(местные названия: желтосливник, курега, морель)

Дерево высотой 5–8 м (иногда до 17) с округлой или раскидистой кроной и стволом диаметром 20–30 см (редко до 60). Листья очередные, крупные, темно-зеленые, округлые или яйцевидные. Цветки многочисленные, одиночные, крупные, на коротких цветоножках, с темно-красными чашелистиками и белыми или розовыми лепестками. Распускаются в марте — апреле, до появления листьев. Плоды созревают в июле — августе.

В диком виде абрикос растет в горах Средней Азии и в Северном Китае. Встречается единично или группами в долинах рек, среди кустарников, на каменистых и щебнистых склонах гор. В местах своего естественного произрастания он и был впервые введен в культуру. В Китае как культурное растение известен более чем за 2000 лет до н. э. В настоящее время культивируется во многих странах мира. В любительских посадках встречается в Подмосковье, Прибалтике, Беларуси, куда он был завезен в середине XIX в. В условиях нашей республики абрикос обыкновенный выращивается главным образом в южных областях — Гомельской и Брестской.

В результате многовековой селекции выведено множество форм и сортов абрикоса, различающихся по величине, окраске, аромату, вкусу и времени созревания плодов. Лучшие в мире по сахаристости, величине и аромату сорта выращиваются в Фергане и Самарканде (Арзами, Бабаи, Исфарак, Кандак, Субхони, Хурман). Для северных районов страны рекомендуются более морозостойкие сорта — Выносливый, Золотое лето, Красавец, Миндальный, Отличник, Сын Краснощекого, Рассошанский красавец. В Беларуси (Белорусский научно-исследовательский институт картофелеводства и плодоовощеводства) выведены приспособленные к местным климатическим условиям гибридные сорта — Пинский ранний, Полесский и др. На юге страны в придорожных и полезащитных полосах, а также на неудобьях разводят обычно жердель — несортовой абрикос, который по величине и качеству плодов уступает культурным сортам, но выгодно отличается от них неприхотливостью и нетребовательностью к уходу. В Нижнем Поволжье местные непривитые сорта известны под названием «желтая слива».

Абрикос — растение светолюбивое, довольно зимостойкое (переносит кратковременные морозы до 30°) и засухоустойчивое, с глубокой корневой системой. К почве нетребователен, но предпочитает хорошо дренированные легкие. Размножается вегетативно (прививкой) и семенами. Семена можно высевать весной и осенью. При весеннем посеве требуется стратификация в течение трех месяцев. Прививкой размножают культурные сорта и формы. Подвоем служат сеянцы дикого или культурного абрикоса, реже — алычи, еще реже — миндаля, сливы, терна и персика. Саженцы из питомника переносят на постоянное место в северных районах весной, в южных — осенью. Расстояние при посадке в ряду — 4–6 м, в междурядьях — 7–8 м. Уход обычный для плодовых садов: рыхление междурядий, подкормка, полив, формирование кроны.

В естественных условиях своего произрастания абрикос живет сотни лет, но обычно плодоносит до 30–40 лет. В Беларуси дерево живет до 40 лет, плодоносить начинает на 4–6-й год. Цветет в конце апреля — начале мая, плоды созревают в конце июля (ранние сорта) — начале сентября. Плодоносит нерегулярно, так как цветки часто повреждаются весенними заморозками. Собирают плоды в 2–3 приема, по мере созревания. Собранные недоспелыми, в обычных условиях не дозревают.

Ценность плодов абрикоса обусловлена высоким содержанием биологически активных веществ: до 27 % сахаров, главным образом сахарозы, до 2,5 % органических кислот, дубильные вещества (до 1 %), пектин (0,38–1,27 %), витамины C, B1, B2, PP, каротин (придающий плодам оранжевую окраску), флавоноиды, фенольные соединения, минеральные соли, микроэлементы (в том числе большое количество железа) и другие вещества. В семенах найдено более 40 % жирного невысыхающего масла, белки (свыше 20 %), аминокислоты, гликозид амигдалин, содержание которого в горьких плодах доходит до 8 %, эфирное масло.

