Двулетнее травянистое растение, образующее в первый год толстый мясистый корнеплод. Во второй год (а иногда и в первый) образует прямостоячий, разветвленный вверху цветоносный стебель высотой 20–100 см. Цветки белые, розовые или фиолетовые, собраны в кистевидное соцветие. Плоды — веретенообразные, несколько вздутые, многосемянные стручки. Семена мелкие.

Считается, что редька посевная произошла от редьки приморской, встречающейся в диком виде по берегам Средиземного моря. Введена в культуру задолго до нашей эры в качестве пищевого и лекарственного растения. Была известна в Древнем Египте еще в период строительства пирамид. Возделывалась в Древнем Китае, в Древней Греции и Риме. Предполагают, что в нашу страну она попала из стран Азии. В настоящее время культивируется во многих странах северного полушария.

Многочисленные сорта редьки различаются формой, размером, окраской и вкусом корнеплодов. Имеются летние и зимние сорта. В Беларуси выращиваются Грайворонская, Зимняя круглая белая, Зимняя круглая черная, Ася, Майская, Одесская 5, Радуга.

Редька — холодостойкая и влаголюбивая культура, требовательная к освещенности и плодородию почв. Семена ее начинают прорастать при температуре 4°, всходы переносят заморозки до -3°, а взрослые растения — до -6°. Оптимальная температура для ее роста 18–20°. Лучше всего растет на плодородных, непереувлажненных среднесуглинистых и супесчаных почвах с глубоким пахотным горизонтом и слабокислой или нейтральной реакцией среды. Размножается семенами, высеваемыми непосредственно в открытый грунт. Летние скороспелые сорта высевают в начале мая, зимние — в середине июня, так как при более раннем севе они образуют стебель, а корнеплод у них грубеет. Сеют рядовым способом на глубину 1,5–2 см в бороздки, расположенные на расстоянии 25–30 см. После прорыва расстояние между растениями в рядах для летних сортов — 6–8 см, для зимних — 12–15 см. Уборку корнеплодов у летних сортов начинают в конце июня, у зимних, способных сохраняться длительное время, — в сентябре — октябре, до наступления морозов. С корнеплодов отряхивают землю, мелкие корни удаляют, обрезают ботву в уровень с головкой корнеплода. Хранят в песке в подвале или погребе.

В корнеплодах содержится 88,6 % воды, 1,5–6,4 % сахаров, 0,1 % органических кислот, 1,6–2,5 % азотсодержащих веществ, жирное и эфирное масло (до 50 мг на 100 г сырого вещества), фитонциды, витамины C (около 35 мг %), B1, B2, B6, PP, каротин, много калия, кальций, магний, железо, сера, фосфор.

В косметике используется корнеплод редьки.

№ 1. При жирной пигментированной коже на лицо рекомендуется накладывать тонко нарезанные ломтики редьки, предварительно смазав его тонким слоем питательного крема. Ломтики снять через 30 минут, а лицо протереть ватным тампоном, смоченным в холодном молоке.

№ 2. Свежим соком редьки протирать кожу лица для уничтожения веснушек.

№ 3. При веснушках помогает наложение на лицо тертой редьки. Лицо рекомендуется смазать кремом. Кашицу наложить на 15 минут, смыть теплой, а затем холодной водой.

№ 4. Для увядающей кожи полезна маска из смеси кашицы редьки со сметаной или растительным маслом. Наложить на 8–10 минут, смыть холодной водой.

№ 5. Кашицу редьки смешать с оливковым маслом, добавить несколько капель лимонного сока и нанести на лицо на 20 минут. Смыть горячей, а затем холодной водой. Рекомендуется для сухой кожи.

№ 6. Столовую ложку кашицы смешать со столовой ложкой меда и таким же количеством сметаны. Маску нанести на лицо послойно с интервалами в 5–6 минут, держать 20 минут, затем смыть водой. Маска пригодна для любой кожи, но особенно для стареющей, преждевременно увядшей, усиливает кровообращение, улучшает питание кожи лица.

№ 7. При сухой стареющей коже на лицо наложить маску из смеси кашицы из корнеплода редьки, желтка и сливок, взятых в равных соотношениях. При жирной пористой коже кашицу смешать с белком. Маску нанести на лицо на 15–20 минут, снять теплым влажным тампоном, после чего лицо ополоснуть водой. Курс — 15–20 масок. Процедура очищает, освежает, тонизирует и слегка отбеливает кожу.

№ 8. Корнеплод очистить от кожицы, натереть на мелкой терке, отжать сок через марлю. Втирать в кожу головы для укрепления волос.

№ 9. При обморожениях натертый корнеплод редьки смешать с равным количеством горячей воды, дать остыть и этой смесью обложить обмороженный участок кожи. Эффект получается после нескольких обкладываний.

№ 10. Примочки из свежего сока помогают при ушибе: смочить в нем и слегка отжать салфетку, наложить на область пятна (синяка). Примочки делают 4–5 раз в течение 40–60 минут ежедневно. Сок можно смешать с горчицей.

№ 11. Измельченный корнеплод редьки настоять в горячей воде (1:1) до полного остывания. Процеженный настой употребляется для лечения озноблений (припухлые, холодные на ощупь участки кожи, появляющиеся на открытых участках тела в результате действия низкой температуры). На пораженное место накладывается компресс на 1 час ежедневно или через день.

№ 12. Измельченный корнеплод редьки настоять неделю на водке (1:1), процедить. Настойкой смочить салфетку из марли и наложить на 30 минут (сменяя через каждые 10 минут) на пятно (синяк), появившееся после удара или ушиба.