В диком виде огурец посевной не встречается. Считают, что он происходит из Индии, где культивировался за несколько тысячелетий до нашей эры. Был хорошо известен в Древнем Египте, Греции и Риме. Из Средиземноморья огурец распространился в другие страны Европы, а в дальнейшем — по всему земному шару. В настоящее время является одной из наиболее широко возделываемых овощных культур. Разводится во многих странах мира, особенно в областях умеренного климата. Первые печатные сведения о культуре огурцов в России относятся к началу XVI в. Во времена царствования Петра I было учреждено два сада-огорода в подмосковном селе Измайлово, где наряду с другими овощными культурами в парниках выращивались и огурцы. К концу XVIII в. они распространились уже по всей России.

Многочисленные сорта огурцов различаются по строению цветков, форме, размерам и окраске плодов, по длине стеблей, времени созревания и другим признакам. По времени созревания они разделяются на раннеспелые (от появления всходов до сбора урожая проходит 32–44 дня), среднеспелые (45–50) и позднеспелые (свыше 50 дней). В Беларуси для открытого грунта рекомендуются Алтай, Великолепный, Вязниковский, Должик, Изящный, Нежинский местный, Неросимый, Родничок, Успех; для защищенного грунта — гибриды: Апрельский, Заря, Зозуля, Кристалл, Малахит, Манул, Московский тепличный.

Огурец — растение теплолюбивое и влаголюбивое, требовательное к освещению и плодородию почвы. Для нормального роста и развития огурцов необходима относительно высокая температура почвы и воздуха. Семена начинают прорастать при температуре 12–15°. Однако чем выше температура почвы, тем быстрее появляются всходы. Лучше всего растут и развиваются при температуре воздуха 25–30° и почвы 20–25°, особенно когда это сочетается с повышенной влажностью воздуха. При понижении температуры развитие их замедляется, а при заморозках -1° растение погибает. Корневая система огурцов находится в поверхностном слое (20–25 см) и при недостатке влаги в почве растения начинают завядать, приостанавливается их рост и снижается продуктивность. Поэтому, чтобы верхний слой почвы находился все время во влажном состоянии, необходимы небольшие, но частые поливы. К свету огурцы менее требовательны, чем к теплу и влаге, но при сильном затенении плодоносят плохо. Особенно отрицательно сказывается на урожае загущенный посев. Выращивают огурцы на высокоплодородных почвах. В условиях Беларуси лучшими почвами для них являются богатые гумусом легкие суглинки с высоким содержанием питательных веществ. На легких почвах огурец страдает от недостатка влаги, а на тяжелых — от ее избытка. Хорошие урожаи дает на нейтральных и слабокислых почвах.

Огурцы выращивают в открытом грунте и в теплицах, изредка — в комнатной культуре. Размножают посевом семян в открытый грунт и рассадой. Для посева лучше использовать семена 2–3-летнего срока хранения. В южных районах Беларуси их высевают в середине мая, в центральных — в 3-й декаде мая, на севере — в конце мая — начале июня, на небольших, хорошо защищенных от ветра участках, широкорядным способом, с шириной междурядий 60–70 см, в борозды на глубину 2–4 см с расстоянием между растениями в ряду 12–15 см. При рассадном способе 15–20-дневную рассаду высаживают в открытый грунт после окончания заморозков. При выращивании огурцов в закрытом грунте семена высевают на 20–25 дней раньше, чем в открытом, а рассаду высаживают в 1-й декаде мая.

Цветут огурцы в июне — августе. Сбор плодов начинают, когда зеленцы достигнут стандартного размера, в июле — начале августа. Убирают через 2–3 дня, а в теплую влажную погоду — и чаще. Плоды снимают осторожно, чтобы не повредить плетей. Следует собирать как стандартные, так и нестандартные (больные, переросшие, уродливые) плоды, так как оставшиеся на растениях огурцы задерживают образование и рост новых плодов.

В зеленых плодах огурцов содержится 95–96 % воды, 1,07–2,7 % сахаров (глюкоза, фруктоза), до 0,4 % пектиновых веществ, 0,1 % крахмала, 0,7 % клетчатки, 0,06–0,1 % органических кислот (в основном яблочной), 0,08–0,10 % жиров. Витаминами огурцы не богаты — небольшое количество витамина C (7–10 мг %), каротин, никотиновая кислота, витамины B1, B2, B6, биотин, фолиевая и пантотеновая кислоты. В минеральном составе преобладают соединения калия (141 мг/100 г), фосфора (42 мг/100 г), магния, кальция и хлора. Из микроэлементов — железо, алюминий, йод, фтор, цинк, марганец, медь, молибден и др.

В косметике используются сок, мякоть, кожура плодов, а также семена.

