. В квартире слегка похолодало – видно снова отключили отопление.

Пора вставать.

Нащупав у кровати палочку, осторожно, стараясь попасть непослушными ногами на коврик, Ирина Даниловна с усилием поднялась. Тяжело перебирая опухшими ногами, подошла к столу. Включила электроплиту. Постояв с минуту у стола – выключила. Вспомнила: сахара для чая давно нет. Да и от пачки заварки осталась одна пыль на дне. Можно конечно попить горячей водички, но тогда больше набежит за свет.

– Обойдусь холодной. Сколько-то мне осталось, – подумала она.

– Помру не от воды. Вон ноги все выше и выше опухают. Говорят сердце совсем никудышнее.

Как могла, застелила постель. Немного прибрала в комнате. Привела себя в порядок. Даже губы слегка навела почти засохшей помадой – Анатолий всегда говорил: – Женщина с ненакрашенными губами хороша только у станка.

А сегодня праздник. Может для кого нет, но для нее-да! И праздничный стол у нее будет. И выпьет она за праздник. За всех своих родных и близких, которых уже нет, но которых она всегда помнит, и будет любить.

Ирина Даниловна открыла шкаф, сняла с полки четыре тарелочки, четыре стопочки. Разложила их на столе. На тарелочки положила по одному печенью, на две тарелочки по одной конфете. Третью – последнюю, разломила надвое:

– Не обижайся Анатолий. Мы с тобой всегда все делили. Детям нужно больше.

Из маленькой бутылочки налила всем по капельке водки.

Подошла к стене, сняла фотографии сына и мужа. Поставила их у тарелочек. Фотографию дочери не брала. Где она сейчас?

Молча присела на краешек стула. Ненадолго задумалась. Но скоро засобиралась.

– Красный флаг! Нужно вывесить красный флаг! Сегодня праздник! Кусок красной материи, которой она называла флагом, старушке подарили в местном ЖЭКе. Раньше это была скатерть. Замусоленная, вылинявшая, с дырками от сигаретного пепла – она портила вид просторному кабинету начальника, недавно отремонтированному «евроремонтом». Ее хотели выкинуть, а тут к стати подвернулась Лариса Даниловна. Вернее и не подарили – то, а «попросили» помыть полы в кабинете, коридоре. Затем убрать туалетную комнату. Как могла все сделала.

Секретарша всю скатерть не дала. Разорвала на два куска. Больший взяла себе – в хозяйстве все пригодится, меньший отдала старушке.

Из него-то Лариса Даниловна и сделала целых два флага. Обметывала вручную. Швейную машинку «Зингер» пару лет как обменяла на крупу. Дали целых десять килограммов! Просила еще, но сказали, что дороже она не стоит. И на том спасибо! Крупа‑то еще осталась. Если понемногу добавлять в суп, очень вкусно получается.

Флагов хватит на этот и следующий год. Грустно усмехнулась:

– На всю оставшуюся жизнь.

Флаги долго не висят. Сначала она не следила за ними. Вставляла в флагшток и почти сразу уходила. Уходила с тихой радостью, нахлынувшими воспоминаниями, счастливой улыбкой, которая так редко освещала ее лицо.

Но как-то раз, ее позвали в гости. На первый этаж. Стояли пасмурные дни. Часто шел дождь. Дождь шел и в тот день. Но когда она спускалась по лестнице со скромным гостинцем к столу, вдруг выглянуло солнце. Ласковое, теплое. Ей захотелось на минутку выйти на улицу. Когда открыла дверь подъезда, то сразу увидала флаг. Ее красный флаг. Он валялся в грязи. Полускомканый, с поломанным древком. Ее обметочки не выдержали тяжелых ног – все распустились. Лишь по углам, где она делала узелки, материал не разошелся.

В гости она не пошла. Тихо плакала в своей маленькой квартире, сидя на кровати.

После этого она следит за флагом. Как повесит, долго стоит на крыльце. Под холодным ноябрьским ветром, под зонтом, когда идет дождь.

Стоит до тех пор, пока не перестает чувствовать ног от холода. Потом уходит.

Флаг срывают после ее ухода. Иногда бросают ей под дверь. Но об этом она узнает только на следующий день. Когда праздник окончился. Когда все-живые и мертвые были с ней за столом.

Сегодня снова, как и в тот день идет дождь. То прекращается, то начинается. Говорят у природы нет плохой погоды. Оно конечно так.

Ей, природе видней. Но старому человеку нужно больше солнца, больше тепла. Особенно сейчас, когда кровь уже не греет, когда тебя никто не обнимет за плечи и хоть на секунду согреет сыновним теплом, или хотя бы по стариковски окликнет:

– Ты жива еще старушка! Готовь завтрак!

Ничего больше нет. Есть только одинокая старость и холодный ноябрьский дождь.

Дождь прекратился. На минутку выглянуло солнце, но тут же вновь потемнело. Сильный порыв ветра сбросил с каштана последние листки.

Снова посветлело, но солнцу не удалось прорваться сквозь плотные облака.

Хорошая, уходящая погода борется с приходящей плохой. Как будто ее хорошая, но уходящая жизнь борется с приходящей плохой.

Лариса Даниловна подвязала на поясницу старый пуховый платок. Накинула демисезонное пальто, одела галоши. Открыла дверь. Опираясь на палочку тяжело потащила вниз по лестнице самодельную лесенку и привязанный к ней красный флаг.

Дом старый. Ступеньки на лестнице деревянные, крутые. Идти тяжело. Лесенка поначалу не очень тяжелая, стала как чугунная. Спускаться вниз и держать ее на весу не было сил. Лесенка гулко стучала, ударяясь о каждую ступеньку.

С третьего этажа, обгоняя ее, сбежали вниз внуки соседки.

Хорошие мальчики. Поздоровались. Старший – Леня, на ходу поздравил ее. Старший что-то сказал младшему. Засмеялись, побежали дальше.

Когда спустилась на второй, как могла подтянула к себе лесенку, стараясь не стучать. В 17 – ой живет Мальвина. Жена риелтора, или как их там. Очень злая и скандальная. Бывает по вечерам на весь подъезд орет на мужа. Квартира у них маленькая! Всего то 60 метров. А ведь их трое!

Лесенку не удержала. Она стукнула о пол возле самой двери.

Как нехорошо. Теперь крику – то не оберешься.

Дверь 17‑ой тут же распахнулась. На пороге во всем своем великолепии предстала Мальвина. Высокая молодая блондинка в коротком импортном халате.

– Тебе что не понятно, старая дура! Я же тебя предупреждала: еще раз стукнешь возле моей двери, так я тебе стукну твоей палкой по балде.

Но из квартиры Мальвину позвали. Мальвина покрутила у виска пальцем, злобно процедила: «Сумасшедшая идиотка», и захлопнула дверь.

– Фу, пронесло!

Дальше спускаться стало легче. Наверно от испугу. Или от того что 17‑ую уже прошла? Вот и дверь подъезда. Тяжелая, старая, как и весь дом. И кто только не входил через нее. Говорят в 18 – ом какой-то штаб был в доме. Может генералы заходили. Или комиссары. Тяжелая дверь, плохо стала открываться.

Напружившись, подклинив дверь лесенкой, с трудом протиснулась на улицу. Дождя не было. Скинув палочкой с крыльца опавшие листья, пристроила лесенку к стене возле флагштока. Обождала минут пять – может, кто поможет. Но улица была пуста. Одну за другой преодолела ступеньки. Ручкой палочки зацепилась за флагшток, чтоб не упасть, медленно, осторожно вставила флаг. Также медленно спустилась.

На улице глубокая осень. А все-таки как хорошо. И солнце, наконец пробилось. И голуби, воркуя, слетели на асфальт. И вот мужчина прошел такой нарядный. Ведь сегодня праздник. Люди помнят. И флаг ее не сорвут!

Подниматься обратно было совсем не тяжело. И возле 17‑ой лестничка не стукнула. И солнце светило сквозь стекла подъезда. И музыка у кого-то играла.

Чайник она все же закипят ила. Сделала себе насколько можно из чайной пыли на дне пакетика крепкий чай. Свою капельку водки на этот раз решила не сливать обратно после уборки праздничного стола, но выпить всю до дна! Даст бог доживет до следующего года, тогда достанет еще.

Со своими близкими она чокнулась. Она всех помнит и любит.

И будет помнить, и любить всегда. И на следующий праздник все опять будут с ней за праздничным столом.

Комната посветлела. Ей стало совсем тепло. И так хорошо. Чай выпила с половинкой конфетки. Такой сладкий и вкусный.

Потом прилегла на постель. Прикрыла глаза. Казалось, вот сейчас ее позовут родные и все вместе пойдут на парад. Сегодня же праздник! И красный флаг ее развевается у дома. И все в доме знают, что сегодня праздник. Счастья и здоровья всем!

Впервые за долгие дни и ночи она уснула по настоящему.

Ей снилось что-то хорошее, доброе, ласковое. Она была человеком с крыльями. Перелетала с места на место. Как во снах далекой молодости. Летала вместе с Анатолием, который отставал от нее, поддерживая их маленького сына Мишутку. Везде внизу ходили нарядные люди, было много оркестров. Вокруг играла музыка. В парках расставлены столы. На них много вкусной еды. И совсем бесплатно. Ешь – не хочу. И вокруг флаги. Красные флаги.

Ее красный флаг не висел на доме. Мальвина стояла за дверью, когда она поднималась наверх. Ждала пока старушка зайдет в квартиру. Вместе с мужем риэлтором флагшток отодрали от стены, выбросили в мусорный контейнер. Флаг испачкали грязью. Потом Мальвина поднялась на третий этаж, бросила флаг под двери Ларисе Даниловне и злобно прошипела: – Живи сама в своем СССР вместе со своими покойниками.

 

Вера Кондратьевна

Мне тогда было немного за двадцать. Только что закончил институт. Еще не женат. Недавно устроился мастером на производство. Долгожданное завершение трудового дня. Встреча с друзьями в небольшом кафе возле парка и кинотеатра. Как всегда разговоры ни о чем: кто кого встретил, с кем поругался, какой подруге назначил свидание.

За пятью – семью столиками собирались несколько компаний. По интересам, по единому месту работы или по месту проживания.

Табачный дым исподтишка. Шумные выкрики. Иногда ссоры. Но в основном веселое времяпровождение.

Положа руку на сердце, кафе это заведение можно было назвать с натяжкой. Сварной металлический каркас, обложенный древесностружечными плитами. Летом жара, открытые окна и двери. Зимой мороз и холодные сиденья. Проходной двор. Но в очень удобном месте – рядом парк, стадион, кинотеатр, городской рынок.

Молодые мамы, перед началом дневного сеанса обязательно заводили сюда своих малышей купить конфетку, стакан сока. Папы, среднего возраста – выпить бутылочку пива до начала фильма. Пожилые колхозники с села, после окончания базарных дел – съесть пирожок или колбасу из кармана. Молодые люди, после завершения трудового дня – встретить друзей, выпить пиво и принесенную с собой водку. Словом всем нужное заведение.

Завсегдатаем кафе была пожилая женщина. На вид лет шестидесяти. Пьющая. Неухоженная. В старом сером плаще с растрепанными седыми волосами. Она не садилась со всеми за стол. Если было свободное место – сидела сама. Поднималась когда в кафе заходила шумная компания. Подходила к стойке. Заказывала очередные сто грамм. Выпивала и выходила на улицу. Стояла неподалеку. Ждала, когда освободится место за столом. Долго ждала. О чем – то в пол голоса говорила сама с собой. Курила, если были свои сигареты. Просила дать закурить, когда их не было. Просто стояла. И было ли то солнце или дождь, казалось, ей нет никакого дела до того, что творится вокруг. Глядя через стекло на эту несчастную женщину, возникало какое – то непонятно чувство. Нет, не брезгливости, и не жалости. А чего – то такого, будто бы вы что – то должны этому человеку.

Вера Кондратьевна – так звали ее.

Так было и в тот день. Просто стояла, укрывшись от едкого дождя в арке кинотеатра в ожидании освободившегося места в кафе.

Неподалеку от кафе находилось медучилище. Часто вечерами, толи с дополнительных занятий, толи после практики, шумной толпой, мимо окон проходили молодые студенточки. Завсегдатаи кафе об этом знали и в ожидании этого момента таращились в окна.

Студенточки в кафе не заходили. Хотя, вероятно такое желание было. Выпить чашечку кофе, съесть трубочку с кремом или просто выпить лимонаду. Никто не рисковал нарваться на комплимент.

Так было и в тот день.

За окном послышался девичий смех и очень многим сразу захотелось на перекур. Возле меня освободились все места. Я некурящий да и пиво не допил, потому остался.

Ребята, вышедшие на улицу, пытались заговорить с проходящими мимо девушками. Слышался смех. Кого – то хватали за руку. Девушки крутили пальцем у виска. Повизгивали.

Двух остановили. Но ненадолго. Словом, как и всегда – безрезультатно для парней.

Небольшой пятачок перед окнами опустел. Девчонки погрузились в автобус на остановке, ребята ушли в туалет освобождаться от пива. Настала тишина.

Можно я тут присяду молодой человек?

Увлеченный событиями за окном, я и не заметил подошедшую ко мне женщину. Эта была та самая, которая стояла на улице. В сером болоньевом плаще. Такие давно вышли из моды. Когда – то в 60‑х они стоили целое состояние. Теперь же их носили только пожилые люди или с достатком на черте бедности.

– А вас не стесню. Посижу немного и пойду. Вера Кондратьевна – зовут меня. Я ненадолго, пока те не вернутся. Я сейчас, возьму себе сто грамм.

Разламывая кусок хлеба, вынутого из кармана, женщина отпила пол стопки. Обвела взглядом помещение.

Одна пьянь болотная, – тихо произнесла она.

Ты сюда часто не ходи. Станешь таким же как они. Посмотри на себя – вроде нормальный. Я тоже когда – то была. Молодая, красивая. Хлопцы за мной бегали. Вера, Верочка! Какие у тебя глаза и волосы! У меня были густые волосы.

А потом была война. Я воевала. Смотри.

Женщина распахнула старый потертый плащ, а под ним на выцветшей кофте два ордена – Красной звезды. Медаль «За отвагу» и еще какие – то, которые я не успел разглядеть.

– А эти придурки не верят. Говорят, нашла или украла. Не украла я, у меня документы. Я всю войну прошла. С сорок первого по сорок пятый.

– Возьми мне пива. Я тебе все расскажу.

– На фронт я попала не сразу. Тогда, весной 1941 – го, я перешла на последний курс мединститута. Нам дали месяц отдыха и всех направили на практику. Я попала в небольшой городок на Южном Буге в фельдшерский пункт.

Меня, как будущего врача, временно назначили заведующей. Фельдшер Зинаида Петровна, женщина лет 50–ти, обстоятельная, рассудительная, заботливая, ни на шаг не отступала от меня. Все повторяла мне:

– Верочка! А вы не спешите. Если больной не срочный, предложите ему сесть. Успокоиться. Задайте пару ничего не значащих вопроса. И только затем приступайте к приему.

