Мы шли вперед и заново познавали этот мир. Каждая новая встреча приносила как новые раны, так и новый опыт. Но мы были все еще живы. Но так продолжалось совсем не долго. Мы и представить себе не могли даже в самых страшных снах, что судьба так быстро подстроит нам эту неожиданную встречу с Тварью Хаоса, или Бездны. Она так и не удосужилась, объяснить нам, как правильно ее называть.

Один только вид этого существа пробуждал в людях страх. Что-то отдаленное от человека в ней все-таки было. У нее, как и у человека, были голова, туловище, две руки и две ноги, и все, на этом наше внешнее сходство заканчивалось. Волос на голове не было. Это был череп, обтянутый бордовой кожей и с горящими ненавистью глазами. Вместо носа на лице зиял провал, как у больного находящегося в последней стадии сифилиса. Ушные раковины отсутствовали, их заменяли две небольшие щели в черепе. Завершал жуткую картину лица — рот со ссохшимися губами и выпирающими наружу длинными острыми зубами. Кожа монстра была необыкновенного бордового цвета, именно поэтому мы прозвали ее Тварью Хаоса. Мощные ноги твари, покрытые чешуей, казались, были грубо вытесаны камнетёсом из гранита. Туловище сухое, состоящее из одних только мышц с выпирающими отовсюду костяными наростами. Руки, свет, что это были за руки. Вы можете представить себе обычную человеческую руку, только покрытую чешуей? Так вот теперь возьмите и добавьте к ней в длину еще одну руку. В толщину эта ручища у монстра была в обхвате в три человеческих руки. На огромной ладони торчали всего четыре пальца, большой палец отсутствовал. Каждый палец заканчивался когтем из какого-то металла. Но не это было самым удивительным. Казалось, что в суставы ее рук были вставлены подшипники. Кисти, пальцы, предплечья, локтевые суставы крутились, вертелись и изгибались под невыносимыми для нормального существа углами. Для человека было совершенно не понятно, куда эта Тварь собиралась ударить. Мы не успевали за ее движениями. Настолько это чудовище было быстрое.

Появившись, перед нами словно из воздуха, Тварь рванула на ребят, и мгновенно у двоих землян оказавшихся на ее пути не стало голов. Она их обезглавила. Эта зверюга не оторвала им головы, а просто их раздавила. А я конечно по «закону подлости», с моим-то везением, оказался у нее на пути. И я не смог догнать ее по скорости. Я везде не успевал. Не успел увернуться от нее, не успел среагировать, и только боковым зрением заметил, как ее рука приблизилась к моему боку и все. Удара не почувствовал. Меня, как теннисный мяч, выбило метров на тридцать в сторону от места боя. Тварь взревела, как мне показалось разочаровано, и, топча и разрывая мешающих ей людей, рванулась за мной. Безразличие и холод овладели моей душой. Я не чувствовал ярости, мне казалось что меня окунули в пустоту, как в снег. Тварь била и била меня. Я выронил мечи, а посох был мной утерян еще раньше. Тварь била и била меня, но не могла почему-то причинить мне, ни какого вреда. Я ничего не понимал. Все происходило слишком быстро для человеческого мышления. И вот при ее очередном ударе, мне удалось как-то выхватить мой «засопожник» — армейский нож. Это было хотя бы какое-то, но оружие. Попытался ударить ее ножом, но не смог пробить ее чешую. Тварь продолжала избивать меня, и всех людей кто попадал ей под руку. И каждый очередной ее удар отбрасывал меня все дальше от ребят. Я посмотрел на нож и увидел свою руку сжимающею его. Моя кожа на руке была такой же, как и сталь на ноже. «Стальная кожа» вот же что было причиной моей сверх живучести. И тогда я решил пустоту, и холод из моей души провести по лезвию ножа в зверюгу, как когда-то провел ярость в камень. И вот по ножу побежали едва видимые волны, а над металлом замерцали едва заметные разноцветные искры: то синего, то серого, то серебреного цвета. Собрав свои последние силы, взвинтил себя до придела. Кое-как приноровившись к Твари, стал отыскивать место для моего последнего удара, понимая, что это мой единственный шанс. И вот подобравшись к ней вплотную, подпрыгнув, ударил ее ножом в череп, напитанным пустотой и холодом. Лезвие ножа, войдя в него вертикально, пробило его. Увлекая нож вниз, силой тяжести своего тела, приземлился на колени, располосовывая тушу Зверя аж до паха. Или что там у нее вместо него? Но она, оказалась необыкновенно живуча, и совсем не думала умирать. Сильным ударом в голову она в очередной раз запустила меня в дальний полет. Приземлился на живот. Подскочив ко мне, зверина еще трижды впечатала меня в землю, прежде чем сдохла. Мне повезло, что ее тело хотя бы не придавило меня. Запашок, скажу я вам, шел от нее как от тухлой помойки. Упав рядом, она забилась в агонии, а со страхом смотрел, как мой страшный разрез на ней зарубцовывался, оставляя грубый длинный шрам. И тот уже стал рассасываться. Ее способность к регенерации была просто фантастической. Как видно она умерла, из-за поражения мозга, или что там у нее вместо него. А может быть, я рассек ее какой-то жизненно важный орган так, что он не смог сам восстановиться.

