Торгисл сидит за столом и жадно поглощает, принесенные рабынями блюда! На дубовый стол выложили вяленое мясо горных оленей, филе сырой рыбы, ароматную выпечку с овсом и свежее парное молоко в огромных кувшинах! Несмотря на то, что стол длинный и за ним прекрасно поместится большое количество людей, Торгисл запретил кому-либо сегодня есть из его отряда. Вообще! А сам с аппетитом и чавканьем, с удовольствием вкушает трапезу. Возле него стоят двое воинов, которые молча сглатывают слюну и ожидают приказания вождя. У двери на скамейке сидят три рабыни, одна из которых держит в руках чашу с водой и льняную тряпицу для умывания. Две остальные так же, как и воины Торгисла, ждут приказаний.
– Ты! – конунг указал пальцем на одну из рабынь. – Неси мне мед! Хватит уже молоко, не хочу!!! Меду мне налить! – он грубо стукнул кулаком по столу и девушка испуганно выбежала на улицу. – Ну что? Бойцы! – обратился он в стоявшим за спиной воинам. – Есть хотите?
– Хотим, вождь! Но ты же запретил сегодня есть! – отозвался один из мужчин.
– Кстати, почему, вождь? Дозволь ответить! – подхватил второй.
– А все потому, мужики! Что сегодня вечером у нас состоятся настоящие гуляния! И я хочу, чтобы на этих гуляниях, вы съели как можно больше еды да набили своих брюхи хмельной брагой на травах! А если вы сейчас поедите? Вечером будете есть очень мало, а я хочу, чтобы наш новый союзник видел кто здесь хозяин! А хозяин кто? Верно! Тот, кто ест больше остальных! Ха-ха-ха!!! – засмеялся Торгисл и деловито стукнул кулаком по столу.
– Вождь. Новый союзник?!
– Дьярви! Король среди королей! Что там конунги? Вот этот настоящий викинг! Он объединил множество северных земель и правит теперь ими. Поговаривают, что его земля перенаселена людьми! Одно только стотысячное войско нужно чем-то кормить! Ха! А у меня есть Йорвик! Мы прекрасные союзники! – ухмыльнулся Торгисл.
– И… Этот Дьярви сегодня прибудет в Йорвик?
– Нет глупец!!! Король не ходит в гости! Все ходят в гости к королю! Ааааа… Вам бесполезно что-то объяснять! Глупы как трухлявые пни!
– А кто тогда прибудет? – не отступал воин.
– Сын Дьрви! Молодой Сигурд! Если с ним договориться о сотрудничестве, тогда он попросит отца и тот пришлет к нам большое войско северян! А когда к нашим берегам подойдет Ниялль – мы его разобьем и публично казним! Правда славно??
Мужчины промолчали.
– Правда славно? – уже грозно, нахмурившись, повторил Торгисл.
– Славно, вождь. Но…
– Но?
– Ниялль же твой брат. Разве можно против брата идти?
– А ну!!! – закричал конунг. – Пошли вон отсюда ублюдки!!!! – он встал из-за стола и схватился за топор.
Мужчины поспешно покинули дом, громко хлопнув дверью.
– Где эта шлюха, что пошла за медом?? – воскликнул грозно Торгис, л посмотрев на рабынь.
– Сейчас придет, вождь. – тихо ответила одна из них.
– Иди за ней! А не то обеим головы проломлю! – буркнул конунг и принялся дальше, с мрачным видом, поедать уже остывшие яства.
Буквально через несколько минут в дом вбежали обе рабыни, запыхавшись, одна из них поднесла Торгислу кувшин с медом. Мужчина молча взял напиток и нервно махнул рукой, давая понять, что им следует сесть обратно на лавку. Рабыни повиновались. Конунг опрокинул голову и влил в себя весь сладкий мед прямо из кувшина.
– Ааа! Хорошо! Можете же, когда хотите! Ну? – обратился он к рабыне, которая держит чашу с водой и тряпицу. – Неси это сюда! Можно и высморкаться!
