1

И вновь бункер, и роскошно обустроенный кабинет. Казалось, ничего не изменилось. Ло Кун и его брат, сидят, как прежде и разговаривают.

— Хорошая была мысль, распространить третью партию шлемов среди тех, кто уже зарегистрирован в Веке Магии и добился там выдающихся результатов. Это удачное решение, которое принесло нам много людей с выдающимися способностями, которые мы сейчас исследуем, — говорил Ли.

— Это все замечательно, но мир штормит. Просыпаются возможности у второй волны, а мы до сих пор не разобрались, откуда они берутся и какие именно возможности будут активированы в реальности.

— Время еще есть.

— Не думаю, сколько месяцев прошло? Многое мы сделали и узнали? Да, результаты есть, но вместе с этим во всех спецструктурах, по всему миру идет аналогичное изучение людей со способностями. За нами уже идет охота, как и за шлемами-активаторами. Там ведь не идиоты сидят. Боюсь, что результат вышел несколько другой, чем мы рассчитывали. Опять же со сроками ошиблись, всплески во второй волне начали проходить раньше намеченного срока. Что делать, не могу решить.

— Сгущаешь краски, как мне кажется. Мы выяснили многое. Например, в реальность нельзя перенести ничего из вещей, как бы это не хотелось. Границы способностей так же очерчены довольно строго. Физическая оболочка может подвергаться изменениям не больше чем на 25 %, при этом 5 % мы закладываем на всякий случай, так как испытания показали верхний предел 20 %. Как бы ни хотелось, но дальше тело не трансформируется. Испытано много способов — результат примерно одинаков. Узнали верхний порог заклинаний. Уникумы способны вызывать в реальности чары до 9-й ступени. Даже 10-я ступень не проходит, не говоря уже об остальных.

— Беспокоит меня что-то. Будто совершили мы ошибку, а сами этого не понимаем. Ограничения это хорошо. Один человек не должен владеть магией, которая позволит уничтожить планету.

— Не понимаю я тебя брат. Все идет неплохо. Да, руны и все остальное не работает, артефакты создавать в реальности не получается. Только самые простейшие. Заклинания тоже все работают иначе, все же физика и другие законы нашего мира влияют на многое. Это к лучшему, потому что мы сейчас лучшие в мире, имеющие передовую технологию.

— Да, устроить войны между материками, богами и магами, смертными и бессмертными была хорошей идеей. Это сильно подтолкнуло игроков в развитии.

— Видишь, все у нас идет хорошо. Мы имеем небольшую армию людей, которые пережили второй всплеск и готовы служить нам. Так же два уникума согласились работать на нас. Даже без них, имея артефакты, пусть и простенькие, зато многочисленные мы можем покорить весь мир.

— Согласен, мы сильны, но ты понимаешь, что будут появляться уникумы и никто не может дать гарантию, что и к ним мы подберем ключик. Если они пойдут против нас? Они ведь сильны, даже не осознают насколько. Причем чем раньше у них проходит всплеск тем, как правило, сильнее становится человек как маг. Кто даст гарантию, что не появится кто-то, чей потенциал выше простых уникумов? Сила в одних руках будет сосредоточена просто колоссальная. Всему миру придется считаться с таким человеком. Это страшнее термоядерных бомб, потому что у бомб нет своих мыслей.

— У нас лучшие психологи, да и уникумы вместе смогут ему противостоять, если мозги промыть не удастся.

— Опасно это все. Нашу игру уже запретили. Закрыть только не могут из-за сервера, который находится на спутнике. Не решаются просто сбить его, но скоро это может произойти.

— И что с того? Подумаешь, собьют, свое дело мы сделали, дали толчок. Теперь всплески могут происходить и без помощи игры. Все же теория о существовании магической энергии была верной. Чем больше ее вырабатывается людьми, тем больше шанс, что произойдет всплеск.

— Меня беспокоит обстановка в мире. Китай уже схлестнулся с Россией. Пока только локально, без бомбардировок и сверхтяжелого оружия. Но это вопрос времени. США и Россия привели свои флоты в полную боевую готовность. Россия проиграет в случае столкновения, это понятно, но и США хлебнет горя от Китая, а ведь еще есть Германия, Франция, Великобритания и даже Австралия, не говоря об Индии. Весь мир замер, не хватает только искры, чтобы полыхнуло. Какой толк от нашего толчка, если из-за него планета покроется ядерной зимой?

— Ты преувеличиваешь. Много есть разумных людей, не будут доводить дело до третьей мировой.

— Ошибаешься, у многих людей амбиции застилают доводы разума. Власть ослепляет. Хорошо, что мы еще как-то контролируем ситуацию. Все же власть денег все еще велика.

— Я же говорю, надо всего на всего переждать некоторое время. А потом все измениться и к власти придут другие люди, те, кто будут владеть реальной силой.

— Посмотрим. Теперь же пора приступать к третьему этапу. Нельзя допустить, чтобы человечество уничтожило себя по воле нескольких деятелей. Пора нашим людям показать, на что они способны. Их способностей должно хватить, чтобы взять на контроль весь мир.

— Хорошо, я отдам приказы, чтобы люди выступали.

— Отдай. В случае обострения ситуации, их задача остается неизменной — вырезать верхушку страны, взять под полный контроль все стратегически важные точки. Ядерной войны допустить никак нельзя. Особенно меня беспокоят Китай и США. Слишком активно и демонстративно они начали стягивать войска на границы, переформировывать флот и авиацию.

— Ничего, у нас люди, которым могут противостоять только такие же, как они сами. Учитывая артефакты, то вся техника будет бесполезна. Один мечник справится со стрелковой дивизией или взводом танков. Лучник спокойно расстреляет десяток боевых вертолетов и пару истребителей.

— Говори, да не заговаривайся, мне лучше знать, на что они способны. Их хватит минут на пять боя и все. Так что не преувеличивай, а просто проконтролируй. Ошибки на этом этапе не должно возникнуть. Слишком все серьезно!

Тем временем мир действительно лихорадило. Началась охота на ведьм. Возникли реальные свидетельства проявления магии. Особые отделы, структуры начали заниматься этим вопросом. Финансирование лилось рекой, поэтому результат не заставил себя ждать.

В США, Германии, Китае были обнаружены первые сверхи. Некоторые могли ускоряться, другие стократно усиливать свою силу. Именно в этих странах таких людей быстро вычислили и завербовали. Все же камеры в США были понатыканы повсюду, германия отставала не сильно. Китай же не отставал по той причине, что люди там были немного другие и объявление правительства, обо всех необычностях докладывать, исполняли.

Потом и другие страны подключились к гонке за сверхами. Начались полномасштабные исследования, вербовка. Только в Африке и еще нескольких странах была тишь да гладь. Не всегда все проходило гладко, но такова жизнь и многие решили, что лучше убить непокорного сверха, чем дать ему свободу. Все же не всех их можно было удержать взаперти.

Очень быстро все догадались, что являлось причиной всплесков, поэтому развернулась настоящая охота за шлемами. Их исследовали и пытались повторить. Однако это было невозможно, потому что, не зная структуры устройства нельзя было его повторить. Охота затруднялась постоянным появлением новых партий шлемов, часть, из которой не давало никакого эффекта. Хотя они были идентичными. Было не понятно, почему они не работают. Не работали и все! Может брак или дело в испытуемых, кто знает? Просто так было…

Конечно, большинство ничего не понимало. От этого мир еще сильнее лихорадило. Некоторые понимали и пытались реализовать собственные задумки, чтобы укрепить свое влияние или заработать быстренько много денег.

Век магии был объявлен вне закона. Впервые участие в игре приравнивалось к преступлению и за него назначались наказания в виде тюремного заключения и лишения свободы на неопределенный срок.

Многие были не согласны. Большинство этих несогласных просто хотели урвать свой кусок, но кто им даст? Все что они могли — выражать несогласие и вставлять палки в колеса, ища способ «присосаться».

Однако одного человека эти глобальные вопросы не интересовали. Все месяцы он проводил в игре, чтобы исцелить себя. Поиск новых знаний и умений, максимальное развитие — вот что ему нужно было. У него для этого было все, ведь его отец был в курсе всего и полностью поддерживал сына. Как иначе? Ведь ситуация в стране и во всем мире слишком изменилась, а оружейный бизнес стал очень ненадежен и с ним пришлось, нет не покончить, просто уменьшить свою деятельность.

Игры заканчивались. Наступали новые времена, новый век. Но перед этим, нужно было обрести как можно больше сил!

 

2

— Я готов, — сообщаю отцу.

— Хорошо, будь осторожен.

— Буду. Мне умирать не хочется, как другим.

Беру шлем, одеваю его и погружаюсь в мир игры. В это время, мне разрабатывают ноги, к которым только возвращается чувствительность. Все изменилось три с лишним месяца назад. Это было быстро и резко, но для меня поменялось все ранее. До сих пор помню разговор с отцом.

— Откуда это? — спрашивал он, показывая на отметины по всему телу.

— Не имею ни малейшего понятия, — отпирался я, делая вид, что не знаю.

— Значит тогда так. Я перевожу тебя в Подмосковье, в наш загородный дом. Там ты будешь под постоянным контролем. Будем выяснять, что с тобой происходит.

Взвесив все, я решил, что лучше открыться сейчас, тем более у меня есть чем подтвердить свои слова.

— Ладно, отец, я все расскажу. Ближе подойди.

Собравшись с мыслями, я начал свой рассказ, стараясь как можно быстрее дойти до конечной точки.

— Все началось на мой день рождения, когда дядя Петя подарил мне шлем. Как ты заешь, со мной произошло нечто, и я попал в больницу. Это что-то очень необычное, привнесенное из игры. Если конкретнее, то это магия. Уничтоженная плазма тому доказательство. Тогда я решил добиться исцеления своего тела. На данный момент я добился кое-какого прогресса. Смотри…

И я показал, что могу немного двигать рукой.

— Да, этой рукой я едва двигаю, но скоро мышцы придут в норму и подвижность вернется. Так же возвращаются чувства к другой руке, и мне кажется спине. Скорее всего, шрамы оттуда же, из игры.

— Я понял тебя. В любом случае ты должен переехать. Матери мы скажем, что отправляю тебя в клинику, где будет испытываться новая методика по восстановлению поврежденного позвоночника. Тебе нужно наблюдение и возможно помощь, ведь ты собираешься идти дальше, до полного исцеления?

— Да. Останавливаться на достигнутом я не собираюсь — и так зашел достаточно далеко, ведь магия может не только лечить, но и калечить.

— Хорошо, я пока узнаю про эти шлемы. Возможно ты такой не один. В любом случае, нужна информация.

Так я переехал в загородный дом, вернее даже крепость. И еще целый месяц я мог спокойно играть и развиваться. За это время я уже мог управлять рукой в реальном мире. Второй же едва шевелил. Но потом все изменилось…

На данный момент собрано не очень много информации о шлемах. Ими многие интересуются и достают любой ценой. Мой отец собрал сорок два шлема, с моим шлемом их теперь будет сорок три. Их можно будет продать или использовать для своих нужд.

Мое тело так же начало меняться, сначала не очень сильно, но чем больше мутаций я производил, тем сильнее. Это было поначалу не заметно, но сейчас, четыре с лишним месяца спустя, когда моя кожа стала в некоторых местах грубой как наждачная бумага, а цвет волос, глаз, ногтей и даже крови немного изменил цвет. Кровь приобрела лиловый оттенок, глаза стали темно карими, хорошо хоть не особо экзотический цвет. Ногти теперь отдают на одной руке зеленым, на второй желтым. Волосы вообще стали разноцветными, будто мне на голову падает радуга. Пришлось использовать краску, чтобы не пугать массажиста, который помогал моим мышцам прийти в норму.

Эти изменения мелочь, по сравнению с внутренними органами. Специально нанятый доктор, который работает на моего отца и чье молчание гарантировано, обследовал меня. Так подверглось изменению мое сердце, которое увеличилось процентов на пятьдесят. Кровеносная система стала более развитой. Увеличился объем легких и печени. Что-то там произошло с почками и желудком. Остальным я особо не интересовался, но зато был дан четкий ответ, почему изменился цвет крови. Из-за увеличенного количества в крови металлов и других веществ, пропорции которых сильно изменились.

Почему стали происходить эти изменения? Ответ прост — мутации вызванные частями тел и кровью аватаров и воплощенных богов. Я все еще пытался украсть у них способности. Причем некоторые из них мне удалось достать, например способность ускорятся на 25 %. Ощутимая прибавка!

Сейчас игра стала пустой. Очень редкие игроки нарушали закон. Было больше странных групп, судя по всему правительственных, которые бегали по миру, качались и гоняли игроков, стремясь их убить при встрече.

Спокойный месяц позволил мне сделать многое. В первую очередь найти и взять нужный мне класс. Он назывался стихийный целитель. За это же время я добился значительного прогресса, развил гильдию и мог чувствовать себя прекрасно через несколько месяцев. Но все изменилось.

Сейчас я имею 405-й уровень. Владею четырнадцатой ступенью в магии. Я повысил свое звание кузнеца, чтобы была возможность создавать вещи для себя. Ведь когда игра опустела, стоило рассчитывать только на себя и НИПов. Хорошо, что у меня гильдия была, где я мог покупать солдат. Тем не менее, я стал Великим мастером-кузнецом и мог теперь создавать поистине удивительные и прекрасные вещи, большинство которых я создал специально для себя.

В магии прогресс был менее заметен. Я достиг звания архимаг и на этом застрял. Что нужно было, чтобы двигаться дальше, мне было не понятно. При этом никто не торопился давать мне подсказку.

Мне так же пришлось посетить все остальные гильдии, чтобы получить дополнительные опыт и бонусы. Пришлось постараться, но я справился.

Сейчас я знал множество заклинаний, больше трехсот. Некоторые были прокачаны хорошо, но большинство едва-едва.

Когда началась чистка, мне пришлось взять дополнительный класс, чтобы иметь возможность носить тяжелые доспехи и другую защиту, которая доступна только бойцам. Большинство моих ударов было взято из ветки кузнеца. Его особые умения были неоценимы.

Не забывал я развивать и бойцовскую ветку — очень помогает против богов. Не зря же я посещал гильдию воинов, и взял этот класс. К слову сказать, класс назывался «убийца богов». Он стал доступен мне, после того, как я согласился быть главой гильдии.

Я очень много времени провел, собирая заклинания, умения, знания. Даже освоил дополнительные профессии. Возможно, эти профессии дадут мне что-то в реальности, быть может даже какие-то специальные возможности, ведь профессия кузнеца дала! Правда, развивать кузнечное дело пришлось очень упорно. Там открывалось несколько умений, за сто с лишним очков в кузнечном деле.

В первую очередь изучил алхимию. Однако я быстро понял, в реальном мире я ничего из нее применять не смогу. Ну не водились у нас мифические твари, из которых добывались ингредиенты. Многие растения, вернее большинство, так же были придуманы. Потратив время и силы, я забросил алхимию и переключился на профессию охотника. К этому времени проходила чистка, и поэтому я стал ходить в рейды самостоятельно. А чтобы разделать кого-то, нужно владеть этой профессией.

Кстати профессия охотника открывает тоже интересные и специфичные умения. Никогда бы не подумал, что они могут быть полезны.

Но, когда началась чистка, я был еще не достаточно силен, чтобы самостоятельно победить бога. Да что там, я до сих пор не могу этого. Приходится пользоваться помощью за золото. К счастью финансирование в гильдию поступает. На эти деньги я нанимаю существ и при их поддержке чищу храм и убиваю бога. В двух из трех случаев мне приходится отступать, но зато бывают и успешные рейды, которые окупают все затраты на наемников.

Так и живу — ищу новые заклинания, изучаю ремесла, потрошу богов. Их запчасти продаю или использую сам, после чего на полученные деньги приобретаю заклинания. Мог бы и не продавать, но реальные деньги вводить не получается. Во-первых, слишком много денег приходилось бы тратить на одно единственное заклинание, а во-вторых, вдруг отследят платеж? Он ведь будет очень крупный. Заклинание 14-й ступени стоит минимум восемьсот тысяч золота. Простая математика — сто шестьдесят тысяч долларов, за одно заклинание. Не слишком ли дорого? Мне кажется слишком, поэтому приходилось искать пути заработка в игре.

В любом случае, я собирался выжать максимум из игры, классов и все остального. Не знаю почему, но большая часть способностей передаются в реальность. Не зря же игру запретили и тут теперь бегают группы людей, которые занимаются непонятно чем.

Тем временем продолжала бушевать война. Три континента схлестнулись. На суше, на воде, в небесах и под землей. Воевали маги и боги, расы и народы, а так же королевства. В мире бушевала война, в которой просто сгинуть, или стать намного сильнее за короткий срок.

Моя же цель оставалась неизменной — полностью излечится, но вместе с этим стать достаточно сильным, чтобы не боятся ничего и никого в реальности. Для этого мне нужно было найти вход в обитель богов, где по слухам хранится амброзия, которая очень сильно увеличивает все характеристики, дает свободные очки распределения и позволяет изучить что-то из божественного арсенала.

Теперь я не просто играл. Жил игрой, ведь если я умру тут, то умру и в реальности. Проверенный факт. Жить мне хотелось, но порой приходиться рисковать всем что имеешь, даже жизнью. Я собираюсь свести риск к минимуму, прокачавшись как можно сильнее на войне, после чего завершить игру, добыв амброзию!

 

3

Близился момент, к которому я шел последние, без малого, два месяца. Я собирался убить одного из королей. Причина была банальная, у него хранилась книга, которая давала доступ к заклинаниям 15-й ступени и давала возможность получить толи очень редкую профессию, то ли класс. По этому поводу неясности, но с чарами точно. Помимо этого, он поддерживает техномагов.

Техномагия, она отличается от нормальной магии только тем, что создается артефактами. Откуда и как эти артефакты у них появляются — загадка. Понятно только что изучить, как таковую техномагию нельзя. Хотя я специально занимался этим вопросом. Ведь что-что, а этот вид магии лучше всех приспособлен для реального мира. Вот только обломался я, как и многие другие.

Идти на короля в одиночку — безумие, на которое сам бы я не пошел. Но у меня была поддержка. Не все игроки покинули игру, ведь не во всем мире приняли запрет. Большинство из оставшихся, такие же искатели знаний, которые в реальности смогли сотворить чудо. Лишь небольшой процент — играют просто ради игры. Волей неволей, такие люди стали собираться в группы, так как в одиночку было очень сложно, как качаться, так и просто не умереть. Само собой я имел связь со многими. Договориться было делом техники. Вопрос стоял лишь в цене.

Деньги у меня были. Изделия из кузни, трофеи — все это стоило довольно много. Поэтому доход у меня был стабильно высокий, а если еще вспомнить про гильдию и автоматически пополняемую казну, то сразу становится понятным, откуда взялись деньги на солдат поддержки — НИПов.

Однако это не значило, что я верил игрокам, с которыми договорился на совместный поход. Я прекрасно знаю, что не меньше половины из тех, кого я знаю, работают с кем-то или на кого-то. Без сотрудничества выживать стало достаточно трудно, травят со страшной силой.

Были и те, кому я верил, как самому себе. Ну, практически, как самому себе. Это было всего несколько человек. Гамлет — полуметаморф полудемон. Сам он ирландец, там же, в Ирландии и живет. Возраст двадцать три года. Эльф Арчер — итальянец, двадцать пять лет. Красавица — японка, возраст не известен. Потому особо ей и не верю, ведь если мой отец не смог нарыть информации на нее, то это что-то да значит. И последним, кому я хоть как-то верил, был еврей при этом паладин Алехандро, с которым я неожиданно даже для себя сдружился. Жил он, кстати, тоже в России, только не в Москве, а Питере, может, поэтому так быстро и нашли мы общий язык, а может это его еврейские корни помогли.

Остальные были люди, которым я не собирался доверять, тем более поворачиваться к ним спиной. Не говоря уже о том чтобы рассказывать им, откуда и кто я. Вообще слова о себе, стали неким негласным табу. Если кто-то что-то о себе начинал рассказывать, то тем самым он показывает, насколько тебе доверяет. Такое практически не бывало в наше время. Многие обожглись на этом, ведь даже имея минимальную информацию об игроке можно вычислить человека в реальном мире. Имя, город — этого уже достаточно, а если знать фамилию, то и вовсе время много не понадобится чтобы достать всю подноготную человека. Собственно так я и поступил, когда узнал что-то о моих друзьях. Сказал отцу, а он уже пробивал, правда, существуют такие люди или нет.

Конечно, я им не говорил, что все о них знаю, зачем? Смысл их волновать, зато в случае чего в реальности у меня могут появиться союзники. Особенно если их вычислят, а это рано или поздно произойдет, ведь суматоха долго не продлится, и когда их «возьмут» у меня есть возможность им помочь.

Помимо этого у меня было сорок два, если можно так выразиться, рекрута. Добытые отцом шлемы были использованы по прямому назначению. Были найдены люди, которые согласились работать на нас, рисковать свободой и даже жизнью ради способностей и, конечно же, денег. В большинстве своем это были молодые люди, которые считали себя исключительными. Вот только способности у них еще не проявились, хотя я их качаю больше трех недель, за которые они взяли минимум сто пятидесятый уровень.

Верить им у меня тоже нет причин. У каждого из них свои тараканы в голове и предать они могут спокойно, даже, несмотря на точки давления, которые у многих существуют слишком явно. Думаю, не стоит рассказывать, что этими точками в большинстве своем были их близкие, в меньшей степени деньги и чувство собственной исключительности. Явно никто не давил, не было пока причины, но она может возникнуть. К счастью, я был потенциально сильнее их всех вместе взятых по причине количества знаний, которыми я уже успел овладеть.

К слову об этом. Проводя испытания, я не рискнул пробовать заклинания выше 12-й ступени. Они были слишком масштабные и разрушительные. Взять то же землетрясение. С его помощью я могу всю Москву уничтожить, и это ужасало, потому что как меня или кого-то другого остановить в этом случае я просто не представлял. Опытным путем я так же узнал, что если вкладывать много очков в одно заклинание, то оно совсем немного становится сильнее. Спустя еще какое-то время, я понял что ошибся. Просто чем чаще я пользуюсь заклинанием, тем быстрее, сильнее, метче оно действует. Это практически не заметно, но если специально присматриваться, то заметить можно.

Огромное количество заклинаний действовало иначе, чем в игре. Например, каменный голем мог существовать целый час, а если в него пострелять то меньше. Таким образом, его можно уничтожить меньше чем за минуту, используя целую обойму. Однако призванных существ из плоти можно было уничтожить, в отличие от призраков и духов. Пули проходили сквозь них и не могли нанести им никакого урона, спасли положения некоторые артефакты, которые я стал создавать. Однако призраки и духи держались очень недолго в реальном мире, максимум минуты.

Все заклинания я создавал в специально оборудованном зале, который мог в случае опасности закрыть меня от разрушающего действия магии. Проще всего было с бафами и дебафами. Временный эффект, он временный и есть, вот только оказалось, что и проклятия могут убивать, если их ступень высока. Так мы потеряли много подопытных животных, но они были не проблемой, когда есть средства для покупки новых.

Высокие ступени я вообще не применял практически — опасно это, да и внимание привлекать не особо хочется. Чего стоит один только огненный шторм 12-й ступени, который я создал, находясь посередине вспаханного поля. Земля горела, будто нефтью пропитанная. Зона поражения была в километр от эпицентра, то есть меня. Я думал там и останусь, пришлось даже вызывать буру — заклинание одной ступени с огненным штормом. Скажу честно, не обделался я в тот день по одной простой причине, потому что нижнюю часть тела очень плохо чувствовал. После этого я оставил эксперименты и проверки таких заклинаний на потом, когда ситуация в мире стабилизируется и мне не будут грозить застенки спецслужб.

Эта шалость так взбудоражила народ, что начали говорить о пришельцах и вторжении из другого мира, а так же о правительственных экспериментах и куче всего. Это только усилило панику.

Защитные заклинания тоже действовали совершенно по другому принципу. Если в игре они частично поглощали урон, бывало даже в процентном соотношении или просто забирали столько-то очков повреждений за один раз. В реальности щит не пропускал магию, пока не лопнет. Как правило, щит первой ступени держал два заклинания этой же ступени, но лопался от заклинания второй ступени. При этом животное-доброволец превращалось в фарш. Даже два щита первой ступени не останавливали заклинание — кости ломало заклинание, но чаще всего не убивало. Вот три щита останавливали. Аналогичная ситуация была и с другими заклинаниями атаки и защиты, вплоть до десятой ступени. Там уже пять и выше щитов 9-й ступени могли сдержать чары 10-й ступени.

Жуткая штука, когда кролики начинают взрываться изнутри или их плющит, разрывает, разрезает, сжигает до состояния пепла. Был бы это человек…

В общем, защита была достаточно эффективной. Два к одному. Чтобы щит второй ступени пробить самым первым атакующим заклинанием, нужно было постараться. Нужно было успеть шесть раз вызвать заклинание, чтобы сбить щит, а это время.

Пули действовали на щит по-разному. Зависело от мощности и меткости стрелка. В этом случае играла роль щита, например полусфера эффективнее стены, потому что пули будут рикошетить. Обоймы пистолета хватало, чтобы снять щит второй ступени, при удаче третей, как говорилось, играет роль форма и вид щита. Обойма автомата сбивала щит пятой-шестой ступени, но это при громаднейшей удаче, если маг будет тупо стоять и ждать, пока в него будут целиться и стрелять по самой уязвимой точки, в центр, как правило. Важен был и калибр орудия, так пулемет и снайперская винтовка с большим калибром были намного действеннее автоматов. Пистолеты-пулеметы и пистолеты, можно было использовать только на самых простых щитах или как отвлечении внимания. Психологический эффект тоже играет роль.

Само собой выстрел из гранатомета или взрыв мины мог сдержать щит седьмой и выше ступени. Зависит от заряда, осколков и, конечно же, вида щита.

Способности в реальности тоже действовали совершенно иначе. Так, например «удар кузнеца» я мог наносить и рукой, лучше всего кулаком, а то в первый раз я два пальца сломал — хорошо знал заклинания исцеления и регенерации высоких ступеней. К слову сказать, исцеление шло не мгновенно, как в игре. Конечно, исцеление максимальной четырнадцатой ступени, на глазах восстанавливал плоть, но не возвращало тонус мышцам, как это было со мной.

А вот ускорение на 25 %, способность, которую я позаимствовал у воплощенного бога солнца, действовало немного иначе. В игре это просто ускорение, которое ощутимо из-за очков характеристик вложенных в скорость. В реальности же ускорялось восприятие, а не скорость тела. Вот такие пироги. Причем насколько я могу судить, не на 25 % шло ускорение, а может даже меньше. Может я и не прав, но пока мое физическое состояние не стабилизируется, способности я не хотел использовать и испытывать их, как по отдельности, так и вместе. Да и вообще — страшновато было! Взять хотя бы мое тело. Оно ведь меняется в реальности, и кем я стану в итоге? Неведомой зверушкой?

В игре это помогает. Когда я бился с богом солнца, только из-за мутаций и вытянул бой. Потерял всех солдат поддержки, да и сам почти пал. Истратил почти все свитки и эликсиры, с трудом осилил это воплощение. Хотел уже отступать, но на чистом упорстве и призывах, на которые воплощение отвлекалось, я выдержал.

Как же я хотел походить, хотя бы с полочкой или костылями. Но мои руки были все еще слабыми, поэтому я не мог долго выдерживать вес своего тела, когда опивался на костыли.

Забавнее было с некромантией и демонологией. Первая вообще работала через одно место. Начальные заклинания некромантии пятой и шестой ступени вообще не работали. Седьмая ступень создавала тупого мертвяка, который даже команд не слушался — бросался на стены, после того как сожрал кролика, и хрипел. Вместо призрака получалось полуразумное плотоядное облако. Призраки более высоких ступеней — аналогично, только эффект посильнее и живут они дольше. Причем эти облака, дожрав кроликов, принимаются за людей, и плевать им на стены. Так мы потеряли несколько человек, хорошо сами живы остались. Призрак десятой ступени стал управляемым, тринадцатой даже форму имел, больше смахивающую на человеческий силуэт. Управляемых скелетов зомби и тому подобному я так и не создал. Они тупо неуправляемы.

Пытался создать высшую нежить, получилось, только опять через одно место. Умертвие было больше похоже на кучу гнили, которое чавкало и тянулось к живым. Управление у него отсутствовало, как таковое. Маги-скелеты получились, ага. Даже управляются, если успеваешь отдать команду. Их хватает на несколько заклинаний, после чего они рассыпаются.

Другие существа тоже создавались не правильно. Некоторые хоть как-то управлялись, что меня несказанно радовало. Однако я никогда не забуду, как я пытался создать костяного дракона, заклинание четырнадцатой ступени, как никогда не забуду, чего стоило мне его добыть.

Лежит куча мертвяков, создаю я заклинание, тела начали соединяться, по ним пошла дрожи, и черед десять минут перед нами стоит отвратительнейшее существо, которое я даже в кино никогда не видел. Хорошо, что запаха не чувствовалось. Нескольких наблюдателей стошнило. Само собой дракон не летал, зато он был ужасно уродливым, и одно только это могло убить. Слизь, гной, черви, потроха, горящие глаза и зубы… Мерзость. Не завидую я тем, кто убирал все это после того как он распался. Даже в костюме полной химической защиты будет мерзко. Зато я мог им управлять. Сдержать его, когда он, съев в определенном порядке кроликов, и хотел напасть на нас, было трудно. Он жаждал крови и плоти. После того, как его когти пробили первое бронестекло и вырвали из того приличный кусок, я приложил все силы, чтобы его сдержать. Все же поторопился я с заклинанием 14-й ступни. Мощно оно, пусть даже действует неправильно.

Жаль, что так получилось, ведь мне пришлось так постараться, чтобы достать это заклинание. Даже с вояками столкнуться довелось, когда выполнял задание, но они были слабее меня, поэтому отделав их, я ушел дальше или вернее будет сказать глубже. Пришлось доставать гриммуар великого некроманта из адской купели. Тогда я был триста двадцать третьего уровня, а выйдя из адской купели, усилился на целых двенадцать уровней, что было просто огромнейшим прогрессом на тот момент.

Демонология вообще не работала практически. Не призывались демоны, только всякая мелочь неуправляемая и неразумная. Не знаю почему, но эффекта от демонологии не было, как и особого толку. На что годны мелкие демоны, которыми нельзя управлять? Ни на что толком, разве что в бою — внимание на себя отвлечь.

Ментальная магия тоже действовала криво и косо. Простенькие заклинания работали, а вот чары «подчинения» 12-й ступени и выше не работали. Я мог навевать сон, создавать эмпатическую связь, чтобы чувствовать эмоции, даже симпатию вызывать и некоторые другие чувства, но и только.

Тем временем в игре все ближе подходил назначенный срок для похода на короля. Но сейчас у меня было немного другое дело. Финальная подготовка. Не могу же я рассчитывать на удачу, а значит, мне нужны снадобья, эликсиры, зелья исцеления и маны — на всякий случай. Так же стоит приобрести некоторые свитки и особого свойства артефакты. Для этого пришлось побегать, но что поделать.

Еще один пункт назначения — гильдия исследователей. Тут все должно было быть готово. Все дело в том, что я хотел немного модернизировать свой пояс главы гильдии. Замечательно, что он дает возможность скрываться от игроков и занижать свои показатели, но помимо этого он должен увеличивать инвентарь, как все нормальные высокоуровневые магические пояса. Ведь вес я мог носить огромный, то места было крайне ограничено. На слугах же не поносишь, не предусмотрено это игрой!

Пришлось исхитряться, выменивать кольцо подпространства, которое увеличивает вместимость инвентаря. Но и этого было мало, поэтому я обратился с этой проблемой в гильдию исследователей, главой которой был реальный человек, о котором я ничего толком не знаю, кроме того что он псих чертов. Ну, какой нормальный человек, в здравом уме будет сидеть в лабораториях и что-то исследовать, причем его совершенно не волнует, что происходит за стенами его гильдии. В себя приходит, когда здание начинают штурмовать. Ага, такое уже было, причем мне приходилось помогать ему, по той простой причине, что мне он был нужен. Кто иначе будет для меня определять свойства некоторый предметов и частей тел? Сам я на это не способен, ведь развиваюсь я в другом направлении и тратить драгоценное время на другое опасно. Вот возьму книгу у короля, тогда и видно будет.

Так, свитки, разнообразные бутылочки, одноразовые и многоразовые артефакты — все собрал. Пояс, только что улучшенный, со мной. Амуниция — в порядке. Молот Маркуса и новый посох по рецепту Великого мастера. Все в норме, все собрано. Осталось только одно — сходить на встречу с вояками и договорится о содействии или хотя бы невмешательстве.

Конечно, поддерживать связь с вояками тоже имело смысл. Все же худой мир всегда лучше доброй войны. У них приказы — убивать всех игроков встречаемых в игре, но они ведь не идиоты. Если бы так было, то им пришлось бы не сладко. Все же они начали «играть» намного позже нас, понятно за кем было преимущество. Из-за этого, мы нет-нет да сотрудничаем, на пользу всем. Ведь отследить, что происходит в игре, можно только изнутри, а мало кто из генеральских шишек хочет рисковать шкурой. Особенно если наблюдатели, которым дают приказ, настолько глупы, чтобы его в точности исполнять. Такие долго не живут, свои же не позволяют.

Игроков мало, но мы сильнее вояк, все это понимают, поэтому до смертоубийства стараются не доводить, хотя спину лучше не подставлять, особенно если праны мало осталось. Ситуация больше была похожа на «холодную войну», только иногда мы все же объединялись.

Как сейчас помню, был я двухсот восьмидесятого уровня. Бойцы собирали народ в пещеры Кардахаганара, где скрывался храм нагов. Мы тогда объединенными силами едва справились с воплощенным божеством нагов. Хорошо, что это был не реальный бог. Боюсь, я даже сейчас не справлюсь с ним, даже с поддержкой всей гильдии. Аватара — завалю. Воплощение бога, ну с поддержкой только, как уже упоминалось, в одном из трех случаев одержу победу, при некоторой доле удачи. Зависит, конечно, и от божества. Вот настоящего бога хрен убьешь, хорошо, что они почти не выходят из своих владений. На моей памяти такое было всего четыре раза, и все они были не в пользу магов.

Встреча должна была пройти в ресторане «Королевские блюда», в отдельном кабинете, как и положено. А накупил я всего заранее, по той причине, что до конца не верю спецслужбам, под протекцией которых «играют» эти люди. В любом случае, эта встреча в первую очередь нужна была мне.

Почему я вообще устроил ее? Да просто лидер, если так можно назвать его, военных в этом городе в частности, был мне кое-чем обязан. Мелочи, но все равно, мостик взаимодоверия налажен. В любом случае выслушать он меня выслушает, все же в одной стране живем. Боюсь, что с другой страной я бы даже дел не имел, по причине своей неприязни, или вернее будет сказать боязни и опаски. Все же «свои» более предсказуемы в своих поступках, чем «чужаки».

 

4

Как же все изменилось. Нет больше толп шатающихся игроков, да и сама атмосфера в городе была несколько напряженной. Однако идя по городу, я не забывал про осторожность, поэтому вскоре заметил хвост. Пришлось делать петлю через рынок, чтобы рассмотреть кто это.

Лицо малоподвижное, дыхание постоянно глубокое. Мимика слишком пластична, движения угловаты. Это игрок через компьютер. Их теперь называют в игре шпиками. НИП действовал бы по другому, игрока заметить не так просто, да и незачем им следить за мной, учитывая, что я держу под контролем почти две трети этого города благодаря своей наемной армии из гильдии и поддержки «нарушителей».

Не в первый раз за мной следят. Причем поначалу я этого даже не замечал, но заметил как-то слишком пристальное внимание за моей персоной, теперь стал осторожнее и смотрю по сторонам, особенно за спину поглядываю.