Состояние пустоты и холода все еще не покинули меня. Осмотрев свои руки, ноги, туловище, потрогав лицо, я так не увидел следов крови на них. А вся моя одежда превратилась в лохмотья. Нет, на металлической броне сплошь покрывающей мое тело вместо кожи, я заметил довольно глубокие зарубки, но они не кровоточили.

— Ай да Саноэль, ай да «сукин ты сын»! Вот это мне подарок! Я прощаю тебе за все, даже и зато, что ты меня не предупредил о нем. — Прошептал я тихонько вслух.

Все оставшиеся в живых земляне подбежали ко мне. Медведь легонько постучал мне по голове.

— Не звенит? — Спросил он участливо.

— Сейчас я тебе позвеню, так позвеню, что «звенелка» отвалится — раздраженно ответил я, отодвигаясь от него.

— Ты как нормально себя чувствуешь? Спросил Олег, хмуро посмотрев на меня.

— Все в порядке! Не извольте беспокоиться сударь, мой миль пардон Вам сударь! — Надел я на себя маску шута, свойственную мне в группе в последнее время.

— Тогда может быть, вернешь себе естественный — нормальный вид Терминатор ты наш?!

Я не придумал ничего умнее, как мысленно скомандовать сам себе, конечно же, не вслух: — Убрать «стальную кожу». Тело мое мгновенно откликнулось и стало обретать нормальный человеческий вид. Ко мне вернулась чувствительность. Зарубки превратились в болезненные раны. В моей голове заиграли колокола. Мои ноги подкосились, и я упал прямо на руки к Медведю. Осторожно и бережно он уложил меня на траву.

— Блин, знал бы, что так будет так больно, остался бы лучше в стальной коже!!! Все ребята столпились вокруг Твари и испуганно рассматривали ее.

Привал решили устроить прямо здесь около меня, пока мои раны не затянутся. Так как скорость регенерация у нас значительно увеличилась и это радовало. Сделали перекличку среди живых ребят. Откликнулись лишь только девять человеческих голосов из двенадцати. Какой ужас, нас уже только девять землян из всей группы! С такой травматической смертностью, мы можем все и не дожить до следующего утра.

Все стали обсуждать, что же нам всем дальше делать. А я использовал это время дискуссии, для детального исследования своих новых возможностей.

— Так раны уже не кровоточат, только болит спина и плечи, в голове звенит да в боку стреляет, — отметил совершенно машинально. Надевание на тело «стальной кожи» могу вызывать уже в любой момент, а не только когда меня будут готовы порвать на кусочки. Правда одежду придется где-то поискать новую.

Как я помню, Корсары вроде бы могли делать одежду, а значит, и восстанавливать ее.

— Черт!!! Опять в пылу боя забыл про них. Иметь такое оружие и не использовать его… Раззява!!! — Обругал я сам себя. Отдав приказ Корсарам восстановить мне одежду, я начал вспоминать свои ощущения во время боя. Мне было интересно, что же именно вызвало мутацию моей кожи.

— Страх был или его не было? Нет, все же его не было. Просто не успел испугаться. Было только внутренне оцепенение, как будто меня заморозили. Точно! Находясь в «коже» я чувствовал постоянно холод, но ведь была еще и пустота. Так для регенерации «стальной кожи» мне необходимы эти два элемента, или хватит и одного? Все мне пора провести эксперимент!

