Зара

Город был впечатляющим. Но впечатлял он лишь благодаря тому, что я знала: это столица Кларии. Тут, как и на Земле, было все: высотные здания, крыши которых скрывались в облаках, аккуратные парки, множество людей. А еще множество мостов. Столица располагалась на сети рек и озер, так что изящными изогнутыми мостами был застроен весь город. Но чего-то не хватало. Вот чего именно, понять я не могла.

– Дай угадаю, о чем ты думаешь. – Грейстон наклонился ко мне с соседнего кресла, когда флаер спускался на посадочную площадку, располагавшуюся, наверное, на уровне трехсотого этажа отеля, не ниже. – Ты сожалеешь, что провела со мной мало времени на озере и мечтаешь вернуться туда.

– Вообще-то я бы съездила снова. Но уже когда буду иметь возможность убедиться в том, что вы не обманули меня насчет цвета травы. Впрочем, я думала о том, что город очень напоминает земной, но я не могу понять, что именно не похоже.

Нас проводили в просторный светлый холл, где Грейстон расплатился каким-то чипом, встроенным в часы, потом в номер. К моему удивлению, расположенный не на самом верху.

– Я удивлена.

– Чему? Тому, что в номере только одна кровать? – хитро улыбнулся Грейстон. – Каюсь. Я не дам тебе сбежать, буду смотреть на тебя ночью и страдать.

– Да нет, с твоими наклонностями мне все ясно. Ты же вроде фигура видная. Почему нас не встречает охрана, толпа персонала и боевые киланги?

Грейстон рассмеялся:

– Боевые киланги? Ты шутишь! Надо заняться их выведением. Они будут непобедимы, потому что противник подохнет от смеха при виде их. Я же говорил, никто не знает, кто я и кто ты. Я почти не появляюсь на публике. А когда появляюсь, выгляжу официально. Никто не признает во мне лучшего друга императора.

– И поэтому ты не заказал… как это у вас называется… пентхаус?

Он уселся в кресло, обитое светлой кожей. Вообще, страсть Грейстона к светлому интерьеру и большим свободным пространствам прослеживалась даже в выборе отеля. Минимум мебели, огромные окна, сквозь которые льется свет. И много живых цветов в прозрачных вазочках.

– Ты хочешь в пентхаус? Переедем, никаких проблем.

– Шутишь? – хмыкнула я, сбрасывая туфли.

Ковровое покрытие давало приятный отдых ногам.

– Я жила в квартире размером двадцать квадратных метров, в которой микроволновка стояла на полу. Это шикарный номер.

– Обычно я селюсь выше. Мне нравятся облака. Какой в этом смысл для тебя? Из окна видно город. Все лучше, чем смотреть на белую субстанцию.

– Забота. Спасибо.

Я плюхнулась на кровать и едва не подлетела к потолку. Да на ней можно прыгать, как на батуте! Чем и займусь, когда Грейстон отлучится куда-нибудь… скажем, за едой. При нем стыдно.

– Давно я не останавливался в отеле просто ради отдыха, – признался он. – Это приятно. Мне нравятся эти выходные.

– Мне тоже. Но Эргар наверняка злится, что я не занимаюсь языком. А еще изучением карты галактики, основных законов и прочей ерунды.

– Я могу позаниматься с тобой языком.

Грейстон улегся рядом и, положив под голову руку, принялся меня разглядывать.

– Прозвучало двусмысленно.

– Нет. Я научу тебя говорить фразы: «Да, Грейстон», «Хорошо, Грейстон» и «Я хочу тебя, Грейстон».

Тут уже смеялась я, потому что мужчина мечтательно закатывал глаза, и получалось очень смешно.

– Затащить меня в постель – цель твоей жизни?

– Почти, – шепнул он и… спихнул меня с кровати.

А потом назидательно сообщил сверху:

– Никто не имеет права надо мной издеваться. Всегда следует возмездие.

– Ладно, тогда я сниму очки, разобью лбом зеркало, и тебя будет мучить совесть.

– Зара, что за бред мы несем?

Я фыркнула. На ковре лежать было удобно: мягко и уютно.

