Я жалуюсь на то, что я профессор. Но в этой работе есть одна хорошая вещь – постоянная штатная должность. Это привязывает к Университету так, как зубы мудрости корнями зацепляются за челюсть. Если у вас есть постоянная штатная должность, то вас сложно выгнать с работы, независимо от того, сколько проблем вы создаёте. Но тем не менее начальство, коллеги и студенты могут здорово портить вам жизнь. Если профессор не соглашается с их правдой, то они считают его или её плохим преподавателем. Коллеги могут сделать то же самое, а политкорректность – это последнее звено идеологического поводка, закрученного вокруг интеллектуальной шеи профессора.

Я преподаю по вторникам и четвергам. Так что в другие дни я свободен читать и писать, или болтать со студентами, а также подолгу обедать с друзьями. Именно поэтому я насвистываю, выходя из кабинета, чтобы направиться в ресторан «У Леонардо» и пообедать вместе с доктором Рутковским и доктором Х. Конечно, Джульетту тоже пригласили, но она отказалась, заявив:

– Это у мальчиков выходной. А девочке надо навёрстывать то, что вы, мальчики, уже успели сделать – свою карьеру.

Рутковский и доктор Х – звёзды в своих областях. И хотя я заработал определённую репутацию в общественных науках, когда дело касается неврологии, я признаю, что я в лучшем случае – оппортунист или эксцентрик. Светит солнце, и я позволяю своему разуму бродить так, как ему хочется. Я иду по университетскому городку, насвистывая, я польщён этим приглашением. Это честь для меня.

Я иду по неровной дорожке по направлению к ресторану «У Леонардо», и моё счастье начинает то подворачивать ногу, то поскальзываться. Я задумываюсь, почему они добры ко мне – потому что подозревают у меня болезнь Альцгеймера?

Поразительно, как рушится уверенность человека в себе по мере того, как начинает атрофироваться самоидентификация, даже если ваше предположение об этом ложно. Поразительно, как индустрии США, производящие ложь и незнание, смогли зародить сомнения о вреде сигарет, обоснованности глобального потепления или вреде лекарств для снижения веса. Я уверен, что это не только проблема США. Но я живу здесь. Я задумываюсь, сколько лжи живёт у меня в голове. Как мне узнать, не являюсь ли я жертвой алетофобии, болезни, главными симптомами которой являются лицемерие и ложь?

Когда я открываю тяжёлую красную дверь и захожу внутрь, то вижу в затемнённом холле доктора Х и доктора Рутковского. Они держат в руках бокалы с вином и о чём-то разговаривают. Они приветствуют меня, жмут руку и дружески хлопают по спине. Сам Леонардо ведёт нас к нашему столику. Это лучшее место, прямо перед камином, где большую часть года горит огонь, независимо от того, что на улице, дождь или солнце. Я задумываюсь, сколько деревьев уже сожрал этот камин.

Официант машет картой вин перед нашими носами. Рутковский отмахивается от неё.

– Сегодня нас скорее интересует количество, а не качество. Принесите две бутылки красного, которое в вашем ресторане подают в розлив. Этого достаточно.

Мы пьём уже по второму бокалу, когда официант приходит, чтобы принять заказ. Рутковский подносит меню близко к глазам, затем отводит руку подальше, пытаясь сфокусироваться. Наконец он с отвращением бросает его на стол. Слышен глухой звук удара.

– При здешнем свете хорошо скрывать морщины, но для чтения он никак не подходит. Даже со своими толстыми линзами, сидящими на моём большом носу, я не могу прочесть это чёртово меню. Я – уже жертва старческой дальнозоркости – я признаю это, чёрт побери! Я хочу спагетти с тефтелями, и проследите, чтобы они были лучше видны на тарелке, чем текст в меню!

Смеётся даже усталый официант. Доктор Х вообще игнорирует меню. Он колеблется между феттуччини и равиоли перед тем, как побеждает феттуччини. Я заказываю то, что всегда заказываю у Леонардо, – лингуини с соусом песто.