Сосредоточившись, я выкинул из головы все. И свои мысли, и свои чувства. Полная отрешенность только внутренняя пустота. Сталь не чувствует, и не думает. Стал представлять, как мою руку пленкой обволакивает металл.

— Ну, прямо как у Терминатора 2 — поймал я зрительный образ и процесс пошел. — И, о чудо, у меня получилось!!! Но мне вдруг захотелось узнать, а что будет, если к пустоте добавить ярость? Мысленно вызвал металлическую кожу на правой руке и стал, контролировал этот процесс своим взглядом, чтобы кожа на ней, не дай бог, ни исчезла. Присоединив ярость к пустоте, внутри себя, медленно спустил все это в руку. «Стальная кожа» на руке покраснела. И чем больше ярости добавлял к пустоте, тем сильнее она алела. Прикоснувшись к этой «коже» левой рукой я чуть не заорал. Это же утюг!!! Рефлекторно отдернул руки друг от друга. Отпустил ярость, и кожа вновь стала стального цвета. Отпустил затем и пустоту, кожа на правой руке вернулась в свое естественное состояние. Она стала обычной человеческой кожей. Так вот откуда выражение «Накаляться от Ярости» А я тогда в бою испытывал холод и пустоту, а значит, сталь жгла холодом, и Тварь постоянно ревела. Ревела она не от ярости, а от боли ожога холодом. Именно поэтому она и воевала только со мной. Я был враг, который причинил ей боль. Значит, что бы вызвать простую «стальную кожу» требуется пустота! Эх, знать бы заранее…

Вскоре наш путь продолжился. Нами еще трижды пытались перекусить до наступления сумерек, но все обошлось, никто больше не погиб. Мы выстояли. Мои Корсары очень помогли нам в этом. И я, наконец, не забывал им, вовремя, отдавать приказы: — Уничтожить врага! Мы решили дойти до виднеющегося впереди небольшого озера и устроить ночлег на его берегу. Приказав Корсарам «охранять» отправился к водоему. Мною двигала любопытство. Интересно же увидеть себя с короткой стрижкой. После изменения я не видел каким стал, зеркала ни у кого с собой не оказалось. Взглянул в воду на свое отражение:

— Еп-маеп, трижды поперек, четырежды сверху вниз, да пять раз по самые гланды. — Выдохнул я, нормальные слова покинули мою голову, были одни матерные и эмоции.

Из отражения на воде на меня смотрел молодой парень в каком-то рванье. Корсары не успели восстановить одежду полностью. Это был не я. Мои волосы никогда не были такими короткими и не стояли ежиком. Они были пепельного — грязного серого цвета. А какой цвет был у них раньше? Обиднее всего для меня было то, что цвет моих глаз «голубых озер», который так нравились девушкам, изменился на карий. Да еще и с серыми прожилками. Щетина на лице была, так как бриться было нечем. Хорошо, что я еще не такой волосатый, как Медведь. Он-то уже давно свою бороду ножом подрезает. Ярко выраженные мешки под глазами, да заострившиеся скулы. В общем, а-ля бомж на прогулке. Поглядев еще немного на себя любимого, я потрогал свой нос. Мне показалось, он стал уже. Мне захотелось запить свои огорчения. Решился попробовать воду, хотя она была и не очень-то прозрачной. Моя жажда оказалась сильнее природной брезгливости. Я умылся и успел только сделать несколько глотков, как услышал женский крик. Оказывается, что не только я один решил умыться и привести себя в порядок. А так же и «похлебать» водички. С левой стороны от меня в каких-то десяти метрах, Тварь наподобие земного крокодила, откусив верхнюю часть от женского тела, пережевывала его с явным удовольствием. Я остолбенел, и резко откинувшись назад начал, пятится задом от воды. Может быть, это и выглядело со стороны смешно, но мне было вовсе и не до смеха — было Страшно. Это я мог быть на том месте и эти десять метров отдели меня от смерти. Мой инстинкт самосохранения требовал от меня увеличивать это расстояние. И вот тут-то меня и обуяла злоба на этот страх. Натянув «кожу», я решил отомстить земноводному, и за Страх и за девушку. Я начал осторожно приближаться к этой рептилии. Если бы не его рога и не чешуя белого цвета, не членистый хвост как у скорпиона, который сейчас угрожающе торчал из воды, я бы подумал что это обычный, Земной крокодил. Но это была, Тварь и сейчас я собирался ее прикончить. Я успел сделать всего несколько шагов, когда был пойман взглядом ее белых глаз. Меня обвили флюиды Страха, не помогало даже кольцо. Страх давил на меня и вводя в ступор. Повелевал мне бросить посох и, скукожившись внутри от ужаса замереть неподвижно. Вот именно тогда я вспомнил все, что мне рассказывал о Страхе мой дед. Он говорил, что если ты попадешь на войну или тебе будет угрожать опасность, ты в любом случае будешь бояться. Это естественно, особенно в первый раз:

