Учитель вернулся другим человеком.

Пограничники на вертолётах нашли его только на следующее утро, но учитель, как оказалось, и в ус не дул. Он всю ночь просидел в седле мопеда, грелся у костра — бензин при ударе о землю пролился и вспыхнул — и слушал тишину.

— Помнишь, я рассказывал тебе о своей мечте? Полная луна, пустыня, койоты? — спросил учитель у жены.

— Дорогой, ты точно хорошо себя чувствуешь? — с тревогой спросила жена учителя.

— Я обрёл это всё прошлой ночью. Всё это было здесь, рядом, — голос у учителя дрожал.

— Дорогой, о чём ты?

— Я слышал койотов. Они выли на луну и своими голосами прорезали глубокую рану в тишине пустоши.

— Прошлой ночью было облачно, койоты живут в прериях Северной Америки, а ты совершил вынужденную посадку на парковку супермаркета, — объяснила жена учителя и потрогала его лоб.

— Совершенства нет нигде. Надо радоваться тому, что есть, а не переживать из-за того, чего не имеешь, — сказал учитель.

— Ты явно получил по голове, — сказала жена учителя.

— Я получил дар небес — новый дом и новое предназначение. Моя жизнь теперь здесь, рядом с моими родными. Я остаюсь здесь! — возрадовался учитель и стиснул жену в объятиях.

Мы растерялись. Мы, конечно, были рады за учителя, но кто же теперь спасёт нас от бороды и хороводов?

— Папа! — закричал учитель и бросился обнимать Козломороза, выходящего из сарая с лопатой на плече.

Козломороз всё утро засыпал землёй подземный ход. Учитель, оказывается, докопал только до сарая — чтобы строить там машину для побега. Учитель вернулся на ней в детство и нашёл своё счастье.

— Сынок! — воскликнул и Козломороз, обнимая учителя.

— Я остаюсь здесь, — сказал учитель.

— Я знал, что ты когда-нибудь одумаешься, — сказал Козломороз.

— Я бы так не сказала, — пробормотала жена учителя.

— Мы сотворим здесь что-нибудь грандиозное, — пообещал учитель.

— А я как раз подумывал о чём-нибудь поменьше, — заметил Козломороз.

— Мы откроем здесь гигантскую базу «В объятиях пустоши». Тысячи, десятки тысяч людей будут приезжать сюда, чтобы насладиться тишиной и полюбоваться нетронутой природой, по которой бродят свободные койоты.

— А ты знаешь, что свободные койоты живут в Северной Америке? — осторожно спросил Козломороз.

— А ты знаешь, что Деда Мороза не существует, и всё же десятки тысяч туристов каждый год приезжают, чтобы его повидать? — спросил в свою очередь учитель. — Койоты — ерунда, раздобудем где-нибудь чучела, пусть наслаждаются свободой.

Козломороз молчал. Он смотрел на жену учителя, которая пожимала плечами и крутила пальцем у виска.

— Несправедливо, что люди приезжают в Лапландию только за Дедом Морозом. К чертям Деда Мороза! Надо направить мысли людей в другое русло. На экскурсиях я буду рассказывать о жизни пустоши, лыжах и койотах, — вещал Козлёнок, когда Козломороз с Козочкой Златой повели его в дом.

Мы переглянулись. Если учитель станет Дедом Морозом, Дед Мороз пойдёт к чертям. То есть к чертям отправится сам учитель? Мы не поняли, как такое возможно, но звучало тревожно. Куда Дед Мороз, туда и гномы. Мало нам бороды и хороводов!

— Надо, наверно, купить чертовско-финский словарь, — забеспокоился Пат.

— Маме это точно не понравится, — про бормотал Сампа.