В диком состоянии лук репчатый неизвестен. Родиной его считают Переднюю и Среднюю Азию, где дикорастущие виды лука были введены в культуру более 6 тыс. лет назад. Отсюда он попал в Древний Египет, Грецию и Рим. Древним египтянам лук был хорошо известен и употреблялся в больших количествах в пищу уже в IV тысячелетии до н. э. В средние века он широко распространился по Европе. Издавна выращивался лук и на Руси. В настоящее время возделывается во всех странах земного шара.

Существует не менее 1000 сортов репчатого лука, у нас в стране — более 150. Они различаются формой и размерами луковиц, окраской внутренних и наружных чешуй, вкусом, продолжительностью вегетационного периода и другими признаками. По вкусу выделяют острые, полуострые и сладкие сорта; по способности луковиц к ветвлению — много- и малозачатковые. В Беларуси наиболее распространенные сорта — Бессоновский, Стригуновский местный, Тереховский местный, Тимирязевский, Янтарный и др.

Лук репчатый — морозостойкое, малотребовательное к теплу растение. Семена начинают прорастать при 3°, однако быстрее прорастают при 18–20°. Всходы переносят заморозки до -2°. Оптимальная температура, необходимая для его роста, 20–25°. Требователен к свету и влажности почвы. При затенении долго не образует луковиц. Особенно требователен к влажности почвы в период формирования луковиц. В конце же лета она не должна быть высокой, иначе луковицы медленно вызревают и плохо хранятся. Под лук следует отводить высокоплодородные почвы с глубоким пахотным горизонтом, содержащим достаточно большое количество гумуса. Хорошо растет на слабооподзоленных некислых (pH 6–7) почвах с перегнойным горизонтом мощностью 20–30 см. Размножается семенами, рассадой, севком и выборком. В условиях Беларуси выращивается преимущественно из севка. Посадка производится в самые ранние сроки в рядки с междурядьями шириной 20–30 см и расстоянием между растениями в рядках 5–10 см. Уборку начинают, когда листья лука подсохнут и полягут. Лучше это делать в хорошую, солнечную погоду, раскладывая рядами для просушки. Хранят при температуре 20–24° в сухом помещении. При более низкой температуре хранения лук, высаженный на следующий год, как правило, стрелкуется.

В подземных органах лука репчатого содержится 86 % воды, 2,5–14,3 % сахаров, 0,2 % органических кислот, 0,4 % пектиновых веществ, 0,7 % клетчатки, эфирное масло, фенольные соединения, фитонциды, витамины C (10 мг %), каротин, B1, B2, B6, E, биотин, фолиевая кислота, PP. Среди минеральных веществ особенно много калия, кальция, железа, марганца, кобальта и цинка. В зеленом пере лука — 92,5 % воды, 0,5–3,5 % сахаров, 0,1 % органических кислот, 0,8–1,3 % азотистых веществ, 1 % золы, 30 мг % витамина C, 2 мг % каротина, витамины B1, B2, B6, E, PP, биотин, фолиевая кислота.

В косметике используются луковицы (сок, резаная и протертая луковица, сухая чешуя) и перо лука.

№ 1. Сок луковиц можно использовать для обесцвечивания веснушек и пигментных пятен на лице при жирной и нормальной коже. Для этого утром и вечером надо протирать лицо ватным тампоном, смоченным луковым соком. Затем смазать сметаной и через 10 минут ополоснуть тепловатой водой.

№ 2. Луковым соком рекомендуется протирать лицо при угрях.

№ 3. При веснушках и пигментных пятнах лицо рекомендуется протирать разрезанной свежей луковицей.

№ 4. Кашица из натертых на мелкой терке луковиц используется для масок при выведении угрей, пигментных пятен и веснушек на лице. Луковая кашица накладывается также на места с сильным солнечным ожогом после загара.

№ 5. Для сухой кожи лица можно использовать медово-луковую маску: испечь две луковицы, растереть их в пюре, добавить 2 столовые ложки меда. Нанести на предварительно очищенное лицо и через 15–20 минут снять влажной салфеткой.

№ 6. Равные части натертого лука и меда смешать со свежим молоком, кашицу нанести на лицо. Через полчаса смыть ромашковым настоем (см. Ромашка аптечная, № 2). Рекомендуется для стареющей кожи лица.