— Ты уж внук, поверь старику, единственный способ борьбы со страхом, это обратить страх себе на пользу. Я сейчас попытаюсь показать тебе, как это на практике выглядит… — Он брал в руки то, чего боялся больше всего. А это был небольшой червячок, он никогда не рассказывал мне, почему он так их боится. Я боюсь, страшно боюсь, говорил он мне. Ты тоже будешь так бояться чего-нибудь. Страх он естественен, и не следует его давить в себе. С ним не стоит бороться, просто используй его. Обрати его в силу. То, что затем он показывал, вызывало у меня трепет и восхищение. Он бил в дно чугунной сковородки голым кулаком (если не ошибаюсь), и на ее поверхности после его удара оставалась вмятина. Сила удара увеличивается, так как человек когда испытывает страх, получает большую дозу адреналина, и он может забыть о ранах, о боли…

Я вознес хвалу свету, за то, что именно сейчас вспомнил об этом. Сорвав кольцо, и еще сильнее почувствовал ауру Страха разлитую вокруг. А я собирался обратить его против создателя. Не знаю, как мне это удалось, но весь этот страх был перенаправлен через мои руки в посох. Он стал на глазах стремительно чернеть. Я не избавился от Страха, я его просто перенаправил. И тогда, нарочито медленно подошел к «крокодилу» и вонзил посох в его глаз. Мой посох-копьё смог войти в его череп примерно на треть его длины, когда Тварь просто разорвало на куски. Кругом все было покрыто ошметками плоти человека и зверя. Красной кровью девушки, а синей субстанцией рептилии. И так нас осталось уже только восемь.

Более двух месяцев спустя.

Мы приобрели боевой опыт, стали сильнее, умнее и хитрее. Научились справляться со Страхом. Перестали гибнуть как мухи. Конечно, первый день был для нас самым сложным и страшным по потерям. Тогда погибли четверо землян, но поход продолжился. Погода изменилась и пошли дожди. Корсары изготовили для нас одежду и сделали плащи из шкур Тварей. Да, теперь мы их убиваем. Вот так и идем дальше, в этих плащах и новой одежде. У каждого из нас развилось индивидуальное чутье на опасность, а у некоторых проявились просто уникальные способности. Как, например, у Михаила по кличке «Медведь». В одной из битв с какой-то Тварью, она дыхнула на него чем-то ядовитым, и он потерял вкус и обоняние. Долго не мог ничего различать по запаху и на вкус. А переболев, смог «учуять жизнь» на расстоянии. Олег не только получил иммунитет к любому яду, но и мог теперь на расстоянии определить, что в природе ядовито, а что нет. Его глаза стали изумительного ярко зеленого цвета, а слюна ядовита. За это он и получил в группе кличку Змей. Все это с ним случилось после того как в его кровь попал яд от шипов лианы. Это разумное растение полностью оплело парня, поймав в ловушку, и мы его ели спасли. Корсары вкололи ему все имеющиеся у них антидоты, но это не очень помогало. И все же он выжил, самостоятельно справившись с этой заразой. И вот получил такой приз от этого мира. Вика, которая боялась всего в этом мире, после встречи с Тварью в виде варана, только большего размерами и страшнее, перестала бояться. Фактически на нее перестала действовать аура Страха, но девчонка после той встречи совсем поседела. Оля в битве со звериной стаей смогла сделать, так что бы одна Тварь напала на другую. После развития ее способностей, по ментальному внушению, мы перестали опасаться звериных стай. По-видимому, это как-то связано с мышлением программиста. Как девушка нам путано объясняла, она берет и меняет «настройки» цели у Зверя. Поэтому ее и прозвали Лиса, так как путала врагов, как тот зверек, да и теперешний цвет волос стал у нее рыжим. Пока она могла воздействовать только на неразумных существ. Хотя я думаю в дальнейшем такие способности можно применять и к мыслящим особям. Я же смог повысить свой контроль, и увеличил силу ярости. Получалось у меня и удерживать на себе «Стальную кожу» не снимая уже целых четырнадцать часов, а начинал только с шести часов с копейками. Сама кожа увеличила свою прочность примерно в два раза, а я мог в любой момент, волевым усилием менять ее температурные параметры, насыщая ее яростью, холодом или страхом. Мое ментальное взаимодействие с моими пауками — Корсарами перешло на новый уровень. Теперь мне надо было мысленно отдавать им приказы, достаточно было направить мое пожелание на них.

