Покинув шумный мегаполис ранним утром, Алекс Фостан направил автомобиль к родному городу, с нетерпением ожидая встречи с отцом и старшим братом. В дороге день пролетел незаметно, хотя впереди ещё оставалась бóльшая часть пути. С наступлением сумерек появилось желание отдохнуть. Тёмный плакат за развилкой, ведущей к морскому порту, предлагал услуги кемпинга с рестораном и низкими ценами. Асфальтовая полоса спустилась под широкую автостраду, повернув в узкий туннель. Оказавшись по другую сторону шоссе, автомобиль въехал в густой сосновый бор — узкая асфальтовая дорога вела в сторону моря. Вскоре твёрдое покрытие закончилось, перейдя в хорошо укатанный просёлок. Колея петляла по чаще высоких стволов корабельных сосен с пышными верхушками. В открытое окно проник свежий запах хвои, разбавленный тонким ароматом морской воды. Скоро перед машиной возник тёмный силуэт бетонного здания. За открытыми воротами виднелись коттеджи; далёкие звуки всплесков воды говорили, что на территории есть пляж.
В небольшом холле, за низкой стойкой с табличкой «регистрация», Алекс увидел пожилого человека, лет семидесяти, с интересом следящего за трансляцией футбольной игры.
— Добрый вечер, — поздоровался молодой человек, пытаясь привлечь внимание портье. — Там, на трассе, я видел указатель… у вас есть свободные места? Я бы хотел отдохнуть…
На экране шел опасный момент у ворот одной из команд. Нападающий противника ловко обыгрывал игроков и стремительно продвигался на голкипера. Последовал сильный удар и мяч полетел в штангу.
— Ну что же это такое! — с досадой закричал портье, сотрясая воздух кулаками. — Это что, её величество неудача, или у тебя сбился прицел? Игрок называется, и стоило так потеть в атаке! Ну, ничего не могут довести до ума! — мужчина был сильно расстроен. Вспомнив о посетителе, он извинился: — Захватывающая игра. Что вы сказали? Ах, да, отдохнуть.
Портье придвинулся к краю стойки и внимательно осмотрел молодого человека. На вид не старше двадцати пяти, широк в плечах, симпатичен и держится уверенно. Глаза умные, светлые, руки ухоженные и, судя по всему, сильные. Оторвав взгляд от внешности Алекса, старик протянул небольшой листок бумаги с отпечатанным формуляром. Пока молодой человек заполнял графы стандартного бланка, до его слуха продолжали доноситься эмоциональные комментарии болельщика, переживавшего то за одну, то за другую команду. Получив заполненную анкету и деньги, мужчина внимательно прочитал данные указанные гостем.
— Вы у нас никогда не бывали? — казалось, портье позабыл о трансляции.
— Нет, — пожав плечами, ответил молодой человек.
— Александр Фостан, знакомая фамилия, — пояснил старик. — Редкая.
— Да, наверное. Я однофамильцев ещё не встречал, — подтвердил гость.
Портье ещё раз изучил внешность молодого человека, проведя взглядом сверху вниз. Алекс почувствовал себя неловко.
— Что-то не так? — спросил он.
— Нет, нет, всё нормально. Ваш ключ, — во взгляде старика теперь было больше интереса к постояльцу, чем к телеприёмнику, продолжавшему заполнять помещение звуками стадиона.
В наступающей темноте летнего вечера, на площадке у главного корпуса светились фонари кафе. Несколько деревянных столиков составляли убранство летней площадки, заполненной посетителями лишь наполовину. Сделав заказ, Алекс развалился в плетёном кресле в ожидании ужина, повернувшись лицом к бухте. «Бэйвиль, никогда не слышал об этом месте, — подумал он. — Обстановка простая, без дизайнерских излишеств, но уютная». Несмотря на разгар сезона, в кемпинге было почти безлюдно, а цены радовали своей демократичностью. Внимание привлекла официантка, которая могла бы сойти за фотомодель, если бы он встретил её в большом городе.
«О, как посмотрела, оценивающе, прямо как тот портье, — подумал молодой человек, перехватив лучезарную улыбку. — Это, скорее всего, от недостатка посетителей. Портье, наверное, тоже не избалован постояльцами, если его, ко всему прочему, не интересуют молодые люди».
— Вы, наверное, очень устали, — сказала девушка, сервируя стол. — Весь день в дороге. Вам необходим крепкий сон. Возьмите наш фирменный коктейль.
— Я не пью алкоголь, — ответил Алекс, удивляясь проницательности официантки.