№ 7. При сухой пигментированной коже лица свежевыжатый сок лука смешать с равным количеством жидкого меда (можно взять сока в два раза больше). Смесь нанести на кожу на 15–20 минут, маску убрать сначала влажным, затем сухим тампоном. При жирной коже сок смешать пополам со столовым уксусом. Смоченную салфетку наложить на 15 минут. Процедуру проводить ежедневно, до заметного побледнения пигментных пятен.

№ 8. Свежий лук натереть на терке и кашицу смешать в равных количествах со сливками и взбитым желтком — при сухой и нормальной коже или с белком — при жирной, пористой. Нанести на лицо на 10–15 минут. На веки наложить примочки с настоем ромашки (см. Ромашка аптечная, № 2).

№ 9. При жирной коже лица применяется маска из смеси лука и лимона: 2 луковицы натереть на мелкой терке, отжать сок, кашицу смешать со столовой ложкой лимонного сока, наложить слоем на лицо и через 20–25 минут смыть сначала теплой, а затем холодной водой.

№ 10. Для предохранения кожи лица от морщин луковый сок смешать с соком лилии, медом и воском (см. Лилия белая, № 6).

№ 11. Свежий луковый сок (2–3 столовые ложки) втирать в корни волос 1–2 раза в неделю. Голову завернуть полотенцем, через час вымыть водой с мылом или шампунем (жирные волосы — через 2–3 часа). Процедура способствует росту волос и их укреплению при выпадении, избавляет от перхоти, придает волосам мягкость и блеск.

№ 12. Для укрепления волос 4 части натертого на мелкой терке лука смешать с 1 частью меда. Смесь втереть в корни волос и оставить на 40 минут. Смыть теплой водой без мыла.

№ 13. Перед мытьем жирных волос полезно делать следующую процедуру: смешать 2 столовые ложки лукового сока с 2 столовыми ложками касторового масла. Полученный состав равномерно втереть в корни волос, раздвигая их По рядам. Затем укутать голову на 30–40 минут сначала полиэтиленовой косынкой, а сверху — махровым полотенцем.

№ 14. При выпадении волос и незапущенной плешивости полезно использовать кашицу из пера лука (пропустить через мясорубку). Толстый слой кашицы нанести на голову перед мытьем. Покрыть ее куском полиэтилена и завязать платком. Через час вымыть горячей водой. При жирных волосах в кашицу добавить немного спирта. Это усилит воздействие компресса.

№ 15. Свежевыжатый сок лука, смешанный пополам с медом, используют при гнездном облысении, тщательно втирая в кожу головы. Через час снимают влажным тампоном. Процедуру делают ежедневно. Если в течение двух месяцев эффекта не наблюдается, лечение следует прекратить. Процедура применяется также при локализации очагов облысения на бороде, усах и бровях.

№ 16. Луковая кашица наносится на кожу головы для стимулирования роста волос. При гнездном облысении ее рекомендуется втирать в облысевшие участки головы до покраснения кожи ежедневно или через день, чередуя с втиранием чеснока (см. Чеснок, № 3, 4).

№ 17. Для укрепления волос луковый сок можно смешать с отваром корней лопуха и водкой или с репейным маслом, медом и жидким мылом (см. Лопух большой, № 6 и 10).

№ 18. Для массажа кожи головы с целью укрепления волос смешать протертый лук с керосином до получения густой массы.

№ 19. Две мелко нарезанные луковицы залить 300 мл водки (или спирта, разбавленного водой) и настаивать 2 часа. Процеженной настойкой раз в день смазывать голову для укрепления волос.

№ 20. Для стимулирования роста волос используется смесь столовой ложки лукового сока и 2 столовых ложек водки, которая втирается в кожу головы при жирных волосах и перхоти за час до мытья на протяжении 3–4 месяцев. Если в эту смесь добавить столовую ложку касторового масла, то ее можно использовать для втирания при сухих волосах и перхоти.

№ 21. При сильной перхоти рекомендуется смешать сок лука с равным количеством керосина и водки. Смесь втирать ежедневно в интервалах между мытьем головы.

№ 22. Для жирных волос рекомендуется настойка лука на водке. Луковицу разрезать пополам, залить половиной стакана водки и настаивать 14 дней. Втирать в кожу головы давящими массажными движениями. Запах лука уничтожается мытьем волос в горчице.

