Машку, с лицом белым, как факсовая бумага, со странными красными полосами на лбу и щеках, всю трясло и лихорадило. Девушка беспрерывно плакала и икала. Сейчас Машка была в безопасности. Поджав к подбородку колени, уронив на руки голову, тихонько скуля, она пыталась спрятаться в углу старого уютного дивана. Оба Спинова нежно хлопотали над ней: отец укрыл вздрагивающие плечи девушки теплым пледом, сын принес стакан чаю с лимоном. Напротив мирно бубнил телевизор: шли утренние новости.

Маша жалостно всхлипывала. Почти час назад, чудом сбежав из своей квартиры, она примчалась к Спиновым. Сейчас она не могла внятно объяснить, почему она вдруг осталась одна в своей комнате, в жуткой стальной клетке, спасшей ей жизнь. В тот миг, когда сознание, высвободившись из тисков страха, вновь вернулось к ней, Машка увидела сквозь бурые, покрытые грунтовкой, прутья решетки разгромленный свой дом: вокруг разбросаны клочки бумаги и обломки кухонного стола, густо витает пух, будто распотрошили все разом подушки, на ковровом покрытии у входа в комнату растеклось громадное, повторяющее контуры человеческого тела пятно. Оно было грязно-черным, словно выжженное утюгом. А рядом кол деревянный валяется…

Отомкнув ключом, спрятанным под сердцем, замок, она осторожно шагнула из клетки, но уже в следующую секунду, подгоняемая новым приступом страха, сломя голову кинулась из ада.

Таксист, лет пятидесяти дядька в синей сатиновой капелюхе, согласился под честное слово отвезти к Спиновым. Глянув на бледнючую, явно напуганную до смерти девушку, спросил со вздохом: «Шо, мабуть, пацаны силком взяли? Вот кляты подростки!» На что Машка испуганно промолчала.

И вот сейчас, обливаясь сладким чаем, она медленно успокаивалась в кругу близких друзей отца. А сама о нем говорила такое:

— Вампирище!! Господи, он чуть не загрыз меня! Если бы не вы, Александр Васильевич!..

Спинов-старший, сам не так давно вернувшийся домой (нелегко было вырваться из хищных объятий Валентины Сидоровны; казалось, она лишила Сашку на ближайшую пятилетку не только мужского семени, но и жизненных сил) устало успокаивал девушку:

— Ладно, чего там. Все позади уж, Маша…

— Он больше мне не отец! Вампирище проклятый! Его надо колом проткнуть!.. Александр Васильевич, убейте отца!

— Ну что ты, Маша! — Спинов-старший машинально отстранился от девушки, отрицательно покрутил головой. — Сергей… Мы столько с ним пережили…

— Нет! Вы сделаете это!! — Маша истерично взвизгнула и едва не кинула в Вовку стакан с недопитым чаем. Юноша сидел на полу у Машиных ног, с нежностью глядя на нее снизу вверх.

— Погоди, Маш, не кипятись, — вытерев рукавом рубашки лицо, обрызганное чаем, Володя постарался как можно теплей улыбнуться. — Есть шанс спасти твоего отца. Правда, шанс очень слабый и я не уверен в окончательном результате.

— Если не уверен, зачем обнадеживаешь? — недовольно нахмурил брови Спинов-старший. Он хотел поправить плед на плечах девушки, но та неожиданно зло скинула его руку:

— Господи, о чем это вы?! Мой отец — вампир!! Я его так ненавижу, а вы тут… Осиновый кол — вот какое лекарство ему нужно!

— Перестань, Маша! Послушай хоть минуту и… и пожалей отца, — Вова встал и, протянув девушке руку, заставил ее подняться с дивана и повел в свою комнату. Та по-прежнему была напичкана электроникой, завораживала взгляд, точно змея, красно-желто-зелеными огоньками, путалась под ногами плетьми черных проводов… Но Машке было наплевать на Вовкины компьютерные джунгли.

— Ну? — она недружелюбно уставилась на парня. А тот, захваченный пока одному ему известной идеей, включил компьютер и набрал что-то на клавиатуре.

— Помнишь, я взял анализ вашей крови? Твоей и твоего папы? — Вовка поднял на девушку глаза. Они были желто-зеленые, как лампочки в его странных приборах.