№ 1. Кусочек огурца толщиной 3 см очистить от кожуры, положить в чашку, залить лимонным соком и дать настояться в течение часа. Этим кусочком протереть лицо. Через 30 минут умыться теплой водой. Процедура хорошо влияет на любую кожу лица.

№ 2. Осветляет, тонизирует и освежает любую кожу лица протирание замороженным соком огурца.

№ 3. На места, где раньше всего образуются морщины, накладывать кусочки замороженного и отогретого огурца.

№ 4. При очень уставших глазах наложите на веки два кружка свежего огурца и полежите спокойно 15 минут.

№ 5. При уставших, покрасневших веках помогают примочки, приготовленные из сока свежего огурца.

№ 6. Огурец нарезать очень тонкими ломтиками, обложить ими шею и закрепить бинтом или косынкой. Через 20–25 минут снять, а кожу смазать кремом.

№ 7. Кожуру огурца наложить на шею, прикрыть куском ткани и через 10 минут снять. В результате кожа станет свежей и гладкой.

№ 8. Если кожа шеи имеет более темный цвет, чем кожа лица, перед смазыванием ее питательным кремом или растительным маслом полезно протереть ватным тампоном, смоченным в огуречном соке.

№ 9. Разрезанным огурцом хорошо протирать кожу лица при веснушках и пигментных пятнах. Дав соку подсохнуть (через 5–10 минут), умыться теплой водой. Эта процедура также освежает кожу лица в летнее время при чрезмерной потливости.

№ 10. Отбеливающим свойством обладает и огуречный рассол. Протирать им жирную кожу лица вечером, перед сном.

№ 11. Для придания белизны коже лица, а также от угрей, веснушек, пигментных пятен, загара рекомендуется несколько раз в день протирать ее следующим лосьоном: 50 г свежей огуречной кожуры залить стаканом воды комнатной температуры, настоять в течение 6 часов, процедить.

№ 12. Свежую измельченную огуречную кожуру залить водкой и настаивать до появления зеленого цвета. Настойка применяется для протирания лица при веснушках и пигментных пятнах. Для сухой кожи настойку следует разбавить кипяченой водой и на каждые 100 г добавить столовую ложку глицерина.

№ 13. При веснушках и пигментных пятнах рекомендуется также накладывать на лицо тонкие ломтики огурца. При сухой и шелушащейся коже ломтики держат на лице до 30 минут.

№ 14. Для обесцвечивания веснушек и от загара применяется настойка огуречного семени. Готовят ее на водке или 40 %-ном спирту (1:10), настаивают 2 недели, процеживают и перед употреблением разбавляют водой (1:10). Настойкой ежедневно рекомендуется протирать лицо до получения нужного эффекта или накладывать на 5–10 минут маску, смачивая в настойке слой ваты или марлю.

№ 15. Вместо умывания при раздраженной сухой коже рекомендуется протирать лицо следующей эмульсией: смешать сок огурца с желтком яйца, 0,5 стакана сливок и столовой ложкой водки, все тщательно перемешать, процедить и хранить в стеклянном флаконе в прохладном месте.

№ 16. В чайной чашке свежего некипяченого молока подержать полчаса несколько кусочков огурца, затем молоко отцедить и употреблять для протирания сухой кожи. Его можно хранить в холодильнике не более 2–3 дней.

№ 17. Для протирания сухой и нормальной кожи можно приготовить следующий лосьон: натертый на мелкой терке свежий огурец залить равным количеством водки или спирта, настоять 2 недели, процедить. Перед применением развести равным количеством кипяченой воды и на 100 г смеси добавить чайную ложку глицерина.

№ 18. Огурец вымыть, очистить от кожуры, натереть на мелкой терке и отжать сок (непосредственно перед употреблением). Ватным тампоном, смоченным соком, рекомендуется протирать 2–3 раза в день лицо при жирной, пористой коже, угрях, веснушках, пигментных пятнах. Протирание огуречным соком помогает и в том случае, если кожа потеет и начинает блестеть. Сок обладает отбеливающим действием (особенно после загара), смягчает и освежает кожу.

№ 19. Натертый на мелкой терке или нарезанный мелкими кусочками огурец (100 г) залить таким же количеством водки, настаивать 7–10 дней в темном месте, затем процедить. Лосьон применяется для протираний и компрессов при жирной коже лица. Компресс рекомендуется накладывать на 15 минут троекратно (по 5 минут), смыть теплой водой. Лосьон используется для примочек и протираний также при дряблой, увядающей, морщинистой коже, веснушках и угрях. Процедура очищает, освежает и тонизирует кожу, уменьшает салоотделение и осветляет веснушки.

№ 20. Очищенный огурец натереть на мелкой терке. К столовой ложке кашицы добавить столовую ложку взбитого белка. Нанести на лицо на 15–20 минут, смыть холодной водой. Рекомендуется для жирной, пористой и морщинистой кожи, смягчает и освежает ее.