№ 23. Для улучшения роста волос и их укрепления, а также против перхоти можно использовать и отвар луковой шелухи вместе с корой дуба (см. Дуб обыкновенный, № 8).

№ 24. При уходе за жирными волосами, их выпадении и перхоти можно приготовить лосьон из 25 г луковой шелухи (горсть), 7–8 измельченных зерен гвоздики и 100 мл 60 %-ного спирта. Смесь настаивать в течение 14 дней в закрытой посуде в темном месте. Если волосы сухие, добавить в лосьон 3 чайные ложки касторового масла. Применяется при массаже корней волос. За месяц перхоть исчезает, волосы приобретают естественный блеск, их выпадение прекращается.

№ 25. Отвар или настой луковой шелухи окрашивает волосы в золотистый цвет, укрепляет и стимулирует их рост, избавляет от перхоти. Для того чтобы получить отвар или настой, горсть луковой шелухи надо залить стаканом кипятка, кипятить (или настаивать) 15–20 минут, охладить и процедить. Волосы рекомендуется ополаскивать этим отваром (или настоем) после каждого мытья или ежедневно втирать (при перхоти и для улучшения роста волос 1–3 раза в неделю) в корни волос.

№ 26. Для окраски волос в золотисто-коричневый цвет 0,5 стакана луковой шелухи залить стаканом кипятка, кипятить 20 минут, процедить и добавить 2 чайные ложки глицерина. Рекомендуется втирать ежедневно, на протяжении 2–3 недель, пока не появится нужный оттенок.

№ 27. При огрубевшей коже на локтях, коленях и ладонях луковую кашицу следует нанести на огрубевшие места и зафиксировать лейкопластырем. Через 20 минут снять, размягченную кожу соскоблить пемзой, смыть теплой водой и смазать оливковым, подсолнечным или сливочным маслом.

№ 28. Используется сок лука при бородавках, грибковых заболеваниях ног. Смазать их соком и дать ему высохнуть.

№ 29. Луковый сок, смешанный с равным количеством меда, используется для сведения бородавок и мозолей. Смесь следует накладывать на ночь, сверху покрыть компрессной бумагой и прибинтовать. Кожу вокруг защитить цинковой мазью или вазелином. Процедуры делают ежедневно (до исчезновения бородавок и мозолей).

№ 30. Русская народная медицина советует уничтожать бородавки с помощью сырого лука, вымоченного в уксусе: кусочек луковицы подержать в уксусе 2 часа и затем туго зафиксировать его с помощью повязки или пластыря в том месте, где находится бородавка.

№ 31. При мозолях, ороговевшей коже на ступнях и пятках наложить свеженарезанные ломтики лука на ночь, ноги обернуть пленкой и обвязать бинтом. Утром удалить размягченный слой кожи, ноги вымыть теплой водой и припудрить тальком.

№ 32. Для смягчения мозолей можно использовать смесь луковой кашицы с молоком.

№ 33. При мозолях русская народная медицина рекомендует использовать следующее средство: шелуху лука залить уксусом и настаивать 2 недели. Затем толстый слой этой шелухи наложить на мозоли и прибинтовать на всю ночь. Повторять процедуру нужно несколько ночей подряд. Мозоли исчезнут через 4–5 дней.

№ 34. Печеный лук, а также припарка из лука, сваренного в молоке, используется для смягчения мозолей. Покрыть мозоль горячим печеным луком, наложить повязку. Через несколько часов, опустив ноги в горячую воду, осторожно соскоблить размягченный роговой слой. Процедуру рекомендуется повторять по 2 раза в день до полного исчезновения мозоли. Народная медицина рекомендует накладывать печеный лук и на бородавки.

№ 35. На мозоли и бородавки можно наложить слой луковой кашицы. Кожу вокруг смазать вазелином, цинковой мазью или заклеить пластырем. При лечении бородавок кашица наносится ежедневно до их исчезновения. В случае мозоли размягченный роговой слой через сутки соскоблить пемзой или продезинфицированным ножом, кожу смазать кремом для ног. Если мозоль осталась, процедуру повторить несколько раз.

№ 36. При укусах насекомых ватку, смоченную луковым соком, приложить к месту укуса на 10–15 минут. Можно также нанести сок кисточкой, повторяя процедуру по мере его высыхания несколько раз подряд.

№ 37. При дерматите, развивающемся вследствие укуса насекомых, можно приложить луковую кашицу к месту поражения.