Объяснения Иана оказались четкими, исчерпывающими и ясными. Он сообщил, что благотворительная деятельность его матери, Изабель Кабра, выглядела в высшей степени подозрительно. Складывалось впечатление, будто Изабель использовала свою миссию как прикрытие, чтобы разъезжать по всему свету.
— Она побывала на Аляске, в Стамбуле, в Кито в Эквадоре…
— Погоди. Иан, это Дэн. Если благотворительность — ширма, то зачем?
— Ага! Вот этого-то как раз я пока выяснить так и не сумел. Все эти точки разбросаны по земному шару словно бы наобум. Если их что-то и связывает, то не знаю, что именно. «Айдворксвандерс» якобы помогает обездоленным, а таких везде хватает.
Эми заметила, что в голосе Иана не звучало ни тени презрения или отвращения — а ведь два года назад без них бы не обошлось.
— Иан, пошли мне список мест, где она побывала — и отправь копию в Эттлборо. Может, все вместе мы сумеем найти в этом какой-то смысл?
— Как там говорите вы, американцы, «хоккей»?
Аттикус хихикнул:
— О’кей.
— Ну да. В общем, вы меня поняли. — Судя по всему, Иан снова стал надменным и самоуверенным задавакой.
Эми обсудила с ним следующий шаг: ребятам предстояли поиски заложников. Иан пылко согласился. После разговора девочке сделалось хоть чуть-чуть лучше. По крайней мере, тут все прошло гладко.
Эван неохотно поднялся:
— Что ж, мне пора.
Он дружески ткнул кулаком Дэна, кивнул Джейку и Аттикусу. А потом повернулся к Эми.
От сквозившей в его взгляде тревоги пополам с надеждой девочке снова стало ужасно неловко. Она поспешно обняла Эвана, ни на миг не забывая, что Джейк стоит рядом и все видит.
* * *
Четкими и современными очертаниями библиотека Бейнеке напоминала гигантский марочный лист, высеченный из мрамора. Хранилище древних книг выглядело музеем футуристического искусства — или экспериментальной лабораторией клонирования.
Войдя в стеклянные двери, ребята увидели, что за стойкой служителя дежурит вооруженный охранник. Да уж, библиотека явно не заурядная.
Эми подошла к стойке первой и представила всю группу как экскурсию школьников, находящихся на домашнем обучении.
— Мы сейчас проходим Возрождение, — бодро сообщила она, сама чуточку пугаясь своей новообретенной способности легко и непринужденно врать совершенно незнакомым людям. — Мы читали, что в Бейнеке хранится много средневековых рукописей, вот и подумали…
— Рукопись Войнича! — Аттикус едва не подпрыгивал от возбуждения. — Эми, спроси про рукопись Войнича!
— Ну ладно, ладно, — рассмеялась девочка и снова повернулась к охраннику. — Ему не терпится, он столько о ней читал.
А вот это — чистая правда!
Охранник не улыбнулся, но лицо у него было доброе.
— Рукопись Войнича содержится в специальном хранилище и недоступна для широкой публики.
У Эми вытянулось лицо — тоже совершенно искренне.
— И что, ее вообще никому не показывают? Никогда?
— Для этого надо подавать заявку заранее, в письменном виде, — ответил охранник. — И, честно предупреждаю, даже если и подадите — ответ вряд ли будет положительным. Мало кому разрешают на нее взглянуть.
Дэн выдвинулся вперед:
— Но мы специально проделали такой долгий путь…
«Опять же, чистая правда… еще вчера мы были в Африке».
Настал черед Джейка:
— Мы не знали, что надо подавать заявку заранее — нельзя ли нам сейчас с кем-нибудь поговорить?
Охранник осмотрел их с головы до ног. Эми со всех сил постаралась напустить на себя честный и невинный вид. На остальных смотреть она не рискнула, чтобы не выбиться из образа.
Охранник потянулся к стоящему перед ним телефону.
— Ну, я попробую, конечно. Но предупреждаю — скорее всего рукопись вам не покажут. Не знаю, сколько времени на это уйдет, так что пока погуляйте. — Он кивнул на яркую схему библиотеки. — Тут много интересного.
* * *
«Удачно вышло, — размышлял Аттикус, поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж. — Так мы успеем исследовать здание. Вдобавок, все будет выглядеть правдоподобно».
Библиотека Бейнеке представляла собой здание внутри здания: по центру ее возвышалась многоэтажная стеклянная башня. За прозрачными стенами виднелись многочисленные стеллажи с книгами.
Старинные книги.
Древние.
— Инкунабула! — воскликнул Аттикус. Глаза его горели от восторга.
— Чего-чего? — переспросил Дэн.
— Инкунабула, — повторил Аттикус. — Это значит «колыбель». Так назывались самые первые книги.
Он запрокинул голову, рассматривая верхнюю часть башни, а потом принялся разглядывать мраморные стены, медленно поворачиваясь, пока не описал полный круг. Изнутри библиотеки было видно, что белые мраморные плиты пронизаны полупрозрачными полосками.
