– Ох уж эти Руны. Чего только не скажут, когда по ним пытаешься узнать о прошлом. А кто прошлое воротит – тот себя обрекает на дурное будущее. Таков закон. Такова плата за верные ответы.
– Молчи и делай, что тебе велят! – огрызнулся конунг и уставился на выпавшие Руны. – Что это значит? – он посмотрел вдумчиво на воина.
– Ну смотри! Эта Руна: РАЙДО – успешная дорога, вождь! А вот эта Руна: КЕНАЗ – факел, огонь, пламя, найденное!
– И?
– И все… Вождь! Две Руны выпали же! – воин посмотрел на Ниялля и облизнул свои сухие губы. Его борода растет хрен знает как, одни клоки. Это бесит и раздражает конунга. Но воин этот, со слов других викингов, прекрасно гадает на Рунах.
– Полудурок! – воскликнул Ниялль. – Я тебя спрашиваю, и что это значит?
– А каков был твой вопрос? – спросил мужчина.
– Что с Англией? Если мы сейчас пойдем в набег.
– Успешная дорога, вождь, и найдем то, зачем пришли! – ухмыльнулся воин.
– Ладно. Тогда еще один вопрос! – конунг почесал затылок и посмотрел на свой топор. – Скажем, есть одна особа!
– Осооооба?! Ха! – выкрикнул удивленно викинг, но тут же встретил злобный взгляд своего вождя. Мужчина поперхнулся и замолчал.
– Ты! Скажи, дай, подскажи мне, придурок, хоть одну причину, почему мне не стоит тебя сейчас же убить?
– Но вождь, я же неспециально! Прости, вождь. Да что же! Давай, что там дальше? – испуганно залепетал мужчина.
– Эта особа, – конунг посмотрел сомнительно на воина и продолжил, – она мне нравится! Что дальше ждет меня с ней?
Воин молча вскинул руку и выбросил на старый пень деревянные Руны. Все упали на землю и только три Руны остались на пне.
– Руна Гебо, значит дар Богов. Руна Наутиз, это будущее.
– А эта? – Ниялль указал длинным тощим пальцем на третью Руну. – Что значит эта Руна?
– Руна Тора, моя вождь. – воин побледнел и вытер рукавом свой лоб. Ледяной пот лег на его лицо.
– И что она значит?
– Это Руна Совуло, мой вождь. И она перевернута. В сочетании с вышеописанными Рунами, могу лишь сказать, что дар Богов и будущее не тебе… Вождь… Они предначертаны девушке. А тебе Руна Совуло несет крах и разорение. Разрушительное начало, мой вождь, – в голосе воина проскользнул страх и рассеянность. Он явно не знал, как вести себя.
Ниялль молча встал и пошел в сторону своего дома. Но через несколько шагов остановился, повернулся к мужчине и тихо спросил.
– И что мне нужно делать?
– Убить ее, вождь. – твердо ответил викинг и сложил все свои Руны обратно в мешочек. Когда он поднял взгляд, буквально мгновение спустя, конунга на площади уже не было. Мужчина не услышал шагов, скрипа закрывающейся двери и… Вообще ничего. Удивленный он встал на ноги, отряхнулся и пошел к заливу, куда к полудню должны прийти все воины Йорвика.
Север суров. И прекрасен. Невозможно его не любить, если в тебе живет дух воина. Залив Йорвика окружен тугими скалами. Волны омывают их, точат. Сегодня солнце разжарило землю, можно понежиться в его лучах и прогуляться куда-нибудь подальше от города. Как и поступили многие семьи. Некоторые оседлали лошадей и отправились в гости к своим родственникам в другие поселения. Не везет сегодня, наверное, только викингам, воинам Йорвика: их всех с раннего утра подняли на ноги и заставили собираться к построению, что состоится на берегу уже в полдень. А вы только представьте, каково просыпаться мужчинам, которые всю ночь упивались хмельной брагой да пели песни в гулящих домах? Некоторым приходится выливать на голову ледяную воду, чтобы они могли просто встать на ноги. Напрочь убитой войско, можно брать и захватывать город. Кстати говоря, и пьянка то была устроена в честь соединения войска Дьярви с войском Ниялля. И теперь под знаменами Йорвика, все воины как один должны следовать за Нияллем.
В полдень викинги выстроились на побережье моря ровными колоннами. К слову, такое четкое построение они изучили только при правлении Ниялля, до этого ни один вождь не держал воинов в такой строгости и контроле. «Контроль и порядок! Контроль и порядок», – твердит конунг бойцам день и ночь, вбивая эту фразу в их бестолковые головы. На сегодняшний день каждый из них знает, что такое контроль и порядок. А вот воины Дьярви пока просто смотрят на воинов Ниялля и копируют с них, что нужно делать. Так что палкой им пока не прилетало, но это все-таки вопрос времени. Ведь конунг уже смекнул, что крепкая дубина – отличный мотиватор.
