Вечнозеленый кустарник, достигающий в культуре 1,5 м высоты (на родине — дерево высотой до 10 м). В диком виде встречается в горах Северо-Восточной Азии (Бирма, Индия, Китай). Впервые введен в культуру в Китае до нашего времени (в IV в. до н. э.). Из Китая культура чая проникла в другие страны. Европейцы познакомились с ним в начале XVI в. но широко чай стал употребляться лишь в XVIII в. В Россию впервые попал в 1638 г., когда русский посол Василий Старков привез его в дар царю Михаилу Федоровичу. Первые чайные кусты были посажены в 1814 г. в Крыму, в Никитском ботаническом саду. В 1846 г. его завезли в Западное Закавказье, а первая чайная плантация была заложена там в 60-х годах XIX столетия. В настоящее время чай выращивается во многих странах с влажным субтропическим климатом. Выращивается чай и в оранжереях. Долговечен, живет 100 и более лет. Наиболее продуктивен в возрасте от 10 до 70 лет.

Существует несколько разновидностей китайского чая и ряд сортов. Они различаются величиной и формой листьев, биологическими особенностями. В Грузии были выведены селекционные сорта-популяции чая — Грузинский 1, Грузинский 2, Зимостойкий, сорт-клон Колхида и др.

Чай — растение теплолюбивое, однако под снегом хорошо перезимовывает, выдерживая понижение температуры до -14 и даже до -20°. Без снегового покрова выдерживает кратковременные морозы до -12°; при -16–17° обмерзают побеги. Цветки повреждаются заморозками -2°. Наиболее благоприятная температура Для его роста и развития 22–23°. Требователен к влажности и плодородию почвы. Хорошо растет на кислых красноземах и горно-лесных бурых почвах. Выдерживает некоторое затенение, но лучше растет на открытых Участках.

Размножается семенами и вегетативно — черенками, отводками. Плантации закладываются 1–2-летними саженцами, выращенными в питомнике. Цветет с 2–6-летнего возраста. Зацветает осенью, в конце августа — сентябре и цветет до наступления зимних холодов, весной продолжается слабое цветение. Плоды созревают осенью следующего года, в октябре — декабре.

В зависимости от способа обработки сырья получают черный байховый чай — рассыпной и плиточный; зеленый байховый чай — рассыпной и плиточный. Сорта чая называются по месту производства. У нас популярны черные байховые чаи — Букет Грузии, Краснодарский букет, Грузинский, Краснодарский; импортируемый из Индии и Шри-Ланки чай поступает в продажу под названием Индийский, Цейлонский.

В сухих листьях чая содержится до 30 % дубильных веществ, 16 % белков, 1,5 % сахаров, алкалоиды, кофеин (до 5 %), теофиллин, следы эфирного масла, камедь, флавоноиды, клетчатка, крахмал, витамины C (156–223 мг %), B1, B2, K, P, PP, калий, кальций, магний, железо, марганец, медь, молибден, алюминий и др.

В косметике используются различные сорта чая, поступающие в магазины для продажи.

№ 1. Чайную ложку чая заварить в 0,25 стакана кипятка, дать настояться 30–40 минут, процедить. Смоченным в настое ватным тампоном вместо умывания протирать утром и перед сном лицо и шею. Протирание хорошо тонизирует кожу, особенно полезно при стареющей коже.

№ 2. При жирной коже лица к чаю прибавляется несколько капель лимонного сока. В этом случае лосьон стягивает поры.

№ 3. Умываться и протирать настоем крепкого чая открытые части тела следует перед выходом из помещения, если необходимо предохранить кожу от солнечного загара.

№ 4. Чтобы придать коже смуглый оттенок, рекомендуется утром и вечером протирать лицо отваром чая. Для получения отвара чай залить водой (1 чайная ложка на 0,25 стакана), кипятить 2–3 минуты и в теплом виде процедить через ткань. Хранить в комнатных условиях не более 1 суток, в холодильнике — до 2 суток. Перед применением взбалтывать.

№ 5. Обветренное, разгоряченное лицо после того, как оно остынет, полезно протирать спитым чаем комнатной температуры.

№ 6 В качестве смягчающего лосьона можно использовать чай, заваренный в минеральной воде с кусочком сахара. В лосьоне намочить ватный тампон и протирать кожу лица утром и вечером.

№ 7. При сухой, морщинистой коже делают маску, смешивая 2 чайные ложки меда, столовую ложку крепко заваренного (см. № 1) чая, 2 столовые ложки овсяных хлопьев и 1–2 столовые ложки воды. Полученную массу хорошо растереть и прогреть на водяной бане. Нанести на лицо толстым слоем, накрыть бумажной салфеткой и полотенцем. Через 15–20 минут смыть прохладной водой.

№ 8. При морщинистой коже лица в горячем настое чая смочить слой ваты или марлю и наложить на лицо и шею, покрыв сверху полотенцем. Компресс держать при сухой, вялой коже 15–20 минут, при нормальной (с настоем чая, охлажденного до комнатной температуры) — 20–30. Курс — 15–20 процедур, 1–2 раза в неделю.

№ 9. Смешать 100 г меда с 2 столовыми ложками крепкого настоя чая (см. № 1). Маску наложить на лицо на 10–15 минут, затем смыть прохладной водой. Процедуру можно делать ежедневно. Особенно эффективна при сухой, вялой, желтоватой коже. Смягчает и несколько отбеливает кожу.

№ 10. Столовую ложку муки развести крепким чаем (см. № 1) до густоты сметаны и растереть с одним желтком. Нанести на лицо на 15–20 минут, затем смыть теплой водой и смазать питательным кремом. Маска рекомендуется для стареющей кожи лица.

