Ничто не предвещало ничего такого неожиданного и опасного. Одинокая телега, запряжённая в понурую рыжеватую лошадку, неторопливо двигалась по ямам и ухабам, точнее, сначала по обычной лесной дороге, а потом уже по широкому лугу. Погода, конечно, была так себе. Ведь уже наступил октябрь, или, по-здешнему, месяц кастрычник, аж второе число. Осень полностью вступила в свои права. Хорошо хоть, пусть и не светило солнышко, но и дождя не было.

В стороне осталась какая-то деревенька, так как дядя Михась просто не стал туда заезжать, и даже название не назвал. Время было уже приличное, и проехали путешественники немало. Хотя, сколько осталось до этого Каменец-Литовского, пока Василия особо и не интересовало. Ведь рядом с ним сидела его ненаглядная, и они спокойно слушали беспрерывно тараторившего старика, хотя, какого старика, а просто раньше времени состарившегося мужчину слегка за шесть десятков лет, рассказывавшего о своей простой и нелёгкой жизни.

Дядя Михась, такой же, как и Алеся, «тутейший», застал и царские времена, правда, отзывался о них он не очень хорошо. Хотя, именно тогда у него прошли самые лучшие, считай, молодые годы. В первой мировой и гражданской он из-за какой-то болезни не участвовал, да и годы были уже не те. Польскую власть он тоже на дух не переносил – в общем, своего рода анархист, ругающий как-то беззлобно любую власть. К СССР он своё мнение как бы выработать ещё не успел, хотя к приходу коммунистов-большевиков, как всякий частник-единоличник, пусть и не очень успешный, относился настороженно.

Хотя, именно это пока никак не волновало Василия. Хватало и того, что из-за незнания местной обстановки и прочих реалий, да и язык «тутейший» пока подкачал, ему приходилось настораживаться по любому поводу.

На удивление, пока никто и нигде на дороге не остановил неторопливо двигавшуюся одинокую телегу с тремя ездоками. Попаданец такому удивился. Неужели в этих, пусть и лесистых, но прифронтовых местах не имелось советских войск? Или всякие дозоры посчитали их недостойными своего внимания?

Хотя, сумка с оружием всё же была уложена на самое дно телеги и основательно прикрыта сверху дранкой, образовавшей ещё один слой, и, таким образом, обнаружить её было не просто. Да ещё надо было знать, угадать, что в сумке? Дядя Михась, хоть оружия и не видел, но всё же как-то подозрительно покосился на все такие приготовления, но благоразумно промолчал. А уж сверху на сене лежало всё остальное – разные сельхозпродукты, которые вёз к своей дочери заботливый отец, кое-какие личные вещи, гостинцы к родственникам. Да они и сами, три ездока, как бы тоже занимали немало места.

А насчёт проверок, может, повлияло и то, что мужчину, часто ездившего по этой дороге, уже знали? Как он рассказывал, на самом деле красноармейцы его проверили, получается, как-то один раз, как бы и по случайности, и то не так уж строго.

Наверное, дорога приближалась к концу, так как, увидев какую-то рощицу впереди, возчик весьма радостно крякнул:

— Ну, теперь ещё часок и чуть более, и точно покажется Каменец. Слава богу, доезжаем пока без происшествий.

Только вот не тут-то и было. Как раз из рощицы и выскочили несколько красноармейцев во главе, наверное, с сержантом, так как у него на петличке имелось ровно три треугольника.

— Ну-ка стой! Куда едете? Что везёте?

Честно говоря, Вася вообще в первый раз, и так близко, увидел живых красноармейцев. В принципе, что там было и кого он там заметил на месте боя, можно и не считать – издалека всё кажется почти одинаковым и различить кто есть кто, трудновато. А тут четверо живых бойцов, кстати, совсем разного возраста, от двадцати до, наверное, лет двадцати пяти. Они, вооружённые винтовками, явно, «мосинками», грязноватые, заросшие, одетые в шинели, в обмотках, обутые в ботинки, спокойно стояли и смотрели на телегу и её пассажиров, не проявляя никакой агрессивности.

— Ой, таварышы, слава госпадзе, едзем у Камянец. Вы ж мяне ужо бачыли, вось, вунь той салдат. Я Михась Кавальчык, вязу сякия-такия прадукты дачки. А гэта Василь Стэфанович и яго нявеста Алеся Михальчык, таксама едуць да родных, там, каб запрасиць их на свае вяселле.

— Продукты дочке в Каменец? Хорошо. Можно. Жених и невеста, значицца? Ковалёв, ты деда этого точно видел? — сержант, приземистый и крепкий, и со строгим взглядом, был самим старшим, как раз лет за двадцать пять. Похоже, он вполне понимал местный язык?

