ПРОЛОГ

Я — человек, плативший за секс. Не подумайте ничего дурного: мне вполне хватало бесплатного секса. Просто это был единственный способ перестать трахать себе мозги. Хотя, это честно, секс в любом месте, ровно столько, сколько захочется, был одной из целей, но я не об этом. Главное вот что: я заплатил сумасшедшие деньги (два миллиона долларов, если вас интересуют цифры), чтобы на два года стать полноправным хозяином женщины. Она была девственницей и стоила этих денег, но потом произошло немыслимое.

Я полюбил ее.

Дальше больше. Я узнал, почему она выставила на продажу свое тело. Она сделала это ради спасения жизни. Не своей. Я купил ее для постели, и только. Узнав о ее самопожертвовании, я понял, что в этой истории оказался полнейшим говнюком, но я собирался все исправить.

Меня зовут Ной Кроуфорд, и это продолжение моей истории.

 

1

СГЛАЗ

Ной

Уйти от Дилейн Талбот стало для меня самым трудным поступком за всю жизнь. Поверьте, я серьезно: я считаю, что виновен в смерти своих родителей. Пусть их кончина сделала меня владельцем многомиллионной корпорации «Алый лотос», но в их смерти только моя вина. А после я стал управлять компанией вместе со своим заклятым врагом Дэвидом Стоуном.

Когда-то Дэвид был моим лучшим другом, но однажды, вернувшись из деловой поездки, я застал его трахающим мою девушку, Джули, в моей же ванне. Понятное дело, после этого Джули перестала быть моей девушкой. Теперь для меня она была парией.

Все эти события в конечном счете и привели меня к встрече с Лейни. И я до сих пор не был уверен, радоваться мне из-за этого или расстраиваться.

Как-то я прослышал об одном подпольном заведении, которое за большие деньги поставляло женщин, продавая их на аукционе. Все это было, конечно, совершенно незаконно, как и любая торговля людьми, хоть добровольная, хоть нет. И все же женщины соглашались становиться собственностью победителей аукциона. А те, само собой разумеется, получали возможность использовать их как заблагорассудится.

После случая с Джули я перестал доверять женщинам, но я не перестал быть мужчиной, со всеми мужскими потребностями. Поэтому, услышав об аукционе, я решил, что для меня это идеальный вариант.

Подпольный аукцион проводился под прикрытием с виду вполне благопристойного клуба «Прелюдия», в котором любили отрываться местные студенты. Владельцем клуба (и аукциона, как я уже говорил) был некто Скотт Кристофер. Этот человек мне не понравился, но я пришел в «Прелюдию» не для того, чтобы заводить друзей. Передо мной стояла определенная цель, а я всегда получал то, что хотел.

Дилейн Талбот была девственницей двадцати четырех лет. Незапятнанная, неприрученная. Совершенная. Два миллиона долларов за два года владения ею, два года удовлетворения своих самых порочных желаний любыми способами и в любое время представлялись мне очень неплохим вложением. И я решился. Честно говоря, я не ожидал, что у нее не окажется совершенно никакого сексуального опыта, и был приятно удивлен, узнав, что мне предстоит стать ее учителем. Она оказалась превосходной ученицей, схватывала буквально на лет и в обучении достигла таких вершин, что я порой начинал всерьез опасаться за свое здоровье. И как бонус: она оказалась строптивой штучкой. Вы решите, что это должно было отвратить меня от нее, но, наоборот, я хотел ее из-за этого прямо до звона в ушах.

Мы постоянно выясняли отношения, бились лбами так, что звезды из глаз сыпались (в переносном, конечно, смысле). Но все ссоры заканчивались одинаково: от нашего секса стены ходили ходуном, а Дилейн начинала стонать и выкрикивать мое имя. С ней я чувствовал себя богом секса, а она… Она, наверное, родилась богиней секса до кончиков ногтей… И так было до тех пор, пока я не узнал, что на самом деле она — ангел, а я — демон в маске праведника.

Будь я хоть наполовину таким умным, каким себя считал, то сначала нанял бы кого-нибудь, чтобы все разузнать о своем новом приобретении. Но нет. Я был озабоченным кобелем, который и думать не думал ни о какой морали. Кем вообще нужно быть, чтобы покупать себе раба?

Оказалось, Дилейн принесла себя, в жертву. Она продала свое тело, чтобы спасти умирающую мать.

Фей Талбот требовалась пересадка сердца. Проблема же была в том, что семья Талботов не могла себе позволить такую дорогостоящую операцию, да к тому же у них не было медицинской страховки. Мак, отец Дилейн, лишился работы из-за того, что тратил все больше времени на уход за больной женой. Корпоративная Америка порой превращается в хладнокровного монстра, которому важнее чистая прибыль, чем жизнь людей, обеспечивающих финансовый успех. Но что сделано, то сделано. Дилейнам оставалось жить сегодняшним днем и надеяться на лучшее.

И лучшее пришло в обличье двух миллионов долларов, которые заплатил я.

Как великодушно!.. Думаю, не для этого моя любимая покойная мать организовала первую благотворительную кампанию в «Алом лотосе». Ной-старший мой поступок тоже, мягко выражаясь, не одобрил бы.

Осознав, что я сделал с Лейни, я сразу же понял: так продолжаться не может. К тому же я влюбился в нее. По-настоящему. И принял решение, которое чуть не убило меня. Она должна быть свободна! Ее место сейчас рядом с матерью, а не в моей постели.

Не стану врать: я сомневался в своих силах, думал, что не смогу пройти через такое, тянул и колебался. Плотину прорвало в ночь ежегодного бала «Алого лотоса».

Во-первых, там появилась Джули. Она буквально прилипла ко мне, и я, черт возьми, ничего не мог с этим сделать: среди гостей было полно потенциальных клиентов, да и перед членами правления устраивать разборки мне совершенно не хотелось. Добавьте к этому еще и то, что Лейни начала в открытую флиртовать с Дэвидом Стоуном. Одним словом, катастрофа была неминуема. Вот поэтому мне пришлось вытаскивать Лейни через запасной выход, пока я не сорвался и не устроил жуткую сцену, поставив крест на своем добром имени и репутации.

Наверняка Дэвид именно на это и надеялся.

По дороге домой мы с Лейни поспорили. Вернее, она спорила, а я просто не обращал внимания на ее слова. Конечно, это заводило ее еще больше. Она хотела, чтобы я трахнул ее, ждала этого, ведь наши споры всегда этим заканчивались. Вот только мне больше не хотелось ее трахать. Я просто не мог после всего, что узнал. Не поймите меня неправильно, я хотел ее — черт, как же я ее хотел! — но больше не мог так сильно унижать ее.

Но она от меня не отстала. О нет. Иначе это была бы не Лейни. Когда я отверг ее притязания, она выскочила из лимузина прямо под дождь и бросилась в дом. Я, конечно, пошел следом, но она совсем слетела с катушек. Она делала все, чтобы вывести меня из себя. И, надо сказать, преуспела, когда заявила мне, что если я не хочу ее трахать, то на балу найдутся другие мужчины, которые с удовольствием этим займутся.

Дэвид Стоун, кто же еще…

Тут моя собственническая натура не выдержала. Скажу честно, я рассвирепел, но это, конечно, не оправдание. Не слишком нежно я схватил ее и отымел прямо на лестнице. Мне было наплевать, доставляет ли ей это хоть какое-то удовольствие. Мне было наплевать, что ей неудобно. Мне было наплевать на все, кроме желания взять свое.

Вот только она не была моей. Может быть, ее тело и принадлежало мне, но не сердце, а именно его я жаждал. Ведь свое сердце я без остатка отдал ей, даже не осознавая этого. И Лейни за них не заплатила ни цента.

После того животного секса я наконец заставил себя признаться ей во всем. Я рассказал, что знаю о ее матери, знаю, почему она решила продать себя с аукциона. Тогда же, решив, что терять уже нечего, я сказал, что люблю ее. И, не говоря больше ни слова, оставил ее там же, на ступеньках.

К моему изумлению, Лейни нашла меня в душе. И представьте, вместо того чтобы оторвать яйца, она стала просить меня заняться с ней любовью, дать ей почувствовать себя. Хотя бы раз. Это все, чего она хотела. Я же был готов дать ей весь мир, выполнить любую ее просьбу и принес ей свое сердце на блюдечке. Заезженная фраза, но это правда.

Занимаясь с ней любовью, отдавая ей свою гребаную душу, я знал, что это последний раз. И зная это, я боготворил ее. Я любил ее полной, совершенной любовью, всем своим сердцем. Для меня не существовало никаких сомнений в том, что я чувствовал к ней раньше и что чувствую теперь.

Я любил ее. Видит Бог, любил.

Потом она произнесла сакраментальное: «Нам надо поговорить». Но я и так знал все, что она собирается мне сказать, поэтому просто обнял ее и так пролежал с ней всю ночь. Я знал, что больше такой возможности у меня не будет. На следующее утро мне понадобилось собрать все свои силы, чтобы покинуть безмятежное ложе, но сделать это было необходимо. Поэтому я прошелся губами по ее шее, нежно поцеловал голое плечико и шепнул последнее «я люблю тебя». Она во сне улыбнулась и улеглась поудобнее — сердце у меня чуть не разорвалось, и уйти стало еще труднее, но каким-то чудом я смог сделать это.

Я наскоро принял душ, оделся еще быстрее, но, когда вернулся в спальню, моя малышка за два миллиона долларов не спала. А уж выглядела она… прекраснее, чем когда-либо. Она пыталась поговорить, но я знал, что она мне скажет, и понимал, что попросту не выдержу, когда она начнет произносить то, что, как я думал, она собиралась произнести. Поэтому я поступил так, как поступил.

Я разорвал контракт — разорвал в прямом смысле слова. Теперь она была свободна и могла хоть сегодня вернуться домой (я считал, что она должнавернуться). А потом приказал своим дрожащим ногам унести меня как можно дальше. Лейни не пошла за мной и не попыталась остановить. И это правильно. Сказка, которую я попытался купить, закончилась, пришло время возвращаться в действительность.

Когда лимузин отъезжал от дома, я запретил себе оборачиваться. Я не хотел знать, что она даже не вышла на порог. Мне и без того было тяжело сознавать, что, вернувшись домой, я не увижу ее. Я лишь надеялся, что когда-нибудь придет тот день, когда она сможет вспоминать обо мне без ненависти. Может быть, даже с теплой улыбкой. Хотя я особо не рассчитывал на это. Главным для меня было ее счастье.

И вот я оказался в лимузине, один. Ощущение было такое, будто внутри у меня все умерло и осталась только внешняя оболочка. Я решил вернуться к тому, что всегда помогало пережить самые трудные минуты. «Алый лотос»!

Лейни

Я смотрела, как лимузин скрывается из виду, — и меня охватило непонятное чувство. Можно было ожидать, что я почувствую поражение, сердечную боль, мне покажется, что меня предали… Но я ощутила совсем другое.

Ярость. Всеохватывающая, безграничная ярость.

Как он смел?! Этот тупой мужлан с его тупым громадным домом и еще большим тупым эго возомнил, будто знает, что для меня лучше. Он сказал, что у нас ничего не получится, но я не верила, что причина только в этом. Я видела его взгляд. Видела, какую боль ему доставляли его же слова. Так почему, черт его побери, он выгнал меня? Почему после того, как он показал свои чувства и свое отношение, он при первой же возможности отпустил меня?

Потому что он всегда и во всем хочет быть хозяином положения, а с этим у него появились трудности — вот почему! Он больше не мог мне приказать. Я перестала быть одним из его работников. Обрывки бумаги, брошенные им на кровать, стали окончанием контракта.

Брошенные… Так же как я.

Я собиралась сказать ему, что тоже его люблю, собиралась положить конец его смехотворным терзаниям, но мне не повезло. Не дав мне произнести ни слова, этот озабоченный властью извращенец велел мне проваливать.

Ну где справедливость? Почему он мог сказать все, что хотел, а я нет? То есть я, конечно, могла бы в минуту страсти повторить его признания. Но страсть меня накрывала так, что я не могла толком дышать, не то что произносить что-то связное. К тому же я считала, что у меня полно времени, чтобы признаться ему в своих чувствах. Господи Боже, да я разрешила ему называть меня Лейни! И еще: я не хотела, чтобы он решил, будто я произнесла эти три коротких слова только потому, что их произнес он. Мне нужно было особое состояние нас обоих, подходящий момент, чтобы, как говорится, с вершины самой высокой горы прокричать на весь мир о своих чувствах. Чтобы у него не было сомнений в моей искренности, ведь подобное признание — штука серьезная. Но я была готова к тому, чтобы пойти на это. Ради него, ради себя… ради нас.

А потом он просто взял и все разрушил.

Все мужики — сволочи.

Но со своей сволочью я могла как-то справиться: мне нечего было терять и я не боялась прямого разговора с ним. Я решила, что заставлю его выслушать меня. Он узнает, что я любила его, и почувствует себя полным ничтожеством из-за того, что вот так просто взял и отказался от меня. Я собралась прийти в его роскошный офис, чтобы потребовать внимания к себе. Он увидит, как ошибся, поймет, что все его предположения были неправильными, и больше никогда не станет спешить с выводами. Я — женщина, пожертвовавшая всем ради спасения умирающей матери, и мой голос должен быть услышан. Я бы себя прокляла, если бы все, через что я прошла после того, как попала в дом Ноя Кроуфорда, оказалось бессмысленным и бесполезным.

Преисполнившись решимости, я развернулась и вошла в дом, расправив плечи и высоко подняв голову. После легкого душа и путешествия в чудесную страну накупленных Полли шмоток я оделась и перед выходом захватила мобильник.

Я даже сама себе удивилась, когда мне удалось сбежать по лестнице, не упав и не свернув шею. У двери я услышала, как подъехала машина. Должно быть, это вернулся отвозивший Ноя Сэмюель. Как вовремя! Я сказала себе: «Видишь, это знак. Значит, ты все делаешь правильно».

И тут раздался настойчивый стук в дверь, за которым последовало:

— Лейни Мэри Талбот, я знаю, что ты там! Поднимай свою задницу с кровати и открывай дверь!

Дез, моя лучшая подруга.

Я бросилась к двери и распахнула ее как раз в то мгновение, когда она собиралась снова опустить на нее кулак. Для девушки она довольно сильная, и мне повезло, что я не получила удар в лоб. Не хватало мне еще выглядеть, как единорог, когда я явлюсь к Ною для разговора.

— Дез! — взвизгнула я, уворачиваясь от кулака.

Мы обе сделали шаг назад и посмотрели друг на друга.

— Что ты на себя напялила? — одновременно спросили мы.

— Сглаз! С тебя «кока-кола»! — закричала я.

А Дез тут же завопила:

— Сглаз! С тебя мужичок!

Каждый раз, когда мы играли в эту игру, «кока-колу» я так и не получала. Но Дез находила очередного мужика… и без всякой моей помощи.

Дез была в черном с ног до головы. Черные джинсы с низкой талией в обтяжку, черный свитер под горло, черные сапожки из змеиной кожи, ремень с пряжкой в виде черепа. Еще один череп красовался на черной кепке, надвинутой на идеальной формы брови.

Я схватила подругу в охапку.

— Боже, как я по тебе скучала.

— Отпусти, задушишь! Черт, они тут что, тебя стероидами кормят? — сказала она, пытаясь вырваться из моих объятий.

Я отпустила ее, сообразив, что ей, наверное, и вправду больно, и отошла в сторону, приглашая ее войти.

— Что это за прикид? «Миссия невыполнима»?

— Я пришла тебя спасать. — Она снова обвела меня взглядом и одобрительно улыбнулась. — А твой парень, я вижу, тебя приодел. Ты посмотри, какая у нее красная миниюбочка! Ах ты, шлюшка! — Вдруг она ахнула и распахнула глаза. — Тебя только что оттрахали? Рассказывай!

Я почувствовала, что краснею.

— Что? Нет!

— Не вешай мне лапшу на уши, Лейни Талбот! Ты забыла, с кем разговариваешь? Уж я-то знаю это выражение лица.

Ничего мне тогда не хотелось больше, чем излить душу лучшей подруге, но я должна была догнать Ноя, и появление Дез мне помешало. И кстати…

— Погоди. Что значит: ты пришла меня спасать?

— То и значит. Собирайся, и пойдем. У меня тайное задание — вытащить твою задницу из сексуального рабства, — сказала Дез и, посмотрев по сторонам, с благоговением в голосе добавила: — Хотя сомневаюсь, что это можно назвать тюрьмой. Не дом, а, блин, дворец какой-то.

— Нет, серьезно. Зачем ты приехала? И как узнала, где я?

Дез закатила глаза.

— Ты сказала, что тебя купил Ной Кроуфорд, и сначала я этого не поняла, но потом бац по голове, ну, как оплеуха шалаве от сутенера в темном переулке. Это же Ной Кроуфорд из «Алого лотоса»! Правильно? Сколько есть в мире Ноев Кроуфордов, которые готовы выложить два миллиона денежек за личную девочку «о-да-папочка-я-хочу-чувствовать-твоего-большого-папочку-внутри-себя»? — произнесла она с интонацией порнозвезды не такого уж голубого экрана.

— Да, но это не объясняет, зачем ты явилась сюда и почему решила меня спасать. У меня все хорошо, и я тут совсем не пленница. Ной ко мне даже слишком хорошо относится.

Моя лучшая подруга тяжело вздохнула.

— Дорогая, я должна тебе кое-что сказать, — начала она.

Дез называла меня «дорогая», только когда собиралась сообщить что-то неприятное: сердце у меня забилось так быстро, что пришлось схватиться за грудь, чтобы оно не выпрыгнуло совсем.

— Фей стало хуже. Ее положили в университетскую клинику. Там попросили, чтобы родственники приехали. Я обещала Маку, что привезу тебя. Все очень плохо, зая.

Как раз в эту секунду дверь распахнулась и через порог переступила Полли.

— Доброе утро, Лейни! — приветствовала она меня обычным беспечным голосом. Откуда ей было знать, что всего секунду назад мой мир перевернулся с ног на голову? Но ее улыбка испарилась, как только она увидела выражение моего лица. — Господи, что стряслось?

Моя душа сжалась, как будто чудовищная анаконда выдавливала из меня жизнь перед тем, как проглотить.

— Ной прав. Родителям я нужна больше, чем ему.

Дэвид

У меня болело сердце. Болело так, словно с двадцатиэтажного дома на меня свалилась бетонная балка. Или скорее одна из люстр, как на «Титанике». Да что там люстра, сам «Титаник»!

Да еще во рту будто кто-то нагадил.

Приоткрыв один глаз, я осмотрелся. Обычно, когда я просыпался в таком состоянии, рядом со мной валялись две-три, а то и больше шлюх, от которых нужно было побыстрее избавиться.

В этот раз, слава Богу, я проснулся в своем кабинете в «Алом лотосе» и рядом никого не было. Наверное, шлюшка-Джули вчера вечером правильно поняла намек (я ей прям в морду сказал, чтобы она валила на хрен). По крайней мере, мне казалось, что я ей это сказал. Тут я вспомнил, как оттрахал ее во все дыры, как же такое не вспомнить!

Жаль, что Кроуфорд этого не видел. Никогда не забуду, как вытянулась его рожа, когда он увидел, что на бал я пришел с Джули. Хотя, конечно, могло быть и лучше. Это наверняка из-за того, что сам везучий сукин сын был с мисс Дилейн Талбот. Хотя, наверное, правильнее было бы сказать, что это она была с ним. В прямом смысле. Браслет, который он на нее нацепил, не оставлял вопросов. Он застолбил ее как свою собственность. И от этого мне еще больше захотелось получить ее. Просто надо было собраться с мыслями и придумать план действий. После нашего весьма выразительного разговора вчера вечером стало понятно, что она действительно запала на моего бывшего лучшего друга. А даже если бы не запала? Для того чтобы заманить такую женщину, как Дилейн Талбот, нужно нечто большее, чем пустые обещания и жирный счет в банке.

Это для Джули счет в банке решает все.

Я потянулся и почувствовал, как протестующе застонал каждый мускул в моем великолепном теле. Понятно почему: итальянский, сделанный на заказ кожаный диван с подушками ничего плохого моей пояснице не сделал, а вот слишком частое траханье, которого было более чем достаточно в моей короткой жизни, сделало, и немало. Но, черт возьми, до тех пор пока я могу чувствовать оргазмы, я буду продолжать. Для себя я готов на все. Я не дурак, чтобы думать о ком-то другом!

Надеясь, что от движения станет получше, я сел и еще раз потянулся, надеясь, что после этого пройдет ломота в спине и шее. Проклятье, стало совсем хреново, даже голова закружилась. Правда, через пару секунд я все же смог встать с дивана и устоять на ногах, не шатаясь. Осторожно переставляя ноги, я зигзагом дошел до ванны (если честно, я все еще был немного пьян) и достал из шкафчика пузырек с болеутоляющим. Бросив в рот одну таблетку, а потом еще одну для верности, я набрал в ладонь воды и выпил.

Увидев себя в зеркале, я улыбнулся. После такой ночи любой другой засранец выглядел бы, как дерьмо на палочке, но только не я — я всегда выгляжу хорошо. Я потянулся за зубной щеткой (надо же поддерживать свою неотразимую улыбку на уровне), начистил свои жемчужины до блеска и шагнул под душ. Потом вытерся и пошел в гардероб за свежим комплектом одежды. Да, в своем офисе я держал и личный гардероб. Как же иначе?

Душ заметно взбодрил и отрезвил, что было очень хорошо — мне еще предстояло провести одну очень важную встречу, и для этого нужно было иметь свежую голову. Судя по тому, что показывали стрелки «роллекса», время в запасе еще было.

Выйдя из кабинета, я был, мягко выражаясь, поражен, когда увидел, как из лифта выходит Кроуфорд. Заметив меня, он тоже зарычал, и я воспринял его рычание как комплимент. Очко в мою пользу. Может, я и не самый простой в общении человек — для тех, кто играет в команде противника, — но мне это было на руку. Чем более гнусным я сделаю его существование, тем больше вероятность, что он все-таки сдастся и уступит свою часть компании вашему покорному слуге. Хотя бы просто для того, чтобы больше меня не видеть. Если Ной даст слабину, я просто обязан этим воспользоваться.

— Сегодня воскресенье, Кроуфорд. Что ты здесь делаешь?

— Нужно поработать, — сказал он, доставая ключи от своего кабинета и явно собираясь от меня поскорее отделаться. Но я не мог его отпустить, не повеселившись.

— Ты вчера рано ушел, но не волнуйся, я объяснил членам правления и клиентам, что одна горячая штучка требовала твоего внимания, — с улыбочкой обронил я.

Перевод не потребовался, он и сам все понял: я отрезал его яйца и преподнес их им в бумажном пакетике. Еще одно очку в пользу хозяев поля. Его небрежное отношение, отсутствие внимания к ним дает мне преимущество в нашей маленькой игре.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Кстати о… Эта Дилейн — настоящая мегера! Да еще с длинным язычком. Как там она меня назвала? — сказал я и постучал себя пальцем по подбородку, вспоминая. — Ах, да. Ремора. Она, дурочка, думает, что у тебя член больше моего. Правда это или нет, но другой твоей шлюшке это не помешало запрыгнуть на экспресс «Дэвид Стоун», верно? Конечно, Дилейн не Джули, она бросилась защищать своего мужчину, да еще как, со страстью!.. Я б с такой замутил.

Бинго! Удар попал в цель.

В его глазах вспыхнула ненависть. Ошибка номер один: чем больше он о ней пекся, тем сильнее я ее хотел. Он подскочил ко мне и прижал к стене, надавив локтем на горло. Ошибка номер два: нападение на рабочем месте только добавляло оружия в мой арсенал.

— Лучше держись от нее подальше, понял? — прошипел он сквозь сжатые зубы. — Чтоб я тебя рядом с ней не видел. Это единственное предупреждение, Стоун. Богом клянусь, я тебя собственными руками удавлю.

Ошибка номер три: угрозы и запугивание насилием. Наверное, теперь мне придется брать в суде приказ об обязательной охране. Я же боюсь за свою жизнь и все такое, и вообще не обязан был работать в обстановке враждебности.

Я торжествующе улыбнулся: все вышло именно так, как было нужно мне. Он отреагировал именно так, как должен был. Я его сто раз предупреждал: «Не привязывайся к бабам, дурень! Это твое слабое место, ты теряешь способность мыслить трезво». Он даже не догадывался, что сам дал мне в руки все, чтобы нанести решающий удар и лишить его самого главного в его пустой жизни. Теперь «Алый лотос», можно сказать, почти мой, только руку протяни. А уж за этим дело не станет.

Зазвонил его мобильник. Поначалу он, кажется, не хотел отвечать, но потом выругался и отошел от меня, открыв мне наконец доступ к воздуху. Стараясь не закашляться, я потер горло. Кроуфорд-то не слабак. Я прекрасно сознавал, что, случись нам силой выяснять отношения, он стал бы грозным противником. В этом я ему не признался бы никогда в жизни. Но себе-то должен был!

— Что? — рявкнул он в трубку.

Я же направился к лифту. Если честно, мне стало скучно. Я уже получил от него, что хотел, да и на встречу было пора, так что…

— Полли, помедленнее! Кто? Дез? Какая еще, на хрен, Дез? О черт, нет… Господи, нет! Где она? Нет, нет, все нормально. Университетская? Ладно, только успокойся. Я позвоню Дэниелу, он там работает… Да, поезжай… Будь с ней, Полли.

Я понятия не имел, о чем был этот односторонний разговор, но мне было насрать. Когда звякнул лифт и открылась дверь, Ной бросил на меня быстрый взгляд и опустил трубку.

— Я говорил серьезно, Дэвид. Не приближайся к ней, — снова предупредил он.

— Да, конечно. Даю слово. — Я насмешливо козырнул ему перед тем, как дверь лифта закрылась. Он понимал, конечно, что это просто слова, но, как видно, был уж слишком поглощен неприятными известиями, которые сообщила ему эта мелкая надоедливая мошка. А это открывало передо мной самое широкое поле деятельности.

Спустившись в гараж, я сел в свой красный «вайпер», включил на всю катушку стереосистему и, взвизгнув шинами, выехал из гаража. На дороге машины расступались передо мной, как Красное море перед Моисеем. Хотя, возможно, дело было в том, что утром по воскресеньям движение, как правило, не слишком оживленное, но мне нравилось думать, что это так, потому что я был, мать его, богом за рулем лучшего из средств передвижения, порожденных человеческим гением.

— Все правильно, унылые ублюдки… Дорогу его величеству!

* * *

Я остановился на стоянке куба «Прелюдия», излюбленного места отдыха студентов… и заведения, в глубинах которого успешно заключались крупные сделки. По сути «Прелюдия» была подпольным заведением. На поверхности — молодежная тусовка, под землей — настоящие шлюхи и воротилы бизнеса. Идеальное прикрытие.

Я подошел к двери запасного выхода и постучал. Два раза по шесть быстрых ударов. Дверь тут же открылась, и показался Терренс.

— Мистер Стоун! Как всегда вовремя, — убедительно соврал он. Я опоздал минимум минут на двадцать, но, как я уже говорил, для Дэвида Стоуна время замирало. — Входите, входите.

Я вошел в темный коридор и вздохнул полной грудью.

— Ах, ничто так не бодрит утром, как запах баб и денег, — нараспев произнес я.

— Это точно! — рассмеялся он и хлопнул меня по плечу. — Мистер Кристофер ждет вас.

С ослепительной улыбкой я ответил:

— Конечно, он меня ждет. Я знаю дорогу.

Он кивнул и ушел заниматься своими делами, а я направился по коридору к кабинету Скотта и вошел без стука. Скотт сидел, развалившись, в кресле и курил косячок. Перед ним на столе была разложена дневная норма и блоки товара, который он собирался распространить среди своих клиентов.

— Хай, — лениво приветствовал он меня и выдохнул облако густого дыма марихуаны, за которым почти невозможно было рассмотреть его прикрытых глаз-щелочек.

Закрыв дверь, я снял пиджак, кивая на пушистые дорожки «снега», которые он насыпал на небольшом прямоугольном зеркале.

— Начал веселиться без меня?

— Да просто решил снять пробу. — Он сел прямо, раздавил окурок в хрустальной пепельнице на углу стола и начал перебирать лежавшие перед ним папки.

Скотт Кристофер был моим бизнес-партнером, хотя, кроме меня, об этом не знал никто (из тех, с кем я общаюсь, разумеется). «Прелюдия» принадлежала ему, но я обеспечивал финансовую поддержку и приводил большинство покупателей его товара. Точнее — охотников до двух видов товара: секс и наркотики. «Алый лотос» был моим основным официальным источником дохода, но набивали мои карманы аукцион и кокаин. Причем, надо сказать, довольно плотно.

На хрен уличных сутенеров и драгдилеров-любителей. Все это мелочь. Мы работали с элитой.

Я немало вложил в заведение Скотта, к тому же богатых и могущественных клиентов он мог привлекать только через меня. Среди успешных людей было немало любителей кокаина. Скотт, каким бы крутым дельцом он ни был, просто не имел доступа к людям того калибра, среди которых вращался я. Частенько бизнес-ланчи и дружеские встречи с клиентами и инвесторами «Алого лотоса» давали мне возможность немного, так сказать, подзаработать на стороне.

Попадала на крючок и крупная рыба. Попадала благодаря моей прозорливости. Стоило им раз попробовать, как мне оставалось подсекать и брать их за жабры. После этого они увязали еще больше, покупая себе женщин для удовлетворения любых желаний, которые возникали в их извращенной фантазии. У нас для каждого находилось что-то по его вкусу. Для меня же изюминкой становилась осведомленность: я знал все их грязные тайны. Я улыбался им в лицо, жал им руку, хлопал по плечу, но в конце дня засаживал им нож в спину, если это сулило выгоду. Подписание контрактов было необходимо — так у меня появлялось фактическое подтверждение их пороков. Несмотря на риск, наши клиенты воспринимали документы как простое подтверждение платежа. Для меня же, среди прочего, это был залог того, что они встанут на мою сторону, когда я сделаю решающий шаг, чтобы забрать весь «Алый лотос».

Мне нравилась такая жизнь!

— Чем порадует наше второе предприятие? — Я повесил пиджак на вешалку и подошел к столу, чтобы попробовать кокаин.

Я наклонился, взял соломинку, приставил один ее конец к ноздре, а второй к началу аккуратно насыпанной дорожки. Зажав другую ноздрю пальцем, я закрыл глаза и резко вдохнул волшебный белый порошок. Судя по ощущениям, в нос попала пудра, но зелье было настолько чистым, что я не почувствовал жжения, лишь легкое онемение. И такой приход, от которого Майти Маус почувствовал бы себя Халком.

Когда волна прошла через все тело, я медленно открыл глаза.

— О да! Вот это я называю «хороший товар».

Я с первых дней жизни считал, что весь мир лежит у моих ног. Но стоило в нос залететь немного перхоти дьявола, как я начинал понимать, что у моих ног лежит не мир, а Вселенная. Богатым необходимо это ощущение, они привыкают к нему. Учитывая уровень наших клиентов, не стоило удивляться тому, что наш кокаиновый бизнес настолько успешен и почему он вызывает зависть уличных драгдилеров по всему свету.

Я сел и положил ноги на угол стола Скотта. Кажется, ему это не понравилось, но он не посмел ничего сказать.

— Так чем закончился аукцион?

— Все прошло лучше, чем мы ожидали, благодаря той девственнице. Но это ерунда по сравнению с другой новостью. — Лицо его озарилось хищной улыбкой. — У меня есть интересная информация для тебя.

Я вопросительно поднял брови: Скотт вел себя, как человек, вдруг узнавший ответы на все вопросы, и явно собирался сделать мне предложение, от которого я не смог бы отказаться.

— Неужели? Ну, выкладывай.

— Я лучше покажу. — Он выдвинул нижний ящик письменного стола, достал картонную папку и положил передо мной.

Увидев надпись красными чернилами «Дилейн Талбот», я рассмеялся.

Мне вспомнилось, с какой сексуальной улыбочкой она смотрела на меня на балу «Алого лотоса», когда отшивала. Я знал, что среди наших клиентов и их коллег уже поползли о ней разные слухи. Мне стало чертовски любопытно, зачем это Скотту папка с именем моей будущей победы. Открыв ее, я пробежал глазами документ.

Удовлетворенная улыбка заиграла на моих губах: передо мной лежал контракт, по которому два года жизни Дилейн отдавались в распоряжение некого Ноя П. Кроуфорда.

— Чтоб я сдох! Ах, Ной, Ной! — покачал головой я.

— Я знал, что тебе понравится, — с довольной ухмылкой проговорил Скотт.

— Почему ты мне сразу не сказал, что мы ждем такого клиента?

— Я не знал, что он придет. Он же не дурак. Приходил анонимно, дал только мне свой номер и сказал, чего хочет. Он искал девственницу. Я, честно говоря, не думал, что когда-нибудь снова его увижу, — шансов найти девственницу, готовую продать невинность, почти нет. И тут за день до аукциона появляется Дилейн Талбот. — Он махнул на папку. — Я позвонил ему, и он ответил, что у него, вероятно, получится прийти на аукцион, и не смогу ли я на всякий случай оставить для него место. Представь, как я удивился, когда Ной Кроуфорд действительно явился в клуб.

— Еще бы, — рассмеялся я, глядя на автограф Ноя рядом с подписью Дилейн.

Я закрыл папку и бросил ее обратно Скотту. Я бы с удовольствием оставил ее себе, но не надо было делать этого при Скотте. А так я по крайней мере знал, где хранится контракт и что я могу получить к нему доступ в любое время. С этой бумажкой мне ничего не стоило шантажировать Кроуфорда, но Скотт, конечно, никогда не отдаст мне ее, ведь это может поставить под удар весь его бизнес.

Весь, и аукцион и кокаин. Не говоря уже о том, что и поставщикам, и остальным связанным с ним людям очень не понравилось бы, узнай они, что Скотт проговорился и могут всплыть их грязные делишки. Таких людей лучше не дразнить.

Мне просто нужно было понять, как использовать это открытие в своих целях без риска для жизни.

— Если ты решишь рассказать Ною, не называй моего имени, — сказал Скотт, пряча папку обратно в стол. — А если он узнает, лучше предупреди меня, чтобы я успел убраться отсюда. Я говорю серьезно, Стоун. Люди, с которыми я веду дела, церемониться не будут.

— Не волнуйся, Скотти. Кроуфорд не станет лезть на рожон, если почувствует, что пахнет жареным. К тому же я знаю, как получить то, что нужно, не подставляя тебя.

Я не был уверен, что мой план сработает, но главным стало то, что я наконец победил. О том, что произошло между нами в офисе этим утром, никто не знал — я ничего не смог бы доказать, как бы мне ни хотелось смешать имя Кроуфорда с грязью. Но это?! Когда все записано на бумаге, уже не отвертишься.

«Алый лотос» можно было считать моим.

 

2

ОДНО НА ДВОИХ

Лейни

Почему в больничных палатах всегда так холодно? Будто сама смерть засунула сюда свою беспощадную руку и украла тепло. Как ни стараются в больницах сделать уютным и домашним помещение, которое, возможно, станет последним в жизни ваших любимых, от самой мысли о том, что близкий тебе человек доживает последние дни, часы или даже минуты, ты перестаешь замечать все вокруг. И этот вечный запах лекарств, смешанный с духом телесных немощей, болезни и смерти! От этого все начинает казаться слишком настоящим, слишком близким.

Мне захотелось убежать оттуда без оглядки, найти Ноя и просто не думать о том, что, скорее всего, я вот-вот потеряю маму. Но я не могла. Во-первых, я не простила бы себе, если бы оказалось, что это действительно ее последние часы, и, во-вторых, Ной отказался от меня. Это было все равно, что бежать от одной беды к другой, такой же смертельной и безнадежной. Я сейчас была там, где была нужна.

Со мной в больницу приехала Дез. И Полли. Слава Богу, она догадалась привезти мне что-то потеплее того до неприличия короткого красного платьица, в котором я собралась выйти из дому. Если бы отец увидел меня в таком наряде, он бы, наверное, получил удар и оказался на больничной койке, по соседству с мамой. И вот теперь я стояла у окна в черном вязаном платье-свитере и черных сапожках. Ничего сексуального, ничего изысканного. Думаю, вид у меня был довольно тоскливый, такой же как мое настроение. Опустевшее сердце все еще горевало, но предчувствовало, что впереди испытания куда более тяжкие. Потеря единственного мужчины, которого я могла полюбить, стала для меня страшным ударом, но скорая потеря матери просто лишала меня желания жить.

От этой мысли безысходность, которую я почувствовала у себя в груди, усилилась в десять раз, как будто царивший в комнате холод каким-то образом просочился прямо мне в сердце. Мама была моей лучшей подругой. Всегда. Не такой, как Дез, и даже не такой, какой стала Полли. Мама была чем-то б о льшим. Она знала меня лучше, чем кто бы то ни было, ведь я была ее живым продолжением, ее кровиночкой. Мне не нужно было даже рта раскрывать, чтобы она поняла, что я чувствую, что думаю. И она, как человек более опытный, всегда лучше знала, что и когда мне нужно было услышать, заставляла меня слушать, даже когда мне этого не хотелось. Большинство детей не признаются в этом, но моя мама оказывалась права почти всегда. Никогда больше не увидеть ее теплой улыбки, никогда больше не услышать заразительного смеха, никогда больше не почувствовать теплоты ее нежных объятий и ее запаха… Сама мысль эта была для меня невыносима.

— Лейни? Хочешь кофе? — спросил отец, отрывая меня от раздумий.

Я повернулась к нему и слабо улыбнулась. Это было в его духе. Его жена умирала, и он, не видя способа отвратить неминуемое, нашел другой объект для заботы. Я взяла кофе. И только теперь заметила, как исхудало его лицо. Под глазами темнели круги, и, судя по щетине, последний раз он брился очень давно. Я знала, что отцу бесполезно напоминать, что нужно и о себе подумать, поэтому молча улыбнулась.

Глядя на спящую маму, я прижала бумажный стаканчик к груди в надежде, что хотя бы его тепло согреет сердце. Если смотреть правде в глаза, единственным, что могло помочь мне справиться с душевной болью, было полное выздоровление матери. Впрочем, крепкие объятия Ноя и его обнадеживающий шепот, напоминающий, что все будет хорошо, тоже, наверное, помогли бы. Я скучала по нему, и мне отчаянно хотелось, чтобы он оказался здесь, рядом со мной. Но у судьбы, думаю, были на нас другие планы. Надо же, как все вышло. Ной разорвал наш контракт именно для того, чтобы я успела увидеть смерть мамы и получила возможность оставаться дома и заботиться об отце, жизнь которого без жены наверняка превратится в бессмысленное жалкое существование. Я задумалась: что, если это моя греховная связь с Ноем каким-то образом вывела из себя судьбу и происходящее является расплатой за мое поведение?

— Мистер Талбот? — донесся от двери знакомый голос. Подняв взгляд, я увидела высокого врача с каштановыми волосами. Он достал ручку из кармана белого халата и начал что-то писать в открытой папке. — Здравствуйте. Я доктор Дэниел Кроуфорд. Теперь я буду лечащим врачом вашей жены, и я же проведу операцию. Если вы не возражаете, конечно.

Дэниел Кроуфорд. Милый и симпатичный дядя Ноя. Мое сердце тихонько вздохнуло. Но от облегчения, не от желания. Лишь одного Кроуфорда я хотела, и его здесь не было. И потому мое сердце вздохнуло второй раз.

Дэниел посмотрел на отца, потом на меня с теплой, приветливой улыбкой и опять перевел взгляд на Мака.

В других обстоятельствах мама сама принимала бы решение о том, как будет проходить ее лечение, но сразу после поступления в больницу ее напичкали снотворным и успокоительным. Ее врач заверил нас, что так лучше, что это уменьшит вероятность перевозбуждения, которое при слабом сердце противопоказано.

Поэтому Маку и пришлось принимать все решения. По-моему, медсестры и доктора обрадовались, что ему, а не мне. После того как я ворвалась в больницу, раскричалась и начала требовать, чтобы все подняли свои задницы и спасли маму, они посматривали на меня с опаской. Дез и Полли, как могли, пытались меня утихомирить, но лишь угроза охраны выставить меня из больницы в конце концов заставила меня успокоиться.

— А доктор Джонсон? — спросил отец.

— Доктор Джонсон недостаточно компетентен, — сказала я и, видя, как неодобрительно нахмурился отец, добавила: — Что? Это правда.

Со стороны Дэниела, который уже осматривал мать, раздался негромкий смех.

— Видишь? Доктор Кроуфорд согласен.

Мак потер затылок и посмотрел на жену.

— Не знаю, правильно ли менять врача, когда игра так затянулась.

— Это не игра, папа, — громко сказала я, хотя с моей стороны это было несправедливо. Я знала, что он, конечно же, не воспринимал все вокруг как дурацкую игру, но была в отчаянии, что, впрочем, не оправдало моего неуместного замечания. Но отец не рассердился, ведь на душе у него было то же самое.

— Могу вас заверить, я достаточно компетентен, — вмешался Дэниел, пряча ручку обратно в карман. — Я заведующий отделением кардиохирургии и много раз проводил пересадку сердца…

— Подождите, — прервала я перечисление его заслуг, разумеется, великих, в этом можно было не сомневаться. Ведь он был Кроуфордом, и величие у них, наверное, в крови. Вот только одна маленькая деталь — маленькая, но сверхважная — из произнесенных им вначале слов вдруг вспомнилась мне. — Какую операцию?

Маму из отделения неотложной помощи перевели в интенсивную терапию, а потом привезли в палату. Насколько нам было известно, здесь она и должна была оставаться, борясь за жизнь, до тех пор пока не произойдет чудо, и ей станет лучше, и мы заберем ее домой. Или… не заберем. Теперь, когда у нас появились деньги, я делала все, что могла, чтобы добыть ей новое сердце, но все мои старания пропадали впустую: перед ней в списке было слишком много людей — доказательство некомпетентности и бездеятельности доктора Джонсона.

Дэниел искренне улыбнулся.

— У нас есть донор, Дилейн. — Он явно запомнил мое имя на балу «Алого лотоса», когда я, отказавшись разговаривать с ним, выставила себя полной дурой.

— Д-донор? — пролепетал отец, уголок его рта задрожал и поднялся в боязливой улыбке.

Я понимала, он старается сдержать радость, потому что не может поверить в услышанное. Сказать честно, мне и самой было трудно поверить, но у меня сложилось впечатление, что к этому может иметь определенное отношение Ной Кроуфорд. Наверняка Ной Кроуфорд имеет самое непосредственное отношение к тому, что его дядя, кардиолог с мировым именем, стоит в эту самую секунду в нашей палате. Мне почему-то раньше не приходило в голову, что Ной, узнав о моей маме, мог у меня за спиной добиться того, чтобы она получила самый лучший уход. Ведь, сам того не зная, он вложил в ее лечение два миллиона долларов, а теперь вкладывал еще и членов своей семьи. Так он еще раз доказывал свою любовь, а я все так же не могла показать, что чувство это взаимно.

— У нас здесь центр трансплантации, как вы знаете. Учитывая состояние миссис Талбот, думаю, что ей требуется неотложная медицинская помощь, — пояснил Дэниел. — Есть потенциальный донор, результаты лабораторных анализов подтвердили удовлетворительную совместимость. Остается кое-какая бумажная работа, ну и сама процедура, конечно же.

— У нее будет новое сердце… — ошеломленно произнес отец.

Я опять подумала о Ное и опять захотела, чтобы он оказался рядом. Он был нужен мне. Мама получит новое сердце, но мое-то оставалось разбитым. Я сомневалась, что нам с ней хватит одного на двоих.

— Да… — Дэниел прочистил горло, когда в палату вошла медсестра, на удивление похожая на Бетти Буп, только со светлыми волосами. — Мистер Талбот, пройдите с Сандрой, она поможет вам заполнить бумаги, и мы сможем начинать. Дилейн, — попрощался он и кивнул с теплой улыбкой.

— Ура! Мама Талбот будет жить! — радостно всплеснула руками Дез, и отец недовольно поморщился. — Ой, извините, — сказала она, смущенно хихикнув, встала и повесила на плечо сумочку. — Не знаю, как вы, но у меня от всего этого проснулся аппетит. Спущусь-ка я в столовую, попробую, чем в больницах кормят. Если не вернусь через час, ищите меня в отделении экстренной помощи. Поверьте, я говорю это не из-за санитара-латиноса с внешностью бога, которого я там видела. Хотя, не знаю, может, когда поем, стоит сымитировать перелом таза, чтобы он меня осмотрел?

Тут пискнул телефон Полли — ей пришло сообщение. Я обернулась на нее и заметила, как она нахмурилась, когда поставив стаканчик с кофе, сказала:

— Мне пора. К тому же нужно встретиться с Мейсоном. — У меня в голове тут же промелькнула мысль: означает ли это, что она встретится и с Ноем?

Все же я, наверное, просто принимала желаемое за действительное.

Отец подошел ко мне и обнял за плечи.

— Посидишь здесь, пока я буду подписывать бумаги?

— Да, конечно. Я побуду с ней.

Я посмотрела на неподвижно лежащую маму. Тени под глазами были даже темнее, чем у отца, она страшно похудела. Меня вдруг охватило невыносимое чувство вины: я жила чуть ли не в королевском дворце, наслаждаясь тем, как этот король будит мою внутреннюю богиню секса, а в это время два самых важных в жизни человека, мои родители, так страдали. Я должна была находиться рядом с ними.

— Эй, у нее будет новое сердце, это шанс снова начать жить. Она поправится, и я хочу, чтобы, как только врачи дадут добро на операцию, ты вернулась в университет. Слышишь? Нечего тебе тут терять время.

— Конечно, папа. Как скажешь, — усмехнулась я, когда он прижал меня к себе, а потом вышел вместе с медсестрой.

Он расстроится, когда узнает, что я на самом деле не учусь ни в каком университете, но пока я не представляла, как скрыть это от него. Пожалуй, об этом нужно было подумать до того, как начать врать. Хотя… вы тоже знаете, что говорят об умных мыслях.

Я села на стул рядом с койкой мамы и взяла ее за руку. Кожа была холодная, с сероватым оттенком, но мягкая. Я заметила, что на одном ногте облупился лак, и вспомнила, как до того, как ей стало совсем плохо, она брала меня с собой в салон. Мама всегда говорила, что чувствует себя лучше, когда хорошо выглядит. Я представила, как она сидит, сгорбившись, и через силу красит ногти, хотя знает, что никуда не выйдет, что ее сможет увидеть только отец. Может, она даже попросила его подкрасить ей ногти. Я про себя рассмеялась, представив эту картину.

— Привет, мам, — тихо произнесла я, глядя на закрытые глаза. — У тебя будет новое сердце! Ура-а-а! — Я с глупой улыбкой потрясла в воздухе огромными воображаемыми помпонами, как девчонки из группы поддержки. Потом снова посерьезнела. — Но прежде, чем это случилось, пока ты спишь и не слышишь меня, хочу с тобой кое о чем поговорить. Понимаешь, я встретила парня, и он такой славный. Его зовут Ной Кроуфорд. — Я закатила глаза, представив, как бы она на это отреагировала, если бы была в сознании. — Да-да, тот самыйНой Кроуфорд. Только ты не смотри на его прекрасное лицо и деньги. Он бывает настоящим гадом, но это и делает его таким классным. Да, мы с ним какое-то время встречались, и вчера вечером он сказал, что любит меня. — Тут мама взвигнула бы от восторга. — Да, да, да. Только… Сегодня утром он сказал, что хочет, чтобы я исчезла из его жизни. Мне кажется, из-за того, что он думает, будто знает, что для меня лучше. Ох уж эти мужчины, верно? Хотя я с самого начала знала, что между миллионером и простой девушкой из Хиллсборо что-то серьезное может получиться только в сказке. А сказки на то и сказки, чтобы не сбываться. Вот только Ной все время заставляет меня думать, что я ошибаюсь, что все возможно. То есть он сказал, что любит меня… И несмотря на свои страхи, я стала думать, что у нас и вправду все сложится. Только у меня не было возможности сказать, что я к нему чувствую. — Я прижалась лицом к маминому плечу и вздохнула. — Меня убивает, что он не знает об этом, и еще хуже то, что я ничего не могу с этим поделать. Ведь такое не напишешь в эсэмэске и не скажешь по телефону, верно? Нет, об этом нужно говорить лицом к лицу. Беда в том, что я не знаю, увижу ли его вообще когда-нибудь. Мам, подскажи мне — я не знаю, что делать.

— Мое лицо здесь, — раздался со стороны двери знакомый, проникнутый сексуальной хрипотцой голос.

Я вскинулась и обернулась. Да, это был он и выглядел так, будто сошел со страниц глянцевого журнала. Ной стоял, прислонившись плечом к дверному косяку и засунув руки в карманы джинсов.

— Скажи, Дилейн, что ты ко мне чувствуешь?