Не ограниченный моральными нормами, во-первых, игра, во-вторых, не реальный человек, захожу в проулок между домами, после чего дождавшись шпика, оглушаю его «ударом кузнеца». Допрашивать его смысла нет, боли он не почувствует, поэтому решаю испытать на нем новое умение из ветки убийцы богов. По идее должна быть мощная штука, но испытывать ее пока не доводилось.

Хочу применить способность и, повинуясь моему желанию, происходит целая серия ударов. Я только начинаю движение острой частью посоха вперед, которая может проткнуть шпиона насквозь, как грудная клетка буквально взрывается изнутри, после этого совершаю оборот посохом над головой, а на шее появляется быстро расширяющаяся рана. Шпион уже был мертв, но я продолжал. Сверху вниз опускаю посох, голова разлетается как орех, и в завершение бью набалдашником посоха в середину туловища. Однако останавливается удар, не достигнув окровавленной и развороченной груди, а сзади тела, будто гейзер из крови и костей взрывается. Никогда не видел ничего подобного, сколько же в нем крови? Да еще столь кровавые спецэффекты. Недаром это умение дается только на моем уровне и классе. Жуткая штука. Не знаю как эффективность, но устрашает, будь здоров, уснуть я теперь точно не смогу в ближайшее время.

У кого-то сегодня неудачный день, еще одна кукла поломалась.

Прекрасно понимаю вояк с их нежеланием, чтобы в их рядах были вот такие вот субъекты. Они-то ничем реально не рискуют, а вот те, кто в шлеме, могут погибнуть по-настоящему. Только из-за этого в игре до сих пор сохраняется хоть какой-то порядок. В этом городе уж точно. Не знаю, везде ли так, но у нас никто не собирался подчиняться командиру, который использует компьютер и сам ничем не рискует. После множества несчастных случаев, судя по всему, было решено изменить некоторые детали, поэтому сейчас существовали реальные вояки и наблюдатели. Кроме них были разные группы, предположительно других государств и вполне возможно корпораций или просто очень богатых и умных людей. Жить хорошо в изменяющемся мире хотели многие, поэтому нужно было ловить момент, что многие и делали.

Зайдя в ресторан, я прошел в отдельный кабинет, где меня уже дожидался неформальный, а может даже самый настоящий лидер, существующей в городе группы от правительства. Даже знать не хочу, кто они в реальности и чем занимаются, а так же как их зовут. Эта информация мне известна, отец подсуетился, но тут это не играет никакой роли.

— Здравствуйте Калека, — первым поздоровался мой собеседник на чистом русском языке.

— И вам не хворать Мичман, — не остался в долгу я.

— Я взял на себя смелость заказать некоторые блюда, вы ведь не возражаете? — спросил он у меня.

— Нет, ничего страшного. Извините за опоздание, возникли некоторые препятствия в пути.

— Ничего страшного, я все понимаю. Тем более это я раньше пришел! Однако давайте перейдем сразу к делу, из-за которого вы хотели поговорить. Кстати, не расскажете, как вычислили шпиона в своих рядах, и давно ли это произошло? — Вежливо спросил он, стараясь показать свое безразличие, скрывая кучу накопившихся вопросов и контролируя себя в надежде не выдать себя неосторожным словом или жестом.

— К чему подробности? Тем более ворошить былое сейчас излишне, — ушел я от ответа.

Еще бы, зачем ему знать, что я знаю кроме этого крота еще несколько засланных казачков. Пригодятся они еще, тем более что пользу они приносят и так, а что стучат — может, их в реале вычислили, после чего надавили и посадили на крючок. Пусть стучат, секреты им все равно никто не доверит. У нас вообще информация дается друг другу очень небольшими порциями, все же времена сложные и нужно быть осторожными даже с друзьями.

Тем более я не буду ему ничего рассказывать по той простой причине, что это может натолкнуть их на мысль о замене старых шпиков, которые могут быть потенциально раскрыта, на новых людей. Тогда я лишусь хорошего козыря, ведь я могу слить дезинформацию или как сейчас выйти на связь для разговора. У меня у самого было несколько шпионов в стане вояк. А что? Ведь многие люди сотрудничают с этими людьми и ничуть и не скрывая, работают на них. Поэтому что тут сложного — заслать несколько людей к ним. Большие секреты им не доверят — не совсем свои, но что-то услышать они способны.

— В любом случае, как вы понимаете, я только старался привлечь ваше внимание, передав сообщения через человека который работал на вас.

— Хорошо, я слушаю ваше предложение, — сказал он, наконец.

Но перед тем как я начал говорить нам принесли блюда. Запеченные куропатки на большом подносе, мне мясо с каким-то соусом, а моему собеседнику подали тоже какое-то мясо, нарезанное кусочками и приправленное сыром, соусом и зеленью. Помимо этого было несколько салатов, название которых я не помнил. Из напитков был подан светлый эль.

Потыкав в мясо вилкой, я отложил ее и начал объяснять свой план и роль, уготованную моему собеседнику и его людям.

— Не уверен, что мы справимся, и потом, каков наш интерес? Ради чего мы должны рисковать шкурами? — Начал задавать он вопросы, выслушав мое предложение.

— Помимо опыта? Не больше трети казны и всех трофеев ваши.

— Почему не больше трети, а не половины? И можно конкретнее?

— Помимо нас двоих будут участвовать НИПы. Я ведь не самоубийца чтобы идти в одиночку в пасть к тигру. Не уверен, что это хорошая идея, взять штурмом столицу и замок враждебного королевства. Точное количество твоей доли будет ясно после того как ты согласишься и огласишь количество и уровень участников с твоей стороны.

— На самом деле мы справимся и без вас, — говорю ему, вертя в пальцах вилку. — Просто хочу минимизировать потери среди своих людей, а они могут возникнуть.

— Насколько я знаю у тебя примерно триста игроков, сколько из них будет участвовать? И какие силы выставят НИПы?

— Нет, так дело не пойдет. Ты или с нами, или держись в стороне. Я не собираюсь выдавать тебе стратегическую информацию.

— Трофеи ожидаются хорошие, поэтому, пожалуй, мы согласны.

Я прекрасно знал, что в казне вояк вместо золота находится одни тараканы и моль. Постоянные сражения ради опыта и различные затраты, не особо способствуют накоплению богатств. Это была еще одна причина, по которой я рассчитывал на положительный ответ. И ведь не ошибся!

— Какие силы ты пошлешь? — спрашиваю у него.

— Думаю, три сотни людей я выставлю. Уровень от ста пятидесяти до двухсот двадцати.

— Твоя доля будет не больше четверти, — сразу предупредил я его.

— Почему?

— Я выставляю три сотни бойцов, уровень от трехсот пятидесяти до четырехсотого. Это почти в два раза больше чем выставляешь ты. Учитывай еще вооружение и прокачку навыков.

— Хорошо, а нейтралы сколько выставят? И кто, кстати, их поведет?

— Гильдия убийц богов выставит три сотни бойцов. Из них пятьдесят химер пятисотого и выше уровня. Потом пятьдесят магоботов шестисотого уровня и пятьдесят големов четырехсотого и выше уровня. Двадцать подчиненных существ семисотого уровня. Поддержку с воздуха осуществляют сто тридцать высших призраков-убийц.

— Хм…

— Да, поэтому больше чем на четверть даже не рассчитывай. Гильдия берет половину, я минимум четверть возьму. Быть может даже две трети от оставшейся свободной половины. Так будет справедливо! Мои люди ведь почти в два раза сильнее твоих.

— Договорились, — дал он согласие. — Когда выступаем?

— Завтра на рассвете, за городом!

Уходя, я радовался как мальчишка. Рука погладила посох, который был собран мною и выкован из осколков разных божественных оружий. Мысли мои вернулись на несколько недель назад, когда узнал о том, где находится центральный храм бога магии. Оказывается и такой есть. Кто бы мог подумать?

Этот храм располагался в столице соседнего королевства. До него было невозможно добраться при всем желании, ведь столицы была закрыта для меня. Истинная цель даже не убийство короля и захват книги. Нет, я собирался сразиться с настоящим богом при поддержке почти всей гильдии. Для этого мне нужны были дополнительные силы, которые мне дал вояка. Уничтожив бога магии, получив книгу, открывающую 15-ю ступень, я могу закончить игру. Дальше развиваться будет просто некуда, разве что уровни качать до максимального и умения новые открывать.

В любом случае, как мне кажется, мой план был гениальным. Убить одним выстрелом двоих зайцев, так еще и поднять свой уровень до невообразимой величины. Это стало доступно благодаря моему недавнему приобретению кольцу лидерства. Мне ведь чтобы держать кого-то в команде, нужен навык лидерства, качать его я качал, но разве сильно его прокачаешь, имея за уровень по три очка?

Это кольцо было уникальным артефактом, и одевать его можно было с четырехсотого уровня. Прибавка к лидерству на четыреста шла, поэтому теперь я мог контролировать всех монстров, а так же практически всю гильдию.

На данный момент в гильдии было немногом меньше четырехсот пятидесяти человек. Практически все они будут участвовать. Я намеренно занизил количество. Для чего это уже другой вопрос, но и так понятно, что вояки могут ударить в спину, после окончания сражения.

Торговался за трофеи я больше для проформы, и, конечно же, чтобы излишне не усиливать противника. Хорошо, что они не знают что гильдия и моя скромная персона это одно и то же.

Но больше всего меня радовал недавно изученный бонус гильдии. Нет не +10 % к атаке и защите, и даже не 5 % сопротивление магии. Повышение минимального и максимального урона — тоже здорово, жаль, что цифры скромные, на 5-10. Все это были хорошие бонусы, как и другие, о которых я не говорил. Но это бонусы для всех, а этот только для меня. Теперь сражаясь под моим контролем, вернее в моей группе, игроки получали + 50 к защите, а лично мне давался бонус в виде 1 % от получаемого ими опыта.

Учитывая этот бонус, я рассчитывал серьезно прокачаться в столице, убивая короля, ну и, конечно же, убивая не аватар и даже не воплощенного бога, а самого что ни на есть реального. Если за убийство воплощенного божества каждому кто участвовал, падает минимум несколько уровней, то даже 1 % с этого — серьезная прибавка!

Мой оскал не мог никто видеть, ведь мое лицо, как и прежде, было скрыто в тени. Зато любой мог увидеть, как встала дыбом зеленая чешуя на руке, которая сжимала посох.

Войдя в гильдию, и поднявшись в кабинет, включил общую связь и надиктовал сообщение:

«С вояками договор заключен. Выступаем завтра на рассвете. Всем кто участвует в крестовом походе, собраться на рассвете за чертой города. Быть полностью готовыми к сражению! Можете взять с собой свой зверинец, у кого он есть, но учитывайте, что поход опасный и слабым зверушкам там делать нечего, разве что внимание на себя отвлекать и массовку создавать.»

Никогда не понимал желания многих игроков иметь несколько зверушек. За ними ухаживать нужно, качать. Это ведь долго, нудно и мало приносит бонусов. Даже самая сильная зверушка, которую мне довелось увидеть — дракон восьмидесятого уровня. Два месяца его качали. Это жесть, сколько времени, сил и денег в унитаз спущено! Особенно забавно, когда зверушка подыхает, и ее воскрешают с помощью свитка воскрешения, который стоит три тысячи золотых. За эти деньги можно неплохого призрака нанять в гильдии… В общем помешательство на животных меня серьезно раздражало, сам не знаю почему.

Осталось последняя деталь. Модернизация моей личной химеры. Нет, это не моя зверушка, как ошибочно многие считают. Ну и что? Подумаешь, качал ее специально с шестисотого до семисотого уровня? Так она стоила мне пятьсот шестьдесят тысяч золота, больше половины лимона — огромные деньги!

Вообще она мне нужна была как ездовое животное. Потом я улучшил эту химеру, потому что в ближний бой стараюсь не лезть. Так улучшал ее, улучшал, пока не вложил в нее кучу золота. Получился настоящий звэръ. Наращенная броня, регенерация, атакующие свойства, все на высшем уровне. Осталось последнее, что мне хотелось сделать.

Пройдя в вольер и найдя химеру, я вывел ее и повел в лабораторию. Там нас уже ждали.

— Все как раз готово, — сказал один из лаборантов. — Все настоялось и готово для вживления.

— Хорошо, приступайте, — приказываю я, отдавая приказ химере лечь специально подготовленное место.

Начались уколы. Кровь аватаров и нескольких воплощенных богов начали вливать в химеру. Скорпионий хвост, закрепленный начал первым дергаться, разбрызгивая капли яда. Вот по нему прошла последняя волна дрожи, и хитин лопнул изнутри. Сквозь трещины начала сочится белесая жидкость, которая мгновенно застывала. Все же регенерация была очень высока. На хвосте начали вырастать шипы, которые на глазах увеличивались.

Четырехпалые лапы покрытые чешуей начали дрожать. Чешуя стала слезать отпадать, будто змея скидывает старую кожу. Чешуя лап изменила свой цвет с ярко зеленого на цвет изумруда. Костяные пластины по бокам, украшенные шипами из серого цвета изменили оттенок на практически черный цвет. Других видимых изменений с ними не произошло. Золотистая шерсть начала выпадать, а на ее месте начала расти черная жесткая щетина. Зубы стали длиннее и теперь клыки торчали из пасти, будто у саблезубого тигра. Глаза казалось, еще глубже запали, а нос теперь закрывала костяная пластинка.

— Замечательно, — сказал я, рассматривая полученные изменения. Ведь помимо этого, рост и массивность химеры увеличилась в полтора раза.

Отведя химеру обратно, у меня на сегодня не осталось больше дел. Значит, можно было побездельничать. Но перед этим — нужно посмотреть дела гильдии. Вернувшись в свой кабинет и открыв меню гильдии, начинаю смотреть текущее положение дел.

Баланс неплохой, поэтому я еще сорок тысяч золота вложил на модернизацию магоботов. На них был серьезный расчет, поэтому они должны быть наиболее подготовленными для предстоящего боя. Убить бога магии будет совсем не просто!

Посмотрев несколько отчетов об обнаружении аномальной активности измененных монстров, я еще раз вернулся к моим войскам. Два десятка измененных и порабощенных существ, каждое из которых должно охранять одного стража-мага. Само собой союзникам о наличии стражей-магов знать не обязательно. Обойдутся. Помимо этого я собирался еще использовать призывы, а это дополнительные отряды, хоть и не большие. Однако я уверен, не я один воспользуюсь дополнительными солдатами, чтобы обеспечить свою безопасность.

Чего я опасаюсь, так это наличие в городе отрядов людей. Простых игроков мне убивать не хотелось, поэтому у них будет шанс уйти. Полностью город окружать не буду, атакую с трех сторон, а одну оставлю. Но помимо игроков, как мне говорят, там находятся значительные силы принадлежащих китайцам. Вот они вряд ли отступят. Ведь они потеряют базу и влияние в одном из королевств, причем в столице! Весь вопрос в числе китайских бойцов. Насколько сильное противодействие они создадут? Жаль, что мне этой информации достать не удалось.

Собственно наличие китайской базы в этом городе так же подстегнуть должно было наших людей для вступления в союз. Все же государственные структуры стараются всеми силами подгадить друг другу, а тут такой шанс, как они думают. Пусть и дальше думают, что именно они таскают каштаны чужими руками из огня. Блажен, кто верует!

 

5

Не армия и даже не дружина — толпа. Хорошо, что хоть не сброд. Эх, если бы я мог справиться сам, с помощью купленных воинов. Это намного проще, чем вести столько людей к какой-то цели. Тем более что уверенности в их действиях у меня было не много. Недаром я ходил в храмы сам с покупными отрядами. Тут даже дело не в опыте, а в доверии.

— Алехандро возьми первую сотню, атакуете отсюда. Ворота вам должны будут открыть, недаром же едят свой хлеб диверсанты. Шпионы и разведчики с них хреновые — информации путной не дали, но вход в город обеспечить могут.

— Гамлет, ты со второй сотней атакуй левее. Соединишься с сотней Алехандро через четыре квартала, дальше пойдете вместе.

— Арчер, третью сотню поведешь отсюда. Займешь позицию на площади. У тебя больше всех лучников, поэтому удерживай позицию пока к тебе не подойдет четвертая сотня.

Жаль, что у меня не хватает генералов, поэтому пришлось четвертую сотню поручать Красавице.

— Красавица, идешь отсюда, где соединяешься с силами Арчера. После этого двигаетесь вместе к базе китайцев.

— К этому моменту вы Алехандро и Гамлет должны уже вступить в бой с китайцами, оттянуть их силы к себе. Вскоре атакую я и Арчер с Красавицей. Я пойду напрямик трезубцем, распространив свои силы на три параллельно идущих квартала, поэтому беру на себя гильдию магов и воинов, которые лежат у меня на пути.

— Что делать нам? — спросил лидер военных.

— Расчищаете дворцовую площадь, в идеале держите ворота до момента, когда мы подойдем, чтобы с ходу атаковать. Не даете возможности силам стражи пробиться к замку, дабы не усиливать врага.

— Всем все понятно? — спрашиваю я. — Запомните только главное, не воскрешайте сразу своих миньонов, которые думаю, есть у каждого. Нам предстоит тяжелый бой, и использовать воскрешение стоит с умом, в нужное время. Донесите это до всех людей, понятно?

Уточнял я неспроста. Дело в том, что в игре стояло ограничение на использование свитков воскрешения. Нельзя использовать больше трех таких свитков в сутки. Собственно именно поэтому мне было достаточно трудно убивать богов. Всего трех бойцов в течение боя я мог поставить заново в строй. Все же свиток стоил всего три тысячи, а та же химера от пятидесяти тысяч. Как правило, это были сильнейшие монстры, которые брались мною с собой.

— Выступаем, — не услышав возражений или вопросов, командую.

Все сделано правильно, убеждал я себя. Отряды распределены примерно равномерно. Баферы и дебаферы, воины и лучники. Кроме них могущественные маги и тройки поддержки. Они распределены равномерно, поэтому не должно возникнуть особых проблем.

На самом деле риск определенный был. Было крайне неудобно держать под контролем все три линии наступления, которые я отвел себе, при этом самому участвуя в бою. Тем более стоит учесть, кто тут главнокомандующий и кого будут доставать, когда что-то непредсказуемое возникнет. Почему-то мне кажется что что-то, но точно будет. На этот случай у меня есть чем ответить.

Путь был не очень близок, однако мы преодолели его за три дня, учитывая, что все передвигались верхом и порой даже по воздуху.

Вот и город показался. Наши отряды разъединились и с ходу атаковали. Как было рассчитано, диверсанты вступили в бой со стражей на воротах, поэтому они не закрыли их. Ворвавшись в город, и буквально смета стражников мы тоненькими ручейками стали просачиваться вглубь города.

Я ехал на своей химере в середине отряда. Причина, по которой бой проходил в стороне от меня, заключалась в одной детали — контролировать войско кто-то же должен. Для этого мною были использованы духи-разведчики, которые летали над городом и передавали мне картинку. Из-за этого я мог с ходу редактировать действия армии. Ведь иногда вместо големов вперед стоило выпустить несколько химер, которые были быстрее и стремительнее. Или вместо магоботов на передний план вывести големов, которые шли медленнее, но зато могли держать намного больше ударов, рассекая силы врага на части, которые потом уничтожались остальными.

Гильдия воинов — тут мне пришлось немного задержаться и даже отвлечься от командования. Пришлось использовать особые способности, чтобы проникнуть внутрь гильдейской резиденции. Оставлять за спиной такого врага было глупо, потому не удивительно, что пригодились некоторые свитки.

Вызываю «каменный щит», «благословление», «ускорение», «текучесть». Кастую на себя силу «земли», «огня», «воздуха», «воды». Теперь «щит грязи», «темный покров», «светлое зеркало», «пылевая завеса» и еще несколько защитных и увеличивающих характеристики заклинаний. После этого, почувствовав себя защищенным, действую дальше.

Разбив входную дверь «ударом кузнеца», с ходу использую первый свиток. Уникальное заклинание создает облако тумана, в котором ничего не видно. Мне видеть ничего и не нужно, ведь наступает время использовать одно из моих умений.

«Сто шагов убийцы» — Иду вперед, а руки сами собой наносят удары по сторонам. Как только чувствую что кого-то задел, останавливаюсь на несколько секунд и атакую целенаправленно. Больше чем на несколько секунд останавливаться не могу, поэтому продолжаю идти дальше, выискивая новых жертв. Сто шагов закончены, и туман начал развеиваться. В здание врывается моя боевая химера, а за ней и остальные боевые единицы. Не обращая на них внимания, иду дальше.

Не вовремя в мысли входит знание о новом уровне, не первым за сегодняшний день. И почему нельзя избавиться от этого вторжения в мысли? Отвлекает же. Ладно, еще, когда я не в бою, но вот сейчас — не вовремя.

Используя «стойкость» иду дальше. Защита не совершенна, но существенна. Выхожу в зал, а в нем меня уже ждут, не дождутся. С ходу создаю костяного дракона, каменного, огненного, ледяного и грязевого големов, а так же вызываю элементаля земли. Само собой вызываю призраков, и еще создаю несколько заклинаний из школы призыва, а так же вызываю двух демонов. На большее у меня пока нет маны, ведь я успеваю еще накинуть наиболее лучшие заклинания на костяного дракона и элементаля земли, которые были из всех созданных и призванных существ самыми сильными.

Начался бой. Применив темную ауру, которая позволяет быстрее восстанавливать ману, я вступаю в бой. «Смертельный удар» убивает одного из великих воинов, который повернулся ко мне спиной и сражался с элементалем земли. Можно сказать, повезло, ведь помимо пятикратного урона и игнорирования защиты на 50 %, которые давало умение, у меня вышел критический удар призванный удваивать повреждения.

Прихожу на помощь костяному дракону, который сражается сразу с тремя мастерами боя. На одном испытываю «тройной удар», что сбивает его с атаки и заставляет переключиться на меня. Игнорируя его атаку, вызываю «разящий удар». Полностью игнорируя защиту, наношу три удара, чего хватает, чтобы мастер боя пал. У меня было еще несколько три секунды, пока работало полное игнорирование защиты, и я успел два раза ударить еще одного воина.

Все изменилось, когда ко мне подошло подкрепление. Моя химера набросилась на высшего магистра боя. Интересно, кто кого? Вместе на бой вышел глава гильдии воинов. Пока его отвлекали големы, я проклинал его всем, чем только возможно. Даже свитки использовал, проклятия которых были уникальны. Стоили эти свитки от пяти тысяч золотых!

После этого, я начал колдовать. Плохо, что в помещении нельзя вызывать ничего масштабного. Самое сильно заклинание 14-й ступени, которое я мог тут использовать, было из школы земли и называлось оно «каменная атака». Вся ирония этого заклинания заключалось в том, что эти чары были очень похожи на первое заклинание из этой же школы «камень». Только урон был намного больше, потому что камни, которые летели во врага, имели шипы и при этом были абсолютно круглыми, если конечно не считать выступающие шипы.

Создав это заклинание, я поднял руку и начал направлять создаваемые снаряды в главу гильдии. Камень создавался и сразу срывался в полет. Это было похоже на очередь из пулемета, только учитывая размеры снарядов, было видно, по какой траектории они летят, это выглядело как размытая коричневая линия, которая становится шире к врагу. Все же целиться было не особо удобно, да и руку постоянно попробуй прямо попробуй удержать — все же я человек, а не программа. Наручи из светлой стали были не особо легкими, зато защиту давали хорошую рукам. Сам ковал…

Первый камень разлетелся на куски, столкнувшись с броней, второй тоже, как и последующие. Вот только каждый из них наносил урон. Это была ошеломляющая атака, которая только из-за своей неожиданности могла нанести хоть сколько-то урона. Да, враг был вынужден отойти, но вот он собрался и использовал какую-то способность. Его двуручный меч стал порхать как бабочки, отбивая каменные снаряды.

Я начал подходить ближе, при этом водя рукой, чтобы изменить траекторию полета камней. Это принесло свои плоды, некоторые снаряды проходили сквозь защиту и наносили немного повреждений. Через две минуты мне пришлось обновлять заклинание. Дуэль продолжалась до того момента, как у него закончилось время действия умения. Вот он использовал новое умение, став полупрозрачным. Снаряды стали проходить сквозь него. Выругавшись, я переключился на другую цель.

Бой начинал подходить к концу. Практически все враги были мертвы. Оставался только глава гильдии и два высших магистра боя. Моих же созданий стало еще больше и врага начали давить числом. Через три минуты все было кончено. Подойдя к главе гильдии воинов, я снял с него пояс главы и собрал остальные трофеи в виде доспехов и меча. Времени обыскивать гильдию не оставалось и так много времени потрачено на бой, а ведь нужно подавить и гильдию магов.

Выйдя на улицу, оседлал свою химеру и приказал всем двигаться дальше. В это время мой разум переместился к духам. Осмотр боевых действий показал, что мы сильно отстаем от двух других направлений, которые были под моим контролем.

В темпе двигаемся дальше. В это время, приказываю соединиться двум сотням, окружив тем самым гильдию магов.

— Как же хорошо, что мне известно, где они находятся. Вижу закрытую дверь, пока меня нет, приказываю одному из големов вышибить дверь. В проход посылаю специально созданный для этой цели десяток химер, у которых повешенный до предела иммунитет и сопротивление к магии. Сам спешу к гильдии, наблюдая бой глазами духов.

Вот химеры атакуют тех, кто стоял напротив входной двери. Заклинания магов бессильно разбиваются о защиту, нанося минимальный урон. Маги быстро погибают, ведь они не обладают большими защитными показателями, да и праны у них намного меньше чем у воинов.

Химеры расходятся в разные коридоры, где то и дело сражаются с кем-то из магов. Но помощь химерам посылаю десяток магоботов и големов. Не зря, ведь многие маги вызывают то демонов, то диковинных существ. Тихо и мирно вырезается гильдия магов. Первый этаж зачищен, теперь второй, где будет самый главный бой. К этому моменту я достиг здания гильдии. Первыми посылаю в бой на второй этаж костяного дракона и элементаля земли. За ними отправляются големы и остальные.

Торопиться смысла не было, тем более что многие из умений еще не восстановились, хотя часть из них сегодня вообще не использовалась. В любом случае время было. Находясь на улице, я смог увидеть, как одна из стен гильдии на втором этаже взорвалась. Вот что значит боевая магия в здании.

Посылаю еще одного дракона и элементаля, ведь те уже пали, как и големы с призванными существами. За ними посылаю, хорошо показавшись себя в бою против магов, десяток химер. Поднимаюсь сам и с ходу атакую.

«Удар кузнеца» отправляет в нирвану высшего магистра. Смерть его была делом десятка секунд, не помогли даже защитные заклинания которые были на нем навешаны. «Тройной удар» на мастера магии, вся его защита слетает, и химера его буквально разрывает в течение последующих трех секунд. «Смертельный удар» проходит сквозь защиту и наносит повышенный урон великому магистру. Это не убивает его, но ранит.

Один из магов исцеляет великого магистра. Громко выругавшись вслух, я принимаю на себя «огненную плеть» и «тройной кинжал тьмы». Это сбивает большую часть моих щитов и наносит мне немного урона. Мелочь, а все равно немного хорошего в лишении защит.

«Сто шагов убийцы» и я делаю первый шаг. Удар по великому магистру, держусь на месте, наносу еще несколько ударов, но не могу стоять — иду дальше. Шаг в сторону, мимо проходит «лезвие», бью противника. Шаг вперед с резким разворотом, атака, замираю — двойной удар и неодолимая сила заставляет двигаться дальше. Скольжу между магами, атакуя их. Урона практически не наношу, зато сильно истощаю защиты. Наконец сотый шаг и я могу действовать самостоятельно.

Вызываю «ярость кузнеца» и наношу сокрушающий удар по одному из магов. Чувствую, как в спину врезается молния. Паралич, но ярость позволяет игнорировать замедления и любые другие заклинания, ограничивающие движение. «Ускорение» и я двигаюсь быстрее на 25 %. Однако и этого мне кажется мало. «Семь ударов убийцы» — первый удар по великому магистру, сбиваю защиту. Второй удар наносит большие повреждения. Третий удар убивает его, несмотря на прилетевшее в бок заклинание «кислотных брызг». Еще четыре удара остается, но время утекает. Двигаюсь к одному из двух архимагов. Четыре удара его не убивают, но очень сильно ранят.

Кто-то начинает исцелять мою жертву. Сцепив губы, вызываю «град ударов». Умение из ветки кузнеца усиливают все последующие удары на 50 %. Наношу повышенный урон и наконец, убиваю архимага, даже, несмотря на лечение и обновление щитов.

Очередной подарок от второго архимага. Цепь молний. Это заклинание поражает кроме меня других моих союзников. Осмотревшись, замечаю, что мы сдаем позиции. Потери велики, поэтому чтобы хоть немного уровнять шансы воссоздаю големов, костяного дракона и вызываю демона. На остальных нет времени. Тем более призраки и нежить тут мало чем поможет, даже дракона убили уже два раза.

«Каменная атака» на архимага приносит свои плоды. Он отвлекся на големов, которые его атаковали, поэтому снести ему щиты оказалось проще, чем это казалось. Он не смог ничего сделать и по истечении первой минуты умер. Хорошее все же заклинание я знаю.

Перенаправив его на магистра, я осмотрел поле боя.

В живых оставалось всего четыре химеры. Очень жаль! Но что делать — маги были сильнее воинов. Хотя тут сыграло свою роль, что их было больше, и они были сильнее. Пока я размышлял, появился, глава гильдии и с ходу вступил в бой. К этому моменту магистр был мертв.

Обновив заклинание, я начал атаковать Архимагистра. Вот интересно, почему ранг главы гильдии воинов был на ступень ниже, чем у магов?

Глава магов сразу начал атаковать «цепью молний», после которой запустил еще и «цепную молнию». Разница вроде небольшая, но цепь это заклинание на ступень выше «цепнухи», соответственно эти чары были сильнее. Затем последовал «статический удар», чары десятой ступени. Големы перестали существовать, элементаль земли развалился, костяной дракон обратился кучкой праха. Демон ранее пал, не заметил даже когда и где. Всего одна химера осталась в живых, но и она была занята. Ведь оставался еще один мастер магии и великий маг, которого химера и атаковала.

Мне ничего не оставалось кроме как вызвать подкрепление. Не справится мне с этим магом в одиночку. Когда подошел десяток магоботов и големов, я предпринял тактику отступления. Находясь на лестнице, вызываю заклинания исцеления. Треть праны, у меня осталось треть праны после атаки этого мага!

Минута мне понадобилась, чтобы прийти в себя. Через это время, воссоздав элементаля и големов с драконом, вновь окунаюсь в бой. Всего за минуту архимагистр остался один. Однако его почти задавили. Отозвав всех вниз, я лично стал его добивать, при незначительной поддержке, созданной с помощью магии.

Минуты две мне понадобилось, чтобы снять щиты и еще секунд тридцать, чтобы добить главу гильдии магов. Пояс главы был мне наградой, как и посох архимагистра. Посох то оказался немного хуже моего. Тем лучше!

Моя армия двигалась дальше.

— Доложить о ситуации, — приказал я в кристалл связи. — Где находитесь и каков прогресс?

— База китайцев уничтожена. Соединились в единый кулак, ведем осаду замка. Большая часть стены и часть внутреннего двора наши! — Услышал я голос Алехандро.

— Отлично, гильдии уничтожены, двигаюсь к вам. Не вздумайте без меня соваться к алтарю!

— И не думали. Вот только монстры внутри не сидят, лезут на нас, поэтому замок так долго и осаждаем. Все же сил у нас хватает с лихвой, чтобы уничтожить всех защитников.

— О каком алтаре вы говорите? — Вмешался в разговор главный военный.

Поставив заметку, что нужно будет узнать его звание, отвечаю ему:

— В замке располагается главный алтарь бога магии. Так что помимо уничтожения короля мы зачищаем храм.

— Об этом речи не шло!

— Убьем короля, и можете уходить отсюда. Алехандро, каковы потери?

— Шестьдесят сем бойцов полностью вышло из боя. Из них не умерло ни одного, насколько я могу судить. Подробнее будем знать после боя.

Хорошие новости. Не зря были потрачены деньги на камень переноса. Потери военных меня не интересовали, поэтому, не слушая лидера военных, я отключил связь. Был риск, что он выйдет из боя прямо сейчас, но сомневаюсь я в этом. Город практически взят, а кто в таком случае будет рисковать потерять прибыль? То, что они награбили уже — мелочь по сравнению с казной короля и богатствами гильдий! Но меня это волновало меньше всего. Мне нужна была книга, убийство бога магии, и наконец, пора уже открыть врата в обитель богов.

Для этого у меня было все, что нужно: тринадцать божественных рун, кровь тринадцати богов и двадцать шесть божественных фрагментов тел, не их самих, но сойдет и их аватаров и воплощений. Пришлось сильно постараться, чтобы собрать руны и понять их назначение. Так же не просто было набрать крови, ведь у многих ее попросту не было! Фрагменты богов достать было проще всего, у каждого хоть что-то оставалось, пусть даже пепел или лужа воды — это тоже было фрагментом тела.

— Осталось немного, — шептал я, не обращая внимания на очередное повешение уровня.

Хотя подумав хорошенько, открываю окно и распределяю очки характеристики. Делю почти поровну. К жизненной силе тридцать один и к мудрости тридцать один. Последнее очко отправил к скорости. Заклинания не трогаю, только несколько очков распределяю в «каменную атаку». Она мне еще должна была понадобиться. Да, за бои в городе я получил двадцать один уровень. Останавливаться на этом никто не собирался, ведь главный бой был еще впереди!

 

6

Величественный замок. Он прекрасен, особенно когда его осаждают. Если смотреть со стороны, то можно залюбоваться количеством боевых заклинаний которые применяют защитники и атакующие. Десятки зачарованных стрел, которые светились из-за рун на разный лад, огненные и воздушные, светлые и темные — все переплеталось в причудливую палитру. Не было понятно, где защитники, а где атакующие. Но зрелище было великолепным. Особенно когда начали применяться массовые заклинания.

С неба посыпались молнии, на стенах волшебным оружием разных расцветок рубились воины. Защитникам тяжело — их мало, но еще сложнее было атакующим. Трудно попасть в узкую бойницу на втором и выше этажах, но мало попасть, нужно еще и поразить врага.

Башни, на которых укрепились защитники, обстреливались, но тщетно. Лишь пыль и куски камня вылетали из тела древнего замка. Если так пойдет и дальше, то скорей замок превратится в гору щебня и пыли, чем мы возьмем его штурмом.

Несмотря на наше количество, нам так и не удалось продвинуться вглубь замка. Наблюдая со стороны, я призывал все новые и новые массовые заклинания. «Буря» с одной стороны, «огненный шторм» с другой были вызваны мною на уровне третьего этажа, чтобы прикрыть от лучников и магов наших солдат. Помимо этого хоть какой-то урон эти заклинания наносили им. «Гнев небес «и «ярость земли» обрушились на замок сверху и снизу. Молнии били с неба, сама земля противилась защитникам, ослабляя их и нанося урон.

Я чувствовал, как теряю своих солдат. Каждый из них дрался отчаянно, отвоевывая жалкие метры внутреннего пространство замка. Очень медленно, но мы продвигались внутрь.

Вот пал костяной дракон, который атаковал защитников на башне. Вызываю нового и отправляю в атаку. Его главная цель — отвлекать внимание, а если нанесет хоть сколько-то урона, и вовсе замечательно.

Король все еще не показался. Видимо он был в самом центре замка, в храме своего бога, ведь он являлся первожрецом, помимо короля. Однако ему не скрыться от нас!

Я контролировал битву, сам при этом находясь в стороне. Кто-то может посчитать это не правильным поступком, ведь лидер должен на собственном примере показывать доблесть и храбрость, вести людей вперед и сам находится на острие атаки, но моя задача была слишком важной. Контролировать атаки с разных направлений было очень нелегким делом. Куда еще и воевать при этом?

