Сагаши был напуган. Живя за пределами Бэйвиля, у него не было возможности испытать свои усовершенствованные способности на людях, обладающих подобным даром. Попытавшись остановить размышления Алексея, он увидел, насколько сильным оказался результат. В душе бывшего студента родилось чувство вины, но открывать свою тайну он боялся не меньше, чем признания собственного деяния.

После приступа головной боли, Алексей ещё долго не мог прийти в себя. Андрей был взволнован состоянием сына и ждал, когда тому полегчает, чтобы поделиться собственными открытиями. Утром, когда собирался на работу, отец сообщил:

— Твоя программа мне очень помогла вчера. Сагаши хочет занять место Милькевича и управлять компанией, городом и людьми. Подозреваю, что именно он тебя вчера атаковал.

— Неужели он так изменился, пока учился в университете?

— Он встретил соотечественников и поддался на патриотические чувства, — сделал вывод Андрей. — Обида на американцев, как нацию, нанёсшую ядерные удары по его Родине, ясно прослеживалась в мыслях Сагаши. Я допоздна изучал оставленные им файлы и пришел к выводу, что программа была раз в десять глубже, чем то, что мне позволили увидеть. В каком направлении работал Сагаши, я не знаю, но в любом из них можно достичь непредсказуемых результатов. Очень похоже на то, что найдя возможности изменения строения ДНК в процессе жизни сформировавшегося организма, был открыт Ящик Пандоры.

— Ты боишься, — прокомментировал Алексей чувство отца.

— И очень сильно. Самое страшное на свете — неизвестность.

— Но если Сагаши настроен занять место Учителя, значит, есть и слабые стороны его работ. Получается, что ему нужны наработки, которые были сделаны за последние шесть лет внутри компании. Получить доступ к результатам, можно только заняв кресло в руководстве. Первым шагом Сагаши решил завладеть десятью процентами акций, которые принадлежат Виктору Брейкману — пареньку, что приезжал с Фостаном. Об этом мне вчера рассказали русские ребята. Кстати, они сдавали материал для работы, по просьбе Сагаши, если не трудно, перешли мне результаты тестов, я посмотрю, — попросил сын. — И то, что принёс Сагаши.

— Хорошо, — Андрей сделал паузу. — Попробуй не встречаться с Сагаши, пока не поймёшь его силу и откуда она появилась.

— Без контакта с самим Сагаши это будет сделать невозможно.

По пути в учебный центр, Алексей встретил нескольких ребят, которые уже были в курсе вечерних событий на пляже. Среди молодого населения Бэйвиля чувствовалась напряженность. Как сказал отец — неизвестность пугает, а в случае с Сагаши, неизвестного было предостаточно. После привычной рутины, Алексей решил встретиться с японцем и отправился в исследовательский корпус.

— Я не знал, что ты обучил отца пользоваться способностями чтения мыслей, — заметил Сагаши. — Прости, что доставил тебе боль…

— Что это было? — поинтересовался юноша.

Сагаши знал, что раздумывая о своих работах, он непременно выдаст все секреты. Блокировать доступ в свои мысли в данном случае не было необходимости. Алексей, несмотря на свой юный возраст, являлся одним из лучших учеников и последователем работ отца. Семнадцатилетнему парню достались уникальные способности, тонкий ум и проницательность. Сделать его союзником было выгоднее, чем развивать конфликт.

— Я усовершенствовал свои возможности, — ответил Сагаши. — Было страшно сделать этот шаг, но риск оправдал себя. Живя среди обычных людей, не замечаешь насколько сильными стали способности.

— Почему ты решил, что должен подавлять сознание других людей? — напрямую спросил Алексей. — Нас ведь не этому учили в школе.

В сознании Сагаши пронеслись мысли о несовершенстве общества, бесчестии людей и примитивизме мышления.