№ 21. Огуречный сок смешать с таким же количеством водки, 20 %-ного спирта или одеколона. Лосьон применяется при уходе за жирной или дряблой кожей лица и жирными волосами, обесцвечивании веснушек. Для протирания лица настойку надо разбавить водой (на 1 часть настойки 2 части воды). Кожу лица (или корни волос) трижды протереть лосьоном в течение 30 минут, затем ополоснуть теплой водой. Можно также смочить лосьоном слой ваты или марлевую салфетку и наложить на лицо на 5–10 минут. Желательно проводить процедуру 30 дней подряд. В результате кожа обезжиривается, становится упругой, бархатистой, исчезают угри и веснушки, а при уходе за волосами предупреждается образование перхоти. Смесь держат в стеклянном флаконе с притертой пробкой, хранят в холодильнике длительное время.

№ 22. Для обветренных, сухих, загрубевших рук со слущивающейся кожей полезно протирание кусочком огурца. После этой процедуры руки рекомендуется смазать лосьоном из равных частей глицерина и лимонного сока.

№ 23. Огуречная вода: смешать 40 мл огуречного сока, 40 мл отвара зверобоя (см. Зверобой продырявленный, № 3) и 20 мл розовой или дистиллированной воды. Протирать кожу лица: это освежает и разглаживает ее.

№ 24. Свежую кожуру огурца наложить на тщательно вымытое лицо. Чтобы она хорошо держалась, прикрыть лицо влажной марлей. Маску оставить на 20–30 минут, затем снять, остатки сока промокнуть бумажной салфеткой. Полезна для любой кожи, оздоравливает, разглаживает, отбеливает, сужает поры и питает кожу.

№ 25. Кусочек огурца без кожуры измельчить, залить кислым молоком и поставить на час в холодильник. Полученной охлажденной смесью протереть лицо и оставить, не вытирая, на ночь. Питает любую кожу.

№ 26. Для любой кожи лица подходит маска, приготовленная из чайной ложки растертого огурца, чайной ложки сметаны и желтка куриного яйца. Смесь нанести на лицо на 20–30 минут, смыть теплой водой.

№ 27. В мелко натертый огурец добавить несколько капель лимонного сока. Кашицу нанести на лицо и шею, через 20–25 минут снять сухим тампоном, не умывая лица. Рекомендуется для всех типов кожи, хорошо питает ее. Для обесцвечивания веснушек в кашицу из половины натертого огурца добавить чайную ложку лимонного сока.

№ 28. Очищенный огурец натереть на мелкой терке и смешать с толокном до получения кашицы. Нанести на лицо на 15–20 минут, смыть прохладной водой. Рекомендуется для любой кожи, питает, витаминизирует ее, а жирную избавляет от излишней жирности.

№ 29. Огуречный сок (1 столовую ложку) смешать с таким же количеством овсяной или пшеничной муки, миндальными отрубями (муку можно смешать с молоком до кашицеобразного состояния и добавить сок). Кашицу нанести на лицо, сверху покрыть марлей или полотняной салфеткой. После 20–30 минут смыть холодной водой. Эта витаминная маска полезна для любой кожи, но особенно для сухой, вялой, тонизирует и очищает ее.

№ 30. В растертый желток одного яйца добавить чайную ложку огуречного сока. Смесь нанести на лицо на 15–20 минут, смыть сначала теплой, а затем холодной водой. Маска применяется при нормальной и сухой, вялой, морщинистой коже, смягчает и способствует лучшему питанию ее.

№ 31. Смешать столовую ложку огуречного сока с ложкой миндального или оливкового масла. Нанести на лицо и через полчаса смыть сначала теплой, а затем холодной водой. Процедура смягчает загрубевшую кожу лица, придает ей бархатистость. Применяется при сухой коже.

№ 32. Хорошо отбеливают лицо маски из огуречного сока: марлевую салфетку обильно смочить соком и наложить на лицо на 15–20 минут. После этого умыть или протереть его ваткой, смоченной в прохладной воде. Перед маской кожу надо смазать питательным кремом для сухой и нормальной кожи.

№ 33. Смешать в равных количествах мед, оливковое масло (или другое растительное, прокипяченное на водяной бане и отстоенное) и огуречный сок. Кашицу наложить на лицо. Маска применяется при бледной, тонкой и сухой коже, питает и витаминизирует ее.

№ 34. Людям с тонкой, чувствительной кожей полезна маска, приготовленная из творога, меда и сока огурца. Чайную ложку творога растереть с таким же количеством жидкого меда и добавить 2 чайные ложки сока. Лицо густо смазать этой смесью. Спустя 10–15 минут умыться холодной водой.