Южное крыло, один из залов — слишком сильно сопротивление. Все что я могу сделать — перебросить часть войск туда, на подавление. Вот прибыло подкрепление, приказ перегруппироваться и бой разгорается с новой силой, только теперь преимущество у нас. Игроки действуют грамотно, монстры прикрывают их — ловя некоторые особо опасные удары на свою крепкую броню. Несколько магов лечат, благословляют наших бойцов. Другая часть проклинает и ослабляет врагов. Лучники из-за спин метко посылают зачарованные стрелы в уязвимые части тел врагов.

Ситуация обостряется на востоке. Мое внимание переключается. Рыцари-гоблины пришли на помощь проклятым боевым единорогам, которые были изменены темной магией и мало напоминали благородных единорогов.

Вызываю часть резерва призраков. На гоблинов нападают вылетающие из стен приведения. Им нечего боятся, ведь рыцари-гоблины практически не владеют магией, хоть и имеют четырехсотый уровень.

Контратака следует в одном из северных коридоров. Большой отряд жнецов трехсотого уровня появляется и пытается отрезать передовые отряды от главных сил. Химеры, когти, зубы и шипы которых специально зачарованы против наполовину материальных врагов поспевают через три минуты и не дают им такой возможности. Их не много, всего пять, однако они преломляют ход событий. Коридор вновь наш и отряд людей спешит на помощь в один из залов.

Заклинания рассеиваются, и я вынужден их обновить, отвлекшись от боя внутри замка. Обновляю и вновь возвращаюсь к бою. Переключаюсь между духами, но несколько из них было уничтожено. Часть поле боя становится для меня мертвой зоной. Приходится вызывать новых, и отправлять этих сущностей на положенное место. Практически сразу туман войны в этом секторе рассеивается, и я вновь в полной мере контролирую ситуацию.

Это продолжалось долго. Перетасовка солдат, порой некоторым людям отдавались приказы использовать свитки воскрешения и восстановленные существа вновь шли в бой. Колдовство, призывы, контроль боя — это было очень трудно. Усталость давала о себе знать, однако отступать нам не с руки. Мы взяли под полный контроль всего первый этаж, частично второй и часть первого уровня подвала.

Потери ужасали. Не спасали даже маги призыва и демонологии с некромантами. Они могли заделать брешь, но вперед проложить путь не были способны. Их сил на это не хватало — слишком сильные были противники. Тем более потери начинали давать о себе знать.

Плохо было, что мне неизвестно где находится король, в каком направлении двигаться? В каком крыле замка, или может в подвалах? Ситуация грозила стать критичной. Тогда я принял непростое решение.

Мы покинули второй этаж и стали в защиту. Войска были переброшены на зачистку подземелий. Если я угадал, то внизу будет король. Если так — убив его, мы сломим сопротивление. Если же его там не будет, как минимум нас перестанут щемить с двух сторон, сверху и снизу.

Не могу сказать, насколько удачен был мой план, но определенные успехи были. Сразу снизились потери, а скорость зачистки подземелий увеличился. Через полчаса минус первый этаж был очищен и полностью перешел под наш контроль. При этом потерь практически не было. Еще час понадобился на очистку минус второго этажа. Я жертвовал временем, чтобы сохранить силы и главное жизни бойцов. Для меня приемлема была такая цена.

Минус второй этаж был очищен. Тем временем, когда мы начали атаку третьего подземного этажа, на нас яростно начали нападать в самом замке. Они будто собрались с силами и предприняли попытку отбить первый этаж. Да так яростно, что мне пришлось из двух десятков своей охраны десяток отправить на подмогу. Не думаю, что это сыграла главенствующую роль, но даже такая помощь пришлась кстати.

Сорок минут длилась непрерывная контратака. Пришлось вернуть часть воинов из подземелий, чтобы менять переднюю линию защиты, иначе нам не продержатся. Скорость зачистки третьего подземного уровня сильно упал. Однако делать было нечего. Увеличить скорость прохождения значило увеличить потери, а для меня это было смертельно опасно.

Ставить все на кон? — Увольте. Я ужасно устал, но еще не обезумел. Столько пройти и почти под самый финал все профукать, нет, на это я решительно не согласен. Риск дело конечно благородное, но разумный риск, а не глупости.

Самое печальное, что небольшую часть бойцов, мне приходилось держать на захваченных стенах и во дворе дворца. Все из-за постоянных попыток обойти и ударить в тыл, которые предпринимались врагом. Группы были не очень большие, но неприятностей добавляли, тем более что отвлекали меня от обстановки на передовой.

Минус третий этаж никак не хотел покоряться. Скелеты, призраки, умертвия, зомби и другая нежить была сильна и очень многочисленна. Дошло до обходных путей, которые создавались путем уничтожения некоторые стен. На это тратилось много сил и времени, но иначе просто не получалось. В этом был свой риск, но он был оправдан, да и не должен замок рухнуть из-за нескольких дыр в рост человека в стенах.

Время шло, войска продвигались все дальше и дальше. Бедные военные, от которых осталось меньше половины отряда, подумывали отступить, поэтому эксплуатировал я их нещадно, буквально загонял и заставлял биться на износ. Благодаря этому они были разобщены и не могли думать ни о чем кроме собственного выживания. Не знаю, погибли их соратники или использовали камни переноса, но факт оставался фактом — их было мало, и они были слабы.

С одной стороны хорошо, что они слабы, а с другой — толку от них было, откровенно говоря, немного. Массовка, да и только. Они отлично отвлекали внимание и затыкали щели в обороне. Как бойцы прорыва они не годились.

— Третий уровень зачищен, — слышу, как сквозь вату голос Алехандро.

Только теперь понимаю, сколько сил потратил на координацию сражений. Как же мне воевать дальше? Я же отрубаюсь!

«Собраться, встряхнутся, все еще впереди.»

— Вход на четвертый уровень есть?

— Нет!

Облегченно выдыхаю. Это замечательная новость.

— Что там находилось? Почему столь сильная охрана и откуда, черт возьми, столько врагов, да еще настолько сильных? — спрашиваю его. — Что-то необычное нашли? Там точно что-то должно быть!

— Тут запертая дверь. По некоторым данным это казна короля.

— Отлично, — не пылая энтузиазмом, сказал я. — Двигайте вверх. На еще ключ искать, короля и бога убивать.

— Думаешь, справимся? Сил-то осталось немного.

— Куда нам деваться? Будто есть выбор. У нас два варианта или убить короля или отступить и потом участвовать в большой войне, потому что король точно пойдет мстить нам. Думаю, этого никто не хочет, поэтому вперед и с песней!

Добив нежить в отдаленных уголках подземелий, приказываю им идти наверх. Мы переходим в атаку!

Легко сказать, да сделать оказалось не столь просто. Тут скопились значительные силы, которые давить по всем фронтам было просто нереально. Мною было принято решение провести атаку по двум направлениям. Север и восток — вот откуда последовала массированная атака моей армии. Мы давили, враг отступал. Они и мы теряли бойцов, но наши воскрешались, а у врага подходило подкрепление.

Это было очень трудно, но через три с лишним часа половина второго этажа была под нашим контролем. Больше трех часов! Подумать только. За это время к нам на помощь подоспело четыре десятка восстановившихся людей. Они первые выбыли из боя, использовали портальный камень и переместились в гильдию. Там они исцелились, закупили все необходимое, собрались и отправились к нам.

Это была ожидаемая поддержка. Не зря я потратился на четыре десятка скоростных летучих рептилий. Боевая мощь их была никакой, зато скорость была на высоте. Курьерские существа, что с них взять?

Отправившись за второй партией поддержки, я включил их в группу и сразу, с ходу послал в бой. Старые новые бойцы, как это не странно звучит, подняли боевой дух, и дело сдвинулось с мертвой точки. Четыре часа и второй этаж наш!

Я буквально падал от усталости и головной боли. Мне нужен был отдых, как и всем остальным. Но кто нам его даст? Уж точно не враги. Откуда только столько защитников? Да и слишком грамотная защита, это навевает на странные мысли и подозрения.

Переведя дух, в течение трех часов, мы двинулись дальше — атаковать третий этаж. Я сам перебрался вглубь замка и обосновался на первом этаже. Вновь бой, звон стали, вспышки магии и пение стрел.

Несмотря на короткий отдых — многие воевали без особого энтузиазма. Конечно, были и яростные бойцы, но большинство опасалось лезть вперед. Ведь половина нашего отряда выбыла из боя, даже учитывая четыре десятка вернувшихся в строй. Приходилось напрягать мозги и искать выходы из ситуации, потому что с таким настроем нам не отбить третий этаж.

После некоторых размышлений, я решил, что нынешняя тактика ничего нам не даст, кроме проблем. Нужно истощить противника, как он нас. Не может быть, чтобы у него было бесконечно солдат и существ. Поэтому я расставил защиту, распределил сменность и даже создал отряд поддержки на непредвиденную ситуацию из моих существ. Тем временем, по всем направлениям следовали точечные уколы, направленные на уничтожение как можно большего количества врага. Цель была не ранить и не нанести максимум урона, а убить. Одного-двоих уничтожить и отступить в тыл, чтобы восстановится.

Сменил охрану на стенах и во дворе. Эти люди соскучились по бою, поэтому с радостью совершали набеги на врага, который предпринимал глупые попытки контратак.

За последующие восемнадцать часов я отдохнул, даже сам поучаствовал в бою, использовал весь набор навыков, и убил больше пяти десятков защитников. Прибыло еще сорок бойцов и вот-вот должны были прибыть очередные сорок.

Мы восстанавливали свою численность и мощь, а враг теперь отступил от наших позиций и пытался подловить отряды охотников. Иногда это удавалось, но чаще нет. К счастью потерь в наших рядах почти не было. Неприятно было, когда несколько отрядов просто пропало, но каждый знал на что шел и к чему это может привести. Остается только надеяться на то, что они использовали камень переноса.

Прибыло подкрепление, все набрались сил и заставили врага пересмотреть тактику. Настало время броска. Полномасштабная атака началась. Лавиной мы шли по коридорам, иногда встречали отряды врагов, и быстро уничтожали его. Наступление было неожиданным, и мы успели захватить четверть этажа, прежде чем враг очнулся и сменил тактику на «стандартную защитную», как я ее называл про себя.

Стенка на стенку, бой в узких коридорах и широких, роскошных залах, которые теряли свою красоту и блеск после боя в них. Иногда на нас нападали сзади или с других коридоров, пытаясь отсечь первые ряды, но все это было привычной тактикой защитников и удивления уже не вызывало.

Пять с лишним часов и этаж наш. Ряды защитников были сильно истощены, поэтому четвертый этаж мы взяли меньше чем за два часа. Оставался последний этаж, где мы столкнемся с королем и его свитой.

Дав отдых людям, и отдохнув при этом сам — тем самым восстановив все навыки, мы собрались и строем двинулись дальше. Маги были на готовы, хотя передние ряды буквально пестрели от защитных заклинаний и чар увеличивающих характеристики. На этом этаже никого не было, до тех пор, пока мы не вышли в зал, где находился король.

— Как посмели Вы, смертные, нарушить мой покой? Знайте же мое имя…

— Атакуй, — громко кричу приказ, — дешевые диалоги оставим героям! — немного тише добавляю, при этом наблюдая за своими людьми, которые двинулись прямо.

Король-жрец имел тысячный уровень. У него была свита из десятка дворян восьмисотого уровня, и десятка магов-дворян шестисотого уровня. Залп вражеских магов был ужасающим. Магические щиты, часть которых я ставил собственноручно, слетели в мгновение ока. Но было уже поздно — мы были в зале и вступили в рукопашный бой.

Начался не боя, а свалка. Дворяне были окружены и атакованы со всех сторон. Их медленно, но верно убивали. Однако то и дело виднелись вспышки, которые означали что очередной боец, находясь на грани, использовал камень переноса.

Короля-жреца атаковали самые сильные воины, которые только были в гильдии. Мои генералы, я и два десятка сильнейших людей при небольшой поддержке призванных и созданных существ.

Казалось, замок содрогается от боевой магии, которая была вызвана в этом зале. Не отставал и я.

«Удар кузнеца» — король-жрец оглушен, и тело его содрогается от ударов. Его защита велика, но это ему не сильно помогает. Многие удары не проходят — разница в уровне играет очень существенную роль в этом бою. Многие применяют свои особые способности, как и я.

Наступает время, когда мои способности исчерпаны, и я выхожу из боя, чтобы оказать поддержку сражающимся. Лечение и бафы, проклятия на короля-жреца и даже иногда на свиту. Свита была сильна и хорошо вооружена, поэтому убить их было не очень легким делом. Однако мы количеством давили. Это был тот самый момент, когда качество не могло противостоять количеству.

Один за другим дворяне погибали. Король-жрец держался, но немного ему оставалось. Слишком плотно за него взялись! Наступил момент, когда он пал.

— Это победа! — крикнул кто-то.

Хор радостных голосов поддержал крикуна.

— Это не конец. Не расслабляться. Восстановится и приготовится. У всех есть двадцать минут!

В это время я переступил через короля и взял с трона-алтаря серебристую книгу.

«Изучить заклинания 15-й ступени?».

«Изучить» — даю команду.

Изучено новое заклинание «Воскрешение».

Изучено новое заклинание «Абсолютная каменная защита».

Изучено новое заклинание «Великий пламень».

Изучено новое заклинание «Каменный дракон».

Изучено новое заклинание «Истинное зрение».

Изучено новое заклинание «Жертвоприношение».

Изучено новое заклинание «Изгнание».

— Это все? — недоумевая, тихо спрашиваю пустоту, держа в руках пепел книги. — Я разочарован!

«Воскрешение» — бесполезное заклинание, ведь ограничение в игре на три воскрешения в сутки. В реальности, хм… может и сработает — проверять надо. «Защита» — нормально, «дракон» — сойдет. «Истинное зрение» — фуфло какое-то, зачем оно нужно? Разве что будет работать в реальности, тогда оно бесценно, если я смогу видеть заклинания. «Жертвоприношение» — непонятно. Надо будет изучить его описание и действие. «Изгнание» — тоже не очень понятно. «Великий пламень» — явно атакующее заклинание, но надо будет изучить описание и принцип действия!

Ладно, одна цель достигнута, сталась вторая. Разложив вещи на троне-алтаре, я начал читать свиток. Наконец все сделал, как там указывалось, и порвал его на четыре части, как и нужно. Свиток вспыхнул, и все разложенные предметы и части тел замерцали. Вспышка и на месте трона-алтаря стоит бог, которого я выдернул в этот мир.

Бог парадокс, которого просто не может существовать, но он был. Верховный бог, бог магии, тот, кого мне нужно убить…

 

7

Оценивая бой, когда он закончился, я задумывался, а не поспешил ли вызывать бога? Несомненно, потери были бы меньше. Подготовились бы, собрались, отдохнули. Да, люди практически не пострадали — многие попросту сбежали в самом начале боя — слишком серьезны были атаки этого бога.

Была причина, по которой я торопился и не давал нормально отдыхать людям. Все что я позволил, это небольшая передышка, чтобы восстановить умения. Причин к спешке было несколько и все они важны. Главное — осознание победы и желание набить свои карманы. Армия, которая представляла собой грозную силу, вполне могла разбиться на группы и одиночек, после чего они как тараканы разбегутся по замку и городу мародерствовать. Военные — их желание прибрать к рукам как можно больше трофеев. И еще один момент — никто кроме меня не знал, насколько бог силен и что я собираюсь не просто уничтожить алтарь, а вызвать настоящего бога. Многие просто не пошли бы на это риск! Сейчас же у них просто не было выбора. Они пойдут за мной, как стадо гонимое пастухом. Само собой в случае успеха, все будут должным образом вознаграждены, но прежде пришлось бы проводить дискуссии на тему: «а оно нам надо? Рисковать так сильно, а ради чего?»

Это было опасно, тем более что начнется дележ казны, а он начнется непременно! У меня сейчас не было возможности держать всех людей под контролем. Я вел народ, пока была цель и желание обогатиться. Всем понятна цель — убить короля — захватить казну. Однако король-жрец мертв, у меня ключ от сокровищницы, где находится казна и другие ценности. Цель достигнута — пришла пора вкушать плоды успешного набега. О вызове бога упоминалось мимолетно и многие о нем даже не вспомнят когда начнется веселье. Тем более делится самыми главными трофеями с бога, я не собирался. Дам что-то равноценное, но не то, что я собираюсь с него поиметь. Это как с книгой, которая стала только моей и ничьей больше. Потому и приходилось торопить события, пока они еще находятся под моим контролем!

— В атаку! — громко командую я, и первый наношу специальный оглушающий удар.

Когда оглушение спало, бог начал атаковать. Он был ослаблен до предела, но даже в таком состоянии он массово атаковал нас.

Больше всего его атаки походили на магические волны. Они сжигали защиту очень быстро, практически мгновенно. После этого столь же стремительно убывала прана. Бог не создавал заклинания, а просто атаковал голой силой. Многие использовали свитки исцеления, были слышны призывы и крики боевых заклинаний.

Очень многие не могли выдержать эти атаки и использовали камень перемещения для выхода из боя. Что делать, если имеющаяся у них защита не давала возможности держать атаки? Военных как ветром сдуло. Камни использовали или сбежали — не знаю. Меня сейчас волновало иное. Как победить его?

Боевая магия практически не действовала на него. Даже чары 15-й ступени, которые я только что выучил, не давали ожидаемый результат. «Великий пламень», заклинание, которое принадлежало школе огня и выглядело как шар огня размерами с баскетбольный мяч, который будто оплетался сеткой огня. Соприкасаясь с целью шар, взрывался, сетка огня, которой он был оплетен, раскрывалась и смыкалась вокруг жертвы. Это останавливало его на секунду. Однако внутри шара находилось жидкое пламя, которое расплескивалось, и по идее должно было атаковать всех, кто находился рядом с жертвой. Но из-за того что враг был один, никто кроме него не получал повреждения. Пламя перекидывалось на бога и горело в течении пяти секунд, после чего бесследно исчезало.

Повреждения наносились, но как-то жалко выглядели наши атаки по сравнению с получаемыми нами урона.

Даже используя все наши способности у нас не получалось противостоять ему. Атака шла на всех, поэтому мы атаковали не группой, а поодиночке. Главное было следить за своими показателями праны, чтобы наложить исцеление вовремя или свиток использовать. Теоретически я мог не атаковать бога, а лечить соратников, чтобы они его атаковали, вот только зачем? У меня сейчас имеется в распоряжении самое сильное атакующее заклинание. Я накладываю на себя самую сильную защиту, которую только знаю, и только остальное пока не используется.

Свою ошибку я понял, когда и более сильные союзники стали перемещаться отсюда подальше. Пришлось переключаться. «Великий пламень» и сразу следует несколько самых сильных исцелений, за которыми следует наложение «абсолютной каменной защиты». Все бы ничего, но маны катастрофически не хватало. Эти заклинания забирали просто колоссальное количество маны. Пришлось выйти из боя на десяток секунд, чтобы повысить мудрость и интеллект. Ведь штурмуя замок, я получил не один десяток уровней! Распределив часть очков, возвращаюсь и возобновляю свои действия.

Повышение не особо помогло. Если каждому кидать защиту и постоянно атаковать «пламенем», то мана кончалась за пять минут, даже меньше. И это с учетом бонусов от артефактов!

Когда бог потерял десятую часть жизненной силы, я применил одну из особых способностей убийцы бога. «Божественное ранение» — это всего один удар, который наносит десятикратный урон, но главное в нем это то, что тот, кто получит это ранение, начнет терять прану. «Рана» будет действовать три минуты и за это время враг потеряет 10 % имеющейся на момент нанесения повреждения жизненной силы, но должно соблюдаться условие — минимум десятая часть жизненной силы должно отсутствовать.

Нанеся рану, я разорвал дистанцию и приготовился использовать еще одно уникальное умение, которое я получил совсем недавно. Для этого мне понадобилось ускорение на 25 %, которое, не медля, было включено. «Обход» — позволяет игнорировать защиту на 30 %, и наконец, «удар убийцы богов» — удар который убирает пять тысяч праны. Дальше следовал стандартный набор, в том числе и сто шагов, которые я выполнил, крутясь вокруг бога.

Из-за его ауры, которая восстанавливала ему энергию, мне никак не удавалось рассмотреть бога подробнее. Лишь общие черты — свободный балахон, капюшон, плащ. Лицо же полностью было сокрыто под покровом светло-серой ауры.

Чем меньше нас оставалось, тем больше становилась вероятность поражения в этом сражении. Выиграть столько битв и проиграть войну… Нет, Нужно стоять до последнего!

— Давите его, мы справимся, — подбадриваю словами всех, кто еще держался.

Мои существа, которые с честью выдержали многие испытания, ничего не могли толком сделать, даже внимания отвлечь, им было не дано. Еще хуже стало, когда бог стал атаковать целенаправленно. Несколько атак и химера умирала. Големы и магоботы, демоны и призванные существа — лишь пыль под его ногами. Жуткое зрелище.

Мощь его ужасала. Однако пока все еще оставался шанс его сразить. Откровенно скажу — шанс не большой, но главное он был.

Вскоре нас стало еще меньше, десятка четыре людей — самых сильных и высокоуровневых бойцов, у которых была наиболее совершенная защита и небольшая поддержка из выживших существ. Пришлось отвлечься, чтобы призвать все резервы, в том числе снять охранение с ворот в казну и стен. Все имеющиеся в моем распоряжении силы стягивались на последний бой.

Количество праны у бога перевалило за отметку половины. Это был успех, вот только многие уже подумывали отступиться. Это было видно по движениям и действиям. Подходить близко, чтобы схлопотать целенаправленный удар магией никто не рисковал, а массовые удары были несколько слабее и держались за счет свитков и защит. Все атаки велись в спину и преимущественно использовались не просто удары, а специальные умения присущие разным классам и расам.

Я вновь использую «удар кузнеца». Он оглушен и за это время на него наваливаются и кромсают столь яростно, будто от этого зависит судьба целого мира. Хотя в чем-то так оно и было. Разорвав дистанцию, снова принимаюсь за свое — исцелять раненых, накладывать на них защиту 15-й ступени и магией атаковать бога.

Прибыло подкрепление, поэтому из ближнего боя никто не стал выходить — была возможность отвлечь бога на целенаправленные магические удары по подкреплению. Хорошо, что он не стал сразу атаковать массово. Можно сказать повезло.

Благодаря совместным действиям и множеству использованных умений бог начинал проигрывать. У каждого из нас свитки подходили к концу, а это означало, что многие будут вынуждены выйти из боя. Это вело к уменьшению повреждений. Но главное у бога было меньше целей, и массовые заклинания он переставал использовать. Держать же целенаправленные удары было практически нереально. Спасало только то, что он надолго не останавливался ни на ком, что давало возможность исцелить раненого.

Вскоре от подкрепления осталась только память, а нас стало еще меньше на пять человек.

Оставалось немного, десятина и победа будет за нами!

Удар, еще один, казалось, каждый удар будет последним, но нет. Удар шел за ударом, а бог стоял и сражался дальше. Очередная волна магии и щиты с людей стоящих на ее пути слетают. Обновляю щиты и иду атаковать молотом и посохом. Маны не было и не видно возможности восстанавливать ее. Использую восстановившееся умение.

Бог издает крик и падает на колени. Это победа! Мы победили его. Собираю с него немного крови и даю приказ распотрошить труп и сцедить оставшуюся кровь. Сам делаю шаг в открывшийся портал. Там меня должна ждать обитель этого бога и амброзия…

В реальном мире ситуация все сильнее накалялась. Локальные конфликты затягивали в себя все больше людей. В России сказалась крайне большая нехватка кадров — ведь служить в армии при скотских условиях мало кто хотел. В Китае назревала паника. Люди хотели лучшей для себя жизни, и это создавало проблемы правительству, которое развязало войну. В Мексике вспыхнула эпидемия, ранее неизвестная науке. Америка играла мускулами и грозилась буквально всему миру, не понимая что всем плевать насколько она сильна и могущественна — ситуация была не та.

Полыхнуло неожиданно. Причин особых не было, но американский флот столкнулся с русским и само собой русские проиграли этот бой. Сказалось более совершенное оружие и техника. Тут же вмешались китайцы, которые всего за несколько дней получили контроль над огромным водным пространством. Только об японские острова китайский флот обломался, и не мудрено!

В США решили устроить акт устрашения, привести в готовность ядерное оружие. Вот только акт не прошел — правительство было уничтожено, а оружие взято под контроль неизвестными террористами. Паника и страх поселился в сердцах обычных американцев. Этой ситуацией решили воспользоваться страны так называемого третьего мира. Да и старые добрые друзья не хотели упускать такую возможность. На территорию штатов пришла война и хаос. Вглубь территорий никто не совался, но Гавайи и некоторые другие части страны подверглись нападению с вводом войск на эти территории.

По не совсем понятной причине Англия и Франция решили воспользоваться случаем и взять под контроль часть земель Индии и Африки. Там было много ресурсов, которые этим странам очень помогли бы. Все было бы хорошо, однако договорившись с Китаем и отправив войска через море-океан, им в спину вторглась Германия. Возможность была просто великолепная — армии практически нет, так почему не взять часть земель под свой контроль?

Великобритания и Франция, отдельно друг от друга, но практически одновременно решили нанести ядерный удар. Это была вторая попытка, которая окончилась, так же как и первая. Умным хватило, чтобы понять — есть кто-то, кто не даст развязать войну.

Австралия оставалась самой спокойной страной, если не считать угрозы с моря.

Забавная сложилась ситуация. Все воевали со всеми, ведь даже республики и небольшие, но гордые страны решили расшириться за счет соседей. Та же Беларуссия и Украина решили показать зубки, которые безжалостно были бы обломаны, будь такая возможность.

Тут еще проблемы в Польше, Египте и Турции. Казалось бы, какая связь? Да вот стихийные бедствия, будто кара господня обрушились на эти страны, принося колоссальные разрушения и многочисленные жертвы.

Забавно было, что многие необъяснимые происшествия стали списывать на террористов. Однако мало кто задавался вопросом, а как террористы могут контролировать матушку природу? Да и зачем им беспричинно атаковать богатые и большие города?

Если смотреть с такой стороны, то не все так страшно. Однако если приглядеться внимательнее, можно сильно удивиться. Возникали новые сферы влияния, которые начинали непонятным образом влиять на происходящее в странах. Пожалуй, самые броские события из всего мира, происходили в Японии и России. Страны с очень разной культурой, но почему-то там первыми догадались, что происходить и что с этим делать.

Япония, страна строгой иерархии. Подчинение старшим у них в крови и это сыграло свою роль. Паника была, но люди верили в слова, которые им говорили. Все плохо в мире? Значит, нужно сидеть на попе ровно и выжидать. Чем они и занимались. Попутно с этим во власти случились некоторые перестановки. Все это только пошло на пользу стране и людям, ведь те, кто пришел — понимали хоть что-то в том, что происходит.

В России в это же время все шло прямо противоположно. Народ вспыхнул как спичка, как это бывало ни единожды за все существование страны. Виновато оказалось, как это бывает, правительство, которое и само не понимало что происходит. Многие и не пытались ничего понять, за что, в конце концов, и поплатились. Волнения прошлись по всей стране, вот только их тщательно направляли. Причем разные люди, но с единой целью — встать самим у руля государства. Некоторые регионы чуть ли не объявили себя независимыми. К счастью этого не произошло. Был человек, который смог все проконтролировать, направить в нужное русло.

Имея информацию, деньги и людей, обладающих даром несложно не допустить форменного беспредела. Было желание провозгласить себя Императором и единолично захватить власть, но это значило привлечь внимание и подставится под удар. В данный момент это было очень опасным. Поэтому народом, под чутким руководством нашего деятеля, был выбран новый президент.

Тем временем фактическая власть в стране переходила в одни руки — это процесс был далеко не быстрым, да и не очень-то бескровным. Мало кто соглашался передавать в чужие руки честно украденное на государственной службе и вложенное во что либо. Президент выполнял лишь функцию куклы — мелькал в новостях, заверял всех что «делается все возможное…».

К счастью были люди самоотверженные и даже героичные. Они в такое смутное время, всеми силами прикрывали границы родины, не государства, а своей земли, которая была дарована им предками. Китай не смог пройти вглубь страны, но долго ли это продлится? Тем более что бывшие «друзья», так и мечтают урвать кусочек плоти…

Пока Япония выжидала, Австралия присматривалась к ситуации в мире, Россия наводила порядок внутри самой себя, Европа начинала плакать кровавыми слезами. Много изменений в мире происходило в последнее время, еще больше должно было произойти. Смутное время настало для всего мира.

Хорошо, что был хоть кто-то, кто мог проконтролировать особо горячие головы и не допустить уничтожения человечества. Вот только и братья не сидели на месте. Действия их были направлены на контроль Штатов, которые фактически первые остались без верхушки правительства. К счастью или к беде, но им это удавалось. Не без проблем, но успехи были.

Что будет дальше — одному Творцу известно, ну а пока события шли каждое своим чередом!

 

8

Войдя в портал, я оказался в широком ярко освещенным светом зале, который был отделан разноцветной плиткой. Видимо, она должна была символизировать что-то, или как вариант — стандартное покрытие в подобных залах.

Впереди виднелись несколько полок с книгами, что-то вроде полки или стойки с находящимся там оружием. Рядом стояло пара манекенов с одетой на них легкой защитой — кольчуги разных видов. Интереснее всего смотрелась большая каменная чаша, откуда исходил свет цвета крови, темных небес и юной травы. Несколько сундуков закрытых стояло рядом с этой чашей.

Делая первый шаг, который отдавался эхом, не увидел, что за мной кто-то вышел из портала.

— Ты добился своего, и что дальше делать будешь? — Спросила меня Красавица.

Не оборачиваясь, отвечаю ей:

— У меня есть некоторые планы!

— Не думаешь, что люди от тебя отвернутся, если узнают, что ты их использовал чтобы добраться до книги короля и амброзии? Они могут возненавидеть тебя, начать охоту!

— Зачем им это делать? Я собираюсь честно поделиться с ними. Тут много трофеев, хватит всем, а сокровищница должна быть полна золота и серебра. У нас есть власть, целый город — столица королевства теперь наша, а это ведет к большим прибылям.

— Как и затратам, — добавила она.

— Как и затратам, — соглашаюсь с ней. — Тем не менее, у нас есть база, откуда мы может развиваться как настоящая сила, влияющая на мировую политику игры. Но ты тут не по этому, верно? Зачем ты затеяла этот разговор, что тебе нужно от меня и какие цели ты преследуешь?

— Хочу поговорить с тобой, просто узнать твои мысли и цели. Ты скрытный человек, мало что кому объясняешь, но люди почему-то идут за тобой. Чем же ты их заражаешь, как убеждаешь верить тебе?

— Нет, это похоже на разговор слепого с глухим. Уверен, ты что-то хочешь. Так скажи мне, что. Ты стараешься повлиять на меня, завела речь о доверии и неподчинении моих людей. Значит ли это, что у тебя есть какой-то замысел, в котором мне отведена некая роль?

— Ты умен. Действительно, мне нужна некоторая помощь. Но давай поговорим об этом немного позже, ладно?

— Хорошо. Однако если в твоих словах еще хоть раз будет чувствоваться угроза для меня и моих планов, то все сотрудничество будет отменено. У тебя нет рычагов, чтобы повлиять на меня и мое решения, только добровольно ты что-то сможешь от меня добиться, за определенную цену, разумеется!

— Хорошо, — согласилась она, после чего сказала, — я отдам распоряжение от твоего имени, чтобы люди начали сбор трофеев с гильдий и замка.

— Отдай, — соглашаюсь с ней. — Ведь нам еще предстоит совместно решить, что делать с городом. Оставить за собой или уходить с него. Ведь сам я его пока при всем желании не удержу.

— Тогда увидимся позже.

Услышав треск портала, я облегченно выдохнул и пошел вперед. Нелегко мне дался этот разговор. Все же мои опасения оказались верными — не все ладно в Датском царстве. Внутри гильдии имеются свои группировки людей, которые действуют в своих интересах. Значит, части трофеев в общий котел не попадет!

Правда это и так было понятно, вот только мне не особо это нравится, поэтому нужно предпринять некоторые действия. Не зря же я берег свою Гвардию. Разговор меня хорошенько протрезвил, привел в себя, а то что-то я сильно увлекся трофеями. Взяв кристалл связи вызываю одного из своих людей.

— Каин, как ты там, какова обстановка?

— Отдан приказ от твоего имени на сбор трофеев.

— Отлично, сколько у тебя людей?

— Хватает, десяток за городом — резерв и тут восемь человек, и я девятый.

— Великолепно. Свяжись с десятком, их цель гильдии — нужно чтобы сбор трофеев был под контролем и ничего «случайно» не потерялось по пути. Сам же смотри за замком и большими группами гильдейцев, слушай их разговоры. Будет что-то важное — свяжись со мной. Пристальное внимание за Красавицей, понятно?

— Да, все понял. Сделаю босс.

— Скоро прибудут остальные ребята?

— Уже в пути.

— Пока их нет, придется вам работать без отдыха, понятно? Зато и долю вы получите больше чем остальные, лично от меня.

Следующий сеанс связи был сразу с несколькими людьми.

— Алехандро, Арчер, Гамлет — слышите хорошо меня?

— Да, — ответил за всех Гамлет.

— Возьмите своих доверенных людей, проконтролируйте ситуацию в городе. Только бунта нам не хватает. Скоро должно прибыть подкрепление, тогда нас отсюда так просто никто не выбьет, а пока нужно обеспечить все меры безопасности и остеречься удара в спину. Тут наверняка были подобные нам — вольные охотники. Да и китайские вояки не оставят просто так разрушенную базу. К слову сказать, ее нужно хорошо обыскать на предмет тайников.

— Тебя поняли. Сделаем все возможное.

— Еще момент, заходите в дома — проверяйте, что и кто внутри. Наносите обозначения на магическую карту. Если мы будем уходить отсюда, то все лавки и магазины будут подвергнуты разграблению. Останемся в городе, так и их трогать, смысла нет — налоги взывать с них легче будет, если они работать не перестанут.

— Все сделаем, — слышу голос Гамлета.

«Надеюсь», — подумал я. По сути, доверять больше никому смысла и не было. Людей много, со многими мне пришлось иметь дела, да вот доверия они не вызывали. Быть может это лишние предосторожности, но кто знает их истинные цели? Откуда мне знать одиночки ли они или завербованные агенты, шпионы других группировок в игре или даже правительств из разных стран. Нескольких шпиков я вычислил без труда, но это только доказывает мою правоту. И как можно после такой информации кому-то доверять? И так есть риск в доверии Алехандро, Арчеру и Гамлету, но в них я хотя бы на 50 % уверен — слишком многое мы прошли, чтобы они просто так меня предали.

Вот она, амброзия. Небольшие желеобразные продолговатые гранулы, сужающиеся на одном конце. Напоминает каплю, но отдаленно. Они были будто из силикона на ощупь — забавно. Три цвета — три возможности повышения. Тридцать гранул повышали характеристики, каждая на десяток — это давалась информация сразу, как только я их касался. Странно — вроде должно даваться меньше очков, три, если меня память не изменяет.

Другой вид амброзии давал три свободных очка навыка. Их так же было три десятка. Последний вид давал возможность открытия нового знания или умения. Самая ценная добыча! Таких гранул было всего дюжина. Их ценность очень велика. Был большой соблазн взять их себе, но нельзя. Это слишком сильно испортит отношения с командой. Хоть я и достиг цели, но мои люди еще будут играть, и собирать знания, да и мне следует изучить профессии и разные мирные навыки, ведь они, как выяснилось, на примере кузнеца дают огромные бонусы, особенно даже боевые, действующие в реальном мире!