– Нам, недавним переселенцам, часто приходится терпеть унижения, – говорю я.

Доктор Х бросает на меня странный взгляд. Ему забавно.

– А вы, Пируз, ожидали, что для нас сделают исключение? И не преувеличивайте: вы ещё не стали членом нашего клуба.

Мы откусываем кусочки хлеба и ждём салат. В это время мы с доктором Х сравниваем засушливые равнины Аризоны и центральной части Ирана. Рутковский рассказывает нам, как много лет тому назад шесть недель ездил по Сахаре на джипе. К тому времени, как подают горячее, мы все уже немного пьяны. Я болтаю, как обезьяна.

– Даже хотя Дарвин был прав при жизни, теперь он неправ после смерти! – говорю я. – Неподходящие и несоответствующие подвергают опасности и угрожают пригодным и соответствующим, поскольку благодаря новой медицине дефектные гены выживают и размножаются. А антибиотики создают сопротивляющиеся лекарствам биоорганические молекулы, это ужас, который на нас не стал бы насылать даже Бог! И таким образом мы, дичь, ослабляем наши гены и усиливаем наших хищников! И мы душим Мать Природу. Во-первых, нас будет слишком много; затем нас не будет вообще, как на вечеринке в честь празднования Нового года.

Рутковский прекращает улыбаться.

– А как прекратить ослабление генетического фонда, Пируз? Эта тема – большой неполиткорректный щекотливый вопрос.

– Неважно, щекотливые вопросы или нещекотливые, чёрт побери эту политкорректность! – говорю я. – Дефектные гены есть у каждой расы, и от них нужно избавляться в каждой расе. Я не считаю, что можно указывать, кому пользоваться презервативом, а кому не пользоваться. Но для начала просвещение пар с наследственными болезнями должно стать всеобщим.

Когда я говорю эти вещи, то поглядываю на обедающих людей, которые смотрят на меня. Я знаю, что у меня слишком громкий голос, но я не могу повернуть ручку громкости у себя в мозге. Её замкнуло от вина и моего расстройства и разочарований. Но, всё ещё продолжая отвечать Рутковскому, я немного меняю тему – от того, во что я верю, к моему праву выражать свою точку зрения:

– Политкорректность, как болезнь, ослабляет иммунную систему свободы слова.

Доктор Х, старый наполовину индеец апачи, хиппи с ацтекской фамилией, всё ещё улыбается, хотя и мрачно.

– Ни у одного американца нет большего количества оснований жаловаться, чем у моих соплеменников. – Доктор Х разливает всем вино. – Пируз, вы слишком много ожидаете от этого пристрастившегося к кислороду, эгоистичного, одержимого мыслью об убийстве, самообманывающегося, запутывающего самого себя техно-животного, которое называется человеком. Неврология даёт нам окно, чтобы взглянуть на разум преступников и законных преступников типа политиков и бизнесменов. А кто является главным виновником или главной жертвой – неясно, и они могут постоянно меняться. Многие преступники сами были жертвами. Вспомните 11 сентября. Если не плохие гены, то какой жизненный опыт преступников привёл к этой ужасной трагедии?

Я наливаю вино всем, кроме себя. Мой бокал всё ещё полон.

– Да, я согласен. Но это трудно произнести. Боязнь правды хуже страха перед бомбами. Но мы не должны позволять страху не давать нам задавать вопросы о том, почему что-то случилось. Правда важнее мести.

Доктор Х качает головой, как маленькие пластиковые собачки, которых люди размещают у заднего стекла автомобиля.

– Вы абсолютно правы, Пируз! Послушайте материалистов, которые притворяются спиритуалистами, выступая по телевидению. Послушайте политиков, которые притворяются пророками…

– Людей бомбардируют ложью до потери чувств, с рождения до смерти таким образом, чтобы несколько разумов могли искусно управлять многими разумами, чтобы эксплуатировать их тела, – перебиваю я доктора Х.

