Предательница их компаньонка или нет, Дэн всегда готов к работе. Он был совсем недалеко от Океана, и ничто не могло остановить его от посещения аквапарка.
- Девчонки, вы чего так долго?
Дэн уже стоял около дверной ручки, когда Эми и Нелли только разбирали свои сумки. Они перемолвились и едва полдюжины слов с того разговора.
Дэн провёл оставшуюся часть пути витая в своих мыслях. Он всё пытался составить психологический список всего, что произошло с ними, когда Нелли была рядом. Это было нелегко, так как она находилась рядом с ними почти всё время.
И независимо от того, где они были, на улицах Парижа…в австралийской глубинке…возле подножия Эвереста – Нелли всегда помогала им.
А вот номера…иногда Нелли оставалась в той же комнате, что и они, а иногда снимала отдельную. Без сомнения, у неё было много шансов связаться с мистером Макентайром и выработать схему предательства. Но почему так долго? Если она была в союзе с врагами, то почему не перешла на их сторону как можно быстрее?
Это не логично. Дэн провёл достаточно времени в охоте за ключами и он понимал знал, что имел в виду.
Но есть проблема.
Он просто не может сосредоточиться, кто злодей, а кто хороший прямо сейчас, Дэн решил отложить всё на потом.
- Ну, скорее! – поторопил он, трясясь от нетерпения.
- Сначала возьми солнцезащитный крем, – Нелли кинула ему тюбик.
Дэн бросил полотенце на кровать. Он намазал немного солнцезащитного крема на руки, живот и грудь, затем вытер жирные руки о голени.
- Так хорошо?
- Нет, не хорошо, – возразила Нелли, – Ещё спину, шею, ноги. И уши.
- Я помажу спину, – сказала быстро Эми.
Дэн взглянул на неё. Ему было ясно, что она не хочет, чтобы Нелли помогала им.
- Я сделаю всё сам, – кое-как дотянувшись он помазал и спину. Он схватил полотенце, – Я больше не буду ждать. Я уйду без вас.
Нелли закатила глаза и взглянула на часы
- Приходите вовремя, я не хочу вас искать!
Он закрыл дверь, прежде, чем она закончила говорить.
Дэн заплатил за вход в водный парк и получил специальную резиновую ленту на руку.
Первая остановка: водные горки Sun Palace. Одна из горок была почти перпендикулярна земле! Он, по указанию рабочих, скрестил ноги и положил руки на грудь.
Как захватывающе! В буквальном смысле. Вода попадала в рот и нос, он со всей силы врезался в толщину глубокого бассейна. Дэн плевался и кашлял, пытаясь отдышаться. И это просто замечательно.
Целых два часа Дэн бегал по аквапарку. Он не мог решить, на чём покататься сначала, и решил попробовать везде по одному разу, он побывал почти везде, спускаясь снова и снова. Это, возможно, его единственный шанс оторваться на всю катушку, прерваться от охоты за ключами и от души повеселиться.
Эта мысль заставила почувствовать Дэна немного виноватым. По пути к следующему развлечению, он провёл несколько минут в кустах ища того самого кота, про которого говорил Гамильтон.
Затем, он увидел знак, что домашние животные не допускаются в парк. А это означало, что охотиться за котом нужно за пределами парка. А сколько кошек живёт на Багамах? Как он разыщет его?
Но следующий спуск сразу стёр его мысли о коте. Он сел внутрь трубы и покатился вниз по крутым поворотам. Резко, он оказался в длинном туннеле. Но он совсем не походил на обычную водную горку. Она полностью была сделана из прозрачного стекла…за которой плавали акулы. Акула подплыла так близко, что, казалось, можно коснуться её.
- Это была так КРУТО, – восторженно сказал он Эми, когда они встретились втроём. Он опоздал всего лишь на семь минут.
- Да, очень круто, – потянулась Нелли.
Она подняла прозрачный пакет со странными на вид вещами. Эми отвернулась, Дэн последовал за неё, они полностью игнорировали её.
Но Нелли не сдавалась.
- Вы должны были увидеть, что продавалось на рынке, – начала болтать она, – Бананы, разнообразные фрукты, заварной крем в яблоках. Я купила всего по одному, – она вытащила несколько круглых тёмно-коричневых орешков, завёрнутые что-то вроде красных щупалец, – Это мускатный орех в какой-то красной штуковине, такой вы вряд ли купите у себя дома, его используют для приготовления порошкового материала. А запах, – она сунула орех прямо в руку Дэна, он сразу же его отпустил.