Ной

Я слышал каждое произнесенное ею слово. Я не собирался подслушивать, просто не хотел прерывать ее рассказ. Я даже развернулся, чтобы уйти, но, когда услышал свое имя, любопытство возобладало и я остался. Думаю, меня охватило какое-то мазохистское желание услышать, как она меня ненавидит. То, что я услышал, не было похоже на ненависть, но я не собирался делать из себя еще большего придурка, пытаясь разобраться в этом в одиночку.

Дилейн, как громом пораженная, посмотрела на меня, но на вопрос не ответила. Она вообще ничего не произнесла, а вскочила и побежала ко мне. Я едва успел встать прямо, чтобы поймать ее, когда она бросилась мне на шею. Потом ее губы буквально врезались в мои, гибкое тело слилось с моим, и она начала целовать меня так, будто мы не виделись не несколько часов, а несколько месяцев.

— Эй, эй, эй, — сумел я произнести сквозь лавину поцелуев. Я почувствовал соленые слезы, скатившиеся на ее губы. Она по-настоящему ревела и вся дрожала. Мне ничего не оставалось, только прижать ее голову к плечу и крепко обнять. — Все хорошо, киса, я с тобой. Все будет хорошо.

— Папа не должен увидеть меня такой, Ной. Он до сих пор не знает ни о тебе, ни о том, что я сделала, и нельзя, чтобы узнал. Нельзя! — скороговоркой произнесла она.

— Не волнуйся, я все устрою.

Тут с видом медведицы, готовой защищать медвежат, в палату ворвалась Полли.

— Черт возьми, Ной! Что ты с ней сделал? Она в порядке?

В любом другом случае я посоветовал бы ей выбирать тон и сделал бы строгое внушение, но сейчас мне была понятна ее резкость. Они с Дилейн стали близки, и Полли просто ощущала потребность защищать ее, так же как она ощущала потребность защищать меня. Я не стал лезть на рожон.

— Будет, — ответил я. — Нужно ее забрать отсюда.

— Нет, я не могу уйти, — сквозь слезы возразила Дилейн, не поднимая головы.

— Киса, я не хочу увозить тебя из больницы, я просто хочу найти место, где мы могли бы поговорить наедине, — гладя ее по волосам, заверил я.

— О боже, это Ной Кроуфорд! — Я обернулся и увидел ногастую девицу с искусственным бюстом, слишком тощей талией и лицом, спрятанным под двухдюймовым слоем грима, которая перегородила мне дорогу к выходу. В глазах у нее сверкнули искорки, но эти искорки быстро превратились в кинжалы. Если бы взглядом можно было убить, я уже был бы убит и кремирован, а мой пепел смешан с компостом. — Убери от нее руки, гад, пока я не оторвала твои яйца и не засунула их тебе в глотку!

— Дез, оставь его в покое, — слабо пробормотала Дилейн в мою шею.

— А, Дез, лучшая подруга… — наконец понял я. — Честное слово, ты можешь задушить меня моими яйцами позже, если захочешь. Я сам могу провести кастрацию, но сейчас мне нужно помочь Лейни. Нужно отвести ее куда-нибудь, пока отец не увидел. Можешь посидеть с ее матерью, пока я ее успокою?

Она перевела взгляд на Лейни, потом опять посмотрела на меня и неохотно кивнула.

Я, продолжая прижимать к себе свою девушку за два миллиона, повернулся к Полли. К черту два миллиона, теперь она была просто моей девушкой.

— Полли, не знаю почему, но ты умеешь ладить с людьми. Ты им нравишься. Может, останешься здесь, поговоришь с ее отцом?

— Вас понял, — сказала она, козырнула и лукаво подмигнула.

Когда у Полли появлялось какое-то задание, она прямо-таки начинала светиться. Оставив Дез и Полли, я провел Лейни по коридору, не обращая внимания на любопытные взгляды санитаров и пациентов. Подойдя к кабинету Дэниела, я постучал.

— Входите, — раздалось из-за двери.

Увидев Лейни в моих руках, Дэниел встал и нахмурился.

— Что с ней?

— Ничего. Я, э-э-э… Нам просто нужно немного побыть наедине. Ты не мог бы…

— Конечно, мне все равно пора в операционную. — Проходя мимо нас, он деликатно кашлянул. — Заприте дверь, и никто вам не помешает.

Когда он ушел, я посадил Дилейн на диван, но когда я хотел оторваться от нее, она схватила меня за руку и умоляюще заглянула в глаза.

— Пожалуйста, не уходи!

— Я никуда не уйду, Лейни. Обещаю. Я просто закрою дверь.

Она кивнула и неохотно отпустила руку. Я подошел к двери и повернул ручку, потом взял из мини-холодильника бутылку воды.

— На, выпей, — сказал я, снял крышечку и протянул ей бутылку.

Она сделала небольшой глоток и поставила бутылку на стол. Как только я сел рядом с ней, Лейни забралась мне на колени и положила голову на плечо. Она все еще дрожала и была заметно расстроена. Я не представлял, как ее успокоить.

— Тш-ш, все хорошо, милая. Теперь все будет хорошо, — сказал я, гладя ее по спине и целуя в макушку. — Что тебя так огорчило? Поговори со мной.

— Господи, Ной, все вовсе не хорошо… Она умирает. Или, по меньшей мере, умирала. А теперь твой дядя говорит, что они нашли донора, а я так гнусно вела себя с ним на балу. Дез приехала за мной, сказала, что мама умирает. Мне пришлось мчаться сюда, и я до смерти испугалась, что не успею. Я не хотела от тебя уходить, но мне нужно было. Ты был нужен мне здесь, а тебя не было. Утром ты от меня сбежал, и я жутко рассердилась на тебя. Мне хотелось наорать на тебя. Хотелось лупить по твоей прекрасной глупой голове, но тебя рядом не было. И мне до сих пор хочется орать и драться, но я не могу, потому что ты приехал, теперь мне хочется, чтобы ты меня обнимал. Ты бросил меня…

Продолжая это бессвязное бормотание, она заливалась слезами, но я понимал каждое слово. Она была расстроена и испугана, а меня не оказалось рядом, именно тогда, когда я был нужен ей больше всего. Она права: я повел себя глупо. Ей и так было слишком тяжко, чтобы разгребать еще и мое дерьмо.

— Я знаю, киса. Прости меня, — сказал я искренне. — Теперь я с тобой и не собираюсь никуда уходить. Только если ты сама меня прогонишь.

— Договорились. Но, клянусь Богом, если ты опять меня бросишь, я сама стану тебя держать, когда Дез будет отрезать тебе яйца, — сказала она и опять залилась слезами.

Я обнимал и покачивал ее, как ребенка, пока она выплакивала боль, горечь и отчаяние. Через какое-то время она затихла, и я решил было, что она заснула, но Лейни посмотрела на меня опухшими от слез глазами и улыбнулась. Я поцеловал кончик ее покрасневшего носика и улыбнулся в ответ.

— Я тебе рубашку испортила, — произнесла она осиплым голосом.

— Подумаешь, рубашка. Все будет хорошо, Лейни, — сказал я, поглаживая ее руку. — Я больше беспокоюсь о тебе.

— Извини, что я напала на тебя, как сумасшедшая. Мало кто об этом знает, но на меня иногда находит. — Она стыдливо пожала плечами и потянулась к коробке с бумажными носовыми платками на столе.

Я усмехнулся.

— Это не тайна. Но, знаешь, это мне в тебе нравится.

Она слабо рассмеялась и стала вытирать мокрые от слез щеки.

— Ты давно здесь?

— Не очень. — Я забрал у нее платок и сам вытер ей лицо. — Кстати, поздравляю, что нашелся донор.

— Это ты устроил, да?

Если бы я смотрел на себя ее глазами, я казался бы себе всемогущим великаном, но я знал правду, и она тоже должна была ее узнать.

— Вряд ли это в моих силах, Лейни.

— Ерунда. Ты можешь все, Ной Кроуфорд. Это ведь ты направил сюда Дэниела. Скажешь, нет?

— Да, я просил его проследить за лечением твоей матери.

— Значит, ты по умолчанию ее спаситель. Если бы ты не вмешался, мама не получила бы донорское сердце.

Я вздохнул, взялся за ее подбородок и заглянул в глаза.

— Я не супергерой, Лейни. Но ради тебя я могу встать под пулю, или остановить поезд голыми руками, или перепрыгнуть с небоскреба на небоскреб, чтобы к тебе добраться. Все, что угодно, лишь бы ты была счастлива… потому что я люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, — прошептала она.

Кровь у меня вскипела, сердце раздулось так, что я испугался, как бы оно не взорвалось в груди. Она любила меня. Моя девочка за два миллиона долларов любила меня!

— Я не умею говорить так красиво, как ты, но…

— Эй, — прервал я ее, пока она не начала опять тараторить. — Это все, что мне нужно… Знать, что ты любишь меня.

Лейни закрыла глаза и медленно выдохнула. Потом открыла их, посмотрела прямо на меня и сказала:

— Ной Кроуфорд, я люблю тебя так, что сердце останавливается.

Тут уж я не удержался.

Медленно наклонившись вперед, я припал к ее нижней губе, а потом взял в свои губы для чувственного поцелуя. Она сжала в кулачках мою рубашку, когда я отклонился от нее, а потом, снова вернувшись, поцеловал еще раз и еще, каждый раз чуточку проникновеннее. Ей этого было мало, и, если честно, мне тоже. Радуясь тому, что дверь закрыта, я снял ее с колен, уложил на диван, а сам встал на одно колено между ее ног. С рвением, не уступающим моему, Лейни потянула меня за рубашку, и я лег на нее грудью.

Мы, как пара подростков, обнимались на диване в дядином кабинете, но я почувствовал необыкновенный подъем. Моя рука проползла по ее бедру, проникла под платье и вдруг резко остановилась. Что-то было не так.

Я засунул палец под эластичную полоску, оттянул ее и отпустил.

— Что это такое, мисс Талбот?

— Трусики, — задыхаясь, ответила она и начала покрывать поцелуями мою шею.

— Я знаю, что это трусики. Что они делают на тебе?

Ношение трусиков было запрещено Лейни после того, как она решила поиграть в рассерженную стерву и сожгла очень дорогую коллекцию белья, которую я для нее купил. На самом деле Лейни это сделала, потому что магазином белья владела моя бывшая любовница. Она приревновала. Но запрет на трусики никто не отменял.

— Их Полли привезла мне вместе с платьем. — Она взялась за мой зад и потянула на себя.

— Но ты же не обязана была их надевать, — заметил я и тоже взял ее за ягодицы. За голенькие ягодицы. Хорошо хоть, трусики оказались танга.

Она ахнула и выгнула спину, когда я припал губами к ее шее и начал неспешно посасывать кожу.

— Но ты же бросил меня. Правда, я и не надеялась, что ты когда-нибудь увидишь их, но все же это была маленькая месть. Да и потом, ты же разорвал контракт. — Дыхание ее сделалось отрывистым, как у меня.

— К черту контракт, ты все равно моя, — сказал я, прижимаясь к ее центру и заставляя ее застонать в подтверждение моих слов. — И ты была плохой девочкой, Дилейн.

Она оплела меня ногами.

— М-м-м, я люблю, когда ты такой властный и строгий.

Вот что мне больше всего нравилось в наших отношениях. Секунду назад мы признались друг в другу вечной любви, и вот уже страстно обнимаемся в кабинете моего дяди.

— Киса, мне сейчас ничего так не хочется, как устроить тебе наказание, но мы должны остановиться, пока можем, — сказал я, отрываясь от нее.

Лейни вздохнула, уронила голову на подлокотник дивана и сняла с меня ноги.

— Ты прав. — Она сделала глубокий вдох с закрытыми глазами, чтобы успокоиться. Оперлась о мою грудь и переместилась в сидячее положение, поправляя платье. — Видишь? Это все ты виноват, Ной Кроуфорд. Являешься сюда, очаровываешь меня, хотя знаешь, что мы ничем не сможем заняться, а мама лежит внизу и ждет операцию. Я пожалуюсь на тебя папе. Расскажу, как ты воспользовался его милой невинной девочкой и превратил ее в ходячую нимфоманку с бурлящими, к тому же, гормонами… — Она вдруг замолчала. — Черт, Мак!

Я рассмеялся.

— Что с ним?

— Как мне объяснить про тебя?

— Может, скажешь: «Пап, это мой очень богатый и очень горячий парень. У него огромный член и умелый язык». — Я облизал нижнюю губу, чтобы подразнить ее, но она ловко поймала мой язык и прищурилась.

— Ной, я серьезно.

Я укусил ее за пальцы, заставив отпустить язык. Надо же мне было вернуть себе дар речи!

— Я тоже. По-моему, я уже доказал, что это не пустые слова, но я всегда готов освежить тебе память, — проговорил я с соблазняющей улыбкой и поиграл бровями. А потом скользнул ладонью по внутренней стороне ее бедра, собираясь этим заняться незамедлительно.

— Ной! — Она отбросила мою руку, встала и начала расхаживать по кабинету. — Папа думает, что все это время я провела в университете, а не в Доме Дефлорации Невинных Дочерей в постели Ноя Кроуфорда. Как мы могли познакомиться?

Пожав плечами, я предложил самый простой выход.

— Я уйду, и он про меня просто не узнает.

Она остановилась, развернулась и с грозным видом направила на меня палец.

— Ты никуда не уйдешь! Я тебя не отпущу! И даже не думай…

— Хорошо, хорошо! Успокойся! — поспешил согласиться я и поднял руки, как сдающийся солдат.

Умиротворившись, Лейни опустила руки и принялась покусывать нижнюю губу. Черт, если она не перестанет, мы отсюда не выйдем, пока не затрахаем друг друга до дыма из ушей. Я встал, подошел к ней и осторожно провел пальцем по искусанной губе, а потом приложил ладони к ее щекам.

— Я что-нибудь придумаю. Возвращайся в палату матери и скажи Полли и Дез, чтобы они пришли сюда. Проследи, чтобы твой отец об этом не узнал.

— Что ты собираешься делать?

— Пока не знаю. Но если мы втроем устроим мозговой штурм, наверняка придумается что-нибудь правдоподобное.

— Хорошо.

Я целомудренно, нежно поцеловал ее и повел к двери.

— Эй, — остановил я ее, прежде чем она вышла. Она повернулась. — Я люблю тебя.

Ее улыбка наполнила меня такой энергией, что хватило бы на освещение всего Чикаго.

— Я тоже тебя люблю.

 

3

ПИКАНТНЫЕ ЗАКУСКИ

Ной

Мы придумали. У нас ушло на это четыре часа, но мы наконец смогли договориться. Часть этого времени была потрачена на ожидание моей двоюродной сестры Лекси: умница Полли решила, что нам понадобится подкрепление.

— Ты — отвратительная свинья, ты знаешь это? — сказала мне Лекси, выслушав, зачем ее позвали.

В другой ситуации я не спустил бы такого никому, но сейчас был явно не тот случай. А даже если и тот — стоило трижды подумать, прежде чем вступать в бой с моей сестричкой. Для всех Алексис Мэвис была акулой бизнеса, заслужившей уважение как у мужчин, так и у женщин высших слоев общества. Но для нас, тех, кто знал ее по-настоящему близко, она оставалась все той же девчонкой-сорванцом, лазающей по деревьям и в белом воскресном платье собирающей лягушек по берегам ручья. Она всегда говорила то, что думает, и ей было до лампочки, нравится тебе это или нет.

— Знаю, — согласился я, потому что так и есть, но сейчас это было не важно. — Только не на этот раз. Я люблю ее, и она любит меня. Сейчас она сидит у постели матери вместе с отцом и не разрешает мне уходить. Так ты поможешь нам?

— Да, — наконец согласилась она и бросила на меня свой фирменный испепеляющий взгляд. — Но сделаю я это только для нее, ты явно пользуешься ее положением. Она не должна пострадать из-за того, в чем ты виноват не меньше, подстрекатель.

С этим я тоже согласился. К тому же она была права.

Именно Лекси пришел в голову коварный план. Я в этом участия не принимал, все никак не мог выбросить из головы мысль о Лейни в трусиках. Это было вопиющим нарушением правил, ударом в болевую точку. Ее нужно было наказать… и как можно скорее. Я не мог дождаться, когда это случится.

— Так, все, команда, идем на поле и вернемся с победой, — сказала Дез, но когда я двинулся к двери, она загородила мне дорогу и смерила меня грозным взглядом. — А с тобой нам еще нужно перекинуться парой слов, тебе не кажется?

Я даже слегка оробел: вид у Дез был такой, будто она съела головы паре-тройке тюремщиков после того, как оттрахала их, как самка богомола. К тому же Лекси уже рвалась в бой.

— Это не может подождать? Я хочу побыстрее встретиться с Лейни.

— Ах, как мило, — сладеньким голоском протянула она, но я на это не купился. Я же умный парень. Дез прищурилась. — Нет, это не может подождать. Ты обидел ее. Мне все равно, кто ты и сколько у тебя денег, и тебе это не должно сойти с рук. Лейни любит тебя. — Она подошла ко мне вплотную. — Но если ты еще раз заставишь ее плакать, я и член твой поджарю на медленном огне.

Я услышал негромкий щелчок, опустил взгляд и с удивлением увидел, что она поднесла к моей ширинке мою собственную зажигалку, которую каким-то образом вытянула у меня из кармана. Я в притворном ужасе отскочил в сторону и схватился за свое достоинство, проверяя, не загорелось ли. Дез рассмеялась, закрыла зажигалку и бросила ее мне.

— Видел бы ты свое лицо! — Она повернулась и хлопнула ладонью о ладонь моей кузины-предательницы.

Вот и доверяй после этого своим. И все же я был рад, что у Лейни есть еще один человек, который готов за нее драться до победы.

Когда мы наконец вышли из кабинета Дэниела и направились к палате Фей, Дез пристроилась к Лекси и взяла ее под руку.

— Значит, ты спортивный агент, да? У тебя, наверное, полно связей. Не сможешь меня провести в раздевалку «Гейторс»? Я всю жизнь об этом мечтала. Ну-у… может, и не всю жизнь, но как подумаю: раздевалка, большие сильные мужчины, голые… Это же моя стихия.

Лекси засмеялась.

— Ты это серьезно? Эти студенты-футболисты считают себя звездами. Если б ты знала, сколько раз они меня пытались к себе затянуть. И, к твоему сведению, они не знают, что такое стыд, и пользуются крошечными полотенцами. Так что да, я смогу тебя провести. Устроим себе уик-енд.

Дез ахнула и прикрыла рот рукой.

— Ну ты и сучка!

— Да, — рассмеялась Лекси. — Но Брэд не любит, когда я езжу туда без него. Не потому, что чего-то боится, а потому что знает, как они пялятся на то, что принадлежит ему. Он парень прижимистый и не любит делиться своими игрушками. Но это не имеет значения, я ведь не спрашиваю у него, что мне делать. Знаешь, ты мне правда нравишься, поэтому я все устрою и позвоню тебе.

— Алексис Мэвис, говорю от самого моего гребаного сердца: я хочу от тебя детей, — с совершенно серьезным видом произнесла Дез. — Растягивать свой цветочек ради этого я не собираюсь, но наверняка ведь мы можем поиграть в доктора так, чтобы я выдавила кого-нибудь для тебя из задницы. Мы могли бы назвать его, ее, не важно… Джоппи. Или Сракелла. Или Нахезер, — перечислила она, проводя перед собой руками, будто эти имена были написаны на афишах.

— Можно просто сделать кесарево, — с невинным видом предложила Полли, и все трое захохотали, привлекая к себе внимание медсестер и дежурных.

— Тс-с! — зашипел я, потому что мы уже подходили к палате Фей. — Давай, Лекси. Иди, делай свою работу.

— Подожди, придурок! — Спасибо, хоть это она произнесла шепотом. Лекси повернулась и тюкнула меня по лбу. Ей повезло, что она родственница. — Такое деликатное дерьмо требует тонкости и подготовки. Чтобы туда войти, нужно быть в образе. Полли? Дез?

Я бессильно вздохнул. Полли с бумажным стаканчиком поспешила к фонтанчику с водой. Лекси повернулась к Дез, которая начала ворошить и сбивать на ней одежду, пока сама Лекси щипала и хлопала по щекам. Полли, вернувшись с водой, размахнулась стаканчиком, чтобы облить Лекси, но та остановила ее.

— Господи, Полли, стой! Я должна выглядеть, как будто спешила, а не как победительница конкурса мокрых маек.

— Ой, да. Извини. — Полли виновато потупилась.

— Итак… — Лекси взлохматила волосы, отвела назад плечи и подняла лицо. — Брызгай, милая. Я твоя.

У меня на языке крутилась тысяча самых разных грязных и вульгарных комментариев. Но не стоило произносить это вслух: Лекси всегда была королевой партизанских войн, войн, на которых оружием были словесные оскорбления. Мы играли в это с детства. Потому я и знал, что она в долгу не останется, а у нас на это не было времени. К тому же я не сомневался, что Лейни, если я обижу ее подругу, привяжет меня к бамперу машины задницей к дороге и будет возить так до тех пор, пока яйца не загорятся от трения. Такая участь показалась мне не особенно приятной, и я смолчал.

Полли окунула кончики пальцев в воду и обрызгала лицо, шею и грудь Лекси. Получилось весьма убедительно. Теперь Лекси выглядела так, словно металась в панике по всей больнице. Потом она несколько раз быстро вздохнула, добиваясь соответствующего дыхания, распахнула дверь и ворвалась в палату.

Лейни

Ожидание было мучительным, все равно что ждать, одна полосочка или две проступят на тонкой белой палочке, на которую ты пописала после пьяного ночного приключения, а человек, с которым ты вернулась домой, оказался забулдыгой без работы и без денег. Со мной, конечно, ничего такого никогда не происходило, но воображение у меня богатое, и я часто смотрю телевизор. Мама лежала на операционном столе, отец терпеливо сидел рядом со мной и читал местную газету, а Ной прятался где-то в больнице, придумывая бог знает какие объяснения, что же привело его в мой маленький уголок Западного полушария. Ногти я уже сгрызла почти до кости, и, клянусь, если бы мне между ягодиц вложили кусок угля, он превратился бы в алмаз размером с мячик для бейсбола.

Несколько секунд назад Сандра, она же Барби-медсестра, вошла в палату с известием о том, что с матерью все хорошо. Дэниел должен был вот-вот прийти и рассказать подробности. Фантастическая новость, но я все равно не могла не беспокоиться. Отец, может, был и не в форме, но обман он чует за милю, и я не сомневалась, что нам не удастся его обвести вокруг пальца. Мне оставалось только надеяться, что план Ноя окажется таким же безукоризненным, как его внешность, а папа не захватил с собой никакого оружия.

Вдруг дверь распахнулась, и я так подпрыгнула, что ударилась затылком о стену, а мой стул отлетел в сторону.

— Господи, Лейни! Мы приехали, как только смогли! — закричала Лекси, ворвавшись в палату, и бросилась мне на шею. — Ты как, держишься? Как мама? Что происходит?

— Лекси? Что ты здесь делаешь? — растерянно спросила я.

— Спасаю твою задницу, — шепнула она мне на ухо.

Тут я посмотрела поверх ее плеч и увидела, как в палату с уверенностью и грацией модели входит Ной. Нет-нет, зачеркнуть это. Он скорее выглядел, как рок-звезда, превратившаяся в бога секса, летящего на ракете к планете Оргазм. Правая рука была засунута в передний карман джинсов, пальцы левой поглаживали точеный подбородок. Подушечка большого пальца прошлась по нижней губе, и кончик соблазнительного языка последовал за ним.

Суперкиска запрыгала и захлопала в ладоши от восторга, а когда Ной как будто случайно поправил на себе джинсы, она приложила тыльную сторону ладони ко лбу и лишилась чувств. Да, так этот мужчина воздействовал на мое тело. И у мамы все наладилось, поэтому сейчас в моих мыслях не было ничего недостойного.

— О боже, это твой папа? — Лекси резко оторвалась от меня и плавной походкой подошла к нему.

Да-да, плавной, кошачьей… Я сразу подумала, что в гениальном плане этой четверки наверняка был пункт о соблазнении. Во всяком случае, то, как она приспустила веки и раскачивала бедрами, наводило именно на эти мысли. Меня не покидало ощущение, что вот-вот откроется занавес, за которым будут находиться подиум, шест и диджей, и я не знала, что делать, — накинуться на нее и дать в морду кулаком или срочно доставать из кошелька все купюры, которые там есть.

— Как я рада с вами познакомиться, мистер Талбот, — сказала она, протягивая моему отцу руку. — Я Алексис Мэвис, соседка Лейни.

Моя соседка? Да, это меня ошарашило. Но я решила пока помалкивать и посмотреть, что будет дальше. Одного взгляда на затаивших дыхание Полли и Дез оказалось достаточно, чтобы я поняла, что приняла правильное решение.

Мак был сражен Лекси. Мне даже захотелось стукнуть его за то, что он так пускал слюни, когда его жене, моей матери, только что сделали сложнейшую операцию. На самом деле я, конечно, не думала, что он сможет изменить ей, да и вины его в этом не было. Лекси, думаю, так действовала на всех незнакомых мужчин, поэтому его реакция была вполне нормальной. Плюс к этому, нужно отдать ему должное, он вышел из транса достаточно быстро.

— Алексис Мэвис, спортивный агент? Ваш муж — Брэд Мэвис, игрок НФЛ, верно? — с благоговением спросил отец. Ага, вот откуда взялись слюни. Единственное, что еще может вызвать у мужчины такую реакцию, это спорт — а папа был настоящим фанатиком.

— Она самая, — ответила Лекси с улыбкой голливудской звезды на красной дорожке.

О, она была хороша.

Мак был смущен не меньше меня. Но, по-моему, свое смущение мне удалось довольно хорошо скрыть — я прислушивалась к тому, как дышит Ной. Вернее, даже не к тому, как он дышит, а к тому, что он вообще есть. К тому же Ной стоял совсем рядом, и я знала, что он любил меня. Теперь, думаю, вам понятно, что с мозгами у меня тогда было не все в порядке.

— Разве Лейни вам не сказала? — спросила Лекси, переведя взгляд на меня. Когда я тупо пожала плечами, она закатила глаза. — Когда Лейни приехала в кампус, там что-то напутали с распределением комнат в общежитии, и у них не оказалось для нее жилья. Ну и ей пришлось искать жилье самой — а все из-за того, что она так поздно подала документы. Я сама окончила Нью-Йоркский университет. Мы с мужем тогда обедали у декана, а когда собирались уезжать, случайно услышали о проблеме Лейни и решили помочь. Ей повезло, у нас была свободная комната в пентхаусе недалеко от кампуса, — объяснила Лекси, на мой взгляд, вполне убедительно.

— А нам ты не позвонила, потому что… — с вопросительной интонацией произнес Мак, чуть наклонив голову и посмотрев на меня так, как смотрел, когда я была младше и вляпывалась в какую-нибудь историю.

— Я… — Я посмотрела на Лекси, ища помощи.

— Она вообще порывалась собирать вещи и ехать домой, но, видите ли, я горячий сторонник хорошего образования и просто не могла позволить ей сдаться из-за недоразумения. — На мой взгляд, она немного перегибала палку, но, если бы это сработало, я устроила бы ей овацию и номинировала на «Эмми». — К тому же Брэд постоянно ездит на игры, а я так не люблю оставаться одна. Она ходит со мной на приемы и встречи, когда из-за своего графика Брэд не успевает. Так она и познакомилась с моим милым двоюродным братом Ноем.

— Ноем? — Мак повернулся ко мне. — Кто такой Ной?

— Это я, сэр. — Ной направился к нему с протянутой для пожатия рукой. — Ной Кроуфорд. — Рад, что наконец встретился с вами. Лейни так много рассказывала о вас и вашей супруге.

— Рассказывала? — Мак снова покосился на меня. — Жаль, что мне она о вас ничего не рассказывала.

Я буквально услышала, как запищал, зашкаливая, его измеритель лапши на ушах.

— Да, извини, пап.

Я встала и подошла к Ною, чтобы официально представить его и хоть немного исправить положение. Ной положил руку мне на талию и слегка прижал к себе, показывая, что мы выступаем единым фронтом (меня, признаюсь, это ужасно отвлекло: я почувствовала его тепло и запах…).

— Папа, это мой… э-э-э, парень Ной Кроуфорд.

Говорила я неуверенно, поэтому предложение прозвучало скорее как вопрос, чем как утверждение.

Мак посмотрел на меня, потом на Ноя, потом на руку Ноя, которая многозначительно лежала у меня на талии, потом на его протянутую руку и только после этого наконец пожал ее.

— Тот самый Ной Кроуфорд, надо полагать?

— «Алый лотос», — сказал Ной, ответив на пожатие. — Мне очень жаль, что ваша жена так болеет. Могу я спросить, как она?

— Исключительно хорошо, — раздался голос из-за наших спин.

Все повернулись и увидели Дэниела, который входил в комнату с, как я решила, маминой историей болезни в руках.

— Вижу, вы уже познакомились с моей дочерью и племянником, — сказал он с улыбкой. — Мир тесен, да?

— Похоже на то, — ответил отец. Ох, он знал, что его обманывают, его тон яснее ясного указывал на это. Мне, по крайней мере. — Так что с моей женой?

— Все прошло идеально, — с серьезным видом ответил Дэниел. — Теперь нам остается надеяться, что ее тело не отторгнет новое сердце.

— Нам можно ее увидеть? — спросила я.

— Сейчас ей необходим полный покой. Любое возбуждение, — сказал он, посмотрев по очереди на всех присутствующих и остановив взгляд на мне и Ное, — для нее вредно. Поэтому давайте пока ограничимся только вами, мистер Талбот. Сандра отведет вас через несколько минут.

— Но Лейни ее дочь, — начал возражать Мак.

— Я хочу ее видеть, — твердо сказала я.

— И увидите, — ответил Дэниел. — Только, прошу вас, будьте терпеливы. Давайте по одному.

— Ты иди первая, Лейни, — предложил Мак, хотя по каждой черточке его лица было видно, как ему хочется оказаться рядом с ней.

Я обнадеживающе улыбнулась.

— Да ладно, пап. Я потом к ней схожу.

— А давай я тебя свожу покормлю, а? — Ной поцеловал меня в висок и успокаивающе погладил спину. — Я подумал, ты так расстроишься, что забудешь поесть, и, вижу, оказался прав.

Он одарил меня своей невыносимо сексуальной улыбкой, и мне пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не наброситься на него прямо сейчас. Вряд ли отец по достоинству оценил бы эту порнографическую сценку.

— Мы пойдем с вами, — вызвалась Полли, беря Дез под руку.

У меня прямо на сердце теплело, когда я видела, что два совершенно разных мира так легко сходятся.

Теперь мне казалось глупой сама мысль, будто наши с Ноем жизни слишком разные для того, чтобы мы когда-нибудь смогли существовать вместе. В конце концов, если убрать деньги, машины, шмотки и дорогие дома, все мы — всего лишь человеческие существа. За деньги любовь и в самом деле не купишь, и, хоть они порой действительно меняют людей, не все, у кого они водятся, такие уж снобы. Если честно, скорее меня можно было назвать снобом: ведь это я решила, будто Ной и его близкие недостаточно хороши, чтобы жить в моем мире. Они не только были достаточно хороши, они уже стали его неотъемлемой частью. Я уже не помнила, какой была жизнь без Ноя, и не хотела представлять будущее, в котором его не будет.

— Да, отлично. Пойдем вместе, — сказала я, отрываясь от Ноя, и, взяв его за руку, повернулась к отцу. — Скажи маме, что я люблю ее и что приду, как только мне разрешат, ладно?

— Конечно, милая.

Дэниел многозначительно улыбнулся мне и Ною и ушел. Лекси, Дез и Полли последовали за ним, но, когда мы с Ноем повернули к двери, отец меня окликнул.

— Лейни, можно тебя на два слова? — спросил он и посмотрел на Ноя. — Наедине.

Я виновато и несколько нервно улыбнулась. Расставаться с Ноем было неприятно, но отказать отцу я не могла. К тому же Ной сам говорил, что останется со мной столько, сколько будет нужно. Я надеялась, он понимал, что вся жизнь — это долгий срок.

Как будто прочитав мои мысли, Ной приложил ладонь к моей щеке и нежно поцеловал меня в лоб.

— Буду ждать тебя у лифта, — сказал он и вышел вслед за нашими друзьями.

Я вздохнула, успокаивая нервы, и с приклеенной улыбкой повернулась к отцу.

— Что, пап?

— Почему ты так долго не приезжала к матери?

— То есть? Я приехала, как только Дез рассказала.

Мак поднял газету, которую читал, и протянул мне. На первой странице светской хроники «Чикаго Таймс» под заголовком «Самый завидный чикагский жених обзавелся подругой?» красовалась фотография: мы с Ноем на красной ковровой дорожке перед балом «Алого лотоса».

— Пап, я могу объяснить… — начала я.

Мак поднял ладонь, останавливая меня.

— Не нужно, Лейни. Достаточно того, что ты была в городе. Даже если бы я не увидел этой статьи, я уже задавал себе вопрос: каким, черт возьми, образом ты смогла так быстро добраться из Нью-Йорка? Я так волновался о твоей матери, что и не подумал о том, как подозрительно, что ты получила полную стипендию в последнюю минуту и тут же умчалась в Нью-Йорк. А потом на нашем счету невесть откуда появляются два миллиона долларов, и доктора меняют на более опытного кардиолога, который — надо же, какое совпадение! — оказывается отцом твоей в кавычках соседки, которая совершенно случайно оказывается двоюродной сестрой… — Он помахал в воздухе газетой. — Самого завидного чикагского жениха. У этого человека денег столько, что он не знает, куда их девать, а моя дочь, скромница, которая даже на собственный выпускной не пошла, встречается с ним, и ее фотографии печатают во всех газетах.

Мак вздохнул и покачал головой.

— Я не знаю, как это объяснить, но сейчас мне все равно. Произошло чудо, и я подозреваю, что все эти совпадения, — он показал пальцами кавычки, — имеют к нему самое непосредственное отношение. Но я не буду задавать вопросы, ведь это чудо спасло мою жену. Только сделай так, чтобы я не пожалел об этом.

Я улыбнулась во весь рот.

— Ты не пожалеешь, папочка. — Так я не называла отца с семи лет. Я подошла и обняла его крепко-крепко. Он заслуживал этого, и нам обоим это было нужно. — Спасибо.

— Да, да, да… А теперь проваливай и поешь чего-нибудь, а то совсем тощая стала, смотреть противно. — Он взмахом руки отпустил меня. — Когда это все закончится и мать вернется домой, я хочу, чтобы ты привела его на ужин и представила, как полагается.

Перевод: он хотел познакомить Ноя со своим «Смит и Вессоном».

Он спускал меня, как собачку с поводка, но я взглядом все же умоляла его не ставить меня в неловкое положение. Ной был для меня важен, и меньше всего я хотела, чтобы Мак решил показать себя строгим отцом. Мне уже исполнилось двадцать четыре, и я вполне могла сама о себе позаботиться. Мак, конечно, с этим мог бы поспорить, если бы узнал, на что я пошла для того, чтобы помочь семье. Вот только я свой поступок считала проявлением силы, а не слабости. Но это не важно. Я не сомневалась, что, как только они познакомятся поближе, Ной очарует родителей так же, как очаровал меня.

— Договорились, — сказала я. — Я скоро вернусь маму проведать.

Выйдя из комнаты, я облегченно вздохнула и пошла к лифтам. Но не успела я сделать и десятка шагов, как из одной открытой двери сбоку высунулись две руки, схватили меня и втащили внутрь. Не было протестующего визга, не было попыток отбиться от нападавшего — я уловила его запах еще до того, как увидела.

— Ной, что ты делаешь? — рассмеялась я, когда он прижал меня к стене спиной.

В ответ он набросился губами на мою шею.

— Я же говорил, что хочу есть.

— Не говорил. Это я говорила, что хочу есть, — поправила я со смехом.

Он пожал плечами и прижал своей рукой обе мои руки у меня над головой. От его прикосновений мое тело расслабилось.

— Вы ненасытны, мистер Кроуфорд.

— Ах, вы наконец начинаете что-то понимать, мисс Талбот. — Его свободная рука легла на мою правую грудь и начала мять.

— Так что же мы здесь делаем?

— Кажется, тебе нужно… Как ты выразилась? Снять стресс.

Его пальцы опустилась вниз по моему телу, скользнули под платье и проникли под трусики. Я застонала, едва его палец прикоснулся к мягкой плоти и начал играть клитором. Суперкиска затрепетала от наслаждения.

— М-м-м, да. Тебе это оченьнужно. — Его язык обернулся вокруг мочки моего уха и втянул ее в рот.

Я попыталась опустить руки, чтобы взять его за волосы, но он слишком крепко держал меня.

— Нет-нет, Лейни. Не прикасаться. Только чувствовать.

Он подчеркнул последние слова тем, что медленно ввел в меня длинный широкий палец, потом так же медленно вынул его. Его ладонь надавливала на клитор с каждым движением, и мне показалось, что сейчас у меня подкосятся ноги и я повалюсь на пол. Впрочем, этого можно было не бояться — Ной вполне мог удержать меня.

Я почувствовала, что в меня вошел второй палец, а потом он начал гладить мои стенки, пока я не подалась бедрами к его руке. Он двигал пальцами то мучительно медленно, то ускоряя движения, то замедляя. Это было одновременно и сладко, и невыносимо, и я чувствовала, что мое тело сжимается, как пружина, готовая распрямиться от первого же правильного прикосновения.

— Еще рано, — прошептал он мне в губы и накинулся на них в страстном поцелуе.

Ной неожиданно вынул из меня палец, а когда я протестующе застонала, прервал поцелуй и посмотрел на меня с той ухмылкой, от которой ненасытная Суперкиска начинала петь «Аллилуйя».

— Терпение, малышка. Ты же знаешь, я не подведу.

Что да, то да.

Ной оторвался от меня и опустил мои руки так, что они оказались прижатыми к стене. Он неспешно осмотрел меня и прикусил нижнюю губу.

— Сейчас я отпущу твои руки, Дилейн, но они должны оставаться на месте. Если пошевелишь ими, у тебя ничего не получится, поняла?

— Я ненавижу тебя за это, — сказала я, зная, что сделаю все, что он скажет. Он это тоже знал.

Ной снова усмехнулся.

— Неправда. Ты уже сказала, что любишь меня, а первое слово дороже второго. — Он поцеловал меня в кончик носа и медленно отпустил мои руки.

Ной

Опустившись на колени, я завел руки под нижний край платья Лейни и задрал его ей на пояс. Я не мог побороть в себе ошеломительное желание припасть к ее центру, поэтому лизнул языком черный шелк, сквозь который проступил сладкий сок ее возбуждения.

— М-м-м, пикантная закуска. Пожалуй, оставлю на потом. — Я сорвал с нее трусики.

Они были запрещены законом и не должны были создавать препятствие между мною и тем, чего я хотел.

Лейни вздрогнула от неожиданности, я с улыбкой посмотрел на нее.

— Мало ли когда я снова проголодаюсь, — пожал плечами я. — Но это не значит, что я забыл о допущенном вами вопиющем нарушении правила трусиков, мисс Талбот. Вы ответите за это. Позже.

Трусики ее я засунул себе в передний карман джинсов. После этого взялся за ее колени и раздвинул кремовые бедра. Я не медлил, не пытался все сделать неторопливо или чувственно. Я прижался лицом между ее ног и пошел в атаку. Спина Лейни изогнулась, колени подогнулись, но я крепко вцепился в ее бедра и удержал их на месте. От меня и моего рта не было спасения. И так будет до того мига, пока я не буду готов отпустить ее.

Немного отклонившись, моля и требуя, я краем глаза увидел, как согнулись ее пальцы.

— Не двигай руками, киса. Я бы не хотел останавливаться, не дав тебе того, чего ты хочешь. Но я человек слова, поэтому не дразни меня, — предупредил я, слегка касаясь губами ее чувствительной точки.

— Пожалуйста, Ной, прошу, мне нужно…

Как же я любил мгновения, когда она умоляла меня о том, что только я мог ей дать! От ее слов мой всегда готовый приятель затвердел как камень, и меня охватило сильнейшее желание его увлажнить.

Я не видел ничего ужасного в том, что мы получим удовольствие одновременно. Но сначала нужно было закончить начатое — я припал к ее клитору и, с жадностью всосав упругий комочек, услыхал ее гортанное рычание, переросшее в какой-то животный звук. В последний раз медленно, с чувством, лизнув ее восхитительную маленькую киску, я поднялся и уперся руками в стену по обе стороны от ее головы. Прижавшись к Лейни всем телом, я постарался сделать так, чтобы она почувствовала мою твердость.

— Вот что ты со мной делаешь. Это довольно больно, но, поверь, в этом есть и удовольствие, — сказал я, наслаждаясь ее стонами и продолжая тереться о ее открытый и влажный вход. Мне хотелось довести ее до безумия, но и сам я уже перестал соображать и больше не мог терпеть.

Отступив на шаг, я быстро расстегнул ремень и спустил джинсы. Потом нагнулся, скользнул руками между ее бедер и развел их, одновременно поднимая на руках, пока она не оказалась на идеальной высоте.

— Когда ты вернешься домой, я торопиться не буду, но сейчас придется побыстрее. Держись за меня, киса, — сказал я, наконец разрешая прикоснуться ко мне.

Лейни продела руки мне под мышки и схватилась за мои плечи, когда я вошел в нее… глубоко. Когда мы вместе застонали от удовольствия, мне пришлось приглушить эти звуки самым приятным образом — поцелуем. Не хватало еще привлечь внимание какой-нибудь не в меру любопытной сестры (или, упаси Боже, отца Лейни). У меня не было ни малейшего желания начинать официальные отношения с любимой женщиной с угроз ее отца отправить меня в морг. Хотя трупное окоченение уже наступило, во всяком случае, в некоторой части моего организма — «парнишка» сделался твердым, как деревянный сук.

Снова и снова я входил в нее, с каждым жадным ударом все глубже и глубже. Она впилась ногтями в мои плечи, и я чувствовал, как они режут кожу через рубашку, но это не отвлекало меня, а, наоборот, было приятно. Ведь я знал, что она это делает от удовольствия, которое я доставляю ей. Поцелуи моей девочки стали требовательными, я развил бешеную скорость, пока наконец не почувствовал, как ее стенки, дрожа, сжимаются вокруг меня. Она застонала мне в губы, потом тело ее застыло, бедра сами по себе попытались сжаться, и она задрожала, испытывая оргазм. Мне это дало зеленый свет. Я отпустил себя и с последним сдавленным стоном пролил в нее семя, продолжая движение бедрами, пока не опорожнил себя полностью.

Самый лучший скорострел, который у меня когда-либо был. Признаюсь, я чувствовал себя свиньей из-за того, что после признания в любви первый раз взял ее именно так, но я собирался позже реабилитироваться и повторять это раз за разом, пока она не будет удовлетворена полностью. А потом начать все сначала — моя девочка уже заметила, что я ненасытен. И ей это было по душе.

Я вышел из Лейни и осторожно опустил ее на пол. Она, как в трансе, слегка покачнулась, и я снова обхватил ее и прижал к себе.

— Тише, киса. Ты жива?

— О да. Жива — не то слово.

Я в ответ засмеялся. Я чувствовал то же самое. Но сейчас нисколько не удивился: так было всегда, с самой первой недели, которую мы провели вместе, и так будет всегда.

Всегда? Я уже планировал с ней будущую жизнь?

Черт, да! Она была моя.

 

4

ЗАВИДУЙТЕ МНЕ, СУЧКИ

Лейни

— Не может быть! — воскликнула моя мать.

Дез рассмеялась.

— Да, он так и сделал. Вы бы его видели, мама Фей. Он такой… — Дез уткнулась подбородком в грудь и расправила плечи, изображая моего отца. — «Это моя жена, парень, и я скорее сдохну, чем буду сидеть и смотреть, как ее моет губкой какой-то прыщавый юнец, только достигший половой зрелости, у которого еще гормоны играют в заднице! Я — единственный мужчина, который будет прикасаться к ее прелестям! Ну-ка поставь таз, положи губку и медленно отойди, пока никто не пострадал».

К тому времени, когда Дез закончила, прямо скажем, не совсем точный рассказ, мама уже смеялась во все горло. Ее хохот был для моих ушей самой лучшей музыкой. Я так давно не слышала ее смеха, что почти забыла, как он звучит. Конечно, если бы отец услышал Дез, он не нашел бы это представление таким уж смешным. Хорошо, что он сейчас дома, готовится к возвращению мамы.

После пересадки сердца прошло десять дней, и пока все шло нормально. Кожа мамы порозовела, она уже могла сидеть, смеяться, есть, улыбаться… жить. Ядовито-красный шрам на груди тоже заживал, и она говорила, что он болит совсем чуть-чуть, только когда кашляешь. Правда это или нет, но в ее глазах снова появился огонь — она с жадностью впитывала всю информацию, которую удавалось найти, о том, как поддерживать здоровье, что делать, чтобы тело не отторгло новое сердце.

Единственным, что тревожило Фей, была семья молодой женщины, которая дала ей шанс выжить. Она хотела выразить им соболезнование и поблагодарить, да и все мы этого хотели. Но Дэниел сказал, что эти люди приняли решение не давать о себе никаких сведений. По его подсказке мы с мамой писали благодарственное письмо, которое он согласился им передать. Не сейчас, позже, когда они оправятся от потери и обретут покой. Я надеялась, что моя мама оправится от приобретения, но она была очень чувствительным человеком. Мне было ясно: мысль о том, что кому-то другому пришлось умереть, чтобы она смогла жить, будет преследовать ее до конца дней.

— Ну, это было не совсем так, — уточнила Полли.

— Это было именнотак, — возразила Дез.

Но я лучше знала.

— Папа никогда не говорит «прелести».

— Вообще-то говорит… — вставила мама с лукавой улыбкой.

— Мама! — Такие образы мне были совершенно не нужны. У меня даже возникло желание найти кладовку уборщицы и хлоркой (или чем там в больницах поддерживают стерильную чистоту) промыть себе мозг. Теперь это явно надолго засядет у меня в голове, и вообще на всю жизнь может остаться психотравма.

Мама фыркнула.

— Лейни, я тебя умоляю! Как, по-твоему, ты родилась? Уверяю тебя, не после непорочного зачатия. — На лице ее появилось мечтательное выражение, как будто она предалась воспоминаниям. — О, нам было весело, когда мы тебя делали. Твой отец может вытворять такое своим…

Я заткнула уши и загудела, чтобы не услышать, что она скажет. Не помогло. Даже через свое жуткое гудение я слышала ее голос.

— …твоему отцу всегда нравилось, как одета статуя Свободы, поэтому я купила такое платье…

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Пожалуйста-а-а-а! — взмолилась я.

Фей наконец замолчала и посмотрела на меня.

— Хватит вести себя, как маленькая девочка, — сказала она, разглаживая одеяло на животе. — Я видела этого красавца, с которым ты приходила. Вы руки друг от друга не могли оторвать. Он, наверное, и в койке неплох, да? Это же Ной Кроуфорд, самый завидный жених в Чикаго.

— Серьезно? Меня сейчас стошнит, — скучным тоном произнесла Лекси, рассматривая свои ногти. Потом она вздохнула и подняла голову. — Я люблю своего брата и все такое, но мне правда не хочется это слышать.

— Тихо, подруга, я хочу знать все, — сказала мама, стараясь быть скорее не мамой, а одной из моих болтливых подружек, и снова повернулась ко мне. — У него большой аппарат?

Я на мгновение оторопела.

— Не собираюсь я отвечать на такие вопросы! — выпалила я, заливаясь краской. Мне захотелось накрыться с головой одеялом, сжаться и просто дождаться, когда это все кончится. — Тебя что, на молодых потянуло? Я твоя дочь, если ты забыла, и со мной не надо так разговаривать.

Дез встала на защиту моей мамы.

— Слушай, ты, Сандра Ди, хватит быть такой ханжой, выпусти на волю свою внутреннюю «Ча-Ча Ди Грегорио». Ты вырядилась в крашеную кожу, надела туфли на шпильках и захомутала своего Дэнни Зуко. — Ее увлечение «Бриолином» порой переходило всяческие границы. — Давай думать о других. Я хочу сказать, ты сорвала джек-пот, так хоть поделись впечатлениями с менее удачливыми. — Дез закинула ногу на ногу, уперлась локтем в колено и поставила подбородок на ладонь. — Так чем он работает? И не пытайся нам врать. Я видела, какого размера у него ступни и кисти рук.

— О боже! Поверить не могу! — пробормотала я, проводя рукой по лицу. — Меня что, снимает скрытая камера?

Дез подняла одну сжатую в кулак руку к лицу, а второй начала крутить возле нее, как будто держала направленную прямо на меня кинокамеру.

— Лейни Мэри Талбот, это ваша жизнь, — сказала она голосом ведущего телеигры. — Итак, расскажите, что у него… Венская сосиска или грузовик с прицепом?