Я сначала все делала по-своему. И вроде бы понимала правоту слов Зинаиды Петровны, но молодость и желание все сделать быстро и сразу брали верх.

Но прошло две недели, и все вошло в норму. Прием больных, уколы, процедуры, ночные дежурства – обыкновенная работа. Мне было радостно от сознания того, что я приношу пользу людям.

Наверно я пришлась по душе жителям небольшого городка. Мне приносили домашние пирожки. С вишнями, яблоками. В вазу, на моем столе, каждое утро кто – то ставил свежие цветы.

Звали меня «Верочка». В душе я обижалась: ну какая же я «Верочка». Я почти врач. У меня скоро будет высшее медицинское образование. Но виду не показывала. Некоторым даже делала замечание: – Я Вера Кондратьевна! Ваш врач! Прошу запомнить!

– Хорошо Верочка, отвечали мне старушки.

И мне становилось неудобно. Я поняла, что для пожилых людей, какая бы ты ни была образованная и даже при должности, всегда останешься ребенком. Ну, пусть не ребенком, но «Верочкой».

Настало лето. День бежал за днем. Когда у меня не было дежурства, я с местной молодежью ходила на Буг купаться. Мы плавали, загорали, устраивали пикники. По вечерам меня приглашали на танцы. Но я не ходила. У меня был парень. Жил он в городе, где мы сейчас пьем пиво. Он учился вместе со мной на одном курсе. Мы с ним встречались уже два года. Он тоже был бы врачом. После окончания института мы должны были пожениться.

Поженились бы, если бы не война.

Тогда, в ночь на 22 – го июня я была на дежурстве. Не сразу поняла что это, услыхав гул самолетов. А потом началась бомбежка. Нет, не у нас, в городке – бомбили станцию и элеватор.

В тот же вечер, с трудом втиснувшись в переполненный вагон я вернулась в институт.

Наш институт разбомбили. Целым оставался один корпус из которого сделали призывной пункт. В очереди на фронт выстроились все наши ребята.

Своего парня – Сережу, я не нашла. Сказали, что он ушел вчера с первой группой добровольцев.

Я решила записаться тоже. Но в тот день пришла директива – студентов мединститута, закончивших 4–ый курс, отправить в эвакуацию для завершения учебы. В город Ташкент. Нам предоставили временную бронь.

До Ташкента мы не доехали. Наш поезд с женщинами, детьми, стариками и раненными красноармейцами разбомбили на подходе к станции Куриловка. Дым. Гарь. Кровь, разорванные тела. Сплошной стон – плач. Оставшиеся в живых, не спешившие помочь раненным, дикой толпой кинулись в близ лежащую посадку. После налета мало кто вернулся с к раненным оказать помощь.

Взрывной волной меня выкинуло из вагона. Ничем не зацепило. Только волосы обгорели. И то – чуть-чуть. Рядом со мной упал мужчина. Лет 60. Он держался за живот. Ни о чем не просил. Тихо стонал. Я пыталась отнять руки от живота. Он не давал. Кровь струилась между пальцами.

– Дочка, иди со всеми. Оставь меня. Я старый солдат. В первую мировую мне тоже осколок попал в живот. Тогда хоть были санитары, госпиталь. И я был молодой. А сейчас… Скоро умру. Ты не жалей меня, мне не больно. И нет у меня никого. Иди.

Я шла весь оставшийся день и всю ночь. Одна. В другую сторону от доносившегося на западе сплошного гула. По полям с переспевшей пшеницей. По небольшим посадкам. Продираясь через кустарник в низинах. Обходя небольшие речушки и озерца.

Под утро уснула в небольшой рощице. Спала недолго.

– Девушка! Девушка! Спать нельзя! Идемте с нами.

Это молодой солдатик будил меня. Ну совсем молодой. Витька – так он представился. В мае его только то призвали в армию. 19 лет.

– Мы отходим на восток. Сзади немцы. Вам нужно с нами. Вчера вечером колонну с разбомбленного поезда расстрелял мессершмидт. Мы были невдалеке. Я стрелял по самолету. Но куда там – пролетел надо мной пулей. Нашего командира убили.

Во главе нашей группы теперь лейтенантик. Вон он.

– Такой же молодой и зеленый как Витька, подумалось мне, – наверно только из пехотного училища. Как звали, я уже и позабыла.

Мало что понимал во всей этой неразберихе. Но свой долг выполнял четко: отстающих подгонял, растерявшихся убеждал, раненным организовывал помощь. Направление пути выдерживали по компасу – на восток.

Шли мы долго. Избегая дорог. По полям. В густой пшенице. По небольшим лескам. Часто ночью.

Витька все время был рядом. Рассказывал, что хотел стать летчиком. Видел все фильмы про них. Ходил в кружок авиамоделистов. Изготавливал модели самолетов. И даже один раз прыгал с вышки с парашютом. Окончится война – будет поступать в летную школу.

Вера Кондратьевна – так он называл меня. Меня это смущало. Я всего на 4 года старше его. Говорила ему об этом. А он ни в какую – Вера Кондратьевна!

Долго шли. Продукты у всех закончились В села заходили изредка. Боялись быть обнаруженными немцами. Только по крайней надобности. Оставить раненного. Взять лекарства. И что дадут.

Ели что попало. Кто снедь найдет в чемодане или узле, брошенном беженцами. Кто птицу, какую поймает. Варили грибы, зерна пшеницы. Мелкую рыбешку, пойманную в пруде на ухватку – гимнастерку, натянутую на проволочное кольцо, привязанную бинтами крест – накрест к длинной палке. Поймали брошенного или удравшего от хозяев бычка. Съели. В общем, трудно было.

К концу третьей недели, ночью, вышли к нашим. На передовую. Оружие у всех отобрали. Закрыли в большом сарае. Наверно сельском скотнике. Не доверяли. Ночью пошел дождь. Сквозь дырявую крышу на нас падали тяжелые капли. Было холодно.

А утром был бой. Немцы атаковали. Нас, окруженцев в бой не пустили. Благо, что наши отбили атаку немцев, а то бы или в плен попали, или сгорели заживо от попавшего снаряда или зажигательной пули, или от струи с огнемета, пущенной немецким солдатом.

Ближе к полудню сарай открыли. Всех построили в шеренгу. Подъехала полуторка, откуда выскочил энкавэдист. Лейтенантика куда-то увели, а нас погрузили в машину и отправили на ближайшую станцию. Потом посадили в товарный вагон и вместе с еще шестью такими же вагонами, куда-то отправили.

Куда – никто не знал. Охрана, выставленная на переходных площадках каждого вагона, не отвечала. Грозилась стрелять сквозь доски за лишние вопросы.

Везли нас недолго. Часов шесть. Когда отправлялись со станции, вечерело. Сгустились сумерки. Состав не бомбили. Хотелось есть и пить. Привезли нас затемно. На какую-то полуразбомбленную станцию. Несмотря на ночь на станции было людно. Пожилые и молодые женщины, с детьми и без подбегали к нам. Спрашивали – откуда мы, и не встречали ли Петрова, Ильина, Мишу, Костю, других, таких же солдатиков как и те что были рядом со мной.

Витьке кто-то дал кусок брынзы и пол буханки хлеба.

Берите, Вера Кондратьевна! Я уже поел.

А у самого глаза, непроизвольно, так и следили – сколько я отломлю. Я взяла кусочек. Остальное отдала ему.

Вы, правда, больше не хотите?

Нет, Витя! Не хочу.

Через минуту ничего не осталось.

Нас завели в школу, расположенную рядом со станцией. Выдали скудный паек. Меня и еще пару женщин, отделили в отдельный угол. Все уснули как убитые.

Утром по одному вызывали в учительскую, приспособленную под штаб.

Меня в числе первых.

Документы! Фамилия, имя, отчество? Как оказались вместе с воинским отрядом?

Когда узнали что я будущий врач, отвели в другое помещение.

Паспорт, зачетную книжку, студенческий билет – все отобрали.

Ждать пришлось долго. Мне дали поесть. Потом сфотографировали.

Пришла женщина в военной форме. В руках сложенное вчетверо обмундирование, сверху мои документы.

Приведите себя в порядок в умывальнике, оденьте форму и через 5 минут явитесь в учительскую!

За столом сидели трое – два военных (я тогда не различала воинские звания) и та женщина, которая принесла мне вещи, как оказалось в последствии – начальник полевого госпиталя.

Вы зачислены военврачом в 26–ую отдельную бригаду. Командующий армией присвоил вам звание лейтенанта медицинской службы. Доучитесь после войны. Вот ваша воинская книжка и личное оружие.

Стреляли раньше?

Да ладно, и так вижу что нет.

Научитесь. Главное себе ничего не отстрелите!

И опять нас построили в шеренгу. Вернее в несколько шеренг и рядов. Многих переодели в новую форму. Оружие было не у всех. Я всматривалась в лица, ища знакомые мне. Многих не находила. Большинство мне были незнакомы. Но Витьку я заметила. Он стоял в первой шеренге. Ему досталась винтовка – трехлинейка, которая вместе с примкнутым штыком была чуть не в двое выше его. Строй замер ожидая команды.

От здания вокзала подошел толстый офицер. Кто то крикнул: равняйсь, смирно! Все замерли.

Товарищи! Враг в сотне километров от нас. Долго не буду говорить. Мы вновь сформированная бригада. Большинство из вас уже знают, что такое война. Отступать нам некуда.

Наша задача: выдвинуться на юго – запад, занять позицию и держать оборону до подхода 24 дивизии.

К ночи были на месте. Окопались. Развернули медсанбат, куда меня назначили начальником. В помощь дали двух медсестер и 4‑х бойцов – носить раненных. Коек не было. В тюфяки набили соломы, положили просто наземь. Да они и не понадобились.

Утром нас обстреляли танки, которые почему-то на нас не пошли. Обогнули наши позиции, и ушли на восток. Зато атаковала немецкая пехота.

Когда до наших позиций оставалось метров сто, комбриг поднял всех в атаку.

– За Родину! За Сталина! В атаку! Ура!

Мы все как один ринулись вперед. Немцы залегли, а на нас обрушился шквал минометного огня.

Слева и справа после противного визга разрывались мины. В воздух взлетали куски земли, дерева и человеческого мяса. Едва ли не первой миной накрыло комбрига. Какое-то время солдаты бежали вперед, но вскоре бе командира все залегли. Кому повезло, тот укрылся в воронках. Но их на всех не хватало: лежали просто на рыжей траве, вжавшись в землю, ожидая свою мину.

Обстрел утих. Просигналили – вступил в командование комиссар. По цепочке передали: красная ракета – сигнал к повторной атаке.

Второй раз поднялись молча, без криков «Ура, за Сталина!». Да и не все. Кто-то продолжал лежать, в надежде что его не заметят, не позовут. Заметили, «позвали» пинками и угрозами расстрела на месте.

Командовал батальонный комиссар.

– Вперед, вперед! За Родину! Бей их гадов! Ну, давайте ребята, молодцы! Не подведите. Мы же присягу давали!

И ребята не подвели. Оглушенные, в порванных гимнастерках, раненные, и еще пока нет, но уже все с оружием в руках, бежали вперед, чтобы победить или умереть.

Когда до залегших немцев осталось с метров 50, обстрел возобновился. Ничто, кроме редких деревьев не мешало им нас расстреливать. Комиссара ранило. Левая рука его непроизвольно болталась при каждом движении. Он бежал почти рядом со мной.

– Вперед ребята! Вперед! Осталось совсем чуть-чуть, то ли кричал, то ли шептал он.

Витька был рядом.

Вера Кондратьевна! Держитесь меня! Я вас прикрою!

И прикрыл.

Послышался хлопок.

Ложитесь, Вера Кондратьевна!

Я, повинуясь какому-то ранее спавшему во мне инстинкту, мгновенно повалилась на землю. Сверху упал Витька.

Земля сначала приподнялась, а потом провалилась под нами. Я лежала, чуть дыша, боясь пошевелиться. У себя на щеке почувствовала дыхание Витьки: – Слава богу – жив! Мины противно выли, разрывая воздух. Все снова залегли. Лежали недолго.

Обстрел внезапно прекратился. По неизвестной причине немцы снялись с позиции и отступили. Но довершать начатую атаку никто не стал: кто сидел, кто лежал – все остались на месте.

Невдалеке стонал раненный комиссар: – Сестра, сестра! Помоги!

– Вера Кондратьевна! В меня попали! – у самого уха прошептал Витька, – мне плохо. Я ничего не чувствую, меня тошнит и холодно.

Осторожно, стараясь ничем не навредить ему, я выползла из под него.

– Сестра, помоги! – опять донеслось со стороны раненного комиссара. Но я не слушала его.

– Военврач! Я вам приказываю! Быстро оказать помощь раненному командиру! – прокричал командир 3‑ей роты.

Но я никого не слушала. Витька перевернулся на спину, вернее на левый бок. Смотрел на меня огромными черными глазами в которых застыл ужас. Правая часть живота была вспорота осколком, откуда петля за петлей выползали внутренности.

– Витя, Витечка, дорогой. Я сейчас. Ты не смотри. Мы сейчас в медсанбат. Операцию сделаем.

– Сделайте Вера Кондратьевна. Пожалуйста! Я вас прикрыл.

– Военвач, ко мне! Оставить бойца! Оказать помощь командиру!

Я не слушала. Как могла все впихнула Вите обратно. Туго перебинтовала живот.

Идти Витька не мог. Я присела, кое-как затащила себе на спину и потащила на себе.

– Тетечка, Вера Кондратьевна не бросайте меня. Я выздоровлю и всегда буду вас защищать.

И еще что-то говорил. Но я не все понимала и слышала – слезы душили меня.

А потом он утих. И я долго тащила его в полной тишине.

– Сестричка, – донеслось до меня чей-то голос, – брось его, он же мертвый. Но я на пределе сил тащила Витьку дальше. Пока чьи-то руки не сняли его с моих плеч.

Я наклонилась над ним. И он открыл глаза. Прошептал: – Не бросайте меня.

И так и остался лежать с открытыми глазами, глядевшими в чистое июльское небо.

Нам опять повезло – мы вышли к основным частям. Командир третьей роты, это он приказывал мне оказать помощь раненному командиру, написал на меня рапорт о неоказании помощи комиссару. Меня хотели отдать под трибунал. Но вступился комиссар. Тот раненный, которому нужно было оказать помощь.

– Забота о бойцах! Вот основная задача каждого медработника. Они за Родину жизни не жалеют!

И меня не тронули.

Потом были длинные дни войны и еще длиннее ночи. Сотни раненных. Тяжелые утраты и чудесные выздоровления. Слезы гармониста, души полка, с культями вместо рук и радость на лице у старого шофера, которому выздоравливающие бойца смастерили протез, почти как нога, которую ампутировали. Радость двух влюбленных – выздоравливающего бойца и молодой сестрички и неутешное горе седого майора, плачущего на свежей могиле старшей сестры, скончавшейся от ран после воздушного налета.