– Грейстон, кто ты? – спросила я, сама не зная, какой ответ хочу услышать. – Что ты делаешь и зачем?

– Что, Зара? – переспросил он. – Что такое?

– Не знаю… я говорю, что меня обидело, что ты не дал мне выбора, и ты придумываешь эту систему «ты – мне, я – тебе». Я говорю, что с Риком мне было весело, и ты весь день шутишь и дурачишься, хотя обычно ты не такой. Настоящий-то ты какой?

Грейстон вздохнул и сел.

– Зара, это нормально. Люди приспосабливаются друг к другу, ищут компромиссы, пробуют разные модели поведения. Так происходит всегда. Я смотрю на твою реакцию и учитываю свои ошибки. В теории это должно привести к идеальному результату, ведь я раз за разом избавляюсь от чего-то, что не нравится тебе. Не волнуйся, я не притворяюсь. Я просто контролирую то, что собираюсь тебе открыть. И… мне действительно с тобой весело. Поверь.

– Верю. По крайней мере, пытаюсь, – призналась я.

– Тогда переодевайся, и пойдем по злачным местам. Накормим тебя какой-нибудь гадостью. Кстати, что ты хотела? Пойдем купим тот подарок, я намереваюсь потребовать свой поцелуй.

– Хорошо. Пошли. Скажу, как увижу. Я пойму, что это. Есть у вас большие продуктовые магазины?

Озадаченный, Грейстон даже не пытался подсматривать, когда я переодевалась в симпатичный черный сарафан и очередную белую рубашку.

Только выйдя из отеля, я поняла, что же меня так смущало. Отсутствие флаеров. На Земле городские флаеры были в обиходе, для управления ими получали права, существовали службы контроля, разные уровни движения, зачастую платные. На Кларии же флаеров не было совсем.

– Почему воздушное пространство свободно? – удивилась я.

– Мы отказались от флаеров и других летающих транспортных средств четыре десятка лет назад. Слишком сильный вред природе. На некоторых планетах мы меняем природу под себя, на некоторых и вовсе выжигаем все живое, если нам нужны промышленные центры или военные объекты, но на планетах вроде Кларии концепция невмешательства – основной закон. Так что здесь четко регулируется количество транспорта и его вид. Ты удивишься, когда увидишь.

Удивилась. По одной из улиц катила… карета. Правда, она была далека от своих древних аналогов. Огромные колеса, тонкие и бесшумные, сияющий черный цвет, кожаный салон, виднеющийся сквозь окна, и фары. Гибрид кареты и автомобиля здесь приобрел какой-то странный чужеземный шарм. А еще тут были трамвайчики, словно сошедшие с обложки журнала.

– Клария – город туристический, – пояснил Грейстон, – здесь есть и трамвайчики, и памятники, и мосты, и музеи. Может, зайдем в один из них завтра, когда пойдем гулять. А сейчас давай решим, где мы хотим поесть.

Почти стемнело, во всяком случае, уличные фонари уже зажглись. Навстречу нам попадались разные люди: такие, как я, с цветной кожей, забавными кошачьими ушками и пушистыми хвостами, с рогами, такие, как Трин. Я вертела головой, хоть и понимала, что это не очень вежливо. Но Грейстона это, похоже, забавляло.

– Так что, Зара? Тебе хочется чего-то легкого? Мясного? Умопомрачительных десертов или острых овощей?

– Здесь есть пицца? – спросила я.

– Что такое пицца?

Вмешалась Эми, которая, к слову, до сего момента вела себя тихо:

– Одно из блюд Земли. Большая круглая лепешка, на которую в произвольных сочетаниях кладут мясо, овощи, специи и даже фрукты. Отвечая на твой вопрос, Зара: нет, такого блюда у нас нет, но мы внесли его в реестр новых культурных приобретений и, возможно, скоро опробуем.

– Тогда, может, я приготовлю пиццу? – предложила я. – Если мы купим все необходимое?

– Это возможно, – после минутного молчания сказала Эми, – но трудоемко. У нас не продается тесто.

