Бокал шампанского – и вторая бутылка ставится под стол, к первой. Занятное соседство, весело звенящее стеклом. Я чувствую, как кругом идет голова, и сладкая жидкость течет по горлу. Хорошо. Спокойно. Закусываю мандарином, потом еще. Съедаю половину вазочки. Смотрю в телевизор, где звезды изображают улыбки, поздравляя нас с Новым Годом.

Смотрю на часы после каждого глотка. Дождаться полуночи для меня – нечто вроде цели. Дождаться, открыть коньяк и забыться в маслянистой жидкости. А с завтрашнего дня, я уже решила, новая жизнь. Закрываю салон на клюшку, продаю помещение и придумываю что-то кардинально новое. Возможно, перееду в другой город. Упасите силы встретить на улице Лиду или Илью…

На экране начинается обращение президента, и я даже стараюсь слушать. Алекс куда-то запропастился, пушистая задница. Обычно мы смотрим обращение вместе, я наливаю коту в блюдце щампанское и утром голова болит не только у меня. Но в этот раз я слушаю президента одна и…

- …в этот сложный для нашей страны год…

С кухни доносится грохот, словно упал по меньшей мере шкаф с посудой. Соседский шкаф с посудой, причем проломив потолок. Я вскакиваю, но меня ослепляет вспышка и пару минут я просто лежу на полу. Потом все стихает, только бьют куранты, да с улицы доносятся веселые пьяные голоса. Кто-то не выдерживает и гремит салютом. Я слышу шаги. Тяжелые. Чувствую, как свет люстры закрыл чей-то силуэт. Открываю побаливающие глаза…

Мужчина. С длинными каштановыми волосами. И… кошачьими зрачками?

Полностью обнажен и потрясающе сексуально сложен. Мой взгляд скользит по его плечам, рельефному торсу, и ниже… я заливаюсь краской и встречаюсь с ним взглядом. Мужчина улыбается.

Протягивает мне руку и я машинально даю свою, а потом оказываюсь на ногах. Прижатая к горячему мужскому телу. И сердце бьется через раз, потому что… ну, да, я влюблена в Илью, но невозможно оставаться равнодушной, когда тебя к себе такой глюк прижимает! И глюк этот… возбужден.

- Т-ты кто? – заикаюсь я.

Он расплывается в довольной улыбке.

- Мое наказание закончено. Можно вашу р-р-руку?

Мои глаза, наверное, размером с тарелки, на которых лежит оливье. И я уже даже не могу ничего сказать. Потому что дыхание перехватывает от абсурдности, невероятности и… возбуждения. Как-то совсем не в тему это возбуждение. И мгновенно вспоминаются все наши моменты наедине. Он… он кот! Я не думала, что его наказание закончится так быстро! Нас что, не могут наказывать веками или тысячелетиями?!

Пока я раздумываю над тем, что мне делать, Алекс (как жутко называть его этим именем!) наглеет, исследуя мою шею. Мне вдруг приходит в голову мысль, что он там на кухне устроил.

- Я лез за консервами и превратился, - отвечает мужчина, предугадывая вопросы. – Закончим, уберу.

Закончим?..

Я не успеваю задать вопрос. И позже воспоминания о первой в моей жизни классной новогодней ночи будут всплывать вместе со стыдом. Хор-р-рошим стыдом. Пикантным.