— Да-да, скажи, — подхватила Полли.

Я обалдела. Она говорила так, будто ждала от меня, как минимум, секрета вечной жизни. Ной был ее начальником, а ее муж считался, пожалуй, самым близким другом Ноя, и при этом она беззастенчиво лезла в мои дела, чтобы узнать, какой длины у него шланг.

Лекси опять вздохнула и закатила глаза.

— Господи, да скажи ты им, и давай уже поговорим о чем-нибудь другом.

— Хорошо, хорошо! — закричала я, поднимая руки. — У него огромный! Колоссальный. И секс божественный! Он делает так, что я начинаю говорить на неведомых языках, а голова у меня крутится на шее, как будто в меня бес вселился. Если бы абсолютный, величайший секс во Вселенной мог обрести физическую оболочку, он клонировал бы себя из Ноя Кроуфорда. Он — воплощение множественных оргазмов, альфа и омега мужской силы. Из его агрегата нужно сделать чучело и поставить на камин, как охотничий трофей, или выставлять в музее за пуленепробиваемым стеклом, с теплочувствительной сигнализацией и датчиками движения. Это святой Грааль пенисов, и только он использовать его в полную силу. Вот! Довольны?

В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как муха пролетит. У мамы отвисла челюсть, у Полли глаза чуть не вылезли из орбит. Первой очнулась Дез.

— А если просто по размеру, то с чем можно сравнить?

Тут раздалось покашливание, я повернула голову и увидела Ноя, который стоял в дверях, засунув руки в карманы. Судя по эгоистичной ухмылке, он слышал достаточно.

— Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, леди, — сказал он, входя в комнату. — Миссис Талбот, вы прекрасно выглядите.

— Я… Кхм… Спасибо, — пролепетала мама, явно представляя моего парня голым.

Когда я впервые увидела маму в послеоперационной палате десять дней назад, Ной стоял рядом со мной. Я помню, как у нее челюсть упала чуть не на пол и как она начала тереть глаза, как будто не могла поверить в то, что видит. А потом она просияла, как мать победительницы конкурса красоты, которой удалось размазать по полу остальных претенденток. Не то чтобы она так ко мне относилась, но она знала, кто такой Ной Кроуфорд, и была счастлива, что ее дочка встречается с таким парнем.

— Я скучал. — Ной встал у меня за спиной, наклонился и коснулся моей шеи губами в нежном, но целомудренном поцелуе. Потом обнял меня за плечи и обратился к матери. — Я разговаривал с мистером Талботом, он сказал, что сегодня привезли и установили необходимое медицинское оборудование. Похоже, теперь вы можете ехать домой, как только Дэниел даст зеленый свет.

— Честно говоря, доктор Кроуфорд говорил утром, что, если не случится ничего непредвиденного, я смогу уехать домой завтра, — возбужденно произнесла Фей. — Я хочу поблагодарить вас за то, что все это стало возможным. Я знаю, вы никогда не признаетесь в этом. Но еще я знаю, что, если бы не вы, и меня уже не было бы на свете, и моя дочь не была бы так счастлива. Вы затронули жизнь каждого члена нашей семьи, Ной, и мы никогда не сможем отплатить вам за это.

Он обнял меня крепче.

— Для Лейни я сделал бы все, что угодно. К тому же я сделал то, что сделал бы на моем месте любой достойный человек, миссис Талбот. Я не святой.

— В моих глазах святой, и я никогда не забуду, что вы для меня сделали. — Глаза у мамы уже были на мокром месте. Она сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и продолжила: — Лейни, а какие у тебя планы? Вернешься в университет?

Да, они с Маком все еще думали, что я учусь в Нью-Йоркском университете. Хм, как же выкрутиться?

На помощь пришла Лекси.

— Вообще-то я воспользовалась кое-какими связями в деканате, и Лейни разрешили не посещать занятия в этом семестре и продолжить со следующего, с сохранением стипендии, — сказала она, выразительно посмотрев на меня. — Так что она какое-то время свободна.

Мама всплеснула руками.

— Отлично! Так ты возвращаешься домой?

Это застало меня врасплох. Я до сих пор как-то не задумывалась, чем буду заниматься дальше или куда отправлюсь, когда ее выпишут из больницы. Я посмотрела на Ноя в надежде, что он запрыгнет на своего белого коня и снова спасет меня, но он только кивнул и улыбнулся. Итак, расставаться со мной ему не хочется, но он понимает, что это неизбежно. Он пожертвовал своими желаниями ради меня и моей семьи. А чего же хотела я? Думаю, мне бы захотелось, чтобы он как последний эгоист потребовал, чтобы я осталась с ним. Но… я знала, что он этого не сделает.

Я снова повернулась к маме, чтобы не видеть его прекрасного лица. В душе я пыталась найти силы и сказать то, что должна была сказать. Должна, чего бы мы с ним не желали на самом деле.

— Да, мам. Я еду домой. — Я слабо улыбнулась, надеясь, что это выглядит достаточно убедительно.

Какой дочерью я стала… Я должна была изо всех сил хотеть оставаться все время рядом с мамой! Желать помогать и поддерживать, ведь до полного выздоровления еще очень и очень далеко. Но мне было невыносима мысль о том, что я буду спать одна в своей холодной кровати. В той самой кровати, в которой провела бесчисленные ночи, уверенная, что мне не суждено узнать, каково это, когда к тебе прижимается чье-то теплое тело, почувствовать, как в венах закипает кровь от прикосновения пылкого любовника, или узнать, что чувствует женщина, когда ее любит достойный мужчина.

Я ощутила теплое дыхание Ноя прямо за плечом и услышала его хрипловатый голос:

— Если не возражаете, миссис Талбот, я хотел бы похитить ее у вас на вечер. Если, конечно, она не нужна вам здесь.

Как всегда, джентльмен, блин.

Да возьми ж ты, закинь меня на плечо, как неандерталец. Утащи в свою пещеру и нарычи на каждого, кто осмелится забрать меня у тебя!Господь свидетель, он не раз так и делал, когда считал, будто лучше меня знает, что мне надо. Может, у меня с головой и в самом деле серьезные проблемы, но какая-то часть меня мечтала, чтобы тот Ной снова вернулся. Хотя бы на одну минуту.

— Нет-нет-нет. С тех пор как меня перевели сюда, Лейни каждый день была со своей больной матерью, — сказала Фей. — Ей нужно отвлечься. Так вы, ребятки, идите и… отдыхайте. — Она попыталась сдержать улыбку, но Дез, Полли и Лекси захихикали.

Как школьницы, подумала я. Но стало ясно, что признание о божественном сексе Ноя уже никогда не забудется. Мне даже представился эпизод на каком-нибудь шоу Джерри Спрингера, в котором мы все могли бы принять участие: «Моя мать хочет переспать с моим парнем, но он трахает свою двоюродную сестру, его замужняя ассистентка думает о размере его достоинства, а моя лучшая подруга могла от него забеременеть».

Намереваясь воспользоваться неожиданно свалившейся на меня свободой и желая отомстить им за то, что они заставили меня краснеть, я встала, на время выбросив все тревожные мысли из головы. Поцеловав мать в щеку, я взяла Ноя за руку и потащила за собой к двери.

— Ты куда? — спросила Полли.

Я остановилась, посмотрела на подруг через плечо и полным достоинства голосом обронила:

— В музей. Завидуйте мне, сучки.

* * *

— Значит, альфа и омега мужской силы, да? — усмехнулся Ной, когда мы вошли в пустой лифт и за нами закрылись двери.

Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь его запахом, и, кажется, даже заурчала от удовольствия.

— Что-то подобное.

И вдруг Ной прижал меня к стене своим телом и накинулся ртом на мои губы. Его руки были повсюду: они ласкали мою грудь, сжимали ягодицы, гладили самую сладкую точку прямо под швом-развилкой моих джинсов. Его атака была такой стремительной и яростной, что я даже не успела перевести дыхание. По-моему, значение кислорода переоценивают. Я была уверена, что вполне могу прожить без него: до тех пор пока Ной заставляет бурлить во мне кровь, мое сердце будет биться. Конечно, к тому времени, когда он закончит, мой мозг слегка повредится, но оно того стоит.

Звякнул звонок, оповещая нас, что лифт остановился на нужном этаже. Прежде чем двери успели открыться, Ной отступил от меня и встал рядом. В лифт вошла медсестра с подносом в руках. Судя по тому, как при взгляде на меня округлились ее глаза, она совершенно точно поняла, чем мы собирались заняться. Грудь моя вздымалась, волосы наверняка выглядели такими же растрепанными, как и одежда, кожа пылала. Покончив с осмотром, она перевела взгляд на Ноя… и ахнула. Я тоже посмотрела на него, чтобы понять, что ее так изумило, но не увидела ничего необычного. Уже собравшись приписать ее изумление тому воздействию, которое он производил на всех женщин, я вдруг заметила огромную выпуклость впереди у него на брюках. Я быстро встала перед ним, чтобы перекрыть медсестре вид на ожившего и готового ринуться в бой «приятеля». К счастью, тут в лифт вошла еще одна медсестра, они начали разговаривать. Это означало, что мне не придется выцарапывать этим сучкам глаза только потому, что они пялятся на моего мужчину.

Ной обвил рукой мою талию и прижал к себе, так что его ствол оказался четко между моими ягодицами. Он провел носом по моему уху и потерся об меня телом, шепнув:

— Ревнуешь, Лейни?

Я покачала головой. Он тихонько засмеялся и мягко поцеловал мою открытую шею.

— Ревнуешь. — Его теплое дыхание ласкало мое ухо. — Я хочу тебя. Прямо сейчас. Прямо здесь. В этом лифте. Пока они смотрят.

У меня сердце в буквальном смысле на секунду остановилось. Я никогда не считала себя настолько раскрепощенной, но не удивилась, что эксгибиционизм меня моментально завел. Ной уже выявил самые разные грани моего внутреннего мира, даже такие, о существовании которых я и не подозревала. Я хотела этого так же сильно, как он. И не только ради того, чтобы эти потаскушки знали, что он принадлежит мне.

Лифт наконец остановился на первом этаже, и Ной вывел меня на улицу, где у лимузина его ждал Сэмюель. Едва мы оказались внутри, Ной притянул меня к себе и страстно поцеловал.

— Я скучал по тебе, — сказал он, наконец оторвавшись от моих губ.

Пока мама лежала в больнице, Ной оставался рядом со мной и мы виделись каждый день, но я знала, что он имел в виду. За исключением одного-единственного раза у нас не было возможности уединиться, чтобы — как бы это сказать? — заняться делами. Мы оба были довольно взвинчены, а тут еще на горизонте показалась новая разлука. Но я надеялась, что несмотря на все это мы будет проводить намного больше времени наедине, потому что была готова в любую минуту сбежать с ним куда-нибудь в лес.

— Я тоже, — прошептала я, гладя его по щеке.

Губы его растянулись в озорную улыбку.

— И не думай, что я забыл про наказание.

Я вздохнула, закатывая глаза.

— Только не говори снова об этих дурацких трусиках.

— О да, — сказал он, грубо хватая меня за волосы и заставляя смотреть на него, что меня неимоверно завело. Боже, как я его хотела! — Это был удар по больному месту, и ты знала это, поэтому должна быть наказана.

— И каким может быть наказание, мистер Кроуфорд? — спросила я, охотно подыгрывая ему.

— Есть идея. Ты голодна? — Я кивнула. — Хорошо, потому что у меня для тебя кое-что есть.

Я услышала, как звякнула пряжка его ремня и расстегнулась молния.

— Я скучал по твоим губам, — сказал он, целомудренно целуя меня, потом тяжело вздохнул. — И я очень скучал по твоему рту.

Он говорил не о моем сарказме или остроумии, и у меня засосало под ложечкой, потому что я знала, что за этим последует, и была этому только рада.

Продолжая крепко держать меня за волосы, он наклонил мою голову к своему поясу, его «парнишка» во всей своей красе словно говорил: «Привет! Как дела? Я — то наказание, которое сейчас затолкают тебе в самое горло. Ай-яй-яй… Не нужно было надевать трусики, глупая женщина».

Я еле сдержала смех — такая угроза меня нисколечко не испугала. Как может быть наказанием то, чего хочу я сама? Я бы с этим быстро покончила. Точнее говоря, ясделаю так, что кончит он.

— Я люблю тебя, — пискнула я, надеясь, что это не заставит его передумать. Даже, если он готов отменить наказание.

— Угу… Я тебя тоже люблю, киса. А теперь возьми-ка его в рот, — сказал он, надавливая на мою голову.

Мне нравилось, что он не утратил доминирующего начала после того, как были произнесены признания в любви. Иначе все было бы уже не так. Онперестал бы быть собой, а мне не хотелось, чтобы он менялся.

Угол, под которым мне пришлось наклоняться, был не очень удобным, я соскользнула на пол, села между его ног и взяла руками его «красавчика». Кожа была горячей и гладкой, как шелк, а сам он был тверд, как мрамор, и я не могла им не восхититься. Каждое слово, которое я произнесла, когда расхваливала его, было правдой, и я ужасно по нему соскучилась.

Я взяла его в рот и застонала от знакомого сладостного ощущения. Ной был прав — я действительно слишком любила вот так ласкать его.

— О да. Тебе это нравится? Плохие девочки любят пососать. Ну-ка. — Он заворчал, собирая мои волосы, чтобы было лучше видно, что я делаю.

Я в ответ опять застонала и стала водить головой резче, стараясь, чтобы ему понравилось. По его стволу стекала слюна, отчего мне было проще двигаться и брать его глубже.

Ной зашипел.

— Черт, как хорошо! Я обожаю, когда ты так стараешься и стесняешься стонать и хлюпать.

Я начала двигаться еще быстрее, раззадоренная грязными словами Ноя, и откуда-то из глубины его груди исторгся глухой рык. Он крепче взялся за мои волосы, заставив остановиться, и начал сам двигаться у меня во рту. Я чувствовала, как с каждым толчком головка упиралась в заднюю стенку моего горла, после чего он выходил из меня почти полностью. Я как могла старалась бороться с рвотным рефлексом, но как же я обожала, когда он трахал мой рот!

— Жаль, что никто не видит, какая ты красивая, когда сосешь меня, — проворчал он.

Не знаю, что на меня нашло. То ли мне вспомнилась сцена в лифте, то ли мне захотелось, чтобы все увидели, какое удовольствие я доставляю этому мужчине… Как бы то ни было, я протянула руку и нажала кнопку, открывающую окно. Затемненное стекло скользнуло вниз, и весь Чикаго получил билеты на первый ряд на наше маленькое шоу. Я чувствовала себя, как порнозвезда, только что получившая «Золотой член», хоть снаружи можно было увидеть только мою прыгающую голову и лицо Ноя, сведенное оргазмом. Но будьте уверены, любой проезжавший мимо понял бы, что происходит на заднем сиденье лимузина.

— О черт, я люблю тебя, женщина, — простонал Ной. Городские огни, проникая через открытое окно, скользили по его точеному лицу.

Я брала его так глубоко, как позволял мой рот, пропуская головку в самое горло, и снова выпускала.

— Да, вот так, маленькая. Соси так, а когда приедем домой, я дам тебе то, чего нам двоим так хочется. — Он зарычал, дернул мою голову вниз, поднимая бедра, и снова отпустил меня, чтобы я сама продолжала. — Я займусь любовью с твоей маленькой тугой киской, а потом оттрахаю сладкую задницу.

Гейм, сет, матч. Гол. Тачдаун. Хол-ин-уан. Хоум-ран… Что угодно. Я знала одно: передо мной был приз, и я хотела его получить.

Я отдала ему и его колоссальному «приятелю» все, что у меня было, накинулась на этого плохого мальчика так, словно не ела несколько дней и вдруг попала в ресторан со шведским столом. И мой труд — да, верно, это было удовольствие — оплатился сполна. Ной резко поднял бедра, одновременно опустив мою голову, и кончил, вулканически извергнув горячее семя мне в рот. Пробовать на вкус солоноватую вязкую жидкость мне не хотелось, и я проглотила побыстрее, но слышать, как с его сочных губ срываются стоны, было настоящим наслаждением.

— Черт! — Он все еще тяжело дышал, когда наконец расслабился, и я его отпустила член. — Я бы тебя все равно трахнул, но такое… У меня нет слов.

Я засмеялась.

— Так что, это означает, я прощена за трусики?

Он улыбнулся, застегивая брюки.

— Да, прощена. Но больше никогда такого не делай, потому что я буду только рад еще раз тебя наказать.

— Обещания, обещания… — проворковала я, вытирая уголки рта.

Машина остановилась, я выглянула в окно и поняла, что мы дома. У меня внутри вдруг все сжалось. Да, я не знаю, насколько долгим будет расставание и как оно изменит отношение Ноя ко мне. Посудите сами: у него есть работа и свой дом в Чикаго, а я буду в богом забытом Хиллсборо. Это, конечно, не другой штат, но при его занятости часто ли мы сможем видеться?

— Эй, ты чего? — спросил Ной, поднимая мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

— Я не знаю, смогу ли.

— Сможешь что?

— Жить без тебя.

— Я никуда не уезжаю, Лейни.

— Да, но я уезжаю, — проворчала я, отворачиваясь и выпрямляя спину. — А тебе всегда хочется, из-за чего ты и купил меня…

Я замолчала, увидев, как его лицо исказилось, как будто я ударила его.

— Прости, я не это хотела сказать. Просто… Для меня это так тяжело, понимаешь?

Ной вздохнул.

— Да, понимаю, — тихо произнес он. — Но есть же выходные, и я буду приезжать в Хиллсборо при первой же возможности.

Я сложила руки на груди и надула губы.

— Да, конечно, какое-то время. А потом тебе это надоест, ты станешь приезжать ко мне все реже и реже, пока не станешь делать это только по привычке. Ты затаишь на меня обиду, а потом совсем перестанешь приезжать, ведь жизнь не будет стоять на месте. — Я обняла себя покрепче, начиная чувствовать пустоту, которая уже расползалась по сердцу.

— Не надо, — серьезным голосом произнес он.

— Не надо что?

— Не надо накликивать беду. — Он раздраженно провел рукой по волосам. — Я люблю тебя, Лейни. Мне было нелегко снова открыть кому-то душу, и я тебя так просто не отпущу. Я твой, а ты моя, и то время, которое у нас есть, мы должны использовать на всю катушку. А теперь вылезай из машины.

Ной открыл дверь, вышел и протянул мне руку. На меня тут же нахлынули воспоминания о первой ночи, проведенной здесь, — тогда я и представить не могла, во что разовьются наши отношения. Я взяла его за руку в знак того, что мы вместе и вместе найдем выход.

Но не успела я встать обеими ногами на землю, Ной подхватил меня, взвалил на плечо и понес по лестнице к входу. Я засмеялась, снова почувствовав вкус жизни. Если в нашем распоряжении оставались лишь минуты, я собиралась прожить их, ни в чем себе не отказывая и надеясь на лучшее.

Ной принес меня в кабинет, открыл один из ящиков письменного стола и достал что-то из него. Что это было, я не видела, потому что висела вверх ногами лицом к его пятой точке. К голове прилила кровь, но мне открывался такой чудесный вид, что я не жаловалась.

— Что ты делаешь? — рассмеялась я.

— Увидишь, — коротко ответил он и вышел из кабинета.

Со мной на плече он поднялся по лестнице и прошел по коридору. Этот маршрут тоже был мне знаком. Он нес меня в спальню, наверняка собираясь от души порезвиться. Когда он наконец поставил меня на ноги, кровь отлила от головы и я с удовольствием почувствовала, как она наполнила тело. От головокружения меня качнуло.

— Начнем с самого важного, — сказал Ной, поддерживая меня. В руке он держал линейку. — Раз уж ты собралась расписывать мои достоинства, я думаю, тебе нужно знать факты.

— А линейка зачем? — спросила я.

Он усмехнулся.

— Точно. Рулетка, наверное, подошла бы лучше.

Он что, хотел, чтобы я измерила его пенис? Итак, начинается самолюбование…

Я пожала плечами. Как говорится, против поезда не попрешь. К тому же мне самой было очень интересно узнать точный размер.

Я взяла линейку и потянулась к его брюкам.

— Стоп, стоп, — остановил он меня, отбирая линейку. — Нельзя его мерить в расслабленном состоянии, Дилейн, нужно дождаться, когда затвердеет.

— Хм. Понятно, — сказала я и шагнула к нему. — Посмотрим, смогу ли я чем-то помочь. Исключительно ради истины.

Наступая на него, я прижала его спиной к стене и начала целовать шею, одновременно поглаживая член через ткань джинсов. Даже в расслабленном состоянии он поражал размерами, но уже очень скоро благодаря моим действиям выпуклость на штанах затвердела и увеличилась. Я удовлетворенно улыбнулась.

Ной застонал.

— Ты очень… талантливая.

— У меня хороший учитель. — Я отступила на шаг и быстро стянула с него брюки. — Кажется, ты уже готов, здоровяк.

Чудочлен выскочил наружу, и я взяла его рукой, чтобы измерить. Результат произвел на меня впечатление. Сильное. Чуть больше двадцати трех сантиметров… И все это помещалось во мне. Да уж, но если обещаны и другие виды удовольствия… Если честно, мне стало немного не по себе.

— Ну вот, — сказал он со сладострастной улыбкой, и глаза его заблестели. — Теперь у тебя есть доказательства, что член твоего парня — действительно святой Грааль пенисов.

Я закатила глаза и отбросила линейку.

— Что из того, что я говорила, ты слышал?

— Все. — Он шагнул ко мне, взялся за нижнюю часть моей блузки и стянул ее через голову.

— И теперь ты задерешь нос, да? — спросила я, расстегивая его рубашку.

Я поцеловала его грудь, вдыхая его запах и запоминая расположение каждой выпуклой мышцы.

— По-моему, мы только что это доказали, разве нет? — Он сбросил туфли, потянулся ко мне и щелкнул застежкой бюстгальтера, лямки соскользнули по моим плечам. — И это все твое, милая, — сказал он, после чего положил ладони на мои груди и припал губами к одному из сосков. — Господи боже, как же я тебя хочу.

Потом мы быстро раздели друг друга окончательно, и я оглянуться не успела, как оказалась распластанной на кровати с головой Ноя у себя между ног.

— Ммм, ты такая сладкая, киса, — пробормотал он, вжимаясь губами в мою мокрую плоть.

Кончик его языка резво пощекотал мой клитор, после чего он накрыл его ртом, всосал в себя и начал играть своим весьма талантливым языком. Я подняла колени и сжала бедрами голову Ноя, застонав, когда его щетина потерлась о чувствительную кожу на внутренней стороне ноги. Потом два пальца проникли меня, а еще два начали гладить задний вход. Он готовил меня к вторжению, поэтому я попыталась расслабиться и отдалась другим приятным ощущениям, которыми он отвлекал меня. Очень быстро я почувствовала, что сама двигаю бедрами, чтобы он вошел в меня поглубже.

— Да-да, ты ведь тоже этого хочешь. — Я в ответ смогла только хмыкнуть. — Не волнуйся, киса, я дам тебе то, что тебе нужно. Просто хочу сначала убедиться, что ты готова.

Оргазм пришел быстро и мощно. Я несколько раз дернула бедрами, а потом замерла. Ной осторожно вынул пальцы, подполз вверх и лег на бок рядом со мной. Нежные поцелуи посыпались на мои плечи и шею, мое дыхание наконец выровнялось, и я снова стала понимать, что со мной происходит. Ной обнял меня и повернул спиной к себе. А потом вошел в меня сзади, в традиционном смысле.

Он любил меня медленно, крепко держа и нашептывая восхищенные слова мне на ухо.

— Я так тебя люблю, — сказала я, целуя его ладонь, раз уж к другим частям его тела доступа у меня не было.

— Я знаю, милая. — Он провел носом по чувствительной коже на задней стороне моей шеи. — Я тоже тебя люблю. Господи, ты невероятно сладкая.

Но я могла дать ему больше.

— Ной, я готова, — сказала я, чувствуя, что он ждет от меня разрешения, чтобы продолжить.

— Уверена? — Он прошелся губами по шее до уха. — Я… очень хочу этого. Но не желаю сделать тебе больно.

— Мы оба знаем, что ты не можешь мне сделать ничего плохого, — заверила его я. — Давай.

Ной протянул надо мной руку и взял тюбик лубриканта, который принес из кабинета. Не отрываясь от меня, он выдавил немного себе на пальцы и смазал мое заднее отверстие. Все это время он продолжал двигаться внутри меня.

— Для меня это тоже будет в первый раз, — прошептал он, целуя мое плечо.

Выйдя из меня, он начал покрывать смазкой и себя.

— Ты никогда не делал этого раньше? — поразилась я.

— Нет. Если будет слишком больно, обязательно скажи, не надо терпеть.

Я почувствовала, как ко мне прижалась его головка.

Я кивнула и затаила дыхание — да, я здорово волновалась, но мне правда хотелось это сделать. Наконец-то у нас появится нечто такое, чего никто не сможет у нас отнять.

Я почувствовала, что давление усилилось, а потом одним быстрым, очень коротким движением он оказался внутри меня. Я чуть не задохнулась от обжигающего ощущения и замерла, надеясь, что огонь утихнет. У меня к глазам подступили слезы, как у девочки, которая упала и поцарапала коленки, только это было что-то намного большее. Природные инстинкты призывали меня вытолкнуть его из себя, но вместо этого я зажмурилась, не двигаясь и не дыша, чтобы не стало еще больнее.

— Дыши, киса. Ты должна дышать. — Напряженный голос Ноя прозвучал почти как гром, он гладил дрожащими пальцами мою руку и покрывал плечо нежными поцелуями. — Просто дыши и попытайся расслабиться. Больно не будет.

Я выдохнула и изо всех сил попыталась расслабить мышцы по всему телу. Он был прав, как только я расслабилась, боль немного уменьшилась.

— Продолжай, — сказала я ему.

Дрожа всем телом, Ной спросил:

— Ты уверена? Я еще даже не вошел. Это была только головка.

Что???

Я быстро кивнула головой, до боли сжав зубы. Я сделала вдох и опять выдохнула, готовя себя к новой боли. Я могла потерпеть, для него могла.

— Только… давай медленно, — натужно процедила я.

— Тебе больно. Прекращаем, — сказал он, и я почувствовала, что он стал отступать, собираясь выйти из меня, чего я допустить никак не могла.

— Нет! Я хочу. Ной, я хочу дать тебе это, — взмолилась я и подалась на него, чтобы доказать, как сильно мне самой этого хочется.

Он застонал. Не от досады. От удовольствия, которое я ему доставляла. Потом я снова почувствовала, как его теплые, мягкие, влажные губы прикоснулись к моему плечу и он начал медленно двигаться внутри меня. Было уже совсем не так больно, просто неудобно. Чем дольше он двигался, чем глубже входил, тем больше я расслаблялась, пока не почувствовала удовольствие. Невольный стон слетел с моих губ, и я почувствовала, что его руки сжали меня еще крепче, он задышал тяжелее. Мне хотелось знать, что ему это тоже нравится, хотелось, чтобы он сам сказалэто.

— Что ты чувствуешь? — спросила я. — Тебе нравится?

— О черт, киса. Ты даже не представляешь, — простонал он хрипловатым голосом, и его теплое дыхание разлилось по моей шее.

— Больше. Глубже, — сказала я, зная, что он сдерживается из-за страха причинить мне боль. Но я хотела, чтобы он прочувствовал все до конца (если честно, мне, похоже, это тоже понравилось). Я понимала, что в первый раз достигнуть пика не получится, но меня это нисколько не останавливало.

Ной, удерживая меня на месте, заработал бедрами быстрее и стал входить глубже.

— Да, вот так, милый, — подбадривала его я. — Делай то, что тебе нравится. Я хочу, чтобы ты в меня кончил.

— О черт! Как я люблю, когда ты говоришь грязные слова, — сумел произнести он сквозь тяжелое дыхание.

Больше ему ничего не нужно было говорить. Если ему это нравится, он получит то, что хочет.

— Ной, твой огромный член у меня в заднице, — простонала я, чтобы в процессе участвовало не только его тело, но и мысли. — О боже, милый. Ты трахаешь меня в зад, теперь я твоя полностью.

— Черт, черт, черт! — прорычал он сквозь сжатые зубы. — Я не могу… остановиться. О боже! Я сейчас… Черт, я сейчас, киса…

Ной сделал мощный толчок, низ его живота хлопнул по моим ягодицам, и он так сжал мое бедро, что я поняла: наутро там проступит синяк. Он впился зубами в мою шею и взревел, дико, по-животному. Я же могла только замереть и ждать, улыбаясь, ведь это я доставила ему такое удовольствие. Я дала ему то, чего не давал ему еще никто… И никогда не даст. И я бы еще тысячу раз сделала это, потому что могла.

Боль была адская. Но неудобства окупались сторицей — то было единение, которое ощущали только мы вдвоем. Я чувствовала, какое удовольствие ему доставила. Для меня же величайшим наслаждением стало то, что мужчина, который никогда не терял самообладания, со мной становился совсем другим. Он заслуживал этой свободы, и я хотела, чтобы он всегда ее чувствовал.

К Ною я попала невинной во всех смыслах этого слова, физически и эмоционально, он же ввел меня в мир невыразимых удовольствий. Ной заплатил за меня два миллиона, но за то, что он для меня сделал, я была обязана ему несравненно большим. Я была обязана ему сердцем, душой, телом… И все это принадлежало ему.

— Как же я тебя люблю, Ной Кроуфорд, — едва слышно прошептала я, завела руку за спину и погладила его голую ягодицу. — Спасибо.

— И я тебя люблю, Лейни Талбот, — прошептал он, тяжело дыша. Я чувствовала спиной, как вздымается его грудь и бешено бьется сердце. — Я даже не могу представить, чтобы занимался чем-то настолько интимным не с тобой, а с кем-то другим. Спасибо, что доверилась мне.

 

5

КРАСНЫЕ ЦВЕТЫ

Ной

Заниматься любовью с Лейни было самой простой вещью на свете, ведь я любил ее всем сердцем. Но доставлять ей боль ради собственного удовольствия стало для меня настоящей пыткой.

Мне так этого хотелось. Запретный плод всегда сладок, но когда я вошел в нее сзади в первый раз и услышал, как она зашипела, а тело ее замерло… Я ожидал, что она почувствует боль, но явно оказался не готов к тому, что ей будет настолькобольно. Я уже хотел все прекратить, но она стала почти умолять меня не останавливаться, хотя сама не ощущала ничего, кроме боли. Именно эта мольба о том, что должно было стать ее и моим первым разом, и заставила меня передумать.

Я дал бы ей все, выполнил бы любую ее просьбу. Я достал бы луну с неба и бросил бы к изящным ножкам Лейни. Я скомкал бы в шарик Вселенную и вложил бы его в ее маленькие ладошки… Все, что угодно. Потому что она заслуживала гораздо большего, чем это, и я был готов жизнь свою положить на то, чтобы у нее все было.

Но я никогда не смог бы искупить перед ней свою вину за то, что отнесся к ней как к безликому телу, существующему только для того, чтобы удовлетворять мои похотливые желания. Как к очередной купленной игрушке, как к собственности. За то, что лишил ее невинности. Как у нас могло что-то получиться, если наши отношения зародились в недрах таких грязных намерений?

Но нужно было верить в лучшее. Если то, что происходило между нами, и было неправильным, то я не хотел ничего исправлять. Да, банально, но это правда. Видите? Я начал превращаться в покорного исполнителя ее желаний.

Объясню.

Я оказался на грани нервного срыва — меня всего трясло от страха причинить Лейни боль и от того, что приходилось сдерживать свои желания. Это было так приятно. Я не хочу сказать, что традиционным способом с ней не было приятно, нет. Меня особенно завело то, что мы занимались чем-то запретным. Такое можно делать только с тем, кому полностью доверяешь, с тем, с кем планируешь провести остаток жизни, с тем, с кем чувствуешь священную, мать ее, связь.

То, что я когда-то наблюдал между Джули и Дэвидом, не имело ничего общего с тем, что только что случилось у нас с Лейни. Они трахались просто ради траханья, чтобы выпустить мне кишки и оставить подыхать в луже крови на полу. Никогда в их жалких жизнях не будет того, что объединило меня с Лейни. С моей Лейни.

Нам это было нужно, нам нужно было перед расставанием подняться до самого высокого уровня доверия. И хоть я знал, что ради нее должен оставаться сильным, у меня сердце кровью обливалось, когда я представлял, как вернусь вечером домой, а там не будет ее. Она не будет лежать рядом со мной в постели каждую ночь. Я не буду каждый день видеть ее глаза, ее взгляд. Взгляд, который говорит больше, чем тысяча слов. Взгляд, который говорит: ты — мой мир, а я — твой. Уста могут сказать все, что угодно, но глаза никогда не лгут. То, что я видел в глазах Лейни, отражало то, что сам чувствовал каждой клеточкой своего тела. Она любила меня. По-настоящему любила. Не мои деньги, не положение в обществе. Меня. И я, черт возьми, не собирался это просто так оставлять. Чего бы это мне ни стоило.

Дилейн шевельнулась, напоминая, что я все еще в ней, расслабленный, но вновь твердеющий тем больше, чем дольше нахожусь внутри. Если она будет продолжать так двигаться, мне будет только труднее заставить себя покинуть такое сладкое гнездышко. Я бы с радостью провел еще один раунд, но знал, что ее ощущения и так были не из приятных, и не хотел пользоваться ее желанием отдаться мне полностью. Одного ее присутствия в моей жизни было достаточно, теперь же настало время дать ей что-то взамен. Поэтому, пока я не затвердел окончательно и не сделал ей еще больнее, я вышел из нее… надеясь, что, если сделать это побыстрее, будет не так больно.

Мое сердце как будто проткнули ножом, когда она вздрогнула и поморщилась, а мозг тут же переключился на режим опеки. Я был готов боготворить эту женщину, показать ей свою признательность и заботиться о ней так, как она заботилась обо всех вокруг, включая меня.

— Прости, киса, — сказал я, обнимая и прижимая ее к себе. — Прости, что я сделал тебе больно.

Моя девочка могла расплакаться у меня на груди, могла оторвать мне голову, и все с моего полного разрешения — она могла сделать со мной все, что угодно. Но тогда это был бы совсем другой человек. Моя Лейни повернулась ко мне лицом, вклинилась бедрами мне между ног, обняла меня за талию, взялась за мою ягодицу и принялась целовать мою шею.

— Заткнись, Ной, — пробормотала она между поцелуями. — Ты слишком много думаешь о всяких глупостях и только портишь мне настроение. И, к твоему сведению, я хочу заняться этим еще раз.

Я уже говорил это и повторю еще раз: я обожаю свою девушку.

Она чуть отклонила голову, чтобы посмотреть на меня, в глазах были лукавые искорки. Да уж, я создал чудовище. Но я не был бездушным чурбаном. Моей девочке было больно, и она старалась замаскировать боль, чтобы не расстроить меня. Пустое занятие, потому что я уже чувствовал себя последней сволочью.

Я наклонился и припал ртом к ее сочным губам, стараясь выразить поцелуем всю любовь, все восхищение, которое я чувствовал. Связь эту я прервал, когда ощутил, что снова начинаю твердеть. Она бы посчитала это знаком, что я снова хочу ее. Я и вправду ее хотел, однако для меня ее потребности были гораздо важнее собственных. И в ту минуту Лейни нуждалась в помощи, хоть и не хотела признаваться в этом.

Неимоверным усилием воли я наконец заставил себя оторваться от нее и встал с кровати.

Лейни протестующе заворчала и поймала меня за руку.

— Ну-у-у, куда ты?

Я прекрасно понимал, что она чувствовала, и для меня тоже было невыносимо расстаться с ней даже на секунду. От одной этой мысли у меня все обрывалось внутри, и я уже начал скучать по ней. Как мне от нее оторваться? Мой эгоизм снова поднял уродливую голову, и я уже был близок к тому, чтобы попросить ее не уезжать. Я знаю, что она осталась бы со мной, но я не мог пойти на это. Я и так уже получил от нее слишком много.

— Я тут, рядышком.

С последним нежным поцелуем я отошел от нее, разрывая физическую связь, но невидимая нить, протянувшаяся от постели, на которой она лежала, до моего сердца, продолжала нас связывать, преодолевая любые расстояния. Никогда раньше я не чувствовал ничего подобного. Как можно быть так привязанным к кому-то, настолько поглощенным одним человеком? Загадка. Я не хотел искать ответ, ибо это давало мне надежду.

Я быстро набрал для нее ванну, проверив, чтобы вода была не слишком горячей и не слишком холодной. К счастью, Полли снабдила ванную комнату пенками для милых дам. Я выбрал бутылочку с надписью, обещавшей ощущение свежести и успокаивающей прохлады. И, черт возьми, лучше, чтобы так и оказалось, — в противном случае я засужу ублюдков за ложную рекламу. Для моей девочки все только лучшее.

Я сумел вернуться к ней спокойным шагом только потому, что, прибежав, выставил бы себя еще большим идиотом. Лейни смотрела на мою наготу, как голодная собачка на связку сосисок в витрине мясного магазина.

— Я пытаюсь сдерживаться. Ну, знаешь, быть внимательным и нежным бойфрендом. Прекрасным принцем. Но если ты будешь и дальше так облизываться на мой аппарат, принц может превратиться в великана-людоеда. А мне кажется, сейчас это не самая лучшая идея, — сказал я, срывая покрывало с ее обнаженного тела и подхватывая ее на руки.

Лейни обвила меня руками за плечи и прижалась щекой к шее.

— Я смогу еще, — проронила она, немного приподняв подбородок, так что ее страстный голос пролился мне прямо в ухо.

Дрожь пробежала по моему телу. Ох, пары слов хватило, чтобы я опять ее возжелал. Один глубокий вдох, второй — ну вот, теперь я был почти спокоен. Почти…

— Почему-то я в этом не сомневаюсь, — сказал я, вступая в ванну с ее невесомым телом на руках.

Не отпуская ее, я осторожно сел и опустил ее себе на колени. Когда она начала покрывать мою шею поцелуями, изгибаясь и постанывая, я понял, что не удержусь и снова ворвусь в нее, хотя сейчас ей это было нужно меньше всего. Поэтому я быстро переместил ее маленькое тело так, что она оказалась у меня между вытянутых ног.

Дилейн превращалась в нимфоманку. Я винил себя в том, что развратил ее. Но все же я хотел, чтобы она знала: теперь нас объединяет не только секс. Я вспомнил, как она расстроилась в машине и, кажется, засомневалась в том, что у нас что-то получится после вынужденной разлуки. Она должна была понять, что, даже если нам придется на какое-то время расстаться, мои чувства, мое отношение к ней не изменится. Она должна была верить в меня, в нас.

— Я люблю тебя, — шепнул я ей на ухо, обняв за талию и прижав к себе. — Очень. Ты знаешь это? — После того как эти три коротких слова впервые сорвались с моих губ, я уже не мог не произносить их снова и снова.

— Я тебя тоже люблю, — прошептала она в ответ, гладя мои руки под водой.

— Я не об этом спрашивал, — поправил я. — Ты знаешь,что я люблю тебя? Нам предстоит расстаться на какое-то время, и я хочу, чтобы у тебя не осталось никаких сомнений в том, насколько ты важна для меня. И если правду говорят, что любовь в разлуке крепнет, то мое чувство к тебе будет только усиливаться. Я никому не позволю встать между нами.

— Так ты Отелло? — пошутила она, немного наклонив голову и открыв моему взору нежную кремовую драгоценность шеи.

— Поверь, я говорю серьезно, — ответил я и начал целовать изящную шею. Дойдя до уха, я остановился и прошептал: — Каждую секунду, когда мы будем не вместе, я буду о тебе думать. Каждую ночь, когда ты не будешь лежать со мной в постели, ты будешь сниться мне. Каждый раз, когда я буду чувствовать запах бекона, — продолжил я, вспомнив, как неплохо мы провели время, пока она готовила для меня завтрак, — я буду прикасаться к себе, произнося твое имя. Я буду звонить тебе по сто раз в день, без повода, просто чтобы услышать твой голос. Я буду приезжать без предупреждения только для того, чтобы видеть, как вспыхивают твои глаза, когда ты меня замечаешь. Я буду время от времени воровать тебя, чтобы почувствовать твой вкус. И я буду голодным, Лейни. Оченьголодным.

Она втянула воздух, потом ее губы приоткрылись и исторгли тихий стон. Ее глаза закрылись, а ноги раздвинулись, словно одних моих слов было достаточно для ее возбуждения.

— И если ты называешь это преследованием ревнивца, то да, я буду преследовать тебя. — Я провел ладонью по животу до бугорка внизу, и от моего прикосновения бедра ее двинулись мне навстречу, раздался еще один тихий стон. — Я верю в три О: овладей, охрани, обеспечь. Я дам все, что тебе нужно. Все, — сказал я, вводя два пальца внутрь, а большим поглаживая клитор. — Ты моя, и я должен о тебе заботиться. Поэтому если я увижу, что кто-нибудь вьется вокруг того, что принадлежит мне, я займусь этим человеком, и он узнает, что такое боль. Ты уверена, что готова к такому уровню отношений, Дилейн?

— О боже, да, Ной, — простонала она, когда я начал сгибать пальцы внутри ее тела.

— Я — бог, повелитель своего мира, и мой мир — это ты. — Второй рукой я взялся за ее грудь и чуть прижал один из затвердевших сосков. — Я могу дать и дам тебе все, что нужно, расшибусь в лепешку, чтобы тебе было хорошо. Но я — ревнивый, мстительный бог, Лейни.

Она опустила руку между ног и накрыла мою неустанно работающую кисть, а вторую руку положила мне на затылок.

— Я… черт… я твоя, Ной. Только… о боже… твоя.

— Хорошо. Я рад, что мы сошлись, — сказал я, просовывая пальцы глубже и двигая ими увереннее. — Хочешь добраться до пика?

Она кивнула.

— Хм. Что-то я не уверен, что хочешь, — усомнился я, желая поиграть с ней. — Проси меня об этом.

— Пожалуйста, — задыхаясь, промолвила она.

— Нет, так не годится. Ты можешь просить лучше, — укоризненно произнес я, поигрывая ее соском.

Она изогнула спину, впилась ногтями мне в шею и надавила бедрами на мою руку, которая находилась у нее между ног. Мои пальцы трудились без устали, но, когда ее стенки начали сжиматься, я убрал руку.

— Нет. Пока не убедишь меня, ничего не получится.

Она тихонько всхлипнула.

— Прошу, Ной, позволь мне… Доведи до пика.

Проклятье, я хотел ее. Но мне было нужно, чтобы сначала все получилось у нее, а после этого можно было бы снова взять ее.

— Да, детка, ты дойдешь… Обещаю, Лейни.

Я отпустил ее, но лишь для того, чтобы поднять и повернуть так, чтобы опустить на край кафельной стенки ванны. Там уже лежало большое махровое полотенце, наверное, ей не было слишком неудобно, учитывая, что я только что с ней сделал.

Мне так не терпелось дать ей то, что она хотела, почувствовать ее вкус, что я не особенно бережно раздвинул ее колени, чтобы получить доступ к ее сладкой маленькой киске. Но я не услышал протестующих вскриков, лишь стон удовольствия, раздавшийся, когда я зарылся лицом между ее бедер и начал гладить языком ее шелковистые складки. Она сжала пальцы у меня на волосах — как же я любил, когда она это делала! — а потом закинула согнутые ноги мне на плечи, разведя колени в стороны, чтобы мне было удобнее.

Я поднял на нее глаза. Она наблюдала за мной, поэтому я специально чуть отклонил голову, чтобы она видела, как мой длинный мясистый язык лижет ее влажные складочки.

— О черт! — прошептала она, впилась зубами в нижнюю губу, а потом любовно провела пальцами по волосам у меня над ухом. — Как же приятно. Тебе нравится мой вкус, Ной?

Я закрыл глаза, промычал «м-м-м» и перешел на нежные поцелуи.

Услышав, как она с шумом втянула воздух, я снова посмотрел на нее, чтобы проверить, продолжает ли она наблюдать. О да, девочка не сводила с меня глаз. Наклонившись, я втянул в рот набухший бутон, затем чуть отклонился и отпустил его. Потом повторил это еще несколько раз.

— О боже, — прошипела она сквозь сжатые зубы. — Иди сюда, Ной, войди в меня. Я хочу почувствовать тебя в себе.

Но я не выполнил ее просьбы, я был слишком увлечен воздействием, которое производил на нее, не только физически, но и умственно, эмоционально. Мои глаза не отрывались от ее лица, замечали каждое мельчайшее изменение в выражении удовольствия. Знать, что я делаю ей приятно… Да, для меня это было очень важно.

Она тоже увлеклась, и ее глаза с восторгом следили за каждым моим движением. Я оскалил зубы и легонько куснул клитор, после чего заостренным кончиком языка погладил восхитительное уплотнение. Она судорожно вдохнула и сжала пальцы на моих волосах, когда я обхватил бугорок губами и подмигнул ей.

Я собирался довести ее до безумия и, судя по всему, был на правильном пути.

— Боже, остановись, милый. Я так долго не выдержу, а мне хочется чувствовать тебя внутри.

Нет уж, я не собирался лишать себя сладостного нектара, который ждал меня в награду за мои труды. Я не остановился. Вместо этого я довел Лейни до края, со скоростью света лаская языком ее кнопку удовольствия, втягивая ее в рот и гладя губами, вырывая из нее оргазм.

— Нет, не нужно. — Она попыталась оттянуть от себя мою голову, но безуспешно. Я поедал ее нижние губы так, будто у меня больше никогда не будет такой возможности, хотя я прекрасно знал, что будет. Уж я об этом позабочусь.

— Я сейчас… — Она тянула и толкала мою голову, чтобы я отпустил ее, но я не сдвинулся ни на дюйм. Ее тело даст мне то, чего я добивался, и я не собирался останавливаться, пока это не случится.

— Черт, нет! — наполовину простонала, наполовину порычала она, а потом надавила на мой затылок так, что лицо мое оказалось вжатым в ее сокровище. Бедра ее захлопнулись, тисками сжав мою голову, тело замерло, и на мой ждущий язык хлынули соки. Я лизал, я сосал, я глотал.

Когда оргазм стих, пальцы ее разжались, бедра расслабились. Она взяла ладонями мое лицо и заставила посмотреть на нее.

— Ты меня разозлил.

— Мы уже через это проходили, Дилейн. Я ненасытен, помнишь? И не пытайся отказывать мне. Если я чего-то хочу, то в конце концов все равно это получу, — сказал я с усмешкой и опустил ее в воду — все еще приходящую в себя и тяжело дышащую.

Лейни удивила меня. Она толкнула меня в грудь так, что я опустился спиной на противоположную стенку ванны.

— А ты не смей отказывать мне, если я чего-то хочу, Ной Кроуфорд, потому что в конце концов я все равно тоже получу это. — Она села на меня, взялась за моего дружка и…

— Лейни, не… Ты…

Слишком поздно. Она села на твердый, как камень, ствол и ввела его в себя на всю длину.

— Черт, — прорычал я и откинул назад голову, чувствуя, как ее тугие стенки обволакивают меня.

Лейни засмеялась, увидев мою реакцию. Услышав этот самоуверенный смех, я резко поднял голову и увидел такую же самоуверенную улыбку. Моюсамоуверенную улыбку. Это было почти то же самое, что смотреться в зеркало.

Я толком не знал, как к этому относиться, но, видимо, сам был виноват. Да, я действительно создал чудовище. Теперь она ни в чем не уступала мне, как я и предполагал в ту ночь, когда мы впервые были с ней вместе. Уже тогда я понял, что увяз по самые уши. Она была до невозможности упрямой и постоянно старалась доказать, что я не прав. Но я не мог винить ее за это, ведь и сам вел себя точно так же. Просто она научилась этому, глядя на меня.

Вот почему я не стал возражать, а решил просто расслабиться и получать удовольствие, пока она будет делать то, что ей хочется.

Меня это устраивало.

* * *

Меня окружал запах гиацинтов, прохладный ветерок кружил аромат вокруг моего тела. Я слышал звуки скрипок, смех друзей и родственников. Солнце грело лицо и руки. Если бы не ветер, было бы даже душно.

Я был счастлив. Происходило что-то важное, хоть я и не знал, что именно.

— Ной, она просто прелесть. Я всегда надеялась, что именно с такой девушкой ты и познакомишься, — донесся из-за спины приятный мягкий голос.

Я мгновенно узнал этот голос и быстро повернулся. Она стояла передо мной. Моя мать. Посреди высокой травы, в красном платье, окруженная со всех сторон пышными сиреневыми, белыми и желтыми цветами. Она держала под руку отца, который стоял рядом с ней с гордой улыбкой на устах, волосы черные, на висках седина. Мама была права, седина действительно ему очень шла.

— Мама, папа… Что вы здесь делаете? — смешался я.