– А все остальное? Есть у вас мука, яйца и другие ингредиенты?

– Вполне. В пекарнях и больших магазинах продается весь этот набор.

Я повернулась к Грейстону:

– Ну? Хочешь пиццу?

Я никогда не видела столь удивленного взгляда. Грейстон смотрел на меня так, словно я предложила ему сделать детей прямо посреди проспекта. Может, он не так понял значение слова «пицца» и теперь воображает, что это что-то неприличное?

– Зара, зачем тебе готовить, если мы можем сходить в любой ресторан? Или заказать еду в номер, если ты не хочешь находиться в обществе. Или взять в одном из ресторанчиков на вынос. Звездочка, тебе не нужно беспокоиться о моих деньгах и выбирать место подешевле. Ты не на Земле, здесь ты в другом положении. Я вполне могу себе позволить накормить тебя ужином.

Я захихикала и остановилась.

– Грейстон, будь проще, ладно? Я хочу пиццу, и, если ее нельзя купить, я ее приготовлю. И ты обещал мне кое-что. Я планировала не набор для пиццы, но приплюсуй это к желанию. Вдобавок к поцелую получишь крепкие женские объятия.

Позволив себе пару секунд насладиться растерянностью Грейстона, я вновь пошла вперед, уверенная, что он согласится на все, что я предложу. Он любопытный.

– Извини, – пробурчал он, когда догнал меня, – просто ты так резко меняешься.

Я пожала плечами:

– Я тоже работаю над отношениями.

Умнее супермаркетов ничего не придумают и через несколько тысяч лет после нашей цивилизации. Если, конечно, она до этого времени не самоуничтожится. По крайней мере, в магазине, куда притащил меня Грейстон, все было как обычно. Полки с продуктами, совершенно мне неизвестными, огромные комнаты-холодильники, автоматы с напитками и вкусностями. Разница была лишь в роботах-тележках и сканерах, подсчитывающих стоимость покупок. А расплачиваться надо было все тем же чипом.

– Обожаю рыночную экономику! – заявила я, блуждая меж рядами. – Эми, давай я буду говорить тебе, что нам надо, а ты – поведешь меня.

– Звездочка, а можно я тебя здесь оставлю и подожду снаружи? С Эми ты не заблудишься, а если понадобится с кем-то поговорить, она с удовольствием переведет. Я пока… погуляю.

– А как я без тебя расплачусь? Даже на краю галактики не отпускают продукты бесплатно.

– В твои часы встроен чип, который имеет доступ к моим счетам на Кларии. Пользуйся. Только не скупай весь магазин, у меня нет больших холодильников.

– А если я куплю вместе с холодильниками?

– Тогда вперед, – улыбнулся мужчина. – Встретимся через час на выходе, ладно?

Забавно было наблюдать, как Грейстон растерялся в магазине. Бедный, он почти никогда ничего не покупал сам. Во всяком случае, продукты. И этот человек говорил, что продержится три минуты в случае опасности? Да его даже банка с горошком пугает! Впрочем, она и меня пугает, ибо я даже не знаю, горошек ли это.

Без Грейстона стало проще. Я перечислила Эми, что мне понадобится для пригототовления стандартной пиццы с колбасой, и мы кое-как подобрали аналоги из местных продуктов. Потом я решила купить то, на что Грейстон выменял поцелуй.

Полки с бутылками я заметила сразу. Методом исключения и сравнения определила, как у них указывают градусы, и попросила Эми прочитать мне небольшую лекцию о крепком алкоголе Кларии. Мне нравились ликеры из местных фруктов, но Грейстон вряд ли станет такое пить. Так что остановилась на напитке под названием «Драуркх», чем-то смахивающем на виски. Название этой штуки я выговорить не смогла и решила до конца жизни именовать его виски. По словам Эми, его использовали и для коктейлей, и для употребления в чистом виде. Надеюсь, в отеле найдется лед для Грейстона. А для себя я взяла сок. Опять же без понятия какой, но в список разрешенных продуктов Трина он входил.

Робот-тележка должен был следовать за нами до самого отеля, чтобы сгрузить продукты.

