Они опять цветут на блекнущих куртинах Лиловых звездных астр печальные кусты. На камнях мостовых, в пыли бульваров длинных, В холодном сумраке тоскующих гостинных, В садах особняков и в окнах бедноты… Под легким кружевом деревьев пожелтелых, В фестонах огненных, где ночью стынет лед, Под ржавчиной дождя, в порывах ветра смелых, Они опять цветут в лучах похолоделых, В негреющих лучах осенних позолот. Спокойно проводив дряхлеющее лето, Я в город ехала их ближних дачных мест, И астры падали из смятого букета, Прощальные цветы последнего привета, — В вагонной суете мечтательный протест. В дрожащих фонарях коптили тускло свечи, Мятущаяся тень плясала по купэ… Печаль немых разлук, мгновенный трепет встречи, Неясные черты, замолкнувшие речи, — Еще один этап на жизненной тропе. Еще один этап… И вдруг так ясно, ясно Мне вспомнился другой осенний долгий путь… Сентябрьский вечер гас слезливый и ненастный, И комфортабельный, заманчивый, атласный Сияющий экспресс звал в сказочную жуть. Контраст его огней с нависнувшим туманом Дорожной роскоши удваивал секрет, Баюкал бархат стен над спущенным диваном И рядом с брошенным на сетку чемоданом Лежал лиловых астр чарующий букет. Нарядная толпа под арками вокзала, Культуры призрачной гранитные столбы, — Ничто моей душе тогда не подсказало, Что в этот страшный час все прошлое упало В разинутую пасть чудовищной судьбы. Что мне не видеть, вновь покинутой столицы, Надменных Невских волн, торжественных дворцов Любимые места и родственные лица Их нет, их больше нет… Везде одни гробницы И стоны жалкие бездомных беглецов. Короткий поцелуй, звонок тревожный — третий, Вот двинулся вагон, поплыл назад вокзал… Прошел десяток лет, а может быть столетий, А может быть минут… Испуганные дети, Глядим мы с ужасом в зияющий провал. Над гаснущей чертой мелькающего света Безумный маг чертил кровавый, грозный крест. И астры падали из смятого букета, Прощальные цветы последнего привета, В вагонной суете мечтательный протест.