Девушка понимающе кивнула и с улыбкой повернулась в сторону, случайно зацепив плечо посетителя краем разноса. Резкая боль на мгновение почувствовалась в плече, Алекс вздрогнул от неожиданности.
— Ой, простите, ради Бога! — запричитала официантка, испуганно осматривая разрез на рукаве.
— Ничего страшного, — успокаивал посетитель. — Просто царапина. Вы посмотрите край вашего разноса — там может быть заусеница, а то пораните кого-нибудь по-настоящему.
— Я позову доктора, — тоном полным сожаления предложила официантка.
— Не стоит, просто дайте мне антисептик, этого будет достаточно.
Но девушка уже не слушала, семеня быстрыми шагами к барной стойке. Алекс ещё раз посмотрел на рукав и с досадой подумал, что придётся выкинуть майку. Официантка принесла блюдо и сообщила, что врач скоро подойдёт. Пока она заботливо приложила салфетку к царапине и ещё раз извинилась, сообщив, что ужин будет за счёт заведения. Глаза её блеснули на мгновение, оставив клиента в возбуждённом состоянии. По окончании трапезы, к столику подошел средних лет мужчина и представился местным врачом:
— Арнольд Эйп, — он протянул руку гостю.
— Право, не стоило волноваться из-за пустяка, — Алекс чувствовал себя обязанным.
— Вы у нас впервые? — спросил доктор. Получив утвердительный кивок, пояснил: — Я посмотрел вашу запись в книге гостей. У нас в посёлке был человек с такой фамилией, очень давно — Джош Фостан. Вы случайно не его родственник?
— Джош Фостан мой отец, — выпрямляя спину, ответил посетитель.
В глазах обоих собеседников возникло выражение удивления.
— Очень неожиданно — проговорил врач, сминая салфетку со следами крови. — Джош Фостан жив?
— Конечно, жив! — Алекс был в замешательстве. — Я не помню, чтобы отец упоминал об этом месте, тем более что он родился в другом городе, но потерял родных…
— Да, приют… Вы проехали этот город полмили до того, как свернули к кемпингу, — подсказал доктор. — Так и должно быть указано в свидетельстве о рождении вашего отца. Если, конечно это не совпадение, хотя… — Арнольд запнулся. — Скажите, у вас в семье особенными способностями никто не обладает?
— Мой отец экстрасенс, — подтвердил молодой человек.
— Тогда сомнений быть не может. Могу я попросить… — доктор посмотрел на смятую в руке салфетку, — …я вернусь через час, и хотел бы продолжить беседу.
— Я тоже, — согласился молодой человек.
Алекс работал программистом в крупной информационной компании, легко управляясь со своей профессией; в процессе написания программ он практически не делал ошибок. Обладая феноменальной памятью, вспомнить записи в свидетельстве о рождении отца, не составило труда. Действительно, на развилке, перед рекламой Бэйвиля были указатели на порт и город, который значился в графе места рождения. В тот момент Алекс просто не придал этому значения.
— Пап, привет, — говорил он в трубку телефона. — Я сижу в коттедже, в кемпинге недалеко от твоего родного города и знаешь, тебя здесь помнят.
— В каком смысле? — донеслось из динамика.
— Меня немного поцарапали, и пришел местный доктор, он спросил, не знаю ли я тебя. Ещё интересовался: нет ли у членов семьи особых способностей. Мне показалось, что тебя считали умершим. Просто хотел спросить, что ты думаешь по этому поводу.
На другом конце связи воцарилась тишина.
— Пап, — переспросил Алекс.
— Да, я что-то почувствовал, — голос в телефоне дрогнул. — Я пока не знаю что сказать. Давай созвонимся позже.
Алекс никогда раньше не слышал, чтобы у отца был такой расстроенный голос.
Прошло более двух часов ожидания, но врач так и не появился. От неожиданных новостей и волнения спать не хотелось и, молодой человек решил выйти наружу, присев на крыльцо. Слабый ветерок дул с берега и пах хвоей. Морской прибой едва слышно шелестел ленивыми волнами о берег, из-за чего казался далёким. Несмотря на поздний час, были слышны звуки немногочисленных посетителей в кафе — молодые голоса и смех. Со стороны ворот, вслед за урчанием двигателя, раздался скрежет металла и неприятный шум. Почувствовав неладное, Алекс поспешил в сторону въезда. На парковке, его автомобиль стоял без переднего крыла, а под капотом растекалась большая тёмная лужа. Пикап с эмблемой кемпинга стоял рядом, освещая красным светом задних фонарей место аварии. Навстречу вышел портье, оформлявший молодого человека несколько часов назад. Догадавшись, что машина принадлежит постояльцу, старичок, разводя руками, попытался оправдаться:
— Я не ожидал, что здесь кто-то мог поставить машину. Прямо у выезда! Другого места не нашлось?