– Что там такое? – Грейстон тотчас сунул нос в тележку. – Зара, что ты задумала?

– Не суй нос в чужой вопрос. Увидишь.

– И что, вы действительно готовите своим мужчинам?

– И чужим, и себе, и гостям. Ты ничего не знаешь о жизни на Земле, а собираешься жениться на землянке!

– Научишь?

Он обнял меня одной рукой, во второй держал веточку сирени.

– Вау! Сирень!

Запах был умопомрачительным.

– Спасибо. Пойдем побыстрее? Я так хочу есть, а еще готовить. Но пицца готовится быстро. А ты сможешь договориться, чтобы меня пустили на кухню?

– А ты добавишь к поцелую и крепким женским объятиям томный вздох или улыбку?

– Ты не такой скучный, как мне показалось. Все, заканчивай болтать. Мы идем готовить пиццу!

Что бы я делала без Эми! Если б не ее указания, я никогда не разобралась бы с кухней. Зато по окончании процесса нас ждала огромная пицца, пахнущая почти как земная. И не менее вкусная. Пока мы транспортировали пиццу наверх, я глотала слюнки и надеялась, что Грейстон оставит и мне кусочек.

Поначалу он скептически отнесся к моему творению, но голод оказался сильнее сомнений. Мы удобно расположились на балконе. Под удивленным мужским взглядом я достала др… виски, в общем, и разлила по стаканам. В его стакан бросила лед, в свой долила сок.

– Это то, что ты хотела купить? – наконец сумел произнести Грейстон. – Бутылку? Зара, ты точно в порядке?

– Вполне, – улыбнулась я.

И протянула ему тарелку с куском пиццы.

– Две бутылки? Мы упьемся!

– Ты недооцениваешь мои способности.

– Тебе нельзя пить. Тебе еще рожать! – привел последний аргумент мой лорд.

– Вот когда будет, кого рожать, тогда и перестану. Ты что, не хочешь со мной выпить? Не хочешь есть пиццу, и тебе не нравится этот др… алкоголь, который я взяла?

Он смотрел на меня, чуть прищурившись, словно оценивая, что я задумала. Потом усмехнулся и залпом выпил содержимое стакана, совсем не по-аристократически закусив пиццей.

– Мм, – промычал он, – что ты сюда положила?

– Точно не помню. Со мной поделились на кухне приправой. А еще записали рецепт, так что внедрение новых культурных традиций произошло раньше, чем ожидалось. И не смотри на меня так, Грейстон, я устала, хочу выпить и поесть пиццы, как дома. Понимаю, это не то, что ты ожидал, но, если я тебе такая не нужна, можешь выставить меня на улицу, не обижусь.

Грейстон хмыкнул и потянулся за вторым куском.

– Размечталась. Даже если ты напьешься и пойдешь громить отель, я от тебя не отстану.

– Ну, чтобы напиться до такого состояния, надо немного больше алкоголя.

– К слову об алкоголе. Ты бы закусывала… не пугай меня, Звездочка.

Пицца стремительно уничтожалась оголодавшим Грейстоном. Так что я не стала медлить и тоже взяла кусочек. Получилось вкусно, хоть и необычно. Местный аналог томатов имел, по словам Эми, конечно, насыщенный фиолетовый цвет. А сыр был зеленым. Но по вкусу почти один в один. И пряности, которыми со мной поделился повар, пришлись как нельзя кстати.

– Тебе все равно нужно вливаться в общество. Взаимодействовать с людьми, разговаривать, учиться.

– И что?

Виски с соком тоже оказалось ничего. По крайней мере, в голову спиртное ударило изрядно.

– Как ты относишься к тому, чтобы учиться… не только с Эргаром?

– С тобой? – подозрительно прищурилась я.

– Я могу тебя научить многому. – Грейстон фыркнул. – Я говорю о школе, Звездочка.

– О школе?!