Какая-то часть меня воспринимала их присутствие без намека на удивление или испуг, но другая часть шептала, что они не должны здесь находиться.

— Она еще и довольно дерзкая. Прямо как твоя мать. — Отец посмотрел на жену обожающими глазами.

Мама рассмеялась и поцеловала его в щеку.

— Это хорошо. Вам, Кроуфордам, нужна сильная женщина.

Вдруг они оба оказались прямо передо мной, хотя я даже не заметил, чтобы они шевельнулись. Мать повернулась ко мне, улыбнулась и приложила ладонь к моей щеке.

— Таких девушек — одна на миллион, Ной. Не потеряй ее. Помни: «Сквозь грязь и мрак тянется к луне красный цветок».

Я помнил, что, когда был маленький, она все время это повторяла, но я не понимал смысла ее слов тогда, не понял их и сейчас.

— Алый лотос, — прошептал я.

Она кивнула и широко улыбнулась, явно обрадовавшись, что я вспомнил.

— Мы любим тебя, Ной. И гордимся тобой.

Отец прокашлялся, и я повернулся к нему.

— Нам пора уходить, сынок.

Уходить? Куда?

— Мы просто хотели поздравить тебя. — Он положил руку мне на плечи и шепотом добавил: — Да, и спасибо за виски.

Мама поцеловала меня в щеку, и я закрыл глаза, вдыхая знакомый цветочный запах ее духов. Когда я снова открыл глаза, они исчезли. Я повернулся, посмотрел вокруг, но их нигде не было видно. Я оторопел, когда увидел женщину в белом, стоявшую ко мне спиной. Когда она повернула голову и поправила платье, стало видно, что ее волосы собраны в узел, а лицо скрыто под белой вуалью. В руке она держала букет красных цветов. Усилившийся ветер донес до меня ее аромат, подтвердив то, о чем я и так уже догадался. Сердце, набатом застучавшее в груди, подсказало, кто эта женщина. На моем лице появилась широкая улыбка. Это была она.

— Дилейн? — позвал я.

Она не ответила, но посмотрела на меня, и, хоть я не видел улыбки, мое сердце почувствовало ее тепло. Но потом она развернулась и бросилась бежать с каким-то пронзительным жутким смехом.

— Лейни! — крикнул я и бросился за ней, ничего не понимая. — Почему ты убегаешь?

Я бежал и бежал, пока ноги не отяжелели так, будто к ним привязали кирпичи. Когда мне казалось, что она совсем рядом, я протягивал руку, но тонкая ткань ее платья словно проходила через мои пальцы и Лейни убегала.

Она снова рассмеялась, все тем же странным смехом, явно играя со мной.

— Ну же, Ной, поймай меня.

Собрав все силы, я прыгнул вперед, обхватил ее за талию и притянул к себе мягкое гибкое тело. Даже через прозрачную вуаль я увидел устремившиеся на меня глаза, горящие детским озорством. Голова ее запрокинулась, и в окружавший нас теплый воздух полился беззаботный хохот.

— Куда это ты собралась, киса? — спросил я, прижимая ее к себе.

Я почувствовал тепло ее ладони, легшей на мою руку, и легкое прикосновение пальцев, пробежавших по моим волосам.

— Поцелуй меня, Ной. Сделай меня своей навсегда, — прошептала она.

Я поднял вуаль, чтобы увидеть чистую красоту и получить свою награду, но, когда мои губы скользнули по ее губам, она исчезла.

— Ной, проснись. Проснись, Ной.

Я проснулся от толчков в плечо, все еще ощущая остатки сна в частично парализованном теле. Глаза мои распахнулись и увидели ее. Она прижималась ко мне, одной рукой держалась за мое плечо, а второй нежно гладила по волосам над ухом.

Так это был всего лишь сон…

Теплая улыбка озарила ее безупречное лицо.

— Все в порядке?

— Да, — сонным голосом протянул я и потер глаза. — Я тебя разбудил?

— Можно сказать и так, — игриво проронила она. — Ты меня так прижимал к себе, что я чуть не задохнулась. Когда тебе не хватает кислорода, это, знаешь, будит получше будильника. Кажется, это называется инстинкт выживания. — Она рассмеялась.

Я убрал прядь волос с ее лба и заправил за ухо, потом поцеловал в кончик носа.

— Но я не жалуюсь, мне даже нравится, что ты со мной так по-хозяйски, — сказала она, гладя мою скулу. — Может, расскажешь, что тебе снилось?

В моем сне не было ничего такого уж страшного, кошмарного. Однако он был слишком реалистичным, и это меня немного напугало. Прежде чем рассказать, если я вообще собирался это делать, нужно было самому его хорошенько обдумать. Зачем еще и ее пугать? Поэтому я отрицательно покачал головой.

Как раз в это время на прикроватном столике затрезвонил будильник. Оглушительный звон взрезал тишину ночи, сняв возникшую неловкость. Лейни прижалась лбом к моей груди, и мы оба застонали, понимая, что звук этот был началом нашего расставания. Мне нужно было собираться на работу, а она должна была вернуться к семье. Восторга у нас такое положение не вызывало, но через это нужно было пройти, пока мы не могли быть вместе постоянно.

Я заткнул будильник ударом ладони, и тот с глухим ударом упал на пол. Напоминание нам не требовалось, оно и так висело над нами, как гильотина над смертником. Так я чувствовал. Лишиться ее для меня было все равно, что лишиться головы. Хотя нет, скорее лишиться сердца, ведь, уезжая, она его забирала с собой.

— Я люблю тебя, — пробормотала она мне в грудь, когда я погладил атласную спину.

— Знаю, — ответил я, целуя ее в макушку. — Я тебя тоже люблю.

Она подняла голову и ответила мне уверенным взглядом.

— Я знаю, — сказала она, и тяжесть этих слов развеялась, когда она скрепила наше признание поцелуем.

Это был не прощальный поцелуй и не такой поцелуй, которым разжигают страсть, хотя я тут же почувствовал зверское возбуждение. Это был поцелуй надежды. Он говорил: мы знаем, что все равно будем вместе; каждое произнесенное слово было правдой; мы любим друг друга и преодолеем любые преграды, которые встретятся нам на пути, как бы ни сложилась наша судьба. Ведь какими бы дерьмовыми ни были наши отношения вначале, красный цветок прорастет сквозь грязь и мрак.

Наконец я понял смысл этих слов.

 

6

ПОПАЛИСЬ!

Лейни

Заканчивая складывать вещи, я уже с трудом сдерживала слезы. Я знала, что вернусь, но все равно на сердце было тяжело. Когда я пошла в гардероб за последними джинсами, на глаза мне попалась рубашка, которая была на мне, когда Ной решил получить меня на десерт. Мои пальцы пробежали по рукаву, и я вспомнила выражение лица Ноя, когда я вышла к нему в одной этой рубашке. Тогда я его ненавидела, но даже я не могла отрицать сексуального влечения, которое чувствовалось между нами. Суперкиска наконец смирилась с неизбежным и теперь подбивала меня снять рубашку с плечиков и забрать с собой. Что я и сделала. Ной не заметит пропажи. У него хранились тонны одежды, и эта рубашка была не заметнее одной снежинки в снежной лавине. Но для меня эта вещь была бесценна.

Ной вышел из ванны в футболке с треугольным вырезом, джинсах и легких кроссовках. Волосы все еще были влажными после нашего утреннего душа и торчали в разные стороны. Он явно решил на время отказаться от бритья, но я не жаловалась. Мне нравилась его колючесть.

— Тебе не кажется, что для офиса ты одет несколько свободно? — улыбнулась я, запихивая его рубашку и последние свои одежки в дорожную сумку.

Он обнял меня за талию со спины и крепко прижал к себе. Я почувствовала легкий запах одеколона и жидкого мыла и сделала глубокий вдох, чтобы сохранить в памяти каждый его оттенок. Как будто я могла его забыть!

— Да, но для того, чтобы отвезти свою девушку домой к ее родителям, это самый подходящий наряд.

Я накрыла его руки ладонью и повернула к нему лицо.

— Решил сегодня прогулять?

— Ага. — Он поцеловал кончик моего носа. — Хочу провести с тобой каждую оставшуюся секунду. «Алый лотос» простоит еще день без меня. — Ной уперся подбородком мне в плечо и посмотрел на сумку. — Как тебе удалось все свои вещи туда запихнуть?

— Я не все взяла, — пожала плечами я. — В Хиллсборо вполне можно обойтись без вечерних платьев. Это маленький городок, у нас даже некуда выйти. Ты можешь себе представить меня на шпильках и в мини-юбке в каком-нибудь магазинчике?

Ной мечтательно погудел и толкнул меня бедрами. Я поняла это как «да», и маленькая потаскушка у меня между ног тоже. Суперкиска заурчала и изо всех сил постаралась заставить меня потереться о его тело, как сделал бы котенок, ищущий внимания. Ной, конечно, не остался бы безучастным. Но в таком случае мы рисковали вообще не выйти из спальни. Не то чтобы я боялась очередной встречи с Чудочленом, но мама нуждалась в помощи, а отец заслужил отдых.

— Если ты еще раз так сделаешь, мы никогда не выберемся отсюда, — предупредила я.

Суперкиска так и взвилась: «Дура, нам же это и нужно! Господи, да вынеси ты ему мозги на хрен!»

Понимая, что и правда собрала слишком мало вещей и желая подольше побыть с Ноем, я вздохнула.

— Мне все же придется зайти в магазин. Ведь ты выбросил все вещи, в которых я приехала.

Ной уткнулся лицом в мое плечо и застонал, заставив меня рассмеяться. Он явно чувствовал себя придурком из-за этого, и мне это показалось ужасно трогательным. Я повернулась, не размыкая его рук, и приложила ладони к его щекам.

— Я люблю тебя, — напомнила я.

Ной посмотрел на меня обожающим взглядом.

— И я никогда не устану слушать, как ты это говоришь. Вот, — сказал он, доставая из заднего кармана бумажник. Из него он вынул маленькую черную карточку и вложил ее мне в руку. — Покупай себе одежду и все, что будет нужно.

— Кредитка, Ной? Ты не думаешь, что уже дал мне достаточно?

— Э-эй, — он взялся за мой подбородок пальцами. — Кажется, мы уже через это проходили. Ты моя женщина, я должен о тебе заботиться. И не вижу тут ничего смешного.

Он чмокнул меня в щеку, взял мою сумку и набросил себе на плечо. Потом протянул мне руку.

— Готова?

Я взялась за его руку. Пусть я понятия не имела, что нас ждет впереди, но твердо знала: пока он держит меня за руку, я пройду с ним через самую темную ночь, ведь где-то в конце этого путешествия нас ждет свет.

У самой двери Ной вдруг остановился и развернулся.

— Что? — спросила я, удивившись, что он замер на полушаге.

Ной вернулся к столику у кровати, выдвинул ящик и опустил в него руку. Недовольно сдвинув брови, вынул вибратор — свой подарок, который мы прозвали «Пуля Кроуфорда».

— Ты, кажется, что-то забыла.

— Не думала, что он мне понадобится, — смешалась я.

Он хмыкнул и засунул его в сумку.

— Понадобится, понадобится.

Он был счастлив, и я напомнила себе, что это моя заслуга. Суперкиска в свою очередь напомнила мне, что она тоже имеет к этому отношение, и, вероятно, была права, но я мысленно ответила ей, что нас с Ноем теперь связывает не только секс. Нет, я не требовала от нее, чтобы она повесила на гвоздик свои туфли на шпильках или пожертвовала для бездомных свой наряд «женщины-кошки». Когда-нибудь они еще пригодятся — в этом я не сомневалась.

Моя сумка отправилась в багажник, мы с Ноем сели на заднее сиденье, машина тронулась, я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на удаляющий дом. Почувствовав мою грусть, Ной приобнял меня и притянул поближе, чтобы я могла положить голову ему на плечо.

Поцеловав меня в волосы, он сказал:

— Пока ты не вернешься, я не буду знать, чем здесь заниматься. Но вместе мы везде будем чувствовать себя как дома.

Я ощущал то же самое. Для меня дом был там, где сейчас был Ной. Будь то хоть громадное здание, окруженное скульптурами в духе Эдварда Руки-Ножницы, хоть картонная коробка в парке. Это не имело никакого значения. Имело значение лишь одно: он рядом со мной или его нет.

Путь в Хиллсборо был неблизкий, и я как-то незаметно заснула. Все, что я помню, это как Ной любовно гладил меня по волосам, а потом сказал, что я могу положить голову ему на колени. Сначала я решила, что это он так намекает на пару минут ласки, и Суперкиска тоже так решила, но оказалось, что он просто хотел устроить меня поудобнее. Поймите меня правильно, это, конечно, было мило и все такое, но мне показалось, что он прячет какую-то часть себя, доминирующую, могущественную часть. Возможно, он решил, что должен себя так вести после наших сахарных признаний? Я могла бы не услышать его слов о том, что мне нужно отдохнуть, могла бы чуточку настойчивее предлагать свое тело. Но если уж совсем честно, ночью он отнял у меня все силы, и мне ужасно хотелось спать. Суперкиска бросила вызов мозгу, но победил все же мозг: я достаточно быстро провалилась в глубокий крепкий сон.

Меня разбудил Ной. Он пожаловался, что стоило моей голове коснуться его коленей, как он возбудился и все дорогу только и прикидывал, как бы меня разбудить. Поделом ему. Пока он поправлял в джинсах свое хозяйство, я выглянула в окно. Надо же было узнать, где мы.

Машина уже подъезжала к Хиллсборо. Я узнала городскую окраину, потому что много раз проезжала здесь с родителями. В детстве я все время смотрела в окно и придумывала разные истории, связанные с местами, через которые мы проезжали. Больше всего мне нравилось воображать себя бедной девицей, запертой в маленьком домике, которая ждет, когда ее спасет прекрасный принц на белом жеребце.

Я про себя фыркнула. Какая девочка не мечтает о таком?

Те поездки настолько прочно врезались в мою память, что я до сих пор помнила почти все подробности. Например, вот сейчас за поворотом покажется…

— Остановите машину! — закричала я и начала колотить в стеклянную перегородку, отделявшую нас от Сэмюеля.

— Что такое? Что случилось? — всполошился Ной.

— Нам нужно остановиться! Пожалуйста, Ной, останови машину! — сказала я несколько громче, чем было необходимо, ведь мы сидели рядом. Он поморщился от моих воплей. Но, видимо, что-то в моем голосе его убедило.

Ной нажал кнопку, и стекло опустилось.

— Сэмюель, останови, — произнес он очень деловым тоном. В другой ситуации меня бы это одновременно завело и рассердило, но сейчас было не до того.

Машина остановилась на самом повороте, я распахнула дверь и выскочила на дорогу.

— Лейни! — крикнул у меня за спиной Ной, тоже выходя из машины. — Ты от меня убегаешь?

Я не могла остановиться, даже чтобы ответить. Здесь, на повороте дороги, стоял домик, вернее, коттедж, который в далеких детских фантазиях всегда принадлежал мне. Каменный дымоход, под арочными окнами — ящики с живыми гиацинтами, дверь из узловатой древесины. Он стоял посреди луга, в окружении зеленой травы, перемежающейся точками сиреневых, белых и желтых полевых цветов, а воздух вокруг был таким чистым и ароматным, что надышаться невозможно. Все здесь было совершенно…

И я только что заметила, что коттедж выставлен на продажу.

Я бежала со всех ног. Мне нужно было прикоснуться к нему, узнать, что он существует на самом деле, а не снится мне. Ветер развевал мои волосы, и я вдруг снова почувствовала себя девчонкой, переполненной беззаботным счастьем. Серьезно, я так заулыбалась, что у меня даже щеки заболели.

Я почувствовала легкое прикосновение пальцев Ноя: он почти догнал меня и хотел взять за руку, но я продолжала бежать, смеясь, как идиотка. Повернувшись и снова хохотнув, я крикнула через плечо:

— Ну же, Ной, поймай меня!

Как раз когда я оказалась у крыльца, его рука обхватила мою талию, и он прижал меня к себе. Я засмеялась. Боже, как я смеялась! Все сложилось, как в сказке. Я стояла перед чудесным домиком, и меня обнимал собственный рыцарь в сверкающих доспехах.

Рыцарь улыбнулся.

— Куда это ты собралась, киса?

Голова с фантастически сексуальными волосами закрывала от меня солнце, из-за чего вокруг нее появился световой нимб, а лицо оказалась накрыто тенью. Он был прекрасен. Я подняла руку, легонько провела пальцами по его волосам, и сердце переполнилось ощущением счастья.

— Поцелуй меня, Ной.

Глаза его расширились, тело напряглось.

— Ого… вот это дежа-вю, — едва слышно произнес он со странным выражением лица.

— Что?

Ной тряхнул головой.

— Ничего.

Он наклонился и скользнул губами по моим губам. Обычно наши поцелуи были полны огня и безумной страсти, но этот… Этот поцелуй был ласковым, нежным, сдержанным.

Но от этого я завелась еще больше.

— Ммм, — удовлетворенно вздохнула я и, открыв глаза, увидела, что он смотрит на меня как-то странно. Такого взгляда я никогда раньше не замечала. Я давно слышала, что глаза называют зеркалом души, но только сейчас поверила в это.

— О чем ты думаешь? — спросила я.

Он улыбнулся и покачал головой.

— О грязи и о цветах. Давай пока не будем об этом.

Да, это прозвучало довольно странно, но у всех бывают свои причуды. У меня сердце выпрыгивало из груди от восторга, вот я и не стала больше ничего спрашивать.

— Пошли, — сказала я и потянула за рукав к окну.

— Что мы здесь делаем? Что это вообще за место?

— Когда я была маленькая, частенько представляла, что живу здесь, — объяснила я, заглядывая в окно. Комната внутри оказалась пустой. Я потащила его за собой на другую сторону дома, чтобы заглянуть в окно там. — Волшебное место, правда?

— Волшебное? — удивился он.

— Ага. Прямо как в сказке. — Я приложила руки к стеклу, чтобы закрыть отражение солнца, и ахнула, когда смогла все рассмотреть. — Какой бесподобный камин!

Внутри не было ничего современного. Дом привлекал своей старомодностью. Такой скорее появился бы на страницах журнала «Сельская жизнь», чем «Современный дом». Двери с арочными верхушками, дощатый пол, деревянные оконные рамы. Как-то легко мне представилось: вот мы с Ноем лежим в обнимку на диване, вот при свете камина предаемся любви на мягком ковре. Конечно, я забегала вперед, снова потерялась в своем вымышленном мире. Какая же ты фантазерка, Лейни Талбот.

Ной, нахмурившись, обвел взглядом дом.

— Он немного запущен, тебе не кажется?

— Ной Кроуфорд! — Я обиженно хлопнула его по руке. — Как ты смеешь так говорить о доме моей мечты? Думаю, если подойти к делу с любовью и старанием, здесь можно все довести до ума.

Да, здание явно знавало лучшие времена, но все же общее состояние было не таким и плохим. На крыше кое-где обвалился гонт, все было покрыто пылью и въевшейся грязью, и, судя по тому, как ветер свистел в окнах, их тоже не мешало бы заменить. Но в общем и целом дом радовал глаз.

— Ой, мне всегда хотелось увидеть двор, — взвизгнула я и снова потащила его за собой.

Когда мы зашли за угол, я встала как громом пораженная. Нашему взгляду открылся изумительный вид. Ярдах в пятидесяти от дома поблескивал на солнце пруд, по зеркальной глади которого скользило семейство уток. Рядом стояла небольшая беседка, внутри нее покачивались деревянные качели. Беседку окружала круглая клумба с выложенной камнем дорожкой к дому. Двор выходил на запад — это было идеальное место, чтобы любоваться закатом.

Без предупреждения Ной прислонил меня спиной к каменной стене. Одна рука его опустилась на камни справа от меня, а вторая взяла меня за ягодицы и потянула к нему. Наши тела прижались друг к другу, лбы соприкоснулись, Ной заглянул мне в глаза и сказал:

— Этот твой взгляд… Я хочу тебя прямо сейчас.

Целуя меня в шею, он начал мять мои ягодицы и двигать бедрами. И он не шутил. Я почувствовала его эрекцию животом, и не могла не удивиться, как его джинсам удается сдерживать такой натиск и не рваться.

Потом его рука оказалась у меня на поясе, он расстегнул пуговицу на моих брюках и скользнул ладонью внутрь. Когда его пальцы нашли мои складки, мы вместе застонали, и я откинула голову.

— Ной, не надо, — неуверенно произнесла я, пытаясь оторвать от себя его руку, впрочем, безуспешно. — Сэмюель…

— Он у машины и не придет сюда, — пробормотал он, продолжая осыпать мою шею горячими поцелуями.

— А соседи? — попыталась я настоять на своем, заметив какой-то дом за деревьями с восточной стороны.

— Пусть смотрят. Я хочу тебя. Сейчас.

Я услышала ни с чем не сравнимый звук расстегивающейся «молнии».

— Я быстро. Обещаю, — шепнул он мне на ухо. — Повернись, киса.

Я снова бросила взгляд в сторону соседнего дома и, никого не заметив, сделала то, что он просил. Признаюсь, опасность быть застигнутыми на горячем меня невероятно возбудила, да и жажда немедленного удовлетворения оказалась сильнее страха.

Прохладный воздух кольнул обнаженную кожу, когда Ной стащил вниз мои штаны. Навалившись на меня всем телом, он провел ладонью по моим ягодицам и опустился рукой между ног.

— Дилейн, ты для меня всегда такая шелковая, влажная, — сказал он и опустился на колени.

Мои руки были прижаты к стене дома, ноги оказались в ловушке брюк, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить его.

Он оторвал мои бедра от стены, и в следующую секунду язык его оказался у меня между ног.

— О, Ной, — простонала я, закрывая глаза, и впилась зубами в нижнюю губу.

Он хотел просто попробовать меня на вкус. Его язык змеей прошелся по влажным складкам, нашел кнопку удовольствия, какое-то мгновение дразнил ее, после чего пустился в обратный путь, пока…

— О боже!

Я почувствовала, как его язык прошелся вокруг моего заднего прохода и надавил на него с невероятной силой. Издавая громкие стоны, как бесстыжая шлюха, я изогнула спину и вжалась в его рот, умоляя не останавливаться. Обласкав мою новую любимую часть тела прочувствованным поцелуем, Ной встал, и у меня над ухом раздался хрипловатый голос:

— Тебе понравилось, а?

Я почувствовала, что головка трет у меня между ног в поисках входа.

Мне это должно было понравиться? Черт, а ведь понравилось!

— А-ха, — только и смогла произнести я.

Ной вошел в меня, медленно проскользнул внутрь до упора, потом качнул бедрами, немного отодвинулся от меня и вошел снова. Он всего лишь выбирал нужный угол, но я уже сходила с ума.

— Готова, киса?

— А-ха. — Мой словарный запас явно решил взять выходной, и голос был больше похож на дыхание.

Ной тихонько засмеялся и поцеловал чувствительную точку под самым ухом. Потом взял меня за бедра и начал размеренные движения.

— Какое блаженство, — простонал он. — Так мягко, так тепло, так сладко. Чем я заслужил тебя?

Конечно же, я знала, что это я должна задавать такой вопрос, и он уже знал ответ на свой, но, скажи я это хоть миллион раз, он все равно не поверил бы.

— Ты спас жизнь моей матери… и мою, — ответила я и, поддавшись игривому порыву, прибавила: — А еще мне нравится, как ты работаешь язычком.

Я почувствовала, как из его груди исторглось рычание, которое мне так нравилось. Мне на плечо легла рука, его толчки усилились и участились.

— Если так, то, думаю, я и впрямь тебя достоин.

Я повернулась к рощице на восточной стороне, и в ту же секунду стеклянная дверь соседнего дома скользнула в сторону и на порог вышел мужчина. Он понес нечто, похожее на противень, к барбекю и открыл крышку.

— Ной, — шепнула я, — из соседнего дома только что вышел человек.

— Тогда лучше не шуми. — Звуки, которые он издавал, сделались тише, чем обычно, но он и не подумал останавливаться. — Если вскрикнешь, он нас заметит. Или ты хочешь,чтобы он нас заметил?

Ной нашел клитор и принялся со знанием дела обрабатывать его. Он всосал в рот мочку уха и стал легонько покусывать. Я не удержалась, застонала, и моя голова опустилась на его плечо.

— Тс-с! Он увидит тебя. — Сексуальный голос Ноя вовсе не помогал мне успокоиться. — А увидев, какая ты красивая, когда тебя трахают со спины, он сам тебя захочет. Помнишь мои слова? Не надо заставлять меня причинять кому-то вред…

Повернув голову, я вонзила зубы Ною в руку, чтобы не закричать. Да, он может… Я в это верила: Ной не любит делиться и бывает безжалостен. Если вспомнить, через что ему пришлось пройти в прошлом, становится ясно: он пойдет на многое, чтобы никогда больше не испытать сердечную боль. И меня это ничуть не пугало. Более того, я преклонялась перед его властной натурой — мне хотелось, чтобы мною владели. А те, кто считает такие отношения ненормальными, могут идти подальше. Если нас они устраивали, кому какое может быть до них дело?

— Еще немного, киса. Еще… не… много, — шептал мне на ухо Ной, пока его пах бился о мои ягодицы.

Я чувствовала, как напрягались мои стенки, сжимая его, невыносимое давление внизу живота все росло и росло, грозя разорвать меня изнутри. Ной наверняка будет сдерживать свой оргазм, дожидаясь меня, а чем дольше мы будем этим заниматься, тем больше шансов, что нас заметят. Он был бескорыстным любовником и не боялся быть застуканным в самый ответственный момент. А вот я боялась.

Одной рукой я уперлась в твердую каменную стену, а вторую опустила вниз и нашла руку Ноя. Вместе мы начали доводить меня до точки кипения, и крышка на котле уже начала дребезжать.

Я крепче впилась зубами в руку Ноя и застонала, довольно громко, но это лучшее, на что я была способна в тех обстоятельствах. Сосед, кажется, что-то услышал, он оглянулся вокруг, но не в нашу сторону. Наверное, нам помогло то, что дом давно пустовал и никто не ожидал, что звуки могут доноситься отсюда.

— Черт, я люблю, когда ты кусаешься. Сильнее, киса, — подбодрил он меня, и я выполнила его просьбу. Прямо над ухом у меня раздалось натужное дыхание, толчки сделались еще более настойчивыми. Он был готов и сдерживал себя уже из последних сил.

— Давай, киса, — прорычал он. — Сделай это для меня!

Этого оказалось достаточно. Мои стенки сомкнулись вокруг его ствола и начали энергично сжиматься в такт волнам оргазма. Не уверена, но мне показалось, что я прокусила его руку до крови. Ной в тот же миг добрался до вершины, мощно, но молча. Бедра его забились, а член начал пульсировать, исторгая горячие струи. А потом он упал всем весом на мою спину.

— Эй, вы двое, чем это там занимаетесь? — услышала я мужской крик.

Мы с Ноем одновременно повернули головы в сторону соседнего дома и увидели, что мужчина смотрит в нашу сторону, ладонью прикрывая глаза от солнца.

— О боже! — прошептала я.

— Кажется, пора делать ноги, — рассмеялся Ной, быстро выйдя из меня, и мы оба начали натягивать спущенные брюки.

Едва натянув джинсы, я припустила к спасительному лимузину, на ходу поправляя одежду и надеясь, что не шлепнусь по дороге лицом в землю. Ной, хохоча, побежал за мной. Если бы я так не боялась, что сосед догонит нас и узнает, кто мы, я бы развернулась и устроила ему настоящую головомойку.

Хорошо, что эти дома стояли в отдалении от Хиллсборо. Ведь Хиллсборо — маленький городок, и в нем все друг друга знают. Думаю, этот мужчина знаком с отцом, и я сильно сомневаюсь, что Мак обрадовался бы, узнав, что Ной делал с его дочерью посреди белого дня, да к тому же у всех на виду. Мама бы захихикала, как школьница, но отец… У него полно оружия, которое, к тому же, стреляет.

И вот я бежала что было духу, даже не приведя себя в порядок после нашего перепихона на скорую руку. Это, наверное, означало, что джинсы прилипнут к телу и мне придется их отдирать позже. Сэмюель стоял у лимузина, всем своим видом как будто говоря: «Я знаю, чем вы только что занимались, маленькие похотливые щенки». Ной продолжал хохотать. К тому же нас, вероятно, преследовал человек, который мог сдать меня с потрохами отцу и, следовательно, оборвать молодую жизнь Ноя или, по меньшей мере, обезглавить Чудочлена, что меня определенно не устраивало (и Суперкиска полностью разделяла мое мнение). Сердце мое билось в миллиард раз быстрее обычного, и я очень сомневалась, что это нормально. Добежав до машины, я, избегая встречаться взглядом с Сэмюелем, нырнула на заднее сиденье. Рука прижалась к груди в тщетной попытке успокоить обезумевшее сердце.

Нужно было больше заниматься спортом, да и немного благочестия тоже бы не помешало.

Ной плюхнулся на сиденье рядом со мной, задыхаясь от смеха. Я ударила его по плечу, и он, продолжая смеяться, как гиена, закрыл лицо, понимая, что оно будет следующей целью.

— Прекрати! Это не смешно, Ной!

— Извини, — сумел все же проговорить он, тяжело дыша. — Ты так испугалась… и так убегала… Черт, это было так забавно!

Я обиженно сложила руки на груди и отвернулась. Да, еще я надула губки (стыдно признаться, но это так и есть).

— Уф, иди ко мне, киса, — заворковал Ной, обнимая меня и притягивая к себе. — Я люблю тебя.

— Мой папа отрежет тебе яйца и съест их на завтрак, а для меня они не чужие, — всхлипнула я.

Да, именно так: всхлипнула. Это же был Ной Кроуфорд со своим гигантским приятелем. Поставьте себя на мое место и попробуйте сказать, что сами не всхлипнули бы, если бы вам грозило потерять такое богатство.

— Да, я тоже к ним привязался, — снова засмеялся он, но быстро замолчал, когда я метнула на него яростный взгляд.

— Ха-ха-ха, — процедила я с убийственной интонацией. — Может, мне стоит самой рассказать Маку, что ты только что сделал с его драгоценной дочерью. Наверняка тогда тебе уже не будет так смешно.

— Гм, что-то я не припомню, чтобы заставлял тебя делать то, чего тебе самой не хотелось, — возразил Ной. — Ты хотела этого, Лейни. Ты хотела моих ласк и моего похотливого дружка. — Он сделал ударение на последнем слове, отчего у меня даже сердце екнуло. — Признайся.

— Нет.

— Ну, признааайся, — игриво протянул он и пальцем пощекотал мне ребра.

Я невольно засмеялась и попыталась увернуться, но Ной затащил меня к себе на колени и обхватил руками так, что я не могла пошевелиться.

— Мы взрослые люди, Лейни. И когда-нибудь твоему папе придется отпустить свою любимую девочку, — произнес он с серьезным выражением лица. Его длинные пальцы нежно погладили мою щеку, и он вздохнул. — Потому что теперь ты моя.

Я не удержалась и улыбнулась. Да и какая женщина не заулыбается, когда Ной Кроуфорд нашептывает ей на ушко такие нежности?

Довольный моей реакцией, Ной наклонил голову и нежно поцеловал меня.

Нам вдвоем никогда не бывало скучно, и я всем сердцем хотела, чтобы так было всегда. Я была бы счастлива, даже если бы мы, постаревшие и поседевшие вместе, сидели на маленьких деревянных качелях в беседке и просто кормили семейство уток, любуясь закатом.

 

7

ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?

Ной

Я не видел ее уже почти две недели. Две мучительно, невыносимо долгие недели прошли с того дня, когда я отвез Лейни в Хиллсборо. Все это время я не находил себе места и был раздражен. Это еще мягко сказано. Ни один мужчина не останется спокойным в разлуке с любимой девушкой.

Я разговаривал с ней каждый день. В их дом вернулось некое подобие покоя. Мать Лейни уже почти поправилась, отец вернулся на фабрику, и это хорошо. Даже я понимал, что ему нужно отвлечься. И, если верить Лейни, он уже не был таким сварливым, как прежде, но все еще оставлял жену очень неохотно. У меня были совсем иные причины, но я прекрасно понимал, что он чувствует, ведь и сам ненавидел разлучаться с Лейни.

Тут еще, как назло, мне пришлось уехать из города по делам, и потому я не смог встретиться с ней, как обычно, в конце недели. Я бы мог плюнуть на всю эту поездку и рвануть к Лейни, но в скором времени мне предстояла встреча с членами правления, а я и так уже слишком часто не появлялся на работе. Это вовсе никуда не годилось, особенно если учесть, как напряженно дышал мне в спину Дэвид Стоун.

Он начал вести себя еще заносчивее, чем обычно, если такое вообще возможно, и у меня начали появляться подозрения. Он как будто знал что-то такое, чего не знал я. Что-то важное. Я думал, что он готов рассказать на собрании о нашем столкновении, которое случилось наутро после бала «Алого лотоса». Но меня это не пугало. Члены правления очень уважали моих родителей, и уважение это автоматически перешло на меня. Скорее всего, они бы решили, что Дэвид заслужил взбучку.

Как-то раз у меня мелькнула мысль плюнуть на все и продать свою половину компании этому ублюдку, чтобы быть поближе к Лейни. Но с памятью о родителях я не мог так поступить. «Алый лотос» был их мечтой, и, хоть я знал, что мое счастье для них было бы несравненно важнее, я попросту не мог совершить такой эгоистический поступок.

Да, да, знаю, вы подумаете: вот, в одну секунду он превратился в святого! Нет, конечно. Хотя после того, как я признался Лейни, мне захотелось стать таким человеком, какого она заслуживает. Человеком, который способен на самопожертвование. Как способна на самопожертвование она.

Лейни все понимала и настаивала, чтобы я занялся работой, но я догадывался, что это всего лишь фасад, который она возвела, зная, что я должен вернуться в компанию. Напускной веселостью в духе Полли она старалась скрыть от меня трещинку в голосе. Но эта веселость выдавала ее с головой: разлука давалась ей так же тяжело, как и мне. Это была пытка. Самая настоящая пытка. И сил придавала только мысль о том, как все станет хорошо, когда мы наконец сможем оказаться вместе.

Я пытался отвлечься, занять мысли работой, чтобы не думать о том, что ее нет со мною рядом. Признаюсь, я, бывало, даже срывал раздражение на своих подчиненных, и на Мейсоне, и на Полли, и на Сэмюеле. Полли в долгу не оставалась и моментально отвечала мне в том же духе, что с ее стороны было не самым верным решением, но я уважал ее за это. Она не собиралась мириться с моими выходками, если знала, что для них нет причин. Я не злился на нее: ведь она скучала по Лейни почти так же, как я. Она лишилась подруги, а их у нее было не так уж много. Мало кто мог мириться с ее въедливым и своевольным характером. К тому же я, можно сказать, заставил Мейсона поехать со мной, и она за это разозлилась, но потом все-таки остыла. Наверное.

Еще два дня.

Два мучительных, невыносимо долгих дня оставалось до конца недели, когда я смогу снова увидеть ее. Смогу обнять, ощутить вкус ароматных губ, почувствовать мягкость кожи. Этого хватило бы, чтобы я продержался еще хотя бы несколько часов.

Да, вот такой я оптимист.

Закончив просматривать отчеты, приготовленные Мейсоном по клиентам, которых я сумел найти, я собрался идти домой (хотя мысли мои были поглощены совсем другим).

В кабинет зашел Мейсон с документами для собрания.

— Эй, босс, уже уходишь?

— Да, на сегодня хватит. Кстати, спасибо за отчеты, хорошая работа.

Мейсон даже оторопел от таких слов. В последнее время бедолаге порядочно доставалось от меня. Конечно, с моей стороны это было неправильно: он-то не заслужил ничего подобного. Поэтому, следуя вновь обретенному принципу самопожертвования, я решил извиниться.

— Слушай, прости меня, я в последнее время давлю на тебя. Это из-за того, что Лейни уехала, и…

— Да не волнуйся, все нормально. Полли такая же, — прервал он меня.

— Между двух огней оказался, да?

Мейсон кивнул.

— Кажется, я до сих пор не понимал, какое место эта девочка заняла в нашей жизни.

Я, похоже, тоже этого не понимал, но он был прав. Даже Лекси в последнее время стала звонить гораздо чаще, что было совсем на нее не похоже, и каждый раз только для того, чтобы поинтересоваться, как дела у Лейни. Я говорил, чтобы она звонила ей сама, что Лейни рада будет с ней поговорить, но Лекси не хотела казаться навязчивой. Ага, так мы и поверили.

— Ты не заслуживаешь всего этого дерьма, которое на тебя валится. — Я накинул куртку и хлопнул его по плечу, направляясь к двери. — Хорошего вечера, дружище.

За последние два дня заметно похолодало, что для этого времени года было совершенно нормально, вот только в душе у меня появилось подозрение, что изменения в погоде я чувствовал острее, ведь рядом не было Лейни, чтобы меня согреть. Я серьезно, мне казалось, что из меня и из окружающего мира высосали все тепло. Мой собственный свет остался где-то далеко-далеко, меня наполнило ощущение одиночества и холода.

— Эй, Кроуфорд! — окликнул мне Дэвид, когда я подходил к лифту.

Холод и одиночество…

Я не собирался трепаться с ним, потому что мне, собственно, нечего было сказать. К тому же меня ждало телефонное свидание с моей девушкой, и я не собирался его пропускать.

— Что надо, Стоун? — выпалил я.

— Я просто уточняю, будешь ли ты на следующем собрании.

Если судить по голосу Дэвида, он спрашивал из праздного любопытства, но нетрудно было заметить недобрые огоньки, тлевшие в его темных глазах, и презрительную усмешку, игравшую у него на губах. Моя правая рука невольно начала сжиматься в кулак. Как же мне хотелось расквасить его уродливую рожу и размазать эту мразь по полу, чтобы больше не видеть его вечной наглой ухмылки.

— А почему ты решил, что меня там не будет? — раздраженно бросил я, войдя в лифт, и ударил по кнопке нижнего этажа, представляя, что это его морда.

— Ты в последнее время стал слишком часто пропадать, вот я и решил спросить… Просто так, на всякий случай… Лучше бы тебе не пропускать это собрание, Кроуфорд. Будет чертовски весело. — Он сверкнул акульей улыбкой, подмигнул и наконец убрался с глаз.

Весело? Этот мудозвон действительно решил, что меня выгонят из компании за то, что я грозился его прикончить? Да люди говорят такое каждый день. Кто спорит, офис — не самое подходящее место для потасовки. Но это вовсе не повод заставлять меня отдавать мою собственную компанию в руки такого, как он. Кроме того, он не сможет ничего доказать — вряд ли он все время носит с собой включенный диктофон.

Я помчался домой, как сумасшедший. Вернее, как сумасшедший, которому приходится пробираться через дорожные пробки бампер в бампер с другими машинами. Долгое бездействие на заднем сиденье лимузина доводило меня до белого каления. Клянусь, я чувствовал восхитительный запах Лейни, оставшийся здесь после наших забав.

В громадном здании, которое я всю свою жизнь называл родным домом, пустота и ощущение одиночества вновь охватили меня. Лейни наполняла эти комнаты шумом и жизнью, хотя при этом казалось, что мы с ней — единственные люди на Земле. И меня прельщала мысль о том, чтобы с ней вдвоем заново заселить эту планету. Ради сохранения человеческого рода. Вот тут-то меня и озарило: я хочу завести детей. Наших с ней детей. Много, целую толпу.

Когда мы с Лейни в последний раз болтали, она грозилась устроить мне испытание на прочность, как только мы встретимся. Я заулыбался от этой мысли. Она стала просто ненасытной. Котенок, дрожавший под моим взглядом, превратился в львицу, ловкого хищника, которого потребность удовлетворять голод делает бесстрашной и отчаянной. Роли изменились: если она сделалась хищником, то я превратился в добычу.

Ну, конечно, это не совсем так. Однако, если это делало ее раскованнее, я ей не противоречил: пусть так и будет. Я обожал ее — она знала, чего хочет, и не стыдилась этого.

В ожидании ее звонка я перекусил и принял душ. Как только я вышел из ванны, зазвонил телефон. Отбросив полотенце, я метнулся в другую сторону комнаты и голый бросился на кровать, рядом с которой стоял телефон. Черт, было больно.

— А-а-а, твою мать! — Да, это были первые слова, которые слетели с моего языка. — Привет, киса.

— Что случилось? — не без тревоги в голосе спросила Лейни.

— Кажется, я сломал твоего приятеля, — ответил я, перекатываясь на бок.

Звуки, раздавшиеся в трубке, свидетельствовали о том, что она едва удержалась, чтобы не рассмеяться.

— Ты там что, занимаешься членоробикой?

— Да, — со смехом подхватил я. — Только он отказывается сгибаться в непривычную сторону.

— Бедненький, — ласково протянула она. — Хочешь, я поцелую, чтобы не болело?

Если бы я не сидел на привязи последние недели, то после этих слов наверняка отправил бы своего ненасытного «приятеля» к ней прямо по телефонной линии.

— Ты — злая маленькая стервочка. Ты же знаешь, что мне ничего так не хочется, как добраться до твоего сладкого ротика. От одной мысли об этом у меня все стоит, и я ничего не могу с этим поделать.

— Не знаю, не знаю, — грудным, манящим голосом произнесла она, отчего мне легче не стало. — Ты сейчас в чем?

— Я лежу на кровати. В чем я могу быть, по-твоему? — хрипловатым голосом спросил я. Ей было прекрасно известно, что я сплю нагишом.

— М-м-м, покажи мне.

— Что показать? — растерялся я.

— Посмотри на свой сотовый.

Лежавший на столике телефон завибрировал, и я взял его, потянувшись над головой. Кто бы сомневался, сообщение от моей девочки. Открыв его, я чуть не выпал из кровати. Она, совершенно голая. Сидит, упершись спиной в изголовье кровати, роскошные волосы каскадом лежат на плечах, груди налитые, соски яркие. Колени подняты и разведены в стороны, открывая мне завораживающий вид на нежную розовую плоть между ногами. И глаза. Господи боже, они были затуманены и прикрыты веками, и еще она кусала себя за пухлую нижнюю губу, как будто изнемогала от желания почувствовать мое прикосновение.

— Я тебе свое показала. Теперь ты покажи мне свое, — проурчала она в трубку.

— Кое-кому захотелось поиграть? — спросил я с усмешкой, которую она наверняка почувствовала, хоть и не могла увидеть.

— Похоже, что мне хочется играть? — Я услышал тихий щелчок кнопки, после которого раздалось жужжание «Пули Кроуфорда», которое невозможно было спутать ни с чем. — Ты мне нужен. Я больше не могу ждать. Помоги мне, Ной.

— Господи Исусе… — Я был рад помочь ей, пусть даже при помощи чертова куска металла, а не настоящей части тела. — Это моя «Пуля», киса? — спросил я, и так зная, каким будет ответ.

— Она, но не она одна. — К тихому гудению присоединился еще один звук, повыше, и я поднял брови.

— Что там у тебя еще, Лейни?

Она засмеялась.

— Дез сегодня потянула меня в один магазин. Магазин для взрослых. Я даже не знала, что у нас такой есть. Наверное, потому что он прячется в закоулке.

— Ты купила вибратор? — Я надеялся, что она купила лучший вибратор, который был в наличии, хоть и знал, что эта хреновина полетит в мусорное ведро, как только я верну ее в свою постель. Ни один член, ни искусственный, ни натуральный, не приблизится к моей детке, пока я в состоянии сам удовлетворять все ее потребности. «Пуля Кроуфорда» была исключением, и только потому, что это был вспомогательный инструмент, а не полноценный заменитель.

— Ага. Он, конечно, куда меньше настоящей штуки, но, раз уж я не могу получить тебя, придется как-то перебиваться. Скажи, что мне с ним сделать, Ной. Скажи, как доставить себе удовольствие. Что бы ты со мной сделал, если бы я сейчас была рядом с тобой.

Я посмотрел на картинку в сотовом, и у меня не осталось никаких сомнений насчет того, что бы я сделал.

— Я бы бросил твою задницу на свою кровать и зарылся бы лицом между твоих прекрасных ягодиц.

Она простонала, и мой приятель прилип к животу. Черт возьми, эта женщина умела вывернуть меня наизнанку.

— Но, раз уж ты не лежишь на этой кровати, придется придумать что-то другое. Этим вечером твой вибратор сыграет мою роль. Назовем его «мини-я». Я хочу, чтобы ты отложила его и взяла «Пулю», киса. Проведи его по своему телу вниз и положи над клитором. Не на нем, а над ним.

Она снова застонала, явно наслаждаясь вибрацией, которая возбуждала ее нервные окончания.

— Оставь его там. Как бы тебе ни хотелось опустить его ниже, не трогай, — наставлял я. — Теперь положи ладони на свои прекрасные груди и помни их. Боже, какие они приятные на ощупь, правда? Оближи пальцы, Лейни. Сожми вместе груди и влажными пальцами потяни упругие маленькие соски. Это мой рот, горячий и влажный, он сосет и играет сосками. Я перехожу с одного на другой, язык теребит и описывает круги. Теперь оба соска вместе. А это мои зубы. Черт, мне так хочется их укусить. Ты меня чувствуешь, киса?

— О боже, да.

— Когда ты так говоришь… — Я закрыл глаза, представил, как руки Лейни играют с ее телом, и взял на заметку: надо бы воплотить эти образы в жизнь в самом скором будущем. Возможно, я еще понаблюдаю, как она удовлетворяет себя с помощью вибратора. Может, стоит изменить решение и позволить ей оставить эту маленькую игрушку.

— Прикоснись ко мне за меня. Введи пальцы между нижних губ, почувствуй гладкость и тепло, — продолжал я играть с нею. — Ты уже влажная, Лейни?

Она застонала.

— Да.

Даже я сам услышал, как низко и вкрадчиво звучит мой голос. Кровь бурлила у меня в венах и неслась прямиком к затвердевшему дружку.

— Хорошо, киса. Возьми «мини-меня» и вставь в рот. Я хочу, чтобы ты пососала его. Смочи меня, чтобы я мог войти в твою тугую киску.

Из трубки донеслось приглушенное сладострастное мычание, и я понял, что она в точности выполняет мои указания. К мокрым, чмокающим звукам примешались стоны удовлетворения. Мне захотелось на самом деле почувствовать, что она с собой делает, а не фантазировать.

— Хватит, Лейни. Ты же не хочешь, чтобы я начал ревновать?

— А это сделает тебя грубее в постели?

— Любишь, когда я с тобой пожестче?

Лейни вздохнула на другом конце провода, и от одного этого звука у меня ускорилось дыхание. Дружок затвердел и раздулся, я даже испугался, что если не снять каким-то образом напряжение, в нем может лопнуть какой-нибудь сосуд. К этому времени мои руки уже думали своим умом, и одна из них начала гладить ствол.

— Как я люблю, когда моя киска тебе так нравится, что ты теряешь голову.

Когда моя девушка говорила «моя киска», я слетал с катушек. Рычание исторглось из моей груди и вылетело через сжатые зубы.

— Скажи это снова.

— Что сказать?

Она знала, что я хотел услышать. Она играла со мной, и меня это немного раздражало. В основном потому, что она была там, а я здесь, и я возбудился сильнее, чем нимфоман на сеансе порнухи.

— Ты знаешь что. Произнеси это.

— Ки-и-ска-а-а.

— О черт! Если бы ты сейчас была здесь, я бы не стал тебя щадить. Я бы тебя залюбил до искр из глаз, уж можешь мне поверить.

— Кто у нас руководит? Говори, что делать дальше, Ной.

Ах, да, у нее же в руках вибратор. Стартовав с этой мысли, мой разум мог отправиться в самые разные направления. Пришлось мне выбирать одно.

— Включи его, киса. Почувствуй, как я подрагиваю в твоих руках. Я хочу, чтобы ты провела головкой вверх-вниз по своим влажным складкам. Смочи меня своей влагой.

— М-м-м, это так приятно.

Прижав телефон плечом к уху, я потянулся к прикроватному столику и нашел в одном из ящиков лубрикант. Потом выдавил себе в ладонь щедрую лужицу и отбросил тюбик в сторону, чтобы он не мешал смотреть, как моя рука будет ходить по стволу.

— Почувствуй, как я глажу твой вход. Я готов для тебя. Я хочу любить тебя мощно и быстро. Я хочу заставить тебя выкрикивать мое имя.

— Боже, да, Ной, — задыхаясь, простонала она.

— Сядь на колени, киса. Можешь сделать это для меня? Включи громкую связь, сядь на колени и возьмись свободной рукой за спинку кровати.

Я услышал в трубке шелест, а потом снова раздался голос, только теперь он как будто звучал в отдалении.

— Готово. Что теперь?

— Ты сядешь прямиком на меня, Лейни. Положи между ног подушку и поставь на нее эту штуку. Теперь разведи колени и опустись так, чтобы она прикоснулась к твоему входу.

— Я так тебя хочу, — прохныкала она.