— Если ты хочешь построить дом, то обязательно должен разровнять площадку перед тем, как рыть котлован под фундамент. Можно взять лопату и потеть несколько месяцев с примитивным инструментом в руках, а можно арендовать бульдозер и управиться в течение часа, — привёл пример Сагаши. — Дело ведь не в том, что я взял верх над чьим-то разумом, просто мне нужен ровный ландшафт для моего собственного дома.

— Но место, где ты решил строить свой дом, уже занято. Здесь живут люди, такие же, как и ты, как твои родители. Со своими семьями, интересами и судьбами. Здесь ты имеешь дело не с холмистой местностью, а с себе подобными. Строить дом на головах, по крайней мере, не этично.

— Я себя отождествляю с бульдозером, — пояснил Сагаши. — Я могу это сделать и не собираюсь бросать намеченную цель. Этика и мораль — понятия относительные, как и всё остальное в этом мире. Америка почти всегда поступается принципами морали и выигрывает. Над понятием «человек» существуют и более высокие материи.

— В тебе слишком много обиды. Раньше ты таким не был, — заметил Алексей. — Могу сказать, что кто-то тебя очень серьёзно обработал. И мне кажется, что это были твои земляки. Ты поддался чужому влиянию. Признайся.

Сагаши сразу отверг замечание, настаивая на том, что его истинные чувства исходят от него самого. Признать, что уникальный студент мог последовать чьим-то убеждениям, было равносильно осознанию собственной обыкновенности. А гордость не позволяла сделать этого.

— То, что ты признаёшь сам себя как гения, талантливого учёного и способного исследователя, не значит, что в тебе нет ничего человеческого, — стал рассуждать Алексей. — Способность стремиться к чему-то есть в каждом из нас. Уже этим ты не отличаешься от других людей. Вспомни, как всё начиналось, и как ты с упоением слушал Милькевича. Как изучал его работы, брал с него пример. Теперь, достигнув чего-то большего, перешагнув черту знаний Учителя, ты почему-то решил, что стал уникален.

— Я могу справиться и сам, — решил прервать дискуссию Сагаши. — То, чем я сам себя ощущаю — не является предметом нашего обсуждения. Я извинился за вчерашнюю ошибку. Я вернулся в Бэйвиль, потому что уважаю Учителя и хочу закончить начатое им же. Если не здесь, то в другом месте мне удастся построить такой дом, как я себе представляю.

— Отец заинтересовался твоими исследованиями, но ты ведь скрыл самые важные результаты работы.

— Как и Милькевич. Старик никогда не показывал другим, даже самым доверенным лицам, свои работы, — парировал Сагаши. — В этом заключается умение вести свои дела и нести ответственность за результат.

— Если тебе нужны подробности работ Учителя, то без сотрудничества здесь не обойтись. Именно это и привело тебя в Бэйвиль, а не к соотечественникам, в страну, в которой ты даже не родился, — Алексей многозначительно смотрел на Сагаши. — Чувство, что ты японец, сын страны восходящего солнца и цветущей сакуры пришли от других людей, не из твоего собственного сознания. Ты говоришь по-японски лишь потому, что тебя научил отец. Ты имеешь раскосый взгляд и чёрные волосы лишь потому, что таким тебя родила мать. Но, по сути, в тебе больше американского, чем азиатского. Ты рос, учился и воспитывался в этой стране. Я знаю, что конечной целью для тебя является добиться признания соотечественников и стать великим учёным, может быть самым молодым в истории науки. Это не плохая цель, но действовать нужно не вопреки другим людям, а вместе с ними, работая сообща, в едином коллективе. Для достижения цели тебе нужны труды Милькевича и моего отца. Это как отбросить лопату и добавить турбину на твой бульдозер, который сможет разровнять даже ту площадку, где высится каменная гора. Не забывай, что в Бэйвиле люди чувствуют и знают мысли соседей. Ты развил, или усовершенствовал свои способности, но и мы здесь не сидели сложа руки. Если ты не хочешь делиться своими достижениями, то почему мы должны сделать это?