Вообще странно, мне казалось, что амброзия это напиток богов, а оказалось, что они больше напоминали конфетки трех цветов. Забавно. Собрав гранулы, двигаюсь дальше. На втором месте стоят книги, которые слегка светились, каждая своим, порой неповторимым цветом. Книг содержащих знания и умения было не много. Большая их часть описывала некоторые события в мире. Думаю, что их нужно будет изучить, не зря они находятся у бога. Вполне возможно они содержат в себе какую-то загадку или тайну, разгадав которую можно рассчитывать на награду.

Изучая книги, я приметил несколько для собственного пользования. Например, книга, которая содержала в себе возможность изучить заклинание 16-й ступени «Астральная проекция». Так я узнал, что существует 16-й ступень магии, а 15-я не крайняя. Нигде прежде не упоминалось об этом. Не удержавшись, использую книгу.

«Изучено новое заклинание «Астральная проекция»».

Погружаюсь в описание этого заклинания. Оказывается с его помощью можно создавать астрального двойника. Его никто не видит, на него не реагируют охранные заклинания, да и стены для него не преграда. При этом «Астральная проекция» могла создавать заклинания, до третьей ступени включительно. Физически атаковать она не может, но хватает и магии.

В чем-то это заклинание даже лучше всех, что я изучил на 15-й ступени. Радиус действия проекции — 500 метров + десять метров за каждое очко навыка вложенное в это заклинание. Срок действия проекции ограничен одной минутой + три секунды за каждое очко навыка. Очень хорошие чары, особенно для шпионажа. Жаль только маны потребляет просто огромное количество, но оно уменьшается немного за каждое очко навыка.

Без колебаний, вкладываю пятнадцать очков в это заклинание. Радиус действия стал 650 метров, и срок действия вырос до 105 секунд. Хорошо, что свободные очки навыков я не распределял, как попало, сохранял часть про запас.

Несколько книг с уже изученными мною заклинаниями 15-й ступени. Их я не отдам кому-то просто так. Цена должна быть соответствующей! Заклинания 14-й ступени, которых тут предлагалось большинство не интересовали меня, как таковые. Большую часть я знал, несколько изучил. Почему собственно нет?

«Воздаяние» — часть урона наносимого мне возвращается тому, кто его нанес. Чем больше прокачано заклинание, тем больше урона возвращается.

«Искажение света» — создание купола невидимости. Перемещать нельзя, но зато прикрыть привал можно без труда. Увеличивается поверхность накрытия в зависимости от количества очков навыков вложенных в заклинание.

«Удавка» — заклинание, наносящее большие повреждения не материальным врагам в радиусе действия. Не действует на материальных врагов. Радиус действия заклинания — круг в пятьдесят метров + 1,5 метра за очко навыка.

Так же, воспользовавшись подвернувшимся случаем, изучил действие других заклинаний, изученных ранее. Все же 15-я ступень, а что они делают мне не известно.

«Жертвоприношение» — используется на союзниках, так же как на призванных существах. Возвращает большую часть праны и маны отнятых у союзников или призванных существ. Имеет смысл использовать на сильных существах, которых призываешь себе на помощь. Заклинание требует мало маны — намного больше восстанавливается, тем более что и жизненная энергия переходит к заклинателю. Вложенные очки увеличивают количество маны и праны, которые переходят к заклинателю. При этом достигнуть ста процентов передачи практически нереально из-за того что количество отнимаемой праны и маны у жертвы так же увеличивается, в зависимости от вложенных очков навыка.

Интересно, как это все будет работать в реальности? И почему только у союзников можно отнимать ману и прану? Что будет, если маны у жертвы нет? Надо будет испытания провести!

«Истинное зрение» — позволяет видеть сторожевые заклинания и другие тоже, а так же помогает в обнаружении магических тайников. Действует тридцать секунд. Полезное заклинание. Правда больше смахивает на умение!

«Изгнание» — наносит огромный урон призракам всем нематериальным сущностям, на 30 % меньше урона нежити и нечисти и совсем не оказывает урона на людей. Урон увеличивается в зависимости от вложенных очков в заклинание. Не массовое заклинание, поэтому урон просто колоссальный.

Остальное я уже испытал, поэтому и описание на него читать не было смысла.

Почти все книги были собраны, когда я натолкнулся еще на одну содержащую в себе чары 16-й ступени. Заклинание называлось «Призыв сонма духов». Не могу отпустить это заклинание в чужие руки. Изучаю его и начинаю читать описание.

«Изучено новое заклинание «призыв сонма духов»»

Призывает на минуту сом духов из потустороннего мира. Цель духов — защита того кто призвал их в этот мир. Атакуют всех враждебно настроенных существ, которые находятся в пределах их досягаемости. Пределы досягаемости, сила духов, их количество и время пребывания в реальном мире зависело… понятно от чего, чего повторятся каждый раз? Добавлялось 2 секунды существования сонма духов, четыре духа, немного силы и живучести для каждого из них и расширялись пределы, где они могли находиться на 1 метр за одно очко. Великолепное заклинание на самом деле. Тот, кто не может атаковать духов, ничего не сможет с ними сделать. В реальном мире — бесценные чары.

Оружие меня не особо привлекло. Отличное оружие, но владение мечом у меня очень слабое. Как собственно и другими видами оружия, а значит мой посох в данный момент, хоть и проигрывает по урону и даваемым бонусам, но за счет навыка владения посохом я мог сравняться с мечником вооруженным таким мечом и имеющим более слабый навык владения мечом, чем мой навык владением посохом.

Доспехи были так же хороши — превосходная работа с неопознанным клеймом, но мой был более функционален, вернее даже универсален. Да, это на мне не доспех бога, однако, сколько сил и времени я потратил на его создание? Поиск и покупка материалов и подбор рецепта, наложение рун и заговоров, различных добавок и примесей. Слишком много труда вложил я в свой доспех, который ковался мной для себя. Менять его — нет, я не готов на это пойти из-за несущественного бонуса к защите. Мой ведь и урон поглощает и магии сопротивляется, и многое другое, зато эти доспехи имеют огромные показатели защиты. Выбрать что-то одно — нереально.

Собрав все это, приближаюсь к сундукам. Открываю первый — золото и драгоценные камни. Во втором то же, как и в третьем. Я рассчитывал на большее, но и это неплохо. Покидая обитель, включаю «истинное зрение». Вдруг тут есть тайники? Окину взглядом зал, не вижу ничего необычного. Однако не тороплюсь идти к порталу.

Создаю «астральную проекцию» и с помощью него перемещаюсь сквозь стены и пол. Пытаюсь найти скрытые помещения. К моему нескончаемому удивлению такое помещение вскоре обнаруживается.

Оно находится прямо за каменной чашей. Вот только как туда попасть? Поискав кнопку или что-то вроде тайного механизма, и не обнаружив ничего способного открыть это помещение, начинаю разбирать стену с помощью магии. Жаль я не владею телепортацией!

Вскоре я смог пробить проход. Войдя в эту комнату, вижу, что скрывалось там. Книга. Смотрю, что в ней содержится.

«Поглощающее поле» — заклинание семнадцатой ступени.

— Да вы что, издеваетесь? — вслух сотрясаю я воздух. — Какая нахрен 17-я ступень? Мне говорили, что 15-я последняя, а тут я узнаю о 16-й и вижу что есть 17-я.

«Изучено новое заклинание «Поглощающее поле»»

Заклинание создает поле, в котором все заклинания наносят заклинателю на 20 % меньше урона + 1 % за каждое усиление навыка. Время действие 3 минуты.

— Хорошо, что я решил поискать тайники, — радуюсь вслух.

Обследовав еще раз обитель и не найдя больше тайников, покидаю этот зал. Оказавшись в королевском зале, вижу, как кипит работа. Трофеи сносятся отовсюду и складываются в центре зала. Их слишком много чтобы носить их постоянно с собой.

Сажусь на королевский трон, чтобы немного отдохнуть, вместе с этим связываясь со своими людьми.

— Каин, как дела?

— В процессе, — слышу ответ. — Найдено несколько воров. Пара людей вели себя подозрительно. Что-то подсказывает мне, что они доложили кому-то об успешном штурме и вскоре могут быть гости. Вряд ли очень скоро, но остерегаться все же стоит.

— Подкрепление прибыло?

— Да, всех подозрительных взял под контроль. Воров не стал задерживать, как и устраивать персональную слежку — людей маловато. Вояки еще что-то мутят. Их командир взят под плотный контроль!

— Я понял. Ладно, держи меня в курсе и о таких вещах, даже о своих подозрениях докладывай сразу, ладно?

— Хорошо, я понял босс.

Завершив сеанс связи, вызываю Алехандро, Гамлета и Арчера.

— Ребята, как там дела?

— На карту нанесено больше половины города. Беспорядков пока не предвидится. Тишь да гладь, — слышу уверенный голос Арчера.

— У всех так же?

— Да, — получаю подтверждение от Алехандро и Гамлета.

— Понятно. Завершайте работу и возвращайтесь. Нам нужно еще спуститься в сокровищницу. По некоторым данным так же у нас могут быть гости. Нужно решить, что делать дальше. Вариантов не много — организовывать оборону или бежать домой. Конечно, если отступать, то не с пустыми руками, а захватив самые ценные трофеи.

— Понятно, тогда ребята ускоряемся, — слышу голос Алехандро.

Раздав ЦУ, наконец, могу отдохнуть. Нелегкие выдались деньки. Моральное истощение и накопившаяся усталость давали о себе знать.

В реальном мире тем временем происходила странная встреча на одном из Московских пустырей.

— Здравствуйте, — сказал толстяк своему собеседнику. — Приношу свои извинения, но Барон сейчас по некоторым причинам не может присутствовать на встрече. Я его уполномоченное лицо, можете звать меня Слон.

— Уважаемый Слон, — с легким акцентом начал пожилой японец. — Мы прекрасно осведомлены о некоторых проблемах господина Барона, поэтому не настаиваем на личной встрече. Собственно мы можем ему помочь их решить.

— Я слушаю вас, как Вы сказали, Вас зовут? — выделив интонацией необходимую информацию спросил Слон.

— Можете называть меня Патрик. Я являюсь голосом одного уважаемого человека из Японии. Мы знаем о деятельности господина Барона, поэтому хотели бы стать его клиентами. Понимаем, что времена сейчас изменились и старые цены не котируются, поэтому вы по минимуму продаете оружие за границу. Однако наша цена должна заинтересовать господина Барона.

— Мы готовы выслушать предложение и обдумать его. Пожалуйста, продолжайте.

— Нам нужно тяжелое вооружение. РПГ, пулеметы, снайперские винтовки. Качество нашего, Японского вооружения собранного в кустарных условиях к прискорбию оказалось достаточно низкое. Внутренний рынок же, в данный момент не предлагает что-то подобное, особенно с нынешней ситуацией в мире.

— Насколько мне известно, у вас в стране пока все тихо.

— Так оно и есть, но это затишье перед бурей. Мы не хотим воевать, когда придется захватывать власть в стране с ширпотребом в виде пистолетов-пулеметов. Да и мечом много не замашешь против снайпера.

— Мне понятно ваше желание приобрести оружие, как и ассортимент, который вы готовы приобретать. Какую цену вы даете? Учитывайте неспокойную ситуацию внутри нашей страны!

— Мы готовы поставлять вам бойцов на время. Скажем, за первую партию мы дадим двадцать людей умеющих и знающих, с какой стороны держать оружие. Это люди будут со стороны, подчинятся, станут непосредственно господину Барону. Тем более они будут кровно заинтересованы в его безопасности. Ну и конечно мы даем 200 % цены, все же смутное время наступает.

— Когда люди вернутся к вам? В каком случае это произойдет? Ваше предложение щедрое и интересное. Однако мы должны быть уверены что, если завтра у вас начнется война, ваши люди находящиеся тут не сбегут от нас! Вы же понимаете, нам нужны гарантии их верности.

— Мы понимаем это. Поэтому многоуважаемый человек, интересы которого я представляю, пришлет с первой партией своего старшего сына. Он будет гарантией верности присланных вам людей. Так же я буду переводчиком, чтобы доносить до бойцов ваши приказы. Или вы можете нанять кого-то другого, я же буду при молодом господине, переводить его слова и ему русскую речь.

— Я не могу дать вам сразу ответ, необходимо доложить о предложении Барону. У вас есть место, где жить? Мы можем предоставить вам лучшие условия, пока вы будете ожидать ответ.

— Благодарю, но мы остановились в одном из домов наших друзей. Я буду ждать ответа.

— До свидания Патрик.

— До свидания господин Слон.

Сухонький и невысокий, стареющий японец покинул пустырь. Слон тем временем сделал первый телефонный звонок.

— Саня, нужно проследить да Патриком.

— По полной программе?

— Да, сделай это для меня.

— Самому мне его не удастся вести достаточно долго.

— Знаю. Снайперам давай отбой, группа прикрытия в твоем распоряжении.

— Отзвонюсь, как только что-то выяснится.

— Хорошо, жду результатов. Нужно узнать, где они живут.

— Будут дальнейшие указания?

— Потом позвони Скайнет — пусть пробьет их и узнает, кто они такие, откуда взялись и кого Патрик представляет, если это конечно его настоящее имя.

— Будет сделано. Уже сел на хвост. Отбой.

— Да, до связи.

Второй звонок был непосредственно боссу.

— Все прошло хорошо. Еду к тебе, информация стоит обсуждения. Да, многие проблемы могут отпасть сами собой.

Не дожидаясь ответа, он сбрасывает и идет к своей машине.

Невзрачный серый Опель с легкой тонировкой удаляется от пустыря. Вскоре он заезжает на территорию одного из особняков. И через двадцать минут из соседнего дома выезжает роскошный Белый Мерседес. Он едет на заправку, где Слон идет в туалет. Из туалета выходит девушка и садится за руль Мерседеса, который заправленный уезжает по своим делам.

Толстоватый работник заправки выходит из туалета и отправляется прочь от заправки. Вскоре перед ним останавливается машина — белая семерка с тонированными стеклами и он садится на заднее сидение, после чего и уезжает прочь.

Переодевшись в машине, Слон, а это был именно он, выезжает за город. Там он добрался до большого особняка, куда и попадает через дверь для прислуги в форме садовника.

— Привет, ну рассказывай.

— Фух, умотался я с этими шпионскими страстями. В девяностых было проще!

— Ты давай ближе к телу.

— Судя по всему японцы. Головы предоставить людей и платят цену 200 % от номинала.

— Сколько людей?

— Двадцать человек за поставку. Гарантия сын хозяина.

— Сойдет. Главное убедиться, что гарантия реальная. Фото, ДНК, все по полной программе. Двойник меня не устраивает, ни при каких обстоятельствах. За три дня управишься?

— У меня есть несколько должников в Японии. Самое время собрать долги. Информация будет сегодня, в Японию для гарантии пошлю Саню и Веселого Роджера.

— Саню ладно, а Роджера не стоит. Вместо него пусть будет Ян.

— Хорошо.

— Все, работаем. Шлемы достал новые?

— Достал, запустил партию добровольцев. Пока результатов нет. У первых всплески были уже?

— Нет, но скоро должны проявиться по идее. Сидят в игре и днем и ночью, даже спят там. Питаются через трубки и внутривенно. Отходы тоже искусственно удаляются.

— Избавь от таких подробностей, — сморщился Слон. — Мне и так кошмары снятся.

— Ничего, скоро все изменится.

— Главное чтобы изменения были хорошими для нас.

— Они будут. Ты же меня наешь.

— В том то и дело, что знаю. Это меня и беспокоит.

— Не волнуйся, мой брат скоро выйдет, так или иначе. Будет легче!

— Ладно, я поехал. Работа не волк. Мне еще роль отыгрывать. Чувствую что почки скоро откажут с таким образом жизни.

— Кому сейчас легко? Я вообще дома заперт. Выйду — сразу менты примут. Чувствую придется идти на крайние меры!

— Брось. Время еще есть, а теперь будут и люди. Все идет замечательно.

— Посмотрим, мой друг, посмотрим…

 

9

Отдых был не долгим. Никто не сможет отдыхать, зная, что есть вероятность приближения врагов к позициям, которые ты отвоевывал с огромным трудом, тратя на это силы, время и деньги. Поэтому посидев немного и отбросив усталость, встаю и занимаюсь реорганизацией. В первую очередь — выбираю самые ценные трофеи, которые весят по минимуму. Однако их слишком много. Второй раз разбираю и перебираю. Жаль терять добро, но если доведется — лучше быть готовым!

— Калека, мой друг, чем ты занят? — слышу я Алехандро.

— Разбираю хлам.

— Ясно, может пора спустится в сокровищницу?

Вы готовы? — спрашиваю у моих друзей.

Гамлет, Алехандро, Арчер. Они стоят и смотрят на меня. Вижу их согласные кивки. Значит решено:

— Пусть будет так. Идем в сокровищницу!

Спускаемся вниз. Меня терзают сомнения и страх? Не могу понять. Беспокойство — определенно, но не страх, или нет? Я жду подвоха, удара в спину. Не верю никому. Почему так? Не могу понять. Однако я напряжен как струна на гитаре, вот-вот лопну от напряжения. Мы возле дверей.

Открываю двери. В любую секунду жду удара в спину. Я готов к этому, но удара не следует. Однако не могу расслабиться.

Слитный выдох восхищения — сундуки с золотом и серебром, драгоценными камнями и другими очень ценными вещами. Но я остаюсь равнодушным. Меня не трогает роскошь. Меня терзают сомнения. Мои люди ослеплены богатством, они идут вперед, берут в руги золото, пересыпают их из руки в руку. Слышится смех, безумный, истеричный и радостный.

— Не теряйте голову, — взываю к голосу их разуму.

— Да, берем все богатства, потом разделим! — очнувшись, говорит Алехандро. Вот ведь, еврей, а самый первый пришел в себя! Бывает же.

Ценности перегружаются в инвентарь, но я теряю интерес к этому процессу. Свое я получил. Мне больше ничего не нужно. Только кровь, божественная кровь и части его тела. Справедливо? Не уверен, но я готов отдать многое за плоть этого бога. Эта мутация должна усилить мою магию. Значит все жертвы того должны стоить.

Вот только как разделить амброзию? Сложный выбор, но я его сделаю! Мне нужно только немного времени, чтобы подумать. Ведь сегодня настоящий праздник — победа над настоящим богом, парадоксом, владеющим и являющимся покровителем магии!

Время, его остается все меньше. Нужно выбирать. Уходить или оборонятся? Трудный выбор, я бы даже сказал нереальный. Все из-за заклинаний. 16-я ступень, а за ней и 17-я. Это издевательство. Я не могу покинуть игру, не изучив эти чары. Как их изучить? Убивать богов? Как все сложно и не понятно. Слишком мало у меня информации для понимания. Мой выбор изначально — отступить. Однако ситуация резко изменилась. Что делать теперь? Оборонятся? Я на это не рассчитывал!

Моя тактика — налетаю, беру все, что только возможно и бросаю игру. Тут же облом, есть заклинания высших ступеней. Мне нужна власть, но удержать ее будет практически нереально. Я понимаю это как никто другой. Мне даже гильдию не удастся сохранить — слишком многие будут не довольны своей долей. Сто процентов каждый наворовал много, но доказать это — нереально. Придется использовать силу, угрожать, давить, убеждать и уговаривать многих членов гильдии, чтобы они ее не бросили. Нужно ли мне это, стоит ли оно того?

Слишком много вопросов, на которые ответов нет. Сейчас нет, но потом они появятся, как бы поздно не было.

Определенно нужно выждать. У меня есть рычаг давления. Значит буду его использовать. Тем более я владею информацией — ее тоже стоит использовать. Я держал гильдию на уважении и на деньгах, которые каждый мог получить, теперь же буду держать на страхе, угрозах и лживых посылах. Нет, это не выход — нужно придумать что-то другое. Я даже знаю что…

— Эй, ты как, с нами еще? — Окликнул меня Гамлет.

— Да, извини. Задумался, — отозвался я.

— Бывает, — добродушно сказал он. — Помогай, быстрее управимся.

— О'кей, — говорю я и присоединяюсь к сбору золота, серебра и драгоценностей.

Собрав большую часть ценностей, отвлекаюсь от этого занятия. В дальней части сокровищницы находится символ власти — королевский жезл. Беру его в руки и иду в тронный зал. По пути из сокровищницы, говорю увлеченным людям:

— Не увлекайтесь, жду в тронном зале — будет обсуждать наши дальнейшие действия.

Поднявшись вверх, сажусь на трон и, положив скипетр на подлокотник, вызываю всех чье мнение для меня важно.

— Красавица, где ты? Как насчет продолжения разговора, перед принятием решения по поводу этого города.

— Собираю трофеи, — говорит она мне. — Куда подойти?

— Я нахожусь в тронном зале. Но мы можем обсудить все и так, ведь подслушать нас не могут. Насколько мне известно, в игре это не предусмотрено.

— Ладно. Есть предложение сходить на западное побережье.

— Это туда где идет война с техномагами? Куда конкретно на западном побережье, и зачем мне это нужно? Что там находится, и какова моя доля и доля гильдии, ведь насколько я понял на нее ты и рассчитываешь?

— Мне известно, где находится древний, давно покинутый город дроу. Там должно находиться множество сокровищ, а так же знаний.

— Ты дроу и твой интерес мне понятен, что-то присущее только вашей расе ты хочешь там найти, не иначе. Однако выгоды для себя не вижу. Гильдии сойдет и золото, но не мне. Чем ты заинтересуешь меня?

— Там должна располагаться книга с темными заклинаниями высших ступеней. Они все будут твои.

— Хочешь сказать, тебе они не нужны? Единственная школа магии, в которой дроу могут поспорить со всеми магами, и ты отдаешь мне высшие заклинания? Что-то не особо мне верится в твою честность.

— Никакого обмана, просто только там у меня есть возможность открыть до конца расовые навыки и способности.

— Ладно, я обдумаю твое предложение, сразу после того как решу что делать с городом.

— Хорошо, буду ждать.

Я пытался найти выход из сложившейся ситуации, но не пока ничего не получалось. С одной стороны глупо было питать надежды, что нам удастся отстоять город. С другой стороны сбежать нельзя — город обезглавлен, его захватит любой, кто первый вступит в городскую черту. Делать такой подарок… слишком жирно. Как бы оставить город себе, но не защищать его лично при этом?

Вскоре подошли мои лейтенанты. Были все кроме Красавицы.

— Есть мысли по поводу города? Удерживаем позиции, отступаем или может третий путь существует?

— Я за то чтобы защищать его. Вскоре прибудет подкрепление! Мы продержимся. Тем более терять такую возможность подняться — не особо хочется, — сказал свое мнение Алехандро.

— Отступление было бы правильным, — начал Арчер. — У нас слишком много врагов, люди истощены и не могут долго держать стены замка. Гибнуть мало, кто пожелает, даже ради большого куша. Стоит так же учитывать китайцев — они будут гарантированно мстить. Не стоит так же недооценивать слухи. Мы взяли город, причем столицу одного из королевств. О нас узнают очень многие и желающих запустить руки в наши карманы, изучить наши арсеналы будет слишком много. Защищаться легче на своей земле, где сама столица и каменные стены на нашей стороне.

— Что думаешь? — спрашиваю Гамлета.

— Не могу определиться. Отступить — подарить кому-то город. Остаться — увязнуть в бесконечных сражениях, где очень велика вероятность пасть в бою. Однако думаю, стоит попытаться защитить город. Терять его не хочется, ну а если ситуация станет критичной — отдать приказ об отступлении.

— Дельная мысль. Каждый по-своему прав, но что будет, если нас атакуют с других направлений? Мы ждем подкреплений, а там посмотрим. Мне нужно еще подумать. Пока организуйте сеть наблюдения за подступами к городу. Не хочу, чтобы нас застали врасплох.

— Сделаем!

Невеселая картина складывается. Фактически пиррова победа. Расчет бы на большее количество людей оставшихся в строю. Так город можно было удержать, но сейчас… не уверен.

Безумная мысль посетила меня. Я не владею телепортацией на большие расстояния, вообще никто из игроков не владеет. На не большое расстояние переносится — есть умельцы. Одиночные камни переноса переносят только одного человека, но ту меня есть связь с тем, кто теоретически может мне помочь.

Беру кристалл связи и вызываю Грея.

— Привет, — говорю ему. — Как насчет услуги? Можешь перенести несколько сотен людей из столицы в город Зейк? Заплачу само собой за помощь!

— Я не смогу это сделать — город не принадлежит нашему королевству и закрыт от меня, ведь королевство Зейк враждебно относится к нам.

— А если город станет нейтральным или даже дружественным? Тогда есть возможность?

— Да, тогда я могу открыть стационарный телепорт.

— Отлично и сколько это будет стоить мне?

— В зависимости от количества людей, которые через него пройдут. Сто золотых за существо, перенесшееся из одной точки в другую и десять тысяч за само открытие портала.

— Отлично, — радостно сказал я. — Будь готов, скоро свяжусь с тобой.

— Буду ждать!

Закончив разговор, беру жезл и делаю объявление:

— Я — король!

Жезл полыхнул и все в один миг изменилось.

«Получены новые владения, город Зейк».

«Получен королевский титул».

«Открыты новые классы: «Король-маг», «Король-воин», «Король-завоеватель», «Король-защитник», «Король-служитель»…»

Единственный класс, который мне хоть как-то подходил, это Король-маг, но брать его у меня желания особого не возникало. Какой смысл в классе, который мне лично ничего не дает? Все бонусы идут стражникам, магам, армии, гильдиям, гражданам, но только не королю. Если подумать — прекрасные игровые классы, но брать их для реального мира — маразм.

Не став отвлекаться, вызываю своих людей.

— Каин, сейчас перемещусь в город, но скоро вернусь. Вернись в тронный зал — проконтролируй трофеи.

— Гамлет, Арчер, Алехандро — перемещаемся в отделение гильдии убийц со всеми собранными золотом и драгоценными камнями. Будем пополнять армию. Найден способ быстро доставить народ в город.

После этого выхожу на общую волну:

— Сообщение всем. Город наш. Принято решение отстаивать его до конца. Кто находится в Зейке — продолжать сбор трофеев, не грабить дома горожан. Подчинятся приказам Каина мое отсутствие. Теперь насчет остальных. Люди, покинувшие досрочно поле боя, но находящиеся сейчас онлайн — все обновить запасы и прибыть в гильдию убийц. На долю гильдии мы закупаем новых солдат и все дружно перемещаемся в Зейк — на защиту нашей новой базы, которая будет под полным нашим контролем. На этом все!

Дождавшись командиров отрядов, переношусь вместе с ними в гильдию убийц с помощью камня переноса.

— Скидываем золото и прочие драгоценности в казну. Потом ваша задача разбить всех прибывших на отряды. Я пока куплю химер и других солдат, после чего отправляемся обратно. Если нужно пополнить запасы зелий, эликсиров и свитков — делайте это быстро.

Добравшись до кабинета, сажусь в ставшее привычным кресло, вхожу в меню гильдии. Смотрю на пополнившийся счет. Почти два миллиона — неплохо. Камни сделали свое дело, ибо золото в таких количествах весило бы очень много, даже в игре.

Накупив три дюжины солдат, покидаю меню, после чего встаю и иду к выходу. Золото, которое я собрал, не переводилось в казну гильдии, ведь еще за портал платить Грею!

Остановившись, в ярости бью кулаком в стену, после чего добавляю ногой.

«Какой же я идиот», — начал ругаться я про себя. Мне не нужно было покупать солдат тут. У меня теперь были новые владения, весь город и там тоже должно быть подобное меню, ведь управлять городом и королевством тоже как-то надо. Там и можно было нанять воинов. Лишние затраты на телепортацию. Сотня золотых — мелочь, но досадно, что ранее не обдумал такую мысль.

Еще час был потрачен на сборы и переговоры с Греем. Тем более что пришлось идти на рынок, где был приобретен новый камень переноса, настраивать точку выхода — гильдия убийц в этом городе. И вот, наконец, он пришел на площадь, откуда переправил нас в Зейк.

За это время не многое изменилось. Рассредоточив химер, отправляюсь во дворец. При этом, по ходу, отдаю приказы:

— Алехандро проверь, все ли внешние ворота закрыты? Организуй постовую службу на внешних стенах и возле ворот. Не хочу сюрпризов. Арчер — патрули в городе на тебе. Вряд ли будут беспорядки, но все равно осторожность не помешает. Так же контролируй доставки трофеев. Думаю, собрали все, но нужно проверить всех — возможно кто-то что-то утаил. Список, гарантированно «нечистых» на руку, будет предоставлен. Гамлет на тебе стража на стенах замка, и учет с оценкой трофеев. Думаю пока все. Будут вопросы — обращайтесь, а мне нужно изучить управление городом.

Управлять городом, было не сложнее чем контролировать гильдию. Отличие было в более широком спектре настроек и функций. Можно было строить дома, лавки, расширять город, замок, укреплять стены и даже осадные орудия создавать, не говоря уже о найме стражников. Как раз со стражников первым делом я и начал.

Забавно, но сокровищница была не казной. Фактически казна была не тронута. Ее баланс показывал число сильно отличимое от нуля в большую сторону. Увидев количество денег, которыми бывший король располагал, мне стало дурно. Как можно потерять город, когда у него двести тридцать миллионов? Не понимаю. Можно нанять такую гвардию, таких существ, что никому не пройти сквозь них.

Нам было трудно? Нет, это был халявный бой. Понимание этого пришло после изучения характеристик воинов, которые я мог нанять. Мои химеры, големы, магоботы — хлам и мусор. Даже химера, измененная с помощью крови бога, которая осталась в живых, не шла ни в какое сравнение с предоставленными возможностями. Тут можно было нанимать существ до тысячного уровня, а некоторых людей и выше. Максимум уровень доступный для найма тысяча двести — королевские гвардейцы.

Максимальные показатели этих гвардейцев, лучшее вооружение и защита, особые способности не очень впечатляющие, но хоть такие. Так же небольшая защита от магии и физических атак. Цена такого гвардейца четыреста тысяч. Я нанял сотню! Всего сорок миллионов. У меня оставалось еще сто девяносто. Думал нанять еще сотню, но пока не стал. Пришло время для создания защиты города и восстановления гильдий.

Были восстановлены гильдии воинов и магов, основана гильдия убийц. Над каждыми городскими воротами создавались по два лавовых магических защитника. Живучие и защищенные постройки просто жуть. Они относились к категории антиосадной магической техники, с места их не сдвинуть. Так же были улучшены башни замка, как и стены. На башнях появились баллисты, а стены дополнительно увивал ядовитый плющ, — который быстро восстанавливался сам по себе, при этом атакуя брызгами яда и острыми шипами, которые растение могло выстреливать из стеблей. Бутоны тоже атаковали облаками споров. Урон небольшой, но постоянный, при этом избавится от него почти нереально. Хотел еще плющ на внешней стене вырастить — но слишком дорого. Защитил только все ворота.

Все это потребовало больших денег, но еще больше съели сторожевые башни в городе. Всего заложил постройку двадцати башен. Семь ближе к замку, тринадцать ближе к воротам, так чтобы радиус поражения мог доставать атакующих под стенами, за ними и непосредственно на самих стенах. Магически башни стоили по три миллиона за штуку, так что потратиться пришлось знатно, учитывая, что башни самостоятельно могли отбить слабо организованное нападение — затраты оправдывали себя.

Все же нанял еще сто пятьдесят гвардейцев. Однако упор у них сделал на луки. Помимо них нанял сорок самых сильных из предложенных магов, два десятка личей и на оставшиеся деньги накупил сильнейшую стражу в город. Порядок в городе должен кто-то поддерживать! Да и толк от них должен быть в бою. Задержат нападающих и уже легче! Всего было нанято, чуть больше двух сотен стражников.

После этого организовал дежурство стражи, гвардейцев, и личей, которых поселил в подземельях, где отдал им приказ создавать по возможности нежить. Магам так же нашлась работа — конструирование големов. Никто не простаивал — все были задействованы.

— Алехандро, проверил ворота?

— Да, все в порядке, только сверху начали образовываться какие-то светящиеся наросты и недалеко от ворот начали расти две башни, а еще растения полезли вверх по стене и воротам. Картина повторяется на всех воротах.

— Не волнуйся, это я защиту города улучшаю. Отправляйся в замок, народ можешь пока распустить. Смена на стены скоро придет. Разведку только не отзывай — наблюдатели пусть останутся.

— Понял, сейчас все организую.

— Арчер, давай разбирайся со следующими людьми… Как и с проверками на честность у «трофееносцев». Помоги Гамлету с учетом и оценкой трофеев.

— Гамлет, скоро тебе придут на помощь, так что можешь сделать перерыв.

— Понял, командир.

И последнее сообщение было адресовано всем участника осады:

— Внимание, трофеи учитываются и оцениваются. После этого будут выплачены положенные доли для каждого из участника осады. Доля фиксирована, но увеличивается в зависимости: от уровня героя участвовавшего в бою, прогресса персонажа, времени, которое непосредственно было проведено в бою. Все самые хорошие трофеи будут выставлены на аукцион в гильдии убийц завтрашним утром. Аукцион продлится три дня! Все редкие нераспроданные вещи будут храниться в гильдии до востребования, остальное будет выставлено на продажу в гильдии по фиксированной цене во время аукциона. Нераспроданные вещи будут проданы НИПам.

— Так же возможно нападение на город. Все участвующим в защите будет предоставлены премии.

Закончив болтовню, иду в новообразованную гильдию убийц. Там меня ждет много данных, которые нужно обработать, чтобы каждому выплатить положенную долю. Хорошо, что все фиксируется и сохраняться, когда тот или иной игрок вышел из боя, сколько кто уровней и опыта получил, сколько врагов убил и урона нанес тем-то и тем-то. Замечательная статистика, но уж очень много ее было. Четыреста пятьдесят человек — не мало! Ведь еще долю гильдии и воякам рассчитать.

Хотя плевать на вояк, откуплюсь хламом и золотом. Думаю, им хватит. Или не рисковать испортить отношения, дать что-то не особо ценное, но все же интересное. Надо подумать.

Раздался звук вызова. Это была Красавица.

— Так что ты решил?

— Пока ничего, дай разобраться с текущими делами. И так очень многое нужно сделать.

— Ладно, свяжусь с тобой позже, — сказал она и отключилась.

Сразу же после этого мне пришел вызов от военных.

— Слушаю, — отвечаю устало.

— Бой закончен, где наша доля?

— Подождете. Завтра утром будут результаты, и тогда я отдам вашу долю.

Поругавшись еще немного, отключаюсь и захожу в новую гильдию. Интерьер стандартный, как в центральном отделении, которое я думаю перенести сюда. Не буду загадывать — там видно будет. Захожу в кабинет, сажусь и погружаюсь в мир цифр. Как хорошо, что есть готовые формулы и не надо ничего придумывать. Всего за два-три часа обработаю весь массив данных.

На первом месте стоял я. Еще бы, за всю осаду мною было взято сто двадцать шесть уровней. Теперь я имел пятьсот тридцать первый уровень. Громаднейший прогресс. Еще несколько таких осад или подобных и можно бросать игру.

Какой там бросать. Впереди была защита города, ведь нападать будут непременно, награждение за осаду, использование амброзии и скорее всего поход в древний подземный город дроу. Изучить высшие заклинания школы тьмы и всех смежных школ — почему нет? Не часто такие шансы выпадают. Можно даже не идти туда самому, ведь сейчас у меня много сильных слуг.

Столько предстояло сделать. Времени просто ни на что не хватало. Даже очки характеристики забыл распределить, как и навыков. Надо будет усилить заклинание 17-й ступени и испытать «сонм духов». Должно быть сильная штука!

Время текло очень медленно. Безумная усталость накатывала волнами. Даже не закончив обработку данных, покидаю игру, добравшись до кровати, погружаюсь в сон. Все остальное — завтра.

 

10

Через несколько часов я проснулся. Этого хватило, чтобы восстановится и чувствовать себя превосходно. В последнее время мне требуется все меньше сна, пару часов в сутки-двое вполне хватает. Почему так — я не уверен точно, но наиболее вероятная теория — это из-за проснувшихся способностей и небольших мутаций.

