Небольшое дерево или ветвистый кустарник высотой 4–8 м с развесистой или растопыренной, иногда пирамидальной кроной и мощной корневой системой. Кора на стволах и многолетних побегах серовато-бурая, на молодых побегах — красновато-бурая. Побеги бывают двух типов: удлиненные — вегетативные и укороченные — генеративные (плодущие). Листья черешковые, ланцетовидные, мелко зазубренные. Цветки крупные, одиночные, белые или розовые, распускаются раньше листьев. Плоды — сухие, продолговато-яйцевидные, бархатисто-опушенные, иногда голые костянки с белой или коричневой, дырчато-ямчатой косточкой. Семена у дикорастущих форм горькие, у культурных — в большинстве случаев сладкие.

В диком состоянии встречается в Средней Азии, Южном и Восточном Закавказье, Малой Азии, Иране и Афганистане. Растет небольшими группами по каменистым руслам рек, на сухих каменистых и щебнистых склонах, осыпях до среднегорного пояса. Одно из древнейших орехоплодных растений; в местах своего естественного распространения введен в культуру задолго до нашей эры. В Средней и Западной Азии его разводили уже в IV тысячелетии до н. э. Выращивался в Древней Греции и Риме. В настоящее время возделывается во многих странах с теплым климатом. Лучшими сортами у нас являются Ялтинский, Бумажноскорлупый, Десертный, Пряный и др.

Миндаль — растение светолюбивое, засухоустойчивое, сравнительно зимостойкое. Переносит зимние морозы до -25°. К почве неприхотлив, лучше растет на известковой почве, не переносит сильно увлажненных, кислых и засоленных. Размножается семенами и вегетативно — делением кустов, отводками, черенкованием, прививкой. В качестве подвоя используют сеянцы абрикоса, персика, сливы, алычи. Плодоносит с 3–5 лет. Цветет в марте — апреле. Плоды созревают в июне — июле.

Плод миндаля очищают от наружных оболочек, просушивают в течение 3–4 дней на солнце и хранят в сухом месте. В ядрах косточек (семенах) миндаля обыкновенного содержится 40–60 % жирного невысыхающего масла, 20–30 % белков, 3–5 % сахаров, 2–3 % клетчатки, крахмал, слизистые вещества, витамин B2 и другие вещества. В семенах горького миндаля имеется 2,5–3,5 % гликозида амигдалина, при расщеплении которого выделяются синильная кислота, бензальдегид и глюкоза. Вследствие этого они являются ядовитыми и без соответствующей обработки для использования непригодны. Семена сладкого миндаля содержат только следы гликозида амигдалина.

В косметике используются семена сладкого миндаля и миндальное масло, получаемое методом холодного прессования семян. Оставшиеся после отжима масла жмыхи сушат и превращают в порошок — миндальные отруби, которые также широко применяются в косметике.

№ 1. Растительное «молоко» для любой кожи: мелко настругать в чашку 15 г (1/6 часть куска) туалетного мыла, развести половиной стакана воды, смесь поставить на водяную баню и нагревать до растворения мыла. К этому раствору добавить 15–20 г пчелиного воска. Продолжая нагревание, дать ему медленно расплавиться, время от времени энергично помешивая. Отдельно приготовить молоко из миндаля. Для этого очистить от кожицы ядра миндаля, мелко растолочь их, тщательно помешивая, медленно влить 250 мл воды. Полученную жидкость — миндальное молоко процедить через стираную ткань. Влить его (очень медленно, вначале по каплям) в указанную выше горячую смесь, а затем все перелить в бутылочку, тщательно взболтать и добавить 2/3 стакана водки. Приготовленным таким образом лосьоном протирать лицо для сохранения свежего вида кожи и сокращения пор. Препарат при длительном хранении не портится.

№ 2. Истолочь 50 г сладкого миндаля, залить 0,5 л дистиллированной или кипяченой воды, дать настояться одни сутки. Затем процедить и добавить в настой 5 г детского мыла, предварительно мелко наструганного. Полученная туалетная вода рекомендуется для протирания сухой кожи.

№ 3. Столовую ложку очищенных от оболочки семян сладкого миндаля растолочь в порошок и тщательно растереть с небольшим количеством теплой воды или молока до образования однородной массы, которая наносится затем на лицо и шею на 15–20 минут. Процедуру делают через 1–2 дня. Курс — около 20 масок. В течение года можно провести 2–3 таких курса. Маска рекомендуется для сухой кожи.