- Нет, спасибо, – отказался он, – Они выглядят экспериментальными. А эксперименты проводят на собаках.
Нелли положила мускатный орех обратно в пакет.
- Почему? Я даже не пыталась, – пробормотала она.
- Подожди, я вам всё расскажу, – воодушевлённо сказал Дэн, – Когда я стоял в очереди, некоторые люди говорили, что акула один раз выскочила из своего аквариума и оказалась на земле, вы можете в это в это поверить? А потом он соскользнула и упала в бассейн с людьми!
Эми вздрогнула, Дэн понял, что она вспомнила Австралию, там у неё было достаточно опыта с акулами на всю жизнь.
- Кто-нибудь пострадал? – спросила она с тревогой.
Дэн пожал плечами.
- Не знаю. Но это произошло, когда парк был открыт, в самом разгаре купального сезона, – его лицо опустилось, – Но акула умерла из-за хлорированной воды.
- Бедная акула, – сказала Нелли.
- Хотел бы я быть там! – воскликнул Дэн, – Подумать только, я мог бы оказаться в одном бассейне с акулой!
У Эми зашумело в горле от страха и отвращения.
- Мы можем сменить тему? – сказала она и посмотрела на Нелли, – Мы отойдём ненадолго?
Нелли подняла тёмные очки и пожала плечами. Эми оттащила Дэна на несколько метров, и открыла брошюру.
- Ничего особенного. Брошюра, – зевнул Дэн.
- Просто послушай, – сказала она, – Это Jolly Codger пиратская бухта. На мелких островах, – она открыла брошюра и начала читать вслух, – «…острова известны тем, что их посещали такие знаменитые пираты как Генри Морган, Чёрная Борода, и… – она сделала паузу для драматического эффекта, – «Джека Рэкхема!»
- Джек Крекмена? Отличное прозвище для пирата.
- Рэкхема, – поправила его Эми, – он работал вместе с пираткой Энн Бонни. Если мы осмотрим места, где они побывали, возможно, мы что-нибудь найдём!
Дэн небрежно взял брошюру.
- Слушай-ка, – воскликнул он, – там закопан клад! Вооружимся металлоискателями и лопатами, – его лицо опустилось, – Монеты, найденные случайными туристами, могут оказаться всего лишь сувенирами местных магазинов, – его лицо опустилось, – фальшивое сокровище, – если мы хотим по настоящему заработать, мы должны искать ключ, а не это.
Эми проглотила улыбку. Она была уверена, что Дэн ринется искать монеты.
Они вернулись к Нелли.
- Мы собираемся в тур, – сказала Эми, – не нужно ходить за нами. Мы вернёмся через пару часов.
- Что за тур? – спросила Нелли.
- А не всё ли равно? – парировала Эми.
- Ладно, – сказала Нелли, – Эми, нравиться тебе или нет, но я до сих пор ваша няня. Я несу за вас ответственность. А это означает, что вы обязаны сказать, куда вы собираетесь, и вам придётся ответить. А если нет…– она пожала плечами.
Нетрудно было догадаться, что это означает. Это означает поездку в один конец к тёте Беатрис.
- Помнишь, о чём мы говорили? – прошептал Дэн ей на ухо, – Мы можем сказать, куда мы собираемся, а не что мы там будем делать.
Эми кивнула и взглянула на Эми.
- Хорошо. Мы собираемся на корабле доплыть до Jolly Codger.
- На корабле, – повторила Нелли, – через океан?
- Хм, да.
- Тогда я плыву с вами. У вас просто нет выбора.
Эми сжала кулаки, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. Она заставила себя оставаться холодной и злой, чтобы не заплакать. По правде говоря, ей хотелось плакать постоянно, ещё с откровенного признания Нелли в самолёте.
Нелли никогда не выиграет награду по олимпиаде за лучшую нюню, если такая категория существует. Она очень неосторожная, и ест много нездоровой пищи. Но она всегда была рядом, Эми только сейчас поняла, насколько они зависели от Нелли.
Дэн дотронулся до её руки.
- Ну, – поторопил он.