— Твоя позиция мне ясна, — согласился Сагаши. — Но я не вижу смысла отказываться от собственных результатов в пользу многочисленного коллектива. Милькевич создал отличную компанию с большим оборотом и добился прибыльности. И это было возможно лишь потому, что он не делился. Я возглавлю «New Generation Research» и доведу свои работы до конца. Фирма будет процветать, а я буду ей руководить.

— Ты просто хочешь быть похожим на Учителя, — улыбнулся Алексей.

— Это не достойная цель? — спросил Сагаши.

— Тогда почему бы тебе не взять площадку, нанять бульдозер, заложить фундамент и построить собственный исследовательский центр, как в своё время поступил Милькевич?

— Потому что бульдозер это я, а Бэйвиль станет моей площадкой, — ответил Сагаши. — И единственным способом не стать каменной горой, которую я собираюсь снести, для вас с отцом будет сотрудничество. Ты ведь именно об этом говорил, о работе в едином коллективе, вместе, для достижения целей. А Милькевич начинал не на пустом месте. Ему повезло, что во главе университета и центра стояли воры, которые потеряли и этот город и деньги и свою свободу.

Алексей догадывался, что в рукаве у Сагаши есть неизвестная козырная карта. Но японец умело отгонял любую мысль о сути своего превосходства. Его решительный настрой настораживал и одновременно пленил юношу. Категоричность, с которой Сагаши верил в собственное превосходство, заставляла поверить в то, что у компании может появиться новый лидер. Но попутно в мыслях амбициозного молодого человека было множество чужих понятий, словно внушенных кем-то, навязанных извне. Поэтому Алексей искренне согласился с Сагаши, но сделал вид, что хочет посоветоваться с более опытными людьми, а так же передать разговор отцу. Последнее было истинной правдой.

Выслушав сына, Андрей сразу же прояснил ситуацию:

— В голове Сагаши слишком много понятий о патриотизме. Мне кажется, что кто-то очень умело, подвёл его к мысли, что существует большая разница между народами и странами. Хоть так оно и есть, но его обработали специально, ради того, чтобы его руками получить то, что невозможно взять самим. Возможно, что о Бэйвиле и его уникальности знает больше людей, чем мы можем предположить.

— И мысли о скрытом превосходстве, — добавил Алексей. — Это не его способности. Это что-то другое. О том, что Сагаши сделал с собой, приняв препарат, который сам же и разработал, я узнал почти сразу. Он этого не скрывал, когда извинялся.

— Нам нужно собрать старейшин и обсудить проблему вместе, — сообщил Андрей. — У меня в кабинете, оттуда мысли людей не слышны.

— Ты закончил установку защиты? — удивился сын.

— Да. И Сагаши первым столкнулся с этим. Так получилось, что именно в этот день он пришел ко мне со своими работами. Видимо, всё случается именно тогда, когда это нужно.

— Отец, ты же никогда не был суеверным…

— Это так, жизненные наблюдения.

После встречи с Алексеем, Сагаши почувствовал облегчение. Ему показалось, что его план сработает, и не нужно будет прибегать к помощи извне. В глубине души молодой человек мечтал получить исследовательский центр в собственные руки. То, что сказал Алексей о внушении мыслей о патриотизме, было правдой. Вернувшись в Бэйвиль, и оказавшись вдали от своих соотечественников, национальная гордость грела не так сильно. Если не считать общения с отцом и матерью которых он теперь считал истинными детьми своей далёкой Родины.

