Жалею, что раньше не тренировался вызывать крылья. Оказалось, что сделать это не так-то просто, когда тебя постоянно отвлекают воины света. Да еще тут маги эти настырные мешаются.

В общем, взлететь не получилось, пришлось наблюдать бой Лорда снизу. Он схватился с достойным противником – Искры их были примерно равны. Вооружение и доспехи Лорда были настоящими, покрытые рунами на манер моего меча и колец. Судя по всему, Лорду, как и его летающим стражам, противостоят архангелы. Всего архангелов было трое, но лишь у одного из них Искра была равна по силе Искре Лорда. Остальные двое были примерно моего уровня по силе и размерам Искры. Против каждого из этих двух архангелов стояли по пятеро крылатых стражей. Остальные двадцать противостояли многочисленной свите архангелов.

К сожалению, не было возможности постоянно наблюдать за боем вверху: подошли новые воины из армии неба. Стражи неба, как уловил мой слух, таково название этих машин убийства. Это был переломный момент битвы. Армия небес практически перестала существовать, но и защитников осталось не так уж много. Судя по тому, что шли они отдельными десятками и все давали им дорогу, стражи неба были сильными воинами. Похоже, требовалось выстоять только против них. Последние резервы? Что же, постараюсь встретить их достойно.

Сила Искр стражей неба была велика, но моей уступала. Пришло время проверить в деле мой меч. Не хочу терять своих воинов, не для того я их оберегал, холил и лелеял, чтобы сейчас опять оказаться в одиночестве.

Делаю первый шаг навстречу стражам неба, достаю меч и готовлюсь выстоять один против сорока. Героем себя не ощущаю – скорее, немного идиотом и самоубийцей. Слышу, как за мною делают шаг мои сержанты – приятное тепло от их поддержки проходит по моему псевдотелу, рождая доселе неизвестное чувство…

Кольца выплевывают молнии, ангельские стрелы, огненные шары, серые плети. Полностью исчерпав энергию колец, уже сам создаю ангельские стрелы и направляю их в стражей неба. Неожиданная и яростная магическая атака убивает семерых стражей. Еще четверо пали от ангельских стрел. Мои сержанты посылают огненные шары, которые бесполезны, но хотя бы истощают защиту.

Созданная мною малая демоническая цепь убивает троих стражей. Настает время рукопашной схватки. Стражи неба уже в нескольких метрах от меня, но я не спешу к ним навстречу. Вместо этого резко бью мечом по горизонтали, вызывая волну магического пламени. Урон от нее ощутим – десятерых стражей неба как корова языком слизнула.

Не решаюсь на создание еще одной волны пламени – энергетически невыгодно. Начинаю работать мечом. Меч великолепен – по лезвию пробегают синеватые энергетические искры. Магическую защиту он не замечает, доспехи разрубает, как масло горячий нож, и даже лезвие мечей не преграда для него.

Против этого меча у стражей неба шансов не было. Ловлю кураж от легкости, с которой убиваю достаточно серьезных противников. Энергия их Искр дарует легкость в теле и неописуемый, какой-то детский восторг. Чувствую, как за спиной распахиваются крылья. Меня не остановить!

Приподнимаюсь в небо и атакую стражей неба, которых еще не успел достать, – шансов у них не было. Чувствую жар, исходящий от моих огненных крыльев, но меня он не обжигает, напротив, согревает. Добив стражей неба, отдаю приказ сержантам вести дружину в атаку – серьезных противников для них на земле не осталось.

Сам же лечу вверх, нужно было увидеть, что происходит у Лорда. Битва в небе была не в пользу людей. Лорд противостоял в одиночку двум архангелам, а его стражи с трудом сдерживали третьего архангела и всю свиту. Потери стражей были велики – треть изначального состава мертва. С ходу атакую слабого архангела, который вместе со своим более сильным сородичем наседает на Лорда.

Моя атака неожиданна и стремительна. Не имея достаточных навыков в воздушных сражениях, просто налетаю на врага, давя своим весом, и пытаюсь пробить мечом его доспех. Магическую защиту меч прошел, с трудом, но пропорол доспех. Мои крылья обжигают архангела, а меч в его ране не дает ему возможность сопротивляться. Он постепенно умирает – соскочить с меча бедняге не удается. Жалкие попытки жертвы атаковать потерпели фиаско – щит и активированные магические щиты из колец исправно держат удары.

Наконец архангел испускает дух, и его Искра поглощается мною. Налетаю на второго архангела, он сражается со стражами. Атакуя со спины, я пронзаю его насквозь. Меч падает из мертвой руки. Удивительно, как просто удалось мне сразить столь могучих противников. Будто само «провидение» помогает. Стражи, не скованные теперь мощью архангела, атакуют в полную силу его свиту.

Смотрю, как сражается Лорд. Он ранен и ослаб. Его противник силен и полон сил. В голове ураганом проносятся мысли: стоит ли помогать Лорду или нет. Возможно, целесообразнее подождать и перехватить Искру Лорда, после чего сойтись в схватке с архангелом? Или архангел убьет Лорда, после чего получит его Искру. Тогда мне с ним не справиться.