Перед тем как вставать, привычным образом обращаю не себя все возможные чары исцеления. Даже если они не помогут, то безумный заряд бодрости из-за них обеспечен надолго.

После некоторых размышлений решил попробовать использовать заклинание «истинного зрения». Думаю что оно не повредит мне — ведь эффект от него не особо заметен. Использую эти чары, после непродолжительных колебаний, и не замечаю особых перемен.

Однако заклинание действовало, просто я не сразу заметил эффект раздвоения. Да, все предметы будто раздваивались, едва заметно, но если приглядеться — вполне ощутимо. Даже не знаю, аура это или что? Но цвета предметов не менялись, они просто становились более объемными что ли?

Зато себя я просвечивал будто рентгеном. Было плохо видно под одеждой, но если хорошо сосредоточится и присмотреться, одежда, будто исчезает и можно смотреть сквозь руку и тело. Тонкое одеяло полностью скрывало этот эффект, сквозь него ничего не было видно. Хм, значит ли это что сквозь тонкие преграды можно видеть, а сквозь толстые нет? Интересно получается.

Мое тело было многоцветным. Нет, не в том плане, что состояло из всех цветов радуги, просто некоторые части тела имели разные оттенки, пусть будет ауры. Например, рука одна отдавала зеленым, как раз на ней изменился цвет ногтей и слегка кожи. Другая рука Была будто мелким желто-белым песком присыпана. В ногах доминировал серый цвет, но встречались и другие оттенки, в основном зеленый, желтый, красный и синий. Туловище пестрило разными цветами, от кроваво красного — печень, до темно-синего — легкие. Самым ярким было сердце, которое постоянно меняло свой оттенок, с каждым ударом. По венам и артериям текла переливающаяся кровь, лично я ее так видел. Скелет не везде рассмотреть можно было — яркий цвет мышц и тканей не давал смотреть сквозь них, но там где было видно кости, они имели бело-желтый цвет, с проскальзывающими оттенками сини и зелени. И что характерно, все части тел, органы и другое было будто в какой-то дымке, цвет которой уловить так и не удалось.

Переключившись на окружающие меня предметы, я начал трогать их. Полупрозрачную оболочку трогать было нельзя, что и не удивительно. Предмет ощущался как обычно, ничего особенного не происходило. Эффект нулевой.

А ведь зрение работает уже дольше положенного времени. Возникает закономерный вопрос, как его выключить? Или ждать пока он выключится сам? Но стоило только подумать о прекращении, как зрение восстановилось, сразу после того как я моргнул.

У меня еще были планы, поэтому я вызвал его еще раз.

Теперь пришло время для создания заклинания, доведется ли мне увидеть момент его создания, формирования и с чего оно создается, откуда берется энергия и так далее. Первое пробовалось самое безопасное — исцеление. Оказалось, что все исцеления работали по сходному принципу. Мое тело, будто покрывало тонкое полотно, различия были в цвете, форме, плотности в зависимости от ступени чар. Потом это покрывало впитывалось и растворялось в моем теле. Забавный эффект, вот только откуда оно бралось?

Само собой я много читал, были многие рассуждения о возникновении заклинаний. Вязь, плетения, руны, многое обсуждалось, предполагалось, а тут ничего. В смысле вообще ничего. Ни одного видимого проявления того что я создаю заклинание. Абсурд, ведь ничего не берется из ниоткуда. Поэтому я продолжал создавать заклинание за заклинанием, ведь, в конце концов, навалится усталость, которая предупреждает, что запасы энергии кончаются и вскоре создавать чары будет невозможно.

Самые сильные заклинания были вызваны, но усталости все еще не было. Двадцать минут — толку никакого. Не сразу я заметил, что воздух вокруг меня насыщается дымкой, да той самой дымкой, которая мешала мне смотреть сквозь свое тело. Теперь она была в комнате и была повсюду. Посмотрев внутрь себя, заметил, что мне все так же не удается полностью смотреть сквозь себя, будто рассеянный туман мешает.

Подумав, решил назвать это странное проявление маной. Собственно, почему нет? Все указывает на то, что именно с помощью нее я могу создавать заклинания, при этом часть маны рассеивается в воздухе и свободно плавает, как невидимый туман. Однако это не дает ответа на вопрос: как создается заклинание?

От целительских заклинаний плавно перехожу к другим. Самое простое и безопасное что можно только придумать — трансформация воды. Для этого мне нужен стакан и другая тара, чтобы собирать туда жидкость.

— Кристина! Подойди в мою комнату, захвати несколько кастрюль и стаканов, — прошу я ее по телефону.

Когда она зашла, я сразу заметил, что она внутри пуста, я смотрел сквозь нее, видел все органы, каждую косточку и каждый орган. Очень тускло выглядел ее организм, но дальше начался интересный процесс. Мана спокойно находящаяся в комнате, которая медленно передвигалась, повинуясь собственным законам, заволновалась. Она двинулась к Кристине и начала впитываться в ее тело. Ее органы и тело начало светится немного ярче, а внутри начала образовываться дымка. Это был очень интересный эффект.

— Стой, — говорю ей, когда она собралась уходить. — Не чувствуешь ничего необычного?

— Нет, ничего, — говорит не особо эмоционально она.

— Ладно, можешь идти, — отпускаю я ее, когда мана свободно находящаяся в воздухе полностью впиталась в нее.

«Трансформация воды» занимала всего несколько мгновений, поэтому было трудно уловить что-то. Я наполнил стакан за два раза и за пятнадцать подходов одну кастрюлю. Потом я переключился на другое заклинание. Слишком малое потребление было у этого заклинания, да и быстро оно действовало.

Следующим было «одушевление камня». 5-я ступень, должна хоть как то видеться и фиксироваться. Не факт, но мало ли? Специально для этого у меня в комнате было несколько камней, кирпичей и даже земли. Я настоял на этом т. к. мое основное направление все еще оставалось в школе земли, да и безопаснее с этой школой экспериментировать, чем с огнем или воздухом.

Десяток камней взмыли в воздух и подлетели ближе ко мне. Я наблюдал изменения внутри себя — ничего не заметил. Прямо беда какая-то. Однако когда я посмотрел на одушевленные магией камни, то заметил, что они достаточно ярко светятся внутри, не так как раньше, да и аура стала больше раз в пять. Еще было видно, как из них истекает мана, которая оставалась в воздухе. Интересно получается. Спустя положенное время, камни упали на пол. Кончился заряд. Причем я даже видел, как он кончался, аура становилась все меньше, свечение внутри камня угасало, а маны исходило из них все меньше и меньше. Получается, если найти способ, чтобы мана не исходила из камней, то они заряд будут хранить вечно?

Еще раз, одушевив их, или вернее напитав маной, начинаю ими управлять. Это очень трудно, так как каждый приказ нужно держать в уме и контролировать траекторию полета камня, его действия, при этом каждого в отдельности и держать картинку в уме. Нет, заряд больше не стал тратиться, как я думал, может случиться, если камни будут что-то делать. Вытерев выступивший от усердия пот, отправляю камни на их места.

Определенно такими способами я ничего не добьюсь. Нужно спускаться вниз и в подвале испытывать сильные заклинания, потому что так толку никакого не будет.

Сделав несколько шагов, сажусь в кресло-каталку и еду вниз. Что поделать — ходить очень больно и неприятно, тем более что очень высока вероятность, упасть во время ходьбы. Внизу за несколькими слоями бронестекла чувствуя себя в безопасности, начинаю делать призывы.

Создав костяного дракона, наблюдаю, как из него выходит просто огромное количество маны. Во время призыва я смотрел внутрь себя, и кое-что смог уловить. Маны стало немного меньше, но она быстро восстановилась, я даже не успел заметить, откуда она взялась.

Дракон разрушился, создаю нового — опять не успеваю ничего заметить.

— Да что это такое? Прямо как издевательство какое-то. Я ведь уставал когда-то. Кстати когда? — Вслух принялся рассуждать я.

Удивительно, последний раз усталость от заклинаний, причем именно из-за них, а не просто физическая или моральная утомленность, была месяцы назад. Даже точную дату не припоминаю, хотя нет — я тогда делал артефакты, а потом были испытания защитных свойств зомби, скелетов, и магических щитов против разного рода вооружения. Да, определенно именно в этот день я последний раз испытывал магическую опустошенность. Что же делать?

Хм, тогда может нужно что-то посильнее? Более сильное заклинание. «Абсолютная каменная защита» должна подойти. Причем ее вызвать сразу после создания дракона. И даже можно потом испытать «изгнание», по идее только на нежить работает.

Одев специальную защиту, которая была жизненно необходима, стал натягивать толстые кожаные перчатки. Эти перчатки были тяжелыми из-за специальных материалов использованных внутри них. В защите тоже были эти материалы, которые не проводили ток, имели высокую температуру нагревания, и трудно подвергались коррозии. Все это было нужно, чтобы мое же заклинание меня не убило.

Именно так, все боевые заклинания были так же опасны для мага, как и для того на кого они направлены. Так создав «огненное дыхание» у мага точно возникнет несколько ожогов, если на нем не будет защиты. «Молния» может здорово тряхануть — убить тоже, если сердце слабое, а «цепная молния» убьет наверняка. Воздушное лезвие может при создании сильно разрезать руку — у меня такое уже бывало — хорошо лечебные заклинания знал, хотя порез минут пять зарастал — глубокий был, зараза до кости. «Тройное лезвие» вообще может без руки и головы оставить — вызывать правильно еще нужно, я так и не научился. Так что магия была очень опасной. Из-за того что эксперименты очень опасны проходило они редко.

Смотрю внутрь себя. Создаю дракона, сразу вызываю «абсолютную каменную защиту» и вижу, как мана рассеивается в моем организме. Все органы выбрасывают ее, да и будто ниоткуда, появляется новая дымка, поэтому «изгнание» следует незамедлительно.

Яркий поток света, срывается с моей ладони. Его концентрация столь высока, что даже сквозь зажмуренные веки он слепит глаза. Это длится всего секунду, но, кажется, что тянется вечно. Я моргаю, стараясь быстрее восстановить зрительные функции глаз. Исцеление направляю на себя и вроде помогает. Темные пятна сменяются очертанием комнаты. Наконец прихожу в себя и опускаю руку, которую все также держал вытянутой по направлению к дракону. Ладонь сжимаю в кулак, и перчатка осыпается трухой мне на колени. Моя рука оголена на десяток сантиметров выше кисти, но ранений нет.

Удивительно. Тогда я смотрю дальше. В бронестекле дыра, размером с мою голову, только круглая. Практически идеальный круг. Дальше лежал обломки камня, видимо все, что осталось от «абсолютной каменной защиты». Странно, ступень у них одна и та же, защита должна держать урон, но пропустила его, при этом сама разрушилась. О драконе же не остается даже следа. Он буквально испарился.

Зато комната испытания просто переполнена маной. Интересно, на что это влияет? Внутри меня — полный запас. Восстановление заняло меньшее время, чем мне потребовалось для того чтобы прийти в себя.

Нужно взять на заметку, что испытания приобретать в защитных очках, а то и ослепнуть можно. Хорошо, что на само проявление заклинаний мною не обращалось внимания, а то точно ослеп бы! Так же нужен новый материал для создания дракона. Хм, кстати, запаха тоже нет, а дракон должен просто ужасно вонять — это неоспоримый факт. Получается «изгнание» испаряет даже запах? Хороший дезодорант.

Может продолжить испытания? Нет, хватит на сегодня. И так сильно рисковал, без надзора проводил испытания. Отец узнает, будет очень недоволен. Не хочу скандалов, поэтому просто пойду и вновь погружусь в мир игры.

Поднявшись наверх, вызываю Кристину и отдаю ей последние распоряжения.

— Передашь, чтобы в подвале обновили бронестекло, защитный костюм, добавили к нему очки или маску, прочную, светостойкую, можно сварочную, наверное. Так же нужен новый материал. Там понятно будет, о чем речь, все ясно? Свободна.

Когда она удалилась из моей комнаты, я еще раз обратил на себя серию исцеляющих заклинаний, которая затянулась на половину часа. «Истинное зрение» оставалось при мне, поэтому я заметил, что энергия все же тратится, но что-то ее вырабатывает. Органы, скелет, плоть же просто ее сохраняют — что подтверждается небольшой потерей яркости внутренностей после сеанса. В течении следующего получала я наблюдал — цвета вернулись к стандартной яркости. Может, все мое тело вырабатывают магическую энергию? Может и так, или нет. Нужно будет еще думать над этим — многое не совсем понятно остается.

— Барон?

— Заходи Слон, рассказывай.

— Читай, тут все на японцев.

— Давай вкратце, потом прочитаю.

— Если вкратце, то они это они. Действительно они располагают средствами и людьми, так что это не подстава и не кидалово. Партнерство выходит довольно выгодным, тем более что у них ситуация в стране более менее стабильная, не то что у нас.

— Ладно, насчет гарантий, что там слышно и видно?

— С этим тоже все в порядке. Старший сын их главы управляет корпорацией, после его отъезда главный станет средний сын. Еще у него есть дочь. Жена умерла, но есть любовница.

— Давай рассказывай, не отвлекаясь на постороннее. — Поморщившись, сказал Барон. — Вечно тебя заносит.

— Старею. Так вот, гарантии вполне нормальные — Саня «срисовал» его, взял образец крови и тканей, хотя японцы народ такой, что если будет им выгодно, то жизнь сына главы будет списана, так что осторожность все равно нужна.

— Это понятно, но сделка все равно выгодная. Люди сейчас нам нужны, как никогда. Все доверенные сейчас в игрушку играют — магами стать пытаются, как мой сын. Уж очень перспективы радужные. Тем более что к тем сорока двум шлемам Лиза достала еще двадцать два. Так что еще люди выпадают, и полностью со стороны не наберешь.

— Ну, сейчас у нас большинство играющих со стороны. Так что не вижу ничего плохого в людях со стороны, — пожав плечами, возразил Слон.

— Не скажи, все они не случайные люди с улицы, за каждого поручились. Кто-то чей-то сын или дочь, племянник… Сам ведь знаешь что если всплеск произойдет, они автоматически станут важными персонами.

— Ладно, не о том речь. Значит сделке быть? Поставки раз в две недели, так решаем?

— Да. Урегулируй там все, договорись. Не забудь только прикрытие себе обеспечить. Как-то неспокойно вокруг. Даже мой дом еще никто не осаждал, хотя арестовать меня так и мечтают.

— Это в процессе пока. Санкций не дают, вот все и сидят — ждут.

— Ладно, решай вопросы, но будь осторожен.

— Само собой, как всегда.

Ли Кун сидел в шикарном кресле, и потирал курами воспаленные от недосыпания глаза. Последние недели были жутко насыщенные, и в будущем просвета не было видно. Пытаться остановить войну, контролировать одну из сильнейших стран в мире и при этом, не давая всем оторвать кусочек земли от Америки было невыносимо трудно. Однако Ли справлялся. Где шантажом и угрозами, где сладкими речами, подарками и взятками, но ситуация не переходила отметку «критическая».

Само собой очень сильно помогали специальные отряды, владеющие выдающимися способностями. Без них не было ни единого шанса что-то изменить и на что-то повлиять. Да что там, без них сама идея изначально была обречена на провал. Зато теперь, когда несколько уникумов присоединились, стало намного проще контролировать ситуацию. Но и это не было панацеей.

Да, уникумы могли в одиночку остановить небольшую армию, но рисковать ими вот так запросто? Нет, это было чересчур опасно. На них были другие планы. Все просто, небольшие диверсии в тылу врага, природное бедствие, уничтожение продовольствия и конвоев и армия встала. Кто может воевать без боеприпасов? Кто сунется вглубь территорий без воды, еды и амуниции? Тогда как техника выходит из строя, горючего не хватает…

Да и в родной стране, в городах начинается странные явления, неподдающиеся объяснению. Как в настолько непредсказуемых условиях воевать?

Ситуация в воздухе и на воде не сильно отличалась. Самолеты и вертолеты не могли нормально летать. Неожиданная смена воздушных потоков, грозовые тучи с молниями, которых еще час назад не было — все это слишком странно. Цунами, штормы, неожиданно возникшие торнадо и водовороты — флоту было нелегко. Все корабли были в опасности, даже подводные лодки не гарантировали безопасности экипажу.

Наряду с этим, люди будто с ума сошли. Вспыхнула расовая война. Черные против белых, и это было только началом. В Великобритании вспыхивали просто неописуемые акты жесткости по отношению к тем, кто не являлся чистокровным англичанином. И такое происходило во всем мире. Конечно, были и спокойные места, но их было немного. В большинстве своем, мир будто сошел с ума. Преступность роста в геометрической прогрессии, акты вандализма считались нормой.

К всеобщей истерии подключались самозваные пророки, кричащие о скором конце света, втором пришествии Иисуса, Гневе Божием. Никому от этого не было спокойнее. Многие страны отвели часть войск, уж слишком неспокойна была ситуация внутри стран. Паника нарастала как снежный ком.

Животная натура людей дала о себе знать. За налетом цивилизации, кричащие о правах человека, люди, считавшие себя двигателями прогресса, превратились в самых настоящих животных. Такое происходило сплошь и рядом. Мало кто оставался спокойным, но были и такие. Старые солдаты, прошедшие и повидавшие много, люди, построившие свою маленькую империю начинавшие с нуля, и многие другие, те, кто обладал стойкостью, крепкой волей и решимостью — именно они оставались островками спокойности в этом беспокойном мире. Без них мир давно потонул бы в хаосе.

Все люди разные, но только в беспокойное время можно понять, кто чего стоит. Будь то солдат, священник, домохозяйка или старый пьяница механик или электрик из соседнего подъезда.

У мира еще был шанс, ведь не все прогнило окончательно. Кровь продолжала литься, а вместе с ней приходила новая эра, новые времена. Что они принесут — будут решать те, кто не потерял голову, остался стойким и пошел до конца, поставив на карту все.

Ли знал, что скоро все очень резко изменится. Чем больше люди применяли магию, чем большее ее становилось в пространстве, тем быстрее произойдет мировой всплеск, когда у каждого человека появится хоть какая-то особенность, пусть даже минимальные способности управлять маной.

Но пока предстояло удерживать мир над пропастью. Критическая масса маны еще не накоплена, но это произойдет неминуемо. И тогда те, кто не имеют возможность оперировать маной, ее получат, а кто хоть что-то сейчас может, станут полноценными магами, а уникумы будут подобны языческим богам, если выживут, конечно, и им позволять развить свой потенциал до конца, на что потребуются даже не десятки, а сотни лет.

Сейчас же нужно было предотвратить голод, массовые волнения, всеобщую истерию. Для этого придется постараться, но что не сделаешь ради светлого будущего?

 

11

Первым делом нужно было закончить с расчетами. Пришлось постараться, но вскоре работа была завершена. Осталось только узнать, сколько стоять все трофеи, переместить их в гильдию и поставить начальную цену. Дальше будет аукцион, где у каждого на счете в гильдии будет определенная сумма денег, на которую можно купить что-то. Ее так же можно будет увеличить за счет своих сбережений или даже снять все золото. Фактически банковская система, но только на время аукциона.

Хуже будет, если все одновременно потребуют долю в золоте. Это будет очень печально, ведь столько золота у меня сейчас нет. Зато будет после аукциона, ведь все нераспроданные вещи будут проданы НИПам, а полученное золото получат игроки. Так же была функция «слияния» долей. Таким образом, некоторые могут объединиться и купить что-то вместе или даже на компанию из большего количества игроков. Это конечно вряд ли, но может кто-то в долг попросит…

— Ну что там слышно? Трофеи посчитали, оценили?

— Еще нет, многовато их, — получил быстрый ответ я.

— Ладно, тогда все что уже оценено пусть кто-то переносит в гильдию. Главное цены не забыть. Надеюсь учет строгий?

— Все в порядке. Сейчас скажу, чтобы часть переносили, а то места уже мало. Натаскали барахла всякого!

— Жду.

Действительно оставалось только ждать. Хотя нет — можно попробовать заклинания новые, посмотреть, как они действуют. То же «жертвоприношение» или более мощные типа «сонм духов», «астральная проекция».

Первым я вызвал каменного дракона. Хм, больше похоже на динозавра, чем на дракона. Метра два в холке, четыре в длину. Каменная чешуя, гребень на спине и по бокам, причем острый и разветвляющийся в стороны. На хвосте, так и вовсе места не было, чтобы шип или еще что-то острое не торчало. Голова была вытянутая вперед, с двумя дырочками-ноздрями. Ну, точно дракон, только пароду не определить. Да и были динозавры, у которых на голове росли вперед и в стороны рога, которые дополнительно защищали глаза и голову. Причем эти рога тоже имели шипы, так что если такая зверушка боднет — будет мало приятного.

Видимо главное оружие было не только на хвосте. Зубы впечатляли своими размерами и количеством. Интересно, как они помещаются во рту, складываются что ли? Когти не особо впечатлили — видел и мощнее, длинней и даже на вид острее.

«Жертвоприношение» действовало, как и положено, вернув мне часть маны, которую я затрачивал на создание дракона. Значит ли это, что у дракона есть мана?

После нескольких экспериментов убедился, что каждый на ком я испытываю «жертвоприношение» дает мне ману. Хороший факт, но мне все равно — чтобы «жертвоприношение» стало нормально в него нужно хорошо вложиться. Что-то подсказывает мне, что это хорошая не очень хорошая идея, но и плохой ее не назовешь. Там видно будет. В любом случае — дракона улучшить нужно будет. Это сильный призыв, так же как и новый щит 15-й ступени. Вложить очков нужно прилично, но без фанатизма. Ведь есть и более мощные заклинания.

«Сонм духов» меня не впечатлил. Дело в том, что духи вызывались в помещении — размах заклинания трудно увидеть, как и количество духов всех вместе. Так неплохо. Думаю, вложить в него немного очков будет очень даже не лишним. Увеличится площадь, на которую духи смогут отлетать, их количество и сила. Проблема только в очень большой энергоемкости этого заклинания. Поэтому придется много очков вложить в мудрость и интеллект. Благо, что очков я получил прилично за последнее время.

«Астральная проекция» мне понравилась больше всех. Удивительная штука, да и чувства забавные — быть призраком, при этом имея возможность создавать все известные мне заклинания вплоть до третьей ступени. Можно проводить безопасную разведку, искать тайники и проходы в лабиринтах. Очень хорошая штука, когда можно проникать сквозь стены. Еще бы телепортацию изучить, чтобы переместив свою проекцию сквозь стены, на это место можно было перенести тело! Возможности просто неограниченные!

Первым делом я очень сильно повысил свой резерв маны с ее регенерацией. Больше тысячи маны добавилось, да и восстановление маны хорошо возросло. Вместе с этим повысил значение праны — жизненная сила превыше всего. Умирать мне не особо хотелось. Остальное раскидал туда-сюда, разве что еще лидерства накинул неплохо, а то гвардейцы и остальные требовали своих мест!

«Астральная проекция» увеличилась еще на десять пунктов. Теперь проекция могла уходить на расстояние семьсот пятьдесят метров и действовать сто тридцать пять секунд ровно. Очень неплохо, учитывая, что открылась возможность создавать заклинания четвертой ступени, и это будучи проекцией! Пожалуй, меня больше всего порадовало такое открытие, а не возросшее время действия и радиус проникновения, из-за которых и шло улучшение. Потому что получается, если я еще на двадцать пять очков улучшу проекцию, то смогу и пятую ступень открыть… Вот только это не особо выгодно было. Очки требовалось вкладывать много во что и помимо этих чар.

Новый щит, дракон, новое боевое заклинание, сокращенное мною до просто «пламень», и «истинное зрение». Помимо них «сонм духов» и «поглощающее поле». Каждое из этих заклинаний получило пятнадцать очков. Помимо этого, десяток очков пошло на усиление уже существующих способностей из ветки кузнеца и убийцы. Оставшееся нужно было, чтобы улучшить новые, открывшиеся после использования амброзии, способности и умения.

Хорошо иметь гильдию! Пока было время, я использовал треть амброзии — доля гильдии. Четыре новых умения, тридцать очков навыков и сто очков характеристик — вот что я получил. Помимо этого доля гильдии заключалась в книгах, которые я изучил, и большой кучки золота, которая еще не подсчитана. Военным, по моим расчетам полагается всего 19,8 % от общей доли добычи. Но получат они ее после аукциона, или могут использовать эти почти двадцать процентов в золотом эквиваленте на аукционе, чтобы приобрести что-то из трофеев, типа амброзии.

Умения, которые я получил, особо не блистали.

Первое умение было пассивным. Заключалось оно в защите ото льда. Заклинания школы льда наносят мне меньше урона на 15 % +1 % за каждое усиление навыка, только об этом и мечтал! Да, вот такая не особо полезная штукенция. Впрочем, остальные умения были не особо лучше.

Взять, к примеру, снижение расходов маны не создание заклинания. Хорошая штука, да, но только если не знать что снижение идет на 10 маны за заклинание + 5 единиц за каждый пункт, вложенный в умение. Было бы в % соотношение, тогда да, а так — бесполезная штука. У меня мана восстанавливается и так быстро, а ее количество перевалило отметку в тысячи. Что мне эти 10 маны?

Или умение, которое увеличивает характеристику «привлекательность». Я ее вообще не качал — обо тупо это. Кто вообще качает привлекательность вместо силы, ловкости, праны, маны и остального? Зато теперь у меня есть вечные + 10 привлекательности + 5 за каждое улучшение. Вот только зачем оно мне нужно? Наверно самое бесполезное из умений.

Последнее умение было лучше всех. Серьезно. Оно называлось «жизненная сила». Теперь, когда я терял 100 праны, мне добавлялось целых 1 маны. Ахренеть какой бонус! В общем, разочарование полное. Однако в защиту ото льда я вложил 10 очков. Да и в остальное немного — хоть и мелочь, а должно же оно давать что-то в итоге полезное. Не зря же умения получал.

Взял еще одну гранулу амброзии. Ну не может же и пятое подряд умение оказаться таким… не интересным.

В этот раз мне повезло. +1 ко всем характеристикам. Это очень неплохо, учитывая, сколько этих характеристик существует, и насколько они разные. Четырнадцать очков вложил сюда, теперь +15 ко всему шло. Отличный бонус. Тут и сила магии увеличилась и количество маны с праной и их регенерация, сила, ловкость, лидерство и все остальное. Можно сказать бесценное умение, если очков было бы больше.

Сотню халявных очков характеристик я распределил на скорость и лидерство. Все равно и то и то было мне нужно.

Кидалово какое-то с этой амброзией. Где сверхспособности, возможности присущие богам? Это что за наеба. во? Столько мучатся, стараться, сражаться, и получить толстый… болт в итоге. Или тут нужно действовать так: использовать амброзию до тех пор, пока вся фигня не будет изучена и не попадется что-то действительно стоящее? Видимо так и есть.

А трофеи все прибывали. Пришлось отвлечься и заняться делом. Через несколько часов начали прибывать первые люди, и наконец, все вещи были оценены. Теперь их переносили из дворца в гильдию. Народ толпился возле гильдии, но внутрь я никого не пускал. Еще чего, будут тут шляться, а потом пропадать вещи начнут. На самом деле все было иначе — внутри гильдии могло места на всех сразу не хватить, вот и все дела. Поэтому аукцион будет проводиться снаружи, а все будет находиться внутри.

Время пришло, даже военные прибыли. Аукцион открывается.

Началось. Азартные разговоры, ставки, которые тут же перебивались другими ставками. Ажиотаж достиг своего пика. Особенно ставки возросли на амброзию, божественные вещи и вещи глав гильдий, ну и короля само собой.

Военные сразу нацелились на книги, которые так же имели высокую стоимость и амброзию. До конца аукциона было много времени, поэтому я решил завершить одно дело, которое так сказать, наболело. Для этого мне нужна была связь.

— Красавица, слышишь меня? Мы успеем сходить в город за два с половиной дня?

— Думаю, успеем, соглашаешься?

— Да, возьму с собой три десятка гвардейцев, заодно узнаю их мощь.

— Дело твое, но лучше взять больше войск.

— Нет, я достаточно силен теперь, чтобы противостоять многим даже в одиночку!

— Хорошо, тогда выходим немедленно. Встречаемся тут, — говорит она.

Хорошая штука — магические карты. Вот и отметка появилась, где указывается место встречи.

Взяв с собой три десятка гвардейцев, выступаю. Это будет быстрый поход. Усадив гвардейцев на химер — выезжаем на точку встречи. На самом деле я взял двадцать гвардейцев, которые были при этом универсалы, мечники-лучники, а еще десяток состоял из пяти личей и пяти магов. Магическая поддержка в виде бафов, дебафов, исцелений и призыва мертвых — отвлекающих внимание, никому еще не вредила.

— Каин. Меня не будет два дня, может немного больше. Следи за порядком в городе. Настройки я выставил, так что угрозу несерьезную город отобьет и сам, а за это время серьезные силы не успеют до нас добраться!

— Понял тебя. Удачи в пути. Можешь, возьмешь охрану?

— Знаешь, пожалуй, не в этот раз. Постараюсь быстрее все закончить, и вернутся, благо камень переноса у меня с собой.

— Легкой дороги, — сказал он.

— Спасибо! — Говорю ему, отключая кристалл связи.

Тридцать сильных боевых единиц и тридцать химер — что мне может угрожать? Риск, нет, он минимален. Все же камень переноса, мощные заклинания хорошо прокачанные — что мне может грозить? Я всегда успею сбежать, если прижмет. Да, будет очень жаль оставлять столько денег на растерзание нейтралам, но своя шкура ближе к телу.

Последний раз все проверяю. Полный комплект, амуниция, оружие в порядке, в починке и ремонте не требуется! Разве что магические сандалии-скороходы, дающие + 35 к скорости, скоро придут в негодность, но пока они еще живут, да и в бою они особо не участвуют, так что не поломаются. Что еще? Да вроде все.

Красивое должно быть зрелище было со стороны. Тридцать один всадник, на огромных монстрах, в красивых доспехах, расписанных одеждах, в лучах рассветного солнца сначала выезжали из города, а потом быстро, разойдясь клином, двигались в точку, которая только им была ведома. Но кроме стражи на стенах, разведчиков и монстров наблюдать эту картину было некому. Все же игра стала малонаселенной, но это не значило, что стоит расслабляться.

Достигнув отмеченной точки, мой отряд соединился с Красавицей и почти двумя дюжинами героев.

— Кто это? — спросил я ее.

— Мои люди, — просто ответила она.

— Ты не говорила, что будет кто-то еще.

— У нас не будет возможностей проникнуть в самый низ, если пойдем малыми силами. Поэтому я настаивала на большем количестве участников.

— Я тебя понял. Нет, сами справимся.

— Хорошо, тогда пошли? Готов?

— Всегда готов, как пионер, — преувеличенно бодро сказал я.

После этого Красавица произнесла несколько предложений на языке дроу и открылся вход в подземелий, прямо неподалеку от нас. Оттуда сразу пошла нежить.

— Спешится, «стена щитов», химеры позади, маги баф, личи атака. — Начал раздавать я приказы всем подряд.

Гвардейцы стали рядом друг с другом в линию и сомкнули свои прямоугольные щиты, больше подходящие римским легионерам, чем гвардейцам-универсалам. Химеры отошли им за спину. Маги начали действовать, создавая усиления гвардейцам и другим игрокам. Личи начали атаковать своей магией. А нежить перла сплошным потоком.

Тогда я вызвал «сонм духом», каменного дракона и принялся атаковать «изгнанием» подступающих противников.

Враги были сильны. Никого не было ниже трехсотого уровня, а учитывая их количество — трудно пришлось бы все, если бы не было меня. «Изгнание» оказалось неэффективно. Толку убивать их по одному? «Великий пламень» тут помогал больше. Вскоре все было кончено.

— Идем дальше? — Спокойно спросила Красавица, будто это не она только что потеряла двух людей, которые переместились куда-то.

К счастью я никого не потерял. Быстро исцелив всех, отвечаю ей:

— Конечно, идем, дамы вперед, — и галантно немного приседаю, указывая на проход обоими руками, что выглядело несколько странно, потому что молот и посох я не убирал никуда.

Ничего не ответив, она идет вперед.

 

12

Опасался ли я идти столь малыми силами в неизвестность? Ничуть. Моя уверенность основывалась на фактах. По сути, что мне может угрожать? Я ходил в одиночку на аватавов и даже воплощенных богов. Имея с собой более чем скромные силы. Сейчас солдат у меня было меньше конечно, но их сила была намного больше. Поэтому мне ничего не угрожало. Тем более что мой уровень настолько увеличился.

Простая математика. Ранее мне удавалось справляться с монстрами в полтора раза превосходящими меня по уровню с легкостью, в два с трудом, но справлялся, выше — уже не осиливал, нужна была поддержка. С поддержкой я был просто непобедим, так что сейчас изменилось? Количество солдат превратилось в качество, это ведь просто великолепно! Потери будут меньше, не придется отвлекаться, чтобы закрывать бреши в первой линии атаки, менять существ местами, дабы они не погибли. Лечить и так буду, хотя у меня для этого маги есть — пусть они и лечат.

Мне может угрожать только настоящий бог или огромное количество монстров с высоким уровнем. На первом уровне не было никого выше пятисотого уровня. Поход больше походил на увеселительную прогулку. Правда для того чтобы двигаться быстрее мне пришлось стать впереди, а Красавицу с ее людьми оставить в тылу. Первыми шел десяток гвардейцев. Они рубились лицом к лицу с врагами. Десяток лучников их прикрывал, помогал преодолевать препятствия. Этого не особо требовалось, но время экономило знатно. Маги и личи тем временем выбивали поддержку атакующим, типа скелетов-магов, скелетов-лучников, личей.

На втором уровне тоже было все просто. Уровень существ поднялся до пятисот пятидесятого, но это мелочь. Нас замедляло только их количество.

— Шикарно, — сказал я. — Куда дальше идти то?

— Давай направо, — говорит Красавица.

— Ты точно уверена что направо?

— Скоро узнаем.

Чертовы катакомбы, ругался я, возвращаясь обратно и идя в левый проход. Развилки, пути, ведущие в тупики, отнимали по пятнадцать-двадцать минут, так как в них было много врагов.

— Опять тупик, — говорю ей. — Слушай, у тебя что, карты нет? Мы так до второго пришествия бродить будем!

— Все карты были уничтожены. Но в тракте, который я читала, упоминалось, что чем ниже, тем больше развилок, тем сложнее лабиринт.

— Ну, просто шикарно! — Сказал я в ответ, в очередной раз, создавая огненное заклинание 15-й ступени и направляя его во врагов.

Через несколько часов терпение у меня начало заканчиваться. Развилок становилось все больше, и они были все запутаннее. Второй уровень подземелий был трехэтажный, чтоб этим дроу жилось весело. Я-то гадал, почему мы идем то вверх, то вниз. Запустив проекцию, убедился, что лабиринт огромный и безумно запутанный. Снизу был проход, но там лежали порубленные тела врагов, сверху кости скелетов. Мы пока шли посередине.

Опять перекресток. Один путь ведет вверх, другой вниз, а еще четыре в разные стороны.

— Вопрос на миллион, а куда идти?

— Пошли вправо? — Спросила Красавица.

— Нет, дай мне путь немного разведать. Пару минут.

Запустив проекцию, начал исследовать коридоры. Однако дальности действия заклинания не хватало.

— Гребаный лабиринт. Ладно, пошли вправо.

Там оказался тупик. Пришлось потратить пятнадцать минут, чтобы перебить всех монстров, да еще столько же на дорогу. Следующий путь был выбран наверх. Однако через сорок минут нас ждала еще одна развилка. Два пути шли вниз, один прямо. Вопрос, куда идти? Прошли прямо — тупик. Спустились вниз. Вышли из коридора через двадцать пять с лишним минут, которые потребовались на зачистку коридора и сам путь, и оказались в зале, где лежали порубленные скелеты.

— Мы здесь уже были, — говорит Красавица.

— Спасибо Капитан Очевидность, а то я тупой и сам это не понял.

