- Мне было очень жаль, что больше я не увидел Клаудиа, хотя я и узнал от самого Карузо, чем ей обязан, - сказал мне Марио несколько лет спустя, когда я познакомился с ним, владельцем небольшого кафе в Пирее. - Но когда возобновляются свирепые войны мафии, все заинтересованные лица прячутся по своим норам и щелям, и найти их - опасная химера. Во всяком случае, я тотчас же уехал в Грецию, как говорят, заметая следы... Самым занятным тем не менее во всей этой истории является другое. Как выяснилось, я совершенно не являюсь законным сыном итальянки и итальянца. Сам Игнацио Паганини официально заявил об этом адвокату при свидетелях, прежде чем испустить последнее дыхание в своей грешной жизни в больнице, куда его отвезли после того сражения.

- А как же официальные подтверждения отцовства? Значит, он показывал Карузо поддельные бумаги?

- Нисколько... Они были абсолютно настоящие, заверенные печатями мэрии Керкиры.

- Не понимаю...

- Ты поймешь, если я тебе расскажу с самого начала всю историю. Итак, в тот день, когда я появился на свет, случилась большая бомбардировка Керкиры немцами. Как ты знаешь, итальянцы капитулировали и итальянский гарнизон не хотел передать остров былым союзникам. Короче, одна бомба попала в палату родильного дома, где находилось пять рожениц, и среди них итальянка, подруга Игнацио, который тогда служил карабинером. Ну, чтобы долго не рассказывать, ребенок итальянки был убит, но этот негодяй во время суматохи оказался рядом с ней и подумал, что мог бы избежать ее плача и истерик, если подложить ей другого младенца на место убитого...

- Ты хочешь сказать...

- ...похоже, ему это удалось в совершенстве, потому что никто не догадался о подлоге - даже, конечно, и моя настоящая мать. Если она еще жива, то думает, наверное, что в тот день бомбардировки немецкие бомбы убили и ее ребенка... Если, конечно, она жива, а не погибла сама под обломками больницы...

- То есть, Марио, ты грек, одним словом...

- По матери и по отцу… Вот уже два года я пытаюсь выяснить, кто мои родители...

- Есть надежда, что ты их найдешь?

- Делаю, что могу, - сказал Марио.- И не собираюсь прекращать поиски, пока не выясню мое настоящее имя. В конце концов, сегодня все люди стремятся найти свои истинные корни!