Пальцы Паркера судорожно бьют по рулю. Автомобиль выезжает с парковки и сворачивает на главную трассу. Сегодня Паркер выглядит разбитым: пустой взгляд, взъерошенные волосы. Она и раньше видела его таким, но сегодня…что-то изменилось.

- Рассказывай, - шепчет Бекка.

Он переводит на неё свой взгляд, поправляет пальцами запутавшиеся волосы и спрашивает:

- Что?

- Всё. Что, чёрт возьми, происходит в твоей жизни, Паркер?

Он пожимает плечами, поглядывая на дорогу, и останавливается у светофора.

- Мне нужно поговорить с тобой. Думаю, я и Мина…мы не подходим друг для друга.

- Хорошо, что ты это понял.

- Хорошо ли? – он тяжело вздыхает. – Я не испытываю к ней симпатии. И я точно не влюблён в неё. Скорее я влюблён в саму идею быть влюблённым.

- Ещё неделю назад ты говорил абсолютно противоположные вещи. Что изменилось, Паркер? – Ребекка переводит взгляд на бледное и измученное лицо друга. Он выглядит опустошённым.

- Не знаю. Думаю, мне нравилась идея быть влюблённым, понимаешь? После развода с Синди мне не хватало тепла, заботы, уюта.

- И стриптизёрша смогла всё это тебе дать?

Он тяжело вздыхает.

- Нет, она была милой девушкой и абсолютно несчастной, Бекка. Ей было нелегко, - он вздрагивает. – Я хотел быть тем, кто вытащит её из ямы, и у меня почти получилось. Но она…она не смогла дать мне того, в чём я так отчаянно нуждался…и нуждаюсь до сих пор.

- В чём?

- В опоре, поддержке, в тепле. Вчера вечером я пришёл домой и сказал ей, как сильно нуждаюсь в ней, как сильно люблю её, просто потому что я так захотел.

- Это здорово, - шепчет Ребекка.

- Я тоже так думал. После разговора я уехал ненадолго в офис, чтобы поработать над проектом для Ванденбилта. Кстати, он хочет видеть тебя и юриста в своём офисе уже в среду утром.

В голове возникает множество вопросов о предстоящей сделке, но Ребекка откладывает их в долгий ящик, потому что проблемы Паркера важнее.

- Звучит отлично. Мы с Джейсоном закроем эту сделку.

Ребекка слишком поздно понимает насколько Паркеру больно слышать о том, что у кого-то личная жизнь налаживается, ведь у него она окончательно разрушена. Она протягивает руку вперёд и крепко сжимает ладонь друга в знак поддержки.

- В любом случае, я забыл дома ключи от сейфа и вернулся, чтобы забрать их. По дороге заскочил в супермаркет, чтобы купить сэндвичи с тунцом, а дома застал её с другим парнем…в нашей постели, - он выдыхает, окаменев от боли.

- О, боже, мне не верится, - Ребекка открывает рот от ужаса. Ей не верится, что Паркеру пришлось испытать подобное унижение.

- Она видела тебя?

- Да, чёрт возьми. Я впал в истерику: разгромил мебель, посуду и кучу всякого хлама. Теперь мне стыдно.

- Что? – она крепче сжимает его холодную ладонь. – Тебе стыдно?

- Мне стыдно, потому что я никогда не любил её, и она это чувствовала.

Автомобиль останавливается на обширной парковке.

- Паркер, пойдём в дом и обо всём поговорим.

Он выходит из машины, на секунду останавливается на парковке, устремив взгляд в полумрак ночи, и шепчет:

- Я ненавижу всё это: себя, её, нас. Это было не по-настоящему.

- Давай зайдём ко мне, и я приготовлю тебе горячий кофе. Здесь холодно.

Паркер кивает и направляется к дому Бекки. Сегодня он сам не свой. Измена женщины всегда настоящий удар по мужскому самолюбию. Паркер полностью разбит.

Они поднялись в лифте на верхние этажи. Паркер будто робот устремил взор в одну точку и, казалось, даже забыл, что нужно дышать. Ему было мучительно больно…милому, доброму Паркеру.

Ребекка вставила ключи в замок, съёживаясь от холода:

- Почему до сих пор так холодно? Уже весна.

- Это Техас, Бекка, - приглушённо ответил Паркер.

Они вошли в квартиру. Паркер скинул ботинки и пальто у входа и остался в вязаном пуловере и простых джинсах. Он присел на софу, тяжело вздохнув, и собираясь с мыслями.

- Честно говоря, я не понимаю, что происходит. Сначала Синди, теперь Мина – женщины сбегают от меня. Какого хрена происходит?

Бекка сняла туфли, оставила сумочку на журнальном столике и присела рядом с Паркером.

- Я тоже ничего не понимаю, - Бекка приобняла друга за плечи, прижимаясь к его груди. – Ты прекрасен и знаешь об этом. Ты успешный, добрый, заботливый, у тебя есть огромный дом и прибыльный бизнес. Любая женщина мечтает о таком мужчине.