Каждый из нас землян сжился со своим новым телом и приспособился к нему. Мы стали профессионально владеть холодным оружием, и многие приемы исполнялись нами уже автоматически на уровне памяти тела. Между нами установилась телепатическая связь — мы стали слышать мысли друг друга. Нет, конечно, если кто-то не хотел, что бы его слышали, его мы не слышали. Нам не приходилось терять время и отвлекаться, что бы предупредить о чем-то друг друга. Мы не старались уйти от схваток и нападали первыми. Но самонадеянность и самоуверенность всегда наказуема в этом мире. И как же мы жестоко поплатились…

Мы бежали, бежали без остановки уже долгое время на пределе своих физических сил, от Твари не уязвимой для нашего оружия и наших способностей. Это была, какая-то разумная биологическая Слизь. Наткнувшись на нее, мы как обычно в таких случаях напали первыми. Но впервые наши мечи были бессильны. Вот тогда Олег и плюнул на нее ядом, а Корсары в помощь ему ввели в нее весь имеющийся яд. Все вместе это не принесло ожидаемого результата. Она осталось живой. Я напитал посох яростью — не помогло. Не помог и ни Страх, ни холод. Все что мы имели для уничтожения, было бесполезным для ее умерщвления. Она забрала жизни Кирилла и Антона, она просто растворила их в себе, а затем она атаковала и на нас. И мы побежали от нее… И вот так мы до сих пор и бежим, бежим на пределе сил и нас в живых — шестеро землян, уже только шестеро.

И вот через шестнадцать часов она, наконец, от нас отстала. Мы пробежали автоматически еще пару километров, прежде чем решились присесть и отдохнуть. Я сверился с «компасом». Хвала свету, все это время, мы хотя бы бежали в нужном для нас направлении…

Этот горький урок многому нас научил. Ребят стало меньше, и мы вспомнили, что такое осторожность. Теперь не лезли в схватку напролом, если ее можно было избежать и стали больше доверять чутью. Люди превратились в Зверей, опасных, осторожных готовых на все ради своего выживания. Поэтому-то для нас и стала такой неожиданностью, та встреча с Тварью — колдуном. И вот нас уже только пятеро.

Тварь выглядела как огромная земная стрекоза. Только вместо хвоста у нее имелись ноги. Большие крылья очень быстро двигались, настолько быстро, что сливались в одно неясное пятно. Она летала и кидала в нас сгустками магической энергии в виде молнии или огненных шаров и это было еще не все. В качестве подарка нам приготовили комки зеленой дряни, которые попадая, на землю начинала дымиться как сильная кислота. И все же мы смогли его подстрелить. Олег попал в это существо из арбалета. Я всадил нее пару ножей. Седая, она же Вика, отличилась больше всех, утыкав тварь восемью стрелами. Только тогда нашпигованная нашим металлом она и упала на землю. Там мы ее и добили. Но кое-кто, увлекшись, забыл про осторожность, и сам расстался со своей жизнью.