В косметике используют свежий сок, мясистую часть плодов абрикоса, а также абрикосовое масло, получаемое из семян в промышленных условиях путем прессования. Из мякоти плодов и сока можно делать косметические маски. Они благотворно действуют на кожу лица, освежают и омолаживают его, способствуют устранению морщин, делают кожу упругой и эластичной, предохраняют от чрезмерной сухости. Жирное абрикосовое масло применяется как основа для изготовления жидких мазей и кремов, а также косметических масок.

В зимний период, когда нет свежих плодов, для приготовления масок можно использовать консервированные абрикосы. Для консервации в один стакан абрикосовой кашицы добавить две столовые ложки сорбита, растворенного в 0,25 стакана горячей воды, или 2 столовые ложки глицерина. Смесь необходимо хранить в плотно закрытой стеклянной посуде в холодильнике.

№ 1. Свежевыжатым соком абрикоса (2–3 столовые ложки) смочить слой ваты или салфетку из марли, сложенной в несколько слоев (можно взять также стираное полотно), слегка отжать и наложить на лицо на 15–20 минут. Лицо предварительно протереть лосьоном, сливками или сметаной (особенно при сухой коже). По мере высыхания салфетку повторно следует увлажнить соком. По окончании процедуры протереть лицо сухим ватным тампоном. Рекомендуется делать такие маски 2–3 раза в неделю. Продолжительность курса — 1,5–2 месяца. Маска пригодна для любой кожи лица, но при отсутствии гнойничков. В году можно провести 2–3 курса (можно с использованием различных овощей или фруктов).

№ 2. Мякоть двух абрикосов смешать с одной столовой ложкой лимонного сока. Полученную массу наложить на лицо, покрыв сверху марлей. Через 20 минут смыть водой. Такие маски следует делать 2–3 раза в неделю. Рекомендуется для всех видов кожи.

№ 3. Мякоть абрикоса (3–5 шт.) смешать со столовой ложкой сметаны, любым растительным маслом (свиным жиром) и взбитым белком, нанести на лицо и шею на 20 минут. Маска хорошо освежает и смягчает любую кожу.

№ 4. Свежие абрикосы очистить от кожицы, протереть через ситечко, провернуть через мясорубку или натереть на пластмассовой терке. Кашицу нанести на лицо и шею на 20–30 минут (можно предварительно выложить ее на марлю). Веки и кожу под глазами перед маской смазать питательным кремом. Если кожа сухая, обезвоженная, с пигментными пятнами, то перед наложением этой маски протереть лицо оливковым или кукурузным маслом, затем сделать горячий компресс на 5–7 минут из настоя ромашки (см. Ромашка аптечная, № 2) и наложить маску на 10–15 минут. Смыть теплой водой без мыла. Процедуру рекомендуется делать 2–3 раза в неделю. Особенно хорошо действует при чувствительной, раздраженной коже, а также при солнечном ожоге.

№ 5. Спелые абрикосы можно просто нарезать тонкими дольками и наложить на лицо. Маска помогает при сухой, легко раздражающейся коже.

№ 6. Мякоть абрикоса смешать в равной пропорции (по одной столовой ложке) с творогом или сметаной. Маску нанести на лицо на 15–20 минут, затем смыть водой комнатной температуры. Для сухой кожи.

№ 7. Яичный желток смешать с одной чайной ложкой абрикосового масла. Маску накладывают на лицо с сухой шелушащейся кожей, втирая или Вбивая ее пальцами.

№ 8. Две столовые ложки теплой манной каши, сваренной на молоке до консистенции густой сметаны, смешать с желтком, медом (1 чайная ложка), солью (половина чайной ложки), добавить 2–3 столовые ложки свежего сока абрикоса и наложить на лицо на 20 минут. Маска тонизирует нормальную и сухую, а также стареющую вялую кожу.

№ 9. Столовую ложку геркулеса или овсянки, размельченных в кофемолке или ступке, смешать со столовой ложкой абрикосового масла, столовой ложкой молока и чайной ложкой подогретого до 40–50° меда. Маска рекомендуется при сухой, чувствительной коже, нуждающейся в витаминах. Противопоказана тем, у кого на лице видны мелкие кровеносные сосуды.

№ 10. Мякоть абрикоса смешать пополам с кислым молоком и нанести на лицо на 20 минут. Маска рекомендуется для жирной кожи.

№ 11. Мякоть абрикоса смешать со взбитым белком куриного яйца и нанести на жирную кожу лица.