— Ну? — Маша подозрительно следила за действиями приятеля.

— Ваша кровь почти идентична! Совпали и резус-фактор, и группа крови… Поэтому я подумал: чтобы спасти твоего отца, его кровь нужно вернуть в первоначальное состояние. Сейчас у него кровь вурдовампа, это мертвая кровь, а нужно, чтобы она стала по меньшей мере как у тебя.

— Так ты хочешь сделать переливание крови? — воскликнула Маша. Она впервые с интересом смотрела на Вовку.

— Что-то вроде этого. Маш, наберись терпения, я попытаюсь по порядку объяснить тебе свою идею.

— Валяй.

— В общем, я создал веб-поляризатор крови. Уже и имя придумал — Поляриз. По идее, он должен превращать кровеносную систему любого теплокровного существа в некую сеть. Условно я назвал такую поляризованную кровеносную сеть Гемоглобов…

— Гемоглобов? Почему Гемоглобов?

— Какая разница?! Слушай дальше! — неожиданно раздраженно отмахнулся от вопроса Вовка, будто спросили его о чем-то слишком сокровенном. — Слушай, Машка, и не перебивай, — уже спокойно повторил он. — Волнуюсь я. Тебе ведь первой рассказываю.

— Ладно, ничего, проехали уже.

— Ну тогда… Короче, придумал я веб-поляризатор довольно давно, около года назад, когда шел на экзамен по химии.

— Ты хоть покажи его. А то я и представить себе не могу, о чем идет речь, — Машка, подбоченясь и слегка пританцовывая (в комнате из невидимого источника едва слышно доносилась музыка), расхаживала по компьютерному миру Спинова-младшего, этого странного чудака, собравшегося спасти ее отца. Ненавистного ей вурдовампа.

— Хорошо, — Вовка подошел к низкому стеклянному столику, стоявшему в изголовье кушетки, заправленной пушистым вишневым одеялом. Со столика Вовка поднял не замеченный девушкой плоский серебристый предмет. Вещица была невелика, чуть больше машинописного листа, и имела пятиугольную форму. На нее параллельно друг другу были натянуты, точно струны, пять золотистых нитей, продетых одним концом в черные, размером с крупную пуговицу кружки.

— На гусли похоже, — неожиданно сравнила Машка. — В древности с ними былинники по Руси ходили, народ поучали. А когда праздник какой наступал, скоморохи за гусли брались, танцорам подыгрывали.

— Надо же! — с неподдельным восхищением воскликнул Вовка. Неясно было только, чему он больше удивился — не то Машкиному знанию, не то той манере, с которой она сейчас говорила. — Откуда знаешь?

— А! Я историей немного увлекаюсь, — Машка с нарочитой небрежностью махнула рукой. — Расскажи лучше, как им пользоваться. Что это за струны?

— Это нерводы. Их столько же, сколько у человека органов чувств, — пять. Нужны они…

— Да, для чего эти… как ты их назвал, нерводы?

— …Нужны они для того, чтобы привести мозг человека в специальное гармоничное состояние. Это очень важно. В противном случае веб-поляризатор не сработает или, что гораздо хуже, кровь может свернуться, как прокисшее молоко…

— И ты тогда не сможешь сделать из моего отца Интернет?

— Да. Молодец, быстро схватываешь, но…

— …Никаких «но»! — Машка капризно надула губки. — Немедленно расскажи, как управлять твоими «гуслями»! — и вдруг девушка закричала не своим голосом: — Я хочу забыть отца!! Ненавижу его, ненавижу!!

У Маши была истерика. Закрыв руками лицо, безутешно всхлипывая, вздрагивая худенькими плечами, она встала посреди комнаты. Со всех сторон на нее равнодушно смотрела мертвая техника. Точнее, совершенно чужая, такая же чужая, каким предстает перед нами любой, даже очень близкий покойник… А ведь это была техника пока еще безымянного будущего!

— Ты че это, Маш? — пришел наконец в себя Вовка. — Сказал же тебе: я постараюсь спасти твоего отца. Расслабься, а я… Да, я ж так и не рассказал, какой номер выкинул тогда на химии! Так я продолжу?

— Валяй. Только скажи сначала… Что это еще за «специальное гармоничное состояние», в которое ты собираешься привести папин мозг? На что оно похоже? На кайф?