Жаркое солнце просто ослепляет. Непривычно для северной земли. Говорят, животные после лютых холодов вернулись в местные горы! Охотники приносят все больше и больше добычи. Люди перестают голодать. Да к тому же, щедрость нового конунга Торгисла, в виде золотых монет жителям города, дала возможность людям приобрести то, чего катастрофически не хватало: лошадей, семена для посевов да провизию до урожая. Слухи о том, что сегодня в Йорвик должны прибыть новые союзники быстро разошлись по городу. Все только об этом и говорят. Торгисл велел рабыням весь день заниматься приготовлением блюд! На главной площади поставили длинный дубовый стол. Под него закатили бочки с хмельной брагой. Конунг предупредил своих воинов, что им следует держаться ближе к нему, защищая в нужный момент от удара ножом в спину. Кто знает, что там за сын короля, который должен стать своеобразным «мостом» между сотрудничеством Йорвика и короля северян Дьярви.
– Я хочу, чтобы на той крыше все время был один из наших людей! Знаешь, лучше всего будет, если там будешь ты! – Торгисл прищурил глаза и довольный кивнул головой. – Да, точно! Никто лучше тебя не стреляет из арбалета! Все время держи на прицеле Сигурда. Если вдруг я встану из-за стола и вскину одну руку выше своей головы, значит это сигнал тебе, стреляй в ублюдка без промедления!
– Вождь. – попытался возмутиться Ульф.
– Заткнись! И делай, что тебе велено! – буркнул конунг и злобно оскалился на безбородого викинга.
– Я тоже хочу сидеть за столом! Почему все будут вкусно есть да пить брагу, а я должен как придурок караулить ущербного щенка!
– Он не просто щенок, а сын короля. Я не знаю, что он может выкинуть. Если просидишь там все это время, я дам тебе отгул на несколько дней и плюсом к тому, щедро отсыплю горсть золотых монет! Может нажираться, драться и развлекаться с девочками, сколько тебе влезет!
– О! С этого бы и начинал, вождь! Договорились! – весело улыбнулся Ульф и хлопнул рукой Торгисла по плечу. – Отлично! Можешь на меня положиться!
– Еще раз положишь на меня свою руку, я тебе всажу нож в печень. Ты понял? – Торгисл со всех сил ударил кулаком викинга по плечу, тот отлетел не меньше пяти шагов назад и, схватившись за ушибленное место, завопил.
– Вождь! Я руки не чувствую! Ты мне руку сломал!
– Лезь на крышу, полудурок! – мерзко бросил конунг и, нахально развернувшись, пошел в свой дом. Ульф ковылял поплелся в оружейную за арбалетом. Дело движется к вечеру. Не успел Торгисл налить себе выпивку как в дверь буквально влетел один из его воинов.
– Вождь!
– Что там еще?
– Корабли на горизонте! – улыбнулся воин и вытянулся во весь рост.
– Отлично! Сколько их?
– Два вождь!
– Два драккара? Они что, издеваются? Во дают… Ладно! Сообщи всем, пусть готовятся! Я скоро буду на берегу! Ступай!
– Понял вождь! – ответил викинг и шустро покинул дом. Торгисл медленно налил себе хмельного меда, вслушиваясь в журчание переливающегося из кувшина в кружку напитка, и также медленно выпил все до последней капли.
– Славное послевкусие… Интересно… Не с ягодами ли мед смешали? – задал мужчина сам себе вопрос и другим голосом ответил. – Не ведаю, вождь! Быть может и правда с ягодами! Хахахахаха! – засмеялся конунг на весь дом и в прямом смысле слова свалился на пол.
Он закрыл глаза, вдохнул полной грудью запах дыма из печи да перепрелого дерева, положил руку себе под голову и, сам того не заметив, задремал. Тяжелая усталость накатила внезапно, как ураган в поле и унесла старого викинга в далекие миры загадочных сновидений.