Размышляя о возможности осуществления своего плана, Сагаши понял, что его надежды на лёгкую победу были далеки от реализации. Одно дело использовать собственные возможности в Нью Йорке, где даже признанные медиумы являются частично шарлатанами, и другое дело в городе, где каждый четвёртый мог легко узнать его мысли и планы. Признавать то, что он ошибался, было нелегко, но Сагаши нашел в осознании своей наивности и положительную сторону. То, что ему подвернулись русские друзья Виктора, молодой человек посчитал за удачу. Теперь нужно удержать пару необычных ребят в городе, до возвращения наследника десяти процентов акций. Сагаши открыл файл с результатами тестов сданного Сергеем и Виталием материала.

После происшествия на пляже, Сергей был погружен в мысли: как ему осуществить собственный план, который ещё несколько дней назад казался таким совершенным. После встречи с Сагаши и разговора с Алексеем, откуда он узнал о необычности жителей курортного городка, жизнь показалась слишком сложной, чтобы так просто решать собственные проблемы. Оставшись в номере служебной гостиницы один, Сергей пытался понять, что ему сулит приключение, в которое он ввязался, подгоняемый стремлением создать себе спокойную, беззаботную жизнь.

Виталий тем временем не оставлял надежды на успех в отношениях с Эмили. Привыкшая к простоте своего сводного брата девушка, не обращала внимания на некоторую наивность русского парня, пленённая его славянской внешностью. Забавный акцент и незатейливые суждения привлекли её ещё больше. Как и у Майкла, с языка Виталия постоянно срывались именно те мысли, которые приходили в голову, без прикрас и обманчивой вежливости, от чего иногда звучали грубовато. Эмили даже показалось, что при правильном обращении она сможет направить русского парня в нужном жизненном направлении. Единственным неудобством в общении с Виталием было его неуёмное желание затащить девушку в постель.

— Майк, а почему все парни думают о сексе чаще чем о чём-то другом? — решила выяснить Эмили.

— А о чём ещё думать? — машинально ответил блондин, просматривая спортивные новости по телевизору.

— Ну, не знаю… о любви, об отношениях.

Майкл пропустил фразу мимо ушей, как только услышал слово «любовь». Когда девушки начинали говорить именно так, то можно было не заморачиваться и искать другую подругу, согласную на отношения без обязательств.

— Вот почему, если парень спит со всеми подряд, его считаю жеребцом. А если девушка меняет парней, то она шлюха? Ведь несправедливо! А как же отношения, чувства? Майк, поговори со мной!

— Сейчас, посмотрю новости…

Эмили вздохнула и вышла из бунгало в поисках собеседника. К её удивлению Виталий сидел у крыльца.

— А почему ты не зашел? — спросила она.

— Но ты же с братом…

— Ну и что? Он тебе что-то сказал?

Виталий мялся в нерешительности.

— Он что, угрожал? — Эмили была готова вернуться в комнату и устроить разборки.

— Пойдём, скупаемся… — взял её за руку Виталий. — Вода очень тёплая.

— Я возьму полотенце, — Эмили вбежала в бунгало и встала между телевизором и братом. — Майкл, ты угрожал Виталию?

— Эмми, — пытаясь заглянуть за спину девушки, недовольно пробурчал блондин. — Чего тебе нужно?

— Скажи, ты угрожал Виталию?

— Отойди от телевизора, ну. Ничего я никому и не угрожал. Ты же сама пожаловалась, что тебе нужны отношения, а не секс. Просто попросил парня не давить на тебя.

Эмили отошла в сторону и, взяв полотенце, выбежала наружу. Она прекрасно знала, что по-Майклу значит «попросить». Наверняка запугал её друга своей массой и кулачищами. С другой стороны забота брата трогала. Но, чёрт возьми, она сама может справиться со своим парнем! Окинув взглядом фигуру Виталия, она снова вспомнила о разнице оценок мужского и женского поведения. Вздохнув, она взяла русского ухажера за руку и повела к берегу.