Он улыбается и делает вывод:

– Значит, эти христиане, проповедующие «возлюби ближнего своего», становятся христианами, убивающими ближнего своего на другом континенте, как делали на этом континенте много лет назад, а затем прикрывают своё дурное дело, оборачивая его ложной историей.

– Правильно, – говорит доктор Рутковский, и на наших лицах появляются горькие улыбки. Он тоже качает головой. – Солдаты просто являются самыми очевидными убийцами, потому что вынуждены носить форму. Но мы все убийцы во всех войнах, которые ведутся во имя нас.

– Почему я сегодня не верю своим ушам, Питер! – восклицает доктор Х.

– Я тоже, Х. Я не могу поверить, что лишился разума из-за вина или он затерялся в этом камине, – говорит Рутковский.

– Я потерялся во всём, и я не могу верить ни во что! – говорю я хриплым голосом.

– Да здравствует сознательный гражданин, информирующий общество о нарушении законов и прав, убийца зла! – отвечает доктор Х.

– Да здравствует высшая истина – недостижимая или достижимая, – отвечаю я, стараясь держать свой язык под контролем.

Мы несколько минут напряжённо едим, пока пища не остыла. Затем я продолжаю:

– Я задумываюсь над силой воли и силой намерения: они вообще-то существуют? Можем ли мы подняться над силами эволюции, ДНК, воспитанием, внушением определённых идей, которые формируют нашу личность, и в какой степени? Подумайте о восприятии мира: откуда оно идёт? Почему наше восприятие так отличается от восприятия других в других частях света?

– Это ваша правда, Пируз, – вставляет доктор Х.

– Да, моя правда. Но, дорогие друзья, моя желаемая самоидентификация находится в состоянии войны с моей истинной личностью каждый день. Я не нанятый лжец. Я невежественен и могу ошибаться, и это всё.

Доктор Х первым отодвигает тарелку.

– Один факт остаётся фактом, – говорит он. – Рептилия в нашем мозге будет танцевать с жар-птицей – неокортексом – до самой смерти. Рептилии, в отличие от собак, не знают своих кличек. Душа, личность, своё «я», разум, или как вы там хотите их назвать, – это просто свойства мозга. Нет мозга, нет разума, нет разговоров о душе, личности и духовности.

Доктор Х закатывает глаза.

– Совет по биоэтике идентифицирует человека как «воплощённый в теле дух и вдохновлённое тело». Этот дуалистический взгляд – душа и тело – поддерживается авраамическими религиями, правительством, романами, кинофильмами и телевидением среди всего прочего. Нет научных доказательств существования души или духа, или жизни после смерти. Но с этим промыванием мозгов трудно бороться. Если процитировать другого Авраама по фамилии Линкольн, то достаточно дурить часть людей какое-то время, и не нужно, чтобы они всё время были одними и теми же!

Теперь Рутковский отодвигает тарелку, ставит локти на стол, опирается на них и склоняется вперёд, предпочитая осторожность и осмотрительность этикету.

– Вы, дорогой Пируз, – не единственный, кто так обеспокоен формированием личности и в частности вашей собственной личности. Я всегда задумывался о своей гомосексуальности. Гомосексуальность свойственна не только людям. Гомосексуальное поведение наблюдается, по крайней мере, у 450 видов позвоночных, включая прямоходящих, выглядящих строгими и правильными пингвинов! Так что в гомосексуальности должно быть какое-то эволюционное преимущество, как есть в гетеросексуальности, или светлой коже и тёмной коже. Самки постельных клопов становятся транссексуалами, чтобы избежать уколов пенисами самцов, которые пытаются их осеменить через поток крови. Мы каждую ночь спим с клопами-транссексуалами!

– Это Божья месть за отвержение Божьих существ в том виде, в котором Он их создал, – говорю я.

Мы смеёмся, как счастливые пьяные пингвины в тишине Южного полюса.