№ 35. Для увядающей, усталой кожи рекомендуется следующая маска: взять столовую ложку огуречного сока, столовую ложку густых сливок, 20 капель розовой воды или настоя лепестков розы (см. Роза, № 1). Все смешать и взбить до образования пены. Маску нанести на 30 минут, смыть теплой водой и протереть лицо розовой водой.

№ 36. Один-два очищенных огурца натереть на мелкой терке, кашицу ровным слоем наложить на лицо (или сначала на марлю, а затем на лицо). Через 15–20 минут смыть теплой мягкой водой комнатной температуры. Маска рекомендуется для увядшей, уставшей кожи с расширенными порами и угрями, а также для нормальной и сухой. При сухой, обезвоженной коже с пигментными пятнами, веснушками лицо предварительно протереть оливковым или кукурузным маслом, сделать горячий компресс из настоя ромашки (см. Ромашка аптечная, № 1), а затем нанести мякоть огурца. Маска оздоравливает, разглаживает кожу, сужает поры, делает кожу мягкой, свежей и упругой, обесцвечивает веснушки.

№ 37. Смешать 3–4 столовые ложки натертого на мелкой терке огурца с 2 столовыми ложками свежей сметаны. Кашицу нанести на лицо и шею и спустя 20 минут смыть теплой водой. Рекомендуется для сухой шелушащейся кожи. Процедура проводится 2 раза в неделю.

№ 38. При бледной, увядшей коже рекомендуется кашицу из натертого огурца смешать с чайной ложкой меда. Нанести на лицо на 20 минут, смыть теплой водой. Маска хорошо питает кожу.

№ 39. При дряблой коже рекомендуется следующая тонизирующая маска: вымытый кипяченой водой огурец вместе с кожурой натереть на мелкой терке. Сок слегка отжать и собрать в чашку. Огуречную массу нанести на лицо ровным слоем и зафиксировать полосками марлевого бинта (одну полоску наложить на лоб и завязать на затылке, другой — охватить подбородок, щеки и завязать на темени). Маску снять через 20 минут, лицо протереть огуречным соком и смазать жирным кремом. Сглаживает кожу лица, делает ее бархатистой, эластичной и розовой.

№ 40. Взбитый белок одного куриного яйца смешать с 2–3 столовыми ложками огуречного сока. Смесь нанести на лицо на 15–20 минут, смыть прохладной водой. Маска отбеливает, рекомендуется для жирной кожи лица.

№ 41. Смешать 0,25 стакана молока с таким же количеством огуречного сока. Смочить в этой смеси слой ваты или марлевую салфетку, наложить ее на лицо на 15–20 минут, сверху покрыть мокрым полотенцем. После снятия маски лицо вытереть и смазать кремом. Рекомендуется для жирной морщинистой кожи.

№ 42. Пропустить через мясорубку 1 большой лимон и 3 свежих огурца (примерно по 100 г каждый). Смесь переложить в бутылку, влить стакан водки. Настаивать в темном месте 2–3 недели, затем процедить, отжать остатки и влить 100 мл камфорного спирта. Три яичных желтка растереть со столовой ложкой меда и понемногу добавлять в эту настойку, хорошо взбалтывая. Смесь можно хранить в темном прохладном месте в течение года. Лицо протирать 1–2 раза в день. Рекомендуется в качестве питательного средства для нормальной и не очень жирной кожи.

№ 43. Для сохранения свежести лица при жирной коже рекомендуется 2 раза в неделю делать маски из натертого вместе с кожурой огурца, смешанного с равным количеством кашицы из яблок. Маска смывается водой комнатной температуры.

№ 44. Из натертых вместе с кожурой огурцов можно приготовить настой, который используется при угревой сыпи на лице: 4 столовые ложки огуречной кашицы залить 2 стаканами кипятка, настоять 4 часа, процедить и прикладывать к лицу с помощью марлевой салфетки, сложенной в 3–4 слоя.

№ 45. Для нормальной и сухой кожи рекомендуется следующий питательный крем: мякоть свежих огурцов — 50 г, несоленое свиное сало — 50 г, молоко — 15 мл.

№ 46. Натертый на мелкой терке огурец смешать со столовой ложкой любого питательного крема и нанести на лицо на 15–20 минут. Рекомендуется для сухой и нормальной кожи, отбеливает при наличии веснушек и пигментных пятен.

№ 47. Жирную кожу лица хорошо очищает следующий крем: несколько перезрелых огурцов разрезать вдоль и ложкой вынуть семена с соком. Половинки огурцов пропустить через мясорубку и соединить с соком и семенами. Положив массу в большую стеклянную банку, добавить спирт из расчета: на 1 часть массы 2 части спирта. Держать три недели на солнце. За это время банка доверху наполнится маслом из семян огурцов. Перелить его в маленькие бутылочки и хранить в холодном месте. Каждое утро протирать лицо ваткой, смоченной огуречным кремом.