— Так возьми меня. Опустись на меня и скачи на мне быстро, как ты любишь. — Желая разделить с нею ощущения, я сжал большим и указательным пальцами головку, а потом двинул вперед бедрами, чтобы провести через ладонь остальную часть ствола. Глаза мои закрылись, когда мысленная картинка соединилась с сохранившимися в памяти ощущениями того, как я на самом деле входил в нее.

— Черт, Лейни, какая же ты сладкая. Тебе нравится?

— Ты такой большой! — Последнее слово она выделила интонацией.

— Киса, лучше прекрати так говорить, пока я не запрыгнул в машину и не поехал в Хиллсборо тебя похищать. — Клянусь, я был на волосок от того, чтобы воплотить эту угрозу в жизнь.

— А своего толстого «приятеля» ты привезешь с собой?

Ее слова ввергли меня в какое-то неистовство. Пальцы сжались на стволе, я стал водить рукой так быстро, что лубрикант стал нагреваться от трения. Я закрыл глаза и представил себе, что меня сжимает не моя ладонь, а ее стенки.

Мне хотелось увидеть, как она смотрит на меня, чуть приоткрыв рот и впившись ногтями в мышцы у меня на груди. Ее волосы накрывают нас волшебным занавесом, ее бедра колышутся, лобки трутся друг о друга.

Она стонала и вскрикивала на другом конце провода, но негромко, видимо, чтобы не потревожить домочадцев. Я чувствовал, что ей нужно больше.

— Быстрее, Лейни, быстрее. — Я представил, как ее ягодицы с каждым движением бьются о мои бедра. Моя рука тоже ускорила движения, и я впился зубами в губу так сильно, что наверняка прокусил ее.

— Как сладко, — тихо произнесла она. Я слышал ее дыхание и негромкие удары спинки кровати.

— Держись, киса. Держись, — простонал я, чувствуя, что сам уже почти добрался до пика.

— Ной, я хочу тебя. Прошу! — взмолилась она, алкая финала. — Я хочу еще.

— Я обещал давать тебе все, что нужно, помнишь? Отпусти спинку, Лейни. Работай пальцами. Найди точку, которая требует больше внимания. Гладь ее пальцами, а когда скажу, ущипнешь.

В трубке слышалось тяжелое дыхание, когда оно начало сменяться гортанными звуками, я сказал:

— Давай, киса. Щипай!

— О черт! — воскликнула она, но негромко, хриплым шепотом, чтобы никто не слышал. Я почти увидел, как ее голова запрокинулась, а тело сжалось под властью оргазма.

И видение это унесло меня туда, куда и я стремился.

— Сейчас… Сей… мать его… час, — прорычал я, ударяясь лобком в кулак. Сперма вылетела из меня, как густая расплавленная лава, и упала мне на живот. Работая бедрами, я выдоил себя до последней капли.

— Ной, ты еще там? — спросила Лейни, взяв трубку и выключив громкоговоритель. Она все еще тяжело дышала, но голос уже утратил хрипотцу.

Накрыв ладонью лицо, с трудом успокоив себя, я ответил:

— Да, киса, я здесь.

— Я скучаю по тебе.

Да, блин, я тоже по ней скучал.

* * *

До Хиллсборо четыре часа езды, туда и обратно — восемь. Это означало, что я успеваю съездить туда и вернуться на работу. Я, наверное, раз десять произвел в уме эти расчеты, пока лежал и смотрел, как минутная стрелка на часах приближается к полуночи. Несмотря на оргазм два часа назад, заснуть я не мог… опять. Между любовью и одержимостью очень тонкая граница, и я подозревал, что оказался весьма близок к тому, чтобы переступить эту черту (впрочем, есть такая штука, называется «депривация сна» — возможно, это она навела меня на такие мысли). Мне требовалось лекарство, причем как можно скорее, я не мог ждать еще целых два дня. К тому же я не собирался тратить на сон хотя бы минуту из тех двух дней, что мы проводили вместе. Поэтому я решил, что так будет продолжаться до тех пор, пока мы не придумаем какой-то способ быть вместе. Или пока я не сойду с ума — боюсь, что это случится раньше.

Я вылез из кровати и натянул джинсы, чтобы спуститься и выпить молока или «Патрона», смотря что быстрее заставит меня заснуть. Но, дойдя до первого этажа, я отвлекся от своей цели — повсюду, куда ни посмотри, мне виделась она. Вот Лейни стоит на коленях перед дверью. Вот Лейни врывается в дом через эту самую дверь после сжигания белья. Вот спускается по лестнице, как спешащая на бал Золушка. Вот сидит на ступеньках, и по ее щекам катятся слезы, потому что я только что оттрахал ее в припадке ярости. Я закрыл глаза, чтобы избавиться от последнего образа, и был вознагражден видением Лейни в душе сразу после этого. Прекрасное обнаженное тело дрожит под струями воды.

Я прошел через весь дом до музыкальной комнаты. Она была и там: сидела сначала на моем кабинетном рояле, а потом у меня на коленях. Лейни ждала меня и в кабинете. Голая, в одном моем шелковом галстуке, она возникла в двери и прислонилась плечом к косяку.

Я очень скучал. Сердце мое разрывалось от боли, пока мозг перебирал ее бесчисленные образы, некоторые невинные, некоторые не очень: прекрасные улыбки, сексуальные насмешливые ухмылочки тех времен, когда она меня ненавидела, лицо, горящее возбуждением, когда она приходила ко мне снова и снова, удовлетворение и умиротворение, появившиеся у нее на лице, когда она призналась мне в любви… Может, я бы и выжил без нее, вот только такая жизнь была мне не нужна.

К черту расстояния, я должен был увидеть ее!

Босиком и без рубашки я выскочил в прихожую, схватил со стола ключи и бумажник и побежал к своей «ламборгини». Несколько капель дождя упали на ветровое стекло, когда я выруливал из гаража и выезжал на дорогу к Хиллсборо. К ней.

Я гнал с умопомрачительной скоростью. Мокрая дорога — не самое удобное место для быстроходных спортивных машин, но мне было наплевать. Я должен был успеть к ней так, чтобы осталось время ее обнять, и «ламборгини» была самым быстрым моим средством передвижения. В уме я сделал отметку: завтра же купить вертолет.

Пока я ехал, дождь усилился, и с каждым всплеском вылетавшей из-под колес воды, с каждым проходом дворников по стеклу я все больше и больше погружался в размышления о Дилейн.

Меня преследовал сон о ней и действительность, которая раскрылась передо мною в тот день, когда я две недели назад перевез ее в родительский дом. Коттедж, у которого мы остановились по дороге, луг, смех Лейни, улыбка на ее лице — сон словно ожил на моих глазах.

Я до сих пор слышал звук ее голоса, погрустневшего, когда она сказала, что скучает по мне. Он раз за разом повторялся в ушах и заставлял сжиматься сердце. Мне ее очень недоставало. И плевать, если это делало меня подкаблучником. Если в мире и был каблук, под которым я сам хотел оказаться, так это ее каблук.

Я вдавил педаль газа, заставляя «ламборгини» еще быстрее мчаться к цели.

Ночь окружала меня, я летел по пустынным дорогам, на мокром асфальте отражался свет моих фар. Я уже был совсем близко. Еще несколько километров, и она окажется в моих объятьях.

К тому времени, когда я выехал на ее улицу, дождь превратился в настоящий тропический ливень. Я погасил фары, чтобы не предупреждать заранее Лейни или ее родителей о своем приезде, и остановился невдалеке от их дома. В окне спальни Лейни мерцал тусклый огонек, отбрасывавший на стены подрагивающие тени, явно свечка. В остальной части дома царила темнота, и на улице не было ни души.

Я вышел из машины и как можно тише закрыл дверь, но в ночной тишине и этот звук оказался слишком громким. Сначала залаяла одна собака, потом вторая, а потом стало казаться, что меня окружила целая стая этих тварей.

Холодные струи хлестали по голой коже, безжалостный ветер рвал ее на клочки. В считаные секунды я промок и начал замерзать, но мне было наплевать. Стихия заставила тело дрожать, но на уме у меня было одно: моя девушка. Конечно, если бы я хотя бы часть своей энергии пустил на выработку плана действий, я бы знал, каким будет мой следующий шаг. Я не мог просто так взять и позвонить в дверь: меня наверняка встретило бы дуло винтовки Мака, нацеленное на мои яйца.

Я осмотрел дерево, стоявшее под окном Лейни, и прикинул, удастся ли по нему добраться до ее комнаты. Несколько низко расположенных веток давали надежду.

Из-за того, что кора дерева была покрыта мокрым мхом, мне так и не удалось найти точку опоры для босых ног. Поэтому я подпрыгнул, ухватился за ветку и подтянулся. Когда я уже почти сел на нее верхом, эта тварь сломалась под моим весом, и я грохнулся на землю. Удар был такой силы, что выбило воздух из легких. Но я не для того проделал весь этот долгий путь, чтобы вот так легко сдаться. Когда я собрался повторить попытку, занавеска на окне Лейни дрогнула, рама скользнула вверх.

— Ной? — донесся сверху неуверенный голос. Ее явно разбудил треск ломающейся ветки. — Ты с ума сошел? Что ты здесь делаешь?

Я поднял голову к ночному небу. Капли дождя посыпались на глаза, и я заморгал, чтобы рассмотреть ее, да так и замер, не в силах оторвать взгляда от женщины моей мечты. Волосы ее были собраны в свободный хвостик, несколько прядей свесились по бокам лица, глаза немного припухли спросонья. Она выглядела совершенно несовершенной, и мне захотелось сделать ее своей навсегда. А потом, неожиданно для меня самого, с губ слетели три коротких слова.

Это не было вопросом, и это не было приказанием. Черт, это была мольба.

— Выходи за меня.

 

8

ПУЗЫРЬ ЛОПНУЛ

Лейни

Я стояла у окна, глядя вниз на Ноя. Он был почти голый. Без рубашки, босиком, лишь мокрые джинсы облепили совершенную фигуру. Волосы прилипли ко лбу, длинные ресницы смахивали капли дождя, язык быстро высунулся, чтобы слизать одну из капель, которые повисли на нижней губе, и смотрел он на меня так, будто увидел второе пришествие, хоть я и выглядела страшнее смерти.

— Выходи за меня.

Его слова долетели до меня сквозь беспощадный ветер, который грозил изрешетить его и бросить избитого в грязь.

Сердце мое дернулось, как от смертельного разряда. Ноги сделались ватными, и мне показалось, что пол подо мной куда-то провалился, — мне даже пришлось схватиться за подоконник, чтобы не закачаться.

Не помогло.

Я повалилась вперед и чуть не выпала в открытое окно, но, к счастью, успела ухватиться за одну из веток прямо передо мной.

— Лейни! — в испуге крикнул Ной.

Я должна была попасть к нему, прыгнуть ему на руки, обвиться вокруг него. Спускаться по лестнице слишком долго и, что там говорить, слишком традиционно для нас. «К черту! Раз уж я все равно почти вишу на ветке, нужно лезть дальше», — решила я и полезла. Ледяной дождь колотил обнаженную кожу и впитывался в мою белую рубашку — ту самую рубашку Ноя, которую я взяла с собой.

— Лейни, лезь обратно в окно, пока шею себе не сломала! — приказал Ной. Но с каких это пор я была обязана слушаться его?

Я осторожно спускалась по веткам, и, когда до нижней, с которой можно было бы спрыгнуть на землю, оставалось совсем чуть-чуть, во мне решила проснуться разиня. Да-да, пока я пыталась эффектно появиться перед Ноем, эта психическая дурища решила поднять свою уродливую безобразную голову.

— Мама! — взвизгнула я, когда обе мои ноги вдруг соскользнули с ветки.

Можете себе представить мое удивление, когда я упала не на холодную твердую землю, а на стену плоти. Ной прервал мое низвержение своим телом, но не удержал, и мы оба рухнули на землю. Я приподнялась на руках и посмотрела на него, в который уж раз удивившись, как он здесь оказался. В отдалении прогремел гром, но никто из нас не произносил ни слова. Мы лежали в грязи и просто смотрели друг на друга. Он напряженно ловил мой взгляд, а я всматривалась в его глаза, пытаясь увидеть хотя бы намек на раскаяние в неожиданном предложении.

И не увидела.

Только страстное желание, равное моему, уверенность, развевающую всякие сомнения. Я любила этого человека, и он любил меня.

По челюсти заходили желваки. Он поднял руки и приложил ладони к моим щекам. Потом медленно выдохнул и убрал мокрый локон со лба.

— Я не хочу больше с тобой расставаться. Я просто не смогу, — произнес он надтреснутым голосом.

Я чувствовала то же самое, но слова застряли у меня в горле, сдавленном целым вихрем самых разных чувств. А раз уж язык мне отказал, я попыталась передать свои ощущения другими способами. Я стала целовать его так, как не целовала еще никогда. Я растворилась в Ное Кроуфорде. Весь остальной мир перестал существовать: и непрекращающийся дождь, и лай соседских собак, и стрелки часов, показывающие четыре утра.

Ной перекатился вместе со мной так, что я оказалась под ним, извиваясь и делая все, чтобы приблизиться к нему. Почувствовав мое отчаяние, он закинул мою голую ногу себе на бедро. Его мокрые джинсы прижались к моему центру, и я застонала в его губы. Он всегда знал, что мне нужно, и всегда будет заботиться обо мне, как и обещал.

Мои руки скользили по гладкой и мокрой коже его обнаженной груди, по мускулистым плечам, по мощным бицепсам. Я обхватила его и второй ногой, зажав в тиски и сгорая от желания никогда больше не отпускать.

Ной взял меня одной рукой за бедро и качнул своими, горячо и жадно целуя меня. Когда его губы наконец оторвались от меня, его талантливый рот пустился в путешествие по моей скуле, пока не оказался на чувствительной точке под ухом.

А потом он остановился, резко отстранился и посмотрел на меня. Брови его нахмурились, губы приоткрылись, в глазах появилось смятение. С кончиков его волос свисали капли дождя, одна капелька сорвалась, упала мне на щеку и скатилась по ней вниз. Вот странно, на меня за это время упало несметное количество дождинок, но именно эта капля заставила мое тело задрожать, а кожу покрыться пупырышками.

— Что? — спросила я, не понимая, почему он остановился.

— Ты не ответила.

Я засмеялась и закатила глаза.

— Ной, я вылезла через окно и свалилась с дерева, едва не свернув шею, только чтобы оказаться рядом с тобой. Нужно ли еще что-то говорить?

— Ну, вообще-то, да, нужно. — У него на лице было такое искреннее выражение. — Я прошу твоей руки, прошу выносить моих детей, состариться вместе со мной. Я прошу тебя быть моей женой, Дилейн Мэри Талбот, в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас. Как думаешь, ты можешь заниматься всем этим всю оставшуюся жизнь?

Я прикусила губу, чтобы сдержать глупую улыбку, которая начала расползаться по лицу, и беззаботно пожала плечами.

— Возможно.

Он улыбнулся, приоткрыв идеальные белоснежные зубы. Мне захотелось их облизать.

— Всего лишь возможно?

— Я от тебя без ума, Ной Кроуфорд. Я уверена, что это не потому, что ты меня доводишь до сумасшествия, а потому, что я тебя люблю. Так что, да, похоже, я смогу этим заниматься всю оставшуюся жизнь.

— Это означает «да»?

Его настойчивость заставила меня рассмеяться.

— Да, Ной.

Он просиял.

— Ну, хорошо.

Я провела пальцами по его мокрым волосам.

— Очень хорошо.

Мой взгляд прошелся по его лицу. В его ореховых глазах было столько любви и восхищения. Он был счастлив, и счастливым его сделала я.

Проведя пальцами по его твердой угловатой скуле, чувствуя, как она твердеет от моего прикосновения, я прикоснулась к его мягким губам. Ной закрыл глаза и поцеловал кончики пальцев. Шея его выгнулась, когда я продолжила движение вниз по подбородку и дальше, где легонько погладила адамово яблоко. На широкой мускулистой шее под кожей пульсировала артерия, в которой бился протекающий через его идеальное тело жизненный сок. Этот человек был до неприличия красив, но я не жаловалась. Потому что он должен был стать моим навсегда.

— Люби меня.

Ной открыл глаза и с уверенностью произнес:

— В любое время. Но сначала нужно тебя убрать из-под дождя. — Он встал и поднял меня за собой. — Мак мне за это яйца отрежет.

Несмотря на мои протесты, он обнял меня за плечи, прижал к себе и повел к двери в дом. Когда он подергал ручку, меня вдруг осенило.

— А дверь закрыта, — сказала я, констатируя очевидное.

— Ну, обратно на дерево ты точно не полезешь. — Он оглянулся по сторонам. — Черный ход есть?

— Заперт.

Ной посмотрел на свою машину.

— Придется позвонить, чтобы тебя пустили. Схожу принесу теле… — Не договорив, он выругался и схватил себя за волосы. — Черт! Какой же я идиот! Я телефон дома оставил.

— Ты поехал в такую даль без телефона?

— Без телефона, без обуви, без рубашки, — сказал он, яростно сверкнув глазами. — Если бы на мне не было штанов, я бы и без них приехал. Видишь, как я от тебя шалею.

Я встала на цыпочки и поцеловала его в кончик носа.

— Ну хорошо. Давай разберемся в нашем положении. Мы оба почти голые, сейчас ночь и идет дождь. Внутрь попасть мы не можем, и я хочу тебя… Прямо сейчас.Иди за мной.

Взяв его за руку, я сошла по ступенькам с порога и направилась в сторону небольшой посадки деревьев рядом с моим домом.

— Куда мы идем?

— Увидишь, — сказала я с хитрой улыбкой.

Мы миновали первые деревья, потом преодолели открытое пространство. Там я остановилась и посмотрела вверх, привлекая его внимание к густому навесу из веток, защищавшему нас от непогоды.

— И что теперь? — спросил Ной, когда я подступила к нему.

— А теперь мы, — сказала я, берясь за пуговицу его джинсов, — снимем с тебя мокрые брюки, пока ты не умер от простуды.

Ной вздохнул и взялся за верхнюю пуговицу моей рубашки.

— Этого мы не можем допустить.

Я покачала головой, потом наклонилась вперед, припала губами к пульсирующей жилке у него на шее, и мы начали снимать друг с друга остатки одежды. Когда преград не осталось, Ной поднял меня, чтобы я могла обхватить его ногами, и наши губы снова встретились. Он вместе со мной медленно опустился на землю и прислонился спиной к стволу дерева, я удобно расположилась у него на коленях.

Пока мой язык вызывал на встречу его язык, я скользнула рукой вниз по его груди и животу и нашла дружка, зажатого между нашими телами. Когда я наконец прикоснулась к нему, он зашипел и запрокинул голову, открывая мне полный доступ к шее и плечам. Не теряя ни секунды, я набросилась на его изумительную кожу языком, губами, зубами. Твердый и гладкий, как титановый прут, член я прижала к себе, покрыв его своей влагой.

Потом его руки взяли меня за ягодицы, он поднял меня, и я направила его в свой вход. Ной наполнил меня полностью, как было всегда и как будет всегда. Мы оба застонали, когда наши тела соединились, точно идеально подогнанные кусочки головоломки. Впервые за пару недель я смогла заняться сексом с настоящим Ноем, а не каким-нибудь искусственным заменителем, которому все равно никогда не сравниться с оригиналом.

Он снял резинку с моего хвостика, потом нырнул головой вниз и поймал ртом мой сосок. Зубы царапнули затвердевшую плоть, губы начали сосать, а язык теребить его с сумасшедшей скоростью. Я выгнула спину и приняла его в себя всего, продолжая делать движения бедрами. Неторопливо, нежно, мы занимались любовью, шепча друг друга слова о вечности.

Долго ждать оргазма ни ему, ни мне не пришлось. Долгая разлука туго завела наши внутренние пружины. К тому же поворот в наших отношениях (перспектива провести предстоящие годы рядом с любимым человеком, родной душой) возвел его и меня на ту вершину, где у нас осталось лишь одно желание — отдаваться друг другу без остатка. А это имеет свои преимущества.

Очень быстро я оказалась внутри его объятий, нас согревал жар наших тел, мы оба обессилели, но достигли полного, нет, полнейшего удовлетворения.

— Мне нужно идти, — неохотно прошептал Ной. — Я не хочу, но Стоун что-то задумал, и я не могу пропустить еще один рабочий день перед собранием членов правления в понедельник.

Я подняла голову и нежно поцеловала его.

— Ничего. Я понимаю.

Его руки убрали мокрые волосы с моих плеч, а потом он взялся ладонями за мои щеки и крепко-крепко поцеловал. Я даже чуть не вскрикнула, когда он оторвался от меня.

— Как же нам тебя обратно в дом провести?

Я пожала плечами.

— Ты уезжай, а я постучу в дверь.

— И что, хотелось бы знать, ты скажешь Маку, когда он спросит, как ты выбралась из запертого дома и почему ты в одной моей рубашке. В которой ты, кстати, охренительно хорошо выглядишь.

— Насчет папы не волнуйся, я придумаю что-нибудь, — сказала я, не имея представления, что я буду ему говорить. — Эй, я же будущая миссис Дилейн Кроуфорд, какая-то часть твоей находчивости уже передалась мне.

Ной прикусил губу, взгляд его сосредоточился на моих губах.

— Ах, ты моя хорошая! — Он обнял меня крепче и чуть не задушил жадным поцелуем.

Спустя пару минут, затолкав наконец его в машину и попрощавшись, я снова оказалась на пороге родительского дома и изо всех сил застучала кулаком в дверь. Как я и ожидала, дверь открыл заспанный Мак. Увидев меня, он широко открыл глаза.

— Лейни? Какого черта ты делаешь ночью на улице под дождем?

Я прошла мимо него, он закрыл дверь и повернулся ко мне в ожидании ответа.

В конце коридора показалась мать, она тоже явно только что проснулась.

— Что происходит? — спросила она, протирая глаза. Опираясь о дверной косяк, она выглядела совершенно здоровой женщиной.

— Я как раз сам пытался получить ответ на этот вопрос, — сказал ей Мак, не отводя от меня взгляда. — Лейни?

И я рассказала им правду.

— Приезжал Ной. Он сделал мне предложение.

— Что? — Глаза Фей загорелись от радостного возбуждения, губы растянулись в широкой улыбке.

— Что? — повторил за ней отец, только голос у него был далеко не такой довольный, как у матери.

Я решительно развернулась к нему.

— Он сделал мне предложение, и я сказала «да».

— Это же чудесно! — вскрикнула мать и бросилась ко мне обниматься.

Мак раздраженно провел руками по лицу.

— И как ты оказалась на улице, если дверь была заперта?

— Я спустилась к нему по дереву.

— Ах, это так романтично, — мечтательным тоном промолвила мама.

— Как глупо! — отрубил Мак. — Ты могла себе шею свернуть. Где он?

— Брось, Мак. — Мама пришла мне на помощь. — Это же отличная новость, и я не позволю тебе все изгадить.

Я знала, что в жизни моей мамы не было, если так можно выразиться, романтического признания. Если верить ее рассказам, Мак однажды заехал за ней на машине и, когда она села к нему, повернулся к ней и спросил: «Замуж хочешь?» Она ответила: «Хочу», а он кивнул и стал заводить машину. Мама не жаловалась. Просто они были такими. Предложение Ноя и мое согласие произошли иначе, потому что мыбыли другими.

— Давайте-ка кофе выпьем, — предложила мама и потащила меня на кухню. — Ты должна мне все рассказать.

Отец вздохнул, смиряясь с неизбежным, и закатил глаза.

— Я ложусь спать.

Мы с Фей все сидели на кухне, пока дождь наконец начал стихать и над горизонтом показалось первое солнышко. Я рассказала ей обо всем, даже о том, что мы занимались любовью под живым навесом из веток. Она ловила каждое мое слово, как ребенок, слушающий Санта-Клауса.

— Покажи кольцо, — сказала она, поднимая мою руку, и увидела, что никакого кольца на мне нет.

Я пожала плечами.

— Это получилось как-то без подготовки. Да и зачем оно мне?

— Лейни, он Ной Кроуфорд. Я уверена, что он подарит тебе кольцо.

— Есть кольцо, нет кольца — не важно. Мне достаточно знать, что он любит меня. — И это были не просто красивые слова. Я никогда не любила обвешивать себя драгоценностями, но мама была права. Ной позаботится о том, чтобы у меня появилось кольцо. Я только надеялась, что это будет что-нибудь не слишком большое или дорогое. Да что там, он мог подарить мне какое-нибудь пластмассовое колечко, и меня бы это вполне устроило. Полли с Лекси, наверное, сойдут с ума, когда узнают, но мне было все равно.

— Милая, — с чувством сказала мама, взяв мою руку, — ты должна ехать к нему. Ты не можешь здесь оставаться.

— Мама, он все понимает, — отрубила я. — Когда тебе станет лучше, тогда и поеду.

— Теперь послушай меня, Дилейн Талбот, — произнесла она уже строгим материнским голосом. — Я себя прекрасно чувствую. Пришло время тебе перестать жить со мной и отцом и начать свою жизнь. Он без ума от тебя, а ты без ума от него. Езжай к нему. Я настаиваю.

— Ты меня выгоняешь? — возмутилась я, в шутку, конечно.

— Да, выгоняю, — подхватила она. — Собирай манатки и выметайся из моего дома.

Мы рассмеялись и обнялись. Внутри у меня все пело от осознания того, что мы с Ноем будем вместе и можем ничего не бояться. Суперкиску эта мысль тоже привела в неописуемый восторг, ведь она должна была воссоединиться с Чудочленом, и единственным, что могло помешать их счастью, была ее одержимость остальным телом.

Позвонил Ной, сказал, что добрался нормально и уже едет на работу. Я решила пока не говорить ему, что возвращаюсь и что я рассказала родителям о нашем предстоящем браке. Мне хотелось видеть, как вытянется его лицо, когда я явлюсь к нему и выложу всю историю.

Я позвонила Дез и подняла ее с постели радостным известием. Послушав минуты три ругани и криков о том, что я ее разбудила, я наконец выпалила новость.

Первым, что она сказала мне, было:

— И ты, наверное, хочешь, чтобы я на свадьбе была твоей подружкой?

Я рассмеялась.

— Я была бы рада. Если у тебя найдется свободная минута, конечно.

Дез вздохнула.

— Думаю, у меня получится, но тебе лучше запомнить сразу: без стриптиза не обойдется.

— Ты о мальчишнике?

— Да, и об этом тоже.

Я рассмеялась.

— А тебя не пропустят туда за полцены, потому что ты и так там со всеми переспала?

— Спасибо, мать твою, большое за комплимент. — Она тоже засмеялась, а потом посерьезнела. — Я правда очень рада за тебя, Лейни. Но я все равно готова поджарить его яйца, если он облажается.

— О, ты такая милая! А теперь тащи свою задницу сюда, отвезешь меня в Чикаго.

— Тебе повезло, мне до вечера не надо на работу. Две минуты, и я у тебя.

Закончив собирать вещи и поставив сумки у двери, я пошла на кухню и увидела завтракающего отца. Он поднял на меня полные печали глаза и снова уткнулся в тарелку.

Я знала, что он расстроен, но молчит из-за матери.

— Пап? — сказала я, садясь рядом с ним.

Он прокашлялся и откинулся на спинку стула, пытаясь казаться беззаботным.

— Что у тебя на уме, девочка?

— Ты же знаешь, что у меня все хорошо, да?

— Я скажу тебе, что я знаю, — сказал он и сложил на груди руки, как будто отгораживаясь от меня. — Ни-че-го, вот все, что я знаю. Ты уезжаешь в университет, у нас на счету ниоткуда появляются деньги, мать получает лучшего кардиохирурга в штате — да что там в штате, в стране, — ты приезжаешь с этим типом, у которого денег столько, что и представить себе невозможно, а потом вдруг ни с того ни с сего моя девочка убегает из дому, чтобы выйти за него замуж. Проклятье, он даже не просил у меня твоей руки. А теперь ты, Лейни, скажи, о чем мне нужно беспокоиться.

— Тебе придется поверить мне. Я уже не маленькая девочка и знаю, что делаю.

Он повернул голову, посмотрел в окно и снова вздохнул.

— Ты любишь его?

Я положила руку ему на плечо, и он опять повернулся ко мне.

— Я никогда не думала, что смогу кого-то так любить. И он меня любит точно так же.

Какое-то время мы молчали, потом он наконец сказал:

— Знаешь, когда я в первый раз взял на руки твое маленькое тельце, я поклялся, что буду защищать тебя от всего, что в этом мире есть плохого. Но еще я дал себе слово, что не переусердствую с опекой, чтобы не помешать тебе стать счастливой.

— Ной сделал меня счастливой, папа, — сказала я, стараясь взглядом убедить его в искренности своих слов. — Мне без него очень плохо. Я хочу прожить всю свою жизнь, любя его и чувствуя его любовь. Но я не смогу быть по-настоящему счастливой без твоего благословения.

Мак опустил взгляд на тарелку, взял кусочек жареной картошки и пожал плечами.

— Я понимаю. Но если он хотя бы раз тебя обидит, я из его задницы батут сделаю, — пообещал он и положил картошку в рот.

Я бросилась ему на шею и крепко обняла.

— Спасибо, папочка! Ты самый лучший папа на свете.

* * *

— Святые макароны! — ахнула Дез, когда мы вошли в здание «Алого лотоса».

— Ничего себе! Это… впечатляет, — промолвила я, глядя на изысканную обстановку вестибюля. — Мой жених, похоже, и вправду неплохо живет.

— Знаешь, сейчас я тебя по-настоящему ненавижу, — сказала Дез. Глаза ее так и засверкали от ревности. — Только не забывай, что твое, то мое.

— Это моим не будет, Дез. — Я заметила Полли, и она помахала, чтобы мы подошли к ней. — Мне от Ноя ничего не нужно, кроме любви. И, возможно, — нет, определенно! — его тела.

— Поздравляю! — воскликнула Полли, когда мы подошли к ней, и заключила меня в медвежьи объятия. И откуда только в таком мелком создании столько силы? Наверное, правду говорят, что муравей может нести груз в пятьдесят раз больше собственного веса.

Когда Полли проделала то же самое с Дез, я подумала, что та сейчас достанет нож и пырнет ее. К счастью, Полли быстро ее отпустила.

— Пойдем. Я проведу тебя к жениху, — не скрывая восторга, выпалила Полли.

Она провела нас к лифту и, когда мы вошли, нажала кнопку этажа, на котором находился кабинет Ноя. Пока ехали, Полли засыпала меня вопросами о предстоящей свадьбе: кто будет все планировать, кто будет заниматься закупками, на какой день назначена церемония, кто приглашен, и так далее. После каждого моего ответа «я не знаю», выражение ее становилось все более и более недовольным.

— Полли, он сделал мне предложение несколько часов назад, когда я могла успеть распланировать свадьбу?

— Пф! — фыркнула она и махнула рукой. — Я знала, какая у меня будет свадьба, года в три, наверное.

Почему-то я в этом нимало не сомневалась.

Лифт звякнул и остановился, дверь разъехались в стороны, и мы вышли. Следуя за Полли по длинному коридору, я заметила, что все вокруг останавливаются и смотрят на нас, будто нас привели сюда на смотрины. Некоторые лица были мне знакомы по балу, но все равно я чувствовала себя чертовски неуютно.

— Жена, ты что здесь делаешь? — удивленно спросил Мейсон, когда мы вошли в его кабинет, а потом, когда я выступила из-за спины Полли, у него глаза чуть не вылезли из орбит. — Господи, а что тыздесь делаешь?

— Тс-с! — шикнула Полли, приложив палец к губам. — Он у себя?

Мейсон молча кивнул, видимо, у него отнялся язык.

— Ну? Чего ждешь? Иди к нему, — Полли кивнула в сторону кабинета Ноя.

Я решительным шагом подошла к двери и распахнула ее. Он сидел за письменным столом спиной к входу и смотрел в окно, так, словно мысленно находился в каком-то другом месте за тысячу миль отсюда. Взъерошенные волосы и легкая небритость ясно говорила: импровизированная поездка в Хиллсборо не оставила ему времени на приведение себя в порядок.

Я закрыла за собой дверь.

— Уже жалеешь, что сделал предложение?

Ной крутнулся на кресле, изумленно распахнув глаза.

— Сюрприз! — сказала я, подходя к нему.

— Лейни? Что ты здесь делаешь?

— Я решила, что тоже имею право сваливаться как снег на голову. — Я опустилась ему на колени. — Только я не уеду. Я остаюсь здесь. Мама клянется, что ей стало лучше, а папа… Он нас благословляет.

Я почувствовала, как все его тело расслабилось, как будто мои слова разом сняли напряжение, вызванное вынужденной разлукой. Когда я потерлась носом о его ухо, его руки сомкнулись на мне крепче.

— Похоже, теперь тебе от меня не отвертеться, — шепнула я.

Ной взял ладонями мое лицо и, скользнув своими губами по моим, произнес:

— С возвращением, киса. — А потом начал целовать меня.

Я растаяла, сплавилась с ним, его слова проникли сквозь мою кожу и стали частью меня. Я вернулась домой, к мужчине, которому мое сердце было отдано навеки. Мама выздоравливала, отец снова вышел на работу, мир вокруг постепенно вставал на свои места. Никакие тревоги не могли проникнуть внутрь моего маленького мыльного пузыря счастья.

— Эй, Кроуфорд! — Дверь кабинета распахнулась, и знакомый неприятный голос безвозвратно погубил безмятежный миг душевный близости. — Ой-ой-ой, вы тут собирались чем-то заняться? Это противоречит правилам компании. Если что, в понедельник на собрании можно будет и это обсудить…

Я посмотрела на него так, что он невольно отступил на шаг.

— Зашел поискать что-нибудь на обед, прилипала?

— Дилейн! — широко улыбнулся он. — В своем репертуаре. Когда уже ты бросишь Кроуфорда и покатаешься на члене большого папочки?

Ной сделал движение, чтобы встать, но мне удалось удержать его на месте. Я бы, конечно, с удовольствием посмотрела, как Ной размазывает его по полу, вот только Дэвид Стоун не стоил того, чтобы ради него терять «Алый лотос».

— Не надо, милый. Он того не стоит. У него просто яйца меньше, вот он и завидует.

— Ах, мое сердце разбито. — Дэвид схватился за грудь и выпятил нижнюю губу.

Не обращая на него внимания, я встала и повернулась к Ною.

— Я еду разбирать вещи. Увидимся дома. — Чтобы Дэвид понял, с какой стороны хлеб намазан маслом, я поцеловала Ноя так горячо, что у меня у самой мурашки пошли по коже. — Люблю тебя, — шепнула я и пошла к выходу.

— С дороги, — бросила я Дэвиду.

Ему хватило ума отойти в сторону.

— Я тебя тоже люблю, золотко, — бросил он с кривой ухмылочкой.

Когда я выходила, Дез, Полли и Мейсон с чашками кофе в руках вошли в кабинет Мейсона.

Мейсон вздохнул, увидев спину Дэвида, когда тот закрывал дверь.

— О черт.

— Погоди-ка. О-ля-ля, кто этот высокий брюнет?

— Мы предпочитаем его называть «жалкое ничтожество», — ответила Полли.

— Нет, серьезно, кто это? — снова спросила Дез. — Кажется, я его уже встречала.

— Надеюсь, что ты ошибаешься, — сказала я. — Это Дэвид Стоун. Ему принадлежит вторая половина «Алого лотоса».

— Ты уверена? Уж слишком лицо-то знакомое…

Мейсон сел на угол своего письменного стола и подтащил к себе Полли, так что та оказалась у него между ног.

— Без обид, Дез, но я правда не думаю, что ты могла его где-то встретить.

— Ну и ладно, — пожала плечами Дез и повернулась ко мне. — Ну что, едем? У меня маловато времени, не хочу на работу опаздывать.

— Да, я готова, — ответила я и попрощалась с Полли и Мейсоном.

Кто бы сомневался — Полли пообещала завтра с самого утра заехать ко мне, чтобы начать готовиться к свадьбе. От этой мысли меня передернуло.

Мы с Дез вернулись домой, с помощью Сэмюеля выгрузили вещи и сложили их в спальне Ноя. Потом я проводила Дез, которая уже здорово торопилась в «Прелюдию». Когда я вошла в кухню налить себе воды со льдом, в дверь позвонили. По дороге в переднюю я заметила шейный платок Дез, который она сняла с шеи, пока мы таскали мои сумки.

Уверенная, что она вернулась за ним, я взяла платок и открыла дверь.

— Забыла пл… — Голос мой оборвался, когда я поняла, что на пороге стоит не Дез.

— Милая, я дома. — С липкой улыбкой на меня смотрел Дэвид Стоун.

— Ной еще не вернулся с работы. — Я попыталась захлопнуть дверь у него перед носом, но он придержал ее рукой.

— Я пришел не к нему. Я пришел к тебе. — Он шагнул вперед, заставив меня попятиться.

— Значит, намеков ты не понимаешь, да? — спросила я, в ярости от подобного хамства. — Я с дерьмом дел не имею.

Дэвид продолжал надвигаться на меня, пока не зажал в угол — я уперлась спиной в стену. Чудовищно большой ладонью он убрал сбившийся локон с моего лица и улыбнулся.

— Чего ты хочешь, Дэвид?

— Тебя.

— А я тебя не хочу, поэтому можешь уходить.

— Я думаю, Лейни, тебе стоит выслушать мое предложение, прежде чем отказывать.

От такой фамильярности я ощетинилась, как кошка.

— Как ты меня назвал?

Он усмехнулся, но явно растерялся.

— Лейни. А что?

Я отвела плечи назад, подняла голову и шагнула прямо на него, потом сделала еще один решительный шаг.

— Так я разрешаю называть себя только друзьям. А вы, сэр, — я ткнула пальцем ему в грудную клетку, и он попятился, — мне не друг.

Его рот растянулся в широкую улыбку, скорее жуткую, чем приветливую.

— Крошка, — низким голосом прогудел он, поднимая руки, как сдающийся солдат, — почему мы все время воюем, если можем заниматься любовью?

Я покачала головой.

— Ты, я вижу, совсем тупой.

— Послушай меня, нам вовсе не обязательно быть врагами. Я знаю, что вам, женщинам, на самом деле нужно, и уверен, что мы можем договориться к обоюдному удовольствию.

Я сложила руки на груди и вопросительно повела бровью.

— Ну ладно, — пожал плечами он, — если ты хочешь получить удовольствие первая, я не против.

— Ты отвратителен.

— Я могу закончить?

— Мне не интересно, что ты можешь сказать.

Я направилась к двери, чтобы выставить его. Но открыть не успела — Дэвид привалился к ней плечом. Я посмотрела на него, как на полоумного: он явно рехнулся, но он опять оскалил зубы в улыбке.

— Короче, вот что я предлагаю. Ты становишься моим партнером, но пока остаешься здесь, с Кроуфордом, как будто ничего не изменилось. Пусть этот сопливый ублюдок влюбится в тебя, а, как только ты накинешь на пальчик волшебное лассо, мы с тобой заберем все. Ты поможешь мне заполучить «Алый лотос», а я всю оставшуюся жизнь буду тебя обеспечивать. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться, и, как бонус, лучший во всех пятидесяти штатах член будет всегда в твоем распоряжении.

Я не удержалась и рассмеялась. Во весь голос. Не думаю, что Дэвид проникся комизмом этой ситуации в той же мере, что и я, потому что лицо его исказилось.

— Что тебя так рассмешило? — рявкнул он.

— Ты, — ответила я, показав на него пальцем и продолжая смеяться. — Ты сказал это с таким невозмутимым видом, будто действительно решил, что я могу променять Ноя на такого, как ты. Нет, не верю, что ты мог до такого додуматься.

Его выражение снова переменилось, сердитая складка между бровей разгладилась, губы тронула усмешка.

— А, я понял. Ты хочешь получить деньги вперед. Ведь мой партнер тебе вперед заплатил, верно?

Мой смех резко оборвался. Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица, меня парализовало страхом.

— Сколько нужно денег? Тысяча? Десять тысяч? Сто штук? Ах, нет. Цена два миллиона долларов, верно? Черт, твоя киска, наверное, вся золотом выложена.

О боже! Он все узнал!

— Не знаю, о чем ты, — сказала я, но голос мой прозвучал неубедительно даже для моих ушей.

— Не знаешь? — Он сверлил меня ядовитым взглядом: наверняка по моему лицу было видно, что я понимаю каждый его намек. — Попробую освежить твою память. Ной как-то съездил в один клуб под названием «Прелюдия». Вошел он туда незаметно, через запасной выход, потому что собирался поучаствовать в тайном аукционе, на котором он и купил тебя за два миллиона. Чтобы сделать тебя своей секс-рабыней. Не припоминаешь?

Меня всю затрясло.

— Как ты узнал?

Дэвид рассмеялся.

— Возможно, я видел один контракт…

Он нашел контракт? Но как?

— Чего ты хочешь? — спросила я, приготовившись выслушать требования.

Он обвил рукой мою талию и прижал меня к себе. Потом наклонился и прошептал мне на ухо:

— Я уже сказал. Я хочу «Алый лотос». И еще я хочу сам попробовать золотую девушку.

— Нет! — воскликнула я, отпихивая его, но он был слишком сильным, и я даже не смогла заставить его покачнуться.

— Ну, зачем же так резко? Тебе ведь именно за это и платят, разве не так? Разница только в том, что я предлагаю тебе намного больше, чем заплатил мой партнер. Ты можешь получить все, включая меня. По крайней мере, хоть узнаешь, что такое настоящий мужчина, — сказал он, а потом провел языком по моей шее, от ключицы до уха. — И выбор у тебя невелик: либо ты соглашаешься, либо корабль Ноя идет на дно. Я расскажу в правлении и сообщу в прессу о вашей небольшой сделке, и он потеряет все: компанию, честь, положение в обществе. Еще твои родители узнают, что их дочь — шлюха. Так что скажешь, Дилейн?

Он положил ладонь на мою грудь и начал с силой сжимать ее, как резиновый тренажер. Я почувствовала себя совершенно беззащитной и испугалась. Его горячее дыхание опаляло мою кожу, и он начал покрывать слюнявыми поцелуями мою шею.

Сердце у меня в груди забилось как сумасшедшее, но я заставила себя думать о том, как спастись. Ной. Мне нужен был Ной. Он скоро придет домой, и тогда…

И тут меня озарило. Именно на это Дэвид и рассчитывал. Он хотел, чтобы Ной, придя домой, застал нас в недвусмысленном положении, как это было с Джули. Дэвид хотел уничтожить его полностью. Таким образом я была поставлена перед выбором: либо согласиться на его условия и разбить сердце Ноя, либо отказать и беспомощно наблюдать, как Ной сам отдаст компанию в руки Дэвида Стоуна. Отдаст компанию, которую основали его родители. Ной пропадет, а мои родители узнают, что я сделала. Но если бы он сейчас вошел и увидел нас вместе, последствия могли быть куда хуже. Смог бы Ной любить меня после такого?

В любом случае простого решения не было.

В голове начали проноситься образы Ноя: мученическое выражение, когда он в первый раз сказал, что любит меня, сияние в глазах, когда у меня наконец появилась возможность признаться в ответных чувствах, отчаяние, когда он, стоя почти голый под дождем делал мне предложение.

Я не могла разбить его сердце. Я отказалась сделать с ним то, что сделала Джули.

Материальные вещи заменимы. Ной был достаточно умен и сноровист, чтобы отстроить все заново. А что до общественного мнения… Люди кровожадны и беспощадны, когда дело доходит до знаменитостей, но, как только с небес на землю падет следующая звезда, его грех будет забыт.

Да, я всегда буду видеть печаль в глазах родителей после того, как они узнают, что их дочь продала свое тело за два миллиона долларов. Но потеря уважения с их стороны показалась мне не самой высокой ценой, когда я подумала об альтернативе. Починить разбитое сердце куда сложнее, и Ной просто не выдержал бы новой сердечной боли. Ему очень непросто будет кому-то снова поверить после того, как он отдался мне. Ни за что на свете я не разрушила бы такой драгоценный подарок.

— Нет, — ответила я. — Я принадлежу Ною, и только Ною.

Я почувствовала, что каждая мышца в теле Дэвида напряглась, когда он услышал мои слова. Из груди его донесся глухой рокот, он отстранился и посмотрел на меня с высоты своего роста.

— Я все равно получу тебя. Хочешь ты этого или нет.

Прежде чем я успела среагировать, он схватился за мою рубашку и разорвал ее, пуговицы полетели на пол.

— Нет! — закричала я и, собрав все силы, оттолкнула его.

Он отступил на шаг, и этого оказалось достаточно, чтобы я смогла вырваться из его рук. Я бросилась к двери, но Дэвид прыгнул за мной следом и, когда я потянулась к ручке, схватил меня за руку и рванул назад с такой силой, что я полетела на пол и ударилась головой о стену.

Дэвид, расстегивая брюки, начал надвигаться на меня. Я попыталась отползти, но он за долю секунды оказался на мне. И я сделала последнее, что оставалось: начала отбиваться. Если он собрался меня взять силой, просто так я не дамся. Он навис надо мной, и я лягнула его ногой, целясь в яйца.

— Ах ты, сука! — Он согнулся, но удар оказался недостаточно сильным, чтобы его остановить. С удвоенной решительностью он вцепился в мои руки и прижал их к полу. Я, оказавшись раздавленной его весом, уже не могла ни шевелиться, ни отбиваться, когда он раздвинул коленями мои ноги и начал возиться с моими брюками.

— Пожалуйста, не надо! — закричала я. По щекам у меня потекли слезы.

Я зажмурилась, чтобы не видеть, как этот отвратительный человек возвышается надо мною. Он превратился в животное, беспощадного зверя, охваченного неуемной страстью. Мерзкая вонь его пота обожгла мои ноздри, слезы ручьями текли по щекам, дрожащие губы почувствовали их соленый вкус. В эту минуту я ненавидела Дэвида Стоуна так, что убила бы его, как только у меня появилась бы такая возможность.

Когда его рука опустилась на пуговицу джинсов, я попыталась вырваться, чтобы не позволить ему прикоснуться к себе.

Я не была шлюхой!

В этот миг дверь распахнулась.

— Отвали от нее! — Это был голос Ноя, и звучал этот голос так, будто Ной был одержим самим сатаной.

Когда голая кожа неожиданно почувствовала прохладу, я поняла, что Дэвид уже не лежит на мне. Он летел по воздуху, пока с жутким, но приятным звуком не опустился на деревянный столик, который разлетелся в щепки под его весом.

Бросив на меня быстрый взгляд, Ной повернулся к Дэвиду. В его потемневших глазах я увидела адские огни, точно красные змеи лизали бархатное небо. Его плечи вздымались от яростного дыхания, тело, готовое к броску, напряглось, как пружина. Никогда еще мне не было так страшно.

Он прыгнул к тому месту, где среди обломков стола барахтался Дэвид, пытаясь встать, но, прежде чем тот успел подняться на ноги, Ной оказался рядом. Он схватил Дэвида за воротник, отвел руку, а потом громкий хруст разнесся по комнате, когда его кулак опустился на лицо Дэвида.

Дэвид ответил тем, что оттолкнул Ноя, и это дало ему возможность встать с пола. Кровь сочилась с его губы, лицо распухло, исказилось и побагровело от ярости. Потом издал что-то похожее на боевой клич, пригнулся, ринулся на Ноя, обхватил его за талию и бросил спиной на стену.

— Ной! — вскрикнула я, вскакивая на ноги.

Я подбежала к ним, запрыгнула на спину Дэвиду и удушающим приемом зажала ему горло. Признаюсь, особой опасности я для него не представляла. Дэвид доказал это, когда просто сдернул меня со спины и швырнул обратно на пол.

Но тех секунд, на которые он отвлекся на меня, Ною хватило. Он нанес еще один удар, на этот раз попав в грудную клетку. Дэвид согнулся пополам, и Ной воспользовался этой возможностью, чтобы провести апперкот в челюсть, отчего тот отлетел в сторону.

Когда Дэвид упал на пол, голова его повернулась набок, а тело обмякло. Лицо его было залито кровью, но это не остановило Ноя. Он сел на него верхом и начал наносить удары обеими руками. Когда Дэвид перестал сопротивляться, Ной помахал распухшей рукой, встал и с отвращением посмотрел на поверженного врага.

Он повернулся ко мне, и ярость, написанная на его лице, исчезла. Осталась только безумная тревога, тревога за меня. Он встал на колени рядом со мной.

— Ты как, киса?

Вся тяжесть, весь ужас положения, в котором я оказалась, наконец нашли выход — слезы покатились градом у меня из глаз. Дэвид все узнал. Мало того, он ненавидел Ноя так, что хотел изнасиловать меня ради того, чтобы погубить его. Он хотел изнасиловатьменя.

Я схватилась обеими руками за рубашку Ноя и потянула на себя, чтобы прижаться лицом к его груди.

