- НЕЕЕЕЕТ!

Дэн вырвал руку из рук Эми и бросился вперёд. Его гнев был физически ощутим. Эми знала, что он не собирался отдавать коробку, коробку Лестера, в руки врага. Для старика, мужчина оказался на удивление проворным. Он обошёл атаку Дэна стороной и подставил ногу. Дэн споткнулся об неё и в конечном итоге и растянулся в грязи. Эми бросилась к нему. Он смотрел на неё дико.

- Мы не можем убежать от них…он догонит нас вместе с Нелли и…и…

- О пожалуйста, – сказал человек в сером, – Вы постоянно бежите, бежите, а вы уверены, что это вам нужно? Куда вы убежите?

В отчаянии Эми поняла, что он прав. Вероятно, он специально выбрал это место, чтобы бежать было некуда. В километре от них не было не одного полицейского. И Дэн, несомненно, был ещё слишком слаб, чтобы преодолеть такие расстояния.

- Может, вы сначала выслушаете меня, – сказал мужчина, – Может, пройдём в более удобное место для разговора?

- Вы пытались нас убить! – крикнул Дэн, – В Австрии! Что мы вам сделали, несостоявшийся убийца?

Мужчина удивился.

- Вы не поняли. Простительно, учитывая, что у вас нет все основывающих фактов. Я боюсь, что должен настаивать на нашем разговоре. Я один, на данный момент, но недалеко ко мне может придти помощь, – он поднял мобильный телефон, – Я полагаю, что вы предпочтёте поговорить со мной, а не с моими менее благородными коллегами.

Угроза не могла быть яснее. Они сели под тентом одного из зданий, сочетание бара и кафе. Нелли взяла коробку и заперла её в машине. Потом, как ни странно, она не села к ним, а встала в стороне у дороге. Эми и Дэн сели рядом друг с другом напротив своего противника.

- Вы знаете город Мур? – спросил человек.

Эми уже решила не говорить ни слова. Ни она, ни Дэн не ответили. По-видимому, это был риторический вопрос, в любом случае человек продолжил говорить, не дожидаясь ответа.

- Это одно из первых поселений негров, – сказал он, – Также его называли городом Няни, конечно же об Отличной няне вы знаете.

Эми вздрогнула. Казалось, что он уже знал об их исследовании няни. Конечно. Нелли уже доложила ему. Нелли всё ему рассказала.

- Это был их дом и оперативная база, – продолжил он, – Я подумал, что город няни подходящее место для нашей встречи, ведь его оставили на протяжении многих лет, – он отхлебнул из своего бокала, – Мост вы переехали, а это единственный способ добраться в город. Негры очень умны, у всего поселения только одна точка входа, и город стало легче охранять. Несколько негров могли удержать большое число британских войн. Город Няни предпочитал оборону, он стоял на высоком отроге с видом на реку.

Эми посмотрела на спину Нелли. Она, казалось, смотрела на дорогу на мосту. Мужчина последовал за её взглядом.

- Да, это так, – сказал он, – Она стоит на страже. К нам никто не может подкрасться незамеченным, потому что это единственный путь в город Мур.

- Нас не интересуют уроки географии от того, кто пытался убить нас, – отрезал Дэн.

Единственное хорошее в этом только одно: гнев Дэна перерос его самого.

Человек наклонил голову.

- Конечно же, ваше нетерпение мне понятно, – он пошевелил пальцами и положил руку перед собой, – Первое, что я должен заказать вам, это то, что я говорю с вами от имени всех Мадригалов.

Эми пнула Дэна под столом. Она чувствовала, как он дрожит от гнева.

«Сохраняй спокойствие» пыталась сказать ему телепатически «Мы должны найти способ получить коробку, а потом убежать отсюда…».

- Мадригалы с интересом наблюдали за вашими успехами, – сказал мужчина, – они весьма впечатлены. Они даже хотят предложить вам дельце, после того, как закончите свою конкретную задачу.

- Мы ничего не будем делать для них! – взорвалась Эми.

Мужчина пожал плечами.

- Хорошо. Но я должен сказать вам, что тогда они не будут с вами сотрудничать. Не вдаваясь в подробности, вас сопровождал другой компаньон.