Конец войны я встретила в Германии. Не в самом Берлине, но рядом. Мне недавно присвоили звание капитана и наградили вторым орденом Красной звезды, как и всех врачей и сестер нашего медсанбата, который оказывал помощь раненым при штурме Зееловских высот. Теперь у меня 2 ордена и пять медалей.

Тогда в 45 –ом меня контузило. Пока была молодая – вроде ничего. Думала выздоровела полностью. Закончила медицинский институт. Переехала сюда, к своему жениху. А он погиб на войне. Я этого не знала. Еще долго. Все ждала его. Родственников у меня не было, так и осталась тут. Работала хирургом, но после не смогла. Меня перевели сначала в терапевты а после и вовсе отправили на пенсию по инвалидности. Мужа нет – не досталось мне после войны, детей тоже. Живу сама, вернее доживаю.

Вот такая история. Все было. И многое стерлось с памяти. Но свой первый бой и Витьку я до сих пор не могу забыть. Он часто снится мне:

– Вера Кондратьевна! Я прикрою вас!

Двери распахнулись. Донесся шум улицы. Порыв ветра занес в кафе капли дождя. Шумная компания возвратилась.

– А ну, кыш отсюда.

– Быстро место освободила. Встала и ушла.

– И сумку свою паскудную забрала.

– А то расселась тут. Место свое знай.

– Сколько раз повторять: когда мы приходим – ты быстро подрываешься и сваливаешь.

– А, вернулись! Пьянь болотная, тунеядцы, алкоголики.

– Работать нужно, а не водку лакать.

– Закрой рот, старая.

И замахнувшись, кто-то слегка ударил ее по лицу.

– Алкоголики, сволочи! Выродки!

– Эх, был бы Витька жив, он бы вам показал!

– Он бы прикрыл меня!

И Вера Кондратьевна заплакала.

Мы встали вместе. Я – случайный посетитель, и она – завсегдатай. Нет, не пьяница. Пьяница, алкоголики, просто за углом, на «точке», пили свои сто грамм, кто уходил после приема во внутрь, а кто и просто падал тут же, отсыпался и пил очередные сто грамм. Она просто хотела общения. Человеческого тепла, которого ей так недоставало всю жизнь. Глядя на молодых ребят, в душе считала их ровесниками. Ей казалось что она вся та же Вера, которой всего двадцать с небольшим. Ну пусть уже 30. Но все равно почти такая, как и все кто рядом. И вот они – молодые, здоровые, задористые, ну прямо как тогда в 41–ом.

Мы вышли на улицу. Я ушел на на автобусную остановку, а она осталась стоять недалеко от кафе.

Такая она мне и запомнилась: одинокая, несчастная женщина в сером болоньевом плаще стоящая под осенним мелкоморосящем дождем.

 

«Веселые ребята»

– Костик! А давай зайдем в казарму и полежим на кроватях! Ребята уже спят и ничего не услышат.

– А дневальный у тумбочки?

– Да разве он нас увидит!

– А вдруг?

– Да не бойся ты. Ну и увидит. И что, кому-то скажет? Да посмеются над ним, и все! Будет молчать!

– Ладно, идем. Только тихо.

– Смотри: даже никто не сидел на наших кроватях! Как заправил вчера одеяло на ладонь под покрывало, так все и лежит. И подушка уголком, даже не примялась.

– И у меня тоже!

– Ну что, полежим, Андрюха!

– Давай!

– Ух ты, мягко то как!

– Ну да, после скамьи в машине это класс! Просто красота! Чувствуешь как хорошо!

– И не говори! Как будто на перине! Как дома.

– И мне сегодня постель чем-то дом напоминает. Мягко так. Мама мне всегда стелила. И часто за мной убирала. Теперь уже не будет.

– А может, поспим Костик?

– Да ты что Андрей? Мы ж не можем.

– Ну да, ты прав!

– Интересно, где наш командир отделения с остальными ребятами?

– Сказали, что пройдутся по институту. По плацу сначала, потом по аудиториям, кабинетам, заглянут в оружейную. Может попугают дежурного по институту. Смотря, кто сегодня заступил. Если Макарыч, то просто посидят рядом с ним на стульях. Хороший был мужик. Наверно если бы его дежурство было, в нашу машину и не грузили бы эти чугунные печки и остальное барахло. Проверил бы!

– Да ладно, Андрюха, что теперь говорить. Было бы, не было бы, какая теперь разница. Стариков жалко. Я один у них.

– А у меня сестра. Папа, мама, две бабушки и один дедушка.

– Слушай Костик, а давай попрыгаем на кроватях? Вот будет цирк, если ребята проснутся!

– А чего, давай! И кровати раскачаем.

– Пацаны! Подъем!

– Да, пошел ты! Че спать не даешь!

– Хорош спать! Посмотрите, кровати Кости и Андрея качаются и скрипят!

– Ша, дай продрать глаза!

– Точно! Ребята, подъем! Во дела! Костя, Андрей, это вы?! А где остальные хлопцы. Говорить можете? Мы вас не видим! Знак какой подайте!

– Эх жаль, прекратили!

– Ну прощайте, пацаны! Приходите еще, мы вас не боимся. Будем ждать вас всегда.

В ту ночь никто не спал. То есть после отбоя, задержанного в связи с отъездом до часу ночи, все, как и положено, разобрали постели, сложили в тумбочки необходимые утром вещи. Легли в постель и, подложив руки под голову, смотрели в потолок не мигая.

Между собой почти не разговаривали. Почему? Никто этого не знал. Просто молчали. Каждый думал о чем-то, о своем. Выключили свет, но сон не шел. То тут, то там слышалось покашливание, скрипели пружинные матрацы.

Изредка кто-то хлопал себя по руке или щеке – убивал комара. В коридоре за дверью стихли топот курсантов и отрывистые команды офицеров. Даже дневальный притих у тумбочки. И вроде ничего не мешало спать, но сон не шел. Каждый ощущал какую-то тревогу.

Медленно тянулся час за часом. После трех, по одному – два, а потом и по три-четыре, началось движение, в умывальник и туалет. На перекур.

– Вам чего не спится? – недовольным голосом спросил дежурный по роте сержант Дудка.

Никто не ответил.

Курили молча, или бросали друг – другу короткие фразы. Когда бычок догорал, закуривали другую сигарету.

Пытались шутить:

– Смотри, а наш Костик «качек», сказал Пушкарь, показывая на сокурсника у зеркала. Полагалось засмеяться. Но все просто еще раз затянулись сигаретой.

Шутки не получались. Курили. Закуривали опять. И снова курили. Молча. Потом также молча возвращались в постель, чтобы снова смотреть в потолок или ворочаться с бока на бок. Андрей, Алексей, Сергей, Константин, Николай, Максим, Василий и еще десятка два Андреев, Алексеев, Сергеев, Константинов, Николаев, Максимов и Василиев.

Рассвет не наступил незаметно, а пришел как следствие окончания длинной бессонной ночи. Сигнал «ПОДЪе» все восприняли даже с облегчением.

А день выдался хороший. Ясный солнечный день. Как бы в противовес мрачной черной ночи. Конец сентября, а все еще по-летнему тепло. Даже ночью не было холодно.

Колонна из трех машин уже ждала курсантов. На первую погрузили почти все воинское имущество – ящики с оружием, палатки, часть продуктов, все, что могло понадобиться на учениях, и что могло поместиться в машину. Оставили часового в кузове.

На две другие грузились курсанты, забирая собой в кузов то, что не вошло в первую машину.

Возле машин суетился комбат майор. Командир роты отдавал последние команды по погрузке. Кто-то из курсантов что-то забыл в казарме и упрашивал ротного разрешить сбегать за вещами. Водитель третьей машины проверял двигатель. Два других сидели в кабине, покуривая сигарету.

В кузовах автомобилей было шумно. Курсанты рассаживались по скамьям. Друзья старались сидеть рядом, плечо к плечу или друг напротив друга. Все хотели сидеть ближе к проему кузова. Из-за этого возникла небольшая сутолока в первом автомобиле, которую, впрочем, быстро разогнал дежурный офицер, следивший за погрузкой.

Среди ребят, после бессонной ночи, чувствовался подъем. Тут и здесь слышались шутливые замечания к товарищам, короткий смех, покашливание. Все были рады на время оторваться от занятий, строевой подготовки на плацу, от пристального внимания офицеров факультета и строевой части.

Обычный день. Немного суетливый в связи с отъездом курсантов, но вполне заурядный для военного института.

Погрузка закончилась. Дежурный офицер отрапортовал начальнику факультета о готовности колонны и подал команду на отправку.

Все сразу успокоилось. Стих гомон курсантов. Заработали двигатели, офицеры отдали честь колонне, открылись ворота, и первый ЗИЛ тронулся с места. За ним и два других.

Колонна выехала из института, повернула направо и с небольшой скоростью двинулась по улице.

Остановка. Сопровождающий офицер, в головной машине, что-то, кому-то долго объяснял по мобилке. Потом ждали. Как позже выяснилось – забыли приказ на заправку машин. Неудача.

По городу ехали медленно – везде светофоры, перекрестки, пешеходы, перебегающие улицу под самым капотом машины. Тут сильно не разгонишься.

Странные люди – перебегать перед воинскими машинами. Забыли что ли анекдот про солдата за рулем?

На выезде из города стало легче. Водители добавили скорость, и долгий путь начался.

На трассе было оживленно. Сегодня суббота. Машин много, все спешат. Кто из города на дачу, кто, наоборот, из пригородных сел и городков – в Одессу. Тут уж водителю не задремать или закурить за рулем. Постоянно в напряжении.

В проеме кузовов, крытых брезентом, стелилась только дорога, была видна еще часть обочины и кабина заднего автомобиля. Замыкающим колонну повезло больше, особенно тем, кто сидел у края: они смотрели не только на дорогу, но и на проплывающие мимо поселки, дома, на редких людей у обочины, смотревших им вслед, а еще на небо, теплое осеннее солнце, которое то скрывалось за тучами, то вновь заглядывало в кузов.

Так и ехали.

Во второй машине размещался третий взвод. Курсанты сидели рядами, плечо – к плечу. Андрей – «Парфен», Серега – «Капчений», Алексей – «Рыжий», Константин, Максим, Василик, Николай и еще двенадцать чем-то похожих друг на друга ребят.

Молодые, веселые и не очень, но все с огромным желанием жить, служить отчизне, приносить пользу людям.

Время проходило монотонно. Изредка кто-то рассказывал анекдот. Вспоминали дом, школу. Отдельных командиров – о ком с теплотой и уважением, а о ком пренебрежительно.

– Слышь «Рыжий», вот приедем на Ширлан, тебя наверно на какую-нибудь стройку подпишут. Как думаешь?

– Может и так Максим. Ну а тебя ко мне подручным. В лагере компьютера нет, так что уж извини – придется попахать. Будешь красить траву на полигоне. Она сейчас рыжая.

Все добродушно засмеялись.

– Ребята, бросьте вы все о службе! Может лучше о «Правилах дорожного движения» поговорим? Кто сдал на права, как там на экзамене? Сильно валят? Или можно вообще не сдавать?

– Тихо! Слушай сюда! Экзамен в ГАИ, вопрос экзаменуемому: перекресток, на нем трамвай, автобус и легковая машина – кто раньше проедет? Не знаете? Ответ – велосипедист! Повторный вопрос: трамвай, автобус, легковая машина – кто раньше проедет? Ответ – велосипедист! Какой велосипедист, орет гаишник! Откуда он взялся! Да кто ж их знает, товарищ капитан, откуда они берутся!

Дружный хохот на время перекрыл гул двигателя.

– Хлопцы, а вот скажите, кто кем хочет стать в жизни, – негромко произнес Сергей.

– Вот я, например, хочу стать военным психологом, то бишь замполитом по старому. Люблю всякую самодеятельность, КВН. Эх, такую команду подготовлю. А ты Николай?

– Я уже давно в армии. Кем хочу стать? И так понятно, иначе, зачем было служить, а потом еще в институт поступать. Окончу институт, направят в войска, а там как бог даст.

– А ты Парфен?

– Я не очень хотел быть военным, то есть поначалу в классе 9‑ом хотел. А потом уже сомневался. Но уж так получилось, что я поступил. Родители советовали. Ну а раз я уже решил стать военным то постараюсь дослужиться до генерала. Или, по крайней мере, как дядька – до полковника.

– Да уж конечно. Шансы у тебя есть. Вот все экзамены на отлично поздавал.

– А я пацаны, как закончу, женюсь и построю себе двухэтажный дом. С балкончиком. Лужайку себе разобью. Фонтанчик и все такое. Детишки во дворе будут бегать. Заберу к себе маму. И будем вместе долго жить.

– Ну, ты рыжий размечтался! Ты ж военный! Кидать будут тебя всей Украине, а может и дальше.

Ну, тогда когда выйду в отставку, построю. Но дом у меня будет.

– Хлопцы, а нам наверно великое счастье подвалит. Смотри: номер нашей машины 37–54, если сложить цифры, девятнадцать получается. Нам по девятнадцать. Тебя Колян и Василия не считаем. Число сегодня какое – 28 сентября. Если сложить 2+8+9, тоже 19 получается. Во цирк!

– Да, пацаны, а я пять гривен в «Экспрессе» поставил на «Черноморец». Вот бы счет угадать. Вот это был бы цирк! Должно получиться свыше двух кусков. Шапку бы себе офицерскую купил. Сестре что-нибудь крутое подарил. Да и так по мелочам разное.

– Размечтался ты «Парфен».

– А чего размечтался. Вы что не верите в удачу? О! Коблево уже! Пора перекусить. Развязывай вещмешки, попробуем казенной жратвы. И хватит дымить мне в лицо, света белого не видно.

– Ничего Парфен проморгаешься. И как это тебя угораздило заметить Коблево? Мы ж в середине колонны! Сидит себе сбоку почти у кабины, ловит дымок, и на тебе – ребята Коблево? Почем ты знаешь?

– Я вон с батей сто раз тут был, ездил с ним в Николаев, бывало сам рулил, и то не усек твоего Коблево! Может, просто поесть захотел? Так мы ж утром поели.

– Но твоя правда: подкрепиться не помешает. Правда, Максим! Звякни бате по мобилке – он нас пустит к себе на компьютер? Не забыл что обещал?

– Да Коблево это ребята. Эх, пацаны, еду тут и вспоминаю детство: лет эдак с десяток назад, отдыхали тут со стариками и сестрой.

– Где в Коблево Андрей!