— Возвращаемся или идем дальше? — Не обратив внимания на мою грубость, спросила она.

— Не знаю. У меня такое впечатление, что мы до старости не выйдем отсюда.

— Значит возвращаемся.

— Давай, — соглашаюсь с ней, и мы идем обратно.

Вернувшись, мы пошли в последний ведущий вниз коридор. Вот только он оканчивался тупиком с несколькими сотнями врагов. Больше получаса потеряли впустую, если не считать небольших трофеев и опыта.

— Зря вернулись, надо или возвращаться ко второму перекрестку назад или идти по своим следам. Думаю вернуться.

— Согласна.

Мы вернулись к тому самому разветвлению, где шло несколько боковых ответвлений и по одному вверх и вниз.

— Пошли вниз?

— Пошли.

Через несколько часов, зайдя в очередной тупик, не выдерживаю:

— Все, хватит. Привал. Давайте перекусим и подумаем, как нам отсюда выбраться. Потому что я сейчас даже дорогу назад на поверхность не найду.

— Хорошо, отдохнем немного. — Согласилась Красавица.

Один из ее людей начал готовить суп, другой жарил на сковородке мясо. Однако мои мысли вертелись не вокруг еды. Мне хотелось быстрее дойти до конца, изучить новые заклинания и переместится в свой город. На то было несколько причин. Нападение, которое точно будет и амброзия. Располагая внушительными средствами, разве я могу отдать ее кому-то? Поэтому и вернуться нужно до окончания аукциона, чтобы перебить ставки. Тем более что нужно проконтролировать честность аукциона. Военным точно не должно достаться много амброзии — обойдутся.

И ведь что забавно — карту этих подземелий не составишь. Слишком они запутаны и переплетены. По этой причине я даже перестал пользоваться проекцией — все равно не понятно толком, где что находится, куда какой коридор приведет в итоге.

Перекусив, мы двинулись дальше в путь. Вернее пошли обратно, а потом выбрали очередной тупиковый ход. Часто мы проходило по местам, где виднелось наше присутствие в виде отсутствия дееспособных врагов. Этот поход был бы очень простым, если бы не катакомбы. Ну а что? Два десятка гвардейцев, десяток магов, три десятка химер, да еще чуть больше двадцати людей, один из которых есть несравненный я.

Всего чтобы спустится на третий уровень, нам понадобилось девять часов, семнадцать минут и сколько-то там секунд. Уж их я не считал.

Вот теперь наши враги были серьезнее. Их уровень поднялся до семисот пятидесятого уровня. Учитывая, что начался сам непосредственно город, вернее его часть, то идти дальше было труднее. Полуразрушенные дома, темные ниши из которых постоянно выбегают всякие монстры, да и развалины ими кишели. В основном на нас нападали мертвые дроу. Минимум магии, но часто они избегали ближнего боя, атакуя издали. Это создавало дополнительные проблемы, ведь ширина лабиринта, как и расстояние до потолка стало огромным. Нет, попадались и узкие улочки, куда без них? Но там было просто. Было достаточно мне запустить несколько пламеней и все — путь быстро освобождался. Не зря его хорошо прокачал!

Проекция и тут была бесполезной. Большое расстояние — разведка не нужна. Хорошо, что отвлекаться на создание света не нужно было. Конечно, освещения на такой глубине не было. Я вообще им не занимался — еще чего не хватало. Люди Красавицы следили за этим. Бойцы хреновы.

Тем временем инвентарь гвардейцев наполнялся все больше и больше. Да, у них был инвентарь — еще одно отличие от химер, големов, магоботов и им подобным. Был этот пространственный карман у них небольшой, раза в три меньше чем у меня сейчас, хотя я его специально расширял. Как сейчас помню… хотя потом буду предаваться ностальгии. Так вот, им передавалось все ценное, что выпадало с врагов. Насколько это ценное — буду смотреть позже. Можно было не обращать на все обнаруженные вещи внимания, но упускать выгоду — смысла в этом не было! Золото лишним не было, как и ингредиенты, травы, драгоценности и многое другое. Да даже оружие можно пустить на переплавку, в крайнем случае.

Чем дальше мы шли, тем больше было врагов. Это напоминало мясорубку во дворце. Отличие было только в том, что тут я воевал сам с использованием обновленного арсенала. Сопротивление было серьезным. Когда тебя окружают несколько сотен врагов с довольно неплохим уровнем, невольно начинаешь терять самообладание. Но не в моем случае.

«Сонм духов», «каменный дракон», «костяной дракон», «элементаль земли» и несколько големов — они хорошо отвлекали врагов, при этом нанося им достаточно большой урон. Помимо этого шли бонусы от аур, которые включали люди Красавицы. Сам я ходил с «темной аурой», которая быстрее восстанавливала ману. Все таки заклинания были очень манозатратными и она быстро тратилась. Еще бы, ступень заклинаний была впечатляющая. Жаль только, что на высших ступенях у меня нет никаких особых аур. Все же маг работает с заклинаниями, а не пассивными аурами.

Так и рубились. Моя задача была поддерживать заклинания призыва, свой отличный каменный щит и лечить гвардейцев, создавая изредка заклинание «великого пламеня». Увы, на «каменную атаку» времени не было. Все же две минуты действует заклинание, что не совсем мне подходит в этих условиях.

Так мы и двигались. Проходим немного — сражаемся с тучей монстров, убиваем их и собираем трофеи, после чего двигаемся вновь вперед. Так мы дошли до четвертого уровня, или вернее будет сказать до подземного продолжения города, но только немного ниже.

Разница была в уровне противников, который так же повысился. Восемьсот-пятьдесят и даже некоторые имели девятисотый уровень. Это уже было серьезнее. Не ожидал настолько сильного сопротивления. Хорошо, что они были уязвимы для магии, без нее нам не совладать с таким количеством дроу. Тут были дроу-личи, дроу-скелеты, дроу-мечники и лучники, кого тут только не было и все дроу. Особенно много было призраков, которые имели только девятисотый уровень. Понятно теперь почему город покинут, заброшен и не жилой. Все население превратилось в нежить.

Заклинание «великий пламень» отошло в сторону. Вместо него теперь использовалось «изгнание». Да, оно не давало массовую атаку, но зато наносило очень большие повреждения нежити, а призраков так и вовсе уничтожало с двух разов. Но после того как изгнание было немного усилено, то призраки убивались с одного удара, а всего-то вложил семь очков.

Так мы и двигались. Правда довольно часто останавливались, чтобы восстановить прану и ману.

— Все, давайте передохнем. Чувствую, дальше будут еще сложнее, поэтому хочу приготовить эликсиры и свитки, да и поесть не мешает. Бонус от еды лишним не будет. — Сказал я и уселся на один из камней, который откатился от разрушенного дома.

— Отдыхаем, — подтвердила мое решение Красавица и тоже села.

— Тебе не кажется что нежить слишком сильна? Я конечно все понимаю, но даже во дворце силы защитников были слабее.

— Не знаю, пока справляемся нормально, — ответила неопределенно она.

— Могу сказать одно, не нравится мне все это. Я конечно не потерял еще ни одного из своих солдат, да и химеры живы, но тенденция усиление врага меня настораживает. — Поделился я своими мыслями.

— Да, это странно, но так обычно и бывает. Чем дальше, тем сложнее!

— Причем тут это? — Недовольно кривлюсь. — Я говорю про то, что охрана у короля была слабее, чем тут. Мы сейчас выезжаем только за счет соей магии, а что будет дальше? Фактически это я всех убиваю, гвардейцы, химеры, и твои люди только сдерживают врагов, давая с ними разобраться «сонму духов», призванным существам и моему «изгнанию».

— Все верно. Но зато мы хорошо сдерживаем врагов, лечим друг друга, создаем усиливающие заклинания, поддерживаем ауры и многое другое.

— Я не меряюсь пиписками, — рассержено говорю ей. — Не включай идиотку, я говорю о том что дальше так продолжатся не может. У меня просто не хватит сил всех убивать, если враги станут тысячного уровня!

— Нам осталось немного. Времени еще полно, замедлим перемещение, но до конца дойдем, — твердо и серьезно сказала она.

— Ладно, тогда меняем тактику. Если враги станут сильнее — один из твоих людей будет живцом. Сражаться в окружении мы не сможем. Будем выбирать позицию, занимать ее, а выбранный тобою доброволец пойдет вперед. Натолкнувшись на врага, отступит к нам.

— Хорошо, так и поступим.

Решил вопрос, мы перекусили и с новыми силами двинулись дальше. Часов через десять и четыре привала спустя, наш отряд столкнулся с очередным усилением противника. Уровень врагов стал тысяча и даже немного выше. Однако выше тысяча двадцатого уровня мне никто не встречался. Пришло время изменить тактику. Другого ничего не оставалось. Наше передвижение еще сильнее замедлилось.

Нашлось применение всем специальным навыкам, которые мне были доступны. Оглушения врагов, двойные, тройные удары, сто шагов и многое другое применялось и не по одному разу. Красавица тоже исполняла что-то подобное. Только это и измененная тактика нас спасала.

Начались потери. Я потерял сначала одну, потом еще несколько химер. Красавица потеряла троих. Но мы шли вперед. За это время, несколько раз пожалел, что не взял полсотни гвардейцев. Но кто знал, что тут будет такая мясорубка?

«Изгнание» было усилено до двадцати. Это была необходимая мера. Призраки, имеющие тысяча сто, и выше уровень норовили атаковать нас сзади, выйдя из стен — так мы и потеряли людей и химер. Поэтому их нужно было уничтожать в первую очередь. Для того и усилил заклинание, а иначе приходилось одного атаковать дважды. А ведь запасы маны не резиновые.

Но все когда-то заканчивается. Подходил к концу и наш путь. Химер осталось всего два десятка, а людей у Красавицы ровно пятнадцать, со мной и ею нас было семнадцать. Гвардейцев удалось сохранить всех.

— Мы пойти дошли до конца. За этими домами будет площадь защитников. Видишь статуи дроу? По легенде они оживут и атакуют нас. Так что всем говорится к схватке, — начала Красавица.

— Понятно, что будет дальше? — Спрашиваю у нее.

— Дальше гробница королевской семьи, где находятся книги, и другие ценности.

— Подробнее о других ценностях, — настаивал я.

— Мне точно неизвестно, что там, — говорит она.

— Не нравится мне это, но и отступать как-то не с руки, ведь дошли почти до самого конца, — признался я.

Подождав еще немного, чтобы все способности и умения перезарядились, наложив на себя все мыслимые щиты и бафы, мы пошли вперед. Теперь все гвардейцы были вооружены мечами. Сразу за ними шли люди Красавицы, дальше маги и мы вдвоем.

Ступив на площадь, мы заметили, как статуи начали оживать. Я сразу стал вызывать драконов, элементаля и големов. Духи бросились на статуи и начали их атаковать, как и все призванные существа.

— Дави левого, — отдаю команду на атаку, имея в виду, что следует атаковать самую левую статую, изображающую дроу с четырьмя руками.

Мечи и магия обрушились на нее. Мне не показывалось, какой у нее уровень, но и без этого понятно, что это не просто рядовые монстры. Всего было четыре статую. Пока мы били одну, на нас напали еще две статуи, третья была занята драконами и всеми остальными, ведь не только я тут призывал на помощь существ. Многие приложи свою руку к созданию массовки.

Химеры стали гибнуть одна за другой. Даже несколько гвардейцев полегло. Виднелись вспышки от камней перехода. Интересно, они добрались живыми или мертвыми? В любом случае, когда все было кончено, наш отряд хорошо потрепали.

Первым мы забили дроу с четырьмя руками, следующим был дроу-маг, с посохом в руках. Дальше был уничтожен толстый и большой дроу с двуручным мечом, который, так же как и он состоял из камня. Последним добили того кто отвлекался на призванных существ. Это был лучник.

— Воскрешайте моих гвардейцев, говорю я Красавице.

Таким образом, все гвардейцы вернулись в строй, хотя после боя их оставалось чуть больше половины. Химер пока не воскрешали — мало ли, может впереди еще что-то ожидает нас помимо этих защитников.

Это был сложный бой, затратный. Надеюсь, добыча стоит потраченного времени и сил. Мы шли дальше. Вот и гробница. Войдя внутрь мы шли вдоль урн с прахом. Наконец мы дошли до тупика, где находился прах королевы дроу, и где находились сокровища. Я сразу пошел к левой стене, где находились книги, при этом смотря за Красавицей пристальнее, чем раньше.

Самое сильное заклинание, которое я наше принадлежало 17-й ступени, оно было такое одно.

«Коса смерти» — заклинание, действующее на живых, и ослаблено на нежить с нечистью. Ослабление всего 10 %, так что им можно пренебречь, учитывая, сколько урона, наносило это заклинание. Заклинание атаковало одну цель, но если рядом есть еще кто-то, то цепляло и его. В таком случае тот, кого зацепило, получал от 30 до 70 % урона. Хорошая штука, и очень мощная, настолько, что теперь даже не знаю, есть ли что-то мощнее? Главное у живых игнорировалась защита от тьмы, когда действовало это заклинание.

«Тень мага» — тоже хорошее заклинание. Тень мага создавало то же заклинание, что и маг, но в двадцать раз слабее. Призывы, лечение, благословление, все остальное, включая боевые чары!

Интересно, а проекция дублируется тенью? Надо будет испытать, но думаю, что нет, а то это уже слишком.

— Что ты делаешь? Спрашиваю я у Красавицы, заметив, что она взяла свиток и читает его, а до этого еще несколько вещей убрала к себе.

— Это то, зачем я пришла.

— Дай посмотреть, — прошу ее.

— Нет, забирай все остальное, но свиток оставь мне.

— Как насчет безделушек, которые ты взяла?

— Медальон с волосами королевы дроу и пиала с ее кровью. В свитке описывается ритуал посвящения в высшие дроу, так что для тебя это все бесполезно, ты ведь человек.

— Ладно, пусть это будет твоя доля добычи.

— Хорошо, тогда встретимся в гильдии, — сказала она, после чего использовала камень переноса.

За ней последовали ее люди.

— Стой, коза. А кто будет воскрешать моих химер? — выкрикнул я, сжав кулаки.

Все же подгадила под конец. Ну и ладно, заклинания мои, ценности тоже. Книги использованы, заклинания изучены. Хотя их могло быть и больше, хотя грех жаловатся. Ведь помимо двух которые я изучил сразу, было еще два заклинания 14-й ступени и два 15-й, которые были довольно интересными и сильными. Собрав их все, изучив, собираюсь уже переноситься обратно, как мне в голову приходит мысль.

Раз я нахожусь тут, в гробнице королевы дроу, то почему бы не взять ее прах с собой? Думаю его можно очень выгодно продать! Взяв урну с прахом, переношу ее в инвентарь и использую камень переноса. Вот только камень не работает. Зато в гробнице откуда-то появляется ветер, и все урны с прахом открываются сами собой. Прах перемещается и формирует фигуры дроу, которые бросаются на нас в атаку.

— Ну почему никто не пишет инструкции и предупреждения? «Не трогай прах — поднимешь толпу дроу». «Не оскверняй гробницу — получишь в бубен!», Что за народ такой, — жаловался я, спрятавшись за спины гвардейцев и кидая «изгнание» в наседающих врагов.

Можно сказать мне повезло. Первых нападающий уничтожило «изгнание». Прибывающие духи или призраки, непонятно кто, в общем, атаковали гвардейцев. Это дало мне время, чтобы создать «сонм духов» и защититься по полной программе. Однако дроу было все больше и больше. Они проходили друг через друга, не толпились позади и атаковали все вместе. Стены для них не были преградой. Хорошо, что мои духи могут их атаковать!

«Изгнание» использовалось до той поры, пока это было возможно. Гвардейцы мало наносили урона дроу, а призванные существа не особо отвлекали внимание. Вскоре мне пришлось вплотную бороться за свою жизнь. Это выглядело довольно забавно, если честно. В первое время очень выручили маги и личи! Но их быстро убили, все же защита и количество жизненной силы у них было маловато.

Меня атаковали, я лечился, обновлял защиты и изредка контратаковал. Моя основная ударная сила была в заклинании «сонм духов». Вскоре я вовсе перестал использовать «изгнание». Вместо этого сделал больше упор на восстановление. Для этого пригодилось «жертвоприношение», которое восполняло ману и постоянно убывающую прану. Я держался.

Самое трудное время было, когда все гвардейцы умерли. Жалеть о потерях, и подсчитывать утерянную прибыль было некогда — борьба за свою жизнь продолжалась. Два часа с лишним я держался в напряжении. Спасибо «жертвоприношению» и «темной ауре», без них мана и прана быстро достигли бы критической отметки. Хотя мне приходилось делать перерывы, чтобы мана восстанавливалась — без них было не обойтись. Тогда я пользовался свитками исцеления и свитками-щитами, а так же призывами. Хорошо помогали восстанавливающие эликсиры, которые восстанавливали определенное количество праны за определенное время. Стоили такие эликсиры дорого, но жизнь дороже. Зелья тоже пошли в расход, некоторые из них стояли по несколько сотен золотых за баночку!

В общем «сонм духов» делал свое дело, уменьшал количество атакующих. Главное было незамедлительно обновлять призывы. Зато выяснился интересный факт, каменного дракона призраки почти не берут, как и он, им толком ничего не может сделать. Думаю понятно, кто был «донором» для «жертвоприношения.

Когда количество дроу пошло на спад, и мне стало легче, в смысле не приходилось постоянно пить зелья, эликсиры и использовать исцеляющие чары, я мог контратаковать «изгнанием». В течение еще двадцати минут моя скромная персона, в одиночку, расправилась со всеми нападающими. Выходя их гробницы, я тихо матерился сквозь зубы. Не жалко же гвардейцев. Только троих смог воскресить.

Пришлось перебирать трофеи, потому что все было не унести за один раз, возвращаться сюда еще раз — увольте. В этот лабиринт я больше не сунусь!

Собрав все самое ценное, нагрузив себя и гвардейцев, мы покинули гробницу и перенеслись в отделение гильдии. Сложив все трофеи, я отправил гвардейцев служить дальше, а сам покинул игру. У меня оставалось немного времени, чтобы передохнуть. Но главное было сделано — знания получены, возвращение до конца аукциона совершилось! Так что осталось только отстоять город и определится с дальнейшими планами. Ибо что делать дальше, я пока представлял себе слабо. Разве что богов пойти потрошить, но как-то это не интересно уже. Можно войну устроить, или еще что-то. Политикой заняться — тоже неплохая мысль. Поискать редкие, уникальные классы, и изучить новые профессии, вернее не изучить, а дойти до вершин в званиях, как с профессией кузнеца. К слову сказать, как стать архимагистром мне так и не стало известно. Этому тоже можно уделить время.

Помимо этого был еще и реальный мир, где нужно было ставить эксперименты и изучать магию. Игра игрой, но жизнь реальная важнее.

 

13

Аукцион близился к завершению. Ставки перебивались, но кто-то, вроде меня все еще выжидал. Все было просто, ставка в последние минуты, причем завышенная, чтобы ее не смог никто перебить. Таков был мой план. Причем ставить я собирался и как физическое лицо и как представитель гильдии, что означает с использованием средств гильдии.

Было интересно наблюдать за все возрастающими ставками. Даже сейчас цены росли. Меня не интересовали книги, оружие, доспехи, даже божественные. Просмотрев их все, не вижу ничего выдающегося. У меня если не лучше, то точно не хуже. Все что меня интересовало — амброзия, дающая очки характеристик и навыков. Так же амброзия открывающая навык — пусть даже эти умения не особо полезны.

Пока было время, изучал книги. Не зря, между прочим. Нашел упоминание, как стать архимагистром. Для этого нужно было провести ритуал, который описывался в книге. Заказать все необходимое было проще простого. Нужно было только подождать, пока все будет доставлено в одно место.

Отвлек меня от дальнейшего изучения книг вызов. Он исходил от Баала — главы гильдии исследователей.

— Слушаю, — отвечаю на вызов.

— Привет, как дела? Говорят, что тебе удалось город взять? Будешь развивать его, расширять сферу влияния?

— Да, город действительно мой. Можно поинтересоваться, с какой целью задан вопрос?

— Думаю открыть у тебя отделение гильдии, ты как, не возражаешь?

— Это можно устроить, — соглашаюсь я. — А насчет расширения сферы влияния, не знаю. Мое королевство — один город. Думаю соседние два-три города возьму, ну и несколько деревушек, а дальше как карта ляжет.

— Понятно. Тогда готовься. Наш король посольство к тебе отправил, так что скоро будет. Вполне возможно и другие посольства придут. Еще ходят слухи, что пендосы собирают силы, хотят прощупать тебя в ближайшие дни.

— За слухи спасибо, как и за ценную информацию. Ты сам прибудешь или как обычно?

— В этот раз сам, засиделся я у себя. Тем более что исследования зашли в тупик, надо развеятся, новые идеи сгенерировать.

— Ну, давай, удачи тебе. Прибудешь — свяжись со мной!

— Хорошо, до связи.

Пендосы — самая непонятная группировка, о которой мне известно. Это объединение насчитывает более одной тысячи участников. По некоторым соображениям выходит, что это американцы, или кто-то подобный им. Убивают всех кого видят, а если не могут — убегают, но возвращаются и все равно убивают, если не убраться от них куда подальше. На контакт не идут. Цель, которую они преследуют в игре, ясна только им самим. Как итог, отношение к ним сугубо отрицательное.

Неприятно, что они собираются напасть на мой город. Они действуют как стервятники, нападают на города, прорывают защиту, но в гильдии и к замку не лезут — грабят дома, лавки и все остальное. Уроды, одним словом.

Помимо этого стоит ждать привет от китайцев. Лично я не простил бы, если бы мою базу разбили и выперли из одной из важнейшей точки — столице королевства.

Кто еще? Не уверен, но и этого хватит, чтобы мой лоб покрылся испариной. Еще посольство, что от него ждать? Мира или новой войны? Кто посол, ведь это важно. По идее у меня отношения с Розенхеймом, Рейнором, Баальбеком и другими ключевыми городами соседнего королевства отличные. Тем более, знаю короля, Грея и других ключевых фигур. Нет, не думаю, что мы будем воевать.

Аукцион закрывался. Переключившись на него целиком, начинаю перебивать ставки. Хорошо, что у меня имеется хороший запас золота. Тем более у меня самая большая доля — 1 % от всего добытого, что равнялось одному миллиону семистам сорока трех тысячей, с копейками золотых. Путем нехитрой математики становится понятно, сколько мы заработали! При этом доля гильдии, без учета того что я использовал, составила немногим меньше пятидесяти миллионов. Конечно, расчеты были приблизительными, исходили из оценочной стоимости трофеев. По факту мы взяли больше двухсот пятидесяти миллионов золотом.

Причем военных я немного кинул на долю. Считал их 19,8 % от двух третей, а не всей суммы, как было бы правильно. Однако и так они получили немного меньше двадцати трех миллионов. Меньше потому что долю я себе сразу отнимал, и ее тоже не считал. Так что можно сказать, я всех немного обманул.

Доля каждого игрока была от ста пятидесяти тысяч до половины миллиона. Разброс очень большой вышел, но так уж получилось.

В итоге, после завершения аукциона раскупили все, что только было возможно. Понятно почему. Цены на все вещи были немного занижены, чтобы не пришлось расплачиваться золотом. Тем более что имея класс торговца с определенными навыками, которым я не обладал можно было на треть увеличить стоимость любой вещи, не говоря уже о улучшении, которое можно сделать у магов или у кузнецов, да и остальные ремесленники, тот же алхимик может помочь с модификацией. Мне было не жалко упущенное золото. Я и так завысил себе долю, из-за чего меня терзала совесть.

Мдя, неприятно было обманывать всех, но что поделать? Такова жизнь. Все же без меня город не взяли бы, да и гильдии не существовало бы.

Больше половины амброзии принадлежало теперь мне. Из них всего два кусочка давали новый навык, а остальные очки.

Навыки мне попались, ну просто шикарные. Первый дополнительно усиливал все заклинания на 7 % +2 % за каждое улучшение. Второй навык давал дополнительную защиту на 10 пунктов и еще два, за каждое улучшение. Немного прокачав эти навыки, оставляю их. Усиление заклинаний до 15 % довел, а защиту так и вовсе не стал трогать.

Пока было немного времени, решил разгрести почту.

Письма были интересные. Просьбы принять в гильдию, причем многочисленные! Откуда только узнали? Ах да, слухи. Интересно из ста семидесяти восьми человек, которые просились вступить, сколько шпионов и диверсантов? Собственно не важно. Мне нужны люди! Пусть шпионят, главное чтобы 1 % опыта мне шел! Правда, лидерство придется еще поднимать. Содержать более 450 человек в гильдии и держать столь многочисленную стражу, гвардейцев и остальных, типа химер, големов — я практически уперся в предел.

Если бы не кольцо лидера, то не содержал бы я столько народу — просто не мог. Теперь могу. Учитывая, что в подземельях я взял еще сорок шесть уровней и амброзию, то принять всех мне вполне по силам. Тем более что химеры почти все погибли, как и три десятка гвардейцев, из которых было пять магов и пять личей. Их ведь еще нужно снова нанять, для ровного числа.

Разослав приглашения, задумался о еще одном письме. Посольство от гномов, которое уже прибыло. Это было довольно неожиданно. Кланы гномов в основном обитали на другом материке, и воевали за техномагов. Видимо не все кланы относились враждебно к людям. Значит, придется тащится во дворец, и принимать их, как подобает королю!

По пути связываюсь со своими ребятами. Первым, из которых был Каин.

— Каин, организуй группы для походов в лес — качаться нужно! И пусть все будут настороже, пендосы могут подойти. Каждая группа должна быть на связи, все ясно?

— Да, так и сделаем, тем более что некоторые уже в лесах.

— Отлично, главное не подставляйте зад! — Шутливо говорю ему, перед тем как отключится, и серьезнее добавил. — Ищите деревни и села. Найдете — берите под контроль. Чем больше, тем лучше, это важно.

После этого, разорвав связь, начинаю связываться с другим человеком.

— Алехандро, слушай, ты не сильно занят? — Спрашиваю у него.

— Не особо, правда, хотел пойти побить монстров, новые территории исследовать.

— Есть задание для тебя, хочешь взять?

— Что за задание?

— Собери группу людей, и отправляйся в портовый город Сединхард, пусть горожане подтвердят вассальную клятву. В случае если город перейдет под мою руку, ставлю тебя туда губернатором. Возьмешься?

— С радостью, шанс завладеть городом не часто выпадает. Десятка три людей хватит? — Спрашивает он меня.

— Не знаю. В самом городе мне не доводилось бывать. Собери такое количество людей, какое тебе понадобится для взятия под контроль одного из главных городов королевства. Однако думаю, что придется брать штурмом резиденцию. Вряд ли ставленник предыдущего короля добровольно уйдет в отставку. Одно точно скажу — поддержки у него не будет, как и дополнительных сил. Окрестные деревни и села так же твои. Можешь сначала их взять, потом город или наоборот — дело твое.

— Понял. Как соберу людей, сразу выступаю! Кстати, могу им раздать деревни и села? Не самому же мне их контролировать постоянно!

— Раздай, ничего против этого не имею. Удачи, — искренне желаю ему, ведь тут был и мой интерес. — Только не распускай людей сразу, найми стражу на средства казны, да и свои кровные не жалей и проведи рейд на острова, а то если ты уведешь стражу в столицу, если на нее нападут, то они точно нападут и разграбят город.

— Спасибо за совет, так и поступлю! — Сказал он, после чего разорвал связь.

Дальше на очереди был Гамлет.

— Гамлет здорово, хочешь задание?

— В чем оно будет заключаться?

— Хочешь город себе под контроль взять? Хороший город, большой. Находится недалеко от гор. Да и побережье не очень далеко, а там и город, который я отдал Алехандро, будете соседями — помогать друг другу.

— Случаем не город трех рек ты мне предлагаешь?

— Именно его!

— Иди в задницу, на него постоянно нападают, окружающие села и деревни атакуют речные монстры.

— Зато много речных торговых путей, а это куча золота.

— Нет, захватить я его смогу, как и деревни, а удержать — не готов, нет у меня ресурсов на найм стражи в таком количестве. Поиздержался я.

— Там казна неплохая должна быть.

— Это понятно, но мне еще вознаграждения людям давать?

— Дай им по деревеньке, да немного золота отсыпь.

— Ну, разве что так, — засомневался он. — Все равно возится с городом…

— Я тебе дам два десятка гвардейцев под контроль. Проведешь рейд вдоль рек — речных монстров истребишь немного, заодно финансовое положение поправишь.

— Хорошее предложение. Ладно, убедил. Возьму этот город. Тем более там неподалеку каменоломни, если мне память не изменяет.

— Да, каменоломни и рудник с железом твои. И еще если потеряешь мне гвардейца, то возместишь его стоимость, — предупредил я сразу.

— Ладно.

— Поторопись только, тревожные слухи ходят. Опять же китайцы могут нагрянуть.

— Справимся! Все мы отлично поднялись в штурме замка.

— Согласен, ладно, ты выступай. Гвардейцев возьмешь в замке перед выходом.

— Понял. До связи или встречи, как получится.

— Давай уже, болтун, — оставил я за собой последнее слово и отключился.

Понятно кем был третий человек, вернее не человек, с которым я связался.

— Арчер, мой друг, хочешь город себе под контроль взять?

— С чего бы такая щедрость? — Подозрительно спросил он.

— Ну, мне хватает столицы. Тем более что Алехандро и Гамлет уже согласились взять себе по городу. Сединхард и город трех рек их владения.

— Понятно. О каком городе мы говорим?

— О славном городе Дерой, с обширными лесными угодьями и серебряным рудником неподалеку.

— Ну конечно, я и сам мог догадаться. Алехандро будет воевать с пиратами, Гамлет с речными монстрами, а мне достались дикие эльфы и орды диких фэйри побеспокоенных добычей серебра.

— Я знал, что тебе понравится.

— Конечно, я возьму эти владения, там столько опыта, что хоть опой ешь.

— Советую деревни раздать помощникам, которые помогут тебе взять город.

— Я как бы и сам догадался! Но все равно, спасибо, как за советы, так и за возможность!

— Не за что. Сам понимаешь, это и в моих интересах.

— Удачи тебе, понадобится помощь — зови, моя дружина, когда я ее создам, придет на твой зов.

— Давай, ты главное город захвати, а дальше видно будет. Не увлекайся только и держи рудник под контролем, он слишком ценен, чтобы его отдавать в чужие руки.

— Понял, большой босс. Все будет пучком!

— Почему-то мне казалось, что именно такой ответ и будет, с чего бы это? — Полушутливым тоном спросил его. — Может к дождю, не знаешь? — И серьезнее добавляю. — Ладно, до связи! Удачных завоеваний.

Распрощавшись со всеми, задумался. Надеюсь, правильно поступаю. Они по идее должны успеть, пока пендосы и китайцы расшевелятся, пока дойдут — мои люди создадут дружину и совместно мы отобьется. Как минимум буду уверен во владельцах деревень, которые могут иметь ополченцев. Потерять деревню и доход с нее? Кто это захочет, тем более что деревню можно развивать и, в конце концов, превратить в город! Но это в случае если деревней заниматься. В любом случае, надеюсь, что мои действия не приведут к прямо противоположному результату.

Если они не успеют захватить город — то столица лишается значительного количества защитников, минимум сотни людей. Еще хуже вариант, если они меня предадут, но об этом даже думать не хочется. Все же столько прошли, ну и обязаны они мне многим, даже очень. Ладно, будем смотреть вперед позитивно! Мне еще посольство принимать!

Во дворце первым делом решил вопрос с кадрами. Восстановил численность гвардии, магов и личей — деньги появились, после того как их добавляли на аукционе из своего кармана. Два десятков гвардейцев подготовил для Гамлета, и на этом насущное было завершено.

Посольство ждало меня во дворце, поэтому дойдя до тронного зала, я взял в руки символ власти и приказал вести послов сюда. Скоро узнаю, с какой целью они прибыли сюда. Пока их вели, думал над причиной, но версий было слишком много, поэтому, не забивая голову ерундой, решил все прояснить, когда они будут на месте.

Мысли переключились на урны с прахом и Красавицу. Не хорошо она поступила. Сам бы я так же поступил, но все равно. Мстить вроде, как и не за что, но и оставлять все так нельзя. Значит нужно придумать что-то, что поставить ее в такое положение, когда ей потребуется моя помощь. Нет, глупость это все. Не реально смоделировать ситуацию, а потом без сучка и задоринки воплотить все в жизнь. Слишком она независима, сама будет стараться, справится с напастями. Остается только ждать, когда ей еще что-то понадобиться от меня.

Само собой я понимал, что рассуждаю не совсем верно. По факту, она мне ничего не должна, выполнила свою часть сделки на все сто процентов. При этом изящно улизнув из западни, о котором, как мне кажется, она знала. Так что винить ее за что-то не совсем правильно, но и смирится с тем, что это по моей вине мой отряд со мною во главе вляпался в неприятности, было не так просто.

Таки неразрешимая дилемма. Стоит ее разрешать? Не уверен. Оставлю все как есть, а будущее нас рассудит. Быть может это мне придется просить ее о помощи, кто знает? Потому не стоит пороть горячку. Тем более что информация о ней у меня крайне скудная.

Помимо этого еще нужно разобраться с урной праха и мертвым богом, чье тело лежит под специальным заклинанием в здании гильдии. Раскрывшиеся двери в тронный зал сбили меня с мысли. Это были гномы.

Не доходя до меня тридцати шагов, они остановились. Главный среди них был седой гном, лицо которого украшал шрам, проходящий через глаз, вместо которого было бельмо. Второй глаз прятался под белой, широкой и густой бровью. Интересно, много они видит? У этого гнома были длинные волосы, и что характерно полностью отсутствовала борода. За ним стояло два черноголовых гнома с небольшими бородами и один рыжебородый, который был обрит и сверкал своей лысиной, от которой отражался свет.

— Приветствуем, Ваше величество, — сказал старый гном.

— Приветствую послов народа гномов. Могу я узнать, какой клан вы представляете, от чьего имени говорите, и поинтересоваться целью прибыли в мое королевство? — Спокойно спрашиваю их.

— Сегодня я говорю от имени четырех кланов. Кланы Серебряной секиры, Огненного молота, Черных рудознатцев и Сынов стали.

— Очень приятно, — задумчиво говорю ему, перебирая в уме и не понимая, почему четыре клана, а не один прибыли ко мне, да еще вместе. — Так что привело Вас ко мне?

— Мы слышали, что новый король является Великим мастером кузнецом. Так ли это?

— Возможно, — все еще не понимая, к чему идет разговор, отвечаю ему. — Но зачем вам с этого?

— Люди коварны и мы не любим, иметь с ними дела, но нужда заставляет нас идти на сотрудничество. Если вы действительно Великий мастер кузнец, то докажите это и четыре клана гномов подпишут вечный союз лично с тобой и всем твоим королевством. Помимо этого мы откроем двери наших городов для торговых караванов и искателей приключений, если они будут носить твои цвета.

— Интересное предложение, и как я должен доказать свое мастерство?

— У нас есть все что нужно, рецепт, материалы. Нужна только кузня. Ты готов?

— Да, я готов, — ответил я, взвесив все за и против.

Определенно союз с кланами очень выгоден. Это не только торговля, но и открытие новых территорий, локаций, которые находятся под землей. Как можно отказываться от этого? Ведь помимо этого, я смогу нанимать себе на службу гномов. Гномы с осадными арбалетами на стене, это смерть всем, кто не успел увернуться от залпа.

— Тогда не будем медлить. На территории замка имеется кузня. Подготовьте все, я скоро подойду.

«Принято новое задание».

Это будет забавно. Гномы, прибыли заключить союз. Кого стоит ждать еще? Может, еще какие-то расы захотят заключить союз? Сомнительно, все же гномы пошли на контакт только из-за того что я достиг высшего звания в профессии кузнеца. Ну, я так думал, до того момента, как гномы не рассказали о том что есть и дальше куда стремится, но это было позже, совсем немного позже.