- Тогда почему меня постоянно бросают?

- Не знаю, но одно могу сказать точно: эти женщины просто тебя не заслуживают, - она ободряюще улыбнулась. - Что будешь пить?

- Что-нибудь горячее. Такое же горячее, как и ты в этом платье.

Она рассмеялась, настраивая кофеварку на кухне.

- Шутишь, да? Значит, дело идёт на поправку.

Паркер встал с софы и устроился за стеклянным столиком на кухне.

- Почему у тебя нет нормального мужчины?

Она вздохнула, нажимая комбинацию кнопок на дисплее кофеварки, и повернулась лицом к Паркеру.

- Я не знаю. Возможно, дело в том, что все эти годы я была помешана на Кейде, а теперь он вернулся в город и...

Паркер застыл в шоковом состоянии.

- Подожди…Кейд Макмиллан вернулся в Хьюстон? Ты уверена?

Она кивнула.

- Вы встречались? Надолго он здесь? Как он выглядит? Что между вами происходит? Он женат?

Бекка рассмеялась, разливая кофе по чашкам:

- Как много вопросов, Паркер!

- Я чересчур любопытный.

- Кейд вернулся в город надолго или даже навсегда. Теперь он владелец крупной строительной компании и делает ремонт в моём доме.

- О боже! Судьба – настоящая сука.

- Это точно, - рассмеялась Бекка. – Кейд стал старше, выше, мужественней, у него роскошные тёмные волосы, красивое точечное лицо и глаза, которые заставляют сердце биться чаще.

Паркер закатил глаза.

- Рад, что за шестнадцать лет практически ничего не изменилось. Представляешь, если бы он стал убийцей или 80-ти килограммовым слоном?

Она рассмеялась.

- Он всё так же прекрасен. И так же опасен для меня. Кейд с лёгкостью сможет разбить моё сердце как и шестнадцать лет назад. И нет, он не женат.

- Вау, - прошептал Паркер, пригубив тёплый напиток.

- Да, он великолепен. Триша решила устроить мне сюрприз, и пригласила его в ночной клуб. Но сюрприз не удался, потому что этим утром мы уже виделись с Кейдом. И под словом «мы» я подразумеваю себя и Джейсона, - Бекка закатила глаза.

- Джейсона? Он ездил с тобой? Но зачем?

- Джейсон любезно согласился помочь. У его отца строительная компания, так что он разбирается в подобных вещах.

- Это круто. И он помог?

Она задумалась об этом на минуту, а затем покраснела от смущения.

- Да, помог.

- Лгунья, - рассмеялся Паркер.

- Вовсе нет.

- Джейсон знает, что ты сохнешь по Кейд вот уже двадцать лет?

- Шестнадцать лет. Это было давно.

- Не так уж и давно.

- Паркер, тебе лучше не злить меня, - Бекка закатила глаза, подливая ещё кофе.

- А что может случиться?

- Тебе не поздоровиться.

- Ой, ой, ой…уже боюсь.

- Наглый засранец, - хихикнула она.

- Что собираешься делать с этим любовным треугольником? – спросил он уже более серьёзным тоном.

- Не знаю. Сегодня во время танца с Кейдом я представляла Джейсона.

- Значит, он тебе нравится. Почему бы парню не дать шанс?

- Да, нравится, но он мой сотрудник и ещё слишком молод, - она села напротив Паркера, тяжело вздохнув.

- Возраст всего лишь цифра, Бекка. Джейсон достаточно умён для своих лет. Он амбициозный, целеустремлённый и достаточно перспективный. Этот парень знает, чего хочет от жизни. Он хороший кандидат для тебя. Во всяком случаи, лучше того парня, который исчезает на шестнадцать лет, а потом возвращается в надежде, что ты не раздумывая ляжешь к нему в койку.

Ребекка рассмеялась, покачав головой.

- Считаешь, что Кейду нужен от меня секс?

Паркер откинулся на спинку стула и, усмехнувшись, спросил:

- А ты так не считаешь?

- Возможно. Во всяком случаи, секс с ним будет жарким.

Паркер громко рассмеялся.

- Извращенка.

- Тебе ведь такие нравятся, не так ли? – многозначительно спросила она. – Почему ты меня до сих пор не затащил в постель?

Паркер ухмыльнулся, отодвинул кружку и заключил Бекку в крепкие жаркие объятия.

- Потому что ты моя лучшая подруга. Ты единственная принимаешь меня таким, какой я есть. С тобой я становлюсь самим собой, детка. Секс всё испортит. Я не могу потерять такого друга, милая.

Она крепко его обняла, почувствовав приятное тепло по всему телу, поцеловала в лоб и прошептала на ухо:

- Вот облом. Я так рассчитывала на секс с тобой.

В его глаза загорелся шальной огонёк.

- Правда?

- Нет, это была шутка.

Они рассмеялись в унисон и устроились на диване в объятиях друг друга. Бекка и Паркер долго болтали о всяких глупостях и банальностях, пока под утро не заснули.