«Лучшая защита — это нападение» — отметил Алекс, улыбнувшись. Его мысли прервал телефонный звонок:
— Пап, представляешь, мне раздавили машину. Нет, я ещё в кемпинге, вышел подышать вечерним воздухом и тут на тебе. Нет, доктор ещё не появлялся. Обязательно, пап. Не знаю, сейчас посмотрю, — положив трубку в карман, Алекс приблизился к своей машине.
Портье быстро двигал глазами, уже понимая, что даже чудо его не спасёт от ответственности. Молодой человек внимательно изучал повреждения, и надежда на скорое продолжение путешествия улетучивалась с каждым взглядом. Старик молчал, пытаясь предугадать поведение пострадавшего.
— Что будем делать? — наконец спросил Алекс. — Страховка у вас есть?
— Господи! Конечно, есть! — чуть не заплясал виновник аварии. — Минуточку, ещё не поздно всё уладить. Только не сердитесь.
Алекс и не собирался сердиться — старик со странностями немного забавлял его, несмотря на неприятную ситуацию. Молодого человека больше волновала возможность продолжить утром своё путешествие и приехать вовремя на свадьбу брата. Всякое случается, и терзать виновника угрызениями совести не было смысла. Тем более что портье уже оживлённо с кем-то разговаривал по телефону.
— Вот, сейчас подъедет шериф и всё уладит, — пропел мужчина, сверкая радостным взглядом.
Что может сделать полицейский, чтобы вмиг устранить неполадки, если он конечно не волшебник? Даже неопытным взглядом можно заметить, что в машине есть серьёзные повреждения. Портье пригласил молодого человека присесть в кафе, чтобы не было грустно смотреть на вид пострадавшей машины. Симпатичная официантка вновь обратила на себя внимание, выстрелив горячим взглядом.
— Кларк Олдман, — представился мужчина. — Хозяин кемпинга. Простите, что наехал на ваш автомобиль. Не учёл, что кто-то может так поставить машину у выезда.
— Где-нибудь неподалёку есть прокат машин? — поинтересовался постоялец, пытаясь не смотреть в сторону девушки.
— Конечно, в соседнем городе. Может быть, у Валентина что-то найдётся, — прикидывал варианты старик. Его глаза продолжали с пристрастием изучать собеседника.
— Почему вы на меня так смотрите? — прямо спросил Алекс.
— Вы очень похожи на Станислава, — ответил Кларк. — Особенно глазами. Я бы не сказал, что точная копия, но сходство разительное. Глаза старика Милькевича.
Сзади раздались шаги.
— Кто такой Станислав Милькевич? — поинтересовался молодой человек.
— Станислав Милькевич — известный учёный, Доктор медицинских наук, — подходя к участникам происшествия, объяснял полицейский. — Артур Министи, шериф Бэйвиля. Врач мне рассказал о вас.
Офицер пожал руку молодому человеку и с осуждением посмотрел на хозяина кемпинга. Умело разобравшись с происшествием, шериф пообещал всё уладить как можно быстрее. Он посоветовал Алексу хорошо отдохнуть и утром вернуться к заботам уходящего дня. На прощание он сказал:
— Полагаю это вы родственник Станислава Милькевича. К сожалению, его состояние здоровья ухудшилось, и Арнольд вынужден наблюдать за больным. Я позабочусь о вашей машине и передам страховой полис специалисту. В посёлке есть прекрасный мастер, так что завтра можно будет решить вопрос с ремонтом. Примите мои извинения.
Алекс догадался, что его родственная связь с загадочным учёным вызывает особое отношение со стороны окружающих. Не до конца понимая смысла происходящего, молодой человек обратился к официантке:
— Вы тоже знаете Станислава Милькевича?
Девушка смотрела на посетителя сверкающими в электрических огнях кафе глазами, выражая искреннюю симпатию к собеседнику.
— Конечно, в Бэйвиле его все знают, — ответила она, подарив Алексу лучезарную улыбку.
Молодой человек хотел было предложить красавице знакомство, но воздержался, подумав о возникших проблемах. Девушка немного задержалась у столика, словно знала, о чём думает Алекс, заставив его смутиться.