– Да нет тут рядом, в Красном. Скоро будем. Но в Коблево тоже был. Маминой сестры муж возил, ну где мы отдыхали. Остановился на каком-то пляже, где полно ракушек и воды по колено, потом повез на косу. Ловили рыбу, но почти ничего не поймали. Змеи в воде плавают. Один раз возил. Жара тогда была страшная. Духота. Пот ручьем тек. А мы все в комнате. Тогда только-только кабельное пошло. Я с сестрой целый день на постели перед телевизором торчали. Николаевский» Тонис» классные фильмы гонял. И так целыми днями. Вечером клубнику и малину в огороде ели. Персики.

– А я тут с батей ездил. Машина под сто! Окно открыто. Ветерок! На гору взлетаешь, ух! Потом вниз. Эх сейчас бы хорошую тачку – за час до Ширлана добрались бы! А может и раньше.

– Кто сказал Коблево, подписал всех на жрачку, а сам начал трепаться?

– Жрать, значит жрать! У кого нож?

– Вон у старшины возьми. Он человек семейный, у него все есть про запас.

– А, старшина? Да не будь таким серьезным! Вернемся с лана, мы в казарму а тебе и борщ с мясом и горячий кофе в постель жена принесет. Не забудь только дочке что на память привезти! Че молчишь? Не грусти, мы же все теперь «Веселые ребята»!

– Держи Максим. Я есть не буду. Дома хорошо поел. Вот возьмите, жена утром напекла.

– Юрко! Юрко! Ты шо оглох. Выйми эти чертовы наушники из ух! Бери огурец, солью мы его посыпали. Давай ешь!

– Хлопцы давайте потеснимся, а в центр накидаем вещмешки, постелим новые портянки, а на них жратву вывалим.

– Дело говоришь Серега! А ну давай. Поплотней вещмешки, видишь огурцы в щели попадали! Или давай еще пару плащ-палаток поверх мешков кинем, а буржуйками их к бортам припрем, чтоб не ссунулись и ровно было.

– Максим, огурцы режь на четыре части, не кольцами. Помидоры на две, маленькие они.

– Володька, а ты консервы открывай, только не попачкай тут все!

– Толян, режь колбасу что мы купили, все равно до завтра пропадет!

– Парфен, колись посылкой что от стариков получил. Хотя нет, сначала нормально поездим, потом твоим сладким отполируем.

– Что не съедим – не выбрасывать! Вечером все сгодится!

– Давай Андрею пару огурцов кинем! Едет один в передней машине как сирота, слюнки глотает. Вон выглядывает.

– Ага! Счас! Я те на ходу высунусь и начну кидать огурцы! А в это время старшой из кабины высунется, и ему огурцом прямо по фуражке! Во цирк будет!

– Ладно, хорош бузить! Отделение, налетай на еду!

Все дружно разобрали огурцы, помидоры, намазали паштетом и тушенкой хлеб, сверху положили кружочки колбасы и почти одновременно задвигали челюстями, проглатывая большие куски.

Поели быстро. Сложили оставшуюся еду в мешки. Стряхнули от крошек плащ – палатки. Потом снова постелили их на прежнее место.

Кто сумел-разместился на них лежа. Остальные сидели, полуразвалившись на освободившихся местах или облокотившись, друг на друга.

Потемнело. Осеннее солнце, освещавшее лица ребят, скрылось за темными осенними тучами. Начался мелкий дождик.

Дорога пошла на подьем. Водитель переключил передачу, и ЗИЛ натужно загудел.

– Андрей, а ты в бога веришь?

Придерживая в полудреме буржуйку, Парфен ответил не сразу.

– Наверно верю Максим. Я столько читал об этом. Прочел Новый завет. Книги всякие домой приносили. Дядя Миша, который живет в нашем доме, рассказывал. Есть во вселенной Высший разум. Это и есть бог.

– Верю Костик!

– А как ты думаешь, Андрей, если мы сейчас вдруг умрем, куда попадем? В рай или ад?

– Андрей, ты спишь? Ответь?

– Максим, ну ты совсем меня достал!

– Наверно в рай! Мы же никого не убили, ничего не украли, невест не отбивали. Давай поспим. Я прошлую ночь в наряде был, и эту почти не спал.

– Ну спи-спи. Вот и мама так мне ответила – бог есть. А я спать не буду, лучше послушаю музыку.

– Серега! Дай плейер и наушники. И кассету с русским сборняком.

Ты все равно куняешь. И задвинь под доску эту чертову буржуйку! Или мешок на нее кинь, что-ли? Всю дорогу сунется мне под ногу. А сейчас вот и в лицо Андрею лезет.

– Андрей, а, слышишь. Смотри, голову не разбей! Отодвинься в сторону!

– А, спит!

– Саня, а ты че все время на дорогу смотришь? Поговорил бы, что – ли? Или поспал. Не бойся – не выпадешь. Может, я с краю сяду? А ты мое место?

– Слушай музыку Костя! А мне интересно смотреть. И вовсе не на дорогу. Дома проплывают, люди мельтешат. Интересно! Дождик, правда, ветром заносит, ну да ладно, не расклеюсь.

А в проеме кузова промелькнуло какое-то село. Поле, на котором работал трактор, два человека, стоящие на обочине – мужчина и женщина с сумкой в руке. Мужчина опускал руку. Наверно махал, чтоб остановились.

Но кто ж остановит – воинская колонна.

Почти все ребята спали, за исключением некоторых с наушниками в ушах. Кто как мог. Многие побросали на пол мешки с обмундированием и устроились на них. Кто опустил голову на колени. А кто просто клевал носом, раскачиваясь со стороны в сторону.

– Хорошо, что полный комплект выдали! Есть на что лечь! – подумал Костя, а вообще странно – никогда все полностью не выдавали. Может учения с иностранцами будут? Дали что положено, чтоб не стыдно было за Сброенi сили.

Намокнет все, пока палатки натянем. Хотя нет – ребята, что уехали раньше все уже сделали. Но все равно мокро.

– О, солнышко опять проклюнулось!

– А это что! Ребята смотри, какие выкрутасы жигуленок делает! Нельзя ж в колонну вклиниваться! О, смотри, на обгон пошел. Справа! Во придурок долбанный что вытворяет!

Кто спал, удобно устроившись на полу между вещмешками или просто положив голову на колени, кто слушал музыку, слегка покачивая головой в такт, кто просто сидел, прикрыв глаза, думая о чем-то, о своем, но никто из них не знал, что пройдет всего лишь мгновение и одни ничего не поняв, так навсегда и останутся «Веселыми ребятами», не став «Господами офицерами».

Другие, несостоявшиеся офицеры, поймут все, и последнее мгновение, прежде чем они уйдут, покажется им длиннее, чем вся прожитая жизнь.

А все оставшиеся, через мгновение уже никогда не будут ВЕСЕЛЫМИ РЕБЯТАМИ, но станут «Господами офицерами»», и до конца своих дней будут помнить тех «Веселых ребят» из далекой молодости, которые еще только мгновение будут находиться тут рядом – плечом к плечу.

– Ты помнишь, Вика того маленького рыженького мишку, которого я подарил на день рождения? С такими огромными глазами? Тебе он так понравился. Ты прижимала его к щеке. Что-то тихо шептала ему.

– Мы сидели на твоей кровати в общежитии. Совсем близко. Я чувствовал твое дыхание. Ты гладила игрушку и смотрела на меня. Я так хотел сказать, что люблю тебя. И… не смог.

– Скажи мне сейчас, Андрюша! Может это не сон и ты рядом со мной! Или если сон – все равно скажи! Мы с тобой будем всегда вместе! Я так люблю тебя!

– Я люблю тебя! Вика!

– Сынок, это ты?! А я тебя ждала! Вас что, отпустили на каникулы? Или в увольнение? Садись быстренько за стол, я как раз приготовила обед.

– Нет мама. Я всего на минутку. Меня ждут ребята. Заверни мне с собой что-нибудь вкусненькое. Или нет, не нужно, мне ничего вашего брать с собой нельзя.

Я лучше тут быстро перекушу.

– Не торопись сынок! Домой только летом попадешь! Посиди еще со мной.

– Спасибо мама! Передай папе и сестре привет! Я очень тороплюсь. Хочу еще попасть в гараж. Где-то мои права потерялись. Может остались в машине. Только бы папа не закрыл ее на ключ.

– Сережка! Не уходи!

– Не плачь мама! Не плачь! Я буду часто навещать вас!

– Папа не плачь! Я так хочу поговорить с тобой, а ты все время плачешь и не видишь, что я пришел! Это я Костик! Твой сын!

– У нас тут все хорошо. Горло у меня уже не болит. Все заросло, даже шрамов нет. За меня не волнуйся. Нас все любят и уважают. Здесь светло, тепло, тихо. Здесь можно жить всегда. И мы теперь служим тут, а еще учим детей всему, чему научились у вас. Я теперь тоже учитель, как и ты, папа!

– Нам всем очень хорошо!

– Все наши ребята: Андрей, Максим, Серега, Алексей, Николай, и Вася, наш командир отделения, передают тебе привет!

– Прощай папа!

– Мама! Тебе наверно сказали: я успел попрощаться с тобой тогда, сразу, когда перевернулась машина. Мне совсем не было больно. Я лежал на спине, видел ребят. Стояла такая тишина! Тент на машине сорвало. Было светло. Светило солнце. Такое же рыжее как я. Ты помнишь, как называла меня солнышком? Не понимаю: за что мне выпало такое! Дом я не построил! Мне было так тяжело на душе! Я буду всегда помнить, и ждать тебя! Твой Леша!

– Дочурка это я – твой папа! Я приснился тебе. Мы сейчас идем вместе по аллее парка. Вокруг высокие до неба деревья, густая зеленая травка и огромные цветы – белые, красные, желтые, синие. Я веду тебя за руку. Я в военной форме, высокий, сильный, мужественный. Ты такая маленькая, в белом нарядном платьице. И такая красивая! Таких красивых я никогда не встречал!

Мы идем молча, тихо – тихо, а вокруг щебечут птички. И никого больше нет – только ты и я! И нам так хорошо вместе.

Ты уж прости папу, доченька! Я не могу долго оставаться с тобой, мне нужно уходить. Может у тебя будет другой папа, но ты помни меня – твоего первого папку, родненького! Ты сейчас совсем маленькая. Но ты вырастешь и обязательно вспомнишь, как мы гуляли вместе по аллее! Только ты и я! И никого больше! И мы так любили друг – друга!

– Папа! Я ехал вместе с ребятами. Нам было так хорошо. А потом все перевернулось. Все было как во сне. Я хотел подняться и не смог. Я не знаю почему! Мне стало очень страшно. Я закричал. Хотел, чтоб ты помог мне. Попросил ребят тут же позвонить тебе по мобильнику. Ты всегда мне помогал. Я слышал твой голос, когда ты отозвался! Но я уже не мог ответить – я уходил. Прости папа!

– Мама, это я Вася! Прости меня, что я причинил тебе столько горя, я же у тебя один! Я не хотел! Я защищался, как мог. Оттолкнул Серегу от ящика. Помог Мишке спрыгнуть, но сам не успел. Меня чем-то придавило. Прости меня мама!

Я видел тебя у своей постели все эти дни, когда ты сидела возле меня. Я хотел утешить тебя, но не мог. Я хотел остаться с тобой, но за меня все решили. Теперь я вместе с ребятами. Как и там – здесь у них я тоже командир. Без командира никак нельзя. Ребята не виноваты, что оказались тут. Они уже ждали меня. Не они забрали меня сюда, но они очень просят, чтобы ты не обвиняла их, такая уж была команда. Помни нас всех – мама!

«30.09.02 г. Приказ начальника… института сухопутных войск №…»

п.4. Курсанта 7‑ой роты (3‑его курса обучения) общевойскового факультета рядового……… Андрея…………………, который погиб 28 сентября

п.5. Курсанта 7‑ой роты…….рядового…….Сергея…………………

п.6. Курсанта 7‑ой роты…….рядового ……Константина ……….

п.7. Курсанта 7‑ой роты…….рядового…….Алексея…………….

п.8. Курсанта 7‑ой роты…….старшину……..Николая……………

п.9. Курсанта 7‑ой роты…….рядового……. Максима……………….

п.10.Курсанта 7‑ой роты……….командира отделения, младшего сержанта……… Василия………………………………………

исключить из списков особого состава института и всех видов довольствия с 29.09. 2002 года, в связи со смертью. Смерть связана с исполнением обязанностей воинской службы.

Начальник института………………………….

«Здравствуйте дорогие родители!

Ну, что ж сегодня 27 сентября – последний день в Одессе, я еще стою в наряде по роте.

Сегодня в лагерь уехал 72‑ой взвод. Они поехали раньше, чтобы подготовить палатки и кровати для нашего 73‑его взвода.

Вчера получили вещмешки и готовимся к субботнему выезду. Надавали много чего: комплект постельного белья, белуху легкую, белуху зимнюю, зимние портянки. В общем, все это заняло пол мешка. То ничего не дают, то вдруг дают все что положено, не знаю даже куда что совать.

1‑ый и 2‑ой взводы едут на Ширлан на одну неделю, а мы останемся еще на одну, будем обеспечивать быт 8‑ой роты.

Сейчас ночь – 3 часа утра, я в наряде по роте. Не сплю. И завтра вряд ли удастся – будем собираться.

Много писать не могу – я на посту. Буду заканчивать. Всем привет. Любящий вас сын – Андрей».

27.09.2002 г.»

Послесловие

В ту далекую ночь перед новым 2001 годом никто из нас не мог уснуть. Сын накануне позвонил из Киева. Сообщил что выезжает. Мы очень волновались – сына не видели пол года. В письмах, что он писал, за бравым тоном прослеживалось столько скрытой безысходности, скрытых упреков и невысказанной мольбы о помощи. Наверно все ребята писали такие – же письма своим родителям. И все матери не раз давали себе слово завтра же ехать за своими детьми. Но на следующий день, после бессонной ночи, слез в подушку и убедительных доводов мужей о том, что сын должен стать настоящим мужчиной, сдавались. Ждали следующего письма, и опять плакали в подушку.

Такая судьба выпала этим мальчикам – сразу со школьной скамьи, без каникул и вообще какого-либо отдыха – в солдатский строй. А через месяц подготовки, принятия присяги на пол года в учебную часть, где только лес, песок, казармы и колючая проволока. Ни тебе выходных, ни тебе увольнения. Да и куда идти – вокруг лес и не один километр до ближайшего населенного пункта. И так целых пол года.

Учебный полигон «Десна».

Можно только представить, что чувствовали ребята, и как им хотелось домой!

Но курсанты выдержали. Никто не ныл, не плакал, зовя маму на помощь, никто не дезертировал, не срывал зло на своих товарищах, не воровал дорогие каждому вещи. Испытания выдержали все!

Ближе к концу тон писем изменился. Чувствовалось, что сын втянулся в армейскую жизнь. В письмах появились даже простенькие шутливые солдатские стишки. И вот, наконец, долгожданная весточка от Андрея, о том, что он едет домой на каникулы.