 

14

Значит, нужен шедевр, так я создам его. Не думаю, что это будет трудно. Из моих рук уже выходили вещи, аналогов которым нет в мире.

Кузня, она немного отличалась от тех мест, где мне доводилось ковать оружие. Не сильно, вернее можно даже сказать совсем не отличалось, если учитывать приспособления и оборудования, которые были призваны создавать вещи.

Если честно, я до последнего момента не был уверен, что есть смысл что-то делать. Союз с гномами — ну да, открытие новых территорий, отношения с низкоросликами! Все это прекрасно, несомненно, в будущем принесет что-то. Но насколько лично мне это нужно, тем более в данный момент, не говоря о будущем? Кузнечное мастерство не вынести в реальный мир. Я пробовал, месяцы назад и не думаю, что что-то поменялось сейчас. Так почему я согласился и теперь иду в кузню с посольством гномов? Может просто делать нечего? Нет же, занятий у меня хоть отбавляй.

Мне смешно. Много поступков совершено не верно. Однако мною все продолжаются совершаться ошибка за ошибкой. Почему так? И ведь самое обидное, что я понимаю не верность некоторых своих суждений, поступков и действий, но только после того, как совершу очередную глупость. Вот и сейчас примерно такая ситуация.

Знаю прекрасно — все мои действия, которые будут мной произведены в следующие часы, не принесут мне успеха в реальности. В игре да, вполне возможно получу хорошие бонусы. Только жизнь проходит в реальности, и толку от моих подвигов в игре? Неужто это моя суть — жить, играя, рассчитывая на рандом и удачу? Не хочу так существовать!

Забавно, что понял я все это только сейчас. Но ведь понял! Неужели повзрослел? Кто его знает. Быть может, пришло время пересмотреть свое отношение к игре и больше времени уделить реальности? Слишком увлекся игрой, не знаю теперь о многом, что происходит в жизни. Что там, даже план отца мне досконально не известен. В общем — вся ситуация понятна, а вот детали, их мне не рассказали. Как будет воплощаться план, что будет в итоге и какова цена вопроса. Нет, пора все менять. Завершу все необходимое и покидаю игру. Думаю еще многое можно тут получить, но пора учится пользоваться тем, что у меня уже есть, а не гнаться за чем-то еще. Толку от меня, если большая часть заклинаний мною даже не опробовано, не говоря уже о тренировках которые поспособствовали бы закреплению всех навыков, так сказать до рефлекторного использования.

— Давайте рецепт, — говорю гномам.

Получив рецепт и все необходимые ингредиенты для создания вещи, разжигаю горн. Работа пошла.

Течет металл, он мягок и горяч. Используя способности кузнеца, мешаю мягкие полоски разнородного металла руками, добавляя кристаллическую синюю пыль горного ежа. Беру молот и начинаю бить заготовку. Звучит первая песнь-заговор. Звук тих и нечеткий, но вот мой тон резко повышается и это крик, не что иное, и вновь шепот.

Травы отдали свои свойства огненной крови саламандры, в которую окунается заготовка. Температура немного снижается, но металл все еще мягок. Перекручиваю его и сгибаю, после чего вновь перекручиваю. Посыпаю тертым мхом светящегося гриба, споры которого страшно ядовиты. Облако дыма поднимается вверх. Не дыша, продолжаю работу.

Добавляю несколько полосок редкого металла обладающего магическими свойствами. Вновь заговор, но на этот раз это просто четверостишье, которое повторяется, раз за разом и на каждое второе слово которого следует бить молотом по заготовке.

Кровь саламандры почти испарилось, поэтому подливаю и добавляю туда несколько минералов, металлических самородков, шлак из которых будет выжжен, а так же несколько трав, которые не горят практически, но имеют интересные свойства при смешении и сильном нагревании.

Возвращаюсь к заготовке, которая была отправлена в горн. Добавляю к ней еще несколько полосок металла, раскаленная заготовка с неохотой принимает негнущиеся стержни, но мне удается обмотать заготовкой, как змеей лунное серебро.

Ленное серебро это уникальный материал, который получается при смеси эльфийского серебра, гномьего мифрила и лунного луча. Понятно, что куется этот металл только ночью, при полной луне, что бывает только раз месяц. Кстати именно в эту ночь способности оборотней возрастают на 30 %, так что в эту ночь рулят оборотни.

Несколько ударов молотом по заготовку, да так чтобы сплющить заготовку. Умение кузнеца призванное охладить металл и холодная заготовка отправляется в горн. Тем временем буре вторую часть, вторую заготовку, центром которой будет солнечное золото. Повторяется смесь металлов с незначительными изменениями, а именно без закалки в крови саламандры, вместо нее были активированы перья жар-птицы. В остальном так же — песнь-заговор, смесь, еще один заговор. И заготовка готова. Теперь нужно соединить два разнородных металла, для чего и настаивалась кровь саламандры. Добавка из крови огненного дракона, порошок из каменной крошки алмазного ящера и обе раскаленные заготовки кладутся в чащу с кровью.

Звучит заговор единения. Первый куплет спет, добавляются активированные перья жар-птицы, чтобы увеличить температуру, и так же постепенно докладываются в кипящую массу некоторые вещества.

Следую строго рецепту, никакой самодеятельности. Все же ингредиенты крайне редкие, что просто жуть. Лично у меня всего комплекта попросту нет и никакого представления о том, где их брать, тоже нет.

Второй куплет закончен. Во время припева, всего двух строчек добавляю глаза огненного титана. Штука в чем-то уникальная. Жар достигает критической точки. Без способностей кузнеца не смог бы даже подкладывать ингредиенты. Заканчиваю заговор финальной строчкой, после чего разгоревшееся пламя и жар стихают. В чаше остается металл, который принял форму чаши. Безбоязненно беру его в руки и бросаю в горн, который нагнетаю до самой высокой температуры.

Топливо меняется, кости огненного дракона, саламандры и жар-птицы. Они тяжело разгораются, но когда разгорятся, долго не потухнут. Первая фаза — выровнять заготовку. Для этого мне потребовалось больше полутора часов. Слишком долго грелся металл, при этом остывая практически за два-три удара. Выровняв ее, вновь обращаюсь к горну. Кидаю внутрь скорлупу от яиц ледяных змей и два флакончика крови ледяных гигантов. Пламя медленно меняет цвет. Теперь это холодное пламя, которое плавит металл не жаром, а холодом.

Использую способность кузнеца, без этого мне даже к горну не подойти — настолько это жутко. Но даже со способностью, моя прана медленно утекает. Руки покрылись льдом и ожогами, что уже говорить о лице? Больно, но через боль держу заготовку. Она готова, синь, идущая из глубины, говорит о готовности к ковке.

Заговор, за ним еще один. Эти заговоры мне ранее были не известны, маны остается две трети, но этого достаточно. Вновь в горн опускаю утерявшую свечение заготовку.

Пока есть время, лечусь — ибо прана уходит, при этом создавая первые уникальные руны. Семь изначальных рун, которые были открыты мне с рецептом, были воплощены и перенесены на металл, что потребовало восемь десятых моей маны. Даже смешно, я маг с тьмой маны, а ее с трудом хватило всего на семь фантомов изначальных рун.

Отхожу, принимаю эликсир маны и закрепляю на станке последние ингредиенты. Время, его едва хватает, чтобы мана восстановилась, а все необходимое было приготовлено.

Достается заготовка. Первая изначальная руна наносится на лезвие, которое было еще не полностью сформировано. С каждым ударом молота Маркуса в заготовку вбивается часть руны. Каждый элемент требует сотни маны, столько не каждая руна потребляется, а тут только небольшая часть. Это было похоже на программу или вернее на развивающую игру. У меня перед глазами стоят элементы руны, а в центре фантом готового изделия. У меня было где-то секунда-две, чтобы найти нужный элемент и перенести его на фантом руны. После этого времени шел удар молотом, и я был не в силах замедлить его — так было нужно. Одна ошибка в руне и изделие будет испорчено, кончится мана — шедевр не родится.

Первая руна была завершена. Заготовка отправилась в горн. Я выпиваю, эликсир маны и включаю «темную ауру» призванную ускорить восстановление маны. Вместе с этим накладываю на себя заклинания исцеления. Пока я накладывал руну, прана на треть снизилась, ну может немного меньше трети.

Время пришло, хорошо, что мана восстановилась. Вторая руна! За ней следовала третья и четвертая, после пятая и шестая. С каждой руной было все труднее. Все же работа проделана огромная одна ошибка и все, что называется, здравствуй неудачник. Предельная сосредоточенность, даже болевые ощущения от потери праны отошли на задворки сознания, не смея беспокоить меня в столь важные минуты.

Есть, руна была завершена, но и это было не все. Изначальные руны это хорошо, тем более что заготовка уже больше похожа на готовое изделие, но еще есть обычные руны и некоторые ингредиенты, добавить которые нужно в самую последнюю очередь. Вновь нагревание заготовки и нанесение обычных рун, до максимума, так сказать. Заговоры, известные мне, и новые. Добавление порошков и трав, часть из которых загорались, часть поглощались внутрь лезвия.

Последний этап — нагревание и добавление кое-чего. Лезвие засветились, как ему положено синью, я же наложив на себя очередное заклинание исцеления, беру заготовку и подхожу к станку. Правильным образом закрепляю лезвие и вбиваю в него камни огненного элементаля, а так же наношу определенным образом царапины-канавки, которые образуют специальный узор. Для этого используется закрепленные чешуйки каменного дракона. Это ювелирная работа на самом деле, вбить камень так чтобы не испортить руны, общую форму заготовки и сохранить при этом баланс оружия. При этом еще и орнамент создать! Хорошо, что не все приходилось делать самому — программа здорово помогала, но большая часть работы легла на мои плечи!

Вскоре моя работа была закончена. Рукоять была сделана из камня добытого после убийства земляного элементаля. Интересно, где их нашли? И почему трофеи с призванных существ не падают? Не суть…

Завершить работу нужно было только именем странного клинка.

— Имя тебе Триумф, потому что ты мой триумф, работа показывающее мое мастерство и умение. Увидев тебя, враги придут в трепет, а союзники почувствуют триумф от близкой победы!

— Это… великолепно, — сказал посол. — Даже среди великих мастеров гномов давно никто не мог создать «Клык дракона». Ты действительно великий мастер, и кланы признают это!

— Кланы признают, — повторил каждый из гномов.

«Задание выполнено»

«Заключен союз с четырьмя кланами гномов.

Изучен новый рецепт.

Изучено 3 заговора.

Изучено 7 изначальных рун.

Изучены новые свойства минералов, трав, металлов.

Репутация + 3000.

Сила + 100.

Ловкость + 50.

Выносливость + 50.

Мудрость + 100.

Интеллект +50.

Контроль + 25.

Изучен новый класс «Мастер рун».

Доступна к изучению ветка изначальных рун.»

Опа. Изучался сам по себе класс, так еще и ветка рун добавилась. Гляну ветку, только хмыкнул. Все семь изначальных рун, которые я изучил и больше ничего! Облом кароче. Зато как звучит, возвышенно и пафосно «мастер рун», о как! В любом случае и это неплохо. Насколько мне известно, класс «мастер рун» доступен только расам гномов и в редких случаях полукровкам.

«Мастер рун» — изучив много рун, гном соприкасается с изначальными рунами. Работая с рунами, он замечает, что многие элементы в обычных рунах несут в себе части изначальных рун. Теперь изучая изначальные руны, можно создавать комбинированные руны, несущие сразу несколько свойств на предмет (зачастую несколько ослабленных). Эксперименты позволяют использовать руны в повседневности и даже в бою. Но только истинный «мастер рун» может создавать рунные заклинания, которые направлены не на созидание, улучшение предметов, а на разрушение — убийства себе подобных!

Это интересно. Значит мастера рун могут использовать их в бою. Не знал об этом. Рунные маги, знаю — могут что-то подобное, но они маги — им положено, а тут… В любом случае класс не лишним будет, а если гномов посетить, то новому научится можно, наверняка!

Характеристики улучшились, просто шикарно. Очень редко за задание дают такие ценные бонусы. Вернее попробуй найти такое задание, а потом его еще и выполнить.

— Господа, мой замок в вашем распоряжении, — говорю я гномам, убирая «Триумф» в инвентарь.

— Что насчет того чтобы вернуть «Клык дракона» нам, — спросил посол.

— Ответ отрицательный. Я доказал свое мастерство, и если нужно, то могу сделать оружие на заказ, даже подобное этому, но за определенную цену. Благотворительностью, я извините, не занимаюсь!

— Как же так, — спросил один из гномов, тот, который был лысым.

— Позвольте господа, вы проверили мое мастерство, не так ли? Исходя из того что вы были готовы к неудаче, все ингредиенты были изначально списаны. Теперь же, когда «Триумф» готов, вы требуете его обратно. Мой ответ нет, я не отдам его. Могу выковать идентичный клинок, за определенную суму или услугу, но никак не бесплатно.

— Пусть будет так, тем более что вы, ваше величество, в чем-то правы.

— Мой дворец к вашим услугам. Можете прогуляться в город, но захватите охрану, хотя бы десять гвардейцев, распоряжение я сейчас дам!

— Спасибо, ваше величество, мы задержимся. Однако прямо сейчас нам необходимо удалится, чтобы связаться с главами кланов, чтобы сообщить о союзе. Возьмите эти карты, тут вы найдете входы к нашим кланам. Будете неподалеку — заходите в гости. Так же, каждый гражданин вашего королевства отныне желанный гость в наших городах.

— Спасибо за карты, — говорю я послу. — Сегодня же прикажу создать несколько копий, чтобы наши караваны могли идти к вам в города.

Ну, вот и все. С этим все решено, осталось еще пару дел. Немного, всего лишь несколько вагонных составов и маленькая деревянная тележка. Но кто эти вопросы будет решать кроме меня? Да никто, пожалуй.

И это совсем не, потому что я не верю никому, нет… Хотя к чему врать самому себе, именно поэтому я и не передаю дела тому же самому Каину, например.

 

15

Государственные дела отбросим. Нужно провести очередную серию мутаций. Тем более разобраться с прахом последней королевы дроу.

Первым делом я использовал части тем настоящего бога. Было сделано ровно пять мутаций, из пяти возможных. Да, и тут ограничения. С каждого бога, воплощенного бога и аватара можно было провести не больше пяти мутаций, но чаще всего больше двух не позволяли ограничения тела, т. к. в конфликт (странно звучит, по отношению к телу, но самое подходящее, тем не менее) вступали другие мутагены. Так например надо было четыре-пять мутаций вызвать с аватара бога льда, а так одна мутация с богом огня, одна с льда и все… Еще одна туда или сюда и предел достигнут! Тут же мне повезло, настоящих богов я не использовал, поэтому ограничений пока никаких не было.

Я получил уникальные пассивные возможности. Теперь мана восстанавливалась на 10 % быстрее, а все заклинания усиливались дополнительно на целые 15 %. Помимо этого, все мои союзники так же получали эти бонусы, но только в немного урезанном эффекте, в 2 раза. Но и это — очень много.

Третьей особенностью была способность одновременно создавать два заклинания. Причем эта способность могла развиваться, но, как и что для развития нужно — не знаю. Пожалуй, самое важное заключалось в умении чувствовать скопления знаний и магических вещей. На самом деле эта способность забавно выражалась. Берется карта и смотря на нее, появляются дополнительные ориентиры. По цветам, яркости, насыщенности, контрастности и тону цвета. Так, например, у книги каждой ступени был свой тон. Я мог видеть, где хранятся книги содержащие заклинания 17-й ступени! Видение касалось и спрятанных магических артефактов, очень редких, уникальных и мощных. Способность великолепная, правда, но конкретное место не указывается, так что еще поискать придется. Однако даже такой ориентир — большое подспорье в поисках.

Вместе с этим я знал, что вижу только четверть возможного. Остальное было сокрыто, но возможно будет открыто, так же, как и виденное мною, сейчас окажется внезапно сокрыто. Почему так? Видимо, чтобы способность не являлась уж совсем откровенным читом в игре, других версий у меня не было.

Последняя мутация принесла мне умение на пять минут, раз в сутки подключатся к божественному источнику манны и не тратить свою собственную ману. Фактически пять минут моя мана не тратилась — хорошая штука, жаль улучшить ее нельзя, чтобы подольше сделать.

Пришло время открыть урну с прахом. Было интересно, получится у меня провести мутацию с этим прахом или нет?

Открыв урну, аккуратно высыпаю ее содержимое на стол. Что-то звякнуло внутри. Не понял, а где прах? Праха то и не было. На столе лежало кольцо и браслет очень похожий на защитную часть амуниции, а не украшение.

Моя способность определять вещи смогла определить эти предметы. Сделаны были кольцо и браслет из одного и того же металла: темного проклятого. Соглашусь — странное название, но вот такое оно. Очень редкий металл, на самом деле. В чистом виде, как и в слитках, мне он пока не встречался. На него хорошо ложатся проклятия, таким образом, оружие становится смертоноснее и опаснее, а так же украшения из этого металла было отличной защитой от магии тьмы и проклятий.

Кольцо давало защиту к магии тьмы в 50 % и все остальным школам в 10 %, а так же добавляла силу заклинаниям тьмы на 15 %. Помимо этого повышалась такая характеристика, как: защита от магии на +100 и +50 к интеллекту и мудрости. Лично я этот навык старательно игнорировал. Ну, зачем мне он нужен, если есть щиты? Это воинам он нужен, а не магам. Кольцо заняло свое место, на руке с кольцом лидерства. Пришлось снять перстень сноровки — штука редкая, но не уникальная.

Браслет давал другие бонусы, а именно каждый удар нанесенным оружием создавал заклинание «слабость», а это 5-я ступень. Заклинание это действовало недолго 3 секунды, но и этого порой достаточно, особенно если врагов много и каждого зацепило. Тем более что удар не один, так что время будет немного больше, вот только эффект не суммировался, а жаль. Помимо этого, все благотворно влияющие заклинание, находящиеся на враге ослабевали, ровно на 3 секунды, вдвое. Уже отлично, особенно против богов, но и это не все. Был бонус к увеличению физического урона — 15 % + 50 к силе, ловкости, скорости.

Мощные бонусы. Даже не знаю, что лучше прах или эти артефакты. Но в любом случае — чувствую себя обманутым. Как так, брал прах, а получил артефакты. Конечно, я их сам буду носить, хотя браслет явно идеален для воина, да и кольцо ему хорошо, защита от магии на сотню больше все же!

Новые сообщения пришли. Пришлось отвлечься и почитать их. Посольство от эльфов, хоббитов — а эти-то, откуда вообще взялись? Феи, вампиры, оборотни, два королевство, одно из которых мне очень хорошо знакомо, вед именно там я начинал свой путь. Помимо этого меня хотят видеть лешие, русалки с тритонами, а еще дракон прилетел — что-то хочет зараза, и пожаловала десятка северных варваров.

— Да вы издеваетесь? — Воскликнул я, смотря все новые и новые посольства. Всем нужен был я, король с одним городом. Хотя это только пока.

Пришлось топать во дворец — принимать дорогих гостей, но квесты выполнять ради союзов не буду, надоело, хватит и гномов.

Первые шли эльфы.

Если вкратце, то хотели они торговать с нами, а так же не воевать: «таки моя не против» — говорю им в ответ, и они убираются довольные обратно в свои леса.

Хоббиты жаловались на троллей. Мать, у меня есть на территории поселение хоббитов, которых достают троллей. Не знаю смеяться или платать. Договорились, что беру их под свою руку — налог они караваном отсылают еженедельно, а я им даю на неделю десяток гвардейцев.

Леших я просто послал, лесом. Они жаловались на эльфов, прекрасно. Только один вопрос, причем тут мое королевское величество? Эльфийский лес не моя территория. Лешие — странный народец, считали, что король-сосед просто обязан пойти на ушастых войной. Не это меня рассмешило, а им мнение, что когда лешие получат территории, отвоеванные мною для них, то мы станем добрыми соседями. Да нафиг они мне нужны — соседи такие. Тем более с эльфами уже договор.

Феи просили разрешение торговать. Разрешение дано, а почему нет? Налог в казну и будьте любезны. Ссорится с ними, не было никакого резона, тем более что место, где они жила было не близким светом. Если быть конкретно — на границы этого королевства, пока я его еще не завоевал.

Встретился с Греем и Маркусом. Заключили добрый союз. Помимо этого, пользуясь своими отношениями с Маркусом — сманил его к себе жить. В подарок дал королевскую кузницу и покои во дворце. Но самое главное, почему он остался, мой меч «Триумф». Узнав про гномов и сотрудничество, он остался, в надежде вызнать их секреты. Удачи ему, может получиться что-то.

С Греем договорились о ставках торговли на территории наших королевств. Главное что мне удалось признать, так это переход всех гильдий убийц под двойную юрисдикцию. Фактически теперь два королевства защищало отделения гильдии, а это очень солидно, да и престижно, чего тут сказать.

С русалами и тритонами заключил торговые соглашения, ведь у меня был город-порт, а так же нами был подписан пакт о ненападении и свободном пересечении земель. Мне последнее было сильно выгодно, все же русалы и тритоны редко выбирались на берег, а вот водный путь теперь был почти свободный, только пираты и все.

Хорошо, что пока не было ни одного квеста, а то отказывать как-то неудобно, а выполнять его, лень, просто не охота время терять непонятно на что.

Второе королевство — сосед, их посольство прибыло, чтобы попытаться отжать у меня земельки. Я очень дипломатично объяснил политику королевства, мы нейтральны всем. Если их король пройдет Рубикон, нападет на нас, то все окрестные соседи дадут ему по зубам, потому что территория королевства является зоной свободной торговли. На самом деле все было немного не так, но расставив иначе акценты и напугав блокадой границ, мы подписали пакт о ненападении и свободной торговли. На территории больше никто не покушался.

Мне бы эти земли еще себе обратно отвоевать, а так все прошло чудесно.

Клан вампиров хотел переселиться на территорию королевства и заложить себе замок. С них я решил выжать по максимум. Вассалитет, вот что меня интересовало, все остальное было мне параллельно. Мы договорились, хотя и было потрачено примерно полчаса на переговоры и нахождение нужных доводов.

Земли вампиры получили неподалеку от столицы, так чтобы они могли прийти быстро на помощь, как столице, так и двум наиболее кишащим монстрами городов, а именно Город трех холмов и Дерой. Неподалеку от Сединхарда есть поселение хоббитов, если что — они помогут отбиться от пиратов. Они слабые воины, но отличные пращники и лучники. А если их вооружить алхимическими баллончиками с горящей смесью, при их меткости и дальности — пираты будут плакать! Соответственный договор подписан, а письмо Алехандро отослано. Потому я и дал десяток гвардейцев, в пока еще смутные времена, ведь столицу вот-вот атакуют.

Почти пять сотен вампиров приняли гражданство моего королевства. Я становился сильнее не по дням, а по часам.

Северные варвары хотели торговать, им нужно было оружие и доспехи — да легко. Золота у них много, можно дать. Договоры есть, а там видно будет. Главное чтобы не нападали, да и не в ущерб королевству шла торговля, а все остальное приложится.

Дракон прилетел просить выделить для его небольшого клана, который был изгнан с их места. Всего четырнадцать драконов, да четыре десятка яиц. Мне не жалко, я дал им горы, все равно под горами коротышки жила, а внешнюю часть никто не использовал. Взамен просил клятву вассала. Получив ее, мы распрощались, и дракон покинул королевство.

Как жаль что это разумные драконы и их так мало, можно было припрячь их для своих нужд, но это потом, когда популяция увеличится.

Облом вышел с орками. Они что-то невнятно требовали, громко с воплями. Даже переводчик не помог. Попросив их, удалится, добился только атаки на себя. Пришлось прикончить этих орков. Как потом стало ясно, это орки-полукровки. Чего они хотели — непонятно.

Другие орки были примерно такие же, как и полукровки, но эти хотя бы говорили нормально. Коган хотел новых территорий. Тут я впервые уступил территорию одному из кланов орков. За это они стали моими вассалами. По-другому никак, война, или переселение одного орочего клана, на мои земли. Хорошо, что вассалитет выбил, а то просто землю отдал бы и с концами.

Гоблины, живущие в болотах, жаловались на монстров. Жили они недалеко от города Дерой. Я отправил их к новому наместнику города, дав предварительное согласие на помощь. Селение гоблинов мне тоже лишним не будет!

Наконец этот день закончился. Жуть. Если это обычные будни короля, то не хочу им быть. Даже куча денек, статус и все прочие бонусы меня не интересует. Геморроя слишком много. Одна надежда, что скоро все прекратится, желающих видеть меня станет меньше. Иначе придется отдавать «корону» кому-то другому. Каину, например. Иначе качаться мне будет просто некогда.

Что там дальше по планам? Да какая разница. Надо выходить в реальность и тренироваться там.

Покинув игру, делаю, уже стандартную процедуру насыщения тела целительной энергией. Однако боль никуда не делась. Всегда непривычно терпеть ее, выходя из игры. Первым делом поднимаюсь к отцу. Пора серьезно поговорить и обсудить наши дела.

Подъем по лестнице дался мне нелегко. Одолев проем, и коридор, стучу в кабинет и, не дожидаясь ответа — вхожу.

— Отец, привет. Садовник-слоняра, салют.

— Заходи, сын. Ты что-то хотел? — спрашивает меня удивленный отец.

Удивление понятно, ведь слишком много времени в последнее время я проводил в игре, и это было понятным.

— Само собой. Думаю, мне стоит знать о наших планах подробнее, моей роли и вообще о ситуации в мире из уст человека реально влияющего на политику, и не только на нее.

— План прост. В данный момент подминается экономика нашей страны. Беспорядки хорошо прикрывают смену владельцев и без того скудного производства страны, поэтому скоро наступит новый этап, когда мне понадобятся ты и ребята со способностями, как у них кстати дела?

— У меня все прекрасно, но нужно больше тренироваться и экспериментировать — многое работает только в теории, и если хоть как-то работает. Остальные ребята развиваются. Насчет всплесков у них тебе лучше знать.

— Верно, пока только трое активировались. Каин, Шакал и Лия.

— Каина знаю, Шакала и Лию ранее не выделял, присмотрюсь к ним.

— Не стоит, сказал Слон. Проверенные ребята, постарше тебя, но верные общему делу.

— Так что в мире-то творится?

— Мы как раз это и обсуждаем. Для начала последние новости о нашей семье. Мы заключили союз с японцами. Они нам людей, а мы им товар. Сделка выгодная, особенно учитывая дефицит преданных рядовых бойцов.

— Отец, ты же знаешь, мне это не особо интересно, — выдохнув, сказал я. Я действительно не очень любил смертоносное оружие. Слишком большая мощь таилась в ручных пусковых установках, ящиках с гранатами, пулеметах и больших снайперских винтовках. Пистолеты другое дело, особенно мне нравились кольты, не знаю почему. Автоматическое оружие — нет, не мое это. Не лежала душа к этим машинкам смерти.

— Знаю, но ты должен быть в курсе. Теперь другие новости. Твоего дядю мы вытащили из тюрьмы. Он засел у себя на даче под Красноярском, прибудет сюда с новой партией товара. Вместе с ним прибудут твои братья и кузены. Собираем всю семью в одном месте, на всякий пожарный. Новинка вооружения появилась! Поэтому он лично контролирует поставку, — ответил отец, на мой молчаливый вопрос.

Дядю мне хотелось увидеть поскорее, как не странно за последние годы он мне стал даже ближе чем родной отец. Вот такие помидоры…

— Все это прекрасно, а как дела с ордером на арест выписанный тебя?

— Дело разбили, все разрешилось благополучно, нас даже штурмовать не стали.

— Ну и славно, — расслабился я.

— Это далеко не все. Вернемся к японцам. Сегодня прибывает первые бойцы. Их встретят, и поселял в нашем доме — ты должен с ними познакомиться, как мой наследник. Вместе с ними будет важный заложник — гарант их верности, приглядись к нему, чтобы в случае чего не попасть впросак.

— Ладно, я буду готов, да и к «гостю» присмотрюсь. Это не очень сложно, тем более, сегодня у меня по плану тренировки.

— Теперь последние новости, Слон, рассказывай, — приказал отец.

— Перед тем, как ты нас побеспокоил, я рассказывал твоему отцу о последнем сообщении. Конкретно нашелся человек, который все подробно объяснил. Теперь понятно, что к чему, а так же чем вызваны последние беспокойства. Но чем рассказывать, я лучше покажу, — сказал Слон, доставая планшетник и включая ролик.

— Здравствуйте дамы и господа. Часть людей, наиболее информированных, меня прекрасно знает. Для тех, кто не в курсе мое имя Ло Кун и я являюсь одном из ведущих разработчиков шлемов-активаторов. Но перед тем, как я все расскажу — маленькое отступление:

— Наш мир погряз в грязи, разврате, узаконенной преступности. Власть денег заменила истинные чувства и эмоции. Поэтому мы, небольшая группа людей решили изменить мир. Для этого была придумана игра Век Магии и шлемы-активаторы, которые создают определенные волны на мозг, заставляя его вырабатывать энергию неизвестного нынешней науки типа. Но мы просчитались. Энергию выделял не мозг, а сама суть человека, душа если угодно. По нашим прогнозам осталось всего несколько дней, до момента, когда у значительной части человечества возникнет всплеск — активация души, когда часть энергии души будет поступать в мир. Это открывает человечеству поистине прекрасные возможности самосовершенствования, главное их вовремя понять.

— Казалось бы, что принесет эти изменения? Многие думают, что бред это все, но нет. Проснется магия, способности людей изменять реальность по своей воле. У кого-то способности будут небольшие, а кто-то будет способен двигать горы. Конечно, последних людей будет меньше, все же столь сильных способностей практически не будет.

— Зачем все это рассказываю? Самый главный вопрос, не так ли? Я призываю всех, у кого произойдет всплеск, а вы сразу это поймете, вступать в ряды Братства магии. Вместе мы изменим мир, сделаем его лучше! В данный момент Братство базируется на территории США, но вскоре и в других странах появятся наши отделения.

— Грядет новая эпоха, осталось только решить для себя, в каком мире вы хотите жить, в каких условиях будут расти ваши дети? Решайте, каждый для себя, и присоединяйтесь к нам. Думайте — советуйтесь с родными. Вместе мы сила!!!

Несколько минут мы сидели молча. Наконец, я не выдержал гнетущей тишины и сказал:

— Плохо.

— Очень, — нахмурившись, кивнул отец.

— Босс, что будем делать? — спросил Слон.

— Сегодня вечером встречаем гостей, а на рассвете захватываем власть. Разошли сообщения во все жизненно важные точки России — к власти приходит Император, пусть будут готовы. Нельзя допустить отток людей со способностями, тем более в непонятное Братство с неясными целями. Тем более нельзя допускать смуту в такие времена, не для того мы столько готовились.

— Сделаю босс, — сказал Слон. — Амулеты используем?

— Конечно. Фигуры должны быть защищенные чем-то кроме бронежилета, — говорит он погрузившись в себя.

— Не веришь в благие намерения людей? — спрашиваю отца.

— Ты сам веришь в это? Слишком все красиво, а как подсказывает мне опыт и практика, так не бывает, никогда, потому что жизнь — штука очень сложная.

— Я так понимаю, мои услуги на рассвете понадобятся?

— Да.

— Хорошо, тогда мне нужно испытать кое-что, а потом я готов.

— Иди… нам предстоит многое сделать.

Время пришло, вскоре все изменится, отчетливо понимал я. Не знаю, зачем отец полез в Императоры всея Руси? Хотя лукавлю, прекрасно это знаю. Он видел, как распадалась страна, как ее рвали на куски, будто дикие звери собственные люди и продавали клочки иностранцам. Все это было… И ему, как каждому человеку, которому близка родная земля, обидно и больно смотреть на крах того, что создавалось поколениями.

Кто бы мог подумать, что торговец смертью желает добра если не всем, то хотя бы своим. Тем страннее было видеть что «свои» — это не просто семья или группа людей, а целая страна. Посмотрим, что из этого получится, ведь зачастую благими намерениями устлана дорога в Ад.

Хотя о чем я, мною пройден ад, впереди целая жизнь и прожить ее нужно так, чтобы перед самим собой не было стыдно, за дарованный второй шанс!

 

16

Сегодня тот самый день. Момент, когда стоит рисковать. Даже используя всю технику безопасности, опасно создавать заклинания. Эффект непредсказуем.

Самые безопасные заклинания типа «ускорения», «текучести», «темного покрова» и остального были использованы в первую очередь. Все это было в основном улучшающие, дающие преимущества в бою эффекты. В реальности даже они работали иначе. «Ускорение» создавало вокруг меня ток воздуха. Каждое мое движение дублировалось воздухом. Так если я бегу, то намного легче и совсем немного быстрее, ведь мне в спину дует ветер. Конечно, никто не бегал, да и заклинание впервые разы накладывались на «испытателей» — людей, которые добровольно согласились на это, получая за это большие деньги. В любом случае «ускорение» было относительно полезным заклинанием.

«Текучесть» было не особо положительным заклинанием. Рефлексы улучшались, да, но и цена была, куда без этого. Платить приходилось обезвоживанием организма. Два-три раза не ощущались, а вот больше — испытатели не могли выдерживать, падали обезвоженные. Еще стоило учитывать сердце, и другие внутренние органы, которые могут отказать, если переусердствовать. Вот такое относительно улучшающее заклинание, и даже частично боевое.

«Светлое зеркало» вообще непонятно работало. Так и не понял, что оно дает или не дает? Видимых эффектов не приносит, а проверять боевые заклинания на живых людях мне не хотелось.

«Невидимость» — как такового невидимости не было, что-то вроде слияния с окружающей средой — да, но не более. Человеческий глаз, при достаточно резких движениях фиксировал изменения. Таким образом, заклинание хоть и требовало мало, для меня, маны, но было относительно бесполезным. Относительно потому что в сумерках эффект улучшался, а вот ночью, как и днем ухудшался. Еще один плюс — в инфракрасном зрении силуэт человека расплывается и если одеть что-то экранизирующее хоть немного тепло, можно стать невидимым для тепловых датчиков, кстати, датчики движения и лазеры, если двигаться медленно не реагировали на изменение окружающей среды.

«Физическое усиление» — штука хорошая, но нужно быть аккуратнее по одной простой причине — некоторые испытуемые, переусердствовав, растягивали себе связки, ломали кости, особенно на руках, нередки были вывихи и так далее. Большую роль играла тренированность тела, иначе повреждения во время действия неминуемы, микротравмы уж точно. Эффект был интересным, ведь чем сильнее человек изначально, тем лучше и сильнее действовало на него заклинание.

«Щит грязи» и другие щиты испытывались на манекенах. Так вот этот щит создавал что-то вроде грязевой полусферы. Водные заклинания легко проходили сквозь, так же как простенькие световые и темные заклинания. Зато огонь, воздух, земля — нужны были заклинания не меньше7-й ступени в количестве трех штук, чтобы пробить этот щит. Фактически идеальная защита против этих школ, из защит потребляющих мало энергии имеется в виду.

«Каменный щит» — самый обычный, как собственно и его самый лучший аналог высших ступеней «абсолютная каменная защита» держал заклинания школ огня, воды и воздуха хорошо, а вот света и тьмы не очень. Лучше всего, как не странно, против этого щита действовало «ледяное копье». Конечно «абсолютную каменную защиту» пришлось долго долбить, почти две минуты, но все равно, факт оставался фактом.

«Ледяное копье» — хорошее заклинание, но руку морозит очень сильно. Без перчаток глупо создавать. Даже пробовать не хочу.

Испытаны были самые сильные и новые заклинания: «астральная проекция», «тень мага» и «коса смерти». Хотя лучше бы последнее заклинание не испытывалось, ей богу — страшнее магии не видел! Даже находясь в центре магической бури, которую я сам и создал, мне так страшно не было, как тогда, но обо всем по порядку.