Утром, со слов мастера стало понятно, что на быстрый ремонт рассчитывать не стоит. Доставка запчастей и работа займёт не меньше недели. Валентин — хозяин гаража, показал Алексу, где лежат вещи из машины. Тот первым делом позвонил отцу. Невольно услышав разговор, мастер предложил решение:
— У меня есть автомобиль на ходу, я бы мог вам дать его на прокат.
— Это было бы очень кстати, — обрадовался Алекс.
— Надеюсь, вы вернётесь за своей машиной, а заодно привезёте мою, — закончил хозяин гаража.
В этот момент в мастерской появился шериф. Он быстро доложил о том, что со страховкой всё улажено и о ремонте не стоит волноваться. Узнав, что потерпевший нашел замену своей машине, посоветовал стоимость аренды включить в расходы. Алекс снова отметил особое к себе отношение. Когда офицер сообщил, что Арнольд Эйп хочет с ним встретиться, молодой человек поспешил сесть в полицейскую машину.
Через несколько метров лесной дороги появились строения курортного посёлка. Очень красивые, милые домики с лужайками и ровно подстриженными кустами. Пейзаж за окном автомобиля напоминал сказочную идиллию: всё выглядело ухоженным, ровным и аккуратным, и даже слишком чистым, чтобы быть настоящим. На улицах встречались редкие прохожие в летних, иногда пляжных костюмах. Алекс отметил, что жители городка отличались прекрасными фигурами и симпатичными лицами, словно их отбирали по определённым меркам. Из-за этого во всём окружении чувствовалось что-то неестественное.
— Мистер Фостан, — начал врач, — я извиняюсь, что не подошел вчера в кемпинг, ещё и эта нелепая авария.
— Если бы я был суеверен, — шутливо заметил Алекс, — подумал бы, что это место не хочет меня отпускать.
— В этом есть доля здравого смысла, — поддержал шутку Арнольд. — Чувствую, что должен посвятить вас в некоторые детали. Вчера я воспользовался салфеткой со следами крови и получил анализ ДНК, подтверждающий ваше родство со Станиславом Милькевичем. Старик Милькевич — очень уважаемый человек в городе. Я бы сказал, в какой-то мере хозяин города. Дело в том, что много лет назад, при обстоятельствах мне лично неизвестных, Станислав Милькевич потерял сына. Как я знаю, мальчик считался погибшим. Но в последнее время наш уважаемый учёный всё чаще говорил о том, что, возможно его сын жив. Он так часто упоминал имя вашего отца, что оно на слуху у многих жителей Бэйвиля. И вот, вы появляетесь в нашем посёлке, словно по велению высших сил. Я провёл экспертизу, чтобы быть уверенным и рассказал Милькевичу о вашем появлении и том, что успел услышать. Видимо нужно было подготовить старика — он переживал каждый раз, когда вспоминал имя Джоша Фостана. Вчера, после нашей встречи Станислав совсем разволновался и был в шаге от очередного сердечного приступа. Сейчас он крайне слаб, и сколько времени уйдёт на восстановление, я не знаю. Последнее, что он мне успел сказать, что непременно хочет увидеть внука.
— Меня? — уточнил Алекс, пытаясь поверить в услышанную историю. — Внука Станислава Милькевича, сына Джоша Фостана? В метрике отца написано, что его мать Алиса Фостан, а в графе отцовства значится имя Стэнли Фостана. Вам не кажется такое несоответствие настораживающим?
В ответ врач повернул экран монитора к посетителю:
— Это результат сравнительного анализа ДНК — самый точный на сегодняшний день инструмент, с помощью которого можно подтвердить родство двух людей. Даже спустя поколения, родственные линии узнаваемы. Об особенностях же ваших семейных отношений, имён и фамилий, может поведать только сам Милькевич. Я медик, а не юрист.
— И что теперь? — спросил Алекс.
— Я понимаю, что вы спешите на свадьбу брата, — вмешался шериф. — Вам в любом случае придётся вернуть машину Валентину и решить вопрос со страховкой. Насколько тяжело состояние мистера Милькевича? — последняя фраза была обращена врачу.
— В течение нескольких дней ему не желательно волноваться, — ответил Арнольд. — Но если я скажу, что Александр покинул город, реакция может быть какой угодно.
— Скажи ему, что внук поехал за отцом, — посоветовал Шериф, посмотрев на Алекса в ожидании подтверждения. — Мистер Фостан вернётся в любом случае. Правда?
Алекс согласился, принимая во внимание сложившуюся ситуацию.
— Вы сможете попросить приехать отца и брата? — спросил врач.
— Я думаю, что отец захочет приехать, — кивнул Алекс.