Мы приготовили самую вкусную еду, конфеты, фрукты – все, что очень любил сын. Долго не ложились спать, гадая каким он приедет. Но сын все не приезжал. Уставшие от долгого ожидания, выбитые из колеи нервными переживаниями, легли в постель. Но сон не приходил. Мы прислушивались к каждому шороху, каждому стуку на улице.

И вот, наконец, около полуночи, хлопнула входная дверь, и по ступенькам лестничных клеток застучали немного тяжеловатые, но в тоже время быстрые шаги.

Мы не сомневались – это был Андрей!

Сын еще не позвонил в дверь, а мы уже стояли в коридоре всей семьей. Раздался звонок в дверь, и через секунду мы увидели сына.

Это был совсем не тот ребенок, которого мы пол года назад оставили в военном институте. Высокий, загорелый, возмужалый – настоящий мужчина!

Мы застыли в замешательстве, не веря, что это наш Андрей, а потом долго-долго обнимали его.

Теперь сына нет. Много воспоминаний о нем, и детские и школьные и когда он был уже курсантом 1, 2 и 3 курса, но те тяжеловатые и быстрые шаги на лестничной клетке и образ сильного мужчины, стоящего в легком смущении в коридоре нашей квартиры, навсегда остались в моем сознании как самые яркие воспоминания о сыне.

 

Валентин

Выпустив клубы пара, паровоз набирал скорость. Худенькая фигурка в армейской шинели, непонятно кого: девушки или парня, проваливаясь по пояс в снег, удалялась от переезда.

Идти было тяжело. Вокруг все занесено снегом. Природа поспешила в этом году. Всего лишь ноябрь, а зима разгулялась вовсю. Обычно в эту пору поздняя осень – здесь почти юг Украины. Холодный ветер переметал с места на место сухой снег, качал деревья. Редкие, не опавшие листочки отрывались от веток, подхваченные ветром кружились в воздухе, образуя хоровод.

Пол шестого вечера, а день подошел к концу. Если бы не снег, засыпавший все вокруг, было бы совсем темно.

Отряхиваясь, фигурка выбралась на дорогу. Это был паренек, вернее мужчина. Совсем молодой. Небольшого роста. Офицерская шапка с опущенными ушами, новые черные ботинки, начищенные до блеска, плохо сочетались со старенькой солдатской шинелью и голыми руками, покрасневшими от мороза.

Пряча замерзшие руки: то в карманы, то, поочередно засовывая между полами шинели на груди, мужчина быстрыми шагами шел вперед. Ему нужно было спешить – в шесть вечера собрание в правлении колхоза. Спасибо знакомому машинисту, который притормозил на переезде, иначе весь путь из города пришлось бы идти пешком. А это без малого десять километров. И в такую погоду.

1953 год. Весной умер Сталин. Берия враг народа. Сотни амнистированных, которых не пускают в Одессу, сошли с поездов, прибывших с далекого севера не доезжая областного центра, и временно осели в городе. Кучками по три – пять человек шныряют по полупустым улицам. Люди боятся выходить из дому. Участившиеся случаи воровства, грабежей. Особенно в сельской местности, где всего один участковый на два – три колхоза. До весны далеко. Холодно и голодно. Редкого пешехода встретишь на дороге.

У него ответственное задание райкома. Задание чрезвычайной важности. Страна восстанавливается после войны. Строятся новые заводы, фабрики. В Сибири перекрываются реки. Поднимается целина. Нужны средства. Миллионы и миллиарды рублей! Партия и правительство просит народ подписаться на очередной займ 1954 года!

Если бы не этот снег с пронзительным ветром навстречу, он бы успел побывать сегодня еще в одном колхозе. А так придется возвращаться. И завтра в свой единственный выходной – воскресенье идти снова в эту стужу. А дома маленький сын. Жена только из роддома. Обессиленная и больная. Мать живет с ними, но работает. Целый день до позднего вечера на дежурстве. Помочь не может. Родители жены преклонного возраста – им нужно помогать. Все на нем. Но ничего! Он справится! – А жилистый ты салага! Настоящий боец! – так отозвался о нем сержант тогда в 49 – ом, когда он – солдат – первогодок, стоя по пояс в ледяной мартовской воде вместе с двумя «стариками» восстановил опору разрушенного моста. – Дойду! Обязательно дойду! И сегодня и завтра! Что какой-то снег и ветер, по сравнению с четырьмя годами тяжелых армейских будней!

Широкая, сейчас вся белая дорога. Хорошо замощенная. Хоть тут повезло. Можно смело шагать вперед без опаски провалиться в яму, скрытую снегом. Очень холодно. От быстрой ходьбы брюки выше колен повлажнели. Теплый воздух, соприкасаясь с холодным, поступавшим снизу, превратил нижнюю часть штанов, не прикрытых шинелью, в две ледяных трубы с матерчатым каркасом. При каждом шаге голые ноги соприкасались с ними, царапая и травмируя кожу. Пальцы онемели. Но в грудь тепло. Как хорошо, что захватил с собой свой толстый шерстяной шарф, связанный матерью.

Где-то вдали залаяли собаки. А вскоре появились и слабые огоньки прямо по направлению движения. Село Красное. Колхоз имени Ильича.

В зале правления жарко натоплено. Дров не жалели, благо лес рядом. Да и на ближайшей станции полно старых шпал, снятых после ремонта пути. Железнодорожники отдают бесплатно в качестве шефской помощи. Ждали представителя райкома. Валентина Федосеевича.

В помещении накурено. Густой дым махорки уменьшал и так неяркий свет нескольких керосиновых фонарей. Электричество в колхоз еще не провели. На «камчатке» сидела молодежь. Впереди девчата, позади них хлопцы. По детски дергали девушек за косы и отпускали в их адрес разные вольные шуточки. До повестки дня и вообще предстоящего собрания, молодежи, за редким исключением, не было никакого дела. Все были рады, тому, что пораньше ушли с работы. Ребята с механических мастерских, девчата с амбара и коровника.

Ближе к трибуне расположились старики, пожилые люди, женщины средних лет и редкие, оставшиеся в живых фронтовики. Разбились на несколько групп, по сходным взглядам на жизнь после смерти вождя. Большинство все еще не могло смириться с тяжелой утратой. Дальнейшую жизнь без Иосифа Виссарионовича представляли смутно. Во всем обвиняли Берию. Курили. Мужчины зло матерились, сплевывая на земляной пол после каждой затяжки. Дым стоял коромыслом. Некоторые, взбодрившись перед собранием парой гранчаков бурячанки, сидели довольные тем, что председатель не послал их чистить силосную яму или в лес за дровами или еще бог весть куда. Скинув на пол фуфайки, томно потягивались, озираясь по сторонам, норовили встрять в разговор.

Бабы сидели в первой ряду, у самой трибуны. Все на нервах. Ругались на мужиков, чтоб бросили шмалить: – Дышать нечем! Управы на вас нет! Присматривались к ходикам на стене, пытаясь рассмотреть сквозь дым, который сейчас час. Почти шесть, а представителя из райкома нет. Безобразие! А где ж партийная дисциплина! Дома ребятишки. Сами остались. Завтра рано вставать. Да и будет ли он? На дворе снег метель, небось поберегут себя партийные работнички! К тягостям не привыкшие. Привыкшие на фронте в первых рядах полегли. А эти, оставшиеся, небось в тылу отсиживались! Наверняка в такую погоду не приедет! Поди, сидит в теплом кабинете и чаи гоняет! Вон и председатель ерзает на стуле. Тоже сомневается. Нервничает. Перекладывает бумажки с кучи на кучу. Все посматривает на часы.

– Пан голова, а пан Голова, – не выдержала Надежда – ядреная баба, вся в соку, вдова фронтовика, – и сколько нам еще ждать? Ты б хоть позвонил в райком, что – ли. А может отмена какая? Или уполномоченный по слабости не придет?

– Мы прыйшлы – тебэ нэма: пидманула пидвела, – донеслось с задних рядов. В помещении раздался хохот.

– А ну тихо! – председатель стукнул кулаком по столу, застеленному старыми газетами, – придет! Обязательно придет! Раз горком направил, значит будет вам представитель.

– И по какому поводу собрание? – не унималась Надежда.

– Да угомонись ты Надежда! Мне особо не докладывают. Сказано собрать людей к шести часам. Будет представитель из райкома. Инструктор. Валентин. А отчество я запамятовал.

Председатель – Василий Игнатович, в общем, еще молодой – 50 лет, но выглядевший стариком фронтовик без руки, у которого сын пропал без вести, слегка кривил душой. Умудренный жизненным опытом, до поры до времени скрывал причину приезда райкомовца. Знал, какой шквал эмоций вызовет обращение инструктора подписаться на очередной займ. Прошлым летом, когда подписывались на займ 53‑го, чего только не было! Кричали, рвали ведомости. Приходили с детьми: – Хорони их сразу гад! Все равно с голоду помрем! Хотели правление спалить. Еле угомонил сельчан. Сам подписался на пять тысяч рублей – все свои сбережения. План райкома выполнили. Обещал что это последний займ. И тогда еще вождь был жив! А сейчас?! Эх! нужно было бы участкового позвать!

– Пан голова, а пан голова, – донеслось с середины зала, а ты точно запамятовал что Валентин? А может Валентина? Валька? Девка! Ты б баньку натопил. На ночь у себя оставил? А пан голова? Поди соскучился за бабой! Восьмой год никого нет!

– Не, никакая это не Валька! – донеслось из угла, – у меня свояк в райкоме работает. Там всего две бабы пашут: – одна полы драет – молодая девка, только после школы, вторая – старая тетка на очках. В библиотеке работает. Жопа – во! Не, таких не пошлют. Мужик это. Точно! Толстый усатый мужик. Им там пайки райкомовские дают.

– А че усатый?

– Дак, свояк говорит: все молодые там. А усы для солидности. Представь себе: молодой пацан, а уже жирный! Разожрались там на пайках. А так усы отрастил и вот тебе – солидный что ни есть мужчина.

– А я предлагаю, – проснулся один из употребивших, – скинуться и послать Михайловну домой за четвертью! А че? Нема представителя, так не зря ж собрались?

– Изверг ты! Фашист недобитый! Нету у меня никакого самогону, и отродясь не было. Вот те крест!

– Бога побойся, Михайловна! Гореть тебе в аду. И за то что богом клянешься и за погубленные семьи! И за слезы жиночи! Вот соберемся всем бабским колхозом и потопим тебя в твоем самогоне!

Ходики пробили шесть. Все разом притихли, ожидая, что сейчас отворится дверь и на пороге появиться представитель. Но ничего не произошло.

– Объявляю тридцати минутную готовность, – негромко проговорил седой паренек – фронтовик танкист, в предпоследнем ряду, потом штурм. Ну, это на передовой, а у нас: нету представителя пол часа, значит в пол седьмого кому по домам а кому танцы в освободившемся помещении. Алеха: патефон взял?

– Взял Серега!

– Во, значит, на том и порешили! Так председатель?

– Не так! Заканчиваем базар! Начинаем собрание! Тихо! Вторым вопросом у нас: подготовка к сдаче государству мясопродуктов. Бригадир Остапенко: доложите о состоянии поголовья скота. Подготовиться бригадиру Семашко Люде по свиньям.

Но распахнулась дверь, и на пороге, в клубах пара появился незнакомец. Близоруко щурясь, вошедший вглядывался в зал.

– Валька! Ну, точно Валька! Я ж говорил! – утвердительно выкрикнули из зала. Игнатыч! Зови гостью к столу! Проходи, проходи, дорогая!

– А ну тихо я сказал. Глаза протри! Позаливали баньки! Здравствуйте товарищ! Вы наверно из райкома партии? Валентин…

– Федосеевич.

– Да, да Валентин Федосеевич, запамятовал. Проходите к трибуне. Хотя нет, сюда: к печи сначала. Вся шинелька у вас в снегу. Руки, руки на грубку поставьте. Так, так – погрейтесь! Может чайку?

– Спасибо! Не нужно. У меня мало времени, да и вам делами нужно заниматься.

Пришедший с улицы немного отогрелся, отошел от печки и встал за трибуну.

– Товарищи! Успокойтесь! Попрошу тишины. Я инструктор райкома партии, пришел к вам по поручению первого секретаря нашей районной партийной организации. Прошу меня выслушать и принять правильное решение. Очень надеюсь на ваш патриотизм и беззаветную любовь к нашей великой Родине!

Восемь лет прошло с тех пор как весь советский народ и вы, в том числе, победили в самой тяжелой войне за всю историю человечества. Победили ценой невероятных усилий и жертв. Сражались на передовой и в тылу. Жертвовали жизнями, бросаясь в атаку. Не доедали и не досыпали, стоя у станков. Отдавали фронту последнюю горсть зерна, отрывая ее от своих детей. Носили снаряды на передовую, за тридцать километров по колено в грязи, под бомбежкой вражеской авиации. Многие не пришли с войны. Почти у каждого из вас погибли близкие: дети, братья, сестры, родители. Всем нам очень горько. Но мы выстояли и победили. Потому что мы – Советский непобедимый народ!

Закончилась война. Но еще далеко до всеобщей победы. Перед нами предстал другой враг. Он не убивает сразу, но морит нас голодом, холодом, болезнями и отчаянием. Этот враг разруха. Фашисты, пришедшие на нашу землю, оставили после себя разрушенные заводы и фабрики, взорванные мосты, поля перепаханные взрывами. Дети остались без школ, а больные без больниц. В этих условиях партия и правительство делает все для восстановления разрушенных заводов, фабрик, подъема сельского хозяйства. Все средства государственного банка вложены в строительство и подъем экономики. Чтобы купить станки, оборудование, материалы, зерно для посевной, страна продала большую часть своего золотовалютного запаса.

Товарищи! Нам нужна ваша помощь! Я пришел к вам с большой просьбой: подписаться на Государственный займ 1954 года!

– Пошел на х…, – донеслось из темноты, самим жрать нечего. В правлении разом все стали говорить. Мужики матерились. Женщины повскакивали с мест, пытаясь прорваться к трибуне: – Нам детей нечем кормить! На улице снег, а сапог нет! В чем выйти на улицу! Зажрались там в городе! В райкоме вашем! Сами подписывайтесь! Игнатыч: ты что в прошлом году обещал! Нет больше тебе веры и партии вашей засраной!

– Председатель подскочил со стула, весь затрясся: – Молчать! Сесть всем на место! В МГБ захотели! На Колыму! Детей сиротами поставляете!

Зал шумел: матерился, плевался, голосил тонкими женскими голосами. Многие пытались прорваться к трибуне, но толпа не пропускала.