— Здорово придумано! Видите прожилки в мраморе? В них проникает совсем немного света: прямые солнечные лучи очень опасны старинным книгам — на свету чернила выцветают. А так книги защищены от солнца, но их видно сквозь стекло.
Эми целиком и полностью разделяла его восторги.
— А какие они красивые, все эти книги! — вторила она.
Многочисленные ярусы книжных томов тянулись на несколько этажей, до самого потолка. Мягкое сияние осеннего солнца, пробивающееся сквозь прожилки в мраморе, подсвечивало массивные кожаные переплеты. Потрясающее зрелище!
Эми с Аттикусом, наперебой ахая и восторгаясь, двинулись вокруг первого яруса.
— В брошюре говорится, что выставка посвящена искусству книгопечатания. Интересно, да? А вот, смотри, «Мифы Древней Греции» д’Олэра!
— Обожаю эту книгу! Смотри, у них тут и черновики есть…
— И предварительные эскизы иллюстраций! Каждый шаг показан — ну до чего же классно!
— Да не то чтобы очень, — пробурчал Дэн себе под нос. Они с Джейком брели сзади, благоразумно отстав от пылких книголюбов.
Внезапно Эми ахнула:
— Аттикус, смотри! — Она показала на витрину в углу.
В тусклом свете мальчик не мог разглядеть детали, зато оценил размеры огромного тома, на который показывала Эми.
— Одюбон? — прошептал он, едва смея надеяться.
— Ага, — кивнула Эми, и они вместе бросились к застекленной витрине.
Это и в самом деле оказались «Птицы Америки» Джона Джеймса Одюбона. Книгу впервые опубликовали в сороковых годах девятнадцатого века. Исполинский том был открыт на странице с изображением синички-гаички, хотя подпись и называла птицу «хохлаткой».
— Первое издание, «двойной слон», — благоговейно выдохнул Аттикус.
— Вот уж не думала, что когда-нибудь увижу эту книгу своими глазами! — вскричала Эми. — Вы только посмотрите, как детально и точно все прорисовано! Великолепно!
— Что-то не заметил я ни одного слона, — пожаловался Дэн. — Только птицы.
Эми с жалостью покосилась на него:
— «Слон» — это размер. Лист «слон» сам по себе большой, за ним следует «атлас» — сам знаешь, атласы бывают огромными, — а потом «двойной слон». Большего размера не существует.
Мальчик недоуменно сморщил нос.
— Никогда не видел такой здоровенный томище. А ты?
Эми покачала головой.
— Киты, между прочим, крупнее слонов, — флегматично заметил Джейк. — Почему этот размер не окрестили китовым?
— Точно подмечено! — оживился Дэн, подставляя Джейку ладонь. Тот послушно хлопнул по ней.
Эми демонстративно закатила глаза.
— Не обращай на них внимания, — посоветовала она Аттикусу.
Стратегия оказалась мудрой: у каждой новой витрины их с Аттикусом восторги приобретали все более и более бурные формы.
— Боже мой! — Схватившись за сердце, Эми свободной рукой оперлась на плечо Аттикуса.
— Библия Гуттенберга! — Аттикус стиснул ей ладонь.
Дэн с Джейком, стоя по другую сторону витрины, только головами качали.
— Сейчас кусаться начну, — простонал Дэн. — Я, конечно, слышал про эту библию, ну и что? Подумаешь!
— Да во всем мире осталось всего сорок семь или сорок восемь экземпляров! — возмутился Аттикус. — Эта книга миллионы стоит.
— В самом деле? Очень впечатлен, — без тени энтузиазма промолвил Джейк.
— Китайцы первыми в мире начали печатать книги при помощи наборного шрифта и печатного пресса, — сообщила Эми. — Но библия Гуттенберга стала первой книгой, произведенной по этой технологии в западном мире.
— И тут же возник огромный спрос на очки! — затараторил Аттикус, глотая слова от возбуждения. — Прежде книги переписывали от руки, они ужасно дорого стоили, мало кто мог себе позволить. А потом — бац! — сразу повсюду оказались тонны книг, и многие захотели читать, но обнаружили, что плохо видят, так что им срочно потребовались очки!
Эми была совершенно зачарована. Джейк с Дэном улыбнулись. Аттикус заулыбался в ответ, уже не в первый раз благодаря судьбу за дружбу с Дэном, а вот теперь и с Эми.
«Они знают, какой я зануда-зубрила, но им это нравится. Приятная перемена после того, как все кругом считают тебя ненормальным ботаником».
Мальчику вспомнилась мама — она всегда смотрела на него вот так же ласково.
Он двинулся дальше в обход выставки, вместе с Эми восторженно разглядывая новые и новые книги.
Дэн подошел к перилам и уставился на стеклянную башню.
— Эй! — негромко окликнул он остальных. — Как по-вашему — Войнич… может, рукопись где-то тут?