— Он хотел, чтобы я… А я не могла такое сделать с тобой… И тогда он…

— Ш-ш, — стал успокаивать меня Ной, обняв. — Я знаю, киса. Все хорошо. Я рядом и не позволю никому тебя обидеть.

Странно, но меня так расстроило не то, что я только что чуть не была изнасилована. Да, конечно, пережить такое не так-то просто, но у Дэвида не было возможности исполнить свои угрозы. Ной защитил меня, как и обещал. Хуже всего было то, что Дэвид все знал и ни перед чем не остановился бы, чтобы сломить Ноя.

На грань безумия меня привел страх. Но не за себя, а за него.

Краем глаза я заметила какое-то движение, а в следующую секунду раздался быстрый топот. Дэвид убегал. Ной отпустил меня и рванулся за ним, но я удержала его.

— Нет! — закричала я, вцепившись в него изо всех сил.

— Он уходит, — сказал Ной, пытаясь отцепить от себя мои руки.

Схватив его за голову, я заставила посмотреть на меня.

— Он знает, Ной. Он знает все.

Вот так просто наш идеальный мыльный пузырь лопнул.

 

9

Я И ДЕЗ

Ной

Сэмюель остановился перед домом, и я, с портфелем в одной руке и букетом цветов для своей девушки в другой, вышел из машины. Заметив, что у нас гости, я понял, что это не Дез.

Рядом с домом был припаркован «вайпер» Дэвида Стоуна, и на короткий миг мысли мои перенеслись в тот день, когда я застал его трахающим мою будущую невесту в моей собственной ванне. В голове промелькнуло: «Только не она!»

Пальцы сжались на букете, но внутренний голос подсказывал, что Лейни не такая потаскуха, как Джули, и она никогда бы так не поступила со мной.

Но страх оставался. Может быть, я просто утратил бдительность?

Я с трудом переставлял ноги, преследуемый отчаянием. Оно накатывало на меня снова и снова — так граммофонная игла раз за разом скользит по дорожке старой щербатой пластинки. К ногам словно привязали по бетонному блоку, а меня бросили на каменистое дно мутной речки, лишив возможности всплыть и вдохнуть благодатный воздух. Сердце настойчиво утешало меня, но боль от предчувствия, что Лейни могла поддаться загадочным чарам Дэвида, оказалась сильнее веры в нее.

И что женщины в нем находили? Меня словно холодной водой окатило, когда из дома донесся рев «Ах ты сука!». Это был голос Дэвида, полный ярости и яда. Когда раздался следующий звук, букет вместе с портфелем полетел на землю, а волосы на затылке встали дыбом.

Крик Лейни был полон отчаянной мольбы. Я гигантскими прыжками преодолел ступеньки. Не тратя времени на раздумья, я вышиб плечом дверь — сумасшедшее желание помочь Лейни сделало меня нечувствительным к боли.

Мне открылась жуткая сцена. Этот кусок дерьма, по-видимому, швырнул мою девушку на пол. На щеке у нее уже начал проявляться огромный синяк, явно от удара тяжелой рукой. Слезы текли у нее по щекам, а глаза были зажмурены.

Он посмел держать мою девочку своими грязными лапами!

Сердце мое переполнилось несметным количеством разнообразных чувств, которые, казалось, жили своей собственной жизнью. Когда они обрели форму, зрение мое застлали разноцветные пятна. Они сделали меня беспомощным перед беспощадным диким зверем, который до сих пор спал внутри меня. Жуткая зелень смешалась с синевой страха. Темно-синий обернулся ядовито-оранжевым цветом отвращения, а потом мое зрение воспламенилось демоническим красным, который неуемная ярость раскалила добела. А потом все вдруг стало черным от жажды мести, которой жила каждая клеточка моего тела.

— Отвали от нее! — Я и сам не заметил, как схватил Дэвида за одежду и отбросил его в другой конец комнаты, прочь от моей девушки.

Лейни посмотрела на меня с надеждой. Все внутри закричало от желания утешить ее, ведь я знал, что именно это ей сейчас больше всего нужно. Но внутренняя сила, требовавшая, чтобы я заставил Дэвида расплатиться, и расплатиться немедленно, взяла верх.

Ярость охватила мое существо, и я потерял власть над собственным телом. Мы обменялись ударами, он прижал меня спиной к стене, а потом Лейни в два прыжка подскочила к нам и повисла на спине Дэвида. Когда он отбросил ее, точно надоедливого комара, я распрямился, как пружина. Хватит бороться, как два тощих пацана на школьном дворе. Я жаждал крови и намеревался расшибить в кровь его морду и выбить дух из этого жалкого подобия человеческого существа.

И я почти сделал это. Я навис над ним, точно так же, как он нависал над моей девушкой, и начал метелить кулаками этот гнусный мешок дерьма. Я слышал, как от моих ударов трещат его кости, и звук этот показался мне самым лучшим звуком в мире. Инстинкт подсказал, что я добился своего. Дэвид лежал без движения на полу, едва дыша.

Я тряхнул рукой, чтобы унять острую боль в кисти, а потом повернулся к Лейни. Когда я увидел ее лицо, от переполнявшей меня злости не осталось и следа.

Я был нужен ей, и ничто не могло встать между нами.

— Ты как, киса? — Я присел рядом с ней и стал ощупывать, чтобы проверить, не ранена ли она.

На ней лица не было, а потом слезы хлынули у нее из глаз — похоже, она только что осознала, что произошло. Она схватилась за мою рубашку, упала лицом на мою грудь и зарыдала взахлеб. Я обнял ее и прижал к себе.

— Ш-ш, — стал успокаивать ее я. — Я знаю, киса. Все хорошо. Я рядом и не позволю никому тебя обидеть.

И сказано это было совершенно серьезно. Могу поклясться последним вздохом, я говорил искренне.

Так мы посидели еще какое-то время. Лейни плакала и держалась за меня так, будто я мог в любую секунду оставить ее, а я изо всех сил старался утешить ее. Я подвел ее. Обещал защитить и не защитил. Я должен был приехать раньше. Должен был почувствовать, что задумал Дэвид. Я знал, что он ненавидит меня, и догадывался, что он попытается соблазнить ее, но насиловать… Стало очевидно, что я на самом деле совершенно не знал человека, которого когда-то называл лучшим другом, и от этого мне стало еще противнее.

Я услышал за спиной шорох, повернулся и успел увидеть, как Дэвид поднялся и рванул к двери. Отпускать мерзавца живым я не собирался. Я оттолкнул Лейни и хотел броситься за ним, но она удержала меня.

— Нет! — вскрикнула она, отчаянно вцепившись в мою рубашку.

— Он уходит. — Я попытался оторвать от себя ее руки, но сделать это оказалось не так-то просто.

Лишь схватив меня за лицо, она сумела заставить меня посмотреть на себя. Черные размытые пятна туши на щеках, распухшие глаза широко распахнуты — она пыталась заставить меня увидеть то, что для нее было очевидным, но от меня ускользало.

— Он знает, Ной. Он знает все.

Я замер, насторожившись, как матерый зверь, заслышавший, как где-то в отдалении хрустнула ветка.

— Что… — У меня к горлу подступил комок, поэтому мне пришлось прокашляться. — Что он знает? О чем ты говоришь, Лейни?

— Все. Про аукцион, про контракт, сколько ты мне заплатил… Все!

Сжав крепко зубы, я сделал глубокий вдох через нос.

— Плевать. Ему это с рук не сойдет. — Я достал из кармана телефон и набрал номер.

— Кому ты звонишь?

— В полицию.

Она энергично замотала головой и закрыла рукой телефон.

— Нет, Ной, пожалуйста. Ты все потеряешь.

— Для меня нет ничего важнее тебя. Ничего! — выпалил я, и она даже поежилась.

Я, конечно, не хотел выплескивать на нее свою озлобленность, но я был страшно раздражен. Я схватил ее в охапку, прижал к себе и стал целовать в лоб.

— Извини, извини, извини, — твердил я, покачивая ее, как ребенка. Потом отклонился, взял в ладони ее лицо и заглянул в глаза. — Лейни, милая, он поднял на тебя руку…

Лейни оторвала от лица мои руки и положила их себе на колени.

— Я это знаю. Но он не успел сделать со мной ничего серьезного, потому что ты остановил его, Ной. Это ты его остановил!

Боже правый, она пыталась утешить меня!

— Он поднял свою гребаную руку на тебя, и я не могу… Я просто не могу.

Сердце мне словно тиски сжали, я опустил взгляд, не в силах смотреть на лицо женщины, которую подвел. Лейни провела пальцами по волосам у меня на висках и подняла мою голову за подбородок, чтобы я снова посмотрел на нее.

— Послушай меня, Ной Кроуфорд. В том, что произошло, нет твоей вины. Не смей винить себя — ты не можешь предвидеть всего! И, тем более, не можешь предвидеть, что сделает этот ублюдок.

Я хотел было возразить, но она приложила палец к моим губам.

— Я в порядке, но, если мы сейчас вызовем полицию, узнают все… А мои родители, они это перенесут? Матери только что пересадили сердце, думаешь, ей легко будет узнать, какой беды я только что избежала? А отец? Да он просто убьет Дэвида. Ты потеряешь компанию, отец сядет в тюрьму, и когда все это свалится на мать, да еще она узнает, что сделала я… Не знаю, может оказаться, что пересадку ей делали напрасно. Я не могу так поступить с ними. Нет, здесь нужно подумать.

Дилейн Талбот не переставала удивлять меня. Едва избежав страшной участи, она сразу начала думать об остальных. Никогда еще в этом мире не существовало более самоотверженного человека. Я не заслуживал ее. И, конечно, она была права. Как мне ни хотелось догнать Дэвида, я понял, что нам нужно перегруппироваться и решить, что делать дальше.

— Хорошо, — сдался я и беспомощно вздохнул. — Пусть будет по-твоему.

Я взял ее за руку и приложил ладонь к своим губам. Мне этого было достаточно, но, когда я попытался от нее отстраниться, она забралась ко мне на колени и обвила руками шею. Губы ее слились с моими. Этот поцелуй не был рассчитан на продолжение. Этот поцелуй был простым свидетельством нашей любви, любви, которую не сможет омрачить даже эта мразь Дэвид Стоун.

* * *

Позже мы пришли в комнату для развлечений, но не для того, чтобы посмотреть «Властелина колец», кадры которого мелькали на непозволительно дорогом телевизоре, занимавшем чуть ли не полстены. Если человек знает каждую строчку в фильме, как я, наверное, у него не все в порядке с головой, но почему бы нет? Меня это расслабляло, хоть и не могло отвлечь полностью. Я даже представить не могу — чтобы смогло меня отвлечь.

На мне была пижама, одна из тех, которые я держал дома для гостей, а Лейни сидела на мне верхом, только что из душа, в одной моей белой рубашке, пахнущая, как живое воплощение секса. Однако сейчас я был как нельзя более далек от мыслей о страсти. Где-то в самом глубоком уголке сознания брезжили кое-какие смутные образы. Но лишь потому, что о сексе я думал всегда, когда видел Лейни рядом.

Как она ни старалась держаться, как ни пыталась убедить меня, что уже забыла о появлении этого отморозка, я видел, что на самом деле это не так. Но я не собирался давить на нее или затевать разговор. Если она захочет, сама об этом заговорит — а я ее выслушаю и поддержу, как смогу. Надо было бы ее отвлечь.

— Значит, он сказал, что видел контракт? — спросил я. Мы до сих пор пытались понять, что делать с положением, в которое нас поставил Дэвид.

— Да, но я не понимаю, как ему это удалось, — задумчиво произнесла она. — Ты свою копию разорвал, моя копия у меня. Так где же он ее нашел? Как думаешь, он мог сюда тайком пробраться и сделать еще одну копию?

— Вряд ли, — ответил я, рассеянно чертя пальцем круги на ее теплой коже.

Наш небольшой мозговой штурм прервал звонок телефона, стоявшего на столике у кровати. Звонила Дез, она попросила поставить телефон на громкую связь, чтобы говорить со мной и Лейни одновременно. Это мне показалось странным, но с недавних пор в нашем мире не осталось ничего обычного.

— Включил. Что случилось?

— Привет, Лейни, — поздоровалась она с Лейни. Голос ее звучал на фоне басов отдаленной музыки. Наверное, она звонила с работы. — Я наконец вычислила, где видела того жеребца, с которым встретилась в твоем кабинете.

— Погоди. Что? — не понял я.

— Дэвида, — ответила за нее Лейни. — Она видела его у тебя на работе, ей показалось, что она узнала его.

Вот так номер!

— И где ты его видела? — поинтересовалась Лейни.

— Здесь, в клубе, — ответила Дез. — Он довольно часто бывает здесь, Но позже, когда все расходятся. Я видела его, когда оставалась, чтобы привести себя в порядок или… пообщаться с каким-нибудь мистером Совершенство. Но это не важно. Ваш парень входит через запасной выход и направляется прямиком в кабинет Скотта внизу. Задерживается он там довольно долго, а когда выходит оттуда, всегда прячет пакетик с белым порошком.

— Белый порошок? Кокаин? Стоун сидит на коксе? — Честно говоря, меня это не должно было удивлять. Когда мы были подростками, он часто баловался легкими наркотиками, но я почему-то решил, что дальше он не пошел.

Дез фыркнула.

— Да этот парень его так жрет, что у него, наверное, из задницы белое облако вылетает каждый раз, когда он пердит.

Лейни закатила глаза, как будто Дез могла видеть ее.

— Дез, по-моему, это работает чуть иначе.

— Не важно. Я просто так сказала. И я знаю, что ты закатила глаза, сучка.

Лейни засмеялась, и этот звук прозвучал для меня музыкой. А потом меня как будто, черт возьми, молнией ударило.

— Скотт.

— Что? — переспросила Лейни.

— У Скотта тоже есть копия контракта. В конце концов, он же сам проводил сделку. Черт! — Я потянул себя за волосы и запрокинул голову с бессильным стоном. — Я должен был предвидеть, что этот ублюдок выкинет что-то подобное. Это же его сущность. Если бы Дэвид помахал у Скотта перед носом пачкой денег, тот мигом отдал бы ему контракт. А я даже не знал, что они знакомы.

— Как я ненавижу его! — выпалила Лейни.

— Алло? — Дез напомнила нам, что все еще висит на линии. — Что у вас там происходит, а?

Я посмотрел на Лейни, чтобы понять, хочет она, чтобы я что-то придумал или нет. До сих пор мне не приходило в голову, что о случившемся сегодня днем знаем только мы. Не отрывая от меня глаз, Лейни решительно выставила подбородок и заговорила.

— Дэвиду Стоуну известно о нашем с Ноем контракте. Он сам сказал это днем. Представь: сегодня, сразу после твоего ухода, явился сюда и попытался заставить меня ускакать с ним в закат. А перед этим, конечно, помочь ему обобрать Ноя до нитки.

Дез ахнула.

— Это еще не самое страшное. Когда я отказалась и дала ему по яйцам за то, что он обозвал меня шлюхой, он решил, что, раз не вышло по-хорошему, будет по-плохому.

— Что? — изумленно вскрикнула Дез. — Ах он мразь! Ах, сволочь! Клянусь, я своими руками вырву из него кишки и запихну их ему в горло. А потом я познакомлю его с моим приятелем Чавезом, который отмотал срок в «Освальд-стейте» и не прочь отдрючить кого-нибудь в задний проход ради развлечения. Я слышала, Чавез за свою жизнь съел столько красного нагарского перца, что его сперма превратилась буквально в кислоту. Он — воплощение сатаны на земле, но ко мне всегда хорошо относился. Я уверена, что он окажет мне эту маленькую услугу. Разумеется, это означает, что я буду у него в долгу, но я готова пойти на это ради вас.

— Дез, остановись, — сказала Лейни. Лично мне предложение Дез показалось весьма дельным, я был бы только рад, если бы она запустила этот механизм. Но Лейни, по-видимому, придерживалась иного мнения. — Во-первых, тюрьмы «Освальд-стейт» не существует. Это сериал такой есть. Во-вторых, мы не будем опускаться до его уровня. Нам нужно составить план действий, поэтому я хочу, чтобы ты была посерьезнее и сосредоточилась.

— Ты решила, что я шучу? — спросила Дез, но Лейни не обратила на вопрос внимания.

— Подождите-ка, — сказал я, сопоставляя факты. — Стоун говорил, что видел контракт, верно? Что видел,но не говорил, что этот контракт ужеу него.

— Да, и что?

Ответ был прост. Деньги могут все.

— Я съезжу к Скотту и предложу ему больше, чем Дэвид. Тогда у него не будет никаких доказательств. Сделаем упреждающий удар.

— Не хочу тебя расстраивать, но это не сработает, — вставила Дез.

— Почему? — несколько раздраженно поинтересовался я.

— Думай о Скотте что хочешь, но он хваткий делец. Ты правильно сказал, что это его сущность, но подумай вот о чем. С деловой точки зрения продавать контракт тебе бессмысленно. Так он лишается единственной гарантии того, что ты никому не расскажешь о том бизнесе, который процветает только благодаря секретности. Он не отдаст тебе контракт. Правда, чутье подсказывает мне, что Дэвиду он его тоже не отдаст.

— Без обид, но я не хочу доверять будущее «Алого лотоса» чутью, даже твоему, Дез, — сказал я ей.

— Ной, поставь себя на место Скотта, — почти снисходительным тоном произнесла Дез. — Если просочится информация о том, что он заключает такие контракты, он не просто потеряет бизнес, никто больше не захочет ему доверять. Не говоря уже о том, что на него натравят целый батальон киллеров, чтобы он не выдал федералам остальных имен. Ты был там, Кроуфорд. Ты видел, с какими людьми он имеет дело. Все они беспощадные ублюдки. Хочешь рискнуть?

Да, в этом было здравое зерно. Много здравых зерен.

— Так как, по-твоему, Дэвид планирует получить копию контракта? — спросила Лейни.

— Не уверена, но я бы сказала, что он хочет выкрасть его.

— Значит, мы должны его опередить, — тоном окончательного решения произнес я и сжал бедро Лейни, когда она посмотрела на меня.

— Не ты, — отрубила Дез. Мне уже, честно говоря, начало действовать на нервы то, что она постоянно вмешивается в дело. — Если ты туда придешь, Скотт сразу насторожится. Я займусь этим. Но мне понадобится помощник. Лейни, встречаемся у «Прелюдии», когда она закроется. Я впущу тебя.

— Черта с два! — возразил я. — Я не позволю ей этим заниматься, Дез. Нужно придумать другой способ.

Лейни повернула мою голову к себе и немного наклонила. Верхние три пуговицы рубашки — моей рубашки — были расстегнуты, открывая вид на груди, которые манили меня, как манит лошадь морковка, подвешенная перед мордой. Потом она приподняла мой подбородок, ее губы скользнули по моим, обдав сладким дыханием.

— Ной, другого способа нет. Мы должны это сделать. Я войду туда незаметно, мы с Дез добудем контракт, как только Скотт уйдет, и я вернусь в твою постель. Ты даже не заметишь, что меня не было.

— А что если он попытается… — начал я, но замолчал. Лейни поцеловала меня так, что сомнений в ее решительности не осталось ни малейших.

— Его там даже не будет. К тому же Дез меня защитит.

Зачарованный, я преодолел микроскопическое расстояние между нашими губами и легонько потянул зубами ее нижнюю губу.

— Обещаешь вернуться здоровой и невредимой? — спросил я.

Мой голос все меньше и меньше походил на голос доминирующего самца. Она придвинулась ко мне еще ближе и уселась на меня самым недвусмысленным способом.

— Здоровой и невредимой. Обещаю.

Черт, эта женщина знала, как ослабить мою волю.

Лейни накрыла ладонью мою руку, лежавшую у нее на бедре, и начала медленно вести ее по кремовой коже вверх. Где-то в глубине сознания я понимал, что нужно остановить ее. Но все мысли отправились прямиком к черту, когда она протолкнула мою руку дальше и кончики моих пальцев прошлись по мягким складкам у нее между ног.

— Дез, я позвоню, когда выеду, — сказала она, а потом потянулась и нажала кнопку отключения телефона. Дальнейших обсуждений не будет. Она победила.

Я носом отвел ее волосы и припал ртом к шее, посасывая и покусывая нежную кожу. Лейни раздвинула бедра и снова накрыла ладонью мою руку, заставляя меня продвигаться вперед, пока мои пальцы не скользнули между ее влажных губ.

— Мы не должны этим заниматься, — сказал я, но не перестал целовать ее кожу и руку не убрал, потому что я — мужчина и мой генетический код не запрограммирован на отказ от секса. Лейни, как наркотик, вызывала привыкание.

— Ты же не откажешь мне? — Ее рука оторвалась от моей и расстегнула еще одну пуговицу. Лейни обнажила одну из своих идеальных грудей. Потом она потянула вниз мою голову.

— Никогда. — Я принял приглашение. Язык мой пощекотал возбужденный сосок, после чего я всосал его в рот.

— Заставь меня забыть, Ной. Возьми меня и сотри память. Я хочу помнить только твои прикосновения.

Ей это было нужно. Я был ей нужен. Я бы ни в чем ей не отказал…

Ладонь Лейни снова легла на мою руку, она выгнула спину, одновременно приближая грудь к моему рту, и ввела в себя наши пальцы. Она застонала, и я почувствовал, как от этого звука дернулся мой «приятель».

Я сосал роскошный сосок все крепче и крепче, но мне все было мало. Эта женщина творила со мной чудеса, заставляла терять остатки самообладания. Ее киска была такой мокрой и упругой, гладкой, как жидкий шелк. Она ввела нас еще глубже, управляя моими пальцами. Такими должны быть отношения между мужчиной и женщиной.

— Я хочу почувствовать тебя внутри, Ной.

Я отпустил сосок, снова мягко поцеловал его и произнес:

— Встань, киса.

Она встала, позволив нашим пальцам выскользнуть, хоть при этом и вздохнула сердито. Я улыбнулся ей, приподнял бедра, стащил брюки и отбросил их в сторону.

Откинувшись на спинку кресла, я предстал перед ней во всей красе.

— Ты этого хочешь?

Волосы упали на ее лицо, когда она посмотрела вниз и прикусила губу, жадно рассматривая меня. Потом, ничего не говоря, кивнула, села на меня верхом, приставила головку к своему входу и опустилась.

Чтобы войти в нее полностью, мне пришлось чуть сдвинуться, но я положил руки на ее бедра, и вместе мы справились с этим. Наклоняясь, чтобы поцеловать меня, она отвела в сторону руку и щелкнула кнопкой включения массажера в кресле. Я застонал, когда почувствовал мошонкой вибрацию. Это ощущение, смешанное с прикосновением сосков Лейни, скользящих по моей груди, с ее соблазнительными поцелуями и ее горячими сжимавшими меня стенками, почти лишало рассудка. Но я выдержал. Это была сладкая пытка.

— Я люблю тебя, Ной, — прошептала она мне в губы.

— А я люблю тебя еще сильнее, — ответил я. Проверить, правда ли это, было невозможно, но я не мог поверить, что один человек может любить другого так сильно, как я любил ее.

Она двинула бедрами, прижимаясь ко мне, чтобы почувствовать мое тело своим. Ее соблазнительные полные груди находились прямо перед моим лицом, и я взял в рот оба ее соска одновременно. Взявшись за мои волосы, она начала подпрыгивать на мне, резко, как мне нравилось. Когда я царапнул зубами затвердевшие бутоны ее грудей, голова ее упала вперед, и она замедлила движение.

— Это так сексуально. Черт, как же сладко, — простонала она и, взявшись за спинку кресла, стала двигаться более целеустремленно. Лейни произносила слово «черт», только когда сердилась или когда я делал ей особенно приятно. И мне нравилось от нее это слышать.

Она двигала бедрами, выдаивая меня для своего удовольствия и отдавая его мне в десятикратном размере. Я думал, что не выдержу, но все же сумел сдержаться, чтобы она первой достигла пика.

Мои усилия оказались вознаграждены, когда я почувствовал, как ее стенки сжались на мне еще крепче, а движения сделались размеренными. Губы ее приоткрылись, глаза спрятались за опустившимися веками — она сосредоточилась на ощущениях. Лейни поднялась почти на самую вершину, но ее нужно было подтолкнуть. Ее тело я знал лучше своего и отлично понимал подаваемые им знаки. Ей было нужно, чтобы мужчина, которому она отдала себя добровольно, сам все сделал и взял свое.

— Давай, малышка, — подбодрил я ее. — Я жду этого!

Я сжал обе половинки ее идеально круглого зада, начал поднимать их и опускать. Я почувствовал, как ее ногти впились мне в кожу по обеим сторонам головы, а потом ее голова запрокинулась, тело сжалось, и она в оргазме простонала мое имя.

Я не терял ни секунды. Осталась одна вещь, которую я хотел с ней сделать с того дня, когда застал ее в комнате для отдыха, посреди хаоса, который она сотворила с помощью чертова пульта дистанционного управления. Обхватив рукой ее талию, я встал вместе с ней с кресла и поднес ее к бильярдному столу. Она же все это время продолжала двигать бедрами, охваченная оргазмом. Идти с нею на руках было совсем непросто, но все же я сумел добраться.

Свободной рукой я смел бильярдные шары и опустил Лейни на стол, ни на секунду не покидая сладкого кусочка рая у нее между ног. Потом осторожно подтянул ее бедра к краю, отвел назад колени и раскрыл полностью, держа ноги руками. А потом я резко вошел в нее.

— О боже! — воскликнула она, и я мысленно дал себе пинка под зад за то, что сделал это так грубо, особенно после того, через что она прошла.

— Черт, прости, киса, я… Я не хотел. — Никакие извинения не исправят того, что я натворил.

— Нет, это «боже, как хорошо», — сказала она, тяжело дыша. — Честно слово, я в порядке. Даже лучше, чем в порядке. Это что-то невероятное. Именно это мне и нужно, Ной. Не останавливайся, пожалуйста.

Я почувствовал одновременно изумление и облегчение.

— Ну, тогда тебе стоит за что-нибудь взяться, потому что сейчас будет намного лучше.

Лейни опустила руки и крепко вцепилась в край стола. Сразу после этого я поднял ее ноги так, что они обхватили мои руки. Потом я чуть отстранился и снова вторгся в нее. Тест-драйв показал, что подводных камней нет, поэтому я принялся быстро работать бедрами. Движения мои были настолько активными, что я даже начал задыхаться.

С каждым ударом ее груди подпрыгивали, с каждым неумолимым движением мои яички бились о ее ягодицы. Глубже и глубже входил я в нее. Лейни стонала и вскрикивала, металась из стороны в сторону, я чувствовал, что на лбу у меня выступил пот, но продолжал, забыв обо всем на свете.

А потом я посмотрел вниз, туда, где наши тела соединились.

— Черт, женщина, — прорычал я, не в силах отвести взгляда, — ты такая… моя.

Я бился об нее снова и снова, сильнее и сильнее, глубже и глубже. Мой толстый «дружок» растянул ее тугой вход, и это было самое эротическое зрелище из всех, что я видел в своей жизни. Пульсирующая кровь вздула на нем вены, кожа была покрыта ее влагой, та часть, которая входила внутрь, сделалась темно-розовой — так крепко сжимались ее стенки.

Все, что нарастало внутри меня, взорвалось, и я закрыл глаза, отдаваясь невероятному оргазму. Я зарычал, чувствуя, как пульсирую внутри нее. Ударив ее бедрами в последний раз, я достиг пика, излив семя в женщину, ради которой я был готов на все.

Отдав Лейни все, что мог отдать, я вышел из нее и отпустил ее бедра. И только теперь я заметил, как сильно ее держал.

— Вот дерьмо. Извини, теперь, наверное, синяки будут. — Я наклонился и поцеловал каждое красное пятно так, будто поцелуями мог их излечить.

Пальцы Лейни сомкнулись у меня на волосах, и я положил голову ей на грудь, прислушиваясь к ее сердцебиению. К своему удивлению, я заметил, что наши сердца бьются синхронно. Как бы сентиментально это ни звучало — мы с ней слились воедино. И я знал совершенно точно: как бы ни повернулось с Дэвидом Стоуном и с контрактом, ничто не сможет встать между нами.

Я действительно ради нее был готов на все. Даже если бы мне пришлось пожертвовать всем, покрыть себя позором в глазах общественности и спрятаться с ней в какой-нибудь заброшенной хижине на Аляске, когда все узнают, что она сделала, чтобы спасти мать.

Для меня не существовало никого важнее и нужнее.

 

10

МИССИЯ НЕВЫПОЛНИМА

Дэвид

Проклятье.

Я поднял глаза на свое отражение в большом зеркале на стене ванной. Мое прекрасное лицо выглядело деформированным, но, по крайней мере, я сумел смыть всю кровь и заклеить пластырем открытые раны.

Они не пойдут в полицию. В этом я не сомневался. Тогда им пришлось бы рассказать всю правду о себе, а я был совершенно уверен в том, что занятие проституцией и причастность к торговле людьми повлечет гораздо более суровое наказание, чем наказание за проступки, совершенные мной.

Но все должно было пройти не так.

Я все спланировал идеально, или так мне казалось. Шаг первый: огласить свое предложение шлюхе, пригрозив раскрыть их грязное дельце и положившись на ее природную страсть к наживе. Шаг второй, мой любимый: оттрахать ее до умопомрачения, сделать так, чтобы она поняла, чего лишается, отказывая большому папочке, одновременно дожидаясь, когда вернется Кроуфорд и застукает нас на горячем. И, наконец, главное блюдо: сесть, расслабиться и смотреть, как человек, который отравлял мою жизнь, уничтожает сам себя, осознав, что я отобрал у него еще одну ценность.

Но мой план неожиданно привел к странным результатам. Дилейн не приняла предложение, и это означало, что Кроуфорд не увидит, как мы кувыркаемся. Я не рассчитывал, что мне придется с ней по-настоящему драться, хотя не скажу, что я об этом пожалел. Она должна была понять, что это мир мужчин и ей надо знать свое место. Но потом явился Ной, и мне пришлось сворачивать лавочку.

— Членосос хренов, — усмехнулся я, глядя в зеркало, а потом пошел в кабинет и налил себе виски.

Побалтывая темно-янтарную жидкость в стакане, я подошел к окну и окинул взглядом город. Мой город. Он весь принадлежал мне или, по крайней мере, будет принадлежать.

Я сделал глоток и поморщился, когда стекло прикоснулось к разбитой губе. Капелька виски попала прямо на трещину, я ощутил ожог, чертовски больно… К боли прибавилось и осознание унижения.

— Проклятье! — взревел я и швырнул стакан в ближайшую стену. Осколки стекла посыпались на пол, а на белой стене появилось темное пятно.

Я тихо выругался и, решив оставить все как есть — уберут те, кто за это получает деньги, — снова повернулся к окну.

Все пошло наперекосяк из-за того, что я плохо продумал свои действия. Нужно было не спешить и все-таки уломать ее. Хотя Ной все равно захотел бы надрать мне задницу, даже если бы она согласилась перепихнуться. Но тогда его удары были бы послабее. Намного проще справиться с тем, у кого ущемлена гордость и разбито сердце, чем с тем, у кого комплекс супергероя и он, как Рэмбо, несется защищать свою территорию.

Не важно, все равно сила за мной. Или, по крайней мере, будет за мной до того, как закончится эта ночь.

Его можно было уничтожить, и не трогая девчонку. Хватит и того сообщения, которое я собирался сделать в понедельник на собрании. Но мне были необходимы доказательства. Сколько раз я пытался втолковать этому тупоголовому, что всех женщин интересует одно — деньги. Ясно и просто. Каждая баба в душе шлюха.

Да, возможно, есть еще одна вещь, которая им не безразлична. Член. Это они тоже любят.

Когда мы были молодыми панками, я долго пытался вложить в его мозги свою теорию стерв. Они все созданы в основном для того, чтобы было с кем весело провести выходные или выпить. Я верил в то, что говорил. Отец менял жен почти так же часто, как стригся. И каждая из них урывала какой-то кусок его состояния — состояния, которое должно было принадлежать мне.

Когда мы повзрослели, наставить приятеля на путь истинный стало еще важнее. Мне нужна была голова Кроуфорда, если мы собирались возвысить компанию наших отцов до высот, какие им и не снились. Если бы он зациклился на какой-то одной женщине, он бы потерял деловую хватку.

Гоняться за юбкой, чтобы уложить ее в койку, одно дело, но держаться за юбку — совсем другое.

Кроуфорд меня не слушал. Когда мы только окончили университет и его родители погибли, а он унаследовал половину компании и обзавелся роскошной женщиной, я был практически забыт.

И не только им, хотя он считался моим лучшим другом. Мой отец смотрел на Ноя с откровенной гордостью и обожанием. На меня он так не смотрел никогда.

Ной Кроуфорд стал восходящей звездой, он имел все, чего не имел я. И я устал жить в его сраной тени. «Дэвид, почему ты не можешь быть таким, как Ной?» Голос отца звенел у меня в ушах постоянным напоминанием о том, что я никогда не оправдаю его надежд. Я совершал ошибки, я был молод и любил веселиться. Но для него эти ошибки были непростительными просчетами и проступками.

Я считал своего старика слабым. Он делил «Алый лотос» с Кроуфордами, тогда как успех компании был целиком его заслугой. Кроуфорды, эта ходячая добродетель с их вечным: «Давайте жертвовать часть доходов на благотворительность, отдавать обществу, делать что-то доброе в благодарность за везение».

Чушь. Никакого везения не было. Была напряженная работа и упорство отца. Только сам он никогда так не считал. Если честно, я думаю, он был тайно влюблен в Элизабет Кроуфорд. Я видел, как он оживал каждый раз, когда она входила в комнату. Эта сучка крепко держала его за задницу, и он готов был выполнить все, что она скажет, хоть и знал, что никогда не сможет ее получить.

Что было еще одним доказательством моего мнения: ни одна из женщин ничего не стоит, им всем нужно только одно. Жаль, что папа не понимал, насколько выгодна такая позиция.

Кстати о выгоде… Нужно было торопиться на встречу.

Я расстегнул еще одну пуговицу на рубашке (мне нравилось, когда моя бронзовая грудь на виду) и взял ключи. Время позднее. Скотт скоро закроется — у него меня наверняка уже ждут одна фантастическая задница и чудо-порошок.

А потом, когда я попробую их, обоих, я позаимствую у него маленький золотой самородок, который, как мне известно, хранится у него в кабинете. В сущности, это была всего лишь бумага с чернилами, но в них заключалось мое будущее.

Лейни

Когда мы опустились в исполинскую ванну, наши обнаженные тела окружила теплая вода. Меня обхватили сильные руки Ноя, потом он нежно стал водить губкой по моей груди, я закрыла глаза и отдалась ощущениям. Казалось, прошло сто лет с тех пор, как я переступила порог этого дома.

Забавно, тогда мне так хотелось его ненавидеть. А теперь я влюбилась в человека, который купил меня с единственной целью — удовлетворять похоть, когда ему захочется, где ему захочется и любым способом, который придет ему в голову.

Правильно говорят: любовь находит тебя, как только ты перестаешь ее искать. И обычно тем человеком, которому удается заарканить наше сердце и вывернуть нас наизнанку, оказывается тот, от кого мы ждем этого в последнюю очередь.

Суперкиска прямо вся извелась, так ей хотелось, чтобы Чудочлен вывернул ее наизнанку. Ненасытная шлюшка.

Как будто услышав ее мольбы, рука Ноя опустилась по моему боку и скользнула по животу. Потом длинные пальцы нырнули в распухшие складки моего центра, чтобы поздороваться с ней как следует. Его восхитительно сладкое дыхание согрело мою шею, затем на смену ему пришли горячие влажные губы.

У Ноя был удивительно талантливый язык, а губы умели доводить все мои ощущения до наивысшей точки. Зубы царапнули кожу, я подняла руку и завела ее ему за шею. Мочалка упала в воду, он накрыл ладонью мою грудь, пальцы начали неторопливо покручивать и пощипывать сосок. Поясницей я чувствовала, как он затвердел, а пальцы у меня между ног исследовали каждое нервное окончание, до которого могли достать. Сладкий нажим его губ, языка и зубов на мою шею соединился с тихим постаныванием у меня над ухом, и меня захлестнуло безумным желанием.

— Ной. — Мой голос был больше похож на мольбу.

Не прерывая ни одного из движений, он произнес:

— Скажи, чего тебе хочется, киса.

Суперкиска достала ручку с блокнотом и начала составлять списочек, но я не обращала на нее внимания. На это у нее еще будет время. Пока же я хотела сделать что-то для него.

— Тебя. — Я повернулась, не размыкая его объятий. — Я хочу почувствовать твой вкус.

Ной застонал, когда я встала у него между ног на четвереньки и стала многозначительно посматривать вверх, облизывая губы. От моих движений вода колыхнулась и плеснула о его мускулистый живот.

— Поверь, отказывать тебе в чем-то мне хочется меньше всего.

Он приподнялся на руках и сел на край ванны. Вода текла с него водопадами, он взял одной рукой член и начал гладить по стволу. Другая длинная рука протянулась ко мне.

— Давай, Лейни. Я весь твой.

Эти слова напомнили мне о первой ночи, проведенной в этом доме, — той ночи, когда он, совершенно голый, сидел на диване и курил сигарету. От этих воспоминаний у меня на коже выступили пупырышки, и распутный стон слетел с моих губ. Когда я оказалась в пределах досягаемости, он погрузил пальцы в волосы у меня на затылке и наклонил мою голову к колоссальному придатку, который грациозно направил мне в рот.

Я провела языком по головке, а потом заглотнула столько, сколько помещалось в моем горле. Он сжал в кулак мои волосы и начал легонько водить моей головой вперед-назад, вперед-назад. Когда он поставил ногу на край ванны и прислонился спиной к стене, чтобы смотреть, как я сосу его, я вдруг превратилась в настоящую эксгибиционистку.

Я опустила голову ему между ног и, не сводя глаз с его лица, начала облизывать яички, брать их по одному в рот и нежно посасывать.

— О черт, — простонал он, а потом рот его открылся, грудь начала подниматься и опускаться быстрее.

Мой язык проложил дорожку вверх по его пальцам и по длинному стволу. Ной надавил на мою голову сильнее, и я почувствовала, что головка уперлась в заднюю стенку горла. Мои зубы легонько царапнули гладкую кожу, он поднял мою голову и опять опустил. Его взгляд приклеился к моим губам, когда я сама начала водить головой вверх-вниз. Сглотнув и расслабив горло, чтобы взять еще больше его, я застонала, как будто его «дружок» был самым изысканным десертом, который я когда-либо пробовала (на самом-то деле так оно и было).

— Лейни, — произнес он грубым, несдерживаемым шепотом, — ты даже не представляешь, как красиво выглядишь, когда сосешь меня. Жестче, киса. Соси жестче.

Я сосала так, что у меня щеки раздулись. Ной застонал, мускулы у него на руках, груди и животе напряглись. Я брала и брала его — быстрее, резче, глубже… А он с упоением наблюдал за мной.

Я бы могла умереть счастливой женщиной с его членом во рту. Смерть от удушения членом…

Он выкрикнул мое имя, а потом его лицо исказилось.

— Стоп, Лейни. Стоп.

Я продолжала сосать.

— Нет… Черт… — Он зарычал, взялся за мои щеки и заставил отпустить член. — Я хочу соединиться с тобой. — Он задыхался, вены на шее вздулись, зрачки расширились, взгляд сделался голодным и властным. — Повернись и возьмись за край.

Я мысленно присоединилась к ликованию Суперкиски: ее вызывали на поле.

Повернувшись, я раздвинула ноги, чтобы ему было удобнее, и даже слегка выгнула спину. Когда его дыхание согрело мне затылок, когда его грудь прижалась к моей спине, а сам он к моему входу… Ох, от одного этого я чуть было не взлетела в небеса.

Его губы заплясали на моем ухе, а кончик проскользнул между моих складок, дразня и не входя полностью, чего мне так хотелось. Я двинула бедрами, но он отодвинулся, заставив меня жалобно захныкать.

Его дыхание овеяло мою ушную раковину, голос стал низким, угрожающим. Впрочем, я совсем не испугалась.

— Куда мне войти, Лейни? Сюда? — Он провел головкой по моему входу. — Или сюда? — Он немного переместился и слегка надавил на задний проход.

— Куда хочешь. Как ты мне не можешь отказать, так и я тебе никогда не откажу.

Первый мой опыт с анусом оказался не самым приятным, даже болезненным, но я все равно хотела попробовать еще раз. Мне хотелось сделать что-то для него — честно говоря, я бы ему позволила все, что угодно.

Ной хмыкнул у меня над ухом, и, хоть лица его мне было не видно, я знала, что он довольно улыбнулся.

— Правда? Какая храбрая Лейни. Какая самоотверженная. Мне нравится, какое отзывчивое у тебя тело, нравится, что ты реагируешь на мои прикосновения без стыда. Мне не терпится снова испробовать твой сладкий маленький задок, и я это сделаю. Но на этот раз, думаю я войду… сюда.

Толстая головка проникла в передний вход, растягивая и наполняя меня. Я застонала и, изогнувшись, положила голову ему на плечо. Одна рука его сжала мою грудь, вторая легла на живот. Потом он легонько надавил на живот, заставив меня чуть-чуть выгнуться, но угол от этого изменился так, что я чуть не задохнулась от новых острых ощущений.

— Тише, киса, — выдохнул он мне в ухо. — Какая же ты сладкая.

— Ты тоже ничего, — смогла выдавить я.

Ной начал медленно входить и выходить из меня, покрывая шею поцелуями. Голова моя наклонилась набок, его лежавшая на животе рука опустилась ниже, и пальцы начали гладить клитор. Я снова застонала: ощущения были просто невероятными, и он еще сильнее прижался к моей груди.

Я знала, чего он хотел. Он хотел, чтобы я прогнулась. Это я и сделала, взявшись за край ванны, чтобы он ни в чем себе не отказывал.

И он себе не отказывал ни в чем.

Губы его прошлись по моим плечам, отчего по всей коже разлилось покалывающее ощущение. Сняв руку с груди, он переплел свои пальцы с моими, лежавшими на краю ванной. Вторая рука вернулась на живот, чтобы придержать меня, когда его движения сделались резче. Его рот находился прямо перед моим ухом, и я слышала каждый издаваемый им звук, чувствовала каждое горячее дыхание, согревавшее мою кожу с каждым его движением.

— Я хочу войти в тебя глубже, Лейни. Так глубоко, как еще никогда не входил, — пробормотал он мне в шею.

Рука его скользнула вниз по моему телу и оказалась на внутренней стороне левого бедра. Он надавил на него, заставляя меня поднять ногу и поставить ее на край ванны. Потом выпрямился и медленно вошел в меня.

— Ооо… — простонала я.

— Да. Вот так, — сказал он и покачал бедрами, вырвав у меня еще один стон. — Тебе нравится?

— Боже, да. — Я чувствовала, как он ходит во мне, давит на мои стенки, и еще сильнее выгнула спину, чтобы открыть ему больший доступ. — Я чувствую тебя… Ты такой… Ох.

— Да, мне это тоже нравится, — сказал он, немного отодвинувшись и опять войдя в меня на всю длину.

Он совершал короткие, быстрые толчки, каждый изумительнее предыдущего. Внутри у меня все подобралось, напряглось и грозило взорваться неописуемым удовольствием, которое только он мог мне дать.

— Сильнее, Ной, сильнее, — прошептала я, чтобы еще больше распалить его.

Он так и поступил. Накрутив мои волосы на одну руку, заставил поднять голову и заработал бедрами, как сумасшедший. Длинные, жесткие, быстрые удары его паха о мое тело, громкие частые хлопки, его пальцы впились в мое бедро… Грудная клетка у меня сжалась, в животе как будто все скрутилось в тугой канат, клитор пульсировал, зубы свело, пальцы вцепились в край ванны так, что даже побелели.

А потом все как будто сорвалось и я закричала от оргазма, который сотряс самые мои основы.

— Ной… О-о-о… Ной, — стонала я, чувствуя, как сердце вырывается из груди.

— Знаю, киса, — пробормотал он, продолжая яростно биться об меня. — Сейчас. Осталось чуть-чуть. Я сейчас… — Он испустил гортанное рычание, когда его пах врезался в меня и на пару секунд замер, после чего продолжил атаку неровными, судорожными толчками.

А потом он наконец остановился. Это было, как затишье после бури, когда тучи расходятся и снова показывается солнце. Счастливое, безмятежное. Удовлетворенное.

Его тело опало, когда он вышел из меня, лоб прижался к моей спине.

— Так… недолго… и концы отдать, — задыхаясь, произнес он.

Гм. А я-то думала, что это мне грозит разрыв сердца. Ну, если судить по тому, как оно выскакивало из груди. Но какой замечательный способ расстаться с жизнью!

* * *

Ной отказался отпускать меня в «Прелюдию» одну. Я же запретила ему приближаться к клубу, чтобы не ставить под удар всю операцию. Тогда он предложил, чтобы меня сопровождали Мейсон или Сэмюель, но мне удалось убедить его и я взяла с собой одну только Полли.

Наверное, он согласился из-за ее сумасшедшей манеры вождения. Я имею в виду, что за рулем она просто срывалась с катушек — нам повезло, что мы добрались до места живыми и здоровыми. Но, по словам Ноя, Полли была силой, на которую можно положиться в критической ситуации.

Может быть, он так решил, когда увидел, как она расхаживает туда-сюда и наносит удары в воздух в тех местах, где находились бы жизненно важные органы человека роста Дэвида Стоуна. Удары были на удивление точными, она даже произносила название каждого органа, на который опустился бы ее кулак. Меня все это даже слегка напугало.

Итак, мы припарковались напротив «Прелюдии» и стали ждать, пока Дез подаст сигнал, что все чисто. Здание выглядело покинутым и безжизненным. Парковка пустовала, неоновая вывеска давно погасла.

Полли вырядилась во все черное, включая черные армейские ботинки. Откуда в ее гардеробе взялись армейские ботинки, оставалось для меня загадкой. У меня появилась мысль, что это не первая секретная операция, в которой она участвует, что, впрочем, меня ничуть не удивило бы.

— У тебя телефон включен? — спросила она в миллионный раз.

— Да, Полли, включен.

Ее нога прыгала так, будто она перепила кофе, а глаза бегали без устали. Клянусь, со стороны все это выглядело так, будто мы хотим ограбить это заведение, зная, что в кустах затаился целый отряд спецназа.

— Проверь еще раз, — сказала она, явно считая меня идиоткой, который не знает, как работает дурацкий мобильный телефон.

Я с раздраженным вздохом закатила глаза, потом достала телефон и протянула ей, чтобы она сама убедилась, что он работает. И в ту же секунду телефон завибрировал — от неожиданности я даже подпрыгнула на месте.

Это пришло сообщение от Дез: «Тест на беременность отрицательный». Это был сигнал, которого мы ждали.

— Идем, — сказала я Полли.

Мы вышли из машины и закрыли двери как можно тише. Пригнувшись, перебежали через улицу и прокрались через парковку. У меня в голове все это время звучала музыкальная тема из фильма «Миссия невыполнима», и вообще для полного подобия нам не хватало только Тома Круза. Добравшись до здания клуба, мы вжались спинами в стену, и я легонько постучала в дверь. Два удара, пауза, еще три удара.

— Это у вас что, условный сигнал такой? — шепотом спросила Полли.

— Нет, — пожала плечами я. — Я просто подумала… Слушай, заткнись, а? Я нервничаю.

Полли засмеялась и торопливо прикрыла рот рукой. Тут дверь открылась.

— Какого хрена вы творите? — гневно прошипела Дез и обратила сердитый взгляд на Полли. — Хочешь, чтобы нас поймали? Мы сюда не чай пить пришли.

Полли опустила руку и попыталась сделать серьезное лицо.

— Извини.

— Клевый прикид, — осмотрев Полли, заметила Дез голосом настоящей блондинки, чего раньше с нею никогда не случалось. По-видимому, ей передались некоторые качества Полли. Я решила, что позже скажу ей об этом. Будет весело наблюдать за ее реакцией.

Полли, услышав комплимент, просияла.

— Спасибо. Ты тоже ничего, — сказала она, в свою очередь осмотрев Дез.

Дез была одета в том же духе, что и Полли. На ней красовался тот самый наряд, в котором она приезжала «похищать» меня из дома Ноя. Я не сомневалась, что на работу она такого не надевала.

— Ты что, переоделась? — спросила я, уж очень это было на нее не похоже.

Она посмотрела на меня, как на дурочку, и даже топнула ногой.

— Я же не могла надеть одно и то же на работу и сюда.

Я направила глаза на Полли.

— Господи, больше я не буду тебе разрешать разговаривать с моими подругами.

Дез опешила.

— Что ты несешь?

— Ты нахваталась у Полли девчачьих замашек. Не волнуйся, в тюрьме тебя быстро исправят.

Полли опять захихикала и закрылась рукой, а Дез отступила в сторону, пропуская нас внутрь.

— Он ушел? — спросила я, когда за нами закрылась дверь.