Уполномоченный казалось, не реагировал. Немного обождал. Затем расстегнул полу шинели и вытащил из кармана какие – то бумажки: – Вот свидетельство о рождении сына! Ему и месяца нет. Он и жена лежат больные. Нужны лекарства. Пенициллин. Но это ничего. Выживем! А если нет, то останутся живы другие. Вы останетесь, а мой Игорешка помрет! Живите сыто и счастливо! Пейте самогон и закусывайте салом с колбасой! Родина обойдется без вас! Председатель: подписывай меня на пять моих зарплат. Вот мой паспорт! Пусть я в вашей ведомости буду первым. У меня нет домашнего хозяйства как у вас. Жить будем втроем на зарплату жены. Не хватит на еду – добрые люди помогут. Там молодежь в Сибири, по пояс в ледяной воде ……. А вы тут….. Не хотите помочь стране – не нужно! Без вас обойдемся! инструктор покинул трибуну, развернулся и сделал пару шагов к выходу.

– Стойте! Товарищ Валентин…… Я подписываюсь! из толпы поднялась сгорбленная фигурка в старом пальтишке с облезлым меховым воротником, – я учительница. У меня был сын, он погиб в сорок первом. Он был студентом 5 – го курса мединститута. У него была бронь, но он пошел добровольцем на фронт. Я его не отговаривала. Мой мальчик поступил как настоящий советский человек, защищая свою Отчизну. А я хочу защитить свою Родину сейчас! Вы…, вы все! Как вам не стыдно! Какой пример вы подаете своим детям! Сейчас, когда мировой империализм поднимает голову, когда США понаделали десятки атомных бомб, чтобы уничтожить страну Советов, а у нас нет денег чтобы создать новую: одну – термоядерную, чтоб не напали на нас, вы отказываете своей отчизне в ее просьбе! Мне стыдно за вас! Я подписываюсь на все свои сбережения – тысячу рублей!

В зале наступила тишина. Инструктор застыл у двери, затем вернулся к трибуне: – Товарищи! Поймите! Партия и правительство никого не хочет обидеть. У вас не забирают деньги! У вас Родина просит дать ей взаймы! Займ будет возвращен. Центральный комитет партии и лично Никита Сергеевич Хрущев, дают слово. Пожалуйста, не откажите в просьбе! Я прошу вас!

И люди стыдливо, нехотя, но стали подходить к столу. Подписка затянулась допоздна. Народ отошел. Доносились приглушенные голоса: – А и вправду: раз партия просит, значит нужно! Посмотри на этого – несчастье голодное и холодное, да и только! А подписался! А ты Гришка – пайки, усатый! Ээх! Болтун твой свояк! Тьфу!

Игнатыч тоже помягчел: послал Надежду ставить самовар, а Михайловну за четвертью! Но в последний раз! Принес из заначки четыре буханки пшеничного хлеба и с пол ведра отваренного в «мундирах картофеля». Кто-то побежал домой за солеными помидорами и капустой.

– Угощайтесь! Но меру знайте! – обратился председатель к селянам, – а мы с Валентином Федосеевичем во мне в конторку пойдем.

Уполномоченный немного поупирался, но пошел с головой: – Мне уходить нужно! Скоро поезд на станцию будет!

– А мы чаек с водочкой!

– Нет, я не пью!

– Тогда с картошечкой, колбаской домашней! А к переезду на санях отвезем. Вмиг домчим. Не волнуйтесь!

– Никакой колбаски! Картошечку одну съем и пойду!

– Так сыночку своему возьмите! Жене вашей больной!

– Спасибо! У нас все есть! Вот чай выпью и пойду.

– Ну как знаете. А вы шинельку то снимите. Жарко тут. Натоплено. Раздевайтесь. Так. Так.

– Спасибо вам Василий Игнатович. За поддержку. За понимание сегодняшнего момента. За помощь стране. И вашим людям передайте от меня лично и от первого секретаря райкома благодарность. Партия и правительство вас не забудут. Вами будут гордиться ваши дети! А мне пора.

– И вам спасибо Валентин Федосеевич! Вы одевайтесь, выходите на улицу, а я счас за сани распоряжусь. С этими словами председатель суетливо выскочил за дверь.

Валентин оглядел брюки: просохли, надел шапку, накинул на плечи шинель, просунул левую руку в рукав. Правую. Повязал шарф. Стал застегиваться и тут что-то почувствовал в нагрудном правом кармане. Сверток. Осторожно вытащил. Поставил на стол. Развернул. Колбаса. Душистая румяная домашняя колбаса. Запеченная в печи. Целое колечко. Сколько он не ел такой? Давно. Даже и не помнил. Розовая, с кусочками сала, видневшимися сквозь тонкую шкурку. Говорят больным нужно кушать мясное, и побольше сала. Для крови хорошо, и для легких. Особенно малым детям. Может взять? Никто же не видит. За окном конторки сидят, пьют, едят. Им в табачном дыму его не разглядеть. Нет – нельзя! Кто-то же поставил колбасу в карман. Проверить хочет. Потом всем расскажет: а коммунист тот – дерьмо и брехло. Нам басни рассказывал, а сам колбасу жрет! Не возьму! Валентин решительно застегнулся и быстро вышел из конторки.

– Валентин Федосеевич! Присаживайтесь на соломку! Мы свежую постелили! Мы вас враз до переезда домчим. Да, Максимка? Я на минуту в правление. Отдам распоряжение и вернусь. С вами поеду. Мало ли чего.

Председатель вернулся еще быстрей. Растерянный и удивленный со свертком в руке, еще с порога кричал: – Валентин Федосеевич! Валентин Федосеевич! Мы что-то забыли!

– Ничего я не забыл! До свидания! Давай Максим трогай! Не нужно меня провожать, вдвоем до переезда доедем. Не маленькие. Мужчины! Правда, Максим, – и Валентин потрепал по плечу молоденького паренька – возницу, я в твоем возрасте во время войны по две смены у станка отстаивал!

Помню в детстве, мама часто подшучивала над отцом: – Валентин Федосеевич! А Валентин Федосеевич! А вы что-то забыли! Колечко колбаски! Валентин Федосеевич!

Папа смущенно улыбался и прятал от мамы глаза.

Тогда, в далеком 53–ем, добрые люди спасли и маму и меня. Достали пенициллин, приносили поесть насыщенную калориями пищу.

Отец проработал в райкоме недолго – ушел простым бригадиром в депо. Толи сам разочаровался в партии, толи партии не нужны были честные люди.

 

Эти дорогие мне вещи

Опасная бритва

Я случайно обнаружил ее в ящике со всяким хламом в доме родителей. Она валялась среди погнутых гвоздей, вилок, старых ножей, восковых свечей, завернутых в тряпицу, пробок, стеклянных крышек и других предметов, которые перестали быть нужными.

Слегка поржавевшая, в изношенном деревянном корпусе, но все еще острая и без зазубрин – бритва моего деда Павла.

Последний раз я видел ее лет 50 назад. Была весна, но печку уже не топили. Дед сидел у окна в майке. К спинке кровати привязал один конец широкого офицерского ремня. Левой рукой держал ремень навытяжку, а правой водил по всей его длине бритвой с деревянной ручкой. От себя и к себе. От себя и к себе. Выдергивал из густой шевелюры волосок. Пробовал остроту. Легонько, стараясь не задеть лезвие, клал бритву на подоконник. Обмакивал помазок в раствор, намыливал лицо густой пеной и тщательно скоблил 3–х дневную щетину.

Я смотрел, затаив дыхание. Дед, которому под 80 и который без очков никуда, бреет бороду, как заправский парикмахер, сняв очки. Проведет лезвием по щеке, а потом рукой. Ага – укололся. Еще раз. Пока рука не заскользит по гладкой коже. Потом мыл лицо, вытирал полотенцем. Похлопывал себя по щекам, пока кожа не приобретала розовый оттенок. Тогда не было кремов, геля после бритья или освежающей жидкости. Одеколон был, но его берегли для торжественных событий. Скажем пойти в гости в интеллигентному знакомому или на свадьбу. Одеколон оставался на полке нетронутым.

Бритву тщательно мыл. Протряхивал. Ждал пока высохнет и затем закладывал в чехол. Одевал рубашку, брал в руки газету или садился за стол завтракать.

Таких уже не выпускают. С деревянной ручкой. И тогда, в далеких 60–х тоже уже не делали. Бритва была у деда еще с 30–х. Он ею очень дорожил. Никому не давал. Я спрашивал откуда она у него. Он что-то отвечал, но я ничего не помню. Единственное что осталось в памяти – его слова о том что он с ней не расстается.

Деда давно нет. Еще тогда, в 60–х, он умер. Наверно в том же году. Осенью. Дед тяжело болел, нужна была операция, но он отказывался делать. Ничего из его вещей у меня не осталось. И только эта старая бритва напоминает о нем.

Два медных кубка ручной работы

– Так, значит вы отказываетесь отработать еще одну смену, чтобы помочь нашим войскам, истекающим кровью в тяжелой битве с фашистами!?

Именно этот паровоз должен доставить срочный груз под Сталинград. Бойцы Красной Армии под бомбежками и артиллерийским обстрелом, мерзнут в окопах, сутками не спят, не жалея своих жизней бьются за нашу Родину. И даже некоторые почти вашего возраста. А вы тут в тылу, в теплом помещении, с хорошим пайком отказываетесь им помочь!

Ну и что, что вы отработали 14 часов у станка. Вам 16 лет, и вы уже мужчина. Я в вашем возрасте в гражданскую воевал. И не распускал сопли как вы.

А вот это что? Что это за изделия? Вы что, эти кубки в церковь хотели отнести? Вы что верующий? Изготовить их вам хватило сил, а помочь Родине сил нет. Так что-ли!

Или не он эти кубки изготовил? Я спрашиваю вас товарищ Странник? Вы его наставник. Вы за него просили. Я вам поверил и принял в депо. А теперь посмотрите на него – я устал, у меня ноги болят, я спать хочу! И что – разве пацан мог такое на станке выточить? Тут и на фрезерном нужно и на токарном. И накатку сделать. И все этот пацан? Верится с трудом. И разряд у него всего 6–ой, а тут тянет на 10, а или даже на высший – 12. Эх, если бы не нужны были токаря – сразу на фронт! А кто особенно умный и уставший – на лесоповал!

– А я и хочу на фронт! Я, товарищ начальник депо, люблю Родину. И не нужно меня попрекать что такие как я уже воюют. Я тоже хочу бить фашистов! И не буду я тут какие – то железки точить! Особого умения для этого и не нужно. Подумаешь, обрезал пластину, согнул, отверстие просверлил и нарезал резьбу. Любая девчонка сможет. Идите в поселок и набирайте! А кубки мне верните! Нельзя в чужих вещах рыться! Я выточил их из металлолома в свой выходной день. Это мой подарок матери на день рождения. Мы будем ставить их на стол в торжественные события. Нальем вино. Из одного будет пить мать, а второй накроем куском хлеба – с мамой выпил бы отец, если б был жив.

– Говоришь на фронт. На фронт так на фронт. Устинов зайдите ко мне с личным делом токаря Парфенчука.

– Товарищ начальник депо! Не слушайте его. Что взять с пацана! Это он так, сгоряча. Хороший токарь. Послушный. И план на 200 % дает. Не знаю что на него нашло. Может сегодняшние танцы в клубе помеха? Так будет другая суббота и новые танцы? Ведь так, Валентин?

Валентин стоял молча, опустив голову. Снег на путях, в кабинете холодно, начальник в шинели, а он не замечал что, что у него расстегнута спецовка. Шапка в левой руке. Правой вытирал пот на лбу, размазывая невытертый мазут.

– Я все понял. Разрешите идти в цех?

– Иди. А вообще то кубки у тебя хорошие. Возьми. Иди к бухгалтеру, заплати за металлом и электроэнергию, что ты потратил на их изготовление. Скажешь я разрешил.

Быть тебе первоклассным токарем. Гонор свой только брось, а то на другого нарвешься. Не простит.

– Алло, Устинов, отбой.

Смену отец отстоял. И эту и еще многие другие за длинные годы войны. И стал токарем 12–го разряда. Через год – в 1944.

Только – только закончилась война. Его единственного из молодых хлопцев, которые стояли рядом у станков, наградили медалью «За доблестный труд в Великой отечественной войне». Ни у кого из ровесников такой не было.

Прошло много – много лет. Отец отслужил армию, поступил в институт, долго работал в другом депо. Но уже не токарем. Про свои кубки наверно забыл. Когда – то в моем раннем детстве рассказал эту историю, потом отнес их в дальний угол и больше о них не вспоминал.

Там я их и нашел, когда папа умер. Теперь они стоят у меня в комнате на видном месте.

Швейная машина

Последний раз я видел маму за работой незадолго до ее смерти. Одев очки, она сидела за столом, низко наклонившись над куском материала, поправляя его, крутила ручку швейной машины.

– Совсем ничего не вижу. Строчки неровные получаются. Наверно не буду больше шить.

Я ничего в шитье не понимаю. На мой взгляд все было прострочено хорошо. Но мастеру своего дела виднее. Старенькая любимая мама.

– Сорок лет она у меня. Моя помощница! Сколько нужных вещей я пошила! Это сейчас всякие тряпки есть в магазинах. Какие хочешь. Платья, сарафаны, юбки. А белья сколько разного! Тогда при СССР ничего этого не было. Нет конечно можно было купить стандартный костюм или платье без оборок, рюшиков. А даже мужчинам нравилось ходить во всем стандартном, темно – синем, сером или черном. Но нам женщинам всегда хотелось чего – то яркого, необычного, светлого – как у киноактрис из журнала «Советское кино». Разве такое в магазинах купишь?

– Я еще с юности шью. У меня талант к шитью. Иногда мама давала мне деньги на кино, а я их складывала. Скопив копейки, ходила в магазин за ситцем. Сама шила платья. Вручную. Сама кроила. Шитье получалось отличным. И фасоны я придумывала сама. Очень модные: рюшики и клеша солнца, оборочки, жабо и аппликации – все было очень красиво.

– В 60–х, когда мы сюда переехали, я с папой купили эту машинку. Какая красота. Я сама выбирала фасон, делала выкройки, подбирала материал. Какие платья у меня выходили! Подруги считали что это импортные. Завидовали мне. А сколько трусиков, футболочек, шортиков я вам нашила. Ни у кого таких не было! Синие, коричневые, красные. С карманчиками на пуговичках и змейках. И вещи я вам ушивала, укорачивала, подрубливала.

– А сейчас уже не могу. Плохо вижу. Даже в очках. Мне уже 82 года. Может когда твоя доченька захочет шить как бабушка. Заберешь машинку. Она ей пригодится. Это незаменимая вещь.

Много вещей осталось в опустевшем родительском доме. Вещи, которые были им нужны, на которые они месяцами собирали деньги, которым они радовались, которых они берегли, но они уже не нужны нам – следующему поколению. Все. Кроме швейной машины. Я забрал ее к себе в дом. Пусть в магазинах полно всяких тряпок. Броских, разноцветных, любых размеров и фасонов. Посмотришь на человека – прекрасно сидит на нем. И размер его, и окраска под цвет глаз или сумочки, Но… вот еще человек в таком же. И еще и еще. Тот же СССР. Масса одинаковой одежды – джинсов, брюк, платьев и юбок, но все без живинки, что – то вроде серых стандартных вещей бывшего СССР.

