Джейк с огромным удовлетворением забрал ключи, которые Шинейд оставила в замке зажигания джипа. Теперь у нее машины не было, а у Эми с Дэном и братьев Розенблюм — была.
Пустячок, а приятно. Тут и позлорадствовать не грех.
Братья сели впереди: Джейк — за руль, Аттикус — рядом. Оба молчали, думая о Кэхиллах и дяде Алистере. Джейк пытался сообразить, что бы такое сказать Эми, как бы утешить.
«Глупо и пытаться. Когда умерла мама, мне совсем не хотелось утешиться — во всяком случае, в первое время. А если кто-то пытался меня подбодрить — я только злился. Людям иногда надо целиком отдаться горю».
Жаль, нет возможности пройтись, прогуляться вдвоем — только он и Эми.
«И непонятно, когда такая возможность появится, в этом-то дурдоме».
До него вдруг дошло, что он все же может помочь Эми, если придумает, что делать дальше.
Он тронул брата за колено:
— Ты говорил, что у тебя есть идея, куда теперь податься?
Аттикус встрепенулся:
— Ну да! Слушай. Я вспомнил, что мама говорила, когда болела. Тогда мне показалось, она говорит «война», но теперь я понял — «Войнич». И тогда же она говорила «ЛаШер»…
— Сиффрайт, — перебил Джейк. — Ее имя всплывало уже два раза!
— Выходит, они с мамой изучали рукопись Войнича вместе. Вот я и решил… Погоди-ка.
Порывшись в рюкзаке, Аттикус вытащил оттуда материнский лэптоп, который всегда возил с собой. Там остались все файлы матери, Аттикус ничего не стирал. В первые дни после смерти Астрид дети подолгу просиживали за этим компьютером — читали ее наброски, слушали музыку из ее плейлиста, рассматривали фотографии.
На снимках, по большей части, были Джейк с Аттикусом, редко когда Астрид — ведь фотографировала она сама.
— Смотри. — Аттикус нажал иконку электронной почты. — Доктор Джеймс с мамой переписывались. Может, мама и доктору Сиффрайт тоже писала?
Он занес руку над клавиатурой.
— А какое у нее было имя в почте?
— Ну, это я знаю! — отозвался Джейк. — Она его практически везде использовала. Первая буква имени и фамилия.
— Ага, значит, «арозенблюм»… Тебе бы тоже подошло, у вас же имена на одну букву.
Аттикус набрал имя.
— А пароль какой?
Джейк застонал:
— Понятия не имею. Может быть что угодно. Попробуй ее день рождения.
Не вышло. Братья перебрали другие даты: день рождения отца, потом свои дни рождения, потом Аттикус даже вспомнил дату свадьбы родителей. Адрес, почтовый индекс, номер телефона…
Ничего не подходило.
— Может, что-то из классики? — предположил Аттикус, начиная перебирать знаменитые греческие и латинские имена и названия любимых Астрид трудов. «Гомер» с «Илиадой» не подошли. «Плутарх», «Софокл», «Геродот», «Электра» и «Орфей» — снова мимо. С греческими богами, какие только вспомнились — та же песня. Полный провал.
— А ведь вполне могло быть что-то из этого, но если она добавила в конец пару цифр — нам ни за что не угадать, — заметил Джейк.
Аттикус нахмурился.
— Мама с числами не ладила. Всегда говорила, что имена ей запомнить куда проще, чем даты.
Джейк выпрямился.
— Тогда… — Он развернул к себе лэптоп и начал печатать. В графе «пароль» выстроилось двенадцать точек, заменяющих буквы. Джейк нажал кнопку ввода.
Ура! Почтовый ящик открылся!
— Супер! — вскричал Аттикус. — Как это ты?
— Твоя идея, — пожал плечами Джейк. — Ты сказал «имена» — вот я и набрал наши.
Пароль Астрид был «ДЖЕЙКАТТИКУС».
Братья улыбнулись друг другу. В их улыбках счастья было больше, чем печали.
* * *
— Дэн! Эми! Скорее! Смотрите, что мы нашли!
Аттикус высунулся по пояс из окна джипа и неистово махал рукой.
Эми с Дэном бегом бросились к друзьям.
Вообще-то Эми не думала, что способна еще сильнее волноваться за заложников, но после смерти Алистера страх усилился.
Брат с сестрой плюхнулись на заднее сиденье. Аттикус сунул лэптоп им на колени.
— Вам эти числа что-нибудь говорят?
На экране виднелся длинный список чисел, разделенных двоеточием:
1:3
7:5
29:1
5:2
8:4
10:2
3:8
18:4
31:6
20:2
23:3
12:5
14:3
24:3
15:6
30:3
21:6
25:3
2:4
16:3
22:3
28:3
30:9
8:5
4:2
Эми покачала головой. Дэн пожал плечами.
— Что это?
— Сами не знаем, — ответил Аттикус.
— Погоди, — остановил его Джейк. — Не забегай вперед. — Он рассказал, как им удалось войти в почту Астрид. — Мы нашли несколько писем от ЛаШер Сиффрайт, отправленных как раз перед смертью мамы. Смотрите.
Джейк открыл одно из писем.
Пришла пора отпусков! Ты-то как? Я вдруг осознала, что нуждаюсь в передышке, так что решила засесть в одном из своих любимых местечек. Скоро напишу тебе об этом прелестном уголке подробней. Обещай хорошенько заботиться о себе.С нежным приветом,
— Чуть позже в тот же день она прислала еще одно письмо, сплошные числа.