— Так и есть, товарищ комотделения. Этот дед на днях заезжал в Каменец, тоже с харчами. И адрес дочки называл, где-то на Подречной улице, в самом центре. А этих вот не было. Первый раз вижу.

— Значицца, и у вас тоже родственники в Каменце? И где же они живут?

— Таварыш камандзир, мы з Василем едзем да маих сваяков. А яны жывуць на вулицы Агароднай. Можа, и чули – Пятрусь Михальчык и Майя Юркевич, замужам за Янам Юркевичам.

Хорошо, что Алеся начала разговор. Василию с его не очень чистым «тутошним» можно было засыпаться на раз. Поэтому он и всю дорогу больше молчал и лишь слушал дядю Михася, перебиваясь короткими репликами.

— Ну, гражданка, всех знать невозможно. Значицца, на Огородной? Кажись, есть такая улица. Ох, и гарна же дивчина у тебя, товарищ. Такая бойкая и смелая! А сам-то чем занимаешься? Крестьянствуешь?

Что же делать Василию? Помолчать? Или всё же осмелиться ответить?

— Не, тава-рыш. Рамес-ник я. Пра-летар. Май-стар на все руки, па дрэ-ве, па жа-лезе магу.

Как ни удивительно, но смог попаданец прикинуться местным, что ни есть «тутейшим». Смог! И говор получился, хоть и немного растянул слова.

— Пролетарий, значицца? Это хорошо.

— Таварыш, мой Василь пакуль моцна хварэе. Слабы ен. И таму яму и па дарозе было вельми цяжка.

— Понятно, гражданочка. Что же, проезжайте. Только имейте в виду – нынче в городке поговаривали, что немец может напасть. Да и с утречка что-то сильно стреляли севернее и южнее Каменца. Даже пушки бухали. Похоже, очередной бой произошёл. Но, ничего, не на того напали. Товарищ комбриг Черняховский покажет ещё им, где раки зимуют. Получилось у Речицы, получится и здесь. И товарищ комдив Кривошенин не лыком шит. Этот немец фон Швеппенбург не Гудериан, говорят, звёзд с неба не хватает. Будет Брест нашим, скоро будет. Но, знайте, это секрет. Вы уж об этом после у себя особо там не распространяйтесь. Давайте, проезжайте.

Это уже было плохо. Вот, фашисты, проклятые, никак не неймётся им. Ну, вот, после их стрельбищ могли подвергнуться нежданные приключения и, само собой, ужесточение пропускного режима и прочие такие вещи.

— Таварыш камандзир! У вас, напэвна, з харчами не вельми? Давайце я тут подкину вам сее-што хатняе! — и дядя Михась на самом деле взял с телеги какой-то узелок и подал сержанту. Тот без слов взял.

М-да, вот и верь после этого людям. То ли действительно за советскую власть, то ли, по привычке, откупается. И дозор не на высоте. Всякую сволочь, а не то, что «Бранденбург», пропустят. С другой стороны, и ему самому неприятностей всяких не хочется. Хотя, похоже, действительно красноармейцы малость оголодали. Всё же война, пусть и пока странная.

— Вазьмице, кали ласка, таварышы. Пирог тут. Я вось сама спякла. Паспрабуйце! — не отстала и Алеся, вручая красноармейцам ещё один свёрток, это уже, несомненно, из чистой души.

Вася и сам бы отдал красноармейцам всё, что только можно. Но для него пока велик риск засыпаться. А так, он только и помог Алесе поудобнее расположиться обратно на телеге.

Красноармейцы, само собой, тут же скрылись в лесочке. А селяне, возблагодарив господа, торопливо продолжили путь. Но не успели они отъехать так уж и много. Похоже, их приключения ещё не кончились. Только вот тут мужчину стал смущать непонятный шум, раздававшийся всего лишь чуть подальше от рощицы, за пригорком. Что-то такое он явно слышал не так уж давно, всего несколько дней назад.

Пока он вспоминал, телега успела проехать ещё немного и почти доехать до вершины холма. И, к счастью, весьма своевременно, и даже без бинокля, открылась картина происходящего.