– Ладно, это не совсем школа. Как ты знаешь, в галактике на разных планетах проживают самые разные расы. На большинстве планет есть свои университеты и колледжи, но существует пятнадцать межзвездных колледжей, куда стремятся поступить ребята из самых разных систем. Но поскольку образовательные программы различаются, в некоторых школах, прикрепленных к колледжам, есть специальные классы. Они необходимы, чтобы уравнять в знаниях поступающих и помочь приезжим освоиться в галактике. Далеко не все планеты активно участвуют в межзвездных или даже межпланетных отношениях. Не обязательно решать сейчас, подумай, почитай информацию. Просто… скоро Трин сделает тебе очки, а занимаясь только с Эргаром, ты не сможешь влиться в общество и научиться общаться с людьми разных рас. У тебя не будет друзей, ты окажешься привязанной ко мне. Тебе не надо посещать все уроки и сразу выбирать, куда ты хочешь и хочешь ли вообще поступить. Для начала сойдет что-нибудь вроде астрономии, космической географии, ксенологии. Как?

– Грейстон, мне двадцать четыре, я буду выглядеть дебилкой, которая сидела несколько лет в одном классе. Как я буду смотреться среди школьников?

– Не школьников, а абитуриентов. К тому же ты не знаешь учащихся Кларии. Зара, я закончил школу в семнадцать, как и у вас на Земле. Но лишь потому, что у меня были персональные преподаватели. Сама понимаешь, это быстрее, чем в общем потоке. Я с детства знал, кем хочу стать, так что мне было проще. Дети сотрудников моей команды такой роскоши позволить себе не могут.

Он налил еще виски, и пицца уменьшилась ровно вдвое.

– Со мной работает куча людей. Аналитики, эксперты, специалисты. У всех есть дети, которые ходят в школу. Дети разных рас. И соответственно разных возрастов. Кому-то уже под тридцать, кому-то всего двенадцать. Каждый способен к обучению в разном возрасте. Мы сможем провести тесты и определить тебя в какой-нибудь класс. За год ты сможешь освоить основную программу, тем более что у тебя есть земное образование. Потом выберешь себе академию или колледж.

Он со вздохом протянул руку и погладил меня по волосам.

– Пойми меня правильно, Зара. Я хочу, чтобы ты нашла друзей и знакомых, чтобы была в коллективе. Иного пути я не вижу. Подумай об этом, хорошо? Для совершенствования языка нужна среда. Ты не сможешь начать говорить, если будешь знать, что все вокруг говорят на твоем языке. Пока что ты не готова, но как только Эргар закончит первый этап обучения, к этому разговору мы вернемся, ладно?

– Подумаю, – коротко улыбнулась я.

Не сейчас. Голова уже кружилась.

– Ты выпила два бокала и едва сидишь на стуле. – Грейстон рассмеялся. – Зара, зачем тебе понадобилась бутылка? В смысле это вкусно, конечно, но…

– Я просто хочу отдохнуть. Как дома, с пиццей, алкоголем и в хорошей компании. Не знаю… почувствовать себя как дома. И для храбрости.

– Для храбрости?

– Мне же надо сказать тебе, что я останусь.

Воцарилась тишина. Я смотрела на ночной город, где мелькали огоньки, сверкали мосты и огромные здания. И думала, что останусь. Что уже не смогу устоять перед любопытством и возможностью посмотреть галактику. И что по сравнению с Грейстоном Рик действительно кажется наивным идиотом. Который к тому же бросил меня. Приедет отец, и я… останусь. Пойду в школу, если это будет нужно, попробую наладить отношения с Грейстоном и понять, для чего он меня сюда привез.

– Это непросто. Поэтому мне нужна эта штука. – Я махнула рукой в сторону пустой бутылки.

– Ты это сделала. Хватит.

Грейстон со вздохом поднялся и убрал со стола бутылки и недоеденную пиццу. Я расслабленно полулежала в кресле, наблюдала за его действиями и отмечала, что он совершенно не кажется хоть сколько-нибудь пьяным. Наверное, он заметил мой взгляд, потому что с улыбкой произнес:

– Я не пьянею. Почти. Один из важных критериев при отборе личного окружения императора.

– Вот черт!

– Значит, – он подал мне руку и одним движением поднял из кресла, – есть еще причина, по которой ты решила меня споить?