- Другой…– Эми запнулась в ужасе.

Саладин! Он была настолько истощена в гостинице, что даже не заметила, что кот отсутствовал.

- Вы…лучше…вам лучше оставить его в покое! – Дэн с трудом проговаривал слова.

- Ч-что вы сделали с ним? – голос Эми дрогнул.

Она даже не хотела представлять, что они могли сделать с Саладином…Что это за люди, которые угрожают бедному невинному коту?

- Да ничего, – сказал мужчина, – С ним всё прекрасно. И он буде оставаться с нами, пока вы не будете с нами сотрудничать. Всё довольно просто: вам нужно просто открыть коробку.

- Как мы можем вам верить? – спросил Дэн.

Эми по голосу слышала, что он по прежнему в ярости.

- Вы вряд ли в состоянии вести переговоры.

- Вы неправы. Вы хотите, чтобы мы что-то сделали. Если вы сами не смогли это сделать, то вы приказываете нам. Я хочу что-то взамен.

Человек не ответил. Дэн продолжил.

- Как только вы получите драгоценный секрет из коробки, я хочу получить ящик назад. И Саладина.

Мужчина пожал плечами.

- Я считаю. Что это может быть выполнено.

- Я хочу, что бы вы дали слово, – упорно сказал Дэн. Он посмотрел на мужчину с выраженным презрением, – Хотя от ваших слов и нет ничего хорошего, – добавил он злобно.

Мужчина вздрогнул и затем поднял руку.

- Даю слово, – сказал он с поклоном головы.

Когда он взглянул на Дэна и Эми, те поразились, в его глазах мелькнуло… уважение? Или даже гордость? Только насчёт второго они засомневались, вряд ли этот человек знал такое слово.

- Теперь, мы хотим приступить к работе, – холодно сказала она.

- Мисс Гомес?

Нелли подбежала к машине. «Как ручная болонка» с отвращением подумала Эми. Но под этой пренебрежительной мыслей, она всё ещё чувствовала глубокое море скорби от предательства Нелли.

- Пожалуйста, дай коробку, – сказал он, – и тогда ты и я оставим эти два мира и попытаемся завершить свою задачу.

- Что? – нахмурилась Нелли.

- Ты меня поняла.

- Нет! – крикнула Нелли, – Это не было частью сделки. Вы сказали, что я могу помочь им!

Сердце Эми подпрыгнуло в груди. «Может, Нелли двойной предатель?» Эми пресекла эту мысль, хоть маленькая надежда сразу будет подавлена волной предательства.

- Сделка, мисс Гомес, в ней заключается то, что мы скажем что это.

Глаза Нелли сузились.

- Вы так думаете? – о6на открыла дверь автомобиля и подняла ключи.

- Если вы не позволите мне помочь, – закричала она, я уеду отсюда сейчас же! С коробкой!

Человек в сером казался возмущённым.

- Как долго, ты думаешь, мы будем отслеживать тебя?

- Мне будет достаточно отдать коробку в руки Кабра, – не сдавалась она.

Беспокойство мелькнуло в лице человека, но в следующий момент он взял себя в руки.

- Дорогая моя, – сказал он, – Не спеши по этому поводу.

- Я сделаю это! – крикнула она, – Только попробуйте обмануть меня!

Мужчина поднял руки.

- Успокойся, пожалуйста, – сказал он и пожал плечами, – Можешь остаться с ними, это твоё желание.

- Ладно, – пробормотала Нелли. Она последовала обратно к столу.

Эми уставилась на неё.

«Что происходит?»

Так или иначе они собираются это выяснить.

Нелли сняля кольцо в носу и положила его на стол вместе со змеёй мисс Алисы. Эми положила колье дракона и клык волка перед ней. Дэн снял коготь медведя с цепочки.

- Тебе понадобиться это, – сказал человек, протягивая плоскогубцы.

Нелли использовала их, чтобы снять швензу с её кольца и серьги мисс Алисы. Она протянула плоскогубцы Дэн, чтобы тот отрезал замок с когтя.