Вдоль тёмной, пока ещё твёрдой, просёлочной дороги, по которой ехали и они, навстречу им извилистым фронтом двигались приземистые коробки ни с чем не путаемых немецких танков. С интервалом по фронту метров под тридцать – сорок друг от друга, рассыпавшись поровну по полю с одной, правой, и лугу, уже с левой стороны, где-то штук шесть «двоек» и «троек» грозно выдвигались к рощице. Наверное, что-то спугнуло фашистов, раз они развернулись в боевой порядок. А за проклятыми танками к рощице, уже почти по дороге, неумолимо приближались, опять же, штуки три полугусеничных бронетранспортёров и парочка колесных бронемашин поменьше А ещё дальше, уже на самой проселочной дороге, виднелись грузовые, накрытые тентом, машины, наверняка, с пехотой и ещё что-то.

Всё, суши весла! Как говорится, приплыли!

— Дядя Михась! Немедленно поворачивай к лесу! И сразу же, без оглядки гони лошадь! Без жалости! В лес! Там спасение!

— Василь! Что случилось? Кто это там впереди?

— Фашисты, Алеся! На прорыв пошли, сволочи!

— Проклятье! Холера подери этих германцев! Всё лезут и лезут! — ругнулся возчик, резко поворачивая повозку.

Даже если и вовсю гнать лошадку, то всё равно поспевать к лесу будет трудновато. Цель-то для пушек танков весьма подходящая.

— Алеся! Спрыгивай! Быстрее! Чуть отойди в сторонку и беги к лесу! Не бойся! Беги! Только пригнись как можно ниже! Иначе увидят и стрельнут! И помни про пистолет!

А сам Василий, резко сбоку пристроившись к телеге, всё убыстрявшей свой ход, наловчившись, тут же засунул руку под дранку. Нащупав мешок, он, одновременно другой рукой отодвигая всё, что можно, в сторонку, резко рванул его на себя. Вытащить сумку с оружием получилось сразу же. И попаданец сходу спрыгнул вниз на землю.

Алеся действительно, чуть пригнувшись, уже вовсю бежала к лесу. Чуток позади неё громыхала и телега. Дядя Михась нещадно хлестал свою лошадку. У мужчины хоть немного отлегло от сердца. Он уже действовал на автомате. Надо было выбрать позицию. Пришлось, тоже пригнувшись, отбежать назад. Так и так, надо было хоть немного задержать немцев, чтобы его любимая и, конечно, он сам вместе с нею, смогли скрыться. Не следовало бросать и дядю Михася. Вот только именно повозка делала его самого и их заметной. А до рощицы надо было ещё дойти…

К счастью, чуть погодя нашёлся небольшой овражек. Он как раз вёл к лесу. Можно было отбежать туда же, но Вася решил подловить фашистов поближе. Иначе они, пустив впереди солдат, могли и не приблизиться к лесу. Им это не было нужно. Их пушки могли достать хоть кого угодно на довольно приличном расстоянии. Ведь в цепи были, кажется, четыре «тройки» и две «двойки». Слава богу, что четвёрок не имелось.

Проклятая цепь быстро приближалась. Алеси уже не было видно. А вот телега ещё виднелась, пусть и почти у лесочка. Отчего-то фашисты не стреляли. Танки чуть замедлили ход и стали брать левее, возможно, чтобы обойти рощицу. Зато откуда-то сзади вперёд выехали три мотоцикла с колясками, с торчавшими из них пулеметами. Это было уже плохо. Мужчине теперь уж точно никак не удалось бы отойти поближе к лесу.

Овражек делал небольшой изгиб, и в этом месте было уже и глубже. Лучшей позиции и не найти! Попаданец резво начал вытаскивать свёртки один за другим из мешка, тут же разворачивая их. Он сразу же снарядил гранатомёт и приготовил его к бою. Автомат с запасными магазинами и две гранаты пока были отложены чуть в сторону. В бинокль отчётливо виднелось, что танки, видимо, боясь далеко углубляться на луг, возможно, и топкий, постепенно выдвигались в длинную линию. Скоро они приблизятся как раз на нужные триста метров или около того. Конечно, можно было достать их и подальше, но лучше ближе, чтобы поразить наверняка! Жаль, что гранат мало, на всех не хватит. Поэтому следует поражать только «тройки» и, в виде исключения, какую-нибудь «двоечку».

А вот мотоциклы рванули прямо по лугу и шустро промчались мимо него к лесу. В каждом сидело по три человека – водитель и сзади него второй, и, конечно, пулемётчик в коляске.

А вот танки как раз и вышли на нужную позицию, и почти подставив свои бока Василию. Впереди как раз и шли «тройки».

Ну, что же, проклятые «сверхчеловеки», недоделанные «арийцы», землицы и рабов вам захотелось? Решили вы, крапивное племя, значит, посягнуть на самих истинных арийцев? Так ведь, знайте, не достанется вам ничего! А пока, получай, фашист, гранату!