Астрид, вот числа, которые ты просила. Надеюсь, тебе пригодится.С нежным приветом,
P.S. Не забывай об удачливых всадниках!
— Удачливые всадники? А это еще про что? — спросила Эми, хотя и как-то механически, без подлинного интереса. Мыслями она оставалась с заложниками… и дядей Алистером.
Эми терзало чувство вины за то, что она отвлеклась от горя, переключилась на другие заботы. Впрочем, хорошо, что у нее есть о чем еще думать, кроме гибели Алистера.
«Все так сложно! Интересно, мир когда-нибудь снова станет простым и ясным?»
— Понятия не имеем, — ответил Джейк. — Маму никогда не интересовали ни лошади, ни скачки, ни что-нибудь еще в том же роде.
— Я перепечатал все числа в один документ, — вмешался Аттикус. — Может быть, это поможет нам разобраться, что они значат, но пока ничего путного не придумывается.
— Номера стихов из Библии? — предположил Дэн.
— Вот и я так сначала подумал, — кивнул Аттикус. — Но где тогда названия книг?
— Похоже на дроби какие-то, — заметил Джейк.
— Может, широта и долгота? — подключилась Эми.
Дэн покачал головой:
— Там обычно точки стоят, а не двоеточия. Наверняка и ваша мама, и доктор Сиффрайт это знали.
Эми нахмурилась.
— Прочти все вслух, — попросила она.
— Весь список? — удивился Аттикус.
— Не числа. Сами письма.
— Давай я, — вызвался Джейк.
Он медленно и отчетливо прочел первое письмо.
От сосредоточенности Эми закрыла глаза. Джейк закончил читать. Открыв глаза, она поймала на себе его взгляд. По телу пробежала дрожь радостного волнения, но Эми торопливо сморгнула, прогоняя неуместные чувства.
— Кажется, уловил, — сказал Джейк. — Звучит как-то чудно, да? Ты это как раз и имела в виду?
«Не совсем». Эми кивнула и наморщила лоб, снова сосредотачиваясь на главной задаче.
— Это вот «Пришла пора отпусков» — неестественная какая-то фраза. И другие обороты. Прелестный уголок, например.
— И какой смысл писать про отпуск, умалчивая, куда именно собираешься? — указал Джейк.
— А письма, в котором ваша мама просила у нее эти числа, вы не нашли? — поинтересовалась Эми.
— Нет, ничего такого, — ответил Аттикус. — Она уже была очень больна, почти не вставала, а работать вообще не могла. Ни на одно из этих писем не ответила. Кроме того, посмотри на время отправления писем. Доктор Сиффрайт послала второе через несколько секунд после первого.
— А их предыдущая переписка? — спросил Дэн.
— Сохранились письма с того времени, когда они вместе ездили изучать рукопись Войнича, — сообщил Аттикус. — Ничего особенного — где и когда встречаются, все такое. И еще одно письмо… После Йеля доктор Сиффрайт отправилась в Италию, ездила по старым монастырям. Вот и все. Если от нее и были еще какие-то письма, мама их не оставила.
— Ну ладно. — Дэн перевел дыхание. — Я думаю, эти два письма связаны между собой. Что-то типа кода.
— Это понятно, — согласился Аттикус. — Так что у нас есть? Первое число в каждой паре почти всегда больше. Но вот второе…
— Все вторые — однозначные числа, — добавил Дэн. — И выбраны случайным образом. Во всяком случае, на первый взгляд.
Аттикус открыл оба письма и разместил их рядом друг с другом на экране, а потом пустил лэптоп по кругу, чтобы все хорошенько рассмотрели экран.
— По-моему, надо сосредоточиться на первом письме, — сказала Эми. — Там хоть есть с чем работать. Надо разобраться, почему оно такое странное… Почему доктор Сиффрайт написала так неуклюже?
Джейк посмотрел на Эми невидящим взглядом, снова взял лэптоп и вперил взгляд в экран, переводя глаза с одного письма на другое.
— Что такое? — спросила Эми.
— Да я подумал… вот как Дэн сказал. Если эти числа имеют какое-то отношение к словам…
— Точно! — воскликнул Аттикус. — Числа как раз к первому письму и относятся!
— Как? — хором спросили все трое.
Аттикус сплел пальцы и вытянул вперед руки, потрескивая суставами.
— Ну, народ, готовьтесь охать и ахать, — предупредил он. — Бумагу и карандаш, пожалуйста. Или, Дэн, твой лэптоп.
Поочередно заглядывая то в одно письмо, то в другое, он принялся называть буквы. Дэн торопливо впечатывал их в новый файл.
— Понял! — вдруг воскликнул он. — Первое число — это слово, а второе — буква!
— Элементарно, дорогой Кэхилл, — ехидно откликнулся Аттикус.
1:3. Первое слово, третья буква. И.
7:5. Седьмое слово, пятая буква. Г.
Когда дети наконец закончили расшифровку, на экране перед Дэном тянулась цепочка букв:
ИГУАЗУВОЙВОДОПАДЫБАССЕЙНЫ
А еще через несколько секунд — и несколько щелчков мышкой — Аттикус оторвал взгляд от экрана своего компьютера.
— Кто-нибудь говорит по-португальски? Следующая остановка — Бразилия!