Когда – то и моя дочь снимет крышку с машинки, сядет за стол и по своим выкройкам пошьет себе и своим детям нужные и красивые вещи.

Вязанная скатерть из белых ниток

– Алло, ты меня слышишь!

– Нитки, купите мне нитки. Только белые!

– Смотрите чтоб новые были!

– Что?

– Да! Спросите у продавца! Прошлого года лучше. Ивановские.

– У нас в Первомайске закончились. Не знают когда привезут.

– Да лезь, ты! Кому сказала! А то как дам трубкой по твоей макитре!

– И передайте завтра Помошнянским.

– А? В субботу приедете. Ну ладно, обожду.

– Ну все, пока!

– Бабушка, я тоже хотел с папой поговорить! Он мне обещал самолетик купить. И с мамой тоже.

– Нет там твоей мамы. Я на работу Валентину звонила.

– Да, да – твоему папе.

– А будешь канючить, пойдешь спать сразу, как солнце сядет.

– Пошли, а то мы мешаем дяде работать.

– Пока, Кузьмич. От внука имею! Не дает нормально поговорить!

– Бабушка, я не хочу рано ложиться спать. Мне страшно одному в темной комнате.

– Мы будем на крыльце в карты с соседями играть. Никто через меня не зайдет в дом.

– Ну давай, давай выходи, к дяде люди пришли.

– Нитки, какие белые нитки? Зачем тебе нитки? У тебя есть.

– Кончились у меня!

– Вязать буду!

– Ты уже много навязала. И на стол, и на кровать, и на комод.

– Твоей маме свяжу. Будет скатерть с узорами. Красиво. Тетя Тася привезла из Ленинграда новые крючки. Удобно вязать.

– Бабушка, а можно я возле вас буду сидеть?

– Нельзя, там будут взрослые разговоры. Дядя Богдан как проиграет, матюгаться будет.

– Бабушка, я тихо. Я уши закрою.

– От елоп царя небесного! Как дам сейчас! Сказала нет!

– Бабушка! Ну можно…

– Давай вперед. Быстро. Мне скоро ужин готовить!

И мы двинулись вдоль железнодорожного полотна, возвращаясь со станции, где бабушка звонила моему отцу на работу из кабинета старшего кассира.

Точно не помню, но наверно я всю дорогу плакал. Умолял не отправлять меня рано спать, разрешить остаться за столом. Но бабушка была непреклонна.

Спать меня положили рано. Как и обещала бабушка. Уснуть я не мог. Слезы текли по щекам. А на улице гоготала веселая компания.

– Тузом бей! Твою мать!

Ээх! Опять дурни!

Затем меня пожалела тетя Тася – сестра бабушки. Она села на стул возле моей кровати и долго – долго сидела, пока я не заснул.

А в субботу вечером приехала мама. Одна, без папы. Папу не отпустили с работы. У них был какой – то аврал.

Мама привезла белые нитки. Бабушка взялась учить маму вязать. Но видно безрезультатно – вскоре послышались матюки в адрес мамы. Я закрыл уши.

Потом мама уехала, а я еще долгих 2 месяца ожидал окончания летних каникул чтобы вернуться домой к родителям.

Перед отъездом бабушка вручила мне сумку, в которой была белая скатерть. Она успела ее связать за день отъезда.

– Смотри, держи сумку в руках, а то сопрут в поезде.

– Сиди там, куда посадит тебя тетя проводник.

– Когда приедешь, тебя папа или мама снимут с поезда.

Скатерть получилась очень красивая. Тонкая ручная вязка. Тогда не было специализированных журналов по вязке крючком. И телевизора у нас не было чтоб подсмотреть. Узор бабушка придумала сама.

Скатертью накрыли стол в большой комнате. Соседи хвалили бабушку. Ни у кого такой скатерти не было.

А потом папа и мама стали получать больше денег и купили себе иностранную, модную тогда скатерть – с красными цветами и желтой бахромой.

– Очень дорогая! Смотрите дети не испачкайте ее.

Бабушкину сняли и положили в гардероб. Там она и лежала долгие годы.

«Дорогая» скатерть скоро вытерлась. Полиняла. Родители купили новую. Потом еще. О бабушкиной забыли.

О ней вспомнили. Когда мы с Ирой поженились. Кто – то принес и подарил ее нам. За прошедшие годы она не износилась. Белые крепкие нитки. Профессионально связанная. Прекрасный узор. Скатерть пережила и бабушку и моих родителей.

Вязанная скатерть из белых ниток на нашем столе.

 

Позолоченное колечко

Темноволосая, с вьющимися кудрями девушка стыдливо пряталась за широкую спину мужчины, стесняясь приблизиться к прилавку.

– Посмотри, Тася: правда красивые? Как настоящие, золотые! Опять же: внутри драгметалл. Серебро. Мы ж не буржуи какие, чтоб в золоте купаться!

Девушка, переборов смущение, взяла в руки кольцо: – Правда, Леня, очень красивые! Но наверно дорогие!?

Мужчина, а вернее молодой парень, с любовью смотрел на свою спутницу: – Зря сказал про буржуев, еще подумает, что я жмот какой! А что делать – и так всю получку за кольца придется отдать. Были бы деньги – купил бы настоящие, золотые! Родители Таси интеллигенты. Мать медсестра, отец – служащий на станции. Еще подумают: пожалел их дочери.

– Спасибо Леня, мне очень нравятся, – произнесла Тася, примеряя кольцо на безымянный палец, – я буду всем говорить, что это золотые! И пусть меня на бюро комсомола вызывают за пережитки прошлого! Нежно прижалась к спутнику.

– Товарищ, берем!

– Вам как: с коробочкой за пятьдесят копеек или сразу в карманчик положите, – с издевкой спросил продавец в черных нарукавниках.

Мужчина сжал кулаки, но взял себя в руки: Коробочку себе на нос поцепите! Буржуй недобитый! Мало ваших лабазов товарищ Киров позакрывал! Пошли, Тася!

В тот же день они расписались. Вечером в комнату, которую дало Лене депо за отличные показатели в труде и в связи с бракосочетанием, позвали своих друзей. Собравшиеся кричали «Горько», поднимали тосты за молодых, за товарища Сталина и товарища Кирова. Потом кто – то из гостей вытащил гармонь, и все сначала пустились в пляс, а после, обессиленные, начали петь. Разошлись под утро.

А через год у них родилась девочка. Назвали Эльзой. Электрический закон. Муж был бригадиром электриков. Дать такое имя посчитал правильным. Бригада поддержала.

Девочка вскоре умерла, а Леню убило током на крыше электрички, во время ремонта электросети. Замуж она больше не выходила. Всю жизнь прожила в одиночестве. Сначала в Ленинграде, потом, натерпевшись в блокаду, перебралась в Мурманск. Когда я родился, полюбила меня как своего внука, хотя была мне не родной бабушкой, а всего лишь ее сестрой. Каждое лето приезжала в гости на Украину. Баловала меня подарками. Ни в чем мне не отказывала. Защищала от строгой сестры.

На улице была оттепель. Таял снег. С крыш капало. На асфальте лужи. Папа стоял у входа в институт, дожидаясь меня. Я очень удивился – родители почти не навещали меня: – Здравствуй Игорь. Был в командировке. Зашел тебя проведать, сын. Отец пораспрашивал меня о здоровье, учебе и заторопился на вокзал: – У меня скоро поезд.

Спустя пару недель я приехал на зимние каникулы, и узнал истинную причину прихода отца: он возвращался с похорон из Мурманска – умерла бабушка Тася: – Прости, Игорек, не хотел тебя расстраивать: бабушка Тася умерла. И отдал мне кольцо – то самое, позолоченное. Папа нашел его в кошельке, с которым бабушка Тася не расставалась. Кольцо бабушке стало маленькое, но она всегда носила его с собой.

Моя прекрасная леди

Уже утро. Я это знаю, хотя за окном темно и до часов не дотянуться. Осень. Накопившиеся болячки будят меня строго по расписанию. Мои песики еще не проснулись. Пусть пока спят. Нужно оставить им побольше еды. Не знаю когда попаду сегодня домой. Может даже останусь ночевать у людей. Да, и обязательно, хоть с полчаса, дать им выгуляться.

Холодно в комнате. Обогреватель не помогает. Тянет сквозняком с потолка из вагонки. Плохо подогнан. Зимой все доски в инее. Наверно и вещи холодные, хорошо хоть свитер под подушку на ночь поставил.

Никому никогда не скажу – меня выручает мой Рыжик. Ночью, когда мне особенно холодно, я пускаю его к себе. Под одеяло. Он благодарно лижет мне руку, прижимаясь ко мне. Радостно скулит, пытаясь что – то сказать. Нам обоим теплее. И ночь проходит незаметно.

Пора вставать.

Нужно продумать сценарий. Два сценария. Один с непогодой, когда дождь. Наверно это будут сценки с зонтиками: молодые в городском парке. Деревья, с поредевшими кронами. На земле опавшая листва. С неба падают капли дождя. Невеста левую руку положила на ствол дуба. Правой рукой поправляет слегка растрепавшиеся волосы. Жених держит над ней зонтик. Оба смотрят друг другу в глаза.

Или еще: невеста сидит на раскладном стульчике. У ног рассыпанные цветы. Она подняла вверх голову, ловя взгляд своего избранника. Ее парень с нежностью смотрит вниз, трепетно держа руку невесты, позабыв о зонтике, который не полностью закрывает молодоженов от дождя. Но они этого не замечают.

А может так: дождь не закончился, но сквозь тучи пробился лучик света. Он отражается в падающих каплях, дробится на много – много мелких, отчего создается впечатление что свет не сразу достигает земли, а нисходит на нее постепенно. Молодые бегут от дождя, перепрыгивая через маленькие лужицы. Они только что возложили цветы у памятника погибшим солдатам. Жених не успевает за невестой. Впереди друзья распахнули дверцы большого автомобиля, машут им, кричат:

– Давай, давай Серега! Зонтик где?! Смотри невесту простудишь!

А если выйдет солнце, тогда все будет прекрасно. Тогда и сценарий не потребуется. Нет, сценарий необходим, но его не нужно изобретать. Я все давно продумал и выучил наизусть. Никогда не снимал по нему. Ждал такой свадьбы как сейчас.

Дождя не будет. Хотя небо хмурое и солнце не может пробиться сквозь тучи. Не будет, потому что я этого не хочу. Наступит солнечный день. Потому что замуж выходит прекрасная леди. Девушка с роскошными черными волосами. Веселая и жизнерадостная. Простая и загадочная. Легкая и красивая. Такая же как и моя дочурка. Я сниму ее так, как снял бы свою Иришку. Это будет незабываемое видео. Фильм который никто, никогда не снимал. Я поймаю в объектив каждое ее движение, ее взгляд, ее молодость.

У нее будет красивое белое платье. Полупрозрачная фата с малюсенькими голубыми цветочками, которые видны только вблизи, а издали кажутся крохотными горошинками. На голове венок с изящными цветами, сплетенными в виде девичьих косичек. На маленьких ножках туфельки. Тоже белые, в золотых блестках – как у золушки. В руках у прекрасной леди букет алых роз. 19 нежных цветков. Как лет леди. И под руку ее будет держать принц – высокий синеокий, ее нежнолюбимый!

Мы обязательно пойдем к фонтану. Я сниму ее в свете радуги, созданной солнцем и каплями воды. Я мысленно произнесу молитву – чтобы небесный свет, невидимый людям но нисходящий на нас, как вода, струящаяся вниз, омывая камни пирамиды фонтана, очищая их, очистил влюбленную пару от всех невзгод, придал им жизненные силы. Я поймаю в кадр голубей. Пару голубей, которые пьют воду из фонтана, а потом чистят перышки друг – другу, целуются как влюбленные. Такие же влюбленные друг в друга как прекрасная леди и ее принц.

Потом возлюбленный на поляне будет кружить ее на руках. У нее растреплются волосы, но она этого не замечает. Невеста выхватывает из букета один цветок, подбрасывает его вверх. Цветок медленно – медленно падает. Жених опускает невесту на землю, успевает подхватить его и вернуть невесте.

А еще мы пойдем на колесо обзора. Мы поднимемся высоко над землей. Город будет у ног влюбленных. Внизу маленькие дома, маленькие машины, маленькие люди. А счастливая прекрасная леди и ее принц как птицы парят над всем этим и восхищенно смотрят вниз. Им хорошо вдвоем – они счастливы!

 

Букет поздних роз

I

– Дешевая обувь, кому дешевая обувь? – как-будто издалека донесся голос проходящего мимо человека.

Это был уже не молодой, но не так чтоб уж и старый мужчина. Лет сорока – сорокапяти.

– Наверно мой ровесник, – подумал Анатолий, и отложил в сторону недочитанное письмо.

– Очень недорого. За пару гривен отдам. Возьмите себе или детям, – сказал, обращаясь к Анатолию продавец.

И заметив его отсутствующий взгляд, совсем уж безнадежно добавил:

– Хорошая обувь. Не пожалеете. В доказательство потряс висящими на длинных шнурках кроссовками.

– Спасибо, не нужно, – произнес пришедший в себя Анатолий.

– И детей у меня нет, – добавил уже мысленно.

Мужчина как-то обмяк, неловко повернулся, ударившись о спинку сиденья, и извиняясь, пошел дальше.

– Дешевая обувь, кому дешевая обувь?

Немногочисленные пассажиры электрички, следующей в областной центр, как-то разом заинтересовались пейзажем за окном. Даже группка играющих в карты, отставила игру, тоже устремив свой взгляд в окно, созерцая свежевспаханное поле.

Девочка, лет трех, потянулась к красивым кроссовкам, но тут же получила по рукам от покрасневшей мамаши.

– Дешевая обувь, кому дешевая обувь?

Анатолий окинул взглядом салон вагона: грязный пол, яичная скорлупа под сиденьями, обрывки газет, усталые лица пассажиров. Почти у каждого набор сумок. Кто запихал под сиденье пустые, направляясь за товаром, а кто, с опаской оглядываясь, поглядывал на загруженные мясом, творогом и другой крестьянской снедью, завидуя более объемистым соседа. Всюду запах лука, чеснока, прокисшего молока и еще бог знает чего.

А за окном мелькали деревья, телеграфные столбы, полосы лесопосадки, частые переезды с полуразвалившимися – полуразворованными будками дежурных. Нескончаемые вереницы проводов, то резко вздымавшихся вверх, то также внезапно опадавших вниз.

От мелькания за окном устали глаза. Анатолий снова взял в руки отложенное письмо. Прежде чем продолжить чтение посмотрел наверх, туда где на полке лежал букет: аккуратно завернутые в целлофан, перевязанные розовой лентой розы. Красные розы. Семь красных полураспустившихся бутонов. Поздние розы. Наверно последние в этом году.

II

– Здравствуйте Толя!