Алекс, Юлиан и Анна лежали неподалёку, но Эмили лишь махнула друзьям и устроилась на песке вдалеке от дружного семейства. Старший брат не мог пропустить озабоченные мысли девушки и не менее яркие желания её спутника. На мгновение он вспомнил свои первые встречи с Анной и тихо рассмеялся. На вопросительный взгляд жены он пояснил:

— Эмили и её партнёр так хотят друг друга, что их мысли перебивают весь фон округи. Я просто вспомнил нас с тобой, когда ты долго не решалась позволить мне полюбить тебя, — он нежно поцеловал супругу.

— Эмили очень скромная девушка, если я хорошо её помню, — прокомментировал рассказ брата Алекс.

— Даже скромные девушки иногда влюбляются, — ответила Анна, глядя на пару в удалении. — Смотри, по её поведению, я, как женщина, могу сказать, что парень ей очень нравится.

— В последние дни в округе много взаимности, — с надеждой сказал Алекс. — Я буду рад, если Эмили нашла того, кто ей подходит.

Виталий слушал свою подругу, старающуюся говорить медленно, чтобы не возникали трудности перевода. Пригласив Эмили к воде, он не думал, что при виде юного тела в купальнике, придётся долго лежать на животе. Но терпения ещё хватало, чтобы поддерживать разговор.

— Что тебе нравится в девушках? — поинтересовалась Эмили.

— Уф… Девушки… Ну, там ноги… грудь. Ты мне очень нравишься.

— Неужели у девушек можно обращать внимание только на части тела? Вот почему все парни постоянно смотрят на ноги, грудь и ещё что-нибудь? Почему вы не обращаете внимания на ум, женский интеллект?

— Да, — поспешил ответить Виталий. — Интеллект, да! Но я же не буду проводить ночь с интеллектом! Ну, ведь внешний вид тоже очень важен! Вот ты красивая и очень интеллектуальная.

— Ты говоришь только то, что я хочу слышать. А я ведь учусь на историка! Думаешь, что у меня в голове только развлечения? Вот знаешь, как я помогла мистеру Фостану и Виктору найти информацию в архивах? А ведь это я сделала, даже специально задержалась в городе, чтобы привезти анализ одного парня, — Эмили запнулась, немного охладев. — Правда, это никому в итоге не понадобилось.

— Слушай, а зачем ты всё спрашиваешь и спрашиваешь, если итак знаешь, что я отвечу? — обиделся Виталий. — Ну, помогла, ну молодец. Вот мне помоги! Я целых две недели не был с женщиной. А ты очень даже красивая и привлекательная. Я бы сказал — сексуальная, да у вас в Америке за это в суд таскают…

— За что? — не поняла Эмили.

— За то, что говорят о сексе.

— Кто тебе сказал? — рассмеялась девушка.

— По телевизору, в криминальных новостях.

— Ты неправильно понял, — успокоившись, заметила она. — Возможно, что речь шла о конкретном случае с каким-нибудь начальником и подчинённой. В больших компаниях это не редкость.

— Значит, я могу подойти к любой женщине на улице, предложить ей секс и меня не посадят?

— Нет, так просто нельзя, — Эмили задумалась. — Тебя могут неправильно понять.

— Вот видишь, значит, я всё правильно понял. В Америке нельзя говорить с девушками о сексе.

— А в России?

— В России всё можно.

— А почему ты приехал в мою страну, если в России всё так просто и доступно?

— Не знаю, — Виталий отвернулся. — В Америке, наверное, больше долларов.

Эмили легла рядом, рассматривая песок перед глазами.

— Можно я тебя поцелую? — не выдержал Виталий.

Девушка осмотрелась по сторонам:

— В щёку можно.

— Как в детском садике, — возмутился Виталий.

— Но мы ведь едва знакомы! Многие девушки месяцами не разрешают своим парням их целовать.

— А ты хочешь быть такой как все, или у тебя есть что-то своё? — пошел напролом Виталий.

— Так, хватит, — Эмили присела, поджав ноги. — Всё слишком быстро. Я так не могу.