– Таким образом, какова роль гомосексуальности в более глобальном плане? Даже хотя гомосексуалист находится в опасности с того первого дня, когда строит глазки человеку с такими же частями тела, как у него самого, – делает вывод доктор Рутковский.

У доктора Х тоже имеются мысли по этому поводу:

– В теории выбора себе подобных есть разумное зерно. Гомосексуалисты, не созданные для передачи дальше своих генов, помогают обеспечить выживание генов племянниц и племянников, обеспечивая им дополнительную поддержку. И, конечно, так называемые «голубые гены» могут обладать определёнными своими собственными характеристиками, которые полезны для выживания человека.

– В первобытных обществах, включая многие сообщества американских индейцев, андрогины высоко ценятся, даже считаются священными. Мозг гомосексуалистов позволяет больше возможностей и большую лёгкость в работе с языком и передачей информации из левого в правое полушарие. Так что в целом геи обладают более сильной интуицией, больше настроены на чувства других, менее агрессивны и больше защищают других, – объясняет доктор Рутковский.

Затем он смотрит на доктора Х так, как моя бывшая жена смотрит на меня, когда мы с ней встречаемся в супермаркете, – с любовью и облегчением.

– И мои феромоны отличны от феромонов мужчин, предпочитающих женщин, – говорит он. – У меня в этом вопросе не было выбора. Это во мне, в моей сущности. Это живёт у меня в голове. Я – гей и занимаюсь этим частным образом и с соблюдением, так сказать, техники безопасности. Поэтому это нравственно. Никто от этого не страдает и никто не должен чувствовать угрозу. Конечно, в моём возрасте самое сексуальное действие, которое я произвожу, – это лизание мороженого. Надеюсь, что фундаменталисты не попытаются и это запретить. В определённом возрасте гениталии не играют роли! – Он грустно вздыхает. – Почему я вам все это рассказываю, Пируз? Возможно, я хочу, чтобы вы меня лучше поняли. Возможно, потому что вы тоже находитесь в изоляции. Возможно, потому что Джульетта, которую я люблю, как дочь, влюбилась в вас. Возможно, потому что я пьян.

Я знаю, что моё лицо краснеет, как соус «Маринара», оставшийся на его тарелке.

– Возможно, вы считаете, как и я, что природа не может быть бессмертной, или грешной, или незаконной, и Мать Природу нельзя арестовывать, допрашивать, преследовать, судить или вешать! – говорю я. – Разве не правда, что сексуальная ориентация – это сплошная среда вместе с генами и окружающей средой, грубо говоря, определяющая степень мужского и женского в каждом человеке?

– Да, – отвечают оба моих собеседника.

– Почему гомосексуалисты не исчезают? Ведь, как правило, они не производят потомства, – спрашиваю я.

– Теперь вы уходите в сексуальную генетику, Пируз! Один итальянский учёный показал, что голубые гены передаются по женской линии – родственницами голубых мужчин. У этих родственниц больше детей, чем в среднем, – отвечает доктор Х.

– Я должен рассказать вам, свидетелем чего стал недавно на одной вечеринке. Это затрагивает несколько сексуальных вопросов, о которых не говорят, хотя это может быть неприятно. Слушайте правдивый рассказ, – говорит Рутковский.

Кажется, что красивый мужчина средних лет, немного пьяный, хочет закадрить симпатичную женщину, окружённую восхищёнными мужчинами. Она ненавязчиво демонстрирует обручальное кольцо, чтобы он не питал никаких романтических надежд. Он отвечает на её жест пьяным голосом:

– Не беспокойтесь, моя дорогая, меня не интересуют женщины.

– О! – произносит она удивлённо и облегчённо, но с долей смущения.

– Меня и мужчины тоже не интересуют. Меня интересуют другие млекопитающие, а также птицы, в особенности страусы, если мне удаётся найти готового и не возражающего! – продолжает мужчина.

– Простите, – говорит она ледяным тоном и сбегает.