№ 4. Ядра миндаля измельчить в кофемолке или растереть в фарфоровой ступке. К чайной ложке растертого миндаля добавить чайную ложку растительного масла или сметаны и чайную ложку желтка. Все тщательно перемешать и нанести на лицо и шею на 20–30 минут. Маска рекомендуется для сухой и нормальной кожи. (Для жирной кожи вместо желтка используется белок.)

№ 5. Во взбитый желток одного куриного яйца добавить чайную ложку оливкового масла, чайную ложку сметаны и 2–3 чайные ложки миндальных отрубей. Смесь нанести на лицо, предварительно покрытое тонким слоем крема, на 15 минут. Маска показана при сухой, загрубевшей коже.

№ б. Смесь из 2 столовых с верхом ложек ячневой муки и одной без верха миндальной (или отрубей) рекомендуется для сухой, раздраженной кожи.

№ 7. Смешать 2 столовые ложки молотого миндаля с чашкой кислого молока и нанести на лицо и шею на час, затем смыть теплой водой. Особенно эффективно это средство при сухой, морщинистой коже.

№ 8. Сухую кожу, не переносящую мыла, хорошо очищают миндальные отруби. Столовую ложку отрубей залить небольшим количеством горячей воды до получения кашицеобразной массы, нанести ее на лицо на 5–10 минут, затем смыть кипяченой водой. После умывания кожу следует осушить мягким полотенцем и нанести жирный крем. Умывание отрубями смягчает кожу лица.

№ 9. Один яичный желток, чайную ложку миндальных отрубей смешать с чайной ложкой оливкового (миндального или подсолнечного) масла, добавить 6–10 капель лимонного сока. Рекомендуется для сухой кожи, наносится на 15–20 минут через день.

№ 10. Питательные витаминные маски из фруктов и ягод полезны независимо от состояния кожи, но особенно показаны при сухой, вялой коже. Сок фруктов или ягод смешать с миндальными отрубями, кашицу наложить на лицо, покрыв сверху марлей или специально сшитой полотняной маской.

№ 11. Миндальные отруби добавляются также в маски с лимонным (см. Лимон, № 68), томатным соком (см. Томат, № 16) и липовым настоем (см. Липа сердцевидная, № 19).

№ 12. При сухой, а также огрубевшей, шелушащейся коже и точечных угрях рекомендуются маски из миндального масла. Флакон с маслом опустить в горячую воду или нагреть его на водяной бане до 37°. Тонкий слой ваты пропитать этим теплым маслом и наложить на лицо (оставив открытыми рот, нос и глаза), а поверх ваты пергаментную бумагу или тонкую пленку. Для сохранения тепла лицо надо укутать сложенным в несколько раз полотенцем. Через 20 минут маску снять, лицо ополоснуть горячей водой.

№ 13. При сухой коже лицо вечером можно очищать подогретым миндальным маслом. Вначале следует протереть его ватным тампоном, слегка смоченным маслом, затем на кожу нанести масло, используя обильно смоченный в нем тампон. Через 3–4 минуты излишки его удалить ватным тампоном, смоченным настоем чая или водой, смешанной с яблочным соком.

№ 14. Чтобы исчезли «гусиные лапки» около глаз, рекомендуется каждый вечер пальцами Вбивать небольшое количество миндального масла в кожу вокруг глаз, оставив на 30 минут. Избыток его снять (промокнуть бумажной салфеткой).

№ 15. Смешать творог с миндальным маслом, наложить на лицо и подождать, пока высохнет. Смыть теплой водой. Маска рекомендуется для сухой чувствительной кожи.

№ 16. Смешать и тщательно растереть желток куриного яйца с чайной ложкой миндального масла и чайной ложкой жидкого меда. С помощью мягкой кисточки или ватного тампона нанести маску на лицо и шею послойно: после подсыхания первого слоя нанести второй, а затем и третий. Через 20–25 минут маску снять тампоном, смоченным в теплой воде. Процедуру делают 1–2 раза в неделю в течение 4–6 недель. Через 2–3 месяца курс повторяют. Рекомендуется при загрубевшей, увядающей и шелушащейся сухой и нормальной коже.

№ 17. Залить полстакана миндальных ядер стаканом крутого кипятка. Через 5 минут воду слить, миндаль пропустить через мясорубку, добавить столовую ложку лимонного сока и столько же кипяченой воды, все растереть до однородной массы. Нанести на лицо на 20–30 минут, смыть теплой водой. Маску делать 2 раза в неделю. Курс — 30–40 масок. Отбеливает кожу при умеренно выраженной пигментации, оказывает тонизирующее действие. Рекомендуется для жирной кожи.