— Думаю, да, но он всегда уходит через запасной выход, поэтому точно не знаю.

— Что значит «точно не знаю»? Ты что, не проверила?

Нельзя было не услышать в моем голосе изумления, хоть я и говорила шепотом. Я подняла телефон и показала присланное ею сообщение.

— Ты же написала, что не беременна.

— Ну, может, немножко беременна. Этим тестам нельзя полностью доверять.

Я была готова ее убить. Наверняка кровожадный огонь в моем взгляде сказал ей все, что я не смогла сказать сама. Вот только убийственный взгляд (который я тренировала годами) никогда не действовал на мою лучшую подругу.

Дез пожала плечами так, словно не произошло ничего серьезного.

— Какая разница? Если он все еще здесь, мы просто вырубим его.

Я подтащила ее к себе.

— Дез. Может, в этих тряпках мы и выглядим, как суперкрутые ниндзя, но мы не ниндзя.

— Что же теперь делать? — Плечи Полли поникли. Я знала, насколько важно это было для нее.

В ее жизни тщательное планирование занимало значительное место, поэтому необходимость принимать решения на ходу для нее была подобна катастрофе. Я расправила плечи и вытянулась в полный рост.

— Сначала мы узнаем, ушел он или нет, а потом добудем чертов контракт, — непреклонно произнесла я, беря руководство в свои руки. — Все, становимся ниндзя.

Кромешную темноту в клубе нарушал только тусклый огонек указателя запасного выхода. Дез, разумеется, знала это место как свои пять пальцев, а я помнила дорогу в подвальное помещение. А значит, заблудиться мы не могли.

Пока мы спускались по лестнице, меня не отпускало такое чувство, что внизу нас встретит управляющий с папкой в руках, из-за которой он мне в тот раз показался кем-то вроде Бога. Но в коридоре было так темно, что нам пришлось держаться за стену. На полдороге я заметила свет, пробивающийся из-под двери, и услышала приглушенную музыку.

Скотт все еще оставался в кабинете. А потом мы услышали голоса. Они доносились из глубины здания и приближались. Полли схватилась за спинку моей рубашки, а я схватила Дез.

— Кто-то идет. Что делаем? — быстро прошептала я.

Дез оторвала мою руку от своей рубашки и повернулась ко мне.

— Спокойно, Лейни, и лучше помолчи, пока они тебя не услышали. У меня все продумано. Идем.

Мы с Полли проследовали за ней по коридору и сумели без особого шума спрятаться в подсобку рядом с кабинетом Скотта. Как только мы забрались внутрь, за дверью послышались голоса.

— Счастливо оставаться, — произнес мужской голос.

— Это Терренс, — шепнула Дез.

— С кем он разговаривает? — Я навострила уши, но услышала только, как открылась и закрылась дверь в кабинет.

— Что теперь? Просто сидим здесь и ждем, пока они уйдут? — спросила Полли.

В подсобке было очень тесно, но выбирать нам не приходилось.

— Да, похоже на то, — сказала я.

— Не обязательно. — Дез повернулась лицом к стене, за которой находился кабинет Скотта.

— Что ты делаешь? — спросила я, когда она начала возиться с чем-то, напоминающим жвачку, прилепленную к штукатурке.

Она отлепила комок, и из открывшегося отверстия в темноту подсобки пробился тонкий лучик света.

— У меня тут небольшая хитрость. Ну вот представь: какому-нибудь красавчику хочется сексуально поупражняться в замкнутом пространстве, — объяснила она. — А так я могу проверить, не ищет ли меня босс.

— Дез, ты гений зла, ты знаешь это? — спросила я, впечатленная ее изобретательностью. — Грязная шлюха, можешь сношаться непонятно с кем в подсобке, и все равно гений.

— Спасибо за комплимент, — ответила она с бесстыжей улыбкой. — Самое лучшее в этом то, что стены здесь картонные. Когда тебе нельзя издавать ни звука, а между ног у тебя словно фейерверки взрываются, это так эротично!

Я покачала головой и наклонилась к отверстию. Увидев, кто находится в соседней комнате со Скоттом, я ахнула и выпрямилась со скоростью пули, при этом стукнув затылком Полли по носу.

— Ни фига себе!

Дез зажала мне рот, потому что мой шепот явно грозил перерасти в нечто более громкое.

— Ай! — Полли схватилась за нос. — Может, скажешь, зачем мне нос ломать?

Я оттянула руку Дез ото рта.

— Там Дэвид!

Полли уронила руку, забыв про нос.

— Этот гад хочет украсть контракт!

Я услышала голоса и снова прильнула к отверстию проверить, не привиделось ли мне. Все верно. Дэвид сидел на кожаном диване рядом со столом Скотта, лицо распухшее и все в синяках — спасибо некоему мистеру Ною П. Кроуфорду.

Кстати, стол Скотта был весь заставлен брикетами, судя по виду, кокаина.

— Господи боже! Дез, дай мне свой телефон, скорее, — сказала я, протягивая руку назад.

— Что? Зачем?

— Включи на видеозапись и дай мне. Скорее же!

Дез вложила телефон мне в руку, я приставила объектив к отверстию, и на экране появился общий вид кабинета. Дез не ошибалась, стены здесь действительно были едва ли толще картона, и мы без труда слышали каждое произнесенное на другой стороне слово.

— Кто это тебя так? — не без насмешки спросил Скотт. Мне тоже хотелось рассмеяться.

Дэвид приложил палец к ссадине на раздутой брови.

— На кикбоксинге не попал по мешку.

— И что? Надавал себе по лицу?

— Заткнись. Ты так быстро взял еще одну партию кокса? Рискуешь, — сменил тему Дэвид не самым довольным тоном.

— Это не новая партия. У меня увеличился внутренний спрос. И у шпаны наверху, и у джентльменов, которые спускаются вниз за шлюхами.

— Ты расширяешься на студентов? Мы это не обсуждали. Насколько я знаю, мы с тобой партнеры.

— Партнеры, поэтому я и позвал тебя. — Скотт встал, обошел стол, сел на него и скрестил ноги. — Давай обсудим.

— Здесь нечего обсуждать. Слишком рискованно. Какой-нибудь сопляк настучит, и мы пойдем на дно, как «Титаник». Это не умно. Отменяй.

Правый уголок рта Скотта пополз вверх, он пожал плечами.

— Может, ты и прав. Но у меня появилась идея — комплексная сделка. Будем двигать кокс вместе с девками. Богатые ублюдки трепаться не будут, ты же знаешь. Им есть что терять. Когда будут идти два товара, начальная ставка на аукционе просто взлетит до небес.

— С этимя могу согласиться, — с улыбкой политика сказал Дэвид. — И, кстати, о деле. На следующий аукцион придет мой друг сенатор. Я думаю, не нужно говорить о том, что он должен остаться доволен товаром: и «снегом», и женщинами. Как продвигаются поиски близнецов? Есть успехи?

— Да. Это вторая причина, почему я позвал тебя. Сейчас я тебя обрадую. Ты поймешь, что прожил этот день не зря. Да что там день, неделю. Год.

Скотт потянулся к телефону и нажал кнопку. Ответил Терренс.

— Да, босс?

— Проведи дам в мой кабинет, — сказал он и снова нажал кнопку.

Через несколько секунд дверь кабинета снова открылась, и в комнату модельной походкой вошли две ногастые рыжеволосые девицы с одинаковыми лицами. Помимо внешнего сходства, они еще были одеты в одинаковые короткие серебряные платья. Черт, они даже двигались одинаково.

— Мама дорогая! — Дэвид поправил переднюю часть брюк и сверкнул той своей зубастой улыбкой, которую, по-видимому, считал неотразимо-сексуальной (хотя на самом деле она была жуткой даже без маски человека-слона, в которую сейчас превратилось его лицо).

— Привет, девушки.

Скотт подошел к близняшкам и встал между ними.

— Познакомься, это Иззи и Белль. Они совершенны, правда?

— Да. Сенатор будет очень доволен. Должен сказать, я бы и сам не против снять пробу…

— Я так и думал, что ты захочешь. Кстати, считаю, что нам даже нужноэто сделать. Я же говорил, что ты не пожалеешь.

Дэвид обвел похотливым взглядом девушку справа. Вниз, вверх, опять вниз на ноги, как будто раздевал ее глазами. Глядя на ее бедра, он сказал:

— Милая, подойди, обхвати этими млечными путями мою голову.

Фу! К счастью для него, даже эта жуткая фраза не остановила бы этих девочек. Наверняка они за пару баксов готовы на все, а я не сомневалась, что им платили гораздо больше, чем пара баксов.

— Иззи, я хочу, чтобы ты была очень, очень ласковой с этим джентльменом, — сказал Скотт, беря ее за руку и подводя к Дэвиду.

Иззи остановилась перед ним, а Белль встала за спиной сестры и расстегнула ее платье. Когда платье соскользнуло на пол, стало видно, что Иззи совершенно нагая. Судя по выражению лица Дэвида, я бы сказала, что в ту же секунду он кончил прямо себе в штаны.

— Твою мать! — Дэвид взял Иззи за бедра и прижался лицом к низу ее живота. Она засмеялась и запустила пальцы в его волосы, закрыв глаза и откинув назад голову. То, что она закрыла глаза, я могла понять. Достаточно было одного того, что он к ней прикасался. Лично я бы точно не захотела смотреть, как этот зверь в мужском обличье меня пожирает.

Скотт рассмеялся, подошел к столу, взял пару пакетиков кокаина и протянул один Дэвиду.

— Держи, Ромео. Веселье начинается.

Мне не стоило на это смотреть. В комнате должно было произойти что-то отвратительное, но я не могла себя заставить отвернуться. Наверное, я какая-то извращенка. Это было все равно, что смотреть шоу уродов. Ведь знаешь, что потом по ночам тебе будут мерещиться ужасы, но все равно смотришь.

Белль уже тоже была раздета. Обеих девушек положили на диван, и Дэвид со Скоттом принялись водить по их телам руками и слюнявыми ртами. Девицы как будто не жаловались, но… Ох, господи! Дэвид открыл пакетик и высыпал его содержимое дорожкой на живот Иззи. Потом он взял соломинку и втянул носом дорожку. Иззи одновременно с этим застонала, и тут я заметила, что Дэвид всовывает в нее три пальца, а Скотт смотрит.

— Что это за звуки? Это то, что я думаю? — подала голос Полли. — Чем они там занимаются?

— Нюхают кокаин, — прошептала я, скорее для себя самой, чем для Дез или Полли. Я была слишком ошеломлена. — И… и… развлекаются.

— Что? Дэвид со Скоттом? — Дез отпихнула меня, чтобы посмотреть на экран телефона.

— Вау, ничего себе! — засмеялась она. — Ой, я знаю этих девок. Это наши новенькие. И теперь я понимаю, за что их так быстро назначили помощницами управляющего.

— Ты шутишь! — сказала Полли, но прозвучало это скорее как вопрос, чем как утверждение.

Я покачала головой. Полли втиснулась с другой стороны, чтобы тоже посмотреть.

Я знала, что Дэвид и Скотт — пара подонков, не ведающих, что такое мораль, но никогда не думала, что увижу это своими глазами. Теперь я знала, что пока живу, не смогу выбросить из головы эти мерзкие картинки, даже если промою мозг с хлоркой. Да, в таком промывании был бы смысл…

— Это Ной его так разукрасил? — спросила Дез, и я кивнула с гордой улыбкой. — Черт, кажется, я уже влюбилась в него. Только не проговорись, ему тогда так захочется моего совершенного тела, что он не устоит, а это поставит всех нас в неудобное положение.

Она повернулась и продолжила смотреть представление на экране своего телефона, который она у меня, кстати, забрала.

— Говорите, что хотите, но клевая порнуха получается. Я оставлю себе, — сказала она, продолжая записывать.

Меня это необычайно взволновало, хотя для Дез было вполне предсказуемо. В своей домашней коллекции порно она предпочитала держать не дешевые поделки киношников, а реальные записи. Я это узнала, когда однажды зашла к ней в гости и, пожелав посмотреть приличное кино, наткнулась на ее коллекцию.

Мы простояли так еще несколько секунд, а чем еще мы могли заниматься? Я отодвинулась от телефона, потому что сил дольше пялиться на эту гнусность у меня не было. А потом мне показалось, что я услышала какой-то звук в другой комнате. Любопытство охватило меня, я приложила ухо к стене и прислушалась. Полли втиснулась между мною и Дез и тоже стала слушать.

За стеной кто-то стонал и вскрикивал, а потом раздалось:

— А тебе нравится член большого папочки, да? Соси сильнее, детка. Я уже почти кончаю.

Самодовольный голос Дэвида прозвучал отвратительно напряженно, а сразу после этого я услышала какой-то искаженный вой, который могла издать какая-то из девиц или даже Скотт, если на то пошло. В любом случае, у меня мурашки по коже забегали.

Полли слегка позеленела.

— Какая гадость!

— Что они сейчас делают, Дез? — прошептала я. Конечно же, она продолжала наблюдать.

— Кончают, что ж еще? — ответила вместо нее Полли.

Я закатила глаза.

— Я не об этом. Я имею в виду, сейчас.

— Нет, она права, — сказала Дез. — Они кончают. Одновременно. Как это им удается? — Хуже всего было то, что она нахмурила брови, как будто решала какую-то сложную математическую задачу. Я бы могла поставить большие деньги на то, что она, вернувшись домой, попытается найти ответ. Через секунду она сказала: — Ну все, «мы-две-веселые-шлюшки» пошли в соседнюю комнату, там личная ванна Скотта. Думаю, они там будут смывать друг с друга сперму. А Труляля и Траляля решили покататься по снежной дорожке.

Я опустилась на пол и прислонилась затылком к тонкой стене, которая отделяла меня от дурацкого контракта.

— Это никогда не закончится. Если я скоро не вернусь домой, Ной с ума сойдет и решит, что что-нибудь случилось.

— Погоди, дорогая. Рано еще сцены устраивать. Иди лучше посмотри. — Она помахала мне рукой, подзывая к экрану телефона.

— Пока они тут, нужно их по полной использовать, — сказал Скотт, беззастенчиво теребя свой член, который уже начал снова твердеть. Как видно, к кокаину было примешано еще и какое-то возбуждающее средство. — Такие птички сюда не каждый день залетают.

— Да, черт возьми, — усмехнулся Дэвид. Он поднял свои брюки и достал из кармана сотовый телефон. — Я сейчас присоединюсь. Должен позвонить мой сенатор, и я хочу проверить сообщения. Это недолго.

Как только Скотт ушел в ванную к близняшкам, Дэвид сунул телефон обратно в карман и бросился к столу Скотта. Бросив взгляд через плечо, он выдвинул один из ящиков и выхватил из него папку. Потом торопливо достал из него лист бумаги, сунул его в факс и набрал несколько цифр.

— Нет, нет, нет… — простонала я, понимая, что эта бумага — контракт. Мой контракт.

Полли заскрежетала зубами.

— Вот ублюдок!

А ублюдок тем временем нетерпеливо постукивал пальцами по факсу, дожидаясь, пока машина закончит работу. Как только это случилось, он вернул бумагу и папку на место и чуть ли не бегом отправился в ванну, где наверняка уже полным ходом шла оргия.

Я прислонилась лбом к стене. Теперь никак не удастся ему помешать использовать контракт против Ноя.

— Выше нос, Лейни, — сказала Дез как-то чересчур бодро. Когда я непонимающе насупила брови, она помахала телефоном в воздухе. — Дэвид Стоун замешан в торговле наркотиками илюдьми. Все это здесь. Мне кажется, в наших руках крупный козырь.

В этот миг Дез показалась мне самым сексуальным хищником, которого я когда-либо видела. Если бы она не была моей лучшей подругой, я бы, Наверное, бросила ее на стену и сунула язык ей в глотку. Она была права. У нас появились все необходимые доказательства, чтобы повалить Дэвида — и Скотта заодно. Интересно, подумала я, как это отразится на Скотте и его очень влиятельных клиентах? Наверное, не самым лучшим образом.

— Все равно нужно достать контракт, — сказала Дез. С каких это пор она стала голосом разума? — Я знаю, что он уже его отправил по факсу, но одна копия контракта в чужих руках гораздо лучше, чем две.

Это точно.

— Я иду, — сказала я и двинулась к двери.

— Подожди! — зашептала Полли и схватила меня за руку, останавливая. — А если тебя поймают?

— Если этого не сделать сейчас, у нас может больше не быть возможности, — рассудила я. — Я незаметно прокрадусь внутрь и все сделаю по-быстренькому. А если услышу, что выключился душ, сразу же вернусь, и мы еще подождем.

— Пусть идет, — сказала Дез Полли. — Мы можем наблюдать отсюда, и, если что-нибудь случится, мы пойдем и поможем.

— Ну, хорошо. — В голосе Полли я услышала неуверенность. — Но, если что-то стрясется с тобой, Ной будет катить бочку на меня, поэтому, пожалуйста, будь осторожнее.

— Конечно, — нервно кивнула я и очень медленно повернула ручку двери. Оказавшись в коридоре, я на цыпочках прошла вдоль стены к входу в кабинет Скотта. Попробовала ручку — не заперто. Я очень медленно начала открывать дверь. Мои настороженные уши тут же уловили шум душа и мужские и женские голоса за дверью в ванную, хоть отсюда было не разобрать, кому какой голос принадлежит.

Поспешив к столу Скотта, я выдвинула нижний ящик. Туда, я видела, Дэвид прятал папку. Там она и лежала на букву «Т» по фамилии Талбот. Я достала папку и открыла.

Как только контракт оказался у меня в руке, я заулыбалась, как Чеширский кот, вернула папку на место и на цыпочках побежала к двери. Как раз в это время выключился душ, но я успела незаметно выскользнуть из кабинета и бесшумно закрыть за собой дверь. Дез и Полли уже ждали меня в коридоре.

Я, ликуя, подняла контракт, а Дез то же самое сделала с телефоном. Клянусь, в ту секунду я была готова целоваться с ней взасос. С улыбками до ушей мы с Дез исполнили наш победный танец. Полли запрыгала на носочках, делая вид, что аплодирует нам. А потом мы поспешили к лестнице, чтобы незаметно убраться.

Миссия выполнена. Быть может, не та, которую мы задумывали, но все же выполнена.

 

11

РОБКИЕ МЕЧТЫ

Ной

Канун дня всех святых, больше известный как Хэллоуин. Этот день в той или иной форме отмечается по всему миру. Несмотря на то что у каждого народа на этот счет есть своя версия, никто толком не знает, кто и когда ввел эту традицию. Впрочем, скорее всего она коренится в языческих культах. Как бы то ни было, ежегодно во всем мире отмечается тот единственный день, в ночь на который мертвым позволено входить в царство живых, а живым позволено с ними веселиться. Это день магии, страха и жутковатого веселья. Учитывая традиции и сложившуюся обстановку, важнейшее собрание членов правления очень удачно пришлось на тридцать первое октября, день, когда ты имеешь право замаскироваться под того, кем ты на самом деле не являешься, чтобы разыгрывать простаков.

Я простаком не был. Но им не был и Дэвид Стоун.

Утро понедельника наступило быстрее, чем я думал. Я нервничал, надеясь, что разработанный нами план сработает и не приведет к результатам, противоположным тем, на которые мы рассчитывали. В любом случае, к концу этого дня станет понятно, кто дурак, а победитель получит награду.

В любом случае маскарад закончится, и мы с Лейни, со щитом или на щите, сможем жить, не чувствуя каждую минуту страха, не опасаясь, что кто-то узнает наш самый главный, с таким трудом охраняемый секрет.

Когда Лейни вернулась домой с контрактом в руке, мы тут же сожгли его вместе с ее копией и моей, разорванной на куски, в том самом ведре, в котором она палила белье. Когда доказательство нашего соглашения превратилось в пепел, у нас точно огромная гора с плеч свалилась. Прах к праху, пепел к пеплу. Мы дали себе второй шанс и не рассчитывали, что будет просто. И, разумеется, оставалась еще та, переданная по факсу копия контракта.

Дез была только рада показать мне бесценную видеозапись, добытую во время их вылазки. Я не знал, что Скотт имел отношение к наркобизнесу, но не особенно удивился. Гораздо больше меня удивило участие Дэвида во всей этой истории. У меня даже подозрений никогда не возникало. Но тут я вспомнил, что об аукционе мне рассказал один из наших инвесторов. Можно предположить, что его в этот круг ввел Дэвид. Тем не менее Стоуну успешно удавалось держать меня в неведении. Можно было не сомневаться, что это дело приносило ему баснословные прибыли. Только ему не повезло.

Еще больше ему не повезет, когда он попытается сообщить на собрании, что сделали мы с Лейни. Это называется двойные стандарты.

К счастью для него, я собирался совершить убийство из милосердия еще до того, как он успеет открыть рот. За это он мог поблагодарить призраки моих родителей. Думаю, они бы не хотели, чтобы я поставил в неловкое положение их друга и партнера Харрисона, отца Дэвида.

И вот в понедельник утром, за минуту до начала совещания мы с Лейни вошли в мой личный лифт. Она уговорила меня разрешить и ей прийти, для моральной поддержки и вообще. Честно — я был рад видеть ее рядом с собой. Если по какой-то причине все пойдет наперекосяк, мы должны будем организовать единый фронт… или что есть духу бежать из города. Я слышал, Аляска весной — прекрасное место.

Лейни обняла меня за талию.

— Нервничаешь?

Я безразлично пожал плечами.

— Да нет. По мне, так просто очередной рабочий день. Я надеюсь, правление одобрит мою новую благотворительную кампанию.

Лейни развернула меня и заглянула в глаза.

— Не сомневаюсь, что одобрит. Ты же все выходные составлял презентацию. Не зря же ты старался, верно?

Она улыбнулась, и уверенность, которую я увидел в ее глазах, тут же успокоила мое растревоженное сознание. Когда она на меня вот так смотрела, я чувствовал такую уверенность в себе, что сбить меня с выбранного курса уже было невозможно. По одну сторону баррикады мы с ней вдвоем, а с другой — весь мир, и будь я проклят, если у нас нет хороших шансов на победу.

Мелодично динькнул звонок, двери лифта открылись, явив нашим взорам гудящий, суетливый офис. В дни, когда проводились собрания членов правления, сотрудники подсознательно начинали волноваться и усерднее обычного старались произвести впечатление напряженной работы. Все пришли на работу исключительно в деловых костюмах, на лицах — сосредоточенность. Несколько человек подняли головы, коротко улыбнулись нам с Лейни и тут же вернулись к прерванным занятиям.

Я выдохнул, чтобы успокоить нервы. Лейни взяла меня левой рукой под локоть, я опустил на нее взгляд и вдруг почувствовал себя последним придурком: на ее безымянном пальце не было кольца. Нужно будет исправить это как можно скорее. Она до сих пор носила браслет Кроуфордов, но этого недостаточно. Одно дело знак, указывающий на то, что она моя собственность (как когда-то было, по меньшей мере согласно контракту), и совсем другое — указание на то, что она сама решила стать моей.

Мы вышли из лифта, и я повел ее в свой кабинет. Здесь ей предстояло ждать. На собрания членов правления посторонние не допускались. К тому же мне совершенно не хотелось, чтобы она повстречалась со Стоуном. Лейни с готовностью согласилась остаться за кулисами, чуть позже к ней должна была присоединиться Полли. Мейсон на правах моего помощника будет присутствовать на собрании, и мы договорились, что он с самого начала позвонит Полли и не будет выключать телефон, чтобы Полли с Лейни могли в моем кабинете слышать, как проходит заседание.

— Все готово? — спросил я Мейсона, когда мы вошли в кабинет.

Я усадил Лейни в кресло за моим рабочим столом. Полли заняла место напротив. Как будто готовя какую-то тайную операцию, Мейсон позвонил Полли, проверяя связь.

— Ты готов? — спросил меня Мейсон.

Я кивнул и посмотрел на Лейни.

— Может, поцелуешь на удачу?

Она поднялась с кресла, встала на носочки и за воротник пиджака притянула меня к себе. Наши губы встретились, и она обеими руками обняла меня за шею. Этот поцелуй был под завязку полон чувств, о которых не надо было говорить. Оторвавшись от моих губ, она прижалась лбом к моему лбу и с уверенностью посмотрела мне в глаза.

— Тебе не нужна удача, — сказала она, — но я буду целовать твои губы просто так. — Можно подумать, у нее не было к ним свободного доступа каждый раз, когда у нее возникало желание. — Нам судьбой предначертано быть вместе, — продолжила она, — поэтому я не сомневаюсь, что все образуется. Да и потом, ты — Ной Кроуфорд, а это имя — синоним успеха.

— Я люблю тебя, — сказал я совершенно серьезно.

Она торжествующе улыбнулась.

— Знаю. И я тебя люблю.

Боковым зрением я увидел, как Мейсон наклонился и поцеловал Полли в волосы.

— Идем, Мейсон, не хочу, чтобы Стоун что-то заподозрил.

— Порвите их! — сказала с ободряющей улыбкой Полли, капитан нашей личной группы поддержки.

Я поцеловал Лейни в кончик носа и отпустил ее, чтобы взять портфель. Подмигнув, я вышел из кабинета вместе с Мейсоном.

Согласно нашему плану Мейсон должен был позвонить Менди Питерс, секретарше Дэвида, и сообщить ей, что встречу было решено начать на час раньше, чем обычно. Утром он это сделал. Это означало, что Дэвиду придется собираться впопыхах, но он, разумеется, не захочет пропустить собрание, раз уж он думал, что это шанс уничтожить меня. Однако он не знал, что на перенесенной на час вперед встрече не будет присутствовать ни один член правления «Алого лотоса».

Мейсон и Полли взяли на себя обязанности помощника начальника по административной части и сами подготовили зал для собраний. Для осуществления нашего плана было очень важно, чтобы нас ничто не отвлекало. К тому же мы не хотели, чтобы кто-то посторонний услышал, как мы копаемся в грязном белье.

Когда мы подошли к залу, я увидел, что у двери сидит мой план Б, и кивнул ей.

— Он уже на месте, — сообщила она.

— А наш гость?

— Ждет в пустом кабинете дальше по коридору.

— Хорошо. Будь готова, я могу позвать тебя.

Когда я уже входил в зал, она остановила меня.

— Эй, разберись с этим дерьмом, или я сама это сделаю.

По плану А мы должны были рассказать Дэвиду все, что нам о нем известно, и предоставить доказательство, достаточное для того, чтобы его уничтожить. Если это не сработает, в силу вступит план Б. Имелся еще план В, но это уже было последнее средство, отчаянный шаг, на который мы не хотели идти. Я очень надеялся, что до этого не дойдет.

Простого кивка в ответ было достаточно: мы поняли друг друга. Повернув ручку двери, я вошел в зал.

Мне пришлось подавить смешок, когда я увидел заплывшее и посиневшее лицо Дэвида. Интересно, подумал я, как на собрании он объяснит свой вид? Он уже расположился во главе стола, рядом с тем местом, где раньше сидел его отец Харрисон, который и сейчас нет-нет да и наведывался на собрания.

Харрисон передал управление «Алым лотосом» Дэвиду и появлялся в офисе очень редко и только в тех случаях, когда решались какие-то очень серьезные вопросы. У меня было подозрение, что Дэвид убедит его прийти сегодня. Он-то уверен, что у него на руках железобетонный компромат на меня, который наконец поможет ему возвыситься в глазах отца.

Мне было его почти жаль.

Почти.

Я занял свое место напротив Дэвида, Мейсон сел рядом.

Дэвид, самодовольный ублюдок, бросил на меня взгляд с усмешкой, как будто говорившей: «Тебя сегодня ждет большой сюрприз», хотя усмешка эта явно причинила ему немалую боль из-за рассеченной губы (дело рук вашего покорного слуги), но помалкивал, что с его стороны было правильным решением. Я же с большим трудом заставил себя не поддаться желанию прыгнуть через стол и убить эту тварь голыми руками. До сих пор у меня перед глазами стояла жуткая картина: вот он нависает над моей девушкой, пытаясь взять то, что ему не принадлежит, то, что она не хочет отдавать. Но я удержал себя в руках. Настало время покончить с ним раз и навсегда.

Его секретарша, разумеется, тоже присутствовала, но это зря.

— Менди, выйди.

Менди и Дэвид переглянулись.

— Ты что, головой ударился утром, Кроуфорд? Менди мой секретарь и не выполняет твоих приказов.

Я бросил на него холодный спокойный взгляд.

— Нам с тобой нужно поговорить. Ты же любишь разговоры. Только я не думаю, что тебе захочется, чтобы разговор этот услышал кто-то еще.

Он рассмеялся.

— Ты ничего не курил?

— Нет, — ответил я, откидываясь на спинку кресла, — и не нюхал.

Он вздрогнул, хоть и совсем незаметно.

— Хорошо. Пусть остается. Как Иззи себя чувствует? — спросил я с улыбочкой.

Вот оно! Глаза его раскрылись чуть шире, он выпрямился, а потом посмотрел в сторону.

— Заседание не переносилось на час, верно?

— Нет.

Дэвид прокашлялся и повернулся к Менди.

— Оставь нас на минуту.

Сказать, что Менди была озадачена, значит ничего не сказать. Выражение ее лица я бы скорее назвал ошеломленным, но она встала и, как хорошая секретарша, послушно вышла.

— А твой мальчик? — спросил Дэвид, кивнув на Мейсона.

— Мейсон уже и так все знает. Он останется.

— Может, объяснишь, что происходит?

— С удовольствием. Но сначала: мой контракт при тебе?

Он усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

— Так вот к чему все это.

— Разве не об этом ты собирался говорить на собрании?

— Если ты этот финт ушами сделал, чтобы отговорить меня, то зря потратил свое и мое время, — сказал он. — Но если ты пришел, чтобы поднять белый флаг и передать мне половину «Алого лотоса», то меня можно уговорить.

— Только я думаю, что все будет немного не так. Если честно, я думаю, это ты отдашь мне свою долю еще до того, как начнется заседание.

— Что ты знаешь об Иззи? Вернее, откуда тебе о ней известно? Ты говорил со Скоттом? — Он не допускал мысли, что Скотт Кристофер мог сдать его. Но с другой стороны, когда корабль тонет, крысы, спасая свою шкуру, стремятся перебраться на борт другого плавучего средства.

— Я открою карты, если ты откроешь свои, — с вызовом бросил я.

Встретив мой взгляд, Дэвид сжал губы, побарабанил пальцами, а потом положил перед собой портфель, раскрыл его и извлек единственный листок бумаги. Закрыв портфель, он передал контракт мне.

— Это, Кроуфорд, доказательство того, что мой член все-таки больше твоего, — обронил он с довольной улыбочкой.

Видел я его член, когда он наяривал мою бывшую в зад, — ничего необыкновенного.

— И что же у тебя есть на меня? — спросил он.

— Мне известно, что ты употребляешь кокаин.

Дэвид засмеялся, явно облегченно, что говорило о том, как он нервничал.

— Докажи.

— Хватит обязательного теста на медосмотре.

Он пожал плечами.

— Делов-то. Мне дадут по рукам, я пообещаю принять помощь, чтобы избавиться от вредной привычки, — вот и все. Я по-прежнему крепко стою на ногах, но попытка хорошая.

— Ты пытался изнасиловать Лейни.

Он опять пожал плечами.

— Ее слово против моего слова. У меня есть доказательство того, что она шлюха, и знаешь, что это означает? Это означает, что мне достаточно будет сообщить полиции и правлению, что она требовала у меня деньги, угрожая обвинить в изнасиловании, если я не заплачу. Обычный шантаж. Я жертва. Что еще у тебя есть?

У меня был план Б.

— Мейсон, — сказал я, не отрывая взгляда от Дэвида.

Мейсон открыл ноутбук, взял пульт управления проектором и нажал на кнопку. На противоположной стене на белом экране появились картинки из видео, снятого Лейни и девочками в «Прелюдии».

Дэвид прервал нашу игру в гляделки, когда услышал собственный голос, объясняющий разбитое лицо происшествием на тренировке по кикбоксингу. Я не удержался и засмеялся — это действительно было смешно. Потом посмотрел на Мейсона и указал взглядом на дверь.

Он кивнул, подошел к двери и высунул голову в коридор. Через пару секунд Мейсон широко раскрыл двери, в зал вошла Дез, а за ней Скотт Кристофер.

Скотт замер в дверях, как только увидел огромный белый экран, на котором развивались события фильма со всеми признаками блокбастера: крайне нелегальный бизнес вперемешку с любительским порно.

Мейсон закрыл за Дез дверь: мы уже давно вышли за границы поведения, дозволенного корпоративными законами. Только обвинений в сексуальном домогательстве «Алому лотосу» не хватало!

Дэвид так и выпрыгнул из кресла, когда увидел Скотта.

— Ты что здесь делаешь? — Думаю, можно смело сказать, что он был удивлен. И даже, наверное, немного взбешен.

Да уж — вздувшиеся желваки и сжавшиеся кулаки безошибочно указывали на то, что и Скотт был удивлен и взбешен не в меньшей степени. Напряжение между ними было таким, будто они оказались зажатыми в телефонной будке вместе с двадцатью другими людьми.

Скотт посмотрел на Дэвида и указал пальцем на кино, достойное всех «Оскаров» сразу.

— Что это за херня, Стоун?

План Б выглядел очень многообещающим.

— Сам скажи. Ты говорил, что у тебя безопасно.

Скотт обжег взглядом Дез, но я не собирался оставаться в стороне: я встал и передвинул ее себе за спину. Дез, разумеется, не собиралась падать в обморок от страха. Вообще, я мог бы поклясться, что под этой юбкой прячется «парень» вполне достойного размера, чтобы там ни подчеркивали ее откровенные наряды.

Она вышла у меня из-за спины и с вызовом вскинула голову.

— Я записала это видео. И у меня неплохо получилось. Да, кстати, я увольняюсь. И еще: я не боюсь тебя, так что, если надумаешь меня достать, я своими руками оторву твою чертову задницу.

Скотт лишь отмахнулся от нее, как от надоедливой мошки. Наверное, он считал ее всего лишь очередным неудобством, разбираться с которым у него не было времени (что для нас было очень кстати). Если повезет, он оставит ее в покое. Но о Стоуне этого нельзя было сказать.

Думаю, Скотт понимал, что именно из-за неуемных аппетитов Дэвида угодил в это крайне неприятное положение. Скотту было необходимо что-то предпринять немедленно, прямо в этом зале! Если, конечно, он не хотел нажить себе кучу врагов в среде наркодилеров и тех весьма влиятельных людей, которых обслуживал. Понятно, что поставщики кокаина превратятся в безжалостных убийц, как только придется защищать свое дело и очищать от грязи «свое честное имя». Но и тех воротил бизнеса, которым он продавал кокаин, тоже нельзя было сбрасывать со счетов. А уж если заговорит кто-то из девушек… Может, руки у них были чистые, но деньги дают этим рукам возможность нанять другие руки, которые не прочь замарать себя за соответствующую мзду.

— Ты представляешь, что будет с нами обоими, если это выплывет? На хрен. Я не собираюсь с тобой идти на дно. Так что лучше разберись с этим дерьмом сам. И как можно скорее. — Скотт повернулся ко мне и уперся руками в бока. — Что вы от него хотите получить?

— Половину компании моих родителей… И контракт Дилейн Талбот.

Никогда раньше я не видел, чтобы у кого-то лицо становилось таким пунцовым.

Голова Скотта медленно повернулась в сторону Дэвида. Отчего-то я вспомнил маленькую девочку, в которую вселился дьявол.

— Ты украл контракт? — завопил он.

Я, естественно, не мог допустить шума.

— Кристофер, я попрошу тебя говорить тише. В здании находятся другие работники, а стены здесь не такие уж толстые. Кстати о стенах, я слышал, у тебя они тоже довольно тонкие. Лучше бы тебе это исправить, — сказал я и подмигнул.

К сожалению, он этого не заметил — он все еще сверлил убийственным взглядом Дэвида.

— Не надо устраивать сцен, — сказал ему Дэвид. — Контракт в безопасности, и никто его не увидит, если Кроуфорд отдаст свою половину компании. Расслабься.

Я рассмеялся.

— Может, ты что-то не расслышал, Дэвид? — Я указал на экран. — У меня положение получше, чем у девочки, с живота которой нюхают кокаин, пока ты суешь свои пальцы в ее сестру, как в индейку на День благодарения.

Дэвид ухмыльнулся.

— Ты блефуешь. Может, мы больше не лучшие друзья, но когда-то были ими, и я тебя хорошо знаю. Ты слишком дорожишь своей девчонкой, чтобы позволить мне рассказать всем, кто она на самом деле. Ты отдашь мне компанию и уничтожишь все копии этого видео, или я заложу тебя и ее.

Он был прав. Я бы пошел на все, чтобы скрыть тайну наших отношений. Даже если ради этого мне пришлось бы увидеть, как такие, как Дэвид, втаптывают «Алый лотос» в грязь. Но у меня в рукаве еще оставался один козырь.

Значит, план В.

— Мейсон, — второй раз произнес я.

Мейсон снова взялся за ноутбук, и видео, снятое в кабинете Скотта, остановилось, но тут же включилось другое, снятое у меня дома камерами наблюдения. От этой записи у меня не то что мороз по коже пошел, от нее внутри ожило что-то нечеловеческое. Я не мог на это смотреть, но невозможно было спрятаться от звуков разговора, который произошел перед самым нападением. Поначалу Лейни разозлилась, а Дэвид был доволен собой. Но когда она на его предложение ответила смехом, разозлился Дэвид. Тогда-то он и попытался ее изнасиловать.

Меня била дрожь, кулаки сжимались, зубы стучали, ноги подкашивались. Мне хотелось убить его. Я видел, что на его и без того разбитой морде нанесена огромная мишень. Хуже всего было следить за ним, видеть, как бесстрастно он просматривает эту запись. У него не возникло даже намека на раскаяние. Когда Лейни закричала, я не выдержал.

— Выключи, — сказал я Мейсону, который с готовностью выполнил указание, но только когда запись дошла до той сцены, где я врываюсь в дом, хватаю Дэвида и сбрасываю его с Лейни.

— Тренировка по кикбоксингу, да? — спросил Скотт. — Чувак, ты больной. Поверить не могу, что ты это сделал.

— Только не надо тут из себя святого корчить.

— Что ты на этот раз натворил, черт возьми? — вступил в разговор новый голос, и мы все повернулись на звук. В двери стоял Харрисон Стоун, и его вид недвусмысленно говорил о том, что всех нас ждут неприятности.

Перед лицом отца Дэвид раскрыл рот, как выброшенная на берег рыба.

— Пап, это не то, что ты думаешь.

Харрисон махнул на сына тростью.

— Оставь. Я уже все видел. Наркотики, шлюхи, попытка изнасилования… Господи, сын, у тебя еще на что-нибудь время остается?

— Я… — Дэвид помолчал несколько секунд и наконец закрыл рот, понимая, что на этот раз ему выгородить себя не удастся.

Хотел бы я, чтобы столь эффектное появление Харрисона было частью моего плана, но это не так. Как говорил Роберт Бернс, «неверен здесь ничей расчет». Иногда исправление зла лучше доверить вселенскому разуму.

Харрисон повернулся ко мне с широкой улыбкой и крепко пожал руку.

— Ной, мой мальчик! Как у тебя дела?

Я всегда испытывал симпатию к этому человеку. Он был партнером моего отца, его лучшим другом и почти членом семьи. Как вышло, что он породил такое чудовище, как Дэвид, для меня оставалось загадкой.

— Все хорошо, Харри, — ответил я, а потом не удержался и добавил: — Наконец встретил женщину своей мечты и каким-то образом уговорил ее стать моей женой.

Выражение на лице Дэвида надо было видеть. Он еще не слышал о готовящейся свадьбе.

— Вот так новость! Поздравляю, сынок! — Харрисон пару раз хлопнул меня по спине, а силы в нем было столько, что эти удары свалили бы меня с ног, если бы он не держал мертвой хваткой меня за руку. — Смотри, не забудь меня включить в список гостей, — шутливо пригрозил он и прибавил уже более серьезным тоном: — Не секрет, что мой мальчик пытается отобрать у тебя наследие твоих родителей. Я всегда был противником этого, но у него непробиваемый череп. Я не могу вложить в него и капли здравого смысла.

Дэвид нахмурился.

— Ты основал эту компанию, поэтому она и мое достояние тоже.

— Помолчи. Мы с Ноем-старшим вместе основали эту компанию, и идея принадлежала ему.Я вижу, ты из кожи вон лезешь, чтобы в чем-то обвинить Ноя-младшего, но, думаю, будет лучше, если он сам все расскажет. — Харрисон повернулся ко мне. — Что у него на тебя есть, парень?

Как ни стыдно мне было признаваться, я знал, что правда все равно рано или поздно всплывет. Пусть уж лучше ее услышит Харрисон, чем все члены правления.

— Я купил девственницу, а потом полюбил ее.

Признание было быстрым, как срывание лейкопластыря.

И знаете, что? Оказалось, что это совсем не так больно, как я думал. Нельзя сказать, что мои слова привели Харрисона в восторг, но и огорченным он не выглядел. Скорее уж равнодушным. Он пожал плечами.

— И что?

— Разве этого не достаточно?

— Позволь задать тебе вопрос, сынок. Она стоит всего этого? — Он очертил тростью круг в воздухе, обозначая все то дерьмо, через которое мне пришлось пройти с его сыном.

— Стоит, — серьезно произнес я. Ради нее я бы согласился терпеть Дэвида Стоуна рядом с собой каждый день, если будет такая необходимость. А потом в голове у меня что-то пискнуло, как будто встал на место последний кусочек головоломки. Такой необходимости не было.Для меня имела значение только Лейни. Мои родители всегда желали мне одного — счастья. И это то, чего Дэвид Стоун, вероятно, никогда не получит. С этой мыслью в голове я повернулся к Дэвиду.

— Можешь…

— Погоди-ка, — прервал меня Харрисон. — Не нужно так быстро сдаваться, Ной.

— Что ты делаешь? — Дэвид удивленно воззрился на отца. — Ты эти вопросы не решаешь.

— Вот как раз я и решаю. Если разобраться, твои акции по-прежнему контролирую я. Достаточно моего слова и заявления правления, чтобы ты вылетел из дела. Ты позор компании, ты и мой позор. Я больше не стану терпеть вой выходки. Стань взрослым наконец.

Харрисон потянулся через стол и взял контракт из рук Дэвида, который был слишком потрясен, чтобы возражать. Быстро окинув бумагу взглядом, он протянул ее мне.

— У тебя есть еще копии? — спросил он Дэвида. Тот молча покачал головой. — Хорошо. — Потом он повернулся к Скотту. — А ты что здесь забыл?

— Похоже, я тоже заинтересован в этом деле.

— Каким образом?

Скотт кивнул на ноутбук Мейсона.

— Видео не должно увидеть свет. Если это случится, мне с вашим сыном можно будет готовить места на кладбище.

— Если я дам гарантию, что этого не случится, ты можешь пообещать, что никогда больше не будешь иметь дел с Дэвидом?

— Могу. Мне не нужны неприятности. У меня есть свой бизнес, и я не хочу его потерять.

Харрисон повернулся ко мне, вопросительно подняв брови.

Я кивнул в знак согласия, понимая, что не получу всего, что ожидал от сделки. Но если все будет в порядке с Лейни, пусть остальное решает карма.

— Видео будет уничтожено. А теперь проваливай отсюда, а то весь зал провонял.

Скотт не заставил себя долго ждать. Оно и понятно — Харрисон, с его взглядом Клинта Иствуда, ни у кого не вызывал желания задержаться хоть на минуту дольше.

— Похоже, чаши весов склонились на твою сторону, Ной, — сказал он, снова поворачиваясь ко мне. — Что теперь будешь делать?

— Он купил шлюху! — завопил Дэвид, явно возбужденный таким поворотом событий.

Харрисон направил на него трость.

— Еще одно слово, и я откажусь от тебя. — Он снова повернулся ко мне. — Итак, Ной?

Я посмотрел вверх, но увидел не потолок, а безграничные дали, которые находились за ним. Все, что я сейчас сделал, было не только для меня, но и для моих родителей. Они наблюдали за мной даже после смерти. Я не позволю запятнать их память, а их наследие — часть этой памяти.

Опустив голову, я увидел Дэвида Стоуна в новом свете и даже почти испытал некое сочувствие к нему. Хоть отец его был одним из величайших людей, которых я встречал, Дэвид никогда не стремился чему-то у него научиться. Но он поставил под удар все, что было дорого мне, поэтому жалеть его я не мог.

— Послушай меня, Дэвид, — негромко процедил я. — Дело не только в том, что я могу опубликовать твое маленькое порно и уничтожить тебя, на этом видео доказательства твоей причастности к торговле наркотиками илюдьми. И не будем забывать второе видео с попыткой изнасилования. Ты можешь очень много лет провести в тюрьме.

Дез подалась вперед и прибавила:

— И для информации: огромный мексиканец по имени Чавез уже тебя дожидается, сука.

Харрисон, как видно, только сейчас заметил ее, но, судя по его виду, был впечатлен. Дез всегда так воздействовала на людей. Я не сомневался, что он захочет продолжить с ней знакомство.

Дэвид всем своим видом напомнил мне загнанную в угол крысу, которой некуда бежать и некуда спрятаться.

— Чего ты хочешь? — процедил он сквозь стиснутые зубы, явно недовольный тем, что приходится признать поражение.

Я ухмыльнулся так же самодовольно, как он ухмылялся все время с того дня, когда я застал его в ванне с Джули. А потом картинно протянул руку и как будто достал маленький кусочек сыра, который держали его крошечные лапки.

— Немного. Всего лишь твою половину компании. За свободу это не такая уж большая цена. Как думаешь?

— Откуда мне знать, что ты не распространишь видео?

— Ты этого и не можешь знать, — откровенно ответил я. — Но, как ни больно мне на это идти, я даю тебе слово. Если ты выполнишь свою часть сделки, я выполню свою. Можешь поблагодарить за это Дилейн. Она гораздо милосерднее меня.

— Или я, — вставила Дез.

— Итак, твой ответ, Стоун? — сказал я.

— Хорошо. Она твоя. Все это твое, — сдался он.

— Собрание откладывается, — тоном победителя произнес я и вышел из зала, прихватив Дез и Мейсона, чтобы забрать выигрыш.

Принадлежавшая Дэвиду половина компании была для меня всего лишь приятным бонусом. Дилейн была настоящей наградой, которой я собирался насладиться в полной мере.

* * *

— До сих пор не могу поверить, что все закончилось, — сказала Лейни с пассажирского места в моем «ламборгини», когда мы ехали по трассе I-55 в Хиллсборо.

После собрания членов правления прошла уже почти неделя, и после пережитых напряженных событий нам обоим нужно было хорошенько отдохнуть. Хиллсборо был достаточно спокойным городком, чтобы провести в нем отдых, а заодно и навестить Талботов. Лейни думала, мы остановимся в отеле, и до поры до времени переубеждать ее я не хотел.

— Приехали, киса. — Я поднес обе ее руки к губам и поцеловал левый безымянный палец с многозначительной улыбочкой.

— Ой, а вот коттедж, — простодушно произнесла Лейни, увидев, куда мы приехали.

Когда я отпустил ее руку, чтобы сбавить скорость и свернуть на подъездную дорожку, брови ее насупились.

— Ной, нет. Мы же не собираемся делать это снова.

Не отвечая, я открыл дверь и вышел из машины. Когда я подошел к ее стороне и открыл дверь, она уже сидела, упрямо сложив на груди руки.

— Нет, Ной, сексом будем сколько угодно заниматься в гостинице, но не здесь. Прошлый раз нас чуть не застукали.

— Нас не застукают, — заверил я.

Неохотно она пошла следом со мной. Держа за руку, я провел ее во двор и оттуда, не останавливаясь, направился в сторону пруда с беседкой.

— Что ты делаешь? Ты с ума сошел? — Она все крутила головой по сторонам, выискивая соседей.

— Вообще-то, да. — Я затащил ее на ступеньки беседки и подвел к качелям. — И это ты виновата. Ты сводишь меня с ума.

Я развернул ее спиной к качелям и, легонько нажав на плечи, усадил. Солнце уже клонилось к горизонту, и оранжево-розовое сияние озаряло ее идеальные черты. Утиное семейство подплывало к противоположному берегу пруда, их умиротворенное покрякивание было единственным звуком, нарушавшим сказочную тишину.

Я встал перед ней на колено, заметив ее озадаченное выражение.

— Лейни, я хочу исполнять любые твои желания. Прошлые, настоящие, будущие. Но сейчас я просто не могу себя простить за то, что не сделал этого раньше, — сказал я и извлек из кармана темно-синюю коробочку.

Она ахнула и прикрыла пальцами рот.

— О, Ной…

— Знаешь, для будущей миссис Кроуфорд твой безымянный палец выглядит слишком голым. — Я улыбнулся и поднял бархатную крышку.