Эми взяла плоскогубцы. Она колебалась всего мгновение до резки медальона с драконом от ожерелья Грейс. Человек развернул пакет и отдал его Нелли.

Она приложила змей с одной стороны коробки. Дэн сделал тоже самое с когтем медведя. Эми вставила зуб в третью сторону коробки. Она взяла медальон с драконом и затаила дыхание. Она аккуратно вставила его в углубление.

Коробка не открылась. Эми резко выдохнула. «Конечно нет» подумала она «Это ведь не магия, чтобы открываться по одному взмаху руки». Она попыталась открыть её как обычную коробку.

Не повезло.

- Дай мне, – сказал охотно Дэн.

Он осмотрел коробку со всех сторон, даже перевернул её. Но ничего не происходило. Человек в сером наблюдал за ними, опираясь на спинку кресла, скрестив руки. Он был в очках, Эми не могла видеть его выражение лица. Нелли тоже попыталась открыть коробку. Эми приостановить интерес на какой стороне сейчас была Нелли и сосредоточилась на коробке.

Они осмотрели её ещё раз. Эми попыталась сдвинуть боковые панели, двигая их в бок, а не вверх. Ничего.

Человек в черном встал.

- Похоже, что вы не смогли, – сказал он и протянул руку к коробке. Дэн схватил её и глянул на человека с такой жёсткостью, что Эми чуть не задрожала. Она никогда не видела его таким, она и представить, что сделает Дэн, когда человек заберёт коробку.

- Пожалуйста, – сказала она в отчаянии, – можно нам чуть больше времени? У нас есть все символы, мы должны просто понять…– её голос затих.

Мужчина отошёл на несколько шагов. Он достал мобильный телефон, набрав номер, он быстро заговорил. Затем повернулся и посмотрел на них.

- Прошло уже целых пять минут, – У вас есть ровно час. Если коробка не откроется, вы потерпели неудачу. Понятно?

Эми кивнула.

- Молодой человек?

Дэн хотел уже возмутиться, но передумал и кивнул.

- Я вернусь в…– человек взглянул на часы, – пятьдесят девять минут, – он остановился, – Помните, все стороны собраны в одну, это должно помочь добиться успеха.

Человек ушёл, оставив их с коробкой.

Через сорок минут, Нелли смотрела на Эми беспомощно. Эми лила слёза, а Нелли не могла сказать ничего, чтобы успокоить её. Она доставала символы и ложила их в возможном порядке. Они ставили символы одновременно. Они пытались ставить два символа одновременно, на различных участках сторон. Но ничего не срабатывало.

Голова Эми склонилась в тщетной попытке скрыть слёзы. Пот стекал с лица Дэна, он снова посмотрел на коробку. Нелли чувствовала, что голова у неё вот-вот лопнет. Она должна как-то помочь.

- Думай! – сказала она себе, – Мы должны всё понять, с самого начала…с Багам.

Эми немного приподняла голову.

- Коготь медведя, – сказала она, – Мы нашли его на Багамских островах.

Дэн перестал возиться с коробкой и тоже посмотрел вверх.

- После этого, мы пришли сюда, на Ямайку, тут мы нашли змею мисс Алисы.

Очевидно, она отвлекала их, чтобы они могли сосредоточиться на чём-то другом, чем коробка.

- А что потом? – продолжила Нелли.

- ты рассказала про своего папу, – сказала Эми, – И…

- ОТЛИЧНАЯ НЯНЯ! – воскликнул Дэн, – Золотая полоска из рога!

Эми уже копалась в рюкзаке. Она достала небольшой кусок металла, который был тщательно завёрнут в бумагу.

Нелли увидела пластину и сразу нахмурилась.

- Он не подходит, – сказала Эми, – Он больше чем любой из сторон.

- А как насчёт диагонали? – предложил Дэн, – нет, она слишком длинная.

- Может, её нужно согнуть, – предложила Нелли.

- Но как? – спросила Эми.

Сердце Нелли остановилось. Эми права, существуют около миллиона способов согнуть полосу. У них не было столько времени.

- Но должно быть хоть что-то, – простонал Дэн.

- Дай мне посмотреть, – сказала Нелли, – Я про полоску.