«Астральная проекция» работала совершенно иначе, чем в игре. Страшно было использовать ее, но я сделал это, пошел на риск и не прогадал! Я будто вышел из тела, как в игре. Но тут можно было, не боятся, что заклинание прервется, это нужно было делать по собственному желанию. Маны правда поддержание проекции требовало прорву. И чем быстрее двигалась проекция, тем больше маны требовалось. Летать — можно и летать, но моих запасов хватило бы минут на десять полетов.

Благодаря этому заклинания, я понял, откуда берется мана. Первое и самое главное — мое тело было накопителем маны. Мои большие запасы энергии обусловлены именно этим. Предполагаю что это из-за мутаций в игре, хотя почему они проявились в реальности — не понятно. У меня есть теория и это, кстати, вторая причина моего магического могущества. Моя суть или душа выделяет энергию, она развеивается в пространстве, частично сохраняясь внутри меня, частично в органах. Вырабатываю энергии я очень много. Излишки уходят в реальный мир, но находясь в игре моя воля принимает игровые законы, механику, что понятно. Часть этих магических излишек, не выходят на поверхность. Я внутренне полон энергией, органы переполнены и виртуальности играет моим разумом, заставляя поверить меня в то, что мое тело устроено иначе. Магия стремится выполнить это, изменяя меня.

Не изменился я полностью по одной простой причине — физические законы в игре совершенно отличаются от тех, что в реальности. Вполне возможно, что с полными мутациями существовать в реальном мире нельзя. Все же многие вещи в игре, в том числе магия, является плодом фантазий, и то, что часть эти фантазий перенеслись в реальный мир, не что иное, как чудо.

Мне кажется, что с заклинаниями такая же ситуация, что доказывает иную функциональность, и нерабочие модели некоторых чар.

Из этого следует вывод, что мое тело может изменяться, следуя моей воле — энергии то я выделяю кучу, как оказалось, но часть ее уходит на жизнедеятельность и дальнейшее изменение моих внутренних органов, вот как! В самом деле, если меняется, например сердце, то организм должен же как-то работать без него, хоть какое-то время, зачастую довольно продолжительное. Ведь изменения медленные.

Забавно получается. Все шрамы, все раны и все остальное, я нанес себе сам. Вернее моя магия нанесла мне эти временные увечья, после исцеляя их. Понятно теперь почему травма не вылечилась сама по себе. Просто энергия шла на другие нужды. Наверное, выделялась она постоянно, но не всегда ее было много, думаю, этот процесс шел с постепенным увеличением потока маны генерируемого моей сутью. Львиная доля этой энергии уходило на изучение заклинаний, потом началась перестройка тела. В общем, я сам виноват, что так долго лечусь. Сейчас, если не заходить в игру, то через пару недель, даже фантомной боли не останется. Ведь фактически мое тело здорово на все сто процентов, что подтверждает врач.

Так вот, «астральная проекция». Штука замечательная, так же как в игре позволяет ходить сквозь стены, на что требуется дополнительная энергия, подслушивать разговоры — нужно сконцентрироваться и «захотеть услышать», мана потребляться будет сильнее, но и слух проявится. В общем, уникальное заклинание, которое выпило из меня все соки. Пришлось ждать, пока мана накопится в сосуде — внутренней пустоте тела, как я это начал называть. На самом деле это не было пустотой, кости, мясо и так далее, но в истинном зрении это почти не было видно. Потом мана начала скапливаться в природных накопителях — сердце, голове, почках, селезенке, печени и других внутренних органов, даже, что странно в желудке, кишках и аппендиците (особенно там). Истинное зрение показывало, как увеличивалась яркость и наконец: проявились кости и другие ткани, которые так же могли содержать в себе небольшое количество энергии.

«Тень мага» действовала практически так же как в игре, только физический урон наносить не было возможности, и все заклинания требовали в два и большего, в зависимости от ступени, количества маны. Занятно, учитывая, что тень можно было сразить только магией, и я при этом получу только несколько мгновений боли во всем теле. Думаю цена, при определенных обстоятельствах вполне осуществимая. Поддержание тени требовало не очень много маны. Одна минута требовала маны, в основном, как для одного заклинания 14-й, за редким исключением, 13-й и 12-й ступени. Все же шторм, буря и другие массовые заклинания требовали довольно много маны, хоть и ступень не особо высокая.

Вот так и проходила тренировка, иногда прерываясь откровениями, как после «астральной проекции». Удивительно на самом деле, а сколько еще предстояло узнать о магии? Дух захватывает. Тренировка прекратилась, но на относительно короткий срок — кушать захотелось. Тем более мне нужно было выехать на природу, чтобы испытать другие массовые заклинания, например: «удавку», «коса смерти», «град» и так далее. Некоторые из заклинаний я даже в игре не использовал. Например «град». Смысл его использовать, если в помещении он не несет эффекта? Вертикально падают куски льда, как по игре, нанося при этом скромный и только физический урон. Еще ведь градины, не очень большие попасть должны в цель, и льду все равно кого атаковать, «своих» — союзников в смысле, или «чужих» — врагов.

Перекусив быстренько лично приготовленными бутербродами, выезжаем. Хорошо иметь своего водителя! Отвезут куда надо, привезут обратно, когда и откуда нужно. Правда, меня не отпустили одного, только с водителем — несколько машин сопровождения все же выделили, куда без этого? Время такое…

Стою в поле, окружил себя самым мощным щитом «абсолютной каменной защитой», но не ограничился ей, помня об уязвимости школы земли к школе льда. Еще накинул «огненный щит». Штука хорошая, но от манекена, после того как щит прекратил действовать остались только угольки, но воду, воздух, свет, тьму и особенно лед с грязью почти не пропускает. Уязвимость перед землей, которой пламя особо не наносит вреда, но я ведь не «землетрясение» испытывать буду. Его вообще испытывать смысла не вижу — город разрушать, нет никакого смысла.

«Град» прошел хорошо, как и его модификация «великий град». Обычный «град» вызывал куски льда, падающие с довольно большой скоростью сверху, но этот лед был похож на обычный град. Машины побьет, людей может и прибьет, но насмерть вряд ли, хотя если сильно повезет… «Великий град» действовал иначе. Лед был массивнее раза в два, а льдины имели острые края, не все и не везде, но в большинстве своем. Хорошая такая ледяная шрапнель. Кстати, почти не страшно было, сидя под «абсолютной каменной защитой».

Факт, находясь внутри защиты — видно, что творится снаружи, наблюдая внешнюю часть защиты — ничего не видно. Интересно, почему так? С огнем такая же ситуация. Кстати «огненный щит» наносил небольшие повреждения каменному щиту.

Опасная это штука — магия, в который раз убеждаюсь.

Пришло время испытать «сонм духов». Скажу честно, мне было страшно, на самом деле я был в ужасе, аж коленки тряслись. Но этого никто не видел и не увидит, так что можно признаться. Я навешал кучу щитов, начиная от самого мощного, кончая щитами первых ступеней, типа стихийных. Самый спич был создать их, таким образом, и в такой последовательности, чтобы они как можно меньше урона наносили друг другу, при этом, не конфликтуя с нижним и верхним слоем защиты. Так же учитывать нужно было одну вещь — не все щиты были с круговой обороной, а «сонм духов» был массовым заклинанием, атакующим со всех сторон.

Закономерный вопрос, а защита под ногами? Она тоже бывает, например, у «абсолютного каменного щита», на то он и абсолютный, как говорится. Но все же, надеюсь, меня не убьют духи, которые по идее должны мне служить.

Щиты чередовались таким образом: камень-тьма-огонь-воздух-лед-свет-вода и снова земля или камень, так мне привычнее называть защиту школы земли. Экзотические щиты не беру в расчет, типа пылевой завесы — они были катализаторами некоторых защит.

Все было готово, и я призвал «сонм духов». Сразу почувствовал падение первых щитов. Ну, это понятно они были слабыми, но все равно — это настораживало. Когда духи, а это были будто лоскуты тумана, разных форм и размеров уничтожили половину щитов и продолжали грызть защиту, я испугался.

К счастью мне хватило выдержки, чтобы не обмочится, но и покинуть щиты, которые не давали возможности двигаться, мне было не под силу. Страшнее было другое, «сонм духов» продолжал тянуть с меня ману. По логике вещей, можно было разорвать связь, и заклинание развеялось бы, но я слишком испугался и не догадался это сделать. Для мага всегда главное сохранять спокойствие, и это правило, которое кое-кто сам себе и придумал, было сейчас забыто.

Я настолько потерял контроль, что даже щиты не догадался обновлять. Просто наблюдал, и чувствовал, как щит теряет прочность, трещит по швам и развивается, исчезает или опадает на землю. Жуть. В голове билась мысль, что сейчас меня призванные мною духи возьмут и съедят. Казалось, кошмарный сон воплотился в жизнь, где чудовище поедает меня.

Когда пал последний щит, я крепко зажмурился, покорно, как баран, ждал своей участи. Но лишь нежные прикосновения к коже чувствую, а не боль. От неожиданности у меня подкосились ноги. Однако духи не дали мне упасть, придержали. Тогда я рассмеялся, громко, словно безумец. Ведь мне ничего не грозило.

Духи уничтожали все проявления магии, но физические объекты не трогали, что подтверждали выжившие, после повторного призыва кролики. Повезло ушастым. Возможно сонм и атакует того кто мне враждебен, но проверить сейчас это было затруднительно — кролики явно нападать не будут.

Однако все самое страшное и ужасающее меня ждало впереди. «Коса смерти». Казалось бы, что может быть страшнее ожидания, когда тебя убьют тобой же призванные духи? Оказалось есть. Пожалуй, название заклинанию дам другое. «Коса смерти» это в игре, а в реальности это скорее «Столп тьмы».

Как обычно укутался всеми защитами. Вроде все в порядке, щиты, защитный костюм, перчатки и все такое. Вызываю заклинание. На ладони возникает черный шар, совершенный шар, без каких либо признаков чего-либо. Висит над ладонью в пяти сантиметрах, и следует за ладонью. Ладонь то направлена перпендикулярно земле, ну я недолго колеблясь, будто толкаю этот шар. Через десяток сантиметров, шар превращается в столб. Он бьет вверх на пять метров и вниз, в землю. Смотреть в этот столп невыносимо больно. Будто жизнь уходит из тела. Столп быстро удаляется и становится легче. Однако не могу оторвать от него глаз.

Если кто-то спросит, на какие три вещи можно смотреть бесконечно, то я отвечу, не колеблясь, на горящий огонь, на текущую воду и на «столп тьмы».

Он приковывал взгляд, было больно смотреть на него, но и взгляд отвести невозможно. Это было, будто смотришь в глаза самой смерти.

После того, как столп исчез, я заметил, что из всех защит осталась только одна — самая сильная, каменная и та на последнем издыхании. А ведь заклинание длилось не дольше двух секунд, понимаю отчетливо. Всего десять метров прошел «столп тьмы». От меня он возник в трех метрах, а щиты выбил, что было бы окажись я на его пути? Дальность действия тринадцать метров, получается, как-то отстраненно считаю, силясь подняться. Сил нет.

Самое паршивое — земля мертва на метр, а то и того больше внутрь. На ней теперь дольше столетия, а то и двух ничего взойти не сможет. Какова же сила этого заклинания, если оно потребовало две трети моей силы за секунду-две действия? Мне кажется, прошло половина минуты минимум, как оно действовало, но нет. Секундомер явно показывает результат, между секундой и двумя.

Силюсь подняться. На сегодня все тренировки окончены. Хватит! Иду, шатаясь к машине. Не замечаю мокрое пятно на штанах, я все же обмочился, но меня это совершенно не волнует. Только дома это замечаю, раздеваясь и направляясь в ванну. Помимо этого, мои волосы приобрели беловатый оттенок спереди и пепельно-серый сзади. Челка и виски, так и вовсе практически поседели. Глаза, к слову сказать, стали тусклыми, будто резко выцвели. Теперь на сероватом цвете более контрастно смотрелись вкрапления фиолетового и зеленого. Но на самом деле — жуть, ведь помимо этого, мое лицо было белее мела, губы потрескались, и в трещинах уже запеклась кровь.

К счастью, после горячей ванны цвет лица приобрел наиболее нормальный оттенок, а к губам вернулась чувствительность, хотя они немного болели — потрескались все же, хоть и не сильно. Целительское заклинание мне помогло их исцелить, а вот волосы и глаза такими и остались. Вот что значит посмотреть смерти в лицо!

Я сам себе пообещал, только в самом крайнем случае, когда выбора не будет, только тогда использовать это жуткое заклинание, которое на расстоянии в несколько метров от моих щитов их уничтожило, включая самую мощную защиту, которая мне была известна.

Появилась еще одна цель: нужно было, чего бы мне это не стоило, найти защиту от подобных заклинаний. Для этого, видимо, мне придется вновь войти в игру или может самому придумать заклинание щита? Смогу ли я? Надо постараться, не хочу, чтобы нашелся кто-то, кто может владеть таким заклинанием, а у меня не было от него защиты. Слишком это опасно, да и просто страшно, если честно.

Вообще странно, ну да ладно. Надо подумать, расслабится. Слишком сильный стресс перенесен мною сегодня, а на вечер встреча «дорогих» гостей, утром же война, самая настоящая.

 

17

Первым приехал дядя, который, конечно же, был в курсе всех семейных дел. Поэтому он не особо удивился, увидев меня на ногах. Обнявшись, мы пошли наверх, в кабинет к отцу. По пути он расспрашивал меня о моем самочувствии и делах.

— Ты рано, отец говорил, что ты будешь позже.

— Я специально торопился, чтобы успеть на парад. Расскажи, как хоть чувствуешь себя? Легче или все еще боли донимают?

— Хожу, а остальное не существенно. Я и боли рад, после столь страшной травмы.

— Понятно. Слышал уже о «заявлении»?

— Конечно да, не думаю, что хоть кто-то не слышал об этой новости. Новости не спешат придавать заявлению официальные черты, но так всегда. Но интернет не заткнуть — самая топовая и обсуждаемая новость!

— Как обычно, есть те кто не верит, кто верит, — говорит дядя.

— Когда-то бывало иначе?

— Нет, — засмеявшись, подтвердил он. — Что-то ты слишком сильно изменился, — резко посерьезнел он.

— Эксперименты с магией, да и цена здоровья — некоторые изменения в организме.

— Ясно, но будь все же осторожнее, — предупредил он меня, открывая дверь в кабинет.

— Братишка, — сказал мой отец, встав из-за стола и распахнув объятия, шагнул к моему дяде. — Что-то ты потолстел слегка, казенный харч пошел впрок? — Смеясь, спрашивал он, обнимаясь с дядей.

— А то, как же? — Веселясь, подтвердил он. — Еще бы пару лет и стал бы толстым, что даже в дверь бы не прошел. Ты я вижу, похудел? Видимо, что ты уронил, мне пришлось подобрать, как обычно собственно…

— Да ладно тебе, лучше давай о делах. Садись и рассказывай, что, как, почем.

— Цена без изменений, как и доставка без эксцессов. Полный комплект, так что в случае чего мы вооружены с запасом.

— В двух других регионах, куда ты должен был проконтролировать поставки, как?

— Нормально. Все доставлено по адресу. Люди получили, приветы передавали. Теперь лучше ты мне расскажи, что с другими регионами. Тем более что нам стоит обсудить сложившуюся ситуацию, тебе не кажется?

— Регионы под контролем. Успели, конечно, не все, но в любом случае имеются козыри в виде зачарованных амулетов. Проверили — заклинания все еще держатся, хоть и несколько слабее, чем сразу после создания, — ответил мой отец, напряженным голосом.

— Я не про то. Ты прекрасно понял про что речь. Да того, как меня посадили, я был у руля. Хочу свое кресло обратно, ты же можешь взять обратно северный и восточные регионы, а столицу оставь мне, — спокойно сказал дядя.

— Тебя довольно долго не было. Я выстроил многое, наладил поставки, связи, так с чего мне все это отдавать тебе? — зло ответил мой отец.

«Не хорошо» — подумалось мне. «Очень не хорошо».

— Ты прекрасно понимаешь, что когда у руля стоял я, наша организация строилась с нуля, развивалась и процветала. Мною был принят удар на себя, и ты стал главным. Но не думал же ты, что это навсегда?

— Посмотри, чего я добился за эти годы? Ты столько не сделал за все время существования нашего детища, — сказал отец, разведя руками.

— Не понимаю, что вы делите? — Вмешался я, пока до братоубийства не дошло. — Посмотрите на обстановку в мире. Вот-вот полыхнет зарево ядерных орудий. Вы этого хотите? Сделаем следующим образом: мой отец остается главным. Дядя, я тебя люблю не меньше чем отца, но все готовил он, причем грамотно. Не делите шкуру медведя, он еще жив. Помогите друг другу и все получится. Страна большая — хватит всем, тем более что существует много сфер деятельности, которые можно будет охватить в новом мире. Не забывайте о магии, а значит и о гипотетически вечной жизни. Деньги не будут отныне править миром, а вот магия будет, еще как!

Несколько минут молчания, после моей проникновенной речи, и наконец, дядя сказал:

— Ладно, быть посему. Мне неприятно это говорить, но слишком все неопределенно. Боюсь упустить руку с пульса.

— Вот и славно, — расслабившись, произнес мой отец. — Сегодня прибудут японцы, надо их принять, ввести в курс дела и вооружить. Осторожнее с ними, не верю до конца в наш договор.

— Я проконтролирую, — сказал дядя.

В это время мои мысли крутились вокруг спора. Ну не верилось мне, что дядя так просто отступится. Отец тоже не упустит из рук вожжи — не тот он человек. В общем гадкая ситуация складывается. Радует одно: пока ситуация не стабилизируется, никто ничего предпринимать не будет, а вот потом… Не хочу даже думать об этом, но видимо придется, потому что кому кроме меня? Кузенам? Двоюродным братьям? Я их и знаю-то, постольку поскольку…

Спустившись в подвал, дядя представил мне моих родственников. Некоторых я знал, например дядиных сыновей Генри и Альберт. Оба были старше меня, один на пять лет, второй на четыре. Не очень хорошие они люди, но дядя их любил. Как у такого человека появились такие отпрыски, причем оба?

— С Генри и Альбертом ты знаком, Витю тоже встречал, а это Костя и Николай.

— Калека, — представился я, игнорируя удивленный взгляд дяди.

Сжился я с этим ником, да и напоминание о прошлом!

— Давайте смотреть, что у нас есть? — говорю я делая шаг к ящикам.

Откинув первую крышку, говорю:

— Грач 9на19 мм. Весит килограмм, обойма из 17-ти патронов. Неплохо не уступит, берете 92, макаров так и вовсе отдыхает, но тяжеловат конечно, правда емкость магазина и мощность впечатляют. Не вижу патронов и запасных обойм.

— Вижу, не терял времени даром? — Хмыкнув, сказал дядя, услышав мою оценку. — Патроны и обоймы отдельно.

Взял пистолет в руку, проверил баланс — отличен, а главное удобно в руке сидит. Спустил курок — довольно мягко идет. Сравнивать мне было особо не с чем, но понравился мне Грач больше чем ПМ, макаров или берета.

Подойдя к другому ящику, увидел там пистолет-пулемет.

— ПП-2000, хорошая машинка, тульская. У нас все под калибр 9на19 мм? — Спросил я дядю.

— Нет, конечно, просто так совпало.

— Ясно, — говорю я, продолжая. — Вес меньше полутора килограмм, эффективная дальность до 100 метром. Довольно хороший темп стрельбы, а обойма, какая расширенная или обычная? — уточняю. — В любом случае хорошо использовать для стрельбы в помещениях, добавляя, припоминая, что используют пистолеты-пулеметы в современно мире в основном террористы и убийцы для стрельбы в замкнутых пространствах, хотя изначально это оружие создавалось для поличейский операций и спецподразделений.

— Расширенная.

— Понятно, — говорю я, идя дальше, — значит 30 патронов.

— 40 патронов, — поправил дядя. — Спецзаказ.

Кивнув, смотрю, что в другом ящике.

— Это я не знаю что, признался я.

— АН-94 Абакан.

— Слышал, но не узнал. 30 патронов, калибр 5,45на39 мм. Кажется, еще приклад складывается, но не уверен. Больше ничего не помню, разве что весит больше трех с половиной килограмм.

— Да. Машинка неплохая, довольно надежная, в основном им контрактников в армии вооружают. С оптикой вообще прелесть.

— Это что пулемет? Мы воевать в серьез с кем-то собрались? — Спросил я, увидев советский пулемет Утес.

— Да, Утес НСВ-12,7

— У него что оптика? Нахрена пулемету оптика? — Недоумевал я.

— Такой вот пулемет. 50 патронов лента, 12,7на109 мм.

— С таким калибром он должен так тарахтеть и отдавать, что оптика ему явно излишняя. Вообще не понимаю, на кой черт он нам сдался?

— Пригодитца, — с еврейским акцентом сказал дядя.

— Гранаты разные, тут что? Мины? Еще всякое разное, о, В-94. Хорошая винтовка, можно даже сказать одна из лучших. Калибр голову, как арбуз разнесет.

— Да, 12,7на108 мм. Почти пулеметный калибр, не то, что некоторые. Но ты лучше полюбуйся на это, — говорит он, показывая на последние ящики.

— Ни черта себе. РПГ-29 Вампир, а это не знаю что, вроде револьверный гранатомет их называют. Против кого это? Танки или вертолеты сбивать? Не слишком ли это, учитывая черту города, — спрашиваю у него, недоумевая.

— РГ-6, шесть гранат калибра 40мм. Штука мощная, но не лучшая в своем роде. Я бы предпочел MGL или американским ММ-1 на крайняк, но и этим обойдемся. Тем более взяли как довесок, а вот Вампиры нам могут очень даже пригодиться.

— У нас БТР под окном не стоит случайно? Или пара танков в гараже?

— Нет, танков у нас в гараже нет, но три Т-90 хранится в разных складах в Москве, но на них особо не рассчитываем, а вот два военных вертолеты Ми-28, это сила.

— Нет, я отказываюсь понимать. Мы что полноценный бунт устраиваем, революцию?

— Ну а ты как думал? — Сказал Генри, обидно засмеявшись мне в спину.

Захотелось приласкать его чем-то посильнее, но нельзя. Сдержав себя, говорю:

— Я видел операцию по-другому. Ликвидируем верхушку власти и объявляем себя новым правительством.

— Все правильно, а потом? В Москве есть войска, спецслужбы, полицейские участки и у всех есть оружие. Думаешь, никому шибко умному в голову не придет сместить «наглецов»? Танки, вертолеты и все остальное — это цветочки, минимум чтобы не привлекать к себе внимание. Основные силы за городом и двинутся они в город, как только мы начнем операцию.

— Я не подписывался на войну, да еще кровавую, — осознав размах задуманного, говорю я. — Отец говорил, нас половина Москвы поддерживает, минимум крови и риска.

— Такой большой, а в сказки веришь, — сказал Альберт.

— Рот закрой, — грубо говорю своему брату, разворачиваясь. — Тебе жить надоело?

— Всем успокоится, — разрядил обстановку дядя. — Все не просто и реакцию всех предусмотреть нельзя. Мы надеемся, что крови будет минимум. Сама ситуация требует смены правительства. Посмотри на мир и реакцию наших властей. Они не знают что делать, пускают все на самотек, а так нельзя.

— Я не отказываюсь, — успокоившись, говорю я. — Но не хочу напрасных жертв, особенно среди тех, кто просто будет выполнять приказы, пытаясь нас уничтожить.

— Все будет нормально, лучше выбери себе оружие и амуницию. Ящики с ней в том углу.

Я взял себе облегченный бронежилет Малахит, штаны из защитной ткани, пару ботинок и носков. От каски и всего остального отказался и так тяжело будет. Из оружия взял два грача и по три обоймы к каждому пистолеты, да коробку патронов. Остальное не стал брать. Нагрузка на больные ноги и так велика — обойдусь, тем более у меня есть магия. Мне собственно и бронежилет не особо нужен.

— Каску возьми, — сказал дядя, увидев все что я набрал.

— Зачем? Лишний груз.

— Возьми, говорю, держит пулю СВД с малой дистанции, так что не упрямься. Вес не большой, а дополнительная защита. Ты и так бронник облегченный взял.

Поняв, что так просто мне не отделаться, беру шлем и покидаю подвал.

Тем временем прибыли японцы. Нужно было встретить их, а, как мне даже не известно. Все что мне было известно о японцах, можно было уложить на нескольких страницах А4.

Хорошо Слон владел японским, как и другими языками собственно, так что мы не выглядели глупо. К удивлению, с первых же слов я понял, что тоже понимаю японский язык. Легко поклонившись им, я сказал:

— Приветствую вас в нашей стране, — после чего замолчал. Еще бы, я был очень удивлен тем, что могу еще и говорить на этом языке, который для многих звучит, как настоящая абракадабра.

— О, вы владеете японским языком? — Поклонившись, спросил, судя по всему главный из японцев.

— Нет, что вы, просто знаю несколько слов, — говорю ему по-русски, а человек стоящий рядом с ним переводит ему.

Помня слова отца, о том, что до конца доверять им нет смысла, сохраняю информацию о понимании их языка в себе.

Раскланявшись, причем в прямом смысле этого слова, мы отправляемся дальше, вглубь дома. Показав комнаты, где они будут жить, предупреждаем о удине через три часа, которые пролетели будто их и не было.

Нас ожидал стол, на котором стояли вперемешку блюда японской и русской кухни. Это было сделано специально, ведь пристрастия японцев нам были не известны.

За стол с трудом все уместились. Тут был Слон, мой дядя, братья и племянники. Помимо этого еще несколько человек из «капитанов» и их ближайших подчиненных. Ведь помимо ужина, мы должны были обговорить детали плана.

Пока ели, мы болтали о всяких мелочах, которые постоянно переводил переводчик. К слову сказать, переводил хорошо и быстро. Уж качество перевода, как и его скорость, мне удалось оценить.

— Значит на рассвете, сказал японец, которого звали (еще не придумал). Тогда я сам возглавлю атаку. Вы можете располагать мною и моими людьми, — гордо сказал он.

Перевод только был немного другой. И это было интересно, потому что даже Слон это понял, переводчик не прост. Личное участие японского лидера было под сомнением, но эти их внутренние дела. Главное чтобы двадцать бойцов были в нашем распоряжении.

Все же атаки будут проходить во всем городе — слишком много людей, которых нужно устранить. Жаль, конечно, что у них семьи, которым предстоять потерять мужа, отца, сына или брата, но выбор есть у каждого человека. Если не сделать физическую ликвидацию, будет намного хуже. Погибнут невиновные люди, послушав этих… людей, если их так можно назвать. А в итоге что? Все равно или они или мы погибнем, та какая разница? Никакой. Но почему тогда так муторно на душе?

Решив и дополнительно обговорив несколько технических деталей с «капитанами», мы расходимся. Сегодня все стоило отдать последние приказы, вооружить и приготовить людей, после чего отдохнуть. Ну что, начинается самое интересное. Главное пережить завтрашний день.

Скоро должно было все измениться, но вся ирония заключалась в одной небольшой детали, а именно в том, что мировой всплеск тоже должен был произойти завтра.

 

18

Все началось с утра. Шесть часов, а все уже должны быть на позициях и готовы к намечающейся операции. Помимо этого подобные операции пройдет в Питере, Краснодаре, Новосибирске, Екатеринбурге, Нижнем Новгороде, Омске, Челябинске, Самаре и еще несколько городов поменьше типа Волгограда, Уфы и Ростова. Всего задействовано было более двадцати пяти тысяч человек. При этом людей подготовленных, служивших зачастую не один год и не понаслышке знающих с какой стороны держатся за оружие. Многие были идейные, истинные патриоты страны, которых достал беспредел властей. Некоторые, как мой дядя были освобождены из тюрем. Кто-то из них сидел из-за политики, будь то бывшие менты, сотрудники спецотделений, кто-то просто стал козлом отпущения. Но были и настоящие зеки — но таких было не очень много, ведь большое количество такого контингента трудно контролировать.

В любом случае люди были. Их командиры были старыми знакомыми отца или дяди, некоторых подвел на дело Слон. Было все, техника, оружие, люди и главное желание изменить страну. К лучшему или худшему покажет только время.

— Все готовы? — Спросил отец.

Все были готовы, причем давно.

— Значит, отдаю приказ об атаке. Все группы знают свои цели в каждом из городов. Внимание! Сигнал ушел, можно начинать!

Главной целью стали политики — старые крикливые пердуны, которые толком ничего не могут сделать для страны, но упрямо стараются продвинуть своих кандидатов. Партий много, но и нас не мало. Не менее важной целью были начальники ГУВД, ФБР и тому подобных структур. Единственные кто будет держать нейтралитет, так это ОМОН и СОБР — связей Слона, моего отца и дяди не хватило, чтобы перетянуть их на свою сторону, разве что отдельных людей, но удалось убедить их не вмешиваться. Кто-то может и вмешается, но это будет единичные случаи. Большая часть будет сидеть на попе ровно, и ждать окончание дня.

Да, вся операция была рассчитана на один день. Затягивать было не в наших интересах. Ведь уйдут же, сволочи, потом ищи свищи ветра в поле. Еще хуже будет, если армия выступит на их стороне. Большинство командующего состава не пойдет за ними, тут деньги, политика и просто шантаж использовался для невмешательства многих личностей, которых убивать нет, смыла, но которые своими действиями могут попортить жизнь нашим людям.

Никто не хотел повторения предыдущих революций, когда наша страна умывалась кровью своих же людей. Поэтому все нужно было сделать быстро. Точечными ударами обезглавить гидру, и пока она не отрастила голову, подмять ее тело под себя. На словах все просто, но в жизни всегда есть что-то, что невозможно предвидеть и рассчитать.

В нашем случае это были маги, которые выступили против нас. Не ясно кто их подготовил, откуда они взялись и каковы их цели, но пришлось мне лично вмешаться. Их было слишком много чтобы задавить их техникой и людьми.

Пока отстреливали кабинет министров, не всех, но многих, политиков-крикунов и фактических лидеров силовых структур, я бился с магами.

Первый пункт, куда мне нужно было попасть, это Краснопресненская набережная, фактически самый центр города. Там находился дом правительства РФ, где находился исполнительный орган власти. Откуда там появился маг — непонятно, но использовал он школу воздуха, причем на довольно высоком уровне.

Мне можно было не вмешиваться, но все наши маги были распределены в другие города для поддержки и контроля ситуации. Я, как сильнейший из них, остался тут. Маг засел хорошо. Пришлось подумать, как его выкурить. Здание разрушать не хотелось, поэтому использую магическую защиту, и поднимаюсь к нему. «Кулаки», «лезвия» — не могут мне навредить. Более серьезную магию не даю ему использовать. «Каменные осколки» пробивают его щит и врезаются в его грудь. Может он и выживет, но сегодня он точно не боец.

Его спеленали как младенца и увезли. Куда? Наверняка в одно из убежищ чтобы или перевербовать или вытащить всю информацию, а потом того, это самое…

Потом возникли проблемы в одном из аэропортов. Пришлось направляться туда. Там двое магов защищали какого-то чиновника. Видимо важная шишка. Он попытался пробиться через наших людей, что ему удалось, вот только улететь ему не дали.

Чтобы экономить время, я перемещался на вертолете. Удобно, хоть и непривычно. Не знаю, кем были эти маги, но они были слабенькими. Заклинаний выше третьего круга не знали вовсе. Уложив их, перемещаюсь в другое место.

Пока летим, слушаю переговоры. Пока вроде все шло нормально, если не считать некоторые неприятности. Пришлось вновь мне вмешиваться. Но ничего, почти никого даже не убил. Вообще странно было пользоваться магией против живых людей. Хорошо не думал тогда о посторонних вещах, не до того.

Потом был захват СМИ. Тут все прошло без сучка и задоринки. Контролировать порядок осталось несколько людей, да и все. Остальные отправились дальше. Мне пришлось посетить несколько загородных домов, где проживали важные люди. Там сидели маги, и без меня было не обойтись.

Наконец Кремль. Вот там пришлось попотеть. Видимо туда согнал всех магов, что было у властей. Можно сказать это был последний пункт назначения. Одному сражаться против многих — задачка еще та. Особенно если учесть разрушающий эффект магии. Как мы не разрушили здание, не представляю, но реставрировать его придется, еще как.

Вообще не думал, что придется штурмовать Кремль. Да вот пришлось. Но это ладно, там сначала было всего несколько магов — с ними я справился, а потом нам ударили в спину… Вот это был большой сюрприз, и очень неожиданный.

Призвав каменного дракона, даю ему цель. Сам еще плотнее укутываюсь в щиты, после чего наблюдаю за битвой. Дракон порвал двоих, прежде чем его успокоили. Хороший результат. И вот уже мои щиты терзает вражеская магия. «Кинжал тьмы», несколько незнакомых мне темных заклинаний, и еще пару огненных, не превышающих седьмую ступень. Слабаки, но атака была массированной, поэтому пришлось активно защищаться, обновляя щиты. Очень редко, но зато метко я контратаковал. «Великий пламень» вносил опустошение в ряды врагов — их щиты были для него ничто.

Когда им стало понятно мое преимущество, они бросились бежать. Ох, и пришлось мне побегать! Мне и моей тени, которая очень мне помогла в преследовании врагов.

Это был долгий день. Пришлось даже повоевать с посольствами, в которых оказались свои маги. В дела я старался не лезть — смысл? Все и без меня сделают, нечего лезть в пекло.

Попустил я выступление моего отца по телевидению. Мне было это не важно. Все что от меня требовалось, я делал. К вечеру все начало утихать. Возникли, конечно, некоторые беспорядки, но они быстро сошли на «нет», после жесткой реакции. Все было начало стихать.

Было еще рано о чем-то говорить, но план был практически выполнен. Власть была захвачена, осталось ее удержать.

Ровно в 19:28 произошел мировой всплеск.

Кто бы мог подумать, что боевые действия в нашей стране с применением магии и станет той последней каплей, которая вызовет всплеск. Это было ни на что не похоже. Меня будто кинуло в реку с ледяной водой.

Мне стало холодно, но холод странным образом успокаивал меня, дарил ощущение покоя и радости. Холод сменился жаром, нестерпимым и всепожирающим. Как мистическая жар-птица, я горел, но не сгорал. Мне не было больно, неприятно, но не больно. Но огонь отступил, а на смену ему пришла пустота.

Пустота сводила с ума. Трудно думать, дышать, чувствовать. Это было страшно, по настоящему, но пустота забрала все, даже страх. Ни осталось ни-че-го.

Но вот пустота через секунду или миллион лет взорвалась, и я оказался ослеплен светом и мельтешением картинок. Я видел многое и одновременно ослеп. Это было волнующе и захватывающе. Будто мир только что родился. Однако на смену свету пришла тьма, непроглядная, чарующая и манящая. Как мать, она заботливо несла меня на своих плечах, удерживала руками…

Свист разрушил чары, и вот меня кинуло в самую гущу бури. Восхищение, других слов не подобрать — вот что я испытывал в этот момент. Будто вновь вернулся в детство и меня родители катают на качелях. Я засмеялся, и ветер смеялся вместе со мной.

Я тонул, умирал, плакал, задыхался. Радость, боль, восторг, злость и эйфория — я был всем и ничем одноврменно. Наверное, я сошел с ума, ведь это продолжалось бесконечно. Одно сменялось другим, но никак не прекращалось. Я забыл кто я, как меня зовут. Прошлое осталось в прошлом, родители, цели, да и вся моя жизнь теперь не имела никакого значения. Это было восхитительно, ужасно, отвратительно, но так маняще и прекрасно. Я выполнил свое предназначение, а значит, могу уйти.

В 19:31 я умер…

А через 400 с лишним лет я возродился заново, причем в своем же мире, который так сильно изменился за это время. Были еще те, кто помнил меня, но это уже другая история. Век магии наступил!