Виталий тоже сел, скрестив ноги в позе лотоса. Его глаза, не отрываясь, смотрели на подругу. Увидев, что девушка впала в замешательство, рассматривая его тело, парень не стал дожидаться второго шанса и взял её за руки. Эмили не стала сопротивляться. Их глаза встретились, и Виталий увидел, что избраннице жест понравился. Наклонившись, он приблизился к её губам очень близко. Эмили попыталась вырвать руку из ладони парня, но его губы уже коснулись её рта.

— Вот видишь, ничего же плохого не произошло, — быстро оторвавшись, успокоил Виталий.

Эмили нервно посмотрела по сторонам. Вроде бы никто на них не смотрел.

— Я ведь не разрешала, — попыталась возмутиться девушка, но рук от парня не оторвала.

— Прости, если хочешь, я уйду.

Виталий стал подниматься с полотенца.

— Куда? — удивилась Эмили. — Посиди ещё немного.

— Тогда давай поцелуемся по-настоящему, — ультимативно предложил Виталий.

— Нет, лучше иди… — глядя, как парень настроился действительно оставить её одну и уже развернулся, Эмили поменяла решение. — Нет, подожди.

Виталий застыл.

— А если я влюблюсь, а ты меня оставишь…

Почувствовав надежду, Виталий чуть не прыжком оказался рядом, распластавшись на песке.

— Я не бросаю девушек, если они меня не бросают.

— А тебя часто бросали?

— Было…

— У меня тоже был парень, в прошлом году. Его увела моя однокурсница. Вы же выбираете самых красивых…

— Ты красивая, — настойчиво повторил Виталий. — Давай поцелуемся! Или я точно пойду. У меня голову разрывает от давления. И что вы за народ такой, женщины? Хочу, не хочу… Останься, иди…

Не выдержав, Виталий пошёл охлаждать пыл в воду.

Стараясь не смотреть открыто, Алекс и Анна смеялись, когда Юлиан пересказывал некоторые мысли молодой пары. В разгар веселья, старший брат почувствовал направленное на него осуждение. Обернувшись, Юлиан увидел приближающегося Алексея.

— Ты в порядке? — спросили почти хором братья.

— Да, всё в порядке. Это была проделка Сагаши, — ответил юноша.

— Ничего себе проделка! — заметил Алекс. — Тебя скрутило, словно от паралича.

— Я уже поговорил с виновником, и он извинился. Кстати, Сагаши усовершенствовал свои способности благодаря какой-то сыворотке, которую выпил как лекарство. По крайней мере, он об этом думал, когда мы общались.

— Что, есть таблетка способная научить читать мысли?

— Вполне может быть. Но пока мы этого не знаем точно. Ты готов продолжить курс?

Направляясь в учебный центр, друзья поприветствовали выходящего на берег Виталия. Русский парень поспешил пожаловаться соотечественнику на свою американскую подругу, надеясь получить поддержку или сочувствие, а может и совет. Алекс отошел в сторону и встретил вопросительный взгляд Эмили.

— Они оба странные, — поделился впечатлениями Алексей, после того, как удалось вырваться из общества неуверенного в себе Виталия. — Хотят одного и того же, а за советом идут к другим людям.

— Бремя привычки оглядываться на общественное мнение, — высказался Алекс. — Индивидуальность постепенно становится редким явлением. Желание не встретить осуждения становится навязчивой идеей следовать общепринятым догмам.

Алексей задумался, сопоставив поведение юной пары и Сагаши. В обоих случаях он обнаружил схожие ссылки на мнение и суждения, пришедшие в их головы извне. Теперь стало понятно, что было причиной необычно агрессивного поведения Сагаши с первого появления в Бэйвиле. Навязанное кем-то суждение, игра на чувствах и понятиях заставляют людей поступать определённым образом, выгодным кому-то другому. Отказываться от чего-то, что может идти в разрез с устоявшимися нормами. Не в этом ли кроется секрет общественного мнения?