Я молчала, одновременно размышляя о том, чего это он меня так крепко прижимает, и о том, стоит ли признаваться, раз уж так вышло.

– Я думала, мы напьемся, и… будет попроще поближе познакомиться.

– Вот как, – в глазах Грейстона зажегся огонек, – интересно. Значит, леди Торрино, вы решили напоить прекрасного принца и обманом заставить на себе жениться?

– Что?!

Я взвизгнула, когда он поднял меня на руки и отнес на кровать.

– Ты первый начал! Просто… выходные получились действительно шикарными. И… я подумала, что, может, есть смысл…

– Порадовать и меня? – Грейстон расхохотался. – Ты не учла только одного, Звездочка.

– Чего?

Когда спина коснулась мягкого покрывала, я поняла, что дико хочу спать. И что мне даже не хочется искать себе новое спальное место.

– Ты мне нужна трезвая и все прекрасно осознающая. Так что, леди Торрино, спокойной ночи.

– А поцелуй?

Хотя какой поцелуй? Я уже спала. Будто издалека донеслись слова Грейстона:

– Я приберегу его на потом. Ох и плохо же тебе будет наутро…

Грейстон

Во время завтрака Грейстон позволил себе смотреть на спящую Зару. Он знал, что есть ей не захочется. Она слишком много выпила накануне и слишком мало съела. Так что он намеревался вытащить ее на свежий воздух, чтобы хоть как-то взбодрить.

Все-таки в этих выходных что-то было. Он давненько не отдыхал, да еще и с такой прелестной девушкой. Хотя Зара его удивляла. Она потихоньку оттаивала, показывала свой настоящий характер, и, признаться, Грейстон не ожидал, что спокойная и послушная девушка, к тому же напуганная, окажется веселой и бойкой. Но это его устраивало. Как свежий ветерок, Зара преподнесла ему сюрпризы. Та же пицца… получилось вкусно. Кто из его девушек мог самостоятельно приготовить хотя бы бутерброд? И это ее странное желание с алкоголем… Она не была готова к тому, чего он от нее хотел, но пыталась себя подтолкнуть. Вопрос – зачем. Испугалась, что он потеряет интерес и передумает? На Зару не похоже, еще неделю назад она была бы рада, если б это произошло.

Грейстон довольно усмехнулся. Он ей нравится, и она смущается собственных чувств. Считает, что предает жениха, к тому же на нее давят стереотипы, что нельзя влюбляться в мужчину, который тебя похитил. Ладно, дело за малым: влюбить ее в себя прежде, чем она пойдет в школу. Эргар с его идеями… похоже, за этим предложением кроется не столько желание помочь Заре с образованием, сколько желание охладить пыл его, Грейстона. В какой-то мере правильно.

– Соня, вставай. Пора переходить к заключительной части нашего отпуска.

Зара застонала и заворочалась. Грейстон пожалел, что не стал ее раздевать вчера. Так ворочаться… а может, оно и к лучшему. Тяжело играть в порядочного, когда в твоей постели лежит симпатичная сонная девушка. И еще и растерянно оглядывается в поисках очков.

– Можно я еще полежу?

Когда Зара хныкала, она надувала губки. Обычно Грейстона это бесило, но сейчас казалось ему забавным. Он примерно представлял, что происходит с девушкой. И хотя Грейстону чуточку было жаль ее, он намеревался воспользоваться этим состоянием. Нет, ничего незаконного. Просто когда Заре плохо, она доверяет ему куда больше.

– Звездочка, нельзя. Я хочу, чтобы ты встала, приняла душ, надела что-нибудь очаровательное и погуляла со мной по местному водному парку. Потому что в обед, увы, нам нужно возвращаться.

– У меня больше нет одежды, – со вздохом призналась Зара.

Грейстону, уже одетому и причесанному, особенно забавно было наблюдать за ней. Он махнул рукой на новое платье, которое доставили утром. Зеленое на этот раз, строгого фасона, но с легкомысленным разрезом.

– Я чувствую себя студенткой, которая напилась на свидании со взрослым ухажером.

– Иногда это полезно.