Извините за задержку с ответом. Приболела мать. Лекарств никаких нет. Денег тоже. Уже пол года не платят зарплату. Ездила к деду Василю в соседнее село. За травами.

Из сельсовета пришел наряд на уголь. Не возьмешь в срок – другие разберут. А тут еще хозяйство – все на мне. Словом закрутилась. Вы уж не взыщите.

У меня все по-прежнему: работаю в школе – проверка тетрадок, контрольные работы, кружок домоводства, внеклассные чтения. По теперешним временам работы не так уж и много – детей на все село и сотни не насчитаешь, а школьников всего то 58 человек. И это во всех классах вместе взятых. Когда начинала работать, было 75. В первый класс в этом году никто не пришел.

Ну да ладно, что это я на Вас тоску навеваю.

– Вы пишите что приедете в город утренней электричкой и будете ожидать меня у центрального входа вокзала с букетом красных роз. Я все поняла. Свою фотографию вы выслали, и я вас узнаю. Хочу вам сделать комплимент – на ней вы очень симпатичный молодой человек. Правда вы писали, что фотография немного устарела, но что значит для мужчины год-два?

– Год, два, – подумал Анатолий, – если бы так. Обманул я тебя девчушка. Десять – пятнадцать. Приблизительно столько лет назад сфотографировал меня друг. И было мне тогда лет двадцать пять. Или даже больше. Не помню!

Обманул я и себя. Обманул нечаянно. Хотелось быть обманутым вот так с надеждой на счастливый конец. С надеждой что вот кому-нибудь, вот тебе например милая девчушка, я буду нужен. А может все еще образуется? Ты не посмотришь на мой возраст. На мои морщины, сутуловатую спину, почти седые волосы. На мой не слишком шикарный наряд? Ведь ты тоже одинока! И фото что ты прислала, снято несколько лет назад. Ты пишешь что за это время ты повзрослела, стала более солидной. Вот и хорошо. Значит мы подойдем друг – другу!

Если бы так все и было. Если бы так. Иначе зачем дальше жить? Отец умер уже давно. В последнее время жил с матерью. Пухом ей земля! Не стало ее. Все хлопотала, искала до последнего дня мне невесту. Да не сложилось. Частые командировки, нерешительность и стеснительность и что греха таить – застолья с друзьями, как то отодвигали на второй план устройство личной жизни. Рядом была мать – тихая, добрая, нежная. Все понимающая мать. Безотказная и всепрощающая. Бывало посмотрит на меня с тоской и укоризной, мол что ж ты сынок так и не определился в жизни, и тихо уйдет к себе в комнату.

И вот ее не стало. И сразу стало ясно, что, в сущности, ты никому не нужен! На работе ты просто экспедитор, не станет тебя – возьмут другого. Вон сколько беззаботных! Друзья? Ну что друзья? Отдашь богу душу, помянут за, столом и все. Ни сестер, ни братьев, никого. Один во всем мире, в пустой квартире.

А тут газета. Случайно купил ради телевизионной программы. И объявление: «Молодая женщина познакомится с мужчиной без вредных привычек для создания семьи». И все – ни слова больше. Много разных объявлений было рядом, на этой же странице. Но почему-то именно это, простенькое, без всяких там «пышных блондинок», «привлекательных брюнеток», «жильем и материально обеспеченных», привлекло его внимание. Коротенькое и простенькое. Написанное без особенных претензий к будущему жениху, мужу. Объявление, написанное в газету, как обращение в последнюю инстанцию за помощью. И неважно от кого эта помощь придет. Лишь бы пришла!

– Не курю. В азартные игры не играю. Наркотиков не употребляю. Выпиваю только иногда. Никаких вредных привычек. Кроме одной – прожитые годы! – подумал Анатолий.

Эх, скинуть бы лет 15!

III

Интересно как он выглядит в действительности. Высокий? Или среднего роста. Ну не карлик, это точно. Карлики на фотографиях выходят толстые. Даже дети. И все как-то старо выглядят. А тут – симпатичное лицо. Даже можно сказать красивое. Ну есть немного залысины и нос крупноватый, но для мужчины это ничего.

Прическа красивая, волосы ровно расчесаны. Рубашка белая и галстук. Следит за собой. Наверно военный. Или нет – инженер. Военные носят короткие прически. Да, точно инженер, потому что долго живет в одном городе. И работает не в шарашке где-то. Там за собой не следят. В солидной организации. Много разъезжает. Наверно железнодорожник.

Нужно было бы и мне одеться понаряднее. Хотя нет – все помялось бы в автобусе. И испачкалось. Хорошо хоть курточка из плащевой ткани, иначе бы вот этот дядька с соловыми глазками, что так и зыркает на меня, вконец испачкал бы своими грязными сумками.

А может, стоило Люду взять с собой. Нет! Начала бы советы разные давать, комментарии отпускать. А вдруг Толя мне очень понравится, а она отобьет! Нет, и в коем случае. Сама приму решение. Вот познакомимся, повстречаемся, а потом и Люде покажу.

А что мы сегодня будем делать? День большой. Жалко дождик моросит. Придется посидеть где – то в кафе. Денег мало. Ну, Толя мужчина – угостит чашечкой кофе. А потом пройдемся по городу. Давно не была на Приморском бульваре. Говорят там все изменилось. Красиво стало. Будем идти и разговаривать. Долго – долго. Я буду слушать – слушать. А потом расскажу о себе. О своем детстве, о папе, о маме. О хороших людях, которые меня окружают. О том, как хорошо у нас весной. Почки набрякают, листочки распускаются, в воздухе запах сирени. Синички поют – Весна-Весна-Весна. И хочется петь и идти, идти, идти. Просто так – в никуда. Дышать весной.

А потом пойдем в кино. Или даже в оперный театр. И будем слушать «Орфея и Эвридику». В антракте купим мороженое. В шоколаде, с орешками. У нас никогда такое не продают. Везде будет свет, зеркала, свисающие люстры. Вокруг нас будут ходить элегантные мужчины и нарядные женщины в красивых платьях. В красивых платьях. Нет, в оперный театр мы не пойдем. У меня нет красивого платья!

Пойдем в кино! Будем смотреть фильм о любви. Большой и прекрасной. Длиной на всю жизнь. Где мир добра и большого – большого счастья. Такой, какой и у нас с Анатолием будет.

– Девушка, вы что выходить не собираетесь! Уже приехали. Привоз! Проснитесь!

– Ах, да. Извините. Я сейчас.

IV

Поезд начал замедлять ход. Вокруг засуетились. Анатолий выглянул в окно.

– Подъезжаем, – мелькнуло в голове, – хоть бы цветы не примяли в этой суматохе.

Анатолий снял букет с полки. Положил его на колени и, не вставая со скамейки, стал терпеливо ждать, когда пассажиры наконец-то определятся в узком проходе между сиденьями со своими сумками и мешками.

– Пусть выйдут все, – решил он для себя, – торопиться некуда. Наоборот, глядишь, когда вся эта толпа попрет на выход, и не узнаешь Таису.

Таиса. Почему не Галя, Ира или Наташа? Так всех называют в селах и небольших поселках. Наверно родители Таи тоже учителями были. Или, по крайней мере, знакомы с историей. Таис Афинская! А может просто любили читать книги. Наверно. Иначе Таиса не стала бы учительницей.

Как то оно сейчас будет. Никогда так не волновался. И назад бы, да нет пути – понравилась она мне. Нужно было взять с собой Сергея. Поддержал бы. Совет дал. Хотя нет. Зачем мне его советы. Или не дай бог, я в ее глазах выглядел бы хуже Сергея. Ну в смысле внешности. Нет, все правильно! Решение приму я. И Таиса!

– Пожалуй, пора, – подумал Анатолий и решительно направился к выходу. У выхода опять остановился.

Робкое солнышко выглянуло из-за тучки. Блестели маленькие лужицы в небольших ямках на асфальте перрона. Из вагонов почти все вышли.

Пора!

Эх, как тяжелы эти сто метров до вокзала. И пролететь бы это расстояние вмиг, чтоб все враз бы и закончилось. Чтоб сразу стать перед ней, лицом к лицу. И не думать ни о чем. Положиться на судьбу. Что будет, то и будет. От нее – судьбы, не уйдешь. Она нам предопределена. И что должно случиться, от того не уйдешь. А может она предназначена мне судьбой? И поэтому я до сих пор не женат!

– Ноги! Ноги! Посторонись!

Это носильщик с тележкой. Не испачкал бы. Надо перейти ближе к краю платформы. Скорей бы вокзал.

Но идти быстро не хотелось. Да и нельзя было. Вся платформа была заставлена сумками, ящиками, тележками. Вышедшие пассажиры с трудом пробирались между ними. Из – за скученности, впереди было видно только спины, заменяющие одна – другую.

Вход в вокзал возник неожиданно. Толпа людей, что вышла с электрички, повернула вправо, и сразу показались входные двери.

Анатолий остановился. Осмотрелся вокруг.

Пусто! Никого! Никого у входа, среди женщин, и девушек, хоть как – то напоминающих Таю. Не приехала! Передумала! Опоздать не могла – ее автобус на час раньше прибывает. Что тут идти от Привоза. Или, может, опоздала? Будильник не прозвенел, опоздала на автобус, автобус поломался в пути. Ведь всякое бывает. Или все – таки передумала. Наверно передумала. Да и понять ее можно. Какой – то мужчина по переписке. Может аферист, может бомж с высшим образованием, или пропойца. Да мало ли кто мог писать ей. Она девушка молодая, красивая. Уедет со своего села, где и парней достойных нет, и сразу найдет свою пару. Ну и правильно! А он больше не будет никого искать. Зачем? Наверно ему так и суждено остаться одному. Заведет себе собаку. Будет за ней ухаживать, кормить, на прогулку выводить. И долгими вечерами лежа вместе на широкой кровати в теплой квартире каждого согреет мысль, что у него преданный друг.

– Анатолий, это Вы?

Сзади раздался тоненький голосок.

– Какой Анатолий. Кто вы? – промелькнуло в голове.

Он повернулся и непонимающим взглядом уперся в фигурку совсем молодой девушки в плащевой курточке с сумочкой в руке.

– Вы Анатолий! – полуутвердительно, полувопросительно произнесла девушка.

И только тут до него дошло, что это ОНА! Она – его Тая! Она его уже второй раз окликает, ан он стоит как чурбан, весь поглощенный своими никому не нужными мыслями, и не окликается.

– Я Анатолий, да. А вы… Тая?

– Да.

– Женщина – ну какая же ты женщина, промелькнуло в голове. Девчушка. Так бы и писала в письме. И я бы с тобой и не переписывался. Тебе б молодого красивого парня, чтоб носил тебя на руках, читал стихи о любви, песни пел с тобой и кучей ваших маленьких детей. А ты… связалась с каким-то Анатолием. Со стариком. Ну может подержанным мужчиной. Эх! Не судьба.

Все это мгновенно пронеслось. А дальше неловкость и чувство вины, за то, что задурманил девчушке голову, парализовали его, лишили дара речи.

– Я Тая!

– Вы писали мне. Я приехала.

– Почему Вы молчите.

– Извините! Я не ожидал. То есть я вас ждал, и хотел, чтобы вы приехали. Но я думал… А вы такая молодая… и красивая.

Она покраснела и опустила глаза.

– Это вам!

– Ой, спасибо. Мне никогда не дарили роз. Это поздние розы, да? У меня мама их раньше выращивала, а папа утром срезал цветок и ставил в вазочку на моем столе. Сейчас папы нет, а мама розы не выращивает, болеет.

Он старался поймать ее взгляд, чтобы найти подтверждение своим нерадостным мыслям. А она то краснела, то бледнела. Быстро смотрела ему в лицо и сразу отводила глаза.

– Ну он совсем не старый. Ну не высокий и морщины на лице. Немного сутулый. Вид немного усталый. Волосы почти седые. Но у него такое доброе лицо и светлая улыбка. Он письма писал такие добрые. Он хороший человек. И цветы – такие красивые. Букет поздних роз.

Они так и стояли у входа в вокзал, переминаясь с ноги на ногу. Немного говорила она, не смея заглянуть ему в глаза. Немного говорил он, стараясь поймать ее взгляд. И каждый старался принять решение. Свое судьбоносное решение. И каждый боялся ошибиться. Время шло, подошла новая электричка и толпа входящих – выходящих пассажиров оттеснила их к колонне с часами. А они все не могли решиться. На что – то важное для каждого. На всю жизнь.

V

– Анатолий! А, давайте пойдем в кафе, выпьем чашечку кофе. А потом пойдем на Приморский бульвар. Я там давно не была. А потом в кино и в оперный театр.

 

Новый год с гусем

Больше других, я помню свой Новый год с гусем.

А все началось с того, что поздней осенью к нам пришел дядя Боря и рассказал папе за место в горкоме партии. Но для этого нужно было записаться в коммунисты.

Наш папа был так себе, хороший парикмахер. Но туда где он сидел не шли люди и мама кричала на него, что картошка застряет у нее в горле.

Так на следующее утро наш папа пошел с мамой, дядей Борей, дядей Ароном и записались в кандидаты.

Что тут стало даже нельзя написать. Наши к нам перестали ходить. Дедушка Лазарь сказал, что папа и мама уже не первые люди от Адама и Евы, а я – Гена, старший брат Миша и меньший Сема – висим на волоске.

Но папа получил первые хорошие деньги и решил всех помирить.

Под наш новый Новый Год он купил большого жирного гуся, позвал дядю Борю, тетю Розу, тетю Раю с дядей Ароном и дедушку Лазаря. Нас детей тоже посадили к столу. Но тетя Роза посмотрела на гуся, потом на нас и сказала, что детям нельзя слушать взрослые разговоры.

Тогда мама отвела нас на кухню, дала много жареных семечек, сказала:

– Ешьте, а то гости испугаются ваших маршей. Вас потом позовут.

А гости стали себе наливать. Пили за старый год, за дядю Борю, бабушку Бетю и всех хороших людей.

Потом на улице пошел шум и дядя Боря сказал всем выйти на балкон. Когда гости вышли Мишка сунул мне в руки моего любимого слоника и послал поменять на гуся. Сказал что сделаем гостям шутку. Но когда я принес его, стал отрывать у него лапки и крылышки и середку, а нам с Семой оставил шейку и шкурки.

Пока папа как едиет подпрыгивал на месте и кричал «ура», дядя Боря трогал маму за попу, а часы били двенадцать, мы все съели.

Потом дедушка Лазарь ловил меня с ремнем по кухне и кричал, что сейчас даст мне голодного деда Мороза. У тети Розы разболелась голова, она сказала что ее тошнит от гусей и ушла домой. Дядя Боря сильно напился и пол ночи пугал нас из туалета.

Миша сказал, что мы правильно сделали, когда ели гуся без хлеба. Теперь в животе будет приятно целый год.

Но на следующее утро и целый день выяснилось, что он нас обманул.