№ 11. Смешать чайную ложку майонеза с равным количеством употребляемого крема, медленно влить 0,5 чайной ложки крепкого чая (см. № 1). Наложить на лицо и шею, предварительно вымытые теплым молоком, наполовину разбавленным водой. Первый слой нанести легкими круговыми движениями, спустя 2–3 минуты наложить второй слой в основном на места морщин, через 10–15 минут маску снять ватным тампоном, обмакивая его в оставшийся чайный раствор. Эта питательная маска рекомендуется для сухой и нормальной кожи.

№ 12. При отечности лица, не связанной с каким-либо заболеванием используется маска из чая: спитой чай (оставшуюся гущу) положить на марлевую салфетку и приложить к лицу. Держать на лице 15–20 минут, смыть теплой водой. Крем не накладывать.

№ 13. Легкая краснота век, круги и мешки под глазами будут менее заметны, если на несколько минут положить на веки ватку, смоченную в горячем, свежезаваренном чае. После снятия компресса на веки осторожно наносится крем.

№ 14. При усталых и воспаленных глазах, припухлости век, кругах и мешках под глазами рекомендуется компресс из холодного, крепко заваренного (см. № 1) и процеженного чая, который накладывается на глаза на 10 минут. Можно ватные тампоны, пропитанные чаем, держать в течение 1–2 минут, меняя их 3–4 раза. После окончания процедуры сделать компресс из холодной воды и нанести на веки питательный крем.

№ 15. Ежедневно рекомендуется промывать глаза настоем чая. Для этого 0,25 чайной ложки чая заварить половиной стакана кипятка, настоять 20–30 минут и процедить. Эта процедура снимает усталость глаз, ощущение рези, покраснение век.

№ 16. Усталость и воспаленность глаз снимают глазные ванночки из крепкого настоя чая (см. № 1). Для ванночек используются специальные стаканчики, которые продаются в аптеке. Стаканчик с раствором чая плотно приложить к глазу, голову запрокинуть назад и в этом положении открывать и закрывать глаз 8–10 раз. В конце процедуры, открыв глаз, сделать несколько круговых движений глазным яблоком. Повторить то же самое с другим глазом. Ванночку можно сделать и в специально выделенной чистой посуде, опустив лицо в жидкость. После ванночки глаза обсушить, на веки легким постукивающим движением нанести питательный крем.

№ 17. Если глаза устали, сильно воспалены, веки припухли, а под глазами темные круги, утром и вечером рекомендуется делать компрессы из чая: в сшитые из мягкой ткани мешочки величиной с глазную впадину всыпать немного чая. Поместить их в чашку с кипятком и оставить на 5–10 минут. Теплые мешочки наложить одновременно на оба глаза на 10–15 минут. Этот компресс успокаивает воспаленные и усталые глаза и, кроме того, предохраняет от раннего появления морщин вокруг них.

№ 18. Можно сделать и такой компресс: разовые пакеты чаем обдать кипятком, ненадолго положить в морозильную камеру, а затем — на 10 минут на глаза. Этот компресс рекомендуется против мешков под глазами.

№ 19. Темные с небольшой проседью волосы можно ополаскивать после мытья крепким настоем или отваром чая (2 столовые ложки чая проварить 5 минут в литре воды).

№ 20. При сильном выпадении волос рекомендуется каждый вечер в течение 7–10 дней втирать в кожу головы крепкий чай. Настой хорошо действует и на отрастание волос.

№ 21. Для окраски волос 2–3 столовые ложки чая прокипятить в течение 15–20 минут в стакане воды и дать настояться. Если прополаскивать этим отваром волосы, они приобретут красновато-коричневый оттенок.

№ 22. Средство для осветления волос. Нагреть до кипения два стакана воды, всыпать 10 г байхового чая, 50 г ромашки, 40 г хны, смесь кипятить 5 минут, остудить, добавить 200 мл водки и настаивать 2–3 дня. Жидкость слить, остаток отжать. Если полученной жидкостью смачивать волосы, выдерживая 30–40 минут, после чего вымыть с мылом, то они приобретут золотистый оттенок.

№ 23. Если экстренно нужно подкрасить седые волосы в коричневый или каштановый цвет, то горячий, крепко заваренный чай (см. № 1) процедить, жидкость смешать с таким же по объему (или несколько меньше) количеством порошка какао или растворимого кофе, тщательно размешать и нанести на волосы, после втирания расчесать их. Такая окраска маскирует седину на несколько дней.

№ 24. Жидкость против перхоти: смешать столовую ложку касторового масла, столовую ложку отвара чая (см. № 4) и столовую ложку водки. Смочить голову, оставить на 2–3 часа, затем вымыть теплой водой. Процедуру делать 2–3 раза в неделю до исчезновения перхоти.

№ 25. Хорошо тонизирует, придает коже тела цвет легкого загара ванна с добавлением чая: 4 десертные ложки черного чая заварить в стакане кипятка, настоять 10 минут, процедить и влить в емкость для купания (желательно специально для этой цели предназначенную, т. к. общая ванна может приобрести нежелательный оттенок, требующий некоторых усилий для его удаления).

№ 26. При солнечных ожогах рекомендуется накладывать компрессы из крепко заваренного чая (см. № 1). Процедуры проводятся 2–3 раза в день продолжительностью по 20–30 минут. Компрессы снимают боль и ощущение жжения.

№ 27. При заболевании кожи витилиго для маскировки можно смазывать обесцвеченные участки кожи крепким настоем чая.

№ 28. При потливости рук и ног полезны ванночки из крепкого настоя чая.