Она звонко рассмеялась, и Грейстону заметно полегчало. Он боялся, что Зара начнет смущаться и расстраиваться по поводу вчерашнего. Он не собирался вспоминать о ее любезном предложении, сделанном накануне, но и забывать не планировал.

Несомненным плюсом Зары, конечно, было то, что она собиралась быстро. Он едва успел допить кофе, а она уже укладывала волосы и красила губы бесцветным блеском. Откуда она его взяла? Почему он не знает, что ей принесли косметику?

– Ты купила его вчера? – будто бы невзначай спросил Грейстон.

– Да, а что? Я… не должна была? У меня обветриваются губы.

– Нет, просто поддерживаю разговор.

Только бы Эми догадалась проверять все, что покупает Зара. Он не хотел делать явным тотальный контроль за ней, но угрозы Фомальгаута прежде не бывали пустыми. Глупо потерять Зару из-за своей беспечности.

– Готова? Тебе понравится этот парк, – через силу улыбнулся Грейстон.

Водный парк, расположенный в паре кварталов от отеля, был одной из главных достопримечательностей города. Для его создания даже вырыли искусственное озеро. И возвели над ним целый лабиринт из мостиков и тоннелей со скамейками и качелями. Издалека конструкция смотрелась как полусфера, сплетенная из тончайшей золотистой паутины. Зара всю дорогу до парка шла с открытым ртом и постоянно задирала голову. Грейстон знал, что ей понравится.

– Там такая толпа народа, – неуверенно произнесла девушка, когда они подошли ближе.

– Да, место популярное, – согласился Грейстон. – Но на самом верху есть частные площадки. Тебе надо потерпеть всего ничего, а потом мы будем смотреть на озеро сверху.

И он легким движением отворил калитку, ведущую в парк.

Зара с улыбкой покачала головой. Что? У него есть деньги, и он ими пользуется, чтобы завоевывать девушек. Не такое уж страшное преступление.

Народу и впрямь было много, особенно у билетных касс. Но служащие отеля заранее заказали им с Зарой билеты, которые доставили утром, так что основной толпы они избежали. Но Грейстон все равно взял девушку за руку. Во-первых, приятно. Во-вторых, не хотелось потерять ее.

Когда они оказались у входа на первую лестницу, им пришлось остановиться, потому что какая-то дамочка из созвездия Рыб загружала на площадку огромный аквариум-коляску.

– Знаешь, ты ведь должна мне поцелуй. Отличное время. Хочу, чтобы мне завидовали.

Зара улыбнулась, неуверенно, но весело. И – Грейстон особенно впечатлился – быстро облизала губы. Он больше не собирался ждать удобного момента. В конце концов, поцелует ее еще раз наверху, когда рядом никого не будет. Парень у касс явно пялился на Зару, и Грейстон намеревался четко обозначить, кому она принадлежит.

Он осторожно снял с нее очки. И не смог не отметить, как Зара вцепилась в его руку, мгновенно став беспомощной. Острое чувство жалости к ней пришло совсем некстати. Трину стоит поторопиться с очками, а еще надо заказать ему все приборы, что Зара использовала на Земле.

Он склонился к губам девушки, пахнущим бальзамом, но мощный толчок в спину заставил его налететь на свою спутницу. Больше от неожиданности, конечно. В толпе надо быть готовым к подобному. Но Грейстон уронил очки…

– Черт, Звездочка, прости, кажется, я поцарапал оправу, – пробормотал он, проверяя стекла.

Зара сжала его руку до боли. Он взглянул в ее лицо и увидел, что девушка бледна и напряжена. Но главное – ее обычно рассеянный взгляд был сфокусирован на ком-то позади. Грейстон обернулся. Там стоял и смотрел прямо на них тот самый парень. Мужчину взбесил его взгляд. Сейчас он или вызовет охрану, или сам объяснит, как не надо смотреть на его невесту!

Но Зара не дала Грейстону ничего предпринять. Она вновь облизала губы и тихим, дрожащим голосом произнесла:

– Грейстон… я его вижу.

Грейстон с удивлением посмотрел на очки в своей руке.