Это было уникальное кольцо, созданное для единственной женщины и передающееся по наследству. Платиновые завитки, усыпанные бриллиантами на три карата, затейливо оплетали центральный сапфир, ограненный восьмигранником. Ничего экстравагантного, кольцо покоряло своей простотой.

Достав кольцо, я потянулся к ее дрожащей руке.

— Оно принадлежало моей матери, а теперь я хочу, чтобы оно стало твоим.

Надев кольцо на палец, я посмотрел ей в глаза. По ее щекам катились слезы, а улыбка была такой обворожительной, что у меня дух захватило. Я пожалел, что не нанял художника, который запечатлел бы этот миг во всем его безграничном великолепии, обессмертив во времени.

С нежным поцелуем я произнес:

— Я люблю тебя, Дилейн Талбот.

— Знаю. Я тебя тоже люблю, — прошептала она и посмотрела на кольцо. — Какое красивое. Спасибо.

— Пожалуйста. Но это еще не все, — произнес я с дьявольской улыбочкой, вставая.

Она вскинула голову.

— Не все? Что еще?

— Идем. — Я взял ее за руку и поднял с качелей.

Мне казалось, что я волок ее за собой, и, наверное, стоило немного сбавить скорость, но уж слишком мне не терпелось показать ей следующий сюрприз. Не доходя до «ламборгини», я свернул и направился к порогу коттеджа.

— Что ты делаешь? Сейчас кто-нибудь вызовет полицию. — Она дернула меня за руку, пытаясь заставить вернуться к машине.

Но я лишь потянул ее сильнее, и Дилейн чуть не налетела на меня. Я поймал ее и обнял за плечи.

— Успокойся. Никто не станет вызывать полицию, — посмеиваясь, заверил ее я и достал руку у нее из-за спины, чтобы она увидела, что я сжимаю в пальцах.

Ключ от коттеджа. Лейни соображала не дольше секунды. Потом посмотрела на участок перед домом и наконец увидела, что на табличке «Продается» появилась наклейка «Продано».

— Ной, не может быть!

Я почувствовал, как улыбка стянула мои губы, и меня охватила гордость оттого, что я сумел женщине, которую полюбил, как безумец, подарить дом ее детской мечты.

— Добро пожаловать домой, Лейни. — Она ошарашенно наблюдала, как я вставляю ключ в замок и открываю дверь.

Несколько недель назад, сразу после того, как отвез Лейни к родителям, я решил купить этот коттедж. Он тогда уже был практически продан кому-то другому, но я предложил цену в четыре раза выше назначенной — и хозяин с радостью принял мое предложение. Далее в игру вступила Полли. Я почти не сомневался, что она проговорится, и был очень горд тем, что она все же сумела удержать рот на замке. И даже с ремонтом не переусердствовала.

Взяв Лейни за руку, я перевел ее через порог и закрыл за собой дверь. Потом прошел в комнату, взял с полки пульт дистанционного управления и включил газовый камин.

— Что скажешь? — спросил я.

Она обвела взглядом помещение. Внутри была сделана кое-какая перепланировка, но я настоял, что все старомодные особенности, которые так привлекали Лейни, остались. Полы зачистили и отполировали, мебель заменили на новую, простую, но удобную. Коттедж был снабжен всеми удобствами, какие только могли понадобиться человеку, включая набор огромных подушек, брошенных на пол перед камином.

Но Лейни все еще не произнесла ни слова, и я начал нервничать.

— Не обязательно так все оставлять. Я попросил Полли здесь все обустроить, просто чтобы не показывать тебе голый дом. Все, что тебе не нравится, ты сможешь переделать.

Она повернулась и подошла ко мне.

— Заткнись, Ной, ты слишком много болтаешь. — Лейни схватила меня за рубашку и притянула к себе для поцелуя, от которого у меня мурашки пошли по коже.

Но на этом она не остановилась.

Ее язычок, такой мягкий, гибкий и сладкий, как сахарная вата, прошелся по моему языку. Я прижал ее к себе, беря все, что она давала, и отдавая в ответ. Она приникла ко мне, и то, как ее тело двигалось… Боже, только от этого можно было сойти с ума.

Она попала ко мне девственницей, не имея никакого сексуального опыта. И несмотря на то, что я собирался научить ее всему, что мне нравилось, настоящим учителем стало ее собственное тело. Она знала, чего хотела, и все запреты отпадали, когда доходило до того, чтобы получить желаемое. А удовлетворяя желания своего тела, она удовлетворяла и мои желания.

Шустрые пальчики опустились на середину моей рубашки, легко расстегивая пуговицы. Поцелуя она не разрывала, даже чтобы глотнуть воздуха. Ей это было не нужно. Каждый вдох, который мы делали, делился на двоих. Ладони скользнули под рубашку и прижались к моей груди. Каждый мускул в моем теле напрягся от ее прикосновения. Когда же она наконец разорвала поцелуй, я тут же почувствовал потерю, но ее внимание переместилось на мою шею, и это было ничуть не хуже.

Мягкие губы оттягивали и посасывали кожу, язык пробовал ее на вкус. Я крепче прижал Лейни к себе, встретив ее ищущие бедра и потирая выпуклостью на штанах в центре. Она переместилась на мою грудь, прошлась языком по твердому соску, а потом медленно подняла руки мне на плечи и, стащив рубашку, отбросила ее подальше.

Когда она обратила внимание на второй сосок, я провел пальцами по ее волосам. Холодок прошел у меня по спине, когда я почувствовал, как ее ногти царапнули мышцы моего пресса и легли на джинсы. Она потянула за них, заставляя меня еще больше приблизиться, а потом я почувствовал, что ее рука гладит меня через джинсы.

— Киса… — вот и все, что я смог произнести сквозь тяжелое дыхание, пока отчаянно старался не застонать от удовлетворения, ведь даже штаны еще не успел сбросить.

Она скинула туфли, мои руки оказались у подола ее рубашки. Большой палец одной руки погладил кожу под ней, но этого было явно недостаточно. Через голову я стащил с нее рубашку и бросил на пол рядом со своей. В голубом кружевном бюстгальтере она выглядела потрясающе, кремовые холмы грудей перетекали через края чашечек. Я накрыл их ладонями, стал мять, щупать через тонкую ткань, как она любила. Когда большие пальцы скользнули по выпирающим соскам, она укусила меня за грудь. Да, ей это нравилось. Нравилось настолько, что пуговица на моих джинсах тут же оказалась расстегнута и ее рука скользнула внутрь.

Я зашипел, когда холм ее ладони прошелся по моей головке.

— О боже, Лейни!

— Какой ты твердый, — полным вожделения и изумления голосом произнесла она и углубила руку настолько, насколько позволяли тугие джинсы.

Я опустил голову, чтобы увидеть, как ее рука хозяйничает у меня в штанах. Я уже знал: это будет чертовски горячее зрелище. И не ошибся. Головка торчала из-под резинки трусов, это, очевидно, увидела и она, потому что быстро вытащила руку из джинсов и встала передо мной на колени. Горячий ее ротик жадно накинулся на головку. Яички тут же поджались, и мне пришлось взять Дилейн за плечи и поднять, чтобы не разрядить свой пистолет прямо ей в рот.

— Помедленнее, милая, а то я долго не продержусь, — предупредил я, удерживая перед собой на некотором расстоянии.

Ее по-детски голубые глаза страстно заблестели, и она опять потянулась к моим штанам.

— Я не хочу помедленнее, Ной. Я хочу тебя. Хочу почувствовать в себе всего тебя — огромного, твердого… Хочу почувствовать, как сперма стекает мне в горло. Хочу чувствовать твои губы и язык на себе. Я хочу всего этого, Ной. Всего и сразу. Ты же обещал исполнять все мои желания!

— Черт. — Ее грязные речи заставили меня застонать.

Это была моя слабость, и она знала это. Она окрутила меня, знала, как добиться от меня того, что было нужно ей, и как повернуть мои слова себе на пользу. Но отказываться от своего обещания я не собирался. И гореть мне в аду, если я не хотел в точности того же самого, что хотелось ей. Только у меня остался еще один подарок для нее, который, я не сомневался, мог сделать наш вечер намного приятнее.

— Подожди, Лейни. У меня еще кое-что есть, — сказал я и сунул руку в карман.

— Еще кое-что? Ной, но ты уже подарил мне дом, бриллиантовое кольцо…

С дьявольской улыбкой я поднял руку на уровень ее глаз и раскрыл кулак. С руки свесилась ниточка жемчуга.

— Может, бриллианты и лучшие друзья девушек, но с жемчугом гораздо веселее, — сказал я, поигрывая бровями. Она, кажется, не поняла, но это не имело значения, ведь через какую-то пару минут она увидела, а вернее, почувствовала это сама.

Я схватил Лейни в охапку и крепко прижал к себе, наши губы налетели друг на друга, зубы ударились, а языки переплелись в знойном танце крепкого голодного поцелуя. Я встал на колени на одну из подушек, и она, не отрываясь от моих губ, опустилась рядом. Ее руки были повсюду: прошлись по моей груди, скользнули на плечи и медленно переместились на бицепсы. Я напряг их, зная, что ей это нравится, и она застонала от удовольствия.

Пока она лапала меня, я занялся ее бюстгальтером: расстегнул застежку, стащил бретельки по рукам и отбросил его в сторону. Круглые упругие груди прижались ко мне, и я нашел губами место, где ее шея встречалась с плечом. Она застонала, когда я провел жемчугами по ее затвердевшим соскам и пососал кожу на шее. Оставив на мгновение жемчуг, мои пальцы расстегнули ее джинсы и стащили их по крутым бедрам.

Я прошелся поцелуями по шее до уха, одной рукой сжимая ее ягодицы, а другой исследуя прекрасный холмик с помощью кончиков пальцев и гладких, как атлас, круглых жемчужин. Легчайшее надавливание бусин возбудило ее, заставило молить о продолжении. Я надавил сильнее и провел ими вокруг распухшего клитора. Она охнула, впилась ногтями в мою спину и прижалась губами к моему плечу, отчего я чуть с ума не сошел.

Немного отстранившись, я посмотрел на нее. Это выражение лица без слов могло сказать все, что мне надо было знать. Я тут же затвердел для нее… Но все равно мне надо было услышать.

— Ты этого хочешь, киса?

Вздохом она подтвердила мои догадки.

— Да, еще.

— А так? — Я ввел пальцы и бусины между ее влажных шелковистых складок и покрыл их ее соками.

Она застонала и снова прижалась губами к моему плечу, шевельнув бедрами.

— М-м-м, еще.

— Какая ты жадная, Дилейн, — пробормотал я и сжал губами мочку уха.

Тем временем два моих пальца нашли ее вход и втолкнули жемчужины внутрь, давая то, что ей так хотелось. Она задохнулась, голова ее запрокинулась, открывая полный доступ к нежной шее. Я провел языком по вздувшейся вене и сделал глубокий вдох. Запах ее возбуждения смешался с легким ароматом духов, и я облизал губы, вдруг почувствовав себя диким голодным зверем.

— Я чувствую твой запах, Дилейн. Твое возбуждение пахнет так сладко, так соблазнительно. — Я протолкнул в нее еще больше жемчуга. Она застонала и шевельнулась, помогая мне. Медленно двигая пальцами, я погладил ее жемчужинами точку G, а большим пальцем чуть надавил на упругий комок нервов. Она двинула губами вперед, прося еще большего.

— А это приятно, да, киса? Тебе нравится, когда я делаю это пальцами?

— Да. О боже, да. — Она раздвинула бедра настолько широко, насколько позволяли джинсы, и подалась на мою руку. — Еще.

— Еще? Вот так? — Я окунул в нее пальцы одновременно с жемчужинами. Она издала короткий звук, от которого мне захотелось вырвать из нее жемчуг и вломиться в нее так глубоко, как смогу. Она была гладкой и шелковисто-мягкой, я подумал, что потеряю голову. — Черт, киса, какая ты влажная! Ляг на спину, я хочу рассмотреть тебя как следует.

Лейни взялась за мои плечи, и я медленно опустил ее спиной на подушку. Она недовольно заурчала, надув губки, когда я вынул пальцы, чтобы двумя руками стащить с нее джинсы. Мне нужно было видеть ее всю, наблюдать, как работают внутри нее мои пальцы. Она раздвинула ноги — страстное приглашение делать с ней все, чего мне захочется. И я с готовностью принял его.

Ее влага блеснула в свете камина, свисавшая ниточка жемчуга усилила мое желание еще больше, хотя, казалось бы, уже некуда. Я облизал губы в предвкушении ее вкуса, но сперва опять запустил пальцы, чтобы пошевелить жемчужины.

— Черт, у тебя восхитительная киска, Дилейн. И все это мое.

Без предупреждения я подцепил ниточку с нанизанными жемчужинами и начал медленно извлекать их. Тихий стон шевельнул губы моей девочки, и с каждым движением ее тела он становился все громче и громче. Я припал ртом к ее бедру, как завороженный глядя на эту картину, теряя всякую власть над собой. Потом я одним движением достал остаток нитки.

— О боже! — Лейни охватил оргазм. Тело ее изогнулось мостом. На какую-то секунду мне даже показалось, что я сделал ей больно, но она впилась зубами в нижнюю губу, чтобы не застонать.

Мои пальцы нашли цель, нырнули внутрь, погладили немного шероховатую точку G, доводя оргазм до несравненных высот. Она застонала, начала извиваться, а я наклонился вперед и взял ртом один покрытый пупырышками сосок. Язык пощекотал упругий комочек, губы нежно укусили.

— Сильнее, Ной, — задыхаясь, взмолилась она.

Я исполнил ее просьбу. Вводя и выводя пальцы, погружая их по самые косточки, я сосал и оттягивал сосок зубами. Она в ответ с силой потянула меня за волосы. Я любил грубость, и она это знала.

— Я хочу тебя внутри. — Она качнула бедрами. — Пожалуйста.

Да, я чувствовал ее желание. Я тоже хотел оказаться внутри, просто не мог больше не быть там. Я даже слегка на себя разозлился — мне еще так много хотелось с ней сделать, но я решил: черт с ним, у нас впереди целая жизнь!..

Упираясь в подушку одной рукой, я расстегнул молнию на джинсах. Моя милая помощница провела руками по моим ягодицам, опуская джинсы ниже, чтобы мне было свободнее двигаться. Нужно бы было их совсем снять, но тормозить мне страшно не хотелось.

Лейни не терпелось, она жадно поднимала бедра, но я решил немного поиграть с ней. Я потер головкой ее щель, потом прижался к клитору, вращая бедрами. Она громко застонала и посмотрела вниз — туда, где головка терзала ее влажные складки. Я обожал пытать ее, накручивать напряжение, поэтому отвел тело назад, прижал головку к ее входу и снова отступил, повторяя так несколько раз.

— Пожалуйста, Ной…

Да, я любил слушать, как она вымаливает у меня секс.

Я усмехнулся.

— Пожалуйста что? Ты хочешь, чтобы я со всей дури вломился в эту маленькую киску?

Она кивнула и прикусила губу, тяжело дыша. Чтобы объяснить получше, она подняла колени, взялась обеими руками за мои ягодицы и начала делать подо мной волнообразные движения. Ну все, хватит, моя женщина хочет меня — она получит меня, всего. Глядя вниз, я прижал головку к ее входу и медленно вошел внутрь. Когда наши тела наконец соединились, мы оба застонали от удовольствия, и я ничего не мог с собой поделать — мне захотелось ощутить еще сильнее.

— Черт, как хорошо, правда? — спросил я. — Когда я первый раз вхожу в тебя, когда твои стенки меня сжимают, когда ты такая горячая, такая мягкая, такая влажная — что может быть лучше? Давай еще раз попробуем?

За выходом из нее я наблюдал. Ее соки обильно смочили меня, а растянутый вход снова превратился в крошечную дырочку, какой был до того, как я проник внутрь. Это было волшебное зрелище.

Мое внимание привлек блеск влаги на жемчужинах, и тут же возникла одна идея. Я взял бусы и намотал их на член. Лейни усмехнулась, увидев, что я сделал, и блеск в ее глазах снова напомнил мне ту ночь, когда я лишил ее девственности. Мое возбуждение достигло прямо угрожающих размеров.

Я двинулся вперед, наблюдая, как исчезает головка, как вход растягивается, чтобы принять меня. Глаза у меня закатились, когда я почувствовал, как жемчужины перекатываются по моему стволу. Если судить по тому звуку, который издала Лейни, я бы сказал, что ей было так же приятно, как мне. С этой мыслью я подался бедрами вперед и ушел в нее на всю длину. Она сжала мне ягодицы, удерживая на месте, и начала двигать тело волнами, прижимаясь клитором к моему лобку.

Я подбадривал ее, хотел, чтобы она делала то, что получалось естественно: именно это заводило меня больше всего.

— Да, вот так, киса. Делай то, что тебе самой приятно. Используй мое тело для удовольствия.

— Ты такой твердый, такой большой, — простонала она. — Как мне нравится чувствовать тебя в себе. И эти жемчужины… — последнее слово она проворковала. Глаза ее затуманились и закрылись от абсолютного блаженства.

Это предел, мать его. Моя девочка за два миллиона превратилась в профессионала. Я отвел бедра и с силой вернул их на место.

— Нравится?

Она впилась ногтями в кожу у меня на ягодицах.

— Боже, да! Быстрее.

Сделав внутри нее пять быстрых ударов, я дал ей то, чего она хотела, и замер, полностью сжатый. Я покрутил бедрами, надавливая на клитор. А эти проклятые волшебные перекатывающиеся жемчужины делали с нашими ощущениями просто сказочные вещи.

Она застонала.

— О боже… Вот так, не останавливайся.

Я не останавливался. Мне удалось найти самый подходящий ритм, не слишком быстрый и не слишком медленный. Она двигалась подо мной, повторяя каждый мой толчок ответным движением. Жемчужины делали свое дело, она делала свое дело. Невозможно описать что я чувствовал, когда двигался внутри, а ее руки сжимали мои ягодицы.

— Ной, я сейчас…

— Давай, — пробормотал я, не снижая скорости. — Я хочу почувствовать, как меня сжимают твои стенки.

С каждым ударом я становился все тверже, мой собственный оргазм становился все ближе, наконец мне стало казаться, что яички вот-вот взорвутся.

— Сейчас, киса, сейчас. — Она закричала, а потом я почувствовал знакомую пульсацию ее стенок, и она с оргазмом простонала мое имя.

Я увеличил скорость, входя в нее резче, глубже, помогая ей подняться на самую вершину. Я не мог отвести от нее глаз. В мягком свете огня она была прекрасна. Кремовая плоть поблескивала от пота, губы распухли и раскраснелись, как вишни, глаза были закрыты, и лежащие на коже под ними густые ресницы подрагивали, когда ощущения подхватывали и уносили ее.

— Я самый счастливый мужчина в мире, — прошептал я, а потом наклонился, чтобы испробовать сладость губ.

Один, два, три раза припадал я к ее рту, пока входил и выходил из нее, а жемчужины перекатывались по моему стволу. Ее груди прижались ко мне, губы облизывали мои уста, пальцы впивались в ягодицы. Это было почти невыносимо.

— Ты такая сладкая, Лейни. Я долго не выдержу, — предупредил я. — Я изольюсь прямо в твою прекрасную киску.

Лейни покачала головой, а потом посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты отказывал мне бог знает сколько раз, но сейчас я тебе этого не позволю. Излейся мне в рот, Ной. Я хочу почувствовать твой вкус.

— Черт, не знаю, смогу ли удержать… Это так… сладко, — говорил я, изо всех сил стараясь оттянуть последнее мгновение.

— Дай мне, Ной, — потребовала она.

Я вышел из нее. Крайне неохотно, но, как уже говорилось сто раз, я бы не отказал ей ни в чем. Может быть, вначале она была моей секс-рабыней, но теперь я стал ее секс-рабом.

Я быстро снял жемчуг и сел на ее грудь, влажный от ее соков и подрагивающий, оказался перед ее ртом. Проведя его кончиком по ее губам, я покрыл их ее собственной влагой.

— Попробуй меня, Дилейн. Попробуй мой вкус, когда он покрыт твоим соком.

Она открыла рот, и я вошел в эту сладкую ловушку. Ее губы обхватили меня, и она удовлетворенно загудела, наслаждаясь нашим соединенным вкусом. Я положил ладонь ей на затылок и начал чуть шевелиться у нее во рту.

— Тебе нравится наш вкус, Дилейн? Нравится чувствовать себя на моем члене?

Она ответила очередным стоном и взялась за мои бедра, чтобы ввести меня еще глубже. Я почувствовал, как головка уперлась в заднюю стенку горла, а потом она начала глотать, сжимая меня. Этого я уже не мог выдержать.

— Черт, киса! Черт, черт, черт! — закричал я, проталкиваясь в нее еще глубже, пульсируя, выбрасывая струи семени. С каждым глотательным движением она сжимала меня все сильнее. Она медленно поводила головой вперед-назад, выдаивая меня, пока я не расслабился у нее во рту.

— Все, хватит, — засмеялся я, заставляя ее отпустить мой конец. — Если будешь так продолжать, мне придется начать все сначала.

— И что в этом плохого? — спросила она.

Клянусь богом, я любил эту женщину.

Я слез с ее груди, лег рядом, а потом затащил ее на себя, как одеяло, чтобы она могла положить голову мне на грудь. Ее левая рука лежала у меня на животе, и я опустил на нее взгляд. Драгоценные камни на обручальном кольце моей матери ловили свет огня и рассыпали вокруг себя разноцветные искры. Наконец оно нашло свое пристанище.

И я наконец нашел пристанище. Что напомнило мне…

— А ты так и не сказала, — начал я. — Тебе понравился дом?

Лейни подняла голову и посмотрела на меня. Губы ее медленно растянулись в улыбке.

— Ты же знаешь, что понравился.

Да, я знал.

— Просто я не совсем понимаю, как мы со всем этим управимся, — продолжила она, выводя пальцем узоры у меня на груди.

— Управимся?

— Ну смотри: у тебя есть дом в Оук-брук, а теперь у нас появился еще и этот коттеджик. Где именно мы будем жить?

— А-а-а, ты об этом, — начал я, вдруг почувствовав себя ослом из-за того, что не обсудил с ней ничего заранее. В свою защиту могу сказать, что я собирался поговорить с ней после осмотра дома, но потом… Короче, не успел я тогда поговорить. — Ты знаешь, что Дэвид переписывает свою половину компании на меня?

— Да…

— Мейсон все эти годы был предан мне и знает компанию вдоль и поперек, поэтому я решил сделать его своим партнером.

— Ной, это чудесно! — воскликнула она, и глаза ее озарились счастьем. — У Полли будут полные штаны радости!

Я рассмеялся, зная, что она права.

— Постой, — сказала Лейни, усаживаясь на подушку, — а какое это имеет отношение к тому, где мы будем жить?

— Ах, да, — сказал я, возвращаясь к главному. — На самом деле это не имеет никакого отношения к тому, где мы живем. Мейсон в конце концов возьмет на себя большую часть тех моих обязанностей, которые требуют присутствия на работе. И это означает, что мы сможем жить, где захотим. Если хочешь жить здесь постоянно, чтобы быть поближе к родителям, я могу устроить здесь офис и работать, не выходя из дома.

— Но Ной, дом твоих родителей… Это все, что у тебя осталось от семьи, — серьезным голосом произнесла она.

Я обнял ее и поцеловал в лоб. Мне этого ужасно захотелось — а она оставалась все такой же самоотверженной.

— Теперь ты моя семья, Лейни, и я хочу, чтобы у нас в будущем появилось много-много маленьких Лейни, таких же, как ты. Ну, и хотя бы один маленький Ной для сохранения фамилии Кроуфорд.

Брови ее взметнулись вверх, глаза распахнулись, лицо озарилось широкой улыбкой.

— Дети? Ты хочешь детей?

— Ага. Целую кучу детишек.

— Что же, — задумчиво произнесла она. — Тогда нам понадобится очень большой дом, чтобы разместить всех твоих детишек.

Я пожал плечами.

— Наверное, да.

— А Полли будет нужен кто-то рядом, пока Мейсон будет пропадать на работе. А иначе она будет на нем отрываться из-за того, что он станет с ней проводить меньше времени.

— Вероятно, — согласился я.

— Маме стало лучше, а папа вернулся на работу. И Дез тоже подыскивала себе жилье в городе…

Я понимал, к чему она клонит.

— Киса, ты пытаешься сказать, что хочешь в поместье Кроуфордов?

На лице у нее появилось виноватое выражение.

— Это плохо, да? Я должна хвататься за шанс жить поближе к родителям?

— Вовсе нет. Ты ведь можешь навещать их, когда захочешь. К тому же у нас здесь будет собственный тихий уютный домик, и можно будет здесь проводить Рождество, Пасху или летний отпуск. Нам не придется искать повода, чтобы все бросить и приехать сюда.

— К тому же в Чикаго у нас не будет шумного любопытного соседа. И тебе не придется увиливать от своих обязанностей в «Алом лотосе».

— Эй, это уже оскорбление! — игриво воскликнул я и пощекотал ее по боку.

— Я шучу, шучу, — рассмеялась она.

— Значит, Чикаго? — спросил я, желая услышать последнее слово.

Она кивнула.

— Чикаго.

— Хорошо, — сказал я, довольный ее решением.

Я заставил ее скатиться с меня, чтобы привстать на локте и нависнуть над ней с многозначительной улыбочкой.

— А теперь давай начинать делать детей.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее, но она вставила палец между наших губ.

— У меня контрацептивный укол, ты не забыл? Сейчас я не смогу забеременеть.

Я пожал плечами.

— Попытка не пытка.

Она засмеялась и уступила, позволив мне долго и увлеченно целовать себя под треск камина. О таких отношениях я всегда мечтал: счастливых и свободных, полных беззаботного смеха и романтического секса. В которых нет пронырливых бывших и друзей, готовых ударить в спину, в которых нет ощущения, что только ты можешь спасти жизнь любимого человека и должен ради этого решиться на отчаянные шаги. Об отношениях, в которых ты не испытываешь гнетущего чувства одиночества.

Нельзя сказать, что это мечта всех остальных здоровых американцев, но в основном мы хотим одного и того же: чтобы рядом был человек, которого любишь, человек, о котором заботишься; человек, для которого самое большое счастье — относиться к тебе так же, который, несмотря ни на что, всегда прикроет твою спину.

Для нас мечта эта исполнится.

В этом я не сомневался. Я не был настолько наивным, чтобы полагать, что у нас все будет идеально. У нас будут свои взлеты и падения, битвы и драки, но в конце концов мы победим в этой войне.

И будем мы, как в сказке, жить-поживать и добра наживать.

 

ЭПИЛОГ

СЕКСУАЛЬНАЯ ПОПКА

Лейни

Был канун второй годовщины дня, когда моя жизнь перевернулась с ног на голову, вывернулась наизнанку и закружилась, отправляя меня в неведомые дали. Два года прошло с того дня, когда я выставила себя на аукционе в ночном клубе «Прелюдия», где богатым и могущественным мужчинам за большие деньги продавали женщин.

Остальные девушки в моей группе пошли на это по разным причинам. Я это сделала, чтобы спасти жизнь. Жизнь своей мамы, если конкретнее.

За это я получила два миллиона долларов и была продана покупателю, сделавшему самую большую ставку. Им оказался Ной Патрик Кроуфорд, генеральный директор компании «Алый лотос». Он получил право владеть мною два года и пользоваться моим телом для удовлетворения любых сексуальных желаний.

Этот человек научил меня правильно делать минет. С этим человеком я впервые испытала оргазм. Он познакомил меня с моей внутренней Суперкиской, а она познакомила меня с такими персонажами, как король Пальцетрах и Чудочлен. Этот мужчина лишил меня девственности, превратил в распутницу и сотряс основы моего маленького уютного внутреннего мира. Этот мужчина приводил меня в бешенство — в спальне и не только, — но потом появлялся на белом коне и все исправлял.

Этот мужчина стал моим мужем.

И отцом нашей дочери, Скарлетт Фей Кроуфорд.

Скарлетт была папиной отрадой. Она родилась меньше чем через год после нашей свадьбы. На свадьбе я уже была беременна, только не знала этого. Но я уверена, что дочь мы зачали в ту ночь, когда Ной подарил мне обручальное кольцо.

Кольцо, принадлежавшее его матери.

Та ночь, во всем ее ослепительном совершенстве, навсегда врезалась в мою память. Вместе с драгоценным кольцом он отдал мне свое сердце, свое все. Он принадлежал мне, а я принадлежала ему.

В окружении стен дома моей мечты (о котором я мечтала еще в детстве) наша жизнь началась заново. Мы поделились друг с другом своими желаниями и мечтаниями, и, да, мы занимались любовью так, будто будущего для нас не существовало. Это было страстно. Это было волшебно. Это было совершенно.

В ту ночь он признался, что мечтает, чтобы у него было много детей. И я была только рада помочь. Скарлетт стала первенцем, и у нее будет еще много братиков и сестричек.

Да, она росла испорченным ребенком. У нее было все, о чем только можно мечтать: одежда, игрушки, книжки, но гораздо важнее этих материальных вещей то, что она была любима. Любима людьми, которые с нее пылинки сдували и старались исполнить каждое ее желание, каждый каприз. Миндалевидные глаза цвета драгоценного сапфира окаймляли пушистые темные ресницы. Кремовую нежную кожу все время хотелось целовать, к густым шоколадного цвета локонам, украшенным лентами и бантами, руки тянулись сами, а улыбка могла заставлять толпы падать к ее ногам. Все мы оказались очарованы ею в тот самый миг, когда она сделала первый вдох.

Но Скарлетт была папиной дочкой.

Поймите меня правильно, она любила маму, но папа был ее героем. Он мог из нее веревки вить, так же как она из него. Та же история произошла с моим отцом, Маком. Я даже не возьмусь описать, какая война бушевала между этими двумя мужчинами, как они сражались за внимание маленькой девочки. Мака она называла «дада», и однажды он совершенно серьезно пригрозил обратиться в суд за получением официального права навещать внучку. Тогда Ной «легкомысленно» надумал повести Скарлетт в тот же самый магазин игрушек, в который собирался ее вести отец.

Было смешно наблюдать, как они воюют за ребенка. Они постоянно пытались превзойти друг друга в ее глазах: конкуренция в подарках и прогулках была очень жесткая. Я не сомневалась, что Мак готов заложить дом, в котором я выросла, лишь бы угнаться за возможностями, которые давало Ною его огромное богатство.

В конце концов мы с другими членами семьи сошлись на том, что ситуация требует вмешательства. Это случилось неделю назад. Я хочу сказать, что в маленьком сердечке Скарлетт было достаточно любви для всех. Поэтому тетя Дез, бабушка, тетя Полли и я на неделю забрали ее в Нью-Йорк к тете Лекси и дяде Брэду, оставив папу и «даду» томиться дома. Им был нужен тайм-аут.

Неделя в Нью-Йорке прошла весело, но я скучала по мужу. Да, я скучала по его многочисленным достоинствам (причем речь вовсе не идет о его громадном состоянии). Загрузившись очередной партией подарков для Скарлетт и новым гардеробом для меня (Полли, Дез, Лекси — чего вы ожидали?), мы отправились домой.

Ко времени нашего возвращения Ноя и моего отца уже сплотила общая беда — отсутствие Скарлетт. Почему-то обо мне они так не скучали. Можно подумать, я пустое место!

Моя обида продлилась не дольше нескольких секунд. После короткого приветствия и бесчисленных «дада так по тебе скучал» Мак выхватил Скарлетт у меня из рук и ушел вместе с мамой. На эти выходные она досталась им.

А я — Ною.

Не успела дверь закрыться, как я оказалась прижата к ней спиной, руки распластаны возле головы. Его лицо было в нескольких дюймах от моего, и я почувствовала, как мою кожу согрело его теплое дыхание. Его губы медленно приблизились к моим.

— Никогда больше так не делай, — сказал он и обрушился на меня в горячем, жадном поцелуе.

Он не сердился, ничуть. Просто был очень-очень на взводе, и его тело отчаянно нуждалось в выбросе накопившейся энергии. Да и со мной происходило примерно то же самое.

— Как я по тебе скучал, — пробормотал он, опускаясь на мою шею.

Суперкиска согласилась. Она тоже скучала. Я даже услышала, как где-то в глубине моего сознания заиграла фривольная музычка. Суперкиска уже смахивала пыль со своих красных кожаных сапог и синего трико, лишь на секунду задумавшись о том, не стоит ли надеть черный галстук Ноя и открытые туфли с завязками, которые, как мы обе знали, ему особенно нравились.

Как будто это имело хоть какое-то значение.

Его рука очутилась у меня под юбкой и накрыла мой уже увлажнившийся центр. Пальцы гладили и щупали меня, как это умели делать только искусные пальчики короля Пальцетраха. Вторая рука мяла грудь, перекатывая затвердевший сосок между большим и указательным пальцами. Огромный «приятель» упирался мне в бедро.

Суперкиска поманила его пальчиком и томным голосом прошептала: «Привет, здоровяк. Может, подойдешь, поболтаем о том о сем?»

Нет, она явно была самой настоящей потаскухой.

А что касается меня, я решила играть недотрогу. За время моей беременности наша сексуальная жизнь стала несколько сдержанней. Все потому, что Ной боялся навредить ребенку или мне. А потом, когда родилась Скарлетт, он остался так же осторожен, видимо, по привычке. Мы, конечно, не отказывали себе в быстрых перепихонах и сексе в душе. И каждый раз был ничуть не менее умопомрачительным, чем раньше. Но адское пламя вожделения, с которого начинались наши отношения, превратилось в ровный и, увы, спокойный, огонь. Я не жаловалась, но мне не хватало противостояния, вызова, той части, где раньше бывали такие разговоры: «Я сделаю тебе по-настоящему хорошо, потом разозлю, а потом отлюблю до дыма из ушей, чтобы ты не забывала, кому принадлежишь».

И я собиралась все это возродить.

Со всей уверенностью, какую могла изобразить, я толкнула его в грудь. Он посмотрел мне в глаза, удивленно и несколько обиженно. Но я подмигнула и улыбнулась, чтобы намекнуть ему на свою игру.

— Отвали, Ной! Ты знаешь, какой завтра день? — выпалила я.

Снова этот непонимающий взгляд.

— Вижу, не знаешь, баран! — Негодующе вскинув голову, я прошла мимо него. — Совершенно случайно завтра исполняется ровно два года, как мы встретились. Ровно два года назад ты купил меня за два миллиона долларов, чтобы сделать своей секс-рабыней, потому что ты больной сукин сын, который кончает от того, что считает себя моим хозяином. Ты заставляешь меня склоняться перед твоей волей, требуешь полного подчинения лишь потому, что у тебя много денег.

Я стояла перед ним нос к носу, если так можно выразиться — на самом деле он был значительно выше меня. Мои девочки прижались к его твердой груди, и мне волнами передавалось его тепло.

— Лейни, я… — начал было он, но я прервала его.

— Меня зовут Дилейн! Не называй меня Лейни! — выпалила я.

Тут наконец к Ною пришло озарение. По его лицу я увидела, что он понял меня, и, судя по тому, какая улыбочка заиграла на его губах, он тоже был не прочь поиграть.

Схватив меня за волосы, он резко запрокинул мою голову. При этом второй рукой он взял меня за ягодицы и рывком прижал к себе.

— Если наш контракт истекает завтра, думаю, я должен использовать по полной программе последнюю ночь, пока имею права хозяина, — сказал он.

Как только в Ное проснулся бог ненасытного секса, мои соски выперли из-под рубашки. И каждое его слово заводило меня все сильнее.

— Должен предупредить тебя, это будет грубо, это будет жестко, но тебе понравится каждая минута. Ты будешь выполнять все мои команды, ведь теперь я знаю каждый дюйм твоего тела. Твой соблазнительный рот, твоя маленькая тугая киска, твоя запретная задница — все это принадлежит мне, и я буду трахать их так, как захочу, если захочу этого. Ты здесь для моего удовольствия, так же как я для твоего. Я понятно говорю?

— Вполне, — прорычала я в ответ. — Отпусти меня! Ненавижу тебя.

— Да, зато ты любишь, как я тебя имею во все дыры, верно? — Это был не вопрос. Скорее, констатация факта.

Он отпустил мои волосы и отошел от меня на шаг.

— На колени, Дилейн. — Ной рванул застежку ремня. — У меня был очень тяжелый день, и меня нужно избавить от стресса, что ты умеешь делать очень хорошо.

— Здесь? В прихожей? — спросила я.

Он бросил на меня тяжелый взгляд поднял брови, как будто говоря: «Я что, заикался?»

Суперкиска в моем воображении сделала шаг вперед, потом достала видеокамеру, включила запись и заорала: «Тишина на площадке! Мотор!»

Одним быстрым движением Ной поставил меня на колени, его гигантский изголодавшийся «дружок» выпрыгнул из тюрьмы и оказался у меня. Могу поклясться, на его головке у щели блестела слеза.

«Ваше гигантское величество, молю, позвольте мне слизнуть эту слезу. Большие мальчики ведь не должны плакать, а вы, боже, какой же вы большой».

Ной зашипел, когда мой язык вышел изо рта и слизнул эту драгоценную капельку влаги. Уголки моих губ торжествующе шевельнулись, и я продолжила пытку. Я поцеловала его всем ртом, а потом исторгла негромкий жадный стон, губами обхватила головку и начала энергично сосать.

— Черт, твою мать, — прорычал он, отдергивая от себя мою голову.

Мне повезет, если после наших игр я не останусь совсем лысой. Посмотрев на меня, он произнес глухим, хрипловатым голосом:

— Так ты хочешь пожестче, да? Я могу быть жестким. — Его слова пролетели по воздуху и, подобно змеиному языку, дотронулись до чувствительного места у меня между ног. — Кажется, тебе нужно напомнить, кто здесь главный, Дилейн.

Свободной рукой он сжал основание члена, немного присел и вставил головку мне в рот.

— Не двигайся, — приказал он. — Сейчас я буду командовать, а ты подчиняться.

Взявшись обеими руками за мою голову, он заработал бедрами, безжалостно и вклиниваясь в меня настолько, насколько позволяла глубина моего рта: он бился о заднюю стенку горла. Если честно, я выдерживала этот напор с трудом. За последнюю пару лет Ной меньше в размерах не стал, ни в каких размерах не уменьшился. Челюсти мои были раскрыты максимально, но мне при этом все же удавалось губами обхватить зубы, чтобы не поцарапать кожу моего восхитительного лакомства.

— Сильнее, Дилейн. Соси сильнее, — прорычал он, и приказание его прямиком передалось моим изголодавшимся частям тела — они, кто бы сомневался, сразу ожили. Внизу у меня начался такой потоп, что хоть поддон подставляй.

Его бедра шли в атаку, давая мне чуточку больше, чем я могла воспринять. Я подавилась, что заставило стенки горла еще крепче сжаться на члене. Ной многоэтажно выругался, вышел из моего рта и поставил меня на ноги. После чего обрушился на мои губы в яростном поцелуе.

С силой и скоростью сверхчеловека он забросил меня на плечо и взбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Не останавливался он до тех пор, пока не добежал до нашей спальни. Потом ногой открыл дверь и швырнул меня на кровать. Туфли и одежда разлетались по всей комнате, пока он торопливо раздевал себя и меня. Потом моя нижняя часть была приподнята над кроватью, ноги оказались заброшены ему на плечи, шея согнулась под неудобным углом, и лицо Ноя нырнуло между бедер, именно туда, где его так ждали.

— Боже! — воскликнула я, почувствовав его губы, язык, зубы. Он пожирал меня заживо, и это было самое восхитительное ощущение в мире.

Его пальцы раскрыли мои складки, обнажив потаенные глубины, и начали круговыми движениями гладить клитор. То было эротическое представление его выдающихся способностей, и мне достались билеты в первый ряд. Я увидела и почувствовала, как его язык протолкнулся в мой вход. Как длинная толстая змея, он начал гладить меня внутри. Потом его пальцы легли на кнопку удовольствия и начали теребить ее с идеально выверенной скоростью и силой.

— Ной… прошу, — взмолилась я, извиваясь, насколько позволяла его хватка. Я тянулась бедрами вперед, желая большего, хоть его лицо и так уже зарылось в мою нежную плоть. Держа раскрытыми мои нижние губы, он всосался в клитор, быстро поглаживая языком затвердевший бутончик. Потом немного оттянул его ртом и отпустил с чмокающим звуком. Потом снова всосал его, медленно оттянул и опустил. Он смотрел на него, облизывая губы.

— У тебя самая сладкая на свете киска, Дилейн. И она моя!

Мне нравилась его собственническая натура, но, играя роль, я не могла не добавить с вызовом:

— До завтрашнего дня, придурок.

Ной оскалил зубы и зарычал, лицо его исказилось от ярости — он был исключительным актером. Не особенно церемонясь, он поднял меня с кровати и прижал к стене своим телом. Его губы оказались у моего уха, я услышала тяжелое дыхание.

— Через два дня ты сама будешь колотить в дверь, моля о сексе, — сказал он, беря меня за ягодицы и поднимая с пола.

— Вряд ли, — прошипела я, обнимая его ногами.

В ответ Ной впился зубами в нежную кожу на том месте, где шея встречается с плечом. Резко и неумолимо он двинул вперед бедрами и вошел в меня.

Не сдержавшись, я вскрикнула от удовольствия и прижалась затылком к стене. Лицо мое перекосилось, я сжала зубы, отдаваясь грубому, животному чувству. Именно такое мне и было нужно.

— А тебе это нравится, да? — произнес он с улыбкой, наматывая мои волосы на одну руку и удерживая меня на весу другой.

Потом он вышел из меня и вонзился снова с такой силой, что я подпрыгнула на стене.

— Ты обожаешь мои злые ласки, — прорычал он, подчеркивая каждое слово движением бедрами и с каждым толчком входя в меня все глубже и глубже. — Можешь отказываться, но мы оба знаем, что эта киска принадлежит мне, Дилейн.

Я впилась ногтями в его спину, притягивая к себе, пока сила его ударов поднимала и опускала меня по стене. Я прижалась губами к его шее и почувствовала соленый вкус его пота, смешанного с гневом.

Это мой Ной. Мужчина, способный довести меня до края безумия и вернуть обратно, не позволив шагнуть через край, но лишь для того, чтобы повторить все это снова и в конце отпустить меня в целое море оргазмов, бушующее под изрезанным утесом.

Ной-любовник был идеальным существом.

Пришел оргазм. Я выкрикивала его имя, а он лишь издавал короткий рык с каждым ударом бедрами. И потом мое тело превратилось в студень.

— Я с тобой еще не закончил.

Голос его прозвучал требовательно, самоуверенно. Он оторвал наши переплетенные тела от стены и отнес меня на диван. На этом диване он в первый раз заставил меня делать минет, и коллаж из образов того вечера заполонил мои мысли: Ной возвышается надо мной, одна нога его стоит на диване, член ходит у меня между зубами.

Суперкиска нажала клавишу обратной перемотки и показала все это мне снова с дьявольской улыбкой на лице.

Он вышел из меня и перевернул на живот. Одна рука надавила мне на середину поясницы, а пальцы второй углубились в меня. Потом он извлек их, провел скользким доказательством моего оргазма через долину, простирающуюся до моего второго входа, проник в него и смазал его естественным лубрикантом, который произвело мое собственное тело.

В этой игре я, конечно, была стопроцентной добычей, но характера по-прежнему не утратила. Я бросила на него через плечо убийственный взгляд и презрительно обронила:

— И не вздумай даже.

Бесстыжее движение бедрами в его сторону противоречило моим же словам, поэтому он прекрасно понял, чего я хочу на самом деле.

— Я тебе говорил, Дилейн. Каждый дюйм твоего тела принадлежит мне, и я получу то, что хочу, — заявил он, двигая пальцами в запретном проходе. — А сейчас я хочу… — он подался вперед, и его губы снова оказались у моего уха, — отыметь эту маленькую тугую задницу.

Голос его немного смягчился, он поцеловал меня в щеку.

— Ты готова, киса? — Никакие ролевые игры в мире не помешали бы ему заручиться моим согласием. Он всегда в первую очередь думал о том, чтобы удобно было мне.

Я кивнула и выгнула спину, преподнося ему то, чего мы оба хотели.

— Хорошая девочка. — Вернувшись в роль, Ной принял предыдущее положение, опустился на одно колено у меня за спиной, а вторую ногу водрузил на диван.

Я почувствовала входом давление головки, и в следующую секунду он оказался внутри меня. Ной продвигался очень медленно и осторожно, постанывая от наслаждения. Мы с ним занимались этим не раз, но обычно лишь в особенных случаях. Теперь мне было совсем не так больно, как в первый раз, а скорее даже приятно.

Я приподнялась на одном локте и подалась ему навстречу, но рука у меня на пояснице остановила меня.

— Тише, женщина. Какая нетерпеливая. — Я его не видела, но по голосу поняла, что он улыбается. Честно сказать, его настойчивое стремление относиться ко мне, как к хрустальной вазе, уже начинало действовать на нервы.

— Ты будешь меня трахать или мы весь день простоим без движения?

Его рука больно, с громким хлопающим звуком опустилась на мою ягодицу. Если бы он не держал меня, это могло обернуться катастрофическими последствиями, учитывая рискованное положение, в котором мы находились.

— Это предупреждение, Дилейн. А теперь не дергайся, или я перестану быть таким нежным.

Я повернулась лицом к подлокотнику, чтобы скрыть улыбку, потому что, да, это было так сексуально.

Вернувшись к делу, Ной раздвинул мои ягодицы, и я представила себе, с каким сосредоточенным выражением на лице он рассматривает открывшийся ему вид, пытаясь изо всех сил не утратить власть над своими инстинктами. Он немного отклонился, но лишь для того, чтобы продвинуть бедра немного дальше вперед. Его рычание соединилось с моими стонами, и он стал повторять это движение, пока мышцы в моем теле, поначалу напряженные, не расслабились, что дало ему знак, которого он так долго ждал.

— О черт, это так приятно, — продолжая двигаться, с трудом произнес он.

Одна рука его продолжала лежать у меня на бедре, вторая скользнула вниз, чтобы поиграть с клитором, и движения его ускорились. Глубокое гортанное рычание разносилось по комнате, и толчки его сделались настойчивее. Звук кожи, ударяющейся о кожу, присоединился к общей картине, превратив секс-вечеринку в оргию, хоть из приглашенных были только мы вдвоем. Я стонала и вопила, как порнозвезда, а Суперкиска все это записывала на пленку.

— Вот так, киса, — прокряхтел он, найдя самый подходящий угол.

Но я уже снова оказалась на краю, и, несмотря на то что я уже испытала один оргазм, было бы просто неправильно, если бы он поманил меня пресловутым пряником, но так и не дал откусить от него.

— Не смей останавливаться, — сказала я. И Ной не останавливался. Он продолжал работать бедрами, как заведенный, пощипывая и потягивая клитор, хотя в его груди уже рождался стон приближающегося оргазма.

— Не останавливайся. Не останавливайся. Не… останавливайся… — вскрикнула я и отдалась новому оргазму.

Я могла бы и догадаться, что он не оставил бы меня на взводе. Это было совсем не в его духе. Он всегда удовлетворял меня.

Не успела я достичь пика, когда рокот, который нарастал в груди Ноя, достиг точки кипения, проложил дорогу через его горло и сорвался с его уст длинной чередой ругательств. Удары же сделались неровными, рваными. Удерживая меня на месте, он использовал мое тело, чтобы выдоить из себя последнюю каплю семени.

Я, напрочь лишенная сил, задыхаясь, повалилась на диван. Каждая мышца напряглась в ожидании, когда я почувствовала, как у меня за спиной пошевелился Ной, и поняла, что он собирается выйти. Этот процесс никогда мне не нравился. Но он сделал все быстро, а потом его тело накрыло мое. Всегда заботливый любовник, он осыпал нежными поцелуями кожу везде, где только мог дотянуться.

— Я тебя правда люблю, — сказал Ной, тяжело дыша. — Я так рад, что тогда на аукционе не вышел из игры и не оставил тебя Джаббе Хатту.

Я засмеялась и шлепнула его по голому бедру. Он тоже засмеялся.

— Ты стоишь каждого цента, который я на тебя потратил, и даже больше. С годовщиной, Дилейн.

— И тебя с годовщиной, Ной, — сумела произнести я игривым тоном.

Двойной агент Суперкиска и остальные участники ее съемочной группы — Попец, король Пальцетрах, Чудочлен — встали и зааплодировали нам. Что ж, кино не было настоящим. Но случившееся только что стало еще одним из тех воспоминаний-эпизодов, которые делали нашу жизнь полной и насыщенной. Мне повезло, я могла включать повтор каждого из них в любое время, и делала я это часто.

То, что началось как отчаянная попытка женщины спасти умирающую мать, превратилось в историю вечной любви. Пусть Голливуд не захочет купить права на экранизацию нашей истории, пусть мы никогда не увидим своих имен на афишах, но в нашем внутреннем мире, для себя мы стали настоящим блокбастером. А важнее этого нет ничего.