– Ты её оттолкнул, мужик, – говорит ему другой пьяный.

– Меня интересует только моя правая рука, мужик! – говорит ещё один. – Она не заражена, доступна всё время и содержать её легко! Но я не говорю о своей сексуальной жизни в обществе, где присутствуют представители разных полов.

– Ты мне этого никогда не рассказывал, – пытается сказать доктор Х, когда мы смеёмся.

– Я больше не рассказываю тебе всё, – поддразнивает его в ответ Рутковский и продолжает: – Ну, история такая же ужасная, как и правдивая. Но дело в том, что человеческий разум, так сказать, лелеет разнообразие видов сексуальной ориентации, включая самоудовлетворение и секс между видами. Продолжение рода может быть последним в списке целей в человеческом разуме, когда мужчина или женщина занимаются сексом. Очевидно, что любовь – это цветущий сад. Разрешается залетать всем видам пчёл и насекомых; любят все виды любви – независимо от того, одобряет их религия или нет. Это природа наслаждается природой. Это природа занимается сексом сама с собой. Кто может сказать «нет» природе или утверждать, что природа грешна?

– Мы – таинственная и причудливая материя, мы – похотливая материя; мы должны тереться мясом о мясо других. Все материи притягиваются, а таинственным и причудливым материям, нам, также свойственны воспарение и любовное притяжение, – добавляю я.

Затем я пытаюсь проверить на них свою новую мысль:

– Возможно, свойства сознания, типа осознания, памяти и так далее, могут быть измерены количественно для сравнения.

– Даже хотя сознание пока неопределяемо? – спрашивает Рутковский.

– Оно может быть грубо определено количественно, независимо от того, как грубо мы определяем концепцию или измеряем её компоненты, – говорю я. – Это может стать началом сознаниеметрики!

Они слушают мои идеи, пока не подходит официант. Следует небольшое препирательство по поводу того, кто будет оплачивать счёт. Побеждает доктор Х. Мы обнимаемся и хлопаем друг друга по спине и прощаемся.

Дома я лежу в постели и слушаю, как весенние лягушки поют под музыку Йо-Йо Ма. Я чувствую себя более счастливым, чем был какое-то время. Меня не беспокоит, что происходит в мире, как обычно. Меня не беспокоит мой мозг – в той степени, как он обычно меня беспокоит. Насколько я знаю, я ничего не забыл за последние несколько дней. Самое важное: меня больше не беспокоит, что моя любовь у Джульетте односторонняя. Поэтому я пытаюсь превратить своё большое беспокойство о том, что меня ничто не беспокоит, в маленькое беспокойство – я беспокоюсь о том, что чёрные муравьи этой весной не появились у меня в кухне и во дворе. Я также счастлив, что доктора Х и Рутковский, казалось, заинтересовались моими мыслями об их сфере деятельности. Я могу вести себя, как ребёнок!

В любом случае в данный момент я чувствую, что у меня нет прошлого. Словно я появился из утробы матери всего несколько секунд назад. Я чувствую себя освобождённым и поднимающимся ввысь. Я купаюсь в свете надежды, любви и великолепия момента. Я чувствую, что я – это я. Я не в полной мере то, кем другие пытались меня сделать, и не то, что другие ожидают от меня. Я просто я с моими беспокойствами и неврозами, которые временно растворились.

Так что я противостою засовыванию головы в воображаемый мешок с болезненными эмоциями, чтобы спросить:

– Где вы прячетесь, ублюдки? Вы придёте ко мне завтра, независимо от того, рад я вам или не рад? Как вы выживаете без моего согласия? Когда вы умрёте? Надеюсь, что до того, как умру я!

Как раз когда я привыкаю к этим чувствам свободы, они меня покидают. И моё принятое ложное «я», и моё истинное «я», которое я пытаюсь подвергать цензуре в Университете, опасаясь преследований, несутся назад ко мне, как буря, которая бьёт по голове. Я шокирован внезапной переменой настроения. Это тоже симптом?