Она внимательно её осмотрела. Эти крошечные буквы.

Ектомалюян… Ектомалюян… Ектомалюян… Ектомалюян…

- Почему эти надписи с обоих сторон? – спросила она, – Если же она вписывается в коробку, то должно быть правильная сторона и изнанка. Что-то здесь не так. на обеих сторонах одинаково.

Дэн и Эми наклонились над полоской в руке Нелли. У Эми вдруг перехватило дыхание. Она нырнула в пюкзак и достала блокнот. Она показала страницу, где она записала тайные слова:

Ек – Екатерина, Тома – Томас, Лю – Люциане, Ян – Янус.

- А я-то всё думаю, почему у Томаса четыре буквы, а у остальных по две, – Потому что Тома – это не только Томас, – Она яростно начала строчить.

Ек – Екатерина, То – Томас, Ма – Мадригал, Лю – Люциане, Ян – Янус.

- Гениально! – крикнул Дэн.

Дэн закрыл глаза, концентрируясь.

- Помните, что он сказал, когда ушёл? О том, что все стороны собраны в одно. Мадригалы.

- Четыре ветви по каждой стороне коробки, – сказала Эми, – Мадригалы в середине кодового слова…Мадригалы в середине…

Дэн нахмурился. Он посмотрел на Нелли.

- Подожди, что ты сказала тогда? Я кажется что-то понял.

- О человеке в чёрном? Ну, то есть в сером?

- Нет, до этого.

Нелли подумала.

- О, вспомнила. Я спрашивала, почему буквы с обоих сторон.

Она почти слышала, как с усилием его мозг выискивал решение.

- Надпись с обеих сторон, – повторил он. Значит буквы полностью соответствуют. Дай мне полоску.

Нелли увидела, как Дэн соединил концы полоски.

- Видишь? – сказал он, – можно соединить как ребром, так и в ещё одну полоску, а если приложить их в одно место…

Они наклонились, чтобы снова взглянуть на коробку.

- Должно быть так, – сказала взволнованно Эми, – Это не любая из четырёх сторон, а вершина.

Дэн увидел узкую щель в надписи в верхней части полоски. Щель была сделана в форме петли, грубый овал, в которую полоса и должна вставиться. Но что-то шло не так. полоса подходила, но не совсем. Независимо от того, как они сдвигали её, мяли, она не скользнула в щель.

Нелли разочарованно застонала. Она достала сотовый телефон, чтобы проверить время.

- Без минуты два, – быстро сказала она, – Он вернётся с минуты на минуту.

- Он ещё кое-что сказал, – внезапно вспомнила Эми, – Он сказал, что Мадригалы нуждаются в нас.

- Он сказал, – Дэн прищурился, – Он сказал, что все стороны как одно.

- Все стороны одно, – прошептала Эми, – Все стороны одно…

Полная тишина.

Эми улыбнулась. Нелли сразу подумала, какая у неё лучезарная улыбка, другое определение под неё не подходило.

- Лента Мебиуса, – сказала она.

- Какая мебель? – переспросил Дэн.

- Не мебель, лента, – поправила она, – Это геометрическая фигура, имеющая только одну сторону.

Она взяла кусок золота и снова сделала из неё форму. Но прежде, чем приложить её, она сделала ещё половину оборота. Сейчас полоска сформировало шаткое подобие форму овала.

- Смотрите, – сказала она, – если класть карандаш сюда и проследить линию посередине полосы, то надпись будет отображаться на обеих сторонах. А это доказывает, что полоска имеет только одну сторону.

- Всё равно не понимаю, – покачала головой Нелли.

- Я покажу позже, – сказала Эми, – это работает лучше с плоской бумагой.

- Забудь! – воскликнул Дэн, – Вставляй её уже!

- Хорошо, хорошо, – быстро сказала Эми.

Нелли могла точно сказать, что Эми не торопиться. Он выглядела совершенно спокойной и в высшей степени уверенной.

Эми вставила полосу в форме ленты Мебиуса в щель. Она пробовала один раз, два, три, на четвёртый полоска поддалась.

Звук щелчка и крышка коробки открылась.