Теперь нам было известно, что здесь обитают и магические Звери умеющие колдовать и их не берет честная сталь. Сейчас мы прекрасно понимали, что потеря еще одного человека ведет нас к смерти, но упорно продвигались вперед — шли и бежали. Учились скрываться и все больше и больше бились как звери. Наша телепатическая связь помогала нам в этом. Мы все меньше и меньше говорили вслух, не разводили костер, что бы приготовить мясо и ели его сырым. Пили кровь вместо воды, потому что поиски воды отнимали время. Все меньше и меньше в нас оставалось от нас прежних людей — землян. Охотились, только чтобы есть или пить. Мы все больше теряли человеческий облик и опускались как люди. Медведь, Олег и я перестали укорачивать бороду, потому что на это требовалось время. Перестали следить за собой, перестали мыться, полоскать рот. Мы потеряли чувство стыда и даже не стеснялись при всех справлять естественные надобности организма и испражнялись не далеко от того места, где и ели. У нас была цель и, откинув все этические человеческие нормы, мы к ней стремились. Считали, что все остальное надо забыть и отбросить как лишнее, не думая о том, что разрушаемся именно как люди. Пришла зима. Вскоре выпал снег, и мы не могли продолжать путь. Стремительно похолодало и нам пришлось найти укрытие на зиму. Зачистили пещеру в одном холме — логово червей, сделав ее теперь своей. Убили несколько десятков Зверей, в основном «песиков» и, их шкурами утеплили пол, тепло сохранялось и не уходило в промерзшую землю. Отапливали пещеру по-черному и глотали дым. Снаружи было очень холодно, и мы берегли тепло. Редко покидали наше жилище, только, когда заканчивалось мясо или когда хотелось пить. Несколько раз нас пытались выселить более крупные хищники, но мы с ними отчаянно бились за свое жилище. Прекрасно понимали, что если отступим, все замерзнем и умрем. К счастью зима в этом мире была короткой чуть больше месяца, иначе мы вряд ли бы дожили до ее окончания. И вот мы снова пути, но в пути уже были звери с остатками того что осталось от бывших людей.

И вот случилось то, чего мы никак не ожидали. Нас стали преследовать. Это были странные существа, они шли за нами, и их становилось все больше. Через несколько дней их стало десятка четыре. Лиса пыталась избавиться от погони, стравив их между собой, но их было слишком много. Они не были разумными, но были осторожными, чувствовали в нас силу. Звери были похожи на продукт сумасшедшего ученого, на чью-то злую шутку. У них не было ни рук, ни головы, ни глаз. Руки им заменяли костяные обоюдно острые лезвия, идущие от локтя, выше плоть покрывал хитин. Ноги так же были покрыты хитином. Туловище было все покрыто костяными наростами. Их рот был в центре туловища. И вот когда их численность достигла сотни, они на нас решили напасть.

Двигались эти существа быстрее нас, и мы решили пожертвовать кем-то, чтобы остальные могли спастись. Выбор пал на меня. Я отдал компас Олегу, предварительно сориентировавшись в пространстве, где располагаются врата, и остался в одиночестве. Мои спутники стремительно удалялись от меня. Я понимал, почему остался именно я. Мои шансы на выживание и оборону были самыми высокими из нашей группы. Я смог продержатся дольше всех, и выиграть для них время столь им необходимое. Но не хотел умирать. Вот именно в этот момент я и очнулся от морока этого мира и вернулся к человеку во мне. Вспомнил, кем являюсь и как вел себя последнее время. По крайне мере, я решил дать себе шанс стать человеком. Мне было необходимо продержаться минут пятнадцать. Мои спутники за это время должны успеть убежать от этой бойни на максимальное расстояние. А затем мне тоже надо будет убегать. Бежать в любую сторону, только бы не стать добычей для этих мерзких Тварей.

Заранее подготовил к бою Корсаров. Закрепил свой посох за спиной, в этом бою он мне не понадобится. Обнажил мечи, и оделся «Стальной кожей» и вот тут-то и вспомнил о «Стальном благословении». Не плохая мысль… вот если бы бог мне еще и рассказал, как это делать.

— Благословляю эти мечи, да пусть они не знают промаха, не будут, ломаются и станут острее бритвы. И чуть подумав, добавил. Аминь — вот так запросто и обратился я к небесам.

Произнеся эти слова, заметил, что мечи слегка засветились. Видимо подействовало, это хорошо. Твари уже были близко, и я стал разжигать в себе ярость. Призвал холод, и преобразовывал страх в силу. Тут-то твари на меня и налетели. С моей фирменной кривой улыбкой, бросился им на встречу. «Кожа» моя осталась с виду такой же, только слегка почернела, так же как и мечи. С первого же удара, потерял контроль над собой. До этого мне не приходилось, испытывать все свои способности разом.

И меня понесло. Я бил и смеялся, меня били, и я опять смеялся. Внезапно в моей голове зазвучала музыка, и я запел во весь мой голос.