№ 18. Взбитый в пену белок перемешать с миндальными отрубями до консистенции жидкой пасты и нанести на лицо. Рекомендуется для жирной, пористой кожи. Накладывать ее можно не чаще одного раза в неделю.

№ 19. К одному желтку добавить 2 чайные ложки миндального масла. Смесь используется для ежедневной очистки любого типа кожи. Она всегда будет свежей и гладкой.

№ 20. Маски из желтка с миндальными отрубями — эффективное средство против морщин. Желток растереть с чайной ложкой миндальных отрубей, добавить воду до получения пасты мягкой консистенции. Массу нанести на морщинистую часть лица и оставить на 1–1,5 часа. Смыть теплой водой.

№ 21. Питает, очищает любую кожу, улучшает ее водный баланс маска из 2 яичных белков, столовой ложки меда, 0,5 чайной ложки миндального масла и 2 столовых ложек овсяной муки. Невзбитый белок куриного яйца смешать с медом и маслом до получения однородной массы, затем добавить муку. Маску нанести на лицо на 20 минут, снять теплой, потом — прохладной водой.

№ 22. Миндальные отруби растереть с нежирным кремом или персиковым маслом в соотношении 1:1. Смесь нанести на лицо на 20 минут. Смыть сначала теплой, затем прохладной водой.

№ 23. Хороший чистящий эффект при угреватой коже достигается массажем миндальными отрубями. Столовую ложку отрубей размешать с водой (при нормальной коже), молоком (при сухой) или перекисью водорода (при жирной) до образования кашицы, которой несколько минут протирать места скопления камедонов (угрей). Затем умыться теплой и прохладной водой и протереть лицо лосьоном. Процедуру делать ежедневно или через день до получения эффекта, а затем повторить по мере необходимости, обычно раз в 7–10 дней.

№ 24. При пигментированной коже миндальные отруби размешать с водой или горячим молоком (при сухой коже) до получения кашицы. Нанести на лицо на 20–30 минут. Курс — 25–30 процедур (ежедневно).

№ 25. Миндальные отруби смешать с соком фруктов или овощей и молоком. Полученную кашицу нанести на лицо. Маска оказывает освежающее действие.

№ 26. Смешать по одной столовой ложке меда, миндальной муки и хорошо растертый желток куриного яйца. Нанести на лицо и шею на 20 минут. Смыть сначала теплой, а затем холодной водой.

№ 27. 300 г миндальных отрубей всыпать в мешочек из марли и опустить его в горячую воду ванны. Одного мешочка хватает на 2–3 раза. Можно сделать настой отрубей: в 4–6 л очень горячей воды всыпать 1–2 кг миндальных отрубей, затем процедить и раствор влить в ванну. Ванны с добавлением миндальных отрубей успокаивают воспаленную кожу, снимают раздражение, устраняют сухость и шероховатость кожи, прекращают зуд.

№ 28. Подогреть, не доводя до кипения, 1 л молока, а в другой посуде (на водяной бане) — чашку меда. Растворить мед в молоке, добавить 2 столовые ложки миндального масла и вылить смесь в воду для купания. После такой ванны кожа станет нежной и гладкой. Такую ванну принимала Клеопатра.

№ 29. Толченые ядра сладкого миндаля, смешанные с молоком, используются в народной медицине Болгарии для стимулирования роста волос (втиранием).

№ 30. Перед мытьем сухие, ломкие волосы полезно смазать миндальным маслом, затем завернуть в полотенце, смоченное в горячей воде и отжатое. Через час волосы вымыть и нанести взбитое свежее яйцо или свежее кислое молоко. Затем ополоснуть их чаем, настоем ромашки или липового цвета.

№ 31. В интервале между мытьем головы сухие волосы периодически рекомендуется смазывать масляной смесью из 1 части касторового и 3 частей миндального масла. Эта жидкость в небольшом количестве наносится на ладонь и затем легкими движениями втирается в волосы и кожу головы. После втирания масла голову следует покрыть смоченным в горячей воде и затем выжатым махровым полотенцем. Через час вымыть ее, нанести на волосы взбитое свежее яйцо или свежее кислое молоко, сполоснуть отваром чая, ромашки или липового цвета.

№ 32. Миндальное масло стимулирует рост ресниц и бровей. Наложить на них тонкий жгут ваты, пропитанный подогретым маслом, покрыть пергаментной бумагой и зафиксировать бинтом на 10–15 минут.