— Ну ты спросила!.. Когда я впервые попробовал… Это как раз был экзамен по химии, — Вовка ухмыльнулся, отчего-то невесело так ухмыльнулся. — Жара стояла бешеная. Не помнишь ту весну, Маш? Короче, жарища, а мне так кайфово! Я чувствовал… нет, я сам был источником прохлады, которая находилась внутри меня, точнее, в моей башке. Это была нирвана!

— Нирвана?! — с явной завистью в голосе воскликнула Маша.

— Вот как это было, — Вовины глаза опасно заблестели, голос зазвенел высоко, грозя сорваться на фальцет. — Сначала я разместил шпаргалки в Интернете, на своей страничке. Потом… — Вовка осторожно, будто боясь обжечься, коснулся гуслевидного веб-поляризатора. — Когда мне в первый раз удалось поляризовать свою кровеносную систему, я скачал экзаменационные билеты из Интернета в кровь. И что ты думаешь! Кровь мгновенно разнесла «шпоры» по всему телу! Естественно, информация попала и в мою непутевую башку. Зато… зато — ха-ха-ха! — я отбарабанил экзамен по химии не хуже Менделеева! Кровь, Машка, это идеальная сеть! Мой Гемоглобов — это вау!

— Ну а я тут причем? — Машка недовольно насупила брови, тут же опустив на землю разошедшегося не на шутку Спинова-младшего.

— Как «причем»? Но это же так… Прости, я так долго рассказываю, чтобы ты поняла, как я хочу спасти Сергея Иваныча. Вчера мне удалось записать цифровую модель твоей молекулы ДНК. Она станет основой довольно простого вируса, который я назвал гемовирусом. Теперь, если я запущу гемовирус в заранее поляризованную кровеносную систему (иначе говоря, Гемоглобов), он, по идее, должен переструктурировать кровь. Разумеется, «под себя». То есть прежние молекулы ДНК исчезнут, а на их месте… Они как бы мутируют после обработки их гемовирусом. В итоге человек обретет новую кровь.

— Это не опасно?

— Не знаю, но… Если бы речь шла о совершенно чужой крови, но у твоего отца кровь хоть и отравленная, кровь вурдовампа…

— Мы с ним одной крови, — тихо произнесла Маша и отвернулась.

— Вот и я об этом же. Наверняка в крови твоего ужасного папаши сохранилась прежняя структура, ну хотя бы ее отдельные фрагменты. А у того гемовируса, который мне удалось создать, твои молекулы ДНК. Значит, если вирус закачать в Сергей Иваныча… Короче, Маш, есть шанс!

— Надо сейчас же позвонить отцу!

— Подожди, не гони лошадей. Не забывай: твой отец как-никак вурдовамп. Точнее, им он становится лишь после полуночи. До этого он вроде как нормальный. Ненормальна лишь его кровь. Она настоящий оборотень.

— Кровь — оборотень?!

— Очень на это похоже. Днем кровь у Сергея Иваныча нормальная, а ночью превращается в кровь вурдовампа. Могу предположить, что это основное преимущество вурдовампов, укусивших твоего отца, перед, так сказать, классическими вампирами, не один раз описанными в литературе.

Это качество позволяет вурдовампам не бояться дневного света и многих других вещей, перед которыми бессильны вампиры… Но сейчас я хотел сказать о другом. Только после того как пробьет полночь и кровь Сергея Иваныча вновь станет кровью вурдовампа, я смогу подключить к нему вебполяризатор. А днем — без толку!.. На поляризацию кровеносной системы и превращения ее в Гемоглобов уйдет, думаю, не больше десяти минут. Затем я закачаю гемовирус. Еще, наверное, минут сорок-пятьдесят понадобится, чтобы по полной программе обработать зараженные молекулы ДНК, перестроить их на свой лад. На твой лад, Машка. И тогда неясно будет, кто кем рожден: ты отцом или он тобой.

— Боже, как страшно! — девушка вдруг оступилась, зацепилась ногой за какой-то провод — в тот же миг в комнате погас свет. — Вовка, обними меня скорей! Чувствуешь, как я вся дрожу?

Может, и во мне уже течет кровь вурдовампа?

— A-а! Какого черта ты меня укусила?!..