– Всем построиться! Конунг Ниялль! – выкрикнул здоровенный викинг и быстро встал в строй.
По мгновенной реакции все воины выровнялись в одну линию. Небрежно и косо это вышло только у новых бойцов. Может перепили, а может у них и правда косоглазие, потому, что линию в построении они не соблюдают вообще. Вперед вышел Ниялль. Медленно… Раскачиваясь из стороны в сторону, словно на драккаре в открытом море, он прошелся вдоль воинов. Так же медленно он подошел к одному из викингов из личного окружения и взял из его рук крепкую дубовую палку. Ниялль взвесил ее, подбросил пару раз в воздухе и плавно поймал разными руками. После деловито посмотрел на мужчин.
– Ну как? Хорошо выпили? Небось за мое здравие мед хлебали?! – он подмигнул воинам.
– Да, вождь! – хором ответили викинги.
– Хорошо же! – улыбнулся конунг и молниеносно подскочил к одному из новых воинов.
Ниялль размахнулся дубиной и со всех сил врезал мужчине прямо в лоб. Тот моментально сплюнул кровью и с грохотом свалился на каменный берег. Ниялль оттащил его чуть подальше от викингов, чтобы все видели, и заключительным ударом в затылок, убил бойца. Молчание, которое застыло на берегу залива, нельзя передать словами. Тысячи мужчин с уважением, страхом и крайним непониманием уставились на своего вождя. Конунг дернулся глазами, так, словно ему противен весь белый свет и вызывающе посмотрел на викингов.
– Этот, – Ниялль указал на мертвого воина, – пьяный ублюдок, стоял в строю так, словно он не воин вовсе, а мешок, набитый дерьмом. Так скажите мне, – он обвел взглядом мужчин, – нам в бою нужны мешки с дерьмом?!
– Нет, вождь! – закричали викинги.
– Правильно! – конунг одобрительно кивнул и продолжил. – Поэтому он мертв. Сейчас я отвернусь, подумаю о чем-то хорошем и снова повернусь к вам! И почему-то мне кажется, что среди вас уже не будет мешков с дерьмом! Верно?
– Верно! Верно! Верно! – еще громче закричали воины.
Ниялль поднял одну ногу и играючи повернулся спиной к бойцам. Он посмотрел на викинга из своего личного окружения, тот краем губ ухмыльнулся и кивнул конунгу. Тот расплылся в улыбке и повернулся к воинам. Ровнее построения и придумать нельзя: нога в ногу, плечом к плечу. Викинги надули свои легкие воздухом, выпрямили спины и высоко подняли подбородки, выслуживаясь перед вождем.
Впервые один единственный человек нагоняет страху на целое войско. Впервые… За всю историю существования викингов. Эти северные ублюдки никогда еще так не повиновались… Никому.
– Ну вот! Вот и славно! – Ниялль раскинул в стороны руки и изобразил как обнимает всех своих воинов! – Молодцы, теперь я вижу, что здесь стоит настоящее войско, способное идти в любой бой и выигрывать его! Я доволен. Вы согласны со мной, если вдруг мы найдем среди нас мешки с дерьмом, то они отправятся вот в эту кучу? – конунг указал пальцем на труп мужчины.
– Да, вождь!
– Славно! – Ниялль встал по центру войска и продолжил. – А теперь к делу, бойцы! Мы кое-что оставили в Англии! Много золота, женщин и не сожженные города. Были проблемы с драккарами, но теперь у нас множество кораблей, еще больше воинов и, конечно же, есть тайная Руна в рукаве! В лице сына Английского короля!
Все войско стало переглядываться непонимающе и послышалось оживленное шептание бойцов. Ниялль положил дубину на плечо, и все тут же замолчали.
– Так что я там говорил? А! Точно, так вот сын короля. Но это уже не ваше дело! Всем собраться, готовимся к отплытию. Вторая колонна, – конунг указал рукой на колонну викингов, – вы занимаетесь провизией! Третья и четвертая, за вами оружие! Все остальные готовим драккары! Вперед! – закричал Ниялль и махнул руками на воинов, изображая волну, которая разгоняет викингов в стороны. Конунг повернулся к викингам из личного окружения. – Отплываем завтра на рассвете! Сегодня собраться. Проследите!
– Поняли! – кивнули головами воины и пошли исполнять приказ вождя.
Сам Ниялль сел на лошадь и погнал ее обратно в Йорвик. Ему страшно не терпится скорее увидеть Дербхэйл.