Я бил, и я убивал. Мои мечи сверкали, а во все стороны от меня летели кровавые куски плоти и брызгала чья-то кровь. Мечи разрубали хитин и костные наросты как картон. Не знаю, скольких убил, но все не мог и не мог остановиться. Слишком много силы накопилось во мне. Казалось и Корсарам передалось мое безумие. Они тоже уничтожали этих тварей, используя для этого весь свой богатый арсенал убийц, умерщвляя эти тварей.

А я продолжал…

Наконец ощутил, что контроль вернулся ко мне. Но я жаждал продолжения боя. Моя кожа оказалась не пробиваема для тварей. Она обжигала их, причиняя им боль. Запах крови зверей опьянял меня. Их кровь была почти такая же красная, как и у людей. Вдруг я резко остановился. Вокруг меня валялись одни трупы. Все остальные звери в панике разбегались, забыв, что я жертва, а они охотники. Я убил их не так уж и много. Тел двадцать-двадцать пять валялось у моих ног. По-видимому, многих ранил или покалечил, поэтому-то они бросил спасаться. А может быть, почувствовав мою внутреннюю силу, поняли, что у них нет шансов съесть меня. Они решили уйти и найти более легкую добычу. Не настолько агрессивную. Они пытались просто задавить меня своим числом. Если бы мы впятером остались с ними биться, то мы бы всех тут и положили. Все-таки мы переоценили их опасность.

Но как говаривали на земле лучше перебдеть, чем недобдеть. Хотя если бы мы были тут впятером, я бы так и оставался бы полузверем, а не человеком.

Пройдя метров четыреста по направлению к вратам, понял, что слишком устал. Да и некуда было уже, торопится. Остальных я не догоню. Очень уж быстро они убежали, а бежать с такой скоростью они могли долго. Присел, сорвал пучок травы, и стал чистить мечи. После этого попытался хотя бы как-то придать себе человеческий вид. Меня сразу стала раздражать моя борода. Кое-как, почистив одежду, достав нож, укоротил бороду. Эти нехитрые манипуляции с ножом, привели меня в умиротворенное состояние, и я почувствовал себя снова человеком. Шел не спеша, никуда не торопился. Я наслаждался жизнью. Я жив. И снова — Я….

Почти месяц спустя.

Мой путь к вратам в одиночестве занял почти месяц. Одному идти оказалось легче.

Мне не требовалось много еды а, изучив повадки местной фауны, с легкостью обходил все неприятности стороной. Корсары сделали мне новую одежду, из старой на мне остались только армейские ботинки и нижнее белье. Я старался содержать себя и свою одежду в относительной чистоте. Нашел по пути небольшой ручеек где, помылся и постирал свое нижнее белье. Там же кое-как отскоблил щетину с лица и, наконец-то, стал похож на человека. Я так и не встретил никого из моих бывших спутников, ну да свет с ними, уж слишком они одичали. Надеюсь, они удачно доберутся до врат и не забудут, что они все еще люди. Что самое странное так, это то, что волосы на голове совсем не росли. Они, оставались все той же длины, как и раньше, топорщились — ежиком. Наконец-то, впереди, показались две высокие колонны, вытесанные из камня. Я в смешанных чувствах подошел к ним ближе. Но забыл про осторожность, за что сразу, же и поплатился. Змейка, взвившись в прыжке, впилась в мое мягкое место, которое сразу же онемело. Оторвав ее от своей задницы, даже не стал ее убивать, а просто отбросил подальше. Посмотрел на врата, к которым так стремился все это долгое время. Они были метра четыре в высоту, и два метра в ширину. Расстояние между колонами было примерно восемь метров.

— Я все-таки дошел! — Чуть не плача шептал я. — Выжил, свет меня побери. После чего повернулся вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов и закричал:

— Нате вам, выкусите. И показал фигуру из трех пальцев. После чего счастливо засмеялся, и шагнул вперед в новую жизнь.

Пройдя через колонны, оказался в лесу. Пройдя немного вперед, вышел на лесную дорогу. Я так был счастлив. Счастлив видеть и дорогу, и кучу лошадиного дерьма на ней, оставленного проходящая здесь совсем недавно лошадью. Счастлив, что тот Ад остался позади. И как же оказывается мало нужно человеку, чтобы он ощутил себя — счастливым. Отойдя с дороги, присел возле дерева. Закрыл глаза и провалился в сон. Впервые за множество дней спокойный сон. Когда мне не приходится спать в пол уха и пол глаза, и не тревожится, что во сне меня могут сожрать…