Налетаю на архангела, но он видел меня, а потому готов. Его меч тоже настоящий, понимаю я, сделанный из серебра и золота, а не из платины. Да и доспехи его явно не просты. Собственно, у Лорда вооружение и амуниция тоже необычные – чувствуется, что к ним приложили руку мастера.

Непостижимым для меня образом архангел сдерживает атаки с двух сторон. И самое неприятное, он не просто их сдерживает, но и вполне успешно контратакует. Скорость его движений вызывает зависть, мастерство заставляет скрипеть зубами – тоже хочется на таком уровне владеть мечом и щитом, но сейчас для меня это недостижимо.

Каким-то образом он успевал атаковать магией. Моя защита уже не раз принимала на себя магические удары архангела. Щиты в кольцах исчерпали энергию, и даже девятое кольцо было пусто, оставался только оберег из платины. Долго ли он продержится при такой интенсивной нагрузке?

Не могу ничего существенного сделать – архангел значительно превосходит меня во всем. Лорд почти ему равен, но сказываются раны и то, что он противостоял до этого времени двум архангелам.

Ко всему прочему, архангел еще умудрялся атаковать крыльями. Хлесткие удары были сильны и опасны. Думал, что отрублю ему крыло, но куда там. Бесполезное дело: такое впечатление, что крылья у него состоят из тумана, только белого и крайне насыщенного. Крылья Лорда были едва заметны, будто два сгустка ветра за спиной. Глаза Лорда затянуты молочной пленкой, а глаза архангела светятся светом.

Вот интересно, а у меня глаза светятся огнем, как в прошлый раз? Крылья-то огненные. Но не время отвлекаться. Трудно сделать что-то, что могло бы поразить существо, на порядок превосходящее меня по мастерству, силе и скорости. Как только мне не приходилось атаковать! Безуспешно, только сам получал удары, нейтрализуемые моим защитным оберегом.

Гнев заполнял душу. Бессильная ярость охватила меня. Так, по моему мнению, берсерки впадали в ярость, забывая на время обо всем на свете, полностью отдаваясь бою. Удары мои становились все сильнее и быстрее. Правда, архангел все равно умудрялся их парировать или принимать на свой щит.

Переломный момент наступил, когда архангел, проведя удачную атаку, смог зацепить Лорда и на долю мгновения задержался возле него. Шанс! Тут же приблизившись, я атаковал. Удар огненным крылом и одновременно мечом, но нет – щит закрыл тело. Тогда еще удар, и вот оно – удар достигает цели.

Лезвие меча зацепило архангелу шею. Кровь брызнула, но этого было очень мало, чтобы уничтожить сущность такого уровня. Надавливаю на меч, архангел, наоборот, пытается оторваться от Лорда и отлететь. Взлетаю чуть выше и всем своим весом наваливаюсь, не давая архангелу возможности уйти от моего меча.

Быстро падаем вниз. Он в попытке вырвать меч из раны, а я, наоборот, стараясь глубже засадить ему в шею лезвие. Его меч блокирован щитом, а щит не сможет отбить мой меч из его раны, не сделав ее еще шире. Наконец ударяемся о землю. Клубы пыли взвились в воздух, забивая глаза, рот и нос. Но чувствую, как меч пронзает шею архангела насквозь, меч его прижат моим щитом, свой щит он выпустил от удара о землю.

Архангел борется до последнего. Умирая, он все же делает попытку вырвать меч из раны, схватившись за лезвие рукой. Не вышло – масса моего тела больше, чем сила одной его руки, хотя архангелу почти удалось высвободиться. Вот только жизненных сил совсем немного не хватило!

Моя Искра теперь по размерам больше, чем у Лорда, – бояться его не имеет смысла. Добить, что ли? Не уверен.

– У города не может быть двух Лордов, – слышу за спиной голос Лорда.

– Мне не нужен город, – неожиданно для самого себя отвечаю ему. – Я буду жить в нем, но править по-прежнему будешь ты.

– Уверен, что не хочешь большего?

– Уверен… Но не уверен, что меня подобное положение будет устраивать всегда…

– Хорошо, пусть будет так, – отвечает Лорд.

Ну да, что ему еще остается – я ведь сильнее. К тому же он ранен и истощен. Я тоже не совсем в форме, но даже в этом состоянии гораздо сильнее его.

Теперь мне предстояло многое выяснить. Вопросов накопилось слишком много. Почему, например, армия небес действует так глупо и бездарно? Какова вообще цель их битв? Почему, в конце концов, никто и никогда не слышал ни одного слова от демонов или ангелов? И это очень малая часть накопившихся вопросов.

Раньше у меня не было возможности узнать все это. Принцип простой: чем ты сильнее, тем тебе проще получить информацию, без боязни взглядов искоса и вопросов, зачем мне это. Кто сейчас откажется удовлетворить мое любопытство под надуманным предлогом? Наступило время ответов на сотни вопросов. Или время на появление тысячи других?

Остатки армии неба добивали сообща. Это было нетрудно, учитывая, что самых сильных солдат армии уже уничтожили. Сражение закончилось победой людей. Город выстоял!