Первые корнеплодные формы свеклы появились незадолго до наступления нашей эры. В нашу страну свеклу завезли из Греции; культивировали вначале в Приднепровье, где были греческие поселения. В IX–X вв. она распространилась по Киевской Руси.

Родоначальницей культурной столовой свеклы считается дикая свекла приморская, и поныне обитающая на европейском побережье Атлантического океана и на берегах Северного моря. Путем гибридизации ее с другими дикорастущими видами свеклы и селекции в культуре возникла столовая корнеплодная свекла. Как пищевое растение, в настоящее время она широко культивируется в Европе, Северной и Южной Америке, Австралии. В Беларуси — по всей территории, главным образом сорта Бордо 237, Пушкинская плоская К-13, Холодостойкая 19.

Растение это умеренно теплолюбивое. Семена прорастают при 6–8°, всходы переносят весенние заморозки до -3–4°. Для нормального роста ее требуется температура 18–28°. Длительное весеннее похолодание может вызвать преждевременное стрелкование. Растение требовательно к освещению и влажности почвы, особенно в период прорастания семян и развития розетки листьев. Наиболее пригодны для ее возделывания рыхлые суглинистые и супесчаные почвы, богатые органическими веществами, со слабокислой или нейтральной реакцией среды. Размножается семенами. Перед севом их проращивают. На юге Беларуси свеклу сеют в 3-й декаде апреля, в центральных районах — в 1-й декаде мая, на севере — в конце 1-й — начале 2-й декады мая. Глубина заделки семян 2–3 см, ширина междурядий — 45 см. После прорыва расстояние между растениями — 7–8 см.

Убирают свеклу в конце сентября, чтобы корнеплоды не попали под заморозки, при пожелтении и частичном отмирании листьев. Листья обрезают в уровень с головкой корнеплода. Хранят в погребе или подвале в ящиках с переслойкой песком при температуре 1–2°. В комнатных условиях ее можно хранить 1,5–2 месяца.

В корнеплодах свеклы столовой содержится 0,5 % органических кислот (преимущественно щавелевая, а также лимонная и яблочная), 8–12 % сахаров (больше всего сахарозы, а также глюкоза и фруктоза), 1,8–3 % белков, пектиновые вещества, 0,7–1,4 % клетчатки, незаменимые аминокислоты, красящие вещества, азотистое соединение бетаин, витамины C (5–15 мг%), B1, B2, P, PP, каротин (0,01 мг%), минеральные соли (0,8–1,3 %), особенно много калия и магния; содержатся также железо, медь, йод, марганец, бор, ванадий, фтор, цинк и другие микроэлементы.

В косметике используются корнеплоды свеклы столовой (в свежем виде).

№ 1. Протереть щеки и шею ломтиком свеклы, дать соку, немного подсохнуть и нанести на кожу тонкий слой крема, вбивая его кончиками пальцев. Процедура улучшает цвет лица.

№ 2. Натереть на терке свежую свеклу и перемешать со сметаной. Нанести на лицо и дать высохнуть, затем смыть теплой водой. Для любой кожи.

№ 3. Натереть на мелкой терке свежую свеклу. К чайной ложке свекольной кашицы добавить чайную ложку сметаны и столько же желтка. Маску нанести на лицо на 20–30 минут, затем смыть теплой водой. Маска обладает освежающим действием, пригодна для любой кожи.

№ 4. Свекольная вода: в трехлитровую банку налить 1,5 л холодной воды. Очистить и нарезать ломтиками свеклу, положить ее в банку в таком количестве, чтобы вода поднялась до плечиков. Поставить банку на подоконник на 5–6 дней — до образования зеленой плесени. Свекольную воду процедить через марлю и применять после мытья головы для ополаскивания, разведя горячей водой. При пользовании свекольной водой голову надо мыть ржаным хлебом: 100–150 г черствого ржаного хлеба мелко покрошить, залить крутым кипятком. Кашицей «намылить» волосы, потом ополоснуть чистой водой. После этого протереть голову свекольной водой, которая применяется против перхоти.