(местные названия: алтейный корень, калачики, просвирки, просвирник, дикая роза)

Многолетнее, травянистое, бархатисто-опушенное растение с толстым коротким корневищем и мясистыми корнями. Стебель прямостоячий, простой или слабоветвистый, в нижней части одревесневающий, высотой 90–180 см. Листья очередные, черешковые, трех-, пятилопастные, по краю городчато-зубчатые. Цветки крупные, бледно-розовые, собраны в кисти, расположенные в пазухах верхних листьев. Плоды — сборные дисковидные многосемянки («калачики»), в зрелом состоянии распадающиеся на 15–25 бурых односемянных плодиков почковидной формы.

В диком виде встречается в степной и лесостепной зонах европейской части бывшего СССР, в Сибири, на Кавказе и в Средней Азии, а также в Западной Европе и Азии. Растет в поймах рек, по берегам стариц, озер, прудов, арыков, в зарослях кустарников. Культивируется в Западной Европе, Индии, США, на Украине, Северном Кавказе. В условиях Беларуси зимостоек и с успехом может выращиваться на приусадебных участках.

Это — свето- и теплолюбивое растение, требовательное к плодородию почвы. Хорошо растет на плодородных, достаточно обеспеченных влагой, супесчаных и легкосуглинистых почвах с неглубоким (2–3 м) уровнем грунтовых вод. Размножается главным образом семенным путем. Семена высевают рано весной или под зиму в рядки с междурядьями шириной 70 см на глубину 1,5–2 см (на легких почвах — 3–4 см). Для повышения полевой всхожести перед посевом их замачивают на сутки в воде при температуре 20—25°. В первый год жизни образует невысокий облиственный стебель, зацветает на второй год. Цветет в июле — августе, плоды созревают в конце августа — сентябре.

Семена алтея собирают при побурении 50 % семянок. Стебли срезают под корень, связывают по 40–50 растений в снопы и оставляют дозревать и досушиваться. Обмолачивают в сухую погоду на брезенте, подстилке или чистых гладких площадках. Хранят в сухом прохладном помещении. Корни заготавливают осенью, в сентябре — октябре, или ранней весной, до начала отрастания надземных побегов, на 2–3-м году жизни растений. Выкопанные корни отряхивают от земли, обрезают надземные части и мелкие корешки, быстро промывают в проточной воде и провяливают на открытом воздухе под навесом, после чего ножом снимают наружный пробковый слой. Затем их режут на куски длиной 20–25 см, отбрасывая подгнившие и одревесневшие части; толстые корни разрезают вдоль на 2–4 части. Сушат на чердаках, под навесом, в русской печи, духовке или в сушилках при температуре не выше 40°. Хранят в сухом, хорошо проветриваемом помещении в мешках, бумажных пакетах или картонных коробках. Срок хранения сухого сырья 3 года.

В корнях алтея содержится 25–30 % слизи, 35–37 % крахмала, до 10,2 % сахарозы, азотистые соединения — аспарагин (до 2 %) и бетаин (до 4 %), пектиновые и дубильные вещества, 1,2–1,7 % жирного масла, немного эфирного масла, фитостерин, витамин C, калий, кальций, магний, железо, марганец, медь, цинк, кобальт и др. В семенах алтея имеется жирное масло (до 12 %), фосфолипиды (1 %) и фитин (2,4 %).

В косметике используют настои и отвары корней алтея, а также семена.

№ 1. Две столовые ложки сухого измельченного корня алтея прокипятить 10–15 минут на медленном огне в 0,5 л воды. Отваром смочить марлевую салфетку и приложить ее к лицу на 5–10 минут утром и вечером, перед сном. Такой компресс делает кожу упругой и эластичной. Рекомендуется для жирной и нормальной кожи лица.

№ 2. При себорейном дерматите лица и воспаленных угрях хорошее действие оказывают примочки из настоя измельченного корня алтея на воде комнатной температуры (6 г корня на стакан холодной воды). Корень настоять 30 минут, процедить через марлю. Смочить в настое и слегка отжать салфетку из нескольких слоев марли или стираного полотна и накладывать на лицо 5–6 раз подряд через каждые 10 минут. Процедуру проводить 1–2 раза в неделю до ликвидации выраженных воспалительных явлений.

№ 3. Две столовые ложки измельченного корня алтея настоять в течение часа в 300 мл холодной воды. Настой используется для примочек при чрезмерной сухости и шелушении кожи лица. Процедура смягчает и тонизирует кожу, предотвращает ее увядание.

№ 4. При повышенной раздражительности кожи после бритья из настоя корня алтея рекомендуется делать примочки: смочить в настое сложенную в 3–4 слоя марлю, слегка отжать ее и наложить на лицо на 5–7 минут.

№ 5. При чрезмерной потливости и опрелости кожи, когда наблюдаются воспалительные явления, применяются примочки из настоя корня алтея. Измельченные корни залить водой комнатной температуры в соотношении 1:20, настоять 30 минут, затем профильтровать через марлю. В настое смочить несколько слоев марли, отжать и наложить на воспаленную кожу на 5–10 минут, повторяя процедуру в течение 30–40 минут. Затем кожу следует осушить и припудрить тальком или детской присыпкой.

№ 6. Настоять в течение часа 25 г (примерно 3 столовые ложки) измельченного корня алтея в 150 мл холодной воды, процедить. Отдельно проварить 50 г корней чемерицы в 250 мл уксуса (до половины объема жидкости) и процедить. Обе эти жидкости смешать и полученный лосьон втирать в кожу головы утром и вечером при облысении для укрепления и стимулирования роста волос.

№ 7. Семена алтея нагревать на водяной бане с растительным маслом в соотношении 1:20 в течение часа, затем процедить. Умеренно теплый настой втирать в кожу головы 2 раза в день при перхоти. Курс лечения — 12–15 процедур. При неполном эффекте курс повторяют через 2–3 недели.