Она отвернулась от Нелли и поспешила вперёд, к пристани. Нелли последовала за ней. Они даже не заметили человека, скрывающегося за стендом Бугенвиля.
Мужчина кивнул Нелли, и она кивнула в ответ.
С десятком других туристов, они сели в большой катамаран под именем Jolly Codger. После указания экипажу техники безопасности, они сели по края брезента, который простирался между килями. Эми убедилась, что она и Дэн сидят в нескольких метрах от Нелли.
Замечательный солнечный день для воды, ветерок достаточно сильный, чтобы заполнить паруса, и в тоже время жаркий. Эми уставилась на воду. Раньше, она видела фотографии Карибского моря, но ей всегда казалось, что их фотошопили, потому что вода не может быть такого очаровательного синего оттенка. Но она ошибалась.
Она думала о различных названиях синего цвета: голубой, бирюзовый, павлин, небесный цвета. Но ни один из них не подходил к морю на все сто процентов. Цвет океана был совершенного цвета, названия которому ещё не придумали. Сочетание всех оттенков.
«Лазурный плюс бирюзовый…синий…»
- Лазу-бирю-син-ий, – пробормотала она.
Она была довольна, какое звучное название она придумала. И что только не породит фантазия! Может быть, когда-нибудь, если им почаще пользоваться, его примут за настоящее слово.
- Лазубирюсиний, – повторила она.
- Прости, что? – переспросил Дэн, – Ты что-то сказала?
Эми покраснела.
- Ничего!
В этот момент один из членов экипажа судна крикнул:
- На палубе все?
Это был перспективный молодой человек, одетый в большие шорты и рубашку бака, показывающую его идеальные бицепсы. Нелли села прямее, в изумлении, Эми поняла, что она вытащила наушники.
- Я расскажу вам немного о том, куда мы направляемся сегодня, – сказал он. Слышался лёгкий акцент, который, казалось, идеально сочетается с его улыбкой и манерами, – Надеюсь, у вас много времени!
Туристы кивнули, улыбаясь..
- Скоро, наша первая остановка. Она называется Boucan Cay. Boucan – старое французское слово. Boucan называли решётку для мяса. Когда европейские моряки впервые приехали на наш остров, они жарили мясо на Boucan. Во Франции, таких моряков стали называть Boucaniers.
- Что значит: пираты! – вставила Эми.
- Верно, Boucaniers, – согласился он, – в английском языке мы говорим «пираты», очень умная барышня. Багамские острова были убежищем для многих пиратов в то столетие. Капитан Кидд прятался на остове Эксума, кстати недалеко отсюда. И даже самый известный пират – Чёрная Борода. Его настоящее имя – Эдвард Тич. Он часто бывал на Багамах.
Эми закашлялась.
- А Калико Джек Рэкхем?
- Да, барышня, Джек Рэкхем тоже. Каждых любил Багамские острова! – пошутил он, – Вы же знаете знаменитый флак с черепом и перекрещенными костями? Некоторые говорят, что Джек Рэкхем первый использовал его.
Эми ткнула Дэна.
- Джек Рэкхем! – отчаянно прошептала она.
Катамаран бросил якорь в красивой маленькой бухточке. Экипаж погрузили в моторизированную резиновую лодку, а остальные спрыгнули с катамарана и поплыли к пляжу.
Несколько ребят прихватили с собой металлоискатели для охоты на клад. Некоторые туристы, в том числе и Нелли, положили свои полотенца на песок и улеглись загорать. Нелли надела солнцезащитные очки и заткнула уши наушниками.
- Девушка! – человек махнул рукой Эми, – И вы тоже молодой человек. У меня кое-что есть для вас.
- Для нас? – переспросила Эми.
Мужчина полез в один из карманов шорт.
- Ваш друг отдал его мне, прежде чем отплыли. Он сказал, что нужно отдать это вам, когда мы прибудем на остров, – он вручил Эми сложенный лист бумаги.
- Друг? – сказал Дэн, – А он сказал своё имя?
Человек покачал головой.
-Нет.
- А как он выглядит?
Человек нахмурился, пытаясь вспомнить.
- Джентльмен уже в возрасте. В серой рубашке, кажется.
- А он азиат? – спросил Дэн.
Эми поняла, что он тоже думает на дядю Алистера. А может, это его дядя Бэй?
- Извините, но я не рассмотрел его лица. Он был в шляпе и в очках, – он улыбнулся, – Желаете заняться дайвингом?
- Не сейчас, спасибо, – вежливо отказалась Эми.
- Хотя, да, – противоречиво согласился Дэн.
Он взял маску и трубку и передал ещё один комплект ей.
- На всякий случай, – пробурчал он себе под нос.
Человек дружески улыбнулся.
- Поговорите с нашей подругой, – Дэн указал в сторону Нелли, – Но уведите её подальше от воды, скоро будет волна, и мы не хотели бы, чтобы она намокла.
Эми и Дэн последовали за другими туристами к скалам, чтобы просто присесть на них. Дэн глянул через плечо Эми, когда та развернула бумажку.
- Шифровка, – застонал Дэн, – Зачем всё так усложнять? Они, что просто не могут написать письмо?
Эми вздохнула.
- Мы даже не знаем хорошо это, или плохо.
Таинственные намёки встречались и раньше. Некоторые из них были весьма полезны, а другие приводили их прямо в ловушку.
- В любом случае, мы должны понять, что это значит, – устало сказал Дэн.
- Давай начнём, – сказала Эми, – V.V. Это, иногда, означает победу [victory]. А какие ещё слова начинаются на V? Овощи [vegetables]. И валентинки [valentine]…
- Конечно. Значит, или кто-то подарил нам валентинку посреди осени. Или хочет нашей победы. Или советует есть побольше овощей.
- Очень смешно, – скривилась она, – Я хотя бы что-то делаю.
- У тебя так, никогда ничего не получится, – сказал Дэн, – Не предполагай, это что-то не случайное. Должны быть какая-то подсказка, общая картина.
- Да, ты прав. К сожалению, я была глупа.
Дэн удивлённо поднял брови, Эми извинилась.
- Хорошо, дай мне подумать минуту, – он смотрел на буквы несколько минут, затем снова заговорил.
- А что если каждая буква обозначается другой буквой? Как тот код в Южной Африке?
Глаза Эми загорелись.
- Да, скорей всего за V есть какая-то другая буква. Одна буква – значит два слова на английском языке.
- И, наверное, здесь даже не английский, – застонал Дэн, – В мире сотни языков, в которых слово может быть в одну букву.
Эми покачала головой.
- Скорее всего, это на английском. Кто-то хотел, чтобы мы поняли это письмо, ему незачем шифровать его другими языками.
- Но слово из двух букв совсем не имеет смысла.
Эми вздохнула.
- То есть, нам снова придётся гадать?
- Нет, подожди, а что если V не буква? – Дэн остановился. Его глаза начали светиться, – А что если это число?
- Число? – повторила Эми.
Она наморщила лоб. Дэн чуть ли не подпрыгивал от волнения.
- Точно! – воскликнула она, – Это римская цифра – пять!
Дэн спрыгнул со скалы. Он нашёл корягу и быстро начал писать на мокром песке.
- Пять, – пробормотал он, – Это ключ.
***
ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTU VWXYZ
- Нам нужно отсчитывать каждую пятую букву! И какое получается слово?
Эми прочитала вслух.
- J - F - X - Y
- Подожди, не так быстро. F – это O, – он быстро писал на песке, – O…тогда F равно K…X? C…Y,D, он посмотрел на то, что написал, – OKCD? Это не то слово, – он с отвращением быстро стёр с песка ногой странную надпись, – Я был уверен, что разгадал.
Между тем, Эми всё ещё сидела на скале. Дэн снова написал алфавит перед ней, но пока она видела только его голову.
- Подожди секунду, – она посмотрела вперёд и назад, на бумагу в руке и на алфавит на песке, Иногда наклоняя голову, чтобы перевернуть буквы.
Затем, она посмотрела на него.
- Ты понял? – спросила она его.
- Что? – он остановился где-то посередине алфавита.
- Просто пойдём немного другим путём, – сказала она, – Считай в другом направлении.
Она спрыгнула со скалы, чтобы присоединиться к нему, внимательно смотря на буквы и рисуя их на песке.
Это не заняло много времени. Они уставились на завершенное сообщение.
- Нет, – выдохнула Эми